Lúc hoàng hôn buông xuống, Ngô Sương Hàng đột nhiên ngỏ ý muốn rời đi. Y ném trả thanh trường kiếm Dạ Du cho Trần Bình An, không ngờ chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi, y đã luyện hóa xong xuôi.

Trần Bình An đón lấy Dạ Du, rồi lại mặt dày mày dạn xin Ngô Sương Hàng một bức pháp thiếp. Tại Thanh Minh thiên hạ, bút tích của tu sĩ cung Tuế Trừ vốn nổi danh có thể trừ tà đuổi quỷ. Treo chữ cũng như treo bùa, thậm chí còn linh nghiệm hơn vài phần. Trần Bình An đương nhiên không định dùng chữ của Ngô Sương Hàng để làm chuyện trấn yểm, làm vậy chẳng khác nào bạo tiễn thiên vật, hắn chỉ muốn lưu lại làm kỷ niệm cho chuyến đi trên Dạ Hành Thuyền. Sau này treo trong thư phòng trên núi Lạc Phách, khách khứa tới chơi, bất kể là ai, chẳng phải đều sẽ trầm trồ hỏi một câu bút tích này là thật hay giả sao?

Ngô Sương Hàng gật đầu đồng ý. Trần Bình An bèn bày biện giấy mực ở hành lang bên cạnh. Tiểu Mễ Lạp nhanh nhẹn thu dọn mặt bàn, giúp hắn trải rộng giấy Tuyên, rồi ngồi xuống bắt đầu mài mực.

Ngô Sương Hàng nhìn lướt qua bút lông và thỏi mực tầm thường chốn nhân gian kia, dường như chẳng còn chút hứng thú hạ bút. Trần Bình An đành bất đắc dĩ phân bua: "Trên người vãn bối thật sự chỉ có bấy nhiêu, tiền bối có thể tạm chấp nhận được chăng?"

Ngô Sương Hàng mỉm cười đáp: "Núi Lạc Phách có thể mất mặt, nhưng Ngô mỗ thì không gánh nổi tiếng xấu này. Nếu đã vậy, hay là thôi đi."

Trần Bình An vội vàng nói: "Vậy để vãn bối đi mượn văn phòng tứ bảo của Lý Thập Lang?"

Ngô Sương Hàng liếc nhìn sắc trời bên ngoài, khẽ lắc đầu: "Không thể để Tiểu Bạch đợi lâu được."

Tiểu Mễ Lạp vẫn đang mài mực, thấy vậy liền sốt ruột vò đầu bứt tai, đáng thương nài nỉ: "Ngô tiên sinh, Ngô tiên sinh, ngài cứ tùy tiện viết mấy chữ có được không ạ? Chúng ta đi lại trên giang hồ, cầu kỳ quá cũng chẳng bằng tạm chấp nhận đâu ạ."

Ngô Sương Hàng suy ngẫm một lát rồi gật đầu: "Cũng có lý."

Ngô Sương Hàng bèn lấy ra văn phòng tứ bảo tùy thân. Y trải một tờ vân hà tiên, cầm lấy một cây bút lông bằng trúc xanh, trên thân bút khắc một hàng chữ tiểu triện: "Dĩ toán tiên du vạn lý thúy". Lại lấy ra một phương nghiên mực, bên cạnh có khắc minh văn "Thần tiên quật", trên nghiên có một đôi ly long nhỏ nhắn nằm phủ phục. Ngô Sương Hàng dùng cán bút gõ nhẹ vào đầu ly long, hai con linh thú lập tức mở bừng đôi mắt vàng rực, trong lòng nghiên liền gợn lên một tầng sóng nước ánh kim. Ngô Sương Hàng chấm mực, ngòi bút lập tức lấp lánh sắc vàng, y phóng bút viết xuống một bức hành thư pháp thiếp, có thể coi là bản 《Đương thời thiếp》 đúng theo quy cách.

"Lúc ấy chỉ xem là chuyện thường, chẳng tin nhân gian có bạc đầu. Trăng sáng lầu cao đừng tựa cửa, chợt đến bên song ngỡ là người."

Cuối cùng, tại ba vị trí trên bức pháp thiếp, Ngô Sương Hàng đóng hai con dấu cá nhân, lại thêm một dòng lạc khoản:

"Thư sinh cưỡi ngựa chiến, thống lĩnh triệu hùng binh. Người và sách đều đã già rồi. Lòng tựa sắc tím nhạt giữa nhân gian."

Trần Bình An đứng bên cạnh, hai tay xoa nhẹ vào nhau, không khỏi cảm khái: "Chữ của tiền bối tuyệt diệu như vậy, nếu không viết thêm một bộ câu đối thì thật là đáng tiếc. Chuyện tốt nên có đôi, xin ngài lưu tâm cho."

Ngô Sương Hàng mỉm cười, trên bàn liền xuất hiện hai tờ giấy liễn "vạn năm hồng" của Tuế Trừ cung. Trên mỗi tờ đều in bảy đồ án đoàn long màu vàng kim, để trống vị trí chờ đề chữ. Không chỉ vậy, gã còn lấy ra một hộp gỗ nhỏ, mở ra bên trong là những hộp gốm sứ thất thải xếp ngay ngắn, chính là "thất bảo nê" danh chấn thiên hạ của Tuế Trừ cung. Năm xưa, vị tiên nhân Ngu Trù trên núi từng có cơ duyên lớn tại di chỉ tiên phủ, dời cả một ngọn núi cổ về tông môn. Ngọn núi ấy bén rễ, dị tượng nảy sinh, thường xuyên có cảnh tượng đan sa như mây bay nước chảy. Tiên nhân luyện hóa phi sa, gom đủ bảy màu, chế thành thất bảo nê, thế gian có câu "nhất lạng sắc nê, nhất cân cốc vũ tiền" (một lạng bùn màu đổi lấy một cân tiền Cốc Vũ).

Trần Bình An có chút nghi hoặc, viết câu đối sao lại phải dùng đến mực bảy màu? Chỉ là hắn không dám hỏi nhiều, sợ rằng hỏi xong thì "vịt đã nấu chín còn bay mất".

Ngô Sương Hàng cũng không giải thích gì thêm, gã cầm bút chấm vào bảo sa thất sắc, hạ bút viết lên hai tờ xuân liên mỗi bên bảy chữ: "Bút mòn thành núi chẳng đáng quý, đọc sách vạn quyển mới thông thần."

Ngô Sương Hàng hướng về phía đôi câu đối khẽ hà hơi một cái. Mười bốn con giao long màu vàng trên liễn giấy như được điểm nhãn, chậm rãi xoay mình một vòng rồi mới tĩnh lặng trở lại.

Thơ văn của Tô Tử, Ngô Sương Hàng viết để lưu niệm, thuận tiện chiếm chút hời từ người trẻ tuổi đang cầu chữ bên cạnh.

Trần Bình An bỗng dưng "bị" làm phận cháu ngoại đến hai lần, nhưng hắn chẳng hề thấy khúc mắc, chỉ vờ như không biết điển cố này.

Ngô Sương Hàng cười nói: "Coi như đây là lễ mừng cho việc thành lập hạ tông của núi Lạc Phách, có thể dùng làm câu đối treo trước cửa chính tổ sư đường. Đôi câu đối này sẽ biến ảo theo canh giờ, ngày hiện chữ đen, đêm hóa sắc đỏ, hắc bạch phân minh, thị phi rạch ròi. Phẩm cấp của nó không hề thấp, nếu treo ở cửa Tễ Sắc phong trên núi Lạc Phách, đủ để khiến sơn quân Ngụy Bách cùng các vị sơn thần thủy quỷ, yêu ma quỷ quái đều phải dừng bước trước thềm, không dám cũng không thể vượt qua nửa bước. Có điều ngươi phải hứa với ta một chuyện, khi nào cảm thấy bản thân làm việc thẹn với lương tâm, lại phạm phải sai lầm không thể cứu vãn, ngươi nhất định phải tháo bức câu đối này xuống."

