Mưa bụi mịt mờ, một chiếc tiên gia độ thuyền từ phương nam lướt tới, neo đậu tại bến Bạch Lộ thuộc địa giới núi Chính Dương. Bước xuống từ mạn thuyền là một nam tử tuấn tú, mình vận thanh sam, chân xỏ hài vải, tay che một chiếc ô giấy dầu với chuôi ô khảm cành quế tinh xảo. Sóng bước bên cạnh y là một thiếu niên mặc hắc bào, cũng cầm ô, nhưng lại là loại ô trúc xanh bình thường, duy chỉ có chiếc quạt giấy cầm tay là được luyện hóa từ một đóa sen xanh biếc, nhìn qua đã biết là vật phẩm tiên gia bất phàm. Hai người này chính là Chu thủ tịch Khương Thượng Chân và Thôi Đông Sơn, vốn đã dùng chướng nhãn pháp để che giấu dung mạo thực sự.

Cả hai đều đeo trường kiếm bên hông, thảy đều là những bí bảo di vật từ Trung Thổ Thần Châu và Bắc Câu Lô Châu, chưa từng xuất hiện tại Bảo Bình Châu. Hai thanh cổ kiếm này lần lượt mang tên Giáp Ngọ Sinh và Thiên Trửu.

Theo sau họ là một nhóm tu sĩ gia tộc cũng đến vãn cảnh núi Chính Dương, tiếng nói cười rôm rả không ngớt. Trong đó, một gã thanh niên đang thao thao bất tuyệt khoe khoang với thiếu nữ thướt tha bên cạnh rằng ân sư của hắn và vị Kiếm tiên lão tổ tại đỉnh Bát Vân của núi Chính Dương vốn là sơn hữu, giao tình đã sâu nặng mấy trăm năm. Vị lão tổ sư đỉnh Bát Vân kia năm xưa tại chiến trường thành Lão Long từng kề vai sát cánh cùng Ly Kiếm tiên của Bắc Câu Lô Châu, đồng tâm hiệp lực vung kiếm trảm sát đại yêu.

Thôi Đông Sơn nghe vậy liền cười hì hì, dùng tâm ngữ hỏi: "Chu thủ tịch, hay là chúng ta đổi ô cho nhau đi?"

Khương Thượng Chân liếc nhìn bóng râm u ám dưới tán sen xanh biếc kia, lắc đầu từ chối: "Thôi đi, ta không thích loại đó."

Giữa đám đông phía sau, một đứa trẻ chừng bảy tám tuổi, mày thanh mắt tú, đang chống một chiếc ô lớn. Nó thi triển thủy pháp tích tụ nước mưa trước mặt ô thành một vũng lớn, rồi đột nhiên xoay mạnh chuôi ô, khiến nước mưa bắn tung tóe ra bốn phương tám hướng như vạn tiễn tề phát, tựa hồ vô số phi kiếm phóng ra.

Dù chỉ là một đạo chủng mới nhập môn, nước mưa bắn ra uy lực chẳng đáng là bao, nhưng vẫn khiến chiếc ô Quế Chi và ô Bích Hà của Khương Thượng Chân cùng Thôi Đông Sơn rung lên bần bật.

Mấy vị trưởng bối trong sư môn thấy cảnh đó cũng chỉ mỉm cười bao dung.

Những tu sĩ gia tộc đã có chút thành tựu này tự nhiên không cần che ô, linh khí quanh thân sung túc khiến mưa gió tự động tránh xa.

Những vị thần tiên Trung Ngũ Cảnh ngao du bốn phương, nước lửa không xâm, bụi trần chẳng vấy, chính là hình tượng kỳ nhân dị sĩ thường được nhắc đến trong các sách tạp lục, chí quái mà đám phàm phu tục tử nơi các phiên thuộc quốc vẫn hằng ngưỡng vọng.

Nếu hai người đang du hành phía trước kia cũng có thể hóa mưa thành vô hình như bọn họ, ắt hẳn đã có người đứng ra ngăn cản hành động nghịch ngợm của đứa trẻ, thậm chí còn chủ động tiến tới tạ lỗi, nói vài lời khách sáo kiểu như "con trẻ không hiểu chuyện, mong đạo hữu lượng thứ".

Kết quả, Thôi Đông Sơn chỉ tiện tay vung vạt áo ra sau, đánh cho đứa bé kia ngã nhào xuống nước, rồi quay đầu cười hì hì: "Nhãi ranh đã thích chơi nước thì cứ xuống đó mà nghịch cho thỏa."

Sự việc diễn ra quá đỗi bất ngờ, đứa trẻ kia tuy tuổi nhỏ nhưng đã sớm lên núi tu hành, vậy mà vẫn không kịp trở tay. Trước bao nhiêu ánh mắt kinh ngạc, nó bị đánh bay theo một đường vòng cung, lướt qua đám cỏ lau trắng muốt như tuyết rồi rơi tõm xuống bến nước.

Khương Thượng Chân ngoảnh lại cười nói: "Suýt nữa thì dọa chết lão tử rồi. Các ngươi không cần xin lỗi đâu, cứ bồi thường tiền là được."

Thôi Đông Sơn hừ lạnh một tiếng.

Khương Thượng Chân lập tức đổi giọng: "Phá tài tiêu tai, của đi thay người mà."

Một hán tử khôi ngô nắm chặt chuôi pháp đao bên hông, trầm giọng chất vấn: "Trẻ con đùa nghịch chút thôi, có cần phải ra tay nặng như thế không?"

Nếu không phải nam tử che ô kia mang theo khẩu âm đặc trưng của Bắc Câu Lô Châu, gã đã sớm rút đao khỏi vỏ, chém tới một nhát rồi.

Dù sao đi nữa, bên gã vẫn là bên có lý. Dẫu có làm ầm ĩ đến tận Chính Dương sơn, hay thậm chí là triều đình phiên thuộc của vương triều Đại Ly gần đó cũng chẳng việc gì phải sợ, chỉ sợ đối phương gánh không nổi hậu quả mà thôi.

Tuy rằng ngày nay tại Bảo Bình Châu, việc võ phu ẩu đả hay thần tiên đấu pháp đều bị nghiêm cấm, nhưng thói quen suốt hai mươi năm qua đã ăn sâu vào máu thịt, nhất thời khó lòng sửa đổi.

Thôi Đông Sơn một tay chống ô, một tay chống nạnh, hùng hồn cãi lý: "Lão tử tuổi tác cũng đâu có lớn, tính ra vẫn còn là trẻ con mà."

Khương Thượng Chân giơ ngón tay cái chỉ vào thanh kiếm sau lưng, cười nhạo: "Ở quê nhà lão tử, kẻ nào dám hỏi kiếm kiểu đó thì nhãi ranh kia đã sớm nằm thẳng cẳng từ lâu rồi."

Một lão tu sĩ tính tình trầm ổn lập tức dùng tâm ngữ truyền âm cho mọi người: "Nghe giọng điệu này, đúng là tu sĩ đến từ Bắc Câu Lô Châu. Còn có phải kiếm tu hay không thì hiện tại vẫn chưa thể khẳng định."

Ngày nay, Bắc Câu Lô Châu được xem là "huynh đệ châu" của Bảo Bình Châu, còn Đồng Diệp Châu chỉ có thể coi là hàng "cháu chắt" mà thôi.

Nơi bến thuyền dưới nước bỗng chốc dị tượng nổi lên cuồn cuộn, ánh lửa tựa như điện xẹt ngang dọc, tựa như rồng lửa đang vờn quanh mặt nước.

Một kiện bảo vật thượng đẳng linh khí dạt dào, bảo quang lưu chuyển hiện ra. Đó là một chiếc chùy nhỏ bằng đồng xanh, dài hơn một thước, trên thân khắc họa chín con rồng uốn lượn.

Đó chính là bản mệnh vật của đứa trẻ kia. Người còn chưa kịp đặt chân lên bờ, nó đã tế ra chiếc tiểu chùy, oanh kích thẳng về phía gã thiếu niên mặc bào mực đang cầm Bích Hà Tán.

Chúng nhân chỉ thấy thiếu niên kia cười lớn một tiếng "Đến hay lắm!", đột nhiên thu hồi đóa sen xanh biếc, hai tay nắm chặt cán dù như cầm song đao, thi triển đao pháp chém xuống. Nào ngờ vừa chạm vào chiếc chùy nhỏ, thiếu niên đã cảm thấy khí huyết sôi trào, thần hồn bất ổn, gương mặt lập tức đỏ bừng. Hắn đành gầm lên một tiếng, trầm khí đan điền, đôi chân lún sâu hơn một tấc vào lớp bùn nhão sũng nước mưa, vậy mà vẫn bị chiếc chùy đồng xanh kia ép sát vào thân dù, đẩy lùi ra xa hơn một trượng mới miễn cưỡng đứng vững.

Đứa trẻ đứng bên bờ, hai ngón tay bắt quyết, tâm niệm cấp tốc tụng đọc đạo quyết chân ngôn, dậm chân một cái, miệng quát khẽ hai chữ "Cấp Thủy", vận chuyển bản mệnh khí phủ, dẫn động thiên địa linh khí. Giữa ngón tay và chiếc chùy nhỏ dường như có một luồng kim quang uốn lượn dẫn dắt, chín con rồng điêu khắc tinh xảo trên thân chùy tựa như được "họa long điểm nhãn", đồng loạt uốn mình cử động. Có điều đứa trẻ tuổi đời còn quá nhỏ, luyện hóa chưa tới nơi tới chốn, động tác không đủ nhanh nhạy, vừa mới há miệng hấp thu nước mưa thì gã thiếu niên bào mực đã nghiêng người né tránh, lại được nam tử áo xanh kia túm lấy bả vai, thi triển bộ pháp "chuồn chuồn lướt nước" thoát thân. Hai người không dám tháo chạy theo đường lớn ở bến đò mà chọn men theo mép nước đầy lau sậy, thân hình nhấp nhô lướt đi vô cùng linh động.

Đứa trẻ không cam lòng buông tha hai kẻ khốn kiếp kia, ngón tay khẽ động, nhìn chằm chằm vào bóng lưng đối phương, thầm niệm: "Phong điện trì xiết, hắc long bàn cứ, đại thác vạn trượng!"

Chín con hắc xà dài bằng ngón tay cùng nhau quấn quanh chiếc chùy đồng xanh, phun ra chín đạo thủy tiễn do nước mưa ngưng tụ thành. Hai kẻ kia chân đạp cỏ lau, trốn đông né tây, dáng vẻ vô cùng chật vật.

Lão tu sĩ mỉm cười lên tiếng: "Xuân Đường, đủ rồi, thu hồi tiểu chùy đi. Thuật cao bất khả dụng tận, phàm sự nên biết khoan dung độ lượng."

Đứa bé kia thu hồi pháp quyết, hít sâu một hơi, sắc mặt trắng bệch, sợi dây thừng hư ảo cũng theo đó tan biến. Chiếc tiểu chùy lóe lên một cái rồi lơ lửng bên người hắn. Đứa nhỏ từ trong tay áo lấy ra một chiếc túi vải bông bình thường, bỏ chiếc tiểu chùy khắc dấu "Thất Lý Lang" vào trong. Trong túi vải nuôi dưỡng một con bạch hoa xà ba trăm năm và một con hắc tinh xà hai trăm năm, cả hai đều dùng tinh huyết của mình để tẩm bổ cho chiếc tiểu chùy kia.

Đứa nhỏ tên là Xuân Đường treo túi nhỏ bên hông, sắc mặt âm trầm, khẽ xoa hai má vẫn còn cảm giác nóng rát đau đớn.

