Nếu không vì có chuyện làm ăn cần bàn bạc, Trần Bình An đã chẳng đến bến Đào Hoa này quấy rầy các tu sĩ của Thải Tước phủ. Việc chậm trễ luyện chế pháp bào cũng chính là cản trở con đường tài lộc của núi Lạc Phách; đắc tội với ai cũng được, tuyệt đối đừng đắc tội với tiền tài.

Thải Tước phủ tọa lạc trong cương vực Thủy Tiêu quốc, một quốc gia vùng sông nước. Tại Thủy Tiêu quốc, từ kinh thành cho đến các châu quận thành trì đều được xây dựng trên những hòn đảo nổi. Thải Tước phủ nằm ngay nơi giao thoa giữa hồ lớn và một dòng suối rộng mang tên Đào Hoa thủy. Phía trên bến Đào Hoa quanh năm mây trắng lững lờ, bao quanh ngọn núi xanh nơi phủ đệ tọa lạc, tựa như đội một chiếc mũ miện tuyết trắng trên đầu. Sơn thủy hữu tình, mây trắng vờn quanh, hoa đào rực rỡ, phong cảnh quả thực mỹ lệ khôn cùng.

Mễ Dụ từng "tu hành" ở đây nhiều năm, nghe đâu còn vướng vào không ít nợ phong lưu, chẳng biết có làm tổn hại đến thanh danh của núi Lạc Phách hay không? Trần Bình An thầm ghi lại món nợ này, đợi khi trở về núi sẽ cùng vị Mễ đại kiếm tiên kia "tâm sự" cho thật tử tế.

Dưới chân núi có một quán trà do chính Thải Tước phủ kinh doanh, nhưng việc buôn bán vốn dĩ rất đạm bạc, bởi giá trà nước ở đây quá đỗi đắt đỏ. Tu sĩ qua lại bến Đào Hoa phần lớn vẫn thích dạo chơi trong rừng đào hơn là vào quán.

Sau khi Trần Bình An cùng đoàn người an tọa, hắn liền chủ động báo danh tính với nữ tu cai quản quán trà. Nghe tin vị sơn chủ trẻ tuổi của núi Lạc Phách đích thân tới bến Đào Hoa, nàng nào dám chậm trễ, lập tức dùng chim diều truyền tin về tổ sư đường. Dù sao các tu sĩ Thải Tước phủ đều hiểu rõ, núi Lạc Phách ở Bảo Bình châu kia tuy khai sơn lập phái chưa được bao lâu nhưng lại là một "thổ tài chủ" đích thực, hơn nữa nay đã danh chính ngôn thuận trở thành một tông môn.

Thải Tước phủ có được khí tượng như ngày hôm nay phần lớn là nhờ công lao của núi Lạc Phách khi cung cấp mẫu pháp bào "tổ sư" kia, giúp tông môn khai chi tán diệp, môn đồ đông đảo. Nhờ vào "chậu châu báu" này, lại thêm việc kết nối được với vương triều Đại Ly, Thải Tước phủ chỉ trong vòng hai mươi năm ngắn ngủi đã nhanh chóng quật khởi, đứng vào hàng ngũ những đỉnh núi nhất lưu tại Bắc Câu Lô Châu. Nếu không phải vì tuân theo tổ lệ chỉ thu nhận nữ tu, khiến nhân số đệ tử có hạn, bằng không vị thế tông chủ bọn họ hoàn toàn có thể tranh đoạt một phen.

Chưởng luật Vũ Quân nhanh chóng cưỡi gió đáp xuống, vừa gặp mặt đã vội vàng tạ lỗi với Trần Bình An. Nguyên do là Phủ chủ Tôn Thanh đang dẫn theo đệ tử đích truyền Liễu Côi Bảo ra ngoài rèn luyện, lấy danh nghĩa mỹ miều là "hộ đạo" cho đệ tử, thực chất là mượn cớ đến Thái Huy kiếm tông một chuyến.

Theo quy củ của tiên gia, Trần Bình An với thân phận tông chủ một phương đích thân tới thăm, lại còn là "đại tài chủ" đứng sau chống lưng cho Thải Tước phủ, Tôn Thanh lẽ ra nhất định phải có mặt tiếp đón.

Dù núi Lạc Phách trước đó có dùng phi kiếm truyền tin hay không, thì việc thiếu vắng phủ chủ vẫn là điều thất lễ của Thải Tước phủ.

Thế nhưng nội tình của núi Lạc Phách ra sao, Thải Tước phủ là nơi rõ ràng hơn ai hết, chỉ có thể gói gọn trong hai chữ: "nghịch thiên".

Sau khi dự lễ trở về đỉnh núi nhà mình, Tôn Thanh từng lén cười đùa với Vũ Quân rằng: Ở chỗ chúng ta, tìm mỏi mắt cũng chẳng thấy bóng dáng một vị Địa Tiên; thế nhưng tại núi Lạc Phách kia, nói thật lòng, ngay cả hạng Nguyên Anh cảnh cũng chẳng dám lớn tiếng. Cảm giác như thể nếu chưa đạt tới cảnh giới Địa Tiên thì chẳng mặt mũi nào ra ngoài chào hỏi người khác vậy.

Vũ Quân khi đó vừa nghe Tôn Thanh liệt kê danh sách khách mời dự lễ, liền ngây người hồi lâu không thốt nên lời, quả thực là chuyện không tưởng.

Vũ Quân đưa mắt nhìn vị nữ tử vận trường bào trắng muốt, trên lưng đeo hộp kiếm dài thanh mảnh kia.

Ninh Diêu vẫn dùng cách giới thiệu ngắn gọn như trước: "Ninh Diêu, kiếm tu."

Vũ Quân ôm quyền đáp lễ, hào sảng cười nói: "Vũ Quân, Chưởng luật Tổ sư đường Thải Tước phủ. Chữ Vũ trong võ biền, chữ Quân trong sơn quân."

Khoan đã!

Kiếm tu? Ninh Diêu?

Chẳng lẽ là vị Ninh Diêu của Kiếm Khí Trường Thành trong truyền thuyết!?

Sở dĩ nàng kinh ngạc như vậy là vì sau khi Phủ chủ Tôn Thanh tham gia buổi đại lễ kia trở về mới tiết lộ, gã "Dư Mễ" hằng ngày lêu lổng ở Thải Tước phủ hóa ra lại là một vị Kiếm tiên Ngọc Phác cảnh. Hơn nữa, ở núi Lạc Phách, vị này còn chẳng được xếp vào hàng ngũ Thủ tịch Cung phụng. Tên thật của gã là Mễ Dụ, đến từ Kiếm Khí Trường Thành; huynh trưởng Mễ Hỗ lại càng là một vị Đại Kiếm tiên chiến công hiển hách.

Trên đời liệu có chuyện trùng hợp đến thế không? Trần Bình An quả thực bản lĩnh đầy mình, nhưng Vũ Quân vẫn khó lòng tin nổi hắn có thể khiến Ninh Diêu kề cận bên người.

Huống hồ Ninh Diêu đã cùng Phi Thăng thành tiến vào tòa thiên hạ thứ năm, có quy củ của Văn Miếu trấn giữ, sao nàng có thể đến Hạo Nhiên thiên hạ được?

Chẳng lẽ là "chống kiếm phi thăng", phá vỡ rào cản mà tới?

Đây chính là sự khác biệt giữa các tông môn đứng đầu và những thế lực tiên gia hạng hai tại Hạo Nhiên thiên hạ. Huống hồ Thải Tước phủ vốn không có kiếm tu từng qua lại Kiếm Khí trường thành, lại thêm công báo sơn thủy của Hạo Nhiên đã bị cấm đoán nhiều năm, nên đến tận lúc này Vũ Quân vẫn chưa hay biết vị sơn chủ núi Lạc Phách đang ngồi thưởng trà trước mắt, năm xưa tại Xuân Phiên trai trên đảo Huyền Sơn đã từng có uy thế hiển hách đến nhường nào.

Trong lòng Vũ Quân vẫn ôm một tia hy vọng mong manh, vạn nhất đó là sự thật thì sao? Nàng bèn ướm lời thăm dò: "Chẳng hay quê quán của Ninh cô nương là ở nơi nào?"

Ninh Diêu bình thản đáp: "Kiếm Khí trường thành."

Gương mặt Vũ Quân thoáng chốc ửng hồng vì xúc động.

Trong chín châu của Hạo Nhiên thiên hạ, Bắc Câu Lô Châu chính là nơi có mối giao hảo sâu đậm nhất với Kiếm Khí trường thành, không nơi nào sánh kịp.

