Kinh thành Lương quốc, giữa tiết đông giá lạnh mà nắng vẫn rực rỡ. Một tòa đạo quán mới tinh được xây dựng theo sắc lệnh của hoàng đế, khách vãng lai nếu ghé bước vào trong, hẳn sẽ lầm tưởng đây là một cổ quán nghìn năm tuổi. Quốc khố đã tiêu tốn gần trăm vạn lượng vàng ròng bạc trắng để gọt giũa nên vẻ cổ kính thâm trầm này.

Ánh nắng vàng rực rải trên lớp ngói lưu ly xanh biếc của một tòa cung điện, trên sống mái là dãy tượng thú sống động như thật. Trong đó, pho tượng Toan Nghê hình sư tử dường như đang rung đùi đắc ý.

Chỉ cách nhau gang tấc mà ngày đêm khác biệt.

Trên nóc cung điện là ban ngày rạng rỡ, dưới mái hiên lại là màn đêm thăm thẳm. Trong ánh sáng mờ ảo, một nữ tử tay cầm đèn cung đình chậm rãi bước đi dọc hành lang, đôi bàn tay ngọc thon thả trắng ngần như ánh trăng thanh.

Nàng xách đèn rảo bước qua lại giữa hành lang, mỗi lần đều đi ngang qua hai cánh cửa sơn son thếp vàng. Chỉ một cánh cửa ngăn cách mà bên trong lại là một động thiên hoàn toàn khác biệt.

Trong phòng, một thiếu niên áo trắng với nốt ruồi son giữa mi tâm, tựa như đang đứng trên thái hư cao vời vợi, từ xa nhìn xuống một vị lão đạo nhân. Đó chính là đại thiên sư ngoại tộc đương đại của Long Hổ sơn, Lương Sảng.

Mà giờ khắc này, tại biên giới Lương quốc, ngay trước cửa miếu Sơn Thần, vị Hộ quốc chân nhân kia thực chất vẫn đang cùng Trần Bình An tay bắt mặt mừng, trò chuyện vô cùng tâm đắc. Bên bậc thềm cũng có một thiếu niên áo trắng, chỉ là nơi đó còn có thêm Tiểu Mạch đầu đội mũ vàng, chân mang giày xanh.

Trên thực tế, vị lão chân nhân trước mắt này mới chính là chân thân của Thiên sư Lương Sảng vùng Long Hổ sơn.

Thôi Đông Sơn khẽ thở dài, sau một trận đại chiến, dường như ngoại trừ Trịnh Cư Trung của thành Bạch Đế ra, ai nấy đều chẳng hề dễ dàng.

Chẳng hạn như vị lão đạo nhân trước mắt, vẻ hình thần tiều tụy đã lộ rõ đến mức ngay cả phàm phu tục tử cũng có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Mái tóc thưa thớt miễn cưỡng búi lại dưới chiếc kim quan, thân hình lão gầy gò như que củi, khiến chiếc đạo bào màu tím vốn đã rộng rãi nay lại càng thêm thênh thang, lùng bùng trên người.

Lương Sảng đặt hai tay trước bụng, hai ngón cái khẽ chạm vào nhau, đang vận công hô hấp thổ nạp để củng cố tâm thần và bồi bổ cho thân thể đã khô héo.

Sau lưng lão chân nhân còn có một Kim Thân pháp tướng hư ảo bất định, tựa như một bức chân dung đang phiêu đãng theo gió.

Thân hình của ba người có sự chênh lệch vô cùng lớn, Thôi Đông Sơn nhỏ bé như hạt cải, chân nhân to lớn tựa núi cao, còn pháp tướng lại nguy nga sừng sững như tinh tú trên trời.

Thôi Đông Sơn kỳ thực cũng là lần đầu tiên được tận mắt chiêm bái lão chân nhân.

Lão chân nhân tuy rằng nhìn như đang chìm trong giấc nồng, nhưng mỗi nhịp hô hấp thổ nạp, nơi thất khiếu đều có chân khí cuồn cuộn đổ xuống như thác, tựa dải lụa trắng treo bên vách đá. Thỉnh thoảng lại có đạo khí tản ra, hóa thành những văn tự màu tím huyền ảo, dường như đang sao chép một bộ kinh thư thượng thừa. Mỗi khi xâu chuỗi thành câu, chúng lại quay về thất khiếu, như trăm sông đổ về biển lớn, rồi lại được Tiên nhân dẫn dắt chảy ngược dòng lên. Từng chuỗi văn tự màu tím ấy tuy thành câu liền lui về, nhưng vẫn lưu lại trong khoảng không rộng lớn trước mặt lão chân nhân những vết ngân của bảo phù lục không thể xóa nhòa, quang mang u tối, mặc tích trầm hùng. Thôi Đông Sơn đứng từ xa nhìn lại, cảm giác như đang thưởng sách dưới ánh trăng thanh.

Thiên tiên tĩnh tọa sinh đạo khí, hư thất đề bút chuyển xuân phong.

Nếu không phải vì thương thế quá nặng, vị đại thiên sư ngoại tính này đã chẳng cần phải bế quan ở đây, tự họa địa vi lao, bình thường chỉ có thể xuất khiếu âm thần đi chu du phương xa.

Thôi Đông Sơn vốn dĩ tính tình phóng túng, xưa nay hiếm khi để tâm chuyện gì, nhưng khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, trong lòng cũng không khỏi dâng lên một nỗi bi thương.

Chân nhân Lương Sảng, đạo hiệu Thái Di.

Nhớ năm xưa, dung nhan hiên ngang, phong thần tiêu sái biết bao nhiêu.

Trên núi vốn nức tiếng là một bậc mỹ nam tử.

Vị thiên sư Lương Sảng này vốn là người thay mặt cho Hỏa Long chân nhân của đỉnh Bát Địa, cũng giống như vị "nhân gian đắc ý nhất" kia, thích ẩn cư nơi non cao tĩnh mịch. Hơn nữa nếu luận về bối phận và đạo hạnh lâu dài, Lương Sảng còn cao hơn, thâm hậu hơn một bậc.

Chỉ là sau khi bước chân vào Phi Thăng cảnh, lão chân nhân đã bế quan tạ tuyệt khách khứa suốt mấy ngàn năm. Thêm vào đó, trên con đường tu hành, Lương Sảng rất ít khi ra tay, thế nên dần dà, tu sĩ trong Hạo Nhiên thiên hạ cơ bản không còn ai biết đến sự tồn tại của một nhân vật đỉnh cao như vậy nữa.

Năm xưa khi Thôi Sàm còn trẻ, theo chân lão tú tài du lịch bên ngoài, đã từng đến bái phỏng Lương Sảng, kết quả lại bị từ chối thẳng thừng, khiến lão tú tài đến nay vẫn còn canh cánh trong lòng. Người không gặp được thì thôi, ngay cả một chén rượu cũng chẳng được uống, chuyện này thật khiến người ta khó lòng chấp nhận.

Lão chân nhân vẫn nhắm mắt dưỡng thần, chợt nhận ra tâm cảnh của Thôi Đông Sơn có chút xao động, bèn bình thản lên tiếng: "Mọi sự đều có thiên mệnh, đời người có lúc thuận lúc nghịch, hà tất phải bi thương."