Lão tu sĩ duỗi hai ngón tay, xoay nhẹ cổ tay rồi khẽ phẩy, ngự khống chiếc dù lớn đang nằm trên con đường lầy lội bay về phía đứa nhỏ.

Đứa nhỏ đón lấy, nhưng trong cơn giận dữ lại trực tiếp ném chiếc dù xuống nước cho khuất mắt, dù sao cũng chỉ là phàm vật tầm thường, chẳng đáng mấy đồng tiền.

Lão tu sĩ đối với tính khí trẻ con của Xuân Đường thì cố ý làm như không thấy. Vị này ở phiên thuộc quốc vốn được tôn sùng là Hộ quốc chân nhân, Kim Đan lão tổ, chỉ là khi nhìn về phía bóng lưng hai người kia đi xa, lão luôn cảm thấy có chút cổ quái.

Gã nam tử đeo pháp đao cười lạnh nói: "Hai tên Thuần túy võ phu hèn mọn, dám giả mạo kiếm tu Bắc Câu Lô Châu, thật là ngu xuẩn."

Lão tu sĩ giải thích: "Hơn phân nửa là người Bắc Câu Lô Châu thật, bằng không đã chẳng ngang ngược đến thế. Thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện, nhớ kỹ phải ước thúc Xuân Đường, không được phép tự ý trả thù trên địa phận Chính Dương sơn. Hiện tại sắp đến đại lễ khai sơn, là lúc vui mừng, ai cũng không muốn xảy ra chuyện xui xẻo. Ngươi là hộ đạo nhân của Xuân Đường, nếu không quản được hắn, ta sẽ dùng giới luật của Tổ sư đường để trị tội ngươi."

Người đàn ông kia bất đắc dĩ đáp: "Tổ sư, ta hiểu rõ lợi hại trong chuyện này."

Phía xa trong bụi cỏ lau, có hai người đang ngồi xổm bên mép nước, tư thế như đang ngồi trên cầu.

Khương Thượng Chân vác dù trên vai, cười hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

Thôi Đông Sơn cầm ngang Bích Hà Tán, cúi đầu hà hơi, dùng tay áo lau đi vết bẩn, vẻ mặt đầy vẻ đau lòng. Hắn lại dùng hai ngón tay vê lấy một hạt linh quang vừa bong ra từ chiếc thanh đồng tiểu chùy kia, tập trung nhìn kỹ rồi thuận miệng đáp: "Nhàm chán, đùa chút thôi mà."

Khương Thượng Chân nhận xét: "Nhìn tiểu chùy và túi vải của đứa nhỏ kia, chẳng lẽ là nhất mạch Dưỡng Long thuật? Bảo Bình Châu có nơi nào tên là Thất Lý Lang sao? Trước nay ta chưa từng nghe qua."

Viễn cổ dưỡng long nhất mạch từng có địa vị vô cùng tôn sùng, người đứng đầu vốn là một trong sáu đại Lễ quan của Nho gia. Về sau bàng chi hỗn tạp, đến khi thế gian không còn chân long, cái gọi là dưỡng long chẳng qua chỉ là nuôi dưỡng dăm ba loại rùa, cua, cá, rắn nơi sơn trạch. Hơn nữa, nhất mạch này tại Hạo Nhiên Thiên Hạ, từ sau trận hạo kiếp của chân long ba ngàn năm trước, chịu cảnh tai bay vạ gió mà tông môn tan rã, hương hỏa lụi tàn. Bởi lẽ hậu duệ chân long hiếm hoi, giao long tạp lưu, việc hóa giao đã là hy vọng xa vời, nói chi đến chuyện thăng hoa thành chân long. Khí vận của toàn bộ luyện khí sĩ thuộc dưỡng long nhất mạch tựa như nước không nguồn, lâm vào tình cảnh lúng túng, hương khói dần tiêu tán, chẳng khác nào thần núi thần sông đã mất đi sự phụng thờ của nhân gian.

Thôi Đông Sơn bóp nát đốm linh quang nhỏ bé không đáng kể kia, kẹp chiếc ô Bích Hà dưới nách, hai bàn tay lồng vào luồng sáng đang tản ra, nhẹ nhàng xoa nắn, sau đó quan sát những vệt linh quang trong lòng bàn tay đang lan tỏa như mạch núi uốn lượn. Cảnh tượng chân thực này, hạng Kim Đan hay Nguyên Anh địa tiên đều không thể nhìn thấu, nhưng dưới tầm mắt của bậc Tiên Nhân, tự nhiên sẽ rõ ràng rành mạch. Khương Thượng Chân liếc mắt nhìn qua, thấy thì rõ nhưng lại chẳng hiểu gì. Phong thủy bói toán là một trong số ít thuật pháp mà họ Khương hắn chưa từng "nhập môn", đơn giản vì hắn vốn chẳng mặn mà với những thủ đoạn tìm cát tránh hung này.

Thôi Đông Sơn vỗ tay một cái, đánh tan mọi dấu vết mạch lạc trong lòng bàn tay, cười nói: "Gần Thất Lý Lang có một con lão giao ẩn mình trong đại giang, khai sáng thủy phủ, từng được triều đình phong làm Bạch Long Vương. Sau khi vương quốc xa xôi kia bị diệt vong, lão giao hầu như không còn lộ diện. Có điều bối phận của nó so với con giao long sống vạn năm ở Hoàng Đình quốc kia thì kém xa. Lão giao này dựa vào hơn một ngàn bài thi từ văn vận của văn nhân các triều đại để duy trì chút ít hương khói. Tiên phủ Thất Lý Lang cùng với cơ duyên đại đạo nơi đó, có thể coi là sứ giả được lão giao âm thầm nâng đỡ, chiếc chùy 'Định Phong Ba' chính là một trong những tín vật. Thực tế, thủy văn của con sông này vô cùng tốt, quản hạt hơn mười nhánh sông và hơn ba mươi khe suối. Trước kia khi mở cửa biển, nếu không phải vì chiếu cố Khương gia các ngươi, vốn dĩ nơi này nên được chọn làm con sông duy nhất đổ ra biển. Nếu được vậy, vị Long Vương gia này hẳn đã thuận thế mà giành được chức Hầu gia của đại giang rồi."

Khương Thượng Chân mỉm cười, đáp: "Khương thị ở Vân Lâm ư, ta nào dám trèo cao."

Thôi Đông Sơn đứng dậy, vai vác chiếc ô Bích Hà, sắc mặt trở nên ngưng trọng.

Khương Thượng Chân cũng đứng dậy theo. Sau cơn mưa trời lại sáng, khí tượng hoàn toàn đổi mới. Y thu lại chiếc ô Quế Chi, nhắm mắt hít sâu một hơi, tựa hồ muốn thay chân long kia ngửi lấy một tia khí tức nguy hiểm.

Hai người chậm rãi rảo bước, Khương Thượng Chân tò mò hỏi: "Ta thật lấy làm lạ, vì sao ngươi và Trần Bình An dường như đều có phần... ẩn nhẫn đối với Vương Chu?"

Thôi Đông Sơn gật đầu: "Bởi vì tiên sinh nhà ta cảm thấy có người đã ký thác kỳ vọng vào Vương Chu, nên người cũng nguyện ý dành cho nàng vài phần mong mỏi. Xét cho cùng, hiện tại Vương Chu quả thực không khiến người ta thất vọng. Vậy nên ta mới học theo tiên sinh, nhìn nàng thêm vài lần. Thực tế, sau khi rời khỏi Ly Châu động thiên, Vương Chu sống quá mức thuận lợi, đúng nghĩa là thuận buồm xuôi gió. Nói chính xác hơn, kể từ khi thoát khỏi miệng giếng cạn xiềng xích kia, nàng chẳng còn phải nếm trải khổ cực gì nữa. So với tiên sinh nhà ta phải bôn ba vạn dặm, nàng quả thực là nằm mà hưởng phúc. Trĩ Khuê, Trĩ Khuê, cái tên này đâu phải tự dưng mà có. Đục tường khoét vách làm kẻ trộm nhỏ, trộm lấy khí vận phúc duyên của tiên sinh nhà ta, trộm đi long khí của Tống Tập Tân, cuối cùng chiếm cứ đại thế thiên hạ, thuận thế mà một mình hóa rồng. Chỉ sợ nàng lại lầm tưởng hết thảy đều là thứ nàng xứng đáng được hưởng. Ví như việc Văn Miếu lựa chọn mụ béo Lục Thủy khanh chiếm giữ thủy vận lục địa, nàng lại cảm thấy đối phương đã phân chia mất một nửa vận số của mình mà sinh lòng oán hận. Sau khi đột phá Phi Thăng cảnh, e rằng nàng sẽ lầm tưởng trời cao đất rộng không ai quản thúc, bắt đầu gây sóng gió."

Khương Thượng Chân hỏi một vấn đề trọng đại: "Vị từng trảm long năm xưa, ba ngàn năm sau, liệu còn có thể trảm long chăng?"

Chẳng đợi Thôi Đông Sơn trả lời, Khương Thượng Chân đã tự hỏi tự đáp: "So với việc ba ngàn năm trước, một người một kiếm chém sạch chân long, thì việc ba ngàn năm sau lại chém thêm một con chân long, dường như vẫn đáng tin hơn một chút."

Thôi Đông Sơn nói: "Ngày tiên sinh lập miếu nơi cửa biển, Vương Chu chủ động hiện thân, kỳ thực nàng đã tự cứu được ít nhất nửa cái mạng của mình rồi."

Khương Thượng Chân khẽ "ừ" một tiếng: "Nàng ấy nguyện ý niệm tình cũ, mà đã niệm tình cũ với Sơn chủ, thì Sơn chủ càng nguyện ý niệm tình xưa."

Thôi Đông Sơn dùng chiếc ô nhỏ khẽ vỗ vai, cười nói: "Cổ Thịnh, Bạch Mang, Trần Trọc Lưu... vị Cảnh Thanh đại gia nhà chúng ta quả là kẻ mạng lớn, quen biết bao nhiêu huynh đệ kết nghĩa vào sinh ra tử như vậy mà vẫn chưa bị chém chết. Vận khí bực này, nói ra có ai tin nổi không?"

Nơi đây là bến Bạch Lộ, cách Thanh Vụ phong - ngọn núi gần Chính Dương sơn nhất - chừng trăm dặm non sông.

Hai người tìm đến một tiên gia khách điếm trên đỉnh núi cao để nghỉ chân. Ngồi tại đài quan cảnh với tầm nhìn khoáng đạt, mỗi người một bầu rượu, lặng lẽ ngắm nhìn quần phong trùng điệp phía xa.

Lấy tổ sơn Nhất Tuyến phong làm trung tâm, trong vòng tám trăm dặm non bộ thảy đều là khu vực tông môn, thuộc quyền sở hữu tư gia của Chính Dương sơn.

Đại trận hộ sơn đã khởi động, quần phong bao quanh tổ sơn, đâu đâu cũng thấy kiếm khí xông thẳng lên trời. Thường xuyên có thể thấy từng tốp kiếm tu dắt tay nhau ngự kiếm giữa các đỉnh núi, khí thế tựa cầu vồng, kiếm quang kéo dài xé toạc tầng không.

Nhờ có Viên Chân Hiệt, một vị cung phụng hộ sơn thuộc chi Di Sơn, trong vòng hai mươi năm qua, Chính Dương sơn đã liên tiếp dời ba tòa cổ phong cũ nát từ các tiểu quốc phiên thuộc phía nam Đại Ly về đây, làm nơi khai sơn cho các kiếm tiên tương lai trong tông môn.

