Tại nơi nghị sự của Văn Miếu, so với hai lần hội nghị trước vốn dĩ quy củ nghiêm ngặt, lần này bầu không khí có phần phóng khoáng hơn. Chỗ ngồi được tùy ý lựa chọn, không còn phân biệt chủ khách tôn ti. Những người vốn có tư giao, thâm tình lâu năm, hoặc có mối duyên hương hỏa, thường tụ họp ngồi lại cùng nhau.

Lễ Thánh không hiện diện, Á Thánh và Văn Thánh cũng vắng bóng. Hiển nhiên, đối với tất cả mọi người, ngay cả các vị Tế tửu, Ty nghiệp hay Sơn trưởng thư viện của Văn Miếu, thảy đều cảm thấy nhẹ nhõm đi đôi phần.

A Lương ngồi phịch xuống vị trí, hai tay chống đất, hai chân duỗi dài, thở phào một hơi đầy sảng khoái.

Kinh Sinh Hi Bình đã chuẩn bị sẵn án thư và chiếu trúc xanh. Trên mỗi bàn đều bày biện đầy đủ giấy mực bút nghiên, cùng một đĩa trái cây tiên gia. Nào là tiên táo từ một phủ đệ trên Tiên Hà cổ đạo, lớp vỏ mang hoa văn lưu chuyển rực rỡ như ánh hoàng hôn; nào là những quả hạnh vàng óng ánh từ Kinh Vĩ quán thuộc Đạo môn Trung Thổ; lại có đào bích bên cạnh Vãn Thúy đình do lão tổ sư Quần Ngọc Vận phủ đích thân mang tới. Ngoài ra còn có mơ, củ ấu từ các động thiên phúc địa khác nhau, số lượng tuy không nhiều nhưng sắc màu rực rỡ, vô cùng bắt mắt. A Lương cầm lấy một quả đào bích, cắn một miếng lớn, hương vị ngọt lành cực phẩm khiến y nheo mắt đầy thích thú. Quả nhiên, thứ này vẫn là phải đợi chín mới ngon.

Năm đó khi tới thăm Quần Ngọc Vận phủ, lúc ở bên Vãn Thúy đình, chẳng có ai nói cho y biết đào bích đã chín hay chưa. Dù sao giống đào này khi chín cũng không đổi sang màu đỏ tươi. A Lương hái một chùm lớn, lúc ấy lại có việc gấp, đi vội nên chẳng kịp chào hỏi Vận Phúc. Vừa xuống núi cắn thử một miếng, y suýt nữa thì rụng răng vì chua loét. Đào do tự tay mình hái, có khóc cũng phải cắn răng mà ăn cho hết. Với tôn chỉ "vui một mình không bằng vui cùng mọi người", sau này khi ngao du bốn phương, A Lương đã đem tặng cho không ít hảo hữu trong núi để gán nợ rượu. Chẳng biết tại sao, hơn mười năm sau đó, trên giang hồ lại râm ran lời đồn rằng đào bích ở Vãn Thúy đình chỉ được cái hư danh, vốn là loại quả được ca tụng hết lời trên các bản tin sơn thủy, nay lại bị xếp vào hàng tệ hại nhất. A Lương vốn là người hay bênh vực kẻ yếu, cảm thấy hương vị đào bích tuy có chút vấn đề, nhưng bảo là tệ nhất thì thật quá đáng. Thế là y bèn nhờ vả mấy nhà quen biết trên báo chí sơn thủy, nói vài lời công đạo cho đào bích Vãn Thúy đình. Nào ngờ Quần Ngọc Vận phủ lại không biết tốt xấu, dựng ngay một tấm bia cấm chế ở chân núi, khắc rõ dòng chữ: "A Lương và chó không được lên núi hái đào".

A Lương lấy đức báo oán, vẫn không quên dành lời khen ngợi cho giống đào bích tại đình Vãn Thúy. Y rêu rao rằng ăn một quả đào nơi ấy, kẻ sĩ có thể khai thông trí tuệ, tụ hội linh khí thiên địa hóa thành văn vận; võ phu thuần túy có thể tăng thêm sáu mươi năm công lực; còn người tu đạo luyện khí thì như có thần trợ, việc thổ nạp trở nên dễ dàng vô cùng. Nghe đâu mấy năm sau đó, phủ Quần Ngọc Vận nườm nượp khách quý mộ danh tìm đến, khiến cho vườn đào đình Vãn Thúy chẳng năm nào được mùa.

Xong việc phủi áo ra đi, ẩn sâu công danh. Luôn giúp người làm điều thiện, đi đến đâu cũng mang lại thuận lợi cho người khác, đó chính là tôn chỉ hành tẩu giang hồ của A Lương ta.

Trên bàn vẫn còn đặt hai bầu rượu, một bình Trúc Thanh của Trúc Hải động thiên, một bình Thập Hoa cất của Bách Hoa phúc địa.

Chén rượu là loại phỏng theo chén Hoa Thần chỉ có ở Bách Hoa phúc địa, dù là đồ mô phỏng nhưng giá cả vẫn vô cùng xa xỉ.

Chén rượu trước mặt A Lương là chén Hoa Đào. Trên chén vẽ một nhành đào, sắc đỏ thẫm nhạt đan xen đầy khả ái, tựa như lớp trang điểm đậm nhạt của nữ tử. Bên cạnh còn khắc bài thơ vịnh hoa của Hàn lão phu tử, Phó giáo chủ Văn Miếu.

A Lương ngoảnh đầu nhìn Hi Bình đang đứng nơi đại môn. Chẳng đợi A Lương lên tiếng, Hi Bình đã cảm nhận được ánh mắt của y, chủ động nói: "Ngoại trừ giấy bút mực thước, những thứ khác ngươi đều có thể mang đi."

A Lương hỏi: "Bàn ghế bằng trúc thì sao?"

Hi Bình hỏi ngược lại: "Ngươi thấy thế nào?"

A Lương lập tức hiểu ý: Được.

Hi Bình huynh thật là đại khí trượng nghĩa.

Hi Bình cũng lập tức lĩnh hội, bèn nói: "Trở lại Công Đức Lâm, còn có thể thưởng thức một bình trà xuân thanh diệp mới ra năm nay của Thanh Bạn phúc địa. Đó là trà do chính tay Lục tiên sinh hái, giao cho Bất Dạ Hầu mang tới Văn Miếu, bình thường ngay cả Đổng phu tử cũng chẳng nỡ uống nhiều."

A Lương mỉm cười đầy ẩn ý, lại hiểu rồi. Trở về y sẽ sai Tả Hữu đến Công Đức Lâm "đóng gói" mang đi, hoặc dứt khoát đem tặng cho lão tú tài là xong chuyện.

Lục Chi rót một chén rượu Trúc Thanh, uống cạn một hơi, nhưng sao cảm giác như đang uống rượu giả?

Tư vị rượu kỳ thực không tệ, nhưng luôn thấy thiếu đi cái phong vị ấy. Vẫn là rượu Thanh Thần sơn ở cửa hàng của Điệp Chướng bên Kiếm Khí Trường Thành uống vào mới thấy thuận miệng hơn.

A Lương ngoảnh đầu hỏi Tề Đình Tế xem có đồ ăn thức uống gì không. Tề Đình Tế cười đáp cứ tự nhiên lấy đi. A Lương liền chẳng chút khách khí, hạng người đọc sách như hắn vốn chẳng thạo việc vặt, da mặt lại mỏng, kiếm tiền vốn đã khó khăn, bên ngoài còn nợ nần chồng chất, chỉ đành như chim én ngậm bùn, tích góp được chút lợi lộc nào hay chút nấy. Còn về phần Tả Hữu, chẳng cần phải hỏi, A Lương dùng ý niệm quét qua, đem toàn bộ rượu ngon, chén ngọc cùng tiên quả của cả hai người dời đến bàn mình. Thấy đám trẻ tuổi như Triệu Diêu Quang, Lâm Quân Bích ở gần đó, A Lương bèn nhờ tiểu Thiên sư nhắn nhủ một tiếng: ai không uống rượu thì nộp bầu rượu chén rượu ra, ai uống rượu thì giữ rượu lại nhưng phải giao chén, đừng có hẹp hòi như vậy. Uống rượu là phải phóng khoáng, dùng mấy cái chén nhỏ này tính toán làm gì, cứ lấy ra đây, đừng nói là một cái chén, ngay cả cảnh giới Phi Thăng cũng chẳng lấy ra nổi đâu, mau đưa hết đây.

