Ngô Sương Hàng bị vây khốn giữa tầng tầng lớp lớp tiểu thiên địa, bóng dáng bốn người kia đã hoàn toàn biến mất. Y thu hồi pháp tướng nguy nga vốn đủ sức chống đỡ cả đất trời, nhàn nhã thưởng lãm tiểu thế giới nhỏ bé như hạt cải, lấy bức tinh tú đồ làm căn cơ này.

Xa tận bên ngoài, phảng phất có khí tức của Sưu Sơn Đồ truyền đến. Ngô Sương Hàng chẳng chút vội vàng, y bước đi giữa hư không, mỗi bước chân tùy ý đều có thể vượt qua một vì tinh tú trong tiểu thiên địa. Thân hình y di chuyển, bởi là đối tượng duy nhất bị áp chế, nên mỗi nhịp thở, mỗi bước chân đều va chạm kịch liệt với tiểu thiên địa này. Đặc biệt khi Ngô Sương Hàng cất bước, tựa như dòng trường giang cuồn cuộn xô vào cột trụ giữa dòng, làm bắn lên những đợt sóng bảy màu lưu ly diễm lệ, hào quang rạng rỡ, vô cùng chói mắt. Phía sau y kéo ra một dải lụa cực mảnh nhưng ngưng tụ không tan, khiến Ngô Sương Hàng trông như vị thần linh đang vượt qua dải ngân hà.

Y nhàn nhã dạo bước, tựa như vị luyện khí sĩ của Khâm Thiên Giám mới vào đời, muốn nhìn trong mơ hồ, ở trong mông lung, nhập môn tu hành giữa những đạo quang minh và phương hướng đối địch.

Sau đó, Ngô Sương Hàng bước tới khoảng không lơ lửng giữa hai chòm sao Đẩu và Ngưu, quay đầu nhìn lại. Một vệt dài thanh mảnh tựa như quỹ tích đời người kéo dài không dứt, lẽ nào chính là đại đạo nhân quả hiển hiện? Ngô Sương Hàng cảm thấy có chút mới lạ, tạm thời gác lại suy tư, mong đợi đối phương tung ra tuyệt chiêu, chỉ hy vọng đó không phải là thủ đoạn đầu voi đuôi chuột.

Ngô Sương Hàng chắp tay sau lưng, cúi đầu mỉm cười nói: "Thôi tiên sinh, người ta thường nói khí tráng Đẩu Ngưu, xin hỏi kiếm quang ở phương nào?"

Đối với những nhân vật ở Hạo Nhiên thiên hạ, Ngô Sương Hàng thực sự cảm thấy hứng thú chỉ có hai người: Tô Tử và Tú Hổ.

Với Tô Tử, Ngô Sương Hàng từ tận đáy lòng luôn tán thưởng những áng văn chương của hắn. Cho nên năm đó, khi cùng Lục Trầm đứng bên ngoài Đại Huyền Đô Quan, dù là trước mặt đứa nhỏ đội mũ đầu hổ kia, Ngô Sương Hàng vẫn thẳng thắn bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho Tô Tử. Còn về Tú Hổ, y không bội phục chuyện khi sư diệt tổ, hay "ba chuyện tốt đẹp" của Hạo Nhiên, mà chính lựa chọn của Thôi Sàm cùng với trăm năm chuẩn bị để thực hiện lựa chọn đó mới khiến Ngô Sương Hàng cảm thấy vô cùng thú vị. Nếu đổi lại là y, tuyệt đối không thể làm được, đã vậy, đối phương xứng đáng nhận một phần kính trọng từ y.

Ngô Sương Hàng hiếm khi cảm thấy có việc gì mình không làm được. Chẳng qua, nếu nói về việc viết chữ không đạt đến độ phóng khoáng như Tô Tử, hay dùng trăm năm để mưu tính hai tòa thiên hạ, xoay vần vạn vật trong lòng bàn tay, thì lão quả thực không bằng Thôi Sàm.

Bởi vậy, tiếng gọi "Thôi tiên sinh" này, Ngô Sương Hàng thực sự không phải đang nói lời khách sáo.

Thực tế, Ngô Sương Hàng đã không cần phải khách sáo với bất kỳ ai nữa, dù là Tôn Hoài Trung của Huyền Đô Quan hay Lục Trầm của Bạch Ngọc Kinh cũng vậy.

Một thiếu niên áo trắng trở lại chốn xưa, hiện thân ở nơi xa xăm phía dưới. Dù Ngô Sương Hàng tu vi cao thâm, thị lực tuyệt đỉnh, cũng chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé như hạt cải của hắn. Có điều, thiếu niên kia giọng nói không hề nhỏ: "Ngươi cầu ta đi, bằng không sẽ chẳng thấy được đâu!"

Ngô Sương Hàng mỉm cười, Tú Hổ thuở thiếu thời lẽ nào lại có cái đức hạnh này? Lão nhớ rõ từng có lần ẩn giấu thân phận, đứng từ xa quan sát cuộc tranh luận giữa Tam giáo, vị thư sinh trẻ tuổi đứng sau lưng lão tú tài năm ấy phong thái nho nhã, tính tình trầm ổn, lại thêm vài phần phong lưu tự tại. Lúc đó Ngô Sương Hàng đã cảm thấy người này phi phàm, quả nhiên không lâu sau, đối phương đã bày ra "Bạch Đế thành vân cục".

Ngô Sương Hàng phối hợp đáp lời: "Cũng phải, ta là khách, đã gặp người, lại còn là một nửa Tú Hổ, tất nhiên phải có chút lễ ra mắt."

Chỉ thấy vị chủ nhân Tuế Trừ Cung này tùy ý nâng tay, mỉm cười thốt lên hai chữ: "Khởi kiếm". Từ hai chữ ấy, bên người lão chợt lóe lên một điểm sáng trắng như tuyết, rồi kéo dài thành một vệt kiếm quang, cuối cùng hóa thành một thanh trường kiếm. Nhìn kỹ lại, trên thân kiếm có vài vết sứt mẻ.

Kiểu dáng thanh trường kiếm này, ngoại trừ hơn hai trăm vết mẻ li ti, thì hoàn toàn giống hệt bội kiếm của Dư Đấu ở Bạch Ngọc Kinh. Đó là một trong bốn thanh tiên kiếm mang tên "Đạo Tạng", đạo ý ẩn tàng không sai biệt mảy may.

Ngô Sương Hàng lại nói: "Lạc kiếm."

Một đường thẳng tắp trút xuống.

Đạo kiếm quang mênh mông kia từ giữa chòm sao Đẩu Ngưu, từ chín tầng mây cao vút rót thẳng xuống nhân gian.

Thiếu niên áo trắng vẫn đứng yên tại chỗ, hai tay áo phấp phới. Từ trong tay áo hắn bay ra mười hai đạo kiếm quang, coi như lễ đáp tạ vị khách phương xa trên bầu trời.

Mười hai đạo kiếm quang, mỗi đạo vẽ nên một đường vòng cung uyển chuyển, không trực diện tranh phong với thanh "Đạo Tạng" mô phỏng kia, cùng lắm chỉ là va chạm lẫn nhau mà thôi.

Huống hồ, cũng chưa chắc đã tránh được một kiếm ấy.

Kiếm quang trên vòm trời đổ xuống như núi lở, Thôi Đông Sơn bĩu môi, thầm mắng một tiếng "mẹ kiếp", quả nhiên là tránh không khỏi. Ngô Sương Hàng - cái gã vô sỉ này, rõ ràng không phải kiếm tu, vậy mà lại thích đùa nghịch kiếm khí.

Một đạo bùa chú hóa thân của Thôi Đông Sơn lập tức vỡ vụn tại chỗ, hắn chẳng mảy may lo lắng.

Dư ba của kiếm quang mênh mông cuồn cuộn, nhưng bị quy tắc thiên địa cổ quái hạn chế, không thể thực sự xuyên thủng tinh vực của tiểu thiên địa này. Chúng chỉ có thể liên tục đột ngột hiện ra giữa các đại tinh tú, lúc gấp khúc, khi biến mất, rồi lại hiện thân, tạo thành những vệt sáng lấp lánh không ngừng trong trời đất. Ngô Sương Hàng chẳng thèm liếc mắt nhìn mười hai thanh phi kiếm kia. Khi chúng lao đến gần, không ngoại lệ, tất cả đều khựng lại, lơ lửng bất động cách thân hình y mấy trượng. Ngô Sương Hàng đưa tay chộp một cái, đem những thanh phi kiếm lớn nhỏ không đều kia ngưng tụ lại thành kích thước hạt cải, nắm gọn trong lòng bàn tay rồi nghiền thành bột phấn trong nháy mắt. Những thứ hư ảo này vốn chẳng ẩn chứa một chút đạo ý chân chính nào, hoàn toàn không có tư cách để y phải phỏng chế.

Ngô Sương Hàng rung nhẹ ống tay áo, thanh kiếm mô phỏng mang theo đạo ý vô tận kia liền chui tọt vào trong.

Thôi Đông Sơn lại xuất hiện ở phía nam của bảy chỗ nghỉ chân, chính là vị trí Chẩn túc - phần đuôi của Chu Tước. Lần này hắn lại biến hóa thành hình dáng của Ngô Sương Hàng, dùng ngón tay vẽ bùa, viết lên lòng bàn tay mấy chữ "Tuế Trừ cung Ngô Sương Hàng". Hắn lật tay một cái, chuỗi văn tự lập tức tan chảy như tuyết, hòa vào Chẩn túc dưới chân. Ngay sau đó, một con quái vật khổng lồ từ Chẩn Thủy Dẫn hiện ra, chậm rãi di chuyển. Trên mặt nước còn xuất hiện một vị kiếm khôi nhân cao lớn cường tráng, vận y phục đen đai lưng đen, cùng năm vị nữ tử áo vàng đứng trên xe giá. Mỗi người bọn họ nhặt ra một chữ trong cụm "Tuế Trừ cung Ngô Sương Hàng".

Ngô Sương Hàng không nhịn được mà bật cười. Vị Thôi tiên sinh này quả thực là kẻ tính toán chi li, tận dụng mọi kẽ hở để chiếm tiện nghi. Hắn muốn dùng cách này để chiếm hết thiên thời địa lợi nhằm đối kháng với nhân hòa sao? Góp gió thành bão, lại để ba người cùng gánh vác, cuối cùng không những không để ai phải hy sinh, mà còn muốn tại thời khắc mấu chốt tung ra đòn quyết định thắng bại? Đúng là một bàn tính quá tốt. Có điều, ý nguyện có thành hay không còn phải xem tâm tình của y đã. Muốn cùng một vị Thập tứ cảnh lấy thương đổi mạng, đám hậu bối trẻ tuổi này quả thực là gan to bằng trời, dám nghĩ dám làm.

Trời có Tứ Linh, trấn giữ bốn phương.

Bốn cung, chín dã, hai mươi tám tinh tú, vây quanh nhật nguyệt ngũ tinh ở bốn phương.

Đại đạo giày vò con kiến.

Ngoài những biến động nhỏ tại Chẩn Túc, thiên địa còn nảy sinh những dị tượng khác.

