Thái Huy Kiếm Tông, đỉnh Phiên Nhiên.

Chốn tu đạo này, nay chỉ còn lại mình Bạch Thủ lẻ bóng.

Vốn dĩ Bạch Thủ đã là kiếm tu Kim Đan cảnh, lại thêm Lưu Cảnh Long đã tiếp quản vị trí tông chủ và dời sang tổ sơn, Thái Huy Kiếm Tông bèn tổ chức một nghi thức khai sơn đơn giản, biến đỉnh Phiên Nhiên thành đạo trường riêng của hắn.

Chỉ cần Bạch Thủ tâm niệm muốn, thực tế hắn đã có thể bắt đầu thu nhận đồ đệ.

Ngặt nỗi dạo gần đây, Bạch Thủ lúc nào cũng ủ rũ u sầu. Mỗi khi luyện kiếm xong, hắn lại thẫn thờ ngồi tựa lưng vào ghế trúc.

Kỳ thực hắn chẳng hề ham rượu, cũng không quen với vị cay nồng. Thế nên mỗi bận mang theo bầu rượu bên mình, phần lớn đều chẳng thể uống cạn.

Trước đó, hắn cùng mấy vị kiếm tu đồng môn xuống núi rèn luyện, hành trình đến nước Lan Phòng. Tại vùng biên thùy mang tên Thiết Chú Quan, bọn họ đã trải qua một trận huyết chiến với đám tu sĩ Yêu tộc trốn chạy từ Man Hoang thiên hạ sang gây hấn. Cuộc vây quét ấy, do đám tu sĩ Man Hoang cảnh giới không cao nên thắng bại vốn đã định trước. Các môn phái tham chiến, bao gồm cả Thái Huy Kiếm Tông, hầu như không chịu tổn thất gì đáng kể, số người bị thương cũng chẳng là bao.

Thế nhưng, một biến cố bất ngờ đã xảy ra khi hai bên đụng độ trong một con hẻm nhỏ. Kẻ địch là một tu sĩ Yêu tộc Kim Đan cảnh, lại là một quỷ tu tinh thông thuật ẩn nấp. Chẳng rõ vì lẽ gì, y không thể thông qua Quy Khư trên biển để trốn về Man Hoang thiên hạ, mà lại dạt tới Bắc Câu Lô Châu, ẩn nhẫn suốt mấy năm ròng. Chỉ vì muốn đột phá lên Nguyên Anh cảnh, y đã nhẫn tâm tàn hại một môn phái giang hồ nhỏ với hơn mười mạng người. Thủ đoạn của y vừa độc ác vừa kín kẽ, tất cả nạn nhân đều bị luyện hóa thành những xác không hồn. Nếu khi ấy Bạch Thủ không nhờ vào khứu giác nhạy bén của một thích khách mà đánh hơi được chút manh mối, e rằng đã để lọt lưới con yêu tộc này.

Trận tử chiến diễn ra vô cùng hung hiểm, Bạch Thủ là người dốc sức nhiều nhất, cũng chính hắn đã tung ra đòn chí mạng giết địch, chém rơi đầu lâu, dùng phi kiếm đánh nát Kim Đan của tên quỷ tu. Tuy nhiên, một vị sư điệt thuộc ngọn núi khác trong tông môn, vốn là kiếm tu Long Môn cảnh, tuy bối phận thấp hơn Bạch Thủ một bậc nhưng tuổi tác thực tế lại lớn hơn, đã không may trọng thương trong trận chiến. Vị sư điệt ấy bị thuật pháp của con yêu tộc kia đánh trúng tâm phách, khiến hy vọng thăng tiến lên hàng Địa Tiên kiếm tu vốn đang rộng mở, nay đã hoàn toàn tan thành mây khói.

Bạch Thủ trở về đỉnh Phiên Nhiên, vốn dĩ tính tình đã trầm mặc ít nói, nay lại càng thêm lầm lì, chẳng thốt ra lấy nửa lời.

Dù là tên họ Lưu kia hay vị sư điệt nọ đều đã lên núi khuyên nhủ, nhưng trong lòng Bạch Thủ vẫn không khỏi canh cánh. Nhất là khi vị sư điệt kia chủ động tìm đến đỉnh Phiên Nhiên, mời vị sư thúc là hắn đây uống rượu, còn nói rằng chẳng có gì to tát, mong Bạch sư thúc chớ để tâm.

Lúc nói những lời này, ánh mắt vị kiếm tu bị tổn hại cảnh giới kia vô cùng chân thành, trên mặt thậm chí còn thoáng nét vui mừng. Cuối cùng hắn còn bồi thêm một câu, nếu thật sự cảm thấy áy náy, vậy hãy gánh vác luôn phần tu vi đã mất của hắn đi. Sau này nếu Bạch Thủ ngươi không đột phá nổi Ngọc Phác cảnh thì đừng có trách, đến lúc đó ngày nào hắn cũng sẽ tới đỉnh Phiên Nhiên chặn cửa mà mắng chửi.

Lúc này, Bạch Thủ hai tay đan sau gáy, ngồi trên chiếc ghế trúc nhỏ, làm sao có thể không để tâm cho được? Làm sao có thể coi như không có chuyện gì?

Rượu cũng thật khó nuốt.

Tâm trạng càng thêm phần bực bội.

Mà vẻ hào sảng của vị kiếm tu kia, kỳ thực lại chính là điều khiến Bạch Thủ cảm thấy khó chịu nhất.

Chém giết ở Kiếm Khí Trường Thành suốt bao nhiêu năm, người nọ chưa từng bị tổn hại tu vi, vậy mà khi trở về quê hương, tại cái chốn nhỏ bé này, trớ trêu thay lại bị tụt dốc cảnh giới.

Hơn nữa, chuyện lại xảy ra ngay trước mắt Bạch Thủ hắn. Đối phương chẳng qua chỉ là một con súc sinh Kim Đan cảnh đỉnh phong, hắn vốn cùng cảnh giới với nó, huống hồ hắn còn là một kiếm tu!

Trước đó, trong chuyến xuống núi trừ yêu, trên đường đến quan Thiết Chú, có lần vị kiếm tu kia ngồi bên bàn cơm, nghe Bạch Thủ nói hắn và Trần Bình An là huynh đệ thâm giao thì đánh chết cũng không tin. Hắn bảo trừ phi lần tới Ẩn Quan đến làm khách ở đỉnh Phiên Nhiên, ngươi thật sự có thể đứng ra giới thiệu, cho hắn được nói với vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia một câu, thì hắn mới tin. Lúc ấy Bạch Thủ còn vỗ ngực cam đoan, chuyện nhỏ như con thỏ.

Tên họ Lưu kia lại càng quá đáng hơn, lần thứ hai đến đỉnh Phiên Nhiên, chẳng nói chẳng rằng đã trực tiếp giáo huấn hắn một trận, bảo nếu ngay cả đạo lý này mà ngươi cũng không nghĩ thông suốt, thì chứng tỏ ngươi vẫn chưa phải là đệ tử chân chính của Thái Huy Kiếm Tông, chẳng đáng mặt kiếm tu.

Bạch Thủ câm nín, bàn về chuyện giảng giải đạo lý, hắn làm sao đấu lại được vị sư phụ "mọt sách" nhà mình.

Bạch Thủ xoa mạnh lên mặt, thở dài một hơi não nề rồi đứng bật dậy khỏi ghế, bắt đầu vung quyền đánh loạn xạ.

Chợt hắn dừng bộ pháp, hai ngón tay khép lại chỉ về phía trước, tưởng tượng như đang có một tên "than đen" đứng ở cách đó không xa, rồi cười lớn một tiếng: "Hừ! Tên than đen kia, ngoan ngoãn nghe cho kỹ, nếu ngươi còn không biết điều, đại gia sẽ ra quyền cho biết tay!"

Bạch Thủ biến chỉ thành chưởng, vung vẩy tả hữu, tựa như đang tát liên hồi vào hư không: "Đã bảo lúc nãy ta muốn tận tình giảng giải đạo lý, ngươi lại chẳng chịu nghe đúng không? Giờ thì nếm mùi đau khổ rồi chứ? Sau này nhớ kỹ, hễ gặp lại Bạch Thủ đại gia ta thì phải cung kính một chút!"

Cách Phiên Nhiên phong chừng một dặm trên không trung, một nhóm người ngự phong lơ lửng, chẳng qua là có kẻ đã thi triển chướng nhãn pháp che mắt thế gian.

Đồng tử tóc trắng vẻ mặt đầy vẻ tán thưởng, từ đáy lòng cảm thán: "Đúng là một hảo hán! Ta nhất định sẽ chờ, phải kính vị anh hùng này một chén rượu mới được."

Điều kiện tiên quyết là gã này vẫn còn mạng để mà uống rượu.

Lưu Cảnh Long dở khóc dở cười, nhưng cũng không lên tiếng nhắc nhở người đệ tử kia.

Bùi Tiền sắc mặt không chút gợn sóng, khóe miệng khẽ giật giật.

Tiểu Mễ Lạp gãi gãi má, cẩn thận từng li từng tí liếc nhìn Bùi Tiền, xem ra lần này thật sự là hết cách cứu vãn rồi.

Trần Bình An gật đầu cười nói: "Quả nhiên là quyền pháp tinh diệu."

Bạch Thủ vặn mình một cái, bay vọt lên không trung rồi lộn vòng, tự cho là cực kỳ tiêu sái mà đá ra một cước. Sau khi hạ xuống, hắn vỗ vỗ tay: "Không tiễn!"

Ngay sau đó, một nhóm người phiêu nhiên đáp xuống đất, hiện ra thân hình.

Bạch Thủ nhắm mắt lại, rồi mở to mắt, lại nhắm rồi lại mở. Xong rồi, lão tử phải chuồn lẹ thôi.

Không nói hai lời, hắn phất tay một cái, thanh trường kiếm treo trên vách tường trong phòng liền thanh thúy ra khỏi vỏ. Bạch Thủ giẫm lên trường kiếm, vội vàng ngự kiếm đào tẩu khỏi Phiên Nhiên phong.

Bùi Tiền liếc nhìn sư phụ.

Trần Bình An mỉm cười nói: "Cứ tự nhiên đi ôn lại chuyện xưa đi."

Bùi Tiền lại nhìn sang Lưu Cảnh Long, vị tông chủ Thái Bình sơn cười đáp: "Chú ý chừng mực là được."

Bùi Tiền tháo rương sách xuống, giao trúc trượng cho Tiểu Mễ Lạp, thân hình lóe lên rồi biến mất, nhanh tựa điện xuy, trong nháy mắt đã đuổi kịp Bạch Thủ đang ngự kiếm.

Bạch Thủ dốc toàn lực ngự kiếm, nhưng bên cạnh hắn, nữ tử nọ vẫn luôn thần thái tự nhược, bám sát không rời. Bạch Thủ đành phải cười khan một tiếng: "Thật là trùng hợp. Đến làm khách sao?"

Bùi Tiền chỉ sóng vai phi hành cùng Bạch Thủ, cũng không nói lời nào, chỉ giữ nụ cười thương hiệu trên môi, lại nghiêng đầu liếc mắt nhìn sang.

Thiên bất phạ, địa bất phạ, Bạch Thủ đời này sợ nhất chính là biểu lộ này của Bùi Tiền.

Bạch Thủ bắt đầu giở giọng vô lại: "Ta sẽ không đánh trả đâu đấy."

Bùi Tiền trực diện phủ đầu chính là một quyền.

Bạch Thủ cùng thanh trường kiếm dưới chân đồng loạt rơi tự do, cắm thẳng xuống mặt đất.

Khóe miệng giật giật, toàn thân run rẩy, hơn nửa thân hình lún sâu trong lớp bùn đất của ngọn núi, hắn không ngất đi chỉ vì quá đau đớn. Chi bằng cứ ngủ thiếp đi một giấc, đợi sau khi tỉnh lại, đứa trẻ đen nhẻm lòng dạ độc ác kia đã rời khỏi đỉnh Phiên Nhiên rồi.

Bùi Tiền đứng sang một bên, hỏi: "Tiếp theo tính sao đây? Có muốn ta nhường ngươi ba chiêu không?"

Bạch Thủ giọng run run đáp: "Một chiêu là đủ rồi!"

Bùi Tiền khoát tay, cổ tay xoay chuyển, nhấc bổng Bạch Thủ khỏi mặt đất rồi đẩy lùi ra sau hai bước.

Bạch Thủ lảo đảo, đầu óc quay cuồng, hoa mắt chóng mặt.

Cứ giả vờ đi, cứ tiếp tục diễn kịch đi.

Cú đấm vừa rồi của Bùi Tiền vốn dùng xảo kình, căn bản không thể khiến Bạch Thủ choáng váng đến mức đó.

Nàng khẽ nhón chân dậm xuống, thanh trường kiếm kia tức khắc bật ra khỏi mặt đất. Bùi Tiền lại vung tay, trường kiếm trong nháy mắt bay vút về phía nhà tranh trên đỉnh Phiên Nhiên, lượn một vòng rồi chuẩn xác tra vào vỏ.

Bạch Thủ như thể vừa tỉnh rượu, cười ha hả nói: "Bùi Tiền, tới Phiên Nhiên phong sao không lên tiếng gọi một câu?"

Bùi Tiền cười đáp: "Sợ bị ăn đòn."