Chẳng mấy chốc, A Lương đã gom đủ một bộ mười hai chén Hoa Thần. Nhìn những chiếc chén xếp chồng lên nhau có vẻ đơn điệu, A Lương lại nhờ bọn người Triệu Diêu Quang gọi thêm bằng hữu, kiếm thêm một bộ nữa cho đủ đôi. Cùng là chén hoa đào, nhưng họa tiết và đề thơ lại khác biệt đôi chút, A Lương không khỏi cảm thán, vị Hoa Chủ nương nương của Bách Hoa phúc địa kia quả thực là người biết đối nhân xử thế.

Đổng lão phu tử, với thân phận giáo chủ Văn Miếu, là người đầu tiên lên tiếng. Lão trầm giọng nói: "Dùng sự chính trực để báo đáp oán thù, đạo lý này đến cả Man Hoang thiên hạ còn thấu hiểu, các ngươi không có lý do gì lại không biết."

Những lời này không phải dành cho những tu sĩ đứng trên đỉnh cao nhất, mà là nói cho mấy vị sơn trưởng thư viện học vấn uyên thâm, vốn dĩ đã quá coi trọng ý chí của vài tòa thiên hạ.

Có những vị phu tử khảo cứu học thuật cực kỳ nghiêm cẩn, nhưng tính tình thường hủ lậu, bảo thủ. Học vấn của họ tuy có ích cho thế đạo, nhưng nếu bàn đến việc kinh thế tế dân, trị quốc bình thiên hạ, thì lại có phần thua kém.

Bởi vậy, lần này Văn Miếu bổ nhiệm bảy mươi hai vị sơn trưởng cho các thư viện, thực tế trong nội bộ vẫn luôn tồn tại tranh luận gay gắt về việc lựa chọn nhân sự.

Lời mở đầu của vị giáo chủ Văn Miếu khiến bầu không khí nghị sự trong nháy mắt trở nên vô cùng ngưng trọng.

Bất luận thế nào, sau khi Lễ Thánh bước ra một bước kia, đồng nghĩa với việc lần này Văn Miếu chắc chắn sẽ thực sự ra tay với Man Hoang thiên hạ.

Giữa hai dãy bàn, sương khói mịt mờ bốc lên, cuối cùng hiện ra năm bức tranh sơn thủy.

Hạo Nhiên tứ hải, mỗi nơi đều có một lối vào Quy Khư dẫn đến Man Hoang thiên hạ.

Văn Miếu đặt tên cho bốn phương Quy Khư lần lượt là: Thiên Mục, Kình Tích, Thần Hương và Nhật Lạc.

Ngoài ra còn có ba tòa bến đò, lần lượt mang tên Cầm Đuốc, Cưỡi Ngựa và Địa Mạch. Trong đó, bến đò Địa Mạch đã được Mặc gia Cự tử đích thân rèn đúc, biến thành một tòa thành trì kiên cố.

Nằm về phía bắc của ba bến đò này chính là dải Kiếm Khí Trường Thành vốn đã hư hại nặng nề, khó lòng tu bổ kia.

So với bốn phía Quy Khư vốn có khoảng cách không gian mênh mông, ba tòa bến đò cùng hai đoạn Kiếm Khí Trường Thành này có vẻ nhỏ bé hơn nhiều.

Bốn phía Quy Khư phân tán khắp chốn hoang dã, cộng thêm ba bến đò tọa lạc tại cực bắc của Man Hoang thiên hạ, năm vị trí này sẽ trở thành năm điểm dừng chân chiến lược của Hạo Nhiên thiên hạ tại nơi đây.

Mỗi người đều nhận được năm cuốn thư tịch.

Sách dày cộp, ghi chép tường tận tình hình tại năm lối vào, từ các tông môn thế lực, vương triều dưới núi, cho đến địa thế bộ tộc, cùng sự phân bổ và trữ lượng chính xác của các loại tài nguyên sản vật tại Man Hoang.

Úc Phán Thủy vẫn luôn chăm chú quan sát những bức họa quyển kia. Chẳng bao lâu nữa, nơi đây chắc chắn sẽ trở thành chiến trường khói lửa ngút trời, binh đao loạn lạc.

Lão phú ông với dáng người mập mạp này không giấu nổi vẻ lo âu, cất tiếng hỏi: "Phía nam Kiếm Khí Trường Thành còn có lão mù ở Thập Vạn Đại Sơn kia, chúng ta tính sao đây? Một khi sơ suất, đường liên lạc giữa Kiếm Khí Trường Thành và ba tòa bến đò sẽ bị lão ta chặn đứng."

Đám rối kim giáp trong Thập Vạn Đại Sơn không chỉ biết mỗi việc dời non lấp bể. Một khi chúng dấn thân vào chiến trường, đối với Hạo Nhiên thiên hạ mà nói, đó sẽ là một tổn thất không thể đong đếm.

Huống hồ lão mù kia là đại tu sĩ Thập Tứ cảnh có lai lịch cực kỳ thâm sâu, lại trấn thủ trong thiên địa của riêng mình suốt vạn năm qua. Ngay cả Thác Nguyệt Sơn cũng phải nể mặt lão vài phần, mắt nhắm mắt mở cho qua. Nếu lão mù cố ý cản đường, liệu có ai ngăn nổi? Cho dù ngăn được, những cường giả hàng đầu của Hạo Nhiên thiên hạ cũng sẽ bị kìm chân. Chẳng lẽ những vị như Vu Huyền, Đại Thiên Sư Triệu Thiên Lại hay Hỏa Long chân nhân lại phải tốn công tốn sức, ngày ngày đứng đó "hứng gió tây bắc" cùng lão mù hay sao?

Còn về những tu sĩ Phi Thăng cảnh thông thường, trước mặt lão mù căn bản chẳng đáng để mắt tới. Nói không chừng, họ còn bị vị đại yêu Phi Thăng cảnh canh cổng kia bắt lấy nhét kẽ răng, làm một bữa no nê.

Đối mặt với một tồn tại ở cảnh giới Thập Tứ, lại còn là đại tu sĩ hợp đạo với địa lợi núi sông, việc phải đối đầu với lão thực sự là một cơn ác mộng kinh hoàng.

Đổng lão phu tử thoáng lộ vẻ do dự, dường như muốn nói lại thôi.

Tuy nhiên xem ra, vị Văn Miếu giáo chủ này thần sắc không hề ngưng trọng, trái lại còn có chút ý cười.

Thần sắc A Lương trở nên cổ quái.

Khá khen cho lão mù lòa kia, vì vị khai sơn đại đệ tử của mình mà thật sự chẳng màng đến mặt mũi nữa rồi.

Lão chạy tới đứng bên phía Thác Nguyệt sơn, vờ như đang phất cờ hò reo cho Man Hoang thiên hạ, nhưng thực chất vẫn là tọa sơn quan hổ đấu, không giúp bên nào. Đây rõ ràng là đang nói với Văn Miếu một đạo lý: Ta vốn định giúp Thác Nguyệt sơn, nhưng hiện tại vừa thu nhận một tên đồ đệ "khai sơn cũng là đóng cửa", mà tiểu tử kia lại mang thân phận đệ tử Nho gia, thế nên ta sẽ không thiên vị Man Hoang thiên hạ nữa. Sau này nếu có việc gì cần ta tương trợ, Văn Miếu các ngươi cứ tìm tên đệ tử kia của ta mà thương lượng, lời hắn nói có trọng lượng...

Lý Hòe cùng gã tùy tùng cảnh giới Phi Thăng là vị đạo nhân nọ, tuy tuổi tác chênh lệch, nhưng vẫn đang vui vẻ dạo chơi trong huyện thành Phán Thủy.