Đối với triều đình các tiểu quốc phiên thuộc, thay vì dốc cạn quốc lực để tu bổ thủy vận chân núi hay xây dựng lại miếu thờ sơn quân, chi bằng chọn một đỉnh núi nguyên vẹn khác để phong chính sơn quân, lại còn nhận được một khoản tiền thần tiên hậu hĩnh từ Chính Dương sơn, đồng thời kết thêm một phần hương hỏa tình nghĩa với tông môn kiếm tu cường thịnh này. Mà những ngọn núi bị coi là "nát vụn không chịu nổi, hình dáng như gân gà" ấy, thực tế lại là nơi tàng phong tụ thủy suốt ngàn năm, nội hàm vô cùng thâm hậu.

Muốn nói đến việc Chính Dương sơn "hoàn trả" ân tình, thực chất cũng rất đơn giản. Chỉ cần các kiếm tu tương lai khi xuống núi rèn luyện ghé qua ba tiểu quốc kia chém yêu trừ ma, giải quyết những tai ương mà quan phủ không thể xử lý. Việc này đối với kiếm tu Chính Dương sơn mà nói chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay. Kỳ thực đôi bên cùng có lợi, chẳng ai phải chịu thiệt.

Thôi Đông Sơn cười nói: "Nhìn thấu việc đời, kiếm tiên Chính Dương sơn làm việc ngày càng lão luyện khéo léo."

Khương Thượng Chân phụ họa: "Khí tượng tông môn thế này quả thật không thể xem thường."

Trước trận đại chiến rung chuyển thiên hạ kia, tu sĩ Chính Dương sơn, dù không phải là kiếm tu đích truyền, hễ ra ngoài rèn luyện đều nổi danh ngang ngược, hoành hành khắp một châu.

Tại một châu này, ngoại trừ Thần Cáo tông đứng đầu, miếu Phong Tuyết cùng núi Chân Vũ - hai tòa tổ đình Binh gia, lại thêm Lý Đoàn Cảnh sau khi binh giải đăng đỉnh tại Phong Lôi viên, thiết kỵ Đại Ly quật khởi phương Bắc, Vân Lâm Khương thị, Phù gia ở thành Lão Long, cùng với đám kiếm tu vương triều Chu Huỳnh; ngoài những thế lực đó ra, Chính Dương sơn hoàn toàn có thể mục trung vô nhân, chẳng coi ai ra gì.

Nếu không, bọn chúng cũng chẳng có được danh hiệu "Tiểu Đồng Diệp của Bảo Bình châu".

Còn như Thanh Phong thành của Hồ quốc ư? Chẳng qua cũng chỉ là một thế lực phiên thuộc bất ký danh của Chính Dương sơn ta mà thôi.

Tại Bảo Bình châu, Đồng Diệp châu cùng với ba châu bản địa thuộc Bắc Câu Lô châu, ngoại trừ Ngọc Khuê tông ra, đến nay vẫn chưa có tông môn nào thiết lập được hạ tông.

Tuy rằng Long Tuyền kiếm tông của Nguyễn Cung vẫn luôn bị tu sĩ trên núi coi là hạ tông của miếu Phong Tuyết, nhưng thực tế lại chẳng phải vậy. Huống hồ Nguyễn Cung còn mang danh hiệu đệ nhất thủ tịch cung phụng của Đại Ly, trong số các đệ tử đích truyền lại xuất hiện một Tạ Linh kinh tài tuyệt diễm. Chính vì thế, Chính Dương sơn vẫn nguyện ý dành cho Long Tuyền kiếm tông vài phần nể trọng.

Khương Thượng Chân cười nói: "Nguyên Bạch này thân thế cũng thật đáng thương, ra ngoài du ngoạn một chuyến mà lại như cánh bèo phiêu dạt. Những năm qua y sống chẳng được tiêu dao tự tại như Thiệu Pha Tiên của núi Hôi Mông chúng ta. Tư chất của y vốn không tệ, Vi Huỳnh đều đã nhìn thấu, trước khi đi Thần Triện phong, Vi Huỳnh vốn định mở lời với Chính Dương sơn để xin người này về, định bụng sẽ dốc lòng bồi dưỡng. Đáng tiếc là người này quá mức cương trực, lại bị tổn thương bản mệnh phi kiếm, e rằng dù có đến hồ Thư Giản cũng sẽ bị Lưu Lão Thành và Lưu Chí Mậu ngáng chân mà thôi."

Thôi Đông Sơn hừ lạnh: "Cũng may là không thành công, bằng không lúc này đũng quần Ngọc Khuê tông các ngươi toàn là bùn đất, rửa mãi chẳng sạch đâu."

Nguyên Bạch vốn là một trong "Kiếm đạo Song Bích" của cựu vương triều Chu Huỳnh. Y cùng Chính Dương sơn thực hiện một cuộc giao dịch, từ thân phận khách khanh chuyển thành đệ tử đích truyền. Sau đó, trong trận vấn kiếm với Viên chủ Phong Lôi viên là Hoàng Hà, Nguyên Bạch tuy bị trọng thương, nhưng cũng thành công trì hoãn bước chân phá cảnh tiến vào Thượng Ngũ Cảnh của đối phương.

Hiện tại Nguyên Bạch đang dưỡng thương tại đỉnh Đối Tuyết. E rằng đời này thành tựu kiếm đạo của y cũng chỉ dừng lại ở đó, khó lòng tiến thêm bước nữa.

Ngoài ra, trên Chính Dương sơn còn có một vị kiếm tu trẻ tuổi, kẻ này từng suýt chút nữa trở thành đệ tử đích truyền trong tổ sư đường của Long Tuyền kiếm tông, sau khi chuyển sang Chính Dương sơn thì tu hành phá cảnh nhanh chóng, thế như chẻ tre.

Chuyến bế quan này cốt để kết Đan. Chỉ đợi ngày y xuất quan, tông môn sẽ cử hành nghi thức khai sơn, thăng nhiệm làm chủ một đỉnh núi.

Ánh mắt Thôi Đông Sơn lạnh lẽo: "Bên cạnh Nguyên Bạch có một tỳ nữ tên gọi Lưu Thải, vốn xuất thân từ Thiên Tỉnh phúc địa ở Ngai Ngai Châu."

Lưu Thải, Lưu Tài.

Khương Thượng Chân lập tức nảy sinh hứng thú: "Vị Lưu Thải cô nương đó sao?"

Thôi Đông Sơn khinh khỉnh đáp: "Với kẻ như ngươi, hạng người đó thuộc loại nhìn qua là quên ngay."

Khương Thượng Chân vắt chéo chân, hỏi: "Ngô Đề Kinh kia, quả thực như lời Sơn chủ nói, là Lý Đoàn Cảnh binh giải chuyển thế, được mụ đàn bà Điền Uyển kia tìm thấy rồi đưa lên núi tu hành, cốt để sau này khiến Hoàng Hà và Lưu Bá Kiều phải chướng tai gai mắt?"

Thôi Đông Sơn gật đầu: "Đại khái là vậy."

Một thiếu niên kiếm tu kinh tài tuyệt diễm ngang nhiên xuất thế, chính là Ngô Đề Kinh. Bản mệnh phi kiếm mang tên Uyên Ương. Nghe đồn ngoài thanh kiếm đó, y còn một thanh phi kiếm bí mật chưa từng lộ diện.

Về phần tại sao đã là bí mật không lộ diện mà vẫn có lời đồn đại, loại chuyện trên núi này, đôi bên tự hiểu ngầm với nhau là được. Đạo lý này cũng giống như những ghi chép bí sử trong sử sách dưới nhân gian vậy.

Khương Thượng Chân liếc mắt nhìn sang hướng khác: "Xem ra Đối Tuyết Phong vẫn có phần đáng yêu hơn."

Cái tên Đối Tuyết Phong bắt nguồn từ việc có hai ngọn núi cùng tồn tại song hành, đối diện với Đối Tuyết Phong là một ngọn núi quanh năm tuyết phủ trắng xóa. Có điều ngọn núi kia lại không có tên. Nghe truyền rằng tổ sư khai sơn của Đối Tuyết Phong, vốn là một vị Nguyên Anh kiếm tu, từng cùng đạo lữ kết bạn tu hành trên ngọn núi đối diện. Sau này đạo lữ không thể đột phá Kim Đan, sớm đã tạ thế, vị kiếm tiên tính tình cổ quái này liền hạ lệnh phong cấm đỉnh núi. Suốt mấy trăm năm sau đó, nàng vẫn luôn ở lại Đối Tuyết Phong, danh nghĩa là bế quan, nhưng thực chất là vì chán ghét sự vụ môn phái, chẳng khác nào từ bỏ vị trí chưởng môn sơn chủ của Chính Dương Sơn.

Chỉ có điều, chân tướng được ghi lại trong bí lục tại Tổ sư đường Chính Dương Sơn lại chẳng hề thê lương diễm lệ, cảm động lòng người đến thế.

Thôi Đông Sơn đem câu chuyện xưa chốn sơn thủy, vốn dĩ sinh tử đều chẳng thoát khỏi một chữ "tình" kia, thong thả kể lại.

Đạo lữ của vị nữ tổ sư đỉnh Đối Tuyết Phong năm xưa, trong lúc nàng đang bế quan sầu muộn, đã nảy sinh tâm thế "đứng núi này trông núi nọ". Sau khi nàng xuất quan và thấu tỏ sự tình, liền ra tay chém giết kẻ bạc tình kia, lại còn thắp một ngọn hồn đăng đặt trên đỉnh núi đối diện Đối Tuyết Phong, mặc cho gió tuyết lạnh lẽo vùi lấp suốt mấy chục năm ròng. Chẳng qua cũng từ đó về sau, tâm ma của nàng trỗi dậy, cuối cùng trong một lần bế quan mưu cầu phá vỡ bình cảnh Nguyên Anh đã bị tẩu hỏa nhập ma, bị các tổ sư đường kiếm tu của Chính Dương Sơn liên thủ trấn sát. Một thân kiếm đạo khí vận của nàng, xem như "nước phù sa không chảy ruộng người ngoài", bị cưỡng ép giam cầm lại trong cương vực Chính Dương Sơn.

Những chuyện cũ năm xưa tại Bảo Bình Châu, Thôi Đông Sơn quả thực biết quá nhiều. Thuở hắn cùng "lão vương bát đản" kia vẫn còn là một Thôi Sàm hoàn chỉnh, vào những đêm dài thanh vắng, hắn thường có thói quen thắp đèn đọc sách, bày ra một bầu rượu cùng một đĩa lạc rang, tùy ý rút lấy một quyển bí lục trên núi để nghiền ngẫm. Từ những dấu vết tiên gia, bí văn cung đình cho đến ân oán giang hồ, thảy đều được hắn lật xem tường tận.

"Sớm biết vậy đã chẳng thèm nghe những nội tình phá hư phong cảnh này."

Khương Thượng Chân thổn thức không thôi, hai tay ôm lấy sau gáy, lắc đầu cảm thán: "Tu hành trên núi, suy cho cùng cũng giống như việc pha nước vào rượu, khiến một bầu rượu ngon dần biến thành một bình rượu nhạt khổng lồ. Sống càng lâu, nước pha vào càng nhiều, uống càng dài lâu thì tư vị lại càng thêm nhạt nhẽo. Ngươi, hắn, nàng, các ngươi, bọn hắn... cuối cùng chỉ có 'Ta' là khác biệt. Chẳng còn ai bên cạnh, chỉ còn lại chính mình mà thôi."

Thôi Đông Sơn chợt nở nụ cười, nói: "Hai ta đến sớm không bằng đến đúng lúc, tổ sư đường Nhất Tuyến Phong đang họp bàn nghị sự."

Khương Thượng Chân liếc nhìn những dải cầu vồng kiếm quang rực rỡ đang vút lên từ khắp các ngọn núi, nhận xét: "Danh bất hư truyền, kiếm tiên ở đây quả nhiên nhiều vô số kể."

