Luồng kiếm quang kia tựa như từ màn trời giáng thẳng xuống nhân gian. Lão phu đánh xe đứng sững như bàn thạch, khí phách lẫm liệt, không hề nhúc nhích, trực diện nghênh tiếp đạo kiếm quang ấy. Lão chỉ giơ cao hai tay, cưỡng ép chống đỡ.

Dưới nhãn quang của lão tu sĩ Nguyên Anh cảnh Lưu Ca, người đang phụ trách canh giữ con ngõ nhỏ, cảnh tượng ấy quả thực hào hùng bi tráng, khiến gã không khỏi nảy sinh lòng bội phục. Gã chẳng thể ngờ ngay trong kinh thành Đại Ly lại ẩn giấu một vị hảo hán có sức mạnh bạt núi ngăn sông như thế, thầm nghĩ nếu có cơ hội nhất định phải tìm đối phương uống một trận rượu.

Thế nhưng trong nháy mắt tiếp theo, lão phu đánh xe đã bị một kiếm đánh xuyên mặt đất, thân hình lún sâu xuống nền đất kinh thành Đại Ly hơn mười dặm. Trên đường phố xuất hiện một hố sâu chỉ bằng miệng giếng, nhưng do kiếm quang quá mức sắc bén, mặt đất xung quanh tuyệt nhiên không hề có lấy một vết rạn nứt.

Tuy nhiên, trong mắt Trần Bình An, sự tình lại không hề đơn giản như vậy. Thực tế, ngay từ khi vòng xoáy xuất hiện trên màn trời, lão phu đánh xe đã bắt đầu vận khởi thần thông, khiến thân thể hóa thành một tòa bảo thành lưu ly, tựa như đạo tràng do vạn mảnh lưu ly hợp thành. Vị lão giả chọn cách "đại ẩn ẩn ư triều" như Phong Thần Phong Di này, tuyệt đối không muốn trực diện chống đỡ đạo kiếm quang kia.

Cùng lúc đó, lão phu đánh xe liếc mắt nhìn về phía tòa Bạch Ngọc Kinh mô phỏng ở trung tâm đô thành, rõ ràng là đang chờ đợi kiếm quang bên kia xuất hiện để "lấy kiếm đối kiếm". Chỉ là không hiểu vì sao, tòa kiến trúc ấy lại làm ngơ như không thấy. Rõ ràng là một vị Phi Thăng cảnh kiếm tiên xuất kiếm, vậy mà bọn họ lại khoanh tay đứng nhìn?

Chính vì vậy, trong khoảnh khắc kiếm quang từ vòng xoáy trút xuống, lão phu đánh xe không chút do dự thi triển thuật súc địa sơn hà, một bước vượt ra khỏi kinh thành, hiện thân cách kinh kỳ trăm dặm. Ngay sau đó, thân hình lưu ly của lão ầm ầm vỡ tan, hóa thành mấy trăm đạo thần quang rực rỡ, đột ngột tản ra, đào thoát về tám hướng mười phương. Thế nhưng, từ trong vòng xoáy trên màn trời lại tiếp tục giáng xuống mấy trăm đạo kiếm quang mang theo sát cơ lẫm liệt, mỗi một đạo đều chuẩn xác nhắm thẳng vào phương vị của từng luồng thần quang đang bỏ chạy. Tình thế ấy dồn ép lão phu đánh xe phải thu nạp lại toàn bộ thải quang lưu ly, đem thần tính thuần túy quy tụ về bản thể, cắn răng thi triển súc địa sơn hà một lần nữa để trở về vị trí cũ trên đường phố kinh thành. Bởi lẽ, chỉ có đạo kiếm quang đầu tiên là mang theo sát tâm nhẹ nhất, sát ý mỏng manh nhất.

Dường như Ninh Diêu đang muốn nhắn nhủ tới lão phu đánh xe một đạo lý đơn giản nhất: Không trốn, chính là lĩnh kiếm; trốn, chính là hỏi kiếm.

Những sự tình này thảy đều diễn ra trong nháy mắt. Khắp kinh thành, e rằng ngoại trừ Trần Bình An và Phong Di đang ngẩng đầu xem náo nhiệt tại miếu Hỏa Thần, chẳng mấy ai có thể phát giác được sự biến hóa "bách chuyển thiên hồi" đầy ly kỳ này của lão phu đánh xe.

Sâu dưới lòng đất, lão phu đánh xe lơ lửng giữa hư không, thân khoác kim giáp, tứ chi đều có kim sắc giao long quấn quýt. Dưới chân lão nhân xuất hiện một vòng xoáy nước do chân huyết hoàng kim ngưng tụ thành. Thần tính của thân xác viễn cổ thần linh đã bị một kiếm kia tiêu hao không ít.

Lão nhân lúc này tựa như đang đứng dưới đáy giếng, một tòa "kiếm giếng" danh xứng với thực. Vô số luồng kiếm khí li ti đan xen chằng chịt, kiếm ý thuần túy gần như ngưng đọng thành thực chất, khiến miệng giếng đặc quánh như có thủy ngân đổ xuống. Bên trong còn ẩn chứa kiếm đạo vận hành không dứt, khiến vách giếng tròn thậm chí còn xuất hiện những dấu vết "đạo hóa". Nếu đặt vào giới tu hành, đây đích thị là một di tích tiên gia, thậm chí có thể coi là một bộ kiếm kinh vô thượng đủ để kiếm tu hậu thế dốc lòng tham ngộ suốt trăm năm!

Một thiếu nữ trẻ tuổi đeo hộp kiếm trên lưng, đứng trong dòng sông thời gian nhỏ hẹp như khe suối. Đã nằm ngoài ngũ hành, thổ nhưỡng dưới chân kinh thành Đại Ly dĩ nhiên chẳng thể câu thúc được thân hình nàng. Ngự kiếm lơ lửng, Ninh Diêu chỉ khẽ động tâm ý, những dấu vết đạo hóa kiếm thuật trên tòa kiếm giếng liền vỡ vụn, sau đó nàng hỏi: "Muốn so tài chút không?"

Trần Bình An từng cùng Tào Từ vấn quyền tại Công Đức Lâm của Văn Miếu, thương thế chưa lành, gần đây không tiện ra tay, chẳng khác nào một "ấm sắc thuốc". Chuyện hắn tới Chính Dương sơn vấn kiếm là món nợ cũ tích tụ nhiều năm, Ninh Diêu không tiện can dự. Thế nhưng tại kinh thành Đại Ly này, Trần Bình An chỉ muốn tìm vị Thái hậu nương nương kia đòi một lời giải thích. Vì vậy, ngoại trừ Phong Di, dù là phu xe hay bất kỳ kẻ nào khác, hễ muốn Trần Bình An phải động thủ thì đều phải hỏi qua nàng xem có gật đầu hay không.

Lão phu đánh xe trầm giọng hỏi: "Ngươi ở Ngũ Thải thiên hạ, đã từng giết kẻ có vị giai cao?"

Ninh Diêu hỏi ngược lại: "Phải thì đã sao, mà không phải thì đã sao?"

Lão phu đánh xe từng nói với Trần Bình An hai câu.

Ninh Diêu cũng dùng đúng những lời ấy để đáp trả vị lão phu đánh xe này.

Lão phu đánh xe trầm mặc giây lát, rồi nói: "Ta cùng Trần Bình An so chiêu, liên quan gì đến một kẻ ngoại lai như ngươi?"

Thực ra, dụng ý của lão phu đánh xe là, tại kinh thành Đại Ly này, lão và Trần Bình An ôn lại chuyện cũ cũng được, ra tay so tài một chút cũng xong, ít nhất là trong đêm nay, đôi bên đều sẽ không có ai phải mất mạng. Ninh Diêu ngươi vốn là kẻ ngoại lai, can dự vào làm gì? Huống hồ ngươi đã là đệ nhất nhân của Ngũ Thải thiên hạ, mỗi lần xuất kiếm tại Hạo Nhiên thiên hạ đều nên cân nhắc kỹ lưỡng sức nặng quy củ của Thiên đạo, cũng như sự xung đột giữa "thiên ý" đại đạo của hai tòa thiên hạ kia!

