Trên bậc thềm, nơi lão Dương chủ tiệm thuốc thường ngày vẫn ngồi trầm ngâm bên tẩu thuốc dài, làn khói lượn lờ, lúc này đang có một thiếu niên đạo đồng đứng đó.

Dưới mái hiên, Trần Bình An cung kính thi lễ theo thức Đạo môn, giữ vẻ im lặng trầm mặc.

Chẳng phải Trần Bình An cố ý tỏ vẻ khách sáo, mà quả thực là không biết nên đáp lời ra sao, phần lớn vẫn là lo lắng sẽ liên lụy đến Lý Liễu, nên đành giữ thái độ im lặng.

Thiếu niên đạo đồng khẽ phất tay áo, đáp lại bằng một cái ấp lễ của Nho gia, mỉm cười không nói.

Thiếu niên ngồi xuống bậc thềm, đưa tay ra hiệu: "Cứ tự nhiên ngồi đi, chúng ta đều là khách, chớ nên quá đỗi câu nệ."

Ta là khách qua đường, ngươi tạm thời cũng vậy, còn sau này thế nào thì chưa biết chừng.

Trần Bình An dời bước ngồi xuống đầu ghế dài, cách thiếu niên một khoảng sân "tứ thủy quy đường", hai người ngồi đối diện nhau.

Thân phận của thiếu niên đạo đồng trước mắt, chẳng cần đoán cũng đã rõ mười mươi.

Y từng cưỡi trâu qua cửa ải, ung dung du ngoạn khắp Man Hoang thiên hạ, chỉ tùy ý điểm tay một cái đã đánh văng một vị đại yêu vương tọa đời cũ vào giếng cổ, để lại trên thân đối phương đạo ngân mấy ngàn năm chẳng thể xóa nhòa.

Thậm chí còn khiến vị Đại tổ mới thăng cấp phải trốn chạy ra ngoài thiên ngoại, chẳng dám lộ diện.

Ngay cả Tôn đạo trưởng của quán Đại Huyền Đô, một vị đắc đạo cao nhân mà "dăm ba bữa lại phải ân cần thăm hỏi Chân Vô Địch", nghe đồn khi du ngoạn Hạo Nhiên thiên hạ cùng nhóm người Bạch Dã, mỗi lần nhắc tới vị Đạo tổ sáng lập Bạch Ngọc Kinh đều mang theo vẻ vinh dự như nhau, thề thốt cam đoan rằng kẻ thiện chiến nhất thế gian vẫn là vị đang ở Thanh Minh thiên hạ kia.

Trước mặt Đạo tổ, biết rõ mà còn giả vờ thì chẳng có ý nghĩa gì, còn nếu mang theo vẻ hồ đồ mà ra vẻ thấu triệt thì lại càng là trò cười cho bậc đại gia.

Đạo tổ nhìn khí tượng Mười Bốn cảnh trên người Trần Bình An, mỉm cười nói: "Chữ Lễ, khó nhất là ở chỗ bao hàm cả tình lẫn lý, không chút cứng nhắc. Tiểu Phu Tử quả nhiên lợi hại."

Đạo Tổ phá tan thiên cơ: "Cậu có thể dung nạp phần cảnh giới này của Lục Trầm, tán mạn khắp nơi cực ít, không đơn thuần là nhờ Lễ Thánh và Lục Trầm, mà còn liên quan không nhỏ tới tạo nghệ 'Hư thuyền' thâm hậu của cậu. Duy đạo tập hư, hư giả tâm trai dã. Hư mình thì trời đất rộng mở. Chỉ nói trong số những người cậu quen biết, Chu Mật, Thôi Sàm, Tề Tĩnh Xuân, Trịnh Cư Trung, Ngô Sương Hàng, thảy đều là hạng người đọc sách cùng một loại. Nói thông tục một chút, chính là 'người không bụng' mới có thể ăn được nhiều. Người tu đạo vì sao có thể khác hẳn với thường nhân? Cái gọi là vào núi tu tiên, đơn giản chính là đục núi làm nhà, đem thất tình lục dục, tạp niệm trọc khí của phàm phu tục tử dọn ra ngoài, rồi đem thiên địa linh khí, đạo pháp cơ duyên cùng công đức phúc báo chuyển vào trong."

Một thân thanh sam đoan tọa ngay ngắn, tựa như một đứa trẻ mới nhập học ở tư thục.

Ngày nay, tu sĩ trên đỉnh núi của mấy tòa thiên hạ, bất kể là Phi Thăng cảnh hay mười bốn cảnh, đều không dám gọi thẳng tên Chu Mật, chỉ sợ tiết lộ thiên cơ.

Đạo Tổ mỉm cười, tiểu tử này vẫn còn mơ mơ màng màng, cũng là lẽ thường. Tam giáo chư tử bách gia, há có thể để cho kẻ từ khi còn trẻ đã được "người cầm kiếm" công nhận kia dễ dàng nhìn thấu? Lại thêm hai vị sư huynh nhìn chằm chằm, Trần Bình An tự nhiên có nghĩ nát óc cũng không ra, bao năm bôn ba trên đường, thực tế không chỉ là tranh thủ thời gian, mà còn là "ban ngày soi đèn".

Chỉ là Đạo Tổ không vội vã nói toạc, lão hỏi: "Cậu thuở nhỏ đã thân cận với Phật hiệu, đối với việc 'khẳng định rồi phủ định' ắt hẳn rất có tâm đắc, vậy chắc hẳn biết rõ 'Tam cú nghĩa'?"

Trần Bình An gật đầu: "Phật thuyết thế giới, tức phi thế giới, thị danh thế giới." (Phật nói thế giới, chẳng phải thế giới, ấy mới gọi là thế giới).

Đạo Tổ mỉm cười: "Hay, có thể nói rõ thêm chút nữa, không ngại lấy ví dụ. Đạo lý là thiên địa không rời, ví dụ là trạm dịch bến đò, để người nghe có chỗ an thân. Bằng không, cao nhân giảng đạo, chẳng khác nào cưỡi hạc xuống Dương Châu, mông lung xa vời."

Trần Bình An đáp: "Tô Tử có thơ rằng: 'Đam Châu vân, Tiền Giang triều, vị đáo bách bàn hận vị tiêu. Đáo đắc hoàn lai vô biệt sự, Đam Châu vân, Tiền Giang triều'." (Mây Đam Châu, triều Tiền Giang, chưa đến trăm mối hận chưa tan. Đến rồi mới thấy chẳng việc gì, vẫn là mây Đam Châu, triều Tiền Giang).

Đạo Tổ nói: "Nói tiếp đi."

Trần Bình An đáp: "Đạo khả đạo, phi thường đạo."

Đạo Tổ cười nói: "Thảo nào Tô tử lại tặng hoành phi, so với Liễu Thất còn phóng khoáng hơn nhiều. Cũng chẳng trách Tôn quan chủ lại coi trọng ngươi đến vậy, khi về quê hương, hễ gặp người là lại nói Hạo Nhiên thiên hạ có một vị tiểu đạo hữu, quả là một diệu nhân."

Trần Bình An có chút ngượng ngùng. Bản thân còn chưa đặt chân đến Thanh Minh thiên hạ mà thanh danh đã vang dội khắp chốn rồi sao? Đây chẳng phải là "hữu xạ tự nhiên hương" đó ư?

