Trong tổ sư đường trên đỉnh Tễ Sắc, Lưu Thập Lục ngẩng đầu nhìn ba bức chân dung đang thụ hưởng hương hỏa của núi Lạc Phách, trầm mặc không lời.

Trần Noãn Thụ mang tới một ống trúc đựng hương, cung kính dâng lên bằng cả hai tay. Lưu Thập Lục khẽ nói lời cảm ơn, khom người cúi đầu, rút từ trong ống ra ba nén nhang.

Chu Mễ Lạp bảo với vị tráng hán nọ rằng nếu đi đường mệt mỏi cần nghỉ chân, có thể ngồi lên chiếc ghế dựa của nàng.

Cô bé áo đen chỉ vào một chiếc ghế dựa, trên đó dán một tờ giấy lớn bằng bàn tay, viết hàng chữ: "Hữu hộ pháp, Chu Mễ Lạp".

Lưu Thập Lục khẽ gật đầu.

Trần Noãn Thụ khẽ kéo tay áo tiểu Mễ Lạp, hai người cùng nhau rời khỏi tổ sư đường, để lại Lưu Thập Lục một mình ở bên trong.

Hai nàng bước ra khỏi cửa lớn từ đường, đi ngang qua bên ngoài tổ sư đường. Một Mễ kiếm tiên khoác thanh sam trường bào nho nhã, một Ngụy sơn quân vận trường bào trắng như tuyết, tai đeo vòng vàng, đang sóng vai đứng ngoài cửa lớn, tựa như chi lan ngọc thụ, song sinh trước thềm đình.

Mễ Dụ dùng tâm thanh truyền âm hỏi Ngụy Bách: "Làm sao huynh biết được thân phận của đối phương? Ẩn Quan đại nhân chưa từng nhắc tới manh mối này."

Ngụy Bách giải thích đôi câu, rằng trước đó khi Bạch tiên sinh tới gần địa giới Bắc Nhạc, đã chủ động xưng danh với phía núi Phi Vân, nói một câu: "Bạch Dã dẫn theo hảo hữu Lưu Thập Lục tới thăm núi Lạc Phách". Mà Lưu Thập Lục kia lại tự xưng là nửa sư huynh của Trần Bình An, muốn tới đây tế bái chân dung của tiên sinh.

Mễ Dụ trêu chọc: "Nhắc tới Bạch Dã kia, Ngụy huynh lại kích động đến thế sao?"

Ngụy Bách cười đáp: "Phàm là kiếm tu kiếm tiên, có ai mà không hướng lòng ngưỡng mộ."

Người có thể khiến Ngụy Bách ngưỡng mộ không nhiều, một là Bạch Dã, một là A Lương từng khắc chữ tại Kiếm Khí Trường Thành, còn có vị Tuệ Sơn đại thần ở Trung Thổ Thần Châu kia nữa.

Mễ Dụ lắc đầu: "Ở quê hương của ta, người ta không bàn luận nhiều về vị này."

Dĩ nhiên không phải vì cảm thấy vị thư sinh kia danh bất phó thực, mà bởi số lần Bạch Dã xuất kiếm thực sự quá ít, chẳng có gì để bàn luận.

Ngoại trừ lần năm xưa một kiếm dẫn nước Hoàng Hà từ trên trời xuống, trong những năm tháng dài đằng bẵng sau đó, Bạch Dã dường như không còn chiến tích nào đáng kể.

Mãi cho đến lần này, y hiện thân tại Phù Diêu châu, nơi vốn đã thuộc về bản đồ của Man Hoang thiên hạ, chỉ dùng ba kiếm đã chém chết một vị đại yêu Vương Tọa.

Kỳ thực giữa hai lần xuất kiếm đó, Hỏa Long chân nhân đã tới bái phỏng hòn đảo cô độc treo lơ lửng ngoài biển khơi kia. Sau đó, Bạch Dã lặng lẽ xách kiếm viễn du, một kiếm chém chết một đầu đại yêu Phi Thăng cảnh tại Trung Thổ Thần Châu.

Mễ Dụ nhìn về phía cự nhân đang từ xa tiến vào đại môn. Sau khi đốt ba nén hương, vị khách kia dâng hương cao quá đỉnh đầu, hồi lâu vẫn chưa cắm vào lư hương, dường như đang thầm thì khấn nguyện điều gì đó.

