Tại sơn môn núi Lạc Phách, Trần Linh Quân đưa mắt nhìn quanh quất, thừa dịp không có người ngoài liền lén lấy ra một bầu rượu. Cổ tay gã khẽ chuyển, hai chiếc bát chồng lên nhau hiện ra, gã ném một chiếc cho người đối diện — vị đệ tử giữ cửa mới nhậm chức.

Một tiểu đồng áo xanh cùng một đạo sĩ trẻ tuổi ngồi đối diện nhau. Một kẻ gác chân lên ghế dài, kẻ kia lại cởi giày, ngồi xếp bằng thong dong.

Trần Linh Quân rướn người tới trước, vươn dài cánh tay cụng bát với đạo sĩ trẻ. Người kia nốc một ngụm lớn, cười ha hả nói: "Sảng khoái, thật sảng khoái!"

Trần Linh Quân hỏi: "Tiên Úy lão đệ, đệ không cảm thấy canh cổng ở đây là mất mặt chứ? Nếu thấy không vui cứ việc nói một tiếng, ta sẽ đưa đệ về ngõ Kỵ Long ngay. Dù sao lão đầu bếp bên kia cũng dễ tính, với ta chỉ là chuyện nhỏ thôi."

"Nói lời gì ngốc nghếch vậy, mau, tự phạt một bát đi." Tiên Úy hất cằm: "Con người ta phẩm hạnh thế nào, Cảnh Thanh lão ca còn không rõ sao? Miệng không giấu lời, lòng không giấu chuyện, chính là kẻ thẳng tính, làm người tuyệt đối không biết khúm núm cầu toàn. Nếu đã không thích ở đây thì ta sớm đã cuốn gói về ngõ Kỵ Long rồi."

Theo lời Trần Linh Quân, Tiên Úy coi như từ một đệ tử tạp dịch của tiệm Thảo Đầu nơi ngõ Kỵ Long, được đặc cách thăng làm đệ tử ngoại môn của núi Lạc Phách. Tuy chưa hẳn là một bước lên trời, nhưng cũng chẳng kém là bao.

Nghe nói người giữ cửa đầu tiên của núi Lạc Phách là một kẻ tên Trịnh Đại Phong, sau đó đến đệ tử đắc ý của Trần sơn chủ là Tào Tình Lãng, rồi đệ tử đích truyền của Lô Bạch Tượng là Nguyên Lai, thậm chí cả vị Hữu hộ pháp Chu đại nhân tôn quý của núi Lạc Phách cũng từng chấp sự nơi này. Nếu không phải Hữu hộ pháp đi xa, chuyện tốt bực này căn bản chẳng đến lượt Tiên Úy.

Hôm nay trọng trách này rơi xuống vai Tiên Úy, đương nhiên là nhờ Cảnh Thanh lão ca hết lòng tiến cử.

Tại tiệm Thảo Đầu nơi ngõ Kỵ Long kia, khi không còn Cổ lão ca tọa trấn thì thật sự chẳng còn gì thú vị. Đến bên này, trời không quản đất không hay, thật là tự tại.

Kỳ thực ban đầu Tiên Úy cũng biết điều mà nhẫn nhịn, chỉ là sơ ý một chút, hắn lại phát hiện ra một tòa "Bảo Sơn" trong trạch viện của Trịnh Đại Phong! Đúng là biển học vô bờ, mênh mông khôn cùng.

Giờ đây đừng nói là trời mưa tuyết, dù trời có đổ đao xuống, Tiên Úy cũng có thể an nhiên tự tại nơi cửa sơn môn này.

Tiên Úy có chút bất bình thay cho huynh đệ, hỏi: "Lập hạ tông môn lớn như vậy, sơn chủ không gọi huynh đến sao?"

Chẳng đợi Trần Linh Quân kịp tìm cớ thoái thác, Tiên Úy đã tự hỏi tự đáp: "Phải rồi, phải rồi, thượng tông chúng ta dù sao cũng cần một người tâm phúc canh giữ, bằng không sơn chủ chắc chắn sẽ lo lắng cơ nghiệp lớn như thế này bị kẻ chẳng ra gì chiếm mất. Coi như ta lỡ lời, xin tự phạt một bát vậy."

Trần Linh Quân cười ha hả, giơ cao bát rượu: "Huynh đệ đồng lòng, vàng đá cũng tan. Có hai chúng ta canh giữ sơn môn, lão gia cứ việc yên tâm trăm phần."

Một tiểu đồng nữ mặc váy hồng lặng lẽ đứng ở phía bên kia bậc thềm.

Trần Linh Quân lập tức bày ra tư thế hổ đói vồ mồi, thân hình đột ngột đổ về phía trước, áp sát mặt bàn. Hắn vươn tay che kín bầu rượu và chén rượu, nghiêng mình quay lưng về phía bậc thềm, lớn tiếng trách móc: "Tiên Úy, sao huynh lại uống rượu nữa rồi? Thật chẳng ra thể thống gì cả. Ta đã khuyên nhủ thế nào huynh cũng không nghe. Hôm nay coi như bỏ qua, lần sau còn tái phạm, ta sẽ thực sự nổi giận đấy. Huynh đệ là huynh đệ, quy củ là quy củ, tuyệt đối không được có lần sau!"

Tiên Úy hiểu ý ngay lập tức, mắt không liếc xéo, vẻ mặt đầy hối lỗi, gật đầu nói: "Tại ta thèm rượu quá, nhất thời không kìm lòng được."

Noãn Thụ lên tiếng nhắc nhở: "Trịnh thúc thúc từng nói, sơn môn chính là thể diện của một tông môn, ấn tượng đầu tiên vô cùng quan trọng. Vì vậy, bình thường tốt nhất không nên uống rượu. Nếu thực sự thèm, cũng chỉ nên nhấp vài chén, có thể vào trong tiểu viện cạnh tòa nhà mà uống, đồng thời vẫn phải để mắt xem có khách đến hay không. Đợi khi có người đến gần sơn môn, phải nhanh chóng xua tan mùi rượu trên người rồi mới ra ngoài tiếp đón, tránh để khách phương xa hiểu lầm phong khí của Lạc Phách sơn chúng ta."

Trần Linh Quân vừa vờ vịt vểnh tai lắng nghe, vừa lén lút nháy mắt ra hiệu với Tiên Úy.

Noãn Thụ chẳng thèm liếc mắt nhìn Trần Linh Quân, mỉm cười nói với đạo sĩ trẻ tuổi: "Tiên Úy đạo trưởng, ta không nói huynh, ta đang nói cái người kia kìa."

Trần Linh Quân tức mà không có chỗ trút, thầm nghĩ sao con bé này lại "ăn cây táo rào cây sung" như vậy, nhưng hắn cũng chẳng thèm chấp nhặt tiểu nha đầu, quay đầu lại cười hì hì: "Hôm nay rảnh rỗi thế sao, lại dạo chơi đến tận cửa sơn môn rồi, có phải đang lười biếng không đấy?"

Noãn Thụ hứ một tiếng rồi nói: "Chu tiên sinh bảo ta nhắn lại với ngươi, vị Ngự Giang thủy thần ở Hoàng Đình quốc kia vừa gửi thư lên núi, nói giờ Thân hôm nay sẽ đến Lạc Phách sơn làm khách, muốn tìm ngươi uống rượu. Chu tiên sinh bảo ngươi tự mình liệu định mà làm. À, lát nữa nhớ uống cho tử tế vào, cứ nhiệt tình mà uống, chẳng ai thèm quản ngươi đâu."

Nói đoạn liền quay người rời đi, trên núi còn vô số sự vụ cần nàng lo liệu.

Tiên Úy lộ vẻ kỳ quái, đợi đến khi vị tiểu quản gia của núi Lạc Phách bước lên từng bậc đá, bóng dáng dần khuất xa, lúc này mới hạ thấp giọng hỏi: "Hiếm khi thấy Noãn Thụ nổi giận như vậy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Trần Linh Quân mặt mày hậm hực, nén nhịn hồi lâu mới ậm ừ suy đoán: "Con bé đó ấy mà, chắc là có chút hiểu lầm với vị huynh đệ Thủy thần ngự kiếm kia của ta thôi."

Tiên Úy hiếu kỳ thúc giục: "Kể ta nghe xem nào."

Trần Linh Quân càng thêm lúng túng, xua tay nói: "Đúng là đàn bà con gái tóc dài kiến thức ngắn, nàng thì biết cái gì chứ. Không có gì đáng nói đâu, uống rượu, uống rượu thôi!"

Số là năm đó, vị Thủy thần Ngự Giang kia có việc cầu cạnh Trần Linh Quân, cuối cùng đã thành công có được một tấm bài "Thái Bình Vô Sự" do Hình bộ Đại Ly ban phát.

Tại tửu lâu bên ngoài trấn nhỏ, khi trao tấm vô sự bài kia ra, tiểu đồng áo xanh ưỡn ngực tự đắc, miệng thì cứ khăng khăng bảo đó chỉ là chuyện nhỏ không đáng nhắc tới.

Thế nhưng thực tế, chỉ riêng ở chỗ Ngụy Bách, Trần Linh Quân đã vấp phải một vố đau điếng. Ngụy Bách vốn là Bắc Nhạc Sơn quân của núi Phi Vân, lại là hàng xóm láng giềng với núi Lạc Phách, quan hệ với lão gia thân thiết chẳng khác nào huynh đệ ruột thịt. Vậy mà khi hắn đến nhờ vả, Ngụy Bách chẳng những không giúp thì thôi, lại còn tuôn ra một tràng giáo huấn khiến người ta nghẹn họng. Hết cách, hắn đành phải đi nơi khác cầu cạnh, nhưng dù sao cũng đã lỡ hứa với người ta, cuối cùng đành phải cắn răng lấy ra một viên Xà Đảm Thạch mà lão gia đã lì xì cho mình dịp năm mới — lại còn là viên hắn yêu thích nhất — rồi lén lút chạy tới núi Phi Vân trong đêm. Đứng ở chân núi nấn ná hồi lâu, không phải hắn tiếc rẻ viên Xà Đảm Thạch kia, mà là sợ phải nghe tên "Ngụy cẩu tặc" kia nói lời xằng bậy lần thứ ba. Cuối cùng hắn tặc lưỡi tự nhủ, không thể để bản thân có lỗi với vị huynh đệ Thủy thần Ngự Giang kia được. Thể diện của hắn, cùng lắm thì vứt lại ở núi Phi Vân không nhặt lên nữa, dù sao cũng chẳng ai thấy, cái mặt già này có mất cũng không đến mức mất mặt tận núi Lạc Phách hay trước mặt Ngự Giang. Sau cùng, coi như hắn thực hiện một vụ giao dịch với Ngụy Bách, dùng "vàng bạc thật" mới đổi được tấm vô sự bài của Hình bộ kia về.

Bẵng đi vài năm, Thủy thần Ngự Giang lại tìm đến tiểu đồng áo xanh uống rượu, nói là lâu ngày không gặp nên nhớ mong huynh đệ. Vì vậy, dẫu là bậc Thủy thần, khi rời khỏi địa giới cai quản cũng phải xin hai bản quan điệp từ triều đình Hoàng Đình quốc và Đại Ly mới có thể lặn lội đến tận núi Lạc Phách. Nhưng đối với y, những việc này đều chỉ là chuyện nhỏ mà thôi.

Sau đó, tại tòa tửu lâu cao nhất trấn nhỏ, hai huynh đệ đã cơm no rượu say, Thủy thần sông Ngự đột nhiên nhớ tới một chuyện, nói rằng trên đường tới đây có đi ngang qua tòa Thủy thần miếu của sông Thiết Phù, trong lòng không khỏi hâm mộ. Gã muốn nhờ Trần Linh Quân giúp đỡ một tay, nói khéo vài lời với vương triều Đại Ly – vốn là tông chủ quốc của nước Hoàng Đình, để triều đình cắt mấy nhánh sông lớn ở biên giới sông Ngự chuyển vào địa bàn quản lý của gã. Như vậy, sau này khi Trần Linh Quân trở lại sông Ngự, huynh đệ hai người cũng có thêm thể diện.

Thủy thần sông Ngự cười bảo mình chỉ là nói chuyện phiếm, dặn Trần Linh Quân không cần quá để tâm.

Trần Linh Quân vốn tính trọng nghĩa khí, đương nhiên không từ chối việc này. Trần đại gia trên bàn rượu trước giờ chưa từng biết đến chữ "Không".

Có điều lần này Trần Linh Quân lại không vỗ ngực cam đoan chắc chắn sẽ hoàn thành, nhưng vẫn đưa ra một khoản tiền thần tiên lớn, nói là để huynh đệ đi trước lo liệu quan hệ với triều đình nước Hoàng Đình, còn về phần mình, đương nhiên sẽ giúp nói mấy câu, nghĩa bất dung từ.

Thực ra khi đó, sắc mặt của Thủy thần sông Ngự đã bắt đầu khó coi.

