Vốn dĩ Hạo Nhiên thiên hạ và Man Hoang thiên hạ có thiên thời tương phản, bên này là ngày thì bên kia là đêm, bên này vào hạ thì phương ấy sang đông. Chỉ là dạo gần đây, hai tòa thiên hạ giao thoa mật thiết, khiến thiên tượng cũng theo đó mà nảy sinh sai lệch. Trần Bình An lấy ra một bầu rượu từ tửu quán nhà mình, nhạy bén nhận ra khí tượng thiên địa đang lưu chuyển khẽ khàng, dường như tuyết sắp rơi. Hắn ngoảnh đầu nhìn về phía đầu tường bên tay phải, nơi vốn là chỗ hợp đạo, nay lại chẳng thấy bóng người.

Nếu nán lại nơi này thêm vài ngày, e rằng sẽ chỉ còn một người đối diện với nửa tòa thành, giữa trời tuyết trắng mà tương phùng cố nhân.

Nhấp một ngụm rượu, hắn không khỏi nhớ lại lời đùa cợt của Thôi Đông Sơn: trong mắt kẻ khác, nhân gian chẳng qua cũng chỉ là một tòa thành trống rỗng.

Trần Bình An lại phóng tầm mắt ra xa, dẫu biết rõ chỉ là uổng công, vẫn chẳng kìm được mà nhìn thêm vài lượt.

Chẳng rõ A Lương xuất kiếm oai phong thế nào, cũng không biết sư huynh Tả Hữu đã kịp tới chiến trường hay chưa.

Tại một vùng nội địa sâu thẳm trong Man Hoang thiên hạ.

Thực chất, vạn dặm non sông nơi đây đều đã hóa thành chiến địa.

Một trận vây sát hung hiểm khôn lường, chỉ riêng đại tu sĩ Thập Tứ cảnh đã có tới hai vị, vậy mà kẻ bị vây khốn kia lại chiếm hết tiên cơ, giành quyền xuất thủ trước.

Một luồng kiếm ý hóa thành hỏa long treo cao giữa không trung, cuộn tròn từng vòng như mãng xà phủ phục, ánh lửa rực rỡ soi thấu ngàn dặm, tựa như một lò luyện đan khổng lồ dốc ngược xuống trần gian.

Tại chốn Man Hoang thiên hạ này, đây quả thực là khí tượng "đại dã long xà".

Trên mặt đất lại rực lên một luồng kim quang lẫm liệt, chấn động không ngừng, hàng triệu văn tự trôi nổi bên trong, mỗi một chữ đều tựa như một bến đò linh thiêng.

Kiếm đạo của một người hiển hóa ra ngoài, nguyên khí dồi dào đến cực điểm, trên trời treo hỏa long rực rỡ, dưới đất trải kim văn lấp lánh.

Tân Trang căm hận A Lương ra tay tàn độc, nàng trực tiếp tế ra một món trọng bảo của Thác Nguyệt sơn. Đó là một bức kiếm kinh bản dập cổ xưa mang tên "Thanh Xà Trong Hộp", đáng tiếc đây lại là một kiện Tiên binh tiêu hao, dùng một lần là phế bỏ.

Nàng một tay bấm quyết, tay kia cầm trục cuốn, rung mạnh khiến bức họa mở toang ra. Chỉ trong chớp mắt, ba ngàn vị kiếm tu áo xanh ngự kiếm đồng loạt bước ra khỏi họa trục, đội ngũ chỉnh tề, khí thế trùng điệp, kiếm trận tựa như hồng thủy cuồn cuộn lao thẳng về phía A Lương.

Giữa vùng khí thế bàng bạc ấy, một nam nhân vóc dáng chẳng mấy cao lớn, hai tay cầm kiếm, thân hình nhanh tựa chớp giật. Hắn lần lượt giẫm lên những văn tự trên bến đò, mỗi lần tung người nhảy vọt đều tương đương với thần thông "súc địa sơn hà" của các bậc đại năng Phi Thăng cảnh bản lĩnh xuất chúng, di chuyển trong nháy mắt. Song kiếm vung vẩy giữa không trung kéo ra vô số đạo kiếm quang hai màu lưu huỳnh, chém giết đám kiếm tu con rối đang mọc lên như nấm sau mưa kia.

Trong kiếm trận, bất kể là cổ hay ngang hông của đám kiếm tu con rối, hễ bị A Lương vung kiếm lướt qua, một đạo kiếm quang xanh tím lóe lên là hoặc thủ cấp lăn lóc, hoặc bị chém đứt ngang thân mà chết.

Chỉ thấy A Lương cúi đầu lao nhanh, khi hứng chí nổi lên lại đột ngột vặn người, tung ra một đường kiếm quét ngang, dùng kiếm quang chói lọi nghiền nát mười mấy vị kiếm tu quanh người.

Hắn xuất kiếm tùy ý, rõ ràng chẳng có chiêu thức hay kết cấu gì đáng nói, nhưng hết lần này tới lần khác lại mang theo đạo ý tự tại như nước chảy mây trôi.

Cục diện trên chiến trường lúc này quả thực là một màn nghiền ép tuyệt đối.

Ba ngàn phù lục khôi lỗi tương đương với kiếm tu Trung Ngũ cảnh.

Vậy mà vẫn chẳng đủ cho một mình hắn chém giết.

Đám thiếu nữ trẻ tuổi ở Kiếm Khí Trường Thành phần lớn đều không hiểu nổi, vì sao các bậc tiền bối nữ tử lại yêu thích một gã hán tử lôi thôi như vậy. Vóc dáng thì thấp bé, mồm miệng dẻo quẹo, nhân phẩm lại chẳng ra gì, thực sự không có nửa điểm liên quan đến hai chữ tuấn tú. Đã thế, còn thích A Lương kia để làm gì?

Những nữ tử đã sớm xuất giá thường chỉ cười mà không nói, chỉ có số ít người kiên nhẫn hơn mới đồng thanh đưa ra một câu trả lời tương tự: Chờ các ngươi lên chiến trường rồi, tự khắc sẽ biết đáp án.

Cùng lúc đó, Nhu Đề tháo chiếc mũ hoa sen trên đầu xuống. Đỉnh đạo quan này là tác phẩm do Hoàng Loan - cựu chủ nhân của một vương tọa - tự tay chế tác, mô phỏng theo mũ hoa sen của Lục Trầm, vị Tam chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh. Nhu Đề cầm đạo quan trong tay, nhẹ nhàng tung lên không trung.

Một cánh hoa sen tự tách ra, khi rơi xuống đất liền hóa thành một vị chân nhân đắc đạo của Bạch Ngọc Kinh. Tổng cộng có tám cánh hoa, hóa thành tám vị chân nhân chiếm giữ tám phương, vừa vặn đặt chân lên các vị trí trong bát quái.

Có điều, dù sao đây cũng chỉ là hàng phỏng chế, những bậc cao nhân Đạo môn này nhiều nhất cũng chỉ chống đỡ được trong khoảng thời gian một nén nhang.

Nhưng một nén nhang thôi cũng đủ để xoay chuyển cục diện. Những kiếm tu khôi lỗi vừa bị song kiếm của A Lương chém giết, nay nhao nhao lướt vào Tử môn của bát quái trận, rồi từ Sinh môn kết trận ngự kiếm lao ra.

Đại đạo huyền vi, trong cõi chết tìm lấy đường sống.

Nhân lúc gã "chó hoang" kia nhất thời chưa thể thoát thân, Chu Yếm liền hiển lộ chân thân, một tay lăm lăm trường côn. Mỗi lần lão vác núi dời đá, kình lực phát ra nhanh tựa phi kiếm khổng lồ, dồn dập lao về phía bóng người nọ.

Vị Chuyển Sơn lão tổ này đồng thời giơ cao cánh tay còn lại, thi triển bản mệnh thần thông. Đôi tay lão vung vẩy như roi quất, thân roi chính là dãy núi trùng điệp, năm ngón tay hóa thành dây thừng, trói buộc vạn tảng đá lớn mà dời đi, tựa như ngàn vạn cỗ xe bắn đá đang đồng loạt công thành.

Chu Yếm cười ha hả: "A Lương, lão gia tử ta đã tận tình trợ hứng cho ngươi như vậy, sau khi chết ngươi định tạ ơn ta thế nào đây?"

Lại còn đại yêu Quan Hạng, kẻ nức tiếng khắp cõi Man Hoang bởi thuật pháp đa đoan, thần thông quảng đại. Ngón tay lão chỉ tới đâu, âm binh liền rầm rập kéo đến đó; núi lở vách nứt, trong tiếng gió rít gào, mây tụ rồi tan, khói đen cuồn cuộn, âm sát chi khí nồng đậm đến cực điểm.

Quan Hạng không thích phô trương như Chuyển Sơn lão tổ, trái lại thần sắc lão có vài phần ngưng trọng. Lão liếc nhìn dị tượng vòng xoáy trên bầu trời, tựa như một thanh trường kiếm vô hình đang treo lơ lửng mà chưa hạ xuống. Trong cõi u minh, thanh bản mệnh phi kiếm kia của A Lương lại càng giống như một vị thần minh đang viễn du chốn thiên ngoại...

Tân Trang lúc này không cần phải khống chế quyển trục trong tay nữa, mặc cho nó lơ lửng trước mặt. Nàng đưa mắt nhìn khắp trời đất, tự hỏi: "A Lương bày ra thiên địa dị tượng này rốt cuộc là có ý đồ gì?"