Đạo Tổ hỏi: "Ngươi có từng nghĩ, vì sao hai vị sư huynh của ngươi lại dám làm chuyện 'bắt rùa trong hũ'? Vạn năm trước, ba người chúng ta còn không thể giải quyết triệt để hậu họa tại di chỉ Thiên Đình cũ, nay Chu Mật nhập chủ nơi đó, ắt hẳn càng thêm khó khăn. Thế nhưng, ba chúng ta đều sắp tán đạo, mà trị thủy xưa nay vốn nên khơi thông thay vì ngăn chặn, đạo lý này Thôi Sàm và Tề Tĩnh Xuân đâu phải kẻ thiển cận, lẽ nào lại không hiểu? Ngươi hãy nghĩ kỹ xem, vì sao Chu Mật lại dẫn theo nhiều người lên trời như vậy, hắn rốt cuộc đang chờ đợi điều gì? Việc bổ khuyết thần vị cũng giống như Khâm Thiên Giám của vương triều thế tục, xưa nay mỗi chức vị chỉ có một người, không thể sai khác."

Đạo Tổ nói đến đây liền mỉm cười: "Chẳng lẽ Chu Mật chỉ chờ ba lão già chúng ta đến chặn cửa thôi sao?"

Trần Bình An lắc đầu đáp: "Vãn bối nghĩ mãi vẫn không ra."

"Bởi vì tại nhân gian có một việc, khiến Chu Mật dù cẩn thận đến đâu cũng sẽ nảy sinh sơ hở."

Đạo Tổ giơ tay chỉ về phía Trần Bình An: "Chính là ngươi, con chim sẻ trong lồng."

Giữa Chu Mật nơi thiên đình và Trần Bình An chốn nhân gian đang tồn tại một cuộc so kè tâm tính, kẻ thắng cuối cùng sẽ trở thành một thực thể hoàn toàn mới, cường đại khôn lường.

Lạc Phách sơn? Hồn quy thiên, phách quy địa.

Đương nhiên, Chu Mật ắt hẳn có thủ đoạn, có đường tắt riêng, tự sáng tạo ra cái mới để tìm cách hóa giải, tuyệt đối không khoanh tay chịu chết.

Đạo Tổ nói: "Vì vậy, Thanh Đồng Thiên Quân mới để lại cho ngươi một phong thư, hỏi ngươi đã no chưa."

Trần Bình An trong nháy mắt trở nên căng thẳng, hai tay nắm hờ đặt trên đầu gối, hít sâu một hơi, trầm giọng hỏi: "Vãn bối chính là cái 'một' kia sao?"

Đạo Tổ mỉm cười đáp: "Tề Tĩnh Xuân quả thực đã sớm đặt một gánh nặng cực lớn lên vai ngươi rồi."

Trần Bình An bừng tỉnh đại ngộ.

Hóa ra là vậy, hèn chi một Trâu tử vốn tính toán tường tận cơ trời lại sớm nhắm vào một đứa trẻ mồ côi ở ngõ Nê Bình. Loại tồn tại như Trâu tử, vốn đã sớm siêu thoát sinh tử, vượt lên trên cả thiện ác.

Thuở nhỏ lên núi hái thuốc, có lần bị lũ quét chặn đường, Dương lão đầu sau đó đã truyền thụ cho một môn hô hấp thổ nạp, đổi lại, Trần Bình An làm một cán tẩu thuốc dài tặng lão.

Từ kinh thành Đại Tùy trở về, cậu tặng cho lão một thanh phi kiếm, được đặt tên là "Mười Lăm". Dương lão đầu từng nói, nhà ai ăn Tết mà chẳng ăn sủi cảo.

Cộng thêm thanh phi kiếm phôi tử có tên thật là "Tiểu Phong Đô", Mùng Một và Mười Lăm, ngụ ý "trốn được mùng một, chẳng tránh khỏi mười lăm".

Nào ngờ, kẻ khó lòng tránh thoát nhất, dường như lại chính là bản thân Trần Bình An.

Lần nữa đi xa, đến Kiếm Khí Trường Thành đưa kiếm cho Ninh Diêu, trên chân dán đầy Chân Khí phù.

Trần Bình An hỏi: "Trước đây, đó chính là ta sao?"

Đạo Tổ lắc đầu: "Vậy thì quá xem thường thủ đoạn của Thanh Đồng Thiên Quân rồi. Cái 'nhất' này, là do chính ngươi cầu mà có."

Trần Bình An khẽ thở phào, dứt khoát hỏi: "Xin hỏi Đạo Tổ, có cách nào giải quyết việc này mà ta vẫn là chính ta không?"

Đạo Tổ cười lớn: "Tự cầu nhiều phúc."

Trần Bình An cũng bật cười theo.

Đạo Tổ ước chừng lo lắng Trần Bình An hiểu lầm, bởi lẽ một câu nói vốn dĩ tốt đẹp lại bị người đời truyền tụng ngày càng sai lệch ý nghĩa gốc, vì vậy ngài bèn thêm vào một chữ: "Tự cầu làm người đa phúc."

Trần Bình An hỏi: "Nếu như Lý Liễu hoặc Mã Khổ Huyền nhìn thấy những văn tự kia, vậy thì đó sẽ là bút tích của ai?"

Từ trước đến nay, Trần Bình An vẫn luôn lầm tưởng những văn tự kia là do Lý Liễu hoặc Mã Khổ Huyền viết ra.

Đạo Tổ lắc đầu nói: "Không nhất định. Lý Liễu nhìn thấy, có thể là Đổng Thủy Tỉnh, kẻ dường như thay người khác đòi nợ, hoặc là Lâm Thủ Nhất, kẻ 'Đạo tâm thủ nhất'. Mã Khổ Huyền nhìn thấy, có thể là Hỏa thần Nguyễn Tú, hoặc là Thủy thần Lý Liễu. Cố Xán nhìn thấy, có thể là Tống Tập Tân, hoặc là Triệu Diêu, kẻ 'họa long điểm tình'. Nguyễn Tú nhìn thấy, lại có thể là chữ viết của Trần Bình An ở ngõ Nê Bình hoặc Lưu Tiện Dương. Chỉ có thể xác định một điều, bất kể ai nhìn thấy, đều không phải là bút tích của chính mình."

Đạo Tổ cười nói: "Khi các ngươi trong lòng đã nhận định một chuyện, sẽ không ngừng tìm kiếm lý do và luận cứ để củng cố cho nhận thức này. Thợ gốm, đồ tể, ngỗ tác, thợ mộc, tiều phu tìm củi, ngư ông tìm cá, đơn giản là thạo một nghề đều có sự khác biệt, cho nên khi đối đãi với cùng một thế giới, mỗi người đều có trọng tâm riêng."

Trần Bình An chân mày khóa chặt, thử ướm hỏi: "Những văn tự kia, có phải tương tự như việc trấn áp Hồng Chúc? Giống như một điểm hợp lưu của dòng trường hà thời gian. Thế nên ai cũng có thể là người khắc chữ, mà đồng thời cũng chẳng có ai thực sự là người khắc chữ?"