Nào ngờ không nói những lời này còn tốt, kiếm ý trên người Ninh Diêu vốn dĩ khá bình ổn, sát khí không hề đậm. Nhưng khi lão phu đánh xe vừa dứt lời, lão liền phát giác có điều không ổn. Dường như Ninh Diêu đã nghe lọt tai, nhưng nàng chỉ tiếp nhận ý tứ trên mặt chữ mà chẳng hề bận tâm đến ẩn ý sâu xa của lão.

Ninh Diêu nheo mắt mỉm cười: "Tiền bối nói một câu thật công đạo."

Ta và người kia vốn chẳng có quan hệ gì.

Chuyện sính lễ cầu hôn, mai mối dạm hỏi, trao đổi thiếp hồng, bao nhiêu năm qua đi, quả thực vẫn chưa có gì cả.

Nếu bảo khi còn ở Kiếm Khí Trường Thành thì vẫn còn lý do bào chữa, như việc Lão Đại Kiếm Tiên nói lời không giữ lời chẳng hạn. Nhưng đến khi hắn bình yên trở về quê cũ, bản thân nàng cũng đã mang kiếm tới Hạo Nhiên rồi, vậy mà kẻ kia vẫn cứ giả ngơ giả điếc, lần lữa mãi không thôi. Nàng thích hắn, nên chẳng nói gì. Huống hồ có những chuyện, bảo một nữ tử phải mở lời thế nào, mở miệng ra sao?

Ngươi nghĩ mình là cái thớ gì mà dám đứng trước mặt Ninh Diêu ta nói những lời này?

Khoảnh khắc sau đó.

Lão phu đánh xe bị một kiếm đánh văng xuống mặt đất, Ninh Diêu lại bồi thêm một kiếm, trực tiếp đánh bay lão ra khỏi Bảo Bình Châu, rơi thẳng xuống đại dương mênh mông. Thân hình lão va mạnh xuống mặt biển, tạo thành một vùng chân không khổng lồ tựa như một chiếc bát lớn, sóng dữ cuộn trào tứ phía, khuấy động thủy vận trong vòng ngàn dặm.

Lão phu đánh xe quỳ một gối trên mặt nước, không ngừng thổ huyết, vũng máu loang ra mang sắc vàng ròng. Nhưng lão kinh hãi nhận ra, nơi mình rơi xuống lại chính là một chỗ Quy Khư ẩn mật, một hải nhãn mộ phần? Mà nơi này, chẳng phải là lối thông tới tòa thiên hạ mới tinh kia sao?!

Lẽ nào Ninh Diêu ở Ngũ Thải thiên hạ đã chém giết thần linh cao vị, một trong mười hai vị dưới trướng Giáp Khải nhân và Độc Nhãn nhân?

Nếu không, sao nàng có thể nhìn thấu âm mưu giữa di tích viễn cổ và Man Hoang chỉ bằng một ánh mắt, trong khi ngay cả Văn miếu Trung Thổ còn chưa hề hay biết?

Ninh Diêu mặt không cảm xúc: "Tránh ra, đừng cản trở ta xuất kiếm."

Lão phu đánh xe như được đại xá, lập tức bỏ chạy trối chết, trong lòng hạ quyết tâm phải tránh mũi nhọn này, tuyệt đối không quay lại Đại Ly nữa.

Ninh Diêu khẽ liếc mắt, đôi mi thanh tú nheo lại: "Là để ngươi trở về kinh thành Đại Ly, cùng người nào đó ôn lại chuyện cũ. Nếu đàm phán ổn thỏa thì đường ai nấy đi, bằng không cứ việc chạy trốn. Động thiên phúc địa, bí cảnh vỡ nát, tùy ngươi ẩn náu, nếu tìm không ra ngươi, coi như ta thua."

Ninh Diêu ngự kiếm lơ lửng trên biển, chỉ nói hai chữ: "Tới đây."

Tại Ngũ Thải thiên hạ, vô số kiếm khí ngưng tụ, cuồn cuộn tuôn trào, cuối cùng hóa thành một đạo kiếm quang rực rỡ. Giữa hai tòa thiên hạ, tựa như mở ra Thiên nhãn, màn trời đôi bên đồng loạt rộng mở như đại môn, nhường đường cho đạo kiếm quang kia.

Một đường kiếm vút đi, muốn tới Hạo Nhiên làm khách.

Đây mới thực sự là đệ nhất nhân thiên hạ theo đúng nghĩa.

Đạo kiếm quang kia cuốn theo khí thế đại đạo vô tận, xé toạc không gian tiến vào vùng biển này của Hạo Nhiên thiên hạ.

Từ trong lăng mộ cổ trên biển, pháp tướng khổng lồ của một quỷ vật Phi Thăng cảnh hiện ra, gầm thét vang trời. Nó một chân đạp sâu xuống đáy biển, một tay chộp về phía nữ tử có thân hình nhỏ bé như hạt cải kia.

Đạo kiếm quang xuất hiện, khiến toàn bộ Hạo Nhiên thiên hạ sáng rực như ban ngày, nhưng ánh hào quang chói lòa ấy chỉ thoáng qua rồi vụt tắt, trả lại màn đêm cho thiên địa.

Thực ra, việc ngự kiếm phi thăng đến Hạo Nhiên cùng với vô vàn chuyện khác, đều xuất phát từ tâm tư của Ninh Diêu.

Chẳng hạn như nàng luôn cố ý làm mờ nhạt sự thật mình là một kiếm tu Phi Thăng cảnh. Khi ở bên cạnh hắn, Ninh Diêu càng không nhắc nhiều đến nội tình của Ngũ Thải thiên hạ. Đệ nhất nhân thiên hạ mới tinh ư? Là ai vậy?

Lại ví như tại Chính Dương sơn, nàng cũng tham gia xem lễ, nhưng thực tế chỉ cần tùy ý vung một kiếm, đừng nói là Viên Chân Hiệt hay tông chủ Trúc Hoàng, ngay cả ngàn dặm giang sơn của Chính Dương sơn cũng sẽ tan thành mây khói trong nháy mắt.

Chỉ cần ra ngoài, kết bạn đồng hành, Ninh Diêu chưa bao giờ tranh giành danh tiếng với hắn. Ví như lần này được hắn dẫn tới bái phỏng các nhà, nàng đều chỉ xưng là kiếm tu Ninh Diêu, hoặc Ninh Diêu của Phi Thăng thành, bằng không thì cũng chỉ nói tên.

Dẫu sao, con đường trở thành kiếm tu của Trần Bình An vốn dĩ lảo đảo gập ghềnh, quá mức gian nan.

Mà Ninh Diêu nàng, cả đời này luyện kiếm lại quá đỗi thuận lợi.

Nghĩ tới đây, nàng cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn đôi chút, bắt đầu ngự kiếm trở về Bảo Bình châu, chỉ là tốc độ không nhanh, tránh để người nào đó hiểu lầm.

Còn về phần quỷ vật Phi Thăng cảnh đang mưu đồ chuyện gì đó đằng kia, nó đã bị một kiếm của nàng đánh trọng thương, bị lưu lại dấu vết, sau đó cứ giao cho Văn Miếu xử lý là được.

Trên đường phố kinh thành, thiếu niên Triệu Đoan Minh nhận thấy vị sơn chủ áo xanh, kiếm khách họ Trần kia cứ cúi đầu rũ mắt, dáng vẻ khép nép chẳng khác nào kẻ nhát gan gặp quỷ giữa đêm khuya.

Nhắc lại chuyện hôm nay, quả là kỳ quái liên miên. Đổng lão thị lang là hàng xóm láng giềng lại đích thân tới đây tìm người; lão bộc đánh xe cùng nam nhân kia vừa chạm mặt đã nảy sinh ác cảm, kết quả là lão bộc vừa mở miệng đòi "chỉ điểm", chẳng hiểu sao lại bị đối phương "dạy dỗ" cho một trận tơi bời.

Triệu Đoan Minh cũng chẳng buồn suy nghĩ sâu xa, chỉ cảm thấy khí tượng kiếm đạo kinh tâm động phách vừa rồi, nếu không phải bậc đại kiếm tiên Tiên Nhân cảnh thì có đánh chết cậu cũng không tin lại tạo ra được thanh thế lớn đến nhường ấy.