Thôi Đông Sơn lồng hai tay vào trong ống tay áo, nhàn nhạt nói: "Ta từng tại di chỉ của một động thiên nọ, bắt gặp một cửa hàng thời gian vắng vẻ. Nơi đó chẳng có chưởng quầy cũng không có tiểu nhị, vậy mà việc làm ăn lại phát đạt nhất thiên hạ, chuyên nghề mua ép bán buôn."

Khương Thượng Chân thở dài: "Thật lòng ngưỡng mộ kiến thức uyên bác của Thôi lão đệ."

Đoạn, Khương Thượng Chân đột nhiên quay đầu hỏi: "Thôi lão đệ, cả đời này của ngươi, chưa từng gặp nữ tử nào khiến ngươi thoáng chút động tâm sao?"

Thôi Đông Sơn lắc đầu dứt khoát: "Thật sự là chưa từng."

Khương Thượng Chân vuốt cằm vẻ suy tư: "Nhất mạch Văn Thánh các ngươi, chỉ riêng chuyện nhân duyên phong thủy là có chút lạ lùng."

Thôi Đông Sơn cười đáp: "Bởi vậy nên lão tú tài mới phải thắp cao hương cảm tạ trời đất, vì đã thu nhận tiên sinh ta làm quan môn đệ tử."

Khương Thượng Chân sực nhớ tới một chuyện, không khỏi bật cười, chậc lưỡi nói: "Vị nhân huynh phụ trách tin tức sơn thủy của Chính Dương sơn kia, quả thực là một bậc kỳ tài."

Thôi Đông Sơn gật đầu tán đồng: "Đúng là bậc kỳ tài ngút trời."

Tại tổ sư đường Chính Dương sơn đang diễn ra một buổi nghị sự, do tông chủ Trúc Hoàng chủ trì.

Tham dự gồm có lão tổ sư cảnh giới Ngọc Phác Hạ Xa Thúy, lão tổ họ Đào là Đào Yên Ba, chưởng luật tổ sư của tông môn Yến Sở, cùng hộ sơn cung phụng Viên Chân Hiệt.

Ngoài ra còn có mấy vị phong chủ kiếm tiên của các đỉnh núi, vị trí chỗ ngồi của bọn họ đều được xếp ở hàng trên cùng.

Lùi lại phía sau một chút là Điền Uyển, người cai quản sơn thủy công báo cùng kính hoa thủy nguyệt. Nhờ liên tiếp lập được mấy cọc công lao không lớn không nhỏ, vị trí của nàng trong tổ sư đường rốt cuộc cũng được nhích lên phía trước.

Còn Nguyên Bạch hôm nay ngồi ở vị trí cuối cùng, tự tại thanh nhàn. Mỗi lần nghị sự tại đây, y chỉ nhắm mắt dưỡng thần, không thốt một lời.

Trúc Hoàng mỉm cười mở lời: "Chuyện đại lễ khai sơn sắp tới, chúng ta cứ theo quy củ mà làm là được."

Đó chính là phong thái của một đại tông môn, việc một tu sĩ Kim Đan mở núi lập đỉnh vốn được xem là chuyện thường tình, không cần phải bàn bạc quá nhiều.

Sắc mặt Trúc Hoàng bỗng trở nên nghiêm nghị: "Chỉ là việc sáng lập hạ tông đã là chuyện cấp bách, rốt cuộc nên tiến hành theo quy trình nào? Chúng ta không thể cứ thế trì hoãn mãi được."

Chuyện thành lập hạ tông của Chính Dương sơn, vạn sự đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ còn thiếu gió đông. Vốn dĩ địa điểm đã chọn lựa thỏa đáng, chiến công cần thiết cũng đã đủ, các đỉnh núi cũng đã thông suốt, vất vả lắm mới bù đắp được thiếu sót lớn này. Nào ngờ lại vấp phải trở ngại từ phía triều đình Đại Ly, đối phương đột ngột đổi ý, không muốn tiến cử lên Trung Thổ Văn Miếu. Theo lời truyền đạt từ phía Thượng Trụ Quốc Viên thị – thông gia của Hứa thị tại Thanh Phong thành, hoàng đế bệ hạ vốn đã đồng ý, nhưng ở bên ngoài kinh thành lại có người không chịu gật đầu.

Danh chính ngôn thuận, dám cùng hoàng đế bệ hạ tranh luận, thậm chí không nể mặt Chính Dương sơn, kẻ đó chỉ có thể là vị Phiên vương đang trấn thủ tại bồi đô của Đại Ly mà thôi.

Nhưng vấn đề ở chỗ, Phiên vương Tống Mục xưa nay vốn có quan hệ không tệ với Chính Dương sơn.

Bởi vậy, sắc mặt lão tổ họ Đào hôm nay vô cùng khó coi. Tại Bảo Bình châu, đối với một tông môn vừa được thăng hạng như Chính Dương sơn, những lời đàm tiếu gièm pha vốn dĩ đã không ít.

Nguyên nhân là bởi số lượng tu sĩ Chính Dương Sơn tử trận thực sự quá ít. Việc tích lũy chiến công, ngoài chém giết ra, phần lớn lại dựa vào việc cung ứng tiền bạc và vật tư thần tiên. Hơn nữa, mỗi một chiến trường được lựa chọn đều vô cùng tinh vi, do Tổ sư đường dày công sắp đặt. Ban đầu thì chưa lộ rõ manh mối, nhưng đến khi đại chiến kết thúc, chỉ cần thoáng phân tích, ai nấy đều chẳng phải kẻ ngu. Những tông môn lâu đời như Thần Cáo Tông, miếu Phong Tuyết, núi Chân Vũ, đám tu sĩ gia phả của họ đã không ít lần khiến người của Chính Dương Sơn phải bẽ mặt chốn công khai. Đặc biệt là vị lão tổ sư họ Tần của miếu Phong Tuyết tại Đại Nghê Câu, vốn dĩ không oán không cừu với Chính Dương Sơn, vậy mà lại buông lời mỉa mai cay độc. Lão nói rằng chỉ dựa vào "chiến công hiển hách" của đám kiếm tiên Chính Dương Sơn, đừng nói là lập hạ tông, dù có mở đến hạ hạ hạ tông cũng là điều hiển nhiên. Lão còn bảo hay là cứ dứt khoát mở hạ tông khắp Hạo Nhiên cửu châu đi, khi đó thử hỏi ai mà không giơ ngón tay cái, ai mà không thật lòng khâm phục cho được?

Cũng may hiện nay Văn Miếu đã nghiêm cấm các loại Sơn Thủy công báo, bằng không chẳng biết những lời đàm tiếu nhảm nhí như vậy còn lan truyền đến mức nào.

Chính Dương Sơn sở dĩ nôn nóng lập ra hạ tông cũng là vì lo ngại danh tiếng của mình trong châu. Chỉ cần hạ tông đứng vững, gạo đã nấu thành cơm, thì tu sĩ khắp nơi trên núi ắt phải nhìn nhận lại thời thế. Cùng lắm họ chỉ dám đóng cửa bảo nhau, lén lút buông vài lời quái gở, chứ tuyệt đối không dám ở trên công báo hay nơi thanh thiên bạch nhật mà nói nửa câu không phải về Chính Dương Sơn. Thậm chí, có khi họ còn phải "thêu hoa trên gấm", tranh luận với người khác để chủ động nói tốt cho tông môn.

Lão kiếm tiên Hạ Xa Thúy, người có bối phận và cảnh giới cao nhất, thần thái ung dung, khẽ mỉm cười đề nghị: "Chi bằng chúng ta tạm bỏ qua Tống thị của Đại Ly, thử thương lượng với Khương thị ở Vân Lâm xem sao?"

Đã bước chân vào hàng ngũ Thượng Ngũ Cảnh, lại tọa trấn tại một tông môn đứng đầu Hạo Nhiên, việc có lập được hạ tông hay không đối với Hạ Xa Thúy thực tế cũng chẳng mấy khẩn thiết. Nghĩ đến những năm tháng tu đạo thong dong phía trước, lại có thể nhàn hạ hướng tới cảnh giới Tiên Nhân tiêu dao, đối với lão quả thực là một chuyện tốt đẹp trên đời.

Tông chủ Trúc Hoàng gật đầu tán đồng: "Có thể, chỉ là ai sẽ là người thích hợp để đi gặp Khương thị đây?"

Đại Ly Tống thị đánh mất một nửa giang sơn, bản đồ vương triều vẫn còn nguy cơ tiếp tục thu hẹp. Phần lớn các nước phiên thuộc ở miền Trung Nam đã bắt đầu rục rịch náo loạn. Nếu không nhờ có tòa kinh đô thứ hai cùng con đại giang đổ ra biển từ miếu thờ kia trấn giữ, e rằng không ít phiên thuộc quốc phương Bắc cũng đã sớm nảy sinh dị tâm. Tuy nhiên, tu sĩ có tên trong gia phả toàn Bảo Bình châu đều hiểu rõ, trong mười đại vương triều của Hạo Nhiên thiên hạ, vị thế của Đại Ly chỉ có thể ngày càng sa sút, cuối cùng sẽ dừng lại ở vị trí thứ bảy hoặc thứ tám.

Hạ Xa Thúy mỉm cười, lão kiếm tiên đặt ngang thanh kiếm trên gối, nhẹ nhàng vuốt ve vỏ kiếm, dáng vẻ như thể chuyện chẳng liên quan đến mình.

Vân Lâm Khương thị tuy rằng hiện tại chưa thể trỗi dậy mạnh mẽ, nhưng cũng chưa đến mức khiến lão phải hạ mình cầu cạnh.

Ngày nay tại Bảo Bình châu, kẻ duy nhất có đủ tư cách lên tiếng tại Văn Miếu, thực chất không phải là một Đại Ly Tống thị vốn làm nhiều chuyện vượt quá khuôn phép, mà lại là Vân Lâm Khương thị.

Bởi lẽ Vân Lâm Khương thị chính là một trong những thế gia thánh nhân phù hợp nhất với phong thái "chuông vàng khánh ngọc, thi thư lễ nghi" của cả Hạo Nhiên thiên hạ. Trong Văn Miếu vốn lưu giữ mấy bộ gia phả cổ xưa, mà Vân Lâm Khương thị di dời đến Bảo Bình châu chính là hậu duệ thánh nhân danh chính ngôn thuận. Vạn năm trước, khi Lễ Thánh tự mình định ra lễ nghi, tổ tiên Khương thị từng xuất hiện mấy vị Đại Chúc, trong cuốn 《Đại Lễ Xuân Quan》, chức vị này được đặt ngang hàng với Đại Sử, là một trong sáu quan chưởng quản những lời chúc tụng cổ xưa nhất. Huống hồ, họ Khương vốn là một trong những dòng họ lâu đời nhất của Hạo Nhiên thiên hạ.

Một vị lão kiếm tiên của Bát Vân Phong trầm giọng nói: "Nếu kinh đô thứ hai bên kia đã hạ lệnh, muốn chúng ta tiến vào Man Hoang thiên hạ để tích lũy chiến công, vậy thì cứ đi thôi. Ta nguyện dẫn đầu!"

Chưởng luật tổ sư Yến Sở cười khẩy: "Ngươi chỉ là một Kim Đan cảnh gặp bình cảnh, thật sự coi mình ở chiến trường Lão Long Thành, dính chút tiên khí của vị Ly kiếm tiên kia, liền ngỡ rằng mình đã là tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh rồi sao?"