Bởi vậy, luyện khí sĩ nơi đây dù không phải kiếm tu cũng đều am tường rất nhiều chuyện về Kiếm Khí trường thành.

Vũ Quân đích thân pha trà đãi khách, tâm thần xao động, mãi không sao bình tâm lại được, đôi bàn tay không kìm được mà khẽ run rẩy.

Lá trà này là đặc sản ở núi sau Thải Tước phủ, tên gọi Tiểu Huyền Bích, cả thảy chỉ có mười hai gốc trà cổ thụ. Trà do giống chim quý Thải Tước ngậm mỏ hái về, dùng bí pháp sao chế thành dạng viên tròn, thế nên vô cùng trân quý.

Vũ Quân thi thoảng lại không kìm được mà đưa mắt nhìn Ninh Diêu.

Ninh Diêu, quả nhiên chính là vị Ninh Diêu trong truyền thuyết kia!

Hiện nay, giữa các đỉnh núi lớn tại Bắc Câu Lô Châu đang lan truyền không ít lời đồn đoán, nhưng tất cả đều tin chắc rằng Ninh Diêu sẽ trở thành người đứng đầu của tòa thiên hạ mới mẻ kia.

Quan trọng hơn, Ninh Diêu lại là phận nữ nhi. Vũ Quân thường ngày cùng Phủ chủ và Côi Bảo uống rượu thưởng trà, lẽ nào lại không nhắc tới cái tên Ninh Diêu? Đặc biệt là Liễu Côi Bảo vốn tính tình cao ngạo, đối với Ninh Diêu lại càng thêm phần ngưỡng mộ.

Bởi hễ luận bàn về kiếm tu, tuyệt đối không thể không nhắc tới Ninh Diêu.

Cũng giống như tại Hạo Nhiên thiên hạ, hễ nhắc đến thuần túy võ phu là không thể bỏ qua cặp thầy trò Bùi Bôi và Tào Từ vậy.

Tiểu Mễ Lạp dùng hai tay nhận lấy chén trà, khẽ nói lời cảm ơn, sau đó nhỏ giọng chia sẻ tâm đắc với "quả bí lùn" bên cạnh: "Uống từ từ thôi, không được uống nhanh đâu đấy."

Tóc Trắng đồng tử vẻ mặt kinh ngạc: "Uống trà mà cũng có quy củ này sao? Tiểu Mễ Lạp, ngươi xem được từ cuốn cổ tịch kỳ quái nào thế?"

Tiểu Mễ Lạp hai tay nâng chén, cúi đầu nhấp một ngụm trà rồi khẽ gật đầu, vẻ mặt vô cùng thỏa mãn, hương vị quả thực rất ngon. Sau đó cô bé quay đầu cười hì hì nói: "Là ta tự ngộ ra đấy."

Trần Bình An nâng chén trà trong tay, khẽ xoay tròn, đôi mắt nheo lại ý cười. Gió mát hây hẩy, tâm thần thư thái. Bên ngoài quán trà thủy tạ, mặt hồ phẳng lặng như gương, hoa đào ven suối trải dài vô tận, tầng tầng lớp lớp phủ lên sườn núi, sắc hồng đậm nhạt đan xen, tựa như lớp phấn son điểm tô trên gương mặt mỹ nhân kiều diễm.

Vì Trần Bình An muốn bàn chuyện làm ăn, Ninh Diêu sau khi dùng trà xong liền cáo từ Vũ Quân. Nàng để Bùi Tiền – người đã từng tới phủ Thải Tước – dẫn đường, cùng nhau đi tới Thiên Y phường để chiêm ngưỡng những bộ pháp bào do "linh nhện" của phủ dệt nên.

Khi Ninh Diêu còn ở đó, Vũ Quân luôn giữ vẻ căng thẳng, nhưng khi nàng rời đi, trong lòng hắn lại dâng lên chút cảm giác nuối tiếc khôn nguôi.

Vũ Quân thận trọng hỏi: "Trần sơn chủ, có thể mạn phép hỏi thăm cảnh giới hiện tại của Ninh kiếm tiên không?"

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Tạm thời là Phi Thăng cảnh."

Vũ Quân tự rót cho mình một chén trà đầy, ngửa đầu uống cạn. Buổi tiếp khách hôm nay tại quán trà quả là một tổn thất lớn. Đợi đến khi Phủ chủ và Côi Bảo về núi, hắn nói mình đã từng cùng Ninh Diêu uống trà? Ngẫm lại vẫn thấy thiếu chút phong vị, chẳng bằng được ngồi cùng bàn uống rượu với nàng.

Tóc trắng đồng tử vẫn ở lại, vỗ ngực thề thốt muốn giúp lão tổ một tay.

Trần Bình An không hề cho rằng nàng đang khoe khoang. Về việc luyện chế pháp bào, Ngô Sương Hàng – hay đúng hơn là vị đạo lữ tâm ma này – chính là bậc thầy đệ nhất.

Trần Bình An đi thẳng vào vấn đề: "Trước khi tới đây, ta đã tham gia nghị sự tại Văn Miếu. Pháp bào của phủ Thải Tước đã được Văn Miếu ghi vào sổ sách, tạm thời liệt vào danh sách dự khuyết. Nếu việc này thành công, đây sẽ là một mối làm ăn vô cùng lớn. Các thương nhân, thuật gia cùng tu sĩ Kế Nhiên gia sẽ tiếp tục thẩm định kỹ lưỡng. Bất luận kết quả cuối cùng ra sao, Lạc Phách Sơn và Đại Ly đều đã nhận được tin từ Văn Miếu, hy vọng tương lai có cơ hội cùng phủ Thải Tước chúc mừng công thành danh toại."

Trần Bình An lấy ra một quyển sách, chính là bản chép tay bí pháp luyện chế của thành Kim Thúy, đạo quyết này do Đào Đình của Man Hoang cung cấp. Hắn nhẹ nhàng đặt lên bàn giao cho Vũ Quân, mỉm cười dặn dò: "Phẩm chất pháp bào vẫn có thể tiếp tục hoàn thiện và nâng cao. Sau khi trở về phủ Thải Tước, hãy nhanh chóng lập một danh sách chi tiết các loại thiên tài địa bảo cần thiết để luyện chế, càng tường tận càng tốt. Ta sẽ giúp các ngươi tìm kiếm những đỉnh núi tiên gia phù hợp tại Bắc Câu Lô Châu."

Tóc trắng đồng tử thầm hỏi trong lòng: "Ẩn Quan lão tổ, ta có thể xem qua một chút được không?"

Được Trần Bình An cho phép, hắn đứng dậy nhón chân, cúi người bên án thư cầm lấy quyển sổ lật xem. Sau đó, cổ tay hắn khẽ rung, từ dòng suối hoa đào xa xa lập tức có từng sợi thủy vận tinh túy nhẹ nhàng ngưng tụ thành một ngọn bút lông xanh biếc. Lại có mấy đóa hoa đào lướt qua mặt hồ, bay đậu xuống mặt bàn, hắn khẽ chấm ngòi bút vào cánh hoa như mài mực, rồi bắt đầu phê chú vào sách. Từng dòng chữ tiểu khải nhỏ li ti, chỗ này một hàng đạo quyết, chỗ kia vài câu bình luận, viết chi chít vào những khoảng trống trên trang giấy, rất nhanh đã lật xem hết toàn bộ nội dung.

Cảnh tượng này khiến Vũ Quân không khỏi chấn động tâm thần.

Tiên nhân hạ bút, đạo khí mờ ảo!

Vũ Quân kìm lòng chẳng đặng, thầm hỏi qua tâm thức: "Sơn chủ, vị tiền bối này là...?"

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Đệ tử tạp dịch mới thu nhận của Lạc Phách sơn ta đấy, trước kia vốn trông coi cửa hàng ở ngõ Kỵ Long, vừa qua kỳ khảo nghiệm, đã được ghi tên vào gia phả đỉnh Tễ Sắc."

Vũ Quân thầm nghĩ hẳn là thân phận vị tiền bối này không tiện tiết lộ, nên Trần Bình An mới nói đùa với mình như vậy.

Tóc trắng đồng tử ngẩng đầu, đôi mắt lấp lánh ánh lưu ly thất thải rực rỡ. Cái gì mà bối với chả phận, mụ đàn bà thối này thật chẳng biết ăn nói.

Trần Bình An co ngón tay, gõ nhẹ lên đầu hắn một cái.

