Lão Quan chủ vừa rời gót, Thôi Đông Sơn đã vội cầm lấy trục cuốn bằng bạch ngọc trên bàn, hà hơi một cái rồi cẩn thận dùng ống tay áo trắng như tuyết lau chùi. Hắn lẩm bẩm, đời người có những chuyện vui, chẳng hạn như vừa trải qua một phen kinh hồn bạt vía lại bất ngờ gặp được niềm vui ngoài dự tính. Chớ thấy Lão Quan chủ dáng vẻ hòa ái dễ gần, vừa rồi đại giá quang lâm Lạc Phách sơn chỉ ngồi ở cổng sơn môn uống trà cắn hạt dưa mà lầm tưởng ngài ấy là người dễ dãi.

Trong thiên hạ, số đại tu sĩ Thập tứ cảnh vốn chỉ đếm trên đầu ngón tay, mà những vị không ai dám trêu vào lại càng ít ỏi. Bạch Dã là người đọc sách, Lão Mù xưa nay lười quản chuyện ngoài thân, ai mắng cứ mắng, miễn đừng để lão nghe tận tai là được. Còn tăng nhân Thần Thanh, hiệu là Canh Gà hòa thượng, dù sao cũng là một vị long tượng Phật môn, lấy lòng từ bi làm gốc. Duy chỉ có lão mũi trâu thối ở Quan Đạo quan ngoài Đông Hải kia là hành sự khó lường nhất.

Lão Quan chủ từ đầu đến cuối chẳng buồn liếc mắt hay nói với Tùy Hữu Biên lấy một lời. Nàng vốn định nhân cơ hội này hỏi thăm tin tức về tiên sinh của mình, nhưng đến lúc lâm sự, lời đã đến môi lại chẳng thể thốt ra.

Thực ra, Khương Thượng Chân đã kể cho nàng nghe không ít nội tình về Vân Quật phúc địa, về vị lái đò chống gậy Nghê Nguyên Trâm, chuyện "Giang Hoài trảm văn", vì sao năm đó lại mất tích, vì sao bị Lão Quan chủ ném khỏi Ngẫu Hoa phúc địa, rồi những ngày tháng nhàn nhã nơi đất khách quê người, trên vai cõng thêm một con cóc ba chân, Nghê Nguyên Trâm mưu tính điều gì, hay nguồn gốc của Kim Đính quan... Tất cả những điều đó Khương Thượng Chân đều không hề giấu giếm. Sở dĩ Khương Thượng Chân dễ tính với Tùy Hữu Biên như vậy, lý do rất đơn giản: cả hai đều là người của Lạc Phách sơn, người một nhà không nói hai lời, chẳng cần phải khách sáo. Nếu chỉ xét trên quan hệ giữa kiếm tu của Chân Cảnh tông và lão tông chủ Ngọc Khuê tông, thì cái danh tiếng của Khương Thượng Chân vốn đã lẫy lừng từ lâu.

Chu Liễm cũng không xát muối vào vết thương lòng của nàng bằng những lời lẽ kiểu như "trời chẳng phụ người có tâm", hay "kẻ si tình thường bị sự vô tình quấy nhiễu". Có những cuộc hội ngộ sau bao năm xa cách, người ta chỉ mong núi sông vẫn vậy, người cũ vật xưa vẫn vẹn nguyên.

Tùy Hữu Biên thần sắc ảm đạm, nàng không ngự kiếm rời Lạc Phách sơn để trở về thảo am tu đạo, mà lại rảo bước đi lên, dường như muốn lên đỉnh núi ngắm nhìn cảnh vật.

Chu Liễm cầm lấy một đầu trục cuốn khác, thoạt nhìn ôn nhuận như bạch ngọc, lung linh trau chuốt, nhưng kỳ thực không phải, nhìn kỹ mới thấy đó là chất liệu thanh ngưu giác.

Hai đầu trục treo trên vách đá của bức họa kia đều chứa đựng học vấn thâm sâu. Nếu là trục đôi trên dưới, gọi là "thiên địa khoản"; còn nếu là bức họa cuốn mở theo chiều ngang trái phải, thì gọi là "nhật nguyệt khoản". Bức đạo đồ này của lão Quan chủ vô cùng đặc biệt, nếu chỉ xét riêng về phần trục thì thuộc về nhật nguyệt khoản, nhưng vì "Ngũ Nhạc Chân Hình Đồ" vốn có hình trạng và cấu tạo kèm theo thiên địa khoản.

Chính vì thế, bức đạo đồ này trên có trời dưới có đất, nhật nguyệt cùng soi tỏ, vạn thần tề tựu đông đủ.

Thôi Đông Sơn cầm một đầu trục trong tay, mỉm cười nói: "Vật này bất kể là chôn dưới nơi ở, dán trên cửa để trấn trạch an cư, hay dùng làm bùa chú phong ấn, hoặc mang theo quyển trục bên người, thì một vị luyện khí sĩ khi trèo non lội suối, quả thực chẳng khác nào Ngũ Nhạc Sơn Quân, lại như Thủy thần của đại giang đại hà, tự nhiên kiêm toàn thần thông của cả núi và nước, diệu dụng huyền cơ khôn lường. So với bức câu đối treo cố định của Ngô Sương Hàng, đạo đồ của lão Quan chủ linh hoạt hơn nhiều."

Đạo thư và họa trục, hai thứ hợp nhất, liền hóa thành tiên binh.

Chu Liễm bâng quơ hỏi: "Một khi luyện hóa thành công, đạo thư trục khép lại, tu sĩ Địa Tiên cũng có thể cầm vật này đi xa, lên núi xuống nước sao?"

Họa trục thường dùng chất liệu nhẹ nhàng, không dễ làm hỏng tranh, vì vậy dân gian thường dùng gỗ làm trục. Còn những nhà thư hương phú quý lại chuộng kim ngọc. Trên các tiên phủ núi cao, nhãn giới khắt khe hơn, có khi dùng linh chi ngàn năm, hoặc đồ sứ thanh hoa đấu thái làm trục. Nói chung, sừng trâu dễ bị mọt đục, khi mở sách lại dễ thấm ẩm. Tuy nhiên, đôi sừng trâu này rất có thể là di vật của một vị đạo hữu tu sĩ thời viễn cổ của lão Quan chủ, thuộc loại kỳ trân dị bảo có thể ngộ nhưng không thể cầu.

Mấu chốt nằm ở đầu trục trong tay Chu Liễm, có khắc hai chữ triện lớn bằng mực đen là "Thủy Phù", cùng với dòng chữ: "Kiểm hặc Tam Giới, phong thự cao sơn, khảo thí minh quá công, giám chất tội phúc". Ngoài ra còn có danh hiệu của hơn trăm vị Địa Tiên viết bằng chữ Khải nhỏ. Đầu trục trong tay Thôi Đông Sơn lại khắc hai chữ "Sơn Phù" bằng đan thư đỏ thắm, mây lành bốc hơi: "Thiên nhân thụ phù lục, vĩnh vô thủy tai, triệu thần phá quỷ, bạt độ sinh linh". Thêm vào đó là hình vẽ các vị cổ thần, tựa như một bức "Quần Chân Triều Bái Đồ".

Thôi Đông Sơn lắc đầu: "Việc này khó lòng thực hiện, nếu không phải tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh thì e rằng ngay cả cầm lên cũng chẳng nổi, nói chi đến chuyện mang đi xa."

Việc trấn áp và điều khiển một kiện tiên binh trọng bảo vốn dĩ luôn là bài toán nan giải đối với các đại tông môn từ xưa đến nay.

Thôi Đông Sơn cười hì hì: "Nếu đây quả thực là vật bản mệnh của lão Quan chủ, vậy thì Lạc Phách sơn chúng ta phen này thực sự phát tài to rồi."

Bảo vật mang tính công phạt đôi khi chỉ là hư danh, chủ yếu dùng để trấn nhiếp uy phong, xét về đại cục thì thực chất chẳng mấy tác dụng. Thế nhưng, nếu là vật có thể bồi đắp vững chắc khí vận sơn thủy, lại không ngừng hội tụ linh khí thiên địa, thì đó chính là tạo ra một bố cục mệnh lý vượt trội, linh khí dồi dào hơn người.

Thôi Đông Sơn khẽ thở dài: "Đáng tiếc, thật đáng tiếc. Dù sao đây cũng là vật từ tiền triều, may mắn lưu truyền đến đời này, nhưng nhất triều thiên tử nhất triều thần, e rằng khó lòng hiệu lệnh quần tiên thêm lần nữa."

Chu Liễm mỉm cười: "Ăn no tám phần là vừa khéo."

Thôi Đông Sơn càng nhìn càng thấy huyền cơ ẩn hiện, tấm tắc khen ngợi: "Nếu tiên sinh chịu rời tay vật này, mang đến Cửu Đô sơn ở Ngai Ngai châu một chuyến, e rằng có thể trực tiếp đổi lấy một vị trí Thái thượng Cung phụng. Chỉ cần tiên sinh ra giá, Cửu Đô sơn ắt sẽ dốc cạn gia tài, dù phải nợ nần chồng chất cũng nguyện ý mua về cho bằng được."

Thôi Đông Sơn cảm khái: "Gia sản của chúng ta cuối cùng cũng coi như có chút vốn liếng rồi."

Vừa có được bức Đạo đồ của lão Quan chủ, lại thêm đôi câu đối mà Ngô Sương Hàng đã tặng trước đó.