Trần Linh Quân cũng chỉ cảm thấy lòng trĩu nặng, không nói gì thêm.

Ngay khi Thủy thần sông Ngự vừa rời khỏi trấn nhỏ, Trần Linh Quân liền lặn lội đi một chuyến tới núi Phi Vân.

Lúc trở về núi Lạc Phách, hắn lại ngồi xổm trên mặt đất cắn hạt dưa. Đối với Noãn Thụ, con bé dường như đột nhiên hiểu ra điều gì đó, Trần Linh Quân đương nhiên nói dối rằng mình không hề bỏ tiền túi ra.

Chỉ là trước đó tại núi Phi Vân, Ngụy Bách nói năng rất khó nghe, không giúp thì thôi, lại còn thích nói mấy chuyện đâu đâu, chẳng nể tình trượng nghĩa chút nào, khiến Trần Linh Quân trong lòng vô cùng khó chịu.

Đại ý là mắng Trần Linh Quân: "Tên Thủy thần sông Ngự kia coi ngươi là kẻ ngốc, vậy mà ngươi còn vui vẻ làm kẻ ngốc cho hắn xem?"

Dù đã nhiều năm trôi qua, mỗi khi nghĩ đến câu nói khốn kiếp ấy, Trần Linh Quân vẫn cảm thấy không dễ chịu chút nào. Năm đó đúng là hắn không thể giúp được vị huynh đệ Thủy thần kia, sông Ngự cuối cùng vẫn không thể sáp nhập và thôn tính mấy con sông lớn đó, cho nên suốt bao nhiêu năm qua, hắn vẫn chưa một lần vinh quy bái tổ trở về chốn cũ.

Trần Linh Quân nốc một hớp rượu lớn, uống cạn sạch sành sanh.

Năm đó ở sông Ngự, Trần Linh Quân ta chưa từng bạc đãi hắn.

Hắn chẳng có lý do gì sau khi công thành danh toại lại không nhận những bằng hữu cũ năm xưa.

Chỉ là chẳng rõ lần này vị huynh đệ Thủy Thần kia đến núi Lạc Phách tìm hắn, liệu có chuyện gì cần nhờ vả hay không, mà nếu có thì hắn liệu có giúp sức được chăng.

Nghĩ đến đây, lòng hắn lại dâng lên một nỗi sầu muộn khôn nguôi.

Cũng may, trong tay sẵn rượu, trước mắt có bạn hiền.

Cách giờ Thân còn chừng nửa canh giờ, Trần Linh Quân đắn đo hồi lâu, cuối cùng không đứng đợi ở sơn môn nữa, mà mở lời cáo từ với Tiên Úy, bảo rằng mình muốn đến trấn Hồng Chúc đón bằng hữu.

Ước chừng một canh giờ sau, Trần Linh Quân cưỡi gió trở về từ trấn Hồng Chúc, phiêu nhiên hạ xuống, hai vạt áo bào tung bay, hiên ngang tiến về phía sơn môn. Hắn cất cao giọng, cười lớn nói với hiền đệ Tiên Úy đang ngồi trên ghế trúc canh cổng: "Vị huynh đệ Thủy Thần kia của ta thật là ngốc, lãng phí bao nhiêu tình nghĩa hương hỏa chốn quan trường như thế, lặn lội đường xa tìm đến đây, ngươi đoán xem, hóa ra chỉ là muốn tìm ta uống rượu mà thôi!"

Tiên Úy lười biếng tựa lưng vào thành ghế, phơi mình dưới ánh nắng ấm áp cuối đông, gật đầu lia lịa, giơ ngón tay cái lên tán thưởng: "Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, vật họp theo loài, dù sao cũng là bằng hữu của Cảnh Thanh lão ca, sau này có cơ hội, nhớ giúp ta dẫn tiến một phen."

Cứ như vậy, tương lai khi bản thân ngự kiếm du ngoạn, chẳng phải sẽ được hưởng sái mấy bữa rượu ngon thịt béo hay sao?

Hôm nay Tiên Úy coi như đã nắm bắt rõ tâm tính của Trần Linh Quân, khen ngợi bằng hữu của y còn đắc dụng hơn cả khen ngợi chính y.

Trần Linh Quân vung tay, ngồi xuống chiếc ghế trúc bên cạnh, duỗi dài hai chân, hai tay gối sau gáy, vẻ mặt rạng rỡ vui tươi: "Chút chuyện mọn này, có gì đáng nhắc tới đâu."

Kỳ thực, hắn đã từng hỏi riêng lão gia, rằng sau này nếu Ngự Giang Thủy Thần có ngày đến núi Lạc Phách làm khách, bản thân có thể dẫn bằng hữu đi dạo quanh núi được không.

Lão gia khi ấy mỉm cười bảo rằng đương nhiên không thành vấn đề, ngoại trừ Trúc lâu và Tổ sư đường trên đỉnh Tễ Sắc, những nơi khác đều có thể đi. Phong cảnh đỉnh Tễ Sắc của tổ sơn rất đẹp, ngươi nhất định phải dẫn hắn tới đó dạo xem. Lúc về hãy báo với Noãn Thụ một tiếng, bảo nàng chuẩn bị chút hoa quả điểm tâm cho hai người, cứ nói là ta dặn như vậy.

Chỉ là lão gia còn nói thêm, hay là đợi ngày nào đó ta có mặt ở trên núi, hai người các ngươi hẹn trước một thời gian, để ta - vị sơn chủ này đứng ra tiếp đãi, mời hắn uống một bữa rượu thật thịnh soạn.

Hôm nay lão gia trùng hợp không có mặt trên núi, đang bận rộn việc lớn ở Đồng Diệp Châu.

Trần Linh Quân lo lắng sẽ làm phiền lão đầu bếp và Noãn Thụ, nên không mặt dày dẫn Ngự Giang Thủy Thần lên núi Lạc Phách.

Nếu lão gia nhà mình có ở trên núi, thử xem vị kia có dám không đến trấn Hồng Chúc, chỉ ru rú ở tửu quán uống rượu hay không?

Có điều, nếu phải để lão gia đích thân mời người uống rượu, thì thôi vậy.

Vì lẽ đó, Trần Linh Quân vẫn chưa hẹn rượu với Ngự Giang Thủy Thần.

Trần Linh Quân không muốn lão gia phải uống loại rượu xã giao này. Bằng hữu của hắn dù sao cũng không phải bằng hữu của lão gia, chẳng cần thiết phải làm vậy.

Dẫu sao hắn cũng là người đầu tiên theo lão gia đến núi Lạc Phách, hiểu rõ nhất những năm qua lão gia đã vất vả, gian nan thế nào. Thể diện của hắn có thể không đáng một xu, nhưng thể diện của lão gia nhất định phải vô cùng đáng giá.

Chu Liễm ngồi trên bậc thềm đá nơi đỉnh núi, Sơn quân Ngụy Bách đứng bên cạnh, cả hai cùng nhìn xuống đứa nhỏ ngốc nghếch đang hớn hở nơi sơn môn kia.

Ngụy Bách đã đi trước Trần Linh Quân một bước, tìm được vị Ngự Giang Thủy Thần đang dùng phi kiếm truyền tin đến núi Lạc Phách.

Thực chất, đây chính là ý định của Sơn chủ Trần Bình An.

Y dường như đã liệu trước được việc này nên dặn dò rằng, nếu y không có mặt trên núi mà vị Thủy thần kia lại ngự kiếm đến tìm Trần Linh Quân, nếu quả thật chỉ là uống rượu thì tốt, cứ để Trần Linh Quân dạo chơi núi Lạc Phách xong rồi sang núi Phi Vân uống rượu cũng chẳng sao. Y bảo Chu Liễm và Ngụy Bách cứ lên tiếng trước, nói rằng chính y đã đồng ý với Trần Linh Quân. Nhưng nếu đối phương lại muốn nhờ vả Trần Linh Quân chuyện gì, khi phi kiếm truyền tin đến núi Lạc Phách, Chu Liễm phải lập tức báo cho Ngụy Bách để vị Sơn quân này đứng ra tiếp đón. Có thể giúp được gì thì tận lực giúp, cần bao nhiêu Thần Tiên tiền cũng không cần khách khí với núi Lạc Phách, cứ xem như anh em ruột thịt, tính toán sòng phẳng.

Tuy nhiên, cũng phải nhắc nhở vị Ngự Giang Thủy thần kia một câu, lần sau không được tái diễn như vậy nữa.

Ngụy Bách tò mò hỏi: "Nếu hôm nay Ngự Giang Thủy thần không đến, Trần Bình An thật sự sẽ mời hắn lên núi uống rượu sao?"

Chu Liễm cười đáp: "Đương nhiên. Nếu không ngươi nghĩ thế nào? Công tử nhà ta đối với vị Trần đại gia này, kỳ thực là sủng ái đến tận trời rồi. Nếu Trần Linh Quân đã ngốc, công tử cũng sẵn lòng ngốc theo hắn."

Bằng không, y đã chẳng cố ý để trống vị trí Tả hộ pháp của núi Lạc Phách suốt nhiều năm như vậy.

Chỉ riêng việc Trần Linh Quân đi Bắc Câu Lô Châu thực hiện chuyến hành trình từ sông lớn ra biển kia, đã tiêu tốn biết bao tâm tư của công tử nhà ta? Nói theo cách của Thôi Đông Sơn, chính là hận không thể đánh dấu cẩn thận đến từng nơi đi vệ sinh ở đó.

Chu Liễm giơ tay, khẽ hà hơi vào lòng bàn tay, cười hỏi: "Giúp chuyện gì?"

Ngụy Bách khẽ nhếch môi, bực dọc nói: "Cũng may không phải là công phu sư tử ngoạm, chỉ là trong kỳ khảo khóa sơn thủy lần này, Ngự Giang Thủy Thần phủ bên kia vốn bị xếp vào hạng 'Bính thượng', muốn ta nói đỡ một câu để thăng lên một bậc, thành 'Ất hạ'."

Chỉ có khu vực Ngũ Nhạc của Bảo Bình châu và hai tòa công hầu thủy phủ trấn giữ cửa biển ở trung bộ, mới có tư cách mười năm một lần tổ chức khảo khóa sơn thủy. Đối với các lộ sơn thần thủy tiên và miếu Thành Hoàng các cấp trong phạm vi cai quản, tổng cộng chia làm ba hạng: Giáp, Ất, Bính. Hạng "Giáp thượng" vốn không tồn tại, thực chất chỉ là để trưng cho đẹp, trừ phi lập được công đức kinh thiên động địa, bằng không bình thường sẽ không có đánh giá này. Nếu đạt "Giáp hạ" thì có thể thăng một cấp, còn "Giáp trung" thì có thể thăng vượt cấp.

Thông thường, triều đình Đại Ly chỉ phụ trách xét duyệt, không can thiệp quá sâu vào kết quả khảo khóa, trừ phi là đánh giá "Giáp thượng" mới cần Hoàng đế bệ hạ đích thân chủ trì đình nghị. Nếu có vị thần kỳ nào đạt mức "Giáp trung", sau khi bãi triều sẽ được đưa ra nghị sự tại Ngự thư phòng. Còn như "Giáp hạ", chỉ cần Lễ bộ Thị lang chuyên trách sơn thủy gia phả ngầm giao thiệp với Ngũ Nhạc Sơn Quân và các phủ công hầu sông lớn là được.

Chu Liễm chậc lưỡi: "Đây mà là chuyện nhỏ sao? Theo sơn thủy luật lệ của Đại Ly, bị đánh giá hạng 'Bính' là coi như tiền đồ xám xịt rồi."

Nếu là hạng "Bính hạ" tệ nhất, thần vị sẽ bị tước bỏ ngay lập tức; "Bính trung" thì phẩm chất Kim Thân bị giảm một bậc; còn "Bính thượng" tuy phẩm chất không đổi, nhưng sẽ bị đưa vào danh sách theo dõi, nếu kỳ khảo khóa sau không đạt tới "Ất trung", dù là "Ất hạ" cũng vẫn bị giáng chức.

Tin chắc đây chính là nguyên nhân khiến Ngự Giang Thủy Thần kia dám đánh liều đến núi Lạc Phách tìm Trần Linh Quân.

Bằng không, với vị thế của chư thần sơn thủy tại Bảo Bình châu hiện nay, đừng nói là một Thủy thần tòng ngũ phẩm của phiên thuộc tiểu quốc, ngay cả những vị chính tam phẩm địa vị tôn quý, nếu không có chút hương hỏa tình thâm giao từ trước, cũng chẳng ai dám vỗ ngực đảm bảo rằng tới trước sơn môn núi Lạc Phách là chắc chắn sẽ được mời lên núi.

Đạo lý rất đơn giản, núi Lạc Phách chỉ có bấy nhiêu thành viên trên gia phả, ngươi muốn ai ra tiếp khách đây?

Là vị Sơn chủ trẻ tuổi kiêm Kiếm tiên của núi Lạc Phách? Hay là Ẩn Quan Trần Bình An của Kiếm Khí Trường Thành?!

