Trần Bình An tay trái cầm kiếm, sừng sững đứng trước ngọn núi lớn đang chắn ngang lối đi.

Trước đó tại Tiên Trâm thành, pháp tướng vạn trượng của Trần Bình An không hề thi triển bất kỳ kiếm thuật nào, chỉ dùng đôi quyền rung chuyển tòa thành cao, chính là để nhắc nhở Tam chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh rằng đôi bên vẫn còn món nợ cũ chưa tính.

Sau này Lục Trầm vẽ bức họa con ve kèm theo hàng chữ "Tri Liễu đồ", không phải là chuyện có qua có lại đơn thuần, mà là đang ám chỉ Trần Bình An rằng, nếu muốn đệ kiếm thành công tại Thác Nguyệt sơn, chỉ nương nhờ vào thanh tiên binh phẩm cấp Dạ Du kia thôi thì vẫn chưa đủ, cần phải đổi sang một thanh kiếm khác.

Ngay tại Tiên Trâm thành, Trần Bình An vô thức nhớ lại một phân cảnh thuở thiếu thời. Bởi vì hắn chưa từng cố ý che giấu tâm tướng, Lục Trầm mượn đạo pháp Thập tứ cảnh nương nhờ trong thần hồn Trần Bình An, tựa như nhìn thấy bức họa quyển thời gian chậm rãi mở ra, mới có chuyện Lục Trầm vẽ ra bức "Tri Liễu đồ" sau đó.

Cũng chẳng sao cả.

Sau này khi du ngoạn Bạch Ngọc Kinh, ngay cả vị "Chân Vô Địch" Đạo lão nhị kia, hắn cũng sẽ chém ra một kiếm không chút sai lệch.

Nhớ năm xưa, lần đầu tiên rời quê đi xa, thiếu niên Trần Bình An chân mang giày cỏ, tay cầm đao đốn củi, đã quen việc vì người khác mà vào núi mở đường.

Hắn từng cùng một người đối mặt với ngọn núi cao ngất mà sau này mới biết tên là Tuệ Sơn, đôi bên từng có một phen vấn đáp.

Nàng hỏi Trần Bình An, nếu có núi cao chắn ngang đại đạo thì nên làm thế nào?

Lúc ấy Trần Bình An trả lời rằng sẽ trèo qua chứ không đi đường vòng.

Nàng lại hỏi nếu trong tay có kiếm thì sao? Trần Bình An đáp: Khai sơn mà đi.

"Đồng hành!"

Lần đó, trước khi Trần Bình An đệ kiếm, tâm ý hai bên tương thông, cùng nhau thốt ra hai chữ này.

Thiếu niên cầm trường kiếm trong tay, thân kiếm rung động kịch liệt.

Tựa như con ve sầu mùa thu cô độc vạn năm, đậu trên cành cây cao nhất nhân gian mà cất tiếng minh khiếu thấu tận trời đất.

Trước mắt là Thác Nguyệt sơn, cao vút tận mây xanh. Ngọn núi này năm xưa bị Man Hoang Đại Tổ chiếm được một tòa Phi Thăng đài nên không thể đại luyện, cuối cùng chỉ đành luyện hóa thành một kiện bổn mạng vật, cùng Thác Nguyệt sơn và Phi Thăng đài hợp đạo, sừng sững giữa thiên hạ đã hơn vạn năm.

Kẻ hôm nay tọa trấn Thác Nguyệt sơn là một vị đại yêu Man Hoang, nam tử áo vàng đứng trên đỉnh núi có đạo hiệu Nguyên Hung, cũng là vị đệ nhất thủ sơn nhân trong lịch sử Thác Nguyệt sơn. Suốt những năm tháng sư tôn biệt tích, chính y là người gánh vác trọng trách trông coi cả một tòa thiên hạ. Tuy là khai sơn đại đệ tử của Man Hoang đại tổ, là sư huynh của Tân Trang và Ly Chân, nhưng thanh danh của Nguyên Hung lại không mấy hiển hách. Một phần vì y hiếm khi rời khỏi Thác Nguyệt sơn, phần khác là sau này y cũng chưa từng hiện thân tại Giáp Tử trướng hay Hạo Nhiên thiên hạ, đến mức cả tòa Man Hoang thiên hạ đều đinh ninh rằng vị đại đệ tử này của đại tổ vốn không hề tồn tại.

Nguyên Hung giờ phút này đang đứng ở nơi cao nhất của Thác Nguyệt sơn, hai tay chắp sau lưng, đưa mắt quan sát vị Ẩn quan trẻ tuổi một tay cầm kiếm, lại liếc nhìn bốn vị kiếm tu ở bốn phương, thản nhiên nói: "Cứ để bọn họ xuất kiếm là được."

Vị đại yêu đỉnh phong Phi Thăng cảnh này thật sự không tin vị Ẩn quan đời cuối của Kiếm Khí Trường Thành có thể chém ra được trò trống gì.

Trừ phi bốn vị kiếm tu đến từ Kiếm Khí Trường Thành này có thể chém ra hơn một vạn kiếm, hơn nữa mỗi một kiếm đều phải công thành danh toại, không ngừng xẻ núi phá thạch.

Đại yêu Nguyên Hung vốn đã hợp đạo với Thác Nguyệt sơn từ hơn vạn năm trước.

Bởi vậy y mới ẩn cư nơi thâm sơn, chẳng mấy khi lộ diện trước thế gian.

Còn Trần Bình An trẻ tuổi kia, trở thành thuần túy kiếm tu mới được bao lâu? Hợp đạo với nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành cũng mới được mấy năm?

Trong số các đời thủ sơn nhân của Thác Nguyệt sơn, việc duy nhất Nguyên Hung nhúng tay vào ngoại giới chính là bí mật thu nạp tàn hồn của Long Quân và Quan Chiếu.

Vạn năm trước, trong trận vấn kiếm kinh thiên động địa ấy, Trần Thanh Đô đã phải trả giá bằng việc tổn thất phi kiếm bản mệnh mang tên "Bình" (Bình trong phù bình, nghĩa là cánh bèo).

Trận chiến năm đó, cả Thác Nguyệt sơn lẫn Kiếm Khí Trường Thành đều không hề lưu lại sử sách. Ba vị kiếm tu kia vì cớ gì mà xuất kiếm, xuất kiếm ra sao, kết cục cuối cùng thế nào, chẳng có lấy một dòng văn tự nào ghi chép. Bằng không, hậu thế ngày nay bất luận là tu sĩ thuộc tòa thiên hạ nào, có phải kiếm tu hay không, chỉ cần lật mở trang sử bụi mờ ấy, hẳn sẽ cảm nhận được một luồng kiếm khí cuồn cuộn ập thẳng vào mặt.

Trong phạm vi mấy vạn dặm quanh Thác Nguyệt sơn, trời long đất lở, sơn hà vỡ nát, bị kiếm khí bạt sơn hải quấy đảo thành một vùng đất chết, tuyệt nhiên không thích hợp để tu hành.

Thác Nguyệt sơn thậm chí còn bị Long Quân gọt phăng đi một nửa, mãi về sau mới có kẻ đến sau cư ngụ trên phế tích đó, xây dựng nên Tiên Trâm thành, biến nơi đây thành tòa thành cao nhất Man Hoang thiên hạ.

Nhất kiếm cuối cùng trong đời của Quan Chiếu đã khai mở hình thái ban sơ cho dòng Duệ Lạc hà của Man Hoang thiên hạ đời sau.

Cùng thời khắc ấy, một kiếm của Trần Thanh Đô đã đánh nát Phi Thăng đài, chặt đứt con đường lên trời. Hậu quả sâu xa hơn chính là khiến cho Đại tổ Man Hoang dù vạn năm sau vẫn không tài nào bước chân vào Thập Ngũ cảnh, thủy chung vẫn chỉ thiếu một bước cuối cùng.

Để rồi cuối cùng y phải nhận lấy lời giễu cợt của lão mù lòa: "Có lẽ là do tư chất tu đạo không đủ."

Long Quân bị tổn hao một hồn hai phách, bất luận là lúc nghị sự tại Anh Linh điện hay trên chiến trường Kiếm Khí Trường Thành, y cũng chỉ xuất hiện với dáng vẻ tiêu điều trong bộ trường bào xám xịt. Một cái đầu lâu khô khốc, lại bị đại yêu vương tọa cũ là Bạch Oánh — vốn là Dương thần hóa thân của Chu Mật, kẻ cao ngạo tọa trấn trên Xương Khô vương tọa — tùy ý dẫm đạp dưới chân.

