Trên không trung bao la của chiến trường, giữa đại trận hộ sơn của Ngọc Khuê tông và quân trướng Man Hoang thiên hạ, đại yêu Phi Thăng cảnh Trọng Quang, khoác trên mình pháp bào đỏ tươi mang tên "Trầm Thải", đang ngạo nghễ đứng giữa hư không. Sau khi tiến vào Hạo Nhiên thiên hạ, y chịu trách nhiệm điều phối chiến sự cho ba đại quân trướng, tại Đồng Diệp châu đã luyện hóa vô số hồn phách nơi sa trường, khiến cho màu sắc pháp bào càng thêm diễm lệ quỷ dị. Nhìn kỹ lại, mỗi khi mặt pháp bào khẽ rung động, bên trong lại hiện ra cảnh tượng thê thảm vô cùng của một tiểu thiên địa: sông dài vạn dặm, biển máu cuồn cuộn, mấy trăm vạn u hồn như bị giam cầm trong vạc dầu địa ngục, chịu sự luyện hóa của một loại pháp môn "thủy hỏa tương tế". Pháp bào này chính là vật hợp đạo mà Trọng Quang định dùng để tái tạo "U Minh thời quang", là cơ sở đại đạo căn bản để y có thể bước chân vào Thập Tứ cảnh trong tương lai.

Hôm nay, các nơi khác ở Đồng Diệp châu không còn chiến sự, Trọng Quang chuyên tâm giám sát Ngọc Khuê tông. Bởi lẽ Giáp Tử trướng đã hứa hẹn, chỉ cần y có thể chém giết Khương Thượng Chân, chiến công sẽ được tính ngang với việc lấy đầu một vị Phi Thăng cảnh, tương tự như chiến tích Tiêu Tấn chém chết Tuân Uyên, vị tông chủ tiền nhiệm vốn là một đại tu sĩ Phi Thăng cảnh của Ngọc Khuê tông.

Lại bởi vì vị Ẩn Quan trẻ tuổi của Kiếm Khí Trường Thành cũng khoác một chiếc pháp bào có màu sắc tương tự, nên Trọng Quang nay còn có biệt hiệu là "Lão Ẩn Quan", y đối với danh xưng này cảm thấy vô cùng đắc ý.

Đang lúc chờ đợi Ngọc Khuê tông bị tiêu diệt, đại yêu Trọng Quang đột nhiên ngẩng đầu, không chút do dự mà thi triển thần thông bản mệnh. Từ trong tay áo y, một dòng sông máu tươi cuồn cuộn tuôn ra. Khi không còn bị pháp bào cấm chế, hơn mười vạn tàn hồn u phách trong dòng sông ấy gào thét thảm thiết, tiếng oán than vang vọng khắp đất trời. Dòng sông máu lao thẳng về phía một lá bùa màu vàng to như bồ đoàn vừa đột ngột hiện thân, mang theo một luồng đạo khí hạo nhiên khiến ngay cả đại yêu Phi Thăng cảnh như Trọng Quang cũng phải kinh tâm động phách. Trọng Quang không dám khinh thường, nhưng chẳng đợi dòng sông máu kịp va chạm với lá bùa nhỏ bé kia, chỉ trong nháy mắt, hàng trăm hàng ngàn lá bùa khác đã đồng loạt xuất hiện, mỗi lá đều là một đạo Sơn Thủy phù. Ngũ Nhạc danh sơn, trường giang đại hà, cùng tổ sơn của các đại tiên gia động phủ thuộc các quốc gia tại Đồng Diệp châu lần lượt hiển hiện trên từng lá bùa. Núi non sừng sững, linh thủy vờn quanh, sơn mạch trải dài, thủy đạo uốn lượn, khí thế sơn thủy của cả một châu dường như đều được gắn kết chặt chẽ tại đây.

Chẳng lẽ là phù lục của Vu Huyền đến từ Trung Thổ Thần Châu?

Trọng Quang hơi chút do dự, liền điều khiển đám anh linh quỷ mị cường đại trong huyết hà tạm thời lui về phía cuối dòng sông. Dù sao trên chiến trường này còn có vương tọa Viên Thủ phụ trách đốc quân, giữa Trọng Quang và Viên Thủ vốn đã có mật nghị: Trọng Quang chỉ cần mạng của Khương Thượng Chân, còn lại toàn bộ tiên gia sơn đầu cùng tu sĩ Ngọc Khuê tông đều thuộc về Viên Thủ.

Một vị đạo nhân trẻ tuổi phong thần tuấn lãng, khí độ cổ phác, nương theo một tấm "Sơn Hà Việt Châu phù" tự mình sáng tạo mà hiện thân tại chiến trường phía nam Đồng Diệp châu. Đạo sĩ trẻ tuổi mặc đạo bào tử kim, một tay nắm Ngũ Lôi pháp ấn, một tay bắt kiếm quyết, một luồng bạch quang tựa tuyết đột nhiên rực sáng giữa thiên địa, khiến kẻ ngoài không thể nhìn thấu đó là phù chú hay phi kiếm của kiếm tiên, chỉ trong nháy mắt đã chém đứt đôi dòng huyết hà.

Trọng Quang kinh hãi khôn cùng, trong lòng kêu khổ không thôi, không dám phô diễn u minh thần thông trước mặt người này nữa, vội vàng thu gom huyết hà đang tán loạn vào trong tay áo. Nào ngờ vị tử kim quý nhân đến từ Thiên Sư phủ Long Hổ sơn kia lại biến đổi đạo quyết, trong phạm vi trăm dặm quanh đại yêu Trọng Quang lập tức xuất hiện một tòa sơn thủy cấm chế khép kín, tựa như nhốt Trọng Quang vào trong một khối đạo ấn mê hoặc. Đạo sĩ lại giơ cao một tay, pháp ấn bỗng chốc phình to như ngọn núi cao, nện thẳng xuống đỉnh đầu đại yêu Phi Thăng cảnh.

Trọng Quang đành phải hiển lộ chân thân, nhưng vẫn không cách nào phá mở pháp ấn, chẳng những thế còn bị trấn áp đến mức rơi thẳng xuống mặt đất.

Chân thân đại yêu bị trấn áp nằm rạp dưới đất, lòng đầy không cam, hai tay ra sức chống đỡ, muốn dùng lưng hất văng khối pháp ấn kia ra.

Trọng Quang không chỉ am hiểu tiêu hao chiến, mà bản mệnh độn pháp còn thuộc hàng nhất nhì Man Hoang thiên hạ, thế nên dù có đối địch với đại kiếm tiên, y cũng chẳng hề sợ hãi. Chẳng hạn như Chu Thần Chi hay Hoài Tiềm trong "thập nhân" Trung Thổ Thần Châu, dù Trọng Quang đối đầu với bất kỳ ai cũng khó lòng thắng nổi, nhưng ít nhất muốn lui là có thể lui, cùng lắm chỉ là hơi nhếch nhác một chút, hao tổn đôi chút đại đạo căn cơ mà thôi. Thế nhưng Trọng Quang lại sợ phù chú của Vu Huyền, sợ những lão thần tiên không ngại tiêu hao chiến kia, và càng sợ hơn cả chính là Triệu Thiên Lại của Vạn Pháp Long Hổ sơn — kẻ nổi danh với một tay cầm Thiên Sư pháp ấn, một tay nắm giữ tiên kiếm!

Vị đạo sĩ trẻ tuổi nhẹ nhàng đáp xuống trên pháp ấn. Đương lúc hai chân vừa chạm mặt ấn, đại thủ ấn ấy liền mang theo uy thế không thể cản nổi ầm ầm hạ xuống, một lần nữa trấn áp đại yêu đang ra sức giãy giụa bên dưới, bụi đất nơi chiến trường lập tức cuộn lên mù mịt.

Bên cạnh pháp ấn đang đè nặng lên đỉnh đầu đại yêu, còn có hơn chín ngàn tia chớp lôi điện đan xen như lưới điện, thanh thế hùng vĩ tựa bốn dòng thác đổ từ trời cao xuống nhân gian, vây khốn đại yêu đang toan độn thổ đào tẩu. Pháp ấn này chẳng những có tác dụng trấn yêu, mà còn muốn luyện giết nó ngay tại chỗ.

Đúng lúc ấy, một đường trường côn mãnh liệt đập tới, dốc toàn lực tung ra một kích, mang theo khí thế khai thiên tích địa.