Ngụy Bách cười nói: "Thực ra ta cũng chỉ cho Ngự Giang thêm kỳ hạn mười năm. Nếu lần khảo khóa tới không thể đạt được mức 'Ất trung', thì Bắc Nhạc Kiểm Tra ty của ta sẽ tính chung cả nợ mới lẫn nợ cũ một thể."

"Ta tuy không nói thẳng ra như vậy, nhưng tên kia lại nghe hiểu. Dẫu sao với nội tình của Ngự Giang, chỉ cần thật sự chú tâm một chút, lại bỏ thêm vốn liếng từ ngân khố, đổ thần tiên tiền vào dòng chính Ngự Giang và các nhánh sông, thì việc đạt được mức Ất trung cũng không phải quá khó. Huống hồ nếu thật sự đạt được hạng ấy, còn có thể được Thưởng Phạt ty ban thưởng một khoản kim tinh đồng tiền. Khoản này rất dễ tính toán, Ngự Giang cũng chẳng lỗ bao nhiêu."

Chu Liễm trêu ghẹo: "Những thứ khác không bàn tới, chỉ riêng việc có thể khiến Sơn quân đại nhân đích thân ra mặt chặn đường, bất kể là khuyên bảo hay gõ đầu, đã là một bàn tiệc rượu có tiền cũng không mua nổi rồi."

Ngụy Bách nhìn về phía sơn môn, nhịn không được hỏi: "Ngươi nói xem Trần đại gia của chúng ta có đoán được những uẩn khúc trong chuyện này không?"

Chu Liễm cười lắc đầu: "Hắn chính là một quân cờ thật thà, không đoán được, cũng sẽ không nghĩ đến phương diện này."

Ngụy Bách cười gật đầu: "Thật sự nếu có cái đầu óc đó, hắn đã sớm thăng lên Ngọc Phác cảnh rồi, cái đuôi khi ấy chẳng vểnh lên tận trời sao."

Chu Liễm rốt cuộc vẫn thiên vị người nhà, lên tiếng: "Như vậy cũng đã tốt lắm rồi."

Ngụy Bách vẫn không nhịn được, lại hỏi: "Ta nghĩ mãi không thông, rốt cuộc Trần Linh Quân nghĩ thế nào? Dù có đần đến mấy cũng phải biết tính toán chứ, là thật ngốc hay là giả ngu đây?"

Chu Liễm chỉ cười, không đáp lời.

Lão đầu bếp ngồi trên bậc thềm, hai tay lồng vào ống tay áo, ngước mắt nhìn về nơi xa xăm.

Vân hải cuồn cuộn không bóng người, lục tận kỳ phong đãi thảo cảo.

Ngụy Bách chợt nhớ tới một chuyện, cười nói: "Bức câu đối mà núi Lạc Phách tặng kia, bên phía chùa Quảng Phúc thật tâm yêu thích. Nếu không, họ đã chẳng treo nó cùng một chỗ với bức câu đối do chùa Huyền Không ở Trung Thổ tặng."

Chu Liễm cười cười, vẫn không nói gì.

Tại Bảo Bình châu này vừa có một tòa thiền tự mới thăng hạng tông môn, có một vị Long tượng Phật môn đức cao vọng trọng vừa tổ chức lễ mừng lên pháp tọa cách đây không lâu.

Không hiểu sao phía đó lại tìm được mối quan hệ tới Ngụy Bách ở núi Phi Vân, rồi tìm đến núi Lạc Phách. Bởi vì sự tình khẩn cấp không thể trì hoãn, Ngụy Bách bèn nhờ Chu Liễm chấp bút, tặng cho một bộ câu đối.

Chu Liễm vốn định phi kiếm truyền tin về núi Tiên Đô. Chuyện này xét về tình về lý đều nên do đích thân sơn chủ tự tay viết, chỉ là thời gian quả thực không còn kịp, lão đành phải bắt chước bút tích của công tử nhà mình. Hơn nữa công tử vốn có ý để lại một con dấu "Trần Bình An" ở lầu trúc cho Chu Liễm tùy ý sử dụng, lão bèn viết xong đôi câu đối kia, đóng ấn, rồi nhờ Ngụy Bách mang tới ngôi chùa nọ. Vị lão tăng vừa mới đảm nhiệm chức trụ trì kia có phật hiệu rất thâm thúy, lại còn gắn liền với hai điển cố Thiền tông là "thu mây" và "thả hổ".

Thu mây vá áo, thả hổ về rừng. Tông phong như rồng, kiến tính thành Phật.

Lên tòa Pháp Vương, gầm tiếng sư tử. Ngàn năm phòng tối, một ngọn đèn soi.

Ngụy Bách chuẩn bị trở về núi Phi Vân, công văn ở đó đã chất cao như núi, chẳng hề ngoa chút nào.

Chẳng ngờ Chu Liễm nói mấy câu khiến Ngụy Bách không những dừng bước, mà còn cùng ngồi xuống bậc thềm.

"Có những người đọc sách thường thích lật ngược lại xem."

Chu Liễm chống cằm, híp mắt cười khẽ nói: "Trần Linh Quân là hạng người đó, ngươi Ngụy Bách cũng thế, chỉ có điều nội dung các ngươi muốn xem lại khác nhau mà thôi."

"Hơn nữa khi chọn lật xem những trang sách cũ, chúng ta đều thích tìm lại những câu chữ đẹp đẽ nhất."

"Cho nên dù thời gian trôi qua, cảnh vật đổi thay, người mất cảnh tan, thì đã sao nào?"

Trời sắp tối, khói mây mờ ảo tụ quanh núi xa, mưa phùn gió nhẹ, mây trắng lững lờ.

Đỉnh núi nhà mình thanh mảnh, mây trắng lững lờ trôi.

Sau khi hoàn toàn dời khỏi khu vực Xử Châu, tại Long Tuyền Kiếm Tông, Từ Tiểu Kiều đã dẫn theo hai vị đệ tử đích truyền mới thu nhận đi du ngoạn, còn Tạ Linh thì đang bế quan tu hành.

Thế là vị tân tông chủ Lưu Tiện Dương hiếm khi mới đưa Dư cô nương về thăm sư môn, kết quả chỉ thấy đại sư huynh Đổng Cốc đang truyền thụ kiếm thuật cho đám đệ tử đời sau.

Năm xưa so với Đổng Cốc, nhóm người Từ Tiểu Kiều lên núi muộn hơn nên chỉ làm ký danh đệ tử. Vị tông chủ tiền nhiệm không giữ lại mấy mầm non kiếm tiên để làm đệ tử nhập thất của Nguyễn Cung. Ngược lại, mấy người có tư chất tương đối kém, trong đó có hai người vốn là dân tản cư họ Lô, thì đám trẻ nhỏ năm nào nay đều đã trở thành sư phụ của người khác.

Lưu Tiện Dương hỏi: "Nguyễn thợ rèn đâu rồi? Sao hôm nay không ở trên núi đúc sắt? Trước khi đến ta chẳng phải đã phi kiếm truyền tin rồi sao?"

Đổng Cốc vẫn im lặng không đáp.

Khắp cõi Bảo Bình châu này, người dám gọi sư phụ một tiếng "Nguyễn thợ rèn", e rằng cũng chỉ có vị sư đệ này mà thôi.

Hai đời hoàng đế bệ hạ trước sau đều hết mực kính trọng sư phụ. Tiên sư trong một châu lại càng không cần bàn cãi. Ngay cả vị Trần sơn chủ của núi Lạc Phách năm xưa, có ai dám gọi thẳng danh tính như vậy?

Chính vì thế, đám đệ tử hậu bối của Long Tuyền Kiếm Tông ai nấy đều bội phục sát đất vị tổ sư gia Nguyễn Cung quanh năm ẩn cư, hiếm khi lộ diện kia. Ấy là bởi họ từng nghe trưởng bối trong sư môn là Từ Tiểu Kiều kể lại đôi ba câu chuyện cũ. Nàng nói khi vị Trần kiếm tiên kia còn là thiếu niên nơi trấn nhỏ, từng đến làm việc vặt tại tiệm rèn bên dòng Long Tu, chính là nơi tông môn tọa lạc ngày nay. Thuở ấy y chỉ là một gã sai vặt chốn nhân gian, nhưng đối với sư phụ vẫn giữ lễ nghĩa chu toàn, cung kính hết mực.

Lưu Tiện Dương hắng giọng nhắc nhở: "Đổng sư huynh, tông chủ đang hỏi huynh đấy."

Đổng Cốc rành mạch đáp: "Bẩm tông chủ, không biết."

Thiếu nữ mặt tròn khẽ oán trách: "Trước mặt Đổng sư huynh mà ngươi còn ra vẻ tông chủ cái gì? Khách sáo như vậy chẳng phải quá nhàm chán sao?"

Xa Nguyệt không nói rõ dụng tâm, nhưng lời này rõ ràng là cố ý nói cho Đổng Cốc nghe.

Chậc chậc, bản lĩnh nhìn thấu nhân tình thế thái của nàng ta hôm nay, nếu không nói là đã dày công tôi luyện thì cũng coi như đạt đến cảnh giới "đăng đường nhập thất" rồi.

Lưu Tiện Dương thở dài: "Tông môn ta trên dưới cộng lại liệu có nổi năm mươi người không? Chẳng phải là quá hiu quạnh sao? Nhớ năm xưa khi ta đi cầu học bên ngoài, đến cả việc đi vệ sinh cũng phải xếp hàng dài."

Đổng Cốc bật cười ha hả.

Theo lời hứa năm xưa, Nguyễn Cung từ chức tông chủ, giao lại vị trí đứng đầu Long Tuyền Kiếm Tông cho Lưu Tiện Dương - một tu sĩ Ngọc Phác cảnh kế nhiệm. Thế nhưng đại sự như vậy lại chỉ được định đoạt chóng vánh trên bàn cơm, sau đó cũng chẳng tổ chức lễ lạt rình rang. Bởi vậy khắp Bảo Bình châu này, số tiên gia tông môn biết chuyện chỉ đếm trên đầu ngón tay. Duy chỉ có triều đình Đại Ly là phái một vị Lễ bộ Thượng thư đích thân dẫn người đến chúc mừng. Tuy người không đông nhưng phân lượng lại chẳng hề nhẹ chút nào.

Việc đầu tiên Lưu Tiện Dương làm sau khi nhậm chức tông chủ chính là "tự tiện chủ trương", tới núi Phi Vân tìm Ngụy sơn quân, thi triển đại thần thông dời mấy ngọn núi thuộc dãy Thần Tú về đây.

Vỗ vai Đổng Cốc, Lưu Tiện Dương thấm thía nói: "Đổng sư huynh, huynh phải gắng sức tu hành. Đường đường là Chưởng luật của Long Tuyền Kiếm Tông mà lại chỉ có tu vi Nguyên Anh, thật chẳng hợp lẽ chút nào."

Sau đó, Lưu Tiện Dương dẫn thiếu nữ mặt tròn dạo bước qua những ngọn núi vừa mới dời đến. Hai người đi dọc theo con đường mòn lưng chừng núi, cả Lưu Tiện Dương và nàng đều khoác áo bông dày, rụt cổ đút tay vào ống tay áo. Chẳng phải tục ngữ thường gọi việc tránh rét qua mùa đông là "mèo mùa đông" đó sao.

Thiếu nữ mặt tròn tự đặt cho mình cái tên Dư Thiến Nguyệt, tò mò hỏi: "Khai kiến hạ tông là chuyện trọng đại như thế, vì sao hắn lại không mời huynh đến dự?"

Lưu Tiện Dương cười đáp: "Chắc là sợ ta chiếm hết phong đầu của hắn. Một khi ta xuất hiện, còn ai thèm để mắt tới Trần Bình An nữa chứ?"

Về việc này, thực ra Trần Bình An đã sớm giải thích ngọn ngành với Lưu Tiện Dương từ trước.

Xa Nguyệt lườm hắn một cái.

Lưu Tiện Dương bất giác mỉm cười: "Đối với một người mà nói, chịu khổ và hưởng phúc là hai loại học vấn hoàn toàn khác biệt."

Xa Nguyệt gật đầu tán thành: "Có lý."

Lưu Tiện Dương có chút cảm khái, dừng bước phóng tầm mắt ra xa: "Tại nơi tâm không chuyên chú, thì nghĩa lý và vật dục sẽ tranh nhau làm chủ."

Bên nhau đã lâu, Xa Nguyệt suýt chút nữa đã quên mất kẻ này từng có nhiều năm đèn sách tại Trần thị ở Nam Bà Sa châu - nơi vốn nức tiếng là chốn Thuần Nho.

Xa Nguyệt lại hỏi: "Từ nhỏ huynh và Trần Bình An đã thân thiết như vậy sao?"

"Đương nhiên rồi!" Lưu Tiện Dương cười lớn, sau đó lại bồi thêm một câu: "Không phải đâu!"