Tóc trắng đồng tử đành phải thu liễm đạo thuật tuần thú tâm thần huyền bí. Nếu không phải có Ẩn Quan lão tổ ở đây, hắn đã có thể thần không biết quỷ không hay mà tra rõ mười tám đời tổ tông của Vũ Quân rồi. Hắn lại cầm bút chấm mực, sắc đỏ thắm trên cánh hoa đào nhạt đi vài phần, vừa cần mẫn viết chữ vừa mặc cả với Ẩn Quan lão tổ: "Bù đắp chỗ thiếu sót, phải tính cho ta một công lao đấy."

Trần Bình An tủm tỉm cười nói: "Lúc trước ngươi lỡ miệng nhắc đến chuyện tiền nong, ta đã ghi vào sổ rồi. Ngươi muốn lấy công bù tội chỗ Bùi Tiền, hay là tính gộp vào đây?"

Tóc trắng đồng tử thở dài, chọn cách lấy công bù tội.

"Lần nghị sự tại Văn Miếu này, Linh Bảo giáp của Tam Lang miếu ở Bắc Câu Lô Châu các vị, cùng với pháp bào của ngõ Lão Quân, đều đã chính thức trúng tuyển."

Trần Bình An cùng Vũ Quân hàn huyên đôi chút về nội tình cuộc nghị sự. Chẳng hạn như về độ thuyền, theo phương án mà Văn Miếu đưa ra, chúng được phân loại cực kỳ chi tiết, bao gồm độ thuyền núi cao cỡ lớn, kiếm thuyền mang sát lực công phạt kinh người, và lưu hà thuyền với tốc độ cực nhanh, thảy đều được Văn Miếu chính thức thông qua. Chẳng bao lâu nữa, khắp Hạo Nhiên thiên hạ sẽ khởi công chế tạo bảy loại độ thuyền tiêu chuẩn, trong đó có cả kiếm thuyền.

Về phương diện pháp bào, tình hình cũng chẳng mấy khác biệt. Pháp bào của Thải Tước phủ vốn chịu chút bất lợi về giá thành, nên dù có lời đề cử của Tống Trường Kính nhà Đại Ly — vốn mang sức nặng vượt xa các quân chủ hay tu sĩ thông thường — thì Văn Miếu hiện tại vẫn chỉ tạm thời đưa vào danh sách dự bị.

Nói về thuật luyện vật, kỹ nghệ của các tiên gia sơn đầu tại Bắc Câu Lô Châu kỳ thực vô cùng xuất sắc. Từ Linh bảo giáp của Tam Lang Miếu, phỏng kiếm của kiếm tiên Hận Kiếm Sơn, cho đến cà sa tam sắc của chùa Phật Quang hay áo tơi của đạo quán Sùng Huyền Thự tại Đại Nguyên. Nếu gác lại phẩm chất mà chỉ xét về lượng tiêu thụ, thì pháp bào ngõ Lão Quân do Quỳnh Lâm tông độc chiếm chính là thứ độc nhất vô nhị trong một châu. Đặc biệt là Oánh Nhiên bào và Đại Duyệt giáp, một loại chuyên dành cho tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh, một loại cung ứng cho hoàng đế quân chủ các vương triều thế tục, vốn không chú trọng số lượng. Trước khi có được bí thuật luyện chế từ Kim Thúy thành, kỹ nghệ dệt may pháp bào của Thải Tước phủ thực tế chưa thể coi là hàng đầu.

Đồng tử tóc trắng vung tay áo, cây bút ngọc bích trong tay hạ xuống, mấy cánh hoa đào sắc hồng nhạt pha trắng trên bàn đều tan vào trong nước. Hắn làm tư thế vận khí đan điền, dõng dạc hô: "Đại công cáo thành!"

Trần Bình An nhanh chóng lướt qua quyển sách một lượt rồi giao lại cho Vũ Quân, không quên nhắc nhở: "Quyển sách này nhất định phải bảo quản cho kỹ. Đợi Tôn phủ chủ trở về, các ngươi chỉ cần giao bản gốc cho Tống thị Đại Ly, bọn họ sẽ chuyển tới Văn Miếu. Như vậy, khả năng Thải Tước phủ có thể 'bổ khuyết' vào danh sách pháp bào sẽ lớn hơn nhiều. Một khi Văn Miếu gật đầu, số lượng đặt hàng ít nhất cũng từ hai nghìn chiếc trở lên. Hơn nữa, pháp bào vốn là vật phẩm tiêu hao, chỉ cần trên chiến trường chứng minh được công hiệu, thậm chí vượt qua hơn mười loại pháp bào khác, đơn hàng chắc chắn sẽ đổ về không dứt. Quan trọng nhất là, một khi pháp bào của Thải Tước phủ đã tạo được danh tiếng tại Hạo Nhiên thiên hạ, sau này có thể thuận thế mở rộng việc kinh doanh tới Trung Thổ Thần Châu hay Ngai Ngai Châu."

Vũ Quân nghe mà tâm thần xao động, đây quả thực là chuyện có nằm mơ nàng cũng chẳng dám nghĩ tới.

Trần Bình An lại tạt thêm một gáo nước lạnh, cảnh tỉnh: "Thải Tước phủ các ngươi, ngoài việc mở rộng thu nhận đệ tử, nhất định phải sớm tính đến chuyện mời về một vị cung phụng hoặc khách khanh Thượng Ngũ Cảnh. Cây cao đón gió lớn, tiền tài dễ rước họa vào thân, vạn sự phải cẩn trọng hơn nữa."

Vũ Quân bất đắc dĩ nói: "Ai mà chẳng mong có được một vị đại năng trấn giữ, nhưng vị Phủ chủ kia của chúng ta lại tính toán quá kỹ, một lòng muốn kết thành đạo lữ với Lưu tiên sinh. Như vậy vừa có được nhân duyên, vừa có thêm một vị cung phụng cho sơn môn, vẹn cả đôi đường. Tiếc là Lưu tiên sinh không đồng ý, chúng ta cũng chẳng biết làm sao. Về phía Phi Ma tông, cầu xin một danh phận ký danh khách khanh thì không khó, nhưng muốn một vị lão tổ sư đến đây thường trú thì thật sự không thực tế chút nào."

Có điều, chuyện Tôn Thanh ái mộ Lưu Cảnh Long của Thái Huy kiếm tông vốn đã lừng lẫy khắp châu, thực chất đây lại chính là lá bùa hộ mệnh của Thải Tước phủ.

Một khi có kẻ nào vô duyên vô cớ gây hấn với Thải Tước phủ, với tính cách thích giảng đạo lý của Lưu Cảnh Long, y nhất định sẽ chống kiếm xuống núi. Không phải vì tình xưa nghĩa cũ, mà là để phân định lẽ phải trái.

Tuy nhiên, khi Thải Tước phủ lớn mạnh đến mức khiến người ta thèm khát, thì mối quan hệ mỏng manh này chưa chắc đã còn tác dụng.

Vũ Quân cười khổ: "Trần sơn chủ, ngài đừng thấy Lạc Phách sơn không quá coi trọng Thượng Ngũ Cảnh mà cho rằng Thải Tước phủ chúng ta cũng gia đại nghiệp đại như vậy."

Trần Bình An trầm ngâm một lát rồi đáp: "Chuyện này để ta giúp các vị nghĩ cách, có điều không dám hứa chắc sẽ thành công."

Việc có người thường trú tại Thải Tước phủ là tốt nhất, nhưng cũng không nhất thiết phải gò bó như vậy.

Ví như võ phu Chỉ Cảnh Vương Phó Tố, chỉ cần ông ấy đánh tiếng mình là khách khanh cao cấp của Thải Tước phủ, thì những kẻ đang rắp tâm dòm ngó ắt phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Dù sao, Vương Phó Tố ra quyền vốn nổi danh khắp nơi, lại còn tùy vào tâm trạng.

Ngoài ra, vị sơn chủ Sư Tử phong mà ta từng quen biết cũng là một lựa chọn thích hợp.

Có điều hai vị lão tiền bối này có đồng ý hay không thì chưa thể nói trước, dù sao cũng nên thử một phen. Nếu thật sự gặp trắc trở, ta sẽ đi tìm Linh Nguyên công Trầm Lâm hoặc Long Đình hầu Lý Nguyên nhờ giúp đỡ. Nợ ân tình một lần hay hai lần cũng chẳng khác nhau là mấy.