Lão kiếm tu vốn đã quen với bầu không khí nghị sự tại tổ sư đường, vẫn thản nhiên đáp lời: "Nếu các ngươi không thích mạo hiểm, ta sẽ mang theo tu sĩ nhất mạch Bát Vân Phong của mình, vượt qua Kiếm Khí Trường Thành, đến bến đò bên kia giết yêu là được."

Yến Sở đập mạnh vào tay ghế, giận dữ quát: "Ngươi coi Bát Vân Phong là của riêng ngươi chắc?! Bản lĩnh lớn như thế, sao không trực tiếp vác cả ngọn núi sang Man Hoang thiên hạ, có gan đập thẳng vào Thác Nguyệt Sơn đi? Nếu làm được, ta nguyện ý tự mình tiễn ngươi lên đường, thấy thế nào?!"

Lão Kim Đan của Bát Vân Phong tức giận đứng bật dậy, toan rời khỏi tổ sư đường.

Cùng lúc đó, mấy vị lão kiếm tu từng chinh chiến tại sa trường thành Lão Long cũng có thái độ tương tự. Chỉ cần chủ nhân đỉnh Bát Vân rời khỏi tổ sư đường, họ liền nhất tề đứng dậy cáo từ.

Tại nghị sự tổ sư đường đỉnh Nhất Tuyến, cảnh tượng này vốn dĩ thường xuyên xảy ra, mọi người sớm đã tập thành thói quen, không lấy làm lạ.

Trúc Hoàng khẽ nhíu mày, lần này y không để vị Kim Đan kiếm tiên kia tùy ý rời đi, trầm giọng nói: "Nghị sự tổ sư đường trọng địa, há có thể muốn đến thì đến, muốn đi thì đi?"

Lão tu sĩ Kim Đan đành ngồi xuống một lần nữa, hít sâu một hơi, hạ quyết tâm giả câm vờ điếc, mặc kệ sự đời.

Hộ sơn cung phụng Viên Chân Hiệt khoanh tay trước ngực, không kìm được mà ngáp dài một tiếng, vẻ mặt vẫn đầy vẻ chán chường như cũ.

Ánh mắt Trúc Hoàng hơi liếc sang, thân hình hơi nghiêng về phía trước, mỉm cười hỏi: "Viên lão tổ có diệu kế gì chăng?"

Đối diện với vị Hộ sơn cung phụng này, dù Trúc Hoàng đang là kiếm tu tại bình cảnh Nguyên Anh cảnh, lại nắm giữ vị trí tông chủ một sơn, nhưng thái độ vẫn mang theo vài phần kính cẩn.

Lão vượn áo trắng nhếch mép, lười biếng tựa lưng vào thành ghế, hờ hững đáp: "Rèn sắt còn cần bản thân cứng rắn. Đợi đến khi tông chủ đột phá Thượng Ngũ Cảnh, mọi phiền toái tự nhiên sẽ được hóa giải. Đến lúc đó, lão phu sẽ cùng tông chủ chúc mừng, rồi cùng nhau ra cửa biển lớn dạo chơi một chuyến là được."

Trúc Hoàng cười lớn, chắp tay ôm quyền nói: "Vậy thì phải làm phiền Viên lão tổ rồi."

Bên trong tổ sư đường, đám người "hạ xa thúy" lập tức tỉnh táo hẳn lên, đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía vị sơn chủ vốn đang kẹt tại bình cảnh khó phá, người mà ngày thường vẫn hay than vãn mình vô vọng tiến vào Thượng Ngũ Cảnh.

Đặc biệt là vị lão tổ họ Đào nắm giữ tài khố và Yến Sở chưởng quản hình luật, hai người lập tức kín đáo trao đổi ánh mắt.

Duy chỉ có Nguyên Bạch đang giữ cửa là ngược lại, hắn quay đầu nhìn ra phía ngoài đại môn.

Trúc Hoàng không muốn bàn sâu về chuyện mình bế quan phá cảnh, bèn chuyển chủ đề, khẽ gật đầu với Điền Uyển - vị tâm phúc vừa mới thăng chức. Người phụ nhân lập tức lấy ra một quyển sổ, đứng dậy dõng dạc nói: "Tông môn hưng thịnh, theo ghi chép trên sổ, hiện có tổng cộng mười sáu hạt giống kiếm tiên. Trong đó có chín người tuổi đời còn nhỏ, tạm thời vẫn chưa bái sư. Các vị phong chủ, tổ sư, hôm nay có thể tùy ý chọn lựa."

Cái gọi là hạt giống kiếm tiên, đương nhiên là để chỉ những kiếm tu trẻ tuổi đầy triển vọng, có cơ hội bước chân vào hàng ngũ Kim Đan khách.

Nguồn đệ tử chủ yếu đến từ cố đô của vương triều Chu Huỳnh, hễ phát hiện mầm non tốt là lập tức đưa về Chính Dương sơn. Ngoài ra, tại khu vực phía nam Bảo Bình Châu, nơi núi sông tan vỡ, Chính Dương sơn những năm qua đặc biệt chú trọng tìm kiếm. Hầu như mỗi vị kiếm tiên đều phải xuống núi tìm kiếm mầm mống kiếm tu cho tông môn; lùi một bước, dẫu là hạng lương tài mỹ ngọc có tư chất tu hành trên núi cũng không thể bỏ lỡ. Phía Đồng Diệp Châu bên kia cũng có niềm vui ngoài ý muốn khi tìm được hai vị mầm mống kiếm tu nhỏ tuổi.

Chỉ cần có thể trở thành kiếm tu đã là chuyện đại hạnh. Bởi lẽ chỉ cần là kiếm tu, ở lại tông môn tu hành đều có thể gia tăng một phần kiếm đạo khí vận cho Chính Dương sơn.

Vì lẽ đó, tông chủ Trúc Hoàng của hiện tại chắc chắn không còn buông lời cảm thán "chỉ cần Ngụy Tấn đến Chính Dương sơn, ta nguyện nhường lại vị trí hiền tài" như xưa nữa.

Một là bản thân hắn đã nới lỏng bình cảnh, nắm bắt được một tia cơ duyên đại đạo, phá cảnh đầy hy vọng. Hai là Chính Dương sơn hôm nay đã trở thành tân tông môn của Bảo Bình Châu, thiên thời địa lợi nhân hòa đều hội tụ đủ. Có lẽ chẳng tới trăm năm nữa sẽ có hy vọng khiêu chiến Thần Cáo tông, tranh đoạt vị trí đứng đầu một châu trên núi.

Viễn cảnh ấy khiến lòng người tràn đầy nhuệ khí, thế nên Trúc Hoàng những năm gần đây dường như trẻ lại hơn trăm tuổi, tinh thần vô cùng phấn chấn.

Trúc Hoàng đột nhiên lên tiếng hỏi: "Phía Đại Ly Long Châu, nhất là bến Ngưu Giác ở ngọn núi kia, hình như có chút động tĩnh bất thường?"

Hứa thị của Thanh Phong thành từng mua một lò rồng từ nhà họ Mã ở ngõ Hạnh Hoa. Ngoài ra, tại huyện Hòe Hoàng, từ phố Phúc Lộc đến ngõ Đào Diệp, Chính Dương sơn đều có chút tình nghĩa hương hỏa âm thầm phía sau.

Chỉ là nhiều năm trôi qua vẫn không thu thập được tình báo sơn thủy nào thực sự hữu dụng. Bắc Nhạc Sơn Quân Ngụy Bách của núi Phi Vân, cộng thêm tòa Đốc tạo nha thự chuyên trách tấu chương, cùng với Long Tuyền Kiếm Tông của Nguyễn Cung đều là những thế lực trên quan trường sơn thủy mà Chính Dương sơn kiêng dè, không dám nhúng tay quá sâu. Tuy nhiên, cũng có một niềm vui ngoài ý muốn, chính là Thủy thần nương nương của sông Trùng Đạm - Diệp Thanh Trúc. Mười mấy năm qua, nàng liên tiếp gửi mấy phong mật tín cho Chính Dương sơn, nhờ đó tông môn mới biết được trên núi Lạc Phách có mấy vị thuần túy võ phu cảnh giới không hề thấp. Đồng thời, nàng cũng giúp làm rõ đại khái tình nghĩa hương hỏa giữa núi Lạc Phách và núi Phi Vân, chẳng hạn như việc phân chia lợi nhuận tại bến Ngưu Giác, cùng với tiệm rèn bên bờ sông Long Tu kia, nơi Lưu Tiện Dương đang che giấu thân phận Kim Đan kiếm tu một cách thâm sâu.

Cuộc nghị sự hôm nay tiêu tốn trọn vẹn hai canh giờ, chỉ vì tranh giành mấy mầm non kiếm tiên mà các đỉnh núi suýt chút nữa đã vung kiếm đối hướng với nhau.

Khó khăn lắm mới dàn xếp ổn thỏa các đỉnh núi, ngay cả Tông chủ Trúc Hoàng cũng cảm thấy đôi chút mỏi mệt. Đợi đến khi nghị sự kết thúc, từng đạo kiếm quang xé gió quay về các đỉnh, Trúc Hoàng giữ riêng lão vượn áo trắng lại, cùng nhau bước ra khỏi Tổ sư đường, phóng tầm mắt quan sát giang sơn của tông môn.

Trúc Hoàng mỉm cười nói: "Viên lão tổ, cùng chúc mừng."

Bởi lẽ vị Hộ sơn Cung phụng bên cạnh lão, cùng với vị Tông chủ này, đều sắp sửa đột phá tiến vào Thượng Ngũ Cảnh.

Sắc mặt Viên Chân Hiệt vẫn thản nhiên, lão gật đầu, chắp tay sau lưng, híp mắt nhìn về phía xa. Dáng người lão giả áo trắng cao lớn lồng lộng, toát lên vẻ ngạo nghễ tích tụ suốt ngàn năm.

Trúc Hoàng nửa đùa nửa thật: "Một vị đệ tử đích truyền của Long Tuyền Kiếm Tông, lại còn là kiếm tu Kim Đan, Viên lão tổ vẫn nên cẩn thận thì hơn."

Lão giả áo trắng cười nhạt: "Lưu Tiện Dương, thêm cả Trần Bình An, hai tên tiểu phế vật đó ư? Cẩn thận? Cẩn thận cái gì chứ, cẩn thận kẻo ta lỡ tay một quyền đánh chết bọn chúng sao?"

Trúc Hoàng gật đầu: "Dù sao thân phận của hai tên nhóc đó vẫn khá phiền phức. Một kẻ là đệ tử đích truyền của Nguyễn Cung, một kẻ là tâm phúc của Ngụy Bách. Cũng may Chính Dương sơn chúng ta không nằm trong phạm vi quản hạt của Bắc Nhạc, vả lại Nguyễn Cung cũng chỉ là một Binh gia tu sĩ Ngọc Phác cảnh mà thôi."

Lão giả áo trắng cười lạnh: "Đúng là tự tìm đường chết, lại đợi đến lúc ta sắp đột phá Thượng Ngũ Cảnh mới tìm đến? Thật sự cho rằng nhẫn nhục hơn hai mươi năm là có thể báo thù sao? Chỉ cần hai tên phế vật đó dám đến nộp mạng, ta sẽ tiễn chúng một đoạn đường xuống hoàng tuyền."

Tại một gian khách điếm tiên gia ở Bạch Lộ Độ, Thôi Đông Sơn cùng Khương Thượng Chân đang vểnh tai lắng nghe. Dù sao đại trận hộ sơn của một tông môn cũng không phải hư danh, hai người chỉ có thể thi triển chút bí thuật để nghe lén.

Nghe được những lời hào hùng của vị Vượn Bàn Sơn lão tổ kia, hai người nhìn nhau không nói nên lời. Khương Thượng Chân im lặng hồi lâu, vẻ mặt như vẫn còn kinh hãi, khẽ nói: "Nghe mà ta suýt chút nữa vỡ mật."