Xa Nguyệt lấy làm lạ, chẳng lẽ không phải sao?

Lưu Tiện Dương ngồi xổm xuống, loay hoay tìm kiếm hồi lâu mà chẳng thấy cây cam thảo nào, đành bỏ cuộc, chậm rãi nói: "Người ta thường bảo tính khí tương đồng thì bằng hữu mới có thể thâm giao lâu bền. Muội thấy tính cách của ta và Trần Bình An có chỗ nào giống nhau không?"

Xa Nguyệt lắc đầu lia lịa. Nếu hắn mà có cái đức hạnh như vị Ẩn Quan kia, hai người bọn họ căn bản đã chẳng thể ngồi chung một bàn, cùng ăn nồi lẩu vịt hầm măng rồi.

Trần Bình An từ thuở nhỏ đã vốn tính cẩn trọng, kiệm lời. Còn ta lại là kẻ tùy tiện, nghĩ gì nói nấy, chẳng quản lời ra có xuôi tai hay không, nói xong là thôi. Năm đó đôi bên mới quen biết, ban đầu ta ở cùng Trần Bình An cũng chẳng thấy có gì thú vị, chỉ cảm thấy gã này sao mà yếu ớt quá đỗi. Bản tính ta vốn thích đùa cợt, thường xuyên cùng đám bạn đồng lứa đấm đá lẫn nhau, dường như phải như vậy mới ra vẻ thân thiết, mới được coi là quan hệ tốt; dĩ nhiên, ta vẫn luôn chú ý giữ chút chừng mực. Trần Bình An khi ấy đã phải chịu không ít nắm đấm, có điều dù ta có đùa quá trớn, hắn cũng chẳng mấy khi nổi giận. Cho đến một ngày, ta bị một gã hàng xóm đạp một cước từ phía sau, đối phương vốn dĩ cũng chỉ muốn đùa giỡn, thế nhưng lại khiến ta nổi trận lôi đình. Sẵn lúc tâm tình không vui, ta liền cùng hắn đánh nhau một trận tơi bời. Sau đó Trần Bình An mang thảo dược đến cho ta, khoảnh khắc ấy ta chợt ngộ ra một điều: bản thân mình có lẽ có vấn đề trong cách đối nhân xử thế, e rằng cả đời này khó lòng có được một vị chân bằng hữu. Kể từ đó, ta cũng rất ít khi động tay động chân với ai, chỉ có Trần Bình An vẫn thường xuyên lẽo đẽo theo sau ta, cùng nhau lên núi xuống sông. Ta dạy hắn dăm ba chuyện vụn vặt linh tinh, dần dà cũng thành thói quen, và tựa hồ cũng đã trở thành bằng hữu.

Thuở nhỏ ta thường cùng người khác chơi trò đọ nắm đấm, xem ai không chịu được đau trước, một bên nhận thua mới thôi. Ta trước giờ luôn là kẻ thắng, còn Trần Bình An thì chẳng bao giờ tham gia trò này. Về sau, sau lưng hắn có thêm một gã tiểu đệ, nhóc con ấy ngược lại rất thích chơi cùng ta. Đứa bé loắt choắt mà tính tình bướng bỉnh, vừa khóc vừa chơi, nhất quyết không chịu nhận thua. Trần Bình An phải khuyên can mãi mới bảo được gã tiểu đệ kia đừng đùa nữa, rồi lại quay sang bảo ta đừng so đo với trẻ con, nói rằng đứa nhỏ đang tuổi ăn tuổi lớn, không chịu nổi đấm đá đâu.

Chẳng rõ vì cớ gì, bất kể Trần Bình An của hôm nay ra sao, hay Trần Bình An của mai sau có trở thành người thế nào đi chăng nữa.

Trong mắt Lưu Tiện Dương, dường như y vẫn mãi là thiếu niên gầy gò với nước da đen nhẻm, đôi mắt sáng quắc nơi ngõ Nê Bình năm ấy. Làm việc gì cũng đều hết sức chuyên chú, khi trò chuyện luôn nhìn thẳng vào mắt đối phương, chỉ khi trầm tư suy nghĩ điều gì mới mím chặt môi, chẳng rõ đang toan tính chuyện gì, có hỏi cũng chẳng bao giờ nói. Giống như cả vùng quê cũ này, kẻ không chí hướng thì sống tạm bợ qua ngày, kẻ ôm hy vọng thì mưu cầu tương lai, kẻ không tiền thì xoay xở kiếm tiền; duy chỉ có thiếu niên đi giày cỏ trầm mặc ít nói kia là vẫn lẻ loi một mình, lẳng lặng đi ngược dòng tuế nguyệt.

Lưu Tiện Dương thổn thức khôn nguôi: "Dù thế nào đi nữa, ba người chúng ta rốt cuộc cũng đã trưởng thành cả rồi."

Chẳng mấy chốc, suối cạn nước lạnh, cây hòe già cỗi, khóa sắt hoen rỉ, mây cao buông xuống. Năm nay lá đào xanh ngắt nhưng lại chẳng thấy hoa.

Hôm nay, tuyết đọng tan dần, non xanh rũ bỏ lớp áo bạc, băng giá hòa vào dòng nước, chim oanh lẩn khuất trong vòm lá ủ, hoa đào lại một lần nữa nở rộ, báo hiệu một mùa xuân sắc tuyệt vời.

Trong màn đêm u tịch, có một bóng người lén lút lẻn vào miếu Hỏa Thần tại thành Tùy Giá.

Sau khi tiến vào chính điện vừa mới được đại tu, người này không dám đánh thức lão nhân coi miếu đang ngáy như sấm bên cạnh. Hắn xé bỏ tấm Tuyết Nê phù trên người để tránh bị các minh quan lại thuộc miếu Thành Hoàng phát giác hành tung. Tuy nhiên, trong lòng bàn tay nam nhân vẫn âm thầm nắm chặt hạt đào năm xưa được Trần tiền bối tặng, hướng về phía pho tượng thần bằng đất sét mà ôm quyền hành lễ: "Đỗ Du của Quỷ Phủ cung, bái kiến Miếu quan đại nhân. Mạo muội quấy rầy, xin được tá túc một lát rồi sẽ rời đi ngay."

Đỗ Du những năm này bôn ba giang hồ, ngoại trừ việc đột phá từ Động Phủ cảnh viên mãn tiến vào Quan Hải cảnh, hắn còn tu luyện thành công hai đạo bùa chú. Năm đó, vị tiền bối tốt bụng kia đã tặng hắn hai trang giấy, bên trên lần lượt ghi chép bí quyết vẽ phù "Dương Khí Điểm Đăng" và "Sơn Thủy Phá Chướng".

Đỗ Du vốn dĩ có tư chất tu hành phù lục, bằng không năm xưa cũng chẳng thể đem "bí truyền sơn thượng" là Đà Bi phù và Tuyết Nê phù dạy cho vị kiếm tiên tiền bối tự xưng là Trần Hảo Nhân kia.

Có thể thấy rõ, hai đạo tiên phù này so với những loại sơn thủy phù thông thường dùng để phá giải thuật "quỷ đả tường" thì khác biệt một trời một vực.

Một hán tử râu rậm từ pho tượng thần trong miếu chậm rãi hiển hóa chân thân, đáp xuống mặt đất, cười hỏi: "Lại gặp rắc rối trên núi rồi sao?"

Đỗ Du nở nụ cười khổ sầu thảm, quả nhiên là bị nói trúng tim đen.

Trước khi tìm đến ngôi miếu ở thành Tùy Giá này, Đỗ Du còn từng lén lút đi một chuyến tới hồ Thương Quân để tìm Hồ quân Ân Hầu.

Đối phương cũng không đến mức bỏ đá xuống giếng, sau khi nghe qua cảnh ngộ của Đỗ Du, Ân Hầu chỉ nói hồ Thương Quân nhỏ bé, tuyệt đối không thể che chở được cho hắn, khuyên hắn mau chóng tìm đường thoát thân khác.

Vị Hồ quân kia quả thực vẫn còn trọng nghĩa khí, đến phút cuối còn hỏi hắn có cần lộ phí để bôn ba chạy trốn hay không.

"Miếu nhỏ đơn sơ, tiếp đãi không chu toàn."

Gã hán tử vẫy tay, từ góc tường lôi ra hai chiếc ghế dài, ném cho Đỗ Du một bầu rượu, cười nói: "Nói nghe xem, rốt cuộc đã phạm phải chuyện gì? Đạo hạnh của ta nông cạn, muốn giúp đỡ thì chắc chắn là không thể, nhưng mời ngươi uống rượu, nghe ngươi than thở vài câu thì không thành vấn đề."

Đỗ Du bôn ba trốn chạy suốt quãng đường dài, tinh thần vừa mệt mỏi lại vừa lo âu, lúc này liền ngồi bệt xuống ghế dài, đưa tay đón lấy bầu rượu, ngửa đầu dốc một hơi cạn sạch: "Kỳ thực ta không nên tới đây, chỉ sợ sơ sẩy một mai sẽ liên lụy tới Miếu tôn lão gia, chọc giận cấp trên. Sau này nếu có tiên sư tìm tới cửa hỏi han, Miếu chủ cứ việc nói thật rằng Đỗ Du đã từng ghé qua, không cần giúp ta che giấu. Còn về việc đã phạm phải chuyện gì thì đừng nhắc tới nữa, có thể ở lại Hỏa Thần miếu này nghỉ ngơi đôi chút đã là vạn hạnh lắm rồi."

Hán tử râu rậm cười cười, không đưa ra ý kiến gì, chỉ hỏi: "Hay là ta sai miếu chúc xào thêm vài món nhắm rượu? Sau miếu có nhà bếp, nếu chê tay nghề của hắn không tốt, có thể bảo hắn vào thành Tùy Giá mua chút đồ ăn khuya mang về. Ta biết mấy tiệm ăn đêm tay nghề rất khá, giá cả phải chăng mà đồ ăn lại ngon..."

Đỗ Du vội vàng xua tay: "Thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện, chỉ uống rượu là được rồi."

Nhìn vị tu sĩ phong trần mệt mỏi trước mắt, hán tử râu rậm vuốt râu cười nói: "Dẫu sao cũng là thần tiên lão gia Quan Hải cảnh, sao lại ra nông nỗi chật vật thế này?"

Đỗ Du cười khổ: "Uống xong vò rượu này, ta định đi nơi khác cầu may xem sao. Nếu không được, cũng chỉ còn cách chạy tới Bảo Bình châu để tránh đầu sóng ngọn gió."

Hán tử râu rậm gật đầu: "Xem ra phiền phức không nhỏ đâu."

Đỗ Du định bụng sẽ đánh cược một phen, ở đây nghỉ ngơi một lát, tối nay rời khỏi thành Tùy Giá sẽ đi Phù Bình kiếm hồ một chuyến!

Ngộ nhỡ kẻ tên Chu Phì ra tay hào phóng kia thật sự là Khương Thượng Chân, người mà Ly Kiếm tiên vẫn luôn nhớ mãi không quên thì sao?

Năm đó khi thay Trần tiền bối trông nhà, chăm sóc đứa trẻ còn quấn tã, từng có kẻ vượt tường lẻn vào, lời lẽ vô cùng ngông cuồng. Hắn tự giới thiệu một tràng, lại còn nói vòng vo cái gì mà "Gừng già sinh củ, tôn trọng sùng kính, thật thật giả giả". Lúc ấy Đỗ Du đã mắng lại một câu: "Ta là Khương Thượng Chân đại gia của ngươi đây!"

Điểm duy nhất giống với Khương Thượng Chân kia chính là... có tiền! Năm đó hắn tặng lễ gặp mặt cho Đỗ Du, vừa ra tay đã là một viên Binh gia Kim giáp.

Đó chính là Kim Ô giáp, thứ bảo vật giá trị liên thành trên núi, có tiền cũng khó lòng mua được.

Ngộ nhỡ kẻ đó thật sự là Khương Thượng Chân thì sao?

Khắp giới tu hành trong châu đều truyền tai nhau rằng, nữ tử kiếm tiên Ly Thải của Phù Bình kiếm hồ và Khương Thượng Chân tuy chẳng phải đạo lữ nhưng tình thâm còn hơn cả đạo lữ. Vấn đề nan giải hiện giờ là, dẫu bản thân có thể giữ được mạng mà đến được Phù Bình kiếm hồ, nhưng làm sao để diện kiến Ly kiếm tiên lại là một trở ngại lớn.

Hán tử râu quai nón cười bảo: "Đến tìm ta trước, xem như ngươi đã tìm đúng người rồi đấy."

Đỗ Du ngơ ngác, không hiểu ý đối phương là gì.

Hán tử lắc lắc bầu rượu, vẻ mặt thong dong tự tại nói: "Trần kiếm tiên trước đó đã tới đây, dường như sớm đoán được sẽ có chuyện hôm nay. Ừm, nói thế cũng không hẳn, cứ coi như Trần kiếm tiên lo xa đi, hắn có nhờ ta nhắn lại cho ngươi mấy câu."

