Khởi đầu, Chân Long Trĩ Khuê hiển lộ chân thân, chủ động rời khỏi Đăng Long đài lao ra biển rộng, giao phong cùng đại yêu Phi Phi – kẻ đang chiếm giữ một vị trí trên vương tọa đại đạo. Một trận long tranh hổ đấu kinh thiên động địa, bài sơn đảo hải nổ ra. Ngay sau đó, Thôi Sàm điều khiển mười hai thanh phi kiếm của Bạch Ngọc Kinh xông thẳng vào chiến cục, giải vây cho Trĩ Khuê. Viên Thủ vung côn, một chiêu nện thẳng vào long thủ, một chiêu khác đập nát sơn thủy đại trận của Lão Long thành, rồi nhắm thẳng về phía phiên dinh mà tới. Giữa lúc nghìn cân treo sợi tóc, Mặc gia du hiệp Hứa Nhược rút kiếm, chặn đứng dư uy từ nửa đường côn còn lại của Viên Thủ, hóa giải hiểm nguy trong gang tấc.

Tại chiến trường Lão Long thành, đại quân Yêu tộc cuồn cuộn đổ bộ, tu sĩ Bảo Bình Châu thương vong vô số. Sau những hồi huyết chiến trên đỉnh núi, quân đoàn Man Hoang thiên hạ lại một lần nữa giăng ra những trường kiều và bia mộ dày đặc. Những dải lụa khổng lồ rực rỡ sắc màu được tung ra, đại yêu đem từng ngọn núi từ Đồng Diệp Châu luyện hóa thành vật trong lòng bàn tay, ném xuống biển khơi, rồi thi triển thần thông khiến chúng mọc lên sừng sững, chân núi cắm sâu vào đáy biển gần Lão Long thành, tạo thành những bình địa chiến trường giữa đại dương mênh mông. Phía trên không trung, mây mù giăng lối, lấp đầy các khe núi vừa mới hình thành.

So với vị Chân Long hậu bối vốn chỉ có thể ẩn mình dưỡng thương tại Đăng Long đài kia, thực lực của Phi Phi thâm hậu hơn bội phần. Nhận được mật lệnh từ Giáp Tử Trướng, nàng trầm mặc chờ đợi trong giây lát. Đột nhiên, trên mặt biển nơi nàng đứng sừng sững hiện ra vô số băng trùy khổng lồ, mũi nhọn chĩa thẳng về phía Lão Long thành đang tử thủ. Những khối băng trùy xếp thành hàng dài dằng dặc, uy thế tựa như hàng vạn cỗ pháo thạch xa.

Bên trong những khối băng ấy, có hơn mười vạn tu sĩ Yêu tộc đang chìm trong giấc ngủ sâu, bị phong ấn trong lồng băng lạnh lẽo, đa phần là hạng ôn thần, số ít là lũ cô hồn dã quỷ. Ngoài ra, một toán tu sĩ Yêu tộc khác đang túc trực trên những băng trùy giam giữ đám ôn thần và dã quỷ này, bọn chúng không tiếc hao tốn tài lực, liều mạng khắc họa phù lục. Mục đích là để tránh chọc giận Phi Phi vốn có tính khí nóng nảy, kẻo chưa kịp công thành đã bị đóng băng đến chết, trước khi bị ném thẳng vào Lão Long thành.

Trong số hai vị cộng chủ trước sau của Diêu Duệ hà thuộc Man Hoang thiên hạ, nói một cách công bằng, tính tình của Ngưỡng Chỉ vẫn có phần uyển chuyển, thâm trầm hơn. Những vị vương tọa đại yêu này, dù tính khí có được coi là tốt đến đâu thì cũng chỉ dừng lại ở đó. Ngoại trừ Lưu Xoa vốn thích tự xưng là kiếm khách, tiêu dao vân du thiên hạ, và Văn Hải Chu tiên sinh hành tung bất định, hiếm khi lộ diện, thì những kẻ còn lại đều là những tồn tại dị biệt.

Phi Phi ngoảnh đầu, nở một nụ cười khuynh thành, dùng chất giọng dịu dàng gọi một tiếng "công tử". Một nam tử trẻ tuổi mặc hắc bào, tóc buộc bằng dải lụa trắng như tuyết, đang ngự kiếm bay tới, chính là kiếm tu Vũ Tứ của Giáp Thân Trướng. Hắn vội vã chạy đến hậu phương chiến trường để tìm Phi Phi.

Vũ Tứ vẫn luôn lo lắng cho an nguy của nàng, dù nàng vốn là một vị Vương tọa Đại yêu của Man Hoang thiên hạ. "Nàng không sao chứ?" – Vũ Tứ ân cần hỏi han.

Phi Phi lắc đầu: "Tiểu gia hỏa kia đạo hạnh còn nông cạn, chỉ biết cậy vào chút khí vận Chân Long và thủy vận Hạo Nhiên hộ thân, thân thể có phần cứng cỏi mà thôi, căn bản vẫn chưa làm nên trò trống gì, bản mệnh thủy pháp vẫn còn vụng về lắm. Dù có tẩu giao thành công, cũng chưa chắc đã chạm tới được Phi Thăng cảnh. Bản lĩnh chẳng bao nhiêu, tính khí lại không nhỏ. Trận chiến này sẽ không cho tiểu gia hỏa kia quá nhiều cơ hội đâu. Phải nhanh chóng tằm thực nó trước khi bà lão Ngưỡng Chỉ kia can thiệp. Ta còn muốn cùng công tử đến vùng biển Trung Thổ Thần Châu ngoạn thủy thưởng lãm." Chỉ khi ở bên cạnh công tử Vũ Tứ, Phi Phi mới bằng lòng nói nhiều như vậy.

Bạch Oánh, Khô Lâu Vương tọa Đại yêu, đã bí mật đến Kim Giáp Châu sau khi đại chiến Đồng Diệp Châu hạ màn. Chung Khôi quân tử của Đồng Diệp Châu khiến Bạch Oánh không thể thi triển hết bản sự. Mà Chung Khôi và Khương Thượng Chân đều là những kẻ đáng tội chết nhất, vậy mà vẫn mạng lớn sống sót. Còn những vị khác đã nhận được mật lệnh của Chu tiên sinh. Nàng thì bị mắc kẹt ở chiến trường Lão Long thành, hơn nữa cũng không muốn dấn thân vào vũng nước đục kinh thiên động địa này.

Dù sao, lần này lấy cả một châu Phù Diêu làm bãi săn, kẻ bị vây giết chính là Bạch Dã – người từng dùng ba kiếm trảm sát Vương tọa Đại yêu. Dù tình hình hiện tại đã đảo ngược, phe mình chiếm hết thiên thời địa lợi nhân hòa, nhưng Bạch Dã vẫn cứ là Bạch Dã.

Vũ Tứ khẽ tiếng cảm thán: "Mộc Kịch đã được Chu tiên sinh ban họ tứ danh, gọi là Chu Thanh Cao."

Phi Phi cười an ủi: "Làm quan môn đệ tử của Chu tiên sinh thì đã sao, vẫn không thể sánh được với thân phận thanh quý của công tử."

Vũ Tứ lắc đầu, hắn luôn cảm thấy khó lòng đối đáp với nàng. Phi Phi biết công tử nhà mình đang lưu tâm đến diễn biến chiến trường, liền khéo léo thi triển thần thông "Chưởng trung quan sơn hà", để Vũ Tứ có thể nhìn rõ cục diện chém giết tại chiến trường Lão Long thành.

Tại Lão Long thành, các tu sĩ vừa phát động cuộc phản công ra khỏi thành quy mô lớn đầu tiên sau gần một tuần, thanh thế vô cùng hạo đại. Luyện khí sĩ đông đảo hơn ba trăm người, xông ra từ một trong ba cửa thành lớn, nhắm thẳng hướng biển mà tiến.

Vũ Tứ ngẩn người, trầm ngâm nói: "Đại Ly vốn dĩ thực dụng, không giống với phong cách của phiên vương Tống Mục, theo lý mà nói sẽ không làm ra những chuyện phô trương thanh thế vô ích như vậy." Tu sĩ của Bảo Bình Châu chỉ cần bước ra khỏi sơn thủy đại trận của Lão Long thành, đặc biệt là khi rời khỏi lục địa để dấn thân vào biển cả, sẽ lập tức mất đi sự che chở từ hai tòa đại trận còn lại.

Phi Phi mỉm cười giải thích: "Lại là mấy loại thuật pháp cổ quái của Hạo Nhiên thiên hạ thôi, toàn là người giấy cả, dù sao cũng chẳng có lực sát thương thực tế, chỉ dùng để dọa người là chính."

Vũ Tứ gật đầu: "Đó chính là thần thông độc môn của tu sĩ phái Tiểu Thuyết rồi. Suy cho cùng, ngay cả nhân vật trong núi sông còn có thể dùng bút viết ra, thì việc khắc họa vài trăm luyện khí sĩ để lấy giả loạn chân cũng chẳng có gì lạ. Trước kia ở Giáp Thân trướng, ta từng nghe Lưu Bạch nhắc tới, khi ấy đã rất hiếu kỳ, mong có ngày được tự mình du ngoạn phúc địa Bạch Chỉ. Tuy nhiên, lần này Lão Long thành làm vậy cũng không hẳn chỉ để hư trương thanh thế. Tống Mục quả nhiên là người trị gia có đạo, hèn chi Thôi Sàm dám giao phó Lão Long thành cho hắn trấn thủ."

Quả đúng như Vũ Tứ dự đoán, đám người xông ra khỏi thành chém giết cùng toán tu sĩ giấy trắng kia thực chất là cái bẫy của Lão Long thành nhằm đánh lừa tu sĩ yêu tộc, đồng thời dụ dỗ những pháp bảo công phạt đang ẩn giấu phải lộ diện. Dù chỉ tiêu hao được chút ít linh khí của yêu tộc Địa Tiên thì đó cũng là thắng lợi nhỏ. Ngay lập tức, sẽ có những tu sĩ Đại Ly phụ trách đốc chiến và tuần tra chiến trường ghi chép tỉ mỉ từng chi tiết vào sổ sách. Trên chiến trường này, Lão Long thành tuyệt đối không bỏ qua bất kỳ lợi ích nhỏ mọn nào.

Những mưu hèn kế bẩn, dàn xếp lớn nhỏ như thế này, ngày nào đôi bên cũng tung ra những chiêu trò mới lạ.

Chu Mật từ trước đến nay chưa từng tự mình điều binh khiển tướng, chỉ đứng sau vạch ra đại cục trong quân trướng. Thôi Sàm cũng tương tự, lão giao phó toàn bộ sự vụ lớn nhỏ tại Lão Long thành cho phiên vương Tống Mục toàn quyền xử lý.

Còn việc đích thân ra trận thì lại càng không cần thiết. Vạn nhất có điều sơ sẩy, quân chủ một nước rất có thể sẽ phải vùi thây nơi sa trường.

Việc Chu Mật và Thôi Sàm hiếm khi ra tay, bản thân điều đó đã là một sự bảo hộ to lớn đối với những chiến lực đỉnh cao của mỗi bên.

Nếu có kẻ nào dám thắc mắc: "Chúng ta đều đang tử chiến, dựa vào cái gì mà hai vị đại nhân vật thông thiên các người lại không thể chết?", có lẽ kẻ đó sẽ là người phải bỏ mạng đầu tiên.

Tại chiến trường Kiếm Khí Trường Thành, một nữ tử đại yêu từng triển khai bức họa trường giang cuồn cuộn, nay thấy khói đen chướng khí ngút trời nơi chiến trường Lão Long thành, liền cười lạnh một tiếng, tế ra một bức họa đồ sơn nhạc, bên trong núi non trùng điệp tựa kiếm rừng.

Quyển họa trục kia lóe lên rồi biến mất, trước tiên là phá tan hộ thành đại trận của Lão Long thành. Dù bị nhiều vị kiếm tiên dùng phi kiếm xuyên phá gần phân nửa, lại bị các luyện khí sĩ còn lại dùng thuật pháp đánh nát một phần, nhưng nửa bức họa đồ sơn nhạc còn lại vẫn trải rộng trên không trung Lão Long thành. Quyển trục hướng xuống dưới, dãy núi trong tranh nháy mắt ầm ầm đổ ập, tựa như một thanh phi kiếm khổng lồ oanh kích vào tầng trận pháp thứ hai đang hộ vệ phiên dinh của Lão Long thành.

Đại Ly có kiếm thuyền ư?

Mấy trăm ngọn núi lớn tựa như cự kiếm, như mưa sa bão táp trút xuống dồn dập.

Tống Mục đang ở phòng nghị sự biết được chuyện này, chỉ gật đầu, vẫn chuyên tâm cùng các võ tướng và văn võ bí thư lang trấn giữ nơi đây thương nghị chi tiết bố cục chiến trường.

