Suốt vạn năm qua, có lẽ ngoại trừ những buổi nghị sự của các vị kiếm tiên đứng đầu Kiếm Khí Trường Thành, chẳng còn ai đủ sức khiến bốn vị đại kiếm tiên lừng lẫy kia cam tâm tình nguyện làm lá xanh tô điểm như lúc này.

Tề Đình Tế.

Tông chủ Long Tượng Kiếm Tông của Nam Bà Sa châu, Tề gia chủ của Kiếm Khí Trường Thành, một lão kiếm tiên từng khắc chữ trên tường thành, tu vi đạt tới đỉnh phong Phi Thăng cảnh. Nơi đất khách quê người, ông đã ba lần liên tiếp xuất kiếm trên chiến trường, một mình chống giữ đại cục, giành được sự kính trọng của toàn cõi Hạo Nhiên thiên hạ.

Lục Chi.

Nữ đại kiếm tiên duy nhất của Kiếm Khí Trường Thành. Nghe đồn nàng vốn là người Hạo Nhiên, nhưng lại luôn tự nhận mình là kiếm tu bản địa nơi đây. Sát lực của nàng vô cùng kinh người, tuy chưa đạt tới Phi Thăng cảnh nhưng hoàn toàn có thể sánh ngang với kiếm tu ở cảnh giới này. Chẳng thế mà danh tính của nàng còn được xếp trên cả Điếc lão nhi thuộc Phi Thăng cảnh. Nạp Lan Thiêu Vi, một trong mười đại kiếm tiên đứng đầu tường thành, từng đích thân nhận định rằng bản thân mình là người đứng cuối trong mười người, còn những kiếm tu đỉnh cao dự khuyết ngay sau hắn như Nhạc Thanh, Mễ Hỗ, nếu so với Lục Chi thì thực chất vẫn còn kém đến hai lần Nạp Lan Thiêu Vi.

A Lương, hậu duệ của Thánh nhân phủ, từng du ngoạn Kiếm Khí Trường Thành suốt trăm năm, là một người đọc sách có danh tiếng lẫy lừng nhất nơi đây.

Trước khi A Lương xuất hiện, ấn tượng của kiếm tu Kiếm Khí Trường Thành về Hạo Nhiên thiên hạ vốn rất đơn thuần, chỉ có sự lạnh nhạt và khinh thị. Nhưng sau trăm năm A Lương "rong ruổi" nơi đây, mọi thứ đã thay đổi rất nhiều. Từ chuyện đánh bạc, thưởng rượu cho đến phẩm bình giai nhân, ông đã khiến đám kiếm tu bản địa phải "mở rộng tầm mắt". Nếu không bị Thác Nguyệt sơn trấn áp mấy năm, lại không tiếc tổn hao đại đạo để vung kiếm trảm sát vô số ác quỷ oan hồn, rồi thực hiện chuyến đi tới Tây Phương Phật Quốc, có lẽ giờ đây ông đã bước chân vào cảnh giới thứ mười bốn. Còn về chữ lớn mà A Lương khắc trên tường thành, thứ khí thế kinh thiên động địa, khiếp quỷ thần ấy, tin chắc rằng khi sơn thủy công báo được phát hành, hai đoạn đầu tường Kiếm Khí Trường Thành hiện lên trong Kính Hoa Thủy Nguyệt, chữ "Mãnh liệt" kia nhất định sẽ nhận được vô số lời tán dương "Lưu Xoa" đầy kinh ngạc.

Tả Hữu.

Phi Thăng cảnh đỉnh phong. Y được tôn xưng là người có kiếm thuật cao cường nhất Hạo Nhiên thiên hạ, một vị kiếm tiên ít nói cười, tính tình bất kham, nóng nảy bậc nhất Kiếm Khí Trường Thành, nhưng cũng là kẻ khi chém giết lại mang đậm "phong thái kiếm tiên" nhất. Tương truyền trên chiến trường năm xưa, y từng một mình một kiếm khiêu chiến mười bốn vương tọa. Tại vùng biển ngoài khơi Nam Bà Sa châu, Tả Hữu chỉ bằng một kiếm cách không, đã đánh thẳng Tiêu Tấn xuống tận đáy biển sâu, tạo nên một bức tranh hùng tráng mà vô số tu sĩ đã may mắn tận mắt chứng kiến.

Nơi Kiếm Khí Trường Thành, năm vị kiếm tu: ba vị Phi Thăng cảnh, một vị Tiên Nhân cảnh, một vị Ngọc Phác cảnh.

Thế nhưng Trần Bình An, vị kiếm khách áo xanh có cảnh giới thấp nhất, tuổi đời trẻ nhất, lại hiên ngang đứng ở vị trí trung tâm. Trong mắt vạn người, sự hiện diện của hắn không hề mang lại nửa điểm gượng gạo.

Điều quan trọng hơn cả là bốn vị kiếm tu còn lại hiển nhiên chẳng hề có chút dị nghị nào về sự sắp xếp này.

Dẫu biết lòng người khó đoán, tu sĩ trên đỉnh núi cao thường có công phu tu tâm dưỡng tính cực thâm hậu, nhưng khi năm vị kiếm tu cùng đứng ngang hàng, đại đạo tương hợp, kiếm ý dung hòa, đó là điều tuyệt đối không thể giả tạo.

Ngay cả Tả Hữu, người đã khiến danh xưng "phôi tử kiếm tiên" của Trung Thổ Thần Châu trở thành một trò cười, đồng thời cũng là sư huynh đồng môn cùng một mạch văn, lúc này cũng chỉ lẳng lặng đứng bên cạnh Trần Bình An.

Kiếm tu tại Kiếm Khí Trường Thành vốn nổi danh ương ngạnh, điều này cả Hạo Nhiên thiên hạ đều rõ. Không ít kẻ đi du ngoạn từng phải nếm trái đắng nơi đây, nhưng khi trở về quê nhà, họ cũng chỉ biết bắt chước dáng vẻ tiểu nương tử, than thân trách phận với sư trưởng bạn bè, chứ tuyệt nhiên không dám, cũng chẳng có khả năng báo thù.

Suốt vạn năm qua tại Kiếm Khí Trường Thành, người ta không màng đến thân phận, chẳng xét đến sư thừa, thứ duy nhất được coi trọng chính là kiếm thuật và chiến công.

Nay lại thêm một Trần Bình An đứng ở vị trí trung tâm.

Năm vị kiếm tu này hợp lại.

Tựa như một tòa Kiếm Khí Trường Thành hoàn toàn mới, tựa như một vùng trời đất tràn ngập kiếm khí không thể địch nổi.

Dẫu đối phương có là đại tu sĩ cảnh giới thứ mười bốn, bất luận hợp đạo dựa vào thiên thời, địa lợi hay nhân hòa, hễ đã đến với tư cách kẻ thù, thì chẳng cần phải lo lắng, kết cục cuối cùng cũng chỉ có cái chết.

Khi buổi nghị sự vừa bắt đầu, những người thu hút được nhiều ánh mắt nhất thường là kẻ có tu vi cảnh giới cao thâm, đồng thời lại có nhân duyên tốt, khéo léo trong việc dùng người.

Chẳng hạn như Vu Huyền, người đã bắt đầu quá trình hợp đạo với tinh hà thiên ngoại. Việc ông trở thành đại tu sĩ cảnh giới thứ mười bốn đã là chuyện ván đóng thuyền, danh xưng "Vu tiên bùa chú" từ nay sẽ càng thêm danh xứng với thực.

Dĩ nhiên còn có Hỏa Long chân nhân, vị này vốn tính thích nga du khắp chín châu Hạo Nhiên, hơn nữa chẳng bao giờ ngồi thuyền vượt châu. Ánh mắt lão nhanh chóng đảo qua một vòng, ngoại trừ các bậc thánh hiền Nho gia, bần đạo nhìn đến ai mà kẻ đó dám không nhìn lại bần đạo, bần đạo nhất định sẽ tìm đến tận cửa làm khách, bồi đắp thêm chút tình cảm hương hỏa, tránh cho tương lai gặp mặt lại không quen biết, lúng túng khó xử.

Hoặc giả là những gương mặt trẻ tuổi, vốn là những kẻ mới nổi trên núi. Đồng thời trong trận chiến này, bọn họ đã bộc lộ tài năng, tuổi nhỏ mà lập công lớn, tự nhiên là tiền đồ vô hạn.

Tào Từ, quê quán ở Thanh Minh thiên hạ, nơi từng sinh ra những bậc nho sinh kinh tài tuyệt diễm như Nguyên Bàng, Hứa Bạch.

Đối với mỗi tu sĩ trẻ tuổi tham dự nghị sự mà nói, khái niệm "tuổi trẻ" ở đây được định nghĩa là dưới năm trăm tuổi. Hôm nay có thể góp mặt ở chốn này, chẳng khác nào đã nắm trong tay một tấm hộ thân phù lớn nhất của Hạo Nhiên thiên hạ.

Tất nhiên, Tào Từ là một ngoại lệ, vị thuần túy vũ phu này vốn chẳng cần đến thứ đó.

Giờ khắc này, những người tham dự nghị sự tuy ánh mắt tương đồng, nhưng tâm tư và cảm nhận lại muôn phần khác biệt.

Tất thảy đều đổ dồn vào vị kiếm tu thứ năm của Kiếm Khí trường thành.

Trần Bình An.

Xuất thân từ ngõ hẹp bần hàn nơi Ly Châu động thiên thuộc Bảo Bình châu, nguyên quán huyện Hòe Hoàng, lệ thuộc vương triều Đại Ly. Thuở nhỏ thích phiêu bạt giang hồ, hai lần du ngoạn Kiếm Khí trường thành, một lần dừng chân suốt nhiều năm. Y lấy thân phận người ngoài, thế chỗ cho kiếm tu phản nghịch Tiêu Tấn, đặc trách đảm nhiệm chức Ẩn Quan cuối cùng của Kiếm Khí trường thành, thống lĩnh nhất mạch Ẩn Quan tại Hành cung Tị Thử, trợ giúp Trần Thanh Đô bày binh bố trận, hiệu lệnh kiếm tiên, điều khiển kiếm tu, lập được chiến công hiển hách.

Úy lão tổ sư, một trong hai đại tổ sư Binh gia, vốn có nhãn giới cực cao, vậy mà lại dành cho người trẻ tuổi nghe danh đã lâu nhưng chưa từng gặp mặt này một sự đánh giá vô cùng ưu ái. Lão nhân gia vui vẻ khen ngợi, buông ra hai câu nặng tựa nghìn quân: "Trước có Ẩn Quan điều hành mười vạn kiếm tu trấn thủ một thành, sau có Tú Hổ khống chế thiết kỵ Đại Ly tử thủ nửa châu non sông, giúp Hạo Nhiên ta chiếm trọn được nhân hòa. Vị Ẩn Quan trẻ tuổi này, có thể coi là một bậc nho tướng."

Đại Sơn Quân của núi Cư Tư, nơi có võ vận thiên hạ hưng thịnh nhất, trong lòng cuộn sóng, cảm khái thốt lên: "Kiếm Khí trường thành đánh thêm vài năm chiến sự, chẳng khác nào Hạo Nhiên thiên hạ bớt đi được vài năm binh đao. Cứu sống vô số sinh linh Hạo Nhiên, quả là một đại công đức."

Có kẻ mang bàn tính với tên hiệu Hoài Ấm, đưa ra lời bình phẩm vô cùng lão luyện: "Ẩn Quan tọa trấn hành cung nghỉ mát tại Kiếm Khí Trường Thành, phần nhiều là thuận thế mà làm, mưu định hợp sức. Công lao ấy tuy không thể quy hết cho một mình Trần Bình An, nhưng kẻ giữ vai trò then chốt nhất, không nghi ngờ gì chính là hắn."

Trịnh Cư Trung, thành chủ Bạch Đế thành, kẻ vốn nổi danh "mục trung vô nhân", từng mỉm cười nhận định: "Ván cờ sinh tử vạn năm nan giải của Kiếm Khí Trường Thành, thắng ở chỗ kẻ cầm cờ chiếm được tiên thủ, hạ quân lạnh lùng, nghiêm khắc đến mức vô tình. Đối đãi với Yêu tộc, với kiếm tu công thủ hai phe, thậm chí là với chính bản thân mình, Trần Bình An đều xem như quân cờ chết. Chính vì vậy, cuối cùng mới có thể tìm được đường sống trong cõi chết, tước đoạt được không ít nguyên khí của Man Hoang."

Danh hiệu quan môn đệ tử của mạch Văn Thánh trên người Trần Bình An, trong mắt những bậc hào kiệt thánh hiền đủ tư cách ngồi trong nghị sự đường hôm nay, trái lại không mấy được lưu tâm. Thậm chí, danh phận ấy có lẽ còn chẳng gây chú ý bằng cái mác "đạo lữ của Ninh Diêu".

Mới ngoài bốn mươi tuổi, đã là kiếm tu Ngọc Phác cảnh, lại còn là võ phu Chỉ cảnh.

Vị kiếm khách trẻ tuổi lần đầu tiên bước vào tầm mắt của những kẻ đứng trên đỉnh cao Hạo Nhiên thiên hạ này, hiện đang đứng giữa chốn đông người, thần sắc tự nhiên, phong thái ung dung đến lạ.

Tuệ Sơn đại thần với vóc người khôi ngô, khoác trên mình bộ kim giáp, hai tay chống kiếm, đôi mắt vàng óng đang chăm chú đánh giá Trần Bình An.

Trước kia, chính là tiểu tử này, chẳng rõ vì cớ gì lại vung một kiếm chém vỡ cấm chế của Tuệ Sơn, gây nên không ít kinh ngạc và chỉ trích, khiến những kẻ thạo tin trên đỉnh núi không ngừng suy đoán đủ điều.

Hỏa Long chân nhân vuốt râu cười thầm, hảo tiểu tử, mấy năm không gặp, khí độ phong thái lẫn lồng ngực khoáng đạt đều đã sắp đuổi kịp Sơn Phong rồi.

Lão thần tiên Vu Huyền tóc trắng áo tím, đưa tay gãi gãi tai. Nhớ lại lúc trước bị lão tú tài kia túm chặt tay áo đạo bào không cho đi, lải nhải bên tai đến mức suýt nữa đóng kén, lão thật sự vẫn còn thấy rùng mình. Tuy nhiên, trong mớ lý lẽ thao thao bất tuyệt của lão tú tài, có một đạo lý nói rất công bằng. Tựa như bản thân Vu Huyền lão, mạch truyền thừa này nếu "thượng lương" đã thẳng thì "hạ lương" cũng chẳng thể lệch đi đâu được. Chiếu theo đó, Trần Bình An và Bùi Tiền, cặp thầy trò này, hẳn cũng phải như vậy. Vu Huyền ngẫm lại những hành động của tiểu cô nương tóc búi củ tỏi trên chiến trường Kim Giáp châu năm ấy, quả thực không tìm ra nổi nửa điểm tỳ vết. Chính vì thế, lão khó tránh khỏi có vài phần coi trọng Lạc Phách sơn – tông môn mới lập tại Bảo Bình châu này. Lão thầm tính toán, trước khi trở về thiên ngoại tinh hà, có lẽ nên hạ một đạo pháp chỉ, cho phép đồ tử đồ tôn và phúc địa thuộc môn hạ mình có thể qua lại giao dịch với ngọn núi kia.

