Hai vị cố nhân tuổi tác chênh lệch, nhưng lại có mối liên hệ sâu xa, bấy giờ đều đang ngồi xổm trên đầu thành. Họ không hẹn mà cùng thu vai, hai tay lồng vào ống tay áo, cùng nhìn về phía nam của chiến trường xưa. Lục Trầm quay đầu nhìn người trẻ tuổi bên cạnh, cười nói: "Hai ta lúc này nếu học theo Dương lão tiền bối kia, mỗi người cầm một tẩu thuốc dài, nhả khói phun mây thì thật là tiêu sái. Gió thổi đầu tường, đưa mắt nhìn xa vạn dặm, phóng tầm mắt ra cõi hư vô, phảng phất nỗi buồn man mác."

Lão nhân ở hậu viện tiệm thuốc họ Dương năm xưa từng giễu cợt Tổ sư Tam giáo là những con Tỳ Hưu lớn nhất trong trời đất này, chỉ biết thu vào mà chẳng chịu nhả ra.

Trong mắt Trần Bình An bấy giờ lại là cảnh cỏ cây thưa thớt, kiếm khí lung lay. Cậu dường như thấy được xương trắng chất chồng thành núi, kiếm ý ngút trời; thấy một vị kiếm tu tóc tai rũ rượi, toàn thân đẫm máu nơi sa trường, người ấy từng say nằm bên hành lang, nghiêng mình dựa vào lồng sưởi, tay cầm chén rượu Tửu Tuyền, phong lưu như bậc kiếm tiên danh sĩ. Cậu cũng như thấy lại Sầu Miêu ở Hành cung Tị Thử đã đi trước một bước, một đi không trở lại; thấy Cao Khôi dùng một kiếm cuối cùng học được từ tổ sư để hỏi tội tổ sư Long Quân; thấy nữ kiếm tiên Chu Trừng, lão kiếm tu Ân Trầm sớm đã ôm chí tử, thấy Đào Văn chỉ có cái chết nơi chiến trường mới là sự giải thoát; lại còn biết bao vị kiếm tu trẻ tuổi vốn dĩ phong nhã hào hoa, nay lại quay lưng về phía tường thành, mặt hướng về phương nam, sống thì múa kiếm, chết mới dừng tay...

Lục Trầm nhìn vị Ẩn Quan trẻ tuổi không chút sầu khổ trên mặt, cảm thán nói: "Trần Bình An, ngươi tuổi còn trẻ mà đã ngồi ở vị trí cao, thay Văn Miếu lập nên công trạng ngất trời, xoay chuyển thế cục, nói ra ai mà tin được. Thật lòng mà nói, năm đó ở trấn nhỏ, nếu có ai bảo với ta rằng ngươi sẽ có ngày hôm nay, thì có đánh chết ta cũng chẳng dám tin."

Tại Ly Châu động thiên năm ấy, Lục Trầm từng dẫn theo đệ tử đích truyền là Hạ Tiểu Lương đi chứng kiến rất nhiều "Trần Bình An" khác nhau. Có một Trần Bình An nhờ cần cù bổn phận mà trở thành một nam nhân giàu có, tu sửa tổ trạch, lại mua thêm gia nghiệp ở châu thành, chỉ đến tiết Thanh minh hay dịp cận Tết mới dời gót về quê viếng mộ. Có một Trần Bình An dựa vào sự lanh lợi khôn khéo mà trở thành một thương nhân có chút của ăn của để. Có một Trần Bình An tiếp tục quay lại làm học đồ thợ gốm, tay nghề ngày càng tinh thục, cuối cùng trở thành sư phụ ở Long Diêu. Lại cũng có một Trần Bình An biến thành kẻ lang thang oán trời trách đất, quanh năm lêu lổng, tuy có lòng thiện nhưng lại chẳng có bản lĩnh làm việc nghĩa, năm này qua năm khác trở thành trò cười cho dân chúng trong trấn. Lại còn có một Trần Bình An tham gia khoa cử, chỉ đỗ tới bậc Cử nhân, trở thành một thầy đồ dạy học, cả đời không cưới vợ, nơi xa nhất từng đặt chân đến cũng chỉ là châu thành và trấn Hồng Chúc, thường xuyên một mình đứng lặng nơi ngõ hẻm, ngẩn ngơ ngước nhìn bầu trời bao la.

Lục Trầm chợt bắt đầu hâm rượu, tay chân bận rộn không ngơi, cúi đầu cười nói: "Trời sắp đổ tuyết rồi, thích hợp nhất là uống một chén. Dẫu sao, mỗi một 'ngày hôm nay' đều chẳng còn là chính mình của 'ngày hôm qua' nữa."

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Ta chẳng phải Lục chưởng giáo, những chuyện như xoay chuyển càn khôn hay chống đỡ bầu trời gì đó, nghe qua đã thấy kinh sợ, nghĩ cũng chẳng dám nghĩ tới. Thế nhưng ở quê hương ta có câu châm ngôn rất hay: 'Lực khả thắng bần, cẩn khả thắng họa', mỗi năm tích cóp một ít, đến khi năm hết Tết đến lại có thể sống dễ chịu hơn một chút, không phải chịu khổ cực."

Lục Trầm gật đầu tán đồng: "Dân phong trấn nhỏ thuần phác, những lời quê ý mọn hay châm ngôn xử thế nhiều không kể xiết, ta đã từng được lĩnh giáo và thu hoạch không ít. Ta cũng chỉ mới bày sạp xem bói ở quê hương ngươi một thời gian ngắn, học được chút bản lĩnh ngoài da mà thôi. Bằng không, ở Thanh Minh thiên hạ bên kia, mỗi lần đến Đại Huyền Đô quan bái phỏng Tôn đạo trưởng, ai dạy bảo ai làm người vẫn còn là chuyện khó nói đấy."