Bức Đạo đồ có thể đặt tại Tổ sư đường trên đỉnh Tễ Sắc, còn đôi câu đối kia sẽ treo ở đại môn Tổ sư đường của hạ tông tại Đồng Diệp châu.

Nắm giữ hai kiện trấn sơn chi bảo này, Lạc Phách sơn và hạ tông trong tương lai mới thực sự có được tiên khí và nội hàm của một tông môn nhất lưu.

Ngoài ra còn có hai bức pháp thiếp mà lão Tú tài xin được từ chỗ Tô Tử và Liễu Thất, một bức "Hoa Khai thiếp", một bức "Cầu Túy thiếp", đạo khí dạt dào, văn vận hàm súc vô cùng.

Vừa có "tuyết trung tống thán", lại có "cẩm thượng thiêm hoa".

Sau này Lạc Phách sơn chỉ cần chính thức khai chi tán diệp, e rằng sẽ xuất hiện không ít mầm non đèn sách ưu tú.

Thôi Đông Sơn quay đầu lại, hô to về phía Tiểu Mễ Lạp: "Hữu hộ pháp, sau chuyến Dạ Hàng thuyền, muội lại lập thêm một đại công rồi!"

Thuở trước trên con thuyền Dạ Hàng, đoàn người Trần Bình An bị Ngô Sương Hàng đón lõng chờ sẵn, kết cục tuy viên mãn nhưng quá trình lại vô cùng hung hiểm. Sau đó, nếu không nhờ Tiểu Mễ Lạp lanh lợi, thì với tính cách đạm mạc của Ngô Sương Hàng, sau khi tặng bức 《Thời Đương Thiếp》, chưa chắc y đã hào phóng ban thêm món tiên binh trấn sơn chi bảo kia.

Bức 《Thời Đương Thiếp》 này hiện đang được treo tại tầng một trúc lâu của Trần Bình An. Hai con dấu khắc trên pháp thiếp vốn đã tiêu tán hết đạo vận, hóa thành tu vi của vị thiên ngoại ma tu kia, mỗi chữ tương ứng với một cảnh giới. Trên pháp thiếp giờ chỉ còn lại một dòng lạc khoản: "Tâm tựa Thượng Dương đạm tử sắc", vẫn mang vẻ huyền diệu như thuở nào.

Tiểu Mễ Lạp nghe xong thì ngơ ngác, chẳng thấy vui mừng là bao, chỉ gãi đầu hỏi: "Cái gì cơ? Sao lại lập công rồi ạ?"

Thôi Đông Sơn thu hai trục tranh vào tay áo, chuẩn bị luyện hóa hai vật này cùng với quyển đạo thư. Hắn nhất tâm nhị dụng, vừa làm vừa trò chuyện với Tiểu Mễ Lạp mà không chút phân tâm: "Lát nữa tiểu sư huynh sẽ nói giúp ngươi với Đại sư tỷ, nhất định phải ghi lại công lao này mới được."

Tiểu Mễ Lạp đứng dậy, lon ton chạy đến bên bàn, tò mò hỏi: "Lão đạo trưởng tặng chúng ta đồ vật quý giá lắm sao?"

Chu Liễm mỉm cười gật đầu: "Rất đáng giá. Hai trục tranh này lai lịch lâu đời, nếu chỉ xét riêng bức họa kia..."

Tiểu Mễ Lạp vẻ mặt hưng phấn, cười híp cả mắt: "Lão tiền bối là một vị lão đạo trưởng tốt, tặng đồ hào phóng quá!"

Tiểu cô nương áo đen không chen vào xem náo nhiệt, nàng nhìn về phía đường núi, gãi gãi mặt, khẽ lẩm bẩm: "Chẳng biết khi nào ông ấy lại đến làm khách nữa, lão đạo trưởng tính tình thật tốt."

Ngay cả Thôi Đông Sơn cũng không thể phản bác. Việc tính tình vị Đông Hải lão quan chủ này có tốt hay không, đó là chuyện mà khắp ngọn núi này ai ai cũng công nhận.

Tiểu Mễ Lạp thu hồi tầm mắt, gục xuống bàn, cười hì hì nói: "Lão đầu bếp, ta lại lập công rồi nhé. Vậy chờ Hảo Nhân sơn chủ và mọi người từ kinh thành trở về, ông phải làm cho chúng ta một bữa thật thịnh soạn, phải ngon hơn tất thảy những món ngon nhất, nghe rõ chưa, nghe rõ chưa hả?"

Tiểu Mễ Lạp thậm chí chẳng buồn hỏi công lao ấy lớn đến nhường nào, giống như cái đầu nhỏ của nàng căn bản chẳng bao giờ bận tâm đến những chuyện như vậy.

Chu Liễm mỉm cười gật đầu: "Không thành vấn đề."

Thực ra trên con thuyền Dạ Hàng năm ấy, Ngô Sương Hàng còn tặng thêm cho Chu Mễ Lạp một bộ văn phòng tứ bảo, đều là vật tùy thân của y. Vị cung chủ Tuế Trừ cung này vốn nổi danh khắp Thanh Minh thiên hạ với nhãn giới cực cao, đồ vật của y phẩm cấp ra sao, chỉ cần nghĩ thôi cũng đủ biết. Ba món pháp bảo giá trị liên thành, mỗi thứ đều mang diệu dụng vô song.

Vừa về đến núi Lạc Phách, Tiểu Mễ Lạp đã vội vàng đem quà tặng hết cho mọi người. Cô bé đem khối "Thất Bảo Nê" quý giá, loại đất sét mà "mỗi lượng bùn đáng giá cả cân tiền Cốc Vũ", tặng cho Noãn Thụ tỷ tỷ.

Tiếp đó, cô bé đưa phương ấn khắc minh văn "Thần Tiên Quật" cùng cặp nghiên mực cổ hình Ly Long phủ phục cho Cảnh Thanh. Còn cây bút lông làm từ gốc trúc xanh, trên thân khắc một hàng chữ tiểu triện đề "Vạn Lý Thúy", thì được Tiểu Mễ Lạp tặng cho Ngụy sơn quân – vị thần núi "nghèo rớt mồng tơi", chỉ biết trông chờ vào việc mở tiệc dạ du để thu tiền mừng tuổi sống qua ngày.

Thôi Đông Sơn thở phào một hơi: "Xong rồi!"

Chu Liễm tỏ vẻ kinh ngạc: "Nhanh vậy sao?"

Thôi Đông Sơn cười hì hì: "Vẫn chẳng nhanh bằng Đại Phong huynh đệ, xem mấy bức 'Thần Tiên đồ', tùy tiện lật vài trang là xong chuyện."

Dẫu sao Trịnh Đại Phong cũng không có mặt ở đây, hắn muốn nói thế nào mà chẳng được.

Chu Liễm cười tủm tỉm: "Nói cho cùng vẫn là trai tráng hăng máu, nhiệt khí bừng bừng. Chứ như Ngụy sơn quân, chắc chắn phải lật xem đến tận trang cuối cùng mới thôi."

Dù sao thì Ngụy Bách cũng không có ở đây.

May mà Tiểu Mễ Lạp không nghe thấy những lời này, cô bé đang lạch cạch gõ bàn tính, liệt kê thực đơn cho lão đầu bếp. Nghĩ đến một bàn thức ăn thịnh soạn, khiến người ta hoa mắt không biết nên hạ đũa vào món nào trước, cô bé càng nghĩ càng thèm, vội vàng đưa tay lau miệng.

Thôi Đông Sơn lấy ra bức đạo đồ đã được lồng trục hoàn tất, nhẹ nhàng đặt lên bàn, cười nói: "Lão Quan chủ quả nhiên đạo pháp thông thiên, thiên hạ vô song!"

Bức đạo đồ sau khi được luyện hóa, tử khí lượn lờ, ráng mây bốc lên, tựa hồ mặt bàn lúc này chính là một tòa thiên địa đạo pháp, thấp thoáng thấy được dị tượng nhật nguyệt luân chuyển.

Trên đỉnh núi ban ngày không có hai mặt trời, giữa vạn bụi rậm lại hiện một vầng trăng.

Trong tâm hồ của Thôi Đông Sơn và Chu Liễm, chỉ nghe thấy lão Quan chủ cười lạnh một tiếng: "Học đòi theo người."

Thôi Đông Sơn hai tay kết đạo quyết, thầm niệm trong lòng, bức đạo thư trên bàn thoáng hiện ra rồi biến mất. Ngay khoảnh khắc sau, toàn bộ khu vực núi Lạc Phách đã bị tử khí bao phủ kín mít.

Ngụy Bách thi triển thần thông Súc Địa Sơn Hà, lập tức từ núi Phi Vân hiện thân bên cạnh bàn đá ở núi Lạc Phách. Ngụy Bách không khỏi chấn động tâm thần, vội vàng thi triển thần thông bản mệnh của Sơn quân để quan sát bốn phía. Trong tầm mắt, hắn tựa như đang đứng giữa một biển mây tử khí mênh mông. Cùng lúc đó, hắn cảm nhận được một luồng áp thắng đại đạo cực mạnh, khiến đường đường là Bắc Nhạc Đại Sơn quân như hắn cũng cảm thấy không thoải mái. Hơn nữa, sức ép này ngày càng nặng nề. Ngụy Bách cười khổ: "Chẳng lẽ sau này ta chỉ có thể hiện thân ở vùng biên giới núi Lạc Phách, rồi lội bộ vào đây sao?"