Mà tiền thân của Ly Chân là kiếm tu Quan Chiếu, kết cục so với Long Quân lại càng thêm thê thảm, chân chính là thân tử đạo tiêu. Chân thân của y đã sớm tan biến sau khi trận vấn kiếm kết thúc, hồn phách phiêu tán khắp gầm trời. Về sau, thủ sơn nhân của Thác Nguyệt sơn tìm được một hồn một phách quan trọng nhất, rồi chắp vá lại những mảnh tàn hồn còn sót lại, mới tạo nên vị mặc giáp nhân của tân Thiên Đình ngày nay.

Bởi vậy, năm đó khi Kiếm Khí Trường Thành bị Đại tổ Man Hoang chém làm hai nửa, ba vị kiếm tu Trần Thanh Đô, Long Quân và Quan Chiếu, xét trên phương diện nào đó, thực chất chính là một cuộc trùng phùng kỳ quái sau muôn vàn năm xa cách.

Tề Đình Tế từ trong ống tay áo rút ra một thanh trường kiếm chế thức của kiếm phường. Lão muốn dùng thanh kiếm này để thi triển đệ nhất kiếm, vừa để tế điện vị lão đại kiếm tiên ở nơi phương xa, vừa để bái biệt hai vị tiền bối của vạn năm về trước là Long Quân và Quan Chiếu.

Ninh Diêu cầm chắc Thiên Chân trong tay, đây chính là một trong bốn thanh tiên kiếm lừng lẫy.

Hình quan Hào Tố tế ra bản mệnh phi kiếm. Trong phạm vi trăm dặm, kiếm khí tỏa ra tựa như một vầng Minh Nguyệt kính đặt ngang trên mặt đất. Trên cao trăng sáng tỏ, dưới nhân gian một màu tuyết trắng xóa, chỉ thấy một mình Hào Tố đứng sừng sững giữa thiên địa ấy.

Lục Chi chẳng nỡ lãng phí hai thanh Nam Minh và Du Nhận, huống hồ chúng cũng không thích hợp để khai sơn phá thạch. Dẫu có cưỡng ép chém vào, e rằng lưỡi kiếm sẽ xoáy ngược, trường kiếm gãy tan, chi bằng cứ giữ lại đến phút cuối cùng. Hai thanh đạo kiếm Nam Minh và Du Nhận biến ảo, Lục Chi chân đạp lên "Thiên tâm phương trượng" Nam Minh Thiên Trì đại trận theo bí pháp Đạo gia, lại mượn ý tứ "du nhận hữu dư" mà hóa ra một đuôi cá trắm đen, bỗng chốc hấp thu thủy vận trong trận, rút ra trường kiếm Điêu Giáp. Đây vốn là di vật của một vị nữ tu cao vị cảnh giới Phi Thăng tại Bạch Ngọc Kinh. Lục Chi vì muốn tăng thêm số lần đệ kiếm, đành phải nén lại sự khó chịu trong lòng mà khoác lên mình bộ giáp trụ hộ thân. Trong nháy mắt tâm ý tương thông, tựa như được thần thông Thiên Thụ gia trì, nàng đã nắm vững hai môn đạo pháp thượng thừa của Bạch Ngọc Kinh.

Nàng lại tâm niệm khẽ động, lấy ra hai thanh Thu Thủy và Tạc Sơn vốn đã quen dùng ở Bạch Hoa thành, sau đó lại triệu hoán thêm Sơn Mộc. Nàng tận lực khiến chúng đồng loạt xuất hiện, lơ lửng quanh thân, hễ một thanh gãy đoạn liền tiện tay cầm lấy một thanh khác. Đợi đến khi tám thanh kiếm trong hộp lần lượt được Lục Chi thi triển, nàng mới chính thức vận hành toàn bộ, tạo thành một bộ kiếm trận hoàn chỉnh tương tự như kiếm tiên nhất mạch của Đạo môn. Trận pháp này đâu chỉ công thủ vẹn toàn, mà quả thực chính là một tòa thiên địa di động, đại đạo tự thân vận hành, tựa như một vị Thánh nhân Đạo môn có thể mang theo đạo quán chu du thiên hạ, hay một tu sĩ Binh gia có thể vác theo toàn bộ di chỉ chiến trường mà chinh chiến khắp nơi.

Nàng khẽ gật đầu, lời nói lúc trước quả không sai, đạo pháp của Lục Trầm quả nhiên có đôi phần thú vị.

Đám tu sĩ Yêu tộc trên đỉnh Thác Nguyệt sơn, bất kể tu vi cao thấp, lúc này đều cảm thấy lòng dạ thắt lại, vạn phần kinh hãi. Loại chiến sự mà đôi bên đối địch chỉ có hạng người cảnh giới Phi Thăng mới đủ tư cách lộ diện thế này, kẻ nào không biết lượng sức mà dính vào, tất sẽ tan xương nát thịt. Nếu Thác Nguyệt sơn còn trụ vững thì không nói, nhưng chỉ cần đại trận sụp đổ, bọn chúng cũng chỉ còn nước chờ chết mà thôi.

Trần Bình An đột nhiên nắm chặt chuôi kiếm trong tay, thầm nhủ trong lòng: "Cùng ta khai sơn!"

Gặp Tiên Trâm thành liền san bằng thành trì, gặp sông Duệ Lạc liền thi triển giằng co.

Vậy thì gặp Thác Nguyệt sơn này, đương nhiên phải bạt núi dời non!

Trần Bình An hiển hóa pháp tướng vạn trượng.

Nhất kiếm trảm đoạn đại trận thời gian trường hà kia.

Ngoài Tề Đình Tế, Ninh Diêu, Lục Chi và Hào Tố, bốn luồng kiếm quang còn lại cũng đồng loạt oanh kích về phía Thác Nguyệt sơn.

Dưới một đường kiếm, chân thân đại yêu Nguyên Hung sừng sững trên đỉnh núi tan nát vụn vỡ, nhưng chỉ trong chớp mắt đã ngưng tụ lại như cũ. Dường như mấy kiếm kinh thiên động địa kia hoàn toàn vô hiệu, chưa từng thực sự chạm đến Thác Nguyệt sơn.

Đám tu sĩ yêu tộc của Man Hoang thiên hạ còn chưa kịp định thần, cũng chẳng kịp reo hò tán tụng thần thông quảng đại của Nguyên Hung, đã kinh hãi nhận ra trong nội vi sơn môn, vô số kiếm khí tung hoành ngang dọc. Trên không trung kiếm khí rực rỡ như cầu vồng, đỉnh núi kiếm khí đổ xuống như thác lũ, dưới chân núi kiếm khí lại trào dâng như hồng thủy nghịch dòng, khiến kẻ địch có muốn tránh cũng không được, lùi cũng chẳng xong. Chỉ trong nháy mắt, hơn trăm vị kiếm tu yêu tộc cùng một số ít cường giả Tiên Nhân cảnh, Ngọc Phác cảnh dù có thủ đoạn bảo mệnh cũng bị xoắn giết tại chỗ, toàn bộ hóa thành linh khí thiên địa, bị Thác Nguyệt sơn thôn tính sạch sành sanh.

Đến nước này, mấy vị Tiên Nhân cảnh yêu tộc đang làm khách tại đây mới muộn màng tỉnh ngộ, thảo nào đám đệ tử đích truyền của Thác Nguyệt sơn sớm đã chẳng thấy bóng dáng. Hóa ra Nguyên Hung kia dường như đã sớm liệu định sẽ có một trận vấn kiếm kinh thiên, mang theo kiếp nạn khai sơn này tìm đến tận cửa.

Chỉ sau hơn mười đường kiếm, trên Thác Nguyệt sơn ngoại trừ Nguyên Hung trên đỉnh cao và mấy vị Tiên Nhân cảnh đếm trên đầu ngón tay, trong núi chẳng còn tu sĩ nào có thể sống sót.

Dẫu bị thiếu niên Ẩn Quan liên tục chém nát chân thân, Nguyên Hung vẫn đứng sừng sững không ngã. Đại yêu đứng trên đỉnh cao Phi Thăng cảnh này dường như đã đạt đến tư thái siêu nhiên của kẻ "không cảnh", dù vào sinh ra tử hơn mười lần vẫn bất biến.

Thác Nguyệt sơn tựa như một vị đạo sĩ đã tích lũy vạn năm đạo hạnh, trừ phi bị "khai sơn" liên tiếp vạn lần, bằng không đỉnh núi kia khó lòng bị lay chuyển.

Nếu bảo Nguyên Hung tạm thời giữ được thế bất bại, thì trong nhãn giới của y, kẻ đang cầm kiếm kia lại mang một loại tư thái cao thâm hơn hẳn: chỉ cần cầm kiếm trong tay, chính là vô địch thiên hạ.

Nguyên Hung hữu ý vô ý liếc nhìn đôi đồng tử màu vàng ròng của thiếu niên Ẩn Quan.