Chẳng rõ có phải bị Lục Trầm nói trúng hay không, hay là vị Tam chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh này đã thi triển thần thông, quả nhiên tuyết bắt đầu rơi. Đó là một trận tuyết lớn danh xứng với thực, những bông tuyết to như bàn tay lả tả bay xuống. Đám người Ngụy Tấn, Tào Tuấn ở phía bên kia đầu tường đang dạo chơi ngắm nhìn Hạo Nhiên, tự nhiên cảm thấy vô cùng kinh hỉ. Tuyết rơi càng dày, cảnh sắc càng thêm kỳ tuyệt, giữa cái hiu quạnh của gió lớn lạnh lẽo, tuyết phủ trắng xóa phong kín núi sông, đóng băng vạn vật.

Trong lúc vội vàng hâm rượu, Lục Trầm không khỏi cảm thán một câu: "Ra ngoài bôn ba, đường phải đi cho vững, cơm phải ăn từ tốn, lời phải nói cho hay, giúp người làm điều thiện, hòa khí sinh tài. Cãi vã đánh đấm, chém chém giết giết, thật tình chẳng có ý nghĩa gì. Trần Bình An, ngươi thấy có đúng không?"

Trần Bình An cười ha hả, gật đầu đáp: "Vào lúc này, tại nơi này, lời này nghe ra đặc biệt có đạo lý."

Bên cạnh hắn chính là Ninh Diêu. Phía bên kia Lục Trầm là Hình quan Hào Tố đang đứng sừng sững.

Huống hồ Tề Đình Tế và Lục Chi tạm thời đều chưa rời khỏi đầu tường.

Bốn vị này đều là người một nhà của Kiếm Khí Trường Thành. Chỉ còn lại gã quê quán ở Hạo Nhiên thiên hạ, nhưng lại chạy tới Thanh Minh thiên hạ làm Tam chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh kia là kẻ ngoại tộc chẳng mấy ai ưa.

Thế nên trước khi nói những lời kia với Trần Bình An, Lục Trầm đã lén dùng tâm thanh hỏi thăm Hào Tố: "Hình quan đại nhân, nếu vị Ẩn quan đại nhân kia bảo ngươi chém ta, ngươi có chém không?"

Hào Tố chẳng chút do dự đáp lại: "Ở nơi khác, lời Trần Bình An nói có lẽ không có tác dụng, nhưng ở chỗ này, ta sẽ suy nghĩ thật kỹ."

Thực ra Lục Trầm vốn rất phản cảm với chuyện đấu pháp trên núi, trừ phi vạn bất đắc dĩ. Ví như dạo chơi Ly Châu động thiên, hay như đi tới Thiên Ngoại Thiên phân cao thấp với đám thiên ngoại ma đầu chém giết không xuể kia. Năm đó nếu không phải vì hộ đạo cho sư huynh, buộc phải trở về quê hương Hạo Nhiên một chuyến, hắn cũng chẳng buồn quan tâm Tề Tĩnh Xuân có thể lập giáo xưng tổ hay không. Nhân gian thêm một người không nhiều, bớt một người chẳng thiếu; thiên địa không còn là thiên địa này, thế đạo chẳng còn là thế đạo kia, thì có liên can gì đến hắn đâu.

Dẫu phóng túng lười nhác như Lục Trầm, y cũng có những kẻ khiến mình phải bội phục, chẳng hạn như sự si tình và cố chấp của Ngô Sương Hàng ở cung Tuế Trừ. Lại nói về Tôn đạo trưởng, việc lão nói là cho mượn tiên kiếm Thái Bạch, kỳ thực chẳng khác nào tặng không cho Bạch Dã, quả là một loại hiệp khí tiêu sái, tự tại vô ngần. Tôn Hoài Trung vốn là người đứng thứ năm trong nhóm những cường giả kiên cố nhất Thanh Minh thiên hạ, lại là người đứng đầu mạch kiếm tiên của Đạo môn. Một khi vị lão quan chủ này cầm trong tay Thái Bạch, bước chân vào Thập Tứ cảnh, thì ngay cả vị Nhị sư huynh "Chân Vô Địch" kia của Lục Trầm cũng phải vực dậy tinh thần, chuẩn bị cho một trận ác chiến.

Còn như Lão Đại kiếm tiên Trần Thanh Đô, ông đã dùng sự mất tự do của bản thân để đổi lấy sự tự do vĩnh hằng cho Kiếm Khí Trường Thành tại Ngũ Thải thiên hạ trong ngàn vạn năm sau, đó há chẳng phải là một loại đại tự do trong tâm khảm hay sao?

Về phần Trần Bình An, với thân phận Ẩn Quan, y đã hợp đạo với nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành, tuy thân bất do kỷ nhưng tâm chẳng hề thoái lui.

Điều duy nhất khiến Lục Trầm cảm thấy nuối tiếc, chính là Trần Bình An đã không thể tự tay chém chết một đại yêu Phi Thăng cảnh để khắc chữ lên đầu tường. Bất luận Trần Bình An khắc xuống chữ gì, chỉ riêng nét chữ và thần ý ẩn chứa bên trong, Lục Trầm đã cảm thấy dù phải thỉnh thoảng lén lút rời khỏi Bạch Ngọc Kinh để tới đây chiêm ngưỡng vài lần cũng là điều hoàn toàn xứng đáng.