Một vị Đại Nhạc Sơn Quân mà lại hành động bất tiện ngay trên địa bàn của mình, thậm chí phải cuốc bộ, chuyện này nếu truyền ra ngoài e rằng còn nực cười hơn cả buổi dạ du yến kia, đủ để người ta cười rụng răng.

Thôi Đông Sơn cười nói: "Chẳng sao cả, ta sẽ thiết lập sơn môn từ đỉnh núi xuống chân núi, đảm bảo Ngụy Sơn Quân có thể tự tại vãng lai."

Những sơn thần thủy tộc hay tu sĩ ngoại lai có cảnh giới càng cao sẽ càng cảm thấy bất thích. Luyện khí sĩ Địa Tiên dù có phát hiện ra dị trạng, cũng chẳng đến mức bước đi gian nan như Ngụy Bách. Hơn nữa, bức đạo thư này không thể lúc nào cũng duy trì trạng thái triển khai, bằng không đạo khí tản mát khắp nơi, thiên địa linh khí và sơn thủy vận số sẽ tự động tụ hội tiếp tế, dẫn đến tình trạng thu không đủ chi.

Ngụy Bách đối với việc này cũng chẳng để tâm, sau khi ngồi xuống bèn hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Vừa rồi Đông Hải lão quan chủ đã ngồi đúng vị trí của Ngụy huynh."

Thôi Đông Sơn phất nhẹ tay áo trắng như tuyết, cười nói: "Còn về nội tình thì không tiện tiết lộ nhiều, không biết có khi lại hay hơn. Phật gia có câu: 'Vừa khởi ý niệm, đã cách xa vạn dặm mây trắng'."

Ngụy Bách lặng lẽ đứng dậy, đổi sang chỗ ngồi khác.

Trên đỉnh Phi Vân, lão quan chủ nheo mắt, thấy vị Sơn Quân họ Ngụy kia cũng xem như hiểu chuyện, lúc này mới lặng lẽ rời đi.

Thôi Đông Sơn trầm ngâm: "Nếu thiên hạ đổi thay, ta và ngươi nên sớm liệu định, mưu tính cho tương lai."

Dù sao Ngụy Bách cũng chẳng phải người ngoài, chỉ cần không chạm đến đại đạo khí vận hư vô mờ mịt, thì chẳng có gì là không thể nói.

Chu Liễm gật đầu tán đồng: "Phòng nhân chi tâm bất khả vô, hại nhân chi tâm bất khả hữu, lòng phòng người không thể thiếu, tâm hại người chẳng nên có."

Trước kia Trần Bình An từng nhắm vào Bùi Mân, một vị kiếm tu Phi Thăng cảnh. Về sau, trong trận chiến trên Dạ Hàng thuyền lại đối phó với Ngô Sương Hàng, kẻ nắm giữ cảnh giới thứ mười bốn.

Xem ra việc đó vào hôm nay là vô cùng cần thiết.

Xa thì có Trâu Tử, có kiếm thuật của Bùi Mân và kiếm tu Lưu Tài.

Gần thì có Bạch Thường, vị đại kiếm tiên của Bắc Câu Lô Châu suýt nữa đã thành công.

Lại còn có Hàn Ngọc Thụ cùng thế lực ẩn khuất phía sau màn kia.

Giang hồ hiểm ác, mây quỷ khó lường, lòng người lại càng khó dò. Đôi khi ý định kết giao lại hóa thành kết oán.

Thôi Đông Sơn lại nói: "Điều thiếu sót duy nhất hiện nay, chính là cảnh giới của tiên sinh."

Thứ có sát lực công phạt mạnh mẽ nhất của núi Lạc Phách, hiện đang nằm ngay tại đỉnh núi.

Sơn thần Tống Dục Chương đã được triều đình Đại Ly điều chuyển tới núi Kỳ Đôn để lập từ miếu mới. Tại núi Lạc Phách, tòa miếu Sơn thần cũ trên đỉnh núi vẫn được giữ nguyên trạng, không hề dỡ bỏ hay đại tu, chỉ là tấm biển ngạch đã bị triệt hạ. Trước đó, Thôi Đông Sơn đã bố trí một đạo kim sắc lôi trì cấm chế dọc theo lan can bạch ngọc, dùng để cung phụng bức họa Kiếm Tiên mang về từ Kiếm Khí Trường Thành. Bức họa này vốn thuộc về Kính Kiếm Các tại đảo Huyền Sơn, sau được Lão Đại kiếm tiên đích thân giao phó cho Trần Bình An.

Nơi Kiếm Khí Trường Thành xa xôi, những anh linh mang tư thái Kiếm Tiên ấy đã bầu bạn bên cạnh vị Ẩn Quan trẻ tuổi suốt bao năm ròng, cùng kề vai sát cánh chống giặc, chung tay trấn thủ một nửa tòa thành trì vĩ đại.

Ngoài ra, núi Lạc Phách còn sở hữu một bộ kiếm trận được mô phỏng theo kiếm trận của Thái Bình sơn tại Đồng Diệp Châu, có điều đến nay vẫn chưa hoàn tất, dự kiến trong tương lai sẽ đóng vai trò hộ sơn trận pháp phụ trợ.

Chu Liễm trầm ngâm: "Với tâm tính của công tử, bức họa quyển Kiếm Tiên Trận kia ắt hẳn sẽ được ngài ấy hoàn trả cho Phi Thăng thành."

Thôi Đông Sơn nở nụ cười: "Cứ yên tâm, với tính khí của sư nương, người chắc chắn sẽ không nhận lại đâu. Huống hồ, xét về kế lâu dài, để họa quyển ở lại núi Lạc Phách đối với Phi Thăng thành mà nói cũng là một mối giao dịch vạn phần lợi lạc."

Tiểu Mễ Lạp gật đầu lia lịa: "Yên tâm lại càng thêm yên tâm, Hảo Nhân sơn chủ nhà ta ấy mà, bất luận việc lớn việc nhỏ gì cũng đều nghe theo lời Sơn chủ phu nhân hết."

Chu Liễm lắc đầu cười khẽ: "Sai rồi, một khi đối diện với đại sự, Ninh cô nương vẫn sẽ thuận theo ý của công tử."

Tiểu Mễ Lạp nghiêng đầu ngẫm nghĩ: "Hình như đúng là như vậy thật."

Thôi Đông Sơn mỉm cười đắc ý: "Dẫu không có bức Kiếm Tiên Trận đồ kia thì tại Bảo Bình Châu hiện nay, chỉ cần núi Lạc Phách chúng ta không chủ động sinh sự, kẻ khác đã nên thắp hương bái Phật cầu may rồi."

Hắn lấy ra một chiếc quạt xếp bằng ngọc trúc, nhẹ nhàng phe phẩy. Một mặt quạt đề bốn chữ "Dĩ đức phục nhân", mặt kia lại ghi "Bất phục đả tử".

Ngụy Bách lên tiếng: "Chuyện núi Lạc Phách không thu nhận đệ tử, ta đã giúp các ngươi truyền tin ra ngoài, nhưng xem chừng hiệu quả chẳng đáng là bao, người tìm đến đây e rằng sẽ ngày một đông."

Thôi Đông Sơn vừa phe phẩy quạt cho tiểu Mễ Lạp, vừa cười đáp: "Cũng là lẽ thường tình, thế nhân nhìn hoa trong sương, ai mà chẳng sinh lòng hiếu kỳ. Có điều có thể lên núi hay không, chung quy vẫn phải xem cơ duyên đến đâu. Hạt dưa của tiểu Mễ Lạp nhà chúng ta, há phải ai muốn cắn là cắn được? Đâu có dễ dàng như vậy."

Tiểu Mễ Lạp ngồi trên ghế dài, đôi chân nhỏ nhắn khẽ đung đưa, gió mát mơn man trên mặt. Cô bé vỗ vỗ túi vải bông bên hông, phát ra những tiếng cười khanh khách giòn tan.

Ngụy Bách mỉm cười hỏi: "Tiểu Mễ Lạp, đã nghĩ kỹ chưa, định đáp lễ bằng vật gì đây?"

Cây bút trúc xanh mà tiểu Mễ Lạp tặng có ý nghĩa vô cùng to lớn đối với Ngụy Bách, dù có đem Bán Tiên binh ra đánh đổi y cũng chẳng màng.

Trần Linh Quân trước kia từng hộ tống tiểu Mễ Lạp đến núi Phi Vân, nay thỉnh thoảng lại lảng vảng quanh rừng trúc bên kia, miệng thì bảo là đợi đến mùa hạ thu xem có măng để đào hay không.

Tiểu Mễ Lạp lắc đầu nguầy nguầy: "Không cần đâu, không cần đâu, khách sáo làm gì ạ, Ngụy Sơn quân quá lời rồi."

Ngụy Bách đứng dậy, xoa đầu tiểu Mễ Lạp rồi cáo từ rời đi.

Tiểu Mễ Lạp lại trở về chiếc ghế trúc nhỏ ngồi canh cổng, để lão đầu bếp cùng Ngỗng Trắng Lớn tiếp tục bàn bạc chính sự.

Thôi Đông Sơn chắp tay sau lưng, chậm rãi nói: "Lão Quan chủ dường như đặc biệt ưu ái ngươi."

Chu Liễm chỉ cười trừ, không đáp.