Quắc Trì tiên sư Trúc Tuyền sau chuyến đi đến thượng tông Phi Ma tông ở Trung Thổ Thần Châu trở về đã từ bỏ chức tông chủ, vị trí đứng đầu hiện vẫn để trống. Nàng thậm chí không màng đến việc nghị sự tại tổ sư đường, chỉ đợi Đỗ Văn Tư xuất quan phá cảnh, tiến vào Ngọc Phác cảnh để truyền lại ngôi vị cho người có tính tình ổn trọng này.

Nghe nói tại tổ sư đường, Trúc Tuyền cười vang không dứt, công khai tuyên bố rằng giờ đây lão nương không còn chức tước, thân nhẹ như bồng, muốn chém ai thì chém người đó.

Chỉ là đối với Trúc Tuyền, hay như Tạ Tùng Hoa ở Ngai Ngai châu, Trần Bình An thực sự có chút kiêng dè. Dẫu sao bàn về bản lĩnh "khẩu chiến", hắn tự nhận mình không phải là đối thủ của các nàng.

Vũ Quân trịnh trọng đứng dậy, ôm quyền tạ ơn. Tâm tình nàng lúc này đã thư thái hơn nhiều, lời nói cũng không còn giữ kẽ như trước, cười bảo: "Cũng bởi biết rõ Trần sơn chủ là người đoan chính, đạo tâm thanh tịnh, bằng không ta đã muốn vì ngài mà phá lệ một phen, gọi mấy đệ tử Thải Tước phủ mang rượu tới đây hầu hạ, cùng nhau chén tạc chén thù rồi!"

Trần Bình An sa sầm nét mặt.

Bạch Phát đồng tử nhìn Vũ Quân, trong lòng bỗng nảy sinh vài phần thiện cảm.

Vũ Quân ngồi xuống lần nữa, lại nói: "Lạc Phách sơn giúp Vân Thượng thành xây dựng một bến đò tư nhân, nghe nói phía Xuân Lộ phố có ý kiến không nhỏ?"

Nàng nghe phong thanh rằng trước kia đám tu sĩ ở Xuân Lộ phố từng hò hét đòi Lạc Phách sơn dời bến đò đi, chuyển đến một ngọn núi thuộc quyền sở hữu của bọn họ. Theo ý tứ của bọn họ, đem một lượng lớn thần tiên tiền đổ vào cái Vân Thượng thành bé nhỏ kia chẳng khác nào ném tiền qua cửa sổ, thật là phí phạm của trời.

Trần Bình An gật đầu: "Lòng tham con người vốn không đáy, cũng chẳng có gì lạ. Nếu không phải trong tổ sư đường của Xuân Lộ phố từng có vài trận tranh cãi, sau này Lạc Phách sơn cũng chẳng cần qua lại với bọn họ làm gì."

Vũ Quân cười nói: "Ta đây không phải là muốn châm ngòi thổi gió đâu nhé."

Dừng một chút, Vũ Quân lại cười ha hả: "Được rồi, ta thừa nhận, đúng là có chút hả hê khi thấy người khác gặp họa."

Bạch Phát đồng tử vẫn ngồi ngay ngắn bên cạnh Ẩn Quan lão tổ, liếc mắt nhìn "lão nương môn" này, thầm nghĩ: trông thì không mấy mặn mà, nhưng tính tình cũng không đến nỗi tệ.

Vũ Quân cười hỏi: "Trần sơn chủ đã từng ghé qua Xuân Lộ phố chưa?"

Trần Bình An đáp: "Có ghé qua, nhưng ta chỉ gặp Lâm tiền bối mà thôi."

Vũ Quân hơi bất ngờ. Ban đầu nàng cứ ngỡ vị sơn chủ trẻ tuổi này khí thịnh kiêu ngạo, hành sự theo cảm tính, nhưng ngẫm lại một hồi, càng nghĩ lại càng thấy kinh ngạc.

Cuối cùng nhìn về phía Trần Bình An, trong mắt vị Chưởng luật Thải Tước phủ này đã có thêm vài phần khác biệt. Tuổi còn trẻ mà đã thấu triệt nhân tình thế thái đến mức này, quả thực hiếm thấy.

Bất quá cũng phải, đại khái chỉ có người như thế mới có thể ở độ tuổi thanh xuân mà đứng đầu một tông môn.

Vũ Quân hỏi tiếp: "Nha đầu Loan Loan kia, tu hành vẫn thuận lợi chứ?"

Trần Bình An mỉm cười gật đầu: "Tư chất của nàng rất tốt, thế nên ta mới lo lắng bản thân sẽ làm uổng phí thiên tư của nàng."

Vũ Quân lắc đầu, chậc lưỡi: "Lời này của ngài nói ra, thật sự là khiến người ta muốn đánh một trận cho bõ ghét."

Triệu Thụ Hạ đã trở thành đệ tử đích truyền của Trần Bình An, Triệu Loan cũng được ghi tên vào phả điệp tu sĩ của Tễ Sắc phong thuộc Lạc Phách sơn, vì vậy nàng không cần phải trở về Thải Tước phủ tu hành nữa mà ở lại luôn nơi này.

Trần Bình An vừa tìm cho nàng một vị sư phụ danh nghĩa, chính là vị Thiên Ngoại Ma đang ở bên cạnh này.

Phóng tầm mắt nhìn những đóa hoa đào xa xăm, Trần Bình An chợt nhớ lại thuở trước khi còn bôn ba trên đường cùng bọn người Ngụy Tiện, Lô Bạch Tượng. Lúc đi ngang qua một rừng đào, tình cờ bắt gặp một thôn nữ lướt qua, khi ấy lão đầu bếp bỗng xúc cảnh sinh tình, ngẫu hứng ngâm vài câu thơ nhảm nhí, kết quả là bị Bùi Tiền cười nhạo suốt cả buổi.

Nhưng thực ra, những lời Chu Liễm thuận miệng thốt ra lần đó, trong mắt Trần Bình An lại mang theo phong vị vô cùng sâu sắc.

"Yêu sao sắc thắm lẫn hồng nhạt, áo xanh vũ mị mấy lần trông, ý tứ thế nào? Duyên đến bởi người trồng hoa đào, người ở trong tim."

Trần Bình An lại nhớ tới dung mạo thật sự của Chu Liễm sau khi tháo bỏ lớp mặt nạ da người, trong lòng không nhịn được mà thầm mắng một câu.

Những người như Ngụy Bách, Mễ Dụ, hay ngay cả Tào Từ, Phó Cấm, dường như đều chẳng thể sánh được với lão đầu bếp về khoản này.

Còn nhớ năm xưa khi Bùi Tiền nghe lão đầu bếp kể về những phong vân trên giang hồ thời trẻ, vẫn còn không ít giai thoại ly kỳ.

"Tiểu hắc than" kia cười đến đau cả bụng, một tay ôm bụng, một tay đập bàn thình thình, bảo rằng: "Lão đầu bếp, ngươi định làm ta cười chết đấy à?"

Thật ra lúc đó, ngay cả Trần Bình An cũng chẳng thể nhịn được cười.

Trước lúc chia tay, Vũ Quân đưa tới mấy bình Tiểu Huyền Bích, lại nhắc đến chuyện định giá cho lô pháp bào mới nhất, bảo núi Lạc Phách và Trần Bình An cứ yên tâm, Thải Tước phủ chỉ lấy giá gốc, tuyệt không cầu lợi.

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Không cần phải cố chấp cầu chuyện không lời không lỗ. Đã là giao dịch làm ăn, cho dù là đối ứng với Văn Miếu thì tiền nên kiếm vẫn phải kiếm, chúng ta mỗi bên bớt đi một chút lợi nhuận là được rồi."

Vũ Quân lắc đầu quả quyết: "Chuyện này ta không cần phải thương lượng lại với Phủ chủ. Chỉ cần là Văn Miếu cần pháp bào, Thải Tước phủ chúng ta nguyện không thu một viên Tuyết Hoa tiền tiền lãi nào."

Tu sĩ của Thải Tước phủ vốn chưa từng có ai đặt chân lên Kiếm Khí Trường Thành.

Nay có cơ hội được góp chút sức mọn như thế này, sau này Vũ Quân nàng có đến Tổ sư đường dâng hương cho liệt vị tổ sư, trong lòng cũng cảm thấy đặc biệt thanh thản.

Trần Bình An cười trêu: "Vậy thì Lạc Phách sơn chúng ta biết phải làm sao đây? Chẳng lẽ cũng phải học theo Thải Tước phủ, làm không công hay sao?"

Vũ Quân nhất thời nghẹn lời, không biết đáp sao cho phải.