Lão chân nhân khẽ mỉm cười, nói tiếp: "Trước đây ta còn có vài phần hoài nghi, nay xem ra, quả thực ngươi không còn là Tú Hổ Thôi Sàm của năm xưa nữa."

Thôi Đông Sơn ngồi xếp bằng giữa hàng ngàn tiểu thiên thế giới trong tâm tướng của lão chân nhân, cung kính hỏi: "Liệu có việc nhỏ nào mà vãn bối có thể giúp sức được chăng?"

Chuyện giúp Lương Sảng chắp vá lại đại đạo lúc này thì miễn bàn tới. Thôi Đông Sơn tự biết mình chẳng có bản lĩnh thông thiên ấy.

Lão chân nhân dường như vừa mặc niệm xong một bộ kinh thư, đạo tâm càng thêm tĩnh lặng như nước giếng cổ, lão mở mắt nói: "Không."

Trong khi hai người bên này đối thoại, thì phía cửa miếu Sơn Thần đằng kia cũng có người đang trò chuyện. Vị đạo nhân áo tím nọ nhắc lại với Trần Bình An về chuyện vây sát năm xưa, chẳng chút kiêu ngạo, ngược lại còn coi đó là một nỗi sỉ nhục.

So với chân thân trước mắt, Lương Sảng ở phía miếu Hộ Quốc chân nhân kia dường như đã ngưng tụ toàn bộ thất tình lục dục cùng hỉ nộ ái ố của bản thể. Chính vì thế, khi vui thì gã hớn hở ra mặt, lúc buồn lại ủ dột thê lương, còn khi giận dữ thì thực sự là sấm sét lôi đình.

Thôi Đông Sơn cười nói: "Một kẻ tu đạo chỉ mới đặt nửa chân vào đại thiên địa Thập Tứ cảnh, lại ở ngay Đồng Diệp châu vốn đã là địa bàn của Man Hoang, chẳng những đả thương được một vị đại tu sĩ Thập Tứ cảnh đỉnh phong, mà còn có thể thoát thân vẹn toàn. Nếu như vậy vẫn chưa được coi là một tráng cử, thì thế nào mới phải? Vì vậy vãn bối thực sự tò mò, tiền bối rốt cuộc đã làm điều đó bằng cách nào?"

Lương Sảng thản nhiên đáp: "Tận nhân sự, thính thiên mệnh, chỉ có vậy mà thôi."

Văn Hải Chu Mật trước khi lên trời, đã hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu đệ nhất nhân bên ngoài Tam giáo Tổ sư.

Lão hồ ly thông thiên triệt địa của Man Hoang này, dù ở nơi đất khách quê người, vẫn có phần công lao tạo chữ không thể xem nhẹ.

Tựa như năm xưa Ly Chân từng thẳng thắn hỏi Chu Mật, suốt mấy ngàn năm qua, rốt cuộc y đã "hợp đạo" bao nhiêu đầu đại yêu rồi.

Dường như phương thức hợp đạo của Chu Mật chính là thôn phệ, cứ nuốt chửng mãi không thôi, hơn nữa dường như chẳng bao giờ biết no. Chỉ riêng những đại yêu thuộc mười bốn vương tọa cũ của Man Hoang...

Tại Kiếm Khí Trường Thành, có Hà Hoa am chủ bị Đổng Tam Canh chém giết; Hoàng Loan bị A Lương liên thủ với Diêu Trùng Đạo đánh cho rớt cảnh giới xuống tận Nguyên Anh; tại vùng phụ cận di chỉ Đảo Huyền sơn, có Diệu Giáp bị Bạch Dã trảm sát; tại Đồng Diệp châu lại có Thiết Vận... Ngoài ra, Chu Mật từ sớm đã phân hóa ra một luồng dương thần hóa thân, từng bước quật khởi, cuối cùng trở thành đại yêu Bạch Oánh chễm chệ trên vương tọa xương trắng.

Huống hồ trước đó, Chu Mật đã sớm dùng quy tắc "cá lớn nuốt cá bé" nơi đỉnh cao của Man Hoang thiên hạ để đánh giết và thôn phệ Lục Pháp Ngôn - một vị Thập Tứ cảnh, cũng chính là sư tôn của Thiết Vận và Phỉ Nhiên, cuối cùng dung hợp cả âm thần của đối phương. Còn như vị đại tu sĩ Phi Thăng cảnh Hoàn Nhan Lão Cảnh phản bội tại Kim Giáp châu kia, e rằng cũng chỉ được coi là một món khai vị mà thôi.

Hơn nữa, trời mới biết được Chu Mật đã bí mật "hợp đạo" với bao nhiêu đại yêu Man Hoang nằm ngoài những chiếc vương tọa cũ kia?

Thôi Đông Sơn khẽ rung ống tay áo, hai ngón tay khép lại hư điểm, một con dấu liền hiện ra.

Lương Sảng liếc nhìn, tán thán: "Khá cho câu 'Bụng đói chẳng thành quả, mọt sách già tiêu dao'."

Tay tích thư quyển ba triệu cuốn,

Trời đông giá rét tự tiêu dao.

Năm nào ăn no chữ thần tiên,

Chẳng uổng đời này kiếp mọt sách.

Đó là một con dấu tàng thư cá nhân với chất liệu bình thường. Nghe nói thuở trước, khi Cổ Sinh của Hạo Nhiên trên đường đi xa tới đảo Huyền Sơn, lúc đi ngang qua một trấn nhỏ ven đường, đã tiện tay nhặt một khối ngọc thạch trong núi, mài dũa thành ấn chương tàng thư, mang theo bên mình suốt nhiều năm.

Lương Sảng khẽ thở dài: "Thế giới bao la, vạn vật muôn hình vạn trạng. Bao quát hết thảy dị biệt, thu lại thành một niềm tin."

Chu Mật mạnh mẽ đến nhường nào, nếu không đích thân giao thủ, kẻ ngoại cuộc khó lòng tưởng tượng nổi dù chỉ một phần vạn.

Thực tế đừng quên một chuyện, khi Văn Hải Chu Mật còn là một thư sinh ở Hạo Nhiên, y từng một bước lên trời, từ Liễu Cân cảnh trực tiếp bước chân vào Ngọc Phác cảnh.

Gã thư sinh trói gà không chặt ấy năm xưa tu đạo, lý do dĩ nhiên cũng chỉ là để đời này có thể đọc thêm nhiều sách, ngõ hầu thực hiện khát vọng của bản thân.

Kẻ được Chu Mật giữ lại nhân gian chính là gã quan môn đệ tử kia — Mộc Kịch của trướng Giáp Thân, sau này là Chu Thanh Cao. Quá trình thăng tiến của hắn chẳng khác nào đi đường tắt mà thành.

Lương Sảng thực tế cũng có điều hiếu kỳ: "Năm đó khi ta còn chưa xuống núi, đã nghe Âm Thanh Thiên Nhiên nhắc đến vài chuyện về ngươi. Ví như việc Thôi Sàm trở thành Quốc sư Đại Ly, vì thân phận thủ đồ mà mưu phản văn mạch, khiến Văn Miếu Trung Thổ cấm tuyệt học vấn của Văn Thánh. Ngươi cũng bị liên lụy không ít, thế nên hai người các ngươi mới 'lẽ dĩ nhiên' mà rớt khỏi Tiên Nhân cảnh. Chuyện rớt cảnh đó, phải chăng chỉ là một thủ thuật che mắt thế gian?"