Tương truyền Lục Trầm có năm giấc mộng lớn, thảy đều ẩn chứa đại đạo huyền vi không thể diễn tả bằng lời, trong đó có Bạch Cốt Chân Nhân của Đạo môn và thư sinh Trịnh Hoãn của Nho gia.

Ngoài ra còn có bảy vật tâm tướng huyền diệu: mộc kê, xuân thụ, hà thử, đại bằng, yến tước, diều hâu và hồ điệp.

Trong đó, Du Chân Ý — kẻ đầu tiên tu tiên thành công tại Ngẫu Hoa phúc địa, chính là con "mộc kê" ngây ngô kia.

Bốn người trong bức họa năm xưa tại Ngẫu Hoa phúc địa, tuy theo định nghĩa của Hạo Nhiên thiên hạ đều là võ phu thuần túy, nhưng mỗi người lại mang một chí hướng riêng biệt. Tùy Hữu Biên chấp niệm quá sâu, dứt khoát từ bỏ võ đạo để chuyển sang tu đạo trên núi, trở thành một kiếm tu. Ngụy Tiện xưa nay tâm trí vốn chẳng đặt ở đỉnh cao võ học, y thích chinh chiến sa trường và... làm quan hơn, mà phải là làm vị quan lớn nhất.

Biết đâu chừng gã nam tử tự xưng là kẻ hào sảng trên bàn rượu này, sau này lại tìm một vùng đất, chẳng hạn như giữa cảnh núi sông tan tác của Đồng Diệp Châu này, để dựng lại một quốc gia, đường đường chính chính làm một vị hoàng đế khai quốc.

So với Tùy Hữu Biên và Ngụy Tiện, Lô Bạch Tượng dường như là kẻ ít dã tâm nhất.

Còn Chu Liễm, trong mắt người ngoài, lại là kẻ thiếu chí tiến thủ nhất.

Thôi Đông Sơn khép quạt xếp lại, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xa xăm, lẩm bẩm: "A, Bạch Ngọc Kinh."

Chu Liễm lên tiếng hỏi: "Lão Quan chủ lúc trước rốt cuộc đã nói gì? Câu đầu thì dễ đoán, nhưng còn câu sau?"

Nhân gian đã vắng bóng Trần Thanh Đô, ai kẻ đủ sức kiếm khai Thác Nguyệt Sơn?

Thôi Đông Sơn lắc đầu ngao ngán: "Có trời mới biết được."

Chu Liễm nhìn sắc trời, cười bảo: "Thôi vậy, chẳng bàn những chuyện phiền lòng này nữa, hôm nay chỉ nên đối tửu đương ca, thưởng gió ngắm trăng mà thôi."

Ánh nắng hóa thành trang giấy, màn đêm tựa nghiên mực sâu, thế đạo mài nên mực đậm, tâm sự viết thành văn chương. Thôi Đông Sơn lấy ra hai bầu rượu, ném cho Chu Liễm một bầu, mỗi người cầm một bầu, ngửa cổ cạn chén.

Chu Liễm dốc bầu uống rượu.

Lẽ nào ta nhất định phải là Lục Trầm sao?

Chẳng lẽ Lục Trầm không thể là ta sao?

Trần Linh Quân trở lại ngõ Kỵ Long, chẳng nói chẳng rằng đòi Cổ lão ca một bầu rượu, rót đầy một bát lớn rồi ngửa cổ uống cạn.

Hắn ngồi xếp bằng trên ghế dài, hạ thấp giọng nói: "Cổ lão ca, huynh không biết đâu, hôm nay ta đã gặp được ba vị khách phương xa!"

Cổ lão thần tiên hỏi: "Đánh nhau rồi sao? Có chiếm được chút hời nào không? Có cần lão ca giúp đệ lấy lại thể diện chăng? Luận về khẩu chiến, hai anh em ta xưa nay vẫn lấy lý phục người, chưa từng có ai không tâm phục khẩu phục."

Trần Linh Quân do dự hồi lâu, cuối cùng đành gạt bỏ ý định tiết lộ thiên cơ. Một là chuyện này không tiện khoe khoang, hai là Chí Thánh Tiên Sư đã nói trúng phóc, dường như chỉ cần chạm đến những từ ngữ mấu chốt kia là ắt sẽ nghẹn lời, dù có nói vòng vo tam quốc cũng chẳng xong. Hắn thở dài, trong lòng vẫn không khỏi tiếc nuối, đưa tay lau trán thì thấy mồ hôi đã vã ra đầy lòng bàn tay. Cổ lão thần tiên kinh hãi khôn xiết, buột miệng thốt ra câu cửa miệng giang hồ, hỏi có phải đã đụng độ cường địch hay không. Trần Linh Quân cười khổ, chỉ bảo là uống một bát lớn quá nhanh thôi. Nghĩ lại lúc trước mình ngồi chễm chệ tại chỗ, ngồi đó mà luận đạo? Trong khi Tam giáo Tổ sư khi ấy dường như đều đang đứng dưới đường.

Nghĩ đến đây, mồ hôi Trần Linh Quân lại tuôn ra như mưa, đành phải lảng sang chuyện khác: "Chu thủ tịch không có mặt trên núi, quả thực có chút quạnh quẽ."

Vị kia vừa có tiền lại vừa thú vị, rảnh rỗi phong lưu, kinh sử đều thông, tửu lượng lại tốt, mà tài khoác lác cũng chẳng kém ai.

Chỉ riêng câu nói của Khương Thượng Chân: "Ta cùng Linh Quân lão đệ đều là bậc kỳ tài ngút trời, nếu còn phải khổ cực tu hành thì chẳng phải là ông trời bắt nạt người sao", đã khiến Trần Linh Quân nguyện ý nhìn vị cao cấp cung phụng này bằng con mắt khác. Quả là tâm đầu ý hợp!

Hơn nữa, Khương Thượng Chân trên bàn rượu nói năng đâu ra đấy, vô cùng thú vị, so với đồ nhắm rượu còn đưa cay hơn nhiều.

Bách vô nhất dụng thị thư sinh, gian nan nhất là kẻ sĩ chí lớn không thành. Lãng tử hồi đầu quý hơn vàng, nhưng đáng thương nhất lại là kẻ phong lưu khi tóc đã bạc đầu.

Nào là hoa hòe liễu ngõ, chốn nồng diễm, nơi oanh ca yến hót, hang ổ phấn son... Thực ra những vẻ nho nhã ấy cũng chẳng quan trọng, mấu chốt là Khương Thượng Chân đã vỗ ngực cam đoan, sau này tới Vân Quật phúc địa, hắn sẽ sắp xếp để ba huynh đệ cùng nhau xông pha một phen vào cái "anh hùng mộ" kia!

Chẳng thể ngờ ngõ Kỵ Long nhỏ bé này lại ẩn chứa hai vị hào kiệt là Cảnh Thanh lão đệ và Cổ lão thần tiên.

Thế là Khương Thượng Chân liền học theo, nói rằng ngõ Kỵ Long này nhất định là mảnh đất phong thủy bảo địa, rồi bắt chước chưởng luật Trường Mệnh, vung tiền như rác mua liền ba tòa nhà ở đây.

Có tiền thì có gì là bản lĩnh, biết tiêu tiền mới thực là tài. So với vị Chưởng luật Trường Mệnh kia, Khương Thượng Chân hào phóng khí phái hơn nhiều. Y cho rằng chuyện cơm no áo ấm hay tranh danh đoạt lợi bên ngoài, nếu cứ mãi quẩn quanh trong ngõ cụt thì chẳng có gì thú vị. Thế là trên bàn rượu, vị Chu thủ tịch này tiện tay ném ba xâu chìa khóa cho lão đạo sĩ mù, bảo rằng đều là huynh đệ một nhà, sau này ba thầy trò Cổ lão ca cứ việc dọn đến ở cho ấm chỗ, tăng thêm nhân khí, tuyệt đối không nhắc đến chuyện tiền nong kẻo lại tổn thương tình nghĩa huynh đệ.

Cổ lão thần tiên uống đến mặt mày đỏ gay, vẻ mặt hiên ngang lẫm liệt, nhận lấy chìa khóa rồi vung tay một cái, bảo rằng huynh đệ với nhau mà nhắc đến tiền bạc thì thật là thô tục.

Ngay ngày hôm đó, lão đạo sĩ mù hăm hở dẫn theo hai đồ đệ chuyển sang nhà mới. Trong phòng bày biện toàn những vật trang trí xa xỉ, xem chừng gia sản của đám công khanh tướng lĩnh nơi kinh thành Đại Ly cũng chỉ đến mức này là cùng.

Một bóng người vận trường bào trắng muốt như tuyết, chính là vị Chưởng luật của núi Lạc Phách, đang đứng ngay cửa ra vào.

Trần Linh Quân vội vàng hạ chân xuống khỏi ghế, reo lên: "Trường Mệnh tỷ tỷ!"