Đạo Tổ đáp phi sở vấn: "Thanh Đồng Thiên Quân sở dĩ thiết lập cấm chế này, là để những người trẻ tuổi các ngươi sau này trên con đường tu hành không đến mức quá sức. Đương nhiên, điều lão lo lắng hơn chính là sau khi Ly Châu động thiên vỡ vụn, lạc địa sinh căn, mất đi lớp bình chướng ngăn cách thiên cơ, đám trẻ tuổi các ngươi khi ra ngoài du ngoạn sẽ sớm nhìn thấy những dấu vết kia."

Về dòng chảy của con sông thời gian, vốn là một điều cấm kỵ không nhỏ, người tu đạo phải tự mình chiêm nghiệm, tìm tòi mới thấu triệt được.

Đạo Tổ mỉm cười hỏi: "Hiện tại liệu ngươi đã có thể trả lời vấn đề lúc trước chưa?"

Trần Bình An theo bản năng ngoảnh lại, nhìn về phía ngõ Nê Bình.

Thuở nhỏ, từ trong ngõ hẻm đi đến tiệm thuốc bên này, nếu trong túi có tiền mua thuốc, dù trời đông giá tuyết, đường sá lầy lội, bước chân cậu cũng sẽ nhẹ nhàng thanh thoát. Ngược lại, nếu trong túi không tiền, cũng cùng một lộ trình ấy, dù là một đường xuân về hoa nở, cũng sẽ khiến người ta bước đi tập tễnh, mỏi mệt khôn cùng.

Tại sao lại như thế? Ấy là do tâm cảnh tác động. Pháp bất cô khởi, trượng cảnh phương sinh. Băng rừng lội suối mà không vướng bận trì trệ, đây chính là điều mà Phật môn gọi là "trừ tâm chưa trừ sự". Huống chi tiên sinh nhà mình còn từng đặc biệt chú giải qua câu: "Nhân tâm duy nguy, Đạo tâm duy vi".

Năm xưa khi còn nung gốm sứ, đạo lý lớn nhất mà cậu học được chỉ gói gọn trong bốn chữ: thuận tay xuôi dòng. Tâm sở hướng, thủ sở hóa.

Trần Bình An chậm rãi nói: "Không cần phải như kẻ mù đi dạo trong ngõ hẻm, chỉ mong nhặt được một đồng tiền rơi trên mặt đất, cũng không cần mòn mỏi chờ đợi nhà người khác mở cửa, ta cảm thấy cuộc sống đó cũng không mấy gian truân."

Đạo Tổ cười hỏi: "Nhặt được liền trả lại sao?"

Trần Bình An gương mặt thoáng đỏ vì ngượng, đáp: "Thật ra cũng có nhặt qua mấy lần."

Trong đêm tối giúp người dẫn nước vào ruộng, có một đứa nhỏ nằm trên bờ ruộng, vắt vẻo chân chữ ngũ, miệng nhai rễ cỏ, trên đỉnh đầu là dải ngân hà rực rỡ. Đứa nhỏ ấy giơ cao một đồng tiền nhặt được lúc ban ngày, ánh mắt lấp lánh.

Đạo Tổ giơ tay lên, chỉ vào trán rồi lại chỉ vào ngực, ôn tồn nói: "Lý tính của một người là sự tích lũy học vấn về sau, là con đường do chính chúng ta khai phá. Còn cảm tính lại là thiên bẩm, phát tự nội tâm. Tâm chính là quân chủ chi quan của con người, thần minh cũng từ đó mà ra. Đáng tiếc con người thường bị ngoại vật vây khốn, tâm bị hình hài sai khiến. Thế nên tu hành, nói nghìn lời vạn chữ, cuối cùng cũng không thoát khỏi một chữ Tâm."

"Trần Bình An, ta hỏi ngươi, tôn chỉ của hết thảy 'Thuật' trên thế gian nằm ở đâu?"

Trần Bình An trầm ngâm giây lát rồi đáp: "Có thể chứng thực điều ngụy, có thể sửa chữa lỗi sai."

Đạo Tổ lại hỏi: "Vậy Đạo ở đâu?"

Trần Bình An đáp: "Có thể khiến tâm thần người ta hướng tới, cùng thiên địa vạn vật hợp nhất, xa rời điên đảo mộng tưởng."

Đạo Tổ gật đầu, dường như rất hài lòng với câu trả lời của Trần Bình An. Thần sắc y thoáng chút cảm khái: "Trăm hoa đua nở, vạn thuyền tranh dòng, những vị tiên hiền Nhân tộc thuở ban sơ thay trời đổi đất trong những năm tháng xa xăm không lời nào tả xiết ấy, bất kể là tu đạo lên núi hay nghiên cứu học vấn, thảy đều là một thời đại huy hoàng."

Đạo Tổ đứng dậy: "Đi cùng ta một chuyến đến ngõ Nê Bình."

Trần Bình An cũng đứng lên theo, cùng Đạo Tổ rời khỏi hậu viện. Tô Điếm và Thạch Linh Sơn ở tiền viện tiệm thuốc vẫn hoàn toàn không hay biết gì.

Bước ra khỏi ngưỡng cửa, Đạo Tổ nhìn về phía con đường nhỏ, mỉm cười nói: "Năm đó Tề Tĩnh Xuân trước khi rời khỏi Tiểu Liên Hoa động thiên đã hái cành hoa sen kia, từng nói với ta một câu: cái thú của tu hành nằm ở chỗ hiểu rõ, cái vui của cầu đạo nằm ở chỗ không biết. Hay cho một câu nói, lại còn dạy ngược lại ta cách tu đạo."

Trần Bình An mỉm cười thấu hiểu.

Đạo Tổ đột nhiên trêu chọc: "Ngươi làm sư đệ cũng chẳng kém cạnh gì. Thuở trước khi chưa luyện quyền học kiếm, đã dám bảo ta nhường đường."

Trần Bình An cười đáp: "Thuở nhỏ ngông cuồng, lỡ lời mạo phạm, mong Đạo Tổ lượng thứ."

"Chẳng lẽ đó không phải lời thật lòng?"

Sơn chủ núi Lạc Phách vốn lấy chân thành đãi người, thân ngay chẳng sợ bóng tà, liền đáp: "Quả thực là lời thật lòng."

"Vậy thì không sao. Đêm hỏi lương tri, ngày phơi bày tâm sự. Một mình đi đường, cũng không đến mức bị cái bóng của chính mình dọa sợ."

Vừa rảo bước, Đạo Tổ vừa thuận miệng hỏi: "Gần đây ngươi đang nghiên cứu học vấn gì?"

Đối với Đạo Tổ mà nói, dường như vạn vật trên đời y đều có thể thấu triệt. Muốn biết thì liền biết, không muốn biết thì chẳng cần bận tâm, đây đại khái cũng được coi là một loại tự do tuyệt đối.

Trần Bình An đáp: "Vãn bối có xem qua một ít đạo môn pháp điệp và phù lục văn đồ. Trước khi tới đây, vốn định ghé qua Khâm Thiên Giám một chuyến để mượn vài cuốn điển tịch."

Lễ Thánh tại kinh thành từng nhắc nhở một chuyện, rằng cơ duyên chứng đạo vốn nằm ở văn tự.

"Đây là bắt đầu chuẩn bị cho chuyến viễn du Thanh Minh thiên hạ sao?"

"Nhân vô viễn lự, tất hữu cận ưu."