Lục Trầm đứng giữa liên hoa đạo tràng, trợn tròn mắt nhìn quanh bốn phía, dùng tâm tiếng hô vang: "Này này, vị kia ơi, có phải là ngươi không? Tiểu đạo Lục Trầm ta đã vất vả như vậy, mặt dày mày dạn bám theo Trần Bình An, âm hồn bất tán chỉ để chờ ngày hôm nay cùng ngươi vấn đạo. Đây là giấc mộng riêng của một mình Lục Trầm ta, hay là giấc mộng do ngươi tạo ra cho chúng sinh vạn vật? Đừng có im hơi lặng tiếng như thế, tiểu đạo dám chắc chắn rằng ngươi nhất định nghe thấy!"

Nếu như vạn năm qua, kẻ tuyệt đối ấy chỉ là giấc mộng của một người? Chẳng những Trần Bình An là "vị kia", mà thực tế hết thảy chúng sinh có linh tính trong nhân gian suốt vạn năm qua đều là "vị kia", vậy Lục Trầm ta tu đạo còn có ý nghĩa gì? Nếu như sau khi tỉnh mộng, căn bản chẳng hề có chuyện Nhân tộc lên trời, cũng chưa từng có Thiên đạo sụp đổ thì sao?

Bùi Tiền, đại đệ tử khai sơn của Trần Bình An, mãi sau này mới biết, hóa ra tòa cao lâu trong tâm tướng của lão đầu bếp chính là mô phỏng theo Bạch Ngọc Kinh của Thanh Minh thiên hạ.

Trên đường rời khỏi Ngẫu Hoa phúc địa vạn dặm xa xôi, Trần Bình An từng vô ý hỏi bốn người trong bức họa một câu. Chỉ có Chu Liễm là kiên trì đến cùng, nói rằng dù giết một người có thể cứu vãn thiên hạ, hắn cũng tuyệt đối không cứu, bởi hắn lo sợ chính mình là kẻ bị giết kia. Năm đó, khi Chu Liễm mang theo vị đứng đầu Tương phái của Hồ quốc trở về núi Lạc Phách, lúc đứng trên sườn núi cao của Kỳ Đôn sơn, hắn đã thốt ra một câu: "Tỉnh mộng chính là một lần nhảy xuống núi". Hắn nói mình càng lúc càng không thể xác định bản thân và thiên địa này có chân thực hay không. Tương phái không cho hắn được đáp án, cuối cùng Chu Liễm đưa tay chỉ về phương xa, nói nhất định phải có một người mà hắn tin tưởng đứng ra trả lời, hắn mới có thể tin.

Lục Trầm sở dĩ nguyện lòng cho Trần Bình An mượn một thân đạo pháp, thực chất là hy vọng bản thể của "vị kia" có thể giải đáp nỗi nghi hoặc trong lòng mình!

Bất kể sự tồn tại kia đưa ra đáp án gì, chỉ cần hắn chịu mở lời, dù là khẳng định hay phủ định, Lục Trầm đều có thủ đoạn ứng phó. Bất luận nhận được kết quả nào, y đều có thể xem đó là lần tỉnh mộng quan trọng nhất, một giấc chiêm bao tỉnh lại giữa muôn trùng mộng ảo.

Đáng tiếc, chẳng có ai đoái hoài đến lời ướm hỏi của Lục Trầm.

Dường như trên người Trần Bình An căn bản không hề có sự hiện diện của "vị kia".

Lục Trầm có chút chạnh lòng, chẳng lẽ ngươi lại xem thường một vị tu sĩ Thập Tứ cảnh đến mức này sao?

Hay là nói, Trần Bình An đã hoàn toàn chế ngự được "vị kia" rồi?

Giữa Đông Bảo Bình Châu và Bắc Câu Lô Châu, cây cầu trên biển từng nối liền hai châu nay đã bị dỡ bỏ, bằng không sẽ khiến khí vận đôi bên bị hỗn loạn.

Một thiếu niên đạo đồng cùng một lão đạo nhân vóc người cao lớn rời khỏi Long Châu, dắt tay nhau sải bước trên mặt biển.

Lão quan chủ ngoảnh lại nhìn đại lục Bảo Bình Châu, cảm thán: "Con Tú Hổ kia cũng coi như đã lập cho Nho gia một đại công trạng chống trời giữ biển, quả là danh bất hư truyền."

"Thay vì để Chu Mật đắc thủ, chi bằng cứ để Trần Bình An hắn mặc cho số phận an bài."

Đạo Tổ mỉm cười nói: "Cứ để hắn gánh vác việc này. Thân là chim trong lồng, nếu tự mình chọn quanh quẩn chốn cũ một năm, ấy là một năm chưa thoát khỏi cũi sắt; nếu có thể luẩn quẩn vạn năm, thì chính là vạn năm lồng giam."

Lão quan chủ cười đáp: "Quanh quẩn ư? Ta và hắn đã dây dưa từ lâu rồi."

Tựa như khiến Chu Mật đang tranh đoạt kia phải xoay chuyển tại chỗ, cùng Trần Bình An rơi vào cảnh "quỷ ám tường" trong lồng giam ấy.

Thôi Sàm và Tề Tĩnh Xuân bám theo Chu Mật lên trời, tiến vào di chỉ Thiên Đình năm xưa, vốn đã là một màn "gậy ông đập lưng ông" ngoạn mục.

Nào ngờ nơi nhân gian này vẫn còn một tòa lồng giam khác đang chờ đợi Chu Mật.

Nhất mạch Văn Thánh, ba vị sư huynh đệ.

Ai nấy đều tàn nhẫn với chính mình.

Vì sao lại như thế?

Có lẽ bởi ba người bọn họ thủy chung vẫn ôm giữ một phần hy vọng đối với thế giới này. Chẳng phải vì thế đạo đủ tốt đẹp mới khiến lòng người sinh hy vọng, mà chính vì thế đạo còn chưa đủ vẹn toàn, nhân gian không chuyện nhỏ, nên mới cần trao cho thế gian thêm nhiều hy vọng hơn nữa.

Lão quan chủ tò mò hỏi: "Chu Mật gợi ý cho Nguyên Hung kia, để lão ngây ngốc mang theo Thác Nguyệt sơn đứng yên bất động, mặc cho Trần Bình An vung kiếm chém vạn lần, chỉ vì muốn thu thập phần thần tính tản mát sau mỗi nhát kiếm kia sao?"

Đạo Tổ gật đầu: "Đối phó với kẻ thông minh, đôi khi chỉ có những phương thức vụng về nhất mới mang lại diệu dụng."

Chỉ cần Trần Bình An còn coi mình là một kiếm tu, hắn định sẵn sẽ không thể tránh khỏi tòa Thác Nguyệt sơn này.

Lão quan chủ đưa tay vốc một vũng nước, khẽ lay động lòng bàn tay như để đo lường sức nặng của Lễ Thánh và quy củ lễ nghi của Hạo Nhiên thiên hạ hôm nay, đoạn nói: "Bất luận Trần Bình An có thể dời núi hay không, các tu sĩ đỉnh phong của mấy tòa thiên hạ đều muốn chứng kiến quá trình này. Kể từ đó, Trần Bình An sẽ sánh ngang với Dư Đấu, sớm trở thành đích ngắm cho muôn người chỉ trích."

Ngô Sương Hàng từng tặng cho Đạo lão nhị Dư Đấu một lời tiên tri: "Như quân bất tu đức, lý đương đáng chết."

Bởi lẽ, kẻ ngồi chung thuyền thảy đều là địch quốc.

Lão quan chủ cười lạnh: "Thánh nhân công đức thượng cổ lập đại công, hóa thân vĩ đại, lấy thiên hạ, thu phục lòng người. Nay Chu Mật lại muốn chiếm đoạt bầu trời, thâu tóm thiên hạ bằng mạng người."

Đạo Tổ mỉm cười hỏi: "Ngươi nói xem vị Hạo Nhiên Cổ Sinh kia, vào khoảnh khắc vượt qua Kiếm Khí Trường Thành năm ấy, rốt cuộc đang suy nghĩ điều gì?"

Lão quan chủ tùy khẩu đáp lời: "Ước chừng là 'Mệnh vốn tin vào gánh vác, chẳng phải do đời ban cho'. Kẻ đọc sách này chí hướng ngất trời, vậy nên cũng chỉ còn lại con đường đăng thiên kia mà thôi. Ta suy đoán không lâu sau khi vượt qua Kiếm Khí Trường Thành, Chu Mật hẳn đã từng ngẩng đầu nhìn trời, chắc chắn chốn cao xanh kia mới là nơi hắn hằng hướng vọng."