Cổ lão thần tiên cũng vội đặt bát rượu xuống, theo bản năng định đứng dậy, nhưng thấy Linh Quân lão đệ vẫn ngồi yên nên lão cũng chẳng dám đứng hẳn, cứ thế giữ tư thế mông lơ lửng giữa không trung, lưng hơi khom xuống. Chẳng cần biết nàng kia có nhìn thấy hay không, lão thần tiên vẫn tự mình giữ lễ. Cái phần vãn phúc này từ đâu mà có? Ngoài việc Sơn chủ có tuệ nhãn tinh đời, chọn trúng vị lão anh hùng khí khái lẫm liệt là lão giữa biển người mênh mông, thì còn nhờ vào tấm lòng chân thành đối đãi với người, tâm đầu ý hợp với đại đạo của núi Lạc Phách. Gặp bậc cao nhân thì tự hạ mình xuống một bậc, lão thần tiên cười xòa nói: "Chưởng luật đại giá quang lâm hàn xá, thật khiến nơi này rạng rỡ hẳn lên. Chỉ tiếc kẻ hèn này không có rượu ngon tiếp đãi, nếu Trường Mệnh chưởng luật không chê..."

Trường Mệnh nheo mắt cười, đáp: "Ta có chê đấy."

Cổ lão thần tiên lập tức thuận theo lời nàng mà đổi giọng: "Chưởng luật quả là người thẳng thắn, nói năng dứt khoát, khiến người ta bớt phải suy đoán, thật nhẹ cả người."

Trường Mệnh thản nhiên nói: "Mấy việc vướng chân vướng tay kia, ngươi nên cẩn thận một chút."

Cổ lão thần tiên trầm giọng đáp: "Tuyệt đối không thể thoái thác trách nhiệm! Sáng mai bần đạo sẽ đích thân xuất mã."

Trước kia tại núi Lạc Phách, Trần Bình An không trực tiếp điểm tên lão mà chỉ sai bảo đệ tử Triệu Đăng Cao lo liệu sự vụ, Cổ lão thần tiên mới có thể nhẫn nhịn được. Bằng không, nếu chỉ bàn riêng về bản lĩnh đối nhân xử thế, Cổ Thịnh tự phụ rằng ở núi Lạc Phách này, thứ hạng của lão ít nhất cũng phải nằm trong năm vị trí đứng đầu. Hàng tháng tại núi Lạc Phách lĩnh bổng lộc, nếu nói chỉ nhận tiền mà không làm việc, Cổ Thịnh tự nhiên chẳng thấy chút áp lực tâm lý nào. Thế nhưng, một Bạch Nga đại tiên xuất quỷ nhập thần, lại thêm vị Chưởng luật Trường Mệnh lúc nào cũng tươi cười niềm nở với mọi người kia? Thật sự khiến lão không thể ngày ngày nằm khểnh hưởng phúc được nữa.

Theo đà công báo sơn thủy Hạo Nhiên thiên hạ dỡ bỏ lệnh cấm, lại thêm trận "Kính hoa thủy nguyệt" chấn động tại Chính Dương sơn, các lộ nhân mã hiếu kỳ tìm đến núi Lạc Phách nườm nượp kéo tới, chen chúc từ bốn phương tám hướng sông núi của một châu đổ về.

Người đi kẻ lại tấp nập, khiến toàn bộ khu vực Long Châu, từ khách điếm lớn đến quán trọ nhỏ đều rơi vào tình trạng kín chỗ, không còn một phòng trống.

Đương nhiên, kẻ đến xem náo nhiệt chiếm phần đa, chưa hẳn đã có sở cầu gì cụ thể. Ví như các lộ phổ điệp tiên sư, vốn dĩ Phi Vân sơn ở Bắc Nhạc đã là một thắng cảnh du ngoạn danh tiếng, nay lại thêm một ngọn núi Lạc Phách ngang trời xuất thế. Hơn nữa, thần sông thần núi tại Long Châu này, trên gia phả sơn thủy của một châu đều có thần vị không thấp, tin chắc rằng núi Lạc Phách sẽ sớm phải đối mặt với cảnh tượng khách khứa đông như quá giang chi tì, ồn ào náo nhiệt khôn cùng.

Những kẻ ngưỡng mộ kiếm tiên luyện khí sĩ, hay đám giang hồ vũ phu lăn lộn muốn cùng các võ học tông sư so tài quyền cước tìm đến đã đành, nhất định còn có không ít tiên tử trên núi mơ tưởng đến việc mở ra "Kính hoa thủy nguyệt" ngay trước cửa núi Lạc Phách. Trong số đó, còn có các võ học tông sư từ khắp các quốc gia muốn tìm Bùi Tiền để "hỏi quyền".

Dĩ nhiên, chẳng ai ôm mộng thắng quyền mà đến, chỉ là muốn luận bàn, thỉnh giáo đôi chút mà thôi. Sông núi một châu, vũ phu quá nhiều, mà Bùi Tiền lại là một trong tứ đại tông sư của Võ Bình, muốn thắng nàng khi hỏi quyền chẳng phải là chuyện điên rồ sao? Cứ thử đi hỏi mấy tên tu sĩ Yêu tộc từng bị Bùi tông sư đấm cho "nở hoa" trên chiến trường kinh đô thứ hai xem bọn chúng có dám gật đầu hay không?

Bởi lẽ trong cuộc nghị sự trên độ thuyền trước đó, Trần Bình An đã tuyên bố trong vòng hai mươi năm tới, núi Lạc Phách sẽ không thu nhận thêm đệ tử.

Vì vậy lại nảy sinh một vấn đề, núi Lạc Phách cần có người đứng ra phụ trách việc ngăn đón, thông báo cho những kẻ từ phương xa tới biết rõ quy củ này, đặc biệt là cần ngăn cản bọn họ tự tiện lên núi, tránh để hạng người xem núi Lạc Phách như chốn ngoạn cảnh tầm thường này làm vướng chân vướng tay.

Dẫn lên núi Lạc Phách chỉ có hai ngả đường, một lối từ huyện Hoè Hoàng đi tới, lối còn lại kéo dài từ trấn Hồng Chúc và núi Kỳ Đôn sang. Tạm thời chịu trách nhiệm canh giữ, ngoài sáng có Vân Quân Cờ, Bạch Huyền, Triệu Thụ Hạ, cùng với đệ tử của lão đạo mù Cổ Thịnh là Triệu Đăng Cao. Làm những việc này cũng được xem như một phen rèn luyện tâm tính. Trong tối lại có Chưởng luật Trường Mệnh cùng kiếm tu Thôi Ngôi âm thầm giám sát để phòng ngừa bất trắc. Duy chỉ có Bạch Huyền là hoàn toàn góp mặt cho xôm tụ, dù sao gần đây Bùi Tiền cũng không có mặt ở núi Lạc Phách.

Giờ đây Bạch Huyền và vị Tả hộ pháp ngõ Kỵ Long đã trở nên thân thiết. Hai đứa nhỏ thường xuyên ngồi xổm trên mặt đất, hỏi xem đối phương có ăn món "kia" hay không.

Phàm là những kẻ tự xưng anh hùng tuyên bố muốn đến vấn quyền Bùi Tiền, Bạch Huyền đều tỉ mỉ ghi chép lại không sót một ai, từ danh tính hiệu hiệu, quê quán bản quán cho đến cảnh giới võ học...

Lần này Trần Linh Quân hiếm khi không nhúng tay vào, khiến Noãn Thụ và Tiểu Mễ Lạp đều lấy làm lạ. Trần Linh Quân đương nhiên là ra vẻ cao nhân tiền bối, thầm nghĩ trong lòng rằng cái chốn này rồng rắn lẫn lộn, ai biết được trong đám người kia có vị cao thủ nào một quyền đánh chết hắn hay không. Dù sao trong chốn giang hồ rộng lớn, chẳng phải lúc nào cũng gặp được những hảo huynh đệ trạch tâm nhân hậu như Bạch Mang hay Trần Thanh Lưu. Giang hồ bên ngoài vốn khó lăn lộn, chỉ dựa vào gan lớn thì chẳng làm nên chuyện gì, trên con đường tu hành, nếu không phải hạng ngựa hoang đứt cương thì cũng là lợn lòi sổng chuồng, kẻ nào kẻ nấy đều ngang ngược khó thuần.

Hôm nay trên núi bày một mâm cơm lớn, không khí vô cùng náo nhiệt.

Vẫn theo quy củ cũ không đổi, hễ Trần Bình An không ở trên núi, chiếc ghế dài tại vị trí chủ tọa sẽ được để trống, dành riêng cho sơn chủ.

Vây quanh bàn là Chu Liễm, Thôi Đông Sơn, Mễ Dụ, Trần Noãn Thụ, Tiểu Mễ Lạp, Trần Linh Quân và Trương Gia Trinh.

Còn có cả Bạch Huyền vốn tính thích đến đây ăn chực uống chực.

Vi Văn Long vốn ít khi lộ diện, chẳng phải vì vị tu sĩ Kim Đan này đã đạt đến cảnh giới tích cốc không cần ăn ngũ cốc, cũng không phải vì vị "thần tài" của núi Lạc Phách có tính tình quái gở, mà bởi y quá say mê tính toán sổ sách, đối với y mỗi quyển sổ quả thực chính là một thê thiếp của mình.

Còn Triệu Thụ Hạ và Triệu Đăng Cao, hằng ngày đều đi bộ về trấn nhỏ, thay phiên nhau gác đêm trên đường. Một người là đệ tử đích truyền của sơn chủ, một người là ký danh cung phụng, quan hệ giữa hai người hiện giờ rất tốt. Bọn họ so với Trần Linh Quân hay Bạch Huyền hiển nhiên là những phong thái hoàn toàn khác biệt.

Bên bàn cơm, Trần Linh Quân lộ rõ vẻ hậm hực: "Lão đầu bếp, nghe nói hồi trẻ ông còn là đệ nhất mỹ nam tử mười dặm tám thôn cơ à?"