Mễ Dụ thật sự ngưỡng mộ Lưu Thập Lục này, vừa đến Lạc Phách sơn đã có thể dâng hương bái ảnh treo trong điện. Vị kiếm tiên Ngọc Phác cảnh mang tên giả Dư Mễ này, đến Lạc Phách sơn đã lâu như vậy nhưng vẫn chưa từng dâng hương trong tổ sư đường trên đỉnh Tễ Sắc. Chuyện này cũng chẳng thể trách ai, chính Mễ Dụ đã nói muốn đợi Ẩn Quan đại nhân trở về quê nhà, đợi Lạc Phách sơn bớt đi những chuyện vụn vặt, rồi mới chính thức ghi tên "Mễ Dụ" vào gia phả tổ sư đường. Kết quả là lần trì hoãn này lại kéo dài suốt nhiều năm.

Mễ Dụ chờ đến mức thật sự có chút sốt ruột. Dù sao ở trên Lạc Phách sơn, chuyện vặt tuy không ít, như cùng tiểu Mễ Lạp cắn hạt dưa, nhìn mây tụ mây tan, hay tản bộ trên lan can bạch ngọc ngoài miếu sơn thần, nhưng những lúc thực sự nhàm chán, gã lại đến tiệm rèn bên bờ sông Long Tu tìm Lưu Tiện Dương. Gã kia cũng lười biếng chẳng kém, hai người cùng nhau tán gẫu, bàn về những môn đạo học vấn hư ảo như hoa trong gương trăng dưới nước của các tiên gia môn phái. Gã còn nghĩ tương lai sẽ kéo thêm Ngụy sơn quân, cung phụng Chu Phì, cùng thiếu niên áo trắng kia, cầu một phen khai trương đại cát, tốt xấu gì cũng kiếm chút tiên tệ cho Lạc Phách sơn để bổ sung linh khí sơn thủy.

Nhưng những chuyện này, thú vị thì thú vị thật, thư thái thì thư thái thật, song cơ hội để làm chuyện chính sự rốt cuộc vẫn quá ít.

Mễ Dụ rất muốn "làm quen" với vị Thủy Thần nương nương sông Tú Hoa kia, tìm cơ hội lén lút xuất một kiếm phá vỡ kim thân, để xem lá gan của nàng ta rốt cuộc lớn đến nhường nào.

Tại cố hương, cơ hội để Mễ Dụ giao thiệp với sơn thủy chính thần chỉ đếm trên đầu ngón tay. Chẳng thể ngờ tại Bảo Bình Châu này, đâu đâu cũng thấy đền miếu và thần linh.

Hồ Quốc ở thành Thanh Phong kia, Mễ Dụ vốn dĩ đã muốn ghé thăm từ lâu. Còn về thành chủ Hứa Hồn, Mễ Dụ sớm đã coi y là kẻ nửa đường đồng đạo, bởi nghe đồn Hứa Hồn là hạng nam nhân quanh năm đắm mình trong chốn phấn son. Mễ Dụ càng muốn kiểm chứng xem, vị Hứa thành chủ vốn tranh đoạt danh hiệu "đệ nhất nhân dưới Thượng Ngũ Cảnh" của Bảo Bình Châu cùng Hoàng Hà ở Phong Lôi viên kia, liệu chiếc Hầu Tử giáp trên người y – món bảo vật gia truyền của tổ tiên Lưu Tiện Dương – những năm qua mặc có còn vừa vặn hay không.

Lại nói về Chính Dương sơn, nơi vẫn tự xưng là "mỗi ngọn núi kiếm đạo thông thiên, mười ngọn núi cao mười vị kiếm tiên" tại Bảo Bình Châu, vừa hay có một vị lão tổ sư kiếm tiên xuất quan. Khi ấy, Mễ Dụ đang cùng Lưu Tiện Dương ngủ gật trong cửa tiệm bên bờ sông, nghe thấy ba chữ "lão kiếm tiên" thốt ra từ miệng Lưu Tiện Dương, Mễ Dụ không khỏi giật mình kinh hãi. Hắn đang thầm cân nhắc xem tu vi Ngọc Phác cảnh xuất thân từ Kiếm Khí Trường Thành của mình liệu có cơ hội "đổi mạng" với một Tiên Nhân cảnh của Bảo Bình Châu hay không, thì Lưu Tiện Dương đã đưa cho hắn tờ sơn thủy công báo kia – loại chuyên dùng để báo hỷ trên núi, trang sách dát vàng trên nền xanh thẫm.