Trần Bình An lo lắng chẳng may sơ sẩy, vừa mới lộ diện ở Thanh Minh thiên hạ đã bị Nhị chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh một chưởng đánh chết.

Chẳng qua khi đứng trước mặt Đạo Tổ, thật khó mà nói rõ việc hắn có phải là "đích truyền" kia hay không.

"Đọc sách có tâm đắc gì không?"

"《 Đan Thư Chân Tích 》 từng nói, phù lục văn là do đạo khí diễn hóa thành văn tự, vì vậy vãn bối định bụng tìm hiểu thêm về hoa văn quỳ long, thao thiết văn và vân triện văn."

Đạo Tổ "ừ" một tiếng: "Đọc những thứ đó có thể khiến thần tư phiêu dật."

Trần Bình An không khỏi nghi hoặc, chẳng lẽ không phải là "xem" sao? Lại dùng từ "đọc"? Những đồ án bùa chú kia làm sao mà đọc cho được?

Đạo Tổ quay đầu cười nói: "Vừa rồi ở trong tiệm thuốc, ngươi biết rõ mình là 'thứ đó', hiện giờ không còn lo sợ, có thể giải thích là do đạo tâm bản thân vững vàng, lại thêm đạo pháp của Lục Trầm ban tặng. Chỉ là vì sao ngay cả nửa điểm sợ hãi cũng không có? Ngươi không lo lắng điều này là do thần tính thuần túy gây ra sao? Hơn nữa ngươi đừng quên, võ học chi lộ ngày nay vốn là tàn dư của Thần đạo thuở xưa."

Ánh mắt Trần Bình An sáng ngời, nhìn về phía xa xa trên đường. Một vị đại tu sĩ thập tứ cảnh tâm niệm vừa động, đại đạo trực tiếp hiển hóa, trên đường bỗng nhiên đổ xuống một cơn mưa nhỏ. Hắn bước đi trong mưa: "Vậy thì cứ chân trần mà đi, thử nghiệm một phen xem sao."

Đạo Tổ mỉm cười.

"Rất giống với gã Trần Thanh Đô ngang bướng cố chấp kia, hèn gì bối phận cách biệt mà lại hợp ý nhau đến vậy. Đúng là phong thái của kiếm tu."

Trần Bình An quay đầu nhìn lại tiệm thuốc.

Sau đó hai người cùng rảo bước về phía ngõ Nê Bình. Đạo Tổ đem những chuyện xưa cũ mà ngay cả Bạch Ngọc Kinh cũng không ghi chép, chậm rãi kể lại.

"Có kẻ từng vì tìm kiếm chân diện mục của mình mà ngược dòng thời gian, truy tìm về tận nguồn cội, kết quả lại là không có kết quả."

"Có kẻ siêng năng, thử tìm kiếm hai đóa hoa hoàn toàn giống nhau trong trời đất. Suốt một khoảng thời gian dài, dòng sông thời gian của một tòa thiên hạ hoàn toàn đình trệ. Một thân đạo pháp rốt cuộc chống đỡ không nổi, tan biến giữa đất trời. Người này cuối cùng mỉm cười nói rằng: Sáng nghe đạo, tối chết cũng cam lòng."

"Lại có kẻ chống kiếm viễn hành, khai thiên tích địa, chỉ để truy tìm một lời giải đáp, rằng 'nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên' rốt cuộc là cảnh giới gì. Ngươi thử đoán xem, vị ấy đã khai thiên tích địa như thế nào?"

Trần Bình An lập tức nhớ tới chuyện sư huynh Thôi Sàm từng gặp tại Kiếm Khí Trường Thành, vỗ tay một cái, đáp: "Dùng thuật điên đảo hạt cải Tu Di, hướng vào 'tiểu thiên địa' bên trong thân người, cầu chứng từ nội tại?"

Đạo Tổ không đưa ra đáp án, chỉ chuyển sang chuyện khác: "Giáo ngoại biệt truyền, bất lập văn tự. Ngôn ngữ thuở ấy vốn chẳng phải văn tự, thế nên có kẻ tán đạo, ý đồ phá vỡ rào cản của con chữ, thiết lập nghìn năm, khiến vạn vật rơi vào một mảnh hỗn độn, biển thần thức mịt mù xa xăm vạn dặm."

"Lại có kẻ càng muốn truy căn hoán cốt một chuyện, rằng trước thuở viễn cổ thần linh, liệu có tồn tại nào đã sáng tạo ra thần linh hay không."

"Bởi thế lại có kẻ nảy sinh nghi hoặc, rằng dòng sông thời gian kia rốt cuộc là một đường thẳng tắp đến vô tung đi vô tích, hay là một vòng tuần hoàn không hồi kết, hoặc giả được tạo thành từ vô số điểm không thể tách rời? Phải chăng viễn cổ thần linh từng sáng tạo ra chúng sinh có linh tính, để rồi cuối cùng lại giao phó cho Nhân tộc ở tương lai sáng tạo ngược lại thần linh?"

Trần Bình An im lặng, nhưng trong lòng không khỏi tò mò, vị Đạo Tổ này đã từng đặt chân tới biên giới tận cùng hay chưa, y đã nhìn thấy những gì, và cái gọi là "Đạo" rốt cuộc là vật gì?

Đạo Tổ mỉm cười nói: "Ngươi suýt chút nữa đã bị Lục Trầm thay mặt sư phụ thu nhận, trở thành quan môn đệ tử của ta. Lục Trầm hiển nhiên suy nghĩ xa hơn ngươi, việc hắn đến Bạch Ngọc Kinh, tựa như chim vào lồng, cửa đóng then cài, càng thêm danh xứng với thực."

Trần Bình An ngẩn người.

"Có điều tại Bạch Ngọc Kinh bên kia, dường như lời nói của ta có trọng lượng hơn. Cho dù là trước mặt Chí Thánh Tiên Sư, ta vẫn muốn nói một câu, nếu ngươi trở thành quan môn đệ tử của ta, đâu cần phải lao tâm khổ tứ đến nhường này? Chỉ cần ở Bạch Ngọc Kinh tĩnh tâm trai giới, một mình tu hành đại đạo, đảm đương vị trí Tứ chưởng giáo kia, ít nhất vạn năm vô ưu... Ngươi nghe xem, vị Chí Thánh Tiên Sư này của các ngươi thật sự chẳng nể mặt ai, lại tuôn ra mấy lời 'Tam Tự Kinh' rồi."

Trần Bình An đối với ba chữ vừa lọt vào tai kia, đành giả vờ như không nghe thấy.

Hắn chưa từng nghĩ vị Chí Thánh Tiên Sư học vấn uyên bác, thông hiểu thiên địa, lại là một người có tính tình...

Đạo Tổ như đang đối thoại cùng Chí Thánh Tiên Sư, cười bảo: "Hai thầy trò các ngươi cuốn tay áo lên định cho ai xem? Nếu ta nhớ không lầm, thanh bội kiếm trước kia của ông đã bị một vị học trò đắc ý mang tới Man Hoang thiên hạ rồi."

Tâm thần Trần Bình An khẽ động.