Lục Trầm đưa cho Trần Bình An một bát rượu, cười nói: "Nhìn khí thế của ngươi khi ngồi luận đạo lúc trước, việc bước chân vào Tiên Nhân cảnh xem chừng đã nắm chắc trong tay, tiền đồ vô cùng xán lạn, thật đáng mừng. Ta ở đây xin chúc mừng trước, còn về hạ lễ, tạm thời cứ nợ lại đã. Đợi vài năm sau khi ngươi đến Thanh Minh thiên hạ, cứ việc tìm ta mà đòi, khi đó ta sẽ tới mấy chỗ quen biết ở thành Bạch Ngọc Kinh để vơ vét chút đỉnh."

Trần Bình An dường như chẳng chút đề phòng, đón lấy bát rượu rồi uống cạn. Lục Trầm giơ cao cánh tay, rót thêm một bát cho Hào Tố đang đứng cạnh, rồi lần lượt đưa cho vị Ẩn Quan và Hình Quan của Kiếm Khí Trường Thành. Lục Trầm hơi nghiêng người về phía trước, ân cần hỏi: "Ninh cô nương, cô nương có muốn dùng một bát chăng? Đây là rượu tiên độc nhất vô nhị của Thanh Thúy thành thuộc Bạch Ngọc Kinh đấy. Khương Vân Sinh vừa mới lên làm thành chủ, ta phải vất vả lắm mới cầu được. Tên Khương Vân Sinh ấy vốn là tiểu đạo đồng theo chân đại kiếm tiên Trương Lộc canh cổng năm xưa, giờ đây nhóc con ấy coi như đã đắc thế rồi, đến cả ta mà hắn cũng chẳng coi ra gì, mở miệng một tiếng là đòi giải quyết việc chung."

Ninh Diêu lạnh nhạt đáp: "Không cần."

Lục Trầm cũng không dám cưỡng cầu chuyện này. Trong Bạch Ngọc Kinh không thiếu những lão đạo sĩ, lúc này đều đang lo lắng cho Ngũ Thải thiên hạ kia, sợ rằng thế lực Đạo gia khắp nơi trong Thanh Minh thiên hạ, tương lai sẽ có ngày bị một mình Ninh Diêu khoác kiếm, quét sạch ra khỏi môn hộ.

Trần Bình An nhấp một ngụm rượu, hỏi: "Văn bia cầu mưa bên cạnh miếu Thủy thần sông Mai Hà, đạo quyết khắc trên đó xuất phát từ nơi nào trong năm thành mười hai lầu của Bạch Ngọc Kinh?"

Bích Du phủ trên sông Mai Hà đời trước, vốn là Long cung nơi một con sông lớn đổ ra biển ở Đồng Diệp châu, nhưng tuế nguyệt đã quá dằng dặc, ngay cả Ngọc Khuê tông của Khương Thượng Chân cũng không có ghi chép nào để tra xét, chỉ lưu lại vài truyền thuyết chí quái hư ảo trong chí lược địa phương của vương triều Đại Tuyền. Năm đó Chung Khôi cũng không nói rõ căn nguyên, ngay cả thư viện Đại Phục cũng chẳng hề có ghi chép.

Lục Trầm quẹt miệng, khẽ lắc bát rượu, thuận miệng đáp: "À, ngươi đang nói đến hơn năm nghìn chữ đạo quyết trên ngọc giản, hóa thành bốn ngày sương giá, tẩy sạch cái nóng nực của nhân gian sao? Ta biết rõ, cũng không dám giấu giếm, quả thực nó có chút duyên phận mỏng manh như hạt vừng hạt đậu với ta, lại còn rất tự tại, thong dong. Việc này thực sự không có tính toán lâu dài, cũng chẳng nhằm vào ai, người có duyên thì được hưởng, chỉ đơn giản vậy thôi."

Trần Bình An hỏi: "Ngươi có mong muốn ta truyền thụ lại cho Trần Linh Quân không?"

Đây chính là lý do Trần Bình An ngần ngại chưa truyền thụ phần đạo quyết này, thà rằng tương lai dạy cho thủy giao Hoằng Hạ, cũng không dám để Trần Linh Quân bị vướng vào nhân quả này.

Lục Trầm thở dài, không đáp thẳng vào câu hỏi: "Ta đoán chừng gia hỏa kia cũng không muốn đến Thanh Minh thiên hạ. Thôi vậy, trời muốn mưa, mẹ muốn lấy chồng, cứ tùy hắn đi."

Trần Bình An tò mò hỏi: "Trần Linh Quân và vị Long nữ kia rốt cuộc là quan hệ thế nào, mà đáng để ngươi phải quan hoài như vậy?"

Lục Trầm vẻ mặt khinh khỉnh đáp: "Các ngươi có nhiều đường lắt léo, tự mình đi mà điều tra. Chẳng phải ở kinh thành Đại Ly có một vị Phong di sao? Chân thân của ngươi cách miếu Hỏa thần dù sao cũng chỉ vài bước chân, nói không chừng còn tiện tay kiếm được vài vò rượu Bách Hoa."

Phong Di ngoài việc quét sạch Bách Hoa phúc địa, còn có điển cố dùng lá ngải cứu đốt trán Long nữ, coi như một loại che chở đại đạo cho nàng. Lộ tuyến chạy trốn cuối cùng của chân long trong thiên hạ, nhìn qua thì như hoảng hốt chạy bừa, chủ động lên bờ tại Bảo Bình châu, nhưng thực chất ngoài việc tìm kiếm phi thăng đài của Dương lão đầu, còn hy vọng vị Phong Di có đại đạo phù hợp với "phong sinh thủy khởi" kia có thể đứng ra hòa giải, nói giúp vài lời tốt đẹp. Bằng không, Dương lão đầu thân là nam tử địa tiên, lại giữ thần vị Thanh Đồng Thiên Quân, hoàn toàn không có lý do gì để bận tâm đến sự sống chết của một con chân long. Huống hồ trong mắt tuyệt đại đa số di nghiệt của thần linh viễn cổ, hạng giao long phụ trách lưu chuyển thủy vận trong thiên hạ đều bị coi là kẻ phản nghịch.