Thụ Thần đưa ra đáp án: "Để đánh nhau cho đẹp mắt hơn thôi. Theo lời hắn nói, nếu giao đấu mà không có kẻ đứng ngoài reo hò cổ vũ, thì chẳng phải quá đỗi cô quạnh sao?"

A Lương giữa vòng vây chém giết, liếc nhìn hai thanh trường kiếm trong tay, nhận ra chúng sắp không trụ vững được nữa rồi. Hắn khẽ chạm hai thanh kiếm vào nhau, hệt như vô số lần cụng bát với bằng hữu trên bàn rượu tại Kiếm Khí Trường Thành năm xưa.

Song kiếm gãy lìa thành bốn đoạn, chia nhau bay về bốn phương trời đất.

Còn về đám kiếm tu khôi lỗi áo xanh hay vạn tảng đá tựa phi kiếm kia, trước mặt kẻ từng cầm song kiếm như hắn, thảy đều chỉ là hư ảo, mỏng manh chẳng khác nào tờ giấy.

Chẳng phải do chiến lực của đám đại yêu thiên hạ Man Hoang yếu kém, hay thuật pháp thần thông chỉ là trò múa rìu qua mắt thợ, tiên binh trọng bảo không chịu nổi một đòn. Ngược lại, nếu bàn về sát lực của nhục thân, nhìn chung tu sĩ Phi Thăng cảnh của thiên hạ Hạo Nhiên vốn không bằng thiên hạ Man Hoang. Chỉ là kẻ bị vây giết ngày hôm nay, thực sự quá mức ngoại lệ.

Tất nhiên, tại bất cứ thiên hạ nào, một khi đã đặt chân lên đỉnh cao Phi Thăng cảnh, đặc biệt là những kẻ có hy vọng hợp đạo Thập tứ cảnh, thảy đều là những cường giả đỉnh cao vô cùng gai góc. Đơn cử như vị am chủ Hà Hoa am, một trong những cựu chủ nhân của vương tọa Man Hoang thiên hạ từng bỏ mạng dưới tay Đổng Tam Canh; bất luận là thể phách hay đạo pháp, vị này đều vô cùng cường hãn. Thực tế, chẳng có vị cựu chủ nhân vương tọa nào là hạng tầm thường. Ngặt nỗi đối thủ của họ, ngoài một tòa Kiếm Khí Trường Thành sừng sững, còn có kiếm tiên Bạch Dã, thậm chí còn có một Văn Hải Chu Mật của riêng mình.

Còn tại Hạo Nhiên thiên hạ, ngoại trừ Vu Huyền tinh thông phù chú của Trung Thổ Thần Châu và vị Đại Thiên sư của núi Long Hổ, số đại tu sĩ ở tám châu còn lại xứng đáng với hai chữ "đỉnh cao" chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay. Họ đều là những bậc tông chủ, lãnh tụ danh xứng với thực của một châu. Đó là Trần Thuần An vai gánh nhật nguyệt của Nam Bà Sa châu; là Hỏa Long chân nhân của Bắc Câu Lô Châu, người đạt đến đỉnh cao của thuật song tu thủy hỏa. Huống hồ Hỏa Long chân nhân còn có nhiều năm giữ chức Đại Thiên sư khác họ của núi Long Hổ, tạo nghệ lôi pháp thâm hậu đến nhường nào, không khó để tưởng tượng. Lại còn có Lưu Tụ Bảo của Ngai Ngai châu, một kẻ thâm tàng bất lộ nhất, số lần giao tranh với người khác cực kỳ ít ỏi, mà mỗi khi ra tay lại chỉ dùng pháp bảo chất cao như núi để áp chế đối phương.

A Lương dùng thanh kiếm gãy dẫn dắt bốn dòng trường hà kiếm đạo treo ngược trên không trung. Trời nước sôi trào, kiếm khí mênh mang như trăm sông đổ về một cõi.

A Lương lại rút thêm hai thanh trường kiếm từ bên hông ra.

— May mà lần này trở về Hạo Nhiên, ta đã mượn kiếm của rất nhiều người.

Tám vị Tiên nhân Đạo môn do Liên Hoa quan huyễn hóa ra đồng loạt ngẩng đầu. Trong tầm mắt bọn họ, một bức tường nước cao ngàn trượng lấp kín cả bầu trời đang mãnh liệt ập tới, đó chính là kiếm ý của người nọ hóa thành.

Một vệt kiếm quang lăng lệ xuyên thấu bức tường kiếm ý cao ngất ấy, chính là Đại kiếm tiên Trương Lộc đang ngự kiếm phi hành.

Hai luồng phi kiếm bản mệnh va chạm kịch liệt rồi tách ra. Hai loại thần thông bản mệnh ẩn chứa trong đó nếu chồng lấp lên nhau, có thể khiến Âm thần của Trương Lộc xuất khiếu, biến hóa thành chính đối phương. Gặp mạnh càng thêm mạnh, trong thời gian ngắn có thể sở hữu sát lực không hề thua kém cường địch.

Năm đó, trong trận quyết đấu mười ba người giữa Kiếm Khí Trường Thành và Man Hoang thiên hạ, đối thủ của Trương Lộc theo dự đoán ban đầu chính là đại yêu Phi Thăng cảnh Trọng Quang. Vì lẽ đó, ngay từ đầu Trương Lộc đã ôm chí quyết tử. Hắn chẳng mảy may để tâm đến điều này, khi nghị sự trên đầu thành chỉ hỏi duy nhất một chuyện: liệu có thể sửa đổi quy củ hay không, nếu giết được một đại yêu Phi Thăng cảnh, người chết trận có thể nhờ bằng hữu khắc tên mình lên mặt tường thành được chăng?

Bằng hữu ấy, chính là A Lương.

Thực tế, thần thông phi kiếm của Lục Chi cũng tương tự như của Trương Lộc, đó cũng là lý do nàng có thể truy sát Lưu Xoa. Nàng hoàn toàn không màng đến tính mạng và đại đạo, sẵn lòng lấy mạng đổi thương để ngăn cản bước chân Lưu Xoa. Bước chân ấy vừa là hành trình Lưu Xoa tiến về Phù Diêu châu, vừa là bước chân của một vị kiếm tu đang đăng đỉnh kiếm đạo.

Trong khi đó, Lưu Xoa sau khi chém Bạch Dã, lại muốn hướng kiếm quang về phía Văn Miếu Trung Thổ.

A Lương hai tay cầm kiếm, chẳng chút do dự, lao về phía hảo hữu năm xưa là Trương Lộc, tung ra một trận loạn trảm cận chiến.

Trường kiếm va chạm, kiếm quang bắn tung tóe, vô số đốm lửa li ti rơi rụng như mưa.

Trương Lộc hỏi: "Quyết sinh tử sao?"

A Lương cười lớn đáp: "Vậy cũng phải xem ngươi có bản lĩnh đó hay không!"

Đột nhiên, Trương Lộc bị một tiểu cô nương buộc tóc hai bím sừng dê đâm thẳng, đẩy văng ra khỏi chiến trường.

Kiếm tu Thập Tứ cảnh, Tiêu Tấn.

Tiêu Tấn phất tay: "Trương Lộc, ngươi đừng vội nộp mạng."

Tiêu Tấn nhìn kẻ vừa thu kiếm dừng tay, nàng lên tiếng: "A Lương, hôm nay ta cao hơn ngươi một cảnh giới, lại đang ở trên đất Man Hoang, đấu thế nào mới gọi là công bằng?"

A Lương im lặng, chỉ nhìn vị Ẩn Quan tiền nhiệm dường như vĩnh viễn chẳng thể lớn khôn này.

Nhìn nam nhân có chút xa lạ trước mắt, trong lòng Tiêu Tấn hiếm khi dâng lên một chút cảm thương.

Nếu là trước kia, A Lương nhất định sẽ cười cợt mà rằng: cứ đứng yên cho ta chém là công bằng nhất.

Nhưng hôm nay y không nói vậy.

Chỉ như một cuộc hội ngộ không rượu nơi ngõ hẹp mà thôi.

Tân nhậm lão tổ của Man Hoang hai tay chống gậy, vẫn lặng lẽ vận chuyển đại thần thông, di tinh hoán đẩu.

Mục tiêu nhắm đến, tự nhiên là thanh phi kiếm bản mệnh kia của A Lương.

Phỉ Nhiên trêu chọc: "Xem chừng tạm thời vẫn chưa làm gì được A Lương, sự phối hợp ăn ý của chúng ta còn chẳng bằng nhóm Thiên Can."

Lão giả cười ha hả nói: "Một tờ giấy trắng là nơi dễ hạ bút nhất, trẻ con cũng có thể tùy ý tô vẽ. Còn một bức cổ họa chằng chịt đề bạt, triện ấn, tựa như vảy nến phủ kín, hỏi người ta còn biết đặt bút vào đâu? Cả hai đều có ưu khuyết điểm riêng."

Lão giả thần sắc thản nhiên, đưa mắt nhìn về phía chiến cuộc xa xăm, tựa hồ đã nắm chắc kết cục trong lòng, thuận miệng nói: "Thật ra cũng chẳng sao. A Lương dù có bị rớt cảnh, cũng chỉ là 'gần như vô địch' mà thôi. Có gì đáng ngại đâu, dù sao cũng chẳng phải 'Thật sự vô địch'."