Kẻ đến từ Bạch Ngọc Kinh vẫn luôn dốc lòng mô phỏng Trần Bình An khẽ thở phào nhẹ nhõm. Hắn có chút bất ngờ, không hiểu vì sao đối phương lại không xuất kiếm ngăn trở. Tuy nhiên, nếu đã là chuyện tốt thì tạm thời không cần bận tâm quá nhiều, hắn quay đầu mỉm cười hỏi: "Ngươi là Triệu Đoan Minh? Đệ tử Triệu thị vùng Thiên Thủy?"

Một thiếu niên có thể giao thiệp thân thiết, khách khí với Lễ bộ Tả thị lang như vậy, khả năng cao nhất là xuất thân từ ngõ Ý Trì hoặc phố Trì Nhi. Hơn nữa, gia tộc Thượng trụ quốc Thiên Thủy Triệu thị vốn có căn cơ sâu dày trong biên quân Đại Ly, có đệ tử gia tộc tu hành tại đây, lại ở gần lầu Bảo Sao như vậy, cũng là điều hợp tình hợp lý.

Triệu Đoan Minh nghi hoặc hỏi: "Tiền bối là...?"

Trần Bình An vốn tưởng thiếu niên này đã đoán ra thân phận mình, bởi lẽ trước đó Đổng Hồ đã gọi hắn là "Trần sơn chủ".

Nhưng nghĩ lại chuyện bị ngăn cản lúc trước, xem ra không thể kỳ vọng quá cao vào đạo lý đối nhân xử thế của cặp thầy trò giữ cửa này.

Trần Bình An đành phải tự giới thiệu: "Ta đến từ núi Lạc Phách, họ Trần."

Triệu Đoan Minh ngẩn người tại chỗ, lẩm bẩm: "Không thể nào, Tào bợm nhậu từng nói vị Trần sơn chủ của núi Lạc Phách kia tướng mạo anh tuấn phi phàm, mỗi khi xuống phố, đám tiểu nương tử ở quê nhà trông thấy đều phải thét chói tai không thôi, nghe đâu còn có người ngất xỉu ngay tại chỗ nữa."

Cái gã Tào bợm nhậu khốn kiếp kia, suốt ngày ngâm mình trong vò rượu, quả nhiên chẳng nói nổi nửa câu tỉnh táo. Trần Bình An trước mắt này, làm sao có thể anh tuấn đến mức "kinh thiên động địa" như lời hắn kể được? Còn cái gì mà "phong thái siêu phàm, thần vận thanh khiết, thấy người liền quên hết tục lụy, nữ tử thế gian nhìn thấy đều phải thất hồn lạc phách, vì vậy Trần Bình An mới đặt tên cho ngọn núi là Lạc Phách" nữa chứ?!

Tào Canh Tâm, ngươi làm lỡ việc khiến ta không nhận ra thân phận của Trần sơn chủ, trở về ta nhất định sẽ tìm ngươi tính sổ, phải bắt ngươi uống rượu đến mức táng gia bại sản mới thôi.

Trần Bình An vẫn giữ nụ cười trên môi, điềm đạm nói: "Nếu có cơ hội, nhất định phải nhờ ngài chuyển lời cảm tạ đến Tào đốc tạo vì lời khen ngợi ấy."

Tào Canh Tâm là một gã bợm nhậu nức tiếng, từng giữ chức Đốc tạo sứ đứng đầu lò rồng Long Châu. Thuở ấy, Tào Canh Tâm có mối giao hảo cực tốt với các thế gia vọng tộc ở huyện Hòe Hoàng, cùng vô số sơn thần, thủy thần và các lộ phổ điệp tiên sư tại Long Châu. So với Ngô Diên - vị Huyện lệnh đầu tiên trong lịch sử Ly Châu động thiên, Tào Canh Tâm lại càng biết cách nhập gia tùy tục, thậm chí còn ra dáng một người địa phương hơn hẳn. Vị tuấn tài xuất thân từ Tào thị ở kinh thành này, trong những năm tháng đó dường như làm quan rất nhàn nhã, nói đúng hơn là chẳng làm gì cả, mỗi ngày chỉ mang theo bầu rượu đến điểm danh cho có lệ. Chính vì lẽ đó, lão với núi Lạc Phách gần như chẳng có chút liên hệ nào.

Chỉ riêng Ngụy Bách và Chu Liễm đều dành cho vị quan Đốc tạo này những thiện cảm đặc biệt. Đối với kẻ mới kế nhiệm Tào Canh Tâm, dù cũng là con em hào phiệt kinh thành, Ngụy Bách lại đánh giá rằng kẻ đó quá đỗi vụng về trong việc làm quan, ngay cả việc xách bầu rượu cho Tào đốc tạo cũng chẳng xứng.

Trần Bình An quay đầu lại, khẽ nhắc nhở vị lão Thị lang: "Đổng thị lang?"

Đổng Hồ thở dài một tiếng, vẻ mặt đầy lo âu hỏi lại: "Trần sơn chủ thực sự đã quyết định như vậy sao?"

Ép một vị Thái hậu Đại Ly phải đích thân tìm đến cửa, chuyện này quả thực là làm khó người khác. Dù chỉ là giúp Trần Bình An chuyển lời, Đổng Hồ cũng đã cảm thấy như đang cầm hòn than nóng, nói ra chỉ sợ bỏng miệng.

Vả lại lão bộc đánh xe kia, trong những ghi chép bí mật của Lễ bộ cũng không hề thấy nhắc tới, nên Đổng Hồ hoàn toàn mù tịt về cảnh giới cũng như lai lịch của đối phương. Lão chỉ lờ mờ đoán được đó là một trong những vị cung phụng hoàng gia của Tống thị Đại Ly. Hơn nữa, có một số việc không thể chỉ dựa vào thế lực trên núi mà giải quyết triệt để được.

Trần Bình An gật đầu xác nhận: "Lát nữa Đổng thị lang vào cung bẩm báo, cứ nguyên văn như vậy mà nói với nàng. Còn việc nàng có đến hay không, đó là chuyện của nàng."

Đổng Hồ liếc nhìn cỗ xe ngựa, chỉ biết cười khổ không thôi. Người đánh xe đã biến mất từ lúc nào, mà lão thì lại chẳng biết cầm cương.

Lưu Ca, vị lão Nguyên Anh đang canh giữ nơi đây, cười bảo: "Chút việc mọn này cứ để ta giúp một tay. Đổng lão thị lang, khi trở lại nha môn Lễ bộ, về phần kiểm tra sơn thủy, xin ngài nhớ ghi thêm vài câu tốt đẹp cho."

Đổng Hồ bật cười mắng: "Mơ tưởng hão huyền. Đoan Minh, ngươi qua đây giúp Đổng ông nội đánh xe!"

Triệu Đoan Minh lắc đầu nguầy nguậy: "Đổng ông nội, cháu còn phải trông cửa, không rảnh tay được đâu ạ."

Lưu Ca thu hồi tòa Bạch Ngọc đạo tràng đang bao phủ con hẻm nhỏ, chẳng đợi Đổng Hồ kịp từ chối đã nhảy lên làm phu xe tạm thời. Lão Thị lang đành chắp tay cáo từ Trần Bình An một tiếng, rồi theo xe ngựa rời đi.

Chỉ là trước khi rời đi, Đổng Hồ còn nói thêm một câu ngoài lề quan trường: "Trần Bình An, có việc gì cứ từ từ thương lượng. Ta và ngươi đều là người Đại Ly, phải hiểu rằng để Bảo Bình châu có được cục diện thái bình vô sự như hôm nay là điều không hề dễ dàng."

Trần Bình An mỉm cười gật đầu, nói một câu "không tiễn Đổng lão tiên sinh". Sau đó, hắn chắp hai tay sau lưng, tựa người vào vách tường, thỉnh thoảng lại ngoảnh đầu nhìn về phía chân trời phía Tây.

Trong lòng hắn vẫn còn đôi chút lo lắng cho Ninh Diêu ở phương xa.