Bạch Thủ oán trách: "Nói nhảm gì thế, hai ta là ai với ai chứ, dù sao cũng là người cùng lứa mà."

Bùi Tiền hỏi: "Có muốn cùng cưỡi gió trở về không?"

Bạch Thủ đáp: "Để ta thong thả một chút."

Hôm nay mất mặt quá lớn, nếu giờ mà về ngay, chắc chắn sẽ bị Trần huynh đệ chê cười. Tốt nhất là đợi đến khi mình về tới nơi, Trần Bình An đã cùng tên họ Lưu kia uống đến trời nghiêng đất ngả rồi.

Hai người sóng vai rảo bước về phía đỉnh Phiên Nhiên.

Bùi Tiền im lặng một hồi, rồi nói: "Chuyện ở Thiết Chú Quan và Lan Phòng Quốc, ta đã nghe nói rồi."

Bạch Thủ chỉ khẽ "ừ" một tiếng, sau đó lại rơi vào thinh lặng.

Bùi Tiền nói tiếp: "Có những chuyện đã rồi, không thể vãn hồi. Thực ra những gì ngươi có thể làm sau này, cũng chỉ là luyện kiếm cho tốt, cố gắng đừng phạm phải sai lầm tương tự. Cứ tiếp tục áy náy nếu ngươi muốn, đó cũng chẳng phải chuyện gì xấu, còn hơn là hạng vô tâm vô tính, quay đầu liền quên sạch sành sanh. Nhưng đừng để nó ảnh hưởng đến việc luyện kiếm. Bất kể là tập võ hay luyện kiếm, một khi tâm ý sa sút, ý chí bạc nhược, mọi chuyện coi như xong."

Bạch Thủ vẫn chỉ "ừ" một tiếng, nhưng trong ánh mắt của gã kiếm tu trẻ tuổi đã khôi phục được vài phần thần thái năm xưa.

Bùi Tiền lại nói: "Đến giờ vẫn chỉ là một Kim Đan, vậy mà cũng không biết xấu hổ làm đại đệ tử khai môn của Lưu tiên sinh, còn dám xưng là cùng lứa? Ai thèm cùng lứa với hạng như ngươi?"

Kỳ thực Bạch Thủ ở độ tuổi này đã trở thành Kim Đan kiếm tu, dù ở Bắc Câu Lô Châu nơi kiếm tu nhiều như mây, cũng đủ để liệt vào hàng thiên tài xuất chúng.

Bạch Thủ đi lảo đảo, cười cợt trêu chọc: "Ôi chao, Bùi đại tông sư quả là khẩu khí ngất trời."

Bùi Tiền mắt vẫn nhìn thẳng, đạm nhiên đáp: "Quyền pháp của ta nặng bao nhiêu cân lượng, lời nói ra cũng nặng bấy nhiêu. Ngươi không lọt tai thì cứ coi như gió thoảng mây bay."

Lưu tiên sinh vốn là tri kỷ tâm giao của sư phụ, mà Bạch Thủ lại là khai sơn đại đệ tử của người, thế nên Bùi Tiền mới kỳ vọng y có thể tiến xa trên con đường kiếm đạo, càng xa càng tốt. Để đến một ngày nào đó, y đủ tư cách đứng cạnh sư phụ và Lưu tiên sinh, cùng ngắm nhìn phong cảnh đỉnh cao.

Nhược bằng là người ngoài, Bùi Tiền tuyệt đối chẳng buồn phí nửa lời môi lưỡi.

Bạch Thủ ngẩn ngơ nhìn thiếu nữ có chút xa lạ trước mắt, y xoay người, gật đầu thừa nhận: "Đúng là như thế."

Bùi Tiền đột nhiên nhắc lại chuyện cũ: "Trước kia ngươi tát ta tám cái, tính ra vẫn còn nợ ta bảy quyền."

Bạch Thủ kêu trời không thấu: "Bùi Tiền! Cái thói thích ghi thù tạc dạ này của ngươi, bao giờ mới bỏ được đây?"

Bùi Tiền cười lạnh một tiếng: "Được lắm, thành tám quyền rồi."

Bạch Thủ mặt mày xám xịt, lòng đầy tuyệt vọng.

Bùi Tiền ngập ngừng giây lát, rốt cuộc vẫn bồi thêm một câu: "Bạch Thủ, ngươi chớ để Lưu tiên sinh phải thất vọng. Trên đời này không phải ai cũng đủ phúc phận như ta và ngươi, có thể gặp được một vị sư phụ tốt đến nhường ấy."

Bạch Thủ cười xòa: "Biết rồi, biết rồi. Thật là, bên cạnh ta lại xuất hiện thêm một vị thích giảng đạo lý nữa."

Bùi Tiền gật đầu xác nhận: "Chín quyền."

Bạch Thủ thầm hạ quyết tâm, sau khi trở về Phiên Nhiên phong nhất định phải khắc lên bàn tám chữ răn mình: Họa tòng khẩu xuất, cẩn ngôn thận hành.

Quay lại gian nhà tranh bên đỉnh Phiên Nhiên, Bạch Thủ nhìn cảnh tượng trước mắt mà không khỏi chướng mắt. Lưu tiên sinh cùng Trần huynh đệ kia, chẳng rõ có chuyện gì mà lại uống rượu một cách dè dặt, ngượng ngùng đến vậy.

Trần Bình An, ngươi có bản lĩnh hay không vậy? Nhớ khi xưa Từ Hạnh Tửu cùng Liễu Chất Thanh tới đây làm khách, Lưu tiên sinh nhà ta đâu có uống rượu theo kiểu nữ nhi thường tình, dây dưa lề mề như thế này.

Bạch Thủ ra vẻ đau lòng thốt lên: "Sư phụ, dẫu sao người cũng từng là chủ nhân của Phiên Nhiên phong, tiếp đãi khách nhân mà thiếu chu toàn thế này sao được. Chi bằng người cùng Trần sơn chủ uống thêm vài chén, rượu ở đây con bao trọn, chớ để uổng phí số mỹ tửu này."

Trần Bình An xua tay từ chối: "Không nên uống quá chén, lát nữa chúng ta còn phải tới tổ sư đường dâng hương."

Thái Huy Kiếm tông, từ tiền nhiệm tông chủ Hàn Hòe Tử cho đến tiền nhiệm chưởng luật Hoàng Đồng.

Cùng với tất thảy kiếm tu trong lịch sử tông môn đã từng ngự kiếm viễn hành, một đi không trở lại.

Trong số đó có ba mươi sáu vị đã vùi thây nơi đất khách quê người, hy sinh trên chiến trường Kiếm Khí Trường Thành và Bảo Bình châu.

Lại còn rất nhiều kiếm tu, dẫu giữ được mạng trở về tông môn thì cũng chẳng thể làm luyện khí sĩ được nữa, nói gì đến việc cầm lại thanh kiếm.

Hơn nữa, những kiếm tu của Thái Huy kiếm tông năm xưa chống kiếm viễn chinh, chưa từng mảy may do dự, thảy đều là những người có cảnh giới cao nhất, sát lực mạnh nhất tông môn!

Bởi thế, Thái Huy kiếm tông đã bị tổn thương nguyên khí nặng nề.

Đệ nhất kiếm tông của Bắc Câu Lô Châu, giờ đây cư nhiên chỉ còn lại duy nhất một vị kiếm tu Ngọc Phác cảnh.

Lưu Cảnh Long, Bạch Thủ.

Trần Bình An, Ninh Diêu.

Hôm nay, chỉ có bốn vị kiếm tu đặt chân vào tổ sư đường Thái Huy kiếm tông. Khác với những tông môn hay tiên gia sơn đầu khác, trong đại sảnh này không chỉ treo chân dung tổ sư các đời, mà tất cả kiếm tu hy sinh nơi sa trường đều có tranh vẽ lưu lại.

Lưu Cảnh Long cùng Trần Bình An và Ninh Diêu lần lượt dâng hương, y mỉm cười nói: "Tin rằng sư phụ và Hoàng sư thúc của ta, cùng với tất cả kiếm tu có chân dung nơi đây, đều sẽ rất vui mừng khi được gặp hai vị."

Một vị là Ẩn Quan đời cuối cùng của Kiếm Khí Trường Thành, một vị là kiếm tu Phi Thăng cảnh của Kiếm Khí Trường Thành.

Trần Bình An hai tay dâng hương, trầm giọng nói: "Lạc Phách sơn Trần Bình An, tại đây kính lễ chư vị tiên hiền."

Ninh Diêu đứng bên cạnh, thần sắc trang nghiêm: "Kiếm Khí Trường Thành Ninh Diêu, kính lễ chư vị."

Chẳng có nghi thức rườm rà, hai vị khách phương xa đến tổ sư đường này chỉ kính ba nén hương, nói một câu ngắn gọn mà thôi.

Trần Bình An hướng về phía cửa chính tổ sư đường, bước qua ngưỡng cửa rồi ngoảnh lại nhìn một lần, sau đó mới thu hồi tầm mắt, đi thẳng tới bên lan can sân rộng. Hắn lồng hai tay vào ống tay áo, lưng tựa lan can, hỏi: "Vì sao huynh không tham gia nghị sự ở Văn Miếu?"

Lưu Cảnh Long lắc đầu, hờ hững nói: "Không thể để chết thêm người nữa. Không phải không dám, mà là thực sự không thể. Ta sợ đến Văn Miếu rồi sẽ không nhịn được."

Trần Bình An trầm mặc giây lát rồi hỏi: "Nghe nói có kẻ to gan lớn mật, dám phát ngôn cuồng vọng rằng Thái Huy kiếm tông hiện giờ chỉ còn là một cái thùng rỗng?"

Lưu Cảnh Long cười khổ: "Cũng là lẽ thường tình của con người thôi."

Trần Bình An nói: "Huynh có thể nhịn, nhưng ta thì không."

Lưu Cảnh Long hơi ngẩng đầu nhìn về phía xa, khẽ nói: "Chỉ là tông chủ đương nhiệm của Thái Huy kiếm tông phải nhịn, chứ kỳ thực kiếm tu Lưu Cảnh Long cũng chẳng thể nhẫn nhịn nổi."

Trần Bình An quay sang nhìn Ninh Diêu.

Ninh Diêu gật đầu: "Chúng ta ở đây chờ."

Giữa Trần Bình An và Ninh Diêu, vào những thời khắc mấu chốt thường vẫn luôn như vậy, chưa bao giờ cần nói thêm nửa lời dư thừa.

Trần Bình An thò tay ra khỏi ống tay áo, nắm chặt lấy Lưu Cảnh Long: "Đi! Chúng ta đi vấn kiếm!"

Da mặt dày một chút thì đã sao, có gì to tát đâu, ai còn lạ gì ai? Mà dẫu có bị nhận ra thì cứ việc chối phăng đi là được.

Phong khí Bắc Câu Lô Châu khoáng đạt như vậy, nếu ngay cả chút giác ngộ này cũng không có, thì còn lăn lộn giang hồ làm gì, xuống núi làm chi cho uổng công.

Dẫu sao thứ gọi là "da mặt dày", Trần Bình An có thừa. Đó là vật bất ly thân khi hành tẩu giang hồ, dù là thiếu niên, trung niên hay lão nhân đều cần đến, thậm chí nữ tử cũng chẳng thiếu, mà còn không chỉ có một tấm.

Nghe đồn tông môn kiếm tu kia trong lịch sử từng đến Kiếm Khí Trường Thành một lần, nhưng suốt hơn trăm năm sau đó không hề qua lại. Nguyên nhân là do một vị lão tổ đích truyền của tông môn đó, vừa qua khỏi Đảo Huyền sơn đã nảy sinh tranh chấp với kiếm tu bản địa, đôi bên tan rã trong không vui. Vị kia ngay cả đầu tường cũng chưa kịp đặt chân tới, nói gì đến chuyện chém giết yêu tộc.

Đặc biệt là trong vòng trăm năm trở lại đây, khi phần lớn kiếm tu và luyện khí sĩ viễn du của Bắc Câu Lô Châu đều tử trận sa trường, thì địa vị trên núi của tông môn này tại quê nhà lại càng nước lên thuyền lên.

Trong tông môn có một vị lão tổ sư cảnh giới Tiên Nhân quanh năm bế quan, tông chủ đương đại thuộc cảnh giới Ngọc Phác, lại thêm một vị khách khanh là võ phu cửu cảnh.

So với đám kiếm tu tụ tập ở Chính Dương sơn - những kẻ được coi là lĩnh tụ của một châu, xem ra tông môn này vẫn còn kém một chút hỏa hầu.

Vừa hay có thể lấy bọn họ ra để luyện tay trước một phen.

Lưu Cảnh Long bắt đầu cùng Trần Bình An bàn bạc kỹ lưỡng các chi tiết.

Cuối cùng, hai người ngự kiếm hóa thành luồng cầu vồng vút bay đi xa.

Bạch Thủ hôm nay coi như được mở mang tầm mắt. Họ Lưu kia thật sự bị Trần Bình An "bắt cóc", cùng nhau dắt tay đi vấn kiếm rồi sao?

Hắn không khỏi nhớ tới lần sư phụ cùng Trần Bình An tế kiếm trên đỉnh núi tại Phù Cừ quốc nọ.

Dường như có những người, chỉ cần vừa gặp gỡ đã như có duyên tiền định, bẩm sinh đã biết sẽ trở thành bằng hữu tri kỷ?