Vị đạo nhân nọ cảm thấy bản thân được hưởng phúc của Lý đại gia, có thể lộ diện làm quen tại Văn Miếu này, sau này có du ngoạn Hạo Nhiên thiên hạ cũng sẽ vững tâm hơn nhiều.

Chẳng dám mong mỗi ngày đều được nằm hưởng phúc, nhưng ít nhất cũng không còn phải nơm nớp lo sợ thiên lôi giáng xuống hay bị phi kiếm hỏi thăm.

Lý Hòe gặp lại Trần Bình An nên tâm tình vô cùng rạng rỡ. Hắn vừa dạo quanh hiệu sách, vừa ngầm ra hiệu cho vị đạo nhân xem có vật phẩm nào đáng giá thì chọn lấy vài món phẩm chất thượng hạng để làm quà tặng. Đến lúc đó chỉ cần quay về tìm lão mù lòa - vị sư phụ hờ của hắn - để thanh toán là xong. Dẫu sao cũng là người một nhà, khách sáo làm gì cho xa lạ.

Đạo nhân tâm trạng cực tốt, một mặt thề thốt cam đoan sẽ không để công tử phải mất mặt vì quà cáp, mặt khác lại lặng lẽ dùng tâm thần dò xét, rất nhanh đã bị mấy món bảo vật gần ngay trước mắt làm cho hoa cả mắt.

Gã đạo nhân này chẳng qua là chưa từng gặp lão mù lòa khi ấy, bằng không đã sớm sợ đến mức hồn phi phách tán ngay tại chỗ.

Lão mù lòa kia là bậc đại năng cảnh giới Thập Tứ, muốn giết lão thì khó, nhưng ở nơi chỉ cách Văn Miếu vài bước chân thế này, lão muốn tùy ý chém chết một kẻ Phi Thăng cảnh như gã thì có gì khó khăn đâu?

Gã cũng chẳng hề hay biết, để có thể từ "sư phụ hờ" trở thành "sư phụ thật", lão mù lòa kia đã phải thực hiện những hành vi "mặt dày mày dạn" đến nhường nào.

Đổng lão phu tử không nói nhiều, sau một hồi trầm tư suy xét, ông chỉ đưa ra một lời dự đoán mập mờ: "Vị tiền bối này tuy rằng lúc trước nghị sự đứng ở phía đối lập, nhưng chắc chắn sẽ không can dự vào trận chiến này, chư vị cứ việc yên tâm. Thập Vạn Đại Sơn vẫn sẽ giữ thái độ trung lập như cũ."

Hàn lão phu tử rót một chén Thập Hoa cất, tự mình nhấm nháp. So với rượu Bách Hoa, phẩm chất loại rượu này kém xa. Chẳng phải vị Hoa chủ của phúc địa kia không nỡ lấy ra đủ rượu Bách Hoa, mà là phía Văn Miếu đã khước từ, hơn nữa toàn bộ rượu nồng, linh quả tiên gia ở đây đều do Văn Miếu bỏ tiền ra mua. Tuy rằng giá cả đương nhiên thấp hơn thị trường rất nhiều, nhưng thực tế, rượu và trái cây trên bàn hầu hết đều là vật có tiền cũng khó cầu, tin chắc rằng các tông môn tiên gia có thể lộ diện tại đây đều sẽ không cảm thấy chịu thiệt.

Lục Chi dùng tâm thanh hỏi: "Trận nghị sự này sẽ kéo dài bao lâu?"

Bởi lẽ nàng thấy tình hình bên phía Văn Miếu, hôm nay đã đóng cửa rồi, e là không qua vài canh giờ thì đừng hòng mở lại.

Tả Hữu gật đầu nói: "Nếu là ở Kiếm Khí Trường Thành, ít nhất cũng đủ để mở mười trận."

Tề Đình Tế mỉm cười an ủi vị thủ tịch cung phụng của mình: "Những cuộc nghị sự như vậy số lần không nhiều, chỉ cần vượt qua lần này, về sau muốn có cũng khó."

Lục Chi vẫn còn đôi chút chưa quen, bèn nhấp một ngụm rượu nhỏ.

Ở Kiếm Khí Trường Thành bên kia, cuộc nghị sự giữa mười mấy vị đỉnh cao kiếm tiên trên đầu thành thực chất chỉ là Lão Đại kiếm tiên nói vài câu, không ai dị nghị coi như thông qua.

Dù là nghị sự riêng của Kiếm Phường hay Y Phục Phường, đoán chừng chưa đầy nửa canh giờ đã có rất nhiều kiếm tu không nhịn được mà tìm cớ rời đi. Lục Chi trước đây hiếm khi tham gia, những lần có mặt, nếu do Đổng Tam Canh hoặc Trần Hi chủ trì nghị sự quan trọng, đám kiếm tu không có gan bỏ chạy liền tụ tập bên ngoài Nghị Sự đường uống rượu. Bên trong bàn việc, bên ngoài nâng chén, chẳng ai làm lỡ việc của ai. Lục Chi cảnh giới cao, lại thêm những vị đỉnh cao dự khuyết như Nhạc Thanh, Mễ Hỗ cũng có thể ngồi ở bậc thềm bên ngoài uống rượu. Một vài kiếm tu Ngọc Phác cảnh cũng có thể lề mề uống hết bầu rượu, chỉ khổ cho những địa tiên kiếm tu cảnh giới không đủ, thường thường uống chưa được mấy ngụm đã bị đá trở lại, hoặc bị các đại kiếm tiên lườm một cái là đành phải quay về. Dù sao một khi chỗ ngồi trống quá nửa, Nghị Sự đường trông sẽ rất qua loa, khó coi, vả lại Đổng Tam Canh và Trần Hi thực tế cũng thường tự mình ra ngoài uống vài chén.

Trong lịch sử Kiếm Khí Trường Thành, ngoại lệ duy nhất đại khái chỉ có tòa Hành cung Tị Thử do Trần Bình An dẫn dắt.

Hàn lão phu tử cười nói: "Lần nghị sự này, chư vị ở ngoài Văn Miếu ai cũng không cần hổ thẹn khi nhắc đến chữ 'lợi'."

Vị "tri kỷ" nhất của Á thánh, người đầu tiên hệ thống hóa "Đạo thống luận" một cách hoàn chỉnh, cũng là Phó giáo chủ Văn Miếu, hôm nay lại đưa ra những lời khiến người ta không khỏi kinh ngạc: "Danh lợi, tiền tài, hay dùng chiến công và công đức đặc cách để đổi lấy quyền chọn địa điểm lập hạ tông, cùng với những danh ngạch có hạn khi Ngũ Thái thiên hạ mở cửa trở lại, các vị ngồi đây hôm nay cứ việc thẳng thắn bàn luận, không cần phải kiêng dè điều gì."

Dứt lời, Hàn lão phu tử đưa mắt nhìn Lưu Tài thần của Ngai Ngai châu, rồi lại liếc sang Tống Trường Kính của Bảo Bình châu.

Lưu Thuế, người mang dung mạo của một thiếu niên, vừa xem xong quyển sổ kia, bất giác đã ăn sạch trái cây trên bàn, liền hỏi: "Ngoại trừ các vương triều phiên thuộc của Trung Thổ Thần Châu, binh lực còn lại sẽ lấy từ đâu? Chỉ riêng Phù Diêu châu chúng ta, dẫu có gom góp toàn bộ tu sĩ trên núi và binh mã dưới núi thì thực sự cũng chẳng bõ bèn gì."

Lần phát biểu này của Lưu Thuế tuy không nhắc đến những chuyện "vạch áo cho người xem lưng", nhưng các vị hiện diện ở đây đều hiểu rõ thực trạng.

Phù Diêu châu so với Đồng Diệp châu thì tình hình có phần khả quan hơn một bậc.

Thế nhưng sau một trận đại chiến, ngoại trừ Phù Diêu châu sơn hà tan tác, cảnh tượng điêu tàn, thì các châu khác như Trung Thổ Thần Châu, Ngai Ngai châu, Bắc Câu Lô Châu, Lưu Hà châu, dẫu không bàn đến thương vong của tu sĩ trên núi, thì chỉ xét riêng thế lực dưới nhân gian, phần lớn vẫn được bảo tồn tương đối nguyên vẹn.