Bối phận cao thấp, tuổi tác lớn nhỏ ra sao, chỉ cần nghe Lương Sảng gọi thẳng đạo hiệu "Âm Thanh Thiên Nhiên" của Đại Thiên sư Long Hổ sơn đương đại là đủ hiểu.

Trong mắt người thường thì đó là chuyện đương nhiên, nhưng với vị lão chân nhân này và Triệu Thiên Lại, đây lại là điều khó hiểu.

Đạo lý rất đơn giản, những kẻ đứng trên đỉnh núi Hạo Nhiên, tầm mắt cao xa, trái lại càng không dám xem nhẹ tâm trí của Tú Hổ.

Dù sao đó cũng là kẻ mà chỉ cần bản thân nguyện ý, liền có thể coi vị trí Phó giáo chủ Văn Miếu như vật trong túi, chính là vị thủ đồ của Văn Thánh năm xưa.

Kết cục chẳng ai ngờ tới, một bậc nho sĩ vốn có thể lưu danh thanh sử như thế, lại biến thành kẻ "tang gia chi khuyển", "quá nhai lão thử".

Vế trước là nói đến việc y đã đánh mất thân phận trong đạo thống văn mạch, vế sau lại ám chỉ tình cảnh của Tú Hổ năm xưa: khi sư diệt tổ, ly kinh phản đạo, tại Trung Thổ Thần Châu ai ai cũng có thể giẫm lên vài cước. Bằng hữu ly tán, dường như chỉ còn Lưu Tụ Bảo ở Ngai Ngai Châu, Úc Phán Thủy của vương triều Huyền Mật, cùng với Sơn Hải tông kia là còn chút lòng đồng cảm đối với Tú Hổ.

"Có đúng là như vậy không?"

Thôi Đông Sơn cười đáp: "Ngã cảnh là thật, chẳng qua sở cầu càng lớn thì lại càng là lừa mình dối người, dễ bề qua mặt. Mãi về sau này ta mới dần dần nghĩ thông suốt chuyện đó. Ta bị Thôi Sàm làm cho u mê suốt bao nhiêu năm, cũng bởi lão vương bát đản kia vì muốn man thiên quá hải, nên kẻ đầu tiên lão lừa gạt chính là một bản thân khác — là ta, Thôi Đông Sơn này."

Nói đến đây, Thôi Đông Sơn bắt đầu hùng hổ: "Nghĩ lại năm đó bản thân ngu ngơ đi vào Ly Châu động thiên, cùng Tề Tĩnh Xuân đấu trí so dũng khí, khiến Thôi Đông Sơn ta của hôm nay hận không thể đào cái lỗ mà chui xuống cho rảnh nợ. Lúc ấy Tề Tĩnh Xuân nhìn kẻ đang đắc ý dương dương, tự cho là nắm chắc phần thắng như ta, có phải hay không cũng giống như đang xem một trò cười lớn? Lại còn phải vất vả nhịn cười nữa chứ?"

Lương Sảng giơ một tay lên, ngón tay bấm niệm pháp quyết nhẩm tính suy diễn, cuối cùng cảm thán: "Tú Hổ thật ngoan độc."

Thôi Sàm đối xử với chính mình, hay đối xử với tiểu sư đệ sau này, đều tàn nhẫn như nhau.

Làm một người hộ đạo như vậy, quả là độc nhất vô nhị trên đời.

Ý đồ của Thôi Sàm tựa hồ là... chỉ cần Trần Bình An rơi vào tay vị đại sư huynh là ta đây mà vẫn có thể vất vả duy trì đạo tâm, không đến mức triệt để tan vỡ hay phát điên, vậy thì trên đời này sẽ không còn kẻ ngoại đạo nào có thể tính toán được đạo tâm của hắn nữa.

Năm đó Thôi Sàm ngã cảnh là thật, nhưng bố cục và thủ thuật che mắt cao minh nhất trên đỉnh cao tu hành chính là dùng chân tướng để bao trùm chân tướng, chứ không phải là che giấu nó đi.

Trong bộ đạo thư đệ nhất nhân gian, được hậu thế tôn xưng là đứng đầu quần kinh, vốn đã sớm tiết lộ thiên cơ: "Đại đạo ngũ thập, thiên diễn tứ cửu, nhân độn kỳ nhất" (Đại đạo có năm mươi, trời diễn bốn mươi chín, con người là cái 'một' trốn thoát kia).

Tú Hổ Thôi Sàm đã tróc bong thần hồn, chia làm hai nửa, khiến nhân gian bỗng dưng xuất hiện một Thôi Đông Sơn. Nói một cách chính xác, đó chính là "thiếu niên Thôi Sàm" danh xứng với thực.

Mấu chốt nằm ở chỗ gã Tú Hổ kia, trong chuyện này, hắn không dốc hết công phu học vấn của bản thân đến mức cực hạn, cũng chẳng mưu cầu kết quả "cả hai Thôi Sàm cùng thăng hoa". Ngược lại, hắn hữu ý vô ý tận lực hạn chế "kỳ lực" của Thôi Đông Sơn. Thế nên kẻ sau ngoài việc ký ức không đầy đủ, thì bất luận là tính tình hay tâm trí đều không bằng bản thân Thôi Sàm, tựa như đã phân định rõ ràng chủ thứ.

Lương Sảng hỏi: "Để làm được việc này, phải chăng Thôi Sàm đã thỉnh giáo phương pháp phong sơn từ Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh?"

Thôi Đông Sơn cười đáp: "Vừa là thỉnh giáo, cũng là luận bàn."

Đây chính là nhờ bản thân ta được mưa dầm thấm đất, Tiên sinh luôn lễ kính tiền bối. Nếu đổi lại là lão già khốn khiếp kia, chẳng phải sẽ trực tiếp quẳng ra một câu "Chẳng tính là thỉnh giáo, chỉ là qua lại rèn giũa đôi chút" sao?

Vẫn chưa hết hứng khởi, hắn toan buông lời: "Người thời nay há chẳng bằng cổ nhân sao?"

Lão chân nhân đáp: "Chờ chút đã."

Thôi Đông Sơn gật đầu: "Vãn bối xin đợi."

Lão chân nhân dùng đạo tâm khống chế đạo ý, lấy đạo ý dẫn dắt đạo khí, lại lấy đạo khí điều khiển linh khí cuồn cuộn như sông dài đổ về biển lớn, vận chuyển một vòng đại chu thiên trong tiểu thiên địa của thân thể. Sau khi Lương Sảng rời khỏi tâm tướng thiên địa, hai người liền thấy mình đang ở trong một gian phòng thanh nhã, chỉ có hai bồ đoàn và một chiếc bàn nhỏ. Trên bàn đặt một chiếc lư hương Bác Sơn, khói tím lượn lờ, hương thơm ngào ngạt khắp phòng.

Lão chân nhân hiếm khi lộ vẻ vui mừng: "Tiên sinh của ngươi quả thực cẩn trọng, dường như đã bắt đầu hoài nghi liệu mình có đang ở trong mộng cảnh hay không."

Lời nói của âm thần lúc trước, thực chất chẳng khác nào một trận vấn kiếm đối với Trần Bình An. Chân thân của Lương Sảng tọa trấn nơi đây, nhân cơ hội đó dùng thiên tâm để soi xét lòng người.