Chân thân của vị Thiên sư trẻ tuổi vẫn bất động thanh văn, chỉ thấy phía trên pháp ấn hiện ra một tôn pháp tướng, đạo bào tay áo phiêu dật, toàn thân bao phủ khí tím vàng rực rỡ. Pháp tướng giơ một tay ngăn chặn trường côn, tay kia đồng thời bấm quyết, Ngũ Lôi tích tụ, tạo hóa vô cùng. Cuối cùng, pháp tướng khép hai ngón tay chỉ ra, lấy một đạo Ngũ Lôi Chính Pháp làm lễ đáp trả vương tọa đại yêu Viên Thủ. Lôi pháp nổ vang ngay trong gang tấc, bùng phát trước mặt Viên Thủ.

Cú đánh khiến Viên Thủ vốn đang ngự kiếm cầm côn phải hoa mắt chóng mặt, đành phải thu côn tháo lui. Lão đạp lên phi kiếm lảo đảo lùi lại, một hơi rút lui hơn mười dặm mới đứng vững thân hình.

Đạo nhân hay lắm, lôi pháp tuyệt vời, quả không hổ danh là Đại Thiên sư của Long Hổ sơn.

Viên Thủ tuy chẳng mấy bận tâm đến sự sống chết của kẻ thuộc Phi Thăng cảnh đang nằm dưới pháp ấn kia, nhưng nếu Trọng Quang chết ngay trước mắt lão, e rằng sau này khó lòng ăn nói với Giáp Tử trướng, đặc biệt là với Chu Mật – kẻ mà hôm nay Viên Thủ càng thêm phần kiêng dè. Lão đã bàn bạc với Ngưỡng Chỉ, tốt nhất cả hai nên tránh xa Chu Mật, vì vậy Viên Thủ mới chọn đến chiến trường Ngọc Khuê tông ở cực nam Đồng Diệp châu, còn Ngưỡng Chỉ thì sang chiến trường Nam Bà Sa châu.

Pháp tướng của Triệu Thiên Lại có đạo pháp chân khí hai màu tím vàng ngưng tụ tại tam đan điền, tựa như ba tòa tinh tú xoay vần bất định, vật đổi sao dời, ẩn chứa quy luật huyền vi.

Một tay ngăn trường côn, một đạo quyết đẩy lui vương tọa, chân thân Triệu Thiên Lại bình thản quan sát bốn phương, mỉm cười nâng bàn tay trắng nõn như ngọc, óng ánh long lanh, hư thực khó phân, cuối cùng tập trung ánh nhìn vào một điểm.

Trong đôi mắt Triệu Thiên Lại thấp thoáng ánh trăng lưu chuyển, sau đó khẽ quát một tiếng: "Định!"

Pháp ta kiên cố, tinh thần nhất quán, khí hợp thể thực, chuyên khắc độn thuật.

Vạn quỷ tinh mị, yêu ma quỷ quái, dẫu có tài biến hình ẩn nấp đến đâu, cũng không thể che giấu mảy may trong kính ảnh của ta.

Đại Thiên sư Long Hổ sơn thi triển thủ quyết xuất thần nhập hóa, đem đại yêu Trọng Quang — kẻ dường như đã "thoát xác" rời khỏi chân thân chứ không phải âm thần xuất khiếu — định trụ trong một dòng sông thời gian tựa hồ bị đóng băng.

Đại yêu Trọng Quang kinh hãi thét lớn: "Viên Thủ cứu ta!"

"Đồ phế vật chỉ biết khua môi múa mép!"

Viên Thủ giận dữ quát lên một tiếng, nhưng vẫn chọn ra tay cứu viện. Thân hình hắn bỗng chốc cao ngàn trượng, vung côn oanh kích về phía Thiên sư pháp tướng kia. Pháp tướng hai tay nắm chặt, năm ngón tay tích tụ chính pháp, lôi quang ngũ sắc tỏa ra rực rỡ, chính là bí thuật Ngũ Lôi Chỉ trong Đạo Quyết của Thiên Sư phủ Long Hổ sơn.

Thế nhân chỉ truyền tai nhau rằng, phàm nơi trần thế có yêu ma quấy nhiễu, ắt có Thiên sư cầm kiếm gỗ đào trừ tà trấn sát.

Nhưng họ lại không biết, phàm là việc thế gian như vào núi vượt sông, chữa bệnh trừ tà, thỉnh thần đuổi quỷ, Thiên sư Long Hổ sơn đều có thể bấm niệm pháp quyết, tế luyện phù lục. Lôi pháp mênh mông, tai ách lánh xa; thiên uy hiển hách, chấn nhiếp vạn quỷ.

Bình thường, bậc quý nhân mặc đạo bào hoàng tử của Thiên Sư phủ khi thi triển bí quyết này, ắt có thể "ngôn xuất pháp tùy", dẫn động lôi đình. Thế nhưng, vị Đại Thiên sư pháp tướng kia lại biến đổi cách thức thi triển, ngũ lôi quấn quanh cổ tay, hai tay chắp sau lưng, tay phải ở trên, tay trái ở dưới, ngón giữa và ngón áp út của hai tay giao nhau, tay trái xoay tròn ra ngoài, cuối cùng lòng bàn tay cả hai đều hướng lên trên, trong đó ẩn chứa tạo hóa vạn thiên, tựa như có sấm sét chấn động. Cùng lúc đó, ngón trỏ móc ngón trỏ, ngón út móc ngón út, động tác liền mạch như nước chảy mây trôi, lôi quang đan xen, trong nháy mắt đã kết thành một thức Phản Thủ Phiên Thiên Ấn.

Cộng thêm Ngũ Lôi Chỉ đã vận súc thế trận từ trước, pháp tướng của Triệu Thiên Lại đã nắm giữ hai đại pháp ấn trong tay, đạo pháp hàm súc nơi song chưởng, tựa như một đạo lôi kiếp thiên phạt treo cao giữa chiến trường.

Nhưng vị đạo sĩ trẻ tuổi từ phương xa tìm đến kia vẫn chưa thỏa mãn, tay nhanh như chớp lại kết Tử Vi Ấn, thi triển một môn thần thông huyền diệu "nhất pháp sinh vạn pháp". Tử Vi thủ ấn bất động như núi, nhưng pháp tướng lại hiện ra hai đạo hư ảnh của cánh tay, ngón tay biến hóa đạo quyết liên hồi, liên tiếp khởi lên Phục Ma Ấn và Thiên Cương Ấn.

Lại mượn Tam Thanh Chỉ hóa sinh ra Tam Sơn Quyết, chuyển biến thành Ngũ Nhạc Ấn, cuối cùng dừng lại ở môn bí truyền "Lôi Cục" của Thiên Sư phủ Long Hổ sơn.

Nhất pháp sinh vạn pháp, vạn pháp quy về lôi pháp.

Bên ngoài đôi tay, một tòa Bát Quái trận đồ chậm rãi xoay vần, diễn hóa khí tượng ba tòa đại thiên vật đổi sao dời, lại có Ngũ Lôi tích tụ trong một chưởng tạo hóa.

Vị đạo sĩ trẻ tuổi vừa đến chiến trường đã chẳng nói chẳng rằng, sát tâm bừng bừng. Hắn không chỉ dùng pháp ấn dưới chân trấn áp đại yêu Trọng Quang cảnh giới Phi Thăng, mà xem chừng còn muốn cùng Viên Thủ trên vương tọa kia phân định thắng bại, quyết chiến sinh tử.

Vị Đại Thiên Sư của Long Hổ sơn này dường như muốn dùng sức một mình thấu triệt toàn bộ chân ý của Thiên Đạo.

Từng đạo chỉ quyết, thủ ấn, lôi cục, thảy đều hoàn tất trong nháy mắt dưới tay Thiên Sư pháp tướng. Dù là tu sĩ Ngọc Phác cảnh cũng chẳng thể nhìn thấu pháp tướng của Triệu Thiên Lại rốt cuộc đã kết bao nhiêu đạo quyết, càng không nói đến việc nhìn rõ thủ pháp biến hóa ra sao. Hơn nữa, Triệu Thiên Lại dường như chẳng cần trì chú để củng cố đạo pháp chân ý, đây không còn là cảnh giới "ngôn xuất pháp tùy" huyền diệu khó lường nữa, mà chính là "tâm khởi đạo sinh, vạn pháp quy nhất" vốn chỉ lưu truyền trong hàng ngũ đại năng đỉnh cao.

Cuối cùng, Thiên Sư pháp tướng kết thúc chuỗi pháp quyết, đem vạn ngàn đạo quyết pháp ấn hợp nhất thành một thức Kiếm quyết.

Tựa như tay nắm một vầng thái dương, hào quang vạn trượng tỏa rạng, chín vạn đạo kiếm khí đồng loạt bắn ra.

Đám tu sĩ Ngọc Khuê tông cùng đại quân xâm lược của Man Hoang thiên hạ, bất kể xa gần, thảy đều không ngoại lệ, buộc phải tức khắc nhắm mắt, không một ai dám nhìn thẳng quá lâu.