Bạch Thủ đột nhiên liếc mắt nhìn Bùi Tiền cách đó không xa, trong lòng thầm nhủ: Dựa vào cái gì mà Lưu Cảnh Long kia thì được như vậy, còn Bạch đại gia ta lại thảm hại thế này?!

Đứa trẻ tóc trắng tặc lưỡi lấy làm kỳ lạ: "Bằng hữu của Ẩn Quan lão tổ quả nhiên không đơn giản."

Liễu Chất Thanh ở Kim Ô cung kia đã là Ngọc Phác cảnh, không có gì phải lo lắng nhiều, còn tương lai có thể thành Tiên Nhân hay không thì phải xem tạo hóa, dù sao cũng có vài phần hy vọng.

Mà vị tông chủ trẻ tuổi của Thái Huy kiếm tông này hình như mới chừng trăm tuổi? Vậy mà đã đạt tới bình cảnh Ngọc Phác cực kỳ ổn định.

Trong vòng trăm năm tới có thể tiến bước vào Tiên Nhân cảnh, ngàn năm nữa, cảnh giới Phi Thăng cũng tràn đầy hy vọng.

Chậm ư? Đây chính là kiếm tu cảnh giới Tiên Nhân và Phi Thăng đấy.

Còn về vị đạo sĩ trẻ tuổi ở đỉnh Bát Địa kia, đứa trẻ tóc trắng cũng chẳng buồn nói thêm. Trương Sơn Phong hiện giờ cái còn thiếu chính là một phách thể đủ cứng cỏi, một mảnh địa bàn có thể dung chứa phần đạo pháp quyền ý kia.

Ninh Diêu lại nói: "Bằng hữu không đơn giản thì có không ít, nhưng kỳ thực những bằng hữu vô cùng đơn giản, Trần Bình An lại có nhiều hơn."

Đứa trẻ tóc trắng không có dị nghị gì về điều này.

Ninh Diêu nhìn theo bóng áo xanh đã khuất xa, khẽ nói: "Nếu Lưu tông chủ có thể đạt tới Phi Thăng cảnh, sẽ chân chính đạt đến độ công thủ vẹn toàn."

Công thủ vẹn toàn. Thực tế còn phải thêm một chữ "rất" nữa.

Lời này là do đích thân Ninh Diêu, một vị kiếm tu cảnh giới Phi Thăng nói ra.

Trong mắt nàng, Lưu Cảnh Long hiện tại dù ở Ngọc Phác cảnh, nhưng hoàn toàn không thua kém mấy vị kiếm tu Ngọc Phác cảnh mạnh nhất trong lịch sử Kiếm Khí Trường Thành.

Hiện giờ tại thành Phi Thăng, có người bắt đầu nhắc lại chuyện cũ, trong đó có một việc chính là bình chọn "Mười đại kiếm tiên Ngọc Phác cảnh".

Ví dụ như Ngô Thừa Bái, có điều vị kiếm tu này được chọn không phải nhờ vào năng lực đơn đả độc đấu, mà chủ yếu là do thanh phi kiếm của hắn thích hợp nhất cho chiến tranh hạng Giáp, thế nên thứ hạng cực kỳ thấp.

Ngoài ra, Ẩn quan Trần Bình An đương nhiên không cần bàn cãi mà trúng tuyển. Trên bàn rượu ở thành Phi Thăng, vì chuyện này mà ồn ào không dứt, không phải tranh cãi xem Trần Bình An có thể vào bảng hay không, mà là về thứ hạng cao thấp. Ba mạch kiếm tu Ẩn quan, Hình quan, Tuyền phủ đều khăng khăng giữ ý kiến của mình.

Đứa trẻ tóc trắng tò mò hỏi: "Vì sao Ẩn quan lão tổ cứ nhất định phải kéo theo Lưu Cảnh Long cùng du ngoạn Trung Thổ?"

Ninh Diêu trước đây quả thực chưa từng nghĩ tới vấn đề này, lúc này nàng trầm ngâm một lát rồi mỉm cười đáp: "Có lẽ khi ở bên cạnh Lưu tông chủ, huynh ấy có thể không cần phải suy tính quá nhiều chăng?"

Mỗi lần Trần Bình An đi xa đều chẳng hề nhẹ nhõm chút nào.

Nếu không phải lo lắng thế đạo vô thường, thì cũng là cần hắn phải cẩn thận bảo vệ người khác.

Nhưng nếu bên cạnh có một Lưu Cảnh Long, Trần Bình An sẽ vô cùng an tâm, có thể chỉ cần chuyên tâm xuất kiếm, ra quyền mà thôi?

Ninh Diêu dự tính đợi Trần Bình An trở về sẽ cùng huynh ấy thương lượng chuyện này, xem có thể đi được hay không.

Nàng vốn định chủ động đảm nhận chức vị khách khanh ký danh cho Thái Huy kiếm tông, song chuyện này lại can hệ đến quy củ và những điều kiêng kỵ trên núi tại Hạo Nhiên thiên hạ, chi bằng cứ giao vấn đề này cho hắn, để vị gia chủ kia tự mình định đoạt.

Hừm, vị nào đó chẳng phải tự xưng là gia chủ một nhà sao?

Ninh Diêu sực nhớ tới một chuyện, quay đầu nhìn Bùi Tiền, mỉm cười nói: "Quách Trúc Tửu tuy ngoài miệng không nói, nhưng có thể thấy con bé rất nhớ vị Đại sư tỷ là ngươi. Cái rương trúc nhỏ ngươi cho mượn, con bé vẫn thường xuyên lau chùi cẩn thận."

Về phần Bùi Tiền, nàng học theo dáng vẻ của sư phụ, dang rộng hai tay, một bên treo tiểu cô nương áo đen, một bên xách tóc trắng đồng tử. Hai "quả bí lùn" đang mải mê so kè té nước, đôi chân lơ lửng giữa không trung đạp loạn xạ.

Nghe thấy cái tên Quách Trúc Tửu, thần sắc Bùi Tiền cũng có chút cổ quái, nhất thời chẳng biết nên đáp lời thế nào cho phải.

Sau khi khôn lớn, trong những chuyến du ngoạn, Bùi Tiền thường hay nhớ về vị tiểu sư muội trên danh nghĩa Quách Trúc Tửu này. Chỉ có điều mỗi bận hồi tưởng, ngoài cảm giác xót xa, nàng còn thấy... đau đầu.

Ngày trước, Bùi Tiền theo chân Ngỗng Trắng Lớn đến Kiếm Khí Trường Thành tìm sư phụ, kết quả là từ trên trời rơi xuống một thiếu nữ tự xưng là tiểu sư muội. Mỗi bận sư phụ cùng người khác vấn quyền, con bé lại ở trên tường thành khua chiêng gõ trống trợ oai. Lúc trò chuyện với nàng, con bé thường cố ý quỳ gối xoạc chân để tầm mắt ngang bằng với Bùi Tiền, bằng không sẽ "khéo hiểu lòng người" mà thốt ra một câu: Sư tỷ, hay là chúng ta ra chỗ bậc thang nói chuyện đi, muội cứ ưỡn mông cong cớn thế này mà tiếp chuyện tỷ, trông chẳng khác nào đang ngồi xổm hầm cầu, mất hết phong thái thục nữ...

Khi ấy, Bùi Tiền cãi nhau chẳng lại Quách Trúc Tửu, mà cũng chẳng thể theo kịp những ý tưởng cùng đạo lý thiên mã hành không của con bé.

Ngoại trừ ở chỗ sư phụ là ngoại lệ, đương nhiên không tính cả Bảo Bình tỷ tỷ, thì Bùi Tiền khi giao thiệp với bất kỳ ai cũng chưa bao giờ là kẻ cam tâm tình nguyện chịu thiệt thòi, mãi cho đến khi gặp Quách Trúc Tửu tại Kiếm Khí Trường Thành.

Dẫu là hiện tại, Bùi Tiền vẫn cảm thấy mình thật sự hết cách với vị sư muội kia.

Thế nhưng Bùi Tiền vẫn thấy rất đỗi vui mừng, bởi trong trận chiến năm ấy, Quách Trúc Tửu đã không "một đi không trở lại".

Bạch Thủ nhận ra sự khác thường của Bùi Tiền, trong lòng cũng không khỏi tò mò, chẳng biết Quách Trúc Tửu kia rốt cuộc là thần thánh phương nào.

Đứa trẻ tóc trắng buông tay, vững vàng đáp xuống đất, nhìn về phía Bạch Thủ, chắp tay sau lưng chậm rãi dạo bước, cười ha hả hỏi: "Ngươi tên là Bạch Thủ?"

Bạch Thủ gãi đầu, cười hì hì gật đầu, bộ dạng như muốn nói tiểu cô nương ngươi gọi là Bạch Thủ cũng được thôi.

Đứa trẻ tóc trắng ra vẻ người lớn, gật đầu nói: "Tên hay lắm, hàm ý rất tốt. Bạch Thủ quy vạn tùng, tiểu vũ như tô lạc."

Bạch Thủ kinh ngạc thốt lên: "Tiểu tử này, tuổi tác không lớn mà học vấn chẳng nhỏ chút nào nha."

Đứa trẻ tóc trắng bĩu môi, thầm nghĩ lát nữa phải đi mượn tiểu Mễ Lạp một cuốn sổ tay còn trống mới được.

Bùi Tiền cõng rương trúc, ôm gậy leo núi, đứng bên lan can phóng tầm mắt ra xa, ngắm nhìn trời cao thăm thẳm, mây trắng lững lờ trôi.

Nàng nhớ kỹ lời Thôi gia gia dặn dò khi truyền thụ quyền pháp tại lầu trúc lần cuối. Lão nhân gia từng nói: "Cái tên sư phụ khốn khiếp của ngươi, tư chất võ học thì nát bét, lại còn lười biếng luyện quyền, cứ phân tâm đi luyện thứ kiếm thuật vớ vẩn gì đó. Một thân võ học của lão phu, nếu chỉ trông chờ vào một mình Trần Bình An phát dương quang đại thì e là không xong, khó mà nói trước được. Thế nên, ngươi là đồ đệ của hắn, cũng đừng có nhàn rỗi, không được phép lười biếng. Vũ phu luyện quyền cũng giống như văn nhân nghiên cứu học vấn, đơn giản lắm, chẳng qua cũng chỉ là 'ba ngày đều cần cù', chính là ngày hôm qua, hôm nay và ngày mai! Vì vậy, Bùi Tiền ngươi sau khi rời khỏi lầu trúc, phải giữ vững lấy một ngụm tinh thần này, sau này dạy cho đám vũ phu Hạo Nhiên kia biết thế nào là... thiên hạ quyền pháp xuất tự núi Lạc Phách!"

Gặp được sư phụ, cuộc đời nàng tựa như giữa mùa đông giá rét căm căm, bỗng có người từ trên cao mang mùa xuân trở lại.

Ninh Diêu bước đến bên cạnh Bùi Tiền, dùng kiếm khí ngăn cách tạo thành một phương tiểu thiên địa, khẽ hỏi: "Nếu đã trở thành kiếm tu, đây là chuyện tốt, sao không nói với sư phụ ngươi?"

Bùi Tiền thẹn thùng đỏ mặt, chột dạ đáp: "Sư phụ luôn dạy rằng tham đa tất bất đắc, hơn nữa ta cũng không cảm thấy mình có thiên phú luyện kiếm gì."

Bởi vậy suốt những năm qua, Bùi Tiền vẫn luôn không luyện kiếm, thủy chung tuân thủ ước định với Thôi gia gia, ba ngày đều cần cù, luyện quyền không được phân tâm. Dù sao bộ "điên kiếm pháp" kia cũng chỉ là trò đùa thuở nhỏ, không thể coi là thật được.

Ninh Diêu mỉm cười: "Vậy ta tạm thời sẽ không nói chuyện này với sư phụ ngươi."

Bùi Tiền gật đầu lia lịa.

Ninh Diêu hỏi: "Thanh phi kiếm bản mệnh kia của ngươi đã đặt tên chưa?"

Bùi Tiền đỏ mặt, khẽ lắc đầu, chỉ thấy tâm niệm vừa động, nàng đã tế ra một thanh phi kiếm. Thanh kiếm dài chừng ba tấc, lơ lửng giữa nàng và Ninh Diêu, tỏa ra ánh hào quang rực rỡ.

Thực ra thanh kiếm đã có tên, chỉ là Bùi Tiền không dám nói cho sư mẫu biết mà thôi.

Dưới sự dẫn dắt của tâm thần, thanh phi kiếm bổn mạng kia trong nháy mắt phân hóa thành bảy thanh kiếm nhỏ hơn, mỗi thanh mang một màu sắc khác biệt.

Ninh Diêu tập trung quan sát, gật đầu tán thưởng: "Hoàn toàn có thể xếp vào hàng giáp đẳng tại Hành cung Tị Thử."

Ninh Diêu lên tiếng nhắc nhở: "Sau này khi đối địch, chớ nên dễ dàng tế ra thanh phi kiếm này."

Bùi Tiền gật đầu vâng mệnh.

Sau đó, Bùi Tiền lộ vẻ do dự.

Ninh Diêu nghi hoặc hỏi: "Có chuyện gì cứ nói đi."

Bùi Tiền lấy hết can đảm hỏi khẽ: "Sư mẫu, khi nào chúng ta mới tổ chức tiệc rượu ạ?"