"Ta chỉ là một phiên vương của Đại Ly, không phải tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh. Bảo vệ Lão Long thành, dựa vào phiên dinh đại trận chống đỡ cũng được, hay theo mặc khế nào đó mà có tiên nhân ra tay giúp đỡ cũng xong, thảy đều không liên quan đến Tống Mục ta."

Tại Bạch Sương vương triều, ẩn thế chân nhân Tào Dung khẽ thở dài một tiếng. Khi thấy nữ tử đại yêu kia triển khai quyển họa trục, hắn gần như cùng lúc lấy ra một vật trấn áp đáy hòm mà mình đã trân tàng hơn nửa đời người. Đau lòng, thật là đau lòng khôn xiết!

Đó là một tập tranh sơn thủy hoa điểu, trong đó gồm bốn bức sơn thủy bốn mùa và bốn bức hoa điểu, đều do chính tay hắn vẽ, cũng có chút đắc ý.

Tập tranh này vô cùng trân quý, mấu chốt không nằm ở tài hội họa, mà là một con dấu ẩn tàng trong mỗi bức tranh.

Ba vị chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh tại Thanh Minh thiên hạ đều lưu lại con dấu, tựa như một sự "bảo chứng" cho vị cao nhân Đạo môn Thượng Ngũ Cảnh vốn không phải người bản địa Bảo Bình Châu này.

Đại chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh thay sư phụ thu nhận đồ đệ, đóng ấn "Đạo Kinh Sư".

Nhị chưởng giáo, cũng chính là nhị sư bá của Tào Dung, vị "Chân Vô Địch" Đạo lão nhị kia, lần đầu tiên lấy ra một con tư chương hiếm khi đóng ấn: "Văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị".

Tam chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh là Lục Trầm, cũng chính là sư phụ của chân nhân, đóng ấn "Thích Đáo Hiện Tại".

Bốn bức tranh sơn thủy này đều do sư phụ Lục Trầm giúp hắn cầu xin mà có.

Nếu chẳng nhờ vào thân phận đệ tử đích truyền của Lục Trầm, lại thêm việc đã lâu không chấp chưởng tại Bạch Ngọc Kinh thuộc Thanh Minh thiên hạ, Tào Dung đâu có được thể diện lớn đến thế. Đại chưởng giáo thì còn dễ nói, hễ hỏi là ban cho, nhưng vị nhị sư bá tâm cao khí ngạo, cùng với Tôn lão Quan chủ của Đại Huyền Đô Quan vốn không mấy hòa hợp với Bạch Ngọc Kinh, đều chẳng dễ gì mà cầu được bảo vật. Lão Quan chủ Tôn Hoài Trung đã đóng lên đó ấn chương "Đào Hoa Tái Khai".

Bốn bức hoa điểu đồ còn lại đều do chính tay lão chân nhân đích thân mời người đóng ấn. Đại Thiên sư núi Long Hổ tại Trung Thổ Thần Châu đã dùng một con dấu riêng mang danh "Phượng Chú". Một vị phù lục huyền diệu khác lại đóng dấu "Nhất Minh Kinh Nhân". Hai vị này đều là bậc lão thần tiên đứng trên đỉnh cao, thuộc mười người mạnh nhất Trung Thổ Thần Châu, đức cao vọng trọng, đạo pháp vô biên.

Con dấu của Hỏa Long chân nhân ở Bắc Câu Lô Châu là do lão thần tiên nể tình xưa mà không nỡ chối từ. Vì trong tay không có sẵn ấn chương, lão đành tùy tiện khắc tạm một cái, mang dòng chữ "Chi Tra Bất Đình". Bức cuối cùng lại mang thủ bút của Tú Hổ Thôi Sàm, vỏn vẹn hai chữ "Khán Khinh".

Chân nhân Tào Dung dứt khoát xé toang bốn bức sơn thủy đồ, vê từng tờ một rồi ném ra, dán lên đại trận mô phỏng cảnh trí sơn thủy kia. Bốn mùa luân chuyển, tựa như một tòa đạo tràng thu nhỏ. Tuy nói là "nhỏ", nhưng thiên địa bên trong thực sự không hề tầm thường. Đặc biệt là bốn con dấu, cái nhỏ thì bằng ngón tay cái, cái lớn thì vừa vặn lòng bàn tay, bỗng nhiên phình to, bảo quang lưu chuyển, đạo ý tràn ngập. Ba chữ "Đạo Kinh Sư" tỏa ra khí thái ôn hòa, thanh tĩnh. Bốn chữ của lão Quan chủ Đại Huyền Đô Quan khiến hoa đào nở rộ rực rỡ trong một phương thiên địa, hư hư thực thực. Hai chữ "Thạch Đáo Như Kim" của sư phụ Tào Dung mang khí khái của cột trụ giữa dòng thác dữ. Tám chữ vàng của vị sư bá kia lại mang khí thế ngút trời, sắc bén vô cùng, cũng là con dấu duy nhất chủ động công phạt ngọn núi của đại yêu kia.

Tào Dung cẩn thận thu nửa quyển sơn thủy hoa điểu đồ còn lại vào tay áo, cười khổ nói: "Thật chẳng còn mặt mũi nào diện kiến sư tôn nữa rồi."

Lão tăng trêu chọc: "Xem ra thứ này giá trị liên thành đấy."

Tào Dung mỉm cười đáp: "Người xuất gia trong mắt còn có gì gọi là đáng giá hay không?"

Lão tăng đáp lại: "Có chính là có, không chính là không. Trước có sau không, rồi lại từ cái không mà thấy cái có, ấy mới thực là cái không chân chính."

Tào Dung tán thưởng: "Hay lắm! Phật pháp quả nhiên cao thâm."

Lão tăng ngơ ngác: "Cái này... Quả nhiên bần tăng không hợp tranh biện với cao nhân, luôn là thua nhiều thắng ít."

Trong một bức trường quyển thu trọn sơn hà bốn mùa, mây mù hé mở động phủ, tựa như có vị quỳnh phi thần nữ từ bên trong bước ra. Tuyết lớn ngập trời, ngọc vụn lả tả khôn cùng.

Lão tăng trầm ngâm: "Loại chí bảo bí truyền này, điển tịch Đại Ly chưa chắc đã có ghi chép..." Nói đoạn, lão tăng bỗng im lặng. Vị Tú Hổ kia vốn thiên tư toán kế, lại giỏi thấu triệt lòng người, thật khó mà nói trước được điều gì.

Lão tăng tất nhiên chưa từng tận mắt thấy bức hoa điểu đồ cuối cùng có đề hai chữ "Khinh Khán", chẳng qua chỉ dựa theo lẽ thường mà suy đoán vậy thôi.

Tào Dung mỉm cười nói: "Bán vị đại sư huynh kia của ta đang ở thành Lão Long hàn huyên cùng Quế phu nhân. Ta phận làm sư đệ, không tiện đến quấy rầy nhã hứng của sư huynh."

Lão tăng kinh ngạc: "Lão lái đò của đảo Quế Hoa thuộc Phạm gia, người thường xuyên qua lại Giao Long Câu đó sao?"

Tào Dung khẽ gật đầu.

Vì sao lại gọi là "bán vị" đại sư huynh? Bởi lẽ sư tôn chưa từng thừa nhận người này là đệ tử đích truyền. Chẳng qua năm xưa khi sư tôn chu du thiên hạ, phiêu bạt hải ngoại, lão lái đò kia phụ trách chèo thuyền đưa sư tôn đi xa, xét thấy không có công lao cũng có khổ lao, nên mấy vị đệ tử đích truyền bọn họ mới gọi lão một tiếng đại sư huynh.

Vị sư huynh lái đò này có rất nhiều hóa danh, trong đó nổi danh nhất là Cố Thanh Tung. Tại Trung Thổ Thần Châu, y từng có danh tiếng mỹ miều là "phong thái thanh thoát ung dung", nhưng thực chất tính tình lại vô cùng cương liệt.

Bất kể đối thủ là ai, cảnh giới chênh lệch ra sao, hay lai lịch đối phương hiển hách thế nào, Cố Thanh Tung y tuyệt đối không biết sợ hãi là gì. Có điều, nói đi cũng phải nói lại, y thắng thì ít mà bại thì nhiều. Thế nhưng, y lại thường xuyên có thể bảo toàn tính mạng một cách thần kỳ. Những nhân vật như A Lương, thành chủ Bạch Đế thành, hay Hỏa Long chân nhân, cái tên "Cố Thanh Tung" này đều đã từng trêu chọc qua cả. Về sau, y rời khỏi đại lục, quay về biển cả làm lão phu chèo thuyền. Nghe đâu y tự nhủ rằng không thể tiếp tục trêu chọc thiên hạ thêm nữa, kẻo đám hậu bối trẻ tuổi sau này lại đuổi theo không kịp gót chân y.

Nhờ có Tào Dung ra tay hộ trận, thành Lão Long và phiên dinh giờ đây đã có thể kê cao gối mà ngủ, chẳng còn gì phải lo âu.

Tống Mục đang ngồi trong phòng nghị sự, chợt nhớ ra một chuyện, liền trầm giọng nhắc nhở: "Tất cả tu sĩ tử trận bên ngoài Lão Long thành, bất kể là tự ý rời khỏi chiến trường quy định hay vô ý phạm lệ mà ra tay, chỉ cần đã ngã xuống thì chính là tuẫn tiết sa trường. Hãy truyền lệnh tới toàn bộ đốc chiến tu sĩ, những luyện khí sĩ này phải được ghi chép đầy đủ vào sổ sách của hai bộ Binh, Hình Đại Ly, quân công tuyệt đối không được phép cắt xén!"

Một vị văn bí thư lang lên tiếng can gián: "Làm như vậy e là trái với quy củ do Quốc sư ban hành."

Tống Mục quay phắt lại, ánh mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm vào hắn: "Tại Lão Long thành này, lời ta nói chính là ý trời! Ngươi cứ chiếu theo đó mà làm. Nếu Quốc sư muốn hỏi tội phiên dinh, cứ để lão tới Lão Long thành tìm Tống Mục này!"

Văn bí thư lang mắt sáng rực, chắp tay đáp: "Tuân lệnh!"

Vị quan văn trẻ tuổi này vốn là con em nhà Thượng trụ quốc Đại Ly, xuất thân từ ngõ Ý Trì danh giá, lúc này trong lòng không khỏi dâng trào cảm xúc. Đây là lần đầu tiên hắn thực sự tâm phục khẩu phục thân phận Phiên vương của Tống Mục.

Tại một lỗ hổng khổng lồ trên đại trận phòng ngự của Lão Long thành, một vị quân tử trẻ tuổi của thư viện Sơn Nhai thuộc Đại Tùy đang trấn thủ nơi đó. Chiến tuyến tại đây được chia làm ba lớp, đủ thấy cửa ngõ này to lớn đến nhường nào. Ngoài việc hỗ trợ tu sĩ quân đội Đại Ly bày binh bố trận, vị quân tử này mỗi khi linh khí tích lũy đủ lại dốc toàn lực thi triển thần thông.

Lần này, vị quân tử trẻ tuổi vận dụng thần thông "Ngôn xuất pháp tùy", khẽ ngâm một câu: "Thanh kỵ bày trận ba trăm vạn."

Cái gọi là "Thanh kỵ" thực chất chính là những cành liễu xanh.

Khí thế tích tụ dày đặc, xông thẳng lên chín tầng mây.

Chiêu thức này tuy có thể gây sát thương cho lũ Yêu tộc liều chết, nhưng mục đích chính vẫn là dùng để kiềm tỏa, cản trở bước tiến của đại quân Yêu tộc.

Chu Cự, một Hiền nhân có tác phong phóng túng của thư viện Quan Hồ, mấy năm trước khó khăn lắm mới quay lại hàng ngũ Quân tử. Kết quả là dù lập công không nhỏ trên chiến trường Lão Long thành, hắn lại bị tước mất danh hiệu Quân tử tại thư viện, một lần nữa rớt xuống hàng Hiền nhân. Thật đúng là thăng trầm bất định, chẳng biết đến bao giờ mới yên thân.

Trước đó Chu Cự đã ra tay mấy lần, thanh thế còn kinh thiên động địa hơn cả vị quân tử của thư viện Sơn Nhai. Lúc này, hắn đang ngồi xổm bên cạnh vị quân tử kia, thản nhiên gặm thần tiên tiền nghe tiếng giòn tan, cứ như thể đang thưởng thức một món mỹ vị nhân gian tuyệt đỉnh.

Một tu sĩ tòng quân tuổi đời còn trẻ, xuất thân từ miếu Phong Tuyết, tu luyện binh pháp Binh gia, chịu trách nhiệm hộ vệ vị quân tử có thể chất suy nhược của thư viện. Nói một cách đơn giản, khi vị quân tử kia rơi vào cảnh hiểm nghèo, hắn chính là người phải xông pha lên phía trước để chống đỡ. Chuyện này cũng chẳng có gì lạ, trên chiến trường biên quân Đại Ly, những việc như vậy vốn dĩ xảy ra như cơm bữa.