Phỉ Nhiên khẽ thở dài.

Bất kể là Lễ Thánh của nhân gian, Bạch Trạch tiên sinh vừa trở về Man Hoang thiên hạ, Đạo lão nhị của Thanh Minh thiên hạ, hay lão mù nơi Thập Vạn Đại Sơn.

Dĩ nhiên, điều đó không có nghĩa là sát lực của bọn họ vô song, mà là một loại năng lực tự bảo vệ mình đến mức vô địch, tựa như đã đứng ở thế bất bại.

Phỉ Nhiên ngồi xổm xuống, đưa tay xoa nhẹ hai má: "Giống như sau khi Đại tổ tản đạo, chúng ta vẫn rất khó xuất hiện thêm tu sĩ Thập tứ cảnh mới."

Lão giả bùi ngùi cảm thán: "Bởi vì chúng ta đã sớm có Bạch Trạch. Còn lão mũi trâu ở Đông Hải Quan Đạo quán kia, dù không ở Man Hoang thiên hạ, nhưng rốt cuộc sức ảnh hưởng vẫn quá lớn."

Nói đến đây, lão giả nhíu mày, tức giận mắng: "Đúng là chiếm chỗ mà không làm việc!"

Lão giả thầm nghĩ: "Lại thêm gã Chu Mật kia chỉ có ăn vào chứ không nhả ra. Đám vương tọa cũ như Lục Pháp Ngôn, Diệu Giáp, Hoàng Loan, dù coi như vẫn còn đó, nhưng lại có thêm Tiêu Tấn, Lưu Thập Lục của mạch Văn Thánh, rồi Chân Long của Bảo Bình châu. Văn Miếu lại sắc phong mụ béo Lục Thủy Khanh kia làm đứng đầu thủy vận lục địa. Cộng thêm ngươi và Thụ Thần đều là Phi Thăng cảnh, lại có Chu Thanh Cao một bước lên trời. Phỉ Nhiên, ngươi tự tính toán xem, làm sao có thể xuất hiện thêm một hai vị Thập tứ cảnh nữa?"

Phỉ Nhiên nói: "Dẫu vậy, so với dự tính ban đầu, khí tượng của Man Hoang chúng ta vẫn có chút nhỏ hẹp."

Lão giả cười lạnh: "Phần lớn là do vị Thành chủ Bạch Đế thành kia gây ra."

Phỉ Nhiên lập tức hiểu ra, kinh ngạc hỏi: "Chẳng lẽ người nọ định đặt chân vào Thập tứ cảnh ngay tại Man Hoang thiên hạ sao?"

Lão giả gật đầu: "Tám chín phần mười là vậy. Loại người này là khó đối phó nhất. Chỉ là không biết cơ duyên hợp đạo của hắn nằm ở phương nào."

Phỉ Nhiên mỉm cười: "Cũng đúng, không thể chỉ cho phép Lưu Xoa đột phá Thập tứ cảnh ở Hạo Nhiên thiên hạ, mà lại không cho người khác làm điều tương tự ở bên phía chúng ta."

Lão già không khỏi tiếc nuối: "Thật đáng tiếc, tung tích con quỷ vật Phi Thăng cảnh kia lại bị Ninh Diêu phát hiện sớm quá. Bằng không, nếu bớt đi một thông đạo Quy Khư, chúng ta vốn đã có thể gây sức ép lên Hạo Nhiên thiên hạ, khiến bọn chúng không đến mức ngông cuồng như hiện tại."

Phỉ Nhiên ngoảnh đầu lại, kinh ngạc thốt lên: "Tả Hữu nam hạ, sao lại nhanh đến thế?"

Lão già đáp: "Vẫn nằm trong dự liệu. Trừ phi..."

Lão già không nói tiếp, nhưng Phỉ Nhiên lại hiểu rõ ý tứ trong đó. Lão muốn nói là trừ phi Tả Hữu đột ngột phá cảnh, dùng thân phận kiếm tu thuần túy danh xứng với thực để đặt chân vào Thập Tứ cảnh!

Lưu Bạch lên tiếng hỏi: "Thanh phi kiếm kia của A Lương, bản mệnh thần thông rốt cuộc là gì?"

Lão già lắc đầu: "Không rõ."

Phỉ Nhiên mỉm cười: "Vậy thì đúng là một rắc rối lớn, nhưng may thay mọi chuyện vẫn nằm trong tính toán."

Lão già liếc nhìn Lưu Bạch, nhắc nhở: "Tiểu cô nương, điều ngươi nên hỏi phải là 'bản mệnh tự' của A Lương rốt cuộc là chữ gì mới đúng."

Lưu Bạch không khỏi ngẩn người.

Lão già lại nói: "Tiểu cô nương, ngươi có thể đi hội quân với chín người Thiên Can được rồi. Thiếu ngươi, dù có vây khốn được vị Phi Thăng cảnh kia, bọn họ cũng không thể hạ sát nổi đâu."

Lưu Bạch quay sang nhìn Phỉ Nhiên, thấy gã mỉm cười gật đầu tán đồng.

Tuy nhiên, Phỉ Nhiên vẫn cẩn thận dặn dò thêm một câu: "Nhớ kỹ phải chú ý lộ trình phía Bắc, đừng để sơ suất mà bị Tả Hữu tiện tay diệt trừ."

Lưu Bạch gật đầu, một mình cưỡi gió rời khỏi đỉnh núi, rời xa chiến trường mà nàng hoàn toàn không có tư cách nhúng tay vào.

Phỉ Nhiên cảm thán: "Tả Hữu xuôi nam với tốc độ kinh người như thế, nếu là ta, chỉ riêng việc bôn ba tới đây thôi cũng đã tiêu hao hết chiến lực rồi."

Lão già cười đáp: "Vậy chúng ta tạm thời tránh đi mũi nhọn của hắn, chiến trường trước mắt cứ giao cho Thụ Thần và Tân Trang xử lý."

Tiêu Tấn đột ngột ngoảnh nhìn về phương Bắc, thoáng trầm ngâm một chút, rồi thân hình liền lóe lên, biến mất tại chỗ.

Nơi biên thùy chiến trường phía Bắc, vị Chuyển Sơn lão tổ kia vội vã xoay người lại.

Một đạo kiếm quang trong chớp mắt đã xuyên thủng bả vai chân thân Chu Yếm.

Có lẽ căn bản chẳng thèm dây dưa với Chu Yếm, đạo kiếm quang kia không hề dừng lại, cứ thế lao thẳng về phía A Lương.

Một thân nho sam thanh nhã, bóng người đột ngột hiện ra, lơ lửng bên cạnh A Lương.

Hai người vai kề vai, một người hướng mặt về phương Bắc, một người nhìn về phương Nam.

Xung quanh không còn địch thủ.

Tả Hữu lạnh nhạt hỏi: "Thế nào rồi?"

A Lương hai tay cầm kiếm, cổ tay khẽ xoay chuyển, múa ra mấy đóa kiếm hoa, gật đầu đáp: "Thống khoái!"

Tả Hữu liếc nhìn tòa trận đồ Âm Dương Ngư ở đằng xa, khẽ nhíu mày.

A Lương mỉm cười hỏi: "Sao rồi, thấy vướng tay vướng chân rồi à? Đại trận này của núi Thác Nguyệt rõ ràng là nhắm vào việc ta và ngươi liên thủ, một bên thôn phệ kiếm ý, một bên nuốt chửng kiếm khí, sau đó để cả hai triệt tiêu lẫn nhau trong trận, không chừng còn muốn giúp Man Hoang thiên hạ nuôi dưỡng ra một kiếm tu thập tứ cảnh mới đấy."

Tân Trang khẽ mỉm cười, hướng về phía Tả Hữu thi lễ vạn phúc.

Đại trận dưới chân do nàng và Thụ Thần cùng chủ trì đã chính thức vận hành. Kiếm khí của Tả Hữu dọc đường nam hạ cùng kiếm ý của A Lương trải khắp vạn dặm giang sơn đều bị cuốn phăng, nuốt chửng vào tâm trận.

Tả Hữu thần sắc lạnh nhạt, buông một câu: "Dễ giải quyết."

Tân Trang lập tức rùng mình, toàn thân căng thẳng.

A Lương cười mắng: "Mẹ nó, ta ghét nhất là cái điệu bộ này của ngươi. Lão tử nói năng nghiêm túc thì ai cũng bảo là khoác lác, còn ngươi nói gì họ cũng tin sái cổ."

Chẳng hạn như trước kia, hắn từng bị tên nhóc nhà quê kia dùng ánh mắt chân thành hết mực mà hỏi rằng, liệu hắn có đánh thắng nổi Chu Hà hay không.

Bảo ta phải trả lời thế nào đây? Nói là thắng chắc, vậy thì mặt mũi lão tử còn để đâu cho hết?

Miệng tuy nói năng luyên thuyên, nhưng tay chân vẫn không hề chậm trễ.

Làm thế nào ư? Rất đơn giản, chỉ là hai người A Lương và Tả Hữu đứng kề vai sát cánh.

Thiên hạ đệ nhất kiếm đạo, kiếm ý phóng khoáng không chút cương tỏa.

Nhân gian đệ nhất kiếm thuật, kiếm khí triệt để tuôn trào.