Tựa như cố nhân chốn nhân gian tản mát muôn phương.

Trâu Tử chính là một trong số đó.

Thôi Đông Sơn giơ một tay, phất nhẹ ba cái, dẫn vài phần khói sương tử kim quý giá hơn cả khói hương miếu thờ về phía mình.

Không nhiều không ít, vừa đúng ba cái.

Không thể thiếu, bởi trưởng bối ban cho thì không dám từ chối; nhưng cũng không thể quá nhiều, kẻo sinh lòng tham lam.

Thôi Đông Sơn cười nói: "Chịu được giày vò là hào kiệt, nhưng cái khó nhất chính là giữ mãi được tấm lòng thiên chân."

Lương Sảng không bình luận gì thêm, chỉ hỏi: "Ta có chút bất đắc dĩ, còn ngươi thì sao?"

Âm thần xuất khiếu đi xa vốn là việc không thể nan dĩ cửu trì, nhưng chuyện trên đời chẳng có gì là tuyệt đối, trong giới tu hành cũng không thiếu những kẻ đi theo bàng môn tà đạo, ví như thuật chém Tam Thi của Đạo môn, hay như hạng người tuy đã quy phục nhưng lòng vẫn tơ tưởng đến nơi khác.

Thôi Đông Sơn chẳng chút giấu giếm: "Ta phân tách một sợi tâm thần, ký thác vào tượng gốm, lén lút tới Ngũ Thải thiên hạ, vốn định lưu lại nơi đó sáu mươi năm để giúp Lạc Phách sơn khai sáng hạ tông."

"Thủ đoạn càng xảo diệu, tâm cơ càng thâm trầm, thì thiên cơ ắt sẽ nông cạn."

Lương Sảng nhíu mày nói: "Tự giày vò bản thân như thế, giăng lưới khắp nơi, ngươi không màng tới cảnh giới Phi Thăng kia nữa sao?"

Thôi Đông Sơn đáp: "Ngoại trừ tiên sinh ra, Lạc Phách sơn chúng ta chẳng thiếu cảnh giới của bất kỳ ai. Thứ chúng ta thiếu là địa bàn, nhân thủ, và cả tiền bạc nữa."

Nay Lạc Phách sơn chỉ riêng tu sĩ Phi Thăng cảnh đã có tới hai vị, chính là Tiểu Mạch và tâm ma đạo lữ của Ngô Sương Hàng kia.

Lương Sảng gật đầu: "Quả là khí tượng của đại tông."

Thôi Đông Sơn cười rạng rỡ, chắp tay ôm quyền cung kính vái chào: "Đúng là mượn lời cát lành của ngài rồi."

Lương Sảng mỉm cười: "Tiên sinh của ngươi từ Ngọc Phác cảnh rớt xuống Kim Đan, nay có chút ý vị thà làm ngọc nát còn hơn giữ ngói lành. Không còn một thân đạo pháp hỗn tạp, nhưng lại bị việc tích lũy linh khí trói buộc. Chẳng trách có thể cùng 'ta' không đánh không quen, hóa ra là đồng bệnh tương liên."

Thôi Đông Sơn trong lòng lo âu khôn xiết.

Trần Bình An thuở ban đầu luyện quyền, vốn là một thuần túy võ phu. Sau khi trở thành luyện khí sĩ, hắn có hai thanh phi kiếm Mùng Một và Mười Lăm, nhưng trước sau vẫn không cách nào luyện hóa hoàn toàn. Tuy nhiên, nhờ vào các thủ đoạn phù lục, khi đối địch với kẻ khác cũng coi như ung dung tự tại. Về sau tại Kiếm Khí Trường Thành, hắn trở thành một kiếm tu chân chính, sở hữu hai thanh bản mệnh phi kiếm "vô cùng ngang ngược", thế nên không cần quá lo lắng về linh khí, lại thêm việc hợp đạo với nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành, cùng với việc mượn tạm đạo pháp mười bốn cảnh của Lục Trầm.

Bởi vậy, trên suốt chặng đường đã qua, Trần Bình An chưa từng nếm trải cảm giác "linh khí cạn kiệt" khi chém giết trong giới tu hành.

Bằng không, khi đấu pháp hay bế quan tu hành trên núi, bởi lẽ núi sông "canh tân", linh khí của tu sĩ bị động hay chủ động khô cạn vốn là chuyện thường tình.

Trong giới tu hành có cách ví von rằng, linh khí của tu sĩ dưới Ngũ Cảnh, vốn liếng nhiều hay ít cũng chỉ khác nhau ở chỗ có một viên hay vài viên Tuyết Hoa tiền mà thôi.

Chỉ khi bước chân vào Trung Ngũ Cảnh, đặc biệt là sau khi kết thành Kim Đan, mới xem như sở hữu một viên Tiểu Thử tiền.

Một khi phá vỡ bình cảnh Nguyên Anh để bước vào Thượng Ngũ Cảnh, vốn liếng linh khí của tu sĩ đã có thể dùng tiền Cốc Vũ để đong đếm.

Lương Sảng hỏi: "Ngươi định chia ra ở Đồng Diệp châu và Ngũ Thải thiên hạ, đồng thời gây dựng sự nghiệp từ hai bàn tay trắng sao?"

Thôi Đông Sơn cười ha hả đáp: "Hy vọng là thế."

"Ta có chút tò mò, làm sao ngươi có thể vực dậy được tâm tính?"

Với người tu đạo, dưỡng thần thì dễ, nâng cao tinh thần mới khó; đạo tâm dễ phá nhưng khó bồi đắp, tâm tính dễ sa sút nhưng khó phấn chấn.

Thôi Đông Sơn có chút hậm hực đáp: "Ở bên kia cửa nhà, bị gã họ Trịnh kia chọc tức."

Lương Sảng gật đầu: "Kỳ lực của Trịnh Cư Trung cực cao, khó tránh khỏi cảnh cao siêu ít người thấu hiểu, ngay cả Tú Hổ cũng phải nhìn bằng con mắt khác."

Thôi Đông Sơn cười nói: "Trịnh Cư Trung cũng đánh giá rất cao vị Đại chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh kia."

Nhắc đến Trịnh Cư Trung, vị lão chân nhân vốn tinh thông cờ vây liền cười hỏi: "Làm một ván chứ?"

Thiếu niên áo trắng xoa tay đáp: "Tiền bối muốn thắng hay muốn thua đây?"

Lương Sảng lắc đầu: "Ngươi nói năng chẳng dễ nghe bằng tiên sinh của ngươi."

Dứt lời, lão chân nhân vung tay áo, núi sông Đồng Diệp châu lập tức hiện ra trong phòng. Ánh mắt lão lướt qua, chọn lấy Ngũ Nhạc mới lập cùng các đỉnh Thái Tử, ngưng tụ thành một trăm sáu mươi quân cờ xanh biếc. Thôi Đông Sơn cũng học theo, đem những dòng sông lớn của một châu hóa thành năm mươi quân cờ trắng muốt như tuyết. Số lượng quân cờ rõ ràng ít hơn lão chân nhân rất nhiều. Gom chúng lại bên chân, thiếu niên áo trắng nắm lấy một vốc quân cờ trắng, giơ nắm đấm lên hỏi: "Đoán quân định màu?"