Trong số Thất thập nhị hiền của Văn miếu thuở ban sơ, có hai vị khiến Trần Bình An hiếu kỳ nhất. Bởi lẽ các bậc thánh hiền bồi tự vốn dĩ học vấn uyên thâm, là đệ tử đích truyền của Chí Thánh Tiên Sư thì cũng chẳng có gì lạ, nhưng một người lại nổi danh với tài kinh bang tế thế, giỏi việc kiếm tiền; người còn lại thì chẳng phải hạng tầm thường, mà là cực kỳ thiện chiến. Chỉ là về sau trong dòng chảy lịch sử của Văn miếu, hai vị này dường như đều sớm thoái ẩn, tung tích mịt mờ, không thấy khai sáng văn mạch tại Hạo Nhiên thiên hạ, cũng chẳng theo chân Lễ Thánh ra ngoài thiên ngoại. Dẫu lòng đầy hiếu kỳ, nhưng trước đây Trần Bình An vẫn chưa có dịp hỏi rõ ngọn ngành.

Đạo Tổ mỉm cười giải thích với Trần Bình An: "Quần ma loạn vũ, tất có pháp trấn áp. Văn miếu vẫn luôn có sự chuẩn bị riêng."

Đạo Tổ đột nhiên hỏi: "Có muốn gặp họ một lần chăng?"

Trần Bình An đang định khéo léo chối từ, nhưng chỉ trong chớp mắt, trước mắt y bỗng hiện ra một bức họa sơn thủy nơi chân trời xa thẳm.

Tại Man Hoang thiên hạ, nơi linh khí loãng đến mức gần như hư không, có hai gian nhà tranh kề cạnh nhau. Một hán tử vóc người cao lớn khôi ngô, râu hùm hàm én, vạt áo bên phải vắt ngược, mang đậm khí chất phong trần nơi sơn dã, đang cầm rìu bổ củi.

Lại có một nam tử thanh niên cao gầy, phong thái nho nhã, chắp tay sau lưng, đang ngắm nhìn con mèo Ly Nô trên mái nhà tranh. Con mèo vừa từ trên cây nhảy xuống, miệng ngậm một con ve sầu rồi lẳng lặng rời đi. Con mèo này là do một người bạn cũ để lại, hắn chỉ giúp trông nom hộ mà thôi.

Hán tử đốn củi hỏi: "Sao rồi?"

Thanh niên gật đầu đáp: "Bản thảo thơ cũ đã chỉnh lý hỏa hầu tương đương, ngoài ra còn chuẩn bị ba ngàn quân cờ phá trận. Có thể lên đường được rồi."

Hán tử cười ha hả: "Ba ngàn? Nhiều thế sao? Vậy thì phẩm chất chắc chắn là thượng vàng hạ cám rồi. Cũng may đây là Man Hoang, chẳng mấy kẻ biết nhìn hàng, bằng không ngươi cũng chẳng còn mặt mũi nào mà tự báo danh tính. Để mất mặt đến tận Man Hoang thiên hạ, ngươi đúng là độc nhất vô nhị."

Thanh niên mỉm cười đáp: "Độc nhất vô nhị? Có A Lương bày mưu tính kế, ta còn sợ gì chứ."

Hán tử khôi ngô không nhịn được cười lớn, buông rìu bổ củi, phủi tay đứng dậy. Y đi tới ngôi mộ di vật phía sau nhà tranh, lấy ra một thanh thiết kiếm sứt mẻ, một dải dây buộc mũ, một chiếc mũ cao và một bộ nho sam.

Hán tử đưa tay phủi bụi trên mũ, đội lên ngay ngắn, không quên ung dung hành lễ tế bái.

Khoác lên mình bộ nho sam, lưng đeo trường kiếm, hán tử tuy vẫn mang vẻ phong trần râu rậm, nhưng khí thế đã thoát thai hoán cốt, khác hẳn lúc trước.

Hạo Nhiên thiên hạ từng có câu cổ ngữ: Quân tử tử, quan bất miễn. Nghĩa là bậc quân tử dù chết, mũ cũng không được rơi.

Vị thanh niên bước vào gian nhà tranh, gỡ một thanh trường kiếm xuống khỏi vách tường. Trên bàn đặt một ngọn đèn dầu leo lắt. Tại Hạo Nhiên thiên hạ, từng có kẻ say thắp đèn ngắm kiếm.

Khi vị thư sinh trẻ tuổi ấy cầm kiếm trong tay, dường như bao nhiêu mũi nhọn của thiên hạ đều hội tụ lại trong ba thước thép này.

Phía bên trấn nhỏ, hai người cùng rảo bước ngang qua di chỉ cây hòe già. Đạo Tổ chậm rãi lên tiếng: "Thử đoán xem, hộp kiếm bằng gỗ hòe kia, lão đại kiếm tiên có trả lại cho ngươi chăng?"

Trần Bình An lắc đầu: "Vãn bối đoán không ra."

Đạo Tổ mỉm cười: "Sau này có cơ hội ắt sẽ rõ."

Trần Bình An hỏi: "Lão quan chủ hiện đang ở gần đây sao?"

Đạo Tổ gật đầu: "Đang ở trước cổng sơn môn nhà ngươi uống trà cắn hạt dưa. Trước khi đến núi Lạc Phách, lúc còn ở trấn nhỏ này, lão đã bị đạo hữu Cảnh Thanh vỗ sừng trâu, còn nói cỏ trên đỉnh núi nhà ngươi xanh tốt, cứ việc ăn cho no bụng."

Trần Bình An đưa ngón tay day nhẹ mi tâm, vị tiền bối kia quả thực là một bậc kỳ nhân.

Đi đến đầu con ngõ nhỏ, Đạo Tổ dừng bước, nhìn sâu vào trong ngõ rồi mỉm cười nói: "Đại đồ đệ của ta, cũng là đệ tử duy nhất ta đích thân thu nhận, từng có một câu ngụ ngôn nói về kẻ lo xa. Lục Trầm lại bảo lo xa mới chính là đại trí tuệ. Thế nên Lục Trầm vẫn luôn sợ hãi một cách nói, rằng cái gọi là muôn đời thong dong, thực chất là bị người trong mộng nhìn thấu, để rồi vào khoảnh khắc ấy thiên địa sẽ quy về một mối. Tại Bạch Ngọc Kinh còn có một vị tu đạo nọ, tâm ý cũng rất thú vị, hắn sợ sư tổ của mình tựa như một con muỗi vo ve, tuy đã thoát khỏi xiềng xích của Thiên đạo, nhưng một khi bị phát hiện cũng chỉ là chuyện một cái tát tay. Lại có một người khác ở Bạch Ngọc Kinh mang ý nghĩ hoàn toàn trái ngược, cảm thấy vô số 'thiên địa' và mỗi kẻ được gọi là siêu thoát đại đạo kia, chẳng qua chỉ là một nốt đỏ trên cánh tay chúng ta, trong nháy mắt liền tan vỡ. Điểm này, sư huynh Thôi Sàm của ngươi vốn đã nghĩ tới từ sớm. Có lẽ ý tứ của Lục Trầm vẫn còn mập mờ chưa rõ, sau này nếu ngươi có dịp đến Bạch Ngọc Kinh làm khách, có thể tìm hắn để đàm đạo kỹ hơn."

Đạo Tổ nói: "Đến đây thôi là được rồi."

Trần Bình An cung kính chắp tay thi lễ.