Tại nơi giáp ranh giữa biển khơi và lục địa Bảo Bình châu, lão nhân dừng bước, Phong di cũng mỉm cười hiện thân.

Lão phu xe vẻ mặt buồn bực, cưỡi gió lơ lửng giữa không trung. Lão nhẫn nhịn hồi lâu mới thốt ra được một câu: "Đúng là cái lũ trẻ thời nay!"

Chẳng qua nửa câu sau lão vẫn cố nén lại, không nói ra miệng. Tính khí đứa nào đứa nấy đều thật tệ hại!

Phong di giơ tay, nhẹ nhàng xoay chuyển cái nút buộc rực rỡ sắc màu được luyện hóa từ tinh phách trăm hoa rơi xuống từ thiên đình. Nàng cười nói: "Cứ đợi đấy, chuyện năm đó vẫn chưa xong đâu. Nể tình nghĩa kề vai chiến đấu thuở trước, ta hảo tâm khuyên ngươi một câu, đừng nghĩ tới chuyện chạy đến binh gia tổ đình ở Trung Thổ để lánh nạn. Với tính cách của Ninh Diêu, một khi đã nhắc nhở mà ngươi không nghe, nàng ta nhất định sẽ tìm tới tận cửa. Có gánh chịu nổi hậu quả hay không thì tùy, nàng ta không phải là Trần Bình An, dù sao quê hương của nàng cũng chỉ còn lại một mảnh phế tích mà thôi."

Lão phu xe liếc nhìn vị đồng liêu năm xưa đang có vẻ hả hê này, phiền muộn đáp: "Chỉ có ngươi là khôn ngoan nhất, chẳng đắc tội với ai."

Phong di bày ra vẻ mặt kỳ quái nhưng chẳng mấy thành ý: "Rộng kết thiện duyên không tốt sao? Cứ thích châm ngòi thổi gió như các ngươi mới là đúng đắn? Trên đời làm gì có đạo lý đó?"

Lão phu xe đưa mắt nhìn về phía Ly Châu động thiên cũ, khẽ lẩm bẩm: "So với hai chúng ta, hai kẻ mở miệng muộn hơn kia, giờ này đang lẩn trốn ở đâu rồi?"

Kẻ thấu hiểu nội tình thiên hạ nhất, nếu là chuyện đại sự thì có lẽ là Trâu Tử kia. Còn về những chuyện vụn vặt, hẳn phải là vị Ty Phong chi thần Phong di trước mắt này.

Phong di lắc đầu.

Lão phu xe thoáng chút bùi ngùi, không khỏi thở dài cảm thán: "Chỉ ngắn ngủi năm mươi năm, so với quá khứ quả thực chỉ như một cái chớp mắt của ta và ngươi, nào ngờ thế sự đã xoay vần, long trời lở đất. Ngươi xem, mấy lão già chúng ta trước kia khổ cực biết bao, vậy mà hôm nay lại bị hai tên tiểu gia hỏa chưa đầy năm mươi tuổi đối xử như vậy."

Phong di nghe không lọt tai những lời lải nhải cũ rích của kẻ cùng thời. Vạn năm thái bình, chẳng lẽ không thể ngồi không hưởng phúc trên đống công lao đó sao? Nàng cười lạnh: "Không thu tiền, tặng không cho ngươi đạo lý mà năm đó Tề Tĩnh Xuân đã nói với ta: 'Đắc lợi mà còn khoe khoang, trong lòng có thể nghĩ, nhưng ngoài miệng nên bớt lời'."

Lão phu xe cười nhạo: "Lải nhải vài câu thì đã sao?"

Phong di giơ hai ngón tay khẽ xoay, một luồng gió mát theo đó mà đến, nàng mỉm cười: "Ta tự nhiên chẳng làm gì được ngươi. Đi thôi, nếu còn nói thêm nửa câu không lọt tai, ta sẽ tự mình đi uống rượu."

Từ nơi xa thẳm, một đạo kiếm quang như cầu vồng xé gió lao tới, kèm theo giọng nói lạnh lùng: "Vãn bối Ninh Diêu, đa tạ Phong di."

Trên không trung kinh đô thứ hai của Đại Ly, tại tầng cao nhất của tòa mô phỏng Bạch Ngọc Kinh, có một vị khách không mời mà đến từ Trung Thổ Thần Châu. Ngay trước khi đạo kiếm quang trên màn trời kia sắp sửa hạ xuống, lão đã bắt đầu giở trò.

Chỉ thấy một vị lão tú tài hai tay ôm chặt lấy cánh tay của vị thủ lâu nhân kia: "Không được, không được! Mỗi lần xuất kiếm ở nơi này, ngươi tưởng chỉ là kiếm quang vù vù thôi sao? Không phải đâu! Toàn là tiền cả đấy!"

"Ta và các ngươi ở Bảo Bình châu vốn có quan hệ tốt đẹp, đệ tử đích truyền của ta cộng lại cũng chỉ có bấy nhiêu, kẻ nào mà chẳng có công lao với Bảo Bình châu các ngươi? Nói lùi một vạn bước, cũng đừng có không coi tiền là tiền, ta không cho phép ngươi chà đạp thần tiên tiền như vậy."

Thân hình vốn mờ mịt không rõ chân dung của thủ lâu nhân dường như cũng phải nhìn vị Văn Thánh này bằng con mắt khác. Lão phá lệ hiện ra chân thân, hóa ra là một vị tiên sinh tướng mạo gầy gò, mặc quan bào đội mũ cao.

Vị tiên sinh ấy mỉm cười nói: "Văn miếu các ngươi vốn am hiểu giảng đạo lý, Văn Thánh chi bằng thử 'chém gió' một lý do nghe lọt tai xem sao?"

Lão tú tài vẻ mặt sốt sắng nói: "Tại hồ Thư Giản, tiền bối chẳng phải đã cùng quan môn đệ tử của ta mới gặp mà như đã quen, có thể coi là nửa cái bạn vong niên sao? Chút hương hỏa tình này, ngươi nỡ lòng nào nói bỏ là bỏ? Ta thấy không ổn, thật sự không ổn đâu."

Gặp người là gọi tiền bối, trong số các đệ tử đích truyền của Văn Thánh nhất mạch, quả nhiên vẫn là vị quan môn đệ tử kia lĩnh hội được tinh túy của tiên sinh. Thế nào gọi là đệ tử đắc ý? Chính là thế này đây. Có nhiều đạo lý, không cần tiên sinh phải nói rõ chân ý mà vẫn thấu hiểu, đó mới thực sự là đệ tử đắc ý.

Cho nên lão tú tài sao có thể không thiên vị cho được?

Ngươi Tả Hữu còn uất ức cái nỗi gì, nên học tập Quân Thiến nhiều vào.

Thầy đồ nói: "Là ta nhớ lầm, hay Văn Thánh đã già lú rồi, tiểu tử kia cũng chẳng hề vì hồ Thư Giản mà di phong dịch tục, người thực sự làm nên chuyện này là triều đình Đại Ly và Chân Cảnh tông."

"Tại nơi mà học vấn quán thông thiên nhân, công nhận là đệ nhất đàm tiếu như tiền bối đây, gọi Văn Thánh chẳng phải là đang mắng người sao, cứ gọi lão tú tài là được rồi. Bỏ chữ 'lão' đi, thay bằng chữ 'tiểu', nghe lại càng thêm thân thiết."

Lão tú tài vẫn nắm chặt cánh tay vị tiền bối này, cười ha hả nói: "Huống hồ, tiền bối nói lời này thật đuối lý, vạn sự khởi đầu nan, lão phu không tin tiền bối lại không hiểu đạo lý này."

Thầy đồ chẳng buồn đôi co với lão tú tài về những chuyện hư thực ấy, lão tú tài khẽ quát một tiếng, vận khí đan điền, thân hình ngả ra sau, nắm chặt lấy cánh tay tiền bối không buông.

Thầy đồ trầm giọng nói: "Lý do!"

Bị lão tú tài quấy rầy như vậy, kiếm quang vừa xuất hiện trên thiên mạc Bảo Bình châu đã rơi thẳng vào kinh thành Đại Ly.

Văn Miếu lão tú tài, Bạch Ngọc Kinh Lục Trầm, về bản lĩnh mặt dày mày dạn, quả thực có thể xưng tụng là song bích.