Vừa nghe nhắc tới vị tiền bối tốt bụng kia, Đỗ Du lập tức phấn chấn tinh thần, lòng cũng bình tâm lại vài phần.

Tuy chưa thể giải quyết ngay mối nguy trước mắt, nhưng giữa lúc cuộc đời bế tắc nhất, Đỗ Du nghe được mấy lời này chẳng khác nào kẻ đang khát cháy cổ được trao cho một gáo nước mát.

Hán tử râu quai nón cười nói: "Hắn bảo, chỉ cần là việc chiếm được đạo lý, khiến ngươi cảm thấy không thẹn với lương tâm, thì ngươi cứ đến Kim Ô cung cách đây không xa, tìm Kiếm tiên Liễu Chất Thanh nhờ giúp đỡ. Nếu cảm thấy kiếm thuật của Liễu Chất Thanh chưa đủ cao, một Kiếm tu Nguyên Anh cảnh vẫn không giải quyết được rắc rối, thì hãy đến Thái Huy kiếm tông tìm Tông chủ Lưu Cảnh Long."

"Nếu rắc rối quá lớn, khiến ngươi cảm thấy ngay cả Lưu Cảnh Long cũng không lo liệu nổi, thì bảo ngươi hãy trực tiếp đến Bát Địa phong tìm Hỏa Long chân nhân."

"Bất kể tìm đến ai, cứ nói ngươi tên là Đỗ Du, là bằng hữu giang hồ của Trần Hảo Nhân tại thành Tùy Giá, ắt sẽ được mời rượu đãi bôi."

Đó chỉ là một cách, nếu gặp tình thế nguy cấp còn có phương pháp khác để tùy cơ ứng biến. Ngươi có thể tìm đến những người ở gần, chẳng hạn như tại cực nam của châu này thì tới ghềnh Hài Cốt tìm Phi Ma tông, đến núi Mộc Y tìm Trúc Tuyền, hoặc bọn người Vi Vũ Tùng, Đỗ Văn Tư, tìm được ai cũng được. Ở miền trung của châu thì tìm Trầm Lâm của Linh Nguyên cung, hoặc Lý Nguyên ở Long Đình hầu, ngoài ra còn có Trầm Chấn Trạch ở Vân Thượng thành, Đường Tỳ ở phố Xuân Lộ phía đông nam, Tống Lan Tiều và Tôn Thanh ở Thải Tước phủ, Vũ Quân... thảy đều được cả. Nếu không quá gấp gáp, lại không tiện đi đường xa, thì cứ phi kiếm truyền thư cho bất kỳ tiên gia sơn phủ nào kể trên. Chỉ cần nhớ kỹ, tên người gửi đề trên phong thư nên dùng một danh tánh giả để tránh mật thư bị tiết lộ, uổng công chậm trễ đại sự.

Trần kiếm tiên còn nói, sở dĩ không thông qua Quỷ Phủ cung để lại thư cho ngươi là bởi lo lắng sẽ khiến ngươi sinh lòng ỷ lại, điều đó vốn không tốt cho ngươi. Cứ như ngày thường, mang theo chút nhát gan cẩn trọng mà hành tẩu giang hồ, như vậy lại rất tốt, có thể tận lực tránh né phiền toái. Vì vậy, sau khi uống rượu xong, Trần kiếm tiên mỉm cười nói với ta, hy vọng ta vĩnh viễn không có cơ hội nói cho ngươi những điều này. Nhưng nếu thật sự có một ngày như hôm nay, khi ta gặp được ngươi, Đỗ Du, hắn cũng bảo ngươi không cần sợ hãi, cứ việc ra ngoài cậy nhờ bằng hữu, dù sao bằng hữu của hắn cũng chính là bằng hữu của ngươi.

Nhìn kẻ đang ngây người ra kia, đại hán râu quai nón cười ha hả: "Trợn mắt há mồm rồi sao? Cũng thường thôi, khi đó ta cũng thấy Trần kiếm tiên như đang nói đùa."

Bảo rằng quen biết Liễu kiếm tiên của Kim Ô cung, hay Lưu tông chủ của Thái Huy kiếm tông, thì ta còn tin được.

Nhưng nói đến Bát Địa phong, chỉ cần báo danh tính là có thể nhờ cậy Hỏa Long chân nhân giúp đỡ, thì ta tuyệt đối không tin.

Chẳng lẽ ngươi là Đại Thiên sư của Long Hổ sơn sao?

Hay ngươi chính là Văn Thánh lão gia tử năm xưa từng ngăn cản đám kiếm tu Bắc Câu Lô Châu vượt biển?

Hay là tiểu tử ngươi có giao tình thâm hậu với cả Triệu Thiên sư lẫn Văn Thánh?

Chẳng qua, vị đại lão gia trên bàn rượu khi ấy lại là một kiếm tiên trẻ tuổi, uống vào vài chén rồi nói khoác đôi câu, cũng chẳng có gì là phạm pháp.

Đỗ Du nuốt nước miếng, hỏi: "Vị tiền bối hảo hán kia rốt cuộc tính danh là gì?"

Đại hán râu quai nón có chút cạn lời, ngẩn người một lúc rồi chỉ vào vị tu sĩ Binh gia trước mặt, dở khóc dở cười: "Đỗ Du, ngươi đúng là nhân tài."

Đi theo vị kiếm tiên kia lâu như vậy, mà cũng giống ta, chỉ biết đối phương họ Trần thôi sao?

Ngươi và Đỗ Du dù sao cũng từng cùng vị kiếm tiên trẻ tuổi kia hoạn nạn có nhau một phen. Năm đó ở Tùy Giá thành náo loạn một trận kinh thiên động địa như vậy, ngay cả thiên kiếp kia cũng gánh được.

Đỗ Du có chút xấu hổ, hắn quả thật không biết gì thêm, vị kiếm tiên tiền bối kia khi hành tẩu giang hồ chỉ thích tự xưng là "Trần Hảo Nhân".

Trước kia từng có một thiếu nữ tên là Trịnh Tiễn, đi cùng một thư sinh tên là Lý Hòe, hình như đã từng đến Quỷ Phủ cung tìm mình, nhưng lúc đó Đỗ Du không có ở trên núi, sau này nghe kể lại cũng không để tâm nhiều.

Về sau, lại có một nữ tử trẻ tuổi trùng tên trùng họ ở vương triều Đại Đoan thuộc Trung Thổ, liên tiếp vấn quyền Tào Từ bốn trận, Đỗ Du đương nhiên cũng nghe được chút phong thanh giang hồ, chỉ là không nghĩ ngợi nhiều. Chứ không lẽ Đỗ Du phải nghĩ sao cho được? Chẳng lẽ vị cường giả vấn quyền với Tào Từ kia lại có thể là thiếu nữ từng chủ động tìm mình sao?

Đỗ Du dốc cạn bầu rượu, lấy hết can đảm, chắp tay cáo từ. Đại hán râu rậm cũng không giữ lại, ôm quyền cười nói: "Thuận buồm xuôi gió. Lúc nào rảnh rỗi thì quay lại đây uống rượu, thắp mấy nén hương cũng được."

Lặng lẽ rời khỏi Tùy Giá thành, Đỗ Du cố ý chọn những lối mòn hoang vắng, ít dấu chân người, tránh né vô số sơn môn và tiên gia độ khẩu, cuối cùng cũng tới được trước cổng Kim Ô cung.

Đỗ Du kiên trì tự báo danh tính: "Đỗ Du của Quỷ Phủ cung, cầu kiến Liễu kiếm tiên."

Tu sĩ gác cổng kia trái lại cũng biết chút ít về Quỷ Phủ cung và vị binh gia tu sĩ tên Đỗ Du này. Dẫu sao cha mẹ Đỗ Du vốn là con trưởng của một đôi đạo lữ danh tiếng trên núi ở Kim Đạc quốc, nhưng sự hiểu biết đó cũng chỉ dừng lại ở mức nghe danh mà thôi.

Tu sĩ Kim Ô cung cười nhạt: "Cho dù cha mẹ ngươi có đích thân tới đây, cũng chẳng thể gặp được Liễu sư thúc tổ của chúng ta đâu."

Vị sư thúc tổ kia của hắn, đâu phải hạng người ai muốn gặp cũng được.

Thiên hạ đều công nhận, kiếm tiên Nguyên Anh cảnh ở Bắc Câu Lô Châu thực lực vô cùng thâm hậu, gần như ngang ngửa với kiếm tu Nguyên Anh cảnh tại Kiếm Khí Trường Thành, tuyệt đối không có chút hư danh nào.

Tu sĩ gác cổng xua tay đuổi khéo: "Đỗ Du, đi đi, đừng tự chuốc lấy phiền phức, cũng đừng khiến ta bị trách phạt."

Liễu sư thúc tổ nổi danh là người có tính tình đạm bạc, xa lánh hồng trần. Ngoại trừ việc trước kia tại Ngọc Oánh nhai trên Xuân Lộ phố có quen biết một vị kiếm tiên trẻ tuổi từ nơi khác đến, quan hệ đôi bên cực tốt, thì hầu như y chẳng có bằng hữu nào trên núi. Có lẽ Lưu tông chủ của Thái Huy kiếm tông được tính là một, sư thúc tổ từng tới bái phỏng Phiên Nhiên phong, nghe đồn hai người đã cùng nhau đối ẩm, đương nhiên là sư thúc tổ thua, bởi tửu lượng vô địch của Lưu tông chủ thì cả châu này ai mà chẳng biết.

Thế nên đừng nói là Đỗ Du, ngay cả cung chủ Quỷ Phủ cung dù có chút quan hệ trên núi, cũng chẳng thể với tới Liễu sư thúc tổ nhà ta.

Đỗ Du cuống đến độ vò đầu bứt tai: "Vị tiên sư này, xin hãy giúp đỡ cho một chút. Ta có một người bạn vốn là bằng hữu của Liễu kiếm tiên, người đó bảo ta nếu có việc thì cứ tới tìm Liễu kiếm tiên..."

Tu sĩ gác cổng bật cười: "Ta cũng có một người bạn của bạn của bạn, hắn quen biết đệ tử nhất mạch Chỉ Huyền phong, mà vị đạo sĩ kia lại là đồ tôn của Viên chân quân, vậy chẳng lẽ ta cũng là bằng hữu của Viên chân quân sao?"

Đỗ Du thực sự đã hết cách, vừa định cất cao giọng gọi thẳng tên Liễu Chất Thanh, tu sĩ gác cổng đã giơ một tay lên, chỉ vào những đám mây sấm chớp cuồn cuộn trên không trung, mỉm cười nhắc nhở: "Đỗ Du, khuyên ngươi đừng có làm chuyện dại dột. Quy củ của Kim Ô cung chúng ta đều hiển hiện rõ ràng ở đó cả."

Đỗ Du lững thững bước đi vài trượng rồi lại ngoảnh đầu nhìn lại. Hắn thậm chí còn chẳng biết Liễu kiếm tiên đang tu hành tại đỉnh núi nào trong Kim Ô cung, nhưng lại chẳng nỡ rời đi như thế. Hắn bèn ngồi xổm xuống ven đường đằng xa, tự giáng cho mình một cái tát nảy lửa, thầm mắng bản thân sao lại cứ thích lo chuyện bao đồng. Đã chẳng có bản lĩnh như Trần tiền bối, lại còn học đòi can thiệp làm việc nghĩa.

Thật sự không xong, e rằng chỉ còn cách đi một chuyến đến Phù Bình kiếm hồ, nhưng hắn lại sợ sẽ giẫm lên vết xe đổ, tiếp tục bị người ta cho ăn "bế môn canh".

Đúng lúc đó, một đạo kiếm quang lặng lẽ rời khỏi một đỉnh núi của Kim Ô cung, đáp xuống bên cạnh Đỗ Du. Người nọ cất tiếng hỏi: "Ngươi là Đỗ Du?"

Đỗ Du ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy mờ mịt. Người mới đến là một thiếu niên, dung mạo thanh tú, tóc búi kim trâm, mình vận trường bào trắng như ngọc.

Đỗ Du nghi hoặc hỏi: "Ngài là...?"

Chẳng lẽ đây là đệ tử đích truyền của vị đại nhân vật nào đó ở Kim Ô cung vô tình đi ngang qua sơn môn?

Người nọ vào thẳng vấn đề: "Ta là Liễu Chất Thanh, chính là người ngươi đang tìm."

Đỗ Du vội vàng đứng dậy, còn chưa kịp mở lời khách sáo vài câu, Liễu Chất Thanh đã nói: "Nói đi, muốn ta tìm ai, gây phiền phức cho ngọn núi nào?"

Đỗ Du ngẩn người tại chỗ. Vị Liễu kiếm tiên này, chẳng lẽ không định hỏi xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì sao?

"Nếu ngươi đã là bằng hữu của Trần Bình An, ta sẽ tin tưởng ngươi."