Một lát sau, thiên địa trở lại tĩnh lặng. Phải chăng chỉ là cảnh tượng "đầu voi đuôi chuột"?

Thế nhưng khi nhìn kỹ lại, Viên Thủ trên vương tọa kia không còn cầm trường côn nữa, mà là lần đầu tiên một tay cầm kiếm, đứng sừng sững giữa không trung cách đó trăm dặm. Tay kia của lão đang xách theo đại yêu Trọng Quang; pháp bào trên người Trọng Quang đã rách nát hơn nửa, toàn bộ lưng sau máu thịt be bét. Dù sở hữu thể phách kiên cố của Phi Thăng cảnh, vết thương kia vẫn chẳng thấy chút dấu hiệu hồi phục nào.

Đại yêu Trọng Quang thoi thóp thốt lên: "Đa tạ Viên lão tổ đã ra tay cứu mạng."

Viên Thủ cúi đầu nhìn xuống, đột nhiên buông tay, rồi tung một cước đạp mạnh xuyên thấu ngực Trọng Quang. Lão nhẹ nhàng xoay chuyển mắt cá chân, càng khiến lồng ngực đối phương nát bấy, đoạn nhấc thanh trường kiếm trong tay lên, gí sát vào trán gã khốn kiếp này, giận dữ quát: "Hay cho ngươi, lúc trước dám giả chết lừa ta?! Ngươi tưởng vật bản mệnh của ta là thứ rẻ mạt sao?!"

Trọng Quang mặc cho Viên Thủ trút giận. Vết thương do Viên Thủ gây ra chẳng thấm tháp gì so với đạo ý pháp ấn của Triệu Thiên Lại, thứ vốn dĩ đang dời sông lấp biển trong huyết hải của bổn mạng pháp bào. Cuộc hỗn chiến không đầu không cuối hôm nay suýt chút nữa đã khiến Trọng Quang phải nộp lại toàn bộ đại đạo cơ duyên thu hoạch được ở Đồng Diệp châu. Có điều, thấy Viên Thủ nguyện ý xuất kiếm chém ra kiếm quyết cứu mình, Trọng Quang vẫn cảm kích muôn phần, cũng không dám thò tay đẩy mũi kiếm ra, đành bất đắc dĩ nói: "Viên lão tổ, hai vật kiếm và ấn của vị đại thiên sư Long Hổ sơn kia vô cùng khắc chế thần thông thuật pháp của ta. Tổn thất hôm nay của lão tổ, ta nhất định sẽ bồi thường gấp đôi."

Viên Thủ đưa tay tìm tòi, trong tay lại xuất hiện một cây trường côn có khắc hai chữ "Định Hải", chỉ có điều hư tổn càng thêm nghiêm trọng. Sau hai trận đại chiến với Bạch Dã và Triệu Thiên Lại, cây trường côn này thực tế đã chỉ còn cái danh hão. Trừ phi tương lai có thể luyện hóa một dòng đại giang nhập hải mới mong khôi phục. Chỉ là, gần thì có sông Tề Độ của Bảo Bình châu, xa hơn chút lại có độc thủy của Bắc Câu Lô Châu, Viên Thủ hiện tại đều không muốn bén mảng tới gần.

Triệu Thiên Lại thu hồi pháp ấn, thong thả bước tới tổ sơn của Ngọc Khuê tông, chắp tay hành lễ với tông chủ Khương Thượng Chân đã đợi từ lâu.

Tại Thiên sư phủ trên núi Long Hổ, đạo đồng mang đạo hiệu Vô Luy chịu trách nhiệm canh giữ, đang một mình tĩnh tọa trước Phục Ma điện, chăm chú nhìn phong thư dán đầy bùa chú do các đời đại thiên sư gia trì.

Còn vỏ của tiên kiếm "Vạn Pháp" đã được tiểu đạo đồng đặt bên cạnh giếng nước.

Khương Thượng Chân đáp lễ bằng một cái chắp tay tùy tiện, không đúng quy củ Đạo môn, nhưng cũng coi như đại lễ. Với hạng người như Khương Thượng Chân, làm việc vốn chẳng câu nệ, chỉ cần vị đại thiên sư này nguyện ý giúp tông môn giải quyết họa sát thân, nói không chừng bảo lão đấm lưng bóp vai cũng chẳng thành vấn đề.

Khương Thượng Chân cười nói: "Đại thiên sư pháp thuật vô song, thu phóng tự nhiên, Khương mỗ còn chưa kịp tế ra phi kiếm. Hóa ra chênh lệch một cảnh giới, đâu chỉ là khác biệt một trời một vực."

Triệu Thiên Lại mỉm cười lắc đầu, cảm khái: "Trải qua một trận tử chiến ác liệt như vậy, Ngọc Khuê tông quả thực không dễ dàng gì."

Khương Thượng Chân tiếp lời: "So với kẻ đứng đầu một châu là Đồng Diệp tông, tu sĩ Ngọc Khuê tông ta quả thực có cốt cách cứng cỏi hơn vài phần."

Đồng Diệp tông tọa lạc tại phương bắc Đồng Diệp châu, nay đã quy thuận dưới trướng Giáp Tử. Một lũ lão bất tử khốn khiếp, chỉ biết bo bo giữ mình, cam tâm làm kẻ phản đồ bán rẻ quê hương.

Bởi thế, trên mảnh đất rộng lớn bằng hai phần rưỡi Bảo Bình châu này, chỉ còn mỗi Ngọc Khuê tông là vẫn kiên cường chống trả. Kể từ khi Đồng Diệp tông phản bội, đầu hàng Giáp Tử trướng, Ngọc Khuê tông liền lâm vào cảnh tứ bề thọ địch, ngàn cân treo sợi tóc. Nếu không nhờ tông chủ Khương Thượng Chân vốn quen thói du đãng bốn phương kịp thời trở về trấn thủ, e rằng chiến sự tại châu này đã sớm ngã ngũ từ lâu.

Khương Thượng Chân bị đại cục hiểm nghèo của cả một châu ép phải lộ diện, trở về tổ đình, trong lòng quả thực có chút phiền muộn. Nếu không phải Ngọc Khuê tông sắp sửa thất thủ, khiến hắn chẳng thể tiếp tục tiêu dao tự tại, thì hắn thà làm một kẻ nhàn tản rong ruổi khắp nơi, tự do tự tại tìm kiếm cơ duyên chiến công, còn hơn là bị trói buộc một chỗ.

Quả nhiên, cái ghế tông chủ trong tổ sư đường kia ngồi vào chẳng khác nào bàn chông, nóng nảy khôn cùng. Sớm biết thế này, hắn còn ham hố chức vị tông chủ làm gì? Cứ làm một "Chu Phì huynh" ngao du bốn bể, lén lút đâm một kiếm rồi co giò bỏ chạy, chẳng phải là thống khoái hơn sao?

Trong tổ sư đường của Ngọc Khuê tông, nơi vốn là chốn hội tụ của các tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh, nay hàng ghế đã trống không quá nửa. Chẳng riêng gì các vị tổ sư hay đệ tử đích truyền có tên trong gia phả, ngay cả đám cung phụng, khách khanh cũng đã thương vong vô số.

Những chuyện đó cũng đành thôi, nhưng đau lòng nhất chính là bao nhiêu gương mặt trẻ tuổi tài hoa của Ngọc Khuê tông, nói mất là mất sạch. Từng người một chẳng màng tính mạng, chết trận oanh liệt, cứ ngỡ cái chết ấy là có ý nghĩa, thật chẳng biết là anh dũng hay là ngu ngốc đây? Ngay cả một kẻ tự nhận là lòng dạ sắt đá, vô tình vô nghĩa như Khương Thượng Chân, lúc này cũng không nén nổi nỗi chua xót đến xé lòng.

Khương Thượng Chân trầm giọng hỏi: "Thiên sư, Bạch Dã thật sự đã ngã xuống rồi sao?"

Triệu Thiên Lại gật đầu đáp: "Nếu nói là Bạch Dã của Thập Tứ Cảnh, có thể coi như đã chết rồi. Từ nay về sau, thế gian không còn tiên kiếm Thái Bạch nữa."

Khương Thượng Chân thở dài thườn thượt: "Trận chiến này, ai ai cũng không tránh khỏi cái chết."

Triệu Thiên Lại tiếp lời: "Trước kia tu sĩ Hạo Nhiên thiên hạ, đặc biệt là đám người ở Trung Thổ Thần Châu, đều tự phụ cho rằng mười bốn vương tọa của Man Hoang thiên hạ cùng lắm cũng chỉ ngang hàng với mười vị cường giả xếp sau tại Trung Thổ. Nay Bạch Dã vừa ngã xuống, bọn họ mới chợt nhận ra, e rằng dù là mười người hay mười lăm người đứng đầu Hạo Nhiên cộng lại, cũng chưa chắc là đối thủ của mười bốn vương tọa kia."