Tức thì, đồ hình âm dương kia rạn nứt, rồi vỡ tan tành ngay tại chỗ.

A Lương chẳng mảy may bận tâm đến chuyện đó, chỉ ngẩng đầu nhìn lên màn trời, hướng về phía thanh phi kiếm của mình.

Thanh phi kiếm đã phiêu bạt ngoài thiên ngoại bao năm, mang tên "Ẩm Giả".

Cổ lai thánh hiền giai tịch mịch, há chẳng phải quá đỗi cô liêu.

Chẳng bằng để lại cho người đời nay, uống cạn bầu rượu ngon.

Lần thứ hai trở lại Kiếm Khí Trường Thành, điều khiến hắn vui mừng nhất, ngoại trừ việc tiểu tử Trần Bình An kia đã trở thành Ẩn Quan, cùng Ninh nha đầu có chút duyên phận khởi sắc, thì chính là việc Trần Bình An trông còn giống người đọc sách hơn cả hắn. Tại Kiếm Khí Trường Thành, tiếng lành đồn xa, từ những gã bợm rượu cô độc cho đến đám đàn bà con trẻ, ai nấy đều thực lòng coi Trần Bình An là một bậc nho sĩ. Hơn nữa, tiểu tử kia cũng không vì trận sinh tử kiếp nạn năm xưa tại thành Lão Long mà vơ đũa cả nắm, oán hận toàn bộ thánh hiền bồi tự trong Văn Miếu thuộc nhất mạch Á Thánh.

Kiếm tu Hạo Nhiên, vốn dĩ đều nên sớm ngày hồi hương.

Còn với kiếm tu của Kiếm Khí Trường Thành, trong lòng có nghĩ như vậy hay không đã là một trời một vực, mà ngoài miệng có dám nói ra hay không lại càng là khác biệt vạn dặm.

Luyện khí sĩ trong thiên hạ Hạo Nhiên vĩnh viễn không thể thấu hiểu được, tấm biển "Vô Sự" nơi quán rượu kia rốt cuộc nặng nề đến nhường nào.

A Lương hít sâu một hơi.

Được như vậy thì tốt, cứ thống khoái chém giết một trận, chẳng để lại chút nuối tiếc nào!

Phi kiếm, Ẩm Giả.

Bản mệnh thần thông chỉ có ba chữ: Chết hết đi.

Kiếm tu cùng kiếm, kiếm tu đối địch.

Tả Hữu đưa mắt nhìn quanh bốn phía, ngón cái một tay tì lên chuôi kiếm, chậm rãi đẩy lưỡi kiếm khỏi vỏ: "Nói đi, giết kẻ nào trước?"

Đám phổ điệp tiên sư từng chịu thiệt thòi dưới tay Trần Bình An, trước khi rời khỏi di chỉ Kiếm Khí Trường Thành lại chọn lên đầu tường một chuyến, dường như là muốn tìm đến vị Ẩn Quan đại nhân kia.

Tào Tuấn tặc lưỡi lấy làm lạ: "Trần Bình An, đánh người mà còn có thể khiến kẻ bị đánh phải chủ động chạy tới xin lỗi mới dám hồi hương, chức Ẩn Quan này của ngươi thật uy phong quá đỗi. Nếu ta có thể đến đây sớm hơn, nhất định phải kiếm lấy một chức quan mới được."

Đối với những lời nhảm nhí của Tào Tuấn, Trần Bình An chẳng buồn để tâm.

Cổ Huyền - khách khanh của Du Tiên Các, cùng với Chúc Viện - nữ tử Chưởng luật Tổ sư của núi Hồng Hạnh vùng Tứ Thủy, đều đã hoàn toàn tỉnh táo. Bọn họ dẫn theo đám vãn bối trong sư môn tìm đến Trần Bình An. Nhìn dáng vẻ, họ không giống như đến để hưng sư vấn tội, mà là đến để nhận lỗi tạ tội.

Ngụy Tấn cố tình gây khó dễ, nói: "Ngươi không được đâu, không vào nổi Ly Cung đâu."

Những người thuộc kiếm tu nhất mạch ở Ly Cung đều là hạng trẻ tuổi, tư chất thông tuệ, lanh lợi khác thường.

Lâm Quân Bích đã trở thành Quốc sư của vương triều Thiệu Nguyên. Đặng Lương thì đang du ngoạn tại Ngũ Thải thiên hạ, đảm nhiệm chức vị Thủ tịch Cung phụng tại Phi Thăng Thành. Ngoài ra, Tống Cao Nguyên của cung Lộc Giác, Tào Cổn của châu Lưu Hà, Huyền Tham của châu Kim Giáp, thảy đều là những kiếm tu trẻ tuổi cực kỳ thông minh.

Quả nhiên đúng như Tào Tuấn dự đoán, cả Cổ Huyền và Chúc Viện đều vội vàng thi lễ tạ tội, ai nấy đều tỏ vẻ cung kính nghe lời. Đặc biệt là đôi nam nữ trẻ tuổi mặt mày vẫn còn vết bầm tím kia, trước khi đến chắc hẳn đã bị sư trưởng răn dạy nghiêm khắc, giờ phút này chỉ biết cúi đầu thấp ngắn, chẳng còn chút khí diễm ngông cuồng nào như lúc trước.

Trần Bình An ngoảnh đầu nhìn bọn họ, chẳng nói chẳng rằng, chỉ liếc nhìn thiếu niên kia một cái rồi quay đi. Y nhấp một ngụm rượu, phóng tầm mắt về phương nam, nơi non sông gấm vóc trải dài vạn dặm. Giữa đất trời dường như có một luồng khí tức mênh mông mờ mịt, xộc thẳng vào lồng ngực, khiến ngụm rượu trong cổ họng cũng trở nên nghẹn đắng, khó lòng nuốt trôi.

Thiếu niên kia bỗng nhiên tiến lên một bước, lớn tiếng nói: "Ta có chuyện muốn thưa với Ẩn Quan đại nhân."

Cổ Huyền biến sắc, vội vàng túm lấy ống tay áo thiếu niên, kéo giật lại, nghiêm giọng quát: "Kim Toan, không được vô lễ!"

Chúc Viện cũng dùng tâm ngữ cảnh cáo: "Kim Toan, chớ có lỗ mãng ở đây, cẩn thận kẻo rước họa vào thân cho Du Tiên Các."

Nếu chỉ vì tên tiểu tử ngu muội này ăn nói hàm hồ mà liên lụy đến sư môn, khiến Ẩn Quan giận lây, thì Tứ Thủy Hồng Hạnh Sơn nhỏ bé này sao chịu thấu vài đường kiếm của bậc đại năng?

Nào ngờ, người áo xanh đang quay lưng về phía đám đông kia lại lên tiếng: "Nói đi, hãy cố gắng dùng một câu để làm rõ đạo lý mà ngươi muốn truyền đạt."

Thiếu niên tu sĩ của Du Tiên Các tên gọi Kim Toan gạt tay Cổ Huyền ra, chắp tay hành lễ. Sau đó y ngẩng đầu ưỡn ngực, khí thế hiên ngang không chút sợ hãi, dõng dạc nói: "Thánh nhân có câu 'bất giáo nhi sát vị chi ngược', ý chỉ hình phạt hà khắc mà không có sự giáo hóa thì kẻ ác cũng chẳng phục. Ẩn Quan đại nhân có chấp nhận đạo lý này chăng?"

Trần Bình An hiểu ý, khẽ mỉm cười gật đầu: "Rất tốt, ngươi có thể nói thêm vài câu."

Lời của thiếu niên này thực chất xuất phát từ trước tác 《 Quốc Phú Quyển Sách 》 của tiên sinh. Thiếu niên này dùng đạo lý của mạch Văn Thánh để đối chất với quan môn đệ tử của chính Văn Thánh, quả là không còn gì thích hợp hơn.

Chuyện này cũng tương tự như việc Trần Bình An từng bày kế cho Phượng Tiên hoa thần của Bách Hoa phúc địa tại bến Uyên Ương chử ở Văn Miếu, bảo nàng đi nói lý với môn sinh của Tô Tử. Tuy cách thức khác biệt nhưng hiệu quả lại tương đồng đến kỳ lạ.

Kim Toan lại bước tới một bước, tiếp tục chất vấn: "Thế nên 'bất giáo nhi sát' tuyệt đối không phải là hành vi mà một Nho sinh chân chính nên làm!"

Trần Bình An cười gật đầu: "Có lý. Tuy nhiên, làm sao ngươi chứng minh được đạo lý này thực sự ứng nghiệm với tình cảnh hôm nay?"

Kim Toan trầm giọng đáp: "Trước đó, không một ai trong chúng ta biết ngài chính là Ẩn Quan của Kiếm Khí Trường Thành. Ngài tuy đã hai lần khuyên can ngăn trở, nhưng xét một cách khách quan, nếu đổi lại là người khác thì cũng chẳng coi đó là chuyện gì quá to tát. Nếu như vậy còn không tính là 'không dạy mà giết', thì thế nào mới tính?"

Kiên nhẫn nghe thiếu niên kia nói hết, Trần Bình An mới lên tiếng: "Thêm một chữ 'quá' vào, thành 'cũng sẽ không làm mọi chuyện quá tuyệt', như vậy mới xem là chặt chẽ. Bằng không, đang từ chỗ giảng đạo lý, rất dễ biến thành một cuộc cãi vã vô nghĩa."