Lưu Thuế cùng bảy người khác, mỗi người là một đại diện cho mỗi châu, trên bàn của họ đều xuất hiện một quyển sách mới.

Hàn lão phu tử điềm nhiên nói: "Các vị xem xong, có thể tùy nghi xét duyệt, tăng giảm nhân thủ."

Vi Huỳnh mở sách, lướt qua rất nhanh, rồi rút từ trên bàn ra mấy tờ giấy trắng. Ông cầm bút viết thêm tên một loạt tu sĩ của Chân Cảnh tông, cùng với một vài thế lực sơn môn mà Văn Miếu đã bỏ sót. Có điều, ngoại trừ Chân Cảnh tông của bản thân, đối với các tiên gia khác, ông đều phải cân nhắc chừng mực, bằng không sẽ mang tiếng "mượn hoa dâng Phật". Suy cho cùng, vẫn phải là đôi bên cùng có lợi, Vi Huỳnh không ngốc đến mức vì muốn nịnh bợ Văn Miếu mà tự biến mình thành kẻ thù chung của cả châu.

Cuối cùng, Vi Huỳnh viết ba chữ "Đồng Diệp tông" lên một tờ giấy trắng, sau đó ngẩng đầu thỉnh thị Hàn lão phu tử: "Nếu tu sĩ Đồng Diệp tông có người nguyện ý dấn thân vào chiến trường hoang dã, Văn Miếu liệu có chấp thuận hay không?"

Hàn lão phu tử lộ rõ vẻ tán thưởng, gật đầu đáp: "Đương nhiên là được. Vi tông chủ sau khi trở về quê nhà, có thể giúp Văn Miếu đứng ra thương nghị việc này với tu sĩ Đồng Diệp tông."

Triều Phác, với cương vị là Quốc sư của vương triều Thiệu Nguyên, vốn am hiểu tường tận các thế lực trên núi dưới núi tại Kim Giáp châu như lòng bàn tay. Y đưa ra vài điểm bất đồng, và một vị Học cung Ty nghiệp của Văn miếu đã đứng ra phụ trách giải đáp.

Chỉ riêng phần thảo luận về khả năng tác chiến của binh lực chín châu, cuộc nghị sự đã kéo dài ròng rã nửa canh giờ mà vẫn chưa thể đi đến kết luận cuối cùng. Hàn lão phu tử thay mặt Văn miếu đưa ra ý kiến, rằng sau khi kết thúc buổi nghị sự này, mỗi châu sẽ phải bàn bạc lại một lượt; Văn miếu sẽ triệu tập thêm nhiều đại tu sĩ của các châu để tổ chức nghị sự riêng biệt, nhằm cân nhắc kỹ lưỡng hơn các chi tiết.

Vị gia chủ Tống thị của Trác Lộc, người mang danh hiệu "Tử hào", đột ngột lên tiếng: "Bốn cửa ngõ tiến vào Quy Khư, xét về vị trí địa lý, hiển nhiên đều đã được Man Hoang thiên hạ tính toán vô cùng tỉ mỉ."

Nơi đó linh khí loãng, sản vật khô cằn, trong phạm vi ngàn dặm hoặc là ngòi rạch dọc ngang, hoặc là núi non điệp điệp, đối với việc hành quân của binh lực dưới núi là vô cùng bất lợi. Ngay cả đối với tu sĩ Hạo Nhiên, nơi ấy cũng chẳng có chút địa lợi nào đáng nói.

Triệu Thiên Lại, Trịnh Cư Trung, Bùi Bôi và Hoài Ấm đều từng trấn thủ tại Quy Khư hoặc các bến đò, mục đích chính là để đề phòng đại yêu của Man Hoang thiên hạ thi triển thủ đoạn ở phía bên kia, mà trọng điểm là phải lưu tâm đến hành tung của các Trận sư.

Đổng lão phu tử cất lời hỏi: "Có cần phải bổ khuyết chỗ nào không?"

Trịnh Cư Trung tâm niệm vừa chuyển, tại cửa ra Thần Hương Quy Khư và Tẩu Mã độ, so với hai bức phong thủy đồ vốn dĩ đã vô cùng tinh vi của Văn miếu, nay lại hiện ra thêm nhiều núi non sông ngòi, cương vực lãnh thổ mở rộng thêm gần gấp bội.

Triệu Thiên sư giơ một tay, khép hai ngón lại, hướng về phía lối ra Thiên Mục Quy Khư mà "chỉ điểm giang sơn". Trong bức tranh sơn hà kia liền xuất hiện thêm hơn mười điểm sáng với độ đậm nhạt khác biệt, thảy đều là vết tích ẩn mình của lũ Đại yêu. Ngoài ra, tại vài khu vực biên giới, y còn phát hiện ra sáu luồng kim tuyến, chính là những trận pháp ẩn nấp do Đại yêu hoang dã tâm cơ bố trí.

Hoài Ấm chứng kiến cảnh này mà cảm thấy da đầu tê dại. Trước kia hắn từng trấn thủ tại hai nơi bến đò và Quy Khư, tuy thời gian không dài, chỉ chừng hai ba năm, nhưng hắn cũng tự nhận là đã làm việc cẩn mật. Hắn không quản ngại cưỡi gió bốn phương, giúp Văn miếu khảo sát địa lý sơn hà, thậm chí không tiếc tiêu tốn phù lục hóa thành binh lính, sử dụng hơn trăm con rối tỏa đi khắp nơi dò xét núi sông. Hắn dốc hết tâm lực, không một ngày ngơi nghỉ, vốn tự phụ về thành quả trác tuyệt của mình, cứ ngỡ là độc nhất vô nhị, chẳng ngờ so với người ta vẫn kém xa một bậc.

Thành chủ Bạch Đế thành cùng Đại Thiên sư Long Hổ sơn, hai vị này hẳn không phải hạng người cố ý giấu tài, lúc trước che giấu nội tình với Văn Miếu. Rõ ràng là sau khi rời khỏi bến đò, Trịnh Cư Trung và Triệu Thiên Lại đã dựa vào thần thông thuật pháp của riêng mình mới nghiệm ra kết quả này.

Hỏa Long chân nhân lần đầu tiên nảy sinh cảm giác hổ thẹn. Quả nhiên là người so với người chỉ tổ thêm tức, bần đạo nay đã thành kẻ vô dụng như chiếc bàn tính hỏng rồi.

Chẳng còn cách nào khác, đành đợi lần tới tiến quân vào Man Hoang thiên hạ sẽ dốc thêm vài phần sức lực vậy. Cây cần lớp vỏ, người cần da mặt, làm người không thể quá giống gã Hoài Ấm kia được.

Vu Huyền trầm ngâm hỏi: "Bản thân Quy Khư liệu có ẩn chứa quân bài tẩy nào của Thác Nguyệt sơn hay không?"

Đổng lão phu tử gật đầu đáp: "Không loại trừ khả năng này."

Nguyên Bàng lên tiếng: "Chúng ta nhất định phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Có thể giả định rằng mỗi Quy Khư đều ẩn giấu chiến lực tương đương với một vị Vương tọa Đại yêu như Phi Phi."

Liễu Thất mỉm cười hỏi: "Nguyên sơn trưởng đã có đối sách gì chưa?"

Nguyên Bàng gật đầu, trên bàn lại hiện ra thêm một quyển sách nhỏ.

Kẻ sĩ đọc sách thông thường khi ngồi không bàn chuyện cao xa thường mắc phải căn bệnh là chỉ biết đưa ra vấn đề mà không cách nào giải quyết, hoặc dứt khoát chẳng thèm nghĩ đến việc giải quyết ra sao.

Liễu Thất tiện tay lật mở cuốn sách, gật đầu cười bảo, Nguyên tiểu phu tử lần này nghị luận quả thực là bắn tên có đích, đánh trúng hồng tâm.