Dẫu sao thì "Trịnh Tiễn" kia cũng từng nói, sư phụ nàng đối với Vu tiên nhất mạch của lão vô cùng ngưỡng mộ. Xem ra Trần Bình An này tuổi tuy không lớn nhưng nhãn lực lại cực kỳ sắc bén. Chẳng trách y có thể đảm đương vị trí Ẩn quan.

Phu nhân Đạm Đạm của Lục Thủy khanh lại nhớ tới thiếu niên áo trắng tự xưng là học trò đắc ý của người nọ. Kẻ đó làm ăn buôn bán quả thực là bậc lão luyện, sừng rồng châu báu tích trữ trong kho của nàng đều bị y vơ vét sạch sành sanh. Nàng hoàn toàn có thể tiên liệu được, sau này bất luận là luyện chế pháp bào "Long nữ váy" hay những chuỗi vòng ngọc quý mà nữ tu yêu thích, Lạc Phách sơn dù không dám nói là độc chiếm thiên hạ, nhưng ít nhất cũng lũng đoạn được phân nửa nguồn cung Tương nữ váy và minh châu xuyến.

Về phần thầy đồ Phục Thắng, thực tế y đã sớm gặp qua người trẻ tuổi kia từ lâu, chính là tại Sư Tử viên của nhà họ Liễu ở Thanh Loan quốc thuộc Bảo Bình châu.

Mạch văn của ông chuyên tâm nghiên cứu về Tam Phần Ngũ Điển, trong các nhánh học thuật của Nho gia, đây được coi là một phái cổ xưa nhất. Chỉ có điều, môn đồ không mấy đông đúc, mấu chốt là truyền thừa đạo thống tương đối rời rạc. Trong Tam đại học cung và Thất thập nhị thư viện, chỉ có ba tòa thư viện lấy học vấn của Phục Thắng làm tôn chỉ. Tuy nhiên, nếu xét một cách khách quan, đối với việc huấn hỗ, âm luật, văn tự học của hậu thế, Phục Thắng hoàn toàn có thể được coi là một vị khai sơn thủy tổ. Có điều, danh phận này vẫn chưa từng được Văn Miếu chính thống của Nho gia công nhận. Ví dụ như Triệu Lăng Hứa Quân, người được mệnh danh là "Thuyết văn giải tự, đương thời đệ nhất", cũng chỉ là bạn tâm giao của Phục Thắng, giữa hai người không có quan hệ sư thừa. Mà vị Hứa Quân vùng Triệu Lăng này lại chính là người thầy thực thụ của Hứa Bạch. Mãi cho đến trước khi tham dự nghị sự lần này, tại ván cờ trên đỉnh Ngao Đầu, Hứa Bạch mới biết được vị phu tử ở tư thục quê nhà lặn lội đến xem đánh cờ, người đứng cạnh tân gia chủ của dòng tộc Thuần Nho họ Trần tại Nam Bà Sa châu dạy học, lại chính là Triệu Lăng Hứa Quân lừng lẫy danh tiếng.

Cạnh bên Phục Thắng là một vị thánh hiền Nho gia trung niên, hiện đang giữ chức Ty nghiệp của Tắc Hạ học cung, từng chủ trì Hồng Đô môn học, mới chuyển sang nhậm chức Ty nghiệp học cung chưa được bao lâu. Phục Thắng quay đầu lại, mỉm cười nói với y: "Có phải không ngờ rằng sẽ có ngày hôm nay chăng?"

Vị Ty nghiệp học cung kia gật đầu: "Quả thực không ngờ tới."

Thanh Thần sơn phu nhân nhìn về phía người trẻ tuổi, ánh mắt ôn hòa, tuy niềm vui chỉ thoáng qua nhưng bà biết mình không cần phải ra tay thêm nữa. Bà thông qua vài con đường mà biết đến người này. Đệ tử Thuần Thanh khi du lịch trở về từng nhắc qua Thôi Đông Sơn, chính là học trò của người kia. Còn có Mã Khổ Huyền ở Bảo Bình châu, đặc biệt là kẻ này, vốn được chọn là một trong mười người dự khuyết, tính khí vô cùng ngang ngạnh, từng đánh bại cả Xa Nguyệt, Thuần Thanh và Hứa Bạch. Chẳng hiểu vì sao, lúc ở chỗ đệ tử Thuần Thanh, Mã Khổ Huyền lại để lại một câu nhắn nhủ cho người lạ có liên quan tới Trần Bình An: "Con nhóc này, học quyền làm cái gì, xách giày cho tên họ Trần kia còn không xứng, sau này cứ ngoan ngoãn mà tu đạo đi."

Lại có chuyện về Trúc Hải động thiên, giờ đây thiên hạ đều đã rõ, có một gã thanh niên tự xưng là "Nhị chưởng quỹ" tại Kiếm Khí trường thành, chỉ dựa vào mấy phiến lá trúc mà bán rượu Thanh Thần sơn, bán đến mức chẳng chút cắn rứt lương tâm. Đám kiếm tu nơi ấy ngày ngày lại ưa thích cái lối này, cứ thích ngồi xổm bên vệ đường, bưng bát rượu mà nốc. Khắp gầm trời này, e rằng cũng chỉ có quán rượu nhỏ kia mới dám lấy một đĩa dưa muối để nhắm với rượu quý Thanh Thần sơn. Cũng là kẻ đọc sách đi xa đến Kiếm Khí trường thành, nhưng phong thái của y so với người thường thật là khác biệt một trời một vực.

Đương đại Cự tử của Mặc gia vốn chẳng hề nghi ngờ lời lão tú tài nói, rằng vị quan môn đệ tử kia đối với "Mặc gia tam biểu" đều hết sức lưu tâm, lại còn nghiên cứu sâu sắc về "Biện giả" và "Lịch vật". Chỉ có điều, những lời lẽ dông dài sau đó kiểu như: "Đệ tử ta tuổi tuy còn trẻ, nhưng đối với Biện học của Mặc gia lại cực kỳ sùng bái, tạo nghệ thâm sâu", rồi thì "Lấy tên gọi thực, lấy loại suy loại, kiến giải độc đáo, chẳng hề thua kém bất kỳ vị đại gia học vấn nào thuộc ba mạch Mặc gia các ông", nhất là đối với luận thuyết "điểu ảnh bất động", suýt chút nữa đã đạt tới cảnh giới tâm đầu ý hợp, có dấu hiệu "quan thủy kiến ảnh" mà ngộ đạo. Vì thế, một thanh phi kiếm bản mệnh mang đầy thần thông của đệ tử ta, nói theo lối Mặc gia thì thực chất cũng có chút ít công lao của các ông. Thế nên, ông trở về thì càng nên tìm đến bên cạnh đệ tử ta, một mặt là để nói lời cảm tạ, mặt khác là để nhận lời tạ ơn, cũng coi như một giai thoại đẹp được người đời ca tụng, kết thành bạn vong niên, xưng huynh gọi đệ cũng chẳng sao, đừng có mãi câu nệ bối phận làm gì... Đối với những lời lẽ say xỉn, nói năng chẳng đâu vào đâu này của lão tú tài, vị Cự tử kia chỉ nghe qua rồi để ngoài tai.

Bùi Bôi khẽ quay đầu, mỉm cười hỏi Tào Từ: "Thế nào?"

Tào Từ bình thản đáp: "Có thể hỏi quyền một trận để phân thắng bại. Điều kiện tiên quyết là Trần Bình An phải bằng lòng."

Cao thấp về quyền pháp giữa hai kẻ đồng lứa này, thực chất vốn chẳng cần phải hỏi quyền. Tào Từ hiện đã là Quy Chân cảnh đỉnh cao, trong khi Trần Bình An vẫn chỉ dừng lại ở Khí Thịnh cảnh viên mãn của Thập cảnh.

Vậy mà Tào Từ lại nói, muốn phân thắng bại, nhất định phải hỏi quyền một phen.

Giữa những bậc thuần túy vũ phu có quyền pháp cao siêu, hiếm khi thấy lời khách sáo hư từ. Họ không màng đến lễ tiết nho nhã của quân tử chi giao, cũng chẳng có thói hòa khí giả tạo. Một người dốc lòng hỏi quyền, một người toàn lực tiếp quyền, đó chính là sự tôn trọng lớn nhất dành cho đối phương. Ngoài ra, ngôn từ thường nhật phần lớn đều là khen chê lẫn lộn. Giống như Vương Phó Tố khi nhắc đến Lý Nhị, ngoài miệng thì huênh hoang nói "chẳng ra sao", nhưng thực chất lại thừa nhận tài nghệ không bằng người. Hay như Thôi Thành ở lầu trúc năm xưa, vừa khen ngợi quyền ý tông chỉ của Hám Sơn Phổ cực cao, lại vừa chê bai những chiêu thức bộ pháp kia thật sự quá đỗi quê mùa.

Bùi Bôi thản nhiên nói: "Quyền pháp phân định thắng thua, vốn chẳng đáng lo."

Tào Từ chợt thở dài, ánh mắt lướt qua vỏ kiếm bằng trúc của sư phụ, khẽ nói: "Nếu không có gì bất ngờ, sư huynh cũng sẽ bị hỏi quyền."

Bùi Bôi mỉm cười: "Nợ tiền thì trả tiền, thiếu quyền thì trả quyền."

Tống Trường Kính thần sắc lãnh đạm. Hắn chợt nhớ tới năm đó tại trấn nhỏ, thiếu niên đi giày cỏ kia từng cầm ba túi tiền kim tinh tìm đến mình, cầu xin vị "Tống đại nhân" này chủ trì một phen công đạo. Khi ấy, thiếu niên ngõ Nê Bình muốn tìm kiếm một phần công bằng trong lòng, cũng chỉ có thể cầu cạnh người khác, thậm chí còn phải dâng lên tiền bạc.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, gã học đồ lò gốm khi thương nghị chuyện làm ăn với người khác đã tỏ ra thập phần trầm ổn, dám đem cả tính mạng ra đánh cược, tuyệt đối không hành sự theo cảm tính. Sau đó, thiếu niên vác cung cùng Ninh Diêu liên thủ, liều mạng huyết chiến với "Chuyển sơn lão tổ" của Chính Dương sơn, Tống Trường Kính thực tế đã chứng kiến từ đầu đến cuối. Thế nhưng, việc Trần Bình An có thể từng bước đi tới vị trí ngày hôm nay vẫn nằm ngoài dự liệu của hắn.

Hoài Ấm, một trong mười người đứng đầu Trung Thổ Thần Châu, thần sắc có chút cổ quái. Khi nhìn thấy vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia, tâm niệm ông ta khẽ động, lập tức bấm đốt ngón tay, cẩn trọng diễn toán một phen. Sao ông ta càng cảm thấy vị Ẩn Quan trẻ tuổi này lại trùng khớp với một "Trần đạo hữu" ở Bắc Câu Lô Châu mà Hoài Tiềm từng nhấn mạnh đến vậy? Chẳng lẽ kẻ này thực sự là tên "gian tặc xảo quyệt" ẩn mình bên cạnh Tôn Hoài Trung của Đại Huyền Đô quan? Theo lời Hoài Tiềm, người này lai lịch bất minh, tâm cơ thâm trầm, lại cực kỳ am hiểu thuật tị họa giữ mạng và công phu nhặt nhạnh cơ duyên, có thể nói là nhất tuyệt thiên hạ.

Triều Phác, Quốc sư của vương triều Thiệu Nguyên, cuối cùng cũng lần đầu tiên nhìn thấy vị Ẩn Quan đại nhân mà học trò Lâm Quân Bích của ông hằng canh cánh trong lòng.

Năm xưa, Trần Bình An từng nhờ Lâm Quân Bích chuyển lời tới vị Quốc sư Thiệu Nguyên vốn xuất thân từ mạch Á Thánh này một đạo lý chẳng lớn chẳng nhỏ. Rằng nhân tính chẳng cần bàn trước chuyện thiện ác, chỉ bàn về người tốt và thiện tâm; rằng ngọn đèn của thiện tâm nhân tính ấy, chốn nhân gian chỉ cần cúi người là có thể nhặt lấy, chỉ xem người đời có cam lòng mở mắt nhìn hay không.

Thông Thiến, vị nữ Tiên Nhân đến từ Lưu Hà châu, cứ luôn cảm thấy vị Ẩn Quan kia trông vô cùng quen mắt.

Chẳng phải vì dung mạo, mà chính là đôi mắt ấy.

Trầm ngâm hồi lâu, nàng bỗng nhiên trợn to hai mắt. Chính là gã hán tử trên vùng biển gần đảo Lô Hoa, kẻ đã đứng trước cửa hang Tạo Hóa tự xưng là khách khanh Tào Mạt của Ngọc Khuê tông. Có điều, lúc Thông Thiến gặp hắn, bên cạnh còn có một con thuyền, trên thuyền chở chín đứa trẻ.

Phải rồi, chỉ có Ẩn Quan của Kiếm Khí Trường Thành mới có thể mang theo chín phôi tử tu đạo bên người, nghênh ngang đi lại giữa vùng biển thuộc quyền quản hạt của Vũ Long tông trên đảo Lô Hoa như thế.

Khi đó, Thông Thiến còn trò chuyện với hắn vài câu. Gã này nói mình biết Khương Thượng Chân, nhưng tên "củ cải đào hoa" kia lại chẳng nhận ra hắn. Lúc ấy, ánh mắt của đối phương trông còn vô cùng chân thành.

Giờ ngẫm lại, Trần Bình An lúc đó hẳn là dựa vào túi thơm nàng đeo mà nhận ra thân phận sư tỷ của Tiên Nhân Cần Tảo - chủ nhân Tùng Ải phúc địa tại Lưu Hà châu.

"Thật là, quả nhiên quá giỏi diễn kịch, không hổ danh Ẩn Quan đại nhân. Hèn chi lại có thể đứng cùng một chỗ với A Lương."

A Lương đang "trên đường tới" bỗng nhanh như chớp xuất hiện. Lần đầu tiên y khoác lên mình một bộ nho sam, ăn vận chỉnh tề, chẳng còn chút vẻ lôi thôi lếch thếch nào. Lúc này đứng giữa Trần Bình An và Tả Hữu, có lẽ do bị bộ nho sam trên người "đại đạo áp thắng", y rốt cuộc cũng biết giữ chút thể diện, vội vàng quay đầu sang bên nhổ một búng nước miếng, vuốt lại mái tóc, lòng bàn tay cẩn thận xoa xoa hai bên thái dương, khẽ nói với Tả Hữu: "Nhiều người nhìn ta chằm chằm như vậy, làm ta thấy thẹn thùng quá đi mất."