Dường như nhìn thấu tâm tư của Đỗ Du, khóe môi Liễu Chất Thanh khẽ nhếch lên, có lẽ đó được coi là một nụ cười: "Ngươi đã nguyện ý tới tìm ta, ắt hẳn là tin tưởng kiếm thuật của ta, vậy thì chỉ cần dẫn đường là được."

Mấy năm nay, Đỗ Du vẫn luôn phiêu bạt giang hồ, chỉ trở về Quỷ Phủ cung đúng hai lần, một lần là đại lễ của tông môn, một lần là thọ thần của mẫu thân.

Đối với những chiến tích oanh liệt hay sự tích truyền kỳ trên núi, cho đến những biến động phong vân nhỏ nhặt nhất, Đỗ Du trước nay đều không mấy hứng thú. Dù sao đó cũng đều là những chuyện chẳng liên quan gì đến hắn, hắn cứ việc tự tại tiêu dao giữa chốn hồng trần là được.

Chẳng lẽ vị "Trần Hảo Nhân" kia, tên thật của vị kiếm tiên tiền bối ấy, chính là Trần Bình An?

Cái tên này... Tuy nghe không có bao nhiêu khí chất tiên gia, nhưng mà... lại rất tốt.

Chỉ là hắn không hiểu vì sao ở Bắc Câu Lô Châu, dường như chưa từng nghe qua cái tên này bao giờ?

Bắc Câu Lô Châu kiếm tu nhiều như mây, với cảnh giới cùng kiếm thuật của Trần tiền bối, dù Đỗ Du không muốn tốn tiền mua mấy tờ Sơn Thủy công báo, cũng không thích lảng vảng ở mấy tiên gia độ khẩu, thì thế nào cũng phải nghe danh mới đúng chứ.

Dù sao Đỗ Du đời này cũng chẳng có ý định kết giao với đám thần tiên trên núi, lão tử việc gì phải ném tiền qua cửa sổ? Chẳng thà đi thưởng hoa uống rượu không sướng hơn sao? Tuy thỉnh thoảng Đỗ Du vẫn đi thuyền tiên gia, nhưng đều chọn loại phòng rẻ mạt nhất, ngoài phí đi thuyền ra thì tuyệt đối không chi thêm một xu nào. Muốn kiếm tiền thần tiên của ta à? Nằm mơ đi! Một viên Tuyết Hoa tiền đáng giá cả ngàn lượng bạc trắng, lão tử ở bất kỳ quốc gia hay chốn giang hồ hạ giới nào, chẳng phải đều là bậc đại gia túi bạc nặng trĩu, tiền hô hậu ủng hay sao?

Đỗ Du cẩn trọng hỏi khẽ: "Liễu kiếm tiên, Trần tiền bối có nhắc đến ta sao?"

Liễu Chất Thanh gật đầu: "Tất nhiên rồi, hắn nói ngươi là bằng hữu của hắn, hơn nữa còn từng cứu mạng hắn."

Nói đoạn, Liễu Chất Thanh không nhịn được mà đánh giá Đỗ Du một lượt. Một kẻ từng cứu mạng Trần Bình An?

Chuyện này nếu truyền ra ngoài, chỉ riêng tại Bắc Câu Lô Châu nơi kiếm tu nhiều như mây, thì vị tu sĩ Binh gia của Quỷ Phủ cung này hẳn sẽ có vô số bùa hộ mệnh, bùa bảo mạng tìm đến tận cửa.

Vấn đề duy nhất là những kiếm tu từng chinh chiến tại Kiếm Khí Trường Thành chưa chắc đã tin nổi một tu sĩ Binh gia Quan Hải cảnh lại có ơn cứu mạng với Ẩn Quan đại nhân.

Da mặt Đỗ Du dù có dày đến mấy cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng. Trần tiền bối làm gì cần hắn cứu mạng.

Năm đó chẳng qua hắn nhất thời hồ đồ, đi thăm hỏi Trần tiền bối đang lúc dưỡng thương mà thôi.

Trần kiếm tiên này cũng thật là, đối với bằng hữu lại tình nguyện nói những chuyện hư thực như vậy, không sợ bị người ta chê cười sao?

Nhưng ngẫm lại cũng đúng, dường như đó chính là phong thái của một vị tiền bối tốt bụng, có lẽ đây cũng là lý do khiến mình có thể gặp được Trần kiếm tiên giữa chốn giang hồ hạ giới.

Liễu Chất Thanh hỏi: "Có phải vì xen vào việc của người khác mà rước họa vào thân không?"

Đỗ Du hơi đỏ mặt, khẽ "vâng" một tiếng.

Liễu Chất Thanh cười híp mắt, vỗ vai Đỗ Du: "Rất tốt, từ hôm nay trở đi, hoan nghênh ngươi tới làm khách."

Đỗ Du vừa thấp thỏm lại vừa thấy vinh dự, đành khách khí đáp: "Không dám."

Liễu Chất Thanh nhướng mày: "Hửm?"

Đỗ Du lập tức đổi giọng: "Dám chứ, sao lại không dám. Liễu kiếm tiên đã nể mặt nhận ta làm bằng hữu, ta sao lại không dám trèo cao kết giao với ngài?"

Liễu Chất Thanh nén cười.

Rất tốt, xem ra đúng là bằng hữu giang hồ của Trần Bình An rồi.

Sau đó, Đỗ Du giải thích với Liễu Chất Thanh nguyên do của vụ rắc rối kia, hóa ra có liên quan đến Quỳnh Lâm tông giàu nứt đố đổ vách kia.

Đồng tiền có thể thông thần. Quỳnh Lâm tông nhiều năm qua mượn danh nghĩa truy quét dư nghiệt Man Hoang Yêu tộc để trắng trợn lùng bắt sơn trạch tinh quái, các loại thủy tộc nơi hoang dã rồi đem đi buôn bán, thu lợi kếch xù, vàng bạc đầy kho. So với cái gọi là Dã Viên do tông môn Tiểu Long Tưu ở Đồng Diệp châu dựng lên, thủ đoạn của Quỳnh Lâm tông quả thực là "tiểu vu kiến đại vu", tinh vi hơn nhiều, mà lợi nhuận cũng vượt xa. Minh hữu và đối tác làm ăn của Quỳnh Lâm tông trải rộng khắp một châu. Những môn phái có nội hàm càng nông cạn, đường lối càng tà mị thì thủ đoạn kiếm tiền lại càng tàn độc. Vật họp theo loài, những tiên phủ trên núi và môn phái giang hồ chỉ biết khom lưng quỳ gối trước Quỳnh Lâm tông, có thể hình dung được, đều là hạng người hám lợi, chẳng ra gì. Chính vì thế, không ít tu sĩ Yêu tộc bản địa vốn an phận thủ thường, không màng thế sự lại phải chịu họa tai bay vạ gió. Tuy nhiên, tu sĩ Quỳnh Lâm tông hành sự kín kẽ, ra tay thần tốc, khiến người ngoài rất khó nắm được thóp.

Trong lúc Đỗ Du phiêu bạt giang hồ, y tình cờ quen biết một tu sĩ Yêu tộc chưa đạt tới Ngũ cảnh. Đó là một thiếu niên tâm tính đơn thuần, quanh năm trông coi một tòa trạch viện nơi phố thị, thỉnh thoảng lại lên cầu vượt nghe kể chuyện hoặc dạo bước chốn chợ phiên. Thực chất, tiểu tinh quái kia mới luyện hình thành công chưa được bao lâu. Đỗ Du đã hai lần ra tay cứu giúp thiếu niên ấy, nhờ vào bảo giáp Kim Ô trên người mà ngăn cản được hai đợt tu sĩ truy đuổi, nhưng cuối cùng vẫn không thể xoay chuyển được đại cục.

Bởi lẽ trong lần cuối cùng, một vị đệ tử đích truyền của tổ sư đường Quỳnh Lâm tông đã đích thân lộ diện. Đó là một vị Kim Đan địa tiên tuổi đời còn rất trẻ, nghe đồn là đệ tử đắc ý của Chưởng luật tổ sư Quỳnh Lâm tông. Nếu không phải đối phương kiêng dè viên hạt đào trong tay Đỗ Du, e rằng y đã bị vu oan giá họa, khó lòng thoát thân. Vị Kim Đan trẻ tuổi kia tâm cơ thâm trầm, hành sự tàn độc, đã sớm ngụy tạo xong "lai lịch" của tiểu tinh quái cùng chứng cứ về việc bao che dư nghiệt Man Hoang Yêu tộc. Tiểu tinh quái vốn thiếu kinh nghiệm giang hồ, lại không muốn liên lụy đến Đỗ Du, liền khờ khạo chủ động nhận tội, đến nay vẫn bặt vô âm tín, sống chết chưa rõ. Đỗ Du chỉ biết thiếu niên đã bị giải tới một ngọn núi phụ thuộc của Quỳnh Lâm tông.

Đỗ Du cảm thấy chuyện này thật bất công, trên đời chẳng lẽ lại có đạo lý ngang ngược như vậy.

Trận đại chiến năm ấy, quân đoàn Man Hoang thiên hạ vẫn chưa đánh tới Bắc Câu Lô Châu, bởi đã bị thiết kỵ Đại Ly ngăn cản tại miền trung Bảo Bình Châu. Dẫu có một vài tu sĩ Yêu tộc Man Hoang thừa cơ chạy trốn khắp nơi, nhưng Thái Huy kiếm tông, Phù Bình kiếm hồ cùng Thanh Lương tông đã sớm dàn quân nghiêm mật dọc vùng duyên hải của châu lục từ trước.

Nghĩ đến những điều này, hốc mắt Đỗ Du không khỏi đỏ bừng. Đây không đơn thuần là chuyện của riêng hắn, mà còn liên lụy đến song thân và cả Quỷ Phủ cung.

Kẻ kia thậm chí còn từng tuyên bố sẽ đích thân tới Quỷ Phủ cung một chuyến.

Trên bước đường bôn tẩu, Đỗ Du đôi lúc cũng nảy sinh lòng hối hận. Sớm biết thế này, hắn đã chẳng dấn thân vào chốn giang hồ, cũng chẳng màng làm hạng người tốt lành gì cho cam.

Thế nên hôm nay, khi nghe Liễu kiếm tiên nhắc đến hai chữ "bằng hữu", trong lòng Đỗ Du lại cảm thấy vô cùng nặng nề.

Cảnh giới thấp kém, tâm tính lại chẳng ra sao, hạng bằng hữu như thế mà kiếm tiên vẫn nguyện ý kết giao, Đỗ Du hắn thực chẳng còn mặt mũi nào để nhận.

"Là Quỳnh Lâm tông sao? Vậy ta phải gọi thêm một hai kiếm tu đi cùng mới được."

Liễu Chất Thanh khẽ nheo mắt, trầm giọng nói: "Với cảnh giới hiện tại của ta, công khai hỏi kiếm thì không khó, nhưng muốn chém tới tận tổ sư đường của đối phương thì e là chưa đủ lực."

Đỗ Du nghe vậy mà kinh hồn bạt vía. Thực chất hắn chỉ cầu một sự công bằng, mong Quỳnh Lâm tông thả tiểu tinh quái kia ra là đủ. Tốt nhất là khiến vị Kim Đan địa tiên trẻ tuổi kia đừng dây dưa với hắn nữa, và Quỳnh Lâm tông sau này cũng đừng gây hấn với Quỷ Phủ cung.

Bằng không, với thần thông quảng đại của Quỳnh Lâm tông, chỉ cần họ âm thầm gây khó dễ, chẳng mấy năm sau Quỷ Phủ cung sẽ rơi vào cảnh khốn cùng, chẳng khác nào bị ép phải phong sơn.

Liễu Chất Thanh thấu hiểu tâm tư của Đỗ Du, liền trấn an: "Đỗ Du, chuyện hỏi kiếm này ngươi không cần lộ diện, mọi sự ta nhất định sẽ giải quyết ổn thỏa. Tiểu tinh quái kia chỉ cần chưa chết thì chắc chắn sẽ cứu được; nhưng nếu chẳng may đã mất mạng, ta cũng sẽ thay ngươi đòi lại công bằng. Điểm này ngươi phải chuẩn bị tâm lý cho kỹ. Ngoài ra, nếu thực sự để lại di chứng gì, cứ giao cho Trần Bình An xử lý là được. Hắn là kẻ am hiểu nhất việc dọn dẹp tàn cuộc, ta có thể thay hắn cam đoan, tuyệt đối không để Quỷ Phủ cung phải gánh chịu tai ương."

Đỗ Du lắc đầu, dè dặt thăm dò: "Thực sự không cần phải hỏi kiếm đâu ạ. Chỉ cần Liễu kiếm tiên đứng ra nói giúp một lời, thiết nghĩ Quỳnh Lâm tông sẽ không đến mức cưỡng ép giữ lại một tinh quái chưa tới ngũ cảnh. Đến lúc đó, vãn bối nguyện ý bỏ tiền ra chuộc người."