Thôi Đông Sơn vội vàng đưa tới một bầu rượu: "Uống một ngụm cho vững dạ."

Mao Tiểu Đông dẫn theo Lý Bảo Bình và Lý Hòe, cùng với đông đảo nho sinh của học cung Lễ Ký, một đường nam hạ du ngoạn, cuối cùng cũng đặt chân tới tòa Kiếm Khí Trường Thành này.

Kiếm Khí Trường Thành, giờ đây đã vắng bóng kiếm tu.

Chẳng riêng gì Kiếm Khí Trường Thành, ngay cả Đảo Huyền Sơn, Giao Long Câu, Vũ Long Tông, thảy đều đã tan thành mây khói, hóa hư vô.

Kiếm Khí Trường Thành bị xẻ làm đôi. Trên hai đoạn tường thành sừng sững hướng về phía núi sông bao la của Man Hoang Thiên Hạ, có khắc vô số đại tự.

Đáng tiếc thay, dẫu Đổng Tam Canh chém thác chủ nhân Hà Hoa Am, A Lương cùng Diêu Trùng Đạo liên thủ xuất kiếm, cũng chẳng thể lưu danh trên mặt tường. Trận đại chiến thảm khốc năm ấy diễn ra quá đỗi dồn dập, khiến họ không kịp thực hiện tâm nguyện đó.

Thế nhưng ở phía tường thành bên kia, trên một nửa di tích Kiếm Khí Trường Thành còn lại, cũng khắc không ít đại tự, có điều đó lại là bút tích diễu võ dương oai của Giáp Tử Trướng. Chẳng rõ vì nguyên cớ gì, Văn Miếu Trung Thổ đến nay vẫn giữ nguyên trạng, chưa hề xóa đi những hàng chữ chướng mắt ấy.

Ngày nay, tu sĩ Hạo Nhiên Thiên Hạ tìm đến du ngoạn Kiếm Khí Trường Thành đông như trẩy hội, dòng người nối bước không dứt.

Thêm vào đó, tại vùng đệm giữa Man Hoang Thiên Hạ và Kiếm Khí Trường Thành, Hạo Nhiên Thiên Hạ đã cho thiết lập ba bến đò tiên gia với quy mô khổng lồ. Gọi là bến đò, song thực chất tầm vóc chẳng hề thua kém kinh đô của các đại vương triều, kiến trúc nguy nga tráng lệ. Dưới sự dẫn dắt của Văn Miếu, các châu lớn như Trung Thổ Thần Châu, Lưu Hà Châu, Ngai Ngai Châu đều dốc lòng góp của góp công.

Ba tòa thành trì ấy tựa như ba chiếc đinh thép vĩ đại, đóng chặt vào bản đồ cương vực của Man Hoang Thiên Hạ.

Trong số đó, phía trên không trung của một bến đò, quanh năm có gần hai trăm chiếc kiếm chu khổng lồ như những ngọn núi bay lơ lửng, che khuất cả bầu trời. Đó thảy đều là những trọng khí của Mặc gia vốn không kịp tham chiến trong trận đại kiếp trước, sau khi khói lửa tan đi mới được chậm rãi điều động đến Man Hoang Thiên Hạ.

Tại một tòa bến đò khác, lại chỉ có duy nhất một vị đại năng vừa là người kiến tạo thành trì, vừa kiêm luôn chức thủ thành. Người đó chính là Mặc Gia Cự Tử.

Sự hiện diện của ba tòa đại thành nơi bến đò này có phần tương đồng với việc Phi Ma Tông thiết lập Thanh Lư trấn trấn giữ Quỷ Vực Cốc năm xưa.

Ngoài ra, Quy Khư – một trong những yếu địa nằm giữa Kim Giáp Châu và Phù Diêu Châu trên biển – giờ đây cũng đã nằm dưới sự khống chế của Văn Miếu.

Tại yếu đạo cửa ngõ ra vào Man Hoang Thiên Hạ, các vị cường giả đỉnh tiêm của Hạo Nhiên như Long Hổ Sơn Đại Thiên Sư, Tề Đình Tế, Bùi Bôi, Hỏa Long Chân Nhân và Hoài Ấm, thay phiên nhau trấn thủ theo kỳ hạn hai ba năm một lần.

Một bóng người mặc đạo bào đỏ rực cùng một thư sinh trẻ tuổi khoác thanh sam nho nhã, cưỡi gió rời khỏi tường thành. Họ dừng chân tại di chỉ chiến trường phía Nam, phóng tầm mắt nhìn về phương Bắc, nơi có những hàng đại tự khắc sâu vào vách đá tường thành.

Đạo Pháp, Hạo Nhiên, Tây Thiên.

Lôi trì trọng địa, kiếm khí trường tồn.

Trần, Đổng, Tề, Mãnh.

Lý Hòe ngẩng đầu nhìn lên một trong những đại tự kia, tặc lưỡi cảm thán: "Cái gã khốn A Lương kia, suốt ngày chỉ biết nói hươu nói vượn. Năm đó cùng ta kết nghĩa huynh đệ, hắn khoác lác đủ điều lên tận trời xanh, khiến ta cứ ngỡ trong miệng hắn chẳng có lấy một câu thật lòng. Hóa ra gã cũng có chút bản lĩnh đấy chứ."

Lý Hòe bĩu môi nói tiếp: "Chữ viết ở đây trông như giun bò rắn lượn, quả là độc nhất vô nhị giữa thế gian. Cho dù A Lương có đứng ngay trước mặt ta, vỗ ngực cam đoan không phải do hắn viết, ta cũng chẳng đời nào tin."

Lý Bảo Bình có chút bùi ngùi cảm khái: "Hai đoạn Kiếm Khí trường thành này đã mất đi hộ thành đại trận bảo vệ, lại trải qua đại chiến tàn phá, e rằng khó lòng khôi phục lại dáng vẻ như xưa."

Lý Hòe lên tiếng an ủi: "Sẽ không còn đại chiến nữa đâu."

Dù không còn binh đao tàn phá, nhưng năm tháng đằng đẵng, phong xuy vũ đả, nắng gắt thiêu đốt, tường thành rồi cũng sẽ dần dần bị phong hóa bong tróc. Sẽ có một ngày, tất cả những hàng chữ khắc trên tường thành này đều trở nên mờ mịt khôn cùng.

Giữa lúc đó, một lão giả hoàng y phong trần mệt mỏi, tướng mạo cốt cách tinh anh, nhãn thần như ưng, thân hình gầy guộc, từ phía bên kia tường thành hóa thành cầu vồng ngự phong xuôi nam. Lão đột nhiên chuyển hướng, nhẹ nhàng đáp xuống vị trí cách hai người hơn mười trượng. Xem chừng lão cũng đến đây để chiêm ngưỡng những hàng chữ khắc trên tường thành.

Ngày nay, trên tường thành và vòm trời đều có Thánh hiền của Văn Miếu cùng hai vị tu sĩ đỉnh cao tọa trấn, việc kiểm tra thông quan văn điệp lại cực kỳ nghiêm ngặt. Thêm vào đó, toàn bộ Yêu tộc ở Man Hoang thiên hạ đều bị chặn lại ở phía nam Thập Vạn đại sơn và ba tòa bến đò. Vì vậy, tu sĩ Hạo Nhiên thiên hạ khi du ngoạn Kiếm Khí trường thành thậm chí còn cảm thấy an ổn hơn cả thời kiếm tu còn trấn thủ.

Lý Bảo Bình và Lý Hòe đang toan rời bước.

Lão giả kia thần sắc điềm nhiên, nhưng trong ánh mắt lại thoáng chút nôn nóng. Lão chẳng màng đến phong thái cao nhân, chủ động mở lời: "Vị cô nương này, có phải họ Lý? Có phải người từng cùng Nguyên Bàng xuất thân từ nhất mạch Á Thánh biện luận về đạo thể, đạo học và đạo thống tại Lễ Ký học cung?"

Lý Bảo Bình nghiêng mình hành lễ với lão giả, gật đầu đáp: "Chính là vãn bối."

Trận biện luận kia, theo như lời đồn đại bên ngoài, là Lý Bảo Bình đã bại dưới tay Nguyên Bàng.

Lý Hòe lúc đó cũng có mặt, dù chẳng hiểu mô tê gì, nhưng hắn chỉ thấy Nguyên Bàng tuổi còn trẻ mà đã biên soạn ra ba bộ 《Nghĩa - Giải》, khi luận đạo thì đàm tiếu nho nhã, phong thái ung dung, trông vô cùng đáng ghét. Ngược lại, Lý Bảo Bình thường xuyên nhíu mày trầm tư, nhiều lần muốn nói lại thôi, giống như đang tự phản bác chính mình vậy.

Mà Nguyên Bàng kia chính là một trong thập đại thiên tài trẻ tuổi đứng đầu thiên hạ.

Tương truyền cố hương của người nọ vốn ở Thanh Minh thiên hạ, vậy mà cuối cùng lại trở thành đệ tử đích truyền của Á thánh.

Lão giả chậc lưỡi đầy tiếc nuối: "Nguyên Bàng này vốn xuất thân từ chính thống pháp mạch Nho gia, lại là môn sinh đắc ý của Á thánh, thế mà dám buông lời xằng bậy, bảo rằng Đạo Tổ và Chí Thánh Tiên Sư đều 'lấy tín nghĩa làm thủy chung', thật là chẳng ra thể thống gì."

Lý Bảo Bình mỉm cười nói: "Tiền bối có điều gì cứ việc nói thẳng, không cần phải khách sáo với vãn bối làm gì."

Ý của nàng rất rõ ràng: kẻ đã thốt ra những lời như vậy, chứng tỏ đối với cuộc tranh luận về "Tam đạo" căn bản là mù tịt, chẳng hiểu chút gì.

Đã hoàn toàn không hiểu, ắt hẳn không phải đến để đàm đạo học vấn. Vậy thì hôm nay lân la bắt chuyện, chắc chắn là có mưu đồ khác.

Lão nhân lộ vẻ lúng túng. Đối với mấy chuyện cãi vã vô bổ của đám người đọc sách, lão thực sự chẳng có chút hứng thú, càng không hiểu nổi thâm ý bên trong. Chuyến đi tới Hạo Nhiên thiên hạ lần này, lão phải cẩn thận từng li từng tí, nơm nớp lo sợ, suýt chút nữa là chạy gãy cả chân, vất vả không sao kể xiết. Lão liếc mắt nhìn về phía nam, nơi có Thập Vạn Đại Sơn cách hang ổ của mình chẳng bao xa. Nếu lần này trở về tay không, e rằng bốn cái chân của lão cũng bị lão mù kia chặt mất hai cái.

Tuy trong lòng nóng như lửa đốt, lão nhân vẫn cố giữ vẻ ung dung tự tại, tự giới thiệu: "Lão phu đạo hiệu Long Sơn công, vốn là một sơn trạch dã tu ở Nam Bà Sa châu, cũng từng đọc qua dăm ba cuốn sách thánh hiền, từ đáy lòng luôn ngưỡng mộ học vấn của Văn Thánh nhất mạch nhất..."

Lý Bảo Bình lập tức hỏi vặn lại: "Vậy xin hỏi lão tiên sinh, làm thế nào để 'hóa tính khởi ngụy', làm thế nào để 'minh phân sử quần'?"