Hiện nay, những kẻ chưởng quản thủy vận trên lục địa khắp thiên hạ, từ Lục Thủy khanh Đạm Đạm phu nhân, Kiểu Nguyệt hồ Lý Nghiệp hầu cùng ngũ đại hồ quân, cho đến một đám đông đảo thủy thần, thủy tiên, thủy duệ... tên tuổi thảy đều xuất hiện trong danh sách. Trong đó có Thận Trạch hồ Thủy quân của Trung Thổ Thần Châu, Linh Nguyên công - tể độc của Bắc Câu Lô Châu, Trầm Lâm của Nam Huân điện, Long Đình hầu Lý Nguyên, cho đến Thủy thần sông Thiết Phù của vương triều Đại Ly tại Bảo Bình châu là Dương Hoa, hay lão giao long ở sông Tiền Đường phía đông nam... Tóm lại, tất cả những vị thủy thần có địa vị cao tại các châu, cùng với thế lực và nội tình nông sâu của từng thủy phủ, đều được Văn Miếu ghi chép tỉ mỉ, tính toán chi li không sót một hào.

A Lương tấm tắc khen lạ: "Thủy thần áp tiêu, đúng là có chút thú vị."

Binh mã chưa động, lương thảo đã đi trước. Binh lực từ đâu mà đến, hành quân ra sao, vậy kế tiếp chính là bàn đến chuyện đóng quân tại Man Hoang.

Các vị Cự tử Mặc gia sẽ trấn thủ tại các bến đò địa mạch, mỗi người tọa trấn một tòa thành trì, không ngừng di chuyển về phía nam. Trong mỗi tòa đại thành ấy có thể đóng giữ tới hai mươi vạn tinh nhuệ dưới núi.

Ngoài ra, ba mạch Mặc gia với hơn sáu ngàn người sẽ liên thủ cùng giới thợ thuyền, tổng cộng phái ra một vạn hai ngàn luyện khí sĩ ở lại trấn giữ.

Hai bên dựa thế hai bến đò Binh Chúc và Tẩu Mã, gánh vác trọng trách xây dựng những tòa thành khổng lồ có khả năng di dời về phương Nam.

Bốn phía cửa lớn Quy Khư đều được bố trí nghiêm mật.

Phái phù chú của Vu Huyền cùng Thiên Sư phủ núi Long Hổ chia nhau trấn giữ hai nơi Quy Khư là Thiên Mục và Thần Hương, điều động phù chú lực sĩ và khôi lỗi dời non để khai đường, lấp biển, bắc cầu.

Tu sĩ Binh gia cùng trận sư Âm Dương gia tề tựu tại vùng lân cận hai nơi Quy Khư Kình Tích và Nhật Lạc, chịu trách nhiệm thiết lập đại trận, hội tụ linh khí sơn thủy.

Các đại thương gia chịu trách nhiệm chi tiền không tiếc tay, dùng thần tiên tiền tạo ra thiên địa dị tượng, khiến linh khí tại bốn nơi Quy Khư trở nên dồi dào sung túc.

Luyện khí sĩ của hai nhà Nông, Y chịu trách nhiệm gieo trồng tiên thảo cùng ngũ cốc linh quy tại các địa phương.

Ngoài ra, Văn Miếu điều động toàn bộ kiếm thuyền và sơn cao độ thuyền còn sót lại mà Hạo Nhiên thiên hạ đã chuẩn bị cho chiến tranh nhưng chưa kịp sử dụng.

Riêng về độ thuyền vượt châu thì không cần bàn cãi, Văn Miếu trưng dụng toàn bộ, sau đó sẽ đền bù tổn thất mang tính tượng trưng. Vũ Long tông và đảo Lô Hoa đều được cải tạo thành những bến đò tạm thời.

Trong đó, những khoản nợ của họ Tống nước Đại Ly đối với Mặc gia đều được chuyển sang cho Văn Miếu gánh vác, Văn Miếu còn cấp thêm cho Đại Ly một khoản thần tiên tiền hậu hĩnh.

Tống Trường Kính không hề dị nghị về khoản tiền kia, chỉ trầm giọng nói: "Cấp cho vương triều Đại Ly thêm ít nhất ba danh ngạch lập tông."

Đổng lão phu tử mỉm cười đáp: "Được, đúng ba cái, không thể nhiều hơn."

Hỏa Long chân nhân trầm giọng lên tiếng: "Kiếm tu Bắc Câu Lô Châu dù là tự nguyện ra chiến trường, nhưng Văn Miếu cũng không thể không có chút biểu thị nào."

Đổng lão phu tử gật đầu: "Điều đó là đương nhiên."

Đại tế tửu của học cung Lễ Ký cười nói: "Phiền chân nhân tính toán ra một chương trình cụ thể, cảnh giới kiếm tu thế nào, đền bù ra sao, Văn Miếu chúng ta sẵn sàng chờ đợi. Bắc Câu Lô Châu các vị cứ việc mở lời."

Đại tế tửu quay sang bảo Lâm Quân Bích: "Quân Bích, sau khi trở về ngươi chịu trách nhiệm phối hợp cùng Hỏa Long chân nhân để triển khai cụ thể việc này."

Lâm Quân Bích lĩnh mệnh đứng dậy, chắp tay hành lễ với Hỏa Long chân nhân mà không nói lời nào.

Hắn vốn là kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan, xét về lý thì có thể coi là nửa người nhà của Bắc Câu Lô Châu.

Thế nên đối với Hỏa Long chân nhân, hắn căn bản không cần khách sáo. Dù chỉ nói thêm một câu cũng hóa ra thừa thãi.

Hỏa Long chân nhân đối với tiểu tử này ấn tượng không tệ.

Cảm thấy rất thuận mắt.

Nghe danh tại hành cung nghỉ mát ở Kiếm Khí Trường Thành, tiểu tử này từng đảm đương chức vị kiếm tu mạch Ẩn Quan suốt mấy năm, lại nhiều lần xông pha trận mạc. Còn như chuyện ba năm phá liên tiếp ba cảnh giới, ngược lại chỉ là chuyện nhỏ nhặt không đáng nhắc tới.

Hàn lão phu tử đột nhiên lên tiếng: "Về phía Bắc Câu Lô Châu, Chân nhân có thể truyền lời tới toàn thể kiếm tu, rằng cho dù ngự kiếm viễn du tới Man Hoang thiên hạ chỉ để ngoạn cảnh một phen, không cần xuất kiếm, cũng chẳng phân biệt cảnh giới cao thấp, thì Văn miếu bên này vẫn sẽ chi trả thù lao thỏa đáng, không cần phải e ngại điều gì."

Hỏa Long chân nhân cười tủm tỉm hỏi lại: "Nếu là đám kiếm tu hậu bối lần đầu đặt chân đến Kiếm Khí Trường Thành thì sao? Văn miếu chi trả thù lao cho hạng người này chẳng phải là khó khăn nhất hay sao?"

Đổng lão phu tử nghiêm nghị đáp: "Trả, sao lại không trả! Khoản thần tiên tiền này, Văn miếu dù có phải vay mượn cũng quyết không nhíu mày lấy một cái."

"Thần tài" Lưu thị của Ngai Ngai châu mỉm cười nói: "Trong vòng trăm năm tới, một thành tiền lời từ Tuyết Hoa Tiền của Lưu thị chúng ta xin nguyện khước từ, không thu nhận nữa."

Đổng lão phu tử cười hỏi: "Giao dịch như vậy, liệu có điều gì bất tiện chăng?"

Lưu Tụ Bảo chỉ mỉm cười, không đáp lời.

Hàn lão phu tử gật đầu nói: "Nếu Lưu tài thần đã đích thân ngỏ lời, Văn miếu cũng không tiện chối từ, bằng không lại hóa ra làm bộ làm tịch."

Lưu Tụ Bảo khẽ gật đầu ý nhị.

Hỏa Long chân nhân lúc này mới được mở mang tầm mắt, hóa ra Đổng phu tử lúc trước nói chuyện tiền nong đừng làm khó, chính là để Văn miếu tự tạo thanh thế cho mình?