Lão tú tài ngóng cổ nhìn lên, thấy tạm thời không có gì đáng ngại, mọi người cứ việc đánh tiếp đi, bèn lập tức buông cánh tay ra, nhảy ngược về phía trước một cái, dốc sức phất mạnh tay áo, nói: "Trần Bình An có phải là người Bảo Bình châu không?"

Thầy đồ cười lạnh nói: "Kẻ xuất kiếm là Ninh Diêu, lại là người phương khác. Dựa theo quy củ mà Thôi Sàm đã định ra, một vị tu sĩ Phi Thăng cảnh xứ khác dám tự ý ra tay, chỉ có một kết cục duy nhất."

Hoặc là đánh nát cả tòa Bạch Ngọc Kinh mô phỏng, tự dựa vào bản lĩnh mà rời đi; hoặc là né tránh kiếm quang, chạy xa thoát thân. Có thể trốn thoát cũng coi như có bản lĩnh, chỉ là về sau đừng hòng đặt chân đến Bảo Bình châu nữa, Đại Ly đã nhiều lần lấy lễ đối đãi rồi.

Lão tú tài nghĩa chính ngôn từ nói: "Ninh nha đầu kia chính là đạo lữ của quan môn đệ tử lão phu!"

Thầy đồ cau mày nói: "Tạm thời vẫn chưa phải."

Lão tú tài khúm núm cười: "Hắc, thật đúng là chưa phải."

Từ trong tay áo, lão lấy ra một vật, chính là một tấm thiệp mời.

Đừng nhìn nó không đầy trăm chữ, lão tú tài đã phải lôi kéo không ít thánh hiền Văn Miếu, mọi người đồng tâm hiệp lực, châm chữ chước câu, cân nhắc kỹ lưỡng, mới có được một tấm thiệp mời văn chương rực rỡ như thế này.

Tuyệt đối là độc nhất vô nhị trên thế gian.

Lão tú tài cầm thiếp mời, lầm bầm: "Hai đứa nhỏ này, đến cả danh thiếp cũng chẳng thèm trao đổi, lễ nghi cũng chẳng màng. Lão già khốn khiếp Trần Thanh Đô kia thật đúng là nói một đằng làm một nẻo. Còn Diêu Trùng Đạo thì lại quá trọng sĩ diện hão. Xem ra đành phải chờ vị lão đại kiếm tiên kia hạ sính lễ thôi, thật chẳng biết làm sao. Nghĩ lại năm xưa ta cũng rất kính trọng lão đại kiếm tiên, ở bên kia đầu tường, mỗi lần gặp hắn đều phải nhe răng cười gượng đến mức cơ mặt muốn cứng đờ. Phải tới tửu quán của Trần Bình An làm vài chén giải khuây mới được. Sớm biết Trần Thanh Đô chẳng có chút nghĩa khí giang hồ nào, ta đã tự mình tới Ninh phủ và Diêu gia làm mối rồi."

Lão tú tài bỗng giậm chân, lớn giọng: "Giờ thì hay rồi, Bảo Bình châu các ngươi có cường giả Phi Thăng cảnh xuất kiếm, xét về công hay tư đều chiếm hết đạo lý. Ngươi còn quản cái nỗi gì nữa!"

Khóe mắt liếc qua vài bận, thấy Ninh nha đầu lại tung ra thêm hai kiếm, hảo hảo hảo, thật là hả dạ.

Vị thầy đồ đem phần thiếp mời trả lại cho lão tú tài mặt dày.

Lão tú tài vì vị quan môn đệ tử này, thật sự hận không thể đem cái mặt già dán xuống đất.

Dù sao hai bên cũng đã rời khỏi phạm vi Bảo Bình châu, thầy đồ cũng thấy nhẹ nhõm, ba kiếm trước kia của Ninh Diêu cũng chẳng buồn so đo nữa.

Thầy đồ thuận miệng hỏi: "Không dặn dò Tả Hữu vài câu sao?"

Lão tú tài rầu rĩ đáp: "Nói gì mà nói, có ích gì đâu, học trò giờ đã đủ lông đủ cánh, chẳng còn nghe lời tiên sinh nữa rồi."

Thầy đồ không nhịn được cười. Ông có chút bênh vực cho vị đệ tử tự xưng "đọc sách luyện kiếm đều không xong" là Tả Hữu kia. Nói ai thì được, chứ nói Tả Hữu ư? Ngươi làm tiên sinh kiểu gì mà lương tâm bị chó tha rồi à?

Lão tú tài khẽ nói: "Dù không cam lòng, cũng chẳng thể ngăn cản học trò làm chuyện nên làm."

Thầy đồ cười đáp: "Cuối cùng cũng nói được một câu ra dáng người đọc sách."

Thiếu niên đứng ở góc phố lại lấy ra một vốc đậu phộng rang muối, vừa nhai vừa lén lút đánh giá vị Trần sơn chủ đầy rẫy sắc màu truyền kỳ này.

Con đường giang hồ của vị kiếm tiên trẻ tuổi tựa như một sợi chỉ mảnh, xâu chuỗi Ly Châu động thiên và Kiếm Khí Trường Thành lại với nhau.

Trần Bình An ngoảnh đầu nhìn về phía tây Bảo Bình châu. Cảnh giới hiện tại chưa đủ, chiến trường lại cách biển quá xa, hắn chẳng thể nhìn thấy gì.

Trần Bình An liền cùng thiếu niên trò chuyện: "Chiếu theo lời giải tự của Hứa lão phu tử, 'Triệu' chính là điềm báo, là khởi đầu, cũng là sự soi rọi. Đồng thời tên của ngươi còn ngụ ý về một tiền đồ xán lạn, đầy sức lôi cuốn, cuối cùng sẽ có ngày trăng sáng vằng vặc soi tỏ thiên hạ. Giữ mình đoan chính như quân tử giữ ngọc, tâm cảnh quang minh, đức hạnh ấy còn quý hơn vàng ròng. Thế nên, tên của ngươi rất hay."

Thiếu niên trợn tròn mắt: "Họ của ta cộng thêm tên gọi, hai thứ gộp lại mà lại lợi hại đến thế sao?!"

Kiếm tiên một khi đã mở lời, dù sao cũng phải có trách nhiệm chứ? Đâu thể tùy tiện bắt lấy một đứa trẻ rồi buông lời đường mật lôi kéo làm quen, phải không?

Triệu Đoan Minh quệt miệng, nghe Trần Bình An đàm đạo như vậy, thiếu niên cảm thấy chỉ nhờ cái tên này thôi, mình chắc chắn đã là một vị tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh trong tương lai rồi.

Trần Bình An quay đầu, lộ vẻ nghi hoặc: "Trưởng bối trong nhà ngươi, hay tiên sinh dạy học, chưa từng nói với ngươi chuyện này sao?"

Triệu Đoan Minh ai oán đáp: "Chắc là phu tử có nhắc đến trong buổi khai giảng đầu tiên, nhưng ta lại lỡ mất. Còn vì sao lỡ ư, ôi, chuyện cũ nghĩ lại mà kinh hồn bạt vía, không muốn nhắc đến nữa."

Số là khi còn bé cậu thường xuyên bị sét đánh. Một lần là khi đứa nhỏ đang vui vẻ cõng cặp sách, tràn đầy sức sống đi đến học đường của gia tộc, bỗng "rắc" một tiếng, cậu ngã lăn quay.

Lại một lần nữa là khi đi dạo phố xem hội đèn, lần thứ ba là khi lên cao ngắm mưa. Đến cuối cùng, hễ gặp những ngày mưa dầm dề, chẳng ai dám đứng cạnh cậu cả.

Chẳng qua, Triệu Đoan Minh thầm nghĩ, với cái vận "xui tận mạng" của mình, chắc chắn chuyện bị sét đánh này vẫn chưa phải là lần cuối cùng đâu.

Trần Bình An xòe rộng lòng bàn tay, thiếu niên liền tự nhiên trút vào đó một vốc đậu phộng rang muối.