Lão nhân tự xưng Long Sơn công lại bắt đầu luống cuống, thầm nghĩ tiểu cô nương này thật khó đối phó, đành phải nói lời "thành thật": "Thực không dám giấu giếm, lão phu đối với học thuyết của các vị Thánh nhân trong Văn Miếu quả thực chỉ biết sơ sài. Nhưng duy chỉ có Văn Thánh nhất mạch, từ việc Văn Thánh lão tiên sinh hợp đạo ba châu, đến các vị đích truyền ngăn cơn sóng dữ, lão phu là thật lòng ngưỡng mộ khôn cùng, tuyệt đối không nửa điểm dối trá."

Văn Thánh nhất mạch, Tả Hữu, Trần Bình An, Thôi Sàm.

Tả Hữu từng xuất kiếm nơi đây, Trần Bình An đảm đương chức vị Ẩn Quan.

Sơn hà đảo lộn, Thôi Sàm vượt châu viễn du đến tận nơi này, tán đi đạo hạnh mười bốn cảnh, cùng hai tòa thiên địa hợp nhất, hóa thân thành tòa "Kiếm Khí Trường Thành" thứ hai, triệt để đoạn tuyệt đường lui của Man Hoang thiên hạ. Việc này khiến Thác Nguyệt sơn Đại tổ không thể không phân tâm phân lực, cưỡng ép mở ra ba nơi Quy Khư trên biển. Bằng không, thời gian cùng độ lượng của hai tòa thiên địa này, trong vòng trăm năm đừng hòng tu sửa. Loại lễ nhạc vô hình sụp đổ này đối với phàm phu tục tử ảnh hưởng không lớn, nhưng lại là tai ương đối với hết thảy tu sĩ trên đời. Tâm ma thừa cơ quấy phá, sinh sôi nảy nở như cỏ dại ven đường. Tu sĩ dù đạo tâm vô lậu, có thể làm nên chuyện kinh thiên động địa, nhưng nếu bản thân có một kẽ hở nhỏ, sao có thể chống chọi nổi với sự khuyết hãm của cả trời đất? Hơn nữa, việc tu bổ càng chậm trễ, ảnh hưởng đối với việc quan sát thiên tượng lại càng sâu sắc.

Lý Hòe cảm thấy có chút buồn chán.

Thật là phiền phức, lại là hạng tu sĩ trên núi nịnh hót, muốn tìm cách bám víu vào Văn Thánh nhất mạch. Nhất là vị Long Sơn công trước mắt này, ít nhất cũng phải đọc thuộc lòng ba mươi hai quyển trước tác của Tổ sư gia nhà ta rồi hãy đến hàn huyên khách sáo chứ. Nhìn qua cũng chẳng phải hạng người từng trải gì, đừng nói là so với Bùi Tiền, ngay cả mình cũng còn không bằng.

Nếu không phải kiêng dè vị Nho gia Thánh hiền đang tọa trấn màn trời kia, lão nhân đã sớm vung tay đánh bay tiểu cô nương áo đỏ, sau đó xách theo Lý đại gia mà bỏ chạy.

Lão nhân liếc mắt về phía Thập Vạn Đại Sơn, may mà lão mù kia vẫn chưa lộ diện, vậy thì vẫn còn cơ hội cứu vãn, có lẽ vẫn còn kịp, nhất định phải kịp!

Lão mù kia tính khí thất thường, mỗi lần ra tay đều chẳng biết nặng nhẹ, mấu chốt là lão bất tử mắt mù ấy, đã qua vạn năm mà vẫn chỉ biết "khôn nhà dại chợ", chuyên đi bắt nạt người nhà trung thành tận tâm.

Đều là những đại năng mười bốn cảnh đếm trên đầu ngón tay của thiên hạ, sao ngươi không đi hỏi Trần Thanh Đô mấy kiếm? Sao không đi so tài với Thác Nguyệt sơn Đại tổ? Lão già xương cốt chẳng còn mấy lạng, chỉ biết khoe khoang cảnh giới với mình, đúng là hạng "chó chờ chết", xem ai có thể chịu đựng được đến lúc lâm chung trước.

Lý Bảo Bình bước lên một bước, chắn trước người Lý Hòe, hỏi: "Lão tiên sinh, chi bằng chúng ta đi thẳng vào vấn đề, nói cho rõ ràng minh bạch?"

Lão nhân vuốt râu cười ha hả, cố giữ vẻ trấn định, kiên trì thuyết phục: "Được, được, được, tiểu cô nương quả là tinh mắt. Lão phu thực có chút tư tâm, thấy hai vị tuổi trẻ tài cao, căn cốt thanh kỳ, là kỳ tài tu đạo nghìn năm khó gặp. Bởi vậy, lão phu mới nảy ý định thu hai vị làm đệ tử ký danh. Yên tâm, Lý cô nương không cần phải thay đổi môn đình, lão phu tu hành đời này vốn mắt cao hơn đầu, trải bao gian khổ nhưng vẫn chưa tìm được truyền nhân đích truyền. Thực lòng không nỡ để một thân đạo pháp này tiêu tán, nên mới muốn tặng cho hai vị một đoạn phúc duyên."

Lý Bảo Bình lắc đầu từ chối: "Hảo ý của lão tiên sinh ta xin ghi nhận, nhưng chuyện bái sư học nghệ xin thứ cho không thể tuân mệnh. Dẫu chỉ là đệ tử ký danh cũng không hợp lễ pháp."

Lão nhân thầm oán hận không thôi, ai thèm thu ngươi làm gì, tuổi còn nhỏ mà đã đầy khí tượng quân tử, lại còn là nữ nhi.

Nếu lão phu còn ở Man Hoang thiên hạ trong những năm tháng phân tranh đỉnh cao kia, gặp hạng tiểu cô nương không biết điều như ngươi, sớm đã tiện tay bắt lấy, nhai ngấu nghiến cho thỏa lòng.

Lý Hòe cảm thấy lão tiên sinh này có chút thú vị, hành tung lén lút, khẩu khí lại chẳng nhỏ, còn lo lắng đạo pháp thất truyền mà tặng không phúc duyên sao?

Lý Hòe dùng tâm thanh hỏi: "Lý Bảo Bình, gia hỏa này không phải định đến cướp bóc đấy chứ?"

Lý Bảo Bình đáp: "Không phải. Hắn không có lá gan đó."

Thế là Lý Hòe cười ha hả hỏi: "Lão tiền bối, mạo muội hỏi một câu, ngài đang ở cảnh giới nào rồi?"

Lão nhân suýt chút nữa rơi lệ, cuối cùng cũng bắt chuyện được với vị Lý đại gia này.

Cái nơi Bảo Bình châu quái quỷ kia, đánh chết lão cũng không dám bén mảng, đành ở hải ngoại mòn mỏi chờ đợi mấy năm, mãi mới đợi được lúc Lý Hòe đến Trung Thổ Thần Châu.

Mười năm, trọn vẹn mười năm ròng rã, lão phải bôn ba vất vả khắp Hạo Nhiên thiên hạ, đông trốn tây núp. Đường đường là một vị Phi Thăng cảnh, ngang hàng với những hạng như Phi Phi, Lão Điếc, vậy mà lại phải sống như chó nhà có tang suốt mười năm trời!

Lão nhân thu liễm tâm tình, khẽ ho một tiếng: "Cảnh giới cũng thường thôi, có chút đạo pháp phòng thân."

Lý Hòe cười nói: "Vậy chắc cũng chẳng cao lắm nhỉ?"

Lão nhân lập tức phản bác: "Cao, sao lại không cao! Chỉ là lão phu khiêm tốn mà thôi."

Lý Hòe giơ ngón tay cái, chỉ về phía hàng chữ lớn trên tường thành: "Ta và A Lương là huynh đệ kết nghĩa, từng chém đầu gà đốt giấy vàng. Chính A Lương còn phải dùng đũa gõ bát, khóc lóc om sòm cầu xin, ta mới miễn cưỡng đồng ý đấy."

Lão nhân cảm thấy ngày tận thế sắp đến rồi, lão mù kia đúng là nghiệt chướng, sao lại thu nhận loại đệ tử tai họa như thế này để ám hại lão cơ chứ?

Lão nhân tâm thần run rẩy, cảm nhận được một luồng khí tức bàng bạc áp đảo đến nghẹt thở dường như đang áp sát Kiếm Khí Trường Thành.

Chẳng lẽ mười năm ròng rã đợi chờ trong thấp thỏm, cuối cùng lại đổi lấy kết cục thê thảm là bị đánh cho gần chết hay sao?

Lão nhân quỳ sụp xuống, phủ phục trên mặt đất: "Lý Hòe, ta van cầu ngươi, hãy đồng ý theo ta tu hành đi. Còn chuyện bái sư hay không, tùy ý ngươi quyết định."

Ngay cả Lý Bảo Bình cũng không khỏi kinh ngạc. Vị Long Sơn công đột ngột xuất hiện này rốt cuộc đang mưu tính điều gì?

Lý Hòe thấy vậy càng thêm kinh hãi, kêu lên thất thanh.

Quả nhiên, quả nhiên là vậy, phàm là những phúc duyên tự dưng đưa tới cửa đều không nên tùy tiện tiếp nhận. Vị lão tiên sinh này đầu óc chắc chắn có vấn đề, đi theo lão tu hành thì có thể tu thành cái gì được?

Giữa lúc ấy, một thân hình thấp bé, là một lão mù, đột nhiên hiện thân bên cạnh Long Sơn công. Lão vung chân đạp xuống, chỉ nghe một tiếng "răng rắc" cùng tiếng kêu thảm thiết, toàn bộ cột sống của lão giả áo vàng đều gãy nát, lập tức nằm liệt trên mặt đất.

Lão mù cười nhạo: "Phế vật, chút chuyện nhỏ này cũng làm không xong. Ngươi ở Hạo Nhiên thiên hạ đi dạo mù quáng, chẳng lẽ là ăn phân suốt mười năm qua sao?"

Lão mù quay đầu, "nhìn" về phía Lý Hòe, nghiêm giọng hỏi: "Ngươi chính là Lý Hòe?"

Lý Hòe hỏi ngược lại: "Ta có thể không phải là hắn không?"

Lão mù cười hỏi: "Ngươi thấy sao?"

Lý Hòe vẻ mặt chân thành, gật đầu đáp: "Ta thấy có thể được."

Lý Bảo Bình khẽ nhíu đôi mày thanh tú.

Phía bên kia tường thành, một vị thánh hiền của Văn Miếu, một vị Phi Thăng cảnh, cùng một vị Tiên Nhân cảnh kiếm tu, vậy mà tất thảy đều im hơi lặng tiếng, không có động tĩnh gì.

Nàng lập tức thở phào nhẹ nhõm, ít nhất điều này chứng tỏ hai vị lão nhân này không phải hạng đại gian đại ác sẽ ra tay tàn độc.

Lão mù cười lạnh: "Tiểu tử, ngươi và tên chó hoang kia là anh em kết nghĩa? Vậy thì tốt rồi."

Như thế, bối phận của lão chẳng phải sẽ cao hơn một bậc sao.

Lão mù tùy ý chỉ tay về phía nam: "Tiểu tử, chỉ cần trở thành đệ tử đích truyền của ta, Thập Vạn Đại Sơn phía nam kia, vạn dặm giang sơn gấm vóc đều sẽ thuộc về ngươi. Kim giáp lực sĩ, hình đồ Yêu tộc, hết thảy đều mặc cho ngươi sai khiến."

Lý Hòe mặt mày mếu máo, hạ thấp giọng nói: "Ta chỉ là thuận miệng nói bừa thôi, lão tiền bối sao lại nghe lén, còn coi đó là thật nữa? Loại lời này không thể nói bừa đâu, lỡ như để vị lão thần tiên có nhãn giới Thập Tứ cảnh kia nghe thấy, cả hai chúng ta đều sẽ tiêu đời, hà tất phải khổ như vậy."

