Giữa màn mưa gió mịt mùng, một bóng người đội nón trúc rộng vành, mình khoác áo tơi xanh, lững thững bước đi ven bờ sông. Mỗi khi gặp núi, y chỉ cần khẽ nhún chân, thân hình đã phiêu diêu tựa làn khói biếc, trong chớp mắt đã lên tới đỉnh cao.

Dòng sông này chính là Tiền Đường, thuở xưa gọi là Chiết Giang, chia làm hai nguồn nam bắc với vô số nhánh rẽ. Lúc này, Trần Bình An đang đứng trên đỉnh Thất Lý Lang, nơi từng là lãnh địa của Tiền Đường trưởng Tào Dũng, nay lại là nơi đầm lầy xưng bá thuộc Tề Độ của Bảo Bình Châu. Đạo tràng gần đó vốn là một bí cảnh cổ xưa đã sụp đổ mang tên Phong Thủy Động, tương truyền long khí dồi dào, là chốn táng thân của không ít giao long thuộc Cổ Thục Quốc. Tuy nhiên, đạo tràng hiện nay được bố trí nhiều tầng chướng nhãn pháp đan xen, dù là phàm nhân hay địa tiên, cho dù tinh thông địa lý, tay cầm phong thủy đồ, cũng chỉ có thể quanh quẩn trong cảnh "quỷ dẫn tường", chẳng cách nào tìm thấy lối vào.

Trần Bình An dốc sức thu liễm khí cơ, áp chế quyền ý, mặc cho mưa gió quất vào thân mình. Hắn khẽ nâng vành nón, phóng tầm mắt về phía một thị trấn phồn hoa xa xa. Ven bờ, hàng quán san sát, hội quán đông đúc, vốn là nơi dừng chân và nghị sự của khách buôn đồng hương. Ngoài những con thuyền vận tải, bên sông còn neo đậu một loại thuyền hoa gọi là Giao Bạch. Theo ghi chép trong huyện chí địa phương, trên sông có chín dòng họ ngư dân cư trú, thảy đều thuộc hạng tiện tịch, không được tham gia khoa cử, thậm chí khi lên bờ cũng không được phép mang giày.

Ngay cả khi rời thuyền lên cạn, y phục và trang sức của họ cũng phải khác biệt với thường dân. Chẳng hạn như lúc này, chỉ cần nhìn vào kiểu dáng chiếc ô trong tay, người ta liền có thể nhận ra ngay thân phận nhà đò của họ.

Lối vào đạo tràng của lão giao kia lại chẳng giống với những động phủ tiên gia thường thấy chốn non xanh nước biếc. "Sơn môn" của y tọa lạc ngay gần huyện nha, nằm giữa Huyền Diệu Quan và Chiêu Đức Từ ở góc Tây Bắc của thị trấn.

Thanh Đồng vén một góc mạng che mặt, nhìn về phía đó rồi khẽ thốt: "Nghe đồn lão giao Tiền Đường này tính tình hung bạo, cai quản thủy vực vô cùng tàn khốc."

Trần Bình An gật đầu đáp lời: "Sông lớn trên thế gian thảy đều có thủy tính, cũng giống như con người sinh ra đã mang thiên tính vậy."

Chẳng hạn như tại trấn Hồng Chúc, nơi ba dòng sông hội tụ, nước sông Ngọc Dịch tính khí thất thường, sông Trùng Đạm dòng chảy hung mãnh, còn sông Tú Hoa lại mang vẻ nhu hòa. Riêng về thủy tính căn bản của sông Tiền Đường, chỉ cần đọc qua những bài thi ca ngợi ca con nước lớn là có thể thấy rõ. Trước khi đạt tới Nguyên Anh cảnh, Tào Dũng thống trị thủy vực cực kỳ hà khắc, thường xuyên xảy ra xung đột với các vị thủy thần lân cận được triều đình sắc phong, từng tàn sát hơn mười vạn thủy tộc, khiến mấy trăm dặm ruộng vườn bị hủy hoại tiêu điều.

