Trước khi tới kinh đô Đại Ly, Trần Bình An kéo Ninh Diêu cùng đứng ở mũi thuyền, không kìm được mà hỏi: "Cứ mãi theo ta bôn ba khắp chốn như vậy, nàng có thấy phiền lòng không?"

Ninh Diêu nhìn hắn, im lặng không đáp.

Chuyện thì chẳng phiền, chỉ có kẻ nào đó là phiền nhất mà thôi.

Khương Thượng Chân ở trong phòng mình, đang thưởng lãm các vị tiên tử qua kính hoa thủy nguyệt. Trần Linh Quân rủ Vu Việt cùng tới mở mang tầm mắt. Vu Việt chỉ thấy vị Chu thủ tịch này thật sự quá đỗi giàu sang, pháp bảo linh khí dùng để xem kính hoa thủy nguyệt chất đống như núi trên bàn, mấy bức họa sơn thủy cùng lúc bày ra. Chu thủ tịch một tay cầm xấp tiền Tiểu Thử, bên này tán gẫu một câu, bên kia trêu chọc vài lời, vung tiền liên tục mà không hề rối loạn, rõ ràng là một tay lão luyện trong nghề.

Thôi Đông Sơn thì cùng gã thuộc hạ thân tín trò chuyện đôi chút về những điều cần lưu ý khi du ngoạn kinh đô Đại Ly. Thấy Tiên sinh dường như là lần đầu đến đó, Thôi Đông Sơn bèn kể lại đôi chút về phong thổ nhân tình nơi kinh kỳ.

Tại kinh thành Đại Ly có một tư dinh, bên trong có tòa Bảo Sao Lâu, lại còn có di chỉ cũ của thư viện Sơn Nhai. Hai nơi này, Tiên sinh chắc chắn là muốn tới thăm.

Trong chuyến đi xem lễ tại Chính Dương sơn lần này, Ngụy Tiện và Lô Bạch Tượng đều không lộ diện, bởi lẽ hiện tại vẫn chưa thích hợp để tiết lộ thân phận. Ngụy Tiện và Tào Tuấn vốn là những phụ tá đắc lực của tướng chủng đệ tử Lưu Tuân Mỹ. Ngụy Hải Lượng vốn say mê quyền chức, chẳng những dựa vào quân công thực thụ mà đạt được võ huân Thượng Kỵ Đô Úy từ mấy năm trước, nay còn đang nhậm chức tại biên quân Đại Ly, là một võ tướng thực quyền chính tứ phẩm, có tư cách thống lĩnh một doanh tinh kỵ nơi biên thùy. Còn Lô Bạch Tượng lại kết giao với Thái tử Sơn thần của Trung Nhạc, hai bên rất hợp duyên, chẳng biết chừng ngày nào đó Lô Bạch Tượng sẽ thay hình đổi dạng, đột nhiên trở thành vị cung phụng cấp cao nhất trên đỉnh Thái tử của một tòa danh sơn.

Trần Bình An nhắc tới Thủy thần Dương Hoa của sông Thiết Phù, tự nhiên lại nhớ về con sông Long Tu quen thuộc.

Từ miếu Thủy thần sông Long Tu đi ngược lên phía thượng nguồn, nơi đó đặc biệt không thờ phụng kim thân tượng thần. Chính vì thế, cho đến tận bây giờ, dân chúng bản địa trong trấn nhỏ, ngoại trừ những vọng tộc thế gia nhà cao cửa rộng ở phố Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp, thì chẳng ai biết vị Hà bá nương nương kia chính là Mã Lan Hoa. Mà lão bà Mã Lan Hoa này từng là một nhân vật phong quang một thời ở trấn nhỏ, bởi lẽ bà ta vừa là bà cốt chuyên nghề lừa gạt, vừa là bà mối dắt dây, lại kiêm luôn cả nghề bà đỡ.

Thôi Đông Sơn cười nói: "Lão Dương năm đó dường như đã hứa với vị Hà bà kia, ba mươi năm thoáng chốc trôi qua, đợi đến khi những người già ở trấn nhỏ không còn nhớ rõ dung mạo thời trẻ của nàng, thì có thể đúc tượng thần, hưởng thụ hương hỏa."

Việc liên quan đến bổn mạng gốm sứ vô cùng rắc rối, ngoại trừ Mã gia ở ngõ Hạnh Hoa, còn có các chủ lò của Long Diêu san sát trong trấn nhỏ, lại thêm việc "điều động" từ núi Lạc Phách dời đến núi Kỳ Đôn, xây dựng lại miếu Sơn thần, và cả quan Đốc tạo Tống Dục Chương năm ấy.

Lâm Thủ Nhất, phụ thân của vị tá quan tại nha thự Đốc tạo lò gốm, người đàn ông này sau khi vào kinh làm quan vẫn luôn kín tiếng, từng là phụ tá cho vị quan Đốc tạo Long Diêu kia.

Lại còn Khâm Thiên Giám ở kinh thành Đại Ly, những vị vọng khí sĩ, địa sư, cùng một nhóm "thủy sư" từng bí mật chịu trách nhiệm nung tạo bổn mạng gốm sứ cho trấn nhỏ.

Năm đó, người tiết lộ nội tình về bổn mạng gốm sứ là cha của Mã Khổ Huyền, nhưng Mã gia ở ngõ Hạnh Hoa tuyệt đối không phải kẻ chủ mưu thực sự đằng sau.

So với một trận vấn kiếm tại Chính Dương sơn, vốn chỉ cần ngược dòng mà đi, mạch lạc và lộ tuyến đều vô cùng đơn giản, không có nhiều ngã rẽ. Thế nhưng, chuyện bổn mạng gốm sứ lại muôn vàn đầu mối, rối rắm như tơ vò, tựa như sông lớn khe suối, hồ nước kênh rạch chằng chịt, phức tạp khôn lường.

Tuy nhiên, tình thế dù có phức tạp đến đâu, Trần Bình An cũng không cảm thấy khó lòng giải quyết.

Thôi Đông Sơn hỏi: "Tiên sinh, núi Lạc Phách chúng ta tiếp theo định thuận thế mở cửa thu nhận đệ tử, hay là cứ thong thả, tiếp tục duy trì trạng thái nửa phong sơn, nửa đóng cửa?"

Trần Bình An đã sớm cân nhắc, không chút do dự đáp: "Chọn phương án sau. Ít nhất trong vòng ba mươi năm tới, trừ phi các ngươi nhìn trúng tư chất của ai đó rồi tự mình thu làm đệ tử đích truyền, bằng không núi Lạc Phách sẽ không thu nhận bất kỳ kẻ nào chủ động tìm đến cầu đạo, dù tư chất có tốt đến đâu cũng không."

Thôi Đông Sơn tựa vào lan can, hai chân đung đưa trên không trung, nói: "Chúng ta đại náo Chính Dương sơn một trận như vậy, nhất định sẽ có người nghe danh mà tìm đến, nhiều như cá diếc qua sông, vắt óc tìm kế muốn trở thành đệ tử đích truyền của núi Lạc Phách. Có Mễ đại kiếm tiên ở đây, ai mà chẳng là bậc ân sư truyền đạo tốt nhất trên núi, đều là những chỗ dựa vững chắc, tùy tiện bái một người làm thầy cũng đủ là một đại duyên tiên khiến người đời ngưỡng mộ."

Kỳ thực, chỉ cần là tông môn đứng đầu, sẽ không thiếu kẻ chủ động tìm đến cửa, vào núi cầu tiên học đạo.

Trần Bình An khẽ nói: "Nếu nguyện ý chờ thì cứ để bọn họ đợi ở trong cảnh nội Long Châu, sẵn tiện xem xét tâm tính từng người ra sao. Kẻ nào không muốn chờ thì cứ việc ai về nhà nấy, núi sông một châu đang đà khởi sắc, nơi nào mà chẳng đi được, lo gì không trở thành thần tiên có tên trong gia phả."

Các tiên gia trên núi thu nhận đệ tử, ghi tên vào gia phả, đại khái có mấy con đường. Một là các vương triều, quốc gia phụ thuộc sẽ giúp tuyển chọn những mầm non tu đạo trong lãnh thổ rồi đưa lên núi tu hành. Hai là nhờ nhân duyên hội ngộ, vốn không có sư môn truyền thừa, nhưng nhờ cơ duyên xảo hợp hoặc vô tình va chạm mà bước vào con đường tu hành, hoặc trở thành sơn trạch dã tu, hoặc cẩn thận từng li từng tí tìm đến các đại tiên gia để thử vận may.

Trong các môn phái cũng có một nhóm tu sĩ có tên trong gia phả, chuyên am hiểu thuật xem căn cốt và vọng khí. Cứ cách mấy mươi năm, họ lại nhận lệnh từ Tổ sư đường, ngắn thì vài năm, dài thì mươi năm, thậm chí là mấy chục năm trời ròng rã bí mật đi lại dưới chân núi, gánh vác trách nhiệm tìm kiếm lương tài mỹ ngọc cho tông môn.

Điền Uyển của Chính Dương sơn thường xuyên làm những việc như vậy.

Lại có những tiên sư xuống núi du ngoạn, vừa đi vừa rèn luyện, tùy duyên mà tới, thuận tay thu nhận đệ tử. Điều quan trọng là sư phụ chọn đồ đệ, mà đồ đệ cũng chọn sư phụ, có như vậy tình nghĩa thầy trò trên núi mới thường bền chặt nhất, cùng nhau đi được đường dài.

Thôi Đông Sơn cười nói: "Bên phía Liên Ngẫu phúc địa, tiên sinh đã giao cho Trường Mệnh trông coi, chắc chắn sẽ không xảy ra sơ suất gì lớn, tiên sinh không cần quá lo lắng về việc này."