Ninh Diêu mở to đôi mắt: "Ngươi đang nói đến Lưu Tiện Dương và Dư Thiến Nguyệt sao? Hiện vẫn chưa rõ thời gian cụ thể, ngươi cứ đi hỏi sư phụ ngươi thì hơn."

Bùi Tiền cười hì hì: "Vâng ạ, con đi hỏi sư phụ ngay đây!"

Cuộc nghị sự tại Văn Miếu kết thúc, các bậc tu sĩ lục tục tản đi.

Bên cạnh chiếc thuyền vượt châu của họ Lưu vùng Ngai Ngai châu bỗng xuất hiện thêm một người lạ mặt. Đó chính là lão thất phu Vương Phó Tố đến từ Bắc Câu Lô Châu, kẻ trước đó đã giao đấu với Võ thánh Ngô Thù của Đồng Diệp châu, kết quả coi như bất phân thắng bại.

Vương Phó Tố cảm thấy nếu cứ thế trở về Bắc Câu Lô Châu thì thật mất mặt, bèn cùng hai thầy trò ở miếu Lôi Công đi tới Ngai Ngai châu. Dẫu sao chuyến vượt biển này đã có Lưu tài thần đài thọ, ăn uống thỏa thuê, chẳng tốn một đồng.

Mẹ kiếp, đám giang hồ Bắc Câu Lô Châu chúng ta khi ra ngoài bôn tẩu, há lại dựa vào tiền bạc? Phải dựa vào bằng hữu chứ!

Hơn nữa, ở bên cạnh cô nương "A Hương" trông có vẻ yếu đuối kia, Vương Phó Tố cảm thấy mình nắm chắc phần thắng.

Chẳng nói đâu xa, chỉ riêng dung mạo và dáng vẻ của Liễu Tuế Dư kia cũng đủ khiến người ta phải say đắm.

Nếu bản thân lão trẻ lại vài trăm tuổi, dung mạo chắc chắn chẳng hề thua kém Phái A Hương, chỉ có hơn chứ không kém, lại thêm khí chất nam nhi ngời ngời, e rằng tiểu cô nương Liễu Tuế Dư kia nhìn thấy sẽ phải ngây người mất thôi.

Sau khi lên thuyền, sắc mặt Vương Phó Tố không được tốt cho lắm, trong lòng cảm thấy uất nghẹn vô cùng. Trận tỉ thí với Ngô Thù vừa rồi chẳng có mấy nhân vật tầm cỡ chứng kiến.

So với những trận đại chiến từ Công Đức Lâm đánh tới quảng trường Văn Miếu, rồi lại đánh thẳng lên tận màn trời như cuộc "Thanh Bạch chi tranh" hay "Tào Trần chi tranh" kia...

Thật sự là không thể nào sánh bằng.

Ngay khi nghị sự tại Văn Miếu vừa kết thúc, các tu sĩ đã lục đục rời đi. Cuộc tỷ thí giữa hai vị tiền bối diễn ra quá muộn, địa điểm lựa chọn cũng chẳng mấy đặc sắc so với trận sinh tử chiến của hai gã trẻ tuổi kia.

Huống hồ, Vương Phó Tố và Ngô Thù, hai vị võ phu Chỉ cảnh này, so với Trần Bình An và Tào Từ mới ngoài bốn mươi tuổi, chung quy vẫn là bậc cha chú, tuổi tác đã cao.

Trong phòng có ba người, thảy đều là võ phu thuần túy. Vương Phó Tố vẫn còn hậm hực không thôi: "Lão tử cho dù có đánh chết Ngô Thù, thanh danh cũng chẳng bằng một góc Trần Bình An đánh sưng mặt Tào Từ. Thật tức chết lão phu! Sớm biết thế, đã cùng tiểu tử kia so tài một trận ở Công Đức Lâm cho rồi."

Liễu Tuế Dư vừa uống rượu vừa vắt chéo chân, mũi chân khẽ đung đưa chiếc giày thêu nửa tuột nửa không, cười tủm tỉm nói: "Là vãn bối mắt mù, hay là tiền bối hồ đồ rồi? Chẳng phải Ngô Thù suýt chút nữa đã đánh chết ngài sao?"

Vương Phó Tố vỗ mạnh vào tay vịn ghế, nổi trận lôi đình: "Nếu thật sự dốc toàn lực liều mạng, cả hai đều phải bỏ mạng tại chỗ."

Lời này của lão mãng phu tuy thô lỗ nhưng tuyệt đối không phải là khoác lác.

Phái A Hương trước đó đã tự rót cho mình một chén rượu, nhưng vẫn chưa uống, chỉ cầm một tấm lụa trắng như tuyết cẩn thận lau chùi cây sáo trúc xanh.

Chất liệu của cây sáo này chính là trúc xanh ở núi Thanh Thần. Thuở trước khi còn là võ phu cửu cảnh, y từng theo bằng hữu may mắn được tham gia tiệc rượu tại núi Thanh Thần, kết quả cả bọn đều bị A Lương lừa gạt thảm hại. Sau một hồi hiểu lầm, bà lão coi miếu ở động thiên Trúc Hải đã tặng cho y một đoạn trúc tinh xảo quý giá. Về sau A Lương thấy vậy liền tỏ vẻ lo lắng khôn nguôi, bảo rằng: "A Hương, ngươi thật thảm, bị người ta nhìn thấu nội tình đã đành, lại còn bị vũ nhục như thế, nếu là ta thì tuyệt đối không thể nhẫn nhịn được."

Phái A Hương khi đó không hiểu rõ thâm ý trong lời nói, chỉ cho rằng A Lương lại đang dở thói ba hoa nên không thèm chấp nhặt.

Mãi đến khi trở về miếu Lôi Công ở phủ Mã Hồ, y mới ngẫm ra được ý vị sâu xa trong đó, chỉ biết dở khóc dở cười.

Trên bông tua của cây sáo có đính một hạt châu màu vàng úa, vốn chỉ là một viên trân châu bình thường, trải qua năm tháng dài đằng đẵng nên đã ố vàng, chẳng đáng giá một xu.

Một vị võ phu Chỉ cảnh có dung mạo tuấn mỹ, có thể dùng quyền pháp trấn áp võ lâm một châu suốt nhiều năm, lẽ nào lại không có lấy một vài đoạn tình sử hay chuyện xưa giang hồ của riêng mình?

Áo bào trắng, đai lưng ngọc, giắt ngang cây sáo trúc xanh, Phái A Hương của miếu Lôi Công nếu chịu ra ngoài hành tẩu giang hồ, các tu sĩ trên núi chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhận ra thân phận ngay lập tức.

Phái A Hương liếc nhìn tay vịn ghế bên cạnh Vương Phó Tố, những vết rạn nứt chằng chịt như mạng nhện. Hắn nhắc nhở: "Độ thuyền này là của Lưu thị, ngươi nhớ kỹ phải đền tiền đấy."

Vương Phó Tố đáp: "Đền tiền thì không thành vấn đề, nhưng ngươi cho ta mượn trước ít tiền đi."

Điệu bộ của lão thất phu kia, rõ ràng là đi vay tiền người ta, mà lại làm như đang ban ơn cho đối phương vậy.

Vương Phó Tố oán thán: "Đám người ở Văn Miếu làm việc thật chẳng ra làm sao. Hai tiểu bối vấn quyền kinh thiên động địa như vậy mà cũng chẳng thèm báo cho chúng ta một tiếng. Dù sao chúng ta cũng là võ học tông sư có danh tiếng, biết đâu còn có thể chỉ điểm cho hai đứa nhóc kia, vạch ra vài chỗ sơ hở trong quyền pháp của chúng."

Liễu Tuế Dư đột nhiên đứng dậy, ôm quyền thưa: "Sư phụ, đệ tử không về Ngai Ngai Châu nữa."

Ánh mắt của lão thất phu đến từ Bắc Câu Lô Châu kia thực sự khiến nàng chán ghét vô cùng.

Phái A Hương gật đầu cười bảo: "Thực ra ta vẫn luôn chờ ngươi nói câu này. Đi đi, tranh thủ đi sớm về sớm, lập nên chút công trạng. Nếu có cơ hội, chúng ta sẽ tái ngộ trên chiến trường bên đó."

Vương Phó Tố, Phái A Hương, cùng với Ngô Thù, đám võ học đại tông sư bọn họ so với Bùi Bôi hay Trương Điều Hà vẫn còn kém một bậc, thế nên chuyện tiến vào Man Hoang cần phải phối hợp với triều đình các châu.

Liễu Tuế Dư dứt khoát rời đi, nàng nhảy xuống độ thuyền, cưỡi gió về phương nam, nhanh như chớp giật.

Vừa rồi Vương Phó Tố vẫn còn liếc trộm bóng lưng nàng, đợi đến khi chắc chắn Liễu Tuế Dư đã rời khỏi độ thuyền, lão mới uống cạn chén rượu như để giải sầu, đổi tư thế ngồi rồi đưa tay sờ đũng quần, lẩm bẩm: "Hai múi mông kia, trắng trẻo đến mức khiến ta lóa cả mắt."

Phái A Hương bất đắc dĩ nói: "Dù sao ngươi cũng là bậc tiền bối, đừng có kiểu già mà không đứng đắn như vậy."

Vương Phó Tố cười khẩy: "Lão tử chỉ nhìn thôi, đã sờ mó gì đâu?"

Phái A Hương chẳng buồn dây dưa với lão về chuyện này, hắn nghiêm mặt hỏi: "Năm đó vì sao ngươi lại tẩu hỏa nhập ma?"

Thần sắc Vương Phó Tố bỗng trở nên bình lặng: "Hỏi vì sao ư? Chẳng qua là có quyền mà không thể tung ra, đành phải tự ép mình đến phát điên thôi."

Phái A Hương khẽ thở dài.

Vương Phó Tố hạ thấp giọng, hỏi: "A Hương, ngươi thấy ta và Liễu Tuế Dư có phải là không xứng đôi không? Liệu có chút hy vọng nào chăng? Ngươi phải nắm chắc cơ hội, đừng để lỡ mất mối lương duyên tốt của ta đấy."

Phái A Hương dở khóc dở cười, xua tay bảo: "Nói nhăng nói cuội gì thế không biết, khuyên ngươi đừng có mơ mộng hão huyền."

Vương Phó Tố vuốt cằm lẩm bẩm: "Thật sự không thành sao?"

Phái A Hương thần sắc quái dị, bất đắc dĩ thở dài: "Đệ tử của ta, chỉ thích nữ tử."

Vương Phó Tố vẫn chưa cam lòng, gặng hỏi: "Chỉ?"

Phái A Hương khẽ gật đầu.

Vương Phó Tố vẫn cố chấp, thăm dò hỏi: "Nàng không thể coi ta như nữ nhi sao?"

Phái A Hương nhẫn nhịn lão thất phu này đã lâu, đến lúc này rốt cuộc không kìm được nữa, giận dữ mắng mỏ: "Lão già không biết xấu hổ, có thấy ghê tởm không? Ngươi không tự soi gương nhìn lại mình đi?"

A Hương cô nương dù có mắng người, giọng điệu vẫn mang theo vài phần dịu dàng thanh nhã.

Vương Phó Tố cười ha hả: "Ta chỉ trêu ngươi chút thôi, xem ngươi kìa, mới thế đã nổi trận lôi đình rồi."

Vương Phó Tố chợt thu lại nụ cười, nhíu mày nhìn Phái A Hương: "Ngươi nói xem có kỳ quái không, nàng ta lại chỉ thích nữ tử. Còn ta..."

Phái A Hương cảm thấy da gà nổi khắp người.

Vương Phó Tố liếc mắt, lắc đầu ngao ngán. A Hương cô nương da trắng thịt mềm này quả thực chẳng biết đùa chút nào. Lão tựa lưng vào thành ghế, dốc một ngụm rượu lớn, than thở: "Nhìn đám hậu sinh Tào Từ, Trần Bình An kia xem, mẹ kiếp, đứa nào đứa nấy đều chẳng thèm nói đạo lý, còn có vương pháp hay không? Bọn chúng so với Lý Nhị, Tống Trường Kính còn trẻ hơn nhiều. Nghĩ lại bản thân mấy trăm năm qua, ngoại trừ những năm ngồi tù, công phu quyền cước chưa từng lơi lỏng một khắc, vậy mà giờ đây thật sự cảm thấy luyện quyền chẳng còn ý nghĩa gì."

Phái A Hương vẫn còn đang bực bội, nghe gì cũng thấy chướng tai: "Vậy thì đừng luyện nữa."

Vương Phó Tố tiện tay ném bầu rượu ra ngoài độ thuyền, cười nói: "Thuở trẻ luyện quyền là để cầu cái danh vô địch thiên hạ; lúc già tập võ, chí lớn đã mòn, đơn giản là nếu không luyện sẽ chết. Mà nếu hôm nay chỉ có thể ngồi chờ chết, thì sống chẳng còn gì thống khoái!"

Trong phòng chìm vào im lặng, sau đó chỉ còn lại tiếng uống rượu ực ực.

Vương Phó Tố thình lình hỏi: "Thật sự không thể tòm tem chút sao? Liễu Tuế Dư là đệ tử của ngươi chứ đâu phải thê tử, nếu hai bên tình nguyện, ngươi lấy tư cách gì mà ngăn cản?"