Tuy rằng trên sa trường hắn chém g·iết cực kỳ trầm ổn, nhưng thực chất tính tình lại vô cùng hoạt bát. Hắn quay sang vui vẻ trêu chọc hiền nhân Chu Cự, người vốn có tính cách gần gũi hơn: "Chu đại thánh nhân, ba triệu quân hay là ba vạn quân có thật không vậy? Có thêm được chữ 'triệu' nào không?"

Chu Cự nghiêm mặt đáp: "Công phu chữ nghĩa, tinh diệu nhất ở chỗ trước hết dùng một luồng đao binh khí từ trong trang sách để trấn n·hiếp đối thủ. Đó mới là binh pháp không đánh mà thắng. Ngươi thân là cao thủ hàng đầu được miếu Phong Tuyết cử đến, ngay cả đạo lý này cũng không hiểu thì không được đâu. Hay là sau này đến thư viện Quan Hồ tu tập với ta vài ngày đi."

Vị quân tử của thư viện Sơn Nhai sau khi thốt ra một câu, tế ra đại quân "Thanh Kỵ" từ cành liễu ra chiến trường, liền lập tức ngồi xếp bằng, sắc mặt hơi trắng bệch, cười nói: "Hai người các ngươi cũng vừa vừa phải phải thôi, đừng có đùa giỡn quá trớn."

Thú vui lớn nhất lúc nhàn hạ của Chu Cự thư viện Quan Hồ và vị tu sĩ Binh gia miếu Phong Tuyết chính là trêu chọc vị quân tử này, mở miệng ra là gọi "sơn trưởng thánh nhân" tương lai.

Vị quân tử kia trong lòng thấu rõ, thư viện Sơn Nhai của Đại Tùy hiện giờ sơn trưởng đã từ Mao Tiểu Đông đổi thành Quốc sư Thôi Sàm, về sau ai sẽ đảm nhiệm chức vị này thật khó mà đoán định. Ai dám dò xét tâm cơ thâm trầm khó lường của vị Tú Hổ kia chứ.

Chu Cự chợt đứng dậy, nghiêm nghị nói với tu sĩ tòng quân: "Hộ vệ quân tử!"

Thân hình hắn thoắt biến mất, chỉ thấy gần cửa lớn, một thiếu nữ Yêu tộc mặc áo bào đen rộng thùng thình đang thi triển thần thông quái dị, thân thể hóa thành ngàn vạn chim tước, tàn sát gần hết đám kỵ binh cành liễu Thanh Kỵ. Chu Cự quyết ý nghênh chiến, tìm cơ hội lấy đầu ả, rồi mới thốt một câu "ngươi vốn là giai nhân".

Tại một chiến trường khác, cục diện càng thêm hung hiểm, dẫu có Kiếm tiên Bắc Câu Lô Châu tọa trấn, nguy cơ vẫn cận kề gang tấc. Lũ súc sinh Man Hoang như đàn châu chấu cuồng loạn tràn vào cửa lớn. Tu sĩ Lão Long thành đều phải thầm kinh hãi thừa nhận, đám Yêu tộc này quả thực coi cái c·hết tựa lông hồng. Tu sĩ Yêu tộc cùng nhân sĩ Lão Long thành thi nhau phô diễn các thủ đoạn tử sĩ, đôi bên tranh đấu gay gắt, ăn miếng trả miếng không chút khoan nhượng.

Ban đầu, tu sĩ tuyến đầu của Lão Long thành chịu tổn thất nặng nề, mãi cho đến khi các Văn bí thư lang trong phiên dinh liều mạng lục lọi đống hồ sơ mật tịch, mới tìm thấy hai danh xưng "Ác Mộng" và "Diện Thủ" trong một cuốn sổ tay mới tinh không rõ nguồn gốc. Phiên dinh lập tức định ra kế sách đối phó, dùng phi kiếm truyền tin cho các kiếm tu, nhắc nhở họ truy tìm dấu vết tơ nhện chân ngựa của hai hạng tu sĩ cổ quái kia, bấy giờ mới xoay chuyển được bại cục.

Một lôi trì nhỏ bỗng nhiên hiển hiện giữa chiến trường, trong phạm vi mười dặm, tiếng sấm nổ vang rền trời đất, điện quang lấp lánh như bạch giao lượn sóng, ngũ sắc thần lôi tựa mãng xà rực rỡ không ngừng giáng xuống. Một tu sĩ Yêu tộc khoác đạo bào đen đỏ, tay điều khiển Hỏa Long, chân đạp Thủy Giao, khí thế hung hăng xông về phía cửa lớn.

Phía ngoài cửa lớn, trên mặt biển xa xăm, một đại yêu lần đầu lộ diện. Đó là một vị thần tướng giáp vàng cưỡi ngựa cầm thương, đạp sóng lướt đi như bay về phía Lão Long thành. Tuy không phải đại yêu ở cảnh giới đỉnh phong, nhưng con chiến mã này năm xưa trên chiến trường Kiếm Khí Trường Thành vốn cực kỳ nổi danh, bộ giáp vàng hộ thân vô cùng kiên cố, từng bị Ẩn Quan của Hành cung Tránh Nắng liệt vào danh sách tất s·át. Ở Kiếm Khí Trường Thành đã oai phong như thế, thì tại Lão Long thành này, liệu sẽ gây ra sóng gió cỡ nào?

Một vị Chân nhân thuộc Phù Lục phái của Đạo môn, cảnh giới tuy không cao, vẫn đang kẹt lại ở bình cảnh Kim Đan, nhưng lại vô cùng tinh thông thư pháp Phù Đẳng. Lúc này, vị ấy đang phối hợp cùng một vị Đại quân tử của thư viện vốn có khả năng "Khẩu ngậm Thiên Hiến", ngôn xuất pháp tùy. Trên vùng biển Nam Hải bao la, từng nét bút câu chữ được khắc họa giữa hư không, hào quang rực rỡ, chính là những thiên văn chương chính khí của bậc Thánh hiền.

Một nữ tử kiếm tu thuộc Yêu tộc, bước ra từ Thác Nguyệt sơn, vốn là một trong số trăm vị kiếm tiên. Nàng dung mạo thanh tú, trên trán và gò má ẩn hiện vài đạo yêu văn đặc trưng. Tốc độ của nàng thậm chí còn vượt xa vị kim giáp thần tướng kia. Nàng không ngự kiếm mà mỗi lần lướt đi, dưới chân lại tự động ngưng tụ thành những bậc thềm bạch ngọc; sau lưng nàng, bảo quang rực rỡ như vầng trăng khuyết. Dù bị phi kiếm hay thuật pháp của Lão Long thành đánh trúng, bảo quang ấy cũng chỉ như tấm gương vỡ tan rồi lại lập tức khép lại, vẹn nguyên như cũ. Nàng từng tu hành dưới trướng Long Quân trấn giữ Kiếm Khí Trường Thành nhiều năm, lĩnh ngộ được kiếm ý "Nhiên Hoa", phi kiếm mang tên "Phá Kính", cùng bản mệnh thần thông "Đoàn Tụ". Cả phi kiếm lẫn thể phách của nàng đều đạt đến cảnh giới cực kỳ khó bị tiêu diệt. Dẫu vậy, trên chiến trường khốc liệt này, nàng vẫn đối mặt với hiểm nguy thường trực. Nhưng đã là kiếm tu, nếu sợ hãi chiến đấu thì sao xứng danh kiếm tiên? Kinh qua nhiều năm chém giết tại Kiếm Khí Trường Thành, nàng chưa từng nghĩ mình sẽ chôn thân tại nơi nhỏ bé này. Có lẽ, tương lai được dâng kiếm rồi tạ thế trước cửa Văn Miếu Trung Thổ mới là cái kết mà nàng có thể chấp nhận!

Một vị tu sĩ Địa Tiên của Lão Long thành vốn ẩn giấu thực lực, nay bạo khởi sát địch, dọn sạch một vùng lớn. Y sắp đạt được tâm nguyện tích lũy đủ quân công để rời khỏi chiến trường, trở về sư môn phúc địa tiếp tục an hưởng vị thế lão tổ sư. Thế nhưng, y lại bị một kẻ vừa gượng dậy từ đống tử thi — kẻ mang diện mạo của một tu sĩ Bảo Bình Châu quen thuộc — tung ra một trảo xuyên tâm. Kẻ đó móc lấy trái tim y, nuốt chửng viên Kim Đan vào miệng nhai ngấu nghiến, rồi đổ gục xuống đất như một con rối vô hồn, khóe miệng vẫn còn vương vãi máu tươi.

Một lão kiếm tu Nguyên Anh cảnh, bậc tiền bối đức cao vọng trọng của Bảo Bình Châu, tìm mãi chẳng thấy tung tích kẻ thuộc Yêu tộc đang ẩn nấp kia, đành phải lùi lại một bước. Lão tế ra bản mệnh phi kiếm mang tên "Cao Chi", vung lên một vòng kiếm quang rộng lớn bao trùm lấy đống thi thể phía dưới. Kiếm quang ầm ầm giáng xuống, nghiền nát hơn nửa số tử thi, chẳng mấy kẻ còn được toàn thây.

Nào ngờ, chính con rối ban nãy đột nhiên vồ tới. Lão kiếm tu điều khiển phi kiếm đâm thẳng tới trước, nhưng lại chẳng thể ngờ rằng thi thể tu sĩ bị xẻ ngực kia trong chớp mắt đã lẩn trốn ra xa theo hướng ngược lại. Cùng lúc đó, con rối hiện thân đầu tiên bỗng trở nên mềm nhũn, sắp sửa ngã xuống biển sâu.

Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch ấy, lão kiếm tu rõ ràng đã có chút trở tay không kịp. Lão vô thức thu hồi kiếm ý, thuận thế chém con rối kia thành hai đoạn, rồi lập tức chuyển hướng phi kiếm, quyết tâm hạ sát cái xác không tim kia. "Nghịch súc, chân thân của ngươi chắc chắn nằm ở kẻ phía sau!" Ánh kiếm bùng lên dữ dội, khí thế tựa cầu vồng xuyên qua mây mù.

Ly Thải đứng ngoài quan sát, chẳng buồn lên tiếng, chỉ lạnh lùng thốt ra một câu: "Ngươi bày vẽ mấy trò hoa hòe hoa sói đó làm gì?"

Dù vị nữ kiếm tiên đến từ phương xa này sớm đã sức cùng lực tận, vẫn gắng gượng tế ra phi kiếm, một kiếm triệt để đánh nát con rối vừa bị chém ngang, đồng thời nghiền nát luôn hồn phách Địa Tiên Yêu tộc đang ẩn tàng trong lớp túi da tu sĩ kia.

Liếc nhìn lão già kia, Ly Thải uể oải nói: "Ta phải về thành Lão Long tìm vài bình rượu ngon bồi bổ thần hồn, lão nương phải ngủ một giấc cho đã rồi mới tính tiếp được."

Lại nhìn gã kiếm tu kia, tuổi tác xem chừng chẳng nhỏ, khí tượng Nguyên Anh, tính ra cũng chỉ là kẻ mới bước vào cảnh giới này, nhưng viên Kim Đan phẩm chất tầm thường kia lại được mài giũa không ít năm tháng. Chẳng hiểu sao kinh nghiệm chém giết trên chiến trường của lão lại vụng về như chim sẻ mới tập bay vậy.

Tựa như một "lão kiếm tiên" đến từ núi Chính Dương vậy?

"Mẹ kiếp!"

Chỉ xét riêng ánh mắt, tâm cơ thâm trầm cùng sự quyết đoán khi xuất kiếm, đừng nói tới tên đồ đệ tinh ranh Trần Lý, e rằng ngay cả tiểu nha đầu Cao Ấu Thanh kia cũng còn kém xa.

Chỉ thấy lão kiếm tu núi Chính Dương kia hướng về vị nữ kiếm tiên Bắc Câu Lô Châu danh tiếng lẫy lừng mà ôm quyền cảm tạ.

"Không hổ danh là Ly tông chủ của Phù Bình Kiếm Hồ! Tu sĩ hai châu ai mà chẳng biết danh tiếng của vị đại kiếm tiên này! Kiếm thuật quả thực tinh diệu, thanh phi kiếm bản mệnh kia lại càng bách phát bách trúng, theo lão phu thấy, chuyến này ắt có thu hoạch lớn!"

"Nếu tương lai có dịp đến Tổ sư đường núi Chính Dương làm khách, nhất định lão phu sẽ xin phép sư môn bái nửa người thầy, cùng Ly tông chủ thỉnh giáo học vấn kiếm đạo."