"Ta không muốn vì chút chuyện vặt vãnh này mà phải cất công đi một chuyến, chỉ để hạ mình cầu tình với đám người Quỳnh Lâm tông kia."

Liễu Chất Thanh nói: "Đỗ Du, kẻ có cảnh giới thấp phải nghe lời người có cảnh giới cao."

Đỗ Du không khỏi cười khổ, kiếm tiên quả nhiên là kiếm tiên, lời nói ra cũng đầy vẻ hào hùng khí phách.

Thấy Đỗ Du có vẻ tưởng thật, Liễu Chất Thanh liền giải thích: "Ta chỉ nói đùa thôi."

Đỗ Du đành phải trái với lòng mình mà đáp: "Vãn bối đã hiểu."

Liễu Chất Thanh tiếp lời: "Yên tâm đi, ta sẽ không hành động lỗ mãng đâu."

Sau đó, Liễu Chất Thanh đưa Đỗ Du trở về ngọn núi của mình, bảo hắn chờ một lát. Y lần lượt phóng ra hai đạo phi kiếm truyền thư, gửi đến Phù Bình Kiếm Hồ và Thái Huy Kiếm Tông.

Y lại tế ra một chiếc phù chu, sau khi cả hai đã lên thuyền, Liễu Chất Thanh mới nhắc nhở: "Đỗ Du, tiếp theo chúng ta phải đi qua hai nơi. Trong khoảng thời gian này, ngươi hãy tranh thủ luyện khí dưỡng thương, tuyệt đối không được phân tâm. Chuyến thoát thân vội vã vừa rồi đã khiến tâm thần ngươi tổn hao ít nhiều, nếu không chú ý sẽ để lại tỳ vết trên đạo tâm. Sau này bất luận là Kết Đan hay thai nghén Nguyên Anh đều sẽ gặp phiền phức cực lớn. Một khi đạo tâm không đủ viên mãn, muốn bước chân vào Thượng Ngũ Cảnh quả thực khó hơn lên trời. Nghe đồn tâm ma tựa như cỏ xuân, sinh sôi từ những kẽ hở trong đạo tâm, có thể thông khí với tâm thần cao vút, bất tri bất giác diễn cảnh 'tu hú chiếm tổ chim khách'. Nếu tâm ma không ngừng được nuôi dưỡng, cuối cùng sẽ hóa thành thiên ngoại ma đầu, đạo cao một thước ma cao một trượng. Thế nên, những lão quái Nguyên Anh càng bế quan lâu ngày, càng dễ rơi vào cảnh 'ngồi chết', khiến hình thần mục nát, căn nguyên chính là nằm ở chỗ này."

Liễu Chất Thanh đưa cho Đỗ Du một chiếc bình sứ, bên trong chứa mấy viên tiên gia đan dược có tác dụng an thần ngưng khí. Tuy không phải linh đan diệu dược phẩm cấp thượng thừa, nhưng lại rất phù hợp với đệ tử đích truyền của Tổ sư đường Kim Ô cung. Liễu Chất Thanh dặn dò: "Mỗi lần dùng một viên, hãy thu liễm tâm thần, tĩnh tâm thổ nạp, cố gắng trong quá trình vận chuyển một đại chu thiên hấp thu hoàn toàn linh khí của đan dược, hóa thành linh tuyền tích tụ trong các khí phủ bản mệnh."

Trong lúc đang mải mê hô hấp thổ nạp trên thuyền, Đỗ Du rơi vào trạng thái mơ màng, chợt nghe thấy tiếng Liễu Chất Thanh vang lên bên tai: "Đến nơi rồi."

Đỗ Du mở mắt, cúi đầu nhìn xuống phía dưới. Trước mắt hắn là một vùng hồ nước mênh mông, hải đảo san sát, tựa như những con ốc xanh biếc rải rác trên một chiếc mâm ngọc bích khổng lồ.

Liễu Chất Thanh tìm gặp đại đệ tử Vinh Sướng của Phù Bình Kiếm Hồ, một vị kiếm tu Nguyên Anh cảnh, rồi sơ lược nói rõ ý định ghé thăm của mình.

Vinh Sướng nhanh chóng đi xin chỉ thị của sư phụ, sau khi trở về liền cười nói: "Sư phụ đã sảng khoái nhận lời, nói là hôm nay trạng thái của người không tốt, chẳng còn mặt mũi nào đi ra ngoài, chỉ bảo ta đồng hành cùng huynh. Có điều sư phụ cũng nói huynh làm việc chưa được lão luyện, làm gì có chuyện kiếm tu đường hoàng đi vấn kiếm tổ sư đường của tông môn khác như vậy? Hành động đó thật quá thiếu chu toàn, đánh người không vả mặt, làm thế còn khiến đối phương mất mặt hơn cả việc chém nát tổ sư đường. Cứ đến ngọn núi phụ thuộc của Quỳnh Lâm tông cứu tiểu tinh quái kia trước đã, cứu được thì tốt, không cứu được thì tới Quỳnh Lâm tông đòi nợ. Chúng ta cứ thi triển thuật che mắt, lặng lẽ lẻn vào tổ sư đường của bọn họ, đỡ phải tốn sức chém phá cấm chế sơn thủy. Đến gần tổ sư đường rồi, chúng ta sẽ xuất kiếm trước, nhớ che mặt lại, cứ tùy tiện hô một câu 'Ta là đệ nhất kiếm tiên đất Bắc - Bạch Thường đại gia' gì đó, chém xong là chạy ngay."

Thực ra lời gốc của sư phụ không phải là "trạng thái không tốt", mà là đang bị tiêu chảy...

Chỉ là loại lời này sư phụ có thể nói một cách đương nhiên, nhưng Vinh Sướng với tư cách đại đệ tử, dĩ nhiên phải diễn đạt hàm súc đi đôi chút.

Liễu Chất Thanh gật đầu: "Thụ giáo rồi. Về phương diện này, Kim Ô cung quả thực không có nhiều kinh nghiệm bằng các vị."

Vinh Sướng mỉm cười hiểu ý.

Ở Bắc Câu Lô Châu, đương nhiên càng lõi đời thì càng có lợi.

Đỗ Du hoàn toàn không biết nam tử cao lớn với vẻ mặt ôn hòa trước mắt là thần thánh phương nào.

Nhưng nghe khẩu khí đối thoại của đôi bên, hắn chắc chắn đây cũng là một vị tiền bối trên núi có cảnh giới không hề thua kém Liễu kiếm tiên.

Nếu không, ai lại rỗi hơi đi vấn kiếm một tòa tông môn?

Vinh Sướng quay đầu nhìn về phía Đỗ Du, chắp tay cười nói: "Hân hạnh gặp mặt."

Đỗ Du vội vàng nơm nớp lo sợ chắp tay đáp lễ.

Rất nhanh sau đó lại có thêm ba người đi tới.

Trong đó có một nữ tử dung mạo tuyệt trần, tự xưng họ Tùy.

Còn có một đôi thiếu niên thiếu nữ, trông như một cặp bích nhân bước ra từ trong tranh.

Cả đám người cùng lúc nhìn về phía Đỗ Du.

Ánh mắt ấy khiến Đỗ Du không khỏi rùng mình, trong lòng hoảng sợ.

Trần Lý hỏi: "Đại sư huynh, chúng ta có thể đi cùng không?"

Vinh Sướng bất đắc dĩ đáp: "Chuyện này phải hỏi qua sư phụ mới được."

Mỗi người ở đây đều là bảo bối của sư phụ, nếu ở bên ngoài tông môn mà xảy ra sơ suất gì, hắn là đại sư huynh gánh vác không nổi. Ngay cả sư phụ với tính khí kia, e rằng cũng sẽ đánh hắn đến mức nhừ tử.

Huống hồ tính khí của sư phụ mấy năm nay quả thực không được tốt cho lắm.

Thiếu niên khoanh tay trước ngực, lên tiếng: "Sư phụ thừa biết chúng ta sẽ bám theo, nếu người không dặn dò gì thêm với đại sư huynh, chắc chắn là đã ngầm đồng ý rồi."

Trong số những đệ tử đích truyền mà Ly Thải thu nhận tại bản châu, tư chất luyện kiếm của thiếu niên đến từ Phù Bình kiếm hồ là xuất chúng nhất, cũng là đồ đệ được Ly Thải sủng ái nhất. Hiện tại hắn tên là "Tùy Cảnh Trừng", nhưng trên gia phả sơn thủy của tổ sư đường lại đề một cái tên cũ khác.

Tiểu Ẩn Quan, Trần Lý.

Và muội muội của Cao Dã Hầu, Cao Ấu Thanh.

Trần Lý giờ đây đã là kiếm tu Kim Đan cảnh.

Khác với Bạch Huyền tự phong mình là "Tiểu Tiểu Ẩn Quan", tước hiệu này của Trần Lý là do các bậc tiền bối kiếm tu tại quê hương ban tặng.

Tại một tửu quán nào đó, trên một tấm biển "Vô Sự" nọ.

"Trần Lý, bội kiếm mang tên Tối, phi kiếm hiệu Ngụ Ngủ. Trăm tuổi thành Kiếm Tiên, dễ như trở bàn tay."

Còn Cao Ấu Thanh thực chất cũng là một kiếm tu Long Môn cảnh. Chỉ vì đứng cạnh một Trần Lý quá đỗi chói sáng nên nàng mới có phần mờ nhạt. Bằng không, tại bất kỳ tông môn kiếm đạo nào trong Hạo Nhiên thiên hạ, Cao Ấu Thanh đều xứng danh là thiên tài kiếm đạo thực thụ.

Theo lời sư phụ Ly Thải, thì Vinh Sướng làm đại sư huynh kiểu gì mà cứ hăm hở chờ đợi đám sư đệ sư muội lần lượt đuổi kịp cảnh giới của mình.

Cuối cùng Vinh Sướng vẫn phải đi thỉnh thị ý kiến sư phụ, không dám tự tiện dẫn theo ba vị sư đệ sư muội đến hỏi kiếm một tòa tông môn.

Ly Thải lười mở miệng, chỉ ném cho Vinh Sướng một ánh mắt đầy ẩn ý.

Vinh Sướng gật đầu hiểu ý, không cần nói thêm lời thừa thãi.

Cả nhóm ngự trên chiếc phù chu của Liễu Chất Thanh, hẹn gặp Lưu Cảnh Long của Thái Huy kiếm tông tại một ngọn núi phụ thuộc của Quỳnh Lâm tông.

Liễu Chất Thanh hàn huyên cùng Vinh Sướng: "Ta dự định sau khi hỏi kiếm xong sẽ tới chiến trường Man Hoang, tìm kiếm cơ duyên để phá cảnh."

Tu sĩ các đời của Kim Ô cung từ trước tới nay chưa từng đặt chân tới Kiếm Khí Trường Thành.

Phần vì kiếm tu trong cung thưa thớt, phần vì Liễu Chất Thanh mới đột phá Kim Đan cảnh chưa được bao lâu, y thật sự không muốn khi tới chiến trường Man Hoang lại phải để kiếm tu bản địa hộ đạo cho mình, như vậy chẳng phải là gây thêm phiền phức thay vì giúp sức hay sao.

Vinh Sướng mỉm cười: "Đó là chuyện tốt."

Cao Ấu Thanh không ngừng quan sát vị tu sĩ Binh gia kia, nàng vẫn bán tín bán nghi trước lời của Liễu Chất Thanh, bèn dùng tâm ngữ hỏi: "Sư huynh, huynh có tin người này thật sự từng cứu mạng Ẩn Quan đại nhân không?"

Tại nơi hung hiểm vạn phần như Kiếm Khí Trường Thành, xưa nay vốn chỉ có vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia cứu giúp người khác mà thôi.

Trần Lý trầm ngâm suy tính một hồi, gật đầu nói: "Dựa theo thời gian mà xét, lần Ẩn Quan đại nhân gặp gỡ Đỗ Du hẳn là khoảng thời gian giữa lần đầu tiên từ Kiếm Khí Trường Thành trở về quê nhà và lần thứ hai du lịch nơi đó để đảm nhiệm chức vị Ẩn Quan. Khi ấy Ẩn Quan đại nhân vẫn chưa phải là kiếm tu, nên điều này hoàn toàn có khả năng."

"Thực ra chẳng phải là có khả năng, mà là chắc chắn rồi. Ẩn Quan đại nhân đối với những chuyện loại này tuyệt đối sẽ không nói đùa."

Tùy Cảnh Trừng mỉm cười hỏi: "Đỗ tiên sư, ông cảm thấy trong số các kiếm tu nơi khác đến Kiếm Khí Trường Thành, ai là người lợi hại nhất, danh tiếng lẫy lừng nhất?"

Đỗ Du vội vàng đáp: "Còn có thể là ai nữa, đương nhiên là vị Ẩn Quan nghe nói xuất thân từ Bảo Bình Châu kia rồi."