Triệu Đoan Minh bèn hỏi: "Lúc trước ta chặn đường các vị trong ngõ, ngài là một vị kiếm tiên đại danh đỉnh đỉnh như vậy, chắc không đến mức ghi hận tiểu bối chứ?"

Trần Bình An cúi đầu, nhặt một hạt đậu phộng rang muối, cười ha hả nói: "Chỉ bằng vốc đậu này của ngươi, ta cũng sẽ không ghi sổ đâu."

Triệu Đoan Minh thấy người nọ thành thạo cắn đậu phộng, nhả vỏ, thiếu niên cười hì hì nói: "Trần sơn chủ, không ngờ ngài lại bình dị gần gũi như vậy, chẳng giống phong thái của kiếm tiên chút nào."

Trần Bình An cười đáp: "Chỉ là Ngọc Phác cảnh, đâu đã xứng gọi là kiếm tiên. Ở quê nhà của nương tử ta, hạng như ta chỉ được coi là kiếm tu, nếu gọi là kiếm tiên, chẳng khác nào đang cố ý mỉa mai châm chọc người ta đấy."

Triệu Đoan Minh thầm ghi nhớ những thâm cung bí sử tuôn ra từ miệng vị trẻ tuổi Ẩn quan này. Hóa ra ở Kiếm Khí Trường Thành, kiếm tiên Ngọc Phác cảnh căn bản chẳng đáng để tâm, quả nhiên là khí phách ngất trời!

"Chuyện này phải mang về khoe với tên du côn họ Tào kia mới được." Thiếu niên lại nghĩ đến một chuyện, tò mò hỏi: "Chị dâu đâu rồi? Sao không thấy đi cùng Trần đại ca đến đây? Chẳng lẽ vị vừa xuất kiếm kia chính là chị dâu? Tính khí thật... tốt! Trần đại ca thật có phúc. Ta nói lời thật lòng, không phải vì biết thân phận của huynh mới tâng bốc, mà ngay từ lần đầu gặp gỡ, ta đã thấy hai người đúng là thiên tác chi hợp, trời sinh một cặp rồi."

Trong lời nói, gã thoắt cái đã nhận Trần Bình An và vị đạo lữ kia làm đại ca, chị dâu để mình nịnh hót.

Trần Bình An chỉ ậm ừ không ngớt. Thiếu niên này quả thực rất khéo mồm khéo miệng, vậy cứ để gã nói thêm vài câu cũng chẳng sao. Còn việc bị Triệu Đoan Minh nhận làm thân thích, hắn cũng không mấy bận tâm. Chẳng qua, Trần Bình An khẽ liếc mắt, cười nhạt, lắc lắc nắm đậu phộng trong tay, ý bảo đối phương thấy đủ thì nên dừng lại, không cần dòm ngó thiếu niên bên này nữa.

Phía ngõ Ý Trì, trong thư phòng của một tòa phủ đệ, vị thủ tịch cung phụng của Thiên Thủy Triệu thị đang thi triển thần thông "Chưởng trung sơn hà". Lão gia chủ Triệu thị ngồi bên cạnh, hai người chốc chốc lại nhìn nhau, lòng đầy nơm nớp lo sợ, chỉ e cái miệng từ nhỏ đã không biết giữ kẽ của Triệu Đoan Minh sẽ chọc giận vị kiếm tiên núi Lạc Phách – người suýt chút nữa đã lật tung cả Chính Dương sơn kia.

Vị cung phụng lập tức thu hồi thần thông. Lão gia chủ Thiên Thủy Triệu thị nãy giờ vẫn căng cứng người, lưng thẳng tắp, lúc này mới có thể thoải mái tựa vào ghế, vuốt râu cười nói: "Ta đã bảo mà, thằng nhóc Đoan Minh này từ nhỏ đã có tuệ căn, xem ra đúng là dòng dõi lão Triệu gia ta rồi."

Vị thủ tịch cung phụng cười mà không nói. Có tuệ căn thì tốt, nhưng sau lần bị sét đánh hồi nhỏ, thằng bé suốt ngày đầu óc mụ mẫm nói năng lảm nhảm, khi đó là ai ngày ngày lo lắng không thôi, cứ lẩm bẩm: "Cháu ngoan của ta, chẳng lẽ lại là kẻ ngốc sao?"

Lão nhân thu lại vẻ vui mừng. Vị đại gia thư pháp được vinh danh là người tập đại thành của "Quán Các thể" này đưa một ngón tay lên, viết vào hư không những chữ "Viên", "Tào", "Dư"... Dù sao đó cũng đều là những đại tộc Thượng trụ quốc.

Trần Bình An được thiếu niên dẫn vào sâu trong ngõ nhỏ, trong tay đã có thêm một chùm chìa khóa.

Trên cửa căn nhà nhỏ không dán câu đối xuân, cũng chẳng có hình thần giữ cửa.

Trần Bình An mở cửa, bước vào rồi đóng lại, cất kỹ chùm chìa khóa.

Trên cửa căn nhà nhỏ không dán câu đối xuân, cũng chẳng có hình thần giữ cửa.

Trần Bình An mở cửa, bước vào rồi đóng lại, cất kỹ chùm chìa khóa.

Thực tế, chuyến bái phỏng kinh thành Đại Ly lần này không đơn thuần chỉ là giải quyết ân oán giữa Trần Bình An và Thái hậu Đại Ly, mà còn là một ván cờ "vấn tâm" hoàn toàn mới do sư huynh Thôi Sàm để lại cho vị học trò kia cùng với triều đình Đại Ly.

Về việc ván cờ vấn tâm do sư huynh Thôi Sàm bày ra dày vò lòng người đến mức nào, Trần Bình An khi còn ở hồ Thư Giản đã từng đích thân lĩnh giáo qua.

Phải trái đúng sai, tất thảy đều chỉ phụ thuộc vào một niệm của vị hoàng đế Đại Ly "Tống Hòa" kia mà thôi.

Trần Bình An nhàn nhã dạo bước trong nhà, thong thả đẩy cánh cửa chính của tòa tàng thư lâu hai tầng rồi tiến vào bên trong. Đập vào mắt hắn ngoài sách ra thì vẫn chỉ là sách. Bốn bức tường đều kê giá sách cao ngất, bên cạnh đặt một chiếc thang gỗ. Nơi này cực kỳ thanh khiết, không hề có bất kỳ vật bài trí dư thừa nào. Muốn lên tầng hai thậm chí còn không thấy cầu thang, xem chừng phải mượn dùng chiếc thang lấy sách kia rồi.

Trần Bình An không vội tìm sách, chỉ ngồi xuống ngưỡng cửa, lấy hồ lô dưỡng kiếm ra một mình độc ẩm.

Ba ngàn năm trước, trong trận đại chiến liên lụy đến thủy vận thiên hạ, những kẻ trảm long khi ấy — sau này chính là đám người Cổ Thịnh, Bạch Mang, Trần Trác Lưu, vốn đều là phường xưng huynh gọi đệ với Trần Linh Quân — đã truy đuổi con chân long cuối cùng của nhân gian. Đó chính là Vương Chu, tỳ nữ bên cạnh Tống Tập Tân, cũng chính là Vương Chu của ngõ Nê Bình.

Năm đó Vương Chu lên bờ tại phía nam Bảo Bình châu, gần thành Lão Long, sau đó tiếp tục chạy trốn về hướng bắc, khai phá ra một con đường tẩu long dưới lòng đất. Con đường này sau này trở thành tuyến đường biển cho tiên gia độ thuyền, cuối cùng nàng dừng chân tại khu vực Long Châu cũ, tạo nên tòa Ly Châu động thiên, một trong ba mươi sáu tiểu động thiên.

Khi ấy Vương Chu tìm đến Dương lão đầu cầu xin đại đạo che chở, hy vọng vị quản lý đài phi thăng viễn cổ này có thể mở cho nàng một con đường sống. Nhưng Dương lão đầu lại chọn cách khoanh tay đứng nhìn, mặc kệ sự đời.

Chẳng rõ vì nguyên cớ gì, vị ân sư truyền đạo của Bạch Đế Trịnh Cư Trung kia lại không đích thân ra tay chém giết con chân long đã không còn đường lui ấy, mà chỉ muốn đạt được kết quả thế gian không còn chân long tồn tại.