Nghĩ đoạn, Hỏa Long chân nhân liếc nhìn "mụ béo" kia một cái.

Đạm Đạm phu nhân có chút ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Vu Huyền cười thầm, lên tiếng an ủi: "Đây là ánh mắt của kẻ nghèo nhìn người giàu, Đạm Đạm phu nhân không cần để tâm đến loại ghen ghét này làm gì."

Đạm Đạm phu nhân vừa được "nhắc nhở", lập tức run rẩy cất lời: "Lục Thủy khanh nguyện dâng hiến toàn bộ gia sản, giao cho Văn miếu toàn quyền quản lý."

Người không lớn hơn trời. Thấy thần tiên thì thích ngao du sơn thủy, thấy ác quỷ lại sợ hãi bóng đêm.

Nàng thật sự đã bị Hỏa Long chân nhân dọa cho khiếp vía mất rồi.

Vị Đại Thiên sư khác họ của Long Hổ sơn kia, vốn là tồn tại ngang ngược như bá chủ một phương tại Bắc Câu Lô Châu. Năm đó lão chặn cửa Lục Thủy khanh, không chỉ dừng lại ở việc lưu trú vài ngày, mà còn triệu hoán hai con hỏa long khổng lồ dài đến vạn trượng, ngang nhiên uốn lượn trong làn nước, ngày ngày vờn quanh Lục Thủy khanh. Những điều này kỳ thực vẫn chưa thấm tháp gì, mấu chốt là Hỏa Long chân nhân chẳng kiêng dè điều chi, lời đe dọa nào cũng dám buông ra. Mỗi ngày đứng trước đại môn, lão đều giúp Đạm Đạm phu nhân bấm ngón tay tính toán thời gian, bởi lẽ Hỏa Long chân nhân luôn miệng rêu rao rằng vị Triệu lão đệ ở Long Hổ sơn kia là huynh đệ kết nghĩa sinh tử của bần đạo, sau khi nhận được phi kiếm truyền tin, chắc chắn sẽ không nói hai lời mà mang theo ấn kiếm xuống núi, chẳng mấy chốc sẽ tới thăm hỏi Lục Thủy khanh.

Đạm Đạm phu nhân tự nhiên là độ nhật như niên, chỉ có thể cắn răng chống đỡ đến cùng.

Đám thủy duệ tinh quái ẩn náu trong Lục Thủy khanh kia ngày ngày nơm nớp lo sợ, mặt mày ủ rũ như đưa đám. Ngày qua ngày, chúng luôn có cảm giác bất an, sợ rằng sớm mai thôi sẽ phải đối mặt với vị Thiên sư kia, bị thanh tiên kiếm ấy chém nát cấm chế Lục Thủy khanh, lại thêm Thiên Sư Ấn trấn áp từ trên cao, hai con hỏa long của Hỏa Long chân nhân quấy đảo bên dưới, chẳng phải chúng sẽ tan xương nát thịt, hồn phi phách tán hay sao?

Lời lẽ của Đạm Đạm phu nhân ít nhất cũng giữ lại chút dư địa, chỉ nói là quản lý chứ không phải dâng tặng toàn bộ. Có điều nếu Văn Miếu nảy lòng tham, muốn nuốt trọn tất cả, nàng cũng đành cam chịu, coi như của đi thay người để bảo toàn tính mạng.

Tạm không bàn đến vị Ngư tiên trấn giữ tại Nghỉ Long thạch, hay đám Độc Kỵ Lang phương Nam, chỉ riêng đám thủy tiên tinh quái ở Lục Thủy khanh cùng hàng vạn binh tôm tướng cua đã đủ thấy nơi đây là một phương bá chủ giữa biển sâu, ngoại trừ Hỏa Long chân nhân là vị khách quý hiếm hoi. Huống hồ, mỗi tòa thiên hạ vốn là di chỉ cổ xưa, di vật thất lạc từ chiến trường thượng cổ trên biển Hạo Nhiên vốn chẳng hề ít. Lại thêm vô số cơ duyên tiên gia ứng vận mà sinh, biển rộng mênh mông, thuộc hạ của Lục Thủy khanh lại đông đảo, trải qua nghìn năm đằng đẵng, chúng đã vơ vét không biết bao nhiêu bảo vật. Đó toàn là thiên tài địa bảo phẩm chất phi phàm, chứ hạng tầm thường sao lọt được vào mắt xanh của Đạm Đạm phu nhân? Chỉ riêng đống Long giác châu chất cao như núi kia, chẳng lẽ cứ để chúng bám bụi, "mất giá" trong kho tàng hay sao? Từng có đại tu sĩ chủ động tìm đến, mong muốn giao dịch Long giác châu, Lục Thủy khanh rõ ràng có thể thu về lợi nhuận một vốn bốn lời, nhưng đến cửa chính cũng chẳng buồn mở tiếp đón.

Chút tiền mọn này sao? Nàng tuyệt đối chẳng thèm đoái hoài hạ mình.

Sau đó, Văn Miếu đưa ra danh sách tu sĩ trấn giữ các nơi, phụ trách an nguy giai đoạn đầu tại năm điểm đặt chân của quân Man Hoang. Đợi đến khi chiến tuyến chính thức trải rộng, họ sẽ không cần phải làm "tùy tùng" nữa.

Những người trong danh sách thuộc diện bắt buộc phải có mặt, ngoài ra còn có thể tùy chọn bổ sung, Văn Miếu sẽ xem xét thêm. Chiến lực đỉnh cao của Hạo Nhiên thiên hạ không một ai bị bỏ sót, cũng chẳng ai có thể đứng ngoài cuộc.

Quy Khư Thiên Mục.

Hai vị phó giáo chủ, ba vị tế tửu của các đại học cung thuộc Văn Miếu.

Thần Hương.

Vu Huyền, Triệu Thiên Lại, Hỏa Long chân nhân, Bạch Thường.

Kình Tích.

Trịnh Cư Trung, Bùi Bôi, Hoài Ấm, Quách Ngẫu Đinh, Lưu Thuế, Thông Thiến.

Nhật Trụy.

Tô Tử, Liễu Thất, Tống Trường Kính, Vi Huỳnh.

Kiếm Khí Trường Thành.

Tề Đình Tế, Lục Chi, A Lương, Tả Hữu.

Đổng lão phu tử nói: "Trước mắt chỉ có thể bàn luận trên lý thuyết, cần phải tiến hành vài trận sa bàn suy diễn chiến trường."

Nguyên Bàng cùng đám quân cơ lang của Văn Miếu thủ vai phe Man Hoang, tại năm chiến trường lớn, triển khai cuộc chém giết sinh tử với Hạo Nhiên thiên hạ.

Trịnh Cư Trung liếc qua quá trình điều quân khiển tướng của hai bên trên sa bàn, trầm mặc không nói lời nào.

Phương pháp thuật toán căn bản ở tầng sâu nhất mới là điều trọng yếu hàng đầu.

Thành chủ Bạch Đế thành tuy không lên tiếng, nhưng Văn Miếu cũng chẳng có ý định bỏ qua vị chấp kỳ thủ hàng đầu thiên hạ này.

Nhất là ba vị lão tổ sư của Thuật gia, rõ ràng đều cực kỳ mong đợi Trịnh Cư Trung mở lời vàng ý ngọc.

Việc suy diễn chiến trường thực chất tựa như xây dựng lầu các, cái gọi là "tổng lệ" chính là nền móng then chốt.

Chỉ khi cấu trúc tầng dưới vững chãi, mới có tư cách bàn đến chuyện gia giảm kiến trúc tầng trên sao cho thỏa đáng. Mộng và ngoàm định hình, vòng xoáy chế ngự, đường cong khởi nguồn từ đâu, cột trụ, mái hiên, quy tắc đan xen mấu chốt...

Lấy một ví dụ đơn giản, hai tu sĩ Tiên gia tu hành theo hai con đường khác biệt, trên chiến trường làm sao phán định chính xác chiến lực của họ? Chắc chắn không thể là hai con số cứng nhắc, mà phải có biên độ dao động. Nếu không, cuộc suy diễn này chẳng khác nào trò đùa trẻ con. Mà biên độ dao động này, dù đã được tính đến nhưng nếu không đủ hoàn thiện, sai số tích tụ không ngừng, thì kết quả suy diễn trên sa bàn — thứ mà Văn Miếu tự giễu là "lý luận suông" — cũng chỉ là một đống giấy vụn mà thôi.