Trần Bình An chắp tay, cười nói: "Vậy cứ quyết định như thế đi."

Cuối cùng, vị nữ tu Chưởng luật kia nhìn về phía đôi thần tiên quyến lữ đang đứng sóng vai trước mắt, nàng mỉm cười nói với Trần Bình An và Ninh Diêu một câu, chúc hai người sớm sinh quý tử.

Ninh Diêu rõ ràng có chút bất ngờ, nàng thoáng do dự nhưng cuối cùng vẫn giữ im lặng. Gật đầu thì không tiện, mà lắc đầu thì cũng chẳng xong.

Trần Bình An chỉ mỉm cười, tựa như đã nghe thấy, lại như chẳng để tâm.

Chỉ thấy đối phương lập tức cảm thán, chuyện Thải Tước phủ tuyển mời cung phụng khách khanh này vốn chỉ là chuyện nhỏ, có đáng là bao? Cứ giao phó cho y, vị Võ chưởng luật này chỉ cần tĩnh tâm đợi tin tốt là được.

Rời khỏi bến Đào Hoa, đoàn người tiến đến Vân Thượng thành. Thành chủ Trầm Chấn Trạch cùng đạo lữ Từ Hạnh Tửu và Triệu Thanh Hoàn đều đã tề tựu đông đủ tại nội thành nghênh đón.

Họ cùng nhau đáp thuyền rời Vân Thượng thành để đi khảo sát một bến đò tiên gia gần đó. Đây là công trình do núi Lạc Phách xuất vốn, còn Vân Thượng thành phụ trách về địa giới và nhân lực. Quy mô bến đò này không quá lớn, so với bến Đào Hoa của Thải Tước phủ thì còn kém một bậc.

Tuy nhiên, việc có thể sở hữu một bến đò tư nhân vốn dĩ đã là minh chứng cho thực lực thâm hậu của một tiên phủ trên núi, cũng giống như việc một đại tông môn có đủ bản lĩnh để khai sơn lập hạ tông hay không, đạo lý đều tương đồng.

Trần Bình An ngỏ ý muốn rời đi ngay, Trầm Chấn Trạch cũng không dám giữ lại lâu. Nếu chỉ có một mình Trần Bình An, lão thế nào cũng phải mời bằng được một bữa rượu, nhưng khi thấy bên cạnh vị Sơn chủ trẻ tuổi kia còn có một nữ tử tên là Ninh Diêu, Trầm Chấn Trạch liền chẳng còn gan đó nữa.

Trở lại chốn cũ, vẫn là con phố sầm uất với những cửa tiệm và hiệu Bao Phục trai quen thuộc. Nhóm người Ninh Diêu tự đi dạo ngắm cảnh, còn Trần Bình An và Từ Hạnh Tửu thì kề vai sánh bước đàm đạo.

Trần Bình An hai tay lồng vào ống tay áo, cười tủm tỉm rủ rê: "Hạnh Tửu à, nhàn rỗi cũng chẳng để làm gì, hay là đi cùng ta tìm Lưu Cảnh Long uống vài chén?"

Từ Hạnh Tửu lộ vẻ lúng túng, gượng cười đáp: "Thôi, ta thấy không nên thì hơn."

Hiện giờ, Lưu tiên sinh đang phải gánh trên mình một loạt danh hiệu dở khóc dở cười, mà y và Liễu kiếm tiên dường như chính là những "kẻ cầm đầu" gây ra chuyện này.

Giờ đây không chỉ đơn thuần là "Lục địa giao long ham hố rượu chè, tửu lượng vô song Lưu kiếm tiên" nữa. Trúc Tuyền của Phi Ma tông đã đóng góp một câu: "Lưu Cảnh Long tửu lượng quả thực cao thâm, đến mức chẳng biết rượu là vật gì"; lão tông sư Vương Phó Tố thì gọi là "Bàn rượu phi thăng Lưu tông chủ"; lại thêm nữ kiếm tiên Ly Thải của hồ Phù Bình bồi thêm một câu: "Tửu lượng cũng chẳng thần thánh như các người nói, chỉ cỡ hai ba cái Ly Thải mà thôi". Tóm lại, những đỉnh núi có giao hảo với Thái Huy kiếm tông, cộng thêm những kẻ nát rượu, hễ cứ đến nơi đó là nhất định không chịu buông tha cho Lưu Cảnh Long. Dù không uống được rượu, họ cũng phải tìm cơ hội để trêu chọc vài câu cho bõ ghét.

Từ Hạnh Tửu thầm nghĩ, nếu mình là Lưu tiên sinh, dù tính tình có tốt đến mấy cũng phải nổi trận lôi đình mà mắng chửi hạng người đó. Hễ kẻ nào tìm đến cửa đòi uống rượu, một người thì mắng một, hai người thì mắng cả đôi cho rảnh nợ.

Trần Bình An khẽ hỏi: "Dạo này nàng ấy vẫn ổn chứ?"

Nhớ lại buổi lễ khai sơn lần trước, Từ Hạnh Tửu cùng Hoàn Vân đều đến núi Lạc Phách, duy chỉ có đạo lữ Triệu Thanh Hoàn là không lộ diện. Chính vì thế, Trần Bình An mới có chút bận tâm.

Từ Hạnh Tửu mỉm cười gật đầu, sau đó chỉnh lại vạt áo, trịnh trọng chắp tay thi lễ bái tạ Trần Bình An.

Hết thảy tâm ý đều không cần nói thành lời.

Dưới núi sắp đón năm mới, trên núi tâm quan cũng khó qua. Tình quan khổ ải, tâm cảnh cũng theo đó mà gian nan.

Nhưng chỉ cần vượt qua được, mọi chuyện ắt sẽ tốt đẹp.

Trần Bình An khẽ thở phào, vỗ nhẹ lên cánh tay Từ Hạnh Tửu, nói: "Đừng khách sáo, không cần phải đa lễ như vậy."

Từ Hạnh Tửu đứng thẳng người, thấp giọng hỏi: "Trần tiên sinh, chuyện bên phố Xuân Lộ...?"

Trần Bình An đáp: "Đã giải quyết xong rồi. Cởi chuông phải tìm người buộc chuông, nếu gút mắc trong lòng họ vốn không nằm ở núi Lạc Phách, vậy thì thực tế phải để chính họ tự mình tháo gỡ."

Giờ đây, những phiền toái này đối với Trần Bình An mà nói quả thực chẳng đáng là bao, không còn là nan đề không thể hóa giải.

Chuyến đi phố Xuân Lộ lần này, hắn chỉ gặp một mình Lâm Tha Nga.

Ý đồ của hắn rất rõ ràng: có những đạo lý căn bản không cần phải tốn nửa lời vô ích với đám tu sĩ phố Xuân Lộ.

Với tư cách Sơn chủ núi Lạc Phách, đứng đầu một tông môn tại Bảo Bình châu, đứng trước mặt lão phu nhân thì hắn vẫn là vãn bối. Thế nhưng với những kẻ khác ở phố Xuân Lộ, nếu còn muốn tiếp tục giao hảo buôn bán, thì phải thành thành thật thật, biết sai mà sửa.

Hắn thậm chí không thèm ghé qua phố Ngọc Oánh và tiệm Kiến Càng, chính là để vạch rõ ranh giới với phố Xuân Lộ, công tư phân minh.

Nếu đã nguyện ý sửa đổi, thì sửa thế nào cho phải, đám người phố Xuân Lộ các ngươi tự mình đi mà cân nhắc chừng mực!

Muốn dứt khoát đoạn tuyệt giao thương với núi Lạc Phách? Núi Lạc Phách căn bản chẳng thèm để tâm. Phố Xuân Lộ sẽ sớm nhận ra một sự thật: không chỉ có Phi Ma tông, Thải Tước phủ, Vân Thượng thành đã trỗi dậy, mà sau này còn có Thái Huy kiếm tông, Sùng Huyền thự của vương triều Đại Nguyên, Phù Bình kiếm hồ, Thủy Long tông, cùng hai vị công hầu của hai con sông lớn đổ ra biển... tất cả đều sẽ là minh hữu của núi Lạc Phách tại Bắc Câu Lô Châu. Núi Lạc Phách chẳng cần phải cố tình nhắm vào phố Xuân Lộ, tự thân tu sĩ nơi đó cũng sẽ thấy chột dạ mà thôi.