Khương Thượng Chân cười khổ đầy bất đắc dĩ: "Bàn về chuyện chém giết, đám súc sinh Man Hoang thiên hạ có lợi hại hay không, chẳng lẽ Trung Thổ Thần Châu lại không rõ sao?"

Y tự vấn tự đáp: "Đương nhiên là không. Kiếm Khí Trường Thành hiểu rõ, nhưng Hạo Nhiên thiên hạ lại chẳng hay biết gì."

Chín tòa kiếm trận tại đỉnh Cửu Dịch sớm đã tan thành mây khói. Ngoài đại yêu Trọng Quang, Viên Thủ cũng đích thân giáng lâm Ngọc Khuê tông. Danh nghĩa là trợ giúp Trọng Quang chỉ huy yêu tộc công phá ngọn núi này, nhưng thỉnh thoảng lão lại hiện thân thi triển thần thông dời non lấp biển, liên tục giáng những đòn côn nặng nề xuống sơn thủy trận pháp. Lão không dốc toàn lực, cũng chẳng nhắm vào tu sĩ hay tổ sơn của Ngọc Khuê tông, mà chỉ buông lời mỉa mai rằng các ngươi vốn dĩ giàu sang, nội hàm thâm hậu, vậy để xem các ngươi có bao nhiêu tiền thần tiên để tiêu hao.

Viên Thủ còn từng ngông cuồng tuyên bố: "Đến cả Bạch Dã mà lão tử còn giết được, một kẻ Tiên Nhân cảnh như Khương Thượng Chân thì đã là cái thá gì."

Trước khi Kim Giáp châu sụp đổ, quân trướng Man Hoang thiên hạ lại một lần nữa thi triển thần thông Kính Hoa Thủy Nguyệt. Một bức họa quyển lướt qua, chỉ hiển hiện duy nhất một hình ảnh: Lưu Xoa vung một kiếm chém chết Bạch Dã đang ở Thập Tứ cảnh. Từ đây, Hạo Nhiên thiên hạ mất đi niềm kiêu hãnh nhất, cũng chẳng còn "vô địch thi thiên".

Bức họa quyển tuy đơn giản nhưng lại khiến lòng người kinh tâm động phách ấy, tu sĩ Ngọc Khuê tông đều đã tận mắt chứng kiến. Khương Thượng Chân nếu không nghe chính miệng Đại Thiên sư núi Long Hổ xác nhận, y vẫn không thể tin, cũng chẳng muốn tin rằng Bạch Dã đã thực sự ngã xuống.

Chính vì thế, khi trước Khương Thượng Chân tâm phiền ý loạn đến cực điểm, có lần đã chủ động rời khỏi sơn thủy đại trận, tìm đến con nghiệt súc Phi Thăng cảnh kia để đơn đả độc đấu một trận sinh tử.

Hai bên tung ra hết thảy át chủ bài, liều mạng chém giết đến mức long trời lở đất. Chẳng nói đến yêu tộc, ngay cả đám phổ điệp tiên sư trẻ tuổi của Ngọc Khuê tông cũng chẳng rõ thực lực chân chính của Khương Thượng Chân sâu cạn thế nào. Phần lớn bọn họ chỉ nghe lời kể từ sư trưởng và tổ sư, rằng vị gia chủ Khương thị phong lưu phóng khoáng nhưng hành sự quái đản kia sở hữu thuật trốn chạy đệ nhất thiên hạ. Bởi vậy từ trước đến nay, hễ Khương Thượng Chân ra tay, nếu đối đầu với kẻ cảnh giới cao hơn thì chắc chắn giữ được mạng, còn gặp kẻ tu vi thấp hơn hoặc ngang hàng thì đối phương cầm chắc cái chết.

Mãi đến khi tận mắt chứng kiến trận huyết chiến kia, bọn họ mới bàng hoàng nhận ra Khương tông chủ lại có bản lĩnh kinh người đến thế, một mảnh lá liễu chém rụng Tiên Nhân, lăng lệ ác liệt vô song.

Triệu Thiên Lại áy náy lên tiếng: "Tiên kiếm Vạn Pháp nhất định phải trấn thủ tại núi Long Hổ, bởi lẽ rất có thể sẽ phát sinh biến cố khó lường."

Hiếm khi Khương Thượng Chân không lộ vẻ ngả ngớn, cũng chẳng nói năng vô lại, ngược lại sắc mặt vô cùng ngưng trọng, ánh mắt thành khẩn gật đầu: "Thiên sư có thể vượt châu tới đây hàng yêu đã là tận tâm tận lực, Ngọc Khuê tông chúng ta tuyệt đối không dám tham lam vọng tưởng thêm điều gì nữa."

Đây chính là cái thú khi giao thiệp với người thông minh thực thụ.

Khương Thượng Chân ngồi xổm trên triền dốc, khẽ nói: "Thiên sư hãy nghỉ ngơi một chút, tốt nhất là đến hộ trì cho cây ngô đồng kia, đó là trận nhãn cốt lõi trong trận pháp của Trấn Yêu lâu. Ngọc Khuê tông vẫn còn có thể chống đỡ thêm một thời gian, lâu thì nửa năm, ngắn thì ba tháng. Chỉ phiền Thiên sư lúc rời đi hãy giúp mang theo một tòa Vân Quật phúc địa. Ta đã ấn đầu đám tiểu quỷ ném hết vào trong đó rồi. Còn những lão hủ bối phận cao muốn ở lại thì cứ để họ ở lại đi."

Triệu Thiên Lại nói: "Sự đã đến nước này, chi bằng Khương tông chủ dẫn người cùng nhau di dời? Người còn đất mất, sau cùng vẫn có hy vọng người đất đều còn. Nhưng nếu người mất đất còn, ắt sẽ dẫn đến cảnh người mất đất tan."

Khương Thượng Chân lắc đầu: "Khí tiết như Thái Bình sơn, Phù Kê tông, Ngọc Khuê tông ta quả thực không học theo nổi. Nhưng học ai thì học, tuyệt đối không thể học theo Đồng Diệp tông. Khương Thượng Chân ta bình thường có thể không cần mặt mũi, nhưng chút tôn nghiêm cuối cùng này vẫn phải giữ lấy. Nếu không ngồi ở vị trí tông chủ này, tự nhiên đi đâu cũng được, nhưng đã làm tông chủ, dù bị vả sưng mặt cũng phải ngoan ngoãn mà chịu đựng. Huống hồ nếu ta vừa đi, tâm huyết mấy ngàn năm mà bao đời tu sĩ Ngọc Khuê tông tích góp coi như hủy hoại trong tay ta. Về sau Ngọc Khuê tông dù bề ngoài hương khói có cường thịnh, phổ điệp tiên sư có đông đảo đến đâu, cũng chỉ là cái xác không hồn, như đồ mã bằng tre nứa mà thôi."

Triệu Thiên Lại mỉm cười gật đầu, không khỏi nhìn Khương Thượng Chân bằng con mắt khác.

Lời đồn đãi trên núi vốn dĩ thật giả khó phân, những lời lẽ khẳng khái hào hùng trên Sơn Thủy Công Báo thường cũng chỉ là thêu dệt. Đôi khi một phần chân tướng lại càng khiến người ta rời xa sự thật, trái lại, vài câu nói sơ lược bâng quơ lại ẩn chứa dư vị vô tận của hạo nhiên chính khí.

Khương Thượng Chân chẳng biết tìm đâu ra một cọng cỏ dại ngậm trong miệng, bỗng nhiên cười nói: "Trước kia ta có đón một vị Cửu nương tỷ tỷ từ vương triều Đại Tuyền về nhà, nghe nói nàng và vị tiền bối Thiên hồ của Long Hổ sơn có chút căn nguyên. Cửu nương vốn tâm cao khí ngạo, đối với tên tông chủ hữu danh vô thực này chưa từng nể mặt, duy chỉ có Đại Thiên sư là nàng luôn hằng ngưỡng mộ. Chi bằng nhân cơ hội này, ta gọi nàng đến bên cạnh Thiên sư dính chút tiên khí? Biết đâu sau này nàng lại nhìn ta bằng con mắt khác. Nợ nhiều không lo, Đại Thiên sư hẳn sẽ không chấp nhặt ta những chuyện vặt vãnh này chứ?"

Triệu Thiên Lại mỉm cười đáp: "Tự nhiên là được."