Lương Sảng trực tiếp cầm lấy một quân cờ xanh biếc, thân người hơi nghiêng về phía trước, dường như muốn bỏ qua trình tự đoán quân mà hạ cờ trước, để quân cờ lơ lửng giữa không trung.

Hành động đó như muốn nói với thiếu niên áo trắng đối diện rằng: Lương Sảng ta là tiền bối tu hành sớm hơn, nay cảnh giới lại cao hơn ngươi, việc đoán quân nếu không cần thiết thì hà tất phải vẽ rắn thêm chân.

Vấn đề duy nhất hiện giờ là giữa hai người thực chất chẳng hề có bàn cờ nào cả.

Đây chính là "phong thái tiền bối" của Lương Sảng, liệu địch tiên cơ, tự tìm lợi thế, nhưng trên bàn cờ lại chẳng chiếm chút tiện nghi nào của Thôi Đông Sơn. Đồng thời, tầm vóc của một ván cờ có thể vượt xa mười chín đường tung hoành ngang dọc. Hơn nữa, khoảng cách giữa các đường trên bàn cờ vốn dĩ cần hai bên thông qua việc hạ quân mới có thể định đoạt. Thế nên ván cờ này, từ quân cờ cho đến việc tiên liệu, rồi đến cả bàn cờ, thảy đều mang vẻ hư ảo mịt mờ. Quy củ cũ, luật lệ mới đều hiện hữu, những nước "tiên thủ", "nghịch thủ" cứ thế thay nhau nảy sinh. Quân cờ trên bàn như núi cao vạn trượng sừng sững giữa đất trời, còn kỳ lý lại tựa sông dài uốn lượn chảy xiết bên trong, dường như còn "trường tồn bất diệt" hơn cả Tiên nhân, giống như non sông nhân gian, không ngừng sinh diệt ngay trên bàn cờ.

Hai bên hạ quân nhanh như chớp giật.

Sau khi mỗi người đi được năm mươi nước, Thôi Đông Sơn đã dùng hết quân cờ trắng, hắn chợt nhìn quanh một lượt, cuối cùng đem tòa Tiên Đô sơn của tông môn nhà mình ngưng tụ thành một quân cờ bích ngọc, nhẹ nhàng cầm lấy, gõ khẽ lên bàn cờ.

Lương Sảng nhìn chằm chằm vào thế cờ, trầm ngâm hồi lâu rồi thở dài một tiếng. Lão cầm một quân cờ xanh đặt xuống góc bàn, xem như buông cờ nhận thua.

Thôi Đông Sơn cười nói: "Tiền bối quả là bậc cao đức."

Lương Sảng hỏi: "Hạ tông của các ngươi tên gọi là gì?"

Thôi Đông Sơn đáp: "Chọn địa điểm tại Tiên Đô sơn thuộc Đồng Diệp châu, tên gọi Thanh Bình Kiếm tông."

Lương Sảng gật đầu nói: "Thái Ất gần Thiên Đô, núi non nối biển khơi. Mây trắng ngoảnh lại hợp, khí xanh nhìn lại không. Tiên Đô nơi mây trắng sinh khởi, áo xanh cũng ở ngoài núi, chỉ là người không để ý vẫn còn đó."

Thôi Đông Sơn mỉm cười gật đầu.

Không tùy tiện buông lời thóa mạ, vị tiền bối này quả thực không tệ.

Lương Sảng nói: "Linh chi cùng sừng rồng nhỏ trong núi kia, cứ giao cho các ngươi tùy ý xử trí."

Thôi Đông Sơn đứng dậy cáo từ.

Lương Sảng đứng lên tiễn đến tận cửa rồi dừng bước, đưa mắt nhìn kinh thành Lương quốc náo nhiệt phồn hoa cùng cảnh sắc núi sông xa xăm.

Thôi Đông Sơn bước qua ngưỡng cửa, quay đầu lại cười nói: "Sang năm dâu tằm chẳng còn thấy, mới biết mình là kẻ thái bình."

Lương Sảng vẫn không thu hồi ánh mắt, cuối cùng buông một lời sấm truyền đầy thâm ý.

Thôi Đông Sơn cười trừ, nghe qua rồi để gió cuốn đi, thân hình hóa thành một đạo bạch hồng hướng về phía miếu Sơn thần nơi biên giới Lương quốc mà bay tới.

Lão chân nhân quay người đi đến bàn cờ còn chưa dọn dẹp, vuốt râu trầm ngâm một lát, gật đầu nói: "Nước cờ này, nếu ta hạ ở đây, nhất định có thể chuyển bại thành thắng."

Nữ tử cầm đèn lồng đi tuần tra trong hành lang, vẻ mặt đầy nghi hoặc tiến tới cửa, nhìn bàn cờ kỳ quái trong phòng, nàng nhỏ giọng hỏi: "Sư tôn, người đánh cờ thua thiếu niên kia rồi sao?"

Lão chân nhân vuốt râu cười nói: "Sao có thể chứ."

Nữ tử liếc mắt nhìn ván cờ, rồi lại nhìn sư phụ.

Lão chân nhân đành phải giải thích: "Thua ván cờ, nhưng thắng ở khí độ."

Trên bậc thềm trước cửa sơn thần từ, Trần Bình An ôm quyền cáo biệt vị lão chân nhân kia.

Cả đoàn người trở về đỉnh núi nơi dừng chân lúc trước, vị Phủ quân nương nương kia vẫn còn đang bị "phơi" ở đây.

Thôi Đông Sơn dùng tâm thanh thuật lại đại khái mọi chuyện, Trần Bình An gật gật đầu, thầm nghĩ nhãn quang của mình không tệ, quả nhiên là một vị thế ngoại cao nhân thiên tâm khó dò.

Trên đỉnh núi, Tễ Sơn Phủ quân Khương Oánh - vị Phủ quân nương nương này, vốn được một số tu sĩ quen biết trên núi tôn xưng là Vân Hác phu nhân. Nàng là người cực kỳ phong nhã, ngay cả thần nữ thị nữ trong phủ cũng được nàng đặt cho những cái tên như Thu Thập Thơ Quan, Tẩy Mực Quan...

Một vị thị nữ thân cận chịu trách nhiệm trang điểm cho Khương Oánh khẽ giọng hỏi: "Nương nương, đám người phương xa tới này hình như không phải luyện khí sĩ bình thường."

Nàng đứng bên cạnh Phủ quân nương nương, thấp hơn chừng hai cái đầu.

Khương Oánh cười trêu: "Ngươi cũng đã nhìn ra rồi sao?"

Đoàn người kia trước đó thi triển độn pháp huyền diệu, chớp mắt đã đến ngoài trăm dặm, mà không hề để lộ chút linh khí dao động hay khí tượng kinh người nào.

Nhất là khi từ phía sơn thần từ nhìn sang, chỉ thấy non sông mờ ảo, tựa như ngắm hoa trong màn sương. Điều này có nghĩa là đám "quá giang long" chưa rõ thân phận này, ít nhất cũng có một hai vị Nguyên Anh cảnh, không chừng trong đội ngũ còn có cả thần tiên Thượng Ngũ Cảnh. Mà nàng dù có là Sơn quân Ngũ Nhạc của một quốc gia, nếu không có năm sáu trăm năm hương hỏa cường thịnh thì Kim Thân đừng hòng đạt tới phẩm chất Nguyên Anh.