Chu Liễm gắp từng đũa, bất luận là món gì cũng thong thả nhai kỹ nuốt chậm, đáp: "Vẫn như cũ thôi, miễn cưỡng có thể coi là không tệ."

Trần Linh Quân cười hì hì nói: "Thế sao đến giờ ông vẫn lẻ bóng một mình? Chẳng lẽ thời trẻ mắt cao hơn đầu, kén cá chọn canh cho lắm vào, rốt cuộc chẳng tìm được cô nương nào vừa ý, cuối cùng lại đành giống như Đại Phong huynh đệ sao?"

Chu Liễm mỉm cười đáp: "Ngươi quên mất tuổi tác của mình còn lớn hơn ta rồi à?"

Trần Linh Quân ngẩn người.

Tiểu Mễ Lạp khum bàn tay che miệng, khẽ hỏi Noãn Thụ tỷ tỷ: "Cảnh Thanh bao nhiêu tuổi rồi?"

Bé gái váy hồng liếc nhìn tiểu đồng áo xanh, lắc đầu nhỏ giọng đáp: "Chưa từng hỏi qua, nên không rõ."

Trần Linh Quân vỗ bàn một cái, nói: "Nha đầu ngốc, thèm thuồng nhan sắc của ta chứ gì, bị ta bắt quả tang rồi nhé, ha ha..."

Chưa dứt lời, sau gáy hắn đã bị Mễ Dụ vỗ cho một cái.

Trần Linh Quân cúi đầu lùa cơm trong bát, bên cạnh là vị Mễ đại kiếm tiên mà hắn tuyệt đối không dám trêu vào, trong lòng không khỏi có chút buồn bực không vui.

Thôi Ngôi đường đường là một vị kiếm tu Nguyên Anh cảnh của Kiếm Khí Trường Thành, vậy mà đứng trước mặt Mễ Dụ lại khép nép như cháu trai thấy ông nội. Trước kia Trần Linh Quân đã cảm thấy có gì đó không ổn, sau này nghe ngóng được từ chỗ Cổ lão ca vốn thông tin nhạy bén về mấy lời "Mễ chặn đường" kia, lại thêm một vài sự tích tại chiến trường thành Lão Long, nghe xong khiến Trần Linh Quân rùng mình ớn lạnh, sợ đến mức mấy ngày liền không dám đến tìm Mễ Dụ xưng huynh gọi đệ.

Chu Liễm đưa mắt nhìn sang Trương Gia Trinh.

Cậu thanh niên này tuy ít nói ít cười, nhưng trong mắt thường lấp lánh ý cười vui vẻ.

Lúc mới đến đây, cậu vẫn còn là một thiếu niên lang.

Giờ đây đã trở thành một nam tử trẻ tuổi có thể để râu được rồi.

Đứng cạnh người bạn đồng lứa là Tương Khứ, trông hai người như chênh lệch nhau đến cả mười tuổi.

Khương Thượng Chân thực tế đã bí mật tìm gặp Trương Gia Trinh, nói rằng hắn làm Thủ tịch cung phụng, chỉ cần tốn chút tiền của là có thể giúp cậu tu hành. Nếu vận khí tốt, đời này có hy vọng bước chân vào Động Phủ cảnh thuộc Trung Ngũ Cảnh, sau đó dừng lại ở đó. Dù vận khí bình thường, kiếm lấy một thân phận luyện khí sĩ tứ cảnh, ngũ cảnh, sống thọ hai trăm sáu mươi năm vẫn là có cơ hội. Nếu cảm thấy áy náy, có thể coi như vay tiền, sau này dựa vào bổng lộc của Lạc Phách sơn mà từ từ hoàn trả là được.

Nhưng Trương Gia Trinh vẫn chưa nhận lời, cậu có toan tính của riêng mình, cuối cùng lại vượt ngoài dự liệu của mọi người mà đi hỏi Chu thủ tịch mấy vấn đề.

Hai trăm sáu mươi năm, e rằng trong đó có đến sáu mươi năm cần phải chuyên tâm tu hành. Người tu đạo ở trên núi, năm tháng dài đằng đẵng, cảm nhận nóng lạnh biến thiên, bốn mùa luân chuyển, vốn dĩ khác xa với phàm phu tục tử. Chỉ một lần tĩnh tọa bế quan cũng có thể tiêu tốn vài ngày, thậm chí là mấy tháng. Trương Gia Trinh đi theo Vi tiên sinh, tai nghe mắt thấy, dù chỉ học được chút da lông nhưng tính toán khoản nợ thời gian này cũng không hề khó khăn.

Ngoài ra, còn có một món nợ khác không thể tính toán hồ đồ, phải phân biệt rõ ràng thật giả. Khương Thượng Chân dựa vào đâu mà giúp đỡ hắn? Tự nhiên là nể mặt Trần tiên sinh. Ngoài tiền tài vật chất, thứ tiêu hao thực sự chính là nhân tình của Trần tiên sinh.

Có lẽ Khương tông chủ quả thực tài đại khí thô, hoàn toàn không để tâm, nhưng Trương Gia Trinh lại không thể không tính toán cẩn thận.

Vi tiên sinh không thích nói đạo lý cao siêu, nhưng ngay ngày đầu tiên dẫn hắn nhập môn đã từng nói với Trương Gia Trinh một phen lời thấm thía. Vi tiên sinh bảo rằng, kẻ làm nghề giữ sổ sách như bọn họ, thứ cần thiết nhất không phải là thông minh tột đỉnh, mà là sự trung thực và lương tâm.

Trước khi Khương Thượng Chân xuống núi hướng về Man Hoang thiên hạ, y từng tìm đến Chu Liễm, mỉm cười nói một câu: "Sơn chủ coi như đã nhặt được bảo vật rồi."

Câu nói ấy không phải ám chỉ núi Lạc Phách có một Trương Gia Trinh thì sẽ kiếm thêm được mấy đồng thần tiên tiền, mà là có một Trương Gia Trinh hiện diện, tòa núi Lạc Phách này mới càng thêm xứng đáng với danh tiếng của mình.

Bởi lẽ, Trương Gia Trinh từng hỏi Khương Thượng Chân một việc, rằng tương lai hắn có thể trở thành một tồn tại như sơn quỷ hay sơn thần, trường tồn vĩnh cửu để lưu lại nơi sơn dã này hay không.

Muốn làm được điều đó, ắt phải thực hiện thật nhiều việc thiện nhỏ bé có ích.

Nếu không được thì tùy duyên, còn vạn nhất có thể thành công, vậy thì từ hôm nay trở đi hắn sẽ bắt đầu tích cóp tiền bạc. Nếu không đủ tiền, hắn nhất định sẽ tìm đến Chu thủ tịch để vay mượn mà chẳng chút ngại ngùng.

Lúc ấy, cùng nhau tản bộ trong đêm, Khương Thượng Chân nhìn nam nhân trẻ tuổi với ánh mắt sáng ngời kia, cảm thấy hắn không còn là thiếu niên nghèo khó làm kế toán ở Kiếm Khí Trường Thành năm xưa nữa. Ánh mắt ấy như đang nói rằng: "Trần tiên sinh đưa ta từ quê nhà đến nơi đây, vậy ta sẽ dốc hết sức mình để không phụ sự kỳ vọng của người. Đây là chuyện thiên kinh địa nghĩa, dù có gian khổ đến đâu cũng chẳng đáng quản."

Khương Thượng Chân đưa tới một bầu rượu, Trương Gia Trinh nói lát nữa còn phải xem xét mấy quyển sổ sách nên không tiện uống. Khương Thượng Chân cười bảo uống một chút không sao, trái lại còn có thể giúp tinh thần tỉnh táo. Trương Gia Trinh lúc này mới nhận lấy bầu rượu kia.

Trương Gia Trinh trở về phòng, dưới ánh đèn dầu lật xem sổ sách, hắn không hề uống rượu, chỉ tập trung gảy bàn tính. Đôi khi mệt mỏi quá độ, hắn lại day day mi tâm, liếc nhìn bầu rượu trên bàn, nhịn cười lẩm bẩm: "Trương Gia Trinh ơi Trương Gia Trinh, hôm nay ngươi thật oai phong nha, đây chính là rượu do đích thân Khương tông chủ đưa cho ngươi đấy!"

Nào ngờ đâu, vị Khương tông chủ kia đang ngồi trên đầu tường, khoanh tay trước ngực, nụ cười tủm tỉm hiện rõ trên môi. Trong tay y không có rượu, nhưng dáng vẻ lại như đang thưởng thức mỹ tửu nhân gian.

Lạc Phách sơn cũng đã đến lúc nên tổ chức "Kính Hoa Thủy Nguyệt" của riêng mình rồi.

Chu Liễm cười nói: "Đợi công tử về nhà, chúng ta sẽ bàn bạc chuyện Kính Hoa Thủy Nguyệt, đặt ở ngọn núi nào, ai đảm nhận việc gì, đều cần phải thương lượng kỹ lưỡng."

Bạch Huyền cười nhạo: "Thương lượng cái quái gì, cứ để Mễ đại kiếm tiên đứng ở đó một chút, toàn bộ tiên tử ở Bảo Bình châu đều phải mê mẩn tâm thần, đến lúc đó thần tiên tiền chẳng phải sẽ ào ào chảy vào túi sao."

Mễ Dụ khẽ vẫy đũa: "So với sơn chủ, ta còn kém xa lắm."