Thiếu niên ngẩn người. Có lẽ hắn đã mường tượng ra vô số viễn cảnh, chẳng hạn như bị đối phương đánh cho một trận tơi bời, thậm chí là một bạt tai văng khỏi đầu thành. Hắn vạn lần không ngờ vị Ẩn Quan của Kiếm Khí Trường Thành lại chẳng hề chấp nhặt sự mạo phạm, mà chỉ để tâm đến việc lời lẽ của hắn thiếu mất một chữ.

Kim Toản nghi hoặc hỏi: "Ẩn Quan đã chấp nhận đạo lý mà ta vừa nói rồi sao?"

Trần Bình An xoay người, tiếp tục ngồi xếp bằng, lắc đầu đáp: "Không chấp nhận. Chẳng qua ta có thể để ngươi nói hết cái gọi là đạo lý của mình, ta muốn nghe xem sao."

Cổ Huyền dùng tâm ngữ cảnh cáo thiếu niên: "Kim Toản, phải biết chừng mực! Nếu ngươi còn dám nói thêm nửa lời, sau khi trở về Du Tiên Các, ta nhất định sẽ bẩm báo chuyện này với Các chủ và Chưởng luật. Cẩn thận cái danh phận đệ tử đích truyền của ngươi cũng khó mà giữ nổi!"

Kim Toản lúc này lại làm ngơ trước lời đe dọa từ vị Thứ tịch Khách khanh, chỉ đăm đăm nhìn vào bóng lưng áo xanh kia.

"Ví như vài thứ này nhé, gạch đá nơi lăng tẩm cấm địa của vương triều dưới núi, cành khô trong tiên gia động phủ trên núi, hay nắm đất bên mộ phần dân chúng chốn nhân gian, liệu đáng giá mấy đồng?"

Trần Bình An lạnh nhạt đáp: "Dù không có người trông coi, lẽ nào ta có thể tùy tiện nhặt lấy sao?"

Kiếm tu của Kiếm Khí Trường Thành từ xưa đến nay vốn chẳng hề có mộ phần.

Nơi chôn thây gửi cốt của kiếm tu chính là chiến trường, là dải Kiếm Khí Trường Thành mà mọi người đang đặt chân lên này.

Lên thành như lên mộ. Mỗi lần rút kiếm chính là thắp hương tế điện tổ tiên.

Kim Toản sững sờ, không thốt nên lời.

Trần Bình An cất tiếng hỏi: "Câm rồi sao?"

Kim Toản cứng họng, lát sau mới đáp: "Cũng có chút đạo lý."

Trần Bình An bấy giờ mới tiếp tục: "Nếu bình tâm mà xét, điều ngươi nên tranh luận với ta không phải là việc ta có nên ra tay hay không, mà là có nên ra tay nặng như vậy hay không, đúng chứ?"

Cũng may là Cổ Huyền và Chúc Viện cảnh giới còn thấp, bằng không lúc ở trên đường núi khắc chữ kia, mọi chuyện đã chẳng kết thúc êm đẹp như vậy. Tuyệt đối không có chuyện tỉnh lại nhanh chóng, mà hai vị Địa Tiên này chỉ có thể để vãn bối cõng thẳng tới bến đò mà thôi.

Kim Toản lập tức gật đầu: "Ẩn Quan ra tay quả thực quá nặng! Huống hồ Ẩn Quan là người động thủ trước, lẽ ra nên tự báo danh tính mới phải."

Trần Bình An lắc đầu, điềm tĩnh nói với thiếu niên kia: "Kiếm tu của Kiếm Khí Trường Thành chẳng ai có tính khí tốt như vậy đâu. Ở nơi này, thứ gì mới là đạo lý lớn nhất, lẽ nào sư môn trưởng bối không dạy các ngươi sao? Nếu ta không phải nho sinh thuộc Văn Thánh nhất mạch, mà chỉ là một kiếm tu thuần túy, dù chẳng phải chức vị Ẩn Quan gì đó, hôm nay các ngươi ít nhất cũng phải để lại một cánh tay."

Giống như Lưu Cảnh Long, nếu y chỉ là một kiếm tu đơn thuần của Thái Huy Kiếm Tông, e rằng đã sớm một mình vấn kiếm Tỏa Vân Tông rồi. Nhưng Lưu Cảnh Long thân là tông chủ, có những lúc phải nhẫn nhịn, thậm chí buộc lòng phải khoan nhượng trước những lời xằng bậy của hạng người như Tỏa Vân Tông.

Tào Tuấn cười hì hì hỏi: "Ngụy kiếm tiên, vị Ẩn Quan đại nhân này ra tay có nặng quá không?"

Ngụy Tấn mỉm cười đáp: "Đối với đám phổ điệp tiên sư trên núi mà nói, việc bị người ta làm cho bẽ mặt đến mức không dám nhìn ai, so với việc mất đi một khoản thần tiên tiền, đúng là nặng nề hơn thật."

Trần Bình An nhắc nhở: "Tào Tuấn, đây không phải lúc đùa giỡn tùy tiện, đừng có đổ thêm dầu vào lửa."

Tào Tuấn tiếp tục uống rượu, nhưng trong lòng đã thầm ghi nhớ hai cái tên Du Tiên Các và Tứ Thủy Hồng Hạnh Sơn. Sau này nếu có dịp du ngoạn Trung Thổ Thần Châu, nhất định phải ghé qua diện kiến một phen.

Bắt một vị Ẩn Quan đời cuối của Kiếm Khí Trường Thành phải tự báo danh tính? Các ngươi tưởng mình là vương tọa đại yêu của Man Hoang thiên hạ chắc?

Trần Bình An lắc lắc bầu rượu, thủy chung vẫn quay lưng về phía đám phổ điệp tiên sư đang ôm đồm tâm tư kia: "Lễ nghi của Hạo Nhiên thiên hạ, hay đạo lý của Kiếm Khí Trường Thành, các ngươi chưa chắc đã nghe lọt tai. Vậy thì hãy nói theo cách nhìn nhận lợi hại của chính các ngươi vậy."

"Ngụy Tấn và Tào Tuấn là người ngoài, lại đều là những kiếm tiên tính tình đạm bạc, không thích xen vào việc người khác. Vậy còn Tề Đình Tế, Lục Chi, cùng mười tám kiếm tử của Long Tượng Kiếm Tông thì sao? Nếu các ngươi bị bọn họ bắt gặp thì thế nào? Thật sự coi kiếm tu Kiếm Khí Trường Thành chúng ta ở Hạo Nhiên thiên hạ đều chết sạch rồi sao? Một khi sơ sẩy bị người ta chém đứt đầu, may mắn lắm mới giữ được mạng, thì lúc đó biết tìm ai mà nói lý? Tìm tổ sư gia của Du Tiên Các và Tứ Thủy các ngươi, hay tìm Hạ phu tử mà tố khổ? Ra ngoài bôn ba, đạo lý 'cẩn thận chèo thuyền vạn năm' mà cũng không hiểu sao? Chẳng lẽ các ngươi cho rằng, chỉ vì ở dưới chân núi Trung Thổ Thần Châu, một phổ điệp tiên sư có thể nghênh ngang đi lại, thì ở đâu cũng vậy ư?"

Tào Tuấn thừa dịp Ninh Diêu không có ở đây, thận trọng truyền âm hỏi: "Ngụy Tấn, hai ta bị hắn mượn danh để răn đe rồi à?"

Ngụy Tấn đáp: "Rõ ràng rành mạch còn gì."

Tào Tuấn, kẻ có cái đầu to như gàu xúc, lên tiếng hỏi: "Hai ta, một người là khách khanh của thượng tông núi Lạc Phách, kẻ kia là cung phụng của hạ tông, chuyến này trở về liệu có bị Trần Bình An làm khó dễ chăng?"

Ngụy Tấn mỉm cười đáp: "Ta vốn tính phóng khoáng, vung tiền như rác để mua rượu giải sầu, chắc hẳn không sao. Còn ngươi thì... e là khó nói."

Trần Bình An lạnh lùng lên tiếng: "Ra ngoài bôn ba, nhập gia tùy tục là đạo lý tối giản, lẽ nào Cổ tiên sư và Chúc tiên sư không dạy bảo? Hay là các vị tự cho mình thấu hiểu đạo lý, chỉ biết thuận gió đẩy thuyền, nói năng hoa mỹ mà chẳng chịu hành động thực tế? À, ta quên mất, các vị là hộ đạo nhân chứ không phải truyền đạo nhân. Lẽ nào ta đã trách lầm các vị rồi?"

Sắc mặt Cổ Huyền và Chúc Viện khó coi đến cực điểm, nhưng trong lòng lại thêm phần kiêng dè. Quả nhiên việc ngăn cản Kim Toan mở miệng là đúng đắn, mười phần thì đã có đến tám chín phần vị Ẩn Quan này đã ghi hận lên tông môn của bọn họ. Còn về việc có đạo lý hay không, tự nhiên là kẻ nào kiếm thuật cao cường, đạo pháp thâm sâu thì kẻ đó định đoạt. Bị vị Ẩn Quan trẻ tuổi chỉ trích là hộ đạo bất lực, nhưng tu vi của bản thân họ đâu có trì trệ, chẳng phải vẫn tu thành địa tiên đó sao? Trần Bình An ngươi có được tạo hóa ngày hôm nay, ngồi vào vị trí Ẩn Quan đời cuối này, trời mới biết đã vớt được cơ duyên to tát nào. Một kẻ mới ngoài bốn mươi đã là kiếm tiên, lại còn đứng trong hàng ngũ mười người trẻ tuổi xuất chúng nhất của mấy tòa thiên hạ, bản lĩnh tất nhiên là có, nhưng nếu không phải hồng phúc tề thiên, vận may hơn người thì ai mà tin được?