Cửu nương, vốn là chưởng quầy của một tửu điếm nơi biên thùy vương triều Đại Tuyền, thân phận thực sự chính là Hoán Sa phu nhân, một con thiên hồ chín đuôi.

Thế nhưng Luyện Chân, vị cung phụng hộ sơn danh chấn thiên hạ của Thiên sư phủ Long Hổ sơn, lại là một con thiên hồ mười đuôi.

Nhận được một đạo "sắc lệnh" truyền tin của Khương Thượng Chân, Cửu nương lập tức từ nơi tu đạo năm xưa của y cưỡi gió mà đến. Nàng dừng chân ở nơi cách hai người khá xa, sau đó mới nhanh chóng tiến tới, thi lễ vạn phúc với vị Đại Thiên sư Long Hổ sơn. Triệu Thiên Lại cũng đáp lễ bằng một cái chắp tay của đạo môn.

Khương Thượng Chân làm như không thấy, chỉ ngồi xổm trên triền dốc nhìn ra xa. Y không khỏi nhớ tới buổi nghị sự tại tổ sư đường năm đó, vốn là để chúc mừng lão tông chủ phá cảnh, lại nhớ tới Tuân lão nhân khi ấy cứ ngẩn ngơ nhìn mây trắng tụ tán ngoài cửa lớn. Khương Thượng Chân biết rõ Tuân lão nhân vốn chẳng mặn mà với thi từ ca phú, duy chỉ có bài trữ tình tiểu phú "Quy khứ lai hề" kia là lão yêu thích khôn cùng. Lý do lại càng cổ quái, chỉ đơn giản là ba chữ mở đầu khúc dạo đầu lại có thể khiến Tuân lão nhân tâm đắc cả đời.

"Dư gia bần" (Nhà ta nghèo).

Lão tông chủ Tuân Uyên kỳ thật từ nhỏ đã là người trong núi, áo cơm không lo, tu hành không ngại, trên con đường đại đạo có thể nói là thuận buồm xuôi gió. Bởi vậy ngay cả Khương Thượng Chân cũng nghĩ mãi không thông, một Tuân lão nhân như vậy, sao lại hết lần này đến lần khác nặng lòng với ba chữ kia đến thế.

Khương Thượng Chân cứ ngồi xổm tại chỗ, mặc cho Cửu nương cùng Triệu Thiên Lại đàm đạo về những quan ải trong tu hành. Y nhai nát rễ cỏ, đến khi chẳng còn gì nữa vẫn vô thức nghiến răng.

Dư gia bần.

Cùng quân mượn gậy trúc xanh, từ nay len lỏi giữa mây trắng, giày cỏ đạp rách chẳng ai hay.

"Về quê ư? Sao còn chưa về?"

Khương Thượng Chân ngả người ra sau, hai tay gối sau gáy.

Với tư cách là cung phụng của núi Lạc Phách, Khương Thượng Chân vốn định sẵn sẽ không thể chứng kiến ngày Liên Ngẫu phúc địa thăng cấp thành thượng đẳng phúc địa. Do đó, trong thời gian nắm giữ phúc địa và thu nạp dân tị nạn của Đồng Diệp châu, lão đã sớm để lại vài phần lễ vật. Bên cạnh những thiên tài địa bảo và thần tiên tiền không thể thiếu, Khương Thượng Chân còn tùy ý "liễu cắm thành hàng", khoanh một vùng đất riêng trong phúc địa, coi như chút tâm ý mà một vị tổ sư đường cung phụng nên có.

Chẳng hiểu vì duyên cớ gì, bên bờ sông dẫu đã có rặng liễu, nam tử ấy vẫn tự tay gieo một gốc hương thảo nơi thâm sơn cùng cốc, đặt tên là Hành Vu.

Liễu đã rợp bóng, hoa cũng đã khai.

Chỉ mong một ngày kia, người trong lòng dẫu đi xa, người trong mộng vẫn còn đó, dưới bóng liễu xanh mát ngắm hoa nở rộ.

Một vạt pháp bào đỏ tươi lặng lẽ lơ lửng giữa không trung, cao hơn tường thành mấy trượng, hai tay áo buông thõng. Nếu có cơn gió thoảng qua, vạt áo ấy sẽ nương theo gió mà phiêu dạt, tựa như cánh bèo trên sông lớn, lại như đóa mây đỏ cô độc đậu trên đầu tường.

Vốn đã quen với sự ngăn cách của trời đất, đến khi Chu Mật chẳng rõ vì nguyên do gì mà triệt bỏ cấm chế của Giáp Tử trướng, Trần Bình An ngược lại cảm thấy có chút không quen.

May thay, cảm giác này cũng không hề lạ lẫm. Năm xưa ròng rã luyện quyền trong lầu trúc, bị uy áp đè nặng quá lâu, đến khi xuống núi đi xa, Trần Bình An cũng từng cảm thấy toàn thân không được tự nhiên như thế.

Sau đó, quả nhiên có những tu sĩ Yêu tộc không sợ chết, cứ thế qua lại nườm nượp, gào thét cưỡi gió bay ngang qua, hoàn toàn không coi vị Ẩn Quan trẻ tuổi dưới chân ra gì.

Chúng không dám hạ cánh xuống tường thành để ngắm cảnh, bởi vì những anh linh kiếm tiên — vốn tương đương với địa tiên kiếm tu, từng chém giết đến mức bất tử bất hưu — hiện vẫn đang trấn giữ khắp các ngả trên tường thành.

Ban đầu, Trần Bình An còn lo lắng Chu Mật đang giở trò quỷ, nên đành nén giận, mặc kệ từng toán tu sĩ Yêu tộc từ trên cao vượt qua tường thành.

Giữ lại một tên đại yêu có cảnh giới tương đương, khách sáo hàn huyên đôi câu, mặc cho đối phương mang "lễ vật" đến là một tràng thuật pháp lớn nhỏ thi nhau nện xuống, đánh đến mức sảng khoái vô cùng. Trần Bình An vừa thản nhiên chịu đòn, vừa dùng nhã ngôn của Man Hoang thiên hạ — vốn còn thuần thục hơn cả đối phương — để hỏi vài vấn đề. Chỉ tiếc rằng kẻ kia đáp lại bằng những lời lẽ quá mức khách sáo, thật sự xem mình là khách quý, chẳng để lộ nửa phân tin tức hữu dụng. Cuối cùng, Trần Bình An đành phải tự mình đánh tan thân hình. Tên đại yêu Kim Đan cảnh kia cười lớn, sau đó ngồi xổm trên tường thành phía sau lưng Ẩn Quan đại nhân, xoa cằm nhìn về phía vị "anh hùng" ở phương xa, chẳng biết nên hùa theo đối phương mà cười, hay là nên tiễn y một đoạn đường.

Thế gian này, sao lại không có hảo hán cho được?

Ngoại trừ tên yêu tộc xấu số đầu tiên bay ngang qua đầu, bị Trần Bình An túm xuống, dùng cảnh giới ngụy Ngọc Phác đánh chết tươi tại chỗ.

Những kẻ còn lại, người ra quyền là tiền nhiệm Ẩn Quan Tiêu Tấn; kẻ xuất kiếm là vương tọa Long Quân; còn người so đấu thuật pháp thần thông lại là Xa Nguyệt, một trong mười thiên tài trẻ tuổi nhất.

Thử hỏi, có kẻ nào đủ sức đánh chết Ẩn Quan đại nhân đây?

Vì vậy, để làm lễ tiếp khách, Trần Bình An bóp nát đầu tên đại yêu Kim Đan cảnh kia. Hắn chẳng thèm đoái hoài đến cái xác không đầu, chỉ tung thủ cấp lên cao, thân mình xoay vần, tung một cước đá bay xa mấy trăm trượng.

Cấm chế vừa giải trừ, những chuyện kỳ lạ thú vị lại càng xuất hiện nhiều thêm.

Có tu sĩ yêu tộc không dám vượt qua tường thành, chỉ cưỡi gió bay lên cao, đứng ở khoảng cách gần để chiêm ngưỡng những chữ khắc trên vách tường.

Phía đối diện tường thành, lại có một thiếu niên võ phu yêu tộc trèo lên đỉnh tường, dõng dạc tuyên bố muốn cùng Trần Bình An luận bàn một trận, có điều phải đợi hắn luyện võ thêm ba mươi năm nữa mới được.

Lại có ba vị kiếm tiên yêu tộc đến từ một quốc gia ở cực nam Man Hoang thiên hạ, dắt tay nhau ngự kiếm đến đây du ngoạn. Họ chẳng màng tới Hạo Nhiên thiên hạ, chỉ ở nơi này ngắm nhìn phong cảnh một phen rồi tiêu sái quay về cố hương.