Đạo Tổ mỉm cười, đáp lễ bằng một đạo thủ ấn.

Khoảnh khắc sau, Trần Bình An đã trở về kinh thành Đại Ly. Hắn trầm ngâm một lát, quyết định đi tới Khâm Thiên Giám.

Bên trong một gian phòng tại Khâm Thiên Giám của vương triều Đại Ly, hương khói nghi ngút, sương tiên lượn lờ.

Tại Khâm Thiên Giám có một vị khách trẻ tuổi, tướng mạo tuấn tú, họ Viên, hiện đang tạm trú nơi đây. Những năm qua, y đã trợ giúp Thái Sử Cục rất nhiều. Nhờ tinh thông kinh vĩ, am tường tượng trăng, lại giỏi về xuyết thuật cùng các bí thuật diễn toán, y đã góp phần hoàn thiện những khiếm khuyết trong phép suy đoán khí tượng và triền suy pháp của Khâm Thiên Giám.

Lúc này, người nọ đang ngồi trước một lư hương nhỏ, tay cầm tăm hương, khẽ khàng đốt trầm.

Giám chính và Giám phó của Khâm Thiên Giám nhìn nhau không nói nên lời. Chỉ mới vừa rồi, hai vị lão tu sĩ còn đang nhàn nhã trêu chọc nhau, bàn về chuyện quan viên thường nợ sách, hay lúc rảnh rỗi dâng hương ngắm từ chương của Tô Tử.

Trước đó, khi Trần Bình An ra tay tại khách điếm trong kinh thành, rồi đến lúc Ninh Diêu xuất kiếm, động tĩnh tuy lớn nhưng vẫn chưa thể sánh bằng dị tượng kinh thiên động địa vừa xảy ra.

Giám phó hạ thấp giọng hỏi: "Giám chính đại nhân, vị Ẩn Quan này lẽ nào là một kiếm tu Phi Thăng Cảnh thâm tàng bất lộ?"

Giám chính xòe lòng bàn tay, nhìn mảnh mai rùa cổ xưa đã vỡ vụn, thở dài ngao ngán: "Suy đoán này của ngươi e rằng vẫn còn hơi thấp."

Giám phó bỗng vỗ đùi một cái: "Đánh chết ta cũng không tin! Tuyệt đối không hợp lẽ thường!"

Dẫu Trần Bình An có thực sự là kiếm tu Phi Thăng Cảnh, Giám phó cũng chẳng thể tin nổi. Một kiếm tu Ngọc Phác Cảnh ở tuổi ngoài bốn mươi đã đủ khiến thế gian kinh hãi, còn Ninh Diêu kia... thôi, nhắc đến nàng ta làm gì.

Giám chính thở dài: "Mặc kệ chân tướng ra sao, tình hình hiện tại chính là như vậy. Giao long chiếm giữ ao nhỏ, chỉ cần một cái vẫy đuôi đắc ý cũng đủ tạo nên sóng to gió lớn không thể ngăn cản đối với kinh thành Đại Ly. Muốn dùng vũ lực áp chế chẳng khác nào si nhân thuyết mộng. Còn dùng lý lẽ để thuyết phục? Ha ha, đừng quên hắn là đích truyền của nhất mạch Văn Thánh..."

Giám phó ướm hỏi: "Vậy chỉ còn cách động chi dĩ tình, dùng tình cảm để lay động?"

Giám chính bỗng chấn động tâm thần, Trần Bình An thực sự đã đến!

Tuy nhiên, lão tu sĩ vẫn giữ vẻ tự nhiên, vờ như giật mình gật đầu: "Ta phải lập tức vào cung bẩm báo bệ hạ việc này, phiền Giám phó đại nhân thay ta tiếp khách. Chợt nhớ ra, Giám phó đại nhân trước kia từng nói không ít lời hay cho thư viện Sơn Nhai, dùng tình cảm để lay động là thích hợp nhất. Chưa kể Trần Bình An vốn là người trọng tình cũ, Giám phó đại nhân đi cùng hắn ôn lại chuyện xưa, đúng là đúng bệnh bốc thuốc."

Giám chính cũng có nỗi khổ tâm riêng, tại Trường Xuân Cung, lão thực sự bị Thái hậu Đại Ly làm khó không ít. Trước khi Trần Bình An tham dự lễ vấn kiếm Chính Dương sơn, lúc cậu đang nghỉ ngơi trên ghế mây tại khách điếm Quá Vân Lâu, Thái hậu Đại Ly cứ khăng khăng đòi lấy ra mảnh sứ bản mệnh, ép lão phải thi triển thần thông giám sát núi sông để dòm ngó Trần Bình An từ xa. Kết quả thật chẳng ra sao, nếu dùng lời lẽ giang hồ để nói, đôi bên coi như đã kết xuống lương tử.

Cuối cùng, Giám chính và Giám phó, hai vị lão nhân cùng đưa mắt nhìn về phía vị tu sĩ trẻ tuổi vẫn luôn giữ im lặng nãy giờ: "Viên tiên sinh?"

Vị tu sĩ trẻ mỉm cười nói: "Người đã đến thì cũng đã đến rồi, nếu không thể đuổi đi, vậy cứ lặng yên mà quan sát. Dẫu sao kết quả xấu nhất cũng chỉ là bị kẻ khác phá hủy Khâm Thiên Giám này mà thôi, dù sao Đại Ly hiện giờ cũng chẳng thiếu tiền bạc."

Một tòa Khâm Thiên Giám, đối với Trần Bình An hiện tại mà nói, chẳng khác nào chốn không người, muốn đi thì đi, muốn đến thì đến.

Cậu liếc nhìn tấm biển hiệu, lại đưa mắt xem đài thiên văn báo giờ.

Trời rủ tượng xuống để hiển lộ điềm lành dữ, thế nên thiên cao rủ tượng, thánh nhân mới chiêm nghiệm mà chọn lọc. Luyện khí sĩ của Khâm Thiên Giám quan sát thiên tượng, suy tính thời tiết, xác lập chính sóc, hiệu đính lịch pháp, cần phải đem những điềm báo hưng suy của vận nước bẩm báo với đế vương.

Trời đất vốn đã bày ra "tượng" ở đó, tựa như một cuốn sách mở, người đời đều có thể tùy ý lật xem, mà những kẻ tu đạo lại càng đọc một cách cần mẫn hơn. Hết thảy thu hoạch được, có lẽ chính là đạo hạnh và cảnh giới của mỗi người.

Thiên "tượng", chữ "nhân" (人) đứng cạnh chữ "thiên" (天) thành chữ "tựa" (似). Tu đạo, chứng đạo rồi đắc đạo, đại khái chính là mục đích cuối cùng của kẻ tu hành, mong đạt tới cảnh giới trường tồn cùng nhật nguyệt, bất diệt với đất trời.

Trần Bình An tùy ý bước một bước đã tiến vào tòa tàng thư lâu, nơi vốn dĩ được bao phủ bởi vô số cấm chế sơn thủy dày đặc. Trong lòng cậu thầm than một tiếng, không hổ là Tam chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh, vị "ai cũng đánh không lại" kia, đạo lý quả thực rất đơn giản. Lục Trầm tựa như một mình một thân đứng giữa thiên địa hoàn chỉnh, đại đạo vẹn toàn không chút sứt mẻ, tách biệt hoàn toàn với thế nhân đang chung sống ở những thiên hạ khác. Hai bên không chút liên quan, nước giếng không phạm nước sông. Chẳng rõ kiếm tu thập tứ cảnh nếu dốc toàn lực một kiếm, liệu có thể chém rách một phần rào chắn đại đạo này chăng?