Lão quan chủ buông tay, để mặc nước đọng trong lòng bàn tay tan vào biển cả, "Nếu quả thật bị Trần Bình An dời núi lấp biển, vung kiếm chém chết Nguyên Hung, liệu hắn có khắc chữ lên tường chăng? Khắc chữ gì đây? 'Bình', 'An'? Cộng thêm chữ 'Trần' mà Trần Hi từng khắc trước đó, nếu như còn có thể trảm thêm một vị Phi Thăng cảnh nữa, chậc chậc, để tiểu tử này gom đủ cả họ lẫn tên, thì chỉ riêng việc này thôi, vạn năm về sau, danh tiếng của Trần Bình An hắn e rằng còn lẫy lừng hơn cả Dư Đấu. Đây không hoàn toàn là tư tâm, mà là giúp cho di chỉ Kiếm Khí Trường Thành được hậu thế luyện khí sĩ nhắc đến nhiều hơn, lâu dài hơn."

Trên núi vốn lưu truyền một thuyết pháp: Bị thế gian triệt để lãng quên, chính là một loại cái chết khác sau khi thân xác đã tiêu tan.

Đạo Tổ khẽ lắc đầu: "Nếu thật sự muốn khắc chữ, cũng chỉ là một chữ 'Bèo' mà thôi."

Lão quan chủ gật đầu tán đồng.

Đạo Tổ đột nhiên thốt lên: "Bớt nói vài câu đi Chu Mật, đứng trên cao hóng gió mát, nói chuyện quả là chẳng tốn chút hơi sức nào."

Lão quan chủ nghe vậy, bật cười ha hả.

Vòm trời khoác lên một sắc vàng óng ả.

Nguyễn Tú dõi mắt nhìn theo luồng kiếm quang đang lướt xa dần. Giữa cõi thái hư bao la mịt mờ ngoài thiên ngoại, hằng hà sa số những vì sao nhỏ bé như hạt cải vương vãi khắp mặt đất, có nơi tụ lại dày đặc thành một dải ngân hà sáng rực uốn lượn, trải dài vô tận. Luồng kiếm quang mang khí thế ngút trời kia xuyên qua giữa dòng ngân hà, nhanh tựa chớp giật, dường như còn vượt xa cả dòng chảy của Thắng Quang âm hà.

Chu Mật khẽ nheo mắt, lặng lẽ quan sát nhân gian.

Ly Chân tựa người vào lan can, đôi mắt mở to đầy kinh ngạc: "Ồ, sao dòng trường hà kia lại đổi hướng thế kia? Đây... lẽ nào là lần đầu tiên sao?"

Chu Mật mỉm cười đáp lời: "Trước mặt người khác mà tỏ vẻ đắc ý hả hê, vốn chẳng phải thói quen tốt lành gì cho cam."

Ly Chân quay đầu nhìn Chu Mật, dù đã hiểu rõ tâm ý, vẫn không nhịn được mà liếc nhìn thêm vài lần. Trong lòng gã đối với vị sư tôn "Thông thiên lão hồ" của thiên hạ Văn Hải, kẻ tinh thông lục pháp ngôn, chuyên thôn tính Thiết Vận này, lại càng thêm phần bội phục.

Ly Chân thu lại ánh mắt, hướng tầm nhìn ra bên ngoài vòm cầu vàng óng.

Trong mắt những vị thần linh có địa vị tối cao, trường hà thời gian tựa như đạo khí sơn thủy trong Vọng Khí thuật, ngoại trừ kim thân của chính bản thân thần linh ra, thì đâu đâu cũng hiện hữu dấu vết của nó.

Song, dưới nhãn giới của những vị thần linh chí cao, vạn vật lại hiện ra một cảnh tượng dị thường khác hẳn. Tựa như một gian phòng không vách ngăn, được cấu thành từ vô số lân tinh li ti, chỉ cần một mảy may lay động liền kéo theo hàng tỉ hạt bụi chuyển dịch, nhìn qua thì thấy tự nhiên, nhưng kỳ thực lại hỗn độn vô cùng.

Tuy nhiên, bốn trong năm vị chí cao (ngoại trừ vị Thiên Đình cộng chủ kia) đều thấu hiểu sâu sắc rằng, trong cái hỗn độn vô trật tự của thiên địa ấy, thực chất lại ẩn chứa một quy luật duy nhất.

Vạn năm về trước, một vị viễn cổ thần linh có được liệt vào hàng ngũ địa vị tôn quý hay không, điểm mấu chốt chính là ở việc có thể tận mắt chứng kiến "thứ không thể bị cắt đứt" kia hay không.

Mỗi một quỹ tích tự nhiên ngắn ngủi, ví như một nhánh rẽ, một khúc sông trên trường hà thời gian, bản chất chính là một môn thần thông, cũng là thứ mà hậu thế nhân tộc luyện khí sĩ gọi là "khế hợp thiên địa đạo pháp".

Khắp mấy tòa thiên hạ, những tu đạo sĩ trên núi đời sau, phàm là mỗi loại đạo pháp tiên quyết được ghi chép trong điển tịch hay lưu giữ trong tâm khảm, thảy đều tuân theo chuẩn tắc Thiên đạo này. Từng chữ trên trang sách, từng ý niệm trong lòng, chính là những điểm neo chuẩn xác, mưu cầu dựng nên một tồn tại độc nhất vô nhị.

Có điều, trong mắt thần linh chí cao, hành động này của tu sĩ nhân gian vẫn chỉ là trò "mò trăng đáy nước" đầy bất đắc dĩ. Chẳng khác nào thuyền xuôi theo dòng, ném những chiếc neo xuống nước để kìm hãm tốc độ, khiến thuyền di chuyển chậm chạp mà thôi. Bởi thế nên mới khó chứng bất hủ, chẳng thể cùng trời đất đồng thọ.

Con thuyền trong trường hà thời gian ấy, chưa bao giờ thực sự cắm neo triệt để, chỉ là phù du trôi nổi.

Thế nên, thế gian vốn chẳng có thứ gì được gọi là thiên kinh địa nghĩa.

"Tề Tĩnh Xuân năm xưa bế quan nghiên cứu suốt sáu mươi năm tại Ly Châu động thiên, điều mà hắn thực sự mưu cầu, chính là vật này, là việc này."

Chu Mật tựa như đang lẩm bẩm một mình: "Cái gọi là tam giáo hợp lưu, ý đồ lập giáo xưng tổ ư? Nếu nghĩ như vậy, chẳng phải đã quá xem thường chí hướng của Tề Tĩnh Xuân rồi sao. Chỉ đáng tiếc, con đường của hắn trái ngược với ta, không phải kẻ cùng hội cùng thuyền."

Điều Tề Tĩnh Xuân thực sự truy cầu, là hy vọng giữa nhân gian mặt đất sẽ xuất hiện một người dẫn đầu, sau đó dẫn dắt đại quân tu sĩ thực hiện một cuộc tái diễn hành động lên trời. Để kẻ dưới núi và nhân gian không còn lo âu, còn người lên núi lại có thể hướng về thiên ngoại xa xôi mà thực sự cầu đạo. Điều này lại vô tình khế hợp với đại đạo "truy cầu một bàn cờ lớn hơn" của sư huynh hắn là Thôi Sàm.

Chỉ có điều, cái "Một" khởi đầu cho sự vận hành kia, từ trước đến nay vẫn luôn nằm trong tay vị cựu Thiên Đình cộng chủ ấy.

Thứ mà Đạo Tổ hằng tìm kiếm bấy lâu chính là cái "Một" ấy, để rồi sau cùng lấy đó mà đặt tên cho Đạo.

Người đã từng tìm thấy, thậm chí là tận mắt chứng kiến, nhưng dẫu với đạo pháp cao thâm của Đạo Tổ, thứ ấy vẫn hư ảo khôn lường, thoáng hiện rồi lại biến tan. Đạo Tổ tổng cộng đã tương phùng ba lần, thậm chí còn nhìn thấu nơi khởi nguồn của đại đạo vận chuyển thuở sơ khai, bởi thế Đạo gia mới có thuyết "tam sinh vạn vật".

Đó là một cảnh tượng vượt xa mọi trí tưởng tượng của tu sĩ, vừa mỹ lệ lại vừa khủng khiếp, vừa chất phác lại vừa huyền diệu, chẳng thể hình dung, cũng không lời nào tả xiết. Nó đã siêu thoát khỏi mọi khái niệm hữu vô, đại tiểu, hư thực; mọi ngôn từ chốn nhân gian đều chẳng thể chạm tới cái diệu cảnh thâm thúy kia.

Dẫu là Đạo Tổ hay Phật Đà, khi muốn truyền đạo cho hậu thế, hễ nhắc đến căn nguyên đều chẳng thể dùng văn tự để diễn đạt, lại càng không thể dùng ngôn từ để minh định nghĩa lý. Bởi lẽ văn tự dù có hoa mỹ đến đâu cũng khó lòng lột tả được cái thần túy của cảnh giới ấy.