Càn khôn thu hẹp, Nhị Thập Bát Tú đều có thần tướng tọa trấn, tựa như mở ra một bức tinh đồ trên thư án, rồi lại cuộn tròn trục họa.

Ý đồ dùng thứ này để mài mòn, tiêu hao đạo hạnh của Ngô Sương Hàng.

Ngô Sương Hàng chỉ tay về phía tinh tú cách đó không xa, mỉm cười hỏi: "Sách vở thường chép là Bích Thủy Dụ, nhưng theo lời Trương phu tử ở Độ Thuyền thì lại gọi là Bích Thủy Dụ, rốt cuộc cái nào mới là thực?"

Thôi Đông Sơn hóa thân thành một vị thần linh đỉnh thiên lập địa, khom lưng cúi đầu, đôi mắt tựa nhật nguyệt, hai tay áo trắng như tuyết vờn quanh vô số thủy duệ thuộc dòng dõi giao long, long giác uốn lượn như xà như hủy. Pháp tướng của Thôi Đông Sơn quan sát Ngô Sương Hàng, dùng ngữ khí bình thường để trò chuyện, nhưng thanh âm lại vang dội như sấm rền, tựa hồ thần linh Lôi bộ đang dốc sức thúc trống. Chỉ có điều lời nói ra lại mang đậm phong cách Thôi Đông Sơn: "Ngươi hỏi ta, ta biết hỏi ai?"

Ngô Sương Hàng ngửa đầu nói: "Thôi tiên sinh cứ làm loạn như vậy, ta sẽ thấy thất vọng về Tú Hổ mất."

Thôi Đông Sơn vung một chưởng nện xuống.

Ngô Sương Hàng lắc đầu, phất tay áo, đại khái đã lĩnh hội được sự huyền diệu của tinh đồ này, cảm thấy không cần thiết phải nán lại thêm nữa, nên đi xem xét trận pháp ở bên ngoài thì hơn.

Dứt lời, từ trong tay áo bay ra bốn thanh kiếm, vờn quanh thân mình, mũi kiếm lần lượt chỉ về bốn phương.

Đạo Tạng, Thái Bạch, Vạn Pháp, Thiên Chân.

Tuy chỉ là bốn thanh kiếm mô phỏng, so với kiếm ý của Đạo lão nhị Dư Đấu, Tôn Hoài Trung, Bạch Dã, Đại Thiên sư Long Hổ sơn hay Ninh Diêu – những chủ nhân chính thức của tiên kiếm – vẫn còn chút chênh lệch, nhưng có thể thi triển thủ đoạn kinh thiên như vậy, khắp mấy tòa thiên hạ cũng chỉ có Ngô Sương Hàng. Huống hồ, luồng kiếm khí ngập tràn thiên địa kia tuyệt đối không phải là hư ảo.

Tựa như những bức phỏng tác cực phẩm chốn nhân gian, tiên kiếm lại một lần nữa tề tựu, khí thế vô cùng hùng vĩ.

Ngô Sương Hàng chỉ tiện tay vung lên, đã đâm thủng pháp tướng của Thôi Đông Sơn.

Bốn thanh kiếm lóe lên rồi biến mất trong hư không.

Tiểu thiên địa "hạt cải" cứ thế vỡ tan tành.

Thiếu niên áo trắng kia thậm chí còn không có cơ hội thu hồi bức trận đồ đã rách nát không chịu nổi, hoặc giả ngay từ đầu, Thôi Đông Sơn vốn dĩ chưa từng nghĩ đến việc có thể thu hồi nó.

Tiến vào tòa tiểu thiên địa thứ hai.

Đó chính là bức "Sưu Sơn Đồ" phiên bản Thái Bình của Khương Thượng Chân. Khác với những bức "Sưu Sơn Đồ" lưu truyền rộng rãi nơi thế tục, trong phiên bản Thái Bình này, các thần tướng lùng núi bắt bớ phần lớn lại mang dáng vẻ con người, trong đó không thiếu những nữ tử dung mạo thướt tha, kiều diễm. Ngược lại, đám binh tướng tay đeo vòng vàng kia lại có tướng mạo hung thần ác sát, chẳng giống người thường.

Khi Ngô Sương Hàng tiến vào trận pháp lùng núi này, trong tiểu thiên địa của bức "Sưu Sơn Đồ", bất kể là địch hay ta đều ngừng chém giết tranh chấp, đồng loạt ngự gió rời khỏi đỉnh núi, chen chúc thi triển thần thông, hàng ngàn thuật pháp điên cuồng trút xuống một mình Ngô Sương Hàng.

Tâm niệm Ngô Sương Hàng vừa động, bốn thanh kiếm mô phỏng Thiên Chân trong nháy mắt bay xa, trấn giữ bốn phương trời đất. Mũi kiếm chỉ xuống, kiếm quang nở rộ, tựa như bốn cây kình thiên trụ sừng sững chống đỡ bốn phương.

Sau đó, hắn vẩy ra hai lá bùa chú, nhẹ nhàng ném đi. Bên cạnh liền xuất hiện một nữ tử khoác áo lông cáo trắng, anh khí bừng bừng, chân đạp đôi giày Phi Vân dệt bằng huyền lăng lụa trắng thêu mây, tẩm ướp danh hương, khói hương lượn lờ dưới chân. Nàng khoan thai bước đi, tựa như tiên nhân khinh thân phi thăng, dưới chân sinh mây trắng. Chỉ là theo mỗi bước nàng đi, mây trắng lại cuộn trào, hương thơm lạ lùng tràn ngập đất trời.

Lại có một thiếu niên lang dung mạo tuấn mỹ, lưng buộc đai vàng, treo một chiếc túi hốt. Thiếu niên chỉ khẽ đưa tay đè lên đai lưng, vô số sơn tinh quỷ quái bị lùng sục trong núi liền tự động lui về. Đợi thiếu niên thò tay lấy ra một thanh thước ngọc từ trong túi, tùy ý ném lên không trung, tất cả thần tướng đeo vòng vàng đang lùng núi liền dừng bước không tiến, cuối cùng chậm rãi lùi lại phía sau.

Ngô Sương Hàng nhìn trái ngó phải, quan sát đôi thiếu niên thiếu nữ tựa như đôi bích nhân thần tiên bên cạnh, khẽ mỉm cười.

Phía sau một thanh kiếm Thiên Chân mô phỏng, một thiếu niên áo trắng đứng cách đó hơn mười dặm, gật đầu, khẽ thở phào một hơi: "Phải nhắc nhở sư mẫu một tiếng, không nên tùy tiện xuất kiếm."

Một con tiểu tinh quái lén lút chuồn đến bên cạnh, gật đầu lia lịa: "Thật sự là khó chơi, so với việc đối kiếm cùng Bùi Mân, đấu pháp với Ngô cung chủ này còn khiến người ta lo lắng hơn nhiều."

Thanh kiếm mô phỏng kia lóe lên một dải kiếm quang, thiếu niên áo trắng bị chém ngang lưng đứt làm hai đoạn, tiểu tinh quái cũng bị chặt rơi đầu. Nào ngờ thiếu niên áo trắng chỉ nhún chân nhảy lên, thân thể đã tự động khâu liền, tiểu tinh quái kia thì vẫy tay một cái, tự nhặt đầu lâu đặt lại trên vai.

Ngô Sương Hàng hơi kinh ngạc, đây không phải thủ đoạn của Thôi Đông Sơn, chỉ là một loại đề thần phù, chắp vá thô sơ, chỉ là chút tài mọn. Thế nhưng Khương Thượng Chân kia rõ ràng là Âm thần xuất khiếu hàng thật giá thật, tại sao lại có thể lông tóc không tổn hại?

Ngô Sương Hàng trầm ngâm giây lát rồi cười nói: "Đừng trốn tránh nữa, ai cũng đừng hòng nhàn rỗi."

Lời vừa dứt.

Bên trong ba tòa tiểu thiên địa.

Tại tiểu thiên địa Lung Trung Tước, Ninh Diêu nhìn thấy một Trần Bình An áo xanh đeo kiếm, mặt mày hớn hở.

Tại một nơi vô pháp chi địa, Trần Bình An đang ngưng thần tĩnh lự, thanh kiếm đặt ngang gối, vừa mở mắt ra đã nhìn thấy một Ninh Diêu.

Còn trước mắt Khương Thượng Chân lại xuất hiện một thiếu nữ nhu nhược, dáng vẻ bình phàm.

Duy chỉ có bên phía chân thân của Thôi Đông Sơn là không có thêm ai bên cạnh.

Ngô Sương Hàng cười lớn: "Tốt lắm Tú Hổ, quả nhiên không làm ta thất vọng!"

Trong khách sạn.

Tóc Trắng đồng tử mặt cắt không còn giọt máu, ngơ ngác đứng trên ghế dài.

Vốn tưởng rằng Ninh Diêu đã chứng đạo Phi Thăng cảnh, ít nhất trong vòng bảy tám mươi năm tới, chỉ cần đi theo nàng trốn ở tòa thiên hạ thứ năm thì sẽ không còn tai ương. Dù cho cửa chính có mở lại lần nữa, có thể đi lại giữa các tòa thiên hạ, dù cho tu sĩ du ngoạn không còn bị cấm chế cảnh giới, cùng lắm thì sớm một bước đi cầu xin Ninh Diêu hoặc Trần Bình An, chạy tới Văn miếu Trung Thổ lánh nạn vài năm, kiểu gì cũng có thể tránh được Ngô Sương Hàng.

Nào ngờ, thứ nhất, Ninh Diêu lại mang nó tới Hạo Nhiên thiên hạ; thứ hai, Ngô Sương Hàng vậy mà đã bước vào Thập Tứ cảnh; thứ ba, hắn thực sự đã vượt qua một tòa thiên hạ, tính toán không sai một ly, từ sớm đã chờ đợi nó ở bến đò này.

Nói ra thật nực cười, thế gian này chỉ có người tu đạo sợ hãi tâm ma, làm gì có chuyện tâm ma lại đi sợ hãi luyện khí sĩ?

Duy chỉ có Ngô Sương Hàng của cung Tuế Trừ là ngoại lệ trong những ngoại lệ.

Năm xưa khi hắn ở bình cảnh Nguyên Anh cảnh, đã cố ý vì nó mà tạo ra tâm ma. Sau khi Ngô Sương Hàng thuận lợi đột phá Ngọc Phác cảnh, trong ngàn năm sau đó, hắn lại đem nó - vị "đạo lữ tâm ma" bị giam giữ trong lòng kia, dùng bí thuật luyện hóa từng chút một, cuối cùng biến nó thành căn cơ để hắn chứng đạo Thập Tứ cảnh.

Ngô Sương Hàng si tình là thực, mà tâm địa độc lạt lại càng chân thực hơn. Tại Thanh Minh thiên hạ, tính khí chấp nhất cùng đạo pháp cao thâm của hắn vốn dĩ tề danh, thiên hạ đều biết.