Nghe đồn là vậy, tàng thư lâu bên kia hầu như không có bí tịch tu hành, phần lớn đều là điển tịch của Tam giáo và chư tử bách gia lưu truyền lại. Chính vì vậy, Trần Bình An mới tìm tới nơi này để đọc sách.

Nhờ tu vi vẫn còn đó, hắn lật sách cực nhanh, thần thức khẽ động, trong nháy mắt đã xem xong một quyển. Với những cổ tịch khiến tâm niệm lay động, Trần Bình An đều rút khỏi giá sách, lặng lẽ ghi nhớ những câu chữ mấu chốt.

"Liên Sơn tựa núi, xuất nội khí, thông thiên địa." Liệu có liên quan đến Tam Sơn phù chăng?

"Long hóa ư tiềm xà chi huyệt." Man Hoang thiên hạ liệu có hung vật nào dùng bí thuật này để ẩn nấp chăng?

"Tảo địa phần hương, cúng dường chư thiên ma?" Phải chăng có liên quan đến nghi thức tế tự viễn cổ?

Cuối cùng, Trần Bình An cầm theo vài cuốn sách, xuyên tường đi ra, kẹp sách dưới nách, một thân thanh y tựa lan can mà đứng.

Phía bên kia sân rộng, một nhóm tu sĩ Khâm Thiên Giám đang tụ tập, phần lớn đều còn rất trẻ. Có kẻ để tóc trái đào, người búi tóc kiểu Sơ Khắc Đồng, mặc thanh y theo cổ chế. Ngoài ra còn có một số người phục sức khác biệt, từ Cao Nhân, Khinh Chúc Sử cho đến Ty Thần Sư, đủ cả thiếu niên lẫn thiếu nữ.

Đám người vây quanh trên bậc thềm, kẻ đứng người ngồi, tư thế đoan chính, không một ai lười biếng trễ nải. Khâm Thiên Giám dù sao cũng là nơi quy củ nghiêm ngặt.

Đề tài họ bàn luận sôi nổi nhất, dĩ nhiên vẫn là trận lôi đài luận võ giữa Ngư Hồng và Chu Hải Kính.

Ngoài ra còn có những kiến văn sơn thủy khi đi rèn luyện bên ngoài. Luyện khí sĩ Khâm Thiên Giám xuất môn không dễ, nên mỗi lần du lịch lộ trình thường rất dài, thường đi qua nửa Bảo Bình Châu, hành tung lại vô cùng bí mật. Mỗi lần xuất hành đều có hai nhóm người âm thầm hộ đạo: một là cung phụng của Hình bộ Đại Ly, hai là tu sĩ tùy quân các nơi, tuyệt đối không được phép xảy ra sơ suất. Bởi lẽ Vọng khí thuật của Khâm Thiên Giám Đại Ly trân quý chẳng kém gì kiếm tu.

Trần Bình An đang phân vân, không biết nên về trấn nhỏ ghé qua tiệm thuốc họ Dương xem phong thư kia, hay trở lại khách điếm tìm Bùi Tiền và Tào Tình Lãng, hoặc giả là đến bến đò gặp gỡ hai vị sư điệt? Hay là trực tiếp tiến vào hoàng cung?

Nhìn những thiếu niên thiếu nữ phần lớn vẫn còn vô ưu vô lự kia, Trần Bình An không khỏi cảm thán: Tuổi trẻ phơi phới, quả là quãng thời gian đáng quý nhất đời người.

Khâm Thiên Giám được chia thành: Thiên Văn khoa, Địa Lý khoa, Lậu Khắc khoa, Lịch Pháp khoa, Ngũ Hành khoa và Tế Tự khoa.

Ngoài ra còn có Thái Sử cục, Thuật Toán cục, Kiến Tạo cục, gần đây còn thiết lập thêm Phân Giới cục, Sơn Khinh cục và Phương Ngôn cục. Bên cạnh đó là Chung Cổ viện, Ấn Lịch ty cùng các nha môn khác.

Trong đó Lịch Pháp khoa còn được gọi là Lân Đài. Phân Giới cục mới thành lập chịu trách nhiệm quản lý "Kim lân đồ tịch" của các triều đại cho hoàng gia.

Về phần Phương Ngôn cục, do Lễ bộ thu thập tiếng địa phương của cả châu mà thành, do Thị lang Triệu Diêu đích thân chủ trì, cuối cùng được lưu giữ trong Khâm Thiên giám.

Đây là một khoản chi dùng tiêu tốn "thần tiên tiền" cực lớn, khiến Hộ bộ không ngớt lời oán thán. Bởi lẽ Triệu Diêu từng có thời gian làm việc tại Hộ bộ, nên vị Thị lang Lễ bộ vừa thăng chức này bị mắng nhiếc là kẻ phá gia chi tử, đem gia sản bán sạch không còn một mống. Đám đại lão thô lỗ ở Binh bộ thì không ai dám trêu vào, nhưng Triệu Diêu ngươi dù sao cũng là quan viên Lễ bộ, có tranh cãi đôi chút cũng chẳng sao, chứ nếu động tay động chân thì thật là mất mặt văn nhân.

Trong nội bộ Khâm Thiên giám, vô hình trung cũng có sự phân chia cao thấp. Kẻ xem thiên văn khinh thường kẻ xem địa lý, kẻ xem địa lý lại coi rẻ những kẻ chỉ biết làm theo quy trình, tuân thủ lễ nghi tế tự cũ kỹ. Kẻ lo việc tế tự lại chẳng coi hạng người trông coi lậu khắc ra gì. Trong đó, địa vị cao quý nhất chính là Lịch Pháp khoa, vốn xuất thân từ Lân Đài, chuyên khảo thí và định ra lịch pháp. Linh Đài Lang là chức vị thanh quý nhất, ai nấy đều nhìn bằng con mắt ngưỡng mộ xen lẫn đố kỵ.

Trần Bình An đưa mắt nhìn quanh bốn phía.

Nơi kia, chính là chim trong lồng.

Trần Bình An lặng lẽ nâng tay phải, khẽ chạm vào cổ tay trái.

Cảnh cũ xa xăm, năm tháng thoi đưa, xuân qua thu tới, suy tư nối tiếp suy tư, thời gian thấm thoát, thoáng chốc đã như bóng câu qua cửa sổ.

Điều khiến Trần Bình An do dự nhất, chính là việc phải cùng một "chính mình" khác sánh bước đồng hành.

Rốt cuộc là tiến về chiến trường kia, hay là... mẹ kiếp, thẳng tiến Thác Nguyệt sơn?!

Trần Bình An quay đầu lại, bởi vì hắn không cố ý che giấu hành tung, nên đã có người tìm tới cửa.

Đó là Mã Giám phó, cùng một vị quan viên Khâm Thiên giám có danh hiệu là Viên Thiên Phong.

Viên Thiên Phong ở khoảng cách gần quan sát vị Ẩn Quan trẻ tuổi này, trong lòng không khỏi cảm khái vạn phần, công đức viên mãn, thiên nhân hợp nhất!