Chính Trần Bình An và Lạc Phách sơn đã cùng nhau khai mở một con đường tài lộc xuyên châu lục, đả thông từng quan ải tại Bảo Bình châu. Mối liên kết này trải rộng từ Đại Ly Tống thị, Phi Vân sơn, Đổng Thủy Tỉnh, Quan Ế Nhiên, cho đến Phạm gia và Tôn gia ở thành Lão Long... Đã có nền tảng như vậy, Xuân Lộ phố chẳng có lý do gì phải liều mạng kiếm tiền hay mưu cầu chiếm hết tiện nghi. Trên đời này, kẻ không nói đạo lý không thể mãi ức hiếp người giảng đạo lý được.

Đương nhiên, khi Văn Miếu bãi bỏ lệnh cấm đối với "sơn thủy công báo", tin rằng chẳng bao lâu nữa, tu sĩ trên khắp Hạo Nhiên thiên hạ đều sẽ biết rõ hắn là ai.

Không chỉ đơn thuần là vị sơn chủ trẻ tuổi của Lạc Phách sơn.

Có điều, để thế nhân gắn kết danh hiệu Ẩn Quan với cái tên Trần Bình An, có lẽ vẫn cần thêm một chút thời gian.

Chính vì lẽ đó, Trần Bình An nhất định phải nhanh chóng kết thúc hành trình tại Bắc Câu Lô Châu lần này.

Sau đó, hắn sẽ lập tức trở về Bảo Bình châu, cùng Lưu Tiện Dương vấn kiếm Chính Dương sơn.

Trần Bình An nói: "Hạnh Tửu, ta không ở lại đây nữa, phải đi gấp."

Từ Hạnh Tửu mỉm cười ôm quyền: "Chúc Trần tiên sinh thuận buồm xuôi gió."

Trần Bình An cười đáp lễ: "Chúc ngươi tu hành trôi chảy, vạn sự mỹ mãn."

Tại Bách Hoa phúc địa, kỳ khảo khóa các hoa thần vừa mới kết thúc. Phượng Tiên hoa thần không những không bị giáng xuống hàng "cửu phẩm nhất mệnh", mà ngược lại còn giữ vững được phẩm cấp trước đó. Tuy phẩm trật không thăng tiến, nhưng vị thiếu nữ hoa thần này đã đủ vui mừng khôn xiết. Nàng thậm chí còn bí mật treo một bức chân dung trong khuê các, dự định sau này cứ mỗi ngày mùng một và rằm đều sẽ dâng hương lễ bái, để cảm tạ ơn cứu mạng của vị kiếm tiên áo xanh kia.

Nàng bắt đầu thầm mong mỏi lần tới Trần tiên sinh ghé thăm phúc địa.

Lại có một tiểu cô nương trông còn nhỏ tuổi hơn cả Phượng Tiên hoa thần, chính là Chuối Tây hoa thần nương nương của phúc địa. Trong tay nàng cầm một chiếc quạt ba tiêu nhỏ nhắn đáng yêu, nhẹ nhàng quạt gió, hỏi Thụy Phượng nhi tỷ tỷ bên cạnh rằng có thấy vị A Lương kia đâu không.

Bỉ nhân vốn ít khi làm thơ vịnh hoa, vì vậy thần vị rất thấp, thậm chí chẳng có mấy biệt danh.

Nghe đồn Phượng Tiên hoa thần đã mai danh ẩn tích, còn A Lương kia thì uy phong lẫm liệt, đoạt lấy đạo hiệu "Thanh Bí" của một tu sĩ Phi Thăng cảnh rồi thoắt cái biến mất, thẳng tiến về phía Kiếm Khí Trường Thành. Thiếu nữ cầm quạt ba tiêu nghe thấy vậy, đôi mắt liền sáng rực lên.

Lão kiếm tu Ngọc Phác cảnh Vu Việt, vốn là khách khanh cao cấp của gia tộc họ Tạ ở Mật Vân, đang gánh vác trọng trách hộ tống vị quý công tử nhà mình trở về Ngai Ngai châu. Thế nhưng, ngay khi vừa đặt chân đến bến đò tiên gia của gia tộc, Vu Việt liền lập tức khởi hành, một mình cưỡi thuyền vượt biển, xuôi về phương Bắc hướng tới Bảo Bình châu.

Lão muốn tìm đến núi Lạc Phách của vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia để tuyển chọn đệ tử! Có thành hay không còn phải xem duyên phận của lão với truyền nhân đích truyền tương lai. Nếu lần này không được, lão sẵn lòng đi thêm vài chuyến nữa.

Chỉ riêng việc tinh mắt chọn lựa kiếm tu, thử hỏi trên đời này còn ai có tư cách so bì với vị Ẩn Quan kia?

Kết quả là vừa mới lên thuyền, tiếng gõ cửa đã vang lên. Hóa ra là vị công tử ca nhà họ Tạ đang lén lút tìm đến. Tiểu tử này nói muốn đi du ngoạn núi Phi Vân ở Bắc Nhạc, nghe đồn nơi đó có Dạ Du yến, thường xuyên diễn ra nhiều chuyện thú vị.

Tại vương triều Thiệu Nguyên, có một võ phu Viễn Du cảnh bị gãy mất một cánh tay, tên gọi là Đồng Tỉnh.

Ngày nay tại quê nhà, trên bàn rượu, hễ gặp người là Đồng Tỉnh lại khoe khoang rằng mình chính là kẻ từng "vấn quyền" với vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia!

Hơn nữa, trận vấn quyền luận bàn ấy còn diễn ra ngay tại khu vực lân cận Văn Miếu!

Y rung rung cánh tay cụt đang rũ xuống bên vai, thương thế rõ rành rành như vậy, đương nhiên lời y nói ra cũng đầy vẻ chân thực, rằng Ẩn Quan đại nhân đã nương tay với y thế nào.

Ngươi không biết Ẩn Quan là ai sao? Chưa từng nghe qua danh hiệu này à? À, đó chính là vị kiếm tu có chức tước lớn nhất tại Kiếm Khí Trường Thành, một vị kiếm tiên áo xanh, tuổi đời còn rất trẻ, nay mới chừng bốn mươi thôi.

Vẫn chưa biết sao? Chính là vị tông sư có thể đánh cho Mã Cù Tiên rớt cảnh chỉ trong vòng hai ba quyền, lại khiến cho Tào Từ phải đích thân đến Công Đức Lâm chủ động vấn quyền đó!

Có người sẽ tò mò hỏi, vị Ẩn Quan này quyền pháp cao siêu đến nhường nào?

Cao ư? Còn có thể thế nào nữa? Hắn chỉ cần đứng sừng sững ở đó, bất động như bàn thạch, quyền ý đã to lớn tựa núi Tu Di, khiến kẻ địch cảm thấy mình chẳng khác nào loài sâu kiến dưới chân núi, chỉ biết ngước mắt nhìn trời!

Thế nên, mấy quyền mà ta tung ra khi ấy, thực sự có thể coi là liều mạng quên mình.

Bởi vậy, Ẩn Quan đại nhân mới không hạ sát thủ với ta, hiểu chưa? Đây chính là sự lễ kính qua lại giữa những võ phu thuần túy với nhau. Cảnh giới cách biệt là thật, nhưng Ẩn Quan xem ta là người cùng đạo. Đương nhiên, kẻ thắng làm vua, người leo lên đỉnh cao là bậc trưởng bối, hắn là tiền bối, ta là vãn bối, nói như vậy ta cũng chẳng thấy có gì hổ thẹn. Đối với vị Ẩn Quan trẻ tuổi này, ta hoàn toàn tâm phục khẩu phục. Sau này trên giang hồ, kẻ nào dám nói nửa câu không lọt tai về Ẩn Quan đại nhân, hừ hừ...

Vậy thì xin lỗi nhé!

Kẻ đó chính là đang muốn vấn quyền với Đồng mỗ ta rồi.

Hứa Nhược theo chân Mặc gia Cự tử đi tới bến đò. Dẫu cho vị Cự tử trước đó đã rời khỏi nơi này để tham gia nghị sự tại Văn Miếu, tòa thành trì ấy vẫn đang tự mình "sinh trưởng", không ngừng biến hóa cơ quan.

Dù Hứa Nhược là đệ tử Mặc gia, nhưng khi tận mắt chứng kiến tòa thành này, trong lòng cũng chỉ nảy sinh một cảm giác duy nhất: thán phục không thôi, quả là kỳ quan thiên hạ.