Đây chính là cái lợi của việc sở hữu một tòa phúc địa, chẳng khác nào "làm quan hưởng lộc vua, ở chùa ăn lộc Phật". Những người tu đạo tự mình lên núi, những thuần túy võ phu quật khởi nơi giang hồ hay sa trường, cùng với những anh linh quỷ vật mong mỏi lập nên từng tòa dâm từ, chờ đến khi được triều đình chính thống sắc phong sẽ có thể đảm nhiệm chức vị sơn thần, hà thần, danh chính ngôn thuận che chở một phương. Tại đó sẽ liên tiếp xuất hiện phổ điệp tiên sư, sơn trạch dã tu, cho đến ma quỷ tinh quái, rồi từng tòa miếu Thành Hoàng, sơn thần núi cao, thủy quân sông lớn, hồ quân hà bá, thổ địa công, thổ địa bà...

Chỉ cần linh khí thiên địa ngày một dồi dào, sau đó lại có các lộ sơn thần, hà thần mỗi người thực hiện chức trách riêng để củng cố khí vận, như vậy vòng tuần hoàn đại đạo của một tòa phúc địa sẽ càng thêm hoàn thiện.

Đối với chủ nhân của một tòa phúc địa, dù có đổ vào đó bao nhiêu tiền thần tiên hay linh khí pháp bảo, thì rốt cuộc vẫn là "phù sa không chảy ruộng ngoài".

Trần Bình An khẽ nói: "Dẫu rằng chúng ta sở hữu một tòa phúc địa, nhưng không thể xem đó như thửa ruộng cứ đến hẹn lại lên, xuân gieo thu gặt, năm nay cắt xong một vụ lại ngồi chờ vụ sau."

Thôi Đông Sơn gật đầu tán đồng: "Dốc lòng canh tác, cẩn trọng thu hoạch. Quan trọng nhất là để tất cả chúng sinh trong đó đều có được quyền lựa chọn."

Thực ra đây chính là cốt cách căn bản nhất của núi Lạc Phách. Chẳng cần ghi chép vào giấy trắng mực đen, nhưng sau này nó sẽ trở thành tổ lệ lớn nhất của tông môn.

Những người theo Tiên sinh lên núi sớm nhất có Trần Linh Quân và Trần Noãn Thụ, sau đó là bốn người trong bức họa, rồi đến Thạch Nhu, Thôi Ngôi, Mễ Dụ, Hoằng Hạ và Phái Tương... Ai ai cũng đều thấm nhuần đạo lý này.

Chẳng phải vì bọn người Chu Liễm, Chủng phu tử, hay Bùi Tiền, Tào Tình Lãng đều xuất thân từ phúc địa nên mới phải để tâm đến cảm nhận của họ. Mà bởi lẽ, núi Lạc Phách sở dĩ là núi Lạc Phách, chính nằm ở những chuyện lớn nhỏ mang tinh thần "xưa nay vẫn vậy, nhưng không nên như thế" này. Trong một tòa phúc địa, vạn vật linh trưởng trên bản đồ sông núi đều có quyền lựa chọn, điều đó đồng nghĩa với việc núi Lạc Phách, ở một mức độ rất lớn, đã từ bỏ vị thế "ông trời" của mình.

Thôi Đông Sơn nhắc nhở: "Tiên sinh, nhưng làm vậy phải mạo hiểm rất lớn. Khương Thượng Chân của phúc địa Vân Quật chính là một bài học nhãn tiền. Trận đại biến đẫm máu năm xưa khiến trên núi dưới núi thây chất đầy đồng, chúng ta cần phải lấy đó làm gương."

Trần Bình An gật đầu: "Lẽ dĩ nhiên, trên đời chẳng có đạo lý cực đoan nào có thể dẫn đến kết cục tốt đẹp. Chính vì vậy ta mới nhờ Chủng phu tử thỉnh thoảng quay về phúc địa để lưu tâm chuyện dưới núi. Lại có Hoằng Hạ và Phái Tương, hai kẻ ngoại lai, giúp trông coi xu thế của giới tu hành bên kia. Sau khi thu xếp xong chuyện hạ tông, ta định chọn một nơi trong phúc địa làm đạo tràng. Cứ mỗi trăm năm, ta sẽ dành ra vài năm để ngao du bốn phương trong đó. Tóm lại, ta tuyệt đối không để phúc địa Liên Ngẫu đi vào vết xe đổ của Vân Quật."

Thôi Đông Sơn gật đầu: "Tiên sinh đã có trù tính như vậy, học trò cũng yên tâm."

Khương Thượng Chân từng có ý định buông mặc, cảm thấy một tòa Vân Quật phúc địa đã được hắn dày công kinh doanh nhiều năm, trải qua hơn trăm năm thái bình vô sự, quy củ và nền tảng đều đã vững vàng. Phúc địa tựa như một thiếu niên lang căn cốt cường tráng, hắn liền định buông tay mặc kệ chừng trăm năm, để xem có thiên tài tu đạo nào có thể dựa vào bản lĩnh mà tự mình "phi thăng" hay không.

Sau đó, Khương Thượng Chân lên đường du ngoạn Bắc Câu Lô Châu một chuyến.

Kết quả là trong Vân Quật phúc địa liền xuất hiện một chuỗi âm mưu liên hoàn đan xen chặt chẽ, lại có kẻ đứng sau màn dẫn dắt, trợ lực và nâng đỡ, lôi kéo hơn phân nửa các đỉnh núi tiên gia bản thổ, cộng thêm vương triều và các nước phiên thuộc. Trên núi mấy ngàn vị luyện khí sĩ, dưới núi vó ngựa rền vang, giáp sắt leng keng, khiến sông núi biến sắc. Chỉ riêng đệ tử Khương thị tại Vân Quật phúc địa, trong vòng ba ngày ngắn ngủi đã bị sát hại hơn trăm người.

Cuối cùng, sự việc diễn biến đến mức chỉ cần là người họ Khương, thà giết lầm còn hơn bỏ sót.

Rất nhiều bằng hữu giang hồ thuở thiếu thời của Khương Thượng Chân, những hảo hữu trên núi, hay những người được hắn đích thân đưa đến phúc địa dưỡng lão, cùng các tiên sư giúp đỡ kinh doanh tu sửa bến đò phúc địa, gần như đều bị giết sạch, trăm người không còn một.

Nếu đổi lại là Lạc Phách sơn, chuyện này đại khái giống như trong một tòa phúc địa có Chủng phu tử, có tiểu Noãn Thụ, có Từ Viễn Hà, vân vân, chỉ vì vị sơn chủ trẻ tuổi sơ suất mà tất cả đều lần lượt hóa thành cố nhân trong những câu chuyện cũ.

Vì lẽ đó, Khương Thượng Chân vốn dĩ cả đời dù gặp phải hiểm cảnh gì, dù đối mặt với đại địch sinh tử nào, trên mặt gần như chưa từng hiện lên nửa điểm tàn khốc, duy chỉ có lần đó là nhe răng cười lạnh, dẫn người mở toang cửa chính phúc địa.

Trải qua trận biến cố hạo kiếp đối với Khương thị và Vân Quật phúc địa ấy, Khương Thượng Chân thực tế đã mất đi tư cách tranh đoạt vị trí tông chủ đời tiếp theo của Ngọc Khuê tông.

Bởi lẽ kiếm tu Vi Huỳnh chính vào lúc đó đã được Tuân Uyên an bài đến Cửu Dịch phong. Trước đó, dù Vi Huỳnh tự phụ tâm cao khí ngạo, cũng không cho rằng mình có bản lĩnh tranh giành với tiền bối Khương Thượng Chân. Một khi nổ ra đại đạo chi tranh với Khương Thượng Chân, Vi Huỳnh tự nhận không có lấy một phần thắng. Một khi bị Khương Thượng Chân nhắm vào, kết cục chỉ có một: hoặc là chết, hoặc là sống không bằng chết.

Ngọc Khuê tông suy cho cùng cũng là danh môn chính phái hiển hách nhất một châu, vậy mà Khương Thượng Chân lại cai quản phúc địa bằng những thủ đoạn cực kỳ tàn khốc và thô bạo. Tuân Uyên từng bí mật gọi Khương Thượng Chân đến bên ngoài tổ sư đường, liên tiếp hỏi hắn ba câu: có hối hận không, có muốn thu tay lại không, và có muốn chết ngay trong tổ sư đường này không.

Khương Thượng Chân đáp rằng không hối hận, trong Vân Quật phúc địa cũng chẳng ai có thể giết được y, đương nhiên y có thể thu tay. Còn về mấy lão già khốn nạn ở tổ sư đường Ngọc Khuê tông, nếu tạm thời đánh không lại thì cứ mưu tính lâu dài, sau này tính sổ sau, coi như là một cách tu tâm dưỡng tính.

Thôi Đông Sơn từng khơi lại chuyện cũ này với Khương Thượng Chân, cười hì hì hỏi Chu thủ tịch khi trở lại chốn xưa thì có cảm tưởng gì.

Lúc ấy Khương Thượng Chân đang uống rượu, chỉ mỉm cười đáp lại một câu: "Bản thân ngu muội, chẳng trách được người khác. Kẻ địch đã ngu xuẩn lại không có bản lĩnh đào thoát giữ mạng như y, vậy nên khi bọn chúng chết rồi thì cũng đừng oán hận y làm gì."

Thôi Đông Sơn cười hỏi một câu cuối: "Chu thủ tịch, ngươi tận tâm tận lực giúp đỡ Liên Ngẫu phúc địa của chúng ta như vậy, không phải là đang ủ sẵn một bụng ý xấu, chờ xem kịch vui đấy chứ?"