Trần Bình An lùi lại một bước, chắp tay hành lễ với vị cung chủ cung Tuế Trừ đang mỉm cười trước mặt, nói: "Tại hạ từng có duyên chiêm ngưỡng một vài chữ bổn mạng được tôi luyện thành."

Ngô Sương Hàng phất tay thu lại mấy con ấn, quay đầu cười nói với cô bé áo đen: "Tiểu Mễ Lạp, những vật dụng thư phòng còn lại trên bàn ta đều tặng cho cháu, xem như đáp lễ mớ cá khô và hạt dưa kia. Còn việc sau đó cháu muốn tặng cho ai, ta sẽ không can thiệp."

Chu Mễ Lạp vội vàng xua tay rối rít: "Không được, không được đâu ạ, cá khô với hạt dưa chẳng đáng bao nhiêu tiền."

Ngô Sương Hàng mỉm cười, quay người cất bước qua ngưỡng cửa. Tiểu Mễ Lạp lật đật chạy theo Ngô tiên sinh, từ trong tay áo lấy ra hai bao cá khô lớn, gãi gãi má, dáng vẻ hơi ngượng ngùng: "Ngô tiên sinh, Ngô tiên sinh, cháu chỉ còn bấy nhiêu thôi, xin tặng hết cho ngài, mong ngài đừng chê ít. Nếu ngài thực sự chê ít thì cũng không sao, sau này đến nhà cháu làm khách, cháu chắc chắn sẽ cho ngài ăn no nê."

Ngô Sương Hàng cười nhận lấy hai bao cá suối khô, cất lời cảm ơn, sau đó nhẹ nhàng xoa đầu cô bé rồi rời đi. Ngô Sương Hàng chỉ vừa sải bước đã ra khỏi thành Điều Mục.

Tiểu Mễ Lạp phất phất tay, đứng ở ngoài cửa hồi lâu, khẽ thở dài, trong lòng không khỏi ngưỡng mộ đạo hạnh của Ngô tiên sinh. Chẳng cần cưỡi gió mà đi, chỉ vèo một cái đã không thấy tăm hơi, đó chẳng phải là thần thông của bậc Kim Đan, cảnh giới thần tiên sao? À, nghĩ gì vậy chứ, Địa Tiên sao đủ, không chừng là Ngọc Phác cảnh trong truyền thuyết rồi. Ôi chao, tu vi cao thâm như vậy, ngang hàng với Ngụy sơn quân, Ngô tiên sinh ở quê nhà hẳn là đã mở không biết bao nhiêu trận Dạ Du tiệc? Thảo nào tặng quà cho người khác mà mắt không chớp lấy một cái, thật là hào phóng khí phách, hành tẩu giang hồ phải như thế này mới đúng điệu. Năm đó gặp được cô nương ngốc nghếch ở hồ Ách Ba, người thì chẳng xấu, chỉ hiềm tóc dài kiến thức ngắn, chỉ vì một viên tiền Cốc Vũ mà nỡ bán đi cả con đại thủy quái của hồ Ách Ba.

Cô bé nghênh ngang trở lại bên bàn trong đại sảnh. Trần Bình An thu hồi bảng chữ mẫu và câu đối, cất vào phương thốn vật, cười nói với Tiểu Mễ Lạp: "Nghiên mực cổ, bút trúc xanh, bùn thất bảo, ba món đồ này cứ để Bùi Tiền tạm thời giữ giúp ngươi."

Tiểu Mễ Lạp ngẩn ra, liếc nhìn đồ vật trên bàn: "Nhưng ta đã tính kỹ cả rồi, định bụng sẽ tặng cho người ta mà."

Trần Bình An cười đáp: "Không cần tặng ai cả, ngươi cứ giữ lấy là được. Sau này về núi Lạc Phách, nhớ đừng vứt lung tung."

Tiểu Mễ Lạp nghiêm trang nói: "Ban đầu ta định tặng hết cho sơn chủ phu nhân, nếu phu nhân không nhận, ta cũng chẳng dám cả gan nài ép. Thế nên định bụng khi về nhà sẽ đem bùn thất bảo tặng cho Noãn Thụ tỷ tỷ, tỷ ấy vốn thích ghi chép sổ sách mỗi ngày. Nghiên mực cổ thì tặng cho Cảnh Thanh, còn bút trúc xanh dành cho Ngụy sơn quân. Núi Phi Vân chẳng phải có một mảnh rừng trúc sao, lão đầu bếp và Bùi Tiền không biết vì lẽ gì mà chẳng tự mình đi, lại cứ xúi ta lén chạy qua đó đếm xem có bao nhiêu cây trúc. Ta nghĩ bụng nếu Ngụy sơn quân nhận lễ vật, lúc cao hứng biết đâu sẽ tặng không cho ta một cây trúc?"

Ninh Diêu nhịn cười, xoa đầu Tiểu Mễ Lạp.

Bùi Tiền vờ như không biết gì, dù sao chỉ cần sư phụ hỏi đến, nàng cứ đổ hết lên đầu lão đầu bếp là xong.

Trần Bình An lần đầu cảm thấy có chút áy náy. Không biết lúc Tiểu Mễ Lạp dạo chơi bên rừng trúc, chăm chú đếm từng cây một, Ngụy sơn quân sẽ có cảm tưởng thế nào?

Một đồng tử tóc trắng ló đầu ra từ góc hành lang, ngó nghiêng xung quanh rồi hỏi: "Ẩn Quan lão tổ, người kia đâu rồi? Đi rồi sao? Các ngài đàm đạo thế nào?"

Trần Bình An quay đầu lại, khẽ nói: "Đã rời khỏi Điều Mục thành rồi. Chuyện trò cũng xem như ổn thỏa, không cần ngươi phải ra tay."

Đồng tử tóc trắng cười ha hả, hai tay chống nạnh, đôi vai lắc lư, nghênh ngang bước tới gần bàn: "Ẩn Quan lão tổ quả nhiên vô địch thiên hạ, khiến ta chẳng còn cơ hội nào để bày tỏ lòng trung thành. Bằng không, chỉ cần ta dốc hết sức lực mọn này, nhất định có thể cùng Ẩn Quan lão tổ kề vai sát cánh, đánh cho quân địch tan tác! Đáng tiếc, thật là đáng tiếc!"

Trần Bình An mỉm cười trêu chọc: "Vậy hay là để ta mời vị kia quay lại nhé?"

Đồng tử tóc trắng nghe vậy thì đầu gối bỗng mềm nhũn, vội vàng vươn tay vịn lấy cạnh bàn, run giọng đáp: "Ta thấy chẳng cần thiết đâu, dù sao thì thỉnh thần thì dễ, tiễn thần mới khó."

Mọi chuyện từ đầu đến cuối đều vô cùng huyền ảo. Gặp gỡ Ngô Sương Hàng, rồi cuộc trò chuyện tốt đẹp với Bùi Tiền, tất cả tựa như lạc vào sương mù, đến khi thoát khỏi mê chướng thì Ngô Sương Hàng đã chẳng còn tăm hơi. Cùng biến mất với vị ấy còn có "nó" - một Thiên Ngoại Tâm Ma, kẻ vốn hiện thân giữa nhân gian với tư thái của một "Không Cảnh Nhân".

Trần Bình An nhìn lướt qua một lượt rồi bảo: "Sang phòng bên kia nói chuyện."

Sau khi cùng nhau trở về phòng của Trần Bình An, hắn lấy ra bức thiếp chữ: "Hẳn là tiền bối ấy muốn ta giao cái này cho ngươi."

Đồng tử tóc trắng gật đầu, vừa đón lấy bức thiếp, hai dấu ấn triện trên đó là "Thư sinh kỵ mã, thống binh bách vạn" và "Nhân thư câu lão", tổng cộng mười ba chữ, trong nháy mắt đều trở nên ảm đạm, mất sạch thần quang.

Ánh mắt nó trở nên phức tạp, ngẩn ngơ không nói lời nào.

Trần Bình An bèn lấy hồ lô dưỡng kiếm ra, nhấp một ngụm rượu để trấn tĩnh tâm thần.