Lão từng tình cờ đi ngang qua một bến đò tiên gia, phát hiện một bộ sưu tập ấn triện của các vị kiếm tiên, trong đó có một phương ấn văn khiến Đỗ Du phải vỗ bàn tán thưởng, ngắm mãi không chán.

Nhường ba chiêu!

Ha ha, trên đời lại có chuyện lý thú trùng hợp đến vậy, khiến Đỗ Du cười đến mức suýt thì đau cả bụng.

Phía nam Đông Bảo Bình Châu, một mảnh đất nhỏ bé như thế, bản đồ hẹp nhất trong chín châu của Hạo Nhiên, vậy mà lại là nơi hào kiệt xuất hiện lớp lớp, khiến tám châu còn lại phải lau mắt mà nhìn.

Trên giang hồ lưu truyền một tin tức nhỏ, sớm nhất là từ một quản sự của thuyền vượt châu ở Bắc Câu Lô Châu truyền tới. Lão quản sự kia khẳng định chắc nịch, nói vị Ẩn Quan trẻ tuổi nhất trong lịch sử Kiếm Khí Trường Thành kia dáng vẻ ngọc thụ lâm phong, nhưng tâm địa độc ác, giết người không chớp mắt.

Năm đó, trong cuộc nghị sự đầu tiên tại Xuân Phiên Trai trên Đảo Huyền Sơn, người trẻ tuổi đeo tấm thẻ bài "Ẩn Quan" kia rốt cuộc cũng lộ diện.

Kiếm tiên và quản sự ngồi đối diện nhau, kết quả hai bên còn chưa đàm đạo được mấy câu, chỉ vì một lời không hợp, vị Ẩn Quan kia liền hạ lệnh ngay tại sảnh đường. Kết quả là hai mươi quản sự của thuyền vượt châu bị giết tại chỗ một nửa, hồn lìa khỏi xác, chẳng có lấy một chút sức lực phản kháng...

Tin hay không tùy nghi.

Dù sao khi đó ta cũng ở hiện trường, còn từng liều mạng già này để cứu lấy hai vị bằng hữu. Vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia ước chừng thấy ta là người trọng nghĩa khí, liền có vài phần bội phục, đúng là anh hùng tương tích, không đánh không quen biết. Y nắm tay ta trò chuyện vui vẻ, rồi ngồi ngay bên cạnh ta, giữa nơi máu đen đầy đất, đầu lâu lăn lóc mà cùng nhau uống rượu.

Hiện nay trong cõi Hạo Nhiên, nơi tán tụng vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia nồng nhiệt nhất, có lẽ không phải là Bảo Bình châu, mà lại là một Bắc Câu Lô Châu với tính cách yêu ghét rạch ròi.

Thiếu niên kiếm tu với dáng vẻ lão khí hoành thu kia híp mắt cười, khẽ gật đầu.

Thiếu nữ trợn tròn đôi mắt.

Vị Đỗ tiên sư trước mắt này, chẳng lẽ là một kẻ ngốc sao?

Đỗ Du tuy lòng đầy nghi hoặc nhưng cũng không dám hỏi nhiều.

Trần Lý cười nói: "Có cơ hội, chi bằng làm quen một chút?"

Đỗ Du vội vàng xua tay: "Nào có được cái phúc phận đó."

Tại Phù Diêu châu.

Một nhóm đông đảo kiếm tu đến từ những quê hương khác nhau đang lần lượt tụ hội tại một bến đò tiên gia nằm gần lối vào mạch khoáng.

Nữ kiếm tiên Tạ Tùng Hoa của Ngai Ngai châu dẫn theo hai vị đệ tử, lần lượt tên là Triêu Mộ và Thả Hình. Đó là một đôi thiếu niên thiếu nữ, kẻ đeo rương trúc, người cầm gậy trúc xanh.

Lại có nữ kiếm tiên Tống Sính của Kim Giáp châu, nàng cũng thu nhận hai đứa trẻ từ Kiếm Khí Trường Thành làm đệ tử đích truyền, có điều cả hai đều là thiếu nữ, tên gọi Tôn Tảo và Kim Loan.

Còn có một vị kiếm tu Ngọc Phác cảnh là Vu Việt, mang theo hai vị đệ tử mới thu nhận là Ngu Thanh Chương và Hạ Hương Đình.

Lão kiếm tu Bồ Hòa, người từng bị rớt cảnh giới tại Lưu Hà châu thuộc Kiếm Khí Trường Thành, nay đã khôi phục lại Nguyên Anh cảnh. Năm đó, lão nhân cũng mang theo hai đứa trẻ từ Kiếm Khí Trường Thành đi cùng, là thiếu niên Dã Độ và thiếu nữ Tuyết Chu.

Lúc này, Bồ Hòa đang đấu khẩu với một vị kiếm tu đồng hương vừa mới tới khách sạn.

"Ô kìa, đây chẳng phải là Tư Đồ Tích Ngọc với chiến công hiển hách, vị Tư Đồ đại kiếm tiên đó sao? Thật là khách quý hiếm gặp. Nếu lão phu nhớ không lầm, lần này Ẩn Quan đại nhân chỉ mời ta và Tống Sính xuống núi, đâu có mời ngươi, sao ngươi lại tự mình tìm tới đây?"

"Kẻ duy nhất chỉ có tu vi Nguyên Anh cảnh thì nên ngoan ngoãn ngậm miệng lại, đừng có ở đó mà lên tiếng với kiếm tu Ngọc Phác cảnh."

"Ẩn Quan đại nhân đối với ngươi quả thực là nhìn bằng con mắt khác, đúng là hảo tâm, sợ ngươi tư chất quá tốt nên không muốn làm chậm trễ bước đường thăng tiến lên Phi Thăng cảnh của Tư Đồ đại kiếm tiên, vì thế mới không nỡ để ngươi thu nhận đồ đệ. Chẳng trách lời nói của ngươi lại nặng nề như vậy. Nào, lão phu tự phạt một bát để tạ lỗi với ngươi. Nếu Tư Đồ đại kiếm tiên vẫn còn chưa hài lòng, hay là để lão phu quỳ xuống đất mời rượu lão nhân gia ngài nhé?"

Kỳ thực trong phòng còn có mấy vị lão kiếm tu đến từ các châu khác, những người chưa từng đặt chân đến Kiếm Khí Trường Thành. Họ đều là hảo hữu trên núi của nhóm Tạ Tùng Hoa, vốn đã quen biết từ lâu và tính tình rất hợp nhau.

Chỉ có điều hôm nay tụ hội trong căn phòng này, căn bản vẫn chưa đến lượt bọn họ lên tiếng.

Thực tế, trước khi Tư Đồ Tích Ngọc kịp đến nơi, Vu Việt đã bị Bồ Hòa mắng cho vuốt mặt không kịp, thậm chí còn bị chỉ tận mặt mà mắng nhiếc thậm tệ.

Ngay cả Tạ Tùng Hoa cũng cảm thấy cách hành xử của Vu Việt có phần thiếu đứng đắn. Lão không chỉ chạy tới núi Lạc Phách để "đục nước béo cò", mà còn nhanh chân chiếm lấy vị trí cung phụng. Tạ Tùng Hoa mỉa mai, nếu đã là bậc lão kiếm tiên, sao không dứt khoát đòi Ẩn Quan đại nhân ban cho chức phó sơn trưởng luôn cho rồi?

Điều này khiến vị "lão kiếm tiên" vốn đang định khoe khoang một phen với lão già Bồ Hòa, nay chỉ hận không thể tìm cái lỗ nào mà chui xuống cho rảnh nợ.

Dẫu sao thì Vu Việt cũng là người từng vào sinh ra tử trên chiến trường Kiếm Khí Trường Thành.

Sáu bảy vị lão kiếm tu còn lại ngồi đó, quả thực đến thở mạnh cũng không dám, ai nấy đều cúi đầu cụp mắt, im lặng nhấp rượu thưởng trà.

Trong số đó, không phải không có người muốn tiến lên hàn huyên vài câu khách sáo. Bởi lẽ có một vài vị kiếm tiên tuy danh tiếng lẫy lừng đã lâu nhưng họ chưa từng được diện kiến, chẳng hạn như Tạ Tùng Hoa của Ngai Ngai châu kia.

Thế nhưng bọn họ nhanh chóng nhận ra rằng, dù là Tạ Tùng Hoa – người tương truyền từng trảm sát một kiếm tu yêu tộc cảnh giới Ngọc Phác tại Kiếm Khí Trường Thành, hay Tống Sính với dung mạo thoát tục, vai đeo thanh kiếm "Phù Diêu", thì tất cả đều chẳng mặn mà gì với việc trò chuyện cùng người khác.

Bên cạnh đó, những vị được người đời ở quê nhà tôn xưng là "kiếm tiên" này cũng vô cùng tò mò về những "mầm non" kiếm tiên có tuổi đời xấp xỉ mình.

Đáng tiếc là lần này nữ kiếm tiên Ly Thải của Bắc Câu Lô Châu không đến. Nghe đồn nàng đã thu nhận hai đệ tử có tư chất kinh tài tuyệt diễm, một trong số đó thậm chí còn được mệnh danh là "Tiểu Ẩn Quan".

"Mọi người cũng đã đến đông đủ rồi, ta xin truyền đạt lại ý tứ của Ẩn Quan đại nhân."

Tống Sính đột nhiên lên tiếng: "Thực ra chỉ có một ý này thôi: Ai kiếm tiền, kiếm tiền bằng cách nào, ngài ấy đều không quản. Nhưng nếu kẻ nào nảy sinh tâm tư hay có hành động kiểu 'ta không ăn được thì đạp đổ', vậy thì phế bỏ kẻ đó đi."

Bồ Hòa vuốt râu cười ha hả: "Đây chắc chắn là nguyên văn lời của Ẩn Quan đại nhân rồi."

Tống Sính mỉa cười bổ sung: "Thực ra lời gốc của Ẩn Quan là bảo chúng ta hãy 'nói đạo lý' cho thật tốt."

Bồ Hòa lập tức vỗ tay tán thưởng: "Câu nói gốc này quả thực rất hay."

Tư Đồ Tích Ngọc không nhịn được mà mắng: "Mẹ kiếp, năm đó sao ngươi không đến quỳ trước cửa Hành cung Tị Thử đi?"

Bồ Hòa cười lạnh đáp trả: "Lão tử bị rớt cảnh giới, phải lo dưỡng thương, nếu không thì trong Hành cung Tị Thử chắc chắn đã có một chỗ cho ta cắm dùi rồi. Đâu có giống hạng người nào đó, chỉ biết 'mò cá' trên chiến trường."

Vu Việt luôn cảm thấy Bồ lão nhân đang ngầm mắng nhiếc mình.

Tạ Tùng Hoa mỉm cười, đáp lời: "Thu dọn tàn cuộc chiến trường cũng được coi là một loại bản lĩnh."

Tống Sính đứng dậy, thần sắc lạnh lùng, trầm giọng ra lệnh: "Xuất phát."

Nơi chân trời, một vị Bồi Tự Thánh Hiền phụ trách trấn giữ Đồng Diệp Châu khẽ gật đầu với vị kiếm khách áo xanh, nói: "Lễ Thánh từng có lời dặn, cho phép Ẩn Quan trong vòng một giáp được chu du Thiên hạ Ngũ Sắc một chuyến, không cần tiêu hao chiến công. Có điều ta cũng chẳng cần phải chủ động nhắc nhở, quá hạn ắt sẽ tự phế bỏ."

Trần Bình An chắp tay tạ ơn, đang định mở lời hỏi han thì vị Thánh hiền Văn Miếu kia đã đi trước một bước, cười bảo: "Có ai muốn đồng hành cùng Ẩn Quan chăng? Sao ta lại chẳng thấy bóng dáng ai thế này."

Thực tế lúc này, bên cạnh Trần Bình An đang có một tùy tùng đội mũ vàng, chân xỏ giày xanh, tay chống trúc trượng đứng đợi sẵn.

Trần Bình An ngầm hiểu ý vị trong lời nói đó.

Tiểu Mạch lập tức biến hóa thân hình, hóa thành một con nhện tuyết trắng muốt đậu trên vai áo xanh.

Vị Thánh hiền Văn Miếu mỉm cười nhắc nhở: "Nhớ kỹ, không nên lưu lại quá lâu."

Trần Bình An gật đầu thưa: "Vài ngày nữa là tới tiết Lập xuân, vãn bối nhất định sẽ đi nhanh về nhanh."

Trần Bình An cúi đầu nhìn xuống đại địa sơn hà, thu liễm tâm tư, tà áo thanh sam lồng lộng theo gió, bước vào cánh cửa lớn kia.

Lão nhân thầm khen một tiếng, hậu sinh này quả thực phong thái phi phàm.

Tay áo trắng muốt, đôi mày khẽ nhíu, ánh mắt xanh biếc tựa như vệt ngân hà trên bầu trời.

Thiên hạ Ngũ Sắc, Phi Thăng Thành.

Có người trở lại chốn xưa, nơi đất khách quê người mà cũng tựa như cố hương.