Khương Thượng Chân nghe vậy liền mắng nhiếc không thôi.

Cuối cùng, hai kẻ tuyệt đỉnh thông minh ấy chỉ lặng lẽ uống rượu. Với những người như bọn họ, thực tế khi uống rượu chẳng cần đến đồ nhắm.

Ví như mấy lão già khốn nạn ở tổ sư đường Ngọc Khuê tông năm xưa, trong trận đại chiến kia thực chất đều đã bỏ mạng sạch sành sanh. Vì vậy Khương Thượng Chân cũng chẳng cần phải đợi đến sau này mới tính sổ hay báo thù gì nữa.

Dẫu là trên núi hay dưới nhân gian, người tốt hay kẻ xấu, lòng người thiện ác, nam nữ khi đã trưởng thành, ai mà chẳng chôn sâu dưới đáy lòng vài vò rượu đau thương? Chỉ là có người đã quên mất chôn ở nơi nào, có người lại chẳng dám khui ra. Trên đường đời, mỗi lần ngậm đắng nuốt cay mà vẫn phải khom lưng cười gượng, có lẽ đều là một vò rượu đắng. Rượu đắng tích tụ quá nhiều, cuối cùng khiến người ta chỉ biết lặng thầm chịu đựng, chúng nối lại thành dải, chính là bể khổ mênh mông.

Thôi Đông Sơn đưa mắt nhìn ra xa, vẻ mặt ôn hòa: "Tiên sinh hy vọng Lạc Phách sơn mãi mãi là Lạc Phách sơn của hôm nay, còn học trò lại hy vọng tiên sinh mãi mãi là tiên sinh của ngày mai."

Trần Bình An cười hỏi: "Vì sao không phải là tiên sinh của hôm nay?"

Thôi Đông Sơn tựa vào lan can, nheo mắt cười, lẩm bẩm: "Học trò tin rằng tiên sinh của mỗi ngày mai nhất định sẽ tốt hơn tiên sinh của mỗi hôm nay."

Trần Bình An đặt tay lên đầu thiếu niên áo trắng, sau đó giơ tay, co hai ngón gõ mạnh một cái thật kêu, mắng: "Còn dám nói bầu không khí núi Lạc Phách bị vấy bẩn, chẳng phải đều do ngươi làm lệch lạc sao?!"

Phía xa, tiểu Mễ Lạp khẽ giật tay áo Bùi Tiền, đưa tay che miệng cười trộm: "Bùi Tiền, Bùi Tiền, tỷ nhìn kìa, Ngỗng Trắng lớn chắc chắn lại nói bậy rồi."

Bùi Tiền cười đáp: "Đừng gọi là Ngỗng Trắng lớn, tiểu sư huynh thích nhất là ghi thù vào sổ đấy."

Tiểu Mễ Lạp cười hì hì: "Cứ gọi thế đấy, lúc cần thì gọi tiểu sư huynh, lúc không cần thì gọi là Ngỗng Trắng lớn."

Bùi Tiền trợn tròn mắt: "Nói gì vậy, ai dạy muội thế? Không có ai dạy đúng không, nhất định là muội tự học mà thành tài rồi!"

Tiểu Mễ Lạp ngơ ngác hỏi: "Hả?"

Nàng đưa mắt nhìn Bùi Tiền ra hiệu, muốn xin một ám hiệu để trả lời câu hỏi hóc búa này.

Bùi Tiền nâng cánh tay lên, co ngón tay làm động tác chuẩn bị gõ đầu, khẽ xoay cổ tay rồi hà hơi một cái.

Tiểu Mễ Lạp hiểu ý ngay lập tức, vội vàng hô lớn: "Tự mình thông suốt, tự học thành tài, không có ai dạy muội hết!"

Thôi Đông Sơn quay đầu lại cười ha hả.

Tiểu Mễ Lạp ho khan một tiếng, xoay người, ra sức nháy mắt với Ngỗng Trắng lớn, lại liếc xéo Bùi Tiền một cái.

Thôi Đông Sơn gọi lớn: "Đại sư tỷ, Hữu hộ pháp hình như đang ám chỉ đệ điều gì đó kìa."

Tiểu Mễ Lạp vội vàng chen vào giữa Bùi Tiền và Ngỗng Trắng lớn, nhảy lên phía trước, ra sức vung tay che mắt Bùi Tiền, la lớn: "Bùi Tiền, Bùi Tiền, thôi mà, thôi mà! Ngỗng Trắng lớn đang khích bác ly gián đó."

Kết quả là Thôi Đông Sơn bị Trần Bình An cóc đầu, còn tiểu Mễ Lạp bị Bùi Tiền gõ trán, đôi bên xem như huề nhau.

Thôi Đông Sơn ôm đầu, quay lại cười nói: "Tiên sinh, con đò này vì để tiết kiệm tiền nên chỉ có thể chậm rãi ung dung xuôi dòng về quê. Tiên sinh nếu có việc thì cứ đi trước, chi bằng ngự phong phi hành tới kinh thành cho nhanh."

Trần Bình An gật đầu, cảm thấy cũng có lý. Núi Lạc Phách vốn có truyền thống cần kiệm quán xuyến việc nhà, không thể vừa mới gây dựng được chút gia nghiệp đã tiêu xài hoang phí.

Thế là sau đó hắn liền mang theo Ninh Diêu rời khỏi thuyền rồng, dắt tay nhau ngự gió mà đi.

Tiểu Mễ Lạp ôm lấy lan can, áp mặt vào cánh tay, Hảo Nhân sơn chủ lại bận rộn đi mất rồi.

Thôi Đông Sơn ngồi trên lan can, nhích mông từng chút một về phía nàng: "Tiểu Mễ Lạp, chúng ta tán gẫu một chút nhé?"

Tiểu Mễ Lạp đang mải mê suy nghĩ, lại thầm oán Ngỗng Trắng Lớn chẳng chút nghĩa khí, cố ý ngó lơ Thôi Đông Sơn. Cô bé chỉ cười ha hả nói: "Ngươi là ai thế hả? Ta chỉ biết Ngỗng Trắng Lớn vốn rất rộng lượng, tiểu sư huynh thì cực kỳ lợi hại, còn cái kẻ đang đứng đây chẳng giống huynh ấy chút nào, đến một hạt dưa bé tí cũng không giống."

Thôi Đông Sơn ngửa người ra sau, thân hình lộn ngược một vòng rồi đáp xuống mặt đất, cùng tiểu Mễ Lạp tựa người vào lan can.

Bùi Tiền do dự một lát, lên tiếng hỏi thăm về vị Đại Ly Thái hậu kia. Năm đó tại chiến trường bồi đô, Bùi Tiền cũng từng nghe qua danh tiếng của bà.

Thôi Đông Sơn cười bảo chuyện đó chẳng có gì đáng nói, chẳng qua chỉ là một phụ nhân khư khư giữ lấy mảnh đất nhỏ nhoi của mình, gặp ai cũng phải khom lưng cúi đầu.

Tiểu Mễ Lạp chẳng mấy hứng thú với những chuyện này, nghe xong cũng chẳng để tâm mà nhớ lấy.

Nhớ lại thuở trước, khi Bùi Tiền chỉ cao hơn cô bé một chút, ngày ngày cùng nhau tuần sơn mới thật vui vẻ làm sao.

Hai đứa tìm lão đầu bếp xin mấy mảnh vải vụn, bắt chước trang phục nữ hiệp trong tiểu thuyết, nhờ Noãn Thụ tỷ tỷ cắt may thành áo choàng. Một người cầm gậy trúc xanh, một người vác đòn gánh vàng, hò hét vang dội giữa rừng núi, một đường "quá quan trảm tướng". Chỉ cần các nàng chạy đủ nhanh, chiếc áo choàng sau lưng sẽ tung bay phần phật.

Mỗi bận tuyết rơi dày trên núi Lạc Phách, Bùi Tiền lại khiến cô bé đứng không vững, biến thành một người tuyết lớn. Khi ấy, nếu Noãn Thụ tỷ tỷ không mang lồng ấp than đứng đợi dưới mái hiên, thì cũng đã chuẩn bị sẵn bếp lò ấm áp trong phòng. Ha ha, lúc đó cô bé hệt như một con thủy quái lớn vậy.

Lại có một lần Bùi Tiền kéo cô bé theo, hai đứa nấp kỹ nơi góc rẽ, đã hẹn ước từ trước là muốn cho lão đầu bếp lĩnh giáo thứ ám khí lợi hại nhất thế gian. Cuối cùng, cô bé đứng im gật đầu làm hiệu, Bùi Tiền duỗi thẳng hai tay, "bốp" một tiếng áp chặt lấy mặt cô bé, rồi thân hình lảo đảo, xoay tròn hết vòng này đến vòng khác, xoáy thẳng ra giữa đường, vừa vặn ném cô bé bay ra ngoài. Kết quả là lão đầu bếp cũng có chút bản lĩnh, miễn cưỡng đỡ được cô bé rồi đặt xuống đất. Thế nhưng lão vẫn tỏ vẻ bị dọa cho khiếp vía, không ngừng lùi bước, hai tay múa may loạn xạ. Đến khi đứng vững lại, vất vả lắm mới nhìn rõ "vật thể lạ", lão liền đỏ mặt tía tai, hậm hực nói: "Thứ ám khí giang hồ kiểu này, ta bôn ba khắp chốn, đọc nát tiểu thuyết cũng là lần đầu nghe thấy, thật sự là không kịp trở tay, không kịp trở tay mà!"