Ly Thải suýt chút nữa là trợn trắng mắt đáp lễ lão kiếm tu. Nàng cố nén cơn bực, không tiện nói gì thêm, dù sao cũng chẳng ai nỡ đánh kẻ mặt tươi cười.

"Cái loại ánh mắt này mà đặt ở Kiếm Khí Trường Thành, để người ngoài nhìn thấy, đừng nói là Ẩn Quan đại nhân, ngay cả 'tiểu Ẩn Quan' nhà mình cũng sẽ cười đến lăn lộn mất thôi."

Kiếm Khí Trường Thành có nhiều chuyện cổ quái, trong đó có một điều không mấy ai để ý, chính là mỗi lần ra trận, vị tiểu Ẩn Quan kia đều hăng say thu thập tàn tích của đám thuộc hạ Vượn Bàn Sơn một cách bất thường.

Ly Thải từng âm thầm dò hỏi, chẳng lẽ hắn và Viên Thủ kia có đại ân oán gì sao? Phải chăng vì cảnh giới chưa đủ, nên mới đành tạm trút giận lên đám con cháu đồ đệ của lão vượn già?

Khi đó Trần Bình An đã đưa ra một lý do khiến Ly Thải chỉ biết dở khóc dở cười: "Lần đầu tiên ta và Ninh Diêu liều chết liên thủ đối địch, đối phương chính là kẻ thuộc tộc này, kết quả là chẳng chiếm được chút lợi lộc nào."

Ly Thải chỉ thấy khó hiểu, Viên Thủ kia đã từng ra tay với Trần Bình An và Ninh Diêu sao? Hay là y cùng đại yêu Phi Thăng cảnh thuộc dòng dõi Dời Sơn nào đó đã chạm trán trên chiến trường, chỉ là không đánh đến mức long trời lở đất? Tựa như vị tiểu Ẩn Quan kia và Phỉ Nhiên giao đấu một phen, rồi nhanh chóng lướt qua nhau?

Ly Thải ngự kiếm trở về nội thành Lão Long Thành để uống rượu. Thực ra, tư thế ngự kiếm lúc này của y đã lảo đảo xiêu vẹo, lộ rõ dáng vẻ say khướt.

"Tiên Nhân cảnh cái con mẹ nó! Lần này thật sự hết đường xoay xở rồi, chút cơ hội cuối cùng cũng bị lão nương tự tay phá hỏng thành con số không. Trách ai được đây, trách cái tửu quán kia chắc!"

Tạm thời vẫn chưa lên Đăng Long đài tại chiến trường Lão Long Thành, Vương Chu đã khôi phục được vài phần, có thể ngồi dậy. Pháp bào trên người nàng mang kiểu dáng viễn cổ long bào, khác biệt không nhỏ so với long bào của đế vương đời sau.

Nàng vốn là tòa tiên binh Vân Hải trấn giữ Lão Long Thành, lại thêm một bộ di hài Lạch Địch được luyện hóa dung hợp, tạo thành một kiện tiên binh thực thụ. Đồng tử áo vàng ngồi ngẩn người trên bậc thềm, bỗng đứng phắt dậy, mặt mày cứng đờ nói: "Mã Khổ Huyền, xin dừng bước!"

Ngoài Mã Khổ Huyền với con mèo lười trên vai, còn có tỳ nữ Tô Điểm theo sát, cùng một gã đệ tử thân truyền mà hắn thu nhận mấy năm trước, đặt tên là Vong Tổ.

Đồng tử áo vàng kia đặc biệt khó chịu trong lòng về chuyện này. Vong Tổ? Chẳng phải có chút hài âm với một trong những tên giả của chủ nhân nhà hắn là "Vương Chu" hay sao?

Mã Khổ Huyền cười hỏi: "Nhãi ranh, năm đó ở ngõ Nê Bình ngươi chỉ biết chạy loanh quanh dưới đất, nay đã biết nói chuyện, thật đáng quý, đừng vội tìm đường chết."

Đồng tử áo vàng đáp: "Đánh chó phải ngó mặt chủ."

Mã Khổ Huyền nhìn con thằn lằn trán có sừng thuộc loài Cù năm xưa ở Ly Châu động thiên.

Kẻ sau lùi lại một bước, gót chân chạm vào bậc thềm.

Vương Chu ngồi trên đỉnh bậc thềm vung tay áo, quẳng tên giữ cửa vô dụng kia đi, cúi đầu nhìn Mã Khổ Huyền của ngõ Nê Bình: "Đến đây làm gì?"

Mã Khổ Huyền vừa định bước lên Đăng Long đài, Vương Chu nheo mắt: "Nghĩ cho kỹ rồi hãy làm."

Mã Khổ Huyền không sợ nàng, nàng hiện tại chỉ có thể phách Phi Thăng cảnh chứ không phải tu vi Phi Thăng cảnh. Mã Khổ Huyền hắn xưa nay vốn được xem là sở trường chém giết, nhưng thực ra bảo mệnh mới là tuyệt kỹ.

Mã Khổ Huyền chỉ không muốn chọc nàng nổi giận, Vương Chu lúc này vốn đã không vui, hắn không lý nào lại khiến tâm tình nàng tệ hơn vì mình.

Mã Khổ Huyền ngước mắt nhìn nàng, chậm rãi lên tiếng: "Ta sẽ cố gắng giúp nàng tìm lại chút thể diện, nhưng cũng chỉ có thể nói là cố gắng mà thôi."

Vương Chu lạnh lùng cười nhạt.

Một kẻ chỉ là dự khuyết trong mười người trẻ tuổi, mà khẩu khí lại còn lớn hơn cả mười thiên tài của Trung Thổ Thần Châu.

Mã Khổ Huyền mỉm cười: "Ta đâu có nói sẽ lấy mạng con Phi Phi kia, ta không có thói quen mơ mộng hão huyền."

Lão kiếm tu Chu Thần Chi, một trong mười cường giả của Trung Thổ Thần Châu, đã bị một vị Vương tọa Đại yêu đánh chết tươi.

Dĩ nhiên, chuyện này có liên quan đến việc Chu Thần Chi vừa trải qua liên tiếp những trận đại chiến tại Sơn Thủy quật, thế nhưng trong cuộc chém giết giữa các đại năng Phi Thăng cảnh, việc đánh bại đối thủ và giết chết đối thủ là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt, thực sự cách biệt quá lớn.

Phi Phi vốn được liệt vào hàng ngũ mười bốn vị Vương tọa của Man Hoang, Mã Khổ Huyền đâu có ngu ngốc đến mức ra chiến trường chịu chết, chỉ cần tìm cơ hội vẫy tay chào từ xa là đủ rồi.

Trên chiến trường hiện nay, bất kỳ kẻ nào bị Tú Hổ và Chu Mật để mắt tới, hễ ra tay lộ diện là cầm chắc cái chết.

Vương Chu của ngõ Nê Bình trước mắt này, chẳng phải cũng vừa hứng chịu một gậy dốc toàn lực của Viên Thủ đó sao?

Hiện tại ở Lão Long thành, Mã Khổ Huyền đang phải hứng chịu không ít lời chỉ trích. Có kẻ cho rằng hắn đã là một trong mười người trẻ tuổi dự khuyết của mấy tòa thiên hạ, lại có khả năng sắc lệnh thần linh công phạt màn trời, vậy nên phải xông pha chém giết nơi tiền tuyến Lão Long thành, lập nên chiến công tương xứng với thân phận. Lại có kẻ thấy Mã Khổ Huyền, vị tu sĩ trẻ tuổi đứng đầu Bảo Bình châu này, thực sự quá đỗi quái gở, lại quá mức giấu mình, đáng lẽ nên học theo kiếm tiên Ngụy Tấn của Phong Tuyết miếu, hiên ngang nhiều lần hỏi kiếm các bậc cường giả.

Mã Khổ Huyền nếu không tận tai nghe thấy thì tuyệt nhiên chẳng thèm để tâm. Có một lần tại phiên dinh ngoại thành Lão Long thành, hắn vô tình nghe thấy những lời đó, liền lạnh lùng ném lại một câu: "Cái danh hiệu một trong mười người dự khuyết này chẳng đáng mấy đồng, cho ngươi đấy, rồi đi mà chịu chết."

Vương Chu từ đầu đến cuối vẫn giữ im lặng, chỉ khẽ nghiêng đầu nhìn về phương Bắc. Khắp địa giới Nam Nhạc, Bàn Sơn Viên, Niện Sơn Cẩu, cùng đám phù lục phái Khăn Vàng lực sĩ, Bạc Giáp lực sĩ, lại thêm đám cơ quan sư Mặc gia đang chế tạo khôi lỗi, tất thảy vẫn đang miệt mài không biết mệt mỏi để kiến tạo nên tầng tầng lớp lớp chiến tuyến. Chỉ cần vương triều Đại Ly còn tiền bạc, lại có Bắc Câu Lô châu làm hậu thuẫn, thì nhân lực vật lực kỳ thực không phải là vấn đề lớn.

"Vườn không nhà trống? Chẳng cần thiết đến mức ấy." Lão Long thành thất thủ, sẽ không để lại bất cứ thứ gì cho Yêu tộc, chỉ còn là một tòa phế tích triệt để. Sau này, dẫu đại quân Yêu tộc có tiến sát chân núi Nam Nhạc, kết cục cũng chỉ như vậy mà thôi.

Mã Khổ Huyền lặng lẽ nhìn nàng, một nữ tử thanh lãnh quạnh quẽ. Rất tốt, năm ấy tại Ly Châu động thiên, nàng vốn đã là người đặc biệt nhất, nay vẫn giữ được phong thái ấy, thật khiến người ta vui mừng. Nàng ở ngõ Nê Bình, hắn ở ngõ Hạnh Hoa, ngày thường ít khi chạm mặt. Họa chăng, mỗi sớm mai bên giếng Thiết Tỏa, nhìn nàng gắng sức múc nước gánh nước, hắn lại thấy có phần đáng yêu. Có đôi khi nàng ngủ nướng ra muộn, hắn liền ngồi xổm chờ đợi lâu thêm một chút. Luôn có thể gặp được.

Mã Khổ Huyền bỗng dùng tâm thanh hỏi: "Ẩn Quan thứ mười một, có phải là người nàng thực sự ký kết khế ước?"

Vương Chu dường như lập tức trở nên vui vẻ, đôi mắt cười híp lại đáp: "Trước kia không đánh chết ngươi, sau này thì chưa biết chừng nha."

Đồng Diệp Châu.

Đồng Diệp Tông đang giam giữ một nhóm tu sĩ trẻ tuổi, thảy đều là những thiên tài hàng đầu của tông môn. Những kẻ không thuộc hàng siêu quần bạt tụy đều đã chết sạch, bỏ mạng dưới tay các vị lão tổ sư, cung phụng và khách khanh trong tổ sư đường. Nếu không làm vậy, e rằng khó lòng ăn nói với Giáp Tử trướng kia.

Nói là giam giữ, đương nhiên là thật, các loại tiên gia cực hình đều không thiếu. Chỉ có sáu người tư chất ưu tú nhất bị vây khốn trong phế tích của Ngô Đồng động thiên thuộc Đồng Diệp Tông.

Lý Hoàn Dụng, Tần Thụy Hổ, Đỗ Nghiễm, Vu Tâm, Phó Hải Chủ, còn có Vương Sư Tử - một kẻ ngoại lai không rõ vì sao lại trở thành truyền nhân tổ sư đường Đồng Diệp Tông, một kiếm tu đang kẹt tại bình cảnh Kim Đan, sắp sửa phá cảnh ngay tại nơi này.

Mấy người trẻ tuổi này đều là những "nghiệt đồ" năm đó cực lực kiên trì ở lại Đồng Diệp Tông vì Tả Hữu. Ngay cả Lý Hoàn Dụng, kẻ suýt chút nữa bị Tả Hữu đánh cho kiếm tâm sụp đổ, cũng lựa chọn con đường này.

Tông chủ Đồng Diệp Tông, kiếm tu Tiên Nhân cảnh Phó Linh Thanh đã tử trận. Nếu không, tổ sư đường Đồng Diệp Tông có lẽ đã sớm dứt đoạn hương hỏa, phải đổi sang một cái tên khác chẳng biết tồn tại được bao lâu.

Vị lão tổ sư chưởng luật mới của Đồng Diệp Tông mở ra sơn thủy cấm chế, bước vào khu di chỉ đổ nát rộng chừng mười dặm vuông. So với một động thiên nhỏ hoàn chỉnh năm xưa, cảnh tượng sa sút tiêu điều hiện tại khiến người ta không khỏi căm phẫn xót xa.

Lão nhân không bước tới nữa. Sáu người trẻ tuổi kia, kẻ thì mải mê luyện kiếm, kẻ lại ngẩng đầu nhìn lão, trong ánh mắt chứa đựng đủ cung bậc: thù hận, thống khổ, lẫn cả sự hoang mang. Lão nhân chẳng buồn giải thích lấy nửa lời, ngược lại còn cố ý lộ ra vẻ mặt hung ác, tựa như đến đây chỉ để canh chừng đám phản đồ tông môn này làm loạn.