Trần Bình An lại hỏi: "Đại đạo thân thủy là tư chất địa tiên bẩm sinh có được từ việc đánh nát bản mệnh sứ, hay là có huyền diệu khác do hậu thiên đắp nặn?"

Lục Trầm cười gượng: "Trần Bình An, ngươi đừng có tóm được ta là lại vặt lông cừu đến chết như vậy có được không? Hai ta không thể chỉ uống rượu, ôn lại chuyện cũ sao?"

Trần Bình An nhếch môi: "Vậy ngươi có bản lĩnh thì đừng giở thần thông vương vấn không dứt, mượn Thạch Nhu để nhìn trộm những biến thiên của trấn nhỏ và núi Lạc Phách."

Lục Trầm hậm hực nói: "Chẳng phải đã bị Thôi Đông Sơn chặt đứt manh mối rồi sao, nhắc lại chuyện cũ thật chẳng thú vị gì. Hơn nữa ta cũng chỉ vì nhàm chán, sẽ không làm gì quá đáng đâu."

Trần Bình An hỏi: "Gặp qua Lục Đài rồi chứ?"

Lục Trầm gật đầu: "Ngẫu Hoa phúc địa chia làm bốn, hắn chiếm một phần, tu đạo thuận buồm xuôi gió, tự tại vô ưu, còn ra dáng thái thượng hoàng hơn cả Đinh Anh năm đó, nuôi chó ở một nơi phong thủy bảo địa tên là núi Phù Dung. Có điều âm thần của Lục Đài đã xuất khiếu đi xa, lưu lại Thanh Minh thiên hạ, mở một quán rượu kết bạn với tiểu cô nương bên cạnh Ngư Thị, làm ăn phát đạt, vận khí rất tốt. Các quán rượu khác phần lớn là bà chủ dung mạo lả lơi, trêu hoa ghẹo nguyệt, còn quán rượu kia thì ngược lại, mỗi ngày đều oanh oanh yến yến, toàn là nữ tử mộ danh mà đến."

Trần Bình An đưa cái chén không ra, nói: "Con chó kia chắc chắn được đặt một cái tên rất hay."

Lục Trầm nhận lấy chén, rót đầy rồi đưa cho Trần Bình An, cười nói: "Ai bảo không phải chứ."

Trần Bình An hỏi: "Trước Tề tiên sinh và Nguyễn sư phụ, hai vị thánh nhân Phật - Đạo trấn giữ Ly Châu động thiên từng là những ai?"

Lục Trầm nói: "Ngươi có thôi đi không hả?"

Trần Bình An đáp: "Nếu không muốn trả lời câu này, vậy hãy nói chuyện kia trước đi."

Lục Trầm khẽ do dự, có lẽ vì thân là người trong Đạo môn nên không muốn vướng mắc quá sâu vào chuyện của Phật gia, bèn nói: "Ngươi còn nhớ gã thợ gốm nhu nhược, thích lén lút mua son phấn kia không? Cả đời u mê đần độn, chưa từng có ngày nào hiên ngang ưỡn ngực làm người, đến khi chết cũng chỉ được chôn cất qua loa cho xong chuyện?"

Trần Bình An gật đầu, khẽ chau mày: "Nhớ rõ, hắn dường như là thúc thúc của Tô Điếm, nữ võ phu ở tiệm thuốc họ Dương. Chuyện này thì có liên quan gì đến đại đạo thân nước của ta?"

Từng nghe Lưu Tiện Dương kể lại, Tô Điếm ở tiệm thuốc có nhũ danh là Son Phấn, chẳng biết vì sao lại mang địch ý khó hiểu với hắn. Trong việc luyện quyền, nàng luôn khao khát vượt qua hắn cho bằng được. Trần Bình An đối với chuyện này cũng chẳng rõ nguyên do, chỉ là lười truy cứu, dù sao nữ tử kia cũng là đệ tử của Dương lão đầu, xét về vai vế thì ngang hàng với Lý Nhị và Trịnh Đại Phong.

Lục Trầm mỉm cười: "Về tiền kiếp của gã nam nhân đáng thương kia, ngươi có thể tự mình đi hỏi Lý Liễu, còn những chuyện khác ta cũng không rõ ràng lắm. Năm đó ta bày sạp xem bói ở trấn nhỏ vốn có quy tắc hạn chế, ngoại trừ đám người trẻ tuổi các ngươi, ta không được phép tùy tiện truy nguyên gốc gác của những người khác."

Trần Bình An cúi đầu nhấp một ngụm rượu, ánh mắt nhìn về nơi xa xăm, trong lòng vẫn không khỏi lo lắng cho chiến trường phương xa.

Đột ngột xuất hiện thêm một Hình quan Hào Tố, thực tế nếu cộng thêm cả Tề Đình Tế và Lục Chi, bọn họ hoàn toàn có thể cùng nhau rời đi một chuyến, chỉ là chẳng ai biết được đây có phải là một nước cờ tính toán của Lục Trầm hay không. Hắn chỉ sợ rút dây động rừng, làm xáo trộn hoàn toàn bố cục của Văn Miếu.

Lục Trầm không khỏi thổn thức: "Luôn có những chuyện khiến người ta lực bất tòng tâm, chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn. Nhúng tay vào thì chỉ khiến mọi sự thêm phần phức tạp, mà không ra tay giúp đỡ thì trong lòng lại canh cánh khôn nguôi."