Tả Hữu gật đầu đáp: "Trong số đó có cả Thanh Thần sơn phu nhân."

A Lương, người vẫn đang đeo một thanh đao trúc làm từ tre Thanh Thần sơn bên hông, lập tức mắt nhìn thẳng, im lặng không thốt nên lời.

Lục Chi bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.

Trước lúc tham gia nghị sự, tại Công Đức Lâm, Tả Hữu từng hỏi Trần Bình An sẽ đối diện với buổi hội nghị sắp tới như thế nào. Trần Bình An đáp lại hết sức giản đơn: bản thân biết mình là ai, đã làm những gì, có thể làm được gì và điều gì còn dang dở. Đến khi dự họp, hắn định bụng sẽ nhìn nhiều nói ít, nếu có thể không mở lời thì nhất định sẽ giữ miệng, cam tâm làm một kẻ câm lặng.

Hứa Bạch đứng giữa đám đông lão tổ sư của chư tử bách gia, kỳ thực trong lòng cảm thấy vô cùng bất tự nhiên.

Trong số những người tham dự nghị sự lần này, tu sĩ trẻ tuổi nhất thực ra không phải Trần Bình An, mà là Hứa Bạch – người vốn có danh xưng "Thiếu niên Khương Thái Công", năm nay mới chừng ba mươi tuổi.

Vị dự khuyết trẻ tuổi trong nhóm "mười người" này, so với Ẩn quan trẻ tuổi của Kiếm Khí Trường Thành, võ phu Tào Từ của vương triều Đại Đoan, hay nho sinh Nguyên Bàng thuộc nhất mạch Á Thánh, đều có phần nhỏ tuổi hơn.

Thế nhưng lúc này, Hứa Bạch chỉ cảm thấy mười phần không tự nhiên.

Nếu không phải bị Khương lão tổ sư hết lời nài ép, Hứa Bạch có chết cũng chẳng muốn lộ diện, cho dù hắn và đám người Nguyên Bàng đều từng là Quân Cơ Yếu Lang trong một quân trướng bí mật do Văn Miếu thiết lập. Hơn ba mươi người bọn họ, đến từ Văn Miếu, Binh gia, Âm Dương gia, Tung Hoành gia, cùng các tông phái chư tử bách gia và những thế gia vọng tộc hào phiệt bậc nhất, thảy đều là những tuấn tài trẻ tuổi danh tiếng lẫy lừng, từng ít nhiều gây ảnh hưởng đến cục diện chiến trường của cả một châu.

Chỉ có điều Văn Miếu chưa từng tuyên dương việc này, thế nên danh tiếng của những người trẻ tuổi này còn kém xa so với đám thiếu niên ở Hành cung Tị Thử của tòa Kiếm Khí Trường Thành kia. Trong đó, lại có một người mang thân phận cực kỳ đặc thù là Lâm Quân Bích của vương triều Thiệu Nguyên. Hắn là người duy nhất vừa là kiếm tu thuộc nhất mạch Ẩn Quan, vừa là Quân Cơ Lang trẻ tuổi của Văn Miếu. Tuy nhiên, Lâm Quân Bích vẫn không đủ tư cách tham dự buổi nghị sự lần này của Văn Miếu.

Bởi vì là người trẻ tuổi nhất, chắc chắn sẽ được ghi danh vào sử sách, nên việc Hứa Bạch có thể hiện thân tại hội nghị này, thực chất là nhờ Đại kiếm tiên Ngụy Tấn của miếu Phong Tuyết thuộc nhất mạch Binh gia đã chủ động nhường lại vị trí.

Sự thật chứng minh, những lo lắng của Hứa Bạch hoàn toàn không phải là do hắn đa nghi.

Quả thực có không ít ánh mắt từ các bậc tiền bối trên đỉnh núi đang nhìn xuống, chẳng hề che giấu sự lạnh lùng, mỉa mai và khinh miệt. Có kẻ lộ liễu, có kẻ thâm trầm khó đoán, nhưng nhờ vào một loại thiên phú bẩm sinh, Hứa Bạch vẫn mơ hồ cảm nhận được điều đáng sợ nhất: chính là mấy vị đại tu sĩ có quan hệ mật thiết với Binh gia, dù ngoài mặt đang mỉm cười với hắn, nhưng thâm tâm lại lạnh lẽo như băng giá.

Hứa Bạch chẳng bận tâm đến những ánh mắt nhìn xuống ấy, mà thực ra hắn cũng chẳng có tư cách để so đo. Hắn chỉ thuận theo đám đông, đưa mắt nhìn về phía vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia. Đối phương khí định thần nhàn, hoàn toàn không có vẻ cuồng sĩ cứng đầu, bướng bỉnh như hắn hằng tưởng tượng, mà trái lại, toát lên một phong thái nho nhã, khí lượng ôn nhuận như ngọc.

Trước kia, Hứa Bạch từng đồ rằng, một kẻ có thể đứng vững tại Kiếm Khí Trường Thành, lại còn lấy thân phận người ngoài để đảm đương chức vị Ẩn Quan, một vị đại tông sư võ học thuần túy tiến bước trên con đường không có đường tắt, hẳn phải là hạng thanh niên tài hoa phát tiết, sắc sảo lộ liễu.

Dĩ nhiên, nhìn người không thể chỉ dựa vào tướng mạo, bản tính thực sự của vị Ẩn Quan này ra sao, hiện giờ vẫn còn quá sớm để kết luận.

Bên cạnh Lễ Thánh lần lượt là Á Thánh và lão tú tài.

Chỉ có điều, lão tú tài lúc này vẫn chưa khôi phục vị hiệu Văn Thánh.

Lão tú tài nhìn về phía vị quan môn đệ tử của mình, dùng tâm thanh nhắn nhủ: "Không việc gì phải chột dạ, cũng chẳng cần hoảng hốt. Chuyện này vốn dĩ là lẽ đương nhiên, là thiên kinh địa nghĩa!"

Thế nhưng ngay sau đó, lão lại bắt đầu thấp thỏm không yên: "Chỉ là như vậy, chẳng phải sẽ khiến đám lão thần tiên hẹp hòi kia cảm thấy chướng mắt, khó chịu sao? Cách bài trí vị trí như thế này, quả thực có chút không thỏa đáng."

Lần này, Á Thánh không hề cảm thấy lão tú tài đang được hời mà còn khoe mẽ.

Biển học vô bờ, quý ở chỗ cần cù dùi mài, chẳng màng đến chuyện gặt hái. Trên núi người đông, cảnh giới cao, nhưng thực chất tu tâm chưa chắc đã sâu sắc. Họ vẫn giữ thói quen chỉ nhìn vào thành quả mà xem nhẹ công sức đã bỏ ra.

Bọn họ đối đãi với người trẻ tuổi xuất chúng đột ngột xuất hiện kia ra sao? Tại Kiếm Khí Trường Thành, vì sao hắn lại trở thành Ẩn Quan? Sau khi hợp đạo với Trường Thành, hắn gần như đã chết đi một lần, phải đối mặt với món nợ sáu mươi năm cùng sự tính toán thâm hiểm của Văn Hải Chu Mật, ngày ngày giao tranh với kiếm tu Long Quân... Tất cả những chuyện này, bọn họ đều giả vờ như không hay biết. Mà mỗi một lần làm ngơ, ngoảnh mặt làm thinh ấy, chính là một phần vạn hiểm nguy ẩn giấu trên con đường tu hành giữa chốn núi sông, một khi chạm phải, ắt sẽ hóa thành tai ương bất ngờ.

Lễ Thánh đạm nhiên nói: "Không thích thì cứ việc không thích. Kẻ nào cảm thấy không thỏa đáng, bảo hắn tới tìm ta."

Á Thánh mỉm cười gật đầu: "Cái sự 'lẽ đương nhiên' của Trần Bình An không phải là thói trẻ tuổi ngông cuồng, mà bởi vì tất cả kiếm tu đã ngã xuống tại Kiếm Khí Trường Thành kia, hắn thân là Ẩn Quan, ắt phải hiên ngang đứng thẳng ở nơi này. Đạo lý đơn giản như vậy mà các vị lão thần tiên còn không hiểu, cảm thấy chướng mắt, vậy thì cứ việc khó chịu đi. Hôm nay kẻ nào không biết thu liễm tâm tư, Văn Thánh, ngươi cứ ghi lại, sau này sai người tính sổ, lần này ta sẽ không ngăn cản."

Sau khi đảm nhiệm chức vị Ẩn Quan, Trần Bình An từng ở Đảo Huyền sơn vạch trần một đại yêu Phi Thăng cảnh ẩn nấp cực sâu trong Hạo Nhiên thiên hạ, rồi liên thủ với Trần Thuần An chém giết kẻ đó ngay trên thuyền vượt biển, nhưng chàng trai trẻ ấy tuyệt nhiên không hề kể công.

Sau đó, trên đường hồi hương đi ngang qua Đồng Diệp châu, hắn lại tìm thấy một con dấu tàng thư của "lão mọt sách" Chu Mật, lập tức sai người hỏa tốc gửi về Văn Miếu.

Đối nhân xử thế cẩn trọng, hành sự tuân thủ nghiêm ngặt quy củ.

Chính vì thế, dù Trần Bình An thuộc mạch Văn Thánh, Á Thánh vẫn dành cho người trẻ tuổi này sự tán thưởng sâu sắc.

Hắn không có vẻ "ly kinh phản đạo", độc hành như Thôi Sàm; không có cái khí thế "một mình một kiếm, chỉ nói lý bằng kiếm" như Tả Hữu; cũng chẳng mang phong thái "mây trôi hạc nội, mặc sức tiêu dao" như Lưu Thập Lục.

Nói tóm lại, vị quan môn đệ tử này của Văn Thánh rất sẵn lòng kiên nhẫn giảng đạo lý với người khác.

Một kẻ sẵn lòng ngồi nơi đầu đường cuối ngõ tại Kiếm Khí Trường Thành, cùng đám trẻ nhỏ kể chuyện núi sông; một kẻ sẵn lòng dốc hết tâm sức, không hề nịnh hót, cũng chẳng sợ bị kiếm tu bài xích, vẫn vì Hạo Nhiên thiên hạ mà nói vài lời công tâm, chân thực.

Kỳ thực đây chỉ là những chuyện nhỏ nhặt mà chính Trần Bình An cũng không để tâm nhiều, nhưng tại Văn Miếu, ba đại học cung cùng bảy mươi hai thư viện, chúng lại giúp hắn giành được không ít thiện cảm.

Khắp Hạo Nhiên cửu châu, các vị sơn trưởng của các đại thư viện hầu như đều đã nghe qua chuyện này, không ít thánh hiền đã gật đầu mỉm cười tán thưởng.

Một người chưa từng diện kiến vị Nho gia Thánh nhân tọa trấn nơi màn trời, đương lúc ở chốn tha hương, lại trước sau không nói nửa câu oán hận nhắm vào mạch Á Thánh, ngay cả tại Kiếm Khí Trường Thành - nơi bàn rượu vốn chẳng kiêng dè lời lẽ, hắn cũng chưa từng thốt ra một lời bất mãn nào.

Trên đường đời, mỗi lời nói hay hành động của một người đều tựa như cỏ cây sinh sôi, đơm hoa kết trái. Có lúc ngắn ngủi, có khi trường tồn, tuần hoàn theo năm tháng; có cái nhỏ bé, có cái lớn lao, hoặc rực rỡ sắc màu, hoặc xanh tốt thành rừng.

Lão Tú Tài gật đầu lia lịa: "Hay, hay lắm."

Xem ra vị Á Thánh này hỏa khí không nhỏ chút nào.

Lão Tú Tài hiểu rõ nguyên do, một nửa là vì cảnh ngộ của vị thuần nho Trần Thuần An kia. Còn về Lễ Thánh, lần này trong buổi nghị sự nội bộ của Văn miếu, ngài lại thể hiện một loại "quy củ" khác thường. Chẳng hạn như việc lựa chọn người kế nhiệm vị trí sơn trưởng của bảy mươi hai thư viện, gần như đều do Lễ Thánh một lời quyết định. Từ Á Thánh, Lão Tú Tài cho đến ba vị giáo chủ Văn miếu và các bậc tiền bối như Phục Thánh, tất cả đều chỉ có thể tuân theo, dù đây vốn là chuyện nên bàn bạc theo lệ thường. Không chỉ vậy, những việc khác được đưa ra trong buổi nghị sự này cũng đều do Lễ Thánh định sẵn quy tắc từ trước. Chư vị thánh hiền cùng các sơn trưởng có mặt hôm nay đều sẽ không có bất kỳ dị nghị nào, thậm chí ngay cả một câu chất vấn cũng định sẵn là không có.

Đáng tiếc là những người tham dự buổi lễ hôm nay không thể nghe thấy cuộc đối thoại của ba vị.

Nếu không, họ đã có thể nghiền ngẫm ra biết bao dư vị sâu xa, ẩn chứa vô vàn học vấn trong đó.

Lão Tú Tài đột nhiên lên tiếng: "Thực ra đứa nhỏ Nguyên Bàng kia cũng không tệ chút nào."

Á Thánh im lặng không đáp.

Lễ Thánh khẽ nói: "Có thể bắt đầu được rồi."

Á Thánh khẽ gật đầu, cất lời: "Chuyện thứ nhất, để ta giới thiệu sơn trưởng của bảy mươi hai thư viện, cùng các vị Tế tửu và Tư nghiệp của Học cung."

Chỉ tính riêng Đồng Diệp châu, Nam Bà Sa châu, Phù Diêu châu và Kim Giáp châu, sơn trưởng của các thư viện đều đã tử trận, không một ai may mắn sống sót.

Ngoài ra, số lượng quân tử, hiền nhân và nho sinh thư viện ngã xuống lại càng nhiều không đếm xuể.

Thư viện Nam Khê, thư viện Tử Dương, thư viện Hoành Cừ, thư viện Nga Hồ, thư viện Tượng Sơn, thư viện Hòe Đường, thư viện Gia Khang, thư viện Lạc Học, thư viện Giám Hồ, thư viện Liêm Khê, thư viện Quan Hồ, thư viện Sơn Nhai, thư viện Ngư Phù, thư viện Đại Phục...

Từng vị sơn trưởng thư viện, sau khi được Á Thánh xướng tên, đều hướng về phía mọi người chắp tay hành lễ.

Trong đó có tân sơn trưởng của thư viện Hoành Cừ, Nguyên Bàng.

Đây chính là vị sơn trưởng trẻ tuổi nhất trong lịch sử Văn miếu.