Lẽ nào thật sự là một vị đại tu sĩ Thập Tứ cảnh trong truyền thuyết sao?

Trần Bình An ôm quyền, mỉm cười nói: "Lạc Phách sơn Trần Bình An, bái kiến Mã Giám thừa, Viên tiên sinh."

Gọi là Giám phó thì có phần không thỏa đáng.

Tuy nhiên, Trần Bình An lại dành nhiều tâm tư hơn để quan sát vị tu sĩ thanh niên có thần thái "sảng khoái tinh thần" kia.

Về Khâm Thiên giám tại kinh thành, Thôi Đông Sơn từng đặc biệt nhắc tới vị Viên tiên sinh vốn danh tiếng mờ nhạt trong triều đình và dân gian Đại Ly này, đồng thời đưa ra một lời đánh giá cực cao: Thần thái phiêu dật, chí thú tiêu sái, ngồi đâu vui đó, phong thái kinh người.

Dùng lời của Bùi Tiền thuở nhỏ mà nói, muốn khiến Bạch Đại Nga mở miệng khen người tốt, thì chẳng khác nào Noãn Thụ tỷ tỷ ngủ nướng, mặt trời mọc đằng tây, hay như trong miệng chó mọc ra ngà voi vậy.

Mã Giám phó đáp lễ: "Bái kiến Trần tiên sinh."

Cách xưng hô này có lẽ là ngầm chỉ Trần Bình An ngày nay không còn khoác lên mình danh hiệu Ẩn Quan, khi trở về quê cũ, y chính là một người đọc sách thuộc mạch văn của Văn Thánh.

Viên Thiên Phong ngược lại gọi Trần Bình An là Trần sơn chủ.

Mã Giám phó đưa mắt nhìn mấy cuốn sách Trần Bình An đang kẹp dưới nách, nhưng không nói gì.

Thật là hay cho một kẻ không mời mà đến, không hỏi mà lấy, đi chẳng từ giã.

Cũng may mấy cuốn sách kia không tính là quá mức quý trọng, hơn nữa bên trong Khâm Thiên Giám trân tàng vô số bản đơn lẻ, những bản thượng hạng nhất đều có hai vị thư hương tinh mị do văn vận ngưng tụ mà thành chuyên phụ trách việc truyền thừa.

Huống hồ, những mật tịch cấm thư không thể để người ngoài nhìn thấy của Khâm Thiên Giám vốn không đặt trong lầu đọc sách này. Cho dù là y, thân là Giám phó, nếu muốn tìm đọc cũng phải được hai vị còn lại gật đầu đồng ý, lật ra cuốn nào đều phải ghi chép rõ ràng vào danh sách.

Với cảnh giới cùng đạo pháp có thể coi là "từ trên trời giáng xuống" của Trần Bình An hôm nay, kỳ thật không khó để tìm ra dấu vết trận pháp, thậm chí việc lấy sách rồi đi tới đi lui một chuyến cũng định sẵn là không ai hay biết.

Viên Thiên Phong cười hỏi: "Trần sơn chủ, có tin vào thiên mệnh không?"

Trần Bình An không chút do dự, mỉm cười gật đầu: "Đương nhiên là tin."

Viên Thiên Phong bỗng nhiên như một vị văn nhân dùng phất trần vẽ một vòng tròn tượng trưng cho chữ "tín", rồi lại lấy phất trần làm trung tâm mà chẻ dọc ra: "Vậy thì đã sao?"

Trần Bình An lắc đầu, giơ một tay lên khép hai ngón tay lại, cũng vẽ một vòng tròn nhưng không khép kín hoàn toàn, sau đó hơi chệch quỹ đạo đi một chút, chỉ là đường vẽ kia không hề kéo dài ra ngoài.

Viên Thiên Phong gật đầu.

Vị Giám phó đại nhân đứng bên cạnh vuốt râu mỉm cười. Còn việc lão có hiểu hay không, cứ mặc cho hai vị kia suy đoán.

Trần Bình An dùng tâm thanh hỏi: "Viên tiên sinh đang dốc lòng nghiên cứu cách đối phó với thiên ngoại ma sao?"

Viên Thiên Phong không phủ nhận, có chút bất đắc dĩ nói: "Lấy đấu đong biển, khó tựa lên trời."

Viên Thiên Phong dường như có chút chậm chạp, đến lúc này mới hỏi: "Trần sơn chủ từng nghe qua danh tiếng của ta sao?"

Trần Bình An gật đầu: "Sư huynh của ta rất coi trọng Viên tiên sinh."

Viên Thiên Phong không quá để tâm đến điều đó, chỉ hỏi: "Trần sơn chủ có tinh thông thuật toán không?"

Trần Bình An cười đáp: "Càng xem càng thấy đau đầu, nhưng dùng để giết thời gian thì cũng không tệ."

Viên Thiên Phong tiếc nuối nói: "Thực ra thuật toán nên được đưa vào khoa cử Đại Ly, chiếm tỷ trọng không nhỏ mới đúng. Nghe nói Thôi quốc sư từng có ý định này, đáng tiếc cuối cùng không thể phổ biến rộng rãi."

Trần Bình An muốn nói lại thôi.

Viên Thiên Phong nghi hoặc hỏi: "Trần sơn chủ có ý kiến khác sao? Hay là tán đồng với cái nhìn của ta?"

Trần Bình An vội xua tay cười nói: "Tuy ta không quyết định được việc khoa cử, nhưng ta khẳng định không dám gật đầu đồng ý chuyện này."

Rút ra một quyển sách, khẽ gõ lên đầu, Trần Bình An nói: "Nếu quả thật đưa thuật toán vào khoa cử, chắc chắn không chỉ mình ta đau đầu. Có thể tưởng tượng được, toàn bộ kẻ sĩ trong thiên hạ khi đối diện với những sách vở thuật toán này, hẳn sẽ vừa vò đầu bứt tai, vừa giơ chân mắng chửi."

Viên Thiên Phong cười ha hả.

Vị quan môn đệ tử này của nhất mạch Văn Thánh, nói chuyện quả thực rất thú vị.

Vị Phó sứ Ngự Mã giám cảm thán không thôi, người nọ tính tình thật tốt, có thể ở chỗ này trò chuyện vui vẻ như vậy.

Trần Bình An cáo từ rời đi, thân hình lóe lên rồi biến mất.

Viên Thiên Phong cười nói: "Không hỏi xem khi nào thì trả sách sao?"

Vị Phó sứ chỉ cười không đáp, còn trả cái gì nữa mà trả.

Trần Bình An hiện thân ở phía bên kia hẻm nhỏ, phát hiện Lưu Ca không có ở đó, bèn cùng Triệu Đoan Minh hàn huyên vài câu, mới biết Lưu lão tiên sư trước đó lại vừa ngăn cản một vị thầy đồ.

Tại trấn nhỏ Long Diêu phía bên kia, vị trung niên tăng nhân khẽ niệm một câu: "Tâm tựa gió xuân."

Nơi Man Hoang thiên hạ, mấy vị kiếm tu sánh bước viễn hành, kẻ dẫn đầu đầu đội mũ hoa sen, cất lời: "Đến Thác Nguyệt sơn!"