Vị nương nương của Tễ Sơn phủ kia dùng một cuốn sách đóng dấu triện "Nhị thập tứ tiết khí hoa tín phong", khẽ gõ nhẹ vào lòng bàn tay.

Cách an ổn nhất lúc này chính là lập tức quay về xe kéo, dẹp đường hồi phủ, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Đồng Diệp châu ngày nay, hạng người "quá giang long" từ châu khác đến thật sự quá nhiều.

Chỉ tính riêng bến Khu Sơn ở cực nam, đã có "Kiếm tiên Hứa Quân" từ châu khác lặn lội tìm đến, phụ trách đón tiếp người của Lưu thị từ Ngai Ngai châu... dẫn theo hai chiếc thuyền vượt châu đồ sộ.

Đặc biệt là đám tu sĩ láng giềng ở phương bắc Bảo Bình châu, năm xưa vốn chỉ biết ngửa cổ ngưỡng vọng Đồng Diệp châu, nay phong thủy luân chuyển, lại đến phiên tu sĩ Đồng Diệp châu mỗi khi gặp mặt đều phải cúi đầu thấp giọng, tự thấy kém người một bậc.

Không ít tu sĩ ngoại châu ẩn thân sau màn, bất kể là dựa vào tiền tài hay thủ đoạn, tại một số tiểu quốc vừa mới phục quốc đã nghiễm nhiên trở thành Thái thượng hoàng nắm giữ triều chính. Họ ngấm ngầm bồi dưỡng con rối, hành sự quyết đoán, vơ vét tàn nhẫn, trắng trợn cướp đoạt tài nguyên linh khí núi sông. Điển hình như vị Hầu gia Lão Long thành kia đã ký kết minh ước với vương triều Ngu thị... Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng số lượng tu sĩ Yêu tộc còn sót lại chưa kịp trốn về Man Hoang thiên hạ vẫn rất đông đảo. Nếu không có những tu sĩ vượt biển từ ngoại châu tìm đến, Đồng Diệp châu vốn đã hoang tàn đổ nát chỉ càng thêm lầm than. Nếu chỉ dựa vào tu sĩ bản địa, e rằng sáu mươi năm nữa cũng khó lòng thu phục lại giang sơn cũ.

Lại nói về Tiểu Long Tưu - một tông môn dự khuyết, bọn họ cực kỳ tận tâm với việc lùng sục núi rừng, thậm chí còn lập ra một "Dã viên" làm thắng cảnh cho khách thập phương du lãm. Trong đó giam giữ một lượng lớn Yêu tộc Man Hoang thượng vị đã hóa hình thành công, cùng một số tu sĩ Yêu tộc dưới Ngũ cảnh.

Lão tổ sư của sơn chủ Tiểu Long Tưu đã bế quan dưỡng thương nhiều năm, khiến cho vị tu sĩ Nguyên Anh cảnh nắm giữ tài chính kia, bất kể là tu vi hay địa vị trong môn phái đều thăng tiến vượt bậc. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, nhất mạch sơn chủ của Tiểu Long Tưu đã trở nên hữu danh vô thực. Có lẽ đây chính là điều mà người ta thường nói: mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh.

Đợi đến khi đoàn người trở về đỉnh núi, vị Phủ quân thần nương nương của Quân Sơn thu lại cuốn sổ đã đóng dấu triện vào tay áo, mỉm cười nói: "Tiên sư có thể gọi thẳng tên ta, ta họ Khương tên Oánh, xuất thân từ Tễ Sơn."

Vị khách áo xanh mỉm cười ôn hòa đáp: "Bái kiến Khương phủ quân. Ta là Tào Mạt, người của Bảo Bình châu."

Khương Oánh thở phào nhẹ nhõm, coi như đôi bên đã kết giao. Còn về phần cơ duyên tiên gia bên kia, Tễ Sơn cũng không dám hy vọng xa vời. Nàng vừa định cáo từ rời đi, lại nghe người nọ nói tiếp: "Vị lão chân nhân của Lương quốc kia có nhờ ta hỏi thăm một chuyện. Nếu hôm nay Khương phủ quân nhanh chân đến trước, có được mối cơ duyên này, Tễ Sơn định sẽ xử trí khối linh chi và chiếc sừng rồng nhỏ kia như thế nào?"

Khương Oánh cười nói: "Nếu ta hữu duyên có được, tự nhiên sẽ hết sức trân trọng phần duyên phận này, Tễ Sơn phủ tất nhiên sẽ lấy lễ đối đãi."

Trần Bình An nói: "Cây gỗ sét đánh kia tuy đã khô héo, nhưng lại có mối liên kết sâu sắc với địa mạch chân núi. Việc di dời linh chi và cây gỗ ấy, ta có lẽ giúp được một tay."

Khương Oánh đáp: "Tốt nhất nên đợi đến khi cây linh chi kia thực sự khai khiếu, có thể tạm thời rời khỏi nơi tu đạo, lúc đó người ngoài mới nên nhúng tay vào. Bằng không, ít nhiều gì cũng sẽ làm tổn hại đến căn bản nguyên khí của nó."

Bùi Tiền nghe vậy, thầm lặng gật đầu.

Vị Phủ quân nương nương này, thực tế chỉ cần dựa vào những lời vừa rồi là đã xem như qua cửa. Cơ duyên này chắc chắn sẽ là một đoạn thiện duyên.

Có như vậy, sư phụ mới có thể thực sự yên tâm.

Trần Bình An mỉm cười nói: "Là ta đã sơ suất, vẫn là Khương Phủ quân suy tính chu toàn hơn."

Khương Oánh lại lộ vẻ nghi hoặc, hỏi: "Ý của Lương chân nhân là thế nào? Chẳng lẽ ngài ấy thật sự muốn để Tễ Sơn phủ chúng ta bỏ tiền ra mua lại sao?"

Nói về con tiểu giác long kia, nếu nó nguyện ý làm khách khanh hoặc cung phụng cho Tễ Sơn phủ, ắt hẳn là một樁 đại hỷ sự. Trên thế gian này, các loài thuộc giống giao long vốn có thể xưng là hậu duệ chính thống theo thủy phả, thực tế chủng loại không nhiều. Ví như loại có sừng gọi là giác long, không sừng gọi là ly long. Con tiểu giác long trong núi kia vì linh chi mà hộ đạo, nay mới chỉ ở Động Phủ cảnh, so với tinh quái sơn trạch bình thường thì việc luyện hình càng thêm khó khăn. Nhưng một khi luyện hình thành công, lại thực hiện nghi thức "tẩu giao", khả năng hóa rồng là cực lớn. Bất luận là gốc linh chi ngàn năm kia có thể giúp tăng trưởng vận số thảo mộc, hay là con tiểu giác long có xuất thân cao quý, tư chất tu đạo bất phàm, thì về công hay tư, Tễ Sơn phủ nhất định sẽ dốc hết toàn lực tài bồi, nâng đỡ.