Lão nhân lướt mắt nhìn qua một lượt rồi vội vã quay người rời đi. Một tông môn đã hoàn toàn rạn nứt, một bên là đám lão bất tử tham sống sợ chết, một bên là những người trẻ tuổi chẳng màng hy sinh, đôi bên giằng co không dứt, thậm chí đã đến mức huynh đệ tương tàn. Chuyện này, bất kể là Hạo Nhiên thiên hạ hay Man Hoang thiên hạ, đều xem như một trò cười lớn.

Chỉ là, kể từ khi Đồng Diệp Tông mất đi vị tổ sư trung hưng Đỗ Mậu, người đã thân tử đạo tiêu, tông môn này đã chẳng ít lần bị người đời chế giễu. Nghe mãi cũng thành quen.

Lão nhân này khác hẳn với đám tu sĩ già nua kia của Đồng Diệp Tông. Y không sợ chết, chỉ là cảnh giới khó lòng đột phá, thân xác đã mục ruỗng, hồn phách tựa ngọn nến tàn lay lắt trước gió. Đã không sợ chết, vậy thì phải làm chút chuyện còn đáng sợ hơn cái chết. Ví như, lưu lại cho Đồng Diệp Tông một chút "truyền thừa" xứng đáng với danh xưng của nó.

Những người trẻ tuổi kia chính là niềm hy vọng cuối cùng của tông môn.

Thế nhưng, để bọn họ có thể sống sót, nhất thiết phải vạch rõ ranh giới.

Nếu Man Hoang thiên hạ thắng, chiếm được cả tòa Hạo Nhiên thiên hạ, vậy thì những hài tử này cuối cùng vẫn có cơ hội rời núi, lập công chuộc tội. Lùi một vạn bước mà nói, bọn chúng vẫn có thể ở lại Đồng Diệp Tông dốc lòng tu hành, an ổn qua ngày đoạn tháng. Yêu tộc Man Hoang vốn tôn sùng cường giả, chỉ cần cảnh giới đủ cao, trời đất bao la này có lẽ còn tự tại hơn cả lúc tu hành ở Hạo Nhiên thiên hạ.

Còn nếu Man Hoang thiên hạ bại trận, phải rút về phía nam Kiếm Khí Trường Thành, nơi vùng đất man di chiếm giữ, các ngươi vẫn còn đường lui.

Lão phu là kẻ già nhất trong Tổ Sư Đường Đồng Diệp Tông này, một kẻ gần đất xa trời. Việc mà lão phu có thể làm cho những vị tổ sư trên tranh thờ kia, cũng chỉ có bấy nhiêu thôi.

Những người trẻ tuổi nguyện cùng tông môn đồng cam cộng khổ, sẵn sàng hy sinh tính mạng này, tuyệt đối không thể chết!

Đồng Diệp Châu, khu vực phía nam Ngọc Khuê Tông. Tông môn mới thành lập chưa được bao năm, đám tiên gia "cầm thú" của Ngọc Khuê Tông kia, ngay cả vị Chưởng luật lão tổ cũng đã tử trận. Ngay cả cô nương nhỏ nhắn đáng yêu năm xưa, nay đã là một thiếu nữ đương độ xuân thì, cũng đã vùi thân nơi sa trường.

Dẫu sau này Tổ Sư Đường vẫn còn đó, liệu có mấy ai còn trách mắng lão phu? Làm như vậy, chẳng lẽ sẽ không tịch mịch sao? Khương Thượng Chân ta đây, nhất định sẽ tịch mịch đến chết mất!

Một bóng người cao ngất hiện ra, ngạnh kháng một đạo pháp thuật của đại yêu cảnh giới Phi Thăng đang ôm cây đợi thỏ, hung hăng va mạnh vào tòa sơn thủy đại trận cuối cùng của tông môn, rồi bật người lao thẳng về phía đỉnh Cửu Dịch.

Nhân lúc vắng người, vừa vặn ra tay tôi luyện một phen.

Khương Thượng Chân phun ra một ngụm máu loãng, quát lớn: "Để lão tử ngự kiếm tiếp khách!"

Đỉnh Cửu Dịch sơn băng địa liệt, cuối cùng hiện ra vô số quân cờ, chín tòa kiếm trận cùng chín thanh phi kiếm.

"Tuân lão nhi, ngươi hưởng dụng quá nhiều tàn hương của đám lão tổ sư kia rồi, đừng trách ta phá gia chi tử! Lão nhân các ngươi đã chết đến bảy tám phần, đám hậu bối nhà ta khó lòng gánh vác nổi đâu!"

Bảo Bình Châu.

Kiếm tiên Ngụy Tấn của Phong Tuyết Miếu, cùng với Bạch Thường - đệ nhất kiếm tu Bắc Địa Câu Lô Châu, và Hạ Tiểu Lương - tông chủ Thanh Lương Tông, đang cùng nhau tiến về địa giới Tây Nhạc.

Về phần Hạ Tiểu Lương, vị đại sư huynh lái đò "nửa mùa" kia của nàng đã sớm buông lời từ biệt, một mình thẳng tiến thành Lão Long. Dưới sự bày mưu tính kế của vương triều Đại Ly, những cường giả có chiến lực đỉnh cao như bọn họ đều nhận nhiệm vụ trấn thủ địa giới Tây Nhạc của Bảo Bình Châu, nhằm kiềm chế đám đại yêu của địch quân.

Mối quan hệ giữa ba người này vô cùng vi diệu. Ngụy Tấn với Hạ Tiểu Lương, Hạ Tiểu Lương với Bạch Thường. Đặc biệt là Ngụy Tấn, gã vốn dĩ đã mấy năm không chạm đến rượu, giờ đây lại lén lút uống loại rượu cất từ Phong Tuyết Miếu, cứ như thể lại biến thành gã lãng tử giang hồ cưỡi lừa đeo hồ lô rượu năm nào.

Còn về Hạ Tiểu Lương của Thanh Lương Tông, bởi vì một Từ Huyễn mà nàng nảy sinh ân oán với sư phụ của hắn là Bạch Thường, chuyện này tu sĩ hai châu không ai không biết. Bạch Thường từng tuyên bố, Hạ Tiểu Lương đừng hòng mơ tưởng đột phá cảnh giới Phi Thăng. Điều này khiến quan hệ giữa Ngụy Tấn và Bạch Thường - hai vị kiếm tiên vốn chẳng mấy quen biết - càng trở nên khó xử hơn vài phần.

Ngụy Tấn hận không thể mắng thẳng mặt tên Tú Hổ kia: "Ngươi rốt cuộc đang tính toán cái gì? Nhất định phải gom ba người chúng ta vào một chỗ mới chịu sao?"

Sau khi trùng phùng, Hạ Tiểu Lương luôn đối đãi với Ngụy Tấn vô cùng đúng mực, cũng không cố ý tỏ ra xa cách, nhưng càng như vậy, Ngụy Tấn lại càng phải mượn rượu giải sầu. Bạch Thường vốn dĩ tâm trạng chẳng mấy tốt đẹp, khi phát hiện ra chuyện này, ngược lại hiếm khi nở nụ cười, tâm tình có vẻ khá hơn đôi chút.

Tại địa giới Trung Nhạc, Sơn quân Tấn Thanh lúc này ngoài việc hiển lộ tôn kim thân pháp tướng uy nghi để làm Quốc sư hộ trận cho Bạch Ngọc Kinh, thì chân thân lại thường xuyên vãng lai với Nguyễn Cung, làm bạn với cố nhân.

Chu Huỳnh vương triều từng là nơi kiếm tu của Bảo Bình Châu tụ hội đông đảo nhất. Nguyễn Cung lại là bậc thầy đúc kiếm đứng đầu một châu, đương nhiên không hề xa lạ với Tấn Thanh vốn xuất thân là Sơn quân. Nguyễn Cung với thân phận là ghế đầu cung phụng của vương triều Đại Ly, từ nhiều năm trước đã dốc túi truyền thụ bản lĩnh đúc kiếm gia truyền cho các tu sĩ đúc kiếm của Đại Ly. Chỉ là hiện giờ vẫn cần lão đích thân ra tay đúc kiếm, bởi lẽ những kiếm tu Địa Tiên khi đúc tạo bội kiếm thường chú trọng sự thuận tay, không quá truy cầu phẩm trật cao siêu. Ngoài ra, lão còn phải phân ra gần nửa tinh lực để đến các kiếm lô, chỉ điểm những thiếu sót trong kỹ nghệ cho các tu sĩ đúc kiếm kia.

Những tu sĩ đúc kiếm tương đương với đệ tử không ký danh này chuyên trách chế tạo trường kiếm cho tất cả kiếm tu trong Trung Ngũ Cảnh. Còn về những mầm non kiếm tu dưới Ngũ Cảnh, căn bản không có tư cách ra chiến trường; không chỉ vậy, Đại Ly còn nghiêm lệnh những kiếm tu này không được rời khỏi sư môn, thảy đều bị trưởng bối trực tiếp cấm túc. Vốn dĩ là không nỡ để bọn họ đi chịu chết, hơn nữa còn có pháp lệnh của Đại Ly, ai nấy sao có thể không tuân theo?

Những phôi thai kiếm tu của Bảo Bình Châu, há chẳng phải là cái câu "ổ rơm giấu vàng" mà Bắc Câu Lô Châu năm xưa thường trêu chọc đó sao? Thật sự là không thể so bì với sự "vung tay quá trán" của Bắc Câu Lô Châu.

Tuy nhiên, lúc này đám tu sĩ trên núi của Bảo Bình Châu đã thực sự nể phục Bắc Câu Lô Châu rồi. Trên thực tế, tu sĩ Bắc Câu Lô Châu, đặc biệt là kiếm tu, cũng đã thay đổi cái nhìn rất nhiều về Bảo Bình Châu nhỏ bé này – nơi mà trước đây ấn tượng của họ chỉ nhỉnh hơn Ngai Ngai Châu một chút.

Liều chết là thật, mà thiện chiến cũng là thật. Trước kia quả thực không phát hiện ra gã hàng xóm nhỏ ở phương Nam này lại... giống Bắc Câu Lô Châu chúng ta đến vậy! Khắp tòa Hạo Nhiên thiên hạ, đây là nơi giống nhất, không có nơi thứ hai!

Tại Thư Giản hồ, Chân Cảnh tông có tông chủ Vi Oánh, ghế đầu cung phụng Lưu Lão Thành cùng cung phụng Lưu Chí Mậu, một tông môn sở hữu vẹn toàn ba vị Thượng Ngũ Cảnh, đang cùng nhau tiến về phía Vân Lâm Khương thị bên bờ biển.

Ngoài ra, còn có vị Đạo gia Thiên Quân Tạ Thực kia, dẫn theo một đoàn đông đảo luyện khí sĩ từ Bắc Câu Lô Châu, hiện cũng đã dừng chân tại Vân Lâm Khương thị. Trong số đó có cả Viên Linh Điện, người được xưng tụng là "chiến lực Ngọc Phác cảnh sánh ngang Tiên Nhân cảnh" ngay cả tại châu lục vốn dĩ kiếm tu nhiều như mây kia. Y chính là cao đồ của Hỏa Long chân nhân, vị tổ sư khai sơn của nhất mạch Chỉ Huyền phong.

Lại nói về một môn phái rõ ràng là tiên gia, nhưng lại mang cái danh xưng đậm chất giang hồ - Vô Địch Thần Quyền Bang. Lão bang chủ của bang này vừa gặp lại cố nhân Lưu Lão Thành, người từng là vị dã tu Ngọc Phác cảnh duy nhất của Thư Giản hồ, nay đã trở thành tiên sư gia phả của Chân Cảnh tông. Thế sự khôn lường, chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi.

Nhìn thấy hảo hữu Lưu Lão Thành, lão bang chủ vẫn giữ nguyên khí khái giang hồ, uống liền mấy vò rượu mạnh. Đến tuần rượu cuối cùng, Lưu Lão Thành thực sự chẳng đành lòng, bèn lên tiếng: "Tuân lão tiền bối cứ thế mà đi rồi."

Lão bang chủ Cao Miện dốc một ngụm rượu lớn, hừ lạnh: "Cái gã 'Nhất Xích Thương' kia, bản sự tầm thường mà đảm lược lại kinh người, tiếc là vận khí hanh thông chẳng tới, kết cục như vậy cũng là lẽ thường."