Phái A Hương đập mạnh xuống tay vịn ghế: "Cút mẹ ngươi đi!"

Vương Phó Tố tỏ vẻ ủy khuất: "Ta đi thật đấy nhé? Ngươi không giữ lại sao? Vậy thì ta không đi nữa."

"Ta phải đổi chỗ uống rượu mới được."

Vương Phó Tố vừa mới đứng dậy.

Phái A Hương đã tung một chưởng đánh nát chiếc ghế mà Liễu Tuế Dư vừa ngồi khi nãy.

Vương Phó Tố ngồi trở lại chỗ cũ, lắc lắc bầu rượu: "Nhân sinh lại thêm một chuyện đáng tiếc."

Phái A Hương đột nhiên quay đầu, vẻ mặt nghiêm túc nhìn lão thất phu tính khí nóng nảy, tuổi đã cao mà chẳng chút đứng đắn này.

Vương Phó Tố gật đầu, khoanh tay trước ngực, đưa mắt nhìn biển mây cuồn cuộn ngoài cửa sổ: "Một quyền cuối cùng trong đời này, lão tử muốn tung ra ở Man Hoang."

Bắc Câu Lô Châu, không nên chỉ có mỗi kiếm tu là người xuất kiếm.

Ít nhất cũng phải để một quyền này của Vương Phó Tố ta rơi xuống vạt núi sông kia, bầu bạn với kiếm quang năm xưa của đám kiếm tu Hàn Hòe Tử, như vậy mới không đến nỗi tịch mịch.

Bên ngoài độ thuyền, mây trắng lững lờ trôi tới.

Mây trắng tựa nhân sinh, tụ rồi lại tán, đến rồi lại đi.

Trên cùng một con thuyền, gia đình có thể coi là giàu có bậc nhất Hạo Nhiên thiên hạ đang cùng nhau tính toán một khoản sổ sách. Nguyên do là bởi Trần Bình An đã chủ động đề nghị đảm nhiệm chức vị khách khanh không ký danh cho Lưu thị ở Ngai Ngai châu.

Bổng lộc của khách khanh thường được Lưu thị chi trả mười năm một lần theo lệ cũ, nhưng tùy vào thân phận cao thấp mà số thần tiên tiền chênh lệch vô cùng lớn.

Nào là kiếm tu Ngọc Phác cảnh, võ phu Chỉ cảnh, lại còn là Ẩn Quan. Một trong mười người trẻ tuổi xuất chúng nhất của mấy tòa thiên hạ. Đệ tử chân truyền của mạch Văn Thánh, sư đệ của Tả Hữu và Lưu Thập Lục, sư phụ của Bùi Tiền. Tông chủ Lạc Phách sơn, liên tiếp chiến thắng ba trận trước Vân Diểu, Tương Long, Mã Cù Tiên, lại còn cùng Tào Từ đánh một trận kinh thiên động địa...

Đây chính là những gì Lưu U Châu đang thầm tính toán.

Phu nhân thấy vậy thì hết sức vui mừng, thầm khen con trai mình tính toán thật khôn khéo.

Nếu ngay cả vợ con cũng cảm thấy nên làm như vậy, Lưu Tụ Bảo ắt sẽ không có dị nghị gì. Vị thần tài này bèn nhẹ giọng cười hỏi: "Lần này ở Bao Phục trai tại Anh Vũ châu, hai mẹ con đã tiêu hết bao nhiêu tiền?"

Phu nhân vẻ mặt mờ mịt: "A?"

Nàng nhớ mấy việc này làm gì? Chẳng lẽ lại để phu quân mình mất mặt sao?

Lưu Tụ Bảo giơ ngón tay cái lên day day trán: "Tiêu nhiều hay ít không quan trọng, nhưng những chuyện có thể ghi chép sơ lược thì vẫn nên làm mới phải."

Thoáng chốc, trong đôi mắt thanh tú tựa làn nước mùa thu của phu nhân lập tức hiện lên đủ loại cảm xúc: u oán, hối lỗi, ủy khuất, oán trách, đau lòng, hối hận, lại như đang trách móc "đều là lỗi của chàng"...

Tựa như một bức tranh thủy mặc với tầng tầng lớp lớp sắc màu, cuối cùng hội tụ lại thành một câu nói không lời: Lẽ ra thiếp không nên gả cho chàng, mau nói vài câu dễ nghe xem nào.

Lưu Tụ Bảo cả đời này, thích nhất chính là được chiêm ngưỡng cảnh tượng như vậy.

Ngắm nhìn một hồi, Lưu Tụ Bảo cười bảo: "Thôi được rồi, vậy để lần sau hãy bàn."

Phu nhân gật gật đầu, vừa quay đầu đi đã liền cùng con trai chuyện trò vui vẻ, nào còn thấy nửa điểm dáng vẻ u sầu lúc trước.

Lưu Tụ Bảo lại chẳng hề để ý.

Coi như mây tụ mây tan trong đôi mắt nàng.

Đây không phải cảnh đẹp thì còn là gì nữa?

Sở dĩ hắn hỏi như vậy, chính là vì muốn được ngắm nhìn phong cảnh này.

Lưu U Châu đối với chuyện này đã sớm quen thuộc, phụ mẫu vốn dĩ là như vậy, thật khiến người ta phát ngán.

Dẫu là ở trên núi, sự xuất hiện của Lưu U Châu cũng được coi là một quân cờ muộn màng. Thế nên, hắn thực sự nhận được muôn vàn sủng ái.

Thuở niên thiếu, Lưu U Châu từng có một cuộc đối thoại thẳng thắn giữa những người đàn ông với phụ thân mình.

Trong gia tộc quả thực có quá nhiều chuyện gà bay chó sủa. Nhà nào cũng vậy, không tiền thì khổ sở, có tiền lại ồn ào theo kiểu phú quý. Bởi thế, bên cạnh từ đường Lưu thị thường xuyên có những nữ tử khóc lóc om sòm, đòi sống đòi chết, bên cạnh họ là những nam nhân hoặc quỳ gối lặng thinh, hoặc chẳng buồn đoái hoài.

"Cha, ở bên ngoài người có...?"

"Hả?"

"Có 'kim ốc tàng kiều' không?"

"Không có."

"Là từng có nhưng hiện tại không còn, hay là sau này cũng không dám chắc?"

"Đều không có."

"Chuyện sau này, hiện tại có thể nói chắc được sao?"

"Đương nhiên. Lúc mẫu thân con mới gả cho ta, ta đã nói với nàng rằng chuyện tiền bạc không cần lo lắng, chúng ta nhất định sẽ đại phú đại quý. Khi đó mẫu thân con chỉ mỉm cười, có lẽ là không tin lắm."

"Lúc mẫu thân gả cho người, Lưu gia ta chẳng phải đã cực kỳ giàu có rồi sao?"

"Trong nhà có tiền, nhưng ta thì không. Ta là thứ tử do tỳ thiếp sinh ra, con quên rồi sao?"

Phu nhân đứng dậy rời đi, để hai cha con tiếp tục hàn huyên. Trên con thuyền của gia đình, nàng cũng có mấy vị hảo hữu chốn sơn dã, những kẻ đến một chiếc vượt châu độ thuyền cũng chẳng thể mua nổi. Nàng sang bên đó tán gẫu, còn về những lời lẽ kia, lẽ nào nàng lại không nhận ra sự hư tình giả ý ẩn giấu bên trong? Đương nhiên là biết, nàng chỉ là thích nghe mà thôi. Hơn nữa nàng đặc biệt thích hai mụ lẳng lơ kia, trước mặt nam nhân của mình thì lén lén lút lút, làm dáng đủ kiểu, chẳng phải là chuyện thường tình sao? Các ngươi cứ nhìn cho kỹ, nhìn mà không ăn được, có tức hay không? Đối với nam nhân của mình, chút lòng tin này nàng vẫn phải có.

Phu nhân vừa rời đi không lâu, chiếc vượt châu độ thuyền vốn dĩ ngay cả kiếm tu Phi Thăng cảnh cũng chưa chắc chém vỡ được, bỗng nhiên ầm ầm nổ tung. Ngoại trừ Lưu Tụ Bảo, không một ai sống sót. Ngay cả Vương Phó Tố và Phái A Hương, hai vị võ phu Chỉ Cảnh, cũng táng mạng tại chỗ.

Cứ như thể có một vị đại tu sĩ Phi Thăng cảnh đã chiếm hết thiên thời địa lợi nhân hòa, sau đó ở khoảng cách gần trong gang tấc, lựa chọn đồng quy vu tận với Lưu Tụ Bảo.

Chỉ tiếc rằng, khoác trên mình bộ pháp bào không nhuốm bụi trần, Lưu Tụ Bảo vẫn bình thản ngồi trên ghế, thần sắc tự nhiên như không có chuyện gì xảy ra. Ông ta chỉ lấy từ trong tay áo ra một đóa kim liên, tùy ý ngắt đi một cánh hoa.

Một lát sau, độ thuyền khôi phục như cũ. Chuyện này không đơn thuần chỉ là thời gian đảo ngược đơn giản như thế.

Những lần sau đó, độ thuyền cứ nổ tung rồi lại tái hiện, Lưu Tụ Bảo lần lượt ngắt đi từng cánh hoa sen. Đến lần cuối cùng, khi vị phu nhân kia đứng dậy, ánh mắt Lưu Tụ Bảo tràn đầy nhu tình, lão nhẹ nhàng sửa sang lại tóc mai cho nàng, khẽ bảo chúng ta cùng đi thôi.

Chuyến đi này, Lưu Tụ Bảo đã thanh lý môn hộ, giải quyết kẻ mang danh nghĩa Tiên Nhân cảnh cung phụng trong nhà, kẻ đã lén lút giở trò trên thuyền. Gã này đã chưởng quản thuyền vượt châu suốt nhiều năm, lại là một trận sư lừng lẫy. Vì sao gã lại hành động như vậy, thậm chí đến mạng cũng chẳng màng, Lưu Tụ Bảo vừa rồi thực sự không thể tra hỏi ra được.

Khi Lưu Tụ Bảo trở về phòng, Lưu U Châu vẫn hoàn toàn chẳng hay biết gì.

Lưu Tụ Bảo cũng không định kể lại chuyện này cho con trai. Một người nam nhân bảo vệ thê nhi là chuyện thiên kinh địa nghĩa, chẳng đáng để treo nơi đầu môi kể công.

Sau khi ngồi xuống, lão lặng lẽ nhấp rượu, định bụng sẽ cùng đứa con trai này tâm tình vài lời gan ruột.

Lưu Tụ Bảo vừa nhấp một ngụm rượu định mở lời, Lưu U Châu đã nhanh nhảu ngắt lời: "Phụ thân, người đừng có hở ra là ban thưởng tiền tài, pháp bảo nữa nhé. Một người mà mang quá nhiều vật ngoại thân trên mình, kỳ thực trông rất ngu ngơ."

Lưu Tụ Bảo bất đắc dĩ đáp: "Ta chỉ muốn giảng giải cho con đôi chút đạo lý mà thôi."

Lưu U Châu cười hì hì: "Vậy thì thôi ạ."

"U Châu, đối nhân xử thế hay kết giao bằng hữu, con có thể hào phóng, bởi vì con là con trai của Lưu Tụ Bảo ta, số mệnh đã định cả đời này không thiếu tiền tài. Nhưng phải nhớ kỹ một điều, duy chỉ có một việc không thể vung tiền bừa bãi, chính là để người ta xem mình như kẻ ngốc."

"Ra ngoài bôn ba, thuận tay giúp người chính là tự giúp mình. Gặp kẻ giang hồ lâm nạn, tuyệt đối không được keo kiệt."

"Nhưng ở trong nhà thì phải có quy củ, phải phân rõ thân sơ xa gần. Một gia tộc càng lớn, quy củ càng phải nghiêm minh. Tất nhiên, nghiêm minh không chỉ có mỗi khắt khe, nhưng nếu ngay cả khắt khe cũng không có thì tuyệt đối chẳng thể vững bền. Thế nên tại Lưu thị chúng ta, người có quyền ra tay nặng nhất không phải là gia chủ ta, cũng chẳng phải những vị lão tiên sinh ngồi hai hàng ghế đầu trong từ đường, mà là các vị tiên sinh phu tử được ta trọng thưởng mời về dạy học. Thuở nhỏ khi còn phải đứng tấn học quy củ, ta cũng đã chịu không ít roi vọt. Có chịu khổ ở nhà thì ra ngoài đời mới bớt phần gian truân, mấu chốt là chịu khổ mà vẫn không thấy mình sai."

Thế nên, dù đôi khi các tiên sinh có đánh oan, hay ra tay quá nặng, ta cũng chẳng hề can thiệp. Kẻ nào dám khuyên ngăn, cản trở, hay nữ nhân nào xót con mà oán thán không thôi, ta liền bắt trượng phu của họ, khoan hãy quản phu tử và hài tử, mà ngay trước mặt ta giáng cho mụ đàn bà kia một bạt tai thật mạnh. Đánh nhẹ, ta còn bắt đánh lại. Tiên sinh dạy học ra tay nặng một chút, một roi quất xuống, hài tử có thể đau đớn mấy ngày? Đổi lại cái đạo lý "đệ tử Lưu thị cũng bị đánh, ở nhà cũng bị đánh", thực chất còn chứa đựng một đạo lý lớn lao hơn, coi như ta đã thay đám con cháu Lưu thị kiếm được món tiền đầu tiên vậy.