Chính vì lẽ đó, ta mới phải khổ công tìm kiếm cơ hội thoát khỏi lồng giam kia, cuối cùng đi theo vị đạo nhân của Đại Huyền Đô quan, cùng nhau viễn du đến Bắc Câu Lô Châu thuộc Hạo Nhiên thiên hạ. Sau đó, nhờ vào một ước định nào đó mà ta có được tự do, một đời phiêu bạt bất định, vất vả lắm mới tìm được chốn dung thân, chính là tòa lao ngục do lão già điếc của Kiếm Khí Trường Thành chưởng quản. Nhìn qua thì như bị giam cầm, nhưng thực chất đối với ta mà nói, đây lại là một phương trời tự do đáng để ngưỡng mộ, ít nhất là tính mạng không lo. Huống hồ, so với việc rơi vào tay Ngô Sương Hàng để rồi sống không bằng chết, thì ở trong lao ngục này, ta có thể mắng lão già điếc vài câu, nhịn đến phát hỏa thì chủ động nhận vài kiếm của Hình quan, thi thoảng lại tán gẫu với tiểu cô nương Niệm Tâm, hay cùng Tiêu Tấn tìm chút thú vui, trêu chọc những tu sĩ Yêu tộc có cảnh ngộ thê thảm hơn mình. Kẻ ngoại đạo thiên ma như ta, nhờ vậy mà cảm thấy bản thân cũng chẳng đến nỗi thảm hại. Đặc biệt là những lúc rảnh rỗi, ta còn có thể men theo tâm cảnh khuyết hãm của đám Yêu tộc kia mà ngao du, mượn tầm mắt của chúng để thưởng ngoạn phong quang, nhìn ngắm non sông tươi đẹp của Man Hoang thiên hạ, tùy ý xem vô số chuyện lạ hiếm có trên đời, quả là một thú vui tao nhã.

"Đừng sợ."

Bùi Tiền nhấp một ngụm tửu nhưỡng, xoa đầu tiểu Mễ Lạp bên cạnh, khẽ nói: "Nếu thực sự sợ hãi cũng không sao, cứ uống say đi, rồi ngả đầu mà ngủ. Tỉnh dậy là có thể gặp được sư phụ và sư mẫu rồi."

Chu Mễ Lạp đưa hai tay lau mặt loạn xạ, dùng sức gật đầu, sau đó bưng bát trắng lên uống cạn một hơi. Đáng tiếc bát rượu quá nhỏ, mà một bầu rượu lại có vẻ hơi nhiều, cô bé phải tốn không ít tâm tư mới uống hết được một bình tửu nhưỡng. Chẳng giúp được gì thì cũng đừng gây thêm phiền toái, đây chính là chuẩn tắc hàng đầu khi hành tẩu giang hồ của Chu Mễ Lạp.

Bùi Tiền lại đưa bầu rượu của mình qua, tiểu Mễ Lạp tiếp tục cần mẫn uống từng bát một.

Bạch Phát đồng tử thoáng thấy cảnh này, không nhịn được mà bật cười, chỉ là trong niềm vui ấy lại xen lẫn không ít đắng cay. Ngồi trên trường băng, hắn vừa định mở miệng nói về sự lợi hại của Ngô Sương Hàng.

Bùi Tiền lập tức liếc mắt nhìn sang, Bạch Phát đồng tử trong nháy mắt hiểu ý, vốn dĩ trong lòng đang có chút áy náy, liền thu liễm tính khí, ngậm miệng không nói thêm lời nào.

Chờ đến khi tiểu cô nương áo đen kia nấc lên một hơi rượu, gục xuống bàn rồi mơ màng thiếp đi.

Đồng tử tóc trắng bấy giờ mới thở dài một tiếng: "Ninh Diêu và Trần Bình An, ta đều biết rõ, quả thực rất lợi hại. Thế nhưng nếu đối đầu với người kia, e rằng không có lấy nửa phần thắng lợi. Ta không phải đang nói chuyện giật gân đâu, quả thực là không có lấy nửa điểm hy vọng nào cả. Thế nên Trần Bình An vừa rồi không giao ta ra, sư phụ ngươi thực sự là quá hồ đồ rồi."

Nó đưa tay chộp lấy một vò Quế Hoa Nhưỡng, ngửa cổ dốc một ngụm lớn, quệt miệng rồi thở dài, chậm rãi nói: "Ta chính là... tâm ma của gã tiểu nhị trẻ tuổi vừa rồi, cảnh giới cũng tạm được, coi như là Phi Thăng cảnh đi, dù sao những thứ này ngươi đều đã nhìn ra rồi. Chỉ là tâm ma như ta đây sống quá đỗi thảm hại, ta cũng chẳng phải thánh hiền Nho gia, bằng không đã có thể luyện ra tám chữ bản mệnh rồi. Thời vận không thông, mệnh đồ lận đận! Thật khiến cho ngàn vạn đồng đạo tâm ma phải mất mặt. Ôi, đều tại Ẩn Quan lão tổ nhà ngươi đặt tên cho đỉnh núi quá tùy tiện, nếu đổi thành cái gì mà Đắc Ý sơn, phỏng chừng lúc này ta đã có thể bắt nạt được người kia rồi."

Nhắc đến chuyện đau lòng, nó chỉ còn biết mượn rượu giải sầu.

Nó thủy chung vẫn không dám gọi thẳng tên húy của Ngô Sương Hàng. Không đơn thuần là kiêng kỵ sự chú ý của thần linh sông núi, mà phần nhiều là một nỗi sợ hãi phát ra từ tận đáy lòng. Có thể thấy, kẻ thiên ngoại ma này thực sự kinh hãi vị cung chủ Tuế Trừ cung kia đến cực điểm.

Bùi Tiền lập tức giật mình, nếu đây là tâm ma của người nọ, chẳng phải đối phương đang tìm đến tận cửa đòi nợ sao?

Về Tuế Trừ cung, sau khi chiến sự tại Kim Giáp châu kết thúc, Úc Quyến Phu từng nhắc tới, lúc đó Bùi Tiền chỉ xem như nghe chuyện phiếm, chẳng khác nào nghe thiên thư.

Chỉ là không ngờ vị cung chủ kia lại từ trong sách bước ra đời thực, hơn nữa còn muốn cùng sư phụ quyết chiến sinh tử.

Có điều người nọ đã trảm thoát tâm ma, theo lý mà nói thì giống như "chém Tam Thi", đối với luyện khí sĩ chẳng phải là chuyện tốt cầu còn không được sao? Tại sao hắn còn muốn trực tiếp thu hồi tâm ma như vậy?

Bùi Tiền nhìn chằm chằm vào kẻ thiên ngoại ma này.

"Tiểu cô nương, ngươi cho rằng ta sẽ là mấu chốt thắng bại bên phía sư phụ ngươi sao? Chẳng phải là có chút quá ngây thơ rồi ư? Sư phụ ngươi lẽ nào chưa từng nói qua, 'đạo lý' và 'tuyệt đối' là một đôi sinh tử đại địch, mà điều đáng sợ nhất chính là đôi bên tìm đến gõ cửa lôi kéo làm quen?"

Nó chỉ tay vào chính mình, cười khổ nói: "Nói thật, tin hay không tùy ngươi, bản lĩnh của người nọ khi xưa lúc ta đào thoát khỏi cung Tuế Trừ, cũng chỉ nắm được bảy tám phần, vả lại đều là những chuyện vặt vãnh không đáng kể. Thần thông của hắn cực kỳ xuất chúng, đặc biệt là những đòn sát thủ ẩn giấu đều đã sớm được hắn luyện hóa đến mức xuất thần nhập hóa. Huống chi thiên ngoại ma chúng ta, ngoại trừ ở chốn Thiên Ngoại Thiên như cá gặp nước, một khi rời khỏi tâm khảm tu sĩ, đạo pháp một thân khó tránh khỏi tiêu tán phần lớn. Nếu bảo ta đi ức hiếp kẻ cảnh giới không cao, ví dụ như tu sĩ Ngọc Phác cảnh thì dễ như trở bàn tay, khuấy động phong ba, tùy ý đùa bỡn đến chết. Nhưng nếu đối mặt với một vị Tiên Nhân đạo tâm kiên định thì có chút phiền phức. Còn như Phi Thăng cảnh? Nói cách khác, ngươi cảm thấy nếu Hỏa Long chân nhân rộng mở tâm môn, mời khách vào thăm, ta có dám bước vào không? Đương nhiên là không dám. Vì vậy, trong trận này Trần Bình An dứt khoát không nhắc tới ta, quả là một cử chỉ sáng suốt."

Nó còn một câu chưa nói ra, năm đó trong tâm cảnh của Trần Bình An, thật ra nó cũng đã nếm mùi đau khổ, bị một "Trần Bình An" nào đó cưỡng ép lôi kéo đàm đạo, chẳng khác nào phải nghe giảng đạo lý suốt mấy năm ròng.

Nó liếc nhìn tiểu cô nương áo đen đang ngủ say sưa, rồi lại nhìn sang Bùi Tiền, gượng cười một tiếng, uống cạn một vò quế hoa nhưỡng, sau đó cầm lấy vò còn lại trên bàn: "Dù sao cũng phải cảm ơn hai người các ngươi, tiểu cô nương. Cho dù phong ba này khởi nguồn từ ta, nhưng ngươi đối với ta cũng chỉ có chút oán khí thường tình, tuyệt nhiên không có nửa điểm hận ý, thật khiến kẻ khác phải bất ngờ. Gia phong và môn phong của Trần Bình An quả thực rất tốt."

Bùi Tiền có thể nhìn thấu lòng người, nó là một thiên ngoại ma bậc Phi Thăng, tự nhiên cũng có bản lĩnh ấy.

Nó hỏi: "Ngươi có biết vì sao ta lại nguyện ý đi theo bên cạnh Trần Bình An không?"

Bùi Tiền gật đầu đáp: "Sư phụ ta đã hứa chuyện gì, nhất định sẽ thực hiện được."

Nó gật đầu rồi lại lắc đầu: "Ngươi chỉ nói đúng được một nửa thôi."

Nửa còn lại là bởi trong mắt nó, vị Ẩn Quan trẻ tuổi của Kiếm Khí Trường Thành thật sự rất giống một người. Điều đó khiến nó vừa lo lắng, lại vừa có thể an tâm.

Vị Ẩn Quan trẻ tuổi ấy cực kỳ giống Ngô Sương Hàng, giống đến mức lạ kỳ! Trong vô vàn ngã rẽ, Trần Bình An quả thực chính là một Ngô Sương Hàng thời niên thiếu.

Bắt chước dáng vẻ của tiểu Mễ Lạp, đồng tử tóc trắng gục xuống bàn, đưa hai tay lên, năm ngón tay co lại như móc câu, tựa như hai chiếc lược, luân phiên vò đầu bứt tóc, lẩm bẩm tự nhủ: "Tránh cũng không xong, trốn cũng chẳng thoát, giờ phải làm sao đây."

Bùi Tiền đáp: "Lúc cảm thấy không biết phải làm sao, thì cứ chờ xem thế nào đã."

"Cũng đúng."

Nó nở nụ cười rạng rỡ, ngẩng đầu hỏi: "Lúc đi ngang qua đảo Huyền Sơn, ngươi và sư phụ ngươi trước kia đều ở tại Quán Tước khách sạn đó sao?"

Bùi Tiền gật đầu.