Lão nhân trầm mặc hồi lâu, nâng bình rượu lên, tưới một dòng xuống phương Nam, lẩm bẩm: "Lão đệ à, cái món Nhất Xích Thương của Đồng Diệp Châu ngươi, trước mặt lão tử 'Mặt Ngọc Tiểu Lang Quân' này xưa nay có bao giờ cứng nổi đâu, ai ngờ lúc bỏ mạng lại cứng rắn đến thế. Biết vậy năm xưa ta đã tìm cho ngươi mấy mỹ nhân tươi tắn, nói vài lời êm tai với ngươi rồi."

Kinh thành Đại Ly.

Những tu sĩ Mặc gia vốn đã nhúng tay vào thế cục Trung Thổ từ sớm hơn cả giới thương nhân, nay dù là chủ mạch hay bàng chi đều dốc toàn lực đặt cược vào Bảo Bình Châu. Ngày đêm không nghỉ, họ miệt mài chế tạo từng tòa tiên gia thuyền sơn, từng chiếc kiếm thuyền cho vương triều Đại Ly.

Vương triều Đại Ly quả nhiên có thuật sinh tài, mà Phạm tiên sinh chính là một minh chứng điển hình. Vị Hộ bộ thượng thư vốn nổi tiếng ôn hòa nhất Đại Ly năm xưa, kẻ bị người đời cười nhạo là "quả hồng mềm" ai cũng có thể nắn bóp, giờ đây đã trở thành kẻ nóng nảy nhất triều đình. Ngay cả Binh bộ thượng thư mà lão cũng dám mắng thẳng mặt, tư thế kia hệt như đối đầu với kẻ thù không đội trời chung. Còn với Công bộ thượng thư thì chẳng dừng lại ở mắng nhiếc, lão còn dám động thủ. Mỗi lần gặp mặt nghị sự với vị Công bộ thượng thư cùng phẩm trật kia, y như rằng đối phương sẽ bị mắng cho vuốt mặt không kịp. Đến khi bàn xong công sự, lão vẫn tiếp tục mắng chửi một hồi, nhưng vị kia thường đã sớm nhanh chân chuồn mất từ lâu.

Kinh thành Đại Ly vốn dĩ lục bộ nha môn đều tọa lạc trên cùng một trục phố, nay đã tạm thời mở rộng thành một khu vực rộng lớn, quy tụ mọi nha môn về một mối, tường vách liền kề, lối đi thông suốt. Quan viên các bộ hễ có công vụ tại thân đều có thể tự do ra vào, không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Liễu Thanh Phong và Quan Ế Nhiên, hai người năm xưa từng cùng nhau đốc tạo hào rãnh, nay lại thường xuyên chạm mặt. Dù là đích tôn của Quan lão gia tử, Quan Ế Nhiên hiện vẫn chỉ là một viên quan nhỏ bổ sung tại Hộ bộ. Hắn không những chẳng được thăng tiến, mà theo quy củ của triều đình Đại Ly, ngay cả việc "minh thăng ám giáng" cũng không tới lượt. Chính vì lẽ đó, không ít người trong văn võ Quan thị đã lên tiếng bất bình thay cho hắn.

Ngược lại, Liễu Thanh Phong vốn là quan văn xuất thân từ quốc gia phiên thuộc, nay đã thăng nhậm Công bộ Hữu thị lang. Trong khi đó, Quan Ế Nhiên xuất thân từ danh môn Quan thị của Đại Ly, lại mang thân phận kép là tu sĩ tòng quân, vậy mà vẫn dậm chân tại chỗ với chức quan nhỏ ở Hộ bộ. Không chỉ vậy, dường như kể từ sau khi Quan lão thượng thư tạ thế, Quan Ế Nhiên đã tận lực rũ sạch mọi quan hệ với nha môn Lại bộ. Những năm gần đây, mỗi dịp lễ Tết, hắn chưa từng chủ động đến bái phỏng những bậc thúc bá đang nắm giữ trọng trách tại Lại bộ. Thậm chí đối với những bằng hữu thâm giao cùng thời với ông nội mình, Quan Ế Nhiên cũng giả ngây giả ngô, nhất quyết không tới thăm hỏi. Nghe đâu có một vị lão Thị lang đã rời Lại bộ hơn hai mươi năm, trước khi hưu trí từng kinh qua ba năm chức Thượng thư, vốn xem Quan Ế Nhiên như cháu ruột mà đối đãi. Vậy mà gã tiểu tử vô lương tâm kia vẫn bặt vô âm tín, khiến lão nhân gia giận đến mức mùng hai tháng Giêng năm ngoái đã ngồi đợi trước cửa rất lâu, cuối cùng vẫn chẳng thấy bóng dáng gã thanh niên cợt nhả, thiếu đứng đắn kia đâu. Lão nhân tức tối dùng quải trượng nện xuống sàn nhà rầm rầm, mắng chửi Quan Ế Nhiên chẳng ra cái thể thống gì, là đồ nhóc con không có lương tâm.

Lão nhân quay người đi vào, trong lòng lại thầm oán trách Quan lão thượng thư quá đỗi nhẫn tâm, sao có thể nỡ lòng ức hiếp con cháu nhà mình đến mức ấy.

Tại ngõ Ý Trì. Có một lão nhân đã cáo lão hồi hương nhiều năm, những năm qua chỉ vui vầy hưởng phúc bên con cháu. Dẫu sao vãn bối trong nhà cũng có chút tiền đồ, không đến mức làm gia môn hổ thẹn. Khi tản bộ trên ngõ Ý Trì hay phố Trì Nhi, lão chẳng cần phải khúm núm rụt rè trước bất kỳ ai.

Hôm ấy, lão nhân dắt tay đứa cháu nhỏ tản bộ trong hoa viên. Đứa bé vừa mới bắt đầu theo học vỡ lòng với vị phu tử tại gia, đột nhiên cất giọng trẻ con non nớt hỏi: "Ông nội, chúng ta có nhiều thần tiên trên núi như vậy, Man Hoang thiên hạ cũng có nhiều đại yêu như thế, hai bên không thể chỉ đánh nhau trên trời thôi sao? Đợi đến khi trên trời phân thắng bại rồi, dưới đất mới đấu võ sau. Đến lúc đó nếu có đánh nhau, sức con nhỏ quá, chắc cũng chẳng giúp được gì. Chẳng phải Hộ bộ đang thiếu tiền sao, con sẽ đem hết tiền mừng tuổi quyên ra ngoài. Cha con chẳng phải thường xuyên bị quan lão gia ở Hộ bộ quở trách sao, nộp tiền rồi, chắc họ cũng ngại mắng cha con nữa chứ? Tận hai mươi lượng bạc đấy ạ!"

Chuyện này ẩn chứa quá nhiều đạo lý thâm sâu, lão nhân chỉ đành dùng những lời lẽ mộc mạc nhất để giải thích: "Chiến sự đâu phải là chuyện riêng của một nhà một họ. Chúng ta không chỉ cần những vị thần tiên trên núi kia không được sợ chết, mà phàm nhân dưới núi lại càng không được khiếp nhược. Ai ai cũng không được sợ chết. Bằng không, nơi này sẽ biến thành một Đồng Diệp Châu thứ hai. Đến lúc đó, cả hai ông cháu mình đều phải dọn nhà đi nơi khác."

Có lẽ là dọn nhà thật sự, mang theo chút gia sản ít ỏi cùng vài cuốn sách thánh hiền; nhưng cũng có thể là "thủ cấp" lìa thân, dời đi nơi khác.

Chỉ là câu cuối cùng này, làm sao lão có thể nói với một đứa trẻ được? Đừng nói là trẻ con sẽ sợ hãi, ngay chính lão mỗi khi nghĩ đến kết cục tồi tệ nhất kia cũng không khỏi rùng mình. Những lúc ấy, lão phải uống vài ngụm rượu nồng ủ lâu năm mới mong đè nén được nỗi kinh hoàng trong lòng.

Hiện nay vương triều Đại Ly cho phép quan viên treo ấn từ quan, nhưng phải nộp một nửa gia sản vào quốc khố. Nửa còn lại, nếu đủ để chi trả phí tổn cưỡi tiên gia độ thuyền vượt châu, cứ việc xuôi ngược phương Bắc đến Bắc Câu Lô Châu lánh nạn, triều đình tuyệt không ngăn cản. Nếu không đủ tiền, thậm chí còn có thể vay mượn. Quan lại Hộ bộ cùng tu sĩ tùy quân sẽ cùng nhau đến tận nhà thanh tra toàn bộ sổ sách. Kẻ nào dám giấu giếm, khai man, chỉ cần vượt quá một phần mười gia sản thực tế, thì xin lỗi, toàn bộ tài sản sẽ bị tịch thu sung công. Bất kể già trẻ lớn bé, cả gia tộc đều phải chịu cảnh lưu đày. Hiện tại Đại Ly đang khát tiền, mà cũng đang thiếu người.

Tại những nơi thuộc Bảo Bình Châu chưa bị khói lửa can qua tàn phá, trong chốn giang hồ hay ngoài dân gian, kẻ nào dám tự ý xúi giục từ mười người trở lên tham gia ẩu đả, không cần hỏi han nguyên do, đều bị khép tội trảm lập quyết. Kẻ tu đạo nào dám làm loạn một phương, cũng chịu chung án trảm lập quyết.

Tại những nơi dưới trần thế, nếu xảy ra náo loạn mà không có sự can thiệp của tu sĩ hay Yêu tộc, kẻ nào bất lực trong việc xử lý, quan phủ nha môn sở tại sẽ bị liên đới trách phạt. Sau đó, vị Hình bộ Thượng thư của phiên thuộc quốc kia sẽ bị mang gông xiềng, áp giải đến Ngũ Nhạc hoặc Thái Tử Chi Sơn gần nhất.

Phàm là những cuộc bạo loạn có sự tham gia của tu sĩ và Yêu tộc, tất thảy đều bị tru diệt không khoan thứ. Dựa trên phẩm trật của tông môn và tiên phủ, các ngọn núi tiên gia được chia làm ba cấp bậc, theo thứ tự từ thấp đến cao, lần lượt quản lý các khu vực trong phạm vi ba trăm dặm, ngàn dặm và ba ngàn dặm. Bất kể có tận mắt chứng kiến hay không, một khi để xảy ra náo loạn mà không thể tại chỗ bắt giữ hoặc trảm lập quyết những kẻ gây rối, tiên môn đó đều bị liên đới chịu tội. Sợ bị tai bay vạ gió ư? Vậy thì hãy điều động toàn bộ tiên sư có tên trong gia phả trên núi, ngày đêm canh chừng mọi động tĩnh xung quanh sư môn! Đã không cần ra chiến trường chém giết, chẳng lẽ ngay cả một mảnh đất an ổn quanh nhà mình cũng không thể trông nom được sao? Loại thần tiên như vậy, chẳng bằng không làm còn hơn.

Tất cả dã tu nơi núi đầm trong một châu, có thể cùng Ngũ Nhạc, Trữ Quân Sơn Thần và Lễ bộ của các phiên thuộc quốc nhận lấy một khối tuần tra bài do Hình bộ Đại Ly khắc ấn. Bất kể cảnh giới cao thấp, hễ sở hữu ngọc bài này, tùy theo tu vi mà có thể đi lại tự do trong khu vực quản hạt của mình, đồng thời hỗ trợ gia phả tiên sư tuần phòng, lấp đầy những chỗ sơ hở. Nếu có công trạng, sẽ được ban thưởng tiền thần tiên. Chỉ cần tích lũy đủ định mức trong hồ sơ bí mật, có thể đổi lấy quân công Đại Ly. Đến lúc đó, dù muốn mưu cầu một chức quan tại Lễ bộ phiên thuộc, hay dùng nó làm lộ phí để lui về Bắc Câu Lô Châu, thảy đều được tự do.

Những dã tu nơi núi đầm không muốn ra chiến trường, thiết kỵ Đại Ly và các phiên thuộc quốc đều không được phép cưỡng cầu.

Thế nhưng, sơn thủy thần linh nào dám tự ý rời khỏi vị trí, từ quân chủ phiên thuộc cho đến toàn bộ quan lại Lễ bộ, đều bị trị tội theo luật pháp nghiêm minh.

Tiên sư gia phả trên núi phải tự mình vận hành, tuyệt đối không được tự tiện xóa tên khỏi gia phả. Một khi Đại Ly và phiên thuộc quốc thẩm tra phát hiện, cả tòa tổ sư đường trên đỉnh núi sẽ bị liên đới, Chưởng luật Tổ sư bị trảm lập quyết, những tu sĩ còn lại đều bị đày đến địa giới Nam Nhạc.

Đại Ly hoàng đế Tống Hòa.

Buổi tiểu triều vừa tan, Tống Hòa tranh thủ nhắm mắt dưỡng thần nơi ngự thư phòng. Chỉ lát nữa thôi, đại thần sáu bộ sẽ lũ lượt kéo đến, ai nấy đều mang theo những việc trọng đại chờ hắn định đoạt cuối cùng, sau đó mới ban bố ý chỉ đi khắp Đại Ly.