Mà món tài sản vô hình này chính là căn cơ lập thân của tất cả đệ tử Lưu thị về sau. Làm cha mẹ, có mấy ai không xót thương cốt nhục? Nhưng thế đạo thiên hạ ngoài kia vốn chẳng hề có lòng trắc ẩn.

Lưu U Châu lắng nghe vô cùng chăm chú, chỉ là khó nén nổi sự hoài nghi, nhịn hồi lâu cuối cùng vẫn phải lên tiếng: "Những đạo lý này con đều đã thấu triệt, huống hồ người cũng thừa biết con hiểu rõ mà."

Lưu Tụ Bảo nhất thời nghẹn lời. Lão vốn dĩ ngoài tiền bạc ra cũng chẳng phải kẻ tinh thông đạo lý, những lời này là lão đã nghiền ngẫm rất lâu mới có thể thốt ra, ít nhất thì ngươi cũng phải giữ chút thể diện, giả vờ như không hiểu chứ.

Lưu Tụ Bảo đành phải tung ra một chiêu cuối, mỉm cười hỏi: "Ta hỏi con, vì sao Lưu thị chúng ta lại âm thầm tiêu tốn nhiều tiền của như vậy để chu cấp vô điều kiện cho các phiên thuộc của vương triều dưới núi, mở mang nghĩa học, khiến cho các tiên sinh ở Ngai Ngai châu dạy học ai nấy đều dư dả tiền bạc, cuộc sống không chút quẫn bách?"

Các quốc gia dưới núi của Ngai Ngai châu trong mấy trăm năm gần đây đều rất dốc lòng vào việc mở mang trường tư. Chẳng qua việc này được ẩn giấu khéo léo dưới nhiều danh nghĩa như lập nghĩa học ở khắp nơi, nên mới không bị bại lộ.

Bởi vì Tú Hổ kia trước khi trở thành Quốc sư Đại Ly đã từng tìm đến Lưu Tụ Bảo, nói rằng nếu một quốc gia mà phần lớn tiên sinh dạy học đều chỉ có một thân nghèo kiết xác, hoặc kẻ nào kẻ nấy đều là hạng thương nhân lọc lõi, thì quốc gia đó tuyệt đối không có hy vọng. Cường thịnh rồi sẽ suy vi, mà nhược tiểu sẽ mãi mãi lầm than.

Ngai Ngai châu các ngươi muốn đoạt lại chữ "Bắc" từ Câu Lô châu ư? Khó không? Khó tựa lên trời xanh. Ngai Ngai châu dù có thêm một ngàn năm nữa cũng chẳng thể sánh bằng nơi kiếm tu nhiều như mây kia.

Thực sự khó khăn đến thế sao? Kỳ thực cũng chẳng khó, chỉ cần dụng công trên từng trang sách, nhiều nhất là ba đến năm trăm năm, ắt có thể giành lại được.

Nếu thực sự có một ngày như vậy, kẻ sĩ dưới núi ai nấy đều khí khái hiên ngang, chí khí bừng bừng, thì Ngai Ngai châu từ trên núi xuống dưới núi sẽ tràn ngập hy vọng.

Lưu Tụ Bảo, ngươi có tiền, rất nhiều tiền. Tại sao không làm?

Lời này của Tú Hổ Thôi Sàm, tựa như đang dạy vị Thần tài họ Lưu cách tiêu tiền để kiếm tiền.

Lưu U Châu nghe xong câu hỏi của phụ thân, liền đáp: "Chẳng phải là vì tích tiểu thành đại, di phong dịch tục, giúp Ngai Ngai châu đoạt lại chữ 'Bắc' từ tay Câu Lô châu sao?"

Lưu Tụ Bảo lặng thinh hồi lâu không nói nên lời, đành phải gật đầu, ra vẻ cao thâm: "Đúng thì đúng vậy, nhưng kiến thức của con vẫn còn thiển cận, sau này cần phải suy xét, cân nhắc nhiều hơn về việc này."

Lưu U Châu thuận miệng nói: "Nhất định rồi, con vốn không cần tu hành, cũng chẳng cần nghĩ cách kiếm tiền, mỗi ngày rảnh rỗi chỉ biết suy tư vẩn vơ thôi."

Lưu Tụ Bảo hết sức vui mừng, đúng là đứa trẻ ngoan, chí hướng cao xa.

Còn về cơ duyên hợp đạo cảnh giới mười bốn của vị Thần tài Ngai Ngai châu vốn rất ít khi động thủ này, lại nằm ở ngoại vật.

Chính là bông tuyết nơi chân trời kia.

Một chiếc thuyền Lưu Hà lấy ráng mây khắp nơi làm buồm, thoắt ẩn thoắt hiện trong tầng không, tựa như tiên nhân thi triển thần thông súc địa thành thốn mà lại không tiêu tốn chút linh khí nào.

Bởi vậy, dù giá thành chế tạo thuyền Lưu Hà cực cao, Văn Miếu vẫn liệt loại thuyền này vào danh mục chính thức, hơn nữa trong quá trình nghị sự, các tu sĩ đều không có bất kỳ dị nghị nào.

Chủ nhân của con thuyền là một vị tán nhân không tham gia nghị sự trên núi, một trong những tổ sư của Trích Tiên sơn - tông môn đứng đầu Trung Thổ, đại kiếm tiên Liễu Châu.

Trong phòng không có bàn ghế, trên tường treo một bức thư pháp đề hai chữ "Tú Hổ", không phải bản rập mà lại là chân tích do chính tay Thôi Sàm viết.

Trên kệ gỗ ở góc tường đặt một chậu tiên gia bồn cảnh, bên trong chứa một ngọn núi thu nhỏ, một đóa mây trắng lơ lửng trên không, chớp giật sấm rền, kim quang lấp lóe, tiếng ầm ầm rung chuyển. Thấp thoáng có thể thấy được mấy sợi tơ nhỏ màu vàng, màu trắng tán loạn trong mây, chẳng mấy chốc đã trút xuống một trận mưa rào, đúng nghĩa là giao long bố vũ.

Tu sĩ Liễu Châu đầu cài một cây mặc ngọc trâm, khoác trên mình bộ tử bào, đang tĩnh tọa trên một chiếc bồ đoàn xanh biếc.

Vị đại kiếm tiên tính tình cổ quái này diện mạo như quan ngọc. Hơn trăm năm trước, vị thiên tài kiếm đạo vốn có hy vọng bước vào Phi Thăng cảnh này lại đột nhiên bỏ bê kiếm thuật, chuyển sang tầm tiên cầu đạo, tìm kiếm kỳ ngộ. Chuyện này từng gây chấn động khắp Hạo Nhiên thiên hạ. Suốt mấy năm đó, các tờ sơn thủy công báo tại Trung Thổ Thần Châu đều bàn tán xôn xao. Nếu không phải kiêng dè uy danh của núi Trích Tiên và Liễu kiếm tiên, e rằng người đời đã nói thẳng rằng có phải Liễu Châu đã phát điên rồi không.

Lúc này, ngồi đối diện với hắn là một nữ tử kiếm tu trẻ tuổi, bên hông đeo một nghiên mực nhỏ. Đó chính là vật phẩm Liễu Châu đã tặng trước kia, vị kiếm tiên này còn tự tay khắc một bài thơ kiếm thuật lên đó, xem như một sự kỳ vọng dành cho vị đệ tử không ký danh này.

Nữ tử ấy chính là Hứa Tâm Nguyện của Mi Sơn Kiếm Tông, cũng là đệ tử không chính thức của Liễu Châu. Cứ mười năm một lần, Hứa Tâm Nguyện lại có tư cách lên núi Trích Tiên để thỉnh giáo kiếm đạo với Liễu Châu.

Một kiếm tu Kim Đan cảnh chưa đầy trăm tuổi, thực tế tư chất kiếm đạo vô cùng xuất sắc. Hơn nữa, nàng còn sở hữu ba thanh phi kiếm cực kỳ hiếm thấy, khiến tiêu hao trong lúc luyện kiếm vượt xa kiếm tu bình thường, từ đó làm chậm trễ tiến độ thăng cấp cảnh giới.

Hứa Tâm Nguyện lần lượt thuật lại cho Liễu Châu nghe những tâm đắc và kiến văn trong chuyến du ngoạn lần này.

Liễu Châu thỉnh thoảng lại hỏi vài câu, nhưng toàn là những chi tiết mà Tâm Nguyện khi ấy vốn chẳng hề để tâm.

Chẳng rõ vì sao, dù là đối với vị Ẩn Quan trẻ tuổi kinh tài tuyệt diễm vừa mới xuất thế kia, Liễu Châu dường như cũng không mấy hứng thú, trái lại phần lớn thời gian đều hỏi nàng về những chuyện liên quan đến Phó Cấm của thành Bạch Đế.

Hứa Tâm Nguyện liếc nhìn bức thiếp chữ kia, không kìm được mà hỏi một vấn đề đã khiến nàng tò mò suốt mấy chục năm qua: "Liễu sư phụ, thanh phi kiếm Kim Tuệ kia của ngài, thật sự là đã thua trong ván cờ với Tú Hổ sao?"

Dù Thôi Sàm đã tạ thế, nhưng khi Hứa Tâm Nguyện nhắc đến người này vẫn cung kính gọi một tiếng Tú Hổ, không dám cũng không muốn gọi thẳng tên húy.

Liễu Châu mỉm cười gật đầu: "Chỉ là thua cờ Thôi Sàm mà thôi, cũng không phải so đấu kiếm thuật với hắn, chẳng có gì đáng xấu hổ cả."

Sở dĩ hắn quan tâm đến Phó Cấm như vậy, là bởi Liễu Châu từng có một vị hảo hữu đồng môn, có thể nói là vừa là thầy vừa là bạn, trên con đường kiếm thuật đã truyền thụ cho Liễu Châu rất nhiều tâm đắc.

Kiếp trước của người này cùng với Cố Thanh Tung được xưng tụng là "Hạo Nhiên song tuyệt", từng là một tu sĩ trên đỉnh núi cực kỳ hiếu chiến và thích tranh biện, lại thêm gan to bằng trời. Ngay cả đối với Trịnh Cư Trung đã trở thành chủ nhân Bạch Đế thành, y cũng chẳng kiêng nể gì mà thẳng thừng chỉ trích, thậm chí còn công khai tuyên bố rằng bất kỳ tờ sơn thủy công báo nào ở Trung Thổ cũng có thể tùy ý đăng tải việc này: kẻ y mắng chính là Trịnh Cư Trung.

Một kẻ trong ma đạo thì còn cần thể diện gì nữa, lại còn đặt tên là Cư Trung, tự là Hoài Tiên?

Theo ý của y, Trịnh Cư Trung chỉ cần giữ lại cái họ là đủ rồi.

Phía Bạch Đế thành vốn chẳng thèm đoái hoài đến chuyện này. Cuối cùng y liền lặn lội tới Long Môn trong tiểu động thiên Hoàng Hà một chuyến. Bởi vì không thể đặt chân vào tòa thành trên mây kia, y đành đến tiểu động thiên này, đứng trên đỉnh thác nước xa xăm đối diện với Bạch Đế thành, lớn tiếng đòi vấn đạo với Trịnh Cư Trung. Trịnh Cư Trung đương nhiên không lộ diện, y bèn tự mình quyết định, khăng khăng bám lấy một điểm, chỉ nói một đạo lý duy nhất: Ngươi, Trịnh Cư Trung, chính là kẻ trong ma đạo.

Phi Thăng cảnh thì đã sao? Ngươi vẫn chỉ là một đại ma đầu. Lập nên Bạch Đế thành, một tông môn ma đạo mà có thể hiên ngang đứng vững tại Trung Thổ Thần Châu? Nếu không phải ma đầu thì còn là gì nữa?

Chuyện về Kỳ đạo chẳng phải đã được thiên hạ công nhận rồi sao? Ngươi nhiều lần vì đám sơn trạch dã tu mà ra tay tàn độc với tu sĩ trên đỉnh núi, Trịnh Cư Trung ngươi không phải tu sĩ ma đạo thì là gì?

Kẻ này ở kiếp này, quả thực chính là Phó Cấm.

Bởi lẽ kết cục cuối cùng của y chính là không cách nào đột phá bình cảnh đại đạo, không thể đặt chân vào Phi Thăng cảnh. Lúc binh giải, hồn phách bị người ta thu sạch, đặt vào trong một bộ di hài Tiên Nhân.

Dẫu cho cấm chế tông môn của Trích Tiên sơn hay trận pháp bí cảnh của ngọn núi có kiên cố đến đâu, dẫu cho hảo hữu Liễu Châu có liều mạng xuất kiếm, cũng chẳng thể thay đổi được kết cục này.

Trịnh Cư Trung ở Trích Tiên sơn năm ấy ra vào như chốn không người. Cuối cùng, tại nơi binh giải, Trịnh Cư Trung kéo ghế ngồi xuống, trong lòng bàn tay nâng một đoàn hồn phách tu sĩ đang hỗn loạn, mỉm cười nói: "Ta tử tế giảng đạo lý với ngươi, không phải là cái cớ để ngươi không nói đạo lý."