Mỗi bận trời nổi dông bão, hai người lại sóng vai đứng trên tầng hai Trúc lâu. Chẳng hiểu sao Bùi Tiền lại lợi hại đến thế, mỗi lần cầm gậy trúc chỉ vào màn mưa, sấm chớp lại vang rền như đáp lời. Mỗi khi nàng hỏi làm cách nào, Bùi Tiền đều đáp: "Tiểu Mễ Lạp à, muội có học cũng chẳng được đâu, năm đó sư phụ chỉ liếc mắt một cái đã chọn trúng tư chất luyện võ của ta rồi."

Đến khi Bùi Tiền lớn thêm một chút, hai người không còn nghịch ngợm như vậy nữa.

Bùi Tiền còn kể, thực ra sau khi Trần Linh Quân thăng lên Nguyên Anh cảnh, hắn vẫn cố ý giữ nguyên vóc dáng nhỏ bé không chịu thay đổi. Nếu không, ít nhất hắn cũng là một thiếu niên tu đạo khôi ngô, thậm chí nếu muốn còn có thể hóa thành hình dáng nam tử trưởng thành nơi nhân gian. Tiểu Mễ Lạp liền thắc mắc vì sao, lớn tướng lên đâu có tốn tiền, chẳng phải tốt hơn sao? Bùi Tiền cười đáp rằng hắn đang chờ Noãn Thụ tỷ tỷ. Tiểu Mễ Lạp lập tức hiểu ra, hóa ra Cảnh Thanh thích Noãn Thụ tỷ tỷ. Bùi Tiền nhắc nhở nàng chuyện này chỉ hai người biết là được, đừng đi hỏi Noãn Thụ tỷ tỷ, cũng đừng hỏi Trần Linh Quân. Nàng liền khép hai ngón tay quẹt ngang miệng, ý bảo đã rõ như lòng bàn tay!

Bùi Tiền còn dặn, sau này khi muội một mình tuần núi, nếu gặp Sầm Uyên Cơ đang tẩu thung luyện quyền ở phía bậc thang bên kia thì cứ bước nhanh qua, nhưng đừng quên cất tiếng chào hỏi. Mặc kệ đối phương có đáp lời hay không, muội cứ coi như đang hoàn thành bài tập, lỡ có quên một lần cũng chẳng sao, lần sau bù lại là được. Tiểu Mễ Lạp cảm thấy việc này không khó, chỉ thắc mắc vì sao, Bùi Tiền cười nói trong mắt sư phụ, Sầm tỷ tỷ là một vị thuần túy võ phu chân chính. Nghe đến đó, Tiểu Mễ Lạp vừa gật đầu vừa có chút chạnh lòng, vì Bùi Tiền không còn gọi biệt hiệu kia nữa. Cũng may Bùi Tiền nhanh chóng bồi thêm một câu: "Sau này khi có mặt nàng thì gọi là Sầm tỷ tỷ, còn sau lưng chúng ta vẫn gọi nàng là Sầm ngốc."

Bùi Tiền thấy Tiểu Mễ Lạp cứ ngẩn ngơ, nhịn không được bèn hỏi: "Nghĩ gì thế, có tâm sự à?"

Tiểu Mễ Lạp buông tay, đáp xuống đất, ra sức gật đầu rồi xòe bàn tay ra, sau đó nắm chặt lại: "Tâm sự to bằng chừng này nè!"

Sau đó nàng lại mở tay ra, cười hì hì nói: "Vèo một cái, hết chuyện rồi!"

Giữa tầng mây, hai bóng người thoắt ẩn thoắt hiện, tựa hồ đang quan sát sông núi uốn lượn như tơ phía dưới.

Trong nhãn giới của Ninh Diêu, Trần Bình An dường như đang diễn luyện một môn độn pháp thượng thừa. Thân hình hắn hóa thành hơn mười đạo kiếm quang, ầm ầm tản ra bốn phía. Chỉ là mỗi khi bị ép phải ngưng tụ chân thân, dáng vẻ hắn lại có phần xiêu vẹo, vẽ nên những đường vòng cung lướt tới bên cạnh nàng, cứ thế lặp đi lặp lại không biết mệt mỏi.

Lúc này Ninh Diêu mới chợt nhớ ra, Trần Bình An xưa nay học rộng hiểu nhiều, cái gì cũng muốn thử, nhưng dường như duy chỉ có các loại độn thuật bảo mệnh là hắn không hề nghiên cứu. Điều này thực sự hiếm thấy trong giới tu hành trên núi.

Dẫu sao cũng đang lúc nhàn hạ, Ninh Diêu thoáng để tâm quan sát hắn thi triển vài lần. Ngay sau đó, tâm ý nàng khẽ động, thân hình lặng lẽ hóa thành mười tám đạo kiếm quang tản ra, cuối cùng tụ lại trên biển mây cách đó mấy chục dặm. Ninh Diêu đạp mây đứng lơ lửng, tĩnh lặng chờ đợi người đi sau.

Trần Bình An đuổi kịp Ninh Diêu, không tiếp tục luyện tập độn thuật kia nữa. Chẳng mấy chốc, hai người cưỡi gió lướt ngang qua một tiên gia tông môn. Nơi đó thúy lĩnh cao vút, đình đài cổ kính với những mái đao cong vút, lầu các phủ đệ tựa lưng vào vách núi hiểm trở. Trong núi có thác nước đổ xuống, trên sườn dốc khắc những hàng chữ sơn hồng. Vừa vặn lúc đó có một nhóm tiên tử y phục rực rỡ, tay bưng lẵng hoa, dường như đang chuẩn bị đi hái hoa chế hương. Tiếng oanh oanh yến yến, cười nói rộn ràng. Nhìn thấy hai luồng kinh hồng cưỡi gió lướt qua, các nàng lập tức dừng lại, đưa ánh mắt tò mò nhìn về phía đôi nam nữ xa lạ, thầm đoán liệu đây có phải là một đôi đạo lữ đang cùng nhau du ngoạn?

Ninh Diêu hỏi Trần Bình An có biết đây là môn phái nào không, hắn liền đem nguồn gốc lịch sử của tông môn nhỏ này tường tận kể lại. Ninh Diêu hất cằm, hỏi có cần lên tiếng chào hỏi một tiếng hay không. Trần Bình An cười đáp không cần, hắn chỉ là từng nghe qua danh tiếng, chứ chẳng hề quen biết ai.

Đợi đến khi các nàng nhìn rõ diện mạo của nam tử vừa lướt qua, đột nhiên có một nữ tử thốt lên kinh ngạc, vui mừng khôn xiết, vội vàng nói với người bên cạnh: "Kìa, là vị kiếm tiên áo xanh kia, vị ở núi Lạc Phách đó!"

Hóa ra trong trận vấn kiếm tại núi Chính Dương trước đó, các tu sĩ của tiên gia môn phái này đã từng thông qua Kính Hoa Thủy Nguyệt mà xem được không ít náo nhiệt.

Trần Bình An không biết các nàng là ai, nhưng các nàng thì ngược lại, đều đã nhận ra hắn.

Trước đó ở trên đỉnh núi, khi dõi theo màn "kính hoa thủy nguyệt", các nàng vẫn còn ríu rít bàn tán, tranh luận không thôi. Trong số các nữ tử, có người cảm thấy vị đệ tử đích truyền Lưu Tiện Dương của Long Tuyền Kiếm Tông kia kiếm thuật có lẽ cao hơn vài phần, nhưng luận về dung mạo phong thái, chung quy vẫn chẳng bằng Trần sơn chủ của Lạc Phách sơn. Sau đó, có người biết được Lạc Phách sơn nằm ngay sát núi Phi Vân, liền hẹn với đồng môn rằng lần tới đi về phía bắc Đại Ly rèn luyện, nhất định phải ghé qua đó một chuyến, tranh thủ chiêm ngưỡng phong thái của vị kiếm tiên Lạc Phách sơn thêm vài lần.

Chẳng ngờ hôm nay vừa mới ra ngoài, các nàng đã thấy vị kiếm tiên trẻ tuổi kia ngự phong lướt tới.

Đáng tiếc là bên cạnh Trần sơn chủ lại có một nữ tử đi cùng, nhan sắc xem ra cũng chỉ thường thường bậc trung.

Biết đâu chừng nàng ta lại là đệ tử của vị kiếm tiên này cũng nên.

Cùng là tu sĩ ngự phong, nhưng tốc độ lại cách biệt một trời một vực, hắn sớm đã bỏ xa những cô gái kia ở phía sau. Nhìn vẻ mặt đầy vẻ gượng gạo của Trần Bình An, Ninh Diêu nhịn không được bật cười trêu chọc: "Ngươi không cần cố ý bày ra vẻ mặt đó đâu, ta thật sự chẳng hề bận tâm chút nào."

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Ta biết mà."

Thế nhưng trên thực tế, nếu hắn không tỏ thái độ như vậy xem, hậu quả sẽ thế nào?

Ninh Diêu có ở bên cạnh hay không là một chuyện, bản thân hắn có để tâm hay không lại là chuyện hoàn toàn khác. Nàng sở dĩ có thể thản nhiên không bận lòng, chẳng phải là vì hắn lúc nào cũng luôn tỏ ra vô cùng để tâm đó sao?

Sự đời vốn có trước có sau, Trần Bình An quả thực đã vận dụng học thuyết về "thứ tự" của tiên sinh nhà mình đến mức lô hỏa thuần thanh.

Sau khi rời khỏi đỉnh Nhất Tuyến, tại một ngôi miếu Sơn Thần nơi hoang dã ở phía bắc một tiểu quốc, Lưu Tiện Dương đã gặp lại nhóm đồng môn Đổng Cốc. Tạ Linh mỉm cười nói: "Vừa nhận được phi kiếm truyền tin của sư phụ, bảo chúng ta mau chóng quay về, Người đang đợi chúng ta ở núi Thần Tú."