Phát giác thiên địa có biến, một lão giả mặc long bào khí thế hiên ngang bước ra từ đạo tràng, đứng ngoài Huyền Diệu Quan. Lão có vóc dáng khôi ngô, hốc mắt sâu, đường nét gương mặt rõ rệt, râu ria rậm rạp, khoác trên mình bộ hoàng bào thêu ngọc lộng lẫy.

Vị này vốn có chân thân quanh năm ẩn tu trong phong thủy động nơi đầm lầy, lúc này nheo đôi mắt vàng lấp lánh, hai tay chống vào đai ngọc, đăm đăm nhìn về bóng dáng xanh lơ trên đỉnh núi.

Vận dụng bản mệnh thần thông, y có thể nhìn thấu những điều mà luyện khí sĩ thông thường không thấy được. Chỉ thấy vị khách áo xanh trên đỉnh núi kia diện mục mơ hồ, bên cạnh còn có một nữ tử đội mũ che mặt.

Tào Dũng cất giọng sang sảng: "Đạo hữu đã đến đây rồi, sao còn muốn giấu đầu hở đuôi, không dám lấy chân diện mục gặp người sao?"

Dứt lời, y liền thi triển thần thông, ngưng tụ nước mưa thành thủy pháp, hóa thành một con thanh long dài trăm trượng, gầm thét lao thẳng về phía đôi nam nữ trên đỉnh núi.

Dám ở trên địa bàn của y, trước mặt một vị công hầu tương đương Ngọc Phác Cảnh, mà lại bày ra loại bí pháp ảo cảnh hải thị thận lâu này sao?

Thế nhưng ngay khoảnh khắc sau, tim Tào Dũng chợt thắt lại. Chỉ thấy vị khách áo xanh kia phất tay một cái, thi triển thần thông "Tiên nhân tụ lý càn khôn, ấm áp nhật nguyệt", thu gọn con thủy long vào trong ống tay áo. Sau đó hắn khẽ rung tay, tay trái thu vào tay phải đưa ra, tựa như đem cả một con sông đổ vào dòng nước cuồn cuộn dưới chân núi.

Thanh Đồng ở bên cạnh có chút hả hê. Trong giấc mộng này, Trần Bình An chính là trời, một con thủy giao Ngọc Phác Cảnh như ngươi đã mất đi ưu thế tiểu thiên địa, còn muốn đấu pháp thế nào được nữa?

Trần Bình An bước tới, thi triển súc địa sơn hà, trong chớp mắt đã đến bên cạnh Tào Dũng. Hắn tháo mũ rộng vành, ôm quyền cười nói: "Vãn bối Trần Bình An, bái kiến Đầm Lầy Bá."

Vãn bối?

Tào Dũng nhìn rõ dung mạo đối phương, trong lòng không khỏi kinh ngạc, nhất là cách xưng hô khiêm nhường này lại càng nằm ngoài dự tính của y.

Hai bên vốn chưa từng gặp mặt, chẳng có chút tình xưa nghĩa cũ, hà tất hắn phải hạ mình hành lễ vãn bối như vậy?

Tào Dũng đè nén nghi hoặc, chắp tay đáp lễ: "Sông Đổ Tào Dũng, bái kiến Trần Ẩn Quan."

Tào Dũng nghiêng người, đưa tay ra hiệu: "Mời Ẩn Quan."

Phía trước động phủ hiện ra một cánh cửa nhỏ, bên trên khắc bốn chữ vàng "Hữu Biệt Động Thiên", hai bên còn có một đôi câu đối.

Động trung kiến triệt động trung động. Thiên ngoại thiên thành thiên ngoại thiên.

Thanh Đồng nhìn qua lớp màn che của mũ, liếc nhìn câu đối, khẽ lẩm bẩm: "Trong động động, thấy trong động động. Thiên ngoại thiên, thành thiên ngoại thiên."