Thuật pháp thần thông của một vị đại tu sĩ Thập Tứ cảnh quả thực huyền diệu khôn lường, không thể dùng lẽ thường mà suy xét.

Đồng tử tóc trắng lắc đầu quầy quậy, rất nhanh đã khôi phục thần sắc như thường, bắt đầu săm soi những món "hư tướng vật" mà Trần Bình An thu lượm được ở Điều Mục thành. Hắn cầm cái chậu gốm trồng hoa thủy tiên lên, lật qua lật lại xem xét rồi khịt mũi khinh thường, tiện tay quẳng xuống bàn. Tiểu Mễ Lạp vội vàng nhào tới, hai tay nâng niu hết sức cẩn thận, dời cái chậu về bên cạnh mình, khẽ hà hơi lên lớp gốm sứ rồi lấy ống tay áo lau chùi tỉ mẩn.

Đồng tử tóc trắng lại đưa tay chạm vào món đồ sắt tạc hình ba con khỉ, bên trên có hoa văn hình trăng khuyết, khẽ gật đầu nhận xét: "Nếu là vật thật thì cũng xem như tạm được."

Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Nói vậy là ý gì?"

Đồng tử tóc trắng nói: "Vào mỗi đêm trăng thanh, có thể mang vật này ra phơi dưới ánh nguyệt quang để ngưng tụ tinh hoa, dần dần thai nghén ra một hạt tinh phách tương tự như 'Hộ hoa sứ giả'. Nếu tu sĩ có phúc duyên, biết đâu còn có thể hóa thân thành một vị Phiên úy trong Hoa Thần miếu, chuyên trách việc chăm sóc một loài hoa theo mùa. Trong đó, hoa quế là thượng phẩm, quỳnh hoa thứ hai, mẫu đơn xếp thứ ba. Đám tinh quái tu luyện theo lối bái nguyệt luyện hình trên thế gian, bất kể cảnh giới cao thấp, chắc chắn đều sẵn lòng vung tiền vạn bạc để sở hữu vật này nhằm bớt đi nhiều phiền toái. Nếu mang nó đến Bách Hoa phúc địa thì lại càng dễ dàng, chỉ cần tìm đến chủ nhân phúc địa hoặc mấy vị Hoa thần mệnh chủ, ắt sẽ bán được giá trên trời."

Đồng tử tóc trắng lộ vẻ nghi hoặc: "Bách Hoa phúc địa này, sao Ẩn Quan lão tổ nghe qua lại có vẻ hờ hững, chẳng chút hứng thú vậy? Năm đó dưới giàn nho nơi tu đạo của Hình Quan trong ngục tối, khi nhìn thấy mấy chiếc chén Hoa Thần này, hai mắt Ẩn Quan lão tổ chẳng phải sáng rực lên, xoa tay hớn hở đó sao? Lúc ấy ta còn cảm thấy nếu mình là chủ nhân phúc địa, chắc phải lo lắng địa bàn nhà mình bị người ta vơ vét sạch sành sanh rồi."

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Trên đời này, hễ nơi nào có tiền, nơi đó ắt có dấu chân của Bao Phục trai."

Đồng tử tóc trắng "ồ" lên một tiếng, cầm khối chặn giấy bằng gỗ mun có khắc hai chữ "Thúc Dạ" lên hỏi: "Không ngờ Ẩn Quan lão tổ cũng là một nhạc công cơ đấy? Quả nhiên là đa tài đa nghệ..."

Trần Bình An đặt bầu hồ lô dưỡng kiếm xuống, hỏi: "Ngươi có thể viết ra bản phổ hoàn chỉnh của khúc Quảng Lăng Tán không?"

Hắn gật đầu: "Chuyện nhỏ như móng tay."

Ngô Sương Hàng, cung chủ Tuế Trừ cung, vốn là người danh chấn Thanh Minh thiên hạ về tài hoa, thi từ ca phú, cầm kỳ thư họa không gì không tinh thông.

Là tâm ma của Ngô Sương Hàng, ngoại trừ một vài thủ đoạn công phạt sát chiêu đã bị bản thể cài đặt cấm chế dày đặc, còn lại những gì Ngô Sương Hàng biết, hắn kỳ thật đều nắm rõ trong lòng bàn tay.

Đồng tử tóc trắng dùng ngón tay vạch vào hư không, viết ra khúc phổ nguyên vẹn đã thất truyền từ lâu ở Hạo Nhiên thiên hạ. Trần Bình An cẩn thận chép lại vào giấy.

Hắn ngáp một cái, vẻ mặt đầy vẻ khó hiểu: "Ẩn Quan lão tổ, cứ thế mà kiểm kê xong rồi sao?"

Trần Bình An gật đầu. Bùi Tiền mặt không đổi sắc, chỉ lẳng lặng cắn hạt dưa.

Chu Mễ Lạp ra sức xua tay: "Hết rồi, thật sự không còn gì nữa đâu!"

Đồng tử tóc trắng cười hắc hắc: "Có thể vẫn còn, chắc chắn là vẫn còn, mau đem mấy món bảo bối giấu kỹ ra đây xem nào."

Chu Mễ Lạp khoanh tay trước ngực, nghiêm mặt nói: "Nếu có thật, ta mời ngươi ăn canh chua cá luôn! Ngươi thấy canh chua cá có ngon không? Trên đời này làm gì có món nào dở hơn thế, chẳng ai thèm ăn cả. Đã không ai ăn, thì có mời cũng chẳng ai thèm nhận, vậy tức là món đó không tồn tại, đúng không?"

Trần Bình An đưa tay day day trán. Một tràng lý luận nghe cũng "có vẻ" đạo lý đấy, đúng là làm khó tiểu Mễ Lạp rồi...

Ninh Diêu khẽ mỉm cười.

Bùi Tiền liếc mắt nhìn sư phụ.

Trần Bình An bất đắc dĩ gật đầu.

Bùi Tiền nói với Chu Mễ Lạp: "Lấy ra đi."

Tiểu Mễ Lạp cuống quýt, nháy mắt lia lịa với Bùi Tiền, ý muốn hỏi mình đã giấu kỹ như vậy, sao vẫn bị phát hiện được?

Bùi Tiền gật đầu ra hiệu. Tiểu cô nương áo đen lập tức chạy vọt ra ngoài, hướng về phía gian phòng của nàng và Bùi Tiền. Nàng lôi từ trong rương sách trúc xanh ra một cuộn tranh, vội vã chạy trở lại, mím môi, cẩn thận từng li từng tí đặt lên bàn. Tiểu Mễ Lạp bưng cuộn tranh bằng hai tay, vẻ mặt nghiêm túc nhìn về phía Hảo Nhân sơn chủ, như muốn nói: "Ta thật sự giao ra rồi đấy, sau này nếu Sơn chủ phu nhân có trách mắng, cũng không được đổ lỗi cho ta đâu."

Trần Bình An liếc nhìn vị khai sơn đại đệ tử của mình, khẽ trách: "Đã đưa cho con rồi, còn giấu giếm làm gì."

Bùi Tiền cười hì hì gật đầu, sau đó quay sang nhìn kẻ đầu têu là Tóc trắng đồng tử.

Trần Bình An đưa cuốn sổ mà Cầu Nhiêm Khách tặng cho Ninh Diêu.

Ninh Diêu tiện tay lật xem, nhận ra mỗi một mối cơ duyên bên trong đều giống như một câu đố. Những lời chú giải bên lề tựa như tên gọi của từng tòa bến đò tiên gia, tuy có tên gọi rõ ràng nhưng lại chẳng chỉ dẫn cách thức làm sao để tìm đến nơi đó.

Tóc trắng đồng tử nhìn chằm chằm vào cuộn tranh trên bàn. Trục cuốn làm bằng bạch ngọc, bên ngoài có dán nhãn, nét chữ xem như thanh tú, nhưng nội dung lại có phần khoác lác không biết ngượng mồm, nói là muốn dạy cho nữ tử trong thiên hạ cách trang điểm.