Lục Chi hỏi: "Phía Ly Cung hình như đã từng thử qua, nhưng không thành công?"

Tả Hữu gật đầu: "Quá khó. Khi đó kiếm tu tinh thông thuật toán quá ít, hơn nữa cũng chẳng ai dám tùy tiện thử nghiệm việc này."

A Lương cảm thán: "Nếu khi đó ta ở Ly Cung thì tốt rồi, chắc chắn có thể trợ giúp Trần Bình An một tay."

Tề Đình Tế chợt nhớ tới một chuyện, tò mò hỏi: "Vị đồ long nhân kia rốt cuộc là lai lịch thế nào?"

A Lương hất cằm, chỉ về phía vị lão ca áo trắng phong thái chẳng kém mình là bao: "Ngươi hỏi Hoài Tiên lão ca đi."

Vị đồ long nhân từ ba ngàn năm trước kia quả thực hết sức cổ quái, không chỉ hành sự không theo lẽ thường, mà kẻ này sau khi hợp đạo lại bị ngã cảnh, biến hóa càng thêm kỳ lạ khó lường.

Chuyện giết rồng, ngay cả A Lương cũng phải thốt lên một câu "như chém dưa thái rau", thấy một con trảm một con, gặp một đàn vẫn diệt cả đàn.

Về việc này, A Lương thậm chí từng đến Kiếm Khí Trường Thành, không nhịn được mà hỏi lão đại kiếm tiên rốt cuộc là có chuyện gì, bởi không có đạo lý nào lại mạnh đến mức ấy.

Kiếm thuật dù cao đến đâu chung quy cũng không thể cao hơn Trần Thanh Đô, kiếm đạo dù rộng lớn đến mấy, A Lương cũng thật sự không cảm thấy vị đồ long nhân kia mạnh hơn mình.

Thế nhưng nếu đổi lại là A Lương đối mặt với đám giao long đông đảo kia, y cũng tuyệt đối không dám nói có thể ung dung như vị khách áo xanh ấy, hạ bút thành văn, kiếm trảm giao long như mưa sa.

Kết quả lão đại kiếm tiên lúc ấy chỉ buông một câu: "Cường thịnh đến đâu cũng không mạnh hơn ta, ta việc gì phải hao tâm tổn trí, ngươi tự mình suy nghĩ đi."

Khiến A Lương tức đến mức suýt chút nữa đã nhân lúc đêm hôm khuya khoắt, dắt theo hai đứa nhỏ còn quấn tã lén đến trước căn nhà tranh kia "tưới nước".

Chuyện hôm nay lại càng quái lạ hơn.

Kẻ đồ long kia năm đó rất có thể đã bị ngã cảnh, thế nên mới mai danh ẩn tích suốt ba ngàn năm, để rồi hôm nay bất ngờ hợp đạo phá cảnh, trở lại thập tứ cảnh.

Vì vậy A Lương lại mặt dày mày dạn, tìm Trịnh Cư Trung tâm sự: "Hoài Tiên lão ca? Tiểu đệ có một chuyện không rõ, mong lão ca giải hoặc."

Trịnh Cư Trung cười đáp: "Không giúp được gì."

Trịnh Cư Trung và đồ long nhân kia, hai người bọn họ vốn là thầy trò, thực tế tại Bảo Bình Châu đã có một cuộc hội ngộ cách không từ lâu. Khi ấy, vị đệ tử Trịnh Cư Trung này kỳ thực đã vững vàng hơn cả người truyền đạo.

Ngay lúc đó, lão đạo sĩ mù "Cổ Thịnh" cũng thẳng thắn thừa nhận việc này, tự nhận cảnh giới tu vi không bằng Trịnh Cư Trung.

Còn hiện tại, thật khó mà nói trước được điều gì.

Năm ấy, khi Bùi Bôi từ đảo Huyền Đô trở lại Trung Thổ Thần Châu, vị nữ Võ thần của vương triều Đại Đoan này đã từng tìm đến Bạch Đế thành để vấn quyền.

Cả hai đều là những nhân vật lẫy lừng nằm trong hàng ngũ thập đại cao thủ của Trung Thổ. Tuy nhiên, về trận vấn quyền năm đó của Bùi Bôi, thế nhân chỉ nghe đồn đại rằng đôi bên bất phân thắng bại. Kỳ thực, hai người họ căn bản chưa hề thực sự động thủ.

Trịnh Cư Trung chỉ nói với Bùi Bôi một câu: "Đợi đến khi ngươi bước qua được ngưỡng cửa kia, hãy tới đây dốc hết sức mà vấn quyền, bằng không chẳng phải quá đáng tiếc sao?" Bùi Bôi không hề cho rằng Trịnh Cư Trung đang khoác lác hay phô trương thanh thế, nên đã gật đầu chấp thuận.

Sau đó, Bạch Đế thành tung tin ra ngoài rằng kết quả là hòa. Thực tế, hai vị đỉnh phong nam nữ ấy chỉ ngồi trên áng mây cùng nhau đối ẩm. Cuối cùng, Trịnh Cư Trung còn cùng Tào Từ đánh một ván cờ.

Kỳ nghệ của Tào Từ vốn chẳng hề tầm thường, chỉ là hào quang võ đạo của gã võ phu trẻ tuổi này quá mức chói lọi, che lấp đi tài năng đánh cờ mà thôi. Trên thực tế, cầm kỳ thi họa, Tào Từ thảy đều tinh thông, có phong thái bất phàm.

A Lương và Tề Đình Tế lộ vẻ nghi hoặc. Đại đệ tử của Trịnh Cư Trung là Phó Cấm đã xuất hiện từ lâu. "Tiểu Bạch Đế" Phó Cấm vốn là một thuần túy kiếm tu, tính tình háo thắng, luôn nung nấu ý định vấn kiếm sư tổ một phen. Dẫu sao với tu sĩ ở Bạch Đế thành, chỉ cần có đủ bản lĩnh, chuyện khi sư diệt tổ cũng chẳng bị coi là đại tội.

Trịnh Cư Trung từng tự mình bày ra một ván cờ mưu phản, dày công dàn xếp suốt sáu trăm năm ròng rã. Hàn Tiếu Sắc cùng các sư đệ sư muội, cộng thêm mấy vị đệ tử đích truyền như Phó Cấm, đã liên thủ với các khách khanh và cung phụng trong thành.

Thế nhưng, kẻ chủ mưu ý đồ lật đổ cả tòa Bạch Đế thành ấy lại chính là một phân thân tâm thần của Trịnh Cư Trung hóa thành trong trạng thái "hỗn độn". Phân thân này lôi kéo một lượng lớn thế lực thù địch của Bạch Đế thành, thanh thế hùng hổ, mưu tính kỹ càng, tự tin rằng dù có phải sát hại một vị đại năng Thập tứ cảnh cũng không thành vấn đề.

Từ đầu chí cuối, chỉ có gã Liễu Xích Thành "ngu ngơ" kia là không hề nhúng tay vào. Trịnh Cư Trung tuy có phần thất vọng về vị tiểu sư đệ của Lưu Ly các chủ này, cho rằng y là hạng phế vật, nhưng trong lòng ít nhiều vẫn còn vương chút tình nghĩa đồng môn.

Đối với những tu sĩ Bạch Đế thành tham gia mưu phản, Trịnh Cư Trung chẳng buồn tính toán nợ nần, coi đó là một lũ phế vật giữ lại làm cảnh cũng chẳng sao. Ngược lại, những thế lực đối địch bị "Trịnh Cư Trung" lôi kéo vào cuộc, kết cục của chúng lại thảm khốc hơn nhiều.