Lưu Tiện Dương có chút kinh ngạc, Nguyễn thợ rèn đã nhiều năm không quay lại núi Thần Tú, lẽ nào "lão hồ lô" này lén xem kính hoa thủy nguyệt, cảm thấy làm sư phụ mà kiếm thuật lại chẳng bằng đệ tử, mất hết mặt mũi, nên mới phật ý vì trận vấn kiếm này mà muốn dùng gia pháp trừng trị hắn?

Sau khi hoàng tộc Tống thị của Đại Ly nhượng lại vùng đất rộng lớn thuộc cựu Trung Nhạc cho Long Tuyền Kiếm Tông, họ liền dời chuyển cơ nghiệp lên phía Bắc. Ban đầu, Từ Tiểu Kiều và Tạ Linh đảm nhận việc hưng công xây dựng phủ đệ, tu bổ đạo tràng tại nơi ấy. Nhờ sự hỗ trợ của các nghệ nhân khéo léo từ Đại Ly, công trình tiến triển vô cùng rầm rộ; họ còn phải cùng một vị "Thái tử" của Sơn thần Bắc Nhạc bận rộn củng cố thủy vận dưới chân núi. Về sau, khi Nguyễn Cung mở lò đúc kiếm tại đó, đại đệ tử khai sơn là Đổng Cốc cũng lập phủ trên đỉnh Hoành Sóc, dẫn theo hơn mười đệ tử thân truyền của Kiếm Tông rời khỏi địa giới Long Châu, tiến về phía Tây núi lớn để cùng nhau tu hành luyện kiếm tại tông môn mới. Bởi vậy, cuối cùng chỉ còn lại một mình Lưu Tiện Dương lẻ bóng trông coi tiệm rèn bên bờ sông Long Tu.

Hiện nay, trong bốn vị đệ tử đích truyền đời đầu của Long Tuyền Kiếm Tông, ngoại trừ Lưu Tiện Dương đã đạt tới Ngọc Phác cảnh, đại sư huynh Đổng Cốc là luyện khí sĩ Nguyên Anh cảnh, Từ Tiểu Kiều là kiếm tu Kim Đan cảnh, còn Tạ Linh thì sở học uyên bác nhưng có phần bác tạp, vừa là kiếm tu Nguyên Anh, vừa là trận sư thâm tàng bất lộ, lại còn tinh thông thuật luyện đan. Chẳng trách Nguyễn Cung không hề vội vã thu nhận thêm đích truyền hay tái truyền đệ tử, thậm chí còn sẵn lòng "làm áo cưới cho người", đem những mầm non kiếm tiên đủ tư cách khai sơn lập phái như Dữu Lẫm, Liễu Ngọc tiễn lên núi khác, chẳng khác nào biếu không cho người ta mấy vị Kim Đan Địa tiên. Cách Nguyễn sư phụ thu nhận đồ đệ xưa nay vẫn luôn khoáng đạt như thế.

Nếu như trước kia, thiên hạ vẫn cho rằng trong hai đại tông môn lấy kiếm làm gốc, Chính Dương sơn vững vàng áp đảo Long Tuyền Kiếm Tông một bậc, thì sau khi Lưu Tiện Dương vấn kiếm, e rằng chẳng còn ai dám coi Long Tuyền Kiếm Tông là hữu danh vô thực, chỉ biết dựa dẫm vào mỗi mình Tạ Linh chống đỡ nữa.

Một kiếm tu Ngọc Phác cảnh chưa đầy năm mươi tuổi, chẳng riêng gì Bảo Bình châu, dù đặt ở bất kỳ châu nào trong Hạo Nhiên thiên hạ cũng đều là hạng người hiếm hoi có thể đếm trên đầu ngón tay.

Dư cô nương vẫn đứng đó, nàng chỉ cần lặng im không nói lời nào cũng đủ khiến người ta đẹp lòng vừa mắt, tựa như hoa thắm trăng rằm.

Vị Sơn thần nơi đây đứng từ xa nơi cửa miếu, thấy Lưu kiếm tiên đại giá quang lâm liền cúi đầu khom lưng, mặt mày rạng rỡ tươi cười, nhưng không dám chủ động tiến tới chào hỏi, sợ quấy rầy vị kiếm tiên trẻ tuổi vừa mới đại náo Chính Dương sơn, khí thế ngút trời kia.

Lưu Tiện Dương nâng cao tay ôm quyền: "Đã làm phiền Sơn thần lão gia thanh tu rồi."

Sơn thần vội vàng ôm quyền đáp lễ: "Có tiên ắt có linh, tiểu thần cầu còn chẳng được ấy chứ."

Lưu Tiện Dương chạy tới đấm bóp vai cho đại sư huynh Đổng Cốc, cười nói: "Đổng sư huynh, còn có Từ sư tỷ nữa, lát nữa gặp sư phụ, hai người nhất định phải nói đỡ cho ta vài câu. Chuyến này ta làm khách ở Chính Dương sơn, một đường vượt ải trảm tướng, cực kỳ nguy hiểm, thương thế cũng chẳng nhẹ nhàng gì, liều mạng lắm mới giữ được thể diện cho Long Tuyền Kiếm Tông chúng ta. Nếu sư phụ vẫn còn muốn mắng người thì thật là không có lương tâm, chẳng màng sư đức. Đến lúc đó ngộ nhỡ ta nổi giận mà làm tổn thương căn bản đại đạo, sư phụ có khóc cũng không kịp đâu."

Đổng Cốc cười gật đầu: "Không thành vấn đề, thực tế thì sư phụ vốn đã chẳng ưa gì Chính Dương sơn, chuyện này cũng không phải ngày một ngày hai."

Từ Tiểu Kiều vốn tính bộc trực, chẳng mấy am tường thế thái nhân tình, liền đáp: "Ta có thể khuyên vài câu, nhưng cuối cùng vẫn phải xem sư phụ quyết định thế nào."

Lưu Tiện Dương quay đầu, cười hì hì hỏi: "Dư cô nương, lần này ta vấn kiếm, trông cũng được đấy chứ?"

Xa Nguyệt gật đầu nói: "Rất ra dáng."

Lưu Tiện Dương nghe vậy liền khoái chí cười vang.

Tạ Linh thầm buồn cười, đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn. Sực nhớ tới một chuyện, Tạ Linh đột nhiên nói: "Còn nhớ năm đó sư phụ từng đích thân nói qua, chỉ cần ai bước chân vào Ngọc Phác cảnh kiếm tu, người đó sẽ có thể đảm nhiệm vị trí tông chủ đời kế tiếp."

Lưu Tiện Dương nhướng mày: "Sao ta lại không biết việc này?"

Đổng Cốc gật đầu xác nhận: "Sư phụ quả thực có nói như vậy, chẳng qua lúc đó Lưu sư đệ vẫn còn đang du học ở Nam Bà Sa Châu."

Lưu Tiện Dương nghi ngờ nhìn Tạ Linh: "Tạ Linh, tiểu tử ngươi lẽ nào đã lén lút đột phá Ngọc Phác cảnh kiếm tiên rồi?"

Tạ Linh lắc đầu: "Vẫn chưa, bình cảnh Nguyên Anh khó phá, ít nhất cũng cần mười năm khổ công mài giũa nữa."

Lưu Tiện Dương vuốt cằm: "Quả nhiên cuối cùng vẫn phải dựa vào ta thôi. Lão thợ rèn họ Nguyễn kia hẳn là đã thắp hương khấn vái mấy đời mới thu được một đệ tử đắc ý, làm rạng danh tông môn như ta."

Lưu Tiện Dương im lặng một lát, rồi tự nói tiếp: "Nếu lần này sư phụ về Thần Tú sơn là để bàn chuyện này với mấy huynh đệ chúng ta, vậy ta cũng đành phải gánh vác trọng trách này thôi."

Tiểu tử Trần Bình An kia đã là tông chủ một phương rồi, mình cũng không có lý do gì để không làm.

Xa Nguyệt đột nhiên hỏi: "Lúc ở bên đỉnh kiếm, huynh đã uống bao nhiêu rượu rồi?"

Lưu Tiện Dương khinh thường đáp: "..."

Trước việc Lưu Tiện Dương chủ động đề nghị kế nhiệm vị trí tông chủ, Đổng Cốc cảm thấy như trút được gánh nặng, Từ Tiểu Kiều tâm phục khẩu phục, còn Tạ Linh vốn chẳng mấy bận tâm, chỉ thấy đây là một chuyện tốt. Trong mắt Tạ Linh, ngoại trừ Lưu Tiện Dương, gã thực sự không cảm thấy vị sư huynh hay sư tỷ nào của mình đủ sức đảm đương trọng trách tông chủ đời thứ hai của Long Tuyền Kiếm Tông. Bởi lẽ dù là ai trong hai người họ lên nắm quyền cũng khó lòng khiến mọi người tâm phục, dễ để lại mầm mống họa loạn về sau. Tuy nhiên, nếu sư huynh Đổng Cốc với tính kiên nhẫn tuyệt vời phụ trách việc điều phối tài chính, còn sư tỷ Từ Tiểu Kiều cương trực đảm nhận vị trí Chưởng luật của tông môn, thì đó lại là những lựa chọn vẹn cả đôi đường, giúp sư phụ có thể an tâm chuyên tâm đúc kiếm. Còn về phần mình, gã lại càng có thể dốc lòng tu hành, từng bước thăng tiến, chứng đạo trường sinh bất tử, để rồi cuối cùng...