Tế tửu của ba đại học cung vẫn là những cố nhân, nhưng trong hàng ngũ tư nghiệp lại xuất hiện Mao Tiểu Đông. Y vốn là phó sơn trưởng thư viện Sơn Nhai, nay đã rời khỏi văn mạch của Văn Thánh để chuyển sang mạch của Lễ Thánh.

Khi Mao Tiểu Đông chắp tay hành lễ, ánh mắt y thủy chung vẫn hướng về phía lão tú tài.

Lão tú tài khẽ gật đầu, trên môi nở một nụ cười hiền từ.

Một mầm xưa đọc sách, dù nở hoa tại đâu giữa cõi Hạo Nhiên này, có nằm trong vườn nhà mình hay không, thực chất chẳng còn quan trọng đến thế. Chỉ cần ngoảnh lại nhìn, thấy đó vẫn là một cảnh sắc tươi đẹp, vậy là đủ rồi.

Huống hồ, bản tính cùng đạo học của Mao Tiểu Đông vốn dĩ hợp với mạch của Lễ Thánh hơn, lại càng không cần phải câu nệ vào ranh giới giữa các văn mạch làm gì.

Chưa kể sau này khi tranh biện tại Văn Miếu, Mao Tiểu Đông vốn nổi danh là kẻ tôn sư trọng đạo, chẳng quên gốc gác, lúc đó chẳng phải sẽ trở thành một viên mãnh tướng, một nguồn trợ lực mạnh mẽ hay sao?

Chẳng những không lỗ, mà còn đại lợi.

Cái môn tuyệt học "chỉ có thể hiểu ngầm mà không thể diễn đạt bằng lời" này, xem ra cũng chỉ có vị quan môn đệ tử kia là lĩnh hội được chân truyền.

Tên ngốc Tả Hữu kia, gã khờ Quân Thiến nọ, ở phương diện này so với tiểu sư đệ của bọn hắn quả thực kém xa vạn dặm. Hai ngày trước, chẳng phải hai vị sư huynh các ngươi còn đang dạy kiếm, dạy quyền cho tiểu sư đệ đó sao? Tiên sinh ta cứ cách dăm ba ngày lại ghé mắt nhìn vào Công Đức Lâm một cái, các ngươi ngược lại còn dám mượn công trả thù riêng à? Cớ sao lại không truyền thụ kiếm thuật, không chỉ dạy quyền pháp nữa? Chút tâm tư quanh co của các ngươi, gộp lại e rằng còn chẳng đủ làm một đĩa đồ nhắm. Tiểu sư đệ các ngươi dù sao cũng là người tham dự nghị sự Văn Miếu, một thiếu niên anh tuấn như vậy, dù là Tào Từ, Hứa Bạch hay Nguyên Bàng có gộp lại cũng chẳng sánh bằng, vậy mà giờ lại để nó mặt mũi bầm dập, đi đứng khập khiễng, coi sao cho được?

Sau khi Á Thánh giới thiệu xong các vị sơn trưởng thư viện, tế tửu và tư nghiệp học cung, ngài liền tuyên bố: "Kể từ hôm nay, phàm là người đọc sách giữ chức Lễ bộ Thượng thư tại các vương triều thế tục thuộc cửu châu Hạo Nhiên, đều phải có thân phận là nho sinh thư viện."

Tham gia cuộc nghị sự lần này có đại diện của mười vương triều lớn, ví như vị hoàng đế họ Lư của đế quốc Đại Nguyên tại Bắc Câu Lô Châu. Tổng cộng có chín vị hoàng đế quân chủ, bởi vì còn phải tính thêm một Tống Trường Kính nữa.

Hoàng đế họ Lư hiển nhiên cũng có tâm cảnh tương đồng với tám vị quân chủ còn lại: kinh ngạc, hiếu kỳ, khiếp sợ, và đương nhiên không thiếu sự cân nhắc lợi hại theo bản năng của bậc đế vương.

Riêng Tống Trường Kính đối với chuyện này lại như không hề hay biết, hắn chỉ khoanh tay trước ngực, nhắm mắt tĩnh tâm, hơi thở kéo dài đều đặn.

Hoàng đế họ Lư liếc mắt nhìn sang, Quốc sư Dương Thanh Khủng của Sùng Huyền thự lập tức dùng tâm thanh nhắc nhở: "Bệ hạ cứ lắng nghe là được."

Trên quảng trường Văn Miếu.

Không gian chìm vào một bầu không khí im lìm, tĩnh mịch đến đáng sợ.

Có những kẻ bàng quan đứng ngoài thế sự, chẳng màng đến sự đời, ví như các bậc tôn thần, hồ quân địa vị cao vời vợi, bản đồ của một quốc gia cỏn con sao sánh nổi với họ. Lại có Thanh Thần sơn phu nhân chốn Trúc Hải động thiên, Hoa chủ của Bách Hoa phúc địa, cùng các vị động chủ, chủ nhân phúc địa khác. Hai phe cộng lại ngót nghét hai mươi sáu vị. Bọn họ, kẻ thì hùng cứ một phương, người lại như phiên trấn cát cứ, là thần sông thần núi cai quản linh địa, đương nhiên chẳng có chút dị nghị nào.

Lại có những kẻ không dám tùy tiện mở lời, bởi đây là nghị án chính thức đầu tiên của Văn Miếu hôm nay, ai đứng ra chất vấn trước, kẻ đó rất dễ rước họa vào thân. Chẳng hạn như tông chủ các môn phái có mối liên hệ mật thiết với các vương triều dưới núi. Dù ngày thường tu hành trên đỉnh cao, thái độ đối với cõi phàm tục ra sao, mỗi vị tông chủ đều hiểu rõ một điều: thiên hạ tu hành, môn phái lập thân, thực chất vương triều và đám phu tử phàm trần kia mới chính là nguồn nước chảy ngược lên núi. Muốn lên núi tu đạo, chứng ngộ trường sinh, khai chi tán diệp, ắt phải có kẻ hậu sinh. Tổ sư đường cần người kế thừa, gia phả kim ngọc của mỗi tông môn đều phải lật trang đề tên mới. Trong một tông một phái, núi non trùng điệp, đại tu sĩ cũng cần đệ tử truyền thừa pháp mạch, cốt để hương hỏa không bị đoạn tuyệt.

Đặc biệt là những hào môn thế gia nghìn năm thâm căn cố đế, đối với chuyện này thực chất cực kỳ bất mãn, có điều, ai nấy đều không dám liều lĩnh mở miệng.

Lễ Thánh mỉm cười, chậm rãi nói: "Không cần câu nệ, đứng hay ngồi tùy ý. Phi Thăng cảnh không cần áp chế khí tượng tu sĩ, võ phu không cần tận lực ước thúc khí thế, kiếm tu cùng thần núi thần sông cũng vậy."

Nơi nghị sự vốn là sân rộng của Văn Miếu, nhưng thực tế, mọi người đều đang hiện diện trong thiên địa của Lễ Thánh.

Vu Huyền, vị đại năng tinh thông phù lục, là người đầu tiên thi triển thuật pháp. Y ngồi xếp bằng, lặng lẽ thu hồi thuật che mắt. Y khoác trên mình đạo bào màu tím rộng thùng thình, sau lưng pháp bào thêu đồ án âm dương ngư đen trắng.

Hồ lô rượu treo bên hông y bắt đầu tỏa sáng rực rỡ, dường như bên trong đã luyện hóa cả một dải ngân hà lộng lẫy.

Hỏa Long chân nhân theo sát phía sau, lão ngồi lơ lửng giữa không trung, hai tay đặt trước bụng, đôi mắt lim dim như ngủ mà không phải ngủ. Hai con hỏa long thêu trên tay áo đạo bào của lão bắt đầu chầm chậm uốn lượn như sống lại.

Đương kim Đại Thiên sư của phủ Long Hổ trên núi Long Hổ là Triệu Thiên Lại, trên lưng ông đeo một thanh đào mộc kiếm chứ không phải tiên kiếm Vạn Pháp. Ông cũng chậm rãi ngồi xuống, dưới thân hiện ra một chiếc bồ đoàn, bắt đầu hô hấp thổ nạp.

Quách Ngẫu Đinh, vị đại yêu Phi Thăng cảnh đứng đầu núi Thiết Thụ, chẳng rõ vì sao thương thế không hề nhẹ. Lão cũng chẳng khách sáo, trực tiếp tế ra một chiếc gương cổ mang phong cách thượng cổ để bắt đầu dưỡng thương. Chiếc gương này tuy đã được vị đại yêu có đạo hiệu U Minh luyện thành bản mệnh vật, nhưng kích thước vẫn to lớn hơn thân hình chủ nhân rất nhiều, sừng sững tựa như một ngọn núi.

Hoài Ấm của cung Phi Tiên thì ngồi trên một chiếc ghế thấp.

Lưu Thuế, đại tu sĩ Phù Diêu châu với gương mặt thiếu niên mang nét kền kền, ngồi bệt xuống đất. Trước mặt hắn còn bày ra một chiếc bàn nhỏ và một lò hương, khói tím lượn lờ lan tỏa.

Một số kẻ vốn định bắt chước, muốn tùy ý một chút, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng của Quách Ngẫu Đinh, phần lớn đều do dự một hồi rồi vẫn chọn đứng thẳng.

Bởi lẽ sau khi Quách Ngẫu Đinh tế ra chiếc kính chiếu yêu vốn là vật tổ tông danh chấn thiên hạ kia, chiếc gương ấy to lớn tựa như một tòa bồ đoàn khổng lồ, khiến Quách Ngẫu Đinh trông nhỏ bé chẳng khác nào hạt cải. Đó không phải do Quách Ngẫu Đinh cố ý thi triển thần thông gì để tỏ lòng tôn kính Lễ Thánh, mà Lễ Thánh cũng không hề tận lực nhắm vào vị tu sĩ Phi Thăng cảnh của Yêu tộc này.

Thiên địa Thánh nhân hiện diện, quy củ tự nhiên hình thành.

Trịnh Cư Trung của thành Bạch Đế chắp tay sau lưng, thản nhiên đánh giá nhân vật hai bên. Y lướt nhìn qua những bậc cao chân Đạo môn với đạo khí ngút trời, dị tượng trùng trùng, rồi lại nhìn sang những vị đại đức cao tăng của Phật môn.

Trịnh Cư Trung vốn có nhãn lực phi phàm, y nhận ra pháp tướng của các đạo nhân và bảo tướng của các cao tăng có điểm bất thường.

Ngoại trừ hòa thượng Liễu Nhiên của chùa Huyền Không đang một tay cầm lá cây, cúi đầu ngưng thần quan sát, vẫn mải miết suy tư làm sao để chiếc lá trong tay này trở lại thành chiếc lá trên cây kia.

Còn có một vị tăng nhân, bên cạnh có một dòng nước nhỏ tựa như dòng trường hà thời gian. Dường như dòng nước ấy đã bị tăng nhân dùng Phật hiệu cắt đứt, vờn quanh bốn phía, chậm rãi chảy xuôi. Trong dòng nước nổi lên ba chữ "Cố, Giám, Di" màu vàng kim, sừng sững bất động. Sau lưng vị tăng nhân là bảo tướng hiển hóa của một vị quân chủ nhân gian, thân hình mờ ảo.

Bên cạnh một vị tăng nhân khác, bảo tướng hiển hóa sau lưng lại là một vị võ tướng uy nghiêm, một tay cầm côn bổng, một tay ấn lên chuôi trường kiếm, dưới chân có mãnh sư trấn giữ.

Một vị tăng nhân khác cúi đầu, chắp tay trước ngực, bảo tướng phía sau hiển hóa, là một lão nông chất phác, tựa như đang rảo bước giữa đồng ruộng, từng bước chân vững chãi đan xen.

Lại có một vị tăng nhân dần dà già yếu, hình dung tiều tụy. Bởi vì trong lòng có "Phật hiệu tam vấn", những văn tự kia liền hiển hóa thành ba chuỗi Phật châu, tựa như ba cửa ải văn tự. Phật môn thiên hạ coi đó là "Hoàng Long Tam Quan".

Giáo chủ Văn miếu, Đổng lão phu tử chậm rãi lên tiếng: "Việc thứ hai. Văn Thánh trùng tu tượng thần, vị trí bồi tự trong Văn miếu giữ nguyên không đổi."

Tả Hữu, Lưu Thập Lục cùng Trần Bình An, ba vị truyền nhân của văn mạch này, gần như đồng thời chắp tay thi lễ với tiên sinh nhà mình.

Lễ Thánh, Á Thánh, ba vị Giáo chủ Văn miếu, cùng toàn thể thánh hiền Nho gia và những người tham gia nghị sự khác, đều đồng loạt hướng về phía lão tú tài, người thì ôm quyền, kẻ lại chắp tay, hoặc vái chào cung kính.

Lão tú tài thần sắc nghiêm nghị, thản nhiên đón nhận lễ tiết này.

Nói thực, lão tú tài cảnh tượng lớn nào chưa từng thấy, sóng gió lớn nào chưa từng trải? Biện luận tam giáo thắng hai trận, nghị sự Văn miếu vô số lần, đăng đàn thuyết pháp tại học cung thư viện hết trận này đến trận khác. Từng trải qua trận tranh luận "ba bốn" nảy lửa, tượng thần bị dời khỏi Văn miếu, bị đập phá tan tành, đệ tử tan tác khắp phương trời. Lão tú tài từng hợp đạo với non sông ba châu, từng túm lấy tay áo Chí Thánh tiên sư, tranh luận với Lễ Thánh đến đỏ mặt tía tai, một cước giẫm xuống một tòa đại sơn ở Trung Thổ, lại còn ở trên màn trời nghển cổ thách thức Đạo lão nhị chém xuống...

Nhưng có lẽ bởi vì hôm nay cả ba vị đệ tử đều có mặt, lão nhân mới lộ ra thần sắc đặc biệt chuyên chú như vậy.

Cuối cùng, lão tú tài chắp tay đáp lễ mọi người.

Một lão tú tài như thế này, kỳ thực rất hiếm khi được thấy.

Nhớ lại năm xưa, khi còn là Văn Thánh, học vấn bao trùm thiên hạ, danh tiếng lẫy lừng như mặt trời ban trưa.

Khi đó, những kẻ ngồi luận đạo cùng lão tú tài hầu như chỉ có thể suy tính xem làm sao để thua bớt thảm hại mà thôi.

A Lương cười hắc hắc: "Đáng mừng thay, lão tú tài rốt cuộc cũng có lại chức vị rồi. Sau này ở Văn miếu cãi nhau với người ta, ta coi như đã có chỗ dựa. Ta cùng lão tú tài liên thủ, chính là vô địch thiên hạ."

Chỉ cần có lão tú tài ở đây, cam đoan một mình lão có thể đấu với cả một đám đông. A Lương hắn gây họa xong, ngược lại có thể thảnh thơi ngồi xem trò vui.