Nó liếc nhìn vào mắt Bùi Tiền, có chút nghi hoặc: "Con bé này, ở đó lẽ nào ngươi không nhìn ra chút cổ quái nào sao?"

Bùi Tiền lắc đầu: "Trước khi đến khách sạn, tiểu sư huynh đã nhắc nhở ta, không được phép nhìn chằm chằm vào ai quá lâu."

Nó lại gục xuống bàn, hai tay dang ra, nhẹ nhàng vuốt ve mặt bàn, uể oải nói: "Vị chưởng quầy có gương mặt trẻ tuổi kia, thực chất là Thủ Tuế nhân của cung Tuế Trừ, chỉ biết là họ Bạch, không rõ tên tuổi, dù sao mọi người vẫn gọi hắn là Tiểu Bạch. Đánh nhau lợi hại lắm, đừng nhìn hắn lúc nào cũng cười tủm tỉm, đối đãi với ai cũng ôn hòa, nhưng một khi đã nổi giận thì tính khí còn lớn hơn trời. Trước kia ở quê hương ta, hắn từng vặn đầu một vị lão tổ sư Tiên Nhân cảnh của môn phái khác, ném thẳng xuống thiên ngoại thiên, ai khuyên cũng không được. Bên cạnh hắn còn có một đám người đi theo, ai nấy đều chẳng đơn giản, tất cả đều nhắm vào ta, muốn bắt ta về để tranh công. Ta đoán trước khi Kiếm Khí Trường Thành cùng đảo Huyền Sơn phi thăng, Tiểu Bạch chắc chắn đã đi tìm Trần Bình An, khi đó hẳn là đôi bên đã bàn bạc xong xuôi. Bằng không, hắn cũng chẳng cần thiết phải đích thân đi một chuyến đến Hạo Nhiên thiên hạ làm gì."

Vị chưởng quầy trẻ tuổi mở Quán Tước khách sạn ở đảo Huyền Sơn suốt hai ba trăm năm kia, đúng là Thủ Tuế nhân của cung Tuế Trừ, tên thật không rõ, đạo hiệu cũng giống như tên gọi, vô cùng qua loa, gọi là "Tiểu Bạch".

Bốn người còn lại đều là hạng người âm thần xuất khiếu, mang tư thái viễn du tha hương, chẳng qua lúc trước khi đảo Huyền Sơn dời đi, họ cũng đã quay về tông môn ở quê nhà.

"Động Trung Long" Trương Nguyên Bá, "Sơn Thượng Quân" Ngu Trù, đều là bậc Tiên Nhân. Thiếu nữ có tên hiệu Niên Song Hoa cùng người phụ nhân tên Niên Xuân Điều ở khách sạn, thảy đều là Ngọc Phác cảnh.

Cung Tuế Trừ ở Thanh Minh thiên hạ, trước khi Ngô Sương Hàng quật khởi, từng chỉ là một tiên gia môn phái nhị lưu mạt hạng. Đừng nói tới Đại Huyền Đô quan, ngay cả những thế lực Đạo môn nhất lưu như núi Tiên Trượng, chỉ cần tùy tiện cử ra một vị tổ sư đường chưởng luật, cũng đủ để khiến cung Tuế Trừ bị diệt môn trong nháy mắt.

Thế nên, chỉ dựa vào sức mình, Ngô Sương Hàng đã đưa Tuế Trừ cung trở thành tông môn đứng đầu Đạo môn, sánh ngang với Đại Huyền Đô quan. Trong quá trình ấy, từng có vô số ân oán tình thù, tình thế hiểm trở, nhưng bất luận thế sự xoay vần ra sao, cuối cùng đều bị Ngô Sương Hàng từng bước hóa giải và san bằng.

Hơn nữa, khả năng truyền đạo thụ nghiệp của Ngô Sương Hàng lại càng xứng danh thiên hạ đệ nhất. Tất cả tu sĩ thượng ngũ cảnh trong Tuế Trừ cung đều do một tay hắn chỉ dạy, được đích thân truyền thụ chân truyền đạo pháp mà thành.

Trương Nguyên Bá với thuật dưỡng rồng, Ngu Trù với thần thông đốt cây gây rừng, đạo lữ của Ngu Trù là Lệnh Hồ Thúy Liên với kiếm thuật tinh thâm, hay nữ nhi Ngô Si đạo hiệu Ánh Đèn với pháp thuật chấn động thiên cổ, rọi đèn khắp chốn hư ảo, khua trống xua đuổi quỷ dịch, thảy đều là bí thuật bất truyền của tổ sư đường Tuế Trừ cung.

Chẳng những là những bậc tiền bối "Tổ sư" cảnh giới cao thâm của Tuế Trừ cung, mà hầu như tất cả đệ tử đích truyền, tái truyền, Ngô Sương Hàng đều nguyện ý tự mình truyền dạy đạo pháp. Mọi việc hắn đều thân chinh chỉ dạy, vô cùng kiên nhẫn.

Cũng bởi vậy mà cả tòa Tuế Trừ cung từ trên xuống dưới đều một lòng sùng kính, tôn thờ Ngô Sương Hàng như thần minh.

Tại Thanh Minh thiên hạ, tu sĩ tông môn từ trên xuống dưới dám hành sự theo bản tâm, xem nhẹ uy thế của Bạch Ngọc Kinh, cũng chỉ có Tôn Hoài Trung của Huyền Đô quan và Ngô Sương Hàng của Tuế Trừ cung.

Một bên là xuống núi rèn luyện, nếu có thể ám toán được một đạo sĩ Bạch Ngọc Kinh, khi trở về đạo quán nhà mình ắt sẽ đốt pháo ăn mừng rộn rã.

Một bên là chỉ cần nảy sinh xung đột với đạo sĩ Bạch Ngọc Kinh trên đường rèn luyện, họ hoàn toàn không tiếc mạng xanh, bất chấp phân định sinh tử, thậm chí dù phải tự tay cắt đứt con đường trường sinh cũng chẳng nề hà, tuyệt đối không xem đó là chuyện luận bàn đạo pháp thông thường. Dù sao Tuế Trừ cung cũng có đèn trường mệnh, "Động trung long" Trương Nguyên Bá chính là kẻ từng chết một lần, đạo lữ của Ngu Trù trên núi thậm chí đã chết qua hai lần. Theo lý thường, những kẻ như vậy rất khó bước chân vào thượng ngũ cảnh, nhưng chỉ cần có Ngô Sương Hàng ở đó thì mọi chuyện đều không thành vấn đề. Sau khi tu hành lại từ đầu, Tuế Trừ cung dốc vô số thiên tài địa bảo cho bọn họ, lại thêm Ngô Sương Hàng đích thân trấn giữ, chỉ điểm sai lầm, con đường tu hành của họ vẫn cứ thế tiến triển thần tốc như chẻ tre.

Nhất mạch kiếm tiên của Đại Huyền Đô quan được công nhận là đoàn kết nhất Thanh Minh thiên hạ khi giao tranh.

Mà người tu đạo của Tuế Trừ cung lại nổi danh ra tay tàn độc, hung hiểm nhất, bởi lẽ họ vốn chẳng coi trọng tính mạng của chính mình.

Phường vô lại, nhất là đám thanh niên choai choai bốc đồng, thường hành động theo cảm tính, ra tay chẳng biết nặng nhẹ. Chỉ cần đưa cho một cây đao, chẳng cần mượn rượu thêm gan, hễ gặp chuyện không vừa ý hay kẻ ngứa mắt, chúng sẵn sàng vác đao liều mạng chém giết một trận, chẳng mảy may tính toán hậu quả. Chính vì lẽ đó, Tuế Trừ cung trên núi mới có biệt danh là "Ổ thiếu niên".

Y uống cạn hai vò rượu quế hoa của Trần Bình An và Ninh Diêu, đoạn bắt đầu cắn hạt dưa, thuận miệng hỏi: "Một kẻ học gì giống nấy, liệu có coi là lợi hại?"

Bùi Tiền không chút do dự gật đầu. Đương nhiên là vô cùng lợi hại, bởi sư phụ của cô bé chính là minh chứng sống cho điều đó.

Y lại hỏi: "Vậy nếu có một kẻ, học gì 'thành' nấy thì sao?"

Bùi Tiền trầm ngâm một lát rồi đáp: "Thế thì đáng sợ lắm."

Cô bé lập tức tiếp lời: "Nói vậy, trên con đường tu hành, kẻ đó chẳng phải rất dễ nảy sinh 'đại đạo chi tranh' với người khác sao?"

Học gì giống nấy thì chẳng sao, nhưng một khi học gì "thành" nấy, đó lại là điều tối kỵ trên con đường tu hành. Chẳng hạn như bí thuật bất truyền của tổ sư đường nhà người ta, hay thần thông phi kiếm bản mệnh của kiếm tu?

Y nheo mắt: "Kẻ biết điều nhẫn nhịn thì còn may, nước giếng không phạm nước sông, cùng lắm là đường ai nấy đi. Hắn cũng sẽ tìm cách bù đắp đôi chút, nhưng còn tùy vào tâm trạng, tính toán thế nào, đền bù ra sao đều do hắn quyết định, kẻ khác chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt. Còn những kẻ không tin vào tà thuyết, cứ muốn so găng đến cùng, thì đều đã xanh cỏ cả rồi. Bạch Ngọc Kinh năm thành mười hai lầu, trong lịch sử từng có hai vị bị hắn kéo xuống ngựa; một kẻ dựa vào khí lực và đạo pháp, một kẻ dựa vào mưu mô và đạo tâm. Thế nên... quan hệ giữa hắn và Đạo lão nhị của Bạch Ngọc Kinh cực kỳ tệ hại."

Y nhấn mạnh, bồi thêm một câu: "Cực kỳ tệ. Hai bên chỉ thiếu nước trở thành tử địch không đội trời chung. Chỉ cần chạm mặt trên đường, nhất định sẽ có một trận long trời lở đất."

Bùi Tiền tò mò hỏi: "Tại sao ngươi lại sợ hắn đến vậy?"

Y đưa tay ra: "Cho thêm chút rượu súc miệng nào."

Bùi Tiền lấy từ trong vật chỉ xích ra một vò rượu, đặt lên bàn rồi đẩy về phía y.

Y uống cạn một hơi, thở dài thườn thượt: "Vẫn là gan thỏ đế, không dám nói ra đâu."

Bùi Tiền buông một câu: "Không muốn nói thì thôi."

Y cảm thán: "Trần Bình An dạy dỗ ngươi quả thực không tệ."

Một người khí chất thanh cao hay vẩn đục, kỳ thực chỉ cần xem người đó có giữ được một tấm lòng bình thản hay không.

Bùi Tiền mỉm cười đáp: "Đành nhận lời khen vậy. Sư phụ dạy bảo mười phần, ta chẳng qua chỉ học được hai ba phần tinh túy mà thôi."

Gã đột nhiên đập bàn, căm phẫn thốt lên: "Tiểu cô nương, sao ngươi lại học theo ta nói chuyện?!"

Bùi Tiền vội vàng đưa tay đè chặt mặt bàn, sợ làm kinh động đến giấc ngủ của tiểu Mễ Lạp.