Mở ra xem, bên trong vẽ dung mạo của các mỹ nhân với đủ loại kiểu tóc và dáng lông mày khác nhau, nào là lông mày uyên ương, kiểu tóc Phất Vân, Đổ Trâm, Phi Tiên, Linh Xà, Đảo Quán... kèm theo đó là những lời chú giải tỉ mỉ bằng văn tự, tổng cộng có hai mươi tư vị mỹ nhân. Tóc trắng đồng tử lật xem từng trang, tấm tắc khen ngợi không ngớt: "Hay, hay lắm! Xuân sơn tuy nhỏ, lại có thể gợi mây ngàn... Vết búa cung trăng tu sửa xong vẫn thấy thiếu, mới hướng về đôi mày mỹ nhân mà định đoạt... Phi tiên, phi tiên, hạ phàm trước bệ rồng... Mẹ kiếp, vẫn là câu này hay nhất, tuyệt diệu nhất: 'Trở về thấy chàng buông rèm vải, chàng muốn ôm, thiếp thẹn thùng tựa Yên Nhiên'..."

Tóc trắng đồng tử ngẩng đầu, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Nếu Ẩn Quan lão tổ tinh thông thuật khắc ấn, chi bằng vẽ ra các loại dáng lông mày rồi khắc lên giấy hoa tiên. Về sau khắp tòa Hạo Nhiên thiên hạ này, đạo lữ trên núi có dùng hồng nhạn truyền thư hay phi kiếm đưa tin, quá nửa đều phải dùng giấy viết thư do Lạc Phách sơn chúng ta sản xuất! Đúng như câu 'Vạn dặm lang quân xem ấn mi, tựa như trước hoa gặp cố nhân' vậy. Ta thấy việc này khả thi, vô cùng khả thi, chắc chắn là nguồn lợi đổ về như nước!"

Trần Bình An chỉ ban cho nó một chữ: "Cút!"

Loại tiền son phấn trái với lương tâm này, để Chu Liễm hay Mễ Dụ làm mới là thích hợp nhất.

Tóc trắng đồng tử lộ vẻ đau khổ, ra chiều thương tâm vì tấm lòng trung quân bị hắt hủi.

Nó cầm lấy nhành mai khô héo tàn tạ cuối cùng, ngẫm nghĩ một lát rồi nghi hoặc hỏi: "Ẩn Quan lão tổ, thứ này là gì vậy?! Chúng ta thật sự đi nhặt đồng nát đấy à?"

Trần Bình An ném cuốn sổ nhỏ kia cho tóc trắng đồng tử. Nó lật đến trang vẽ nhành mai, phát hiện dường như có hai manh mối, đều là cơ duyên, có thể chọn một trong hai. Manh mối thứ nhất là: Thượng Nhật cung, Mai tinh, "Triệu Nam quyển sách", Đại Hà lang trung, Long Trì túy khách, Châu Lý.

Manh mối còn lại là: Hiệu sách, thi thể, thiên hạ nhiệt khách, vô cốt hoa hủy, Bèo Hiên.

Tóc trắng đồng tử nhìn một hồi đến váng đầu hoa mắt. Dù sao nó cũng đến từ Thanh Minh thiên hạ, nhìn thấy những thứ này liền hoàn toàn mù tịt. Nó khép cuốn sổ lại, hiên ngang lẫm liệt nói: "Ẩn Quan lão tổ, phí sức làm gì cho mệt, chi bằng chúng ta cứ thẳng tay cướp đoạt cho xong? Nếu chẳng may bị người ta bắt quả tang cũng không sao, Ẩn Quan lão tổ cứ việc tẩu vi thượng sách, để tiểu nhân ở lại gánh vác, dù là đánh chửi hay chém băm, một mình ta chịu hết!"

Ninh Diêu tò mò hỏi: "Nhành mai khô này có lai lịch thế nào?"

Trần Bình An mỉm cười giải thích: "Thượng Nhật cung, danh hiệu Mai tinh này là ám chỉ một vị phi tử, nàng có một người em trai gọi là Đại Hà lang trung, gia tộc nhiều đời hành nghề y. Còn Long Trì túy khách là nói về một kẻ say vừa tỉnh giấc, hai vị phiên vương chí hướng khác biệt. Dù sao rẽ trái rẽ phải, cuối cùng cơ duyên thu được quá nửa là do vị Hoa Thần chân chính nào đó của Bách Hoa phúc địa ban tặng, bằng không cũng có quan hệ với Đà Nhan phu nhân ở Mai Hoa viên trên đảo Huyền Sơn, cho nên cũng chẳng có ý nghĩa gì mấy."

"Còn về những manh mối khác, ta lại vô cùng hứng thú, cũng coi như là chút tư tâm của bản thân. Nếu đoán không lầm, trước tiên phải tới hiệu sách Giới Tử Viên ở thành Điều Mục, bởi vì Lý Thập Lang vốn tinh thông nghệ thuật chế tác song cửa hoa mai. Trong cuốn 《Phòng Ốc Bộ》, y còn coi đây là 'kiệt tác để đời' của mình. Vì vậy, bước tiếp theo e rằng phải tìm mua một bộ 《Hội Truyện》 bản khắc đầu tiên để làm vật dẫn. Kẻ muốn bị đánh đòn kia chính là Thương Vương Khái, người này từng có danh hiệu 'Thiên hạ nhiệt khách Vương An Đoạn', từ đó mới có thể kết nối với huynh đệ Vương Thi của y. Mà Vương Thi nguyên danh là Vương Thi Thể, sở trường triện khắc và họa pháp vô cốt. Việc này lại liên lụy đến một vị lão tiên sinh mà ta hằng ngưỡng mộ, người có tài vẽ hoa mai đệ nhất thiên hạ, cũng chính là chủ nhân của Mai Hoa phòng và tiểu chu Phù Hiên. Không chỉ dừng lại ở đó, tương truyền vị lão tiên sinh này còn là người khai sáng nghệ thuật triện khắc ấn chương trên đá. Có được cơ hội ngàn năm có một thế này, ta sao có thể bỏ lỡ, nhất định phải tới bái phỏng lão tiền bối. Nếu thật sự có cơ duyên, ta nguyện ý dùng một con dấu để trao đổi với ngài."

Nói đến đây, thần thái Trần Bình An rạng rỡ vô cùng, tựa như đây là lần đầu tiên hắn được nghe về danh xưng "Lý Thập Lang" kia vậy.

Giống như hạng người như Khương Thượng Chân, trên thuyền Dạ Hành này cũng có người mà y muốn gặp. Đó là cảnh tượng "mưa thưa gió hắt, vạn mướt xanh xao", là tiếng rao của kẻ gánh hoa, là chén hổ phách nồng đượm, là nỗi niềm "vừa buông đôi mày, đã vương đầu ngực", là đôi ba lần cõng lấy Đông Quân, là bóng hình "người gầy hơn hoa cúc".

Kỳ thực, số lượng thánh hiền cổ nhân trong kinh sử mà Trần Bình An muốn bái phỏng còn nhiều hơn thế nữa.

Về khả năng truy tìm đáp án của Trần Bình An, Ninh Diêu vốn đã sớm chẳng còn lạ lẫm.

Duyên phận của Trần Bình An với các bậc tiền bối, xưa nay vốn luôn sâu dày như vậy.

Bùi Tiền thì lộ ra vẻ mặt hiển nhiên như lẽ thường tình.

Chu Mễ Lạp dù nghe không hiểu rõ đầu đuôi, nhưng trong lòng cô bé, chỉ cần Sơn chủ đại nhân tốt bụng không cùng người khác đấu thơ thì chuyện gì cũng đều rất lợi hại!

Chỉ có lão thiên ngoại ma kia, sau khi nghe một chuỗi những lý lẽ "bởi vậy", "truy căn hoán cốt" rồi "thông thạo mọi nhà", thì không khỏi nghẹn họng trân trối, phát ra lời than thở từ tận đáy lòng: "Ẩn Quan lão tổ, con thuyền Dạ Hành này đáng lẽ phải để ngài cầm lái mới đúng!"