Ba trăm năm sau đó, Trịnh Cư Trung không hề đích thân hạ thủ giết người, chỉ là bên trong tổ sư đường của các phái nọ nảy sinh nội loạn, đồng môn tương tàn, thủ đoạn tàn độc, mỗi khi có kẻ đắc thủ lại tỏ vẻ đắc ý vô cùng. Trong số đó, hai tòa tông môn tại Trung Thổ vốn có nội hàm thâm hậu, vì chém giết lẫn nhau mà cuối cùng ngay cả danh hiệu tông môn cũng chẳng thể giữ nổi.

Đáng sợ nhất chính là, ngay cả khai sơn đại đệ tử của Trịnh Cư Trung là Phó Cấm, cho đến tận hôm nay, sâu thẳm trong lòng vẫn luôn hoài nghi một chuyện: rốt cuộc mình là Phó Cấm thực sự, hay chỉ là một phân thân của sư phụ?

Tại huyện thành Phán Thủy.

Cố Xán đang một mình nghiền ngẫm kỳ nghệ, sư cô Hàn Tiếu Sắc ngồi bên bậu cửa, chợt cất tiếng gọi sư huynh.

Trịnh Cư Trung chẳng buồn đáp lời, sải bước vào phòng, ngồi xuống phía đối diện bàn cờ.

Hàn Tiếu Sắc cũng không lấy làm lạ trước thái độ ấy.

Cố Xán chậm rãi đặt quyển kỳ phổ trong tay xuống, ngẩng đầu hỏi: "Nghị sự đã xong rồi sao?"

Trịnh Cư Trung lắc đầu đáp: "Vẫn đang nghị sự, ta chỉ phân thân ghé qua đây một lát thôi."

Khắp tòa Bạch Đế thành này, kẻ có thể khiến Trịnh Cư Trung kiên nhẫn nói thêm vài câu, e rằng chỉ có vị quan môn đệ tử mới thu nhận vài năm gần đây này.

Cố Xán lên tiếng: "Có phải để sư tổ duy trì được thập tứ cảnh, nhân gian bắt buộc phải tồn tại ít nhất một con chân long?"

Đây quả thực là một nghịch lý. Sư tổ lập thệ diệt tận chân long trong thiên hạ, nhờ vào đại hoằng nguyện này mà kiếm tâm hợp nhất với Tâm Kiếm, trở thành tu sĩ thập tứ cảnh.

Thế nhưng một khi người diệt sạch chân long, ắt sẽ bị rớt cảnh giới, quay về làm một vị kiếm tu Phi Thăng cảnh, hơn nữa còn bị kiếm tâm phản phệ, nguyên khí đại thương.

Trịnh Cư Trung khẽ gật đầu.

Hàn Tiếu Sắc chợt quay đầu lại, hiển nhiên nàng đã bị những lời này làm cho chấn động.

Về cảnh giới của vị Trảm Long Nhân kia, có người nói là thập tứ cảnh, có kẻ lại bảo là đỉnh phong Phi Thăng cảnh, thậm chí có người khẳng định sở dĩ ông ta trảm được rồng là nhờ sở hữu thanh tiên kiếm thứ tư, bên cạnh Thái Bạch, Vạn Pháp và Đạo Tạng.

Cố Xán nghi hoặc hỏi: "Sư tổ cũng là người bản thổ của Hạo Nhiên thiên hạ, cớ sao khi đạt tới thập tứ cảnh kiếm tu lại không bị thiên ngoại thần linh thù ghét? Phải chăng là vì năm xưa Giao Long tộc phản bội, quy phục Nhân tộc chúng ta?"

Trịnh Cư Trung mỉm cười đáp: "Đại khái là như vậy."

Cố Xán lại nói: "Nhưng giao long hưng khởi vốn là xu thế tất yếu, nếu muốn thủy vận trong thiên hạ tự động lưu chuyển, Văn Miếu vẫn cần giao long cai quản. Đến lúc đó, sư tổ phải làm sao?"

Trịnh Cư Trung hỏi ngược lại: "Ngươi chỉ là một Ngọc Phác cảnh nhỏ bé, cớ sao lại bận tâm đến chuyện tồn vong đại đạo của một vị kiếm tu thập tứ cảnh?"

Cố Xán thẳng thắn đáp: "Đệ tử mong muốn được học kiếm từ sư tổ. Bởi lẽ về kiếm thuật, sư phụ dường như không muốn dốc lòng truyền thụ cho đệ tử."

Trịnh Cư Trung khẽ gật đầu: "Ta có thể giúp ngươi bắc cầu dẫn lối. Sư tổ ngươi vốn dĩ không ưa ta đã nhiều năm, nếu có thể gây thêm chút phiền toái cho ta, lão nhân gia hẳn sẽ rất cam tâm tình nguyện."

Hàn Tiếu Sắc khẽ thở dài một tiếng.

Trong căn phòng này, từ đôi thầy trò cho đến vị sư tổ kia, rốt cuộc ba người bọn họ đang toan tính điều gì trong đầu.

Nàng tiếp tục soi gương, điểm phấn tô son, khẽ mím môi rồi quay đầu hỏi: "Tiểu Xán, sắc màu nào diễm lệ hơn?"

Cố Xán quay đầu nhìn lại, mỉm cười đáp: "Sắc đỏ nhạt thì tốt hơn, điện thờ vốn nhiều thược dược hồng, e là quá đỗi diễm lệ, chi bằng dùng sắc 'non hương' của hoa mai am."

Hàn Tiếu Sắc nhoẻn miệng cười, lau sạch khóe môi, quả nhiên đổi sang loại son môi mà Cố Xán vừa gợi ý.

Bên phía Uyên Ương chử, khách buông cần đông đúc như trẩy hội.

Thực chất, khi Trần Bình An tham dự nghị sự bên bờ sông, liền "đồng thời" có một Trần Bình An khác được Lễ Thánh đưa đến gần Uyên Ương chử. Đây hẳn là để che mắt những kẻ có tâm tư, tránh việc họ suy đoán về sự vắng mặt của hắn tại Văn Miếu. Nếu không, với thân phận Ẩn Quan, lẽ ra hắn phải có mặt trong cuộc nghị sự trọng đại kia mới phải.

Nghị sự hay câu cá, bên nào cũng chẳng hề lỡ dở, lại không cần phải mở lời nhiều, thật là nhàn nhã thanh tĩnh.

Trần Bình An chọn lấy một nơi u tĩnh, ngồi xuống buông cần, đánh hai ổ mồi, chuẩn bị thay đổi cần câu. Chuyện ngư ông này hắn vốn dĩ rất tinh thông, trong vật chỉ xích luôn chuẩn bị sẵn cần câu và mồi nhử.

Chỉ là bởi trước kia đám võ học tông sư như Trương Điều Hà từng tụ tập tại đây, nơi này dường như đã trở thành một chốn thắng địa.

Chẳng mấy chốc, bên cạnh Trần Bình An lại xuất hiện thêm hai tốp khách câu cá, có nam có nữ, đều còn rất trẻ trung, hiển nhiên hứng thú của họ chẳng nằm ở việc câu cá.

Đáng tiếc là tại ổ mồi mà Trần Bình An đã đánh, mấy vị thần tiên trên núi này đến cả việc cầm cần thả mồi cũng chẳng am hiểu. Sau khi quăng cần một lần liền cố định tại đó, ngây ngốc chờ cá mắc câu. Hóa ra lại là kẻ ngốc đợi cá khờ sao?

Phu nhân Đà Nhan cùng một thiếu nữ hoa thần của Bách Hoa phúc địa tình cờ đi ngang qua đây giải sầu, từ xa trông thấy bóng áo xanh kia liền kinh hãi đến mức chạy trối chết.

Trần Bình An chợt đứng dậy, hướng về phía xa vẫy tay liên hồi.

Trên đường nhỏ, có một nữ tử trẻ tuổi vận y phục đỏ thắm, đang thong thả dắt ngựa tiến bước.

Nàng vội vàng giấu kỹ bầu rượu, buông lơi dây cương chẳng buồn đoái hoài, sải bước lao nhanh về phía này, nhún người nhảy vọt tới rồi vững vàng đáp xuống đất, cất tiếng gọi lớn: "Tiểu sư thúc!"