Nghĩ đến đây, Tạ Linh ngước đầu nhìn lên vòm trời cao rộng.

Phi thăng. Vũ hóa đăng tiên.

Nếu chỉ xét về dung mạo và khí độ thần tiên, trong toàn bộ Long Tuyền Kiếm Tông, quả thực vẫn phải kể đến vị "U Lan Đình Chi" xuất thân từ ngõ Đào Diệp họ Tạ này.

Xa Nguyệt thầm hỏi trong lòng: "Vì sao huynh lại bằng lòng làm tông chủ?"

Theo nàng thấy, Lưu Tiện Dương vốn dĩ...

Lưu Tiện Dương cười đáp: "Nguyễn sư phụ là người tốt, Trần Bình An cũng là người tốt."

Xa Nguyệt nghe vậy thì ngơ ngác, chẳng rõ việc sư phụ và bằng hữu của hắn đều là người tốt thì có liên quan gì đến chuyện Lưu Tiện Dương phải miễn cưỡng gánh vác vị trí tông chủ.

Lưu Tiện Dương giải thích: "Nếu ta thực sự trở thành tông chủ, đó cũng chỉ là bước đệm mà thôi. Chí hướng của Nguyễn sư phụ không nằm ở đây, ta cũng chẳng mặn mà gì, cho nên người thực sự dẫn dắt Long Tuyền Kiếm Tông vươn tầm cao mới phải là vị tông chủ đời thứ ba trong tương lai. Còn đó là ai thì hiện giờ chưa thể nói trước, cứ chờ xem sao."

Đoàn người nhanh chóng lên đường, quay trở về quận Long Châu thuộc vương triều Đại Ly.

Tại núi Thần Tú, Nguyễn Cung đứng lặng một mình bên sườn dốc, lặng lẽ ngắm nhìn cảnh sắc núi non trùng điệp.

Năm xưa, dải núi phía tây của Ly Châu động thiên gồm sáu mươi hai ngọn núi, trong đó có cả Bắc Nhạc Phi Vân Sơn. Phẩm chất của các ngọn núi này vốn dĩ khác biệt rất lớn; ngọn lớn thì hùng vĩ chẳng kém gì danh sơn của một tiểu quốc, ngọn nhỏ thì ngay cả khi để một vị Kim Đan địa tiên ẩn cư tu hành cũng vẫn thấy có chút bần hàn, linh khí thiếu hụt, buộc lòng phải tiêu tốn không ít thần tiên tiền mới mong không làm chậm trễ tiến độ tu luyện.

Một nơi có địa thế sơn thủy thuận lợi cho việc tu đạo trên thế gian, linh khí thiên địa dồi dào hay thưa thớt, đạo khí trong núi sâu hay cạn, kỳ thực suy cho cùng chính là nằm ở chỗ nơi đó ẩn chứa bao nhiêu nội hàm đạo vận của Cốc Vũ Tiền.

Trong hai đại tông môn, Lạc Phách sơn sở hữu số lượng đỉnh núi thuộc hạ nhiều nhất, bao gồm Hôi Mông sơn, Bái Kiếm đài, Ngưu Giác sơn, Ngao Ngư Bối, Úy Hà phong, Chiếu Độc cương... Vị sơn chủ trẻ tuổi chỉ trong vòng chưa đầy ba mươi năm ngắn ngủi đã lần lượt thu nạp gần hai mươi ngọn núi vào tay. Nếu không tính đến số lượng mà chỉ xét về bản đồ sông núi, lại tạm gác đỉnh núi cao nhất là Phi Vân sơn sang một bên, thì vì Lạc Phách sơn, Hôi Mông sơn và Hoàng Hồ sơn đều là những ngọn núi có diện tích cực lớn, nên thực tế Lạc Phách sơn đã chiếm trọn phân nửa giang sơn phía tây của vùng đất này.

Trong khi đó, Long Tuyền Kiếm Tông của Thánh nhân Nguyễn Cung, ngoài tổ sơn Thần Tú sơn thuở ban đầu, còn có Thiêu Đăng sơn và Hoành Sóc đỉnh tạo thành thế chân kiềng, cộng thêm Thải Vân đỉnh, Tiên Thảo sơn, Bảo Lục sơn thuê lại từ Lạc Phách sơn, tạo nên một vùng nội địa tông môn liền mạch. Sau đó, một loạt đỉnh núi khác cũng được thu nạp, hình thành nên vòng thế lực ngoại môn của Long Tuyền Kiếm tông. Tuy nhiên, so với một Lạc Phách sơn không ngừng có người tìm đến cư ngụ, Long Tuyền Kiếm Tông thủy chung vẫn nhân đinh thưa thớt, ngược lại có vẻ như bị kẻ đến sau là Lạc Phách sơn lấn lướt. Thêm vào đó, Long Tuyền Kiếm tông lại khai mở thêm địa bàn mới, các đệ tử đích truyền đều theo đó dời về phương Bắc, cuối cùng tạo thành cục diện Lạc Phách sơn độc chiếm vị thế thượng phong tại nơi này.

Nguyễn Cung thực chất cũng từng dốc lòng muốn cắm rễ tại đây, thu nhận đệ tử đích truyền, rồi đích truyền lại thu nhận tái truyền, từ đó khai chi tán diệp, mong cầu một ngày nào đó tông môn sẽ phát dương quang đại trong tay mình. Còn vùng đất phương Bắc mà triều đình Đại Ly ban tặng, vốn dĩ Nguyễn Cung định dùng làm nơi đặt hạ tông của Long Tuyền Kiếm Tông, nhưng trải qua bao biến động, cuối cùng lại biến thành tình cảnh "phiên thuộc thì lớn, tổ sơn thì nhỏ", thật chẳng ra thể thống gì.

Trên ranh giới vùng sông nước Long châu, một đạo kiếm quang lóe lên, xé gió lướt mây băng qua dãy núi, men theo quỹ đạo đã định mà lao vút về phía Thần Tú sơn. Nguyễn Cung giơ tay đón lấy một thanh phù kiếm truyền tin do Tạ Linh gửi về. Các đệ tử đích truyền sắp tiến vào địa giới Hoàng Đình quốc, trong thư còn nhắc đến việc Dư cô nương cũng sẽ đi theo "ăn chực", nghe qua là biết ngay giọng điệu của Lưu Tiện Dương. Nguyễn Cung thu hồi phù kiếm, đích thân xuống bếp chuẩn bị một bàn thức ăn thịnh soạn, sau đó ngồi vào vị trí chủ nhà, kiên nhẫn chờ đợi mấy vị đệ tử và vị khách quý kia trở về tổ sơn dùng bữa cơm gia đình.

Xa Nguyệt muốn một mình trở về tiệm rèn, nhưng Lưu Tiện Dương nhất quyết không chịu. Hắn bảo lúc trước trong thư đã thưa với sư phụ là nàng sẽ tới, nếu giờ đột ngột đổi ý thì thật chẳng nể mặt Nguyễn thợ rèn chút nào. Ở vùng Long Châu này, Nguyễn thợ rèn và Ngụy sơn quân đều là những người cực kỳ coi trọng thể diện. Hai vị này bình thường phần lớn thời gian đều rất dễ tính, nhưng đôi khi cũng có lúc tính khí hẹp hòi, chấp nhặt vô cùng.

Khi vào đến gian phòng, Nguyễn Cung – người vốn dĩ chẳng mấy khi cười nói tùy tiện với ai – vậy mà đối với Xa Nguyệt lại lộ ra chút ý cười. Ông gọi một tiếng "Xa cô nương", còn hiếm hoi mở lời trêu đùa, bảo rằng đều là người nhà cả, không cần phải khách sáo, nếu món ăn không hợp khẩu vị thì cứ tự nhiên nói ra.

Điều này khiến Lưu Tiện Dương vui đến phát điên. Xem ra Nguyễn thợ rèn vẫn rất biết cách đối nhân xử thế. Lão kéo Xa Nguyệt ngồi xuống một đầu ghế dài. Ngồi đối diện bọn họ là Đổng Cốc và Từ Tiểu Kiều, cả hai đều giữ vẻ nghiêm trang, quy củ. Tạ Linh thì có phần tùy ý hơn, ngồi trên ghế dài quay lưng về phía cửa.

Lưu Tiện Dương lanh chanh xới cơm cho từng người. Xa Nguyệt sau khi ngồi xuống, nhìn lướt qua bàn thức ăn, thấy đủ cả món mặn lẫn món chay, sắc hương vị đều vẹn toàn. Đáng tiếc duy nhất là thiếu mất một nồi măng hầm vịt già lớn, khiến bữa ăn chưa được coi là thập toàn thập mỹ.

Nguyễn Cung đón lấy bát cơm từ tay Lưu Tiện Dương, còn chưa kịp cầm đũa thì Lưu Tiện Dương đã bắt đầu ăn như rồng cuốn hổ vồ. Ngay lập tức, hắn bị Xa Nguyệt thúc một khuỷu tay vào mạn sườn. Lưu Tiện Dương phồng mang trợn má, ngẩng đầu lên thì thấy mọi người vẫn chưa ai động đũa. Nguyễn Cung ôn tồn bảo: "Không sao, ngươi cứ ăn đi."

Lưu Tiện Dương vừa định gật đầu phụ họa, nhưng dưới gầm bàn lại bị Xa Nguyệt đá cho một cước, đành phải lủi thủi đặt đũa xuống.

Nguyễn Cung lúc này mới lên tiếng: "Ta định để Lưu Tiện Dương tiếp quản vị trí tông chủ. Đổng Cốc, mấy đứa các ngươi nếu ai có ý kiến gì thì cứ nói ra xem sao."