Trần Bình An lắc đầu: "Còn kém xa lắm. Chẳng qua chỉ là một cái giá sách biết đi mà thôi."

Chẳng phải hắn tự coi nhẹ mình, mà sự thực vốn dĩ là vậy. Chỉ riêng cách bày trí của Điều Mục Thành trên con thuyền dạ hành này đã khiến Trần Bình An nhìn mà không khỏi than thở. Nếu không phải thân bất do kỷ, lại đang vướng bận chính sự, hắn thật sự không ngại nán lại trên thuyền, dạo chơi khắp mười hai tòa thành cho thỏa chí, dù có phải tiêu tốn hai ba canh giờ cũng chẳng thấy tiếc nuối.

Tóc trắng đồng tử không ngừng xoa tay, đôi mắt sáng rực như đuốc: "Phát tài rồi, phen này phát tài to rồi! Có Ẩn Quan lão tổ tại đây chỉ điểm, lại thêm kẻ hèn này dốc sức làm việc, cơ duyên tiên gia trên thuyền này chẳng phải đều là vật trong túi, dễ như trở bàn tay hay sao?"

Trần Bình An bình thản nói: "Ta còn có việc quan trọng phải làm, thế nên ngoại trừ cành mai kia, những cơ duyên còn lại đều không lấy."

Tóc trắng đồng tử nghe vậy liền đấm ngực giậm chân: "Đây có còn là vị Ẩn Quan lão tổ coi trời bằng vung, thấy tiền là sáng mắt mà ta hằng ngưỡng mộ nữa không?"

Trần Bình An đáp: "Ta muốn tìm Vương Nguyên Chương lão tiền bối để cầu một con dấu. Ấn văn cũng đã nghĩ sẵn rồi, sẽ khắc là: 'Thanh khí mãn càn khôn, tán tác vạn lý xuân'!"

Trầm ngâm một lát, Trần Bình An nhấp một ngụm rượu, khẽ nói: "Nếu có thể cầu được hai con dấu thì đương nhiên là tốt nhất. Cái còn lại sẽ khắc bốn chữ: 'Lãng tử hành lộ'."

Tóc trắng đồng tử vỗ tay khen hay: "Ấn văn tuyệt diệu! Ẩn Quan lão tổ quả là tài hoa hơn người..."

Trần Bình An liếc mắt nhìn hắn: "Đó là thơ của lão tiên sinh, ta chỉ là mượn dùng mà thôi."

Tóc trắng đồng tử vung tay hô lớn: "Ẩn Quan lão tổ trí nhớ vô song, một quyền dời non lấp bể sách, một cước đạp đổ vạn dặm văn chương. Ngài là đệ nhất thiên hạ, cũng khiến kẻ khác chẳng dám tự xưng thứ hai. Bởi vì được ở quá gần Ẩn Quan lão tổ, cho nên kẻ hèn này mới chỉ dám nhận mình là thứ ba!"

Dù sao đi nữa, chỉ cần bản thân không cảm thấy thẹn với lương tâm, thì trên đời này chẳng có lời nịnh nọt nào là lúng túng hay mất mặt cả.

Trần Bình An đột nhiên đổi giọng nghiêm túc: "Theo như Ngô cung chủ suy tính, có lẽ vào một thời điểm nào đó ta sẽ phải đến Trung Thổ Văn Miếu. Còn khi nào đi, khi nào về, đi bằng cách nào và trở về ra sao, hiện tại vẫn chưa thể nói trước được."

Tóc trắng đồng tử nhất thời im bặt, vẻ mặt ủ rũ ngồi phịch xuống ghế dài, một tay không ngừng lau mặt bàn.

Ninh Diêu lên tiếng: "Bùi Tiền và Tiểu Mễ Lạp cứ giao cho ta chăm sóc."

Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Vậy còn câu trả lời thì sao?"

Tiểu Mễ Lạp nhảy phắt xuống ghế dài, dõng dạc đáp: "Tuân lệnh!"

Đoàn người thu dọn hành lý, rời khỏi khách điếm, men theo manh mối tìm kiếm. Quả nhiên đúng như lời Trần Bình An, dọc đường truy căn hoán cốt, mọi chuyện diễn ra không khác mấy so với dự liệu ban đầu, vật cần mua thì mua, người cần trò chuyện thì trò chuyện. Cuối cùng, tại một sơn thủy bí cảnh trồng vạn gốc mai, Trần Bình An đã dùng một phần tiên gia cơ duyên — vốn dĩ có thể đổi lấy một cây mai quý — để chỉ đổi lấy hai con dấu của lão kỳ thủ Vương Nguyên Chương. Chẳng ngờ lão tiên sinh cuối cùng lại vuốt râu cười ha hả, còn tặng thêm hai bức họa hoa mai, một bức hồng mai, một bức bạch mai. Mà nội dung ấn văn Trần Bình An mong cầu, vốn dĩ cũng từ chính bài thơ đề trên họa mà ra.

Trần Bình An đón lấy bức họa, chắp tay thi lễ tạ ơn thêm lần nữa.

Chợt nhớ tới một chuyện, Trần Bình An bèn cất tiếng: "Vãn bối từng nghe nói, tại Đồng Diệp châu có một vị tông chủ kiếm tiên, giữa lúc tuyết phủ đầy núi, đã từng nói ra những lời tương tự như câu từ tiền bối để lại trong sử sách. Cả tông môn trên dưới đều từng nghe qua, có điều vị kiếm tiên kia ở đoạn cuối lại thêm vào một câu 'rất thích hợp để rút kiếm', xem ra vị kiếm tiên này hẳn cũng vô cùng ngưỡng mộ tiền bối."

Lão tiên sinh mỉm cười hỏi: "Có phải là câu 'Thiên địa bạc trắng ngọc hợp thành, khiến tâm đản người ta trong suốt, chỉ muốn thăng tiên' đó chăng?"

Trần Bình An trân trọng nâng niu cuộn tranh, khẽ gật đầu.

Lão tiên sinh lại hỏi: "Một vị kiếm tiên có thể đàm đạo cùng thiên địa như thế, lại ở Đồng Diệp châu, chắc hẳn đã không còn tại nhân thế?"

Trần Bình An gật đầu đáp: "Đã tử trận rồi."

Vị kiếm tiên kia, chính là tông chủ Đồng Diệp tông, Phó Linh Thanh.

Lão tiên sinh bảo Trần Bình An chờ một lát, cuối cùng lại tặng thêm cho y hai con dấu, lần lượt khắc các chữ "phong tuyết trợ hứng" và "thiên hạ cuồng sĩ".

Trần Bình An gãi gãi đầu, có chút ngượng ngùng đỏ mặt.

Lão tiên sinh cười nói: "Tuy rằng còn chưa biết ngươi là ai, nhưng ta hy vọng Hạo Nhiên thiên hạ ngày nay sẽ có càng nhiều người trẻ tuổi như ngươi."

Chỉ tay về hướng khác, lão tiên sinh nghiêm mặt dặn dò: "Nhớ kỹ, chớ có học theo Thiệu Bảo Quyển ở Dung Mạo thành. Làm chính nhân quân tử bao nhiêu năm ròng, lại chỉ chờ để làm kẻ xấu một lần duy nhất, sau đó liền không quay đầu lại nữa, thật sự quá đỗi đáng tiếc."