Mễ Dụ lướt qua tờ công báo, thấy những lời ca tụng hoa mỹ trên đó, cứ ngỡ lão già kia không phải vừa bước vào Ngọc Phác cảnh mà là đã chứng đạo Phi Thăng không bằng. Mễ Dụ thầm mắng một tiếng, mẹ kiếp, chỉ là cái Ngọc Phác cảnh cỏn con mà cũng đòi bế quan tới trăm năm sao? Lão tử đây ở Kiếm Khí Trường Thành vì sao được tôn xưng là Tú Hoa đại kiếm tiên, lại còn giành được mỹ danh kiểu như "Ngọc Phác đệ nhất nhân"? Một nguyên nhân quan trọng chẳng phải là vì thời gian bế quan dài hơn dự tính những nửa năm đó sao?

Mễ Dụ chỉ cảm thấy bội kiếm bên mình sắp rỉ sét đến nơi rồi. Nếu không phải lần này Bạch Dã cùng Lưu Thập Lục ghé thăm, có lẽ hắn đã sớm quên mất bản mệnh phi kiếm của mình tên là Hà Mãn Thiên.

Với tu sĩ bình thường hay tinh quái núi đầm, chẳng hạn như hắc xà xuất thân từ Kỳ Đôn sơn giống Ngụy sơn quân, hay con đại mãng xà ở Hoàng Hồ sơn kia, hẳn sẽ chẳng thấy thời gian đằng đẵng là bao. Thế nhưng Mễ Dụ là ai chứ? Hắn vốn là kẻ ở Kiếm Khí Trường Thành cũng có thể say ngủ trên mây tía, một kẻ lười biếng luyện kiếm, bị coi là hạng "gối thêu hoa". Đến Bảo Bình Châu, đặc biệt là sau chuyến viễn du cùng Ngụy Tấn của Phong Tuyết Miếu, Mễ Dụ luôn cảm thấy bản thân ngày càng xa rời Kiếm Khí Trường Thành, càng không dám mơ tưởng đến danh hiệu đại kiếm tiên nữa. Dẫu sao, ngay cả bình cảnh của Ngọc Phác cảnh nằm ở đâu, hắn cũng chẳng hề hay biết.

Thực tế, chiếu theo tâm tính của Mễ Dụ, chuyện gì không biết cũng chẳng sao, không quan trọng. Có thể đột phá Tiên Nhân cảnh hay không, y đều phó mặc cho tùy duyên. Lão thiên gia thích ban cho thì y nhận, không cho y cũng chẳng cưỡng cầu, mà đã cho thì y cũng vui vẻ đón lấy.

Chỉ có điều, từ ngày đến núi Lạc Phách, Ẩn Quan đại nhân không có mặt trên đỉnh núi, đại quản gia Chu Liễm cũng vắng bóng, ngay cả gã giữ cửa Trịnh Đại Phong cũng đã đi xa, biệt vô âm tín. Trên núi hiện giờ chỉ còn lại Noãn Thụ và tiểu Mễ Lạp, cùng mấy đứa trẻ mới tập luyện quyền pháp chưa bao lâu, nếu không cũng là đám tinh quái quỷ vật mà Mễ Dụ vốn chẳng mặn mà giao thiệp. Thế là, Mễ Dụ bỗng nhiên trở thành "chỗ dựa" tạm thời của núi Lạc Phách một cách đầy khó hiểu, điều này khiến y cảm thấy có chút kỳ quái.

Dẫu sao tại quê hương Kiếm Khí Trường Thành, Mễ Dụ đã sớm quen với việc có vô số lão kiếm tiên và đại kiếm tiên trấn giữ, dù trời có sập xuống cũng chẳng đến lượt y lo lắng. Huống hồ y còn có đại ca Mễ Hỗ, một thiên tài kiếm tu vốn đủ tư cách bước vào hàng ngũ mười đại kiếm tiên đỉnh phong của Kiếm Khí Trường Thành. Mễ Dụ vốn tính phóng khoáng tùy ý, chẳng mấy khi để tâm sự đời, thế nên y vô cùng hoài niệm những năm tháng ở Tị Thử Hành Cung và Xuân Phiên Trai. Khi ấy, vị Ẩn Quan trẻ tuổi sai bảo gì y làm nấy, quan trọng nhất là sau mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ, y đều nhận được những phúc lợi lớn nhỏ xứng đáng.

Mễ Dụ chợt cảm khái thốt lên: "Cứ đà này, ta thật sự muốn an nhàn chờ c·hết rồi. Cái việc phơi nắng cắn hạt dưa này quả thực dễ khiến người ta nghiện mất thôi."