Chu Mật quay đầu nhìn về phía nữ tử đang đứng trên lan can, rồi lại dõi theo ánh mắt nàng nhìn xuống Man Hoang thiên hạ. Tòa Bạch Hoa thành kia giờ đây đã triệt để hóa thành một đống tro tàn phế tích.

Ly Chân chậc lưỡi tán thưởng: "Quả không hổ danh Ẩn Quan đại nhân mà ta sùng bái nhất, người đi tới đâu là cỏ không mọc nổi tới đó."

Vị Âm Thần tông chủ kia bị cưỡng ép binh giải, chẳng những rớt khỏi Tiên Nhân cảnh mà ngay cả tu vi Ngọc Phác cảnh cũng lung lay sắp đổ. Tổn thương đến căn cơ đại đạo như thế, tuyệt đối không phải chuyện có thể bù đắp bằng vài chục hay vài trăm năm đạo hạnh.

Gã mạo hiểm muôn phần, lén lút quay về đỉnh núi tông môn, sau khi xác định Tề Đình Tế và Lục Chi đã đi xa mới dám thu nạp đám bộ hạ cũ. Chẳng qua lúc bấy giờ chỉ còn lại dăm ba kẻ tôm tép nhãi nhép, chẳng đáng để mắt tới. Gã rảo bước qua mấy kho tàng trống rỗng, cuối cùng ngồi bệt xuống bậc thềm sơn môn, lòng đau như cắt; cái danh hiệu tông môn của gã, e là khó lòng giữ nổi rồi.

Đám kiếm tiên đến từ Kiếm Khí Trường Thành này, kẻ nào kẻ nấy đều vô cùng hung hãn. Ra tay tàn độc đã đành, vơ vét tài bảo lại càng đáng sợ hơn. Chỉ nghe danh vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia năm xưa trên chiến trường Kiếm Khí Trường Thành, ngay trước mặt các vị cựu Vương tọa, giữa thanh thiên bạch nhật mà vẫn có thể thản nhiên "thấy vật liền lấy".

Thế nhưng, chưa từng nghe nói Tề Đình Tế và Lục Chi lại là những kẻ tham tài đến mức này.

Tại một ngọn núi khác, nơi vốn là di chỉ cổ chiến trường, Ninh Diêu vừa mới vung kiếm, Tề Đình Tế cũng đã thi triển Chiêu Hồn Phiên và Lôi Điện Trúc Hải càn quét qua một lượt. Một nữ quỷ Kim Đan cảnh may mắn thoát khỏi hai trận đại kiếp, không bị kiếm khí chém chết, cũng không bị Tề Đình Tế thu vào phướn chiêu hồn, bỗng nhiên mừng rỡ khôn xiết. Vừa rồi khi dò xét đan phòng, chẳng hiểu sao trong cơ thể nàng ta lại thai nghén ra một thanh bản mệnh phi kiếm?!

Trong đan phòng, một phôi phi kiếm nhỏ nhắn hiện ra, dáng dấp tựa như cành trúc xanh, thanh nhã thoát tục, trên các đốt trúc ẩn hiện lôi văn mờ ảo. Quả đúng là nhất ẩm nhất trác, thảy đều do tiền định.

Nàng đột nhiên quỳ sụp xuống đất, hướng về phía Ninh Diêu đang lơ lửng giữa không trung xuất kiếm và nơi Tề Đình Tế đứng trên đỉnh núi, dập đầu chín cái thật mạnh. Tại Man Hoang thiên hạ, đây chính là đại lễ bái sư tôn quý nhất.

Nữ quỷ tên gọi Nguyên Đồ Đồ nọ vừa dập đầu quỳ lạy, vừa thầm khấn nguyện trong lòng, thành kính lập hạ hai đại nguyện với thiên địa.

Trước đó, khi Ninh Diêu xuất kiếm, Nguyên Đồ Đồ vốn đã chuẩn bị tâm lý chịu chết, chỉ đứng lặng tại chỗ. Thế nhưng chẳng rõ vì sao, những luồng kiếm khí kia tựa hồ có linh tính, dưới sự điều khiển chuẩn xác của chủ nhân, thảy đều lướt qua người nàng mà không gây mảy may thương tổn.

Còn nhắc gì đến chuyện báo thù? Tại nơi di chỉ chiến trường hỗn loạn vô pháp vô thiên này, chém giết thảm khốc diễn ra như cơm bữa, ai ai cũng là cừu địch, kẻ này cướp đoạt của người kia. Ngay cả mấy trăm anh linh quỷ vật dưới trướng nàng, có kẻ nào mà không mang huyết hải thâm thù với nàng?

Giữa rặng núi xanh biếc, một hàng kiếm tu ngự kiếm lướt qua, vạn vật vẫn bình lặng như tờ.

Nơi thư phòng, Sơn quân Bích Ngô lấy ra một bức phong thủy đồ của Man Hoang thiên hạ. Đây vốn là vật phẩm cấm kỵ do chính tay y họa nên. Trên bức đồ ấy, mỗi tòa tông môn, mỗi ngọn núi dòng sông đều tùy theo khí vận thịnh suy mà tỏa ra những quầng sáng khác biệt. Bích Ngô kinh hãi nhận ra hào quang của Bạch Hoa thành, Vân Văn vương triều và Tiên Trâm thành đều đã ảm đạm đi trông thấy. Bạch Hoa thành gần như hóa thành một vùng đen kịt, còn Tiên Trâm thành lại tựa hồ bị chẻ làm đôi.

Vị hảo hữu có đạo hiệu Sấu Mai kia, hôm nay vừa vặn du ngoạn Tiên Trâm thành, chẳng biết có gặp phải biến cố bất trắc nào chăng.

Bên trong từ miếu của Bích Ngô bí mật cung phụng gần hai mươi ngọn bản mệnh đăng, thảy đều là của những kẻ có giao tình sinh tử trên chốn tiên sơn.

Qua đó có thể thấy, vị Sơn quân Bích Ngô này tại Man Hoang thiên hạ có thanh danh quả thực không tệ.

Không ít tu sĩ Yêu tộc thà chẳng tin vào tổ sư đường của tông môn mình, nhưng lại hết mực tín nhiệm Bích Ngô của Thanh Sơn.

Đây cũng chính là lý do vì sao khi đối mặt với Ninh Diêu lúc lên núi, Bích Ngô lại tỏ ra căng thẳng đến vậy. Y thực sự lo sợ Ninh Diêu hễ một lời không hợp liền tiện tay chém nát cấm chế sơn thủy của từ miếu, rồi san bằng luôn cả tòa miếu thờ cùng những ngọn bản mệnh đăng kia.

Một khi từ miếu bị Ninh Diêu phá hủy, những ngọn bản mệnh đăng vốn liên kết chặt chẽ với khí vận sơn thủy của ngọn núi cao này chắc chắn sẽ bị bại lộ chân tướng.

Điểm lại thì đó quả là một loạt chiến công hiển hách: một vị Tiên Nhân, chín vị Ngọc Phác cảnh, số còn lại thấp nhất cũng là Địa Tiên. Một khi toàn bộ bản mệnh đăng bị hủy, tu vi mỗi người ít nhất cũng sẽ rớt xuống một tầng cảnh giới, gộp chung lại, e rằng cũng tương đương với công lao chém giết một vị tu sĩ Phi Thăng cảnh.

Chiếu theo lẽ thường, Hành cung Tị Thử của Kiếm Khí Trường Thành hẳn phải sớm nắm bắt được tin tức này mà ghi vào sổ công trạng.

Ninh kiếm tiên có lẽ không quá tường tận, nhưng Trần Bình An kia từng giữ chức Ẩn quan nhiều năm, tuyệt đối biết rõ thâm sâu trong đó.

Chính vì thế, Bích Ngô nghĩ mãi vẫn không thông, vị Ẩn quan trẻ tuổi vốn nổi danh tính toán chi li kia, rõ ràng đã đi ngang qua chốn này, sao lại cam lòng bỏ qua ngọn núi xanh này?

Bích Ngô trầm ngâm giây lát rồi rời khỏi thư phòng, rảo bước đến một nơi khác, dừng chân dưới gốc mai già. Cũng may, bản mệnh đăng trong từ miếu vẫn vẹn toàn vô sự, cây mai trước mắt cũng chẳng hề có dấu hiệu tàn héo.

Điều này chứng tỏ vị lão bằng hữu Sấu Mai kia không chỉ còn sống, mà đạo hạnh dường như cũng chẳng hề tổn hao.

Dẫu chẳng có lấy một ngọn gió mát, gốc cổ thụ vẫn khẽ rung động, sau đó hiển lộ thân hình của một vị tu sĩ. Bích Ngô chắp tay cười nói: "Sấu Mai đạo hữu."