Trần Bình An xoay người, nhìn về phía vị thuần túy vũ phu kia, hỏi: "Tiền bối đã cầm khối đá vụn kia rồi chứ?"

Hán tử lập tức chắp tay ôm quyền, cung kính đáp: "Tuyệt đối không dám nhận hai chữ 'tiền bối'. Đá vụn đã được vãn bối thu giữ."

Trần Bình An chắp tay đáp lễ, mỉm cười nói: "Tuổi tác lớn hơn tất đáng được tôn kính, huống hồ tiền bối hành sự vô cùng chuẩn mực, trạch tâm nhân hậu, quả là một người từng trải sự đời."

Trần Bình An liếc nhìn thiếu niên kia, hỏi: "Hôm nay ngươi mạo hiểm chủ động đối mặt với ta, kẻ đã sớm nhìn thấu thân phận, là muốn cầu phú quý trong hiểm nguy, mong cầu danh lợi? Hay muốn mượn cái danh không sợ cường quyền để sau này về quê nhà đổi lấy lợi lộc? Hoặc giả, đơn thuần chỉ là muốn cầu một cái lý, đòi lại sự công bằng?"

Kim Toan ngập ngừng, muốn nói lại thôi.

Hắn vốn dĩ đã có tính toán riêng. Mấy vị lão tổ sư trong Du Tiên Các tâm tính ra sao, yêu ghét thế nào, có cái nhìn gì về Kiếm Khí Trường Thành, hay đánh giá mạch Văn Thánh ra sao, thiếu niên đều nắm rõ như lòng bàn tay. Chính vì vậy, tận sâu trong lòng, hắn vốn coi khinh Cổ Huyền - kẻ mang danh khách khanh thứ tịch của sư môn, cùng lão già Chúc Viện tầm nhìn hạn hẹp ở núi Hồng Hạnh kia.

Chỉ là vào lúc này, thiếu niên lại chẳng dám đối mặt với vị kiếm tiên áo xanh trước mắt.

"Nếu chỉ có vế đầu, chẳng lẽ là quá xem thường tâm cơ người khác? Hay là đã quá đề cao lòng bao dung của ta rồi?"

Trán Kim Toan bắt đầu lấm tấm mồ hôi hột.

"Nếu như cả hai vế đều có, vậy thì trước sau thế nào, tâm tư lớn nhỏ phân định ra sao?"

"Dẫu trước đó có lòng riêng, thậm chí hoàn toàn là vì tư lợi, lẽ nào đạo lý ấy lại không thể nói ra?"

Trần Bình An cuối cùng tự hỏi tự đáp: "Theo ta thấy, chưa hẳn là vậy."

Tào Tuấn lên tiếng hỏi: "Đạo lý mà cũng có thể nói theo cách này sao?"

Nhìn thì có vẻ tuần tự nhi tiến, nhưng thực chất lại đi một vòng lớn. Vừa giảng giải đạo lý, lại vừa truy vấn lòng người.

Ngụy Tấn đưa mắt nhìn về phía xa xăm, gió lướt qua thái dương, một tay hắn đè lên chuôi kiếm, cười đáp: "Nếu không nói lý như vậy, thì còn phải nói thế nào nữa?"

Trần Bình An không hề câu nệ, đem những suy nghĩ trong lòng thong thả giãi bày.

"Đạo lý của thánh hiền trong sách vở vốn không phải thứ để mang ra đối phó tạm thời, hay theo kiểu nước đến chân mới nhảy, càng không phải phương thuốc cấp cứu lúc lâm nguy. Thậm chí trong nhiều thời điểm, dù có muốn dùng theo kiểu 'còn nước còn tát' cũng khó lòng xoay chuyển, thậm chí còn khiến các ngươi cảm thấy gò bó, mất tự do."

"Đọc sách mà không thấu hiểu thì có ích gì? Làm người nên bớt đi vài phần nóng nảy, đối nhân xử thế thêm chút kiên tâm. Năm dài tháng rộng, con đường dưới chân tự khắc sẽ rộng mở. Đạo ở trên đời, cốt ở sự vững vàng và thong dong."

"Luyện khí sĩ trên núi tu đạo cầu trường sinh, quanh năm suốt tháng đả tọa thổ nạp, dù có ngồi yên vài canh giờ cũng chẳng hề sai sót. Vậy mà tại sao lại không chịu nổi vài câu thưa gửi lúc đối nhân xử thế, chẳng thể giữ nổi tâm bình khí hòa khi đàm đạo cùng người? Đạo lý nằm ở đâu, ai có thể giải thích cho ta? Nếu thuyết phục được ta, đừng nói là nhặt vài viên đá vụn mang về, ta đảm bảo Kiếm Khí Trường Thành sẽ không quản, Văn Miếu cũng chẳng can thiệp. Thậm chí, ta còn có thể tự mình ra tay giúp đỡ, hai tay dâng tặng bảo vật."

"Đạo lý không phải là thứ có thể thấy ngay hiệu quả tức thì. Đó là thứ càng trải qua thời gian dài lâu, càng thấy rõ công phu và học vấn của một người."

Phật gia có câu Sa Bà thế giới, "Sa Bà" nghĩa là kham nhẫn. Chẳng phải bản thân mài mực giày vò người khác, mà có thể chịu đựng được sự giày vò của đất trời mới thực là bậc hào kiệt.

Trần thế phiền não tựa như bụi bặm. Tâm sáng như gương, chớ để vương trần ai. Dù là pháp giải thoát của Phật gia, hay ý chí bất khuất của hào kiệt, đều có thể cùng nhau nỗ lực hướng tới.

Không lùi bước. Ấy là đạo bất thoái chuyển. Hào kiệt phải đứng vững gót chân. Ta biết mình là ai, biết rõ thế nào là không lùi. Dù đối phương có vạn người, ta vẫn thản nhiên tiến bước. Ta biết rõ mình muốn làm gì, ấy là tâm bất thoái. Thương hải hoành lưu, ngọc đá cùng vỡ, lễ băng nhạc hoại, lòng người bất an. Vạn sơn trùng điệp tất lộ ra ngọn chủ phong, giữa dòng nước xiết tất sinh ra cột trụ. Chúng ta ở đây, tức là lòng ta ở đây; lòng ta ở kia, tức là ta ở kia.

Đám phổ điệp tiên sư nghe xong thì ngơ ngác nhìn nhau, chẳng lẽ vị Ẩn Quan trẻ tuổi này đã tẩu hỏa nhập ma rồi? Hay là rảnh rỗi sinh nông nổi, muốn thay thánh hiền truyền đạo thụ nghiệp cho bọn họ?

Mà vị Ẩn Quan đại nhân áo xanh đeo kiếm kia, khi hắn bắt đầu trầm mặc, khí thái tựa như nhập định. Giống như lão tăng thiền định, lại như tiên chân tâm trai.

Tào Tuấn do dự một chút, thấp giọng hỏi: "Trần Bình An bị làm sao vậy, trông có vẻ hơi cổ quái?"

Ngụy Tấn trầm mặc một lát, khẽ thở dài đáp: "Tương tự như một loại chứng đạo, chém giết đủ loại tâm tính của người khác để bồi đắp cho tâm tính của chính mình. Cho nên ngay từ đầu, ngoại trừ có chút hứng thú với thiếu niên kia, những người còn lại căn bản không đáng để Trần Bình An phải tốn nhiều lời. Nhìn thì giống như đang nói với người ngoài, nhưng thực chất là hắn đang lẩm bẩm tự nhủ, tự mình nghiệm chứng những suy nghĩ trong lòng."

Hạ lão phu tử không khỏi chen vào một câu: "Nói là chém giết thì có chút không ổn, đổi thành 'phủ định của phủ định chính là khẳng định' thì chuẩn xác hơn."

Tào Tuấn cũng chẳng buồn để ý vị Bồi tự thánh hiền này làm sao nghe được tiếng lòng của mình, liền mượn cơ hội hỏi Hạ Thụ: "Suy nghĩ lung tung, thần du vạn dặm, nghĩ đông nghĩ tây rồi lẩm bẩm một mình, vậy rốt cuộc Trần Bình An đang cầu cái gì? Hắn chẳng phải là kiếm tu và thuần túy võ phu sao? Chẳng lẽ lại muốn đến Văn Miếu hưởng lộc thịt nguội?"

Hạ lão phu tử ôn tồn nói: "Đại khái là muốn tự mình khai phá một con đường lớn."

Tào Tuấn hỏi tiếp: "Trần Bình An đây là đang chuẩn bị bước chân vào Tiên Nhân cảnh sao?"

Hạ lão phu tử khẽ cười một tiếng, Ngụy Tấn thì nhàn nhạt nói: "Tào Tuấn, ngươi quả nhiên không chịu để bản thân nhàn rỗi ở hành cung."