Chẳng rõ vì cớ gì, ở trên núi Lạc Phách, có lẽ do quá hợp phong thổ nơi đây, Mễ Dụ cảm thấy mình hệt như câu nói trong sách, mắc phải chứng "xuân khốn", tinh thần uể oải lúc xuân sang.

Đặc biệt là mỗi ngày hai bận sớm tối, đi theo Chu Mễ Lạp đi tuần núi, chính là thú vui tao nhã nhất của y.

Ngụy Bách do dự giây lát rồi hỏi: "Ngươi định tới thành Lão Long xem thử sao?"

Mễ Dụ liếc nhìn vòm trời, lắc đầu đáp: "Trước đó quả thực có ý định ấy, nhưng giờ ta thật sự không yên tâm về núi Lạc Phách. Nơi này quá gần núi Phi Vân, rất dễ thu hút đám tàn dư viễn cổ kia tìm đến."

Ngụy Bách gật đầu tán đồng: "Bắc Nhạc của ta là nơi duy nhất chưa bị thần linh viễn cổ xâm lấn địa bàn, quả thực phải cẩn trọng hơn nữa."

Trong tổ sư đường, Lưu Thập Lục dâng hương xong, lại nhắm mắt lẩm bẩm khấn vái.

Chu Mễ Lạp vai vác đòn gánh vàng, tay cầm gậy trúc xanh, nghiêm túc nói với Noãn Thụ tỷ tỷ: "Vị nửa sư huynh kia của Sơn chủ đại nhân vóc dáng thật cao lớn, nhìn qua là biết sức lực vô song. Đây mới chỉ là 'nửa cái' thôi đấy! Nếu là 'một cái' nguyên vẹn, thì còn đến mức nào nữa?!"

Trần Noãn Thụ bên hông đeo mấy xâu chìa khóa, dở khóc dở cười nói: "Một cái nửa cái gì chứ, không phải ý đó đâu."

Tiểu cô nương áo đen nhướn mày, vẻ mặt hớn hở: "Noãn Thụ tỷ tỷ, ta đùa với tỷ thôi mà, thế mà tỷ cũng không nhận ra sao? Chúng ta đang tán gẫu thôi."

Trần Noãn Thụ cười híp mắt, xoa đầu tiểu Mễ Lạp thấp hơn mình một chút, dịu dàng nói: "Mễ Lạp tròn trịa hôm nay lại lanh lợi hơn hôm qua một chút rồi, sáng mai phải cố gắng hơn nữa nhé."

Chu Mễ Lạp gật đầu lia lịa: "Đúng đúng đúng, Bùi Tiền đã nói rồi, có chí không đợi tuổi, thông minh chẳng tại vóc cao."

Lưu Thập Lục rời khỏi tổ sư đường, bước qua hai bậc cửa, mỉm cười nói với Trần Noãn Thụ: "Có thể khóa cửa được rồi."

Nữ đồng váy hồng gật đầu, đi trước đóng cửa trong. Tiểu Mễ Lạp do dự một chút, vẫn quyết định theo Noãn Thụ tỷ tỷ làm chính sự trước. Còn về việc tiếp đãi vị khách quý Lưu Thập Lục này ra sao, nàng cần phải bàn bạc kỹ lưỡng, cân nhắc chu toàn.

Lưu Thập Lục chắp tay hành lễ, bày tỏ lòng cảm kích với Mễ Dụ và Ngụy Bách: "Tiểu sư đệ không ở trên núi nhiều năm, phiền Kiếm tiên và Sơn quân tận tâm chiếu cố."

Mễ Dụ đáp: "Lưu tiên sinh không cần khách khí, ta vốn là cung phụng của Lạc Phách sơn."

Ngụy Bách cũng tiếp lời: "Ta có thể trở thành Sơn quân Bắc Nhạc của Đại Ly đều nhờ vào công lao của A Lương, lại cùng Trần Bình An là bằng hữu tâm giao. Bán anh em xa mua láng giềng gần, chút việc mọn này là điều nên làm."

Lưu Thập Lục nói: "Chớ gọi ta là tiên sinh, không dám nhận. Cứ gọi ta là Quân Thiến là được. Tuy đây cũng là tên giả, nhưng tại Hạo Nhiên thiên hạ, ta vẫn luôn dùng danh xưng này để giao thiệp."

Sân sau tiệm thuốc họ Dương, khói bếp lượn lờ.