Tống Hòa nhớ lại lời Thôi Sàm, người vừa là tiên sinh, lại vừa là Quốc sư, từng nói: "Đại Ly của Thôi Sàm ta xưa nay vốn bất cận nhân tình, đối đãi với các nước phiên thuộc cực kỳ hà khắc. Bệ hạ sau này nên thay đổi đôi chút, nới lỏng chính sự, đó mới là lúc lòng dân Đại Ly hướng về. Dù sao đi nữa, cũng không thể để Bệ hạ đánh mất ít nhất nửa dải sơn hà châu lục, mà sử sách lại chẳng thèm lưu lại lấy một lời khen ngợi."

"Trong sách ngoài sách, thảy đều là thanh danh tốt đẹp, cứ việc yên tâm."

Tại Thải Y quốc, một nước phiên thuộc của Đại Ly, gần quận Yên Chi.

Nơi năm xưa vốn là quỷ trạch âm u trong đêm mưa, nay đã trở thành tiên gia phủ đệ, non xanh nước biếc hữu tình.

Nàng níu lấy tay áo hắn, khẽ lắc đầu. Chút tư tâm này, nàng chẳng thể nói ra. Những điều nàng tự biết là trái với đại nghĩa, nàng cũng không cách nào thốt nên lời. Nhưng nàng thực sự không muốn hắn đến thành Lão Long.

Hắn ôn tồn an ủi: "Đạo hạnh của phu quân nàng thì làm được gì chứ? Đến nhét kẽ răng cho đại yêu còn chẳng đủ, chẳng qua chỉ là đi làm chút việc vặt, dốc chút sức mọn để đổi lấy sự thanh thản trong lòng mà thôi. Lẽ nào ta đi rồi lại không về, bỏ mặc nàng cô độc một mình sao? Ta nhất định sẽ trở lại!"

Nàng gật đầu, nhưng đôi bàn tay vẫn nắm chặt lấy y phục của hắn. Dù không gật đầu, nàng cũng biết mình chẳng thể ngăn cản phu quân.

Tại một tiểu quốc phiên thuộc may mắn nằm giữa vùng phúc địa của Bảo Bình Châu, có một lão phu tử bế quan khước từ tiếp khách đã nhiều năm, hôm nay hiếm hoi lắm mới ra ngoài sưởi nắng.

Chỉ tiếc rằng, vị lão nhân vốn luôn nho nhã ấy nay lại cất tiếng chửi rủa: "Bạo ngược! Chính sự hà khắc đến thế là cùng! Kẻ làm bại hoại sơn hà, ngày diệt vong chắc chắn chẳng còn xa!"

Một đám du côn vô lại đi ngang qua. Kẻ cầm đầu quay sang hỏi gã quân sư đầu chó vốn từng theo học vài năm ở tư thục: "Lão già kia lảm nhảm cái gì vậy? Khó khăn lắm mới lộ mặt ra ngoài, sao trông cứ như đứa trẻ bị đánh vậy?"

Kẻ từng đọc sách kia hạ thấp giọng đáp: "Lão phu tử đang chửi Đại Ly man rợ, quản quá nhiều chuyện, lại còn hở chút là động thủ giết người."

Kẻ cầm đầu nghi hoặc hỏi lại: "Vậy rốt cuộc lão ta chửi có lý không?"

Kẻ từng đọc sách, nhưng tuyệt đối không thể coi là người đọc sách chân chính kia có vẻ không chắc chắn lắm, chỉ nói: "Có lẽ là có... học vấn của phu tử lớn lắm."

Nghĩ đến đây, gã nhìn theo bóng lưng của lão phu tử.

Lão phu tử học vấn uyên thâm, chỉ tiếc nghịch tử kia lại là kẻ chẳng ra gì, ham mê bài bạc, hễ túng thiếu lại giở trò đòi sống đòi chết. Có bận thua sạch sành sanh, hắn nổi cơn lôi đình, ra tay đánh đập rồi trói nghiến lão lại. Cuối cùng vẫn là gã phải đứng ra cầu xin, bỏ tiền thế nợ. Bởi lẽ, một trong những học trò của phu tử chính là vị tiên sinh từng dạy gã tại tư thục. Dẫu việc học hành chẳng đi đến đâu, nhưng với vị tiên sinh kia, gã vẫn một mực kính trọng. Năm xưa gã bị mắng nhiếc đánh đòn không ít, thuở thiếu thời còn ôm lòng oán giận, trách ông quản giáo quá nghiêm, nhưng càng thêm tuổi, gã lại càng thấy hổ thẹn với người. Vì vậy, đối với phu tử của vị tiên sinh kia, gã cũng kính trọng thêm vài phần. Ngặt nỗi gã con trai của lão phu tử thật sự quá đốn mạt, thấy gã có lòng giúp đỡ liền nảy sinh tâm lý ỷ lại, được đằng chân lân đằng đầu.

Gã thủ lĩnh nọ gật đầu tán đồng: "Cũng phải. Giờ ta đi trên đường, đám quan lại lòng lang dạ thú ngày thường vẫn mời rượu, xưng huynh gọi đệ, nay nhìn ta cứ như đề phòng trộm cướp, thật là uất ức."

Kim Giáp Châu.

Vu Huyền đứng trên vòm trời cao vợi của một châu. Nơi y đứng, vốn dĩ phải là vị trí trấn thủ của một vị Thánh hiền Văn Miếu.

Còn lão tu sĩ Hoàn Nhan Lão Cảnh, một vị Phi Thăng cảnh bản địa dưới chân y, dẫu mang danh là đại năng Phi Thăng cảnh, lại chẳng khác nào lão già nơi phố chợ, đang dần dần già nua, trơ mắt nhìn tuế nguyệt bào mòn, thọ nguyên cạn kiệt, thậm chí còn thê thảm hơn cả lão già phàm tục kia.

Hoàn Nhan Lão Cảnh được xưng tụng là đệ nhất nhân trong giới tu hành Kim Giáp Châu, danh tiếng vang dội đã lâu. Chỉ là trước khi xuất quan lần này, lão đã bế quan ròng rã năm trăm năm. Gần như cứ mỗi trăm năm, lại có tin đồn vị khai sơn lão tổ này sắp sửa phá vỡ bình cảnh, thiên địa cộng minh, lan truyền khắp châu. Có điều tin đồn quá nhiều, dần dà chẳng còn ai bận tâm nữa. Sau Hỏa Long chân nhân ở Bắc Câu Lô Châu, Trần Thuần An ở Nam Bà Sa Châu, và Lưu thị tài thần ở Ngai Ngai Châu, Hoàn Nhan Lão Cảnh của Kim Giáp Châu từng là tu sĩ Phi Thăng cảnh đầy hứa hẹn nhất của Hạo Nhiên thiên hạ có thể đặt chân lên Trung Thổ Thần Châu, và được coi là một trong mười vị tu sĩ đỉnh cao nhất của Trung Thổ.

Đến như vì sao lão không ở lại chiến trường quê nhà, nơi thắng bại còn chưa ngã ngũ, mà lại lặn lội tới chốn Man Hoang tìm kiếm đại yêu Phi Thăng cảnh để quyết một trận oanh oanh liệt liệt, đồng quy vu tận, hay chí ít là một tiếng trống khua tan quân đoàn Yêu tộc, thì chỉ có trời mới biết. Cớ sao lão lại cứ chấp nhất tàn sát tu sĩ ngũ cảnh ngay tại quê hương mình? Chẳng lẽ vì đại đạo đã đoạn tuyệt, thần hồn túi da mục nát không chịu nổi, chỉ còn chờ chết, nên đạo tâm sụp đổ, tâm ma quấy phá, dẫn tới thiên ma ngoại đạo chiếm đoạt tâm hồ? Hay bởi lão từ sớm đã oán hận sự trói buộc của Văn miếu Trung Thổ, ghi hận đã lâu? Hoặc giả còn ẩn chứa thù sâu hận cũ từ bao năm về trước? Dẫu sao, mọi sự đã định sẵn là một vụ án vô giải, chân tướng vĩnh viễn chìm sâu trong bóng tối.

Vu Huyền cũng chẳng buồn đào sâu tìm gốc rễ, Hoàn Nhan Lão Cảnh vốn là một lão ngoan cố, hai bên kết thù kết oán cũng chẳng phải chuyện nhỏ. Nếu không vì kiêng dè những quy củ cứng nhắc đáng ghét của Văn miếu, Vu Huyền đã sớm vượt châu đến Kim Giáp Châu thăm hỏi. Lão kia thích bế quan lắm sao? Vậy thì cứ để lão bế quan đến chết luôn đi!

Vu Huyền cúi đầu nhìn xuống vùng trung bộ lệch bắc Kim Giáp Châu, thổn thức không thôi: "Khá lắm, cổ sinh thủ đoạn thật cao! Kẻ sĩ mà tâm địa hiểm độc thì quả là đáng sợ vô cùng!" Đồng Diệp Châu như hoa trong gương, trăng trong nước, mấy tông môn hàng đầu tại trung bắc bộ Kim Giáp Châu kia hiện lên rõ mồn một. Quả là một Đồng Diệp Châu chúng sinh muôn màu, vạn trạng.

Vu Huyền hạ phàm, căn bản không dám dùng thân phận âm thần đi xa. Ở Kim Giáp Châu, nơi hơn nửa giang sơn đã thuộc về Man Hoang thiên hạ, hành động đó chẳng khác nào tự tìm đường chết! Hắn, Vu Huyền, dù có chút tài mọn về phù lục, dù là một trong mười người của Trung Thổ thì đã sao? Cổ sinh kia đến cả Bạch Dã còn muốn giết!

Trung Thổ Thần Châu chiếm cứ một nửa giang sơn Hạo Nhiên thiên hạ, vốn có danh sách "Trung Thổ Thập Nhất". Người đắc ý nhất nhân gian, thi tiên Bạch Dã, là một bậc độc nhất vô nhị, đứng trên tất thảy. Chín người còn lại đại khái chia làm ba bậc. Cách phân chia này tuy không hẳn đã chính xác tuyệt đối, nhưng lại là cách nhìn nhận phổ biến nhất:

Bậc thứ nhất gồm có Long Hổ Sơn Đại Thiên Sư, vị trụ cột của tu sĩ Binh gia thiên hạ, và Phù Lục Vu Huyền.

Bậc thứ hai là Bạch Đế Thành Trịnh Cư Trung, Nữ Tử Võ Thần Bùi Bôi, cùng một vị đại yêu khai tông lập phái.

Bậc thứ ba là Mặc Gia Cự Tử, người được ca tụng là có thể đơn thương độc mã công phá một tòa thành, một tồn tại vô cùng đặc thù. Tương truyền, chỉ cần không có cường giả trong danh sách "Thập Nhất" tọa trấn, bất kỳ tông môn hàng đầu nào cũng có thể bị y san bằng trong nháy mắt.

Cuối cùng là Lão Kiếm Tiên Chu Thần Chi và Hoài Ấm.

Bảng danh sách này dĩ nhiên đã cố ý gạt bỏ Văn Miếu Trung Thổ sang một bên. Ngoài ra còn có cái gọi là "Hạo Nhiên Thập Nhất". Chỉ là chuyện xưa của đám người cũ cứ lật đi lật lại mãi, phiền toái không dứt, ngay cả Vu Huyền cũng thấy nhàm chán vô cùng. Chí Thánh Tiên Sư, Lễ Thánh, Á Thánh, Bạch Dã, lão quan chủ Đạo quán Đông Hải, Đại Thiên Sư Long Hổ sơn.

"Này, chư vị đạo hữu," Vu Huyền cất giọng, hướng về phía đám tu sĩ đang bàn luận xao xác. "Những lời này của ta, xem ra chỉ có mấy vị đại tu sĩ chân chính đứng trên đỉnh cao như Phù Lục đạo hữu mới có thể thấu hiểu và tán đồng thôi."

Lão đảo mắt nhìn quanh, đám người lại nhấp nhổm không yên, kẻ qua người lại, cả thảy hơn mười người, tính cả dự khuyết, mỗi người một ý, ai nấy đều mang theo tư tâm cùng sở thích riêng. Vu Huyền khẽ thở dài, quả nhiên là mỗi người một cảnh, lòng người khó mà đồng thuận.

Ví như A Lương, kiếm khách thuộc Á Thánh nhất mạch, kiếm ý cường thịnh, kiếm đạo cao tuyệt, mỗi lần xuất kiếm đều mang theo khí thế ngút trời. Hoặc như Tả Hữu, nhị đệ tử của Văn Thánh, kiếm thuật vốn được xưng tụng là vô địch thiên hạ.