Một thanh phi kiếm bổn mạng Kim Tuệ cũng bị kẻ nọ tùy ý tóm gọn. Liễu Châu - người khi ấy đang bị lột bỏ hồn phách - máu me đầy mặt, lưng tựa vách tường, gồng mình chống đỡ để giữ lấy một tia thanh tỉnh cuối cùng, phẫn nộ quát lớn: "Trịnh thành chủ chưa từng nói lý với hắn nửa câu, đây rõ ràng là không dạy mà giết!"

“Đạo lý có tinh thông hay không chẳng nằm ở lời nói. Một kẻ tu đạo trên núi mà chỉ có tai không có mắt thì sao được? Không sao, kiếp này đầu thai quên mang theo mắt, kiếp sau ta sẽ tặng hắn một đôi.”

Trịnh Cư Trung thu hồn phách của vị kiếm tiên kia vào trong tay áo, đứng dậy mỉm cười nói với Liễu Châu: “Ta chính là ma đầu mà.”

Cuối cùng, Trịnh Cư Trung còn không quên nhắc nhở Liễu Châu chớ có lắm lời về chuyện này, bằng không phải cẩn thận kiếp sau làm kẻ câm.

Thế là, vị đại kiếm tiên của núi Trích Tiên năm nào đã trở thành Phó Cấm của thành Bạch Đế.

Một Phó Cấm nhỏ bé của thành Bạch Đế.

Chữ “Cấm” trong “cấm nhược hàn thiền” - im lặng như ve sầu mùa lạnh.

Trong màn đêm tĩnh mịch, một chiếc độ thuyền lướt đi vun vút giữa biển mây, gió rít chớp giật. Trên bầu trời cao rộng, vầng trăng sáng tựa như đang đi theo hộ đạo.

Sài Bá Phù là một tu sĩ phổ điệp chính thức của thành Bạch Đế. Tuy hiện tại hắn chưa phải là đích truyền của tổ sư đường, cũng chẳng phải thân truyền của những cao nhân như Hàn Tiếu Sắc, nhưng chớ thấy hắn bị Liễu Xích Thành lừa gạt hết lần này đến lần khác mà lầm. Ngày thường tại các nơi thuộc thành Bạch Đế, hắn vẫn rất có uy phong. Mỗi khi xuất hiện, nếu bên cạnh không phải Liễu Xích Thành thì cũng là Cố Xán, vì vậy hầu như chẳng ai dám trêu chọc vị “tân binh” có cảnh giới cao thấp thất thường này.

Dẫu vậy, trong suốt hai mươi năm qua, Sài Bá Phù cũng chỉ may mắn được diện kiến Trịnh Cư Trung vài lần, tuyệt đối chưa từng có cơ hội thưa gửi lời nào. Sài Bá Phù cảm thấy như vậy mới là lẽ đương nhiên. Hắn chỉ mong ngày nào đó có thể đặt chân vào Ngọc Phác cảnh, biết đâu chừng sẽ được trò chuyện với vị thành chủ này một câu, đến lúc đó dù có bị rớt cảnh giới cũng cam lòng.

Nào ngờ lần này trên đường rời khỏi Văn Miếu, hắn lại được thành chủ triệu kiến.

Trên thuyền, vừa rồi Cố Xán tìm đến Sài Bá Phù, nói rằng sư phụ mời hắn qua phòng ngồi một lát.

Sài Bá Phù đành phải tạm dừng tu hành, rút tâm thần ra khỏi tiểu thiên địa. Nghe thấy tin này, hắn chẳng những không vui mừng mà ngược lại như nghe hung tin, chẳng khác nào sét đánh ngang tai giữa trời quang.

Bản thân mình cũng đâu có làm chuyện gì khi sư diệt tổ, sao lại khiến thành chủ phải đích thân ra tay thanh lý môn hộ thế này?

Lặng lẽ đi theo sau Cố Xán dọc theo hành lang, Sài Bá Phù chẳng dám suy nghĩ lung tung, bởi có nghĩ cũng vô dụng. Hắn cứ thế ngẩn ngơ bước đi cho đến khi tới trước cửa phòng của Trịnh Cư Trung. Cố Xán khẽ gõ cửa rồi đẩy ra, nghiêng người nhường đường. Sài Bá Phù một mình nhấc chân bước qua ngưỡng cửa, cảm giác tựa như tôm cá nhỏ bé lạc bước vào chốn đầm rồng.

Cố Xán khẽ khàng khép cửa, quay về phòng mình tiếp tục luyện khí, chuyên tâm tu hành một môn quỷ đạo bí quyết vốn là tuyệt học của Bạch Đế thành.

Trịnh Cư Trung buông quyển sách trong tay, ngẩng đầu nhìn vị dã tu năm xưa từng trải qua bao sóng gió, đoạn đưa tay ra hiệu, mỉm cười nói: "Ngồi đi."

Sài Bá Phù hồn xiêu phách lạc, nghe theo mệnh lệnh mà vô thức ngồi xuống, nhưng khi vừa chạm vào mặt ghế, hắn lại vội vàng nhấc người lên, sau đó mới dè dặt hạ mình xuống lần nữa.

Tựa hồ khi đối diện với vị ma đạo cự phách "học vấn thông thiên, trí tuệ tựa yêu, hành sự ngoại đạo, phong thái như thần" này, hắn làm gì cũng thấy sai, mà không làm gì cũng chẳng thấy đúng.

Mồ hôi trên người Sài Bá Phù tuôn ra như tắm, chỉ ngồi một chốc mà vạt áo đã ướt đẫm. Thậm chí, vị tu sĩ có đạo hiệu Long Bá này còn chẳng nhận ra trong phòng vẫn còn một người nữa là Hàn Tiếu Sắc đang tọa trấn.

Trịnh Cư Trung ôn tồn bảo: "Sài Bá Phù, không cần phải luống cuống chân tay, tiến thoái lưỡng nan đến mức thất thố như vậy. Kẻ làm dã tu, nếu thiếu đi lòng kính sợ thì khó lòng giữ được mạng lâu."

Sài Bá Phù thần sắc ngây dại, chỉ biết liên tục gật đầu.

Trịnh Cư Trung mỉm cười hỏi: "Mấy năm qua tu hành tại Bạch Đế thành, có thấy khổ cực lắm không?"

Trong khoảnh khắc ấy, Sài Bá Phù cảm thấy uất ức đến mức suýt chút nữa rơi lệ. Sao có thể không khổ cho được? Nỗi khổ ấy tựa như một viên mật đắng bị nghiền nát hết lần này đến lần khác, đắng chát tâm can, không sao diễn tả bằng lời, chỉ biết chết lặng.

Có điều hắn biết rõ kêu khổ cũng chẳng ích gì, vị lão Nguyên Anh từng một thời thét ra lửa tại một châu núi sông này, giờ đây cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng.

Thế nên Sài Bá Phù lúc này chỉ biết gật đầu, tuyệt nhiên không dám mở miệng nói lấy nửa lời. Thành thực mà nói, khi ngồi ở chốn này, Sài Bá Phù cảm thấy dù chỉ thốt ra một chữ thôi cũng đã là mạo phạm đến Trịnh tiên sinh rồi.

Trịnh Cư Trung lại nói: "Hàn Tiếu Sắc, Liễu Đạo Thuần, Phó Cấm, bọn họ có lẽ đều cho rằng Cố Xán mới là đích truyền trời định của Bạch Đế thành, còn ngươi lại chẳng được coi trọng là bao."

Sài Bá Phù vẫn chỉ biết gật đầu. Chuyện này cũng chẳng có gì phải oan ức, so với tiểu ma đầu Cố Xán, hắn quả thực kém xa một trời một vực. Đứa trẻ kia tâm cơ quá sâu, mà quan trọng nhất là học bất cứ thứ gì cũng nhanh đến mức kinh người.

Trịnh Cư Trung rót một chén trà, khẽ đẩy trên mặt bàn, chén trà trượt nhẹ đến trước mặt Sài Bá Phù, y mỉm cười nói: "Lúc nhớ người thì nên uống rượu, khi ngẫm việc thì hãy dùng trà."

Sài Bá Phù được sủng ái mà lo sợ, lập tức nhoài người về phía trước, hai tay cung kính nâng chén trà, nơm nớp lo âu mà cúi đầu nhấp một ngụm nhỏ.

Trịnh Cư Trung nói: "Phật gia gọi cõi thiên địa này là thế giới Ta Bà. Một người chịu khổ vốn không đáng sợ, đáng sợ nhất là không biết vì sao mình phải chịu khổ. Giống như dân chúng nơi phố thị dưới núi, kiếm không ra tiền thì không thể chỉ oán trách lòng người dễ đổi, hay người đời nông cạn coi thường. Tục tử dưới núi sống đời mờ mịt, khổ vui chẳng qua cũng chỉ sáu mươi năm; nhưng kẻ tu đạo trên núi chúng ta nếu không có đạo tâm này thì khó lòng chứng đắc đại đạo, chẳng thể mong cầu trường sinh bất diệt."

"Dĩ nhiên, sức người có hạn, rồi sẽ có lúc ngươi nhận ra có những món tiền quả thực không thể kiếm, có những việc quả thực không thể làm. Chỉ đến thời khắc ấy, ngươi mới có tư cách để nói một câu: mệnh trung chú định, số trời đã an bài. Ta nói như vậy, ngươi có hiểu không?"

Lời lẽ vô cùng ôn tồn, dễ nghe.

Vị tu sĩ ma đạo đệ nhất thiên hạ mang danh "Hoài Tiên" này, lúc này trông chẳng khác nào một vị phu tử hiền hòa, đang tận tình truyền đạo thụ nghiệp, giải đáp nghi hoặc cho một học trò ưu tú.

Sài Bá Phù gật đầu, rồi lại lắc đầu, cuối cùng mới mở lời, thành tâm thành ý thưa: "Vãn bối không rõ những điều mình hiểu, liệu có phải là điều thành chủ mong muốn vãn bối lĩnh hội hay không."

Đạo lý thực chất rất đơn giản, nhưng Trịnh Cư Trung vốn là bậc thần nhân, lời nói, hành động hay tu hành của y sao có thể tầm thường? Dù ngôn từ có vẻ phản phác quy chân đến đâu, Sài Bá Phù vẫn tin chắc rằng, thành chủ tuyệt đối sẽ không nói những điều mà hắn có thể dễ dàng thấu triệt.

Trong những năm tháng tu hành tại Bạch Đế thành, Sài Bá Phù đã thực sự chiêm nghiệm được một đạo lý.

Kẻ có vận khí tốt thì học đạo rất dễ dàng — bởi vận khí đã tốt, học thế nào cũng thành đúng. Còn kẻ ngu độn thì khó lòng mà bắt chước được người thông minh.

Trịnh Cư Trung hướng về phía mi tâm của Sài Bá Phù, từ xa điểm nhẹ hai ngón tay. Sài Bá Phù tựa như kẻ si mê được khai sáng, trong nháy mắt đã khôi phục lại Nguyên Anh cảnh, mọi chuyện diễn ra tự nhiên như nước chảy thành sông.

Trong phòng, Hàn Tiếu Sắc chứng kiến cảnh tượng Cố Xán gõ cửa, đứng nép sang một bên nhường đường. Sau đó, sư huynh để Cố Xán và Sài Bá Phù cùng vào phòng, lại ân cần hỏi han Sài Bá Phù về những nút thắt quan trọng trong tu hành, rồi lần lượt giải đáp cho y. Hàn Tiếu Sắc có chút kinh ngạc, không hiểu vì sao sư huynh lại nguyện ý tốn nhiều lời với một kẻ phế vật như vậy. Nhưng nghĩ lại, Sài Bá Phù đích xác là phế vật, song sư huynh tuyệt đối không bao giờ nói lời vô nghĩa. Chẳng lẽ đây là chiêu "tha sơn chi thạch, khả dĩ công ngọc", mượn đá núi khác để mài ngọc, nhân cơ hội này để chỉ điểm đạo pháp cho đệ tử Cố Xán?

Khi ấy Cố Xán đẩy cửa bước vào, trong phòng chỉ có sư phụ Trịnh Cư Trung đang một mình đối dịch, không thấy sư cô Hàn Tiếu Sắc đâu. Lúc hắn đóng cửa lại, vừa vặn gặp Sài Bá Phù bước qua ngưỡng cửa, gã liền hai chân nhũn ra, quỳ rạp xuống đất, chẳng rõ vì cớ gì mà phủ phục không dậy nổi, khóc lóc thảm thiết.

Trịnh Cư Trung thật sự lại đang đứng bên cửa sổ, mặc cho một "Trịnh Cư Trung" khác đang ngồi kia truyền đạo thụ nghiệp cho Sài Bá Phù. Trên thực tế, cuộc đối thoại giữa Sài Bá Phù và "Trịnh Cư Trung" kia đã diễn ra hơn mười lần, chỉ là Trịnh Cư Trung đều không hài lòng với kết quả, cảm thấy chưa đạt tới mong muốn trong lòng, liền xóa sạch những ký ức đó của Sài Bá Phù. Ngọc thô chưa mài cần phải gọt giũa nhiều lần mới có thể trở thành mỹ ngọc.

Bên ngoài cửa sổ độ thuyền, vầng trăng sáng vằng vặc treo cao.

Vị Trịnh Cư Trung bản thể kia chắp tay sau lưng, trong tay cầm một cuốn sách.