Trước đó không lâu, ở phía nam có hai luồng kiếm quang như đã hẹn ước, gần như đồng thời vút lên từ đài Cầm Chúc và thuyền Tẩu Mã, lao thẳng về phía đầu tường Kiếm Khí Trường Thành.

Theo sau đó là mấy luồng kiếm quang khác đuổi theo, nhưng so với tốc độ của hai vị kiếm tiên đi đầu thì chậm hơn rất nhiều.

Người hiện thân trước tiên là vị lão kiếm tiên có dung mạo trẻ trung tuấn mỹ Tề Đình Tế, cùng với Lục Chi, một nữ tử diện mạo bình thường nhưng vóc dáng thon dài.

Trần Bình An mở mắt.

Tề Đình Tế liếc mắt nhìn đám tu sĩ đang chột dạ kia, mỉm cười hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Trần Bình An cười đáp: "Bọn họ muốn lấy chút đá vụn trên đầu tường mang về, bị ta ngăn lại, giáo huấn một phen."

Tề Đình Tế và Lục Chi gần như đồng thời nhìn về phía Ngụy Tấn và Tào Tuấn. Còn đám phổ điệp tiên sư đang căng thẳng tột độ kia, bọn họ chẳng buồn liếc mắt lấy một cái.

Ngụy Tấn vẫn thản nhiên như không, chẳng hề để tâm.

Tào Tuấn, một kẻ tu vi Nguyên Anh cảnh nhỏ nhoi, lúc này đã đánh mất hoàn toàn nhuệ khí và sự can trường vốn có của một kiếm tu.

Tề Đình Tế, gia chủ Tề thị của Kiếm Khí Trường Thành, kiếm thuật cao thâm thế nào, cứ nhìn vào những chữ khắc trên tường thành là rõ.

Còn Lục Chi lại là một nữ nhân gan góc tột cùng, dám đơn thương độc mã chặn đường truy sát Lưu Xoa, đuổi thẳng đến tận Phù Diêu châu.

Tề Đình Tế đứng cạnh Trần Bình An, liếc nhìn bóng lưng đám người kia, cười nói: "Tuổi trẻ mà, phạm sai lầm là chuyện khó tránh, có điều kiếp sau nhớ chú ý một chút là được."

Lục Chi lại càng kiệm lời, nàng trực tiếp ngẩng đầu nhìn lên màn trời, nơi Nho gia Thánh nhân Hạ Thụ đang tọa trấn. Chỉ cần Tề Đình Tế ra tay chém người, nàng sẽ chịu trách nhiệm ngăn cản Hạ Thụ can thiệp.

Cổ Huyền và Chúc Viện vừa mới định rời đi bỗng thấy lạnh toát như rơi vào hầm băng, đôi chân nặng trịch không sao nhấc nổi.

Bọn họ cảm giác chỉ cần bước thêm một bước nữa, chính là đang vấn kiếm với hai vị kiếm tiên kia.

Trần Bình An hai tay lồng trong ống tay áo, khẽ lắc đầu: "Ta đã nói lý lẽ với bọn họ rồi."

Tề Đình Tế cười đáp: "Vậy thì tùy Ẩn Quan định đoạt."

Lục Chi đối với vị Ẩn Quan đại nhân này vẫn còn oán khí rất nặng, nàng lạnh lùng thốt: "Ngươi đúng là người dễ nói chuyện nhất, chém chết rồi thì chẳng phải là hết đường nói đạo lý sao?"

Trần Bình An không đáp, chỉ ném cho nàng một vò rượu Bách Hoa.

Lục Chi đón lấy vò rượu, ngồi xổm trên tường thành, ngửa cổ uống cạn.

Tào Tuấn nghe vậy mà da đầu tê dại.

Tề Đình Tế, Lục Chi, những vị kiếm tiên tầm cỡ này vốn khinh thường việc cố ý uy hiếp hay nói lời hù dọa.

E rằng trước khi chém người, bọn họ chịu lên tiếng nhắc nhở một câu đã là nể mặt đối phương lắm rồi.

Trần Bình An dùng tâm thanh nhắn nhủ đám người đang đứng ngẩn ngơ tại chỗ, không dám tùy tiện cử động: "Đừng đứng đó ngây ngốc nữa, mau rời đi thôi."

Từng người như được đại xá, vội vã ngự gió rời khỏi đầu tường.

Trần Bình An giơ tay đưa cho Tề Đình Tế một vò rượu, thuận miệng hỏi: "Phía Quy Khư Nhật Trụy, biên quân Đại Ly đã điều động bao nhiêu binh mã rồi?"

Tề Đình Tế đón lấy vò rượu, trầm ngâm một lát rồi dứt khoát ngồi xếp bằng xuống, đáp: "Tạm thời là ba mươi sáu vạn, trong đó có hai vạn trọng kỵ, hai mươi vạn khinh kỵ, bộ binh không nhiều. Còn về số lượng tu sĩ tùy quân, Đại Ly không tiết lộ rõ ràng với nhạc phụ."

Trần Bình An kinh ngạc: "Nhiều như vậy sao?"

Tại chiến trường Man Hoang thiên hạ, rất khó thực hiện sách lược lấy chiến tranh nuôi chiến tranh. Một khi chiến tuyến kéo dài, quân nhu vật tư tiêu hao sẽ là con số khổng lồ. Cũng may các loại vật phẩm không gian như phương thốn vật, chỉ xích vật của tu sĩ trên núi đều đã được Văn Miếu và các đại vương triều thu gom với số lượng lớn, chỉ là không rõ thực hư thế nào.

Tề Đình Tế nói: "Nghe đâu phía sau vẫn còn tiếp viện. Hiện tại quân số biên quân Đại Ly đã xấp xỉ vương triều Trừng Quan của Trung Thổ. Do Đại Ly khởi hành sớm nhất, lại có hệ thống kiếm thuyền, sơn nhạc độ thuyền và vượt châu độ thuyền vận hành vô cùng trơn tru. Trong mười đại vương triều của Hạo Nhiên, có vài nơi dù kêu khổ thấu trời vẫn buộc phải tăng cường binh lực. Còn chuyện có trộn lẫn quân tạp, điều động tinh nhuệ từ các nước phiên thuộc hay không, chỉ có Văn Miếu mới nắm rõ nhất."

Trần Bình An tò mò hỏi: "Tào Từ hiện giờ đang ở đâu?"

Tề Đình Tế cười đáp: "Hắn cùng với quý tử nhà Lưu tài thần đã đến Kình Tích, nhưng nghe nói sẽ sớm cùng bằng hữu rời đi xa hơn. Tào Từ, Phó Cấm, Nguyên Bàng, Thuần Thanh, Úc Quyến Phu, Cố Xán, toàn là những nhân vật trẻ tuổi kiệt xuất. Lưu U Châu không đi theo mà ở lại cùng Hoài Tiềm, e rằng lại là một màn 'thiện tài đồng tử' nữa rồi."

Trên núi có lời đùa vui rằng, hận không thể gặp được Lưu U Châu để nhận làm huynh đệ thất lạc nhiều năm, sau đó cùng về nhà gặp Lưu Tú Bảo mà gọi một tiếng cha.

Còn với các nữ tu sĩ, chỉ cần kết thành đạo lữ với Lưu U Châu là cũng có thể đường hoàng gọi cha rồi.

Tề Đình Tế nâng vò rượu, khẽ chạm vào bầu rượu của Trần Bình An: "Ngoài ra, theo ta được biết, âm thầm hộ đạo cho đám hậu bối này còn có Hàn Tiếu Sắc của thành Bạch Đế, cùng một vị khách khanh lai lịch bất minh của Trúc Hải động thiên, tu vi sâu cạn khó lòng đo lường."

Sau đó, Tề Đình Tế như muốn giải thích thêm với vị Ẩn Quan trẻ tuổi: "Tả Hữu trước khi xuôi nam từng nhắc nhở chúng ta, đừng nên can dự vào."

Khiến cả Tề Đình Tế và Lục Chi đều không được nhúng tay.

Kẻ có thể dùng khẩu khí ấy nói chuyện với một lão kiếm tiên khắc chữ trên Kiếm Khí Trường Thành, trong nhân gian quả thực chẳng được mấy người.

Tào Tuấn đứng bên cạnh nhìn mà không khỏi thầm hâm mộ.

Tiểu tử Trần Bình An này ở Kiếm Khí Trường Thành thật sự là hô phong hoán vũ. Trước kia y đối với chức vị Ẩn Quan chỉ có khái niệm mơ hồ, giờ phút này tận mắt chứng kiến Trần Bình An cùng Tề Đình Tế, Lục Chi đàm đạo, mới chân chính cảm nhận được sức nặng ngàn cân của hai chữ "Ẩn Quan".

Ở nơi này, đừng nói đến một Ngụy Tấn vốn đã đặc biệt, mà ngay cả những bậc đại năng như Tề Đình Tế hay Lục Chi đều phải xem Trần Bình An là cường giả có địa vị ngang hàng để đối đãi.

Vị dã tu xuất thân Phi Thăng cảnh có đạo hiệu Thanh Bí, tên gọi Phùng Tuyết Đào, không chọn đường thẳng tiến ra chiến trường mà lại đi đường vòng trở về Kiếm Khí Trường Thành. Trên đường đi, Phùng Tuyết Đào luôn lưu tâm đến địa lý sông núi các nơi, thậm chí còn cẩn thận vẽ ra vài bức đồ hình phong thủy địa thế.