Gã hậm hực lên tiếng xin lỗi Bùi Tiền: "Xin lỗi, xin lỗi, thật lòng xin lỗi, nhất thời không kìm nén được cảm xúc."

Bùi Tiền không khỏi gợi ý: "Sau này nếu có dịp đến núi Lạc Phách, ngươi có thể ghé qua tiệm thuốc Thảo Đầu ở ngõ Kỵ Long trước. Nơi đó có một vị lão tiền bối, chắc hẳn sẽ rất hợp tính với ngươi, có khi lại là tâm đầu ý hợp, vừa gặp đã thân."

Tóc trắng đồng tử tỏ vẻ hoài nghi: "Vị lão tiền bối nào thế? Là Phi Thăng cảnh sao? Lại còn là kiếm tu nữa à?"

Núi Lạc Phách quả thực có tiềm năng nha! Cộng thêm Ninh Diêu, lại thêm mình và vị lão tiền bối kia nữa, chẳng phải là có tới ba vị Phi Thăng cảnh sao? Sau này mình ở Hạo Nhiên thiên hạ, há chẳng phải có thể nghênh ngang mà đi, không sợ một ai?

Bùi Tiền khẽ lắc đầu: "Chỉ là Long Môn cảnh thôi."

Tóc trắng đồng tử "xì" một tiếng đầy khinh miệt: "Cái gì, Long Môn cảnh? Ta đây không thể vứt bỏ thể diện mà đi gặp hạng người đó được!"

Bùi Tiền im lặng, không nói gì thêm.

Tóc trắng đồng tử đột nhiên chắp tay trước ngực, vẻ mặt trở nên nghiêm túc lạ thường, lẩm bẩm: "Lời trẻ con không giữ lễ, lời trẻ con không giữ lễ. Mượn lời lành của ngươi, mượn lời lành của ngươi. Nhất định phải tìm cách đến núi Lạc Phách một chuyến, bái kiến vị lão thần tiên Long Môn cảnh ở ngõ Kỵ Long kia mới được."

Bùi Tiền bỗng ngẩn ngơ nhìn gã Tóc trắng đồng tử vốn là hóa thân của thiên ngoại tâm ma kia, khẽ thốt lên: "Chỉ có thể tồn tại trong lòng người khác, sống dưới nhân dạng của kẻ khác, chắc hẳn là vất vả lắm."

Tóc trắng đồng tử thoáng ngẩn người, rồi lại ngồi xếp bằng sang một bên cắn hạt dưa, cười cợt đáp: "Tiểu nha đầu ngươi tuổi còn nhỏ, thực chất chẳng hiểu sự đời là bao. Những lời này nói ra nghe thì nhẹ bẫng, nhưng chẳng thể nào an ủi được lòng người đâu."

Bùi Tiền khẽ "ừ" một tiếng, không hề phản bác. Cô bé nằm sấp xuống mặt bàn, hai tay vòng lại che lấy cằm, tựa đầu lên cánh tay.

Đồng tử tóc trắng liếc nhìn búi tóc tròn trên đầu thiếu nữ, chậm rãi nói: "Mọi sự lây lan cảm xúc, mỗi lần thấu hiểu nỗi niềm vui buồn của kẻ khác, đều là chuyện chẳng mấy dễ chịu. Thế nên ngươi đừng việc gì cũng rập khuôn theo sư phụ mình, Trần Bình An cũng chẳng mong ngươi như vậy đâu. Bằng không ngươi cứ đợi mà xem, trên con đường luyện kiếm tu hành, sẽ có ngày tâm ma đồng loạt trỗi dậy, sừng sững trong lòng ngươi như núi Tu Di chắn ngang lối đi, khiến ngươi khổ không thốt nên lời, lúc đó mới biết thế nào là 'vất vả' thực sự. Năm đó ở bên kia ngục giam, có một thiếu niên tên là U Úc, kẻ được mệnh danh là thánh nhân giả ngốc, muốn nghĩ nhiều cũng chẳng biết phải nghĩ thế nào; lại có một tiểu tử tên là Đỗ Sơn Âm, sống vô cùng tự tại, chẳng màng tốt xấu, phàm là thứ lọt vào mắt xanh, tốt thì chiếm làm của riêng, thứ không đáng giá thì thà đập vỡ chứ chẳng nhường cho ai, trong lòng chẳng có khuôn phép gì. Trên con đường tu hành, hai hạng người này ngược lại lại tiến bước dễ dàng hơn vài phần."

Sau đó, cả hai đều rơi vào im lặng.

Tiểu Mễ Lạp đã chìm vào giấc nồng, Bùi Tiền nằm sấp thẫn thờ, đồng tử tóc trắng ngồi đó buồn chán vô ngần, thỉnh thoảng lại chắp tay trước ngực giơ cao quá đầu, lẩm bẩm khấn vái, có lẽ nó đang cầu xin hết thảy thần tiên trên đời một lượt.

Cuối cùng, nó thở dài một tiếng, liếc nhìn cảnh đêm ảm đạm ngoài cửa sổ, tựa hồ sâu thẳm chẳng thấy điểm dừng.

Kẻ tên Ngô Sương Hàng kia, đối với nó và nàng trước đây, chính là một kiếp nạn định sẵn không thể vượt qua.

Năm đó Ngô Sương Hàng làm xong một chuyện, tâm ma của y là nàng, nàng chính là tâm ma, tựa như y đã sớm dựng sẵn toàn bộ giàn giáo và quy củ cho ván cờ này.

Ngô Sương Hàng đã tỉ mỉ chuẩn bị hơn trăm năm. Vậy y đã chuẩn bị những gì? Y phá giải tâm ma bằng cách nào? Chính là biến bản thân thành tâm ma của "nàng".

Thời điểm đó, trong mắt các vị lão tổ sư ở Tuế Trừ cung, Ngô Sương Hàng bị kẹt lại ở bình cảnh Nguyên Anh suốt trăm năm. Người ngoài ai nấy đều nghi hoặc khó hiểu, một kẻ có tư chất tu đạo xuất chúng như Ngô Sương Hàng, tại sao lại đình trệ ở Nguyên Anh cảnh lâu đến vậy.

Nào ai ngờ được, có lẽ từ rất sớm, Ngô Sương Hàng đã sắp xếp xong con đường dẫn tới Phi Thăng cảnh cho chính mình, thậm chí cả việc làm sao để đặt chân vào thập tứ cảnh dường như cũng đều nằm trong dự liệu.

Tựa như một kẻ sinh nhi tri chi, sinh ra đã thấu triệt hết thảy.

Tuy nhiên, bất kể là nàng hay thiên ngoại ma kia, thảy đều thấu hiểu một điều rõ ràng hơn bất cứ ai: Ngô Sương Hàng chẳng phải bậc sinh nhi tri chi. Người nam nhân ngày thường vốn trầm mặc ít lời, luôn tạo cho người khác cảm giác chất phác, hay cùng lắm là sự trầm ổn thâm trầm ấy, thực chất chỉ là một kẻ thích suy tư thấu đáo mà thôi.

Hễ nghĩ đến Ngô Sương Hàng, Tóc Trắng đồng tử lại thấy đầu đau như búa bổ, vội vàng đưa hai tay ôm chặt lấy đầu.

Bùi Tiền thu hồi tâm trí, đưa tới một bầu rượu. Tóc Trắng đồng tử đón lấy, ngửa cổ tu cạn nửa bầu. Khóe mắt nó chợt liếc thấy một chiếc túi nhỏ, liền nhảy bổ về phía trước, khom lưng định chộp lấy. Nào ngờ Bùi Tiền cũng nhanh tay đứng dậy, nhẹ nhàng đè chặt lên nửa túi cá khô kia. Chuyến đi xa lần này, tiểu Mễ Lạp mang theo rất nhiều hạt dưa, nhưng cá khô vốn chẳng còn bao nhiêu.

Nó đành nhặt lấy mấy con cá suối khô, trở về chỗ cũ ngồi xuống, bỏ vào miệng nhai giòn tan. Cứ một miếng cá lại nhấp một ngụm rượu, nó lẩm bẩm: "Thuở nhỏ, mỗi lần làm mất chìa khóa hay đánh rơi cái bát, bị người lớn mắng mỏ một câu là đã tưởng như trời sập đến nơi."

Bùi Tiền chưa kịp hiểu vì sao nó lại thốt ra những lời ấy, thì Tóc Trắng đồng tử đã dùng sức dụi mắt. Trong chớp mắt, gương mặt nó đã giàn giụa nước mắt đầy vẻ xót xa, cất tiếng nức nở đầy hối hận: "Ta vẫn còn là một đứa trẻ mà, chỉ là một đứa nhỏ thôi, cớ sao lại để một vị đại tu sĩ Thập Tứ Cảnh bắt nạt như vậy? Trên đời này làm gì có đạo lý ấy chứ! Ẩn Quan lão tổ võ công cái thế, vô địch thiên hạ, xin hãy đánh chết hắn đi, đánh chết tên khốn kiếp điên rồ kia cho ta!"

Bùi Tiền khẽ day mi tâm, nhân lúc sư phụ không có mặt, nàng cũng tự rót cho mình một chén rượu rồi nhấp một ngụm nhỏ.

Tóc Trắng đồng tử lau khô nước mắt nhưng vẫn không ngừng sụt sùi: "Trẻ con thấy đau thì khóc thét lên. Còn người lớn thì sao..."

Nói đoạn, nó thu liễm thần sắc, lẩm bẩm: "Cả đời sống chẳng khác nào đang độc ẩm giải sầu."

Bùi Tiền ướm hỏi: "Mạo muội hỏi một câu, nếu Ngô cung chủ thân tử đạo tiêu, thì ngươi sẽ...?"

Nó thoáng do dự rồi gật đầu, trong ánh mắt ánh lên vài tia sáng lạ lùng, thốt ra một câu mà người ngoài khó lòng thấu hiểu: "Lại thấy không nỡ."

Trước khi gặp gỡ Ngô Sương Hàng, nó từng khao khát có được tự do, sinh tử vô ưu. Sau khi gặp hắn rồi, nó chỉ mong mình có thể được giải thoát, không còn bị giam cầm trong tâm khảm của hắn nữa, nhưng tuyệt nhiên lại chẳng hề mong Ngô Sương Hàng phải chịu cảnh thân tử đạo tiêu. Bởi lẽ từ sâu thẳm lòng mình, nó vẫn luôn mong mỏi giữa đất trời bao la này vẫn còn sự hiện diện của hắn, mong hắn có thể sống thật tốt.

Bùi Tiền nâng bát rượu hướng về phía đối phương. Gã thiếu niên tóc trắng mắt trắng cũng giơ bầu rượu lên, khẽ cụng một cái, rồi mỗi người uống cạn một ngụm lớn.

Nhân sinh lắm nỗi chẳng như ý, mượn rượu giải sầu, chỉ thêm một tầng u uất.

Nó ướm hỏi: "Hai ta đã là hảo hữu chí giao, liệu có thể cho thêm hai con cá khô nữa chăng?"

Bùi Tiền mỉm cười, dứt khoát thu túi cá khô vào trong tay áo.