Nếu tiểu giác long thực sự gia nhập địa giới Tễ Sơn, đợi đến lúc nơi này được sắc phong làm một trong Ngũ Nhạc, bản đồ sơn thủy của Tễ Sơn đâu chỉ tăng lên gấp bội, nàng nhất định sẽ dốc lòng kinh doanh tốt chuyện "tẩu giao" này. Chốn quan trường sơn thủy, đây không thể coi là lấy công làm tư. Nếu vận khí tốt, không đến ba trăm năm sau, Tễ Sơn có thể sẽ có thêm một vị địa tiên thủy giao. Đối với đôi bên mà nói, đều là chuyện đại hạnh.

Chưa kể, đây là con chân long đầu tiên xuất hiện ở Bảo Bình châu sau trận chiến trảm long u ám năm xưa. Giống như một luồng gió xuân len lỏi vào đêm phong sơn khi lệnh cấm vừa được dỡ bỏ, khiến vạn vật thủy tộc cùng nhau tranh đoạt cơ duyên.

Nghe nói hiện nay, tại vùng lân cận thành Bạch Đế thuộc Trung Thổ Thần Châu, nơi Long Môn của tiểu động thiên Hoàng Hà, những năm gần đây tụ tập rất nhiều thủy tộc đắc đạo, đông đảo như quá giang chi tặc, thảy đều mong mỏi một ngày cá chép hóa rồng, vượt qua Long Môn.

Trần Bình An lắc đầu đáp: "Chuyện tiền bạc không cần bàn tới, Lương chân nhân cuối cùng chỉ để lại một câu, nhắn nhủ Khương phủ quân hãy cứ tự mình tiếp nhận cơ duyên này."

Trần Bình An cũng chẳng buồn tìm cớ thoái thác, y đoán chừng vị Tễ Sơn phủ quân này dù có suy tính nhiều đến đâu, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cuối cùng vẫn sẽ nhận lấy phần cơ duyên này mà thôi.

Khương Oánh ngẩn người tại chỗ, vị Hộ quốc chân nhân của Đại Lương quốc kia, vậy mà cam tâm tình nguyện nhường không phần cơ duyên này sao? Là cạm bẫy? Hay đơn thuần chỉ muốn kết minh với Tễ Sơn phủ, để thuận tiện cho việc tìm kiếm tiên dược trong núi?

Trần Bình An cáo từ rời đi, vừa định cất bước, một thiếu nữ đứng phía sau đoàn xe ngựa bỗng đỏ bừng mặt, lấy hết dũng khí, rụt rè gọi khẽ: "Trần sơn chủ?"

Giọng nói của cô bé nhu hòa, nhỏ như tiếng muỗi kêu. Một vị phụ nhân mặc cung trang đứng bên cạnh khẽ nhíu mày.

Phủ quân nương nương cùng khách quý đang đàm luận chính sự, kẻ dưới sao lại có thể lỗ mãng như vậy? Nha đầu ngốc này thật chẳng biết nhìn trước ngó sau! Suốt ngày chỉ mải mê xem mấy thứ linh tinh trên Kính Hoa Thủy Nguyệt cùng Sơn Thủy Công Báo, chẳng biết tiết kiệm lấy một đồng, sau này còn mong gả vào nhà tử tế sao? Hay là chỉ trông chờ vào khoản đồ cưới theo lệ mà Phủ quân nương nương ban thưởng?

Trần Bình An quay đầu nhìn lại, mỉm cười hỏi: "Tìm ta có việc gì sao?"

Thiếu nữ trong nháy mắt đỏ bừng cả vành tai, ngơ ngẩn hỏi: "Thật sự... thật sự là Trần sơn chủ sao?"

Khương Oánh dùng tâm thanh nghi hoặc hỏi: "Hồ Ngẫu, có chuyện gì vậy?"

Thiếu nữ run giọng đáp: "Bẩm báo Phủ quân nương nương, vị Tào tiên sư này kỳ thực chính là Trần kiếm tiên của núi Lạc Phách tại Bảo Bình Châu, hiện giờ còn là tông chủ của một tông môn! Ngài ấy từng ở trước mặt bao người đảo khách thành chủ, phá hủy tổ sư đường của Chính Dương sơn, chém rụng đầu lâu của hộ sơn cung phụng. Hình ảnh ngài ấy mặc áo xanh chống kiếm, kiếm quang rực rỡ như cầu vồng đã vang danh khắp nơi. Tóm lại, ở bên kia Bảo Bình Châu, danh tiếng của vị kiếm tiên này hiện nay đã lẫy lừng đến cực điểm rồi..."

Thiếu nữ càng nói càng nhanh, lời lẽ rành mạch rõ ràng, chẳng cần chuẩn bị bản thảo. Những sự tích này cùng vô số tin tức vụn vặt khác, nàng đã sớm ghi tạc trong lòng, thuộc làu làu như lòng bàn tay.

Khương Oánh nghe tiểu cô nương nói mà không khỏi ngẩn ngơ cả người.

Tiểu Mạch dùng tâm thanh truyền âm: "Công tử, ta vừa mới phát hiện, tiểu cô nương này dường như là hậu duệ của thiên tượng Nguyệt Hộ."

Trần Bình An chỉ mới nghe qua về các chủng tộc ở Nguyệt Cung. Còn về cái gọi là thiên tượng Nguyệt Hộ kia, ngay cả trong hồ sơ tại Hành cung Tị Thử bên bờ Kiếm Khí Trường Thành cũng không hề thấy ghi chép.

Tiểu Mạch bắt đầu giải thích cho công tử nhà mình về một đoạn điển tích cũ vốn không mấy quan trọng. Vào thời viễn cổ, đám thợ thủ công này phần lớn là gia quyến của địa tiên, tương tự như diện "ấm phong", tuy có tư chất tu hành nhưng lại rất tầm thường, thường được phân bổ đến các loại hành tại, hành cung. Ngoài ra, cũng có một số vị Thần Linh chuyên môn hạ giới tìm kiếm những người thích hợp. Còn việc sàng lọc, tuyển chọn và bổ khuyết ra sao, lại liên quan đến một loại bí pháp Thần đạo tương tự như "thiên tuyển".

Đây là chuyện năm xưa khi Tiểu Mạch cùng vị Bích Tiêu động chủ kia nấu rượu luận đạo đã nghe được nội tình.

Có thể nói, đám hậu duệ Nguyệt Cung này sau khi chuyển thế trở lại nhân gian, nếu là Yêu tộc, khi bái nguyệt luyện hình sẽ nhận được sự ưu ái đặc biệt của thiên đạo.

Đối với Tiểu Mạch, những chuyện này chẳng có gì đáng kinh ngạc. Dù sao năm xưa số lượng "công tượng" kia không hề ít, chỉ riêng Man Hoang thiên hạ đã có ba vầng minh nguyệt bạc trắng luân chuyển, hành cung mọc lên san sát khắp nơi. Lại nói, chỉ riêng vị Thủy thần đứng đầu trong ngũ vị chí cao năm đó, hành cung tị thử đã vượt quá mười nơi. Chẳng qua nếu đổi sang một vầng trăng khác, Tiểu Mạch cũng không thể phân biệt được thân phận của tiểu cô nương kia. Mà tiểu cô nương tên Hồ Ngẫu này, trùng hợp lại là hậu duệ Nguyệt Hộ của vầng Hạo Thải minh nguyệt, chỉ là sau vạn năm đằng đẵng, huyết mạch đã trở nên cực kỳ loãng.

Khương Oánh thi lễ vạn phúc, nhẹ giọng nói: "Bái kiến Trần tông chủ, lúc trước là Khương Oánh vụng mắt, đã thất lễ rồi."