Y vẫn nhớ khi đó A Lương với vẻ mặt hiền lành đã nói rằng: "Thanh Bí huynh và vị bằng hữu là Ẩn Quan của ta nhất định sẽ rất hợp ý nhau. Sau này có dịp trở lại Hạo Nhiên, huynh nhất định phải ghé núi Lạc Phách làm khách. Đến lúc đó huynh cứ việc xưng danh hiệu A Lương của ta ra, bất kể là Trần Bình An hay Bắc Nhạc Ngụy đại sơn quân cũng đều sẽ mang rượu ngon ra thết đãi huynh chu đáo."

Phùng Tuyết Đào dự định trên đường về phương bắc sẽ ghé qua Quy Khư Kình Tích gần nhất, giao những bản đồ này cho vị ma đầu cự phách là thành chủ thành Bạch Đế.

Thế nhưng, y đột nhiên khựng lại.

Giữa hư không bốn phía đột nhiên xuất hiện chín tu sĩ Yêu tộc. Nhìn diện mạo thì tuổi tác không lớn, cảnh giới cũng chẳng tính là cao, vậy mà lại khiến Phùng Tuyết Đào cảm thấy như lâm đại địch. Đây là một loại cảm giác nguy cơ đã lâu không gặp, không phải kiểu áp chế đến nghẹt thở khi đối mặt với A Lương hay Tả Hữu, mà là một sự khó chịu âm ỉ, dày đặc.

Phùng Tuyết Đào chỉ nhận ra một người trong số đó, chính là Trúc Khiếp, vai đeo trường kiếm. Đây là một kiếm tu Ngọc Phác cảnh, nghe danh là đại đệ tử khai sơn của Lưu Xoa.

Ở giữa là một thiếu niên tay cầm mặt nạ, gương mặt rạng rỡ nụ cười. Hai ống tay áo của hắn buông thõng, che khuất đôi bàn tay.

Hắn mặc một bộ pháp bào trắng như tuyết, vân văn trên áo như nước chảy không ngừng, bên hông đeo một thanh hiệp đao với vỏ đao nhỏ mà dài.

Một thiếu nữ trẻ tuổi, bên tai đeo chiếc khuyên vàng lấp lánh, ánh quang dịu nhẹ hắt lên gương mặt, khiến đôi gò má phân định rõ rệt hai sắc thái sáng tối âm dương.

Lại có một nam tử khôi ngô tuấn tú, sau lưng đeo đôi phủ việt, tay cầm một chiếc lồng đèn.

Một đôi huynh muội tu sĩ Yêu tộc trẻ tuổi đứng sóng vai bên nhau, nam tử vác trên vai cây gậy trúc, đầu gậy treo một hồ lô rượu.

Thiếu nữ bên cạnh một tay xoay vần dao găm, sau lưng đeo một cây đại cung.

Bên hông đứa nhỏ có dung mạo như hài đồng kia đeo một chiếc túi vải bông hết sức tầm thường.

Một nữ tử dáng người uyển chuyển, đường cong l lướt, trên mặt che mạng không rõ dung nhan, nghiêng vai đeo túi đựng đàn. Có lẽ do sát khí quá nặng, khí tượng sau lưng nàng cuộn trào mãnh liệt, hiện lên hình ảnh vô số thây ma bị treo cổ lơ lửng giữa không trung.

Thiếu niên tuấn mỹ đeo hiệp đao kia lên tiếng trước nhất, y nói bằng thứ Nhã ngôn Trung Thổ Hạo Nhiên vô cùng thuần thục: "Này, ngươi có quen biết Trần Ẩn quan không?"

Tranh thủ lúc Lưu Bạch mụ mụ không có ở đây, bọn họ muốn nhanh chóng hỏi thêm vài câu về vị Ẩn quan trẻ tuổi kia.

Nếu không, tính khí của mụ nương kia vốn chẳng mấy tốt đẹp, nghe thấy ắt sẽ nổi lôi đình. Đương nhiên, không phải kiểu thẹn quá hóa giận thông thường, mà là sẽ âm thầm ghi hận vào sổ đen.

Đứa nhỏ có bộ dáng hài đồng vỗ vỗ túi vải bên hông, cười hì hì hỏi: "Thần tài Lưu thị ở Ngai Ngai châu giàu có đến mức nào? Chẳng lẽ trong nhà bọn họ, ngay cả bát ăn cơm hay bồn cầu của hạ nhân cũng đều đúc bằng Tuyết Hoa tiền?"

Phùng Tuyết Đào đã nhìn thấu tu vi của đám tu sĩ Yêu tộc này, kẻ cao nhất cũng chỉ mới ở Ngọc Phác cảnh. Thế mà bọn chúng lại dám mưu tính vây giết một vị Phi Thăng cảnh sao?

Tuy nhiên, chẳng hiểu vì sao trực giác của Phùng Tuyết Đào lại không ngừng cảnh báo, chỉ cần lơ là một chút, rất có thể y sẽ phải táng mạng tại nơi này.

Đúng lúc này, một giọng nói đột ngột vang lên trong tâm khảm y: "Thanh Bí đạo hữu chớ có kinh hoảng, đã có Sụp Đổ chân quân ta ở đây, đảm bảo tính mạng ngươi vô sự."

Trên đỉnh Tuệ Sơn.

Vị tiên sinh đồ đệ khép sách lại, mỉm cười nói: "Thời gian không dừng bước, năm tháng tựa thoi đưa. Kỳ hạn vạn năm thoáng chốc đã cận kề. Tô tử nói rất hay, thân tựa quán trọ, quê cũ nơi nao."

Thanh Minh thiên hạ.

Lục Trầm tì người vào lan can bạch ngọc, lẩm bẩm: "Hai người chúng ta phận làm sư đệ, xét về mọi mặt đều không bằng vị sư huynh thân cận nhất với sư phụ kia."

Đạo lão nhị sắc mặt không vui, trầm giọng hỏi: "Rốt cuộc khi nào ngươi mới chịu đi Thiên Ngoại Thiên?!"

Lục Trầm thở dài một tiếng, oán thán nói: "Chuyện nan giải cứ để bậc đại nhân vật lo liệu đi."

Một vị đạo đồng thiếu niên chợt hiện thân nơi đỉnh cao nhất của Bạch Ngọc Kinh, cất tiếng gọi hai cái tên: "Dư Đấu, Lục Trầm."

Dư Đấu chắp tay hành lễ: "Sư tôn."

Lục Trầm nhảy xuống từ lan can, bắt chước sư huynh, hiếm khi thấy hắn chắp tay nghiêm cẩn như vậy.

Vị đạo sĩ thiếu niên cực kỳ hiếm khi rời khỏi Liên Hoa động thiên kia không nói lời nào, chỉ ngẩng đầu nhìn lên thiên ngoại.

Nơi hư không sâu thẳm ấy, có một nữ tử bạch y đang dùng hai ngón tay kẹp lấy một khối cầu đỏ thắm.

Nếu quan sát cảnh tượng này từ nơi xa xăm vô định, sẽ nhận ra đó chính là một ngôi cổ tinh.

Đạo sĩ thiếu niên lên tiếng: "Ta cũng cần cưỡi trâu viễn hành đến thiên ngoại thiên một chuyến. Lục Trầm, ngươi không cần theo."

Lục Trầm gật đầu, cung kính đáp: "Đệ tử xin tuân pháp chỉ của sư tôn."

Tại Kiếm Khí Trường Thành.

Trần Bình An một mình bước tới đoạn đầu tường hợp đạo này, vừa mới ngồi bệt xuống đã thấy một cái đầu thò ra, nụ cười rạng rỡ: "Ha ha, bất ngờ không? Ngạc nhiên chưa?"

Trần Bình An chẳng nói chẳng rằng, giơ tay lên, ngũ lôi hội tụ nơi lòng bàn tay, đánh thẳng vào mặt vị đạo nhân đội mũ hoa sen kia, hất văng hắn xuống khỏi đầu tường.

Sau đó, Trần Bình An hai tay đút trong ống tay áo, lẳng lặng ngồi trên đầu tường. Vị đạo sĩ kia thuận thế mượn lực, ung dung đáp xuống bên cạnh, đưa ống tay áo đạo bào lên lau mặt.

Trần Bình An hỏi: "Đến đây làm gì?"

Lục Trầm cười đáp: "Góp vui chút thôi."

Chợt có một vị tăng nhân trung niên đứng cách đầu tường không xa, khẽ tuyên một tiếng Phật hiệu.

Lục Trầm lập tức đứng phắt dậy, chẳng nói chẳng rằng, thi triển "ba mươi sáu kế, tẩu vi thượng sách", biến mất tăm hơi.

Trần Bình An quay đầu lại, vẻ mặt thoáng ngẩn ngơ, rồi chậm rãi đứng dậy, chắp tay trước ngực cúi đầu hành lễ.

Vị tăng nhân trung niên đáp lễ, không nói lời nào, lặng lẽ rời đi nhanh như lúc đến.

Tại kinh thành Đại Ly, lão tiên sư Lưu Ca đứng ở phía bên kia ngõ nhỏ, một lần nữa chặn đường hai thầy trò nọ.

Trên đầu tường, Trần Bình An cùng Ninh Diêu đứng sát vai nhau. Sau một thoáng do dự, Trần Bình An khẽ nói: "Tổ sư Tam giáo sắp tán đạo rồi."