Đó chính là lão tu sĩ đạo hiệu Sấu Mai, người trấn thủ Long Môn tại Tiên Trâm thành. Lão há miệng thở dốc, chẳng buồn che giấu vẻ kinh hồn bạt vía, vẫn còn chưa hoàn hồn mà nói: "Lúc trước khi đứng trên đỉnh thạch môn của Long Môn, vị Ẩn quan trẻ tuổi kia chỉ khẽ búng ngón tay, vị Thứ tịch cung phụng của Tiên Trâm thành đứng cạnh ta liền nổ tung tại chỗ, cả Kim Đan lẫn Nguyên Anh đều tan thành mây khói. Đó chính là một vị tu sĩ Ngọc Phác cảnh đấy, vậy mà không chút sức chống trả, ngay cả độn pháp cũng chẳng kịp thi triển."

Bích Ngô không khỏi sinh lòng nghi hoặc.

Lão tu sĩ phất tay: "Đừng hỏi thêm gì nữa."

Vị Sơn quân mỉm cười gật đầu.

Đoạn, lão tu sĩ trịnh trọng nói: "Bích Ngô sơn quân, ta phải lập tức đi xa một chuyến. Sự tình khẩn cấp, e rằng phải mượn tạm chiếc Hỏa xa của ngươi dùng một lát."

Bích Ngô chẳng hỏi nguyên do, không chút do dự liền cho hảo hữu mượn bảo vật. Y phất tay một cái, chiếc xe phẩm cấp Tiên binh kia lập tức từ hậu viện từ miếu trên đỉnh núi bay đến, thu nhỏ lại chỉ bằng lòng bàn tay, hỏa diễm hừng hực, điện quang đan xen. Bích Ngô khẽ đẩy một cái, đồng thời dùng tâm thanh truyền thụ cho hảo hữu một môn đạo quyết khống chế Hỏa xa.

Lão tu sĩ cười khổ: "Bích Ngô sơn quân, nếu có điều gì bất trắc, lão phu dẫu có đền mạng cũng không đủ đâu."

Bích Ngô mỉm cười nói: "Chuyến đi Thác Nguyệt sơn lần này, nếu vạn nhất gặp phải bất trắc, Sấu Mai đạo hữu cứ việc vứt bỏ bảo vật hộ thân, chẳng cần bận tâm chuyện đền bù. Cứ coi như ngọn thanh sơn này và bảo vật kia duyên phận đã tận."

Lão tu sĩ dậm chân một cái, cũng chẳng buồn khách sáo, lập tức điều khiển hỏa xa lao thẳng về phía Thác Nguyệt sơn. Lão theo đúng giao kèo với vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia, đi truyền lời cho Phỉ Nhiên.

Sơn quân Bích Ngô vừa đi vừa lần tràng hạt, thong thả bộ hành đến Văn Thù viện, thành tâm kính dâng ba nén hương thơm.

Kinh đô của vương triều Vân Văn.

Đại tu sĩ Phi Thăng cảnh Diệp Bộc dẫn theo nữ võ phu Dao Sắc, cùng nhau trở lại Ngọc Bản thành.

Chỉ thấy bên trong hoàng cung, bảo khố tiêu điều, cảnh tượng thảm hại khôn cùng.

Không chỉ vậy, một đám quyền quý đại thần trong kinh thành, những gia tộc tu sĩ mấy đời khổ công tích cóp của cải, thảy đều bị quét sạch sành sanh. Có những khoản tài bảo kếch xù được chôn giấu kỹ lưỡng, niên đại có lẽ cũng ngang ngửa với tuổi thọ của vương triều Vân Văn, bao đời hoàng đế chẳng hề hay biết, vậy mà cuối cùng lại rơi vào tay đám kiếm tiên Kiếm Khí Trường Thành – những kẻ vốn chẳng màng đến việc liều mạng với vương triều cũ mới. Thật đúng là không giao ra không được, chỉ cần hơi chút do dự, lập tức sẽ có một đạo kiếm quang giáng xuống đầu.

Lúc này trên đại điện, không ít lão tu sĩ ngay cả quan bào cũng chẳng kịp mặc tử tế, đang đấm ngực dậm chân than vãn. Một vài nữ tu có tước vị hiển hách lại càng khóc lóc thảm thiết, đôi bên đều khẩn cầu hoàng đế bệ hạ đứng ra đòi lại công bằng.

Tổn thất một tòa kiếm trận khiến Diệp Bộc càng thêm phiền muộn. Trong cả tòa Ngọc Bản thành này, kẻ chịu tổn thương nguyên khí nặng nề nhất, chẳng phải ai khác mà chính là bản thân hắn – vị hoàng đế đương triều.

Dao Sắc sắc mặt trắng bệch, đôi môi run rẩy, hai tay nắm chặt thành quyền. Trước đó, khi còn ở trên hành lang lầu cao trong kiếm trận, nàng bị Trần Bình An trong trang phục đạo nhân điểm một chỉ vào giữa trán, khiến nàng văng thẳng ra khỏi kinh thành, tu vi từ Chỉ Cảnh võ phu rớt thảm hại xuống Sơn Điên cảnh!

Nàng liếc mắt nhìn một ả đàn bà vốn có quan hệ mờ ám với Diệp Bộc, sải bước tiến lên tung ra một quyền, sau đó liên tiếp bồi thêm mấy đòn, đánh cho ả hồ mị Kim Đan cảnh kia hồn phi phách tán ngay tại chỗ.

Dao Sắc phất tay áo xua đi mùi hôi nồng nặc, quay đầu lạnh lùng nhìn đám người đang ngơ ngác không kịp trở tay, tùy tiện thốt ra một cái cớ: "Dám cấu kết với kiếm tu ngoại lai, mưu đồ soán vị, thật là thứ không biết sống chết."

Diệp Bộc ngồi trên long ỷ, khẽ gật đầu phụ họa: "Đã vậy, toàn bộ gia sản sung vào công quỹ."

Bồi hoàn được chút nào hay chút nấy vậy.

Tửu Tuyền tông.

Vị tông chủ có đạo hiệu Linh Mân vốn là một lão tu sĩ Tiên Nhân cảnh thâm niên. Lão cùng với vị tổ sư chưởng luật cảnh giới Ngọc Phác danh gọi Gạo Mỡ đồng loạt rời khỏi đỉnh núi, ngự phong đáp xuống tửu quán này.

Chưởng quầy cung kính trình lên một đồng Tiểu Thử tiền do Lục Chi để lại, cùng với một đồng Cốc Vũ tiền của lão kiếm tiên Tề Đình Tế.

Linh Mân mỉm cười, đưa tay nhận lấy hai đồng thần tiên tiền kia.

Gạo Mỡ lộ vẻ bất an, dáng vẻ muốn nói lại thôi, dường như không mấy tán thành việc lão tông chủ thu nhận số thần tiên tiền này.

Linh Mân cười ha hả nói: "Có cháo ăn thì đừng chê loãng, thịt muỗi dù nhỏ cũng là thịt, huống hồ ở đây còn có một đồng Cốc Vũ tiền."

Gạo Mỡ ngồi xuống bên bàn. Tuy nàng không thạo việc chém giết, nhưng trước cảnh tượng hoang tàn thảm khốc của tửu quán, nàng chẳng mảy may bận tâm, cũng không chút kinh ngạc. Tại Man Hoang thiên hạ, cảnh tượng thế này vốn chẳng đáng là bao. Nàng từ trong ống tay áo lấy ra một bình rượu tự ủ, nhấp một ngụm tiên tửu, rồi dùng tâm thanh truyền âm hỏi: "Tửu Tuyền tông ta thu lấy hai đồng thần tiên tiền mà Tề Đình Tế và Lục Chi cố ý để lại, ngộ nhỡ sau này Thác Nguyệt sơn truy cứu, lấy việc này ra làm khó dễ chúng ta thì sao? Nói nhẹ thì là Tửu Tuyền tông làm việc bất lực, không ngăn cản được bọn chúng; nói nặng thì chính là nội ứng ngoại hợp với tàn dư của Kiếm Khí Trường Thành. Tội danh ấy, chúng ta gánh vác nổi không?"

Linh Mân vẫn giữ vẻ thản nhiên, vuốt râu cười đáp: "Xưa nay vàng bạc vốn không giữ chân được ai, thần tiên tiền lại càng không biết cắn người. Chúng ta phải tin tưởng Phỉ Nhiên kiếm tiên là người có lòng dạ rộng lượng."

Gạo Mỡ đôi mày nhíu chặt: "Tông môn chúng ta vốn dĩ chỉ là tiểu môn tiểu phái, ta không tin đám kiếm tiên kia lặn lội xâm nhập vào nội địa Man Hoang, chỉ là để đến Tửu Tuyền tông uống mấy bầu rượu."