Đối với đám sư đệ sư muội, Trịnh Cư Trung đã chẳng còn mấy hứng thú bồi dưỡng. Ngay cả với những tu sĩ ở Bạch Đế thành như Phó Cấm, thành chủ Trịnh Cư Trung cũng rất ít khi lộ diện, cực kỳ hiếm khi tận tâm truyền đạo cho ai. Thế nhưng thực tế, dù là những tu sĩ có tư chất kém nhất trong gia phả Bạch Đế thành, hễ lúc rảnh rỗi, Trịnh Cư Trung đều tự tay gọt giũa từng người. Phần lớn đều bị Trịnh Cư Trung san bằng tất thảy, chỉ khi nào cảm thấy hài lòng mới lưu lại dấu vết. Những tu sĩ đó bản thân không hề hay biết tâm mạch đã thông, được ông giúp trải đường bắc cầu, nhìn qua tưởng như đường hẹp quanh co, kỳ thực lại ẩn chứa hy vọng từng bước thăng cao. Cũng có kẻ nhìn như đứng trước đại lộ thênh thang, thực chất lại là ngõ cụt, sớm muộn cũng bị cắt đứt. Dạy người con cá không bằng dạy người cách câu cá, Trịnh Cư Trung luôn cảm thấy con đường tu đạo lên núi không chỉ nằm dưới chân, mà còn ở trong lòng.

Chỉ vì thủ đoạn của Trịnh Cư Trung quá mức thần không biết quỷ không hay, mới khiến người ta cảm thấy vị thành chủ này như thiên nhân ẩn hiện giữa tầng mây, khó lòng nhìn thấu.

Đệ tử khai sơn Phó Cấm luyện kiếm, kiếm thuật cần phải ngày càng tiếp cận vị tổ sư gia chém rồng năm xưa.

Đệ tử quan môn Cố Xán tu đạo, là tu theo cái "lễ" kính sợ thiên địa và nhập gia tùy tục của Trần Bình An, cũng là thuật "Binh giải vạn vật, hóa thành của mình" đạt đến độ xuất thần nhập hóa của Ngô Sương Hàng, lại còn là "Trăm vạn hủ nho già, ba bữa ăn chữ thần tiên" của Chu Mật.

Đêm trăng thanh vắng.

Dưới ánh trăng mở cửa sổ, là người lật sách hay sách xem người, hay là vầng trăng kia đang mượn người để đọc sách?

Một trong những phân thân của Trịnh Cư Trung từng có lần vấn đạo luận đạo với Thôi Sàm tại Thiền Quyên động thiên, kẻ vốn đã nhìn thấu căn cơ của hắn.

Thôi Sàm khi ấy đã đặt ra một câu hỏi rất hay: "Trăng sáng vằng vặc soi gương, ngẩng đầu nhìn trăng ai là ai, người trong gương liệu có còn là ta?"

Trịnh Cư Trung vốn thích đàm đạo với những kẻ thông tuệ như thế, chẳng hề phí sức, thậm chí chỉ là đôi câu phiếm luận cũng đủ khiến đại đạo bản thân thụ ích đôi phần.

Hắn từng tìm ra ba con đường để tiến vào thập tứ cảnh, có lẽ độ khó khác nhau, đôi chút sai biệt. Điều Trịnh Cư Trung trăn trở nhất chính là sau khi bước vào thập tứ cảnh thì nên lên trời bằng cách nào, rốt cuộc con đường nào sẽ mang lại thành tựu cao hơn, điều này cần phải không ngừng suy diễn.

Năm xưa tại Thiền Quyên động thiên, Thôi Sàm đã nhìn thấu một trong những phân thân của Trịnh Cư Trung, coi như là cuộc hội ngộ sau ván cờ áng mây của hai bên. Thôi Sàm vốn công bằng, đã đưa ra ý tưởng hồn phách "một phân thành hai", trước tiên tranh thủ biến thành hai, thành ba, thậm chí là nhiều người hơn, sau đó mới tìm cách quy hợp về một. Không chỉ trình bày tường tận mọi chi tiết, Thôi Sàm còn nói sẵn lòng để Trịnh Cư Trung mượn cơ hội này mà quan sát đạo pháp một phen.

Thực tế, cái tên "Thôi Đông Sơn" sau này chính là do Trịnh Cư Trung giúp Thôi Sàm đặt cho, xem như lấy một điềm lành.

Đây có thể coi là tư tưởng lớn gặp nhau, bởi lẽ "một phân thành hai" vốn dĩ là một trong ba con đường mà Trịnh Cư Trung định đi.

Song Thôi Sàm lại chẳng được tự tại như Trịnh Cư Trung. Một khi thế cục thiên hạ tương lai không như ý muốn, rơi vào cảnh bất đắc dĩ, hắn chỉ có thể chọn một con đường khác – con đường định sẵn sẽ khiến thiên địa biến sắc, nhưng lại khiến nhân gian chẳng còn nẻo về.

Thôi Sàm cuối cùng đã chém đinh chặt sắt khuyên bảo Trịnh Cư Trung, rằng hãy đi con đường này trước, chỉ cần nhờ đó mà hợp đạo thập tứ cảnh, sau này ắt sẽ có thêm nhiều khả năng. Bằng không, nếu chỉ chọn duy nhất một con đường lên trời, chẳng khác nào tự đoạn tuyệt hai lối đi còn lại, như thế chẳng phải quá đỗi vô vị sao?

Sau lần ly biệt ấy, Thôi Sàm nhanh chóng trở về quê hương Bảo Bình châu, đảm nhiệm chức vị Quốc sư Đại Ly, trù tính trăm năm. Trong quãng thời gian đó, hắn đã thực hiện "một phân thành hai", từ đó nhân gian có thêm một Thôi Đông Sơn.

Đáng tiếc thay, Hạo Nhiên thiên hạ nay đã vắng bóng Tú Hổ. Thôi Sàm lúc ở nhân gian, trước giờ phút lâm chung, người cuối cùng y nhìn thấy chẳng phải Á Thánh, mà lại là Trịnh Cư Trung - người vừa từ Man Hoang thiên hạ trở về Kiếm Khí Trường Thành. Cuộc tương phùng khi ấy chỉ gói gọn trong mấy lời vấn đáp giản đơn:

"Vì sao lại làm đến mức này?"

"Thực lòng không muốn lại khiến tiên sinh phải đau lòng thất vọng. May thay, chưa từng như vậy."

"Ngươi mong cầu điều chi?"

"Hy vọng Trịnh tiên sinh sau này có thể chiếu cố tiểu sư đệ của ta đôi chút. Chẳng cần lo cho đạo pháp, chỉ cần để tâm đến đạo tâm; không cần quá nhiều, cũng chẳng cần quá ít."

Khi ấy, Trịnh Cư Trung đã nhận lời.

Chính vì thế mà sau này tại huyện thành Phán Thủy, mới có một ngoại lệ dành riêng cho Trần Bình An.

Lúc này, Trịnh Cư Trung khẽ thở dài. Trong phòng, Hàn Tiếu Sắc và Sài Bá Phù đều mang nặng tâm tư, lại thêm đêm nay vừa có kỳ ngộ, bèn cùng nhau cáo từ lui bước.

Trịnh Cư Trung giơ tay, dùng quyển sách trong tay khẽ gõ lên bậu cửa sổ. Phân thân "Trịnh Cư Trung" đang ngồi đối diện bỗng chốc tiêu tán, hóa thành một luồng trăng sáng tựa như tấm pháp bào, khoác lên người bản thể.

Kẻ tu đạo trong thế gian, luyện ra được Âm thần và Dương thần thì có thể xem là lần đầu đắc đạo, nhưng đó chưa hẳn là cảnh giới cao siêu huyền diệu gì. Bởi lẽ hầu như không có ngoại lệ, một khi tâm thần tách rời khỏi chân thân, ngắn thì một khắc, dài thì vài ngày, hay thậm chí là nhiều tháng nhiều năm, thì phân thân kia thực chất sẽ biến thành một "người khác". Hơn nữa, theo dòng thời gian, kẻ vốn là một người sẽ ngày càng trở nên khác biệt. Trừ phi Âm thần quy khiếu, Dương thần hoàn vị, dung hợp ký ức của cả hai làm một, lại cần đạo tâm phân định rõ chủ thứ, lúc đó mới thực sự trở lại làm một người duy nhất.

Thế nhưng, vị thành chủ Bạch Đế thành này lại chính là ngoại lệ duy nhất có thể hợp đạo mười bốn cảnh.

Giữa nhân gian này, tồn tại hai Trịnh Cư Trung.

Giống nhau như đúc, chẳng chút sai biệt. Dẫu cho có tách rời ngàn vạn năm, mỗi người trải qua muôn vàn sự thế, gặp gỡ vô số hạng người khác nhau, nhưng đạo tâm thuở ban đầu vẫn thủy chung như một.

Do đó, Trịnh Cư Trung không chỉ đơn thuần là một tu sĩ mười bốn cảnh.

Mà y chính là một người nhưng lại sở hữu hai vị đại tu sĩ mười bốn cảnh.

Một người đang ở trên thuyền tại Hạo Nhiên, người còn lại đang tọa trấn Kim Thúy thành giữa Man Hoang thiên hạ.

Trịnh Cư Trung nếu đã là đệ tử của kẻ trảm long, lại có sở thích đánh cờ, vậy thì chi bằng hãy coi Thác Nguyệt sơn của Man Hoang thiên hạ là con rồng lớn trên bàn cờ để mặc sức trảm sát.

Tại phố Xuân Lộ, bên trong nơi từng là tổ sư đường nghị sự, bầu không khí lúc này ngưng trọng đến mức ngay cả một tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy rõ ràng.

Lão phu nhân Lâm Tha Nga dường như chẳng mấy bận tâm, trên gương mặt chỉ hiện rõ nét hân hoan.

Thực tế, năm xưa chính lão phu nhân là người chắp bút gửi thư đến núi Lạc Phách, lời lẽ trong thư thậm chí còn mang vẻ hùng hổ dọa người. Nhưng điều kỳ lạ là, dường như chỉ cần được diện kiến vị kiếm tiên trẻ tuổi kia, lão phu nhân đã cảm thấy mọi chuyện không còn liên quan đến mình nữa.

Tống Lan Tiều và Đường Tỳ đưa mắt nhìn nhau, đều cảm thấy tình thế có chút nan giải. Suy cho cùng, nhân tình trên núi vốn khó tích lũy nhưng lại vô cùng dễ dàng tiêu tan. Tuy nhiên, trong lòng hai người lúc này lại như trút được gánh nặng.

Bởi lẽ Sơn chủ Đàm Lăng đã tuyên bố sẽ lập tức khởi hành, đích thân đến núi Lạc Phách. Kẻ quản tiền ở phố Xuân Lộ - người mà giới ngoại đạo vẫn coi là thần tài Cao Tung - Đường Tỳ, đã ngỏ ý muốn đồng hành cùng Sơn chủ, nhưng Đàm Lăng không chấp thuận.

Vị Chưởng luật tổ sư bèn thắc mắc vì sao Sơn chủ không đuổi theo Trần kiếm tiên ngay, hà tất phải đi đường vòng như vậy. Tống Lan Tiều và Đường Tỳ lại nhìn nhau cười thầm, đúng là "đầu óc heo". Trong những buổi nghị sự tại tổ sư đường trước đây, vị Chưởng luật này cùng với Cao Tung thực chất đã không ít lần "đổ dầu vào lửa" trước mặt sư phụ của Tống Lan Tiều.

Đàm Lăng dường như đã thấm mệt, nàng phất tay ra hiệu kết thúc buổi nghị sự, chỉ giữ lại một mình Lâm Tha Nga để hỏi han đôi điều về những chuyện phiếm liên quan đến Trần sơn chủ kia.

Đàm Lăng ngự trên con thuyền của Tống Lan Tiều, hướng về phía ghềnh Hài Cốt. Đợi đến khi độ thuyền vượt châu của Phi Ma tông tới nơi, vị nữ tử Nguyên Anh tổ sư này không khỏi cảm thấy lo lắng bất an. Nàng chẳng rõ khi đến bến đò núi Ngưu Giác để chờ đợi vị tông chủ trẻ tuổi kia, liệu bản thân có thể vãn hồi được cục diện hay không.

Lại nói về hai kẻ đang cùng nhau đi xa để vấn kiếm một tòa tông môn nọ. Khi đã đến gần đỉnh núi, Trần Bình An lấy ra hai tấm mặt nạ da người, một tấm tự mình đeo lên, tấm còn lại đưa cho Lưu Cảnh Long, nói rằng trên người chỉ còn lại hai tấm này, đành dùng tạm vậy.

Lưu Cảnh Long liếc mắt nhìn qua rồi không buồn đưa tay nhận. Bởi lẽ đó là gương mặt của một nữ tử.

Trần Bình An vẫn kiên trì khuyên nhủ, vẻ hăng hái còn hơn cả lúc mời rượu, hắn nói: "Đang giữ giá đấy à? Kiếm tu chúng ta vốn đội trời đạp đất, so đo một tấm da mặt làm gì."

Lưu Cảnh Long chỉ thi triển thuật che mắt chứ nhất quyết không đeo mặt nạ. Trần Bình An "ôi chao" một tiếng, bảo rằng mình quên mất vẫn còn dư một tấm da mặt khác, rồi lại đưa tới.

Thế là, dưới ánh trăng nhạt màu hoa hạnh, hai vị kiếm tu kẻ già người trẻ cùng nhau tiến về phía chân núi của tông môn nọ.