Sau khi rời khỏi bí cảnh, Trần Bình An sử dụng bản cầm phổ do đồng tử tóc trắng biên soạn để đổi lấy ba phần công văn thông hành của thành Điều Mục. Thông thường, với hạng học vấn tầm thường, đổi được hai khu vực sát cửa thành đã là cực hạn, xem ra Dạ Hàng Thuyền cực kỳ coi trọng bản "Nghiễm Lăng Chỉ Tức phổ" này. Ban đầu, đồng tử tóc trắng còn lộ vẻ đắc ý, bước đi ngoài cửa tiệm vô cùng nghênh ngang, nhưng khi biết Dạ Hàng Thuyền vốn có tới mười hai thành, gã lập tức nhảy dựng lên mắng chửi thậm tệ. Tiểu Mễ Lạp vội vàng ôm lấy "lão lùn" tóc búi củ tỏi, đôi mắt tròn xoe từ nhỏ này, nhưng đồng tử tóc trắng vẫn hùng hổ, liên tục vung chân đá về phía cửa tiệm. Thân hình nhỏ nhắn của Tiểu Mễ Lạp ngả ra sau, lảo đảo không thôi, khó khăn lắm mới giữ cho cả hai không ngã nhào xuống đất. Sau khi mắng xong, đồng tử tóc trắng đáp chân xuống đất, quay người vỗ vai Tiểu Mễ Lạp, nói: "Lòng trung thành đáng khen, hộ giá có công, trở về ta sẽ thưởng cho ngươi vài món đồ tốt."

Tiểu Mễ Lạp chẳng mấy để tâm, chỉ nhếch miệng cười đáp: "Vừa rồi ta cứ như đang múa túy quyền vậy."

Đồng tử tóc trắng khoa tay múa chân so sánh chiều cao của cả hai, lắc đầu ngán ngẩm: "Tiểu Mễ Lạp à, mỗi lần ta nói chuyện với ngươi, nếu không cố sức cúi đầu thì chẳng thấy bóng dáng ngươi đâu, như vậy sao được? Sau này phải nhờ Ẩn Quan lão tổ nhà chúng ta chế cho ngươi một cái ghế đẩu, ngươi phải đứng lên đó nói chuyện với ta mới phải."

Tiểu Mễ Lạp nhíu mày, lén lút nhón chân lên, nhưng lại phát hiện đồng tử tóc trắng dường như còn cao hơn. Khi cô bé cúi đầu nhìn xuống, đồng tử tóc trắng lập tức thu chân lại; đến lúc cô bé đột nhiên ngẩng đầu, gã lại nhanh như cắt nhón chân lên. Tiểu Mễ Lạp lùi lại vài bước, đồng tử tóc trắng đã chắp tay sau lưng, thong dong quay người rời đi.

Trước khi tới thành Thùy Củng, gặp được vị tiên sinh đồ đệ xách đèn ghi chép thư tịch trong đêm, Trần Bình An đã thay Thôi Đông Sơn chuyển lời nhắn.

Trên đường du ngoạn, Tiểu Mễ Lạp nhỏ giọng hỏi: "Bùi Tiền, Bùi Tiền, Lý Hòe nói ngươi là công chúa vong quốc lưu lạc nhân gian, ở nơi này liệu có tìm được phụ thân của ngươi không?"

Bùi Tiền không đáp lời.

Tiểu Mễ Lạp tiếp tục hỏi dồn: "Có cần ta giúp một tay không? Ta tìm người giỏi lắm, bản lĩnh tuần sơn tìm tòi này là nhất đấy."

Bùi Tiền búng nhẹ vào trán cô bé một cái. Chu Mễ Lạp vội vàng ôm đầu, trong lòng lập tức hiểu ra, e rằng phần lớn là không tìm được rồi. Bản thân nàng vừa xát muối vào vết thương của Bùi Tiền, quả thực là đáng đánh đòn.

Bọn họ vẫn còn ở bên bờ sông đương mùa khô cạn ấy, nơi sườn dốc lộ ra những vết khắc sâu tận đáy nước, tràn ngập những câu chữ như "trạch cập vạn dân, Long cung thâm xứ".

Tại một tửu quán nọ, họ bắt gặp một người trẻ tuổi tự xưng là thiếu niên thượng nhân, đang muốn vung bút đề chữ lên tường; lại có gã tiểu nhị trẻ tuổi vẻ mặt thất thần, miệng lẩm bẩm tự hỏi duyên cớ thanh kiếm kia đang ở phương nào. Bên ngoài cửa tiệm, một nam tử cao lớn vạm vỡ, mỡ chảy đầy ngực rảo bước đi qua, hắn đưa mắt nhìn về phía một thiếu nữ hoạt bát có dung mạo nhỏ nhắn, váy áo nhẹ nhàng xoay tròn theo từng bước chân ở phía xa. Nam nhân cảm thấy năm nay chính là nàng rồi. Không uổng công bấy lâu nay hắn đọc qua bốn mươi bốn vạn chữ trong biển sách mênh mông, quả nhiên trong sách ngoài đời đều có nhan sắc như ngọc.

Đồng tử tóc trắng vốn đang hai tay vỗ bàn bôm bốp đòi rượu ngon lập tức im bặt.

Trần Bình An đột ngột đứng dậy, bước ra khỏi tửu quán, ngửa đầu nhìn lên màn trời.

Tại Dung Mạo thành, bên hồ sen nọ, hai người vừa dạo qua Thanh Sắc thành, phá vỡ cấm chế sơn thủy mà trực tiếp hiện thân. Đó chính là Ngô Sương Hàng, đi bên cạnh y là vị chưởng quỹ trẻ tuổi của khách sạn Quán Tước trên đảo Huyền Sơn.

Trong đình hóng mát, Hình quan ngồi tĩnh lặng một mình. Đích truyền Đỗ Sơn Âm cùng tỳ nữ Cấp Thanh đều không có mặt ở đây. Tựa hồ vị kiếm tiên này đã sớm chờ đợi đại tu sĩ thập tứ cảnh của Tuế Trừ cung từ lâu.

Ngô Sương Hàng mỉm cười nói: "Tiểu Bạch, ngươi đi nơi khác dạo chơi đi."

Thủ tuế nhân của Tuế Trừ cung là Bạch Lạc cười gật đầu: "Hình quan đại nhân cũng không có nhiều tiểu thiên địa đến vậy để che giấu khí cơ thập tứ cảnh cho ngươi đâu."

Ngô Sương Hàng thản nhiên đáp: "Chỉ là đánh một Hình quan mà thôi, cũng chẳng phải Ẩn quan, không cần dùng đến thập tứ cảnh."

Sau khi Bạch Lạc rời đi.

Ngô Sương Hàng chắp tay sau lưng, chậm rãi tiến về phía trước, bốn thanh tiên kiếm mô phỏng từ trong tay áo bay ra, y mỉm cười nói: "Trong lồng hoa nở."

Một thanh mô phỏng kiếm thần thông "Lung Trung Tước", một thanh mô phỏng kiếm thần thông "Tỉnh Trung Nguyệt", lại phối hợp với chân ngôn hai chữ "hoa nở".

Giữa trời đất, đâu đâu cũng thấy bóng dáng Ngô Sương Hàng, đâu đâu cũng tràn ngập tiên kiếm mô phỏng.

Còn về lý do tại sao hôm nay lại có trận chiến này, nguyên do vô cùng đơn giản. Đạo lữ trong lòng Ngô Sương Hàng, khi ở bên lao ngục Kiếm Khí Trường Thành, dường như thường xuyên bị vị Hình quan này dùng phi kiếm truy sát.

Chỉ trong thoáng chốc.

Con thuyền Dạ Hàng bị kiếm quang chẻ làm hai nửa.

Cùng lúc đó, trong lòng Trần Bình An vang lên một giọng nói: "Có thể đến Văn miếu một chuyến chăng?"

Trần Bình An ướm lời hỏi: "Chẳng hay có phải là Lễ Thánh?"

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, Trần Bình An chắp tay thi lễ, cung kính nói: "Làm phiền Lễ Thánh rồi."

Trước đó, khi A Lương rời khỏi quảng trường Văn Miếu, nhìn bề ngoài thì như hóa thành độn quang đi xa, nhưng thực chất lại lén lút tìm đến một nơi bị cấm chế trong Công Đức Lâm. Hắn phải tốn bao công sức nài nỉ vị bồi tự thánh hiền kia, may mà không bị đóng cửa từ chối, có điều cuối cùng vẫn phải ngoan ngoãn bỏ ra một khoản công đức để trao đổi. Lúc này hắn mới gặp được vị hiệp sĩ râu rậm kia. Nói là cấm địa, nhưng nơi đây không có trận pháp cấm chế, thậm chí cũng chẳng có người trông coi, chỉ là một vùng bí cảnh hoang tàn, non xanh nước biếc. Lưu Xoa đang ngồi xổm bên mép nước, tay cầm cần câu cá.