Trần Bình An thu hồi tầm mắt: "Vì vậy những kẻ phàm phu tục tử như chúng ta, sao có thể so được với Lục chưởng giáo tiêu dao tự tại, ung dung thong thả. Như con thuyền không buộc, chẳng chút gánh nặng trên vai."

Lục Trầm cười hì hì nói: "Lục Trầm của hôm nay hay ngày mai, tự có vài phần tiêu dao tự tại. Nhưng Tất Viên nhỏ bé như giọt nước của ngày hôm qua, cũng từng phải hỏi mượn tiền quan coi sông, giống như ngươi vậy, đều nếm trải cảnh nghèo khó bần hàn. Đường đời dằng dặc, mấy khi được như ý, lúc nào cũng chẳng đặng tự do. May mà ta là kẻ nhìn thấu hồng trần, giỏi tìm vui trong cảnh khổ, tự đắc kỳ lạc. Thế nên mỗi ngày mai tới, đều đáng để ta mong chờ."

Trần Bình An nói: "Về việc tu tâm, vãn bối còn phải học hỏi Lục đạo trưởng nhiều."

"Tu tâm ư? Học ai thì học, tuyệt đối đừng học ta."

Lục Trầm vẫy tay, chợt nhớ ra một chuyện bèn nói: "Bạch Dã đã trở thành kiếm tu rồi. Khí tượng hùng vĩ, bao quát thiên hạ, ngay cả sư tôn của ta cũng phải khen ngợi, quả thực có phong thái của kiếm tiên."

Trần Bình An gật đầu: "Vấn đề này vãn bối đã nghe tiên sinh nhắc tới."

Lục Trầm vẻ mặt nghiêm túc, chân thành nói: "Thực ra chuyện đặt tên, hai ta đều là cao thủ bậc nhất. Đáng tiếc ta mang theo mười mấy cái tên phi kiếm đến Đại Huyền Đô quan, Tôn đạo trưởng lại tiếp khách nhiệt tình quá, tay xách dây lưng quần chạy thẳng từ nhà xí ra gặp ta."

Trần Bình An hỏi: "Tôn đạo trưởng liệu có khả năng bước vào Thập Tứ cảnh không?"

Lục Trầm lắc đầu: "Bất kỳ tu sĩ Phi Thăng cảnh nào thực chất đều có khả năng hợp đạo. Chỉ là cảnh giới càng viên mãn, tu vi càng cao thì bình cảnh lại càng lớn, đây chính là một nghịch lý của tu hành."

Trần Bình An im lặng không nói. Khi ở cùng những nhân vật tầm cỡ này, hắn thường nảy sinh một loại ảo giác. Lần đầu tiên là khi gặp A Lương, ban đầu luôn cảm thấy như gặp phải một gã bịp bợm giang hồ, ăn nói không kiêng nể, tưởng như chỉ cần một lời không hợp ý là sẽ bị Chu Hà đấm ngã ngay lập tức.

Trên thuyền Dạ Hàng, sau trận đại chiến là Ngô Sương Hàng kia, khi ngồi cùng bàn rượu lại tỏ ra tao nhã lịch thiệp, phong độ ngời ngời.

Ở bến Phán Quan, Trịnh Cư Trung vốn là cự phách ma đạo, nhưng phong thái lại tràn đầy vẻ nho nhã của một thư sinh.

Và cả Lục Trầm này nữa, người mà hắn quen biết sớm nhất.

Trần Bình An vĩnh viễn không biết Lục Trầm rốt cuộc đang nghĩ gì, định làm gì, bởi lẽ chẳng có bất kỳ manh mối hay mạch lạc nào để lần theo.

Lục Trầm cảm thán: "Ánh mắt của lão đại kiếm tiên quả thực rất tinh tường."

Thế nhân đều cảm thấy thiếu niên năm đó quá mức già dặn, hành sự quá đỗi cẩn trọng, dè dặt.

Chỉ có Trần Thanh Đô mới có thể nhìn thấu trong ánh mắt của kẻ tha hương thiếu niên kia ẩn chứa khí phách ngút trời và chí tiến thủ hừng hực đến nhường nào.

Lục Trầm chủ động nhắc tới những kiếm tu của Thanh Minh thiên hạ đã rời đi từ lâu: "Hai vị bằng hữu của ngươi, Đổng Hắc Tử hiện đang ở Thần Tiêu thành, có điều tính khí gã bướng bỉnh, trước sau vẫn không chịu nhập vào gia phả đạo quan của Bạch Ngọc Kinh. Còn Yến Béo thì đến Đại Huyền Đô quan của Tôn đạo trưởng, cả hai đều sống rất tốt."

Lão Nguyên Anh Trình Thuyên dẫn đầu mười sáu vị kiếm tu, từ Đảo Huyền sơn cùng phi thăng hướng về Thanh Minh thiên hạ, cuối cùng mỗi người một ngả. Trong số đó có chín người chọn ở lại Bạch Ngọc Kinh để tu hành luyện kiếm. Trình Thuyên lại hành động ngoài dự liệu của mọi người, lão tìm đến nương nhờ Tuế Trừ cung của Ngô Sương Hàng, thậm chí còn nhập gia phả tông môn, đảm nhận chức vị cung phụng. Sở dĩ lão kiếm tu này làm vậy là vì đang ôm giữ một bí mật, lão đã đặt chiếc hộp kiếm bọc vải bông tại hòn đá nghỉ chân của rồng dưới làn nước bên ngoài Quán Tước lâu.

"Trần Bình An, ngươi có biết thế nào mới là thuật pháp chuyển núi, thần thông dời biển chân chính không?"

"Mong Lục chưởng giáo chỉ giáo cho."