Dương lão đầu dắt tẩu thuốc cũ vào thắt lưng, đứng dậy đón khách.

Là Lão Tú Tài và Bạch Dã cùng nhau ghé thăm.

Trước đó, Bạch Dã vốn đã rời Ly Châu để ra biển, nhưng lại bị Lão Tú Tài đeo bám không dứt, nhất định phải kéo y đến đây ngồi một lát.

Bạch Dã nhớ lại đạo duyên năm xưa của Nguyên Bảo tại cửa Xuân Minh của cố quốc, nên không từ chối lời mời của Lão Tú Tài.

Nếu nói Trần Thuần An của Nam Bà Sa châu độc chiếm hai chữ "Thuần Nho".

Thì Bạch Dã một mình bao trọn danh xưng "Tiên Nhân" này.

Kiếm thuật cao tuyệt, thảo thư và hành thư đều đạt đến cảnh giới tuyệt đỉnh. Thơ văn đã là vô địch thiên hạ, lại còn có từ, khúc lưu truyền rộng rãi, khiến hậu thế không khỏi trầm trồ thán phục. Người đời sau thường cảm thấy đó là do kẻ khác mượn danh phóng bút, nhưng lại chẳng thể khẳng định chắc chắn, cứ thế trở thành những vụ kỳ án thiên cổ.

Đến cuối cùng, chỉ còn lại một lời giải thích duy nhất: Đã là Tiên nhân, thì có chuyện gì mà không làm được cơ chứ?

Lão tú tài vừa bước vào sân, lập tức chắp hai tay thành quyền giơ cao, ra sức lắc lắc, nụ cười rạng rỡ trên môi: "Mãi đến hôm nay mới hữu duyên được diện kiến Thanh Đồng Thiên Quân, lão phu sống uổng một đời, nay xem như cũng không chết vô ích."

Dương lão đầu hiếm khi nở nụ cười, đáp lời: "Văn Thánh tiên sinh phong thái vẫn không giảm năm xưa."

Tu sĩ Thập Tứ cảnh khi hợp đạo cùng thiên địa vốn có rất nhiều điều huyền cơ, không đơn thuần chỉ là mưu cầu quy mô rộng lớn.

Điểm thực sự khiến Dương lão đầu coi trọng vị Văn Thánh năm xưa trước mắt này, chính là ở chỗ nơi lão chọn để hợp đạo: Nam Bà Sa châu, Đồng Diệp châu và Phù Diêu châu.

Chứ không phải những vùng đất an ổn thái bình như Trung Thổ Thần châu, Ngai Ngai châu hay Lưu Hà châu.

Nay hai trong ba châu đó đã thất thủ, cho nên tình cảnh của lão tú tài lúc này cũng chẳng hề dễ chịu.

Bạch Dã chỉ khẽ gật đầu chào Dương lão đầu.

Dương lão đầu cũng không khách sáo hàn huyên quá nhiều với Bạch Dã.

Có điều lão tú tài dường như không định để Bạch Dã được yên, lão từ trong tay áo lôi ra một quyển thư pháp đã trân tàng từ lâu, đưa cho Dương lão đầu, cười ha hả: "Đây là «Nguyên Bảo Mạt Niên Thiếp», còn gọi là «Đắc Ý Tháp Bản», là bút tích thực, tuyệt đối là chân tích. Chẳng có lý nào đến nhà làm khách mà lại đi tay không. Lễ tuy mọn nhưng tình ý thâm sâu."

Dương lão đầu mở ra xem một nửa. Đó là chuyện vào những năm cuối niên hiệu Nguyên Bảo, Bạch Dã ban ngày say rượu ngủ gục ở cửa Xuân Minh, mộng thấy mình cùng Thanh Đồng Thiên Quân ngồi bè gỗ du ngoạn giữa trời sao, lúc tỉnh rượu tan mộng, vì hứng khởi mà chấp bút làm thơ.

Dương lão đầu cuộn bức hành thư này lại, thu vào trong ống tay áo.

Vốn dĩ đây là chuyện mà Bạch Dã và Dương lão đầu không cần nhiều lời cũng tự hiểu ý nhau.

Kết quả bị lão tú tài bày vẽ như thế, chút dư vị ý nhị liền tan biến sạch sành sanh.