Lý Bảo Bình đưa tay xoa xoa mi tâm, vẻ mặt đầy bất lực.

Lúc mới đến đây, Lý Hòe quả thực đã thầm khoác lác như vậy trong lòng. Ý tứ trong lời của Lý Hòe và lão nhân lúc này, đại khái cũng chẳng khác nhau là bao.

Về phần vị lão nhân ra tay tàn độc, một cước đạp gãy xương sống đối phương kia, Lý Bảo Bình đã lờ mờ đoán ra thân phận của lão, chính là vị "lão mù" lừng lẫy của Man Hoang thiên hạ.

Bởi lẽ "Long Sơn công" kia dù xương sống đã vỡ vụn, nhưng vẫn "thong dong" nằm sấp trên mặt đất, ánh mắt còn mang theo vài phần nghiền ngẫm, không ngừng lén lút quan sát Lý Hòe. Lão giả áo vàng chỉ hơi nhăn mặt, tuyệt đối không có vẻ gì là trọng thương. Đổi lại là bất kỳ tu đạo sĩ nào, dù thân thể có cứng rắn, thần thông có quảng đại đến đâu, khi chịu thương thế bực này cũng phải lộ vẻ uể oải rệu rã.

Lão mù chỉ tay vào đôi mắt mình, hốc mắt lõm sâu, không hề có con ngươi.

Nếu là tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh dưới Phi Thăng cảnh mà dám thi triển thần thông nhìn thẳng vào đó, e rằng thần hồn sẽ lập tức rơi vào vực sâu không đáy, hồn phách ly tán, biến thành hạng người ngây ngô, chẳng khác nào con rối có xác không hồn.

Lý Hòe trợn tròn mắt, ướm lời hỏi: "Chẳng lẽ ngài chính là vị lão tiền bối mà A Lương ngưỡng mộ nhất sao? Mỗi lần nhắc đến tiền bối, hắn đều phải tắm gội thay y phục, kể về khí phách anh hùng và sự nghiệp vĩ đại của tiền bối mà cảm động đến mức khóc không thành tiếng."

Ý của Lý Hòe là, bản thân cậu còn vớ vẩn hơn cả A Lương, không có tư cách làm cao đồ của ngài.

Lão mù vuốt cằm, thầm nghĩ đệ tử này rất khá, miệng lưỡi lanh lợi, sau này bên cạnh lão hẳn sẽ không còn buồn chán. Nhãn quang chọn đồ đệ của lão quả thực không tồi.

Thực tế, tại Man Hoang thiên hạ trải qua vạn năm phiên trấn cát cứ, không thiếu tu sĩ Yêu tộc mong mỏi được lão mù "để mắt", trở thành đệ tử đích truyền của một vị đại tu sĩ mười bốn cảnh để từ đó một bước lên trời.

Chỉ có điều, những kẻ đầu cơ trục lợi đáng thương kia, kẻ sau còn giả dối hơn kẻ trước, dốc hết tâm tư nịnh hót lão mù, rốt cuộc đều trở thành món ăn trên mâm của "lão giả áo vàng" kia.

Tâm ý của lão mù rất đơn giản. Đệ tử, lão có thể thu để kế thừa y bát. Còn sư phụ, các ngươi đừng mong cầu, cầu là chết.

Lão mù đưa tay nắm lấy vai Lý Hòe, nhẹ nhàng nhấc lên, cảm nhận được căn cốt trầm ổn, có chút thú vị.

Lý Hòe mặt cắt không còn giọt máu, nhón chân lên, hai tay dùng sức nắm chặt cánh tay khô héo của lão mù, khẩn khoản nhìn Lý Bảo Bình: "Lý Bảo Bình, giúp ta van xin một câu đi. Trần Bình An vất vả lắm mới về được nhà, vậy mà ta lại bị người ta bắt đi làm cái thứ đồ đệ chết tiệt gì đó, thật chẳng ra làm sao cả."

Tu đạo trong núi, hễ động một chút là vài năm, vài mươi năm, Lý Hòe thật lòng không thích. Cảnh giới gì đó, ai thích thì cứ lấy đi.

Lý Bảo Bình nghiêm sắc mặt nói: "Lão tiền bối, trên đời không có đạo lý như vậy. Chuyện tầm sư học đạo trên núi vốn phải thuận theo lẽ ngươi tình ta nguyện, tùy duyên mà đến, đúng thời điểm mới thành."

Lão mù cười nói: "Tiểu cô nương, đừng tưởng rằng có một vị không phải anh trai ruột thịt chống lưng là có thể nói năng tùy tiện trước mặt ta. Lý Hi Thánh hiện giờ tuổi đời còn quá trẻ, cảnh giới lại càng xa mới đủ. Còn việc hắn có thể toại nguyện tại Hạo Nhiên thiên hạ hay không, lại càng là chuyện khó nói."

Lý Bảo Bình mỉm cười đáp: "Lời ngài nói không tính."

Lý Hòe lại bùng lên một ngọn lửa vô danh, lão mù này thật sự quá mức càn rỡ.

Hai tay nắm chặt lấy cánh tay đối phương, Lý Hòe mượn lực vọt người lên, tung một cước vào giữa ngực lão già vương bát đản kia.

Lão giả áo vàng đang nằm sấp trên mặt đất "hưởng phúc" kia, suýt chút nữa là trợn ngược cả hai mắt.

Lão mù chẳng hề hấn gì, chỉ đưa tay phủi bụi trên ngực, không giận mà còn cười, gật đầu tán thưởng: "Tốt, quả nhiên có phong thái của quan môn đệ tử của ta."

Lý Hòe có chút áy náy, dùng tới thủ đoạn võ phu không biết học từ đâu, tụ âm thành tuyến, run giọng nói với Lý Bảo Bình: "Bảo Bình, Bảo Bình, chân ta hơi bủn rủn, dũng khí cũng tan biến hết rồi, đứng không vững nữa, không dám đạp thêm phát nào đâu, xin lỗi nhé."

Lão mù cười ha hả nói: "Hết lòng quan tâm giúp đỡ, rất đúng đạo lý. Đổi lại là Trần Bình An, hắn cũng không dám làm như thế."

Kết quả là Lý Hòe đột nhiên dũng khí dâng cao, lại bay người lên bồi thêm một cước.

Lão mù "ừ" một tiếng: "Có tiềm lực, rất tốt."

Lão giả áo vàng giống như vừa trúng phải hai đạo thiên kiếp, đột nhiên bắt đầu lo lắng khôn nguôi. Vị Lý đại gia này nếu thật sự trở thành đích truyền của lão mù, thì chuỗi ngày sau này của lão e rằng sẽ chẳng dễ chịu gì.

Trên tường thành, một vị thánh hiền của Văn Miếu lên tiếng hỏi: "Thật sự không có chuyện gì chứ?"

Mao Tiểu Đông cười đáp: "Một nơi có thể thu nhận mấy vị Bắc Du kiếm tiên của Thập Vạn Đại Sơn, tuyệt đối không phải hạng chướng khí mù mịt. Một người có thể làm bằng hữu với A Lương, một người có thể được tiên sinh của ta kính cẩn xưng hô là tiền bối, ta việc gì phải lo lắng."

Lão mù "liếc mắt" nhìn về phía tường thành, thầm nghĩ đám người đọc sách xuất thân từ nhất mạch Văn Thánh này, thật đúng là khéo mồm khéo miệng.

Lão mù thu hồi ánh mắt, nhìn Lý Hòe mười phần vừa ý, ngữ khí lần đầu tiên trở nên ôn hòa, nói: "Trở thành khai sơn và quan môn đệ tử của ta, không cần phải giam mình trong núi tu hành, cứ thoải mái dạo chơi khắp hai tòa thiên hạ. Còn kẻ đang nằm dưới đất kia, thấy chưa, sau này hắn chính là tùy tùng của ngươi."

Lý Hòe vẻ mặt đưa đám nói: "Vãn bối tài hèn đức mọn, sao dám phiền lụy Long Sơn công tiền bối hộ đạo cho mình."

Mẹ kiếp, một kẻ có thể quỳ rạp xuống dập đầu với mình thì cảnh giới cao đến nhường nào chứ? Đến lúc đó ai hộ đạo cho ai còn chưa biết chừng. Mấu chốt là vị lão tiền bối đang phủ phục dưới đất kia, một chút khí khái cũng không có, hoàn toàn chẳng cùng một con đường với phong thái lạnh lùng của mình, cho dù có gom lại một chỗ cũng chắc chắn không thể nói chuyện hợp nhau được.

Lão mù tính khí ôn hòa, cười ha hả nói: "Phải lắm, chẳng hổ danh là đệ tử của ta, đến đại năng Phi Thăng cảnh cũng dám coi thường. Được thôi, nếu đã vậy thì để lão ta chết đi cho rảnh nợ."

Vị đại năng Phi Thăng cảnh đang nằm dưới đất kia thấy tình thế không ổn, lập tức bật dậy nhanh như chớp, khẩn thiết van nài: "Lý Hòe, ơn cứu mạng hôm nay, sau này lão phu nhất định dốc chết báo đáp."

Lão mù là hạng người nào, lão hiểu rõ hơn ai hết, tuyệt đối không phải kẻ biết nói đùa.

Lý Hòe hỏi: "Có thể đừng nhận làm đích truyền, chỉ làm đệ tử ký danh thôi được không?"

Lão mù gật đầu: "Tự nhiên là được."

Lý Hòe thở dài thườn thượt, nhìn lão mù đang chắp tay sau lưng, lại liếc sang vị tiền bối Long Sơn công đang cười nịnh nọt. Thật chẳng hiểu ra làm sao cả.

Lý Hòe lặng lẽ nói với Lý Bảo Bình: "Đợi sau này ta học được bản lĩnh, sẽ giúp tỷ đánh vị sư phụ ký danh này một trận. Dù sao cũng chỉ là ký danh, chẳng tính là khi sư diệt tổ."

Lý Bảo Bình cười nói: "Lão tiền bối nghe thấy hết rồi đấy."

Lý Hòe cười hì hì, nhanh chân chạy đến bên cạnh lão mù, giở ngón nghề xoa bóp vai vô cùng điêu luyện.

Lão giả mặc hoàng bào chợt nhận ra lão mù quả nhiên có mắt nhìn người khi thu nhận vị Lý đại gia này làm đồ đệ. Lão vốn còn lo lắng cái bát cơm này khó giữ, sợ bị Lý Hòe cướp mất.

Lý Hòe bỗng khựng tay lại, chẳng hiểu sao tâm trí lại trôi về tiệm thuốc họ Dương năm nào, lòng dâng lên một nỗi buồn man mác.

Lão mù cất lời: "Đừng quá đa sầu đa cảm, người đã đến tuổi, ra đi thanh thản cũng là một loại phúc phận."

Lý Hòe gãi đầu đáp: "Mong là thế."

Lão mù hỏi: "Ngươi định sang bên kia núi xem xét đôi chút, hay là quay về thẳng đầu tường?"

Lý Hòe phẩy tay: "Cứ đi dạo quanh đỉnh núi nhà mình là được rồi!"

Lý Bảo Bình không đi cùng bọn họ.

Được đưa tới căn nhà tranh trên đỉnh Thập Vạn Đại Sơn của lão mù, Lý Hòe nhìn quanh quất, trong lòng thầm nghĩ nơi này chẳng khác nào ổ đạo tặc. Lão mù này thu nhận đồ đệ, e là vì túng quẫn quá rồi.

Lý Hòe nhìn con chó già đã hiện nguyên hình, đang nằm phục một bên khẽ vẫy đuôi, bèn hỏi lão mù: "Sư phụ, tối nay chúng ta ăn gì?"