Một vị lão Chân nhân sau khi hộ tống Úc Phán Thủy cùng thiếu niên hoàng đế đến Huyền Mật vương triều, liền thi triển thần thông súc địa thành thốn, đi tới một lối vào Quy Khư. Rất nhanh sau đó, lão hiện thân tại Man Hoang thiên hạ, phi hành xa tới mấy vạn dặm. Dọc đường chẳng tìm được kẻ nào xứng tầm để ra tay, mãi mới tóm được một tên có tu vi khá khẩm. Nhìn kỹ lại, mẹ kiếp, hóa ra là một đại yêu Phi Thăng cảnh. Lão Chân nhân mở địa đồ ra xem, ồ, hình như còn là một ngọn núi lớn có chút danh tiếng, nghe nói trước kia từng giao chiến kịch liệt với Đồng Diệp châu.

Thế là lão Chân nhân liền thi triển hỏa pháp cùng thủy pháp.

Trong vòng ngàn dặm, sông dài vắt ngang trời cao, lửa lớn rực cháy khắp mặt đất. Lấy nước làm màn trời, lấy lửa làm đại địa.

Lão Chân nhân vuốt râu, gật đầu tự đắc: "Gừng càng già càng cay, thuật pháp vẫn còn tinh diệu lắm."

Trầm ngâm giây lát, Hỏa Long chân nhân lại lẩm bẩm: "Có phải mình hơi quá tay rồi không?"

Rồi lão tự vấn tự đáp: "Đánh nhau mà không chú trọng khí phái thì còn gọi gì là đánh nhau nữa?"

Tại Bắc Câu Lô Châu, chốn giang hồ bỗng xuất hiện một kẻ che mặt hành tung bất định. Sau khi dò xét địa hình kỹ lưỡng, y thừa lúc đêm khuya gió lớn, tung người vượt tường mà vào. Thân thủ kiện tiệp, động tác dứt khoát, y xông thẳng vào phòng, ánh đao lóe lên, một kích trúng đích, tự tay kết liễu tên giặc cướp rồi tựa như chim én lướt đi mất dạng.

Những năm qua bôn ba giang hồ, y đều học theo vị tiền bối tốt bụng kia, hành sự vô cùng cẩn trọng kín kẽ. Y còn tự đặt cho mình một cái tên hiệu là Đỗ Hành Thiện – họ Đỗ trong Đỗ Du, làm việc thiện không để lại danh tính.

Mỗi lần ra tay, Đỗ Du đều xem xét thời thế, liệu sức mà làm, xong việc liền rút lui ngay lập tức, tựa như sợ người khác biết rõ thân phận của mình.

Thế gian vạn trạng, bên này trời tạnh bên kia lại đổ mưa, nơi này núi hoa tĩnh lặng, nơi khác gió lộng mây vần.

Trên đường cưỡi gió đi về phương Bắc, đoàn người Trần Bình An thỉnh thoảng lại dừng chân nghỉ ngơi. Núi cao núi thấp chẳng định trước, cảnh vật thu vào tầm mắt cũng theo đó mà thiên biến vạn hóa.

Có nơi núi non trùng điệp trải dài trăm dặm, linh khí tràn trề, mây mù lượn lờ bao phủ. Trên đỉnh núi cao, miếu thờ trong đêm tối tỏa ra ánh kim quang rực rỡ, tựa như một chiếc đèn lồng nhỏ treo giữa trời đất bao la.

Nơi dịch trạm nọ, lữ khách gặp cơn mưa rừng mơ, gió đưa hương sen thoang thoảng càng gợi nỗi sầu ly biệt.

Bên bờ đại giang, quan phủ đang trù tính lập đạo tràng Hoàng Phù Lục để cầu phúc trừ tai. Lúc thái dương vừa ló rạng nơi chân trời phía đông, ráng hồng rực rỡ, một nhóm luyện khí sĩ cưỡi mây lướt gió mà đi. Trong đó có không ít thiếu niên thiếu nữ, theo sau sư môn trưởng bối dõng dạc tụng đọc đạo quyết, thề rằng phải sống bắt Tam Thi, san bằng sào huyệt quỷ, thu phục Lục Tặc, phá tan Ma Cung.

Lại có những phu đá trong núi sâu, dưới cái nắng gay gắt, họ cặm cụi trong hầm mỏ, đục đẽo thu thập linh thạch dưới sự giám sát nghiêm ngặt của quan viên nha thự. Đá quý được bao bọc kỹ lưỡng bằng rơm rạ. Theo tập tục xưa nay, mọi người đều ngồi xổm nơi cửa hầm, đợi đến khi hoàng hôn buông xuống mới được vận chuyển đá ra ngoài. Bất kể già trẻ, những người thợ với làn da rám nắng bóng loáng tụ tập lại, dùng tiếng địa phương hàn huyên rôm rả, kể chuyện gia đình. Nhà nào có chút tích cóp, hoặc con cái có tiền đồ, lời lẽ ắt hẳn sẽ nhiều hơn, giọng nói cũng thêm phần hào sảng.

Đã tới đỉnh Bát Địa.

Trương Sơn Phong dung mạo vẫn trẻ trung như xưa, chỉ khác là nay được hưởng lộc trên núi, áo cơm đủ đầy, không còn phải phiêu bạt tứ xứ, chẳng còn vẻ túng quẫn phong trần của ngày cũ.

Bạch Phát đồng tử đưa mắt nhìn quanh quất, thầm nghĩ đây chính là nơi Hỏa Long chân nhân tu đạo sao?

Khi biết nữ tử đi cùng là Ninh Diêu, Trương Sơn Phong liền chắp tay hành lễ theo nghi thức đạo môn, mỉm cười nói: "Ninh cô nương vạn an. Tiểu đạo là Trương Sơn Phong, hiện tại vẫn chưa có đạo hiệu."

Ninh Diêu mỉm cười đáp lễ: "Bái kiến Trương chân nhân."

Trương Sơn Phong nghe vậy thì vô cùng ngượng ngùng.

Trần Bình An cười ha hả: "Nghe lão chân nhân nói, huynh giờ đã là địa tiên rồi cơ đấy!"

Trương Sơn Phong kinh ngạc thốt lên: "Là sư phụ nói nhầm, hay là tai ngươi có vấn đề? Ta mới chỉ là Quan Hải cảnh mà thôi."

Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Vậy huynh đoán xem, ta hiện giờ đang ở cảnh giới nào?"

Trương Sơn Phong ướm hỏi: "Tiên Nhân cảnh? Hay chẳng lẽ đã là Phi Thăng cảnh rồi?"

Trần Bình An hơi ngẩn ra, lắc đầu: "Vẫn chưa đạt tới mức đó."

Trương Sơn Phong cười lớn: "Tiểu tử, muốn đấu với ta, đệ còn non lắm."

Trần Bình An chợt nghiêm giọng: "Đi thôi, ta muốn cùng huynh học quyền."

Trương Sơn Phong thở dài: "Đệ lại bày trò gì thế?"

Trần Bình An nghiêm nghị đáp: "Ta không đùa. Những năm qua ở Kiếm Khí Trường Thành, ta vẫn luôn nghiền ngẫm quyền pháp của huynh, nhưng luyện thế nào cũng thấy không đúng, dẫu thế nào cũng chẳng thể mô phỏng được... phần quyền ý năm xưa của huynh."

Trương Sơn Phong cười ha hả nói: "Còn bảo không đùa sao? Ta vốn là một đạo sĩ, chỉ tùy tiện múa may vài đường, làm gì có quyền ý nào ở đây?"

Trần Bình An cố nén, nhưng rốt cuộc vẫn không nhịn nổi, trừng mắt quát: "Tùy tiện múa may vài đường?! Hả?"

Mẹ kiếp, ngươi có biết năm đó ở trên đầu thành, ta đã phải kìm nén tính khí, kiên trì nghiến răng nghiến lợi, chậm rãi luyện bao nhiêu quyền không? Vậy mà đến nay vẫn chẳng thể khiến chút quyền ý kia thấm vào xương tủy!

Trương Sơn Phong phẩy vạt áo đạo bào, cười hì hì nói: "Biết sao được, chuyện luyện quyền này ấy mà, phải được tổ sư gia ban cho bát cơm thiên phú mới xong."

Trần Bình An phất tay áo, xòe lòng bàn tay ra: "Lại đây, hai ta thử so vài chiêu xem sao."

Trương Sơn Phong nhảy lùi lại một bước, sải dài cánh tay, bày ra một thế đao pháp "hoa hòe hoa sói", nói: "Ta đây chính là được Từ đại ca chân truyền đao pháp đấy. Năm xưa bởi vì tư chất tập võ của ngươi quá kém, Từ đại ca không nỡ dạy, lại sợ làm tổn thương lòng tự trọng của ngươi nên mới đành phải lừa gạt thôi."