Chẳng qua tại Kiếm Khí Trường Thành năm đó, từng có kiếm tu viết lên tấm "Vô Sự bài" một câu tương tự: Ta cùng A Lương liên thủ, có thể chém chết đại yêu Phi Thăng cảnh.

Lại có vị kiếm tu để lại một câu tâm huyết: Nếu mai sau A Lương bước chân vào Thập Tứ cảnh, ắt hẳn là kẻ "hợp đạo" bằng cái mặt dày vô đối.

Về sau, lại có vị kiếm tu chẳng dám đề tên, mượn rượu làm gan, nhân lúc Nhị chưởng quỹ không có mặt ở cửa hàng cọ rượu, đã lén lút treo thêm một tấm "vô sự bài", trên đó viết: "Thối như rắm! Trong cuộc tranh giành đại đạo này, hạng chó hoang sao bì nổi với Nhị chưởng quỹ."

Tả Hữu lạnh lùng nhắc nhở: "Nghiêm chỉnh chút đi."

A Lương oán thán: "Kẻ đoan chính như ta, đố ngươi tìm đâu ra người thứ hai đấy. Hừ, lúc uống rượu thì chỉ nhớ đến ta trả tiền, đến khi người ta chửi bới lại chẳng cho ta hưởng chút 'thơm lây'. Thanh danh 'ngọc bích có vết tỳ' của A Lương ta từ đâu mà có? Chẳng phải đều do mấy món nợ rượu này mà ra sao?"

Tả Hữu im lặng, chẳng buồn nói nhảm với hắn thêm lời nào.

A Lương ngả người ra sau, đưa mắt nhìn về phía Lục Chi. Đám lão quang côn cùng lũ nhóc con ở Kiếm Khí Trường Thành kia thật đúng là một lũ chưa khai khiếu, chẳng thể nào thấu hiểu được vẻ tuyệt sắc của Lục Chi tỷ tỷ khi nhìn từ phía sau.

Lục Chi vẫn nhắm nghiền hai mắt, lạnh nhạt buông một câu: "Muốn ăn đòn à?"

A Lương thu hồi tầm mắt, hai tay chỉnh lại cổ áo nho sam, thầm nghĩ mình chỉ mới thay bộ y phục thôi mà Lục Chi tỷ tỷ đã chẳng dám nhìn thêm rồi.

Tề Đình Tế mỉm cười nói: "Á Thánh sắp bàn đến chuyện thứ ba rồi."

A Lương lập tức thu lại vẻ cợt nhả, nét mặt trở nên nghiêm nghị. Quả nhiên, Á Thánh bắt đầu đề cập đến vấn đề thứ ba.

Chuyện này liên quan đến việc tái thiết bốn đại châu: Nam Bà Sa, Phù Diêu, Kim Giáp và Đồng Diệp. Do có quá nhiều chi tiết vụn vặt, trước mặt mỗi vị thành viên tham gia nghị sự đều xuất hiện một cuốn sách nhỏ.

Việc Bảo Bình châu không hề được nhắc tới khiến mọi người không khỏi suy ngẫm. Trong thoáng chốc, vô số ánh mắt đều đổ dồn về phía Tống Trường Kính, Thiên quân Kỳ Chân và gia chủ Khương thị ở Vân Lâm. Ba vị này có thể coi là những người phát ngôn cho Bảo Bình châu trong buổi nghị sự tại Văn Miếu lần này.

Còn vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia, hiển nhiên không nằm trong số những người đại diện đó.

Trong khi mọi người đang lật xem sách, Á Thánh lên tiếng nhắc nhở: "Chư vị cứ việc tự nhiên phát biểu ý kiến."

Phó giáo chủ Văn Miếu, Hàn lão phu tử tiếp lời: "Nếu có điều gì thắc mắc, lão phu sẽ giải thích cặn kẽ cho chư vị."

Lưu Tú Bảo, vị "thần tài" của Ngai Ngai châu, xem xét vô cùng cẩn trọng. Chỉ riêng tại Đồng Diệp châu, Lưu thị đã đổ vào không ít thần tiên tiền. Ngoài ra, Tống thị của Đại Ly ở Bảo Bình châu, Bắc Câu Lô Châu, cùng với Úc Phán Thủy của vương triều Huyền Mật, thực tế ai nấy đều có phần trong đó.

Bởi vậy, ngay cả Tống Trường Kính cũng bắt đầu lật xem từng trang, không hề bỏ sót bất kỳ nội dung nào.

Về phần hai vị tân đế của hai đại vương triều đến từ Phù Diêu châu và Kim Giáp châu, lại càng không dám lơ là dù chỉ một chữ.

Trịnh Cư Trung, với tư cách là người "thu quan" cho đại cục Phù Diêu châu, cũng nhẫn nại xem qua một lượt. Sau khi gấp sách lại, y bắt đầu trầm tư tính toán lợi hại.

Nếu nói Trịnh Cư Trung là người xem xong cuốn sổ nhanh nhất, thì kẻ lật xem chậm nhất, không ai sánh bằng, chính là Trần Bình An.

Thực tế, điểm mấu chốt nhất của cuốn sổ này chính là mức độ kiềm tỏa của các thế lực ngoại châu đối với các tông môn tiên gia bù nhìn tại bốn châu này, ví dụ như Bạch Đế thành hay Lưu thị của Ngai Ngai châu, cùng với những quy củ giới hạn cụ thể của Văn Miếu. Kỳ thực, bất kỳ khu vực giới tuyến mơ hồ nào cũng đều dẫn đến vô số tranh chấp trên núi. Nếu hôm nay Văn Miếu không bàn thảo việc này, thì mọi quy tắc vẫn sẽ giữ nguyên như cũ. Nói một cách đơn giản, những đấu đá tranh giành chốn sơn dã là một môn học vấn đã tích lũy mấy ngàn năm, chỉ cần là tông môn có truyền thừa lâu đời thì đều chẳng lạ lẫm gì, ai nấy đều vô cùng am hiểu.

Còn việc Văn Miếu biên soạn cuốn sổ này để đưa ra phương án đền bù tổn thất cho việc tái thiết núi sông, tuy nhìn qua có vẻ rạch ròi, nhưng ý nghĩa thực tế lại không quá lớn. Bởi lẽ Văn Miếu chỉ đưa ra một phương hướng chung, huống chi khi đi vào thực hiện, việc điều phối giữa hai bên lại nằm ở các tông môn trên núi và các vương triều dưới núi.

Trịnh Cư Trung, Lưu Tú Bảo và Úc Phán Thủy đều có những thắc mắc riêng.

Lưu Thuế của Phù Diêu châu từng là đại tu sĩ Phi Thăng cảnh, tông môn của hắn năm xưa từng nắm giữ vận mệnh của ba vương triều, dưới trướng các vương triều đó còn có hơn hai mươi quốc gia phiên thuộc.

Đại kiếm tiên Bạch Thường của Bắc Câu Lô Châu, người đang có ý định chọn Đồng Diệp châu làm nơi đặt hạ tông, đã bí mật dồn nhân lực vật lực về phía châu này. Hoàng đế họ Lư của vương triều Đại Nguyên không tiện mở lời, nhưng Quốc sư Dương Thanh Khủng lại nhất định phải lên tiếng.

Tống Trường Kính, người mà vương triều Đại Ly của lão hiện vẫn đang chiếm giữ nửa giang sơn Bảo Bình châu, cũng không phải ngoại lệ.

Từng người đặt câu hỏi, Hàn lão phu tử lần lượt giải đáp. Có một số câu trả lời hiển nhiên không thể làm hài lòng tất cả mọi người. Chỉ là ngoại trừ thành chủ Bạch Đế thành và Tống Trường Kính ra, không ai dám "thảo giá hoàn giá" trước mặt vị Phó giáo chủ Văn Miếu kia.

Ngọc Khuê tông tông chủ Vi Huỳnh thủy chung vẫn giữ im lặng, trái lại, Võ thánh Ngô Thù vốn không có mấy liên hệ lại chủ động đứng về phía đối lập với các đại tông môn, hy vọng Văn Miếu đặt ra quy củ nghiêm ngặt hơn.

Trần Bình An lật xem sách hết lần này đến lần khác, không ngừng lật đi lật lại.

Đối với người trẻ tuổi này, nếu ai chỉ có ấn tượng sơ lược về một vị "Ẩn quan" cao cao tại thượng, có lẽ sẽ cho rằng hắn đang làm bộ làm tịch, giả vờ chăm chỉ. Nhưng với những kiếm tu thuộc nhất mạch Hành cung Nghỉ mát, họ ắt hiểu rõ Ẩn quan đại nhân tinh thông nhất, cũng tâm đắc nhất chính là việc đem một quyển sách dày đọc thành mỏng. Sách vở, bí lục chất chồng như núi tại Hành cung Nghỉ mát, Trần Bình An hầu như đều đã kinh qua, hơn nữa còn xem đến mức tinh giản chúng thành từng quyển mỏng hơn, rồi lại rút gọn thành vài tờ hoặc hơn chục tờ ghi chép, giúp cho kiếm tu nhất mạch Ẩn quan có thể tra cứu nhanh chóng.

Ngoài việc đọc sách, Trần Bình An đương nhiên còn cẩn thận quan sát những người hiện diện.

Biết đâu trong số đó, thậm chí có vài kẻ lại là đồng đạo của Hàn Ngọc Thụ bên Vạn Dao tông.

Nếu không cẩn thận, ngay cả Điền Uyển của Chính Dương sơn kia cũng có thể cùng một giuộc.

Chỉ là không rõ Thôi Đông Sơn cùng Chu thủ tịch đã ra tay hay chưa.

Việc thứ ba này tiêu tốn rất nhiều thời gian.

May thay, những người tham gia nghị sự tại Văn Miếu hôm nay, ngoại trừ chín vị hoàng đế bệ hạ, đều là tu sĩ đỉnh núi. Hơn nữa, những vị quân chủ dưới nhân gian kia, dù là thiếu niên hoàng đế của Huyền Mật vương triều thì thể phách cũng rất cường tráng, so với người thường mạnh hơn không ít.

Càng lúc càng có nhiều người lên tiếng nghị sự. Một vị gia chủ đại tộc Tống thị ở Trác Lộc, một vị gia chủ thừa kế tước Thận hầu của hào phiệt Mậu thị ở Phù Phong, cùng với Phạm thị ở Huyền Ngư trung thổ, vân vân, đều lần lượt tham dự.

Có một số việc vì bất đồng ý kiến quá lớn nên tạm thời gác lại.

Lục Chi thỉnh thoảng mở mắt, chỉ cảm thấy thú vị, bởi vì có vài lão tu sĩ tuy am hiểu tu hành nhưng không giỏi ăn nói, lúc phát biểu giọng nói lại có chút run rẩy.

Còn về phần một vị hoàng đế trung niên mặt đỏ bừng, giọng nói run rẩy thấy rõ khi phát biểu, hai tay nắm chặt, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, Lục Chi lại không thấy có gì đặc biệt đáng để chú ý.

Trần Bình An vừa lật giở thư tịch, vừa lắng tai nghe ngóng, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu quan sát những người đang nghị luận. Hắn âm thầm phân tâm, ghi nhớ kỹ lưỡng từng lời nói, cách phục sức, khẩu âm cho đến thần thái, ánh mắt cùng những thói quen nhỏ nhặt nhất của mỗi người hiện diện nơi đây.

Tề Đình Tế chợt nở nụ cười ý nhị, cất giọng: "Lúc nào rảnh rỗi, hãy đến Long Tượng Kiếm Tông của ta chơi một chuyến."

Trần Bình An khẽ gật đầu đáp lễ: "Tự nhiên là được. Sau khi việc nghị sự này kết thúc, có lẽ ta phải lập tức tới Bắc Câu Lô Châu một chuyến. Chờ đến lần sau du ngoạn Trung Thổ Thần Châu, ta sẽ ghé qua Nam Bà Sa Châu trước."

Tề Đình Tế mỉm cười: "Vậy nhất ngôn vi định."

Kỳ thực, theo góc nhìn của Trần Bình An, Lạc Phách Sơn và Long Tượng Kiếm Tông kết thành minh ước cũng là chuyện tốt, đôi bên đều có lợi, lưỡng toàn kỳ mỹ.

Chỉ cần Tề Đình Tế từ bỏ dã tâm đối với Phi Thăng Thành tại tòa thiên hạ thứ năm, không gây cản trở việc Trần Hi đảm nhiệm vị trí thành chủ, thì mọi chuyện đều có thể thương lượng.

Trước kia, nếu Tề Đình Tế bội ước với lão đại kiếm tiên mà tiến về tòa thiên hạ thứ năm, y ắt sẽ xứng danh đệ nhất thiên hạ nơi đó, ngưng tụ khí vận khổng lồ, kéo theo vô vàn biến số ngoài ý muốn. Vị lão kiếm tiên dã tâm bừng bừng này chắc chắn sẽ biến Phi Thăng Thành thành bàn đạp để dòm ngó cảnh giới thứ mười bốn. Hơn nữa, với tâm tính kiêu hùng và nội hàm kiếm đạo thâm hậu của Tề Đình Tế, việc y thuận lợi đăng đỉnh cao nhất là điều gần như chắc chắn. May thay, bất kể xuất phát từ nguyên nhân gì, cuối cùng Tề Đình Tế đã không lựa chọn con đường đó.

Còn về phần tư tâm của vị Ẩn Quan trẻ tuổi, bất kể là kiếm tu bản thổ hay kiếm tiên ngoại lai, trong lòng ai nấy đều thấu rõ.

Dù sao, Trần Bình An cũng đã dùng chính tính mạng của mình để đánh đổi lấy cục diện này. Ninh Diêu cũng không khiến hắn và Phi Thăng Thành phải thất vọng, nàng liên tiếp phá cảnh tại tòa thiên hạ thứ năm, từ Ngọc Phác, Tiên Nhân cho đến Phi Thăng, một đường thế như chẻ tre, không gì cản nổi.

Một vị kiếm tu vốn đã ở Phi Thăng cảnh, nếu trái với quy củ của Văn Miếu mà tự tiện xông vào một tòa thiên hạ mới tinh, lại ỷ vào cảnh giới cao thâm mà hành sự, ắt sẽ chọc giận tất cả các thế lực khác, khiến họ nảy sinh lòng địch ý tự nhiên.

Hơn nữa, Thanh Minh Thiên Hạ và Tây Phương Phật Quốc chắc chắn đều sẽ có lời ra tiếng vào về chuyện này. Đến lúc đó, cả thiên hạ sẽ rơi vào cảnh hỗn loạn, cuộc tranh đoạt Phi Thăng Thành cũng khó lòng danh chính ngôn thuận.

Chỉ riêng trong nội bộ Phi Thăng Thành, giữa Trần Hi và Tề Đình Tế, giữa Ninh Diêu cùng nhất mạch Ẩn Quan với Tề Đình Tế, vốn dĩ đã nảy sinh những bất đồng cực lớn.