Nó giơ ngón tay cái, lớn tiếng cảm thán: "Không hổ danh là khai sơn đại đệ tử của Ẩn Quan lão tổ, phong thái khoáng đạt này quả nhiên là được chân truyền!"

Bùi Tiền thản nhiên nhận xét: "Chỉ dựa vào công phu nịnh hót bằng giọng lớn này của ngươi, ở núi Lạc Phách của ta, e là đến hạt dưa cũng chẳng có mà gặm."

Nó trầm ngâm giây lát, rồi bắt đầu thành kính cầu nguyện, giọng điệu vô cùng kiên định: "Chỉ cần có thể đặt chân đến núi Lạc Phách, ta nguyện đến ngõ Kỵ Long, vào cửa hàng làm chân chạy vặt cho vị lão thần tiên Long Môn cảnh kia!"

Phía thành Dung Mạo, vị văn sĩ trung niên - chủ nhân của Dạ Hàng Thuyền, vì thành Điều Mục đã bị ngăn cách với thiên địa nên không thể tiếp tục quan sát cuộc chiến từ xa. Ông ta liền lấy ra một quyển sách, bảo quang rực rỡ, là một bản thư điệp bằng vàng ngọc. Mở sách ra xem, một trang ghi chép những hành trạng cuối cùng của Tôn Hoài Trung tại Huyền Đô quan, trang bên cạnh lại ghi lại khúc dạo đầu của Ngô Sương Hàng tại Tuế Trừ cung.

Trên Dạ Hàng Thuyền, trận chiến hôm nay đủ để lưu danh sử sách.

Một vị Thập Tứ cảnh, một vị Phi Thăng cảnh, hai vị Tiên Nhân có chiến lực tuyệt đối không thể xem thường, lại thêm một vị võ phu Ngọc Phác cảnh Thập cảnh.

Nếu lại có thêm con thiên ngoại ma kia gia nhập, bất luận nó chọn phe nào, ắt sẽ tương đương với việc có thêm một vị Phi Thăng cảnh nữa.

Một khi Bùi Tiền đột phá ngay sau đó, nói không chừng sẽ xuất hiện thêm một vị... võ phu Chỉ Cảnh?

Văn sĩ trung niên cười lớn: "Một trận chém giết thật sảng khoái! May mà diễn ra trên con thuyền này của chúng ta, bằng không ít nhất nửa châu sơn hà đều sẽ gặp nạn. Văn Miếu bên kia có phải nên ghi cho con thuyền này một phần công đức hay không?"

Hình Quan im lặng.

Văn sĩ trung niên cười hỏi: "Nếu Ngô Sương Hàng vẫn luôn áp chế tu vi ở Phi Thăng cảnh, ngươi có mấy phần thắng?"

Hình Quan đáp: "Nếu hắn không phá cảnh, chỉ có thể nói là có cơ hội đổi mạng. Còn một khi hắn đã bước vào Thập Tứ cảnh rồi mới áp chế xuống Phi Thăng, ta chẳng có lấy nửa phần thắng lợi."

Văn sĩ trung niên lắc đầu: "Vậy nên tuyệt đối đừng chọn Ngô Sương Hàng làm đối thủ."

Ông ta dám chắc, chỉ cần Trần Bình An thực sự chọc giận Ngô Sương Hàng, đối phương ắt sẽ khôi phục tu vi Thập Tứ cảnh.

Ngô Sương Hàng này, ngay tại quê hương Thanh Minh thiên hạ còn dám trêu chọc cả Bạch Ngọc Kinh và Đạo lão nhị, thì khi đến Hạo Nhiên thiên hạ, ắt hẳn sẽ chẳng coi quy củ của Văn Miếu ra gì.

Nghe nói Đại chưởng giáo từng bí mật lập một "gia quy" với sư đệ của mình, rằng trong trăm năm Đạo lão nhị trấn giữ Bạch Ngọc Kinh, sẽ không cho phép Dư Đấu mang theo tiên kiếm tới vấn kiếm tại Tuế Trừ cung.

Ngoại trừ sư tôn Đạo Tổ, vị "Chân vô địch" Dư Đấu kia quả thực chỉ phục tùng mỗi lời của sư huynh mình, không chỉ bởi vị sư huynh ấy đã thay sư phụ thu nhận đệ tử, truyền đạo thụ nghiệp cho hắn.

Nếu lời đồn là thật, việc Đại chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh cấm sư đệ Dư Đấu tự tiện mang kiếm đến Tuế Trừ cung vấn đạo, chắc chắn không đơn thuần là vì thiên vị Ngô Sương Hàng.

Tại Hạo Nhiên thiên hạ, kẻ bị xem nhẹ nhất có lẽ chẳng cần dùng đến cụm từ "một trong", chính là người đã biến "Liễu cân cảnh" thành "lưu nhân cảnh" – Liễu Thất.

Cuối cùng, khi Liễu Thất trở về Hạo Nhiên thiên hạ, y đã minh chứng cho điều đó. Chỉ bằng hơn ba trăm loại thuật pháp, dù chiến trường là giữa biển khơi mênh mông, y vẫn hoàn toàn trấn áp được thần thông thủy pháp của vương tọa đại yêu Ngưỡng Chỉ.

Mà ở phương Thanh Minh thiên hạ kia, theo một nguồn tin kín đáo, kẻ bị đánh giá thấp nhất ngoài Lục Trầm ra chính là Ngô Sương Hàng.

Tôn đạo trưởng của Đại Huyền Đô quan từng nói đùa rằng: Lục Trầm giống như vết bẩn dưới lòng bàn chân, cọ mãi không sạch; còn Ngô Sương Hàng lại như tăm trúc dắt trong kẽ răng, khều mãi không ra.

Một kẻ chẳng có bản lĩnh gì, chỉ giỏi làm người ta buồn nôn; kẻ còn lại thì so với bần đạo còn khó chơi hơn cả âm hồn bất tán.

Vị văn sĩ trung niên không ngừng lật xem hồ sơ ghi chép của độ thuyền, chậm rãi nói: "Trong thời gian ở trung ngũ cảnh, vận khí của Ngô cung chủ có thể coi là đứng đầu thiên hạ, lần nào cũng gặp hung hóa cát trong đường tơ kẽ tóc. Trước khi bước vào Phi Thăng cảnh, tại hai cảnh giới Ngọc Phác và Tiên Nhân, sát khí của Ngô cung chủ là nồng đậm nhất, sát tâm nặng nề nhất, số lần chém giết với người khác có thể nói là đệ nhất Thanh Minh, vô nhị trong hàng tu sĩ thượng ngũ cảnh. Nhưng chẳng biết tại sao, sau khi thăng lên Phi Thăng cảnh, lão lại bắt đầu tu tâm dưỡng tính, tính tình đại biến, trở nên không màng thế sự. Những lần ra tay được ghi chép lại chỉ đếm trên đầu ngón tay, chủ yếu là với Đạo lão nhị và Tôn đạo trưởng. Sau đó, phần lớn thời gian lão đều bế quan trường kỳ, gần như không tiếp xúc với các tông môn bên ngoài. Thế nên lúc trước lão mới rớt khỏi danh sách mười người mạnh nhất."

Trong sách còn có những ghi chép sơn thủy bí lục tỉ mỉ, thuật lại quá trình "vấn đạo" của Ngô Sương Hàng với một số địa tiên và tu sĩ thượng ngũ cảnh. Cảnh giới của Ngô Sương Hàng khi đó càng thấp thì ghi chép lại càng nhiều, nội dung cũng càng sát với chân tướng sự thực.

Con đường tu đạo của Ngô Sương Hàng có một điểm đặc thù, ấy là tìm thấy đường sống trong cõi chết, sở trường giết địch mạnh giữa nghịch cảnh hiểm nghèo.

Song đó cũng chỉ là kết quả hiển hiện, cái lợi hại thực sự chính là việc y có thể dung hội sở trường của bách gia chư tử. Hơn nữa, tâm tính y vô cùng thực tiễn, giỏi việc rèn giũa vạn pháp vào chung một lò, hóa thành của riêng mình, để rồi cuối cùng luôn đạt đến cảnh giới vượt trội hơn hẳn.

Từ đạo pháp "Ngũ thành Thập nhị lâu" của Bạch Ngọc Kinh, tiên kiếm nhất mạch của Đại Huyền Đô quan, cho đến bùa chú trận pháp "Chỉ điểm giang sơn" của Tiên Trượng sơn; y đều thông qua việc thu thập bí tịch đạo quyết, lần theo manh mối mạch lạc để rồi từ đó suy diễn ra các loại thuật pháp thần thông và đại đạo bản nguyên. Ngay cả bùa chú của Vu Huyền hay lôi pháp của Thiên Sư phủ tại núi Long Hổ, Ngô Sương Hàng đều từng kinh qua, thậm chí còn mô phỏng giống đến vài phần. Chỉ tiếc vì cách trở giữa hai tòa thiên hạ nên y vẫn chưa có cơ hội nghiệm chứng thực hư.

Vị văn sĩ trung niên khép sách lại, mỉm cười hỏi: "Thế nào, có thể tiết lộ đôi lời không? Chỉ cần ngươi chịu nói, trong năm thành quyền hạn vừa khai khẩn trên độ thuyền, ta sẽ nhường thêm cho các ngươi một thành nữa."

Hình quan lắc đầu: "Sự bất quá tam, Trương phu tử đừng hỏi thêm nữa."

Vị văn sĩ trung niên thoáng vẻ tiếc nuối: "Vậy thì bí ẩn tại Hồng Mao thành vĩnh viễn sẽ là một vụ án không lời giải rồi."

Hình quan thản nhiên đáp: "Cũng chẳng thiếu một vụ này."

Suốt chiều dài lịch sử vạn năm của Kiếm Khí Trường Thành, luôn tồn tại ba chức vị cực kỳ trọng yếu: Hình quan, Ẩn quan và Tế quan.

Ba vị tổ sư khai sáng sớm nhất chính là Trần Thanh Đô, Long Quân và Quan Chiếu.

Theo dòng thời gian, vốn dĩ nhất mạch Hình quan chiếm trọn thanh danh, nhiều lần kiêm nhiệm cả chức Ẩn quan, thế cục thăng trầm bất định. Trong khi đó, Tế quan bắt đầu lui về phía sau, thân phận cực kỳ bí ẩn, không hề công khai. Mãi đến ngàn năm gần đây, Tế quan lại càng im hơi lặng tiếng hơn cả Hình quan, tựa như chưa từng tồn tại. Đừng nói là đám kiếm tu trẻ tuổi, ngay cả nhiều vị kiếm tiên cũng gần như chẳng bao giờ nghĩ tới chức vị này. Vốn dĩ họ cũng chẳng để tâm, bởi chức vị ấy chẳng thể đổi lấy cơm ăn rượu uống, càng không thể giúp phi kiếm ra khỏi thành giết yêu, nghĩ đến làm gì cho nhọc lòng.

Trái lại, nhất mạch Ẩn quan, trước có Tiêu Tấn, sau có Trần Bình An, lại vô cùng nổi bật tại Kiếm Khí Trường Thành và Man Hoang thiên hạ.