Long Tuyền Kiếm Tông xưa nay vẫn luôn như vậy, chưa bao giờ có chuyện họp bàn tại tổ sư đường theo nghi thức rườm rà. Những việc trọng đại phần lớn đều được thương lượng ngay trên bàn cơm.

Đổng Cốc lên tiếng trước: "Sư phụ, con không có ý kiến gì. Tiện Dương đảm nhận chức tông chủ đời kế tiếp là điều không thể tốt hơn."

Từ Tiểu Kiều cũng tiếp lời: "Sư phụ, đệ tử không có dị nghị."

Tạ Linh cười nói: "Lưu sư đệ kế nhiệm tông chủ chính là điều mà mọi người hằng mong đợi."

Lưu Tiện Dương nghe vậy liền oán trách: "Còn gọi là Lưu sư đệ cái gì, phải gọi là tông chủ chứ!"

Nguyễn Cung quay đầu liếc nhìn một cái, Lưu Tiện Dương vội vàng gắp cho sư phụ một miếng thức ăn, nịnh nọt: "Sư phụ, tay nghề nấu nướng này của người rõ ràng là đã vận dụng tinh túy của thuật đúc kiếm, trải qua trăm ngàn lần tôi luyện mà thành!"

Xa Nguyệt phần nào đã hiểu vì sao Lưu Tiện Dương dù trông có vẻ nguy hiểm nhưng nhân duyên lại tốt đến vậy. Đó là bởi vị Binh gia Thánh nhân họ Nguyễn này tính tình vốn nghiêm cẩn, đại đệ tử Đổng Cốc học theo sư phụ nên quá mức tôn kính, đâm ra lại thành câu nệ; Từ Tiểu Kiều tính cách hướng nội, kiệm lời; Tạ Linh lại quá đỗi thoát tục, tiên khí phiêu hốt, không màng đến những chuyện vặt vãnh nơi hồng trần. Nếu không có Lưu Tiện Dương ở đây, e rằng trong bữa cơm ai nấy đều sẽ im hơi lặng tiếng, ăn xong là giải tán ngay.

Nguyễn Cung tiếp tục dặn dò: "Đổng Cốc sau này sẽ coi sóc việc thu chi ngân khố, Từ Tiểu Kiều chịu trách nhiệm về giới luật Tổ sư đường, Tạ Linh cứ chuyên tâm tu hành cho tốt, nếu có lòng thì thu nhận thêm vài đệ tử thân truyền. Số lượng đệ tử đời thứ ba trên núi quả thực hơi ít. Còn việc giao thiệp với triều đình Đại Ly và giới tu sĩ sau này, mấy đứa các ngươi cứ tự bàn bạc với nhau mà làm, không phải cứ Lưu Tiện Dương làm tông chủ là nhất định phải một mình gánh vác hết thảy."

Chỉ bằng vài câu ngắn gọn, Nguyễn Cung đã sắp xếp xong xuôi hàng loạt đại sự của tông môn.

Nguyễn Cung cầm đũa lên, nói: "Ăn cơm thôi."

Lệnh vừa ban ra, mọi người bắt đầu dùng bữa.

Vẫn như cũ, ngoại trừ Lưu Tiện Dương thỉnh thoảng nói đùa vài câu, trên bàn ăn không còn tiếng động nào khác. Xa Nguyệt thầm bội phục Lưu Tiện Dương ở điểm này, bất kể nói gì hay làm gì, hắn cũng không hề tỏ ra lúng túng.

Nguyễn Cung là người dùng bữa xong đầu tiên. Lão đặt đũa xuống, trước khi đứng dậy liền dặn: "Tiện Dương, từ hôm nay trở đi ngươi đã là tông chủ, thế nên không cần việc gì cũng phải thỉnh thị ta. Sau này ta chỉ chuyên tâm vào việc rèn kiếm."

Lại nhìn ba vị đệ tử đích truyền còn lại, Nguyễn Cung thản nhiên nói: "Bất kể đảm đương chức vụ gì trong tông môn, đồng môn phải ra dáng đồng môn. Những thói hư tật xấu, chướng khí mù mịt bên ngoài kia, sau này đừng mang lên núi."

Dứt lời, Nguyễn Cung bước ra khỏi phòng, ngự phong rời đi.

Nguyễn Cung vừa đi, Đổng Cốc và Từ Tiểu Kiều vốn dĩ ít lời, giờ đến lượt Lưu Tiện Dương cũng bắt đầu nhai kỹ nuốt chậm, không mở miệng nói chuyện nữa.

Sau bữa cơm, Từ Tiểu Kiều đảm nhận việc thu dọn bát đũa, Xa Nguyệt cũng ra tay giúp đỡ. Từ Tiểu Kiều đối với vị Dư cô nương này có ấn tượng vô cùng tốt.

Lưu Tiện Dương dáng vẻ như một bậc đại lão, vắt chân chữ ngũ, miệng ngậm tăm xỉa răng. Đợi đến khi hai người phụ nữ đi vào nhà bếp phía bên kia, hắn mới khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn, lời lẽ đầy vẻ tâm huyết nói: "Lão Đổng này, tiểu Tạ này, hai người các ngươi tuổi tác cũng chẳng còn nhỏ, nên tính chuyện thành gia lập thất đi thôi. Bằng không ta làm tông chủ, mỗi ngày đối mặt với một đám độc thân các ngươi, trong lòng cũng thấy áy náy, không được dễ chịu cho lắm."

Tạ Linh cười đáp: "Đổng sư huynh, sớm biết vị nào đó sau khi trở thành tông chủ lại có cái bộ dạng này, sao huynh không tranh đoạt vị trí tông chủ một phen? Hay là hai ta đổi ý, sang chỗ sư phụ cầu xin xem sao? Đệ chịu trách nhiệm thuyết phục Từ sư tỷ, huynh chịu trách nhiệm bám lấy sư phụ, đến lúc đó đổi tông chủ, dù sao cũng chỉ là chuyện đơn giản như một bữa cơm."

Đổng Cốc gật đầu xác nhận: "Trong lòng đúng là có chút không thoải mái."

Lưu Tiện Dương xì một tiếng khinh khỉnh: "Chỉ bằng hai người các ngươi mà cũng muốn làm mưa làm gió trước mặt Nguyễn thợ rèn sao?"

Lưu Tiện Dương xòe bàn tay vuốt ngược tóc mai, điệu bộ đắc ý: "Hơn nữa, nói cho các ngươi biết một bí mật, Từ sư tỷ nhìn ta bằng ánh mắt đã sớm không bình thường rồi."

Từ Tiểu Kiều đang ở trong bếp, vô duyên vô cớ gặp phải họa từ trên trời rơi xuống, thẹn quá hóa giận mắng: "Lưu Tiện Dương, ngươi muốn chết sao?! Đã không giữ mồm giữ miệng lại còn thích nói xằng bậy, cũng phải có mức độ thôi chứ! Có tin ta xé rách miệng ngươi không?"

Lưu Tiện Dương làm ra vẻ mặt vô tội: "Ta là đang nói ánh mắt sư tỷ nhìn sư đệ, tựa như tỉ tỉ nhìn thấy đệ đệ ruột thịt thất lạc lâu ngày mới được sum họp, thật sự là quá đỗi hiền từ ôn nhu, khiến lòng ta ấm áp vô ngần. Như vậy cũng có lỗi sao?"

Xa Nguyệt khẽ giật gấu áo Từ Tiểu Kiều, nói nhỏ: "Tỷ đừng chấp hắn, hắn mỗi ngày đều nằm mơ giữa ban ngày, đầu óc lú lẫn mất rồi."

Từ Tiểu Kiều tức cười nói: "Chẳng buồn chấp nhặt với hắn. Xa cô nương, sau này muội phải quản thúc Lưu Tiện Dương cho chặt vào, tránh để hắn mỗi ngày đều không đứng đắn, dáng vẻ lưu manh, cợt nhả lông bông như thế này."

Xa Nguyệt có chút dở khóc dở cười, vị cô nương này sao lại không biết ăn nói như vậy, người thì không xấu, chỉ là tính tình có chút khờ khạo mà thôi.

Lưu Tiện Dương đứng dậy nói: "Ta phải đi một chuyến tới núi Phi Vân, lấy danh nghĩa tông chủ để bàn bạc vài chuyện. Các ngươi ai bận việc nấy đi."

Hắn vỗ vỗ vai Tạ Linh: "Tiểu Tạ, tu hành cho tốt, bất kiêu bất táo."

Tạ Linh cười ôm quyền: "Tuân lệnh tông chủ."

Lưu Tiện Dương cảm thấy vẫn chưa thỏa cơn nghiện làm quan, định vỗ vai đại sư huynh để giáo huấn vài câu, Đổng Cốc liền gạt tay ra: "Bớt giở thói đó đi."

Lưu Tiện Dương cười hì hì bước ra khỏi phòng, hỏi: "Xa cô nương, hai ta cùng nhau xuống núi chứ?"

Xa Nguyệt lắc đầu: "Không được, ta còn phải về cửa hàng bên kia trông nom."

Lưu Tiện Dương bèn một mình đi một chuyến tới đỉnh Phi Vân, nói với Ngụy Bách về sự kiện kia.

Ngụy Bách không khỏi kinh ngạc, chuyện này đang lúc hệ trọng, y không gật đầu cũng chẳng lắc đầu, chỉ hỏi một câu: "Đây là ý của chính Nguyễn Thánh nhân sao?"

Lưu Tiện Dương vỗ ngực cười lớn: "Ngụy Đại Sơn Quân ngươi cứ mặc kệ đi, dù sao hôm nay tại Long Tuyền Kiếm Tông, ta Lưu Tiện Dương là người định đoạt."