Nào ngờ lão tú tài vẫn mặt dày tự đắc: "Thanh Đồng Thiên Quân cứ mở ra xem kỹ mà xem, bức tự thiếp này hay nhất là ở phần cuối. Ngoài hình dấu 'Hổ' của Thôi Sàm, còn có tàng thư ấn 'Xuân Phong' của tiểu Tề, lại thêm hai chữ 'Quân Thiến' đầy phóng khoáng, và cuối cùng là con dấu 'Cố Vọng Tả Hữu, Hội Ý Bất Viễn'."

Dương lão đầu không mở bức thiếp ra lần nữa, nhưng trong lòng đã ghi nhận.

Dương lão đầu thản nhiên nói: "Kể từ sau khi Thương Hiệt tạo chữ, ngoại trừ tám người có công khai sơn phá thạch ra, thì thư pháp nhất đạo trong thiên hạ này đều không đáng nhắc tới, chẳng có lấy một vị đại sư đúng nghĩa. Chỉ là mạt lưu trong đám mạt lưu mà thôi."

Rõ ràng, lão nhân không hề tán đồng việc Thư gia có thể đứng đầu hàng Trung Cửu Lưu, thậm chí còn cảm thấy Thư gia căn bản không đủ tư cách bước chân vào hàng ngũ Chư Tử Bách Gia.

Lão tú tài vốn nổi danh là người khéo léo đưa đẩy, lời nào cũng có thể tiếp nhận, chuyện gì cũng có thể dẫn dắt, lão gật đầu lia lịa tán thành: "Lời này tuy không dễ nghe, nhưng lại là lời thật lòng. Thôi Sàm trước kia cũng từng cảm khái như vậy, hắn cảm thấy những bậc gọi là đại gia thư pháp đương thời, chữ nghĩa chẳng khác nào hạng giun bò gà bới. Vốn chỉ là vỏ ốc ao tù, lại muốn tạo nên sóng cuộn biển gầm, không phải làm yêu làm quái thì còn là gì nữa."

Bạch Dã trái lại hiểu rất rõ, mấy vị lão tổ khai tông lập phái của thư gia vốn có quan hệ không tệ với lão tú tài. Thôi Sàm một chữ đáng giá ngàn vàng cũng không phải tự nhiên mà có, đó là nhờ lão tú tài trước kia đã dẫn hắn đi khắp thiên hạ, một đường bái phỏng cầu học mà thành. Tự thiếp trên đời dù có được khắc tinh xảo đến mấy, rốt cuộc vẫn cách thần ý của bút tích thực một lớp giấy cửa sổ mỏng manh. Nhưng Thôi Sàm lại có thể nhờ sự giúp đỡ của lão tú tài mà tận mắt chiêm ngưỡng những bút tích nguyên bản của các vị tổ sư thư gia.

"Lão ca, huynh hãy viết thêm vài bản tự thiếp nữa đi, nhân lúc còn chút men rượu này, hãy phóng bút thật nhiều, nghĩ gì viết nấy. Thư từ tự thiếp mà, nội dung càng khiêm tốn gần gũi lại càng có phong vị. Nào là mua mấy cân quýt, hôm nay ăn mấy bữa cơm, hay chuyện gió thổi mưa rơi, hứng chí thì lên lầu ngắm cảnh... Hoặc như hôm nay măng xào hơi đắng, nhưng chữ viết lại tuyệt luân. Thật sự không được thì cứ viết rằng hôm nay gặp ta, một lão hữu đôn hậu, tặng cho một giỏ lê, khiến huynh cảm động đến rơi lệ..."

"Nhất định phải coi đó là bảo vật gia truyền mà phụng thờ. Lão ca, huynh nhìn ta bằng ánh mắt gì vậy? Ta là hạng người vừa bước ra khỏi cửa đã đem bán lấy tiền sao? Lão ca huynh mà lại giao du với hạng bạn bè như thế à?"

"Văn của ta, chữ của huynh, hai ta đúng là một cặp trời sinh. Chỉ còn thiếu một đại lão thương gia chuyên khắc gỗ in sách nữa thôi, nếu không ba người chúng ta hợp lực, song kiếm hợp bích, e rằng thiên hạ vô địch."