Khóe miệng Trần Bình An giật giật: "Vậy ta thật phải đa tạ các ngươi rồi."

Bạch Phát đồng tử thầm tán thưởng không thôi, tiểu đạo sĩ của đỉnh Bát Địa này quả thực rất biết "trời cao đất dày" là gì nha.

Tiểu Mễ Lạp khẽ kéo ống tay áo Bùi Tiền, nhỏ giọng nói: "Đao pháp của Trương chân nhân nghe chừng lợi hại thật đấy."

Bùi Tiền nghiêm mặt gật đầu tán thành.

Ninh Diêu đứng bên cạnh mỉm cười.

Nàng rất hiếm khi thấy Trần Bình An bộc lộ dáng vẻ như thế này.

Nghe nói ở tửu điếm bên phía Kiếm Khí Trường Thành, hắn sẽ thả lỏng hơn một chút, thi thoảng cũng nói vài câu thô tục, hình như còn thường xuyên nhận được những tràng vỗ tay tán thưởng vang dội của cả sảnh đường?

Quách Trúc Tửu, cái kẻ chuyên đưa tin số một kia, hình như lại thu nạp thêm mấy tên đồ đệ "thông tin nhạy bén". Thế nên những chuyện ở tửu điếm, Ninh Diêu thực chất biết rất rõ, ngay cả cái gọi là "học vấn chật vật" trên băng ghế dài kia nàng cũng tường tận.

Chỉ có điều mỗi khi nàng ghé qua, Trần Bình An liền lập tức tỏ vẻ nghiêm túc chỉnh tề.

Về sau nàng dứt khoát không đến tửu điếm nữa, tránh cho hắn cùng người khác uống rượu mất vui.

Sau đó, Trương Sơn Phong dẫn đoàn người đi dạo qua vài ngọn núi, vừa đi vừa giới thiệu về núi Huyền Nguyệt.

Ráng chiều nơi chân trời rực rỡ huy hoàng, hóa ra ông trời cũng chẳng hề keo kiệt, cứ thế hào phóng ban tặng cảnh đẹp cho nhân gian mà không đòi hỏi chút thù lao nào.

Trần Bình An cùng Trương Sơn Phong sóng vai tản bộ, hắn khẽ nói: "Ta đã đến huyện Tiên Du gặp Từ đại ca rồi."

Trương Sơn Phong cười đáp: "Ta đã đi trước ngươi một bước rồi."

Thực tế, bọn họ đều nhận ra Từ Viễn Hà đã già, nhưng chẳng ai nỡ thốt ra lời. Cứ như thể vị hào hiệp râu rậm, lưng thẳng tắp xông pha giang hồ năm nào, nay lại càng thêm vẻ phong sương lão lụy.

Gần đây, Trương Sơn Phong có việc phải cùng một vị sư huynh lên phía bắc, tham dự điển lễ tông môn của một vị cố nhân của sư phụ, nên không thể đồng hành cùng Trần Bình An tới Thái Huy kiếm tông. Có điều đôi bên đã ước hẹn, sau khi xong việc ở phương bắc trở về, Trương Sơn Phong sẽ lập tức nam du đến Bảo Bình châu, ghé qua núi Lạc Phách, rồi sau đó mới cùng Trần Bình An tới huyện Tiên Du uống rượu.

Hôm nay, trên quảng trường đá xanh ở Bát Địa phong, một người dạy quyền, một người học quyền. Một vị luyện khí sĩ Quan Hải cảnh lại đang truyền thụ quyền pháp; còn một võ phu Chỉ Cảnh lại là người khiêm nhường lĩnh hội.

Tóc Trắng đồng tử nhìn không chớp mắt vào cảnh tượng ấy, sau một hồi trầm mặc lâu thật lâu, mới ngơ ngẩn thốt lên: "Thật đáng sợ, khí tượng thật lớn lao."

Ninh Diêu hỏi: "Ngươi cũng không học được sao?"

Tóc Trắng đồng tử lần đầu tiên không nói lời bông đùa, lắc đầu đáp: "Học được cái vỏ bên ngoài thì có ý nghĩa gì. Vì vậy ta vẫn không học được, bởi việc này cần đạo tâm của người luyện quyền phải tương hợp."

Nghe Trương Sơn Phong kể, quê nhà hắn có ngọn núi cao, tên là Võ Đang.

Cái tên rất hay. Núi Võ Đang, Trương Sơn Phong.

Thực chất, đó là một ngọn núi cao sừng sững.

Trương Sơn Phong thu quyền, hỏi: "Học được chưa? Chắc cũng gần xong rồi chứ?"

Trần Bình An đáp: "Ngươi đánh thêm một lượt quyền nữa đi."

Trương Sơn Phong nổi giận: "Trần Bình An, ngươi học kiểu quái gì thế?"

Bao nhiêu người đang nhìn vào, chẳng lẽ còn muốn ta tiếp tục bêu xấu hay sao?

Không ít tiểu đạo đồng ở Bát Địa phong như một đàn chim sẻ, đều ngồi xổm bên bậc thang hò reo cổ vũ, la hét sư thúc tổ quyền pháp vô song, võ công vô địch.

Trần Bình An bất đắc dĩ giải thích: "Ta không hề đùa giỡn với ngươi."

Trương Sơn Phong đành cố gắng đánh thêm một bộ quyền pháp do mình tự sáng tạo.

Trần Bình An bỗng thu quyền, đứng vững, khẽ xoay cổ tay, đem toàn bộ phong ba vụ khí đang phủ phục nơi Địa Phong thu vào lòng bàn tay. Phong ba ngưng tụ, đại đạo hiển hóa, tựa như hai dòng ngân hà chứa đầy tinh tú, cuối cùng nối liền thành một vòng tròn, chầm chậm xoay chuyển. Trần Bình An cúi đầu nhìn quyền ý trong tay, rồi lại ngẩng đầu nhìn sắc trời, đúng lúc nhật nguyệt giao thoa. Vì thế, hắn mỉm cười nói: "Đại khái đã hiểu, nhưng ngươi còn phải đánh thêm một lần quyền nữa."

Trương Sơn Phong liếc nhìn dị tượng trong lòng bàn tay Trần Bình An, không khỏi trầm trồ tán thưởng. Võ phu Chỉ cảnh, quả nhiên danh bất hư truyền! Hắn bỗng nhíu mày, tiến lên vài bước, đứng bên cạnh Trần Bình An, chỉ tay vào đồ án mà góp ý vài chỗ nhỏ nhặt mà hắn cho là chưa thực sự viên mãn.

Trần Bình An chăm chú lắng nghe, ghi nhớ từng chi tiết. Đợi Trương Sơn Phong nói xong, Trần Bình An đột nhiên kẹp cổ đạo sĩ trẻ, vừa giận vừa cười mắng: "Đúng là tổ sư gia bưng bát cơm đến tận miệng cho huynh ăn mà!"

Trương Sơn Phong huých một chỏ đáp trả, đứng thẳng người lại, đưa tay chỉnh lại đạo quan trên đầu, tủm tỉm cười nhìn lũ tiểu đạo đồng đang im thin thít. Vừa nghe hỏi quyền pháp có đẹp hay không, bọn nhỏ đã ồ ạt tản đi, ai về việc nấy, chẳng còn náo nhiệt gì để xem nữa. Huống hồ hôm nay sư thúc tổ nhà mình thật sự quá muối mặt, ha ha, còn dám tự xưng là Trương chân nhân, không biết xấu hổ mà đi đánh bộ quyền chậm rì rì như thế. Bình thường cũng chẳng thấy sư thúc tổ ăn cơm mà hạ đũa chậm chạp đến vậy!

Cuối cùng, Trương Sơn Phong tiễn đoàn người Trần Bình An xuống tận chân núi.

Trần Bình An không nhịn được cười, nói: "Làm khó huynh rồi."

Trương Sơn Phong bất đắc dĩ đáp: "Biết thế là tốt."

Trần Bình An cười gật đầu: "Biết thế là tốt."

Câu nói sau cùng của Trương Sơn Phong suýt chút nữa khiến Trần Bình An quay đầu trở lại Địa Phong, hai huynh đệ lại cùng ngồi bên bàn rượu mà chén tạc chén thù.

Trương Sơn Phong chân thành hỏi một câu: "Trần Bình An, bao giờ ta mới được uống rượu mừng của đệ và Ninh cô nương đây?"