A Lương lững thững đi tới bên cạnh Lưu Xoa, cả hai đều trầm mặc không nói. A Lương thở dài một tiếng, lắc đầu chán nản, rồi bất ngờ nhích bước ra sau lưng Lưu Xoa, nhắm thẳng vào bàn tọa của vị kiếm tu này mà tung một cước. Lực đạo phát ra không hề nhỏ, khiến Lưu Xoa suýt chút nữa thì nhào về phía trước. Có điều y vẫn một tay giữ cần, một tay chống đất, không đến mức ngã chổng vó, sau đó lẳng lặng ngồi xổm lại. Trên gương mặt phong trần của hán tử không hề có chút biến hóa cảm xúc nào.

A Lương đứng bằng một chân, co chân còn lại lên xoa bóp mu bàn chân, miệng không ngừng kêu khổ, lẩm bẩm rằng trên đời sao lại có cái mông cứng như sắt thế này.

Đoạn hắn lại dùng một chân đứng vững, đi tới bên cạnh Lưu Xoa rồi ngồi phịch xuống, xếp bằng ngay ngắn. Hắn nhổ một cây cỏ dại, phủi sạch bùn đất rồi ngậm vào miệng, chầm chậm nhấm nháp vị chát của rễ cỏ, mơ hồ hỏi: "Lưu huynh, phía Văn Miếu nói thế nào?"

Lưu Xoa thản nhiên đáp: "Lễ Thánh chỉ muốn ta ở lại nơi này, không có ý định gì khác."

"Có thể so kiếm với Bạch Dã, quả thực lợi hại."

"Kẻ bại trận không dám xưng hùng."

Tại Kim Giáp châu, từng có bức họa "Kính Hoa Thủy Nguyệt" lưu truyền rộng rãi. Trong đó nhiều lần chỉ xuất hiện một hình ảnh duy nhất, chính là cảnh Lưu Xoa vung kiếm chém Bạch Dã.

Cảnh tượng ấy bị những kẻ hiếu sự dùng thuật pháp trên núi khắc họa lại, vì vậy mỗi khi mở bức họa ra, đợi đến lúc kiếm khách râu rậm hiện thân, ngay trước khi y tung ra một kiếm kinh thiên động địa kia, khó tránh khỏi có người đứng ngoài kinh hô danh tính của y: Lưu Xoa!

Lâu dần, cái tên "Lưu Xoa" vốn dĩ chỉ là một danh xưng, liền biến thành một từ ngữ mang đầy ý vị thán phục và kinh hãi, tựa như một câu cửa miệng. Chỉ hai chữ ngắn gọn, một câu trả lời hợp lý, nhưng lại hàm chứa vô vàn ý tứ sâu xa.

Còn về kiếm thuật của bản thân Lưu Xoa, và đặc biệt là những vần thơ của hắn, ngược lại còn lâu mới vang danh bằng cái tên này. Hiện nay tại Trung Thổ Thần Châu, hai chữ Lưu Xoa đã có xu thế đến cả phụ nữ và trẻ em dưới núi đều nghe danh biết tiếng.

A Lương lúc này hai tay ôm đầu, ngả người ra sau, khẽ nói: "Nếu sớm biết có ngày này, ở Kiếm Khí Trường Thành, ta đã trực tiếp liều chết một phen với ngươi rồi."

Chuyện này không phải nói về việc Lưu Xoa đả thương Bạch Dã, mà là ở bờ Quy Khư năm xưa, khi y bị thuần nho Trần Thuần An ngăn cản.

Mà vị thuần nho Trần Thuần An ấy lại rất tâm đầu ý hợp với A Lương. Đương nhiên, cái gọi là "hợp ý" này cũng chỉ là do A Lương đơn phương cảm nhận mà thôi.

Lưu Xoa bình thản đáp: "Đừng xem nhẹ chuyện đổi mạng như vậy."

Đối đầu sinh tử với A Lương, kết cục quả thực chẳng khác gì lấy mạng đổi mạng.

A Lương vắt chéo chân, khẽ đung đưa: "Đời này của ta có ba người hảo bằng hữu, đều là những kẻ đồng bệnh tương liên. Một là lão tú tài, cả hai đều là kinh luân đầy bụng, tài hoa tuyệt thế, nhưng lại chẳng được hiển lộ dương danh với đời."

"Một là Trần Bình An. Một kẻ đứng trên đầu tường, một kẻ nằm sấp dưới chân núi, chỉ có thể xa xa nhìn nhau, đúng là cùng chung cảnh ngộ."

"Người còn lại chính là ngươi. Hai ta đều là những kẻ từng từ Thập tứ cảnh rớt đài."

Lưu Xoa hỏi: "Nói xong chưa?"

A Lương đáp: "Ngươi quản được ta chắc?"

Lưu Xoa không nói gì thêm, lẳng lặng tiếp tục buông cần câu cá.

A Lương lim dim đôi mắt, lúc này mới đứng dậy, bỏ lại một câu rằng khi nào rảnh rỗi sẽ lại đến đây uống rượu.

Hán tử mở rộng hai tay, thân hình phi thân rời đi. Y chỉ sử dụng bộ bộ pháp Thê Vân Tung tầm thường trong giang hồ, hai chân không ngừng điểm nhẹ trên không trung.

Lưu Xoa liếc mắt nhìn theo, trong lòng thầm tò mò không biết khi ở bên cạnh phủ đệ của Á Thánh, gia hỏa này có còn giữ cái bộ dạng dở hơi như thế này hay không?

Tại một tông môn nọ thuộc Trung Thổ Thần Châu, có một vị cao nhân Ngọc Phác cảnh, trước kia từng bị Tề Đình Tế một kiếm chém cho suýt chết. Vị này vừa mới bế quan dưỡng thương xong, khó khăn lắm mới xuất quan được mấy ngày để tham gia một buổi nghị sự tại tổ sư đường.

Đúng lúc đó, một gã hán tử che mặt, chỉ lộ ra đôi mắt láo liên xuất hiện. Giữa ban ngày ban mặt, gã ngang nhiên phá vỡ sơn môn trận pháp, ầm ầm đáp xuống quảng trường bên ngoài tổ sư đường. Gã làm tư thế vận khí đan điền, sau đó hai tay dán sát vào trán, vuốt ngược mái tóc ra sau, gọi thẳng tên vị tổ sư Ngọc Phác cảnh kia mấy lần, rồi lớn tiếng hỏi người đó đang ở đâu.

Chuyện xảy ra quá đỗi bất ngờ, vị Cung phụng trẻ tuổi tài cao của tổ sư đường kia căn bản không hề hay biết lai lịch của đối phương. Hắn lộ vẻ mặt như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại đột ngột khựng lại, thần sắc trở nên cổ quái. Hắn cất bước vượt qua ngưỡng cửa tổ sư đường, phẫn nộ quát lớn gã hán tử che mặt: "Bọn chuột nhắt phương nào, to gan lớn mật dám xông vào nơi đây?!"

Gã hán tử che mặt kia đảo mắt liên tục, ra hiệu với một vị tiên tử đang ngự phong lơ lửng trên không trung.

Gã hán tử che mặt với vóc dáng thấp bé vung nắm đấm, khẽ hất tay ra sau. Ngay lập tức, vị tu sĩ Ngọc Phác cảnh đang đứng sau đại môn tổ sư đường cảm thấy sau gáy như bị búa tạ giáng mạnh, ngất lịm tại chỗ. Lão ngã ngửa ra sau, lưng tựa vào ngưỡng cửa, thân hình co quắp như một quả cầu.