"Trong mắt ta, thực ra ngươi đã tinh thông đạo này từ sớm. Giống như một ngôi nhà có hai gian phòng, có người cứ không ngừng qua lại khuân vác đồ đạc, làm nhiều thành quen, càng lúc càng thuận buồm xuôi gió."

"Lời Lục chưởng giáo quá đỗi huyền diệu, vãn bối nghe mà chưa thể thấu triệt."

"Rất nhanh sẽ hiểu thôi. Bất kỳ một chuyện tốt đẹp nào trên đời cũng không tồn tại đơn độc như một đóa hoa lẻ loi cả."

Sau đó, hai người không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nâng chén cạn rượu.

Trần Bình An thầm nghĩ, nếu sau này thực sự đặt chân đến Thanh Minh thiên hạ, mình nên ẩn giấu thân phận như thế nào cho ổn thỏa.

Lục Trầm lại đang ôm lòng mong đợi, ngày sau khi Trần Bình An đến Thanh Minh thiên hạ, nơi đó sẽ náo nhiệt đến nhường nào.

Mấy vị kiếm tử đích truyền của Long Tượng Kiếm Tông trước kia từng theo Tề Đình Tế và Lục Chi rời khỏi hai tòa bến đò, lúc này chỉ ngự kiếm bám theo xa xa phía sau. Giờ phút này, dưới sự hộ tống của Thiệu Vân Nham và Đà Nhan phu nhân, họ đã ngự kiếm tìm đến đầu tường, lần lượt đáp xuống một đoạn thành khác. Trần Bình An đưa mắt nhìn từ xa, khẽ gật đầu chào hỏi Thiệu Vân Nham. Những vị kiếm tử còn lại phần lớn cậu đều nhận ra, bởi lẽ từng gặp mặt tại bến đò Anh Vũ châu. Thiếu nữ buộc tóc đuôi gà kia tên là Ngô Mạn Nghiên, nàng là người có tư chất luyện kiếm xuất sắc nhất trong số mười tám người. Bên cạnh nàng còn có một thiếu niên cùng lứa, kẻ từng tuyên bố tương lai sẽ cùng cậu vấn kiếm một trận, tên là Hạ Thu Thanh.

Phu nhân Đà Nhan đứng cạnh Lục Chi, trong lòng vẫn không khỏi lo lắng, bèn dứt khoát dịch bước nấp sau lưng nàng, cố gắng giữ khoảng cách với vị đạo sĩ kia. Nàng rụt rè hỏi nhỏ: "Vị đạo nhân kia là ai vậy?"

Lục Chi khẽ gật đầu: "Nói không chừng sẽ nổ ra một trận chiến, đến lúc đó ngươi đừng quản chuyện gì khác, cứ việc chạy thật nhanh."

Tề Đình Tế cười nói: "Không đến mức đó đâu."

Lục Chi nghe vậy, rõ ràng lộ ra vẻ thất vọng.

Tào Tuấn, kẻ đang định làm một chức cung phụng thấp nhất tại hạ tông của núi Lạc Phách, trước đó nhìn thấy vị đạo sĩ trẻ tuổi đầu đội mũ hoa sen kia vì né tránh một đạo kiếm quang mà chạy loạn bốn phía, liền nhịn không được hỏi Ngụy Tấn: "Đạo sĩ kia từ đâu tới vậy? Nhìn cảnh giới có vẻ rất cao, chẳng lẽ lại là vị 'ông chú' hờ nào đó của Trần Bình An?"

Ngụy Tấn đáp: "Đó là Tam chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh. Nghe nói trước kia Lục chưởng giáo từng bày sạp xem bói mấy năm ở Ly Châu động thiên, cùng rất nhiều người trẻ tuổi ở đó, bao gồm cả Trần Bình An, đều là chỗ quen biết cũ. Năm đó ngươi về quê muộn nên đã bỏ lỡ rồi."

Tào Tuấn lập tức thu hồi ánh mắt, không dám nhìn thêm nữa. Hắn im lặng một lát rồi cảm thán: "Nếu ta sinh trưởng ở trấn nhỏ kia, với tư chất tu hành này, tiền đồ chắc chắn sẽ vô cùng xán lạn."

Ngụy Tấn lắc đầu: "Tư chất? Ở Ly Châu động thiên đừng bao giờ nhắc đến hai chữ đó. Chỉ riêng cái tính khí kia của ngươi, nếu sớm gặp phải những vị cao nhân thâm tàng bất lộ này, e rằng việc trở thành kiếm tu đã là hy vọng xa vời. May mắn thì làm thợ gốm, hoặc cày ruộng cuốc đất, lên núi đốn củi đốt than, cả đời vô danh. Còn nếu vận khí kém một chút, dù có trở thành kiếm tu thì cũng sớm rơi vào cạm bẫy mà chẳng hề hay biết."

Tào Tuấn phản bác: "Không đúng, ta nhớ ở trấn nhỏ có mấy tên nhóc, thanh niên ngơ ngáo, ăn nói còn khó nghe hơn ta, làm việc thì đầu voi đuôi chuột, chẳng phải bây giờ đều đang sống rất tốt đó sao?"

Ngụy Tấn đáp: "Lời nói và hành động của những người đó đều xuất phát từ bản tâm, cao nhân tự nhiên sẽ không chấp nhặt, thậm chí còn thuận theo nhân duyên mà dẫn dắt. Ngươi thì khác, chỉ giỏi khôn vặt, lộ ra vẻ lanh lợi tinh quái. Nếu ngươi mà rơi vào tay Lục chưởng giáo, e rằng hắn sẽ không ngại 'dạy' ngươi cách làm người đâu."