Lão tông chủ gạt sang một bên những mảnh thi thể vương vãi dưới chân, ngồi xuống chiếc ghế dài, vuốt râu trầm ngâm một lát rồi mới nói: "Phải xem thử ngoài chúng ta ra, còn có đại tông môn nào gặp nạn nữa không. Nếu có, Tửu Tuyền tông ta cứ việc ngậm miệng không nói. Bằng không, e là nguy hiểm thật sự. Chỉ mong có tu sĩ của đại tông môn nào đó có thể giúp Tửu Tuyền tông ta gánh vác bớt phần tai vạ này."

Lão tông chủ tự rót cho mình một chén rượu, cười ha hả tự giễu: "Sao ta lại có thể mong người khác gặp họa như vậy? Thật là chẳng phúc hậu chút nào."

Chẳng mấy chốc, một đạo phi kiếm truyền thư từ tông môn phá không bay tới. Lão Tiên Nhân đưa tay đón lấy, đọc xong liền thở dài: "Ngọc Bản thành của Diệp Bộc kia đã bị Tề Đình Tế và Lục Chi quét sạch một phen. Còn Tiên Trâm thành... lại bị một vị Ẩn quan hóa thân thành đạo sĩ ra tay, trực tiếp trảm đoạn làm hai. Rốt cuộc có phải là Trần Bình An hay không thì vẫn chưa thể xác thực. Có điều đám tu sĩ du lịch đào thoát từ Tiên Trâm thành đều khẳng định chắc chắn đó chính là vị Ẩn quan trẻ tuổi kia. Còn về Tổ sư đường của Tiên Trâm thành... thôi rồi, còn nói gì đến Tổ sư đường nữa, nghe đâu đã bị người ta san bằng thành bình địa rồi."

"Chắc chắn là Trần Bình An, không sai vào đâu được."

"Chỉ là không rõ vị Ẩn quan đại nhân này lúc trước có từng lướt qua nơi đây hay không."

Mễ Chi nghe vậy liền nghi hoặc hỏi: "Tại sao lại khẳng định nhất định là hắn?"

Lão Tiên Nhân khẽ lắc chén rượu trong tay, đáp lời: "Chỉ có vị Ẩn quan của Kiếm Khí Trường Thành mới đủ tư cách điều động Tề Đình Tế, Ninh Diêu và Lục Chi, cùng hắn đi xa vạn dặm để đưa kiếm tới Man Hoang này."

Mễ Chi bừng tỉnh đại ngộ: "Quả thực có lý."

Lão Tiên Nhân vuốt râu cười ha hả: "Xem ra hôm nay Tửu Tuyền tông chúng ta mới là nơi có thể diện lớn nhất."

A Lương, Tề Đình Tế, Lục Chi. Nếu lại tính thêm cả vị Ẩn quan đời cuối cùng là Trần Bình An nữa thì sao?

Mễ Chi nhấp một ngụm rượu, ngoảnh đầu nhìn con đường vắng lặng bên ngoài, lẩm bẩm: "Chẳng hay còn có cơ hội tương phùng với Mễ Dụ một lần nữa hay không."

Đối với vị kiếm tu cùng họ này, nàng vốn đã nghe danh từ lâu nhưng chưa một lần được diện kiến.

Linh Khúc liếc nhìn vị tu sĩ Chưởng luật có dung mạo tuyệt mỹ kia, trêu chọc: "Gặp tên Mễ Ngang kia làm chi, vòng eo ngươi mảnh khảnh nhường này, đối mặt với hắn liệu có chịu nổi mấy kiếm của người ta không?"

Mễ Chi hào sảng nốc cạn một ngụm rượu, cười lớn đáp: "Chỉ nghe nói có trâu cày đến kiệt sức, chứ làm gì có mảnh ruộng nào bị cày hỏng bao giờ."

Lão Tiên Nhân lộ vẻ bừng tỉnh, đưa tay xoa xoa cái mũi đỏ bầm vì nghiện rượu, không khỏi bùi ngùi cảm thán: "Đột nhiên lại thấy hoài niệm mấy lời thô thiển của A Lương trên bàn rượu quá đi thôi."

Tại Tiên Trâm thành.

Phó thành chủ Ngân Lộc cũng không rõ vì sao mình có thể giữ được mạng già, chỉ là một hồn một phách đã bị người kia dùng bí thuật giam cầm, khiến tu vi của lão từ Tiên Nhân cảnh rơi thẳng xuống Ngọc Phác cảnh.

Hai đoạn thành cao vốn được xưng tụng là đệ nhất thiên hạ, giờ đây bị hai đạo Sơn Thủy phù trấn áp ngăn cách, đôi bên cách xa nhau tới mấy trăm dặm, vĩnh viễn không cách nào nối liền lại như xưa.

Huống hồ Ngân Lộc dù có bản lĩnh ấy, cũng tuyệt đối không dám khôi phục Tiên Trâm thành về trạng thái cũ. Vị tân nhiệm thành chủ hồn xiêu phách lạc này cảm thấy, cho dù bản thân cũng là tu sĩ Thập tứ cảnh, nhưng trước mặt kẻ kia, chẳng khác nào một tờ giấy mỏng manh.

Vùng sông nước Duệ Lạc.

Phi Phi bất chấp đại đạo đang tổn thương, nương theo luồng khí tức kia mà thi triển thần thông súc địa sơn hà, tức khắc hiện thân dưới một gốc cổ thụ. Nàng nén lại cảm giác khó chịu trong lòng, dáng vẻ có chút gượng gạo, bắt chước nữ tử nhân gian hành lễ vạn phúc, cung kính thưa: "Phi Phi bái kiến Bạch tiên sinh."

Cho dù trước đó khi nghị sự tại Anh Linh điện, đối diện với Đại tổ Thác Nguyệt sơn hay Văn Hải Chu Mật - những vị vương tọa cao cao tại thượng, nàng cũng chưa từng khép nép, giữ lễ tiết đến nhường này.

Bạch Trạch bước ra một bước, hạ xuống mặt đất đứng cạnh Phi Phi, khẽ lắc đầu: "Cứ gọi thẳng tên ta là được."

Bạch Trạch quay đầu nhìn nàng, trong đôi mắt đỏ tươi thoáng hiện vẻ mong chờ.

Bạch Trạch hỏi: "Chẳng lẽ các ngươi không nảy sinh lòng oán hận sao?"

Phi Phi sắc mặt thảm đạm, nàng khẽ mỉm cười, đưa tay lau đi vệt máu trên mặt, lắc đầu đáp: "Không dám, cũng sẽ không."

Bạch Trạch chậm rãi rảo bước về phía trước, Phi Phi lập tức bám gót theo sau. Nàng không dám đi ngang hàng với vị "Đại phản đồ" của Man Hoang thiên hạ này, mà chủ động lùi lại nửa bước chân.

"Vốn dĩ cơ duyên này thuộc về Ngưỡng Chỉ, nay trao hết cho ngươi."

Bạch Trạch dùng tâm thanh truyền âm: "Chỉ là ngươi phải hứa với ta một chuyện. Nếu như, ta nói là nếu như, tương lai ngươi và Ngưỡng Chỉ còn ngày tái ngộ, tuyệt đối đừng nảy sinh ý định giết chóc, hãy để cho nàng một con đường sống, dẫn dắt nàng bước tiếp trên đại đạo. Thế nào? Có thể làm được chăng?"

Phi Phi trầm ngâm giây lát rồi gật đầu: "Nếu Bạch tiên sinh đã phân phó, Phi Phi đương nhiên sẽ tuân mệnh."

Thực tế, giữa Phi Phi và Ngưỡng Chỉ tồn tại hai loại đại đạo tranh phong. Một là tranh đoạt thủy vận của Man Hoang, loại còn lại càng thêm bí ẩn, bởi lẽ trong nền tảng đại đạo của Phi Phi vốn tồn tại một cuộc giao tranh giữa nước và lửa.

Thế nên theo cái nhìn của Bạch Trạch, tầm vóc đại đạo của Phi Phi so với Ngưỡng Chỉ còn cao hơn một bậc.

Bạch Trạch nói: "Vậy hãy nhớ kỹ, ta chỉ đọc đạo quyết này một lần. Đây là bí quyết tu hành ta ngẫu hứng nghĩ ra trong lúc rảnh rỗi mấy năm trước, ước chừng bốn nghìn chữ."

"Đại đạo Hồng Mông, nhật nguyệt âm dương, lục hào bát quái... Thiên ngôn vạn ngữ, linh bảo thân hình, chỉ tại khảm ly. Bổ túc tiên thiên, nê phôi Kim Đan, điều tiết hỏa hầu, thiên địa vô cùng..."