Về phần tám vị tổ sư khai sơn mà Thanh Đồng Thiên Quân đã nhắc đến, Bạch Dã đại khái đã nắm rõ. Đó là Thái Sử Độc với lối chữ Đại Triện, Lý Thông Cổ với Tiểu Triện, Nguyên Sầm với Lệ thư, Sử Cấp Liễu với Chương Thảo, Trương Thuần Hóa với Kim Thảo, Trương Hoài với Cuồng Thảo, Vương Trọng với Khải thư và Chung Diêu với Tiểu Khải. Trong số đó, chỉ có Thôi Sàm là kẻ "ngoại đạo" tiện tay mà làm, dù tiếng tăm về Thảo thư là lớn nhất, nhưng trên thực tế, Tiểu Khải của hắn mới thực sự là tuyệt diệu. Những bản kinh thư do hắn sao chép chính là trấn điện chi bảo của không ít đại tự Phật môn tại Trung Thổ.

Lão tú tài xoay người ngồi xuống chiếc ghế dài dưới mái hiên hành lang phía kia, đưa tay vỗ vỗ lên mặt ghế, nói: "Chắc chắn rồi."

Dương lão đầu hỏi: "Văn Thánh lần này tới đây, ngoài việc nhờ ta chuyển thiếp chữ cho núi Lạc Phách, đóng thêm mấy con dấu, còn muốn làm gì nữa?"

Lão tú tài đáp: "Cũng chẳng có việc gì khác, chỉ là muốn tới bày tỏ một lời cảm tạ với tiền bối mà thôi."

Dương lão đầu đương nhiên chẳng tin.

Lão tú tài cũng không vội phân bua, chỉ nhìn sang trái rồi lại ngó sang phải. Có lẽ trước kia tiểu Tề và tiểu Bình An đều từng ngồi ở nơi này. Khi ấy tiên sinh không ở bên cạnh, nên lúc học trò cô đơn lẻ bóng ngồi xuống, đó chẳng phải là nghỉ chân, cũng không thể an tâm, hẳn là đã vất vả lắm.

Ba người gần như đồng thời ngẩng đầu nhìn lên.

Trên Thiên Mạc của Bảo Bình Châu xuất hiện một lỗ thủng khổng lồ, một vị thần linh kim thân chậm rãi nhô đầu ra. Trong phạm vi mấy ngàn dặm quanh Thiên Mạc, vô số tia chớp vàng giăng mắc như lưới điện, tầm mắt của nó dường như đang rọi xuống vùng núi Phi Vân của Bắc Nhạc.

Lão tú tài dậm chân nói: "Bạch huynh, Bạch huynh, khiêu khích, tên này tuyệt đối đang khiêu khích ngươi! Có cần ta giúp ngươi hô một tiếng 'Bạch Dã ở đây' không?"

Bạch Dã vẻ mặt hờ hững: "Đã có Lưu Thập Lục ở đó rồi."

Lão tú tài đứng dậy xoa tay: "Gã ngốc to xác kia tay không tấc sắt, dễ chịu thiệt thòi, chẳng bằng Bạch huynh có tiên kiếm trong tay..."

Lời lão tú tài vừa dứt.

Một thân hình khôi ngô vốn đang ở đỉnh Tễ Sắc của núi Lạc Phách, trước đó đã được Sơn quân Ngụy Bách đưa đến một vùng biên cảnh tĩnh mịch của Bắc Nhạc. Lúc này, trong phạm vi trăm dặm vang lên những tiếng động như địa ngưu chuyển mình, rồi thân hình ấy vạch một đường thẳng tắp, phóng vút lên tận trời cao.

Ngụy Bách lau mồ hôi trán, chỉ là đưa gã tự xưng "Quân Thiến" kia tới ranh giới địa phận mà thôi, sao lại vất vả đến nhường này?

Bản thân y sớm đã không còn là Thổ địa công của núi Kỳ Đôn, mà đã là Đại Sơn quân Bắc Nhạc của một châu, vậy mà vẫn hao tổn sức lực như thế, "Đạo" của Lưu Thập Lục kia chẳng lẽ lại nặng đến mức khoa trương vậy sao?

Thân hình kia hóa thành một luồng hồng quang phóng thẳng lên trời, nương theo gió lớn mà bay vút lên đỉnh Thiên Mạc.

Bởi vì vị thần linh viễn cổ kia đang ở trên Thiên Mạc, cách mặt đất rất xa, nên chưa bị đại đạo áp chế quá nhiều, đúng nghĩa là một thực thể khổng lồ, tựa như ngọn núi lớn treo lơ lửng giữa không trung.

Lão tú tài cười mắng: "Gã ngốc to xác này, đánh nhau toàn chọn cách chịu thiệt nhất, kém xa tiểu sư đệ của hắn. Nhưng cái khí thế thẳng tiến không lùi này thì xem như cũng đủ rồi."