Vu Huyền chợt nhớ ra con đại yêu Phi Thăng cảnh kia đã trốn thoát, mà hai vị võ phu trẻ tuổi trước mắt xem chừng cũng chẳng có gì đáng ngại. Lão có chút lo lắng, lẽ nào chuyến này phải tay không mà về, thật chẳng biết giấu mặt vào đâu với Trung Thổ Thần Châu? Ít nhất cũng phải g·iết hoặc trọng thương một con đại yêu Phi Thăng cảnh nằm ngoài mười bốn vương tọa kia, mới có thể an ủi lương tâm đôi chút. Còn về Phù Diêu Châu, Vu Huyền thật sự không muốn dấn thân sâu vào vũng nước đục này nữa. Nước quá sâu, mà lão Vu Huyền này lại có phần "thấp bé nhẹ cân".

Vu Huyền vẫn giương cao cờ hiệu, định bụng trước tiên sẽ cùng hai vị võ phu trẻ tuổi kia trò chuyện đôi câu cho khuây khỏa. Ai ngờ Tào Từ kia lại mỉm cười, ôm quyền tạ ơn xong liền cáo từ rời đi, dáng vẻ vẫn vô cùng khí định thần nhàn. Ngược lại, tiểu cô nương da ngăm đen với dáng vẻ thanh tú kia lại hành lễ càng thêm chu đáo, ôm quyền cảm tạ xong cũng không vội vã rời đi ngay.

Vu Huyền không khỏi đưa mắt nhìn về phương Nam. Phù Diêu Châu cuối cùng cũng không còn là thiên hạ của Hạo Nhiên, mà đã trở thành một phần trong bản đồ sơn hà của Man Hoang. Ngươi, Bạch Dã, có thể không màng đến việc mình đang ở Hạo Nhiên thiên hạ, nhưng sáu con súc sinh kia lại đang giẫm đạp lên chính sơn hà của ngươi đấy.

Tòa Nhị thập tứ tiết khí đại trận tại Bảo Bình Châu, nhìn thì có vẻ hư vô mờ mịt, chẳng có tác dụng gì to tát, nhưng bên trong lại ẩn chứa một điểm huyền diệu mà người thường không cách nào nhìn thấu, chẳng lẽ Bạch Dã ngươi lại không biết? Đó chính là một thành thiên vận! Bên này giảm thì bên kia tăng, tu sĩ Bảo Bình Châu vốn dĩ hoàn toàn không có cơ hội chiến thắng, nay lại tự dưng có thêm một thành phần thắng. Điều này có quan trọng không? Khi đôi bên cờ trống tương đương, đang ở thế năm ăn năm thua, bỗng nhiên biến thành sáu thành phần thắng, liệu có phải là mấu chốt hay không? Hay như khi đã nắm chắc chín thành phần thắng, nay lại biến thành mười thành toàn thắng? Đám yêu tộc đối địch kia liệu có kinh hồn bạt vía, run rẩy hãi hùng hay không?

Bạch Dã lạc kiếm xuống Phù Diêu Châu, hành động này chẳng khác nào tự mình dấn thân vào một sát cục vây khốn. Có điều, số lượng và cảnh giới của những đại yêu tham gia vây sát Bạch Dã, đoán chừng ngay cả bản thân y cũng phải cảm thấy bất ngờ. Chỉ là với hạng người như Bạch Dã, bất ngờ thì cũng chỉ là bất ngờ mà thôi, chẳng thể ngăn trở y xuất kiếm.

Lão nhi họ Hoài là kẻ cực kỳ ham hố chút lợi lộc nhỏ mọn, lại còn thích tranh giành hư danh, cho nên mới phái Trần Thuần An đến trấn thủ Nam Bà Sa Châu. Còn Chu Thần Chi, lão hán có tính khí thối tha này, rời khỏi Trung Thổ Thần Châu để đến Phù Diêu Châu, thế nào? Có anh hùng không? Rất mực hào kiệt! Ngay tại Sơn Thủy quật dọc ven biển Phù Diêu Châu này, g·iết yêu có sảng khoái không? Vô cùng sảng khoái! Nhưng sau đó thì sao? Chẳng còn sau đó nữa. Một trong mười người mạnh nhất Trung Thổ, nói mất là mất. Uổng công khiến cho kẻ mang bàn tính trong lòng kia từ hạng mười chót bảng lại tiến lên vị trí thứ chín.

Chu Thần Chi lúc sinh thời đã nói thế nào nhỉ? "Chỉ cần lão tử còn sống một ngày, thì phải ngồi vững vàng ở vị trí thứ chín này. Cho dù là hạng tám lão tử cũng không thèm, chính là muốn cái tên mang bàn tính kia cả đời phải xếp sau chót, muốn ngồi xổm trên đầu hắn mà phóng uế!"

Sáu đầu đại yêu ư? Ngộ nhỡ lại có đầu thứ bảy xuất hiện thì sao? Hừ, nhỡ cái gì mà nhỡ, chắc chắn là có!

Tại một bến đò phía bắc Đồng Diệp Châu, Chu Mật lặng lẽ bấm đốt tay tính toán trong lòng.

Phù Diêu Châu. Cái tên này hay lắm, quả thật rất hợp với Bạch Dã.

Lưu Xoa, chính là kẻ thứ bảy.

Lưu Xoa quả thực đang trên đường tới Phù Diêu Châu, hơn nữa còn chẳng thèm che giấu kiếm khí của mình. Ngay trong tầm mắt của đám tu sĩ trên đỉnh Nam Bà Sa Châu, hắn hóa thành một đạo kiếm quang rạch phá hư không, bay vút đi xa.

Chu tiên sinh đã đưa ra hai sự lựa chọn cho vị du hiệp râu quai nón của Man Hoang thiên hạ này. Một là phối hợp với Long Quân, chém g·iết một kẻ hậu bối ở Kiếm Khí Trường Thành. Hai là tới Phù Diêu Châu, tiễn đưa Bạch Dã một đoạn đường cuối cùng.

Kiếm khách tiễn biệt kiếm khách. Dẫu sao so với việc Bạch Dã phải bỏ mạng thảm khốc dưới thuật pháp thần thông, thì cái c·hết dưới lưỡi kiếm này xem ra vẫn có ý nghĩa hơn đôi chút.

Đã thích làm kẻ tiên phong lộ diện, vậy thì trấn sát là được.

Chu Thần Chi chỉ là người đầu tiên. Còn lão quái Phi Thăng cảnh điên cuồng Hoàn Nhan Lão Cảnh kia, lại là một thái cực hoàn toàn khác hẳn.

Quả đúng như lời đại tổ Thác Nguyệt sơn từng tuyên bố. Tại di chỉ Đảo Huyền sơn năm đó, lão đã chiêu cáo thiên hạ rằng: "Hạo Nhiên thiên hạ các ngươi, đã đánh mất tự do quá lâu rồi."

Kẻ nào bảo đám tu đạo giả trên đỉnh núi cao kia không được tự do? Đương nhiên là do những quy củ nghiêm ngặt của Nho gia. Đáng hận nhất chính là, cảnh giới càng cao, trói buộc lại càng lớn. Một tu sĩ Phi Thăng cảnh khi muốn rời khỏi bản châu còn phải bái kiến thánh hiền trấn thủ màn trời tại Văn Miếu, được chuẩn y mới có thể vượt châu đi xa. Đừng nói là Man Hoang thiên hạ, ngay cả ở Thanh Minh thiên hạ nơi Đạo gia độc tôn, cũng chẳng hề có loại quy củ này. Chỉ có Hạo Nhiên thiên hạ, nơi trăm nhà đua tiếng, lại dùng đủ loại giáo điều để ước thúc Tiên Nhân và Phi Thăng cảnh.

Lưu Xoa đã chọn con đường thứ hai.

Tại Man Hoang thiên hạ không dốc toàn lực, là bởi lòng kính trọng dành cho Trần Thanh Đô và những kiếm tu nơi ấy. Dù sao cũng chẳng thể đến Hạo Nhiên thiên hạ, sau khi hỏi một kiếm với Trần Thuần An, lại chỉ hờ hững vung ra vài chiêu.

Bạch Dã, cũng giống như A Lương, chính là người mà Lưu Xoa khao khát hỏi kiếm nhất.

Dẫu chẳng thể đơn độc hỏi kiếm thì đã sao? Lưu Xoa trái lại càng muốn biết, kết cục cuối cùng sẽ đi về đâu.

Chu tiên sinh sau cùng đã để lại hai câu. Câu đầu tiên: "Làm phiền Lưu tiên sinh hãy ghi nhớ, quê hương của ngài là ở nơi nao."

Câu thứ hai: "Thác Nguyệt sơn mời Lưu Xoa ra kiếm."

Ngoài ra, Chu tiên sinh thực chất còn đang tiện tay tính kế cả Trần Thuần An cùng toàn bộ Nam Bà Sa châu.

Chu Thần Chi thân tử đạo tiêu, Phù Diêu châu và Đồng Diệp châu liền rơi vào tay Man Hoang thiên hạ.

Chỉ là tại khoảng không giữa Đảo Huyền sơn và Kiếm Khí Trường Thành, nơi gần Nam Bà Sa châu nhất, những trận đại chiến lẻ tẻ vẫn chưa đến hồi kết. Nếu Bạch Dã thực sự tạ thế tại Phù Diêu châu, vậy thì... Trần Thuần An kia, vị thuần nho sĩ tử kia sẽ thế nào?

Nam Bà Sa châu nay đã có lão tổ họ Hoài dẫn người tới tiếp viện, lại thêm Lục Chi - một trong mười vị đại kiếm tiên đỉnh phong của Kiếm Khí Trường Thành tọa trấn. Trần Thuần An thật quá đỗi thong dong, đúng là một vị thuần nho nhàn nhã ngồi trên đài câu cá.

Chu Mật thu hồi tâm tư, khẽ rung ống áo, cười nói với Thôi Sàm: "Chỉ chờ Tả Hữu xuất kiếm đánh lui Tiêu Tấn, lấy thân phận học trò mà đánh tan nửa cái mạng của tiên sinh, sau đó sẽ đi Phù Diêu Châu."

Thôi Sàm trầm mặc không lời.

Những việc Tả Hữu nên làm, nếu y không làm, Lão Tú Tài cũng sẽ cưỡng ép y phải cúi đầu rút kiếm. Ánh mắt Thôi Sàm dời về phía Chu Mật. Chẳng bao lâu nữa, nơi đó sẽ mọc lên một cây đại thụ chọc trời, một tòa Hùng Trấn Lâu. Lão Tú Tài đã giao cho Lưu Thập Lục một vật, bảo hộ mang đến Đồng Diệp Châu.

Quan Đạo quan, Đồng Diệp Châu, cây ngô đồng.

Ngươi có mưu đồ của ngươi, ta có tính toán của ta. Thôi Sàm ta chẳng bận tâm ngươi tính kế người khác ra sao, đừng nói là sinh tử của một Bạch Dã, ngay cả Lão Tú Tài và Tả Hữu có tạ thế thế nào, ta cũng không màng. Huống chi là một Trần Thuần An xuất thân từ dòng dõi Á Thánh.

Có điều gì đáng để Thôi Sàm ta phải để tâm?

Thế nhưng chút mưu tính mọn của ta, có vay có trả, cũng phải xem vị cổ sinh kia có dám làm ngơ hay không.

Chiến tuyến tại ba châu đều có người ngã xuống, Quốc sư Đại Ly từ đầu đến cuối vẫn giữ vẻ thong dong. Ngoài việc khống chế Bạch Ngọc Kinh và điều khiển phi kiếm chém g·iết đại yêu, hắn chỉ cùng đám hậu bối Nho gia giảng giải những chỗ tinh diệu trong tông chỉ của chư tử bách gia. Bên cạnh việc mưu tính trong lòng, hắn còn phân tâm đối đáp với đám nho sinh. Có một nho sinh khí thế bừng bừng của thư viện Quan Hồ không biết trời cao đất dày là gì, lại bàn về chuyện tâm hệ thiên hạ vô biên vô tận.

Thôi Sàm hờ hững đáp: "Vô biên vô tận cái mẹ gì."

Toàn trường lặng ngắt như tờ.

Lời này chẳng phải phát ra từ miệng Thôi Đông Sơn, mà chính là Quốc sư Thôi Sàm.

Tại Phù Diêu Châu, Bạch Dã khoác kiếm rời khỏi một góc học thục lánh xa khói lửa chiến tranh. Y đứng ngoài nghe lỏm một vị lão phu tử dùng giọng địa phương đặc sệt để truyền đạo thụ nghiệp, giải hoặc cho đám trẻ nhỏ. Bạch Dã nhìn quanh bốn phía, khẽ nở nụ cười nhạt.

Chẳng biết hoa mận nơi quê nhà giờ đây đã phủ trắng xóa chưa. Thì ra sau khi cha mẹ rời đi, họ đã đi xa đến nhường ấy. Kẻ đọc sách Bạch Dã này, không thẹn với đời, chẳng thẹn với hạo nhiên chính khí. Như vậy, Bạch Dã ta, lên đường thôi.