Ngụy Bách nghi hoặc hỏi: "Nói vậy là ý gì?"

Lưu Tiện Dương cười ha hả: "Ta đã là tân nhiệm tông chủ rồi, chẳng lẽ lời ta nói lại không tính?"

Ngụy Bách trầm mặc một lát, Lưu Tiện Dương cũng thu lại vẻ cợt nhả, nghiêm túc gật đầu. Ngụy Bách thở dài, mỉm cười nói: "Đã hiểu, ta sẽ làm ngay. Phía triều đình Đại Ly, ta sẽ giúp ngươi giải thích."

Lưu Tiện Dương cảm thán: "Có được một bằng hữu như Ngụy Sơn Quân, thật là đốt đuốc tìm khắp thiên hạ cũng khó thấy."

Ngày hôm ấy, Long Tuyền Kiếm Tông tọa lạc bên cạnh dãy núi lớn phía Tây, ngoại trừ ba tòa đỉnh núi cho Lạc Phách Sơn thuê là vẫn giữ nguyên vị trí, còn lại bao gồm cả Thần Tú Sơn đều bị Bắc Nhạc Sơn Quân Ngụy Bách cùng vị Thái Tử Sơn Thần kia liên thủ thi triển thần thông dời đi sạch sẽ, chuyển về hướng khu vực Trung Nhạc cũ.

Từ nay về sau, trong địa giới Ly Châu động thiên năm xưa sẽ không còn Long Tuyền Kiếm Tông nữa, về sau chỉ còn lại một mình Lạc Phách Sơn là tông môn đứng đầu.

Trong lúc Ngụy Bách bận rộn, Lưu Tiện Dương vẫn ngồi xổm trên đỉnh Phi Vân, hai tay lồng vào ống tay áo, miệng ngậm một cọng cỏ khô.

Kỳ thực đây chính là ý tứ của sư phụ Nguyễn Cung, chỉ là ông không tiện đích thân nói ra mà thôi.

Tại Kiếm Khí Trường Thành, Tả Hữu trong bộ nho sam đang ngồi xếp bằng, thanh kiếm đặt ngang trên gối, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước.

Tào Tuấn vượt biển đường xa tìm đến nơi này, phong trần mệt mỏi, hắn đặt mông ngồi xuống cách đó không xa, há miệng thở dốc. Chờ hơi thở ổn định lại đôi chút, hắn mới cười quay đầu chào hỏi: "Tả tiên sinh!"

Tả Hữu khẽ gật đầu.

Tào Tuấn đợi hồi lâu, thấy Tả Hữu không có ý định mở lời, đành phải kiên trì gọi thêm một tiếng: "Tả tiên sinh?"

Tả Hữu nghi hoặc: "Có việc gì?"

Vị phôi tử kiếm tiên của Nam Bà Sa Châu này, sau khi kiếm tâm bị tổn hại mà vẫn dám vung kiếm tại chiến trường hai châu Bảo Bình và Đồng Diệp, nay lại chủ động tới đây, xem chừng là định xuất kiếm với Man Hoang thiên hạ sao?

Ấn tượng của Tả Hữu đối với người này đã chuyển biến tốt đẹp hơn rất nhiều.

Tào Tuấn cảm thấy đầu to như cái đấu. Trần Bình An kia chẳng phải đã nói ngươi là sư huynh, bảo ta đến Kiếm Khí Trường Thành luyện kiếm với ngươi sao? Sao giờ lại lật lọng không chịu thừa nhận?

Nhưng nếu muốn nói đạo lý dông dài với Tả Hữu thì thôi đi, miễn bàn cho rảnh nợ.

Tào Tuấn cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Tả tiên sinh, có phải ngài đã quên chuyện gì rồi không?"

Tả Hữu nhíu mày nói: "Thân là kiếm tu, có chuyện thì nói thẳng."

Tào Tuấn vẻ mặt mếu máo đáp: "Trần Bình An đề nghị ta đến bên này, đi theo Tả tiên sinh luyện kiếm."

Hắn không dám nói lời thật lòng. Trần Bình An là sư đệ của Tả Hữu, còn hắn thì không phải.

Tả Hữu gật đầu: "Được."

Tào Tuấn lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, dù trong lòng vẫn thấy uất ức nhưng cuối cùng cũng không đến mức tay trắng trở về. Hắn chỉ thầm mắng chửi một câu trong bụng: "Tên Ẩn Quan khốn kiếp!"

"Sư đệ kia của ta có phải đã nói với ngươi rằng, việc ngươi đến đây là đề nghị của ta không?"

Tả Hữu khẽ mỉm cười, tùy ý đưa một tay đè lên vỏ kiếm, chỉ chờ A Lương ở phía Nam gây ra chút động tĩnh là y có thể xuất kiếm theo. Còn về việc truyền thụ kiếm thuật cho Tào Tuấn, thực ra cũng chẳng có vấn đề gì. Tâm tính, tư chất và phẩm hạnh của Tào Tuấn hiện nay đều đã đủ, so với tên thiên tài trẻ tuổi của Nam Bà Sa Châu trước kia đã hoàn toàn lột xác như hai người khác biệt.

Tào Tuấn liếc nhìn động tác đè vỏ kiếm của Tả Hữu, lập tức lắc đầu lia lịa, chém đinh chặt sắt nói: "Tuyệt đối không có chuyện đó!"

Tả Hữu quay đầu, tò mò hỏi: "Thật hay giả? Ngươi hãy nói lời thật lòng."

Tào Tuấn cứng đầu đáp: "Trần Bình An đúng là đã nói chính Tả tiên sinh bảo ta tới đây."

Tả Hữu nhìn về phía xa, tâm tình dường như không tệ, khẽ cười nói: "Đối với sư huynh mà cũng chẳng khách khí chút nào."

Tào Tuấn ngẩn người hồi lâu. Tả Hữu hóa ra cũng biết cười sao?

Tại cực Bắc của Chính Dương sơn, trong vòng một ngày một đêm, một cột mốc lặng lẽ mọc lên, bên trên khắc dòng chữ: "Phía Bắc cách Lạc Phách sơn hai mươi vạn dặm".

Một chiếc vượt châu độ thuyền mang tên Phong Diên, đi tới từ Trung Thổ Thần Châu, chậm rãi lơ lửng tại bến đò Ngưu Giác sơn.

Trong khi đó, kinh thành Đại Ly không thiết lập lệnh cấm túc về đêm, đèn đuốc sáng rực như ban ngày. Tại cửa chính, có hai người không cần trình giấy tờ thông hành vẫn có thể tự do đi vào. Quân lính canh cổng thậm chí không một lời thẩm vấn, bởi lẽ đôi nam nữ trẻ tuổi trông như đạo lữ trên núi này, mỗi người đều đeo một tấm thẻ "Thái Bình cung phụng" do Hình bộ ban phát.

Kinh thành Đại Ly sừng sững, khí thế bàng bạc, nơi rồng rắn lẫn lộn. Đêm nay dù có thêm hai tấm thẻ "Thái bình vô sự", thực chất cũng chẳng mấy ai để tâm.

Ninh Diêu phóng tầm mắt nhìn về phía hoàng cung Đại Ly xa xăm, nơi những tầng tầng lớp lớp cấm chế sơn hà đang vận hành khá ổn thỏa, nàng hỏi: "Tiếp theo đi đâu? Nếu định bắt chước bên Bạch Ngọc Kinh mà xuất kiếm, cứ để ta ngăn cản. Ngươi chỉ việc tới hoàng cung bên kia, giảng đạo lý với bọn họ là được."

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Không cần vội, tìm chỗ nào đó ăn chút điểm tâm đêm đã?"

Ninh Diêu khẽ gật đầu: "Tùy ngươi."

Hai người tìm đến một sạp hàng ăn đêm. Sau khi ngồi xuống, Trần Bình An gọi hai bát hoành thánh, rồi từ trong ống trúc trên bàn rút ra hai đôi đũa trúc đốm, đưa cho Ninh Diêu một đôi. Hắn cầm đũa trong tay, hướng về phía bát hoành thánh nghi ngút khói, khẽ thổi một hơi, theo thói quen mỉm cười nhắc nàng cẩn thận kẻo bỏng. Thế nhưng rất nhanh sau đó, hắn lại không nhịn được mà bật cười, tinh nghịch làm mặt quỷ với nàng, rồi mới cúi đầu gắp một miếng, bắt đầu nhai kỹ nuốt chậm. Ninh Diêu nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mắt dừng lại hồi lâu không rời. Đến khi Trần Bình An ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy hàng mi của nàng đang khẽ run rẩy.

Chờ đến khi Ninh Diêu dùng bữa xong, nàng phát hiện Trần Bình An đã lồng hai tay vào ống tay áo, đang tủm tỉm cười nhìn mình.

Ninh Diêu suy nghĩ một lát, hỏi: "Món này không chắc dạ lắm, hay là thêm bát nữa?"

Trần Bình An vung tay áo, hào sảng nói: "Trong túi có tiền, ăn thêm mấy bát hoành thánh cũng chẳng đáng là bao."

Thực khách bên cạnh không khỏi thầm oán trách trong lòng, xem tên tiểu tử kia kìa, thật là có bản lĩnh, hẳn phải là hạng giang hồ sa cơ lỡ vận đến mức nào mới có thể ăn một bát hoành thánh mà tỏ ra hào khí ngất trời như thế?

Lại nhìn nàng thiếu nữ đang nheo mắt cười kia, dung mạo trắng trẻo xinh đẹp biết bao, vậy mà lại là một cô nương khờ khạo, mới chịu đi cùng hạng nghèo hèn này để bôn ba giang hồ.