Tào Tuấn định mở miệng phản bác mấy câu, nhưng trong lòng bỗng vang lên tiếng nói của Lục Trầm: "Tào kiếm tiên quả là tài cao gan lớn, năm xưa vấn kiếm một trận tại ngõ Nê Bình, bần đạo sau này nghe kể lại mà cũng thấy kinh hồn bạt vía thay. Tuổi trẻ tài cao, mật lớn bằng trời như ngươi, đến Bạch Ngọc Kinh ngũ thành thập nhị lâu làm một vị thành chủ hay chủ lâu thì thật là dư dả, chỉ sợ người ta không biết trọng nhân tài mà thôi! Thế nào, có muốn cùng bần đạo đi một đoạn, đồng hành tới Thanh Minh thiên hạ không?"

Tào Tuấn bị dọa đến mức đạo tâm lung lay, run rẩy đáp lời: "Không dám làm phiền Lục chưởng giáo."

Về phía Lục Chi, Lục Trầm mỉm cười truyền âm: "Lục tiên sinh khiến A Lương tâm tâm niệm niệm, quả nhiên có lý lẽ riêng, đúng là danh bất hư truyền."

Lục Chi lạnh lùng đáp lại: "Đừng thấy cùng họ Lục mà định bắt quàng làm họ, tám đời nhà ta cũng chẳng liên can gì tới ông. Muốn chém muốn giết cứ việc nói thẳng, đừng có vòng vo tam quốc."

Lục Trầm đứng dậy, ngước mắt nhìn lên trời cao, lẩm bẩm: "Đại đạo như thanh thiên, ngã độc bất đắc xuất. Một câu thơ của Bạch Dã đã nói hết nỗi gian truân khôn cùng của kẻ tu hành."

Trần Bình An cũng ngẩng đầu lên, bình thản tiếp lời: "Trời không bốn vách, người đi chim hót. Đại lộ trời xanh, giày cỏ mòn gót."

Phía bên kia bến đò Vũ Long tông, Trần Tam Thu cùng Điệp Chướng rời thuyền, đang trên đường trở lại Kiếm Khí trường thành. Trước đó, bọn họ cùng rời khỏi quê hương, lần lượt du ngoạn qua Trung Thổ Thần Châu, Nam Bà Sa Châu và Lưu Hà Châu.

Cổ Huyền, vị khách khanh của Du Tiên các, đứng bên mạn thuyền nhìn bóng đêm trôi qua, kín đáo nhắc nhở gã thanh niên đang mang lòng oán khí kia. Đó vừa là lời chỉ bảo của bậc trưởng bối, vừa là lời cảnh cáo, khuyên hắn đừng quá coi trọng một vị Kim Đan Địa Tiên, nhưng cũng tuyệt đối đừng xem thường.

Vân Thiêm, người đang tạm lĩnh chức tông chủ Vũ Long tông, vẫn kiên nhẫn chờ đợi Nạp Lan Thải Hoán xuất hiện để thu dọn sổ sách. Đồng thời, nàng cũng hy vọng một ngày nào đó có thể tìm thấy vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia để đích thân nói lời tạ ơn.

Trong trấn nhỏ, Trần Linh Quân tình cờ bắt gặp ba người lạ mặt. Hắn thầm nghĩ, lão ca ở ngõ Kỵ Long vốn cũng là người trong đạo môn, chi bằng trước hết cứ tìm tiểu đạo đồng cưỡi trâu kia mà hỏi chuyện, trông cậu ta có vẻ trẻ người non dạ.

Trần Linh Quân sợ mình đằng vân giá vũ sẽ làm tiểu đạo đồng kinh sợ, liền bấm pháp quyết, hạ đám mây xuống đất. Thân hình hắn đáp xuống bên ngoài trấn, nghênh ngang đuổi theo một người một trâu, cười nói: "Đạo hữu đi chậm một chút."

Đạo đồng dáng vẻ thiếu niên kia quay đầu lại, mỉm cười hỏi: "Có việc gì sao?"

Hắn suy nghĩ một chút, rồi dùng nhã ngôn của Bảo Bình Châu để trả lời, đó cũng chính là quan thoại của vương triều Đại Ly.

Trần Linh Quân ngẩng đầu hỏi: "Đạo hữu trông lạ mặt lắm, là đến huyện Hòe Hoàng chúng ta để vào núi cầu tiên, hay là tới đây làm khách?"

Thực chất y rất muốn nói rằng vị đạo hữu này trông diện mạo còn quá non nớt, định hỏi xem bao nhiêu tuổi, chỉ có điều làm vậy lại không đúng quy củ giang hồ.

Thiếu niên đạo đồng đáp lời: "Chỉ là khách qua đường mà thôi."

Trần Linh Quân chẳng vòng vo, trực tiếp dùng tâm thanh hỏi: "Vị đạo hữu này, chẳng lẽ chính là đại tu sĩ Phi Thăng cảnh trong truyền thuyết sao?"

Cứ việc khoa trương một chút, nếu đối phương thực sự là một vị đại lão đỉnh núi ẩn mình, câu hỏi này của y cũng chỉ coi là "đồng ngôn vô kỵ", chắc hẳn người ta sẽ chẳng nỡ so đo với kẻ tiểu bối như y.

Thiếu niên nghiêng mình ngồi trên lưng trâu, nhìn về phía Trần Linh Quân rồi lắc đầu: "Dĩ nhiên không phải."

Trần Linh Quân lại cẩn trọng, dè dặt hỏi tiếp: "Vậy chẳng lẽ là nhân vật ngang hàng với Lục chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh?"

Sau bao lần vấp ngã mới khôn ra, Trần đại gia y dựa vào cái gì mà có thể ở Bắc Nhạc này ăn sung mặc sướng? Đương nhiên là nhờ trí nhớ tốt và cái đầu linh hoạt này rồi.