Lại có một nhóm nữ tu Yêu tộc trẻ tuổi, dung mạo diễm lệ, đại khái là xuất thân từ đại tông môn nên khí khái mười phần gan dạ. Các nàng dùng mấy con bạch hạc và thanh loan kéo một chiếc loan dư cực lớn, đứng ở trên đó oanh oanh yến yến, ríu rít nói cười không ngớt. Trong đó, một vị thi triển thần thông "Chưởng Trung Sơn Hà", chuyên môn tìm kiếm hình bóng của vị Ẩn Quan trẻ tuổi. Cuối cùng, sau khi phát hiện ra người trẻ tuổi mặc pháp bào đỏ tươi kia, các nàng ai nấy đều vui mừng khôn xiết, tựa như nhìn thấy ý trung nhân trong mộng.

Thật sao? Bất kể lớn nhỏ, tôn ti thế nào, lẽ nào các nàng coi nơi này là thắng cảnh du ngoạn nơi chân trời góc bể rồi ư?

Trần Bình An giơ tay lên, ngũ lôi tụ hội nơi lòng bàn tay, đánh ra một đạo lôi pháp mang theo khí thế kinh thiên động địa.

Vị nữ tử mặc cung trang đang thi triển thần thông chưởng quản núi sông kia đầu óc tựa như mê muội, chẳng những không lo hóa giải lôi pháp, trái lại còn vận dụng thần thông Thượng Ngũ Cảnh "Tụ Lý Càn Khôn", ngang nhiên thu đạo lôi pháp kia vào trong tay áo. Chấn động khiến hơn nửa vạt áo pháp bảo bị xé rách, nhưng nàng chẳng những không hề xót xa, ngược lại còn giơ tay rũ rũ ống tay áo, vẻ mặt đắc ý khôn cùng, tựa như đang khoe khoang với đám hảo hữu khuê các.

Trần Bình An đứng bên đầu tường, mỉm cười vẫy tay với chiếc xe kéo đang tỏa ra bảo quang lưu chuyển kia. Muốn lôi pháp đúng không? Cứ việc lại gần một chút, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Xem các ngươi đều là phận nữ nhi, bản thân ta vốn nổi danh thương hoa tiếc ngọc, còn có thể ban tặng thêm chút ít. Đến lúc đó có qua có lại, các ngươi chỉ cần để lại chiếc phượng xa kia là được.

Nhìn qua kiểu dáng, đây chắc chắn là một chiếc loan dư quý giá. Ngoại trừ mấy con tiên cầm kéo xe, bánh xe lại được luyện hóa từ Nguyệt Phách và Nhật Tinh. Trang sức bên ngoài xe lại càng xa hoa tột bậc, phía trước rủ xuống một tấm rèm che, thêu họa đồ án "Úc La Tiêu Đài, Ngọc Kinh Đan Khuyết". Nếu đây chỉ là một kiện pháp bảo phi thuyền thông thường, mà không phải là một món Bán Tiên binh, thì bao năm Trần Bình An lăn lộn ở Bao Phục trai coi như uổng phí.

Đáng tiếc, chiếc xe kéo kia vẫn lơ lửng bất động giữa không trung. Đám nữ tu kia ai nấy mắt phượng long lanh, ý xuân dạt dào, trong phút chốc bỗng trở nên yên tĩnh, dán chặt mắt vào hình bóng vị Ẩn Quan trẻ tuổi hiện lên trong "Sơn Hà họa quyển" nơi lòng bàn tay, xì xào bàn tán, dường như đang bình phẩm xoi mói vị Ẩn Quan đại nhân danh tiếng lẫy lừng kia.

Phong thủy luân chuyển, trước kia chỉ có Trần Bình An khiến cho Long Quân và Ly Chân phải buồn nôn, hôm nay tình thế đảo ngược, xem như hắn đã gặp báo ứng rồi.

Một luồng cương phong quét qua đầu tường, tà áo pháp bào đỏ tươi rực rỡ kia lại theo gió tung bay phần phật.

Tu sĩ Yêu tộc kéo đến Kiếm Khí Trường Thành du ngoạn đông như trẩy hội, nườm nượp không ngớt, hỗn tạp vô cùng. Thế nhưng những đại yêu thực thụ dám đến đầu tường bên này tìm cái chết, lại ngày một thưa thớt dần.

Trần Bình An tựa như đang say ngủ, hai tay đặt trên bụng, hơi thở sâu dài chậm rãi. Sau lưng hắn tựa vào thanh hiệp đao Trảm Khám, chỉ là thanh đao đã bị lớp pháp bào rộng thùng thình che khuất.

Từng ý niệm trong đầu Trần Bình An tựa như thần du vạn dặm, khi thì giao thoa, khi lại cùng sinh sôi, có lúc lại va chạm kịch liệt, hỗn loạn không sao tả xiết, nhưng hắn cũng chẳng hề tận lực câu thúc chúng.

Pháp vốn bình đẳng, không có cao thấp. Tâm không quái ngại, không quái ngại ắt không có sợ hãi, xa rời mộng tưởng điên đảo.

Vị Nho gia Thánh nhân tọa trấn đầu tường kia từng nói với người khác rằng, ông đang suy ngẫm về việc con người tranh đấu với trời xanh, chỉ là vẫn chưa nghĩ ra được kết cục. Chẳng qua ông cảm thấy những lời "cái quan định luận" trước kia có phần không thỏa đáng.

Vật phẩm trên vách đá Hảm Thiên của Phù Kê tông quả thực rất tốt, chỉ hiềm giá cả quá đỗi đắt đỏ.

Khi Nhạc Thanh, Mễ Hỗ cùng những người khác hy sinh, tòa thành phi thăng đã đi xa. Những kiếm tu rời đi kia đều chẳng thể tận mắt chứng kiến đường kiếm cuối cùng trong đời của hai vị đại kiếm tiên này.

Hai vị đại kiếm tiên, vốn là những ứng cử viên cho vị trí mười người đứng đầu Kiếm Khí Trường Thành, cứ thế mà ra đi, không một lời từ biệt, cũng chẳng để lại nửa câu hào ngôn tráng ngữ.

Mẹ kiếp, nếu ngay cả lão tử cũng chết ở nơi này, thì sau cùng ai sẽ nói cho thế gian biết, đám kiếm tiên các ngươi rốt cuộc là hạng kiếm tiên gì, hào kiệt ra sao, chẳng lẽ lại để sử sách không lưu danh tính, mai một thiên cổ hay sao?!

Mẹ kiếp, các ngươi mau sống lại cả cho lão tử! Lão tử muốn hỏi kiếm, một mình lão tử muốn thách thức toàn bộ đám kiếm tiên các ngươi! Nào là Nhạc Thanh, Mễ Hỗ, Tôn Cự Nguyên, Cao Khôi, Đào Văn, tất cả cùng lên một lượt đi! Có bao nhiêu tính bấy nhiêu, lão tử mà nhíu mày một cái thì sẽ đổi sang họ của lão đại kiếm tiên ngay!

Ngoài kiếm tiên ra, còn có những kiếm tu không phải kiếm tiên, già có trẻ có, kẻ "thân tử đạo tiêu" lại càng nhiều hơn. Họ ở lại chiến trường, rồi cũng vùi thây nơi chiến trường.

Ta vẫn chưa từng đến núi Thái Bình. Cũng chưa từng được ngắm tuyết rơi ở thành Thận Cảnh, chẳng rõ cảnh tượng nhân gian ngọc lưu ly ấy sẽ tuyệt mỹ đến nhường nào.

Vị Thánh nhân Tam giáo tọa trấn màn trời kia, vốn là thành chủ thành Thần Tiêu thuộc Bạch Ngọc Kinh nơi Thanh Minh thiên hạ. Chẳng biết những kiếm tu viễn xứ của Thanh Minh thiên hạ như Đổng "than đen" và Yến "mập", liệu có cơ duyên đến đó du ngoạn một phen hay không.

Cũng không rõ vị Tam chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh đội mũ hoa sen kia, năm xưa mộng cảnh rốt cuộc ra sao, mà đại đạo lại có thể hiển hóa thành bảy vật kỳ diệu đến thế.

Lúc trước trông thấy Xa Nguyệt khoác trên mình bộ Cam Lộ giáp, trông y hệt như đang mặc một bộ thất sắc y phục rực rỡ. Điều này không khỏi khiến hắn nhớ đến năm xưa, có một vị nữ kiếm tiên tên là Chu Trừng, người rất thích ngồi vắt vẻo trên tường thành. Bổn mạng phi kiếm "Thất Thải" của nàng khi xuất ra, kiếm quang cũng phân thành bảy sắc, tựa như có bảy chuôi phi kiếm cùng lúc hiện thân. Chỉ đáng tiếc thay, những thứ ấy thực sự quá nhiều.