Bên trong tổ sư đường, từ tông chủ, chưởng luật cho đến các cung phụng khách khanh, ai nấy đều nín thở ngưng thần. Phần lớn mọi người thậm chí chẳng buồn đứng dậy; lại có vài kẻ mặt dày tâm đen, dứt khoát quay sang đàm tiếu với hảo hữu bên cạnh, cốt để tỏ vẻ mình chẳng liên can gì đến chuyện này.

Kẻ kia đã từng đến đây, hơn nữa còn không chỉ một lần.

Sau đó, vị lão tổ sư Ngọc Phác cảnh nọ, người vốn đã phải đề phòng suốt đêm dài, rốt cuộc vẫn phải nhận lấy một kết cục thê thảm khôn cùng.

Tại vương triều Huyền Mật thuộc Trung Thổ Thần Châu, có một lão phú ông đang thong dong thưởng cờ trong đình vắng.

Đột nhiên, một gã nam tử quỷ mị hiện ra sau lưng, siết chặt lấy cổ lão. Lão phú ông ho sù sụ, không thốt nên lời, chỉ biết dốc sức vỗ vào cánh tay đang bóp nghẹt mình. Gương mặt tròn trịa phúc hậu của lão biến sắc liên tục, từ xanh mét chuyển sang tím tái rồi trắng bệch, đôi mắt đã bắt đầu trợn ngược. Đến lúc này, gã nam tử mới chịu buông tay. Úc Phán Thủy há miệng thở dốc, thầm rủa thầm trong lòng: Mẹ kiếp, biết ngay là tên khốn này mà, trên đời này ngoài hắn ra còn ai dám làm chuyện thất đức đến nhường này!

Nào ngờ, gã nam tử kia lại một lần nữa bóp cổ lão, mắng lớn: "Úc mập, ngươi làm cái vẻ gì vậy? Gặp lại hảo huynh đệ mà đến một nụ cười cũng không có, chào hỏi cũng không xong, hả?! Ta đã nói rồi mà, chắc chắn ở quê nhà có kẻ ngày ngày lén đâm hình nhân, nguyền rủa ta không thể trở về. Hay lắm, hóa ra chính là ngươi à?!"

Vừa dứt lời "à", hắn liền nhấc bổng cánh tay lên, khiến lão nhân phải nhón chân theo, dáng vẻ chẳng khác nào một con quỷ treo cổ. Chẳng phải lão nhân muốn giả bộ đáng thương, mà là tên khốn kiếp sau lưng kia thực sự ra tay vô cùng tàn nhẫn.

Úc Phán Thủy bất đắc dĩ phải xuất ra âm thần, đứng bên cạnh gã nam tử, dậm chân một cái rồi vỗ tay bôm bốp, miệng kêu "ai u uy" thảm thiết. Lão lảo đảo bước tới, tận tình đấm lưng bóp vai cho gã: "Thì ra là A Lương lão đệ! Mấy năm không gặp, thân thủ này đã cường tráng đến mức vô pháp vô thiên rồi. Chậc chậc, không hổ là người đã lĩnh hội đại phong quang của kiếm tu thập tứ cảnh. Chẳng qua cảnh giới gì đó cũng chỉ là hư danh, không đáng kể, đối với A Lương lão đệ mà nói, quan trọng nhất vẫn là khí chất nam nhân ngời ngời này. Lần trước gặp mặt vốn đã đạt đến đỉnh cao, không ngờ nay lại có thể tiến bộ vượt bậc như thế, bội phục, thật sự bội phục! Thèm muốn, thật sự thèm muốn chết đi được!"

Đến lúc này A Lương mới chịu buông tay, đẩy mạnh đầu của âm thần nọ, ép nó phải trở về trong thân xác lão nhân.

Hắn ngồi xuống trường băng trong đình, hai tay dang rộng gác lên lan can, vắt chân chữ ngũ, thở phào một hơi dài, rồi ném cho Úc Phán Thủy một cái liếc mắt ra hiệu.

Úc Phán Thủy hiểu ý. Từ tấm biển gỗ chạm hình chồn hoang treo trong đình hóng mát, một làn khói xanh lập tức bay ra, lượn lờ quấn quýt rồi ngưng tụ thành một nữ tử diễm lệ. Nàng thi lễ vạn phúc, mỉm cười duyên dáng với gã nam tử: "Tiểu nữ bái kiến tiên sinh."

A Lương nhảy dựng lên, đưa tay xoa mạnh thái dương: "Xa lạ, quá đỗi xa lạ, cứ gọi là A Lương tiểu ca ca đi."

Úc Phán Thủy thầm hối hận, cảm thấy hôm nay quả thực đã ăn quá no rồi.

A Lương phẩy tay nói: "Úc mập, tự mình gây chuyện thì tự mình dọn dẹp."

Úc Phán Thủy giả ngơ, A Lương cười hì hì: "Ngươi cứ tự xưng là A Lương là được rồi!"

Tại vương triều Huyền Mật, có một vị sơn trưởng của thư viện dưới núi danh tiếng lẫy lừng, được giới văn nhân khắp Trung Thổ Thần Châu tôn vinh là "văn đảm" của cả một châu.

Úc Phán Thủy vừa đi vừa ngoảnh lại, A Lương đã vội vàng chuồn mất, chỉ để lại một câu: "Úc Phán Thủy, gan ngươi cũng lớn thật đấy, đến cả 'văn đảm' mà cũng dám hành hung!"

Úc Phán Thủy thở dài ngao ngán.

A Lương rời khỏi nơi ấy.

Hắn tìm đến một vị lão Tiên Nhân cao tuổi, vốn là một người quen cũ.

Lão Tiên Nhân cười lạnh: "Chẳng lẽ nói vài câu cũng là phạm pháp sao? Ngươi cứ việc mắng, cứ việc đánh, nếu ta dám cãi nửa lời hay đánh trả một chiêu, coi như ta thua."

Quả là gặp phải một lão già vô lại, mặt dày vô sỉ.

A Lương gầm lên một tiếng, bộ dạng bi phẫn đến cực điểm: "Hay, hay cho lão! Cậy ta cảnh giới thấp nên muốn dùng nắm đấm để nói lý lẽ với ta chứ gì? Kẻ sĩ thà chết chứ không chịu nhục, hôm nay dù có bị lão đánh chết tại chỗ, ta cũng quyết không cam chịu nhục nhã này."

Tiếng gào thét vang dội, chấn động khắp các đỉnh núi trong tông môn. Ngay sau đó, A Lương túm lấy mớ tóc của lão già, kẹp chặt đầu lão dưới nách, rồi cứ thế giáng từng quyền, từng quyền nặng nề lên đầu đối phương.

Cuối cùng, hắn thu quyền, bày ra tư thế vận khí đan điền, tinh thần sảng khoái vô cùng. Mẹ kiếp, lại thêm một chiến tích huy hoàng nữa rồi.

A Lương tung chân đá mạnh, khiến lão Tiên Nhân đang hôn mê bất tỉnh trên mặt đất văng ra khỏi đỉnh núi, bay vút đi như một thanh phi kiếm.

Hắn nhảy vọt lên, giẫm lên đầu lão Tiên Nhân, cứ thế ngự "kiếm" mà phi hành, trong lòng thầm đắc ý, thấy bản thân hôm nay thật là tiêu sái.

Bỗng nhiên, một giọng nói trầm thấp vang vọng trong tâm khảm: "Náo loạn đủ chưa?"

A Lương bực bội đáp: "Vẫn chưa."

Người nọ lại nói: "Về nhà xong thì hãy đến Văn Miếu, nhớ thay một bộ nho sam."

A Lương im lặng không đáp.

Cuối cùng, thanh âm kia bồi thêm một câu: "Quân Thiến, Trần Bình An, cùng với hai vị Tả và Hữu của nhất mạch Văn Thánh, thảy đều sẽ có mặt đông đủ."

A Lương cười vang sang sảng, gót chân giẫm mạnh lên thanh "tiên kiếm" danh xứng với thực, khiến mặt đất tức thì lún sâu thành một hố lớn, còn bản thân y hóa thành một dải cầu vồng rực rỡ, vút thẳng về phía Trung Thổ Thần Châu.