Bạch Huyền khinh khỉnh: "Ta bảo ngươi so bì được với Ẩn Quan đại nhân bao giờ? Ở đây cãi chày cãi cối với ta làm gì."

Mễ Dụ vẫn mỉm cười, gắp cho Bạch Huyền một miếng thức ăn: "Nếu đã biết nói chuyện như vậy thì ăn thêm chút đi."

Bạch Huyền cười lạnh: "Thế nào, định học theo Bùi Tiền, ghi thù chép hận vào sổ nhỏ à?"

Thôi Đông Sơn ha ha cười lớn.

Bạch Huyền lập tức gắp cho Thôi Đông Sơn một miếng, tò mò hỏi: "Ngoại trừ Ẩn Quan đại nhân, Bùi Tiền rốt cuộc còn kiêng dè ai nữa không?"

Thôi Đông Sơn đáp: "Có chứ, Quách Trúc Tửu."

Bạch Huyền ngẩn người hồi lâu. Hắn đương nhiên đã từng nghe danh Quách Trúc Tửu, một nhân vật danh tiếng lẫy lừng, nghe đâu nàng còn từng vào Hành cung Tị Thử làm kiếm tu thuộc mạch của Ẩn Quan.

Ăn xong bữa cơm, Noãn Thụ cùng Tiểu Mễ Lạp định giúp đỡ thu dọn bát đũa, nhưng cuối cùng lão đầu bếp vẫn một mình gánh vác, không để hai tiểu cô nương phải động tay. Lão thắt tạp dề, lủi thủi rửa dọn trong bếp.

Chu Liễm thu dọn sạch sẽ, tháo tạp dề bước ra khỏi phòng bếp, trên mặt nở nụ cười hiền từ.

Mỗi người đều là người viết nên chương nhạc cho cuộc đời mình, đồng thời, nhìn ngắm người khác cũng chính là đang lật giở từng trang sách.

Có lẽ thế gian xem chúng ta rất nhẹ, nhưng chúng ta lại càng phải biết trân trọng chính mình.

Một chiếc độ thuyền chầm chậm tiến vào vùng kinh kỳ Đại Ly, hai vị tu sĩ thuộc Địa Chi nhất mạch là Tống Tục và Dư Du ngự phong lên thuyền.

Tống Tập Tân buông quyển sách trong tay, rời khỏi phòng, đi tới mạn thuyền.

Tống Tục chắp tay nói: "Đại Ly cung phụng Tống Tục, lên thuyền bái kiến Vương gia."

Dư Du cũng chắp tay cười nói: "Dư Du tham kiến Vương gia."

Tống Tập Tân cười nói: "Đây là đang bày ra điệu bộ công sự công biện sao?"

Tống Tục bất đắc dĩ đáp: "Chất nhi bái kiến hoàng thúc."

Tống Tập Tân nói: "Chỉ cần ta trút bỏ lớp áo Phiên vương này, thì cũng chỉ là một thường dân huyện Hòe Hoàng đang dạo chơi kinh thành, các ngươi không cần phải căng thẳng như vậy."

Tống Tục lắc đầu, vẫn giữ đúng lễ tiết: "Hoàng thúc, việc này vạn lần không thể được."

Tống Tập Tân quay đầu nhìn về phía tiểu cô nương xuất thân từ gia tộc Thượng trụ quốc họ Dư kia, mỉm cười nói: "Tự đi tìm rượu uống đi, tìm được bao nhiêu đều là của ngươi cả."

Trước kia khi còn ở phiên phủ, Tống Tập Tân cùng đám người thuộc Địa Chi nhất mạch này cũng không tính là xa lạ. Hắn không lôi kéo, cũng chẳng xa lánh, đôi bên chỉ dừng lại ở mức xã giao thanh đạm.

Dư Du vỗ tay reo hò, vẻ mặt tràn đầy hân hoan. Vị hoàng thúc Tống Tập Tân này quả thực là người phóng khoáng bậc nhất, đáng tiếc đến nay vẫn chưa thành gia lập thất, chẳng biết sau này sẽ là diễm phúc của nữ tử nhà ai.

Đã có lệnh của Phiên vương, nàng nhất định sẽ lục tung nơi này lên cho xem.

Tống Tập Tân quay đầu dặn dò một vị tu sĩ tùy quân trong phiên phủ: "Truyền lệnh xuống, độ thuyền tạm thời neo lại đây, không cần vội vã lên đường."

Vị tu sĩ khẽ gật đầu, lặng lẽ lui xuống.

Tống Tập Tân tựa người vào lan can, Tống Tục cung kính đứng hầu một bên.

Một vị Phiên vương, một vị Hoàng tử, cùng nhau phóng tầm mắt ngắm nhìn giang sơn họ Tống trải dài dưới mạn thuyền.

Tống Tập Tân thuận miệng hỏi: "Lần này gặp lại, thấy ngươi dường như đã trưởng thành hơn đôi chút, là đã nghĩ thông suốt rồi sao?"

Tống Tục gật đầu xác nhận.

Tống Tập Tân không bàn sâu về chuyện này. Dẫu là người một nhà, hễ con cái đông đúc thì gia chủ đối đãi ắt sẽ có bên trọng bên khinh.

Thế nào là bất công? Chính là cùng một trận mưa rào, nhưng nước mưa rơi xuống ruộng nhà mình lại chẳng bằng nhà người khác.

Có những lời an ủi, dù xuất phát từ thiện ý kiểu như "không sao đâu, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi", thì cũng giống như bắt một kẻ đã uống đầy một bụng nước đắng phải ngậm thêm chút đường. Làm vậy chỉ càng khiến người ta thêm phần khổ sở mà thôi.

Ngày nay, từ triều đình đến dân gian đều ca tụng đương kim bệ hạ văn trị võ công hiển hách, được coi là bậc minh quân tài ba nhất trong lịch sử họ Tống của Đại Ly.

Tống Tập Tân mỉm cười: "Tự mình nghĩ thông suốt là tốt nhất. Ta có mang đến cho ngươi một món quà, là hai nghiên mực cổ, tuy chỉ là hàng phỏng chế lưu lạc từ hoàng thất Chu Huỳnh năm xưa, giá trị chẳng đáng bao nhiêu tiền thần tiên, nhưng cũng gọi là chút tâm ý."

Hai phương cổ nghiên ấy, một chiếc mô phỏng ba mươi sáu động thiên, chiếc còn lại tạc theo bảy mươi hai phúc địa, thảy đều được đặt trong hộp gỗ tử đàn khảm ngọc quý giá, kèm theo túi đựng nghiên hoa lệ. Nghiên mực được chế tác theo dáng củng thủ, khắc minh văn chữ Lệ, mặt sau mỗi nghiên có lần lượt ba mươi sáu và bảy mươi hai thạch nhãn, tinh xảo như mắt trụ. Đúng như lời Tống Tập Tân, chúng chẳng đáng giá bao nhiêu, chủ yếu là lấy cái điềm lành, ngụ ý tốt đẹp. Nếu Tống Tục quyết chí tu hành, cầu làm thần tiên trên núi, thì Tống Tập Tân với thân phận hoàng thúc, tặng món quà này quả là vẹn cả đôi đường. Bằng như Tống Tục không có duyên với đạo, đây cũng có thể coi là một lời nhắc nhở đầy thiện ý.

Tống Tập Tân thuận miệng hỏi: "Đã gặp qua Trần Bình An rồi, hẳn là cũng đã nếm mùi lợi hại của hắn?"

Tống Tục cười khổ đáp: "Nếm không ít khổ đầu. Đánh không lại, mà bày mưu tính kế cũng chẳng xong."

Tống Tập Tân thân là trưởng bối nhưng lại chẳng chút phúc hậu, chẳng những không an ủi cháu trai, ngược lại còn lộ vẻ hả hê, y vỗ nhẹ lên lan can, híp mắt cười nói: "Không ngoài dự đoán."

Tống Tục tò mò hỏi: "Hoàng thúc cùng vị Trần tiên sinh kia từng làm hàng xóm nhiều năm, xem ra quan hệ giữa hai người... khá phức tạp?"

Tống Tập Tân gật đầu: "Chuyện này quả thực một lời khó nói hết. Chúng ta không thể trở thành bằng hữu tâm giao, nhưng cũng may không đến mức hóa thành tử địch. Ta nhắc nhở ngươi một câu, nếu không phải vạn bất đắc dĩ thì đừng bao giờ chọc vào Trần Bình An. Người thường nghèo khó, chỉ cần có miếng ăn đã biết đủ, nhưng Trần Bình An thì khác. Mỗi khi đứng trước vực thẳm thèm cá, hắn sẽ lập tức lui về đan lưới; có được cá không bằng học được cách bắt cá. Hắn học không nhanh bằng Lưu Tiện Dương, nhưng lại vững chắc hơn nhiều. Có lẽ vì học chậm, cảm thấy thành quả có được chẳng hề dễ dàng nên hắn càng thêm trân trọng, có mới nhưng chẳng nới cũ. Loại người này, nếu đã trở thành kẻ thù thì thực sự vô cùng đáng sợ."

Tống Tục dùng sức xoa hai má: "Quả thực như vậy. Trần tiên sinh ra tay đối địch thủ đoạn trùng điệp, thuật pháp thần thông lại pha tạp hỗn độn, thực sự khiến người ta không tài nào lường trước được."

Trên độ thuyền lại có thêm một vị khách.