Trong trận chiến trảm long cuối cùng năm ấy, số lượng Luyện khí sĩ tham gia rồi tử trận, vẫn lạc là không hề ít. Lại có một số tu sĩ chọn cách dựng lều tu hành ngay tại chỗ, chiếm được lợi thế "cận thủy lâu đài", nhờ thấm đượm long khí mà hấp thu được linh khí thiên địa vô cùng dồi dào. Thế nhưng điều quan trọng nhất chính là phần đại đạo vận số tán lạc khắp nơi sau khi chân long tạ thế. Nhiều danh gia vọng tộc tại trấn nhỏ sau này đều khởi phát từ thời điểm đó, thuận thế tạo nên lớp hậu duệ dân cư cho Ly Châu động thiên.

Về sau, Tam giáo Nhất gia cùng bốn vị Thánh nhân Nho, Phật, Đạo, Binh đã liên thủ dựng lên tòa môn lâu mà dân chúng địa phương vẫn thường cười gọi là phường Bàng Giải.

Còn về nguyên cớ tại sao vị Trảm long nhân kia lại thề quyết giết rồng, phía Nho gia và Văn Miếu dường như cũng không can thiệp quá sâu. Chuyện người này trước kia thu nhận bọn người Trịnh Cư Trung, Hàn Tiếu Sắc, Liễu Xích Thành làm đệ tử ra sao, ngoại trừ đại đệ tử Trịnh Cư Trung, những kẻ còn lại đều bị bỏ mặc không màng tới, đó đều là những chuyện xưa cũ chẳng đáng nhắc lại. Hơn nữa, trước khi phi thăng đến Thanh Minh thiên hạ, Lục Trầm dường như từng có một đoạn nhân duyên mập mờ về nguồn gốc đại đạo với một vị Long nữ. Có lẽ vì vậy mà sau này ông ta mới nhìn Trần Linh Quân bằng con mắt khác, thậm chí năm đó tại núi Lạc Phách, Lục Trầm còn để Trần Linh Quân tự mình lựa chọn có muốn theo ông ta về Bạch Ngọc Kinh tu hành hay không. Dẫu cho Trần Linh Quân từ chối, Lục Trầm cũng chẳng làm thêm bất cứ điều gì dư thừa, hành xử cực kỳ dứt khoát. Chỉ riêng điểm này đã không hợp lẽ thường. Lục Trầm đối đãi với hắn, Trần Bình An, e rằng sẽ không được phóng khoáng như vậy, chẳng hạn như Thạch Nhu kia? Lục Trầm ở tận Bạch Ngọc Kinh xa xôi, chẳng phải vẫn thông qua đôi mắt của nàng ta mà dòm ngó những chuyện vụn vặt nơi ngõ Kỵ Long hay sao?

Mãi cho đến khi Thôi Đông Sơn ra tay, cắt đứt mối tơ vương không dứt này, vị Tam chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh kia mới chịu dừng tay.

Thực ra năm ấy, mạch tu sĩ Dưỡng long sĩ vì ngăn cản Trảm long nhân mà cũng phải chịu thương vong vô cùng thảm khốc. Do đó, Trần Bình An suy đoán rằng, rất có khả năng trong Ly Châu động thiên đang ẩn náu một vị lão tổ sư của mạch Dưỡng long sĩ. Trong đại sự phù long, giúp triều đình Đại Ly Tống thị quật khởi, nói không chừng người này đã đóng góp không ít công sức. Thậm chí, tòa cầu vòm mới xây mang tấm biển "Phong Sinh Thủy Khởi" kia, rất có thể cũng là do người này đứng sau màn bày mưu tính kế.

Trần Bình An tâm tư phiêu hốt, ngồi bên ngưỡng cửa nhâm nhi bầu rượu, lưng tựa vào lầu đọc sách, phóng tầm mắt nhìn về phía đình viện không mấy rộng rãi.

Thế sự tựa bụi hồng, hướng về nơi náo nhiệt, cảnh đời soi thấu tận lòng người. Nhật nguyệt như vượn kinh, ẩn hiện giữa mây khói, bóng hình phá tan mọi gông xiềng.

Nhấp một ngụm rượu, những mảnh vỡ của bản mệnh sứ năm xưa vẫn luôn thất lạc, chưa thể hàn gắn vẹn toàn. Nói một cách chính xác, là Trần Bình An vẫn luôn nhẫn nại, thủy chung không vội vàng tìm lại đầu dây mối nhợ.

Đối với việc Trần Bình An bước chân vào Tiên Nhân cảnh, thậm chí là Phi Thăng cảnh, vốn chẳng có gì trở ngại.

Có lẽ vấn đề duy nhất, cũng là tai họa ngầm ẩn giấu nơi quan ải bình cảnh của Phi Thăng cảnh, việc có thể phá vỡ hay không sẽ phụ thuộc vào việc bản mệnh sứ năm đó có được hoàn hảo hay không.

Đương nhiên, tiền đề là Trần Bình An phải đi được đến bước kia, trước hết phải trở thành một kiếm tu đạt tới đỉnh phong Phi Thăng cảnh mới được.

Đối với việc bản thân đặt chân vào Tiên Nhân cảnh, Trần Bình An nắm chắc mười mươi. Nhưng muốn chạm tới Phi Thăng, khó, một kiếm tu muốn đạt tới Phi Thăng cảnh lại càng khó hơn, không khó mới là chuyện lạ.

Ha ha, ngoại trừ nương tử nhà ta.

Trần Bình An khẽ mỉm cười, vẻ mặt đầy đắc ý.

Tâm tình lập tức nhẹ nhõm đi vài phần. Vị chưởng quầy khách sạn kia vốn không phải người trong giới tu hành, lại nói mình có một chiếc bình hoa vẽ nhân vật, xuất xứ từ một lò gốm lớn tên là Long Diêu thuộc Ly Châu động thiên.

Quê hương ấy, tên gọi là Bảo Bình châu.

Khách sạn và Bảo Sao Lâu chỉ cách nhau gang tấc. Chưởng quỹ khách sạn rất có thể là người quen của sư huynh Thôi Sàm, trước kia hẳn là thường xuyên gặp mặt.

Chẳng lẽ chiếc bình hoa kia chính là một trong những mảnh sứ vỡ năm xưa?

Mặc kệ chân tướng về món đồ đó ra sao, Đại Ly Thái hậu bên kia lại không hề e sợ, chẳng lẽ bà ta đã nhìn thấu nan đề hợp đạo Thập Tứ cảnh của ta? Biết ta không thể tránh khỏi việc thu thập từng mảnh sứ vỡ rơi vãi khắp nơi? Cho nên bà ta muốn nâng giá, cảm thấy một vị sơn chủ Ngọc Phác cảnh của núi Lạc Phách như ta, dù có thêm danh hiệu Ẩn Quan và tiểu sư đệ của Quốc sư, vẫn chưa đủ tư cách để ngồi xuống đàm phán cùng bà ta?

Trần Bình An thu lại bầu rượu, bĩu môi, người đàn bà này thật biết tính toán, mưu đồ quả nhiên không nhỏ.

Hắn đứng dậy, hai tay đan vào nhau, vặn mình giãn gân cốt, chậm rãi tản bộ dọc hành lang.

Võ phu Thập cảnh, tầng thứ nhất Khí Thịnh, chính là mấu chốt thắng bại khi Trần Bình An vấn quyền với Tào Từ. Thua, đời này đừng mong thắng được Tào Từ; thắng, mới có được vài phần cơ hội.

Trần Bình An vốn có trí nhớ cực tốt. Những nhân sự đã chứng kiến, những sông núi đã đi qua, chỉ cần liếc mắt một cái là tựa như trong lòng lại có thêm vài bức tranh thủy mặc.

Mỗi khi nghe thêm một lời, nhìn thêm vài lần nhân gian này, trong tâm khảm hắn dường như lại có thêm một bản sao chép đầy màu sắc.

Thuần túy võ phu, một luồng chân khí.

Thiên hạ bao la, khí thôn sơn hà.