Lưu Tài. Lục Đài.

Thân là một luyện khí sĩ, vậy mà lại mắc chứng sợ độ cao. Lại còn có cái thể chất huyền diệu khó giải kia nữa. Lục Đài vốn là con cháu dòng chính của Lục thị, tu vi cảnh giới tuy không cao, dù có nhiều pháp bảo hộ thân giúp giảm bớt phần nào sự kiêng dè của kẻ thù, nhưng bên cạnh lại chẳng có lấy một vị hộ đạo nhân nào. Vậy mà y lại dám vượt ngàn dặm xa xôi đến tận Bảo Bình châu, Đảo Huyền sơn rồi Đồng Diệp châu. Hai người gặp nhau sớm nhất là trên con đò vượt biển đảo Quế Hoa của Phạm gia tại Lão Long thành. Sau này, Trần Bình An đã bí mật nhờ Vi Văn Long ở Xuân Phiên trai tra cứu lại sổ sách lên thuyền trong vòng ba mươi năm qua, kết quả cho thấy Lục Đài không phải lên thuyền giữa chừng, mà đích xác là đi từ Lão Long thành, nhưng y lại tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện từng du ngoạn Bảo Bình châu. Tuy nhiên, khi ấy Trần Bình An vẫn không dám tin y chính là người của Âm Dương gia Lục thị ở Trung Thổ, chứ không phải vì bản thân Lục Đài. Thực tế, Trần Bình An đã sớm coi Lục Đài là một người bằng hữu chân chính, giống như quân tử Chung Khôi vậy.

Thế nhưng tại Phi Ưng bảo, Trần Bình An từng có một cảm giác vô cùng cổ quái khi gặp gỡ một người. Lục Đài từng nói mình có hai vị sư phụ. Sau này Lục Đài lại có thể nhập xác vào một nữ tử, ám chỉ rằng bản thân đang ở trong một động thiên phúc địa nào đó. Lão quan chủ của Quan Đạo quan ở Đông Hải vốn là một trong số ít những đại năng Thập tứ cảnh, quy củ của lão cực kỳ nghiêm ngặt. Thế nên, nếu chỉ dựa vào bản thân Lục Đài, chắc chắn y không có bản lĩnh để phá vỡ quy củ của Ngẫu Hoa phúc địa; mà với thân phận và địa vị của lão quan chủ, lão lại càng không đời nào nể mặt Lục thị Trung Thổ đến mức đó.

Vì lẽ đó, Trần Bình An vô cùng hy vọng cô nương áo bông mặt tròn đến thăm Kiếm Khí Trường Thành kia, chính là cái "vạn nhất" ấy, chính là Lưu Tài.

Cũng chính vì vậy mà Xa Nguyệt mới cảm thấy nghi hoặc, nàng hỏi Trần Bình An tại sao lại chắc chắn nàng không phải Lưu Tài, đồng thời cũng cảm thấy căm tức.

Trần Bình An phẫn nộ, không phải vì Lục Đài là cái "con số một" kia, mà là phẫn nộ kẻ đứng sau màn đã giật dây, khiến Lục Đài từng bước một trở thành cái "con số một" ấy.

Trần Bình An thậm chí đã mường tượng ra vô số khả năng, chẳng hạn như nếu sau này có cơ hội tương phùng, Lục Đài sẽ xách theo một xâu kẹo hồ lô, mỉm cười dịu dàng bước về phía mình chăng.

Biết làm sao được? Chỉ có thể chờ đợi, bằng không còn cách nào khác.

Bốn năm ròng rã khốn đốn, cùng với một trận tuyệt cảnh nhân sinh đột ngột ập đến, đã khiến một thiếu niên vốn đã quen với cảnh trắng tay, dù có được gì cũng cảm thấy không giữ nổi, lại trở nên bướng bỉnh, tựa như lột xác thành một người khác. Đại đạo không nên nhỏ hẹp như thế. Hành tẩu thiên hạ, từ trước đến nay chưa bao giờ có chuyện hễ gặp khe rãnh là phải đi vòng qua...

Đang lúc nhắm mắt dưỡng thần, Trần Bình An đột nhiên mở mắt, tay áo phất lên, trong nháy mắt đã đứng ở mép tường thành.

Một nhóm kiếm tu của Man Hoang thiên hạ không nằm trong danh sách trăm vị kiếm tiên, lần lượt kéo đến bờ tường đối diện. Phần lớn đều là những gương mặt trẻ tuổi, bắt đầu dốc lòng luyện kiếm.

Chỉ có điều, giờ đây không còn Long Quân tọa trấn, cũng chẳng còn cấm chế sơn thủy của Giáp Tử trướng, thế nên hơn trăm vị kiếm tu kia đều đứng cách mép tường rất xa, nhằm tránh việc kẻ nào đó ở phía đối diện tùy hứng vung kiếm chém bay đầu.

Nhìn một vị kiếm tu Yêu tộc trẻ tuổi vừa nắm bắt được một luồng kiếm ý thuần túy, vị Ẩn Quan trẻ tuổi trong tà áo bào đỏ tươi chỉ chống hai tay lên đao, đứng ở mép tường, lẳng lặng nhìn về phía bờ bên kia, thân hình không chút lay động.

Thiên tài kiếm đạo mang gương mặt trẻ măng kia, trước khi ngự kiếm tiến về Hạo Nhiên thiên hạ, đã khẽ thay đổi quỹ tích bay, hành sự vẫn cực kỳ cẩn trọng, cuối cùng hướng về phía vị Ẩn Quan trẻ tuổi nhếch miệng cười.

Trần Bình An quay đầu nhìn về phía nam.

Từ nơi xa xăm, một đạo hồng quang bắn tới, đột ngột dừng lại rồi đáp xuống đầu tường. Đó là một lão giả tướng mạo gầy gò, mặc đạo bào pháp sự, bên ngoài khoác sưởng y, bên hông đeo một ống sáo trúc. Trúc xanh biếc như ngọc, sắc màu ướt át, nhìn qua đã biết là vật có niên đại lâu đời, giá trị không nhỏ.

Lão giả nhìn quanh bốn phía, không thấy bóng dáng người trẻ tuổi kia, nhưng dấu vết để lại thì vẫn còn đôi chút, lưu chuyển bất định. Lão dùng nhã ngôn của Hạo Nhiên thiên hạ, cười hỏi: "Ẩn Quan ở đâu?"

Trần Bình An chậm rãi hiện thân ở đầu tường đối diện, hai bên cách nhau một khoảng tường thành, mỉm cười hỏi: "Lão tiền bối phong độ thật phi phàm, khoác sưởng y đạo bào, thần thái thanh tịnh, cốt cách hiên ngang, tiên phong đạo cốt quả thực trang nghiêm. Ngài là thế thân của Long Quân đến đây sao?"

Lão giả không chấp nhất việc đối phương ngầm ý mỉa mai, chỉ mỉm cười lắc đầu: "Lão hủ lấy hiệu 'Lục Pháp Ngôn' đã nhiều năm, bởi lẽ thuở trước rất muốn đến cố hương của ngươi, gặp vị Lục Pháp Ngôn kia một lần. Còn như tục danh của lão hủ, thật trùng hợp, lại đang được khắc ngay trên người ngươi đấy thôi."

Trần Bình An tỏ vẻ bừng tỉnh đại ngộ, nói: "Nói vậy, lão tiền bối quả thực có chút tuổi tác rồi, bằng không sao gánh nổi danh phận ân sư truyền đạo của Thiết Vận."

"Ẩn Quan đại nhân quả nhiên học vấn uyên bác, kiến thức sâu rộng, lại thêm phần nhanh trí." Lão giả mỉm cười: "Chỉ có điều, mấy câu vè của ngài vận luật không hợp, bằng trắc lại càng lộn xộn, thực khiến lão hủ khi truyền thụ cũng phải lo lắng đôi phần."

Trần Bình An hiếu kỳ hỏi: "Đã đạt tới Thập Tứ cảnh rồi sao?"

Lão giả khẽ gật đầu.

Trần Bình An cũng gật đầu theo: "Được, lợi hại lắm. Nếu ta có thể sống đến tuổi của lão tiền bối, nhiều nhất cũng chỉ đạt tới... hai mươi tám cảnh mà thôi."

Vị Vương tọa đại yêu Thiết Vận, cũng chính là sư phụ của Phỉ Nhiên, cười ha hả nói: "Tuổi còn trẻ mà sống chẳng khác nào đồng tử bên cạnh Dược Vương gia, quả thực có tư cách thốt ra vài lời cuồng vọng."