"Thái dương hỏa phù, âm dương mật khế, nội tàng nhật nguyệt, tinh đẩu liệt cương, đăng sơn nhi luận tu chân. Thủy dưỡng linh chi, hỏa dưỡng linh tuyền, Ly Châu sơ phù thủy diện, sơn hỏa tự thiêu không. Huyền châu điện xế lôi quang phi, đảo quyển Hoàng Hà nhiễu toàn cơ. Bạch tuyết hoàng nha phối khảm ly, nhật nguyệt hồ trung luyện càn khôn..."

Bạch Trạch chỉ tụng đọc đạo quyết một lần, Phi Phi vốn là đại yêu từng giữ một ghế trên vương tọa, việc ghi nhớ văn tự tất nhiên chẳng khó gì. Đáng quý chính là trong lúc mặc niệm, nàng đã có chỗ sở đắc, tâm linh phúc chí, dẫn phát thiên địa dị tượng, cộng hưởng với phần thủy vận tàn khuyết của dòng Duệ Lạc.

Đại đạo huyền vi, thuật trường sinh nếu không có danh sư chỉ điểm thì khó lòng thấu triệt.

Với bậc đại tu sĩ đỉnh phong như Phi Phi, thế gian vốn chẳng mấy ai đủ tư cách dẫn dắt nàng tu hành.

Nhưng Bạch Trạch lại là một ngoại lệ.

Phi Phi lần nữa thành tâm thi lễ vạn phúc, cảm tạ ơn truyền đạo của Bạch Trạch.

Bạch Trạch chỉ trầm mặc không đáp.

Phi Phi lòng đầy bất an, khẽ hỏi: "Bạch tiên sinh, chẳng lẽ Man Hoang thiên hạ chúng ta đã rơi vào cảnh ngộ này, cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn mấy vị kiếm tiên kia tung hoành ngang dọc sao?"

Bạch Trạch lắc đầu đáp: "Thác Nguyệt sơn còn bận vây giết A Lương và Tả Hữu, tạm thời chưa rảnh tay đối phó đám người Trần Bình An. Mà bọn hắn lại dựa vào Tam Sơn phù, xuất quỷ nhập thần giữa lòng Man Hoang, quả thực là một biến số nằm ngoài dự tính."

Chiến lực đỉnh cao của hai tòa thiên hạ, từ Thác Nguyệt sơn cho đến Văn Miếu Trung Thổ đều đã sớm có an bài, đôi bên đều có mục tiêu riêng. Trong đó, ngoại trừ Hỏa Long chân nhân một mình viễn du, thi triển thần thông thủy hỏa song hành, thì những đại tu sĩ đỉnh phong khác của Hạo Nhiên thiên hạ đều không tùy tiện xuất thủ theo ý thích.

Như ở phía Kình Tích, có Trịnh Cư Trung của thành Bạch Đế, nữ võ thần Bùi Bôi của vương triều Đại Đoan, lại thêm Hoài Ấm — một trong mười người đứng đầu Trung Thổ, cùng với đại yêu Phi Thăng cảnh Quách Ngẫu Đinh của núi Thiết Thụ. Ngoài ra còn có Lưu Thuế của Thiên Dao hương thuộc Phù Diêu châu, nữ tiên Thông Thiến của Lưu Hà châu. Tất cả bọn họ đều không có hành động dư thừa, chỉ tuân theo chương trình nghị sự đã định của Văn Miếu, từng bước thực hiện, làm việc cực kỳ quy củ. Những tu sĩ dưới cảnh giới Tiên Nhân của Hạo Nhiên thiên hạ lại càng không dám tự tiện chủ trương, bởi lẽ đã có những vết xe đổ nhãn tiền. Ngay cả bậc Tiên Nhân còn cẩn trọng như thế, huống chi là tu sĩ Ngọc Phác cảnh.

Phi Phi cẩn trọng ướm hỏi: "Bạch tiên sinh, liệu ngài có thể tiến thêm một bước chăng?"

Liệu có thể hợp đạo Man Hoang, đặt chân vào Cảnh giới Thứ Mười Lăm trong truyền thuyết kia chăng?

Đáng tiếc thay, Bạch Trạch vẫn giữ thái độ hờ hững, chẳng hề cho Phi Phi câu trả lời mà nàng hằng mong đợi.

Phi Phi cũng biết ý, không dám gặng hỏi thêm lời nào.

Bạch Trạch trầm mặc giây lát, khẽ cười tự giễu: "Đừng tưởng rằng chỉ vì có thêm ta mà Man Hoang thiên hạ này thật sự có thể xoay chuyển được điều gì."

Phi Phi khẽ đáp: "Bạch tiên sinh chỉ cần hiện diện nơi cố hương này, bấy nhiêu thôi đã đủ rồi."

Trong mắt nàng, thế gian này những kẻ có hy vọng nhất để bước vào Cảnh giới Thứ Mười Lăm mới chỉ có ba vị:

Lễ Thánh, vị hiền triết đã định ra quy củ cho Hạo Nhiên thiên hạ.

Vị Đại chưởng giáo hành tung bất định của Bạch Ngọc Kinh kia.

Và cuối cùng là Bạch Trạch, người đã hồi hương Man Hoang, đang đứng ngay bên cạnh nàng lúc này.

Bạch Trạch chợt thoáng hiện vẻ vui tươi. Năm xưa khi cùng thị nữ Thanh Anh du ngoạn Bảo Bình châu, từng có kẻ trêu ghẹo hắn một câu, dĩ nhiên chỉ là lời đùa cợt vô thưởng vô phạt:

"Cáo cùng ta chơi, ắt ta tà."

Khi ấy Bạch Trạch đã đáp lại rằng: "Tuyết rơi mênh mang, Lung Trung Tước vút bay."

Phi Phi bỗng giật mình kinh hãi, vội vã ngoảnh đầu nhìn về hướng Thác Nguyệt sơn. Dù tầm mắt chẳng thể chạm tới bóng dáng ngọn núi cao vút tận mây xanh ấy, nhưng khí tượng chấn động cả thiên hạ khiến nàng cảm thấy ngột ngạt như đang đối mặt với tai kiếp vạn trượng. "Bạch tiên sinh, chuyện này là...?"

Bước chân Bạch Trạch có phần nặng nề, thần sắc lãnh đạm, trực tiếp tiết lộ thiên cơ cho Phi Phi: "Có kẻ đang dùng kiếm khai sơn, phá mở Thác Nguyệt sơn."

Một lát sau.

Chỉ riêng Trần Bình An đã xuất ra ba ngàn kiếm, đồng nghĩa với việc Nguyên Hung đã chết đi sống lại ba ngàn lần.

Bạch Trạch dường như chẳng mảy may bận tâm đến sự an nguy của Thác Nguyệt sơn, lão đột ngột ngẩng đầu, dõi mắt nhìn về vầng minh nguyệt từng treo lơ lửng nơi trung tâm thiên địa.

Năm vị kiếm tu, cộng thêm cả Lục Trầm, ngoại trừ việc dời núi, xem ra còn muốn kéo đổ cả vầng trăng kia xuống.

Chuyện này cũng chẳng có gì lạ. Trước đó, khi Hình quan Hào Tố phi thăng lên minh nguyệt, Bạch Trạch đã cảm ứng được vầng trăng ấy dường như chính là đạo tràng tu hành của cô bé Xa Nguyệt.

Thế nhưng, điều khiến Bạch Trạch không ngờ tới chính là, một mặt, Trần Bình An dường như nắm chắc phần thắng, có thể một mình vác kiếm dời núi, trảm sát đại yêu Phi Thăng cảnh đỉnh phong Nguyên Hung.

Mặt khác, đám người Ninh Diêu, Tề Đình Tế, Lục Chi và Hình quan Hào Tố lại gần như đồng loạt xuất kiếm kéo đổ vầng trăng. Rõ ràng bọn họ đã tạm thời thay đổi ý định, chứ không đơn thuần là để Hào Tố dạo chơi một chuyến trên cung trăng kia.

Trước khi rời đi, Ninh Diêu khẽ liếc nhìn xuống mặt đất.

Trần Bình An ngước mắt nhìn nàng từ phương xa, sau đó thuận tay vung ra một kiếm hướng về phía Thác Nguyệt sơn.

Dứt lời, Bạch Trạch không kìm được tiếng cười sảng khoái. Hắn thầm nghĩ, việc hôm nay vị này lấy cảnh giới Thập Tứ cầm kiếm khai sơn, so với thiếu niên năm xưa khổ luyện trăm vạn lượt quyền pháp, tuyệt đối chẳng hề khó khăn hơn.

Chẳng lẽ bản tôn hiện thân ngăn trở, chính là để tiếp lấy trận vấn kiếm này sao?