Nhưng bất kể thế nào, việc Tề Đình Tế có thể thu liễm tâm tính, lựa chọn khai tông lập phái tại Hạo Nhiên Thiên Hạ, đã là một quyết đoán phi thường lớn lao.

Trần Bình An bất chợt lên tiếng: "Về những vị kiếm tiên đang viễn du tại Man Hoang thiên hạ, Lạc Phách sơn sẽ không tranh giành với Long Tượng kiếm tông. Hơn nữa, đây vốn là sự kính trọng mà tiền bối xứng đáng được nhận, vãn bối cũng chẳng cần phải tranh làm gì."

Những vị kiếm tiên năm xưa chủ động rũ bỏ thân phận ẩn nấp để viễn du, tuy nhận được ám thị của Lão Đại kiếm tiên nên không trực tiếp tham gia chiến trường, song chẳng phải ai cũng sẵn lòng dời gót đến Hạo Nhiên thiên hạ vốn lắm điều thị phi này. Biết đâu chừng khi đại chiến kết thúc, không ít người đã quay về Man Hoang thiên hạ. Thế nhưng, chắc chắn vẫn có một vài vị không ngại đảm nhiệm chức vị khách khanh ký danh tại Long Tượng kiếm tông hoặc Lạc Phách sơn. Trần Bình An thầm đoán, Tề Đình Tế hẳn đã sớm âm thầm liên lạc với họ, chỉ chờ thời cơ chín muồi là sẽ công bố thiên hạ.

Thế nên, những lời này của Trần Bình An vừa là lời khách sáo xã giao, cũng vừa là tâm ý chân thành.

Bởi lẽ Long Tượng kiếm tông tọa lạc tại Nam Bà Sa châu, cũng giống như Kiếm Khí Trường Thành năm xưa, được chọn làm "hạ tông" đứng đầu của Hạo Nhiên.

Tề Đình Tế hiểu ý, mỉm cười đáp: "Nếu có vị nào nguyện ý đến Lạc Phách sơn đảm nhận chức vị cung phụng hay khách khanh, ta cũng sẵn lòng tác thành. Dù sao thì nước phù sa không chảy ruộng ngoài, đôi bên đều là người một nhà cả."

Đây chính là đạo lý có qua có lại.

Quả đúng như Trần Bình An dự đoán, Tề Đình Tế thực sự đã sớm âm thầm liên hệ với những vị kiếm tiên kia. Trong đó, có ba người xác nhận nguyện ý làm khách khanh cho Long Tượng kiếm tông. Lại có hai người khác tỏ ra hứng thú với Lạc Phách sơn hơn. Chỉ là do họ vẫn chưa nhận được tin tức xác thực về việc vị Ẩn Quan trẻ tuổi đã hồi hương, nên mới chưa vội vã lên đường.

Sau cuộc trò chuyện cởi mở với Ẩn Quan trẻ tuổi hôm nay, Tề Đình Tế khi trở về Nam Bà Sa châu sẽ bí mật phi kiếm truyền thư cho hai vị kiếm tiên kia.

Còn về việc tại sao lão không lập tức thông báo cho Trần Bình An, ấy là bởi làm như vậy có phần quá lộ liễu.

Ân oán ra ân oán, mưu tính ra mưu tính.

Nhưng cả Tề Đình Tế và Trần Bình An đều là kiếm tu, hơn nữa còn là kiếm tu bước ra từ Kiếm Khí Trường Thành.

Giống như lời Tề Đình Tế đã nói thẳng với Lục Chi, độ lượng của lão không hẹp hòi đến thế, lão hứa sẽ không khiến Lục tiên sinh phải lâm vào cảnh khó xử.

Thực tế, việc Trần Bình An thuyết phục được Thiệu Vân Nham của Xuân Phiên Trai tại Đảo Huyền Sơn trở thành khách khanh cho Long Tượng Kiếm Tông, đã thể hiện rõ thiện chí kết minh thâm sâu của hắn. Việc Thiệu Vân Nham gia nhập tông môn có ý nghĩa vô cùng sâu xa, không chỉ bởi Long Tượng Kiếm Tông đang khát khao một vị kiếm tu khách khanh cảnh giới Ngọc Phác, mà còn vì y đã kinh doanh tại Xuân Phiên Trai nhiều năm, giao thiệp rộng khắp. Thêm vào đó, chuỗi hồ lô dưỡng kiếm cùng mối giao hảo lâu đời với các tông môn tại Hạo Nhiên thiên hạ của y đều là những tài nguyên không thể xem thường.

Nói đi cũng phải nói lại, trước đó khi Thiệu Vân Nham lên núi Lạc Phách, Tề Đình Tế vốn đã chuẩn bị tâm lý cho việc vị kiếm tiên này sẽ một đi không trở lại, chỉ có Đà Nhan phu nhân quay về tông môn. Nào ngờ Trần Bình An lại mang đến cho lão một niềm vui ngoài ý muốn. Thiệu Vân Nham thậm chí còn đáp ứng tạm thời đảm nhiệm chức trách "thần tài" cho tông môn trong vòng trăm năm, đợi đến khi Tề Đình Tế tìm được người thích hợp mới từ chức.

Trần Bình An lên tiếng hỏi: "Hạ tông của núi Lạc Phách được đặt tại Đồng Diệp Châu, còn tiền bối định chọn Trung Thổ Thần Châu hay Ngai Ngai Châu để lập tông?"

Tề Đình Tế đáp: "Vẫn còn đôi chút lưỡng lự. Một là nhân số của tông môn quá ít, hai là việc khai tông và lập hạ tông nối tiếp nhau quá nhanh, dễ dẫn đến sự đố kỵ của bên ngoài. Tình thế tại hai châu này hoàn toàn khác biệt so với việc ngươi chọn Đồng Diệp Châu."

Cuộc đàm đạo và mưu tính giữa hai bên lúc này, thực chất đã liên quan đến đại nghiệp trăm năm, ngàn năm về sau.

Trần Bình An thoáng chút do dự.

Tề Đình Tế mỉm cười khích lệ: "Ẩn Quan cứ việc nói thẳng, đừng ngại."

Trần Bình An thành thật chia sẻ: "Nếu hạ tông đặt tại Ngai Ngai Châu, mọi sự hẳn sẽ thuận buồm xuôi gió, nhưng từ đó về sau, Long Tượng Kiếm Tông sẽ rất khó để trở thành đại tông môn kiếm đạo đệ nhất của Hạo Nhiên thiên hạ."

Lục Chi vốn im lặng nãy giờ bỗng mở mắt, hờ hững nói: "Thực ra hạ tông định chọn Phù Diêu Châu."

Tề Đình Tế cảm thấy bất đắc dĩ vô cùng. Lục tiên sinh, ngài là vị cung phụng đứng đầu tông môn, vậy mà khuỷu tay lại hướng ra ngoài như thế sao?

Lục Chi nghi hoặc hỏi lại: "Chuyện này không được nói sao?"

Trần Bình An mỉm cười: "Nếu nàng đã hỏi như vậy, thì chuyện không thể nói cũng hóa thành có thể nói rồi."

Tề Đình Tế mỉm cười gật đầu: "Quả thực là vậy."

Lục Chi nói: "Vậy hai người cứ tiếp tục bàn bạc, ta hứa sẽ không hé môi thêm lời nào nữa."

Tiếp sau đó là những việc cần nghị sự, có việc trọng đại, cũng có chuyện vặt vãnh.

Vấn đề đặt ra là nên đối đãi thế nào với Yêu tộc bản địa tại Hạo Nhiên thiên hạ, cũng như làm sao để truy lùng những kẻ không kịp rút lui về Man Hoang thiên hạ, hiện đang lẩn khuất giữa biển khơi mênh mông và khắp các châu lục.

Trong thoáng chốc.

Năm vị kiếm tu của Kiếm Khí Trường Thành một lần nữa trở thành tiêu điểm của mọi sự chú ý. Ngay cả Quách Ngẫu Đinh của Thiết Thụ sơn cũng thu hút không ít ánh mắt đầy thâm ý.

Cuối cùng, về phía Kiếm Khí Trường Thành, Tề Đình Tế là người lên tiếng. Lời lẽ của lão không chút hoa mỹ, chỉ tuyên bố rằng Long Tượng Kiếm Tông tọa lạc gần biển, thế nên từ bản thân Tề Đình Tế cho đến vị cung phụng cao nhất là Lục tiên sinh, rồi đến khách khanh kiếm tiên Thiệu Vân Nham, cùng mười tám vị đệ tử đích truyền mới thu nhận của Kiếm tông, thảy đều nguyện ý ra khơi tiêu diệt dư nghiệt Yêu tộc.

Tề Đình Tế nói năng thong thả, không nhanh không chậm, nhưng mỗi lời thốt ra đều khiến người nghe cảm nhận được kiếm khí sắc lạnh cùng sát cơ ngùn ngụt.

Kiếm thuật của Tề Đình Tế vốn dĩ trác tuyệt, có lẽ lão không nỡ hạ sát một tu sĩ Ngọc Phác cảnh của Trung Thổ, nhưng nếu là xuất kiếm trảm yêu, vị lão kiếm tiên có diện mạo trẻ trung tuấn mỹ này tuyệt đối sẽ không nương tay.

Vị Ẩn Quan trẻ tuổi vẫn giữ im lặng, không thốt một lời.

Trần Thuần Hóa, người vừa tiếp quản Trần thị, lên tiếng tán đồng ý kiến của Tề Đình Tế.

Trong hàng ngũ võ đạo tông sư, những người như Trương Điều Hà, Vương Phó Tố và Ngô Thù đều bày tỏ ý nguyện tuân theo hiệu lệnh của Văn Miếu, sẵn sàng vượt biển diệt yêu.

Lưu Thuế lập ước hẹn mười năm với Văn Miếu. Trong thời gian này, hắn sẽ tạm gác việc tu hành, cam đoan quét sạch không để sót bất kỳ một tên địa tiên Yêu tộc ngoại lai nào trên đất Phù Diêu châu.

Thành chủ Bạch Đế thành là Trịnh Cư Trung nghe vậy vẫn thủy chung trầm mặc, thần thái ôn hòa, ý cười ẩn hiện.

Sở dĩ như vậy là bởi lời nói của Lưu Thuế vốn dĩ ngoài mềm trong cứng, ẩn chứa sát cơ tứ phía. Nguyên do rất đơn giản: phần lớn tu sĩ Yêu tộc Thượng Ngũ Cảnh còn sót lại ở Phù Diêu châu hiện nay đều đã trở thành thuộc hạ dưới trướng thành chủ Bạch Đế thành. Đây chính là dùng Yêu tộc để diệt Yêu tộc.

Về phần tông chủ Ngọc Khuê tông, vị kiếm tu Tiên Nhân cảnh Vi Huỳnh, cũng hứa hẹn rằng tại nửa phần Đồng Diệp châu phía nam vương triều Đại Tuyền, tu sĩ trong tông môn sẽ luân phiên xuống núi rèn luyện. Thời hạn từ mười đến ba mươi năm, quyết tâm quét sạch toàn bộ tu sĩ Yêu tộc còn lẩn khuất.

Hoài Ấm tuyên bố rằng tu sĩ của Phi Tiên cung sẵn lòng vượt châu, tiến sang Nam Bà Sa châu để trợ chiến.

Đại Thiên sư Long Hổ sơn Triệu Thiên Lại chỉ nói một câu ngắn gọn: lão sẽ đích thân xuống núi, vân du khắp chín châu thiên hạ trong suốt sáu mươi năm.

Gia chủ Lục thị của Âm Dương gia đột nhiên đề nghị, ngoài những điều đã nêu, nên tạo thêm nhiều cơ hội rèn luyện cho lớp trẻ, không cần câu nệ trong phạm vi một châu. Ví như để một vị quân tử của Nho gia thư viện dẫn đội, phối hợp cùng một vị kiếm tu có sát lực xuất chúng, một vị thuần túy võ phu thất cảnh hoặc bát cảnh, cùng với hai ba vị luyện khí sĩ thuộc Chư Tử Bách Gia tạo thành một nhóm. Đồng thời, Văn Miếu sẽ chịu trách nhiệm chia nhỏ bản đồ Hạo Nhiên cửu châu, lập ra các khu vực tuần thú. Vị quân tử Nho gia kia khi gặp tình huống khẩn cấp sẽ có quyền điều động sơn thủy thần linh địa phương và quân đội vương triều.

Lời vừa thốt ra, bầu không khí nơi sân rộng Văn Miếu lập tức đông cứng lại.

Lão Tú Tài chỉ ha hả cười rộ lên.

Đây tuyệt đối không phải ý đồ của Văn Miếu.

Vu Huyền nheo mắt, khẽ vuốt râu dài.

Hỏa Long chân nhân dùng tâm ngữ cười nói với Vu Huyền: "Lão gia hỏa kia muốn tìm cơ hội cho đệ tử Lục thị nhà mình làm phó đội trưởng chăng?"

Vu Huyền khẽ lắc đầu: "Chắc cũng không đến mức mặt dày như thế."

Hỏa Long chân nhân cười hỏi: "Vu lão nhân, ngươi đức cao vọng trọng, bối phận lại lớn, chuyện diệt yêu này sao không thấy ngươi tỏ thái độ? Nếu ta là Chí Thánh Tiên Sư, sáng sớm mai sẽ thu hồi dải tinh hà kia vào túi, cho ngươi hợp đạo cái rắm."

Vu Huyền khinh thường đáp: "Ngươi ru rú trong cái ổ đào ở Bắc Câu Lô Châu thì biết cái gì. Trước khi Văn Miếu nghị sự, ta đã liên tiếp hạ mấy đạo pháp chỉ, lệnh cho hàng trăm đồ tử đồ tôn rầm rộ tiến đánh Kim Giáp châu rồi."

Hỏa Long chân nhân cảm thấy có chút chạnh lòng, cảm thán: "Gà mái biết đẻ trứng quả thực lợi hại, hết lứa này đến lứa khác, xét về khí thế đã thắng chắc rồi."

Thực tế, nhất mạch Bát Địa Phong có chút lúng túng. Bắc Câu Lô Châu lấy đâu ra Yêu tộc ẩn nấp? Còn Bảo Bình châu, căn bản không tới phiên Bát Địa Phong nhúng tay vào. Về phần Đồng Diệp châu, thôi bỏ đi, đã có bao nhiêu thế lực từ các châu khác thẩm thấu vào rồi? Ba mươi hay năm mươi? Hơn nữa, đám sơn trạch dã tu tìm kiếm cơ duyên kia so với đám phù chú đạo sĩ của nhất mạch Vu Huyền còn giống như ong vỡ tổ hơn, lũ lượt kéo về Đồng Diệp châu vốn đã thủng lỗ chỗ như cái sọt. Bọn họ diệt yêu đoạt bảo, kiếm tiền tích công, luôn cảm thấy nơi bị Man Hoang thiên hạ đánh cho tan nát kia đâu đâu cũng có thần tiên tiền. Trên thực tế, suy nghĩ này cũng không hẳn là bị ma quỷ ám ảnh. Hoàn thành những công việc còn dang dở, dù là ở bên kia, tám mặt hở gió, dưới núi khắp nơi đang khát khao hiền tài, trước hết cứ kiếm lấy một chức vị "trung hưng" vương triều, hoặc làm khách khanh cung phụng cho các phiên thuộc, dù sao cũng không làm chậm trễ việc cầu bảo cầu tài.