Trần Bình An vẻ mặt đầy chính khí, đáp lời: "Lão tiền bối nếu còn nói năng quái gở như vậy, đừng trách vãn bối phá lệ buông lời thô tục."

Hai bên trông như đang ôn lại chuyện cũ, hàn huyên tâm sự.

Thế nhưng nếu đổi sang một nơi khác, chỉ cần không phải là nơi đầu tường hợp đạo này, e rằng lúc này Trần Bình An hoặc đã bị đối phương một chưởng đánh tan hồn phách, hoặc là rơi vào cảnh sống không bằng chết.

Trần Bình An của hiện tại, khi đối mặt với một vị đại tu sĩ Phi Thăng cảnh đã bước vào Thập Tứ cảnh, quả thực không có lấy nửa phần cơ hội phản kháng.

Lão nhân hỏi: "Có muốn biết kiếm tu Long Quân, khi đối mặt với nhát kiếm kia của Trần Thanh Đô, di ngôn trước lúc lâm chung là gì không?"

Trần Bình An cảm thán: "Còn có thể thế nào nữa, chẳng lẽ không phải là mấy lời thóa mạ người khác sao? Long Quân lão tặc quả thực rất am hiểu đạo này, những năm qua ta đã lĩnh giáo không ít, nếm đủ mùi khổ sở từ lão rồi."

Lão nhân lắc đầu: "Sai rồi, là bốn chữ: 'Long Quân lĩnh kiếm'."

Trần Bình An khẽ thở dài, quả nhiên là vậy.

Vậy thì nợ cũ coi như xóa bỏ.

Lão nhân hỏi: "Vì sao?"

Trần Bình An hai tay đút vào ống tay áo, cười tủm tỉm nói: "Bởi vì ta đứng ở nơi này đã nhiều năm, Vương tọa đại yêu kẻ đến người đi, nhưng ta vẫn sừng sững đứng đây."

"Đệ tử Vân Khanh kia của ta là chết dưới tay ngươi sao? Chết thì cũng đã chết rồi, dù sao hắn cũng chẳng thể thuyết phục được Điếc lão nhi phản bội Kiếm Khí Trường Thành."

Lão nhân chợt hỏi: "Vân Khanh có để lại di vật gì không, chẳng hạn như cây sáo trúc Bán Tiên binh mang tên 'Trích Tiên Nhân' kia?"

Trần Bình An im lặng không đáp.

Trên cây sáo trúc của Vân Khanh, ngoài ba chữ "Trích Tiên Nhân", còn khắc một hàng chữ nhỏ. Nét bút và văn chương đều vô cùng thanh nhã: "Tằng phê cấp lộ chi phong khoán" (Từng phê duyệt thư từ trên đường vội vã).

Nay Long Quân vừa ngã xuống, những vật phẩm trong gang tấc tưởng chừng có thể tùy ý sử dụng, nhưng Trần Bình An lại chẳng mảy may nảy sinh ý niệm đó.

Về phần năm vị tu sĩ Yêu tộc Thượng Ngũ Cảnh bị giam cầm trong lồng sắt năm đó, lần lượt là Vân Khanh, Thanh Thu, Mộng Bà, Trúc Tiết và Hầu Trường Quân. Duy chỉ có Vân Khanh là có quan hệ khá tốt với Trần Bình An, hắn thậm chí còn thường xuyên tìm đến đối phương để hàn huyên tâm sự.

Trần Bình An lại liếc nhìn cây sáo trúc bên hông vị đại yêu gầy gò mà phong nhã này. Hàng chữ Tiểu Triện hơi lớn khắc rằng: "Kỳ Châu quốc bần, bất nghi tửu" (Nước Kỳ Châu nghèo túng, không nên uống rượu). Hình dáng và quy cách của cây sáo này gần như đúc cùng một khuôn với cây sáo của Vân Khanh. Ngoài ra còn có một dòng minh văn viết theo lối Hành Thảo: "Bích thủy thanh thiên lưỡng kỳ tuyệt, lão địch tân sầu trúc dục liệt" (Nước biếc trời xanh hai vẻ tuyệt, tiếng sáo già nỗi sầu mới khiến trúc muốn nứt ra).

Trần Bình An đột ngột hỏi một câu không đầu không cuối: "Hiện giờ ngươi được xem là Chu Mật... Âm Thần xuất khiếu? Một kẻ từng ở Mười Bốn Cảnh, sao lại sa sút đến nông nỗi này? Chẳng phải là hơi thảm hại sao, vị Đại Tổ núi Thác Nguyệt nhà các ngươi thật sự mặc kệ sao?"

Nếu đổi thành câu hỏi "Ngươi và Chu Mật rốt cuộc có quan hệ gì", e rằng sẽ chẳng nhận được bất kỳ lời giải đáp nào.

Lão giả cảm thán: "Chu tiên sinh nói không sai, quả nhiên vẫn nên đọc sách nhiều một chút."

Trần Bình An bật cười: "Thích tự khen mình như thế, Chu tiên sinh đây là đang học theo ta sao? Có muốn bái sư không?"

Dù sao hắn cũng đã chắc chắn kẻ trước mắt chính là một trong những hóa thân của Chu Mật.

Trần Bình An nói tiếp: "Hôm nay đạo tâm của ta suýt chút nữa đã sụp đổ. Đối với đại thế, ta vốn cam chịu số phận, chuyện lớn có tồi tệ đến đâu cũng không đè chết được ta. Thế nên lúc trước ngươi cố ý mở ra cấm chế, mặc cho tu sĩ Yêu tộc chạy tán loạn, là để thừa dịp lúc ta lấy rượu hay vật phẩm, tiện tay đánh nát vật chỉ xích của ta? Hay là... ngươi đến vì cây trâm kia của ta?"

Lão giả mỉm cười gật đầu. Đáng tiếc, người trẻ tuổi trước mắt này vẫn vô cùng cẩn trọng.

Dương thần thân ngoại hóa thân của Chu Mật chính là vương tọa Bạch Oánh, vốn tự mình tu tập đại đạo, từng bước thăng tiến lên hàng vương tọa. Thế nhưng Âm thần của y lại dung hợp với lớp túi da mười bốn cảnh này. Thủ đoạn thông thiên bạt địa, tựa như cải thiên hoán nhật này, vốn không có sự trợ giúp của đại tổ núi Thác Nguyệt mà là do Chu Mật dùng thủ đoạn tàn độc quen thuộc của Man Hoang thiên hạ, cưỡng ép đoạt lấy trong sự thờ ơ lạnh nhạt của lão tổ.

Nhìn về phía vị Ẩn quan trẻ tuổi dường như đã sắp bước vào ngưỡng tuổi "tứ thập nhi bất hoặc", Chu Mật ở trong tay áo khẽ bấm pháp quyết, trước tiên ngăn cách thiên địa, sau đó khống chế dòng trường hà thời gian trên đầu thành, chậm rãi lên tiếng: "Trần Bình An, ta đổi ý rồi. Kẻ mặc giáp vẫn là Ly Chân, nhưng kẻ cầm kiếm, có thể đổi Phỉ Nhiên thành ngươi."

Vị Ẩn quan trẻ tuổi nhảy dựng lên, nhổ toẹt một bãi nước bọt, mắng lớn: "Mẹ kiếp, cái bản mặt ngươi đã xấu xí lại còn mơ mộng hão huyền, sao không đi tìm Chí Thánh tiên sư, Đạo Tổ, Phật Đà mà đánh một trận cho rồi?!"

Chu Mật khẽ mỉm cười, thời gian nghịch lưu, thu hồi lại lời vừa nói. Kết quả Trần Bình An lại cười hì hì: "Thất kính, thất kính, vừa rồi hẳn là ta đã mắng chửi ngươi rồi."

Dẫu là Chu Mật cũng cảm thấy có chút phiền toái với hắn, bèn thi triển thần thông lần nữa, nghịch chuyển dòng trường hà thời gian nơi đầu tường, đưa cảnh vật trở về khoảnh khắc y vừa mới hiện thân, lúc hai bên lần đầu tao ngộ.

Lần này Trần Bình An chỉ nhíu mày không thôi, ra vẻ có chút nghi hoặc, nhưng kỳ thực hắn đã sớm lưu lại dấu vết. Đó chính là một chút biến hóa của thiên thời nơi đầu tường đối diện, cùng với khí cơ lưu chuyển của một vị kiếm tu Yêu tộc. Vốn có khả năng phân tâm đa dụng, lại thêm việc Trần Bình An từng nhiều lần du hành trong dòng trường hà thời gian, nên hắn chắc chắn kẻ bên cạnh đã từng giở thủ đoạn.

Trước khi thân hình tiêu tán, Chu Mật chỉ lắc đầu cười nói: "Đáng tiếc cho một thanh kiếm."