E rằng sau này tại Hạo Nhiên thiên hạ, tu sĩ tầm thường đều sẽ lầm tưởng rằng Kiếm Khí Trường Thành từ trước đến nay chỉ có mỗi chức vị Ẩn quan mà thôi.

Tại hai tòa Hành cung Tị Thử của nhất mạch Ẩn quan, tàng thư phong phú, bí sử vô số, vậy mà về chuyện này lại không hề có bất kỳ ghi chép nào. Tựa như một cuốn lịch cũ bị xé mất vài trang, dù chẳng hẳn là điều cấm kỵ gì.

Một hồ nước nhỏ phẳng lặng, lá sen xanh mướt phủ kín mặt hồ, một lối đi nhỏ uốn lượn dẫn thẳng tới đình nghỉ mát tọa lạc giữa lòng hồ.

Trên lối đi, một đôi nam nữ đang đứng ngắm cảnh, không tiến về phía đình nghỉ mát nơi trung niên văn sĩ và Hình quan đang đàm đạo.

Nam tử trẻ tuổi khí độ bất phàm, bên cạnh là một thiếu nữ tay xách giỏ trúc, trang phục thanh nhã, dung mạo tuyệt mỹ.

Người trẻ tuổi mặc thanh sam đeo kiếm, dáng người cao lớn, bên hông buộc một chiếc túi nhỏ màu bạc. Vô số tia kim quang li ti xuyên qua những sợi tơ bạc, tỏa ra ánh hào quang rực rỡ.

Y chính là kiếm tu của Kiếm Khí Trường Thành - Đỗ Sơn Âm. Năm xưa y cùng U Úc bị tống vào lao ngục, sau đó Đỗ Sơn Âm trở thành đệ tử đích truyền của Hình quan, còn U Úc lại mơ hồ trở thành đệ tử của Lão Điếc. Một người theo Hình quan trở về Hạo Nhiên, một người theo Lão Điếc tiến vào Man Hoang thiên hạ.

Thiếu nữ đứng cạnh Đỗ Sơn Âm tên là Cấp Thanh, nàng và Trường Mệnh từng nương tựa lẫn nhau trong lao ngục, từng cùng nhau giặt lụa bên khe suối nhỏ.

Nếu Trường Mệnh là hóa thân của tiền tổ Kim Tinh, thì Cấp Thanh cũng là hiện thân của một loại tiền tổ thần tiên cổ xưa.

Đỗ Sơn Âm hạ thấp giọng hỏi: "Cấp Thanh cô nương, vị Ngô Sương Hàng của Tuế Trừ cung kia, thật sự đã hợp đạo Thập Tứ cảnh rồi sao?"

Hai người trong đình nghỉ mát phía xa vốn không có ý che giấu cuộc trò chuyện, Đỗ Sơn Âm đứng bên này im lặng lắng nghe, ghi tạc từng lời vào lòng.

Cấp Thanh nở nụ cười tự nhiên, khẽ gật đầu: "Hẳn là vậy."

Đỗ Sơn Âm vuốt cằm suy ngẫm: "Nếu đồng tử kia là tâm ma của Ngô Sương Hàng, tựa như kẻ bỏ nhà ra đi, vậy thì xét về công hay tư, về tình hay lý, Ẩn Quan đại nhân đều nên trả lại người mới phải? Cớ gì lại phải động thủ, thật chẳng hợp lẽ thường chút nào."

Cấp Thanh chỉ mỉm cười không đáp.

Đỗ Sơn Âm tiếp lời: "Hơn nữa, Ẩn Quan đại nhân vốn nổi tiếng là người khéo léo trong việc làm ăn. Chuyện ở khách điếm bên kia, sao lại không thương lượng cho ổn thỏa mà phải đi đến bước trở mặt, đe dọa lẫn nhau rồi lao vào giao chiến? Điều này hoàn toàn không giống tác phong thường ngày của Ẩn Quan. Chẳng lẽ sau khi về lại quê hương, Ẩn Quan dựa vào thân phận Văn mạch, đã đứng cùng một chiến tuyến với Văn Miếu Trung Thổ, nên không cần kiêng dè một vị đại tu sĩ Thập Tứ cảnh từ nơi khác đến?"

Cấp Thanh lắc đầu, dịu dàng nói: "Nô tỳ không rõ."

Đỗ Sơn Âm cười nói: "Nếu là ở Kiếm Khí Trường Thành, Ngô Sương Hàng tuyệt đối không dám ra tay như vậy. Ninh Diêu dù sao cũng không phải là Lão Đại Kiếm Tiên."

Cấp Thanh ngoảnh lại nhìn về phía hồ nước, tựa như người đang đứng giữa làn nước biếc, che từng chiếc ô hoa sen. Sóng nước lăn tăn, lá sen trải rộng, hương thơm ngào ngạt thấm đẫm tâm can. Thỉnh thoảng lại có đôi uyên ương rẽ nước bơi qua. Lá sen xanh biếc như tóc mai, hoa sen rạng rỡ tựa mỹ nhân trang điểm. Gió không thổi mà hoa lá khẽ động, chẳng phải cá lội thì cũng là uyên ương vờn quanh.

Cấp Thanh chợt thấy nhớ Trường Mệnh tỷ tỷ. Nếu lần này có cơ hội tương phùng, nàng nhất định sẽ hỏi vị Ẩn quan đại nhân "thấy tiền sáng mắt" kia một câu. Nhớ năm đó khi mới sơ ngộ, vị Ẩn quan trẻ tuổi ấy hành xử rất đúng mực, nhưng sau khi nhìn thấu căn cơ đại đạo của nàng và Trường Mệnh tỷ tỷ, hắn liền nở nụ cười vô cùng thân thiết, vẻ vồn vã trong ánh mắt chẳng thể che giấu nổi. Một nam nhân như thế, trong mắt dường như không có sắc đẹp, chỉ có tiền tài.

Thiếu nữ hồi tưởng lại những chuyện cũ, tâm tình bỗng chốc trở nên vui vẻ, nàng bèn ngồi xổm xuống, mỉm cười ngắm nhìn những phiến lá sen xanh ngắt.

Đỗ Sơn Âm cười bảo: "Cấp Thanh cô nương, nếu nàng thích lá sen, lát nữa trở về ta sẽ nói với tuần thành chủ, hái đầy một giỏ trúc mang tới cho nàng."

Cấp Thanh vẫn quay lưng về phía vị kiếm tu trẻ tuổi, nàng khẽ lườm một cái, chẳng buồn đáp lời. Tiền bạc trên đời này không phải cứ muốn kiếm là kiếm được như vậy. Nhìn thì tưởng như chiếm được chút hời, có được một giỏ lá sen, nhưng "tình nghĩa hương hỏa" trên núi chẳng lẽ không phải là tiền sao? Huống hồ quan hệ giữa ngươi và vị Mỹ Chu lang kia cũng chưa thân thiết đến mức ấy.

Đỗ Sơn Âm cũng chỉ thuận miệng nói ra, không nghĩ ngợi gì nhiều. Một giỏ lá sen mà thôi, không đáng để hắn phải hao tâm tổn trí, điều hắn quan tâm hơn cả là đại sự tu hành của bản thân. Làm sao để luyện kiếm, phá cảnh nhanh hơn; làm sao để nâng cao phẩm chất phi kiếm, trở thành một trong mười thiên tài trẻ tuổi đứng đầu. Sau này rời xa sư phụ, một mình chu du thiên hạ, chuyện gì nên làm, chuyện gì không nên; ví như có thể mang theo Cấp Thanh bên người hay không, có cần phải tới Nam Bà Sa châu một chuyến để bái kiến lão kiếm tiên Tề Đình Tế và Lục Chi hay không... Mọi sự đều cần hắn phải suy tính kỹ càng. Hắn không phải là một U Úc khờ khạo. Hắn hy vọng mấy mươi năm, thậm chí trăm năm sau gặp lại, giữa hắn và U Úc đã là một trời một vực.

Sư phụ Hình quan vốn là người kiệm lời, nên dù Đỗ Sơn Âm những năm qua sớm tối kề cận cũng chỉ biết được đôi chút đại khái. Hắn căn bản không hiểu rõ về sư phụ, từ họ tên gốc gác, quá trình học kiếm đến việc làm sao để trở thành kiếm tiên, rồi tại sao lại đảm nhận chức vị Hình quan tại Kiếm Khí Trường Thành... tất cả đều là những bí ẩn không lời giải.

Sư phụ vốn thích uống rượu, nên khi còn ở trong lao ngục mới có biệt danh là lão tửu đồ, nhưng từ khi trở về Hạo Nhiên thiên hạ lại cực kỳ hiếm khi chạm môi vào chén. Lại nói, sau khi bái sư, sư phụ cũng không đưa ra yêu cầu gì khắt khe, chỉ duy nhất một điều: tương lai khi Đỗ Sơn Âm học thành kiếm thuật, du ngoạn Hạo Nhiên, hễ gặp hạng hái hoa tặc thì phải thẳng tay giết chết. Cuối cùng, với cương vị là Hình quan, sư phụ dường như không mấy thiện cảm với những kẻ xuất thân từ các phúc địa. Chính vì vậy, năm đó tại Hành cung Tị Thử, sư phụ vẫn luôn không cho vị Ẩn quan kia được sắc mặt tốt.

Phía bên kia đình nghỉ mát, vị văn sĩ trung niên phất tay áo một cái, khiến Đỗ Sơn Âm không thể nghe lọt nửa chữ, sau đó cười hỏi: "Đệ tử đích truyền duy nhất này của ngươi, chẳng lẽ ở quê hương có thù oán gì với Trần Bình An sao? Bằng không, một kẻ rõ ràng lanh lợi, ngày ngày suy tính đủ điều, sao lại giả vờ hồ đồ trong chuyện này? Cứ như hận không thể mượn thêm vài phần sát tâm từ Ngô cung chủ vậy?"

Hình quan lắc đầu đáp: "Hắn và Trần Bình An không có thâm thù đại hận gì, đại khái chỉ là nhìn nhau không thuận mắt mà thôi."

Văn sĩ trung niên cười nói: "Nghĩ thoáng một chút đi. Khoan hãy nói đến Kiếm Khí Trường Thành và Phi Thăng thành, chỉ riêng đám kiếm tu dưới Ngũ cảnh, những kẻ tục tử nhờ có Hành cung Tị Thử điều phối mà giữ được tính mạng đã là con số không nhỏ. Ngay cả việc hắn có thể trở thành đích truyền của ngươi, suy cho cùng vẫn phải cảm tạ vị Ẩn quan kia một tiếng. Tại sao khi Trần Bình An hưng sư vấn tội một tu sĩ Thập tứ cảnh như Ngô cung chủ, hậu sinh này lại có vẻ hả hê đến thế?"

Theo tính toán của các độ thuyền, trong trận chiến tại Kiếm Khí Trường Thành năm đó, tuy rằng đánh thêm vài năm, nhưng nhờ vào sự bày binh bố trận của Hành cung Tị Thử mà đã bảo toàn được tính mạng cho hơn một vạn tám ngàn người.