Ngọc Khuê tông nguyên khí đại thương, Đồng Diệp tông lại càng thoi thóp, khiến cho vô số sản nghiệp tông môn cùng thế lực thế tục tại Đồng Diệp châu rơi vào cảnh hoang phế.

Trần Bình An vẫn đứng từ xa, lặng lẽ quan sát người vừa lên tiếng.

Vị gia chủ Lục thị kia, dưới chân lơ lửng một đồ hình Thái Cực, xung quanh vây bọc bởi tầng tầng lớp lớp triện văn chi chít.

Thực tế, sau khi gia chủ Âm Dương gia Lục thị đề xuất ý kiến này, do một trong những trọng điểm là "tu sĩ trẻ tuổi", nên những người như Ẩn quan Trần Bình An, Tào Từ, Nguyên Bàng, Hứa Bạch vô hình trung đã trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn.

Bất chợt có người nhận ra, dường như những thiên chi kiêu tử trẻ tuổi xuất chúng nhất kia, chẳng một ai lên tiếng.

Chẳng lẽ đám hậu bối này đều đã hóa thành người câm cả rồi sao?

Hoài Ấm phá vỡ bầu không khí trầm mặc, nói ra điều mà trước đó ai nấy đều cố ý lảng tránh, không dám chạm vào trọng tâm:

"Hạo Nhiên thiên hạ đối đãi với bản thổ Yêu tộc thế nào, cứ theo cựu lệ mà làm. Trước kia Văn Miếu quy định ra sao, sau này vẫn cứ như thế."

Đổng lão phu tử đột nhiên lên tiếng: "Lão phu thấy vẫn chưa đủ."

Hoài Ấm mỉm cười, không nói gì thêm.

Là quy củ cũ của Văn Miếu chưa đủ hoàn thiện, hay là chưa đủ nghiêm khắc, xưa nay vốn đã quá mức khoan dung?

Quả thực khiến người ta khó lòng suy đoán.

Lại nói, cái gọi là quy củ của Văn Miếu, kỳ thực chính là do Lễ Thánh đích thân định ra.

Chính vì vậy, người đời mới không dám tùy tiện thêm thắt hay sửa đổi.

Quách Ngẫu Đinh của Thiết Thụ sơn nãy giờ vẫn im lặng, đột nhiên thốt ra một câu khiến ai nấy đều phải kinh ngạc vì thái độ cực kỳ cứng rắn: "Xin hỏi Đổng tiên sinh, thế nào gọi là 'chưa đủ'?"

Đổng lão phu tử trầm giọng hỏi ngược lại: "Thỉnh giáo Quách sơn chủ, theo ý ngươi thì thế nào mới gọi là 'chưa đủ'?"

Mọi người đều nhận ra điểm bất thường.

Không đúng. Rất không đúng!

Theo lý mà nói, dựa vào phong cách hành sự của Văn Miếu từ trước đến nay, khi Phi Thăng cảnh đại yêu Quách Ngẫu Đinh thốt ra lời này, bất kể có lý hay không thì cũng đều có nguyên do, có thể lượng thứ. Huống hồ Thiết Thụ sơn trong trận chiến kia lập công không nhỏ, tuy rằng công lao cùng thế lực của Thiết Thụ sơn chưa thực sự tương xứng, nhưng những vị thánh hiền vốn tuân thủ nghiêm ngặt quy củ do Lễ Thánh đặt ra, bình thường tuyệt đối sẽ không có thái độ hùng hổ dọa người như thế.

Ngay cả Lục Chi cũng không nhịn được, phải truyền âm hỏi hai người bên cạnh: "Chuyện này là thế nào?"

Trần Bình An im lặng không đáp.

Tề Đình Tế khẽ giải thích: "Không khí nghị sự quá đỗi tẻ nhạt, lời thật lòng chẳng được mấy câu. Phía Văn Miếu dường như không mấy hài lòng."

Nguyên Bàng nghiêng mình, hướng về phía Lễ Thánh hành lễ cung kính, lúc này mới cất lời: "Văn Miếu ước thúc Yêu tộc bản thổ không phải quá lỏng lẻo, mà là các tông môn ước thúc tu sĩ Yêu tộc quá mức hà khắc."

Một phen xôn xao nổi lên tứ phía.

Trần Bình An đã thu lại sách vở, cất vào trong tay áo, ngẩng đầu nhìn về phía vị nho sinh trẻ tuổi kia. Sơn trưởng tương lai của thư viện Hoành Cừ, quả thực là gan dạ phi thường.

Kỳ thực trước đó hai người đã từng gặp mặt trên con thuyền dạ hành tại Điều Mục thành, bất quá khi ấy chẳng ai nhận ra thân phận của đối phương.

Nguyên Bàng lại tiếp tục buông lời kinh thiên động địa: "Ta đề nghị, ngoại trừ Trung Thổ Thần Châu, tám châu còn lại của Hạo Nhiên đều nên lập ra một môn phái tương tự như Thiết Thụ Sơn Tông, để tu sĩ Yêu tộc bản địa có chốn dung thân."

Lời này khiến Quách Ngẫu Đinh không khỏi kinh ngạc.

Vị Hoa chủ của Bách Hoa phúc địa kia thì đôi mắt sáng rực, nhìn chằm chằm về phía vị sơn trưởng trẻ tuổi.

Phu nhân Thanh Thần Sơn cũng khẽ gật đầu tán thành.

Á Thánh mỉm cười.

Kỳ thực, Nguyên Bàng chưa hề bàn bạc trước với Văn Miếu về chuyện này.

Lão Tú Tài quay sang Á Thánh, cười nói: "Thế nào, ta nói không sai chứ, đúng là một đứa trẻ ngoan mà."

Á Thánh không đáp lời.

Tề Đình Tế nheo mắt trầm tư.

Đà Nhan phu nhân, vị khách khanh của Long Tuyền Kiếm Tông, năm xưa ở Mai Hoa Viên trên Đảo Huyền Sơn, vốn là một tu sĩ tinh quái thuộc Thượng Ngũ Cảnh.

Vi Huỳnh của Ngọc Khuê Tông cũng bắt đầu động tâm. Vị Hoán Sa phu nhân kia, vốn dĩ có thể từ Thiên Sư Phủ trên núi Long Hổ trở về Đồng Diệp Châu.

Đạm Đạm phu nhân của Lục Thủy Khanh cũng sáng rực đôi mắt, lập tức nảy sinh thiện cảm vô cùng với Nguyên Bàng. Bởi dưới trướng nàng, ngoại trừ đám "cựu thần" chuyên bắt cá tiên của Lục Thủy Khanh và mấy gã độc kỵ lang Nam Hải, còn có một tu sĩ Yêu tộc Thượng Ngũ Cảnh, nay chỉ có thể làm con rùa rụt đầu. Dù sao nàng thân phận cao quý, không thiếu hạng tay sai này, giữ bên mình cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn. Nếu có thể tước bỏ khế ước, để nó tự lập môn hộ, sau này làm tông chủ, người ngoài nhắc đến nàng cũng được thơm lây.

Đến lúc đó, lại bảo tên kia phong cho mình cái chức Thái thượng tông chủ hữu danh vô thực...

Nàng chợt cảm nhận được một ánh mắt sắc lạnh, chính là Hỏa Long chân nhân! Nàng lập tức thu liễm thần sắc, chỉ thầm oán trách trong lòng: có giỏi thì ngươi cũng đi tìm một con đi. Chẳng phải đám đạo sĩ Bát Địa Phong các ngươi thích nhất là chém yêu trừ ma sao, cớ gì giờ lại trừng mắt nhìn ta?

Hỏa Long chân nhân cười khẽ: "Kinh ngạc cái gì?"

Đạm Đạm phu nhân sắc mặt cứng đờ, trong lòng âm thầm lẩm bẩm, Hỏa Long chân nhân lão nhân gia ngài chẳng lẽ có độc tâm thuật?

Hỏa Long chân nhân mỉm cười: "Bần đạo pháp thuật thô thiển, đâu biết độc tâm thuật gì."

Đạm Đạm phu nhân ủ rũ, phen này hỏng bét rồi. Xem ra nghị sự tại Văn Miếu vừa kết thúc, nàng phải lập tức bỏ trốn thôi.

Hỏa Long chân nhân lại cười nói: "Cao quan bác đái như thế, nha môn bề thế nhường kia, nàng còn có thể trốn đi đâu?"

Đạm Đạm phu nhân chỉ hận không thể chết quách cho xong.

Hai người đều là tu sĩ cùng cảnh giới, làm gì có cái thứ độc tâm thuật quái quỷ kia chứ. Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?!

Đại Thiên sư Long Hổ Sơn bèn lên tiếng giải vây: "Đừng dọa Đạm Đạm phu nhân nữa."

Đạm Đạm phu nhân thở phào nhẹ nhõm, chợt phát hiện trong mắt Hỏa Long chân nhân tràn đầy vẻ trêu chọc. Nàng bỗng nhiên tỉnh ngộ, độc tâm thuật này, chẳng lẽ ngay cả Đại Thiên sư cũng biết?

Vu Huyền nghiêm mặt an ủi nàng: "Triệu Thiên sư đức cao vọng trọng, dẫu có biết độc tâm thuật, cũng sẽ không thi triển lên người ngươi đâu."

Đạm Đạm phu nhân ngẩn người.

Nếu có thể, nàng thật muốn cầu xin Lễ Thánh lão gia một chút ân điển, cho phép nàng rời khỏi nơi này, không tham dự cuộc nghị sự này nữa.

Họa Thánh ngồi xếp bằng dưới đất, trên bàn đã sớm bày sẵn giấy bút mực, vẽ xong hai bức tranh, một bức là Lễ Thánh, một bức là lão tú tài đã khôi phục thân phận Văn Thánh, bức còn lại là trường quyển về bảy mươi hai hiền nhân của thư viện. Sau khi Nguyên Bàng phát biểu xong, lão nhân mỉm cười vẽ thêm một bức đồ quyển nữa.

Trần Bình An thấu hiểu sự lợi hại trong những lời này của Nguyên Bàng.

Đây là sự vận dụng khéo léo quy củ chi lực, đạt đến cảnh giới huyền diệu, tựa như mượn thiên thời địa lợi nhân hòa, tự mình tạo thành một tòa tiểu thiên địa.

Đáng tiếc Cố Xán không có ở đây, bằng không chắc chắn sẽ được lợi không nhỏ.

Việc này nếu thành công, khẳng định vẫn là bố cục cụ thể của Văn Miếu, nhưng Nguyên Bàng lại có công lao đề xuất.

Dù việc này không thành, ví như Tề Đình Tế, Lục Thủy khanh Đạm Đạm phu nhân, hoa chủ Bách Hoa phúc địa, những đại tu sĩ đỉnh phong này, ít nhất đều sẽ ghi nhớ một phần ân tình của Nguyên Bàng.

Còn các tông môn đứng đầu khác, liệu có thật sự nảy sinh ác cảm với Nguyên Bàng? Có lẽ sẽ có một vài người, nhưng phần lớn đại tu sĩ từ khoảnh khắc này trở đi, đều bắt đầu coi Nguyên Bàng là sơn trưởng thư viện thực thụ, chứ không chỉ đơn thuần là đệ tử đích truyền của Á Thánh nhất mạch.

Một khi Nguyên Bàng thật sự có thể khiến tám châu Hạo Nhiên đột nhiên có thêm tám tòa tông môn của tu sĩ Yêu tộc.

Tại Hạo Nhiên thiên hạ, e rằng gần như toàn bộ Yêu tộc bản địa đều phải từ tận đáy lòng mà cảm tạ Nguyên Bàng.

Nguyên Bàng của ngày hôm nay, chỉ bằng một lời đã định đoạt vận mệnh của Yêu tộc trong cả một tòa thiên hạ. Cứ đà này, trong những kỳ nghị sự tại Văn miếu sau này, vị sơn trưởng thư viện Nguyên Bàng – hay tương lai là Nguyên tư nghiệp, Nguyên đại tế tửu của Học cung – cũng có thể chỉ cần vài câu nói mà quyết định vận mệnh của Thiết Thụ sơn cùng một vị đại yêu Phi Thăng cảnh. Còn về Quách Ngẫu Đinh kia, nếu thật sự bàn đến chuyện chém giết, đừng nói là một Nguyên Bàng, cho dù có cả một đám Nguyên Bàng cộng lại, e rằng cũng chẳng đủ để vị U Minh đạo nhân này ra tay.

Nắm đấm chính là đạo lý.

Nhưng đạo lý, cũng chính là nắm đấm.

Một đằng mắt thường có thể nhìn thấy, càng thêm rõ ràng minh bạch; nhưng một đằng, chuyện sát nhân hay cứu người đều diễn ra trong vô hình.

Thế nên cả hai thứ ấy, thiếu một cũng không xong.

A Lương thầm cười trong lòng: "Trần Bình An, đừng quên vị Bạch lão gia kia."

Trần Bình An khẽ gật đầu.

Cuối cùng, về việc thành lập tông môn tại tám châu, Đổng lão phu tử bên phía Văn miếu đã dùng bốn chữ "nghị sau mới định" để khép lại vấn đề.

Sự kiện thứ năm chính là thương nghị danh xưng cho tòa thiên hạ thứ năm, cùng với kế sách ứng phó của Hạo Nhiên thiên hạ sau khi đại môn được mở lại.

Trần Bình An hai tay lồng vào ống tay áo, hít sâu một hơi.

Tề Đình Tế đột nhiên lên tiếng hỏi ba vị kiếm tu bên cạnh: "Tòa thiên hạ hoàn toàn mới này vốn do Nho gia phải trả cái giá cực lớn mới khai sáng ra được, vì sao Văn miếu lại nguyện ý tiếp nhận người tu đạo của hai tòa thiên hạ còn lại?"

Trần Bình An lắc đầu. Đây quả thực là một câu đố hóc búa.

Tả Hữu sư huynh so với Trần Bình An lại càng thêm trầm mặc.

A Lương bĩu môi: "Đại khái chỉ có Tổ sư Tam giáo mới tường tận."

A Lương trầm ngâm một lát rồi bồi thêm một câu: "Có lẽ Lễ Thánh, cùng với gã Lục lão tam hay đùa cợt kia, cũng đều đã đoán ra được rồi."