Thiếu niên kia vẫn khẽ lắc đầu.

Trần Linh Quân thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ nếu tên này không phải kẻ cưỡi trâu, thì việc kề vai sát cánh xưng huynh gọi đệ cũng chẳng có vấn đề gì.

Trần Linh Quân cười ha hả: "Tất viên mộng điệp, chẳng qua trung tài. Ha ha, đánh giá hay lắm!"

Thiếu niên đạo đồng mỉm cười, hỏi:

"Ngày nay vị Thánh nhân nào đang trấn giữ Ly Châu động thiên?"

A ha, khẩu khí thật lớn! Trước khi vào trấn nhỏ chắc hẳn đã uống không ít rượu rồi? Nếu vậy thì cũng coi như là nửa người trong đồng đạo, ta thích hạng người này.

Trần Linh Quân phất tay áo, cười lớn nói:

"Đó là Binh gia Thánh nhân Nguyễn Cung, đệ nhất thợ đúc kiếm của Bảo Bình châu chúng ta, nay đã là Khai sơn Tổ sư của Long Tuyền Kiếm Tông. Ta với ông ấy rất thân thiết, gặp mặt chỉ cần gọi một tiếng Nguyễn sư phụ, suýt chút nữa còn trở thành huynh đệ kết nghĩa đấy."

Thiếu niên hỏi lại:

"Binh gia Thánh nhân sao? Xuất thân từ miếu Phong Tuyết, hay là núi Chân Vũ?"

Chuyện này, e rằng không cần phải dùng đến thần thông thôi diễn đại đạo để tìm hiểu đâu nhỉ.

Trần Linh Quân không kìm được liếc nhìn con thanh ngưu kia, thầm nghĩ nó thật đáng thương, có lẽ cũng là kẻ từ châu khác lặn lội đến đây, kết quả lại gặp phải một chủ nhân không đáng tin cậy, bị cưỡi suốt dọc đường. Nghĩ đoạn, Trần Linh Quân định giơ tay vỗ vào sừng trâu.

Thiếu niên đạo đồng vẫy vẫy tay, cười ha hả ngăn lại:

"Đừng vỗ, đừng vỗ, vị đạo hữu này của ta tính khí không được tốt cho lắm đâu."

Trần Linh Quân đành thu tay về, không quên nhắc nhở:

"Đạo hữu, thật không phải ta dọa ngươi, trấn nhỏ này của chúng ta vốn là nơi tàng long ngọa hổ, khắp nơi đều có cao nhân ẩn sĩ không lộ danh tính. Dạo chơi ở đây, mấy cái khí phái thần tiên hay phong thái cao thủ gì đó thì nên thu bớt lại, như vậy mới là người biết điều."

Trần Linh Quân lập tức vỗ ngực dõng dạc nói:

- Không sao, không sao, dù gì có ta dẫn đường, ai cũng phải nể ngươi vài phần. Chỉ cần ăn nói làm việc đừng quá phận, cũng không cần gấp gáp. Nếu thực sự nảy sinh xung đột với ai, ngươi cứ việc xưng danh hiệu của ta, Tiểu Long Vương núi Lạc Phách, ta họ Trần tên Linh Quân, đạo hiệu Cảnh Thanh. Đúng rồi, ta có người bạn dạo này đang kiếm chút vốn liếng bằng cách vẽ đạo thư, chính là Ngũ Nhạc Chân Hình đồ gia truyền, cũng có chút môn đạo đấy. Nếu đạo hữu thiếu vật này, ta có thể dẫn tới cửa hàng nhà ta, bán cho ngươi giá gốc. Bằng hữu kia của ta mà lấy của ngươi nửa khối Tuyết Hoa tiền, coi như ta tự đập nát bảng hiệu của mình.

Thiếu niên mỉm cười hỏi:

- Cảnh Thanh đạo hữu thích ôm đồm chuyện thiên hạ như vậy sao?

Trần Linh Quân thở dài:

- Biết làm sao được, trời sinh tính tình nhiệt thành chân thật, lão gia nhà ta cũng chính vì điểm này nên năm đó mới bằng lòng đưa ta lên núi tu hành.

Đạo đồng hỏi:

- Lão gia nhà ngươi là ai?

Trần Linh Quân ha ha cười nói:

- Không nói cũng được, hai ta bèo nước gặp nhau, lưu lại chút ấn tượng tốt là được, đừng quá nhiệt tình, làm việc phải lão luyện một chút.

Sau đó, Trần Linh Quân dẫn thiếu niên đạo đồng cưỡi trâu đi xem giếng Tỏa Long. Giữa chừng, thiếu niên khẽ vỗ lưng trâu, dừng bước tại một nơi.

Nơi đó vốn là sạp hàng xem tướng của đệ tử Lục Trầm năm xưa, cách cây hòe già không xa, chỉ cần ngẩng đầu là thấy tán lá sum suê, bóng râm xanh ngắt.

Thiếu niên ngẩng đầu nhìn lướt qua, cây hòe già liền hiện rõ trong mắt. Chỉ là trong mắt hắn, tuy cổ thụ đang độ tươi tốt, nhưng đáng tiếc chẳng bao lâu nữa sẽ hình tàn thần suy, không còn sinh khí. Có điều chuyện nhân gian phần lớn đều như thế, nhật nguyệt vần vũ, năm tháng thoi đưa, tang hải biến thiên.

Trần Linh Quân thuận miệng hỏi:

- Đạo hữu lặn lội đường xa như vậy, là muốn bái phỏng ai sao?

Đạo Tổ cười đáp:

- Người kia.