Điều này đồng nghĩa với việc khi Phi Thăng thành tiến vào tòa thiên hạ thứ năm, bỗng dưng có thêm một lượng lớn kiếm tu trẻ tuổi. Dẫu cảnh giới của họ chưa cao, nhưng lại vì Phi Thăng thành mà ngưng tụ thêm kiếm vận. Hơn nữa, mỗi một hạt giống kiếm đạo khi nở hoa kết quả, nếu ở Kiếm Khí Trường Thành có lẽ chỉ là hạng tầm thường, sớm muộn cũng vùi thây nơi chiến trường, nhưng ở một tòa thiên hạ mới tinh khôi, tầm ảnh hưởng sâu xa của họ là không thể đo lường được.

Hình quan hờ hững nói: "Không rõ, cũng chẳng muốn hao tâm tổn trí nghĩ nhiều."

Văn sĩ trung niên bật cười: "Thu nhận một đệ tử như vậy, ngươi không cảm thấy đau đầu sao? Bất quá, hạng sư phụ như ngươi cũng thật là hiếm có."

Kiếm tu trẻ tuổi kia vừa mở miệng gọi thẳng tên Ngô Sương Hàng, vị văn sĩ trung niên bên này đã phải ra tay thu dọn cục diện. Trong lòng bàn tay ông ta lặng lẽ ngưng tụ mấy văn tự màu vàng kim, tựa như chim tước bị nhốt trong lồng, không ngừng vỗ cánh muốn bay ra ngoài.

"Lão đại kiếm tiên đã ném tới, không thu lấy cũng không được."

Hình quan bình thản nói: "Trách nhiệm của ta chỉ là truyền thụ kiếm thuật cho Đỗ Sơn Âm. Đợi đến khi hắn trở thành kiếm tu Thượng Ngũ Cảnh, hắn sẽ tự mình bôn ba thiên hạ. Sau này sống chết ra sao, phiêu bạt phương nào, đều tùy thuộc vào bản lĩnh của chính hắn."

Vị văn sĩ trung niên mỉm cười hỏi: "Nếu mỗi khi gặp phải hiểm cảnh, hắn lại mang danh hiệu sư phụ là ngươi ra để che chắn thì sao?"

Hình quan lạnh lùng đáp: "Cứ mặc hắn. Nếu hắn đã có thể bái ta làm thầy, thì bất kể là vận khí hay nhân quả, đều được tính là bản lĩnh của Đỗ Sơn Âm hắn."

Văn sĩ trung niên khẽ gật đầu, đạo lý này cũng không sai.

Hình quan hiếm khi chủ động lên tiếng, lão hỏi Trương phu tử: "Tại sao lần này lên thuyền, ở chỗ ngươi hắn lại thu liễm khí thế, nhưng đối với Trần Bình An lại cường thế như vậy? Giống như chuyến đi xa này không chỉ để bắt tâm ma, mà còn muốn vấn đạo với Trần Bình An? Nếu không, chỉ xét đến thân phận Ẩn quan của Kiếm Khí Trường Thành và là quan môn đệ tử của mạch Văn Thánh, hắn không nên ngạo mạn đến mức chẳng nói chẳng rằng đã trực tiếp ra tay."

Văn sĩ trung niên nghiêng mình tựa vào lan can, ngoảnh đầu nhìn những lá sen trong hồ: "Nguyên nhân thực sự rất khó nói rõ, cũng chẳng cần phí công suy đoán, dù sao cũng vô ích. Hiện giờ chỉ có một vài manh mối mơ hồ: tâm ma đạo lữ của Ngô cung chủ năm xưa đã thừa dịp hắn bế quan phá cảnh mà trốn khỏi cung Tuế Trừ, đi theo một đạo nhân của quán Đại Huyền Đô rời khỏi Thanh Minh thiên hạ, khiến hắn công bại danh toại, phá cảnh không thành. Mà Trần Bình An khi ở Bắc Câu Lô Châu, hẳn là đã cùng Tôn đạo trưởng đồng hành vào di chỉ, không biết bằng cách nào ngay dưới mí mắt Tôn đạo trưởng lại có được truyền thừa đạo thống kia. Trong ngũ hành bản mệnh vật của hắn có hình bóng của vị đạo nhân năm xưa. Ta có thể men theo manh mối mà nhìn thấy cảnh này, thì với đạo pháp của hắn, đương nhiên không khó để nhìn thấu. Nếu đạo nhân kia đã tạ thế, báo thù là chuyện xa vời, vậy nên hắn mới trút giận lên đầu Trần Bình An. Hoặc giả, hắn muốn diễn toán một hồi đại đạo diễn biến kinh thế hãi tục, từ trong lòng Trần Bình An bóc tách ra hạt giống đạo kia, đó chính là khởi đầu cho một sự huyền diệu khó lòng giải thích."

Văn sĩ trung niên khép hai ngón tay, vê một giọt nước hồ, tiện tay ném lên phiến lá sen nghiêng. Giọt nước lăn tròn rồi lại rơi tõm xuống mặt hồ. Ông nhìn theo quá trình giọt nước rơi, mỉm cười nói: "Thế nên nếu đổi Trần Bình An thành bất kỳ ai khác, gặp phải hắn cũng sẽ không vướng vào tai ương này. Đương nhiên, nếu là người khác thì bên cạnh cũng chẳng có lấy một thiên ma Phi Thăng cảnh đi cùng. Đây có lẽ chính là 'nhất ẩm nhất trác, giai do tiền định'?"

Hình quan nhíu mày: "Tách một món ngũ hành chi vật từ trên người Trần Bình An, dựa vào cảnh giới của hắn thì chẳng khó khăn gì, nhưng muốn nghịch chuyển đại đạo? Liệu có thực sự làm được không?"

Vị văn sĩ trung niên mỉm cười đầy thâm ý, trực tiếp vạch trần thiên cơ: "Ngươi có lẽ chưa biết, hắn và Lục Trầm có mối quan hệ không hề tầm thường. Tương truyền hắn còn từ chỗ Bạch Cốt chân nhân, tuân theo quy củ cũ, dùng bảy triệu hai mươi vạn tiền để đổi lấy một tấm Thái Huyền Thanh Sinh phù do đích thân Đạo Tổ chế tác. Còn việc tấm phù lục này là dành cho đạo lữ của hắn, hay dành cho vị đạo nhân từng muốn 'thay trời đổi đất' ở Huyền Đô quan kia, hiện tại cũng chỉ là suy đoán cá nhân của ta mà thôi."

Vị phu tử khẽ thở dài: "Chẳng còn cách nào khác, nhiều khi manh mối mà ta và ngươi đinh ninh trong lòng, thực chất lại chỉ là một ngõ cụt."

Vị văn sĩ trung niên liếc nhìn gã kiếm tu trẻ tuổi trên đường. Dưới cái nhìn thấu thị của Trương phu tử, mỗi một ý niệm, từng mạch suy nghĩ của Đỗ Sơn Âm đều hiện rõ như những dòng văn tự. Ông mỉm cười nhận xét: "Biết sợ kẻ mạnh, chẳng lừa kẻ yếu."

Hình quan lạnh lùng đáp: "Chuyện đó chẳng liên quan gì đến ta."

Văn sĩ trung niên cười hỏi: "Thật sự không liên quan sao? Chẳng lẽ nhân gian này không phải là phúc địa quê hương của ngươi?"

Hình quan nghe vậy liền giữ im lặng, thần sắc càng thêm phần lãnh đạm.

Vị văn sĩ trung niên bỗng nhiên cười lớn: "Ngươi, vị Hình quan đương nhiệm này, thực chất chẳng bằng vị tiền nhiệm. Người kia từng là Cổ Sinh của Hạo Nhiên, đến khi trở thành Văn Hải Chu Mật, ít nhất vẫn còn vì nhân gian mà khổ tâm lưu lại một tòa Quy Củ thành."

Vị phu tử trông còn khá trẻ tuổi vỗ nhẹ lên đầu gối, chậm rãi buông lời.

Nếu Bạch Dã không chỉ đơn thuần là một người đọc sách, mà còn là một kiếm tu.

Nếu Trần Thanh Đô không màng hậu quả, chỉ vì một chút hứng khởi mà dốc toàn lực xuất kiếm, vấn kiếm cả tòa Man Hoang thiên hạ.

Nếu lão mù trong Thập Vạn Đại Sơn cùng vị lão quan chủ của Quan Đạo quan ở Đông Hải — hai vị Thập Tứ cảnh có lai lịch cổ xưa nhất — đều nguyện vì Hạo Nhiên thiên hạ mà rời núi.

Nếu Dư Đấu chưa từng vác kiếm đi xa đến Đại Huyền Đô quan, chưa từng chém giết vị đạo nhân kia.

Nếu Bạch Dã chưa từng vác kiếm đến Phù Diêu châu, không hủy diệt thanh tiên kiếm Thái Bạch kia mà để nó vật quy nguyên chủ, cuối cùng rơi vào tay Tôn Hoài Trung của Đại Huyền Đô quan, để rồi sau đó vấn kiếm Bạch Ngọc Kinh.

Nếu Kiếm Khí Trường Thành chọn kết bằng hữu với Man Hoang thiên hạ, hoặc lùi một bước chọn thế trung lập, không giúp bên nào, chỉ khoanh tay đứng nhìn.

Lại ví như Tú Hổ Thôi Sàm cùng sư đệ Tề Tĩnh Xuân liên thủ chặn đứng con đường đến đài phi thăng thứ hai, Hạo Nhiên thiên hạ ắt hẳn phải mất đi ít nhất một hai châu sơn hà. Đôi bên giao tranh đến mức trời nghiêng đất lệch, sông núi vỡ vụn, thây chất khắp nơi. Lại thêm kẻ mặc giáp kia chọn cách lấy thân hợp đạo, dời chuyển phế tích Thiên Đình cũ, băng qua dải ngân hà mênh mông, lao thẳng xuống Hạo Nhiên thiên hạ. Lễ Thánh buộc phải hấp thụ khí vận thiên địa để đột phá Thập ngũ cảnh, rồi liều mình tuẫn đạo mới ngăn chặn được quá nửa tai kiếp. Nhưng rốt cuộc vẫn có vô số thần linh quy vị, cục diện hỗn loạn càn quét khắp bốn tòa thiên hạ, tựa như quay lại thời kỳ vạn năm về trước. Thiên địa đại loạn, Bạch Ngọc Kinh lung lay, Phật quốc chấn động, thiên ma nhiễu nhương, yêu ma hoành hành, nhân gian mười phần chẳng còn nổi một.

Vị văn sĩ trung niên thở dài: "Kẻ sĩ trên đời, cửa ải lòng nào là khó vượt qua nhất?"

Hình quan đáp: "Thân là lão già nơi hoang dã, mắt thấy dân chạy nạn trên đường."

Vị văn sĩ trung niên cười mắng: "Mẹ kiếp, ngay cả ngươi mà cũng biết điều này sao?!"

Tựa như quán trọ nhân sinh, thuyền nhỏ đêm lạnh, mưa gió dập vùi khóm sậy. Dẫu sao lau sậy năm nào chẳng có, một đêm gió bão thổi rụng ngàn vạn đóa, phỏng có đáng gì.

Hình quan gật đầu: "Đã từng thấu hiểu."