Văn miếu sau cùng đã định ra danh xưng cho tòa thiên hạ thứ năm, một cái tên khiến người ta chẳng biết nên ngợi khen hay chê trách.

Ngũ Thải thiên hạ.

Dù đến muộn, lại trì hoãn suốt nhiều năm, nhưng bất luận thế nào, cuối cùng cũng đã có kết quả.

Trần Bình An nheo mắt, bắt đầu lục tìm trong ký ức của mình.

Trời cao rủ năm màu, nhân gian hưởng thái bình. Văn chương như san hô năm sắc uốn câu, tâm can đều là kinh sử vạn quyển. Cả hai đều là lời của thi nhân.

Ngũ sắc hóa thành thế giới hoàng kim. Đó là lời của Phật gia.

Linh hoa chín diệu trổ năm màu, kết thành bảo châu ngưng tụ trong bình tiên. Đây là lời của Đạo gia.

Vẫn còn một câu nữa: Ngũ thải quang minh chiếu rọi khắp thế gian, núi sông vạn dặm, Hạo Nhiên vô ngại.

Những đại tu sĩ đỉnh tiêm tinh thông thuật bói toán thôi diễn, chẳng ai bảo ai, đều bắt đầu bấm ngón tính toán.

A Lương có chút buồn chán, nói: "Tả Hữu, chúng ta uống chút rượu nhé? Ngươi khui trước đi, bằng không lá gan ta nhỏ, thật chẳng dám đâu."

Tả Hữu đáp: "Ngươi chỉ cần dám xách ra hai bầu rượu, ta liền uống cùng ngươi."

A Lương cười hắc hắc, chỉ là làm bộ làm tịch, vốn định lấy rượu ra, cuối cùng lại biến thành vỗ vỗ tay áo.

Bởi vì có một giọng nói vang lên trong lòng hắn: "Có muốn mời Lễ Thánh, mời ta cùng Văn Thánh, mỗi người đều uống một bình không?"

A Lương cười gượng mấy tiếng, không dám ho he gì thêm.

Về việc mở lại cửa chính Ngũ Thải thiên hạ, các vị lão tổ sư của Bách gia chư tử đều đưa ra đề nghị. Cộng thêm chuyện này liên quan đến vận thế của cả tòa Hạo Nhiên thiên hạ, cho nên đây là lần có nhiều người tham gia nghị sự nhất.

A Lương thở dài, hắn hiểu rõ vì sao đám lão tổ sư kia lại hăng hái phát biểu như vậy. Bởi vì rất nhanh thôi sẽ có một đề tài thảo luận, hay nói đúng hơn là một quyết định đã thành định cục của Văn Miếu. Những lão gia hỏa này coi như là đang thuận theo mệnh trời. Ví như Phạm tiên sinh của Thương gia kia, vì sao lại tính toán thần diệu đến thế? Tự nhiên là bởi địa vị của Thương gia từ nay về sau sẽ được nâng cao. Ngoài ra, Y gia, Nông gia cũng tương tự, bởi trong trận đại chiến kia, họ hoặc là góp sức nhiều nhất, hoặc là chịu thương vong nặng nề nhất. Giống như tại Bảo Bình châu quê hương của Trần Bình An, đối với đám luyện khí sĩ Y gia vốn chẳng mấy ai để tâm, nay gần như người người đều kính trọng. Thậm chí đến mức tất cả luyện khí sĩ Y gia khi rời khỏi Bảo Bình châu, đi đến đâu cũng được tôn làm thượng khách. Dù chỉ là một luyện khí sĩ dưới Ngũ Cảnh, đi trên quan đạo dịch trạm, hễ gặp thiết kỵ Đại Ly, quân sĩ đều sẽ ôm quyền chào hỏi.

Còn về Binh gia, công lao đương nhiên cực lớn, chỉ là còn có thể thăng tiến đến mức nào nữa? Vốn dĩ bố cục Tam giáo một nhà đã vạn năm không đổi, chẳng lẽ Binh gia còn muốn lập giáo hay sao? Điều đó là tuyệt đối không thể.

Cho nên Khương lão nhi, vị ngồi trong bồi tự Võ Miếu Thập Triết, cùng với Úy lão nhân kia, thực tế mới là hai vị có tiếng nói nặng ký nhất trong buổi nghị sự tại Văn Miếu lần này.

Binh gia vị thế tuy không đổi dời, nhưng thực lợi chắc chắn không thiếu. Dù sao đám tu sĩ Binh gia do Khương lão nhi cầm đầu tính khí chẳng thể tiêu sái như kiếm tu, lại thêm nhân đa thế trọng, công lao hãn mã, bách tính đồng thanh ca tụng, kẻ bề trên cũng khó lòng bác bỏ.

Bởi lẽ khi nghị luận về Ngũ Thải thiên hạ, cái tên đầu tiên không thể không nhắc tới chính là Phi Thăng thành, cùng với vị tu sĩ Phi Thăng cảnh đầu tiên và duy nhất tại đó: Ninh Diêu.

Thế nhưng, vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia vẫn thủy chung không hề mở miệng.

Lão Tú Tài vừa đau lòng, lại vừa mừng thầm.

Tòa Phi Thăng thành này vốn không cần bất cứ ai cẩm thượng thiêm hoa. Duy trì hiện trạng đã là thượng sách. Cứ theo phương lược cũ mà làm đâu chắc đó, Phi Thăng thành tại Ngũ Thải thiên hạ chính là cái bảng hiệu vững vàng nhất, so với hư danh lão tự phong ở Công Đức Lâm còn uy phong hơn nhiều.

Vậy nên Phi Thăng thành tuyệt đối không được nóng vội, chỉ cần ba mạch Ẩn Quan, Hình Quan và Tuyền Phủ không xảy ra nội chiến, không làm chuyện "dại nhà khôn chợ", sau đó rộng mở cửa chính, dù có cho phép một số lượng giới hạn tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh tiến vào thì đã sao? Lẽ nào có thể lay chuyển địa vị của Phi Thăng thành? Tưởng mình là thiên kiếp của Phi Thăng cảnh mà dám ngang ngược vậy sao?

Vu Huyền tâm niệm truyền âm hỏi: "Hỏa Long lão đệ, Trần Bình An tính khí tốt đến vậy sao? Nhẫn nhịn không lên tiếng, xem chừng chẳng có phong thái hào kiệt cho lắm. Ta vẫn luôn quan sát tiểu tử kia, giờ cũng thấy hơi nản rồi."

Hỏa Long chân nhân cười đáp: "Tính khí tốt? Đây gọi là bất kiến thỏ tử bất tát ưng. Không hào kiệt? Ngươi cứ thử để tiểu tử kia đến mấy tòa phúc địa của ngươi xem, nếu hắn không khiến trời cao thêm ba thước, đất trũng xuống một trượng, bần đạo từ nay về sau sẽ không gọi ngươi là Vu lão nhân nữa, mà tôn xưng một tiếng Vu lão tổ, thấy thế nào?"

Dù sao gọi vài tiếng lão tổ cũng chẳng mất miếng thịt nào, nếu sau đó lại kiếm được món hời từ Trần Bình An rồi chia chác chiến lợi phẩm, đó mới là thần tiên tiền thực sự.

Vu Huyền giơ hai ngón tay vê chòm râu, dường như đang cân nhắc muốn thử một phen.

Có tiền hay không vốn chẳng quan trọng. Đời này lão chưa từng nếm mùi nghèo khó, thật là đáng ghét.

Chuyện thứ sáu là phân định cương vực thủy vận của Tứ Hải.

Đây lại là một quyết nghị từ Văn Miếu, căn bản không cần người ngoài bàn ra tán vào.

Chỉ có điều, về việc tuyển chọn nhân sự cho Thủy quân Tứ Hải, Văn Miếu vẫn chưa đưa ra ý kiến cụ thể.

Tuy nhiên, tin chắc rằng các vị Thủy quân Ngũ Hồ có mặt tại đây đều đang ráo riết tranh đoạt vị trí này. Ngũ Hồ tuy lớn, nhưng xét cho cùng vẫn chẳng thể sánh với thủy vực Tứ Hải mênh mông bát ngát, đặc biệt là Quy Khư bốn bề, vốn là nơi tu đạo đắc địa nhất cho hàng ngũ Thủy thần và Thủy tiên. Ngoài Thủy quân Ngũ Hồ, tất cả Thủy thần của các hồ lớn sông dài, cùng với mấy vị Công hầu ở những đại giang đổ ra biển, tin rằng đều đang rục rịch chuyển mình. Bất luận là một bước lên mây trở thành chủ tể Tứ Hải, hay thuận thế thăng chức làm Thủy quân hồ lớn, thảy đều đáng để họ dốc sức vận động một phen.

Tiếp theo, Văn Miếu trích ra bốn tòa động thiên phúc địa, lần lượt ban tặng cho Long Tượng Kiếm Tông ở Nam Bà Sa châu, Cửu Chân tiên quán của Lưu Thuế ở Phù Diêu châu, Ngọc Khuê tông ở Đồng Diệp châu và Lão Long thành ở Bảo Bình châu.

Vi Huỳnh như trút được gánh nặng ngàn cân.

Trong tâm khảm hắn, những tiếng chúc tụng vang lên không dứt.

Vi Huỳnh lần lượt đáp lễ từng người, sau đó lặng lẽ lùi lại một bước, xoay người về hướng đông nam, từ xa cung kính vái ba vái.

Một vái kính Tuân Uyên, một vái kính Khương Thượng Chân, vái cuối cùng dành cho tất cả tu sĩ Ngọc Khuê tông đã anh dũng hy sinh trên chiến trường.

Kế đến là việc Văn Miếu định đoạt thăng giáng phẩm hàm cho Chư tử Bách gia.

Lễ Thánh tiến lên một bước, đích thân chủ trì đại cục.

Hành động này khiến không ít lão tổ sư vốn định lên tiếng than vãn lập tức phải im hơi lặng tiếng. Trong đó, vị tổ sư của Thương gia là Phạm tiên sinh, sau khi nghe được kết quả không nằm ngoài dự liệu, vẫn cung kính chắp tay hành lễ với Lễ Thánh.

Dẫu cho ngoài những lời của Lễ Thánh, các vị tổ sư Bách gia cũng chỉ đáp lại hai chữ "Lĩnh mệnh" ngắn gọn, nhìn qua tưởng chừng sóng yên biển lặng, nhưng thực chất bên dưới lại là những đợt sóng ngầm cuộn trào, kinh tâm động phách đến tột độ.

Lễ Thánh đứng yên tại chỗ, chẳng rõ vì duyên cớ gì mà vẫn chưa thu hồi bước chân ấy.

Á Thánh bèn lên tiếng: "Lập tức ban bố lệnh giải tỏa cấm vận đối với Sơn Thủy Công Báo. Dưới chân núi chín châu Hạo Nhiên, các quốc gia vẫn duy trì tiếng bản địa như cũ, nhưng nhất định phải phổ cập Đại Nhã Ngôn. Việc này sẽ được đưa vào nội dung khảo hạch quan lại của triều đình các nước."

Hai việc này kỳ thực chẳng có gì đáng bàn, đều là những chuyện nhỏ nhặt đúng nghĩa.

Thế nhưng, sau khi Á Thánh dứt lời, tất cả mọi người không trừ một ai đều nín thở tập trung tinh thần, trịnh trọng dõi theo Lễ Thánh — người duy nhất vừa bước ra một bước kia.

Thậm chí, tất cả những người đang ngồi đều đồng loạt đứng dậy.

Bởi lẽ, đây mới chính là màn kịch then chốt nhất, trọng đại nhất trong toàn bộ cuộc nghị sự tại Văn Miếu lần này.

Đó chính là nên xử trí tòa Man Hoang thiên hạ này ra sao!

So với đại sự bực này, việc đối đãi với Yêu tộc bản địa như thế nào, căn bản chẳng đáng để nhắc tới.

Lễ Thánh mỉm cười, đưa mắt nhìn về phía vị Ẩn Quan trẻ tuổi đang đứng đối diện.

Chẳng lẽ không còn lời nào để nói ư?

Chưa hẳn vậy.

Kẻ trẻ tuổi nơi tha hương, từng cùng người ngồi cùng bàn uống rượu, mỉm cười không chút kiêng dè suốt bao năm tháng. Nay trở về cố hương, lẽ nào lại chẳng còn lời nào để nói, trên đời làm gì có đạo lý như vậy.

Trong nháy mắt, thiên địa nảy sinh dị tượng.

Vốn dĩ, tất thảy thánh hiền hào kiệt của Hạo Nhiên thiên hạ đang đứng vây thành một vòng tròn lớn.

Nay lại biến thành một đường thẳng tắp.

Phía xa xa, sơn thủy mê chướng chậm rãi tan đi, hiển lộ một đường thẳng khác.

Hai bên tạo thành thế giằng co đối lập.

Trịnh Cư Trung không kìm được tiếng cười.

Quả nhiên chỉ có Lễ Thánh mới có thể thi triển ra thủ bút bực này.

Vu Huyền nắm chặt chòm râu.

Hỏa Long chân nhân phất nhẹ hai tay áo. Quách Ngẫu Đinh của núi Thiết Thụ ánh mắt phức tạp. Tề Đình Tế cười lạnh không thôi. Lục Chi đặt tay lên chuôi bội kiếm bên hông, đó chỉ là một thanh trường kiếm chế thức bình thường nhất từ kiếm phường của Kiếm Khí Trường Thành. Mấy vị hoàng đế quân chủ của các vương triều dưới núi sắc mặt đều khẽ biến.

Hóa ra, đứng trên đường thẳng tắp kia lại là hơn trăm vị tu sĩ Yêu tộc Thượng Ngũ Cảnh của Man Hoang thiên hạ! Mà đứng tại vị trí trung tâm là một vị kiếm khách áo xanh, kẻ đứng đầu trăm vị kiếm tiên của núi Thác Nguyệt, nay đã nghiễm nhiên trở thành cộng chủ của Man Hoang thiên hạ... Phỉ Nhiên!

Lại một lần nữa không hẹn mà gặp.

Tất thảy ánh mắt của tu sĩ Yêu tộc Man Hoang thiên hạ một lần nữa đều hội tụ lên người một kẻ. Đó là một nam tử không mặc pháp bào đỏ tươi, mà đã thay bằng một bộ thanh sam đeo kiếm. Một kẻ khốn kiếp đã khiến Man Hoang thiên hạ phải chịu bao nỗi khổ sở, một kẻ điên đã hợp đạo một nửa với Kiếm Khí Trường Thành, một kẻ mà ngay cả Văn Hải Chu Mật cùng kiếm tu Long Quân cũng không thể giết chết, một kẻ nửa người nửa quỷ năm này qua năm khác canh giữ trên đầu thành.

Ẩn Quan đời cuối của Kiếm Khí Trường Thành, Trần Bình An.

Trong vòng một ngày, hai tòa thiên hạ cùng nhìn về một người.