Thực tế, trước khi chạm đến đỉnh cao này, Trần Bình An vẫn chưa hiểu rõ đạo lý ấy. Đại khái đúng như lời Thôi Đông Sơn từng nói: vô tâm tiếp nhận, nhưng lại vô cùng hữu ý.

Từ lúc Trần Bình An bắt đầu học quyền đến nay, Tề tiên sinh, A Lương, Thôi Đông Sơn, Thôi Thành, Cố Hữu, Lý Nhị, lão đại kiếm tiên, Bạch ma ma... tất cả dường như đều ngầm hiểu mà giữ kín, không một ai nói toạc ra điều này.

Giống như đêm nay tại kinh sư Đại Ly, bên bờ sông Xương Bồ, vị quan viên trẻ tuổi đầy uất ức, lão phu tử bên cạnh với câu nói "bần bất túc hổ", hai vị tiên tử như trút được gánh nặng, cùng vẻ tự hào hiện rõ trong mắt thủy thần sông Xương Bồ khi là một vị thần của Đại Ly... Tất cả bọn họ dường như nhờ đó mà bước chân vào bức họa trong lòng Trần Bình An. Những điều này khiến hắn cảm động. Mọi thăng trầm thế sự, hết thảy những gì hắn nhìn thấy và suy ngẫm, đều trở thành thuốc nhuộm để hắn bắt đầu phác họa nên bức tranh tâm tướng của chính mình.

Dường như toàn bộ nhân gian này chính là đạo tràng của riêng Trần Bình An.

Vì sao Tào Từ khi còn là thiếu niên đã lặn lội đến Kiếm Khí Trường Thành, dựng một gian nhà tranh để luyện quyền ở đó?

Về sau y lại càng ưa thích một mình chu du khắp các châu, nhờ vậy mới có thể gặp được Úc Quyến Phu tại di chỉ cổ chiến trường Kim Giáp Châu.

Thực chất, Tào Từ cũng đã sớm trải đệm cho "khí thế ngất trời" của tầng thứ nhất trong Khí Thịnh cảnh.

Có lẽ Tào Từ chịu thiệt thòi ở chỗ y không thích xen vào chuyện người khác. Vạn vật y chứng kiến phần nhiều là núi sông vạn dặm, chứ không phải lòng người ấm lạnh.

Điều này khiến cho mức độ "tô màu" trong bức họa tâm cảnh của Tào Từ vẫn chưa đủ phong phú, đặc biệt là chưa đủ độ đậm đà.

Đương nhiên, không phải cứ nhìn qua vài lần núi sông là có thể biến chúng thành núi sông tâm tướng của bản thân ở Khí Thịnh cảnh. Nếu vậy thì mọi chuyện đã quá đơn giản, võ phu Cửu cảnh chỉ cần cưỡi gió đi xa, đưa mắt nhìn khắp non sông Cửu Châu là xong. Bởi lẽ, phải từ tận đáy lòng nhận thức và khẳng định, mới có thể đặt bút phác họa, tô đậm những nét vẽ cho bức tranh thủy mặc ấy.

Trần Bình An thu hồi tâm trí, quay người bước vào lầu đọc sách. Hắn bắc thang, từng bước leo lên lầu hai. Hắn dừng lại, đứng trên bậc thang, vai ngang bằng với mặt sàn lầu hai.

Không một bóng người, cũng chẳng có vật gì.

Tựa như vị chủ nhân lầu đọc sách thuở nào, một mình đọc sách giữa nhân gian, đến khi rời đi, cũng chỉ là đem toàn bộ sách vở trả lại cho nhân gian mà thôi.

Bên trong tòa Bạch Ngọc Kinh mô phỏng, lão Tú Tài đột nhiên cất lời: "Tiền bối, chúng ta đàm đạo một chút nhé?"

Thầy đồ nhướng mày: "Ồ?"

Lão biết rõ vị Văn Thánh kia đang toan tính điều gì.

Một khi đôi bên chính thức vấn đạo, sẽ chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến động tĩnh nơi kinh thành Đại Ly nữa. Dù cho Ninh Diêu có trở về Đại Ly, vung kiếm chém tan nát cả tòa kinh thành, thì phía Bạch Ngọc Kinh mô phỏng này cũng chẳng thể hay biết.

Lão Tú Tài dè dặt thưa: "Tiền bối vốn là bậc đại thánh nhân trong trời đất, Văn Miếu vẫn luôn muốn phong tặng danh hiệu, chỉ là tiền bối không màng tới mà thôi. Còn ta chẳng qua chỉ là một hiền nhân thư viện, ví như trên giang hồ, kẻ võ phu tam cảnh dám hỏi quyền vị tông sư Chỉ Cảnh, vậy nên ngài nhường ta vài chiêu, chịu thua trước một nửa có được chăng?"

Thầy đồ mỉm cười đáp: "Được thôi."

Đôi bên bắt đầu vấn đạo.

Đương nhiên đây không phải là cuộc tranh giành khí thế tầm thường.

Thực tế, lão cũng đã sớm muốn cùng vị Văn Thánh này vấn đạo một phen. Dù sao thì lão Tú Tài nghèo kiết hủ lậu trước mắt này cũng là kẻ "khua môi múa mép" đệ nhất thiên hạ.

Ánh mắt lão Tú Tài sáng rực.

Như muốn nói rằng, những người dám chống đỡ bầu trời nghiêng ngả của một châu sông núi đều đã đứng dậy cả rồi. Đệ tử đích truyền của nhất mạch Văn Thánh ta, há có ai là kẻ lười nhác? Thế nên, nếu hôm nay ngươi vấn đạo mà thua, thì từ nay về sau chớ có can dự vào bất cứ việc gì Trần Bình An làm hay nói nữa.

Thầy đồ trầm ngâm một lát, vẫn còn đôi chút do dự.

Một trận vấn đạo vốn không phải chuyện nhỏ, tất sẽ dẫn động thiên địa khí tượng vô cùng to lớn.

Lão Tú Tài khẽ rung ống tay áo, mỉm cười nói: "Nếu phu tử đã muốn bàn chuyện trời, vậy tú tài ta sẽ bàn chuyện đất, chúng ta cùng nhau đàm luận cho minh bạch chuyện của trời đất và nhân gian này."

Lời của Thánh nhân, miệng ngậm thiên hiến.

Khắp tòa Hạo Nhiên thiên hạ gió giục mây vần, đặc biệt là tại Bảo Bình châu, trong mắt các vọng khí sĩ thuộc Khâm Thiên giám của các quốc gia, đó chính là cảnh tượng vô số đạo kim quang đang vung vãi xuống nhân gian.

Nơi Công Đức lâm của Văn Miếu, Lễ Thánh cùng kinh sinh Hi Bình đang ngồi đối diện đánh cờ. Lễ Thánh đưa mắt nhìn về phía Bảo Bình châu, bất đắc dĩ than thở: "Đi tới đâu cũng chẳng được yên tĩnh."

Về phần tòa lăng mộ trên biển mà Văn Hải Chu Mật đã dày công thiết lập, cùng với con quỷ vật cảnh giới Phi Thăng kia, sau khi bị Ninh Diêu xuất kiếm, Văn Miếu đã sớm có đối sách.

Kinh Sinh nhìn Hi Bình, mỉm cười nói: "Hôm nay nút thắt trong lòng đã gỡ, rốt cuộc cũng đến lúc đàm đạo cùng Văn Thánh."

Năm xưa, khi tượng thần bị di dời khỏi Văn Miếu, lại thêm cảnh đệ tử ly tán khắp phương trời, lão tú tài thực chất đã không còn giữ lấy danh vị Văn Thánh nữa. Dẫu cho có hợp đạo ba châu, đó cũng chỉ là tâm nguyện của một kẻ sĩ, chẳng còn can hệ gì đến ngôi vị Văn Thánh.

Thế nhưng, đêm nay tại Bảo Bình Châu, giữa cảnh giới mô phỏng Bạch Ngọc Kinh, lão tú tài lại ngồi xếp bằng dưới đất, chỉnh đốn y quan, đưa tay mời, thần sắc trang nghiêm, giọng nói lạnh nhạt: "Mời ngồi."

Bàn luận chuyện thiên địa, mời ngươi an tọa.

Lẽ dĩ nhiên, ngươi sẽ bại.