Trần Bình An vội vàng chắp tay hoàn lễ.

Cuối cùng, hắn khéo léo từ chối nhã ý của đối phương, cả đoàn người không đi đường vòng đến Tễ Sơn phủ làm khách nữa.

Sau khi chân thân và âm thần hợp nhất, Thôi Đông Sơn không đi cùng Trần Bình An xuống phía nam mà tiếp tục trở về Tiên Đô sơn để bận rộn với công việc, vừa làm thợ xây vừa làm giám sát. Nếu không phải đang gánh vác trọng trách tông chủ, hắn chắc chắn sẽ mặt dày mày dạn bám theo không chịu rời đi, chứ đâu có giống như bây giờ, phong trần mệt mỏi chạy đến rồi lại vội vàng quay về, không dám chậm trễ nửa khắc.

Trước lúc từ biệt, Trần Bình An thuận miệng hỏi về thắng bại của ván cờ trong đạo quán. Thôi Đông Sơn cười hắc hắc: "Khó khăn lắm mới khiến người ta đánh một ván cờ mà muốn thua cũng không xong."

Sắc trời mặt nước hòa làm một, dòng đại giang mênh mông, cá lặn sâu dưới đáy nước.

Trần Bình An cùng đoàn người rảo bước dọc bờ sông. Nơi đây có một bến đò tiên gia mới khai trương tên là Dã Vân Độ, thuộc quyền quản lý của đỉnh Bạch Long Động. Bến đò này vốn là sản nghiệp của tiên gia môn phái Linh Bích Sơn. Bọn họ tận dụng ưu thế địa lợi, sớm chiếm cứ lấy mảnh phong thủy bảo địa vô chủ này, vung ra không ít thần tiên tiền, tu sửa bồi đắp, không ngừng mở rộng kiến thiết mới có được quy mô như ngày nay. Tuy nhiên, nói một cách chính xác, Thanh Bình Kiếm Tông – Hạ tông của Lạc Phách Sơn – mới chính là chủ nhân thực sự đứng sau Dã Vân Độ.

Có điều Thôi Đông Sơn hành sự kín kẽ, không để lộ chút phong thanh, ngay cả Bạch Long Động ở "trên núi" cũng chẳng hề hay biết Linh Bích Sơn đã âm thầm giao dịch với người ngoài.

Hiện tại quy mô của Dã Vân Độ vẫn chưa lớn, nhưng đợi đến khi Thôi Đông Sơn sắp xếp ổn thỏa, tương lai tiếp tục mở rộng, nơi đây sẽ trở thành một trong mười bảy bến đò trọng yếu trên tuyến đường bay của phi chu Phong Diên Độ.

Thôi Đông Sơn đã chi cho Linh Bích Sơn một trăm đồng Cốc Vũ tiền, một nửa là tiền mua đứt khế ước đất đai của bến đò, nửa còn lại là tiền đặt cọc chi trả trước. Bởi lẽ trong vòng ba trăm năm tới, Linh Bích Sơn vẫn được hưởng ba phần lợi nhuận. Năm mươi đồng Cốc Vũ tiền kia sẽ được khấu trừ dần từ ba phần lợi nhuận đó, nhưng không phải trừ hết rồi mới chia hoa hồng, mà Linh Bích Sơn mỗi năm vẫn có thể cầm chắc một phần rưỡi tiền lãi.

Thế nên, ngoài một trăm đồng Cốc Vũ tiền đã bỏ túi, Linh Bích Sơn còn có thể dựa vào một phần rưỡi lợi nhuận kia mà an nhàn thu lợi suốt ba trăm năm tới, chỉ việc ngồi không đếm tiền trên sổ sách.

Bằng không, nếu chỉ dựa vào tiền thuê của hơn sáu mươi gian cửa tiệm cùng chút phí qua đường ít ỏi từ thuyền bè, thì biết đến năm nào tháng nào mới gom đủ một trăm đồng Cốc Vũ tiền? Chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày.

Chính vì vậy, Linh Bích Sơn vô cùng cảm kích vị thiếu niên tuấn mỹ có nốt ruồi chu sa giữa lông mày kia. Còn về lai lịch hay bối cảnh của y ra sao, bọn họ cũng chẳng buồn truy cứu, chỉ cần tiền trao cháo múc, là thật là vàng là được.

Có được một khoản thần tiên tiền khổng lồ từ trên trời rơi xuống như vậy, Linh Bích Sơn liền có thêm nhiều vốn liếng để xoay xở, đại khái là có thể dùng tiền đẻ ra tiền, lãi mẹ đẻ lãi con.

Chẳng hạn như Ngọc Khuê tông ở phương nam hiện nay, đã lập nên tiền trang trên núi đầu tiên trong lịch sử Đồng Diệp châu. Nơi đó không chỉ cho phép ký gửi thần tiên tiền cùng vàng bạc đồng đúc của các vương triều thế tục, mà còn có thể trực tiếp lưu thông như thần tiên tiền, mấu chốt là không tính chênh lệch tỷ giá.

Nếu tông chủ đương nhiệm không phải là gã Khương Thượng Chân kia, mà là đại kiếm tiên Vi Huỳnh được người người ngưỡng mộ, e rằng việc này sẽ càng thêm phần đáng tin cậy.

Dẫu nói vẫn còn không ít tiên phủ môn phái ôm lòng nghi hoặc, nhưng Linh Bích sơn đã sớm phái người đến Ngọc Khuê tông để thương thảo về việc ký gửi tiền bạc và chia lợi nhuận.

Trần Bình An nếu dạo bước nơi bến đò nhà mình, nhìn nhân sự quanh mình đều thấy thân thuộc, cảnh vật thế nào cũng thấy thuận mắt.

Tào Tình Lãng đột nhiên lên tiếng: "Nghe tiểu sư huynh nói, phía Phù Diêu châu bên kia hiện không được yên ổn. Có tiên sư trong lúc tầm bảo nơi lòng đất sâu thẳm đã vô tình phát hiện một mạch khoáng với trữ lượng cực kỳ phong phú. Tuy chất liệu chưa rõ, nhưng bên trong tự nhiên hàm chứa linh khí, có thể đúc thành một loại thần tiên tiền mới. Phẩm chất tuy kém hơn Tuyết Hoa tiền, nhưng số lượng lại vô cùng lớn."

Bùi Tiền hoài nghi hỏi: "Một 'long mạch' tài nguyên như thế, năm đó Man Hoang yêu tộc lại không phát hiện ra sao?"

Tiên sinh phòng thu chi Vi Văn Long từng ví von rằng, bạc trắng lưu thông rộng khắp dưới chân núi chính là một dải long mạch ẩn hình, thanh mảnh. Trần Bình An đáp lời: "Nếu có cơ hội, ta sẽ đi xem thử."

Trên con đường hướng về phương Bắc.

Một bóng áo trắng thoắt ẩn thoắt hiện giữa tầng mây.

Thôi Đông Sơn ngoái đầu nhìn lại, đã sớm chẳng còn thấy bóng dáng tiên sinh vân du phiêu dật đâu nữa.

Hắn chợt nhớ tới lời tiên tri của Lương Sảng lão chân nhân:

"Thiên hạ đợi ngươi đã lâu."