Nơi thiên mạc Bảo Bình Châu, vị tôn thần Đạo giáo dư nghiệt cao lớn như núi non kia bị một thân hình nhỏ bé như hạt cải đâm thủng. Nhân vật nhỏ bé ấy liên tiếp tung quyền vào vị thần linh nguy nga, khiến bầu trời vang rền sấm sét. Cuối cùng, bàn tay, cánh tay và cả đầu lâu của vị khách không mời kia đồng loạt vỡ tan trong nháy mắt.

Trên không trung bao phủ gần nửa châu, vô số hạt mưa vàng trút xuống. Trước khi kịp chạm tới nhân gian, đại đa số mảnh vỡ kim thân đã tan biến, tiêu tán giữa đất trời. Ngay sau đó, dường như dưới sự dẫn dắt của đại đạo u minh, những giọt mưa vàng còn sót lại hầu hết đều rơi xuống khu vực ngàn dặm quanh núi Phi Vân. Chỉ có điều, khi vừa chạm đất hòa vào non nước, ánh vàng liền lóe lên rồi biến mất, khiến không ít thần linh sơn thủy và tiên gia động phủ phải ngẩn người kinh ngạc, thầm nghĩ chẳng lẽ món hời này lại bị Ngụy đại sơn quân kia nẫng tay trên rồi? Một vài cao nhân đắc đạo lập tức thi triển thuật xem sông núi trong lòng bàn tay, quan sát núi Phi Vân, nhưng linh khí sơn thủy nơi đó dường như không tăng lên quá nhiều, thật là chuyện lạ.

Trên bậc thềm ngõ Kỵ Long, một nữ tử cười tủm tỉm, khẽ rung ống tay áo đang rực rỡ ánh vàng, dị tượng lập tức thu hồi.

Lão tú tài nói: "Làm phiền tiền bối dẫn đường."

Lão Dương gật đầu.

Lưu Thập Lục tâm niệm khẽ động, thân hình lao xuống như thiên thạch, khi gần tới mặt đất nhân gian liền đột nhiên thi triển thuật Súc Địa Sơn Hà vượt qua ngàn dặm, hiện ra tại sân sau tiệm thuốc trong trấn nhỏ.

Thấy lão tú tài đã đứng trên chiếc ghế dài, vành mắt Lưu Thập Lục lập tức đỏ bừng. Cũng may trước đó ở tổ sư đường đỉnh Tễ Sắc đã khóc một trận rồi, bằng không lúc này còn mất mặt hơn.

Lão tú tài đứng trên ghế, vuốt râu mỉm cười.

Lưu Thập Lục bước nhanh tới, lệ nóng doanh tròng, chắp tay thi lễ, cao giọng nói: "Quân Thiến bái kiến tiên sinh!"

Trong bốn học trò năm xưa, Thôi Sàm thâm trầm nội liễm, Tả Hữu phong mang tất lộ, Tề Tĩnh Xuân đắc ý chân truyền của Văn Thánh nhất, còn Lưu Thập Lục lại chất phác nhất, nhưng cũng là người thẳng tính nhất.

Lão tú tài vỗ vai gã hán tử khôi ngô, lúc này mới nhảy xuống khỏi ghế dài, vuốt râu gật đầu cười nói: "Không hổ là huynh đệ tốt của Bạch Dã huynh, đệ tử giỏi của ta! Giỏi cho một câu 'chỉ đuổi rồng rắn, không đuổi ruồi muỗi'!"

Chú thích: Thái Sử Độc chính là "Thái Sử Trứu Thiên", tập sách vỡ lòng sớm nhất cho trẻ em được ghi nhận trong lịch sử.

Về phần Lý Thông Cổ, nhân vật này gắn liền với một đoạn lịch sử dòng họ Trương dài dằng dặc.

Còn về thể chữ Lệ của Nguyên Sầm, cái tên Nguyên Sầm này tra cứu khắp nơi vẫn không thấy thông tin gì, thật khiến người ta tốn công vô ích.

Cuồng thảo vốn là một thể của chữ thảo, bút ý phóng khoáng, khí thế bất kham. Về cái tên Trương Hoài, trong sử sách vốn có ba người trùng danh, nhưng chỉ có một vị sinh năm 1896 là có duyên nghiệp sâu dày với lối chữ này. Có điều, suy xét kỹ lại, vẫn cảm thấy sự tình có đôi chút khiên cưỡng, tựa hồ có điểm không đúng với lẽ thường.