Lễ bộ Hữu thị lang Triệu Diêu.

Tống Tục là phận vãn bối, còn Triệu Diêu lại là bạn cũ đồng hương, đồng môn của Tống Tập Tân.

Vị Hoàng đế bệ hạ kia hành sự vẫn rất biết chừng mực.

Tống Tập Tân cười vẫy tay: "Triệu đầu gỗ, lâu rồi không gặp."

Ngày nào lại tương phùng, lúa vàng năm bội thu, mây nước đôi đường mờ mịt.

Triệu Diêu chắp tay thi lễ, sau đó hỏi: "Chi bằng chúng ta khai một ván cờ, vừa đánh vừa đàm luận thế nào?"

Tống Tập Tân cười đáp: "Không được, ngươi hôm nay đã tu đạo thành công, là thần tiên trên núi, tâm tư chu mật, thần thức dồi dào, ta đánh với ngươi chắc chắn sẽ thua, quyết không cho ngươi cơ hội tìm lại thể diện đâu."

Triệu Diêu đột nhiên nói: "Tống Tập Tân, ta quả nhiên không nhìn lầm người, ngươi thực sự rất giỏi."

Từ thuở thiếu thời, Triệu Diêu vốn xuất thân từ phố Phúc Lộc hào hoa phú quý, đối với Tống Tập Tân đã sớm bội phục sát đất.

Khi hai người còn cùng theo học Tề tiên sinh, bất kể là kỳ nghệ hay đọc sách giải nghĩa, Tống Tập Tân trước sau luôn cao hơn Triệu Diêu một bậc.

Vì vậy, thái độ của Triệu Diêu đối với Tống Tập Tân thuở ở ngõ Nê Bình, có vài phần tương đồng với cách Trần Bình An đối đãi Lưu Tiện Dương.

Tống Tập Tân vỗ vai Triệu Diêu, cười tủm tỉm nói: "Rốt cuộc là đang khen ta, hay là đang tự đắc về mắt nhìn của mình đây? Ngươi cũng khá lắm, không uổng công lăn lộn quan trường bấy lâu, so với hồi nhỏ đã biết ăn nói hơn nhiều rồi."

Triệu Diêu cười ha hả: "Nhất cử lưỡng tiện, đôi bên cùng có lợi mà."

Tống Tục đứng bên cạnh không khỏi có chút kinh ngạc.

Triệu Diêu tuy tuổi trẻ đã bước vào hàng rường cột nơi quan trường, đối nhân xử thế cũng hiền hòa, danh tiếng trong triều đình Đại Ly vô cùng tốt, duy chỉ có điều đáng tiếc là thiếu đi xuất thân từ con đường khoa cử thanh lưu, lại chẳng có công trạng lập thân trên chiến trường.

Cá chép vượt Long Môn, Kim Mao quật, dã hồ tham thiền. Có lẽ trong mắt Tống Tục, Triệu Diêu luôn là một kẻ tu đạo tâm cao khí ngạo, tựa như áng mây cô độc, cánh hạc phiêu diêu, tuy dừng chân nơi triều đình nhưng rồi sẽ có ngày vỗ cánh bay cao giữa chín tầng mây.

Hiện nay, cả triều đình lẫn dân gian Đại Ly đều đang hiếu kỳ một chuyện: Liệu Phiên vương Tống Mục và Lễ bộ Triệu Diêu có phải là đệ tử đích truyền của mạch Văn Thánh hay không?

Tống Tập Tân trêu chọc: "Đã gặp vị Trần sư thúc kia chưa? Cảm thấy thế nào?"

Triệu Diêu mỉm cười: "Không tệ, rất hợp ý."

Rời khỏi con hẻm nhỏ nơi Chu Hải Kính đang tá túc, bước chân Trần Bình An có chút loạng choạng. Một chân hắn nặng nề đạp xuống đất, bước tiếp theo lại trở nên nhẹ bẫng vô cùng. Trần Bình An giơ một bàn tay lên, cảm giác có chút lạ lẫm, nhưng rồi lập tức thu liễm dư vị đạo pháp trong nháy mắt.

Chẳng lẽ bản thân hắn khi ở lại Hạo Nhiên thiên hạ này cũng sở hữu cảnh giới Thập Tứ sao?

Thế nên, chỉ một cái dậm chân giản đơn của Trần Bình An, đối với kinh thành Đại Ly mà nói, chẳng khác nào một trận địa chấn khiến khí tượng rung chuyển dữ dội. Trần Bình An liếc nhìn về phía Khâm Thiên Giám trong kinh thành, chắc hẳn nơi đó đã sớm phát giác, và dĩ nhiên, cả tòa Bạch Ngọc Kinh mô phỏng tại bồi đô này cũng không ngoại lệ.

Khâm Thiên Giám của kinh thành Đại Ly vốn là chốn cấm địa được canh phòng cẩn mật, nghe đồn độ giới nghiêm chỉ xếp sau cung thành và hoàng lăng. Nhân số nơi đây không đông, quan lại các viện cộng lại cũng chưa đầy hai trăm người.

Trong hằng hà sa số nha môn của Đại Ly, đây là nơi thần bí nhất, hành sự cực kỳ kín kẽ. Chức vị phần lớn đều theo lối cha truyền con nối, quan lại Khâm Thiên Giám không được phép thuyên chuyển sang các ty cục khác. Nếu khuyết vị, việc bổ khuyết cũng chỉ diễn ra trong nội bộ. Nếu không có đặc chỉ của triều đình, tuyệt đối không được thăng遷, điều động, bãi miễn hay cáo lão hồi hương. Bởi thế, đây chính là một "bát cơm sắt" theo đúng nghĩa đen lẫn nghĩa bóng: một mặt chẳng ai tranh giành, mặt khác bản thân người trong cuộc cũng không nỡ rời đi.

Quan viên Khâm Thiên Giám tuy cư ngụ giữa lòng kinh thành Đại Ly, nhưng kỳ thực chẳng khác nào đoạn tuyệt với nhân gian, gần như không có bất kỳ mối liên hệ nào với bên ngoài. Mỗi bận ra ngoài đều phải qua tầng tầng lớp lớp xét duyệt của nội bộ và Lễ bộ, báo cáo hành trình chi tiết. Mỗi lần xuất môn đều sử dụng quan điệp đặc chế, dùng xong là tiêu hủy và ghi chép lại ngay lập tức. Người của Khâm Thiên Giám không dám kết giao với quan lại bên ngoài, mà quan lại trong kinh cũng chẳng ai dám bén mảng tới Khâm Thiên Giám. Chỉ cần một chút liên lụy quá giới hạn, nhẹ thì mất chức, nặng thì rơi đầu như chơi.

Trần Bình An chậm rãi rảo bước trong một con ngõ nhỏ.

Cùng một loại gạo nuôi ra trăm hạng người. Đối diện với thiên địa bao la này, ai nấy cũng đều như thầy bói xem voi. Tầm mắt khác biệt, góc độ bất đồng, kết quả thu được dĩ nhiên cũng một trời một vực.

Với thuần túy võ phu, những gì tầm mắt chạm đến đều là thực tại hữu hình, rõ ràng rành mạch. Còn với người tu đạo, họ lại có thể lờ mờ trông thấy sự lưu chuyển của linh khí thiên địa, chưa kể đến Vọng Khí thuật của hàng thần linh.

Tâm niệm Trần Bình An vừa xao động, thiên địa dường như cũng theo đó mà nảy sinh những biến hóa vi diệu. Càng tiến gần về phía Kiếm Khí Trường Thành, hay nói cách khác là Man Hoang thiên hạ, cảnh giới mà hắn mượn tạm từ Lục Trầm lại tiêu tán càng nhanh. Xem ra, dù là cùng một người, vẫn có sự phân biệt giữa chủ và thứ.

Như vậy mới là lẽ thường.

Nếu ta cậy vào tu vi Thập Tứ cảnh, một thân đạo pháp thông thiên này mà tiến vào Man Hoang thiên hạ, chẳng phải tương đương với việc bỗng dưng có thêm hai vị Thập Tứ cảnh hay sao?

Lễ Thánh lúc trước ở Bảo Bình châu, sở dĩ đáp ứng tiên sinh thử thêm một lần, phải chăng ngài đã du hành ngược xuôi dòng sông thời gian, sớm nhìn thấu bước đi này?

Vậy thì Lễ Thánh hy vọng ta mượn cơ hội này để làm điều gì?

Nếu Lễ Thánh chỉ là tiện tay mà làm, không có mưu tính cụ thể, vậy thì Trần Bình An ta khi nắm giữ phần đạo pháp này, thực sự có thể làm được rất nhiều chuyện. Chẳng hạn như lập tức trở về quê hương núi Lạc Phách, hoặc lấy "Ngã cảnh" làm đại giá để viễn du Bắc Câu Lô Châu hay Đồng Diệp châu.

Trong lòng Trần Bình An bỗng nhiên trỗi dậy một ý niệm mãnh liệt.

Vừa bước ra khỏi kinh thành Đại Ly, ta liền trực tiếp xuất hiện tại hậu viện tiệm thuốc họ Dương.

Kết quả lại bắt gặp một vị đạo sĩ mang dáng dấp thiếu niên.

Đạo Tổ mỉm cười hỏi: "Từ thuở thiếu thời đến nay, một thân một mình trông giữ những vì sao qua bao thời đại, có thấy nhọc nhằn lắm không?"