Thế nhưng Thanh Đồng nhanh chóng đổi cách ngắt nhịp: "Trong động, thấy rõ trong động động. Thiên ngoại, tự nhiên là thiên ngoại thiên?"

Tào Dũng cười hỏi: "Xin hỏi vị đạo hữu này, phải chăng chính là Ninh kiếm tiên?"

Trần Bình An nhất thời nghẹn lời, không biết đáp sao cho phải.

Dưới lớp sa mỏng của mũ trùm, Thanh Đồng cũng kín đáo liếc mắt, thầm nghĩ lão giao này nhìn người kiểu gì vậy.

Chẳng trách đến tận hôm nay vẫn chỉ là một Ngọc Phác cảnh nửa vời.

Tào Dũng tự biết mình lỡ lời, liền vờ như chưa có chuyện gì xảy ra, dẫn hai người tiến vào Phong Thủy động.

Bên trong động phủ, ba người rảo bước qua những dãy hành lang dài. Chỉ thấy vách trắng cột xà, bậc thềm ngọc biếc, giường san hô trải màn thủy tinh, cửa ngọc lưu ly rèm hổ phách... Trân bảo nhân gian chẳng thiếu thứ gì.

Duy chỉ có một điều, Phong Thủy động này tuy linh khí dồi dào nồng đậm như nước, nhưng lại vắng lặng không một bóng người, ngay cả bùa chú rối gỗ cũng chẳng thấy đâu, có vẻ vô cùng thiếu sinh khí.

Đã rõ ý đồ của vị Ẩn Quan trẻ tuổi, Tào Dũng không vội bày tỏ thái độ, chỉ hỏi: "Ẩn Quan tìm ta có việc gì?"

Trần Bình An đáp: "Trên núi Lạc Phách chúng ta có một vị tiền bối, quyền pháp của ta cùng đệ tử Bùi Tiền phần lớn đều do ông ấy truyền dạy. Ông ấy và Tào lão tiên sinh có thể coi là cố nhân, vốn là 'không đánh không quen'."

Tào Dũng trầm ngâm suy tư, liền ướm hỏi: "Là Thôi Thành?"

Điều này không khó đoán. Khắp núi sông Bảo Bình Châu, người có thể dạy dỗ Trần Bình An và Bùi Tiền thành những thuần túy võ phu, nếu không phải Tống Trường Kính của Đại Ly thì chính là Thôi Thành đã mất tích nhiều năm. Thêm vào đó, Trần Bình An thuộc mạch Văn Thánh, mà cháu trai của Thôi Thành là "Tú Hổ" Thôi Sàm lại từng là đại đệ tử của Văn Thánh, hiển nhiên khả năng là Thôi Thành lớn hơn Tống Trường Kính nhiều. Huống hồ Trần Bình An còn nói người này và lão là "không đánh không quen", vậy thì chỉ có thể là Thôi Thành mà thôi.

Quả nhiên, Trần Bình An mỉm cười gật đầu.

Thực tế, Tào Dũng vốn là lão giao ở sông Tiền Đường, lẽ ra đã có thể thăng lên Ngọc Phác cảnh từ trăm năm trước. Chỉ là khi ấy, thủy vực sông Tiền Đường gặp trận đại hạn nghìn năm có một, Tào Dũng không đành lòng đứng nhìn, bèn hiện nguyên hình, dẫn nước biển chảy ngược vào sông Tiền Đường, nhờ vậy mới cầu được một trận mưa lớn. Việc này vốn dĩ trái ngược với đại đạo của bản thân, cũng may lúc đó không có cấp trên trực tiếp quản lý, nên lão giao "chỉ" bị tổn hao ba năm trăm năm đạo hạnh. Nếu là ba nghìn năm hay vạn năm về trước, Tào Dũng e rằng đã bị lôi lên Trảm Long đài để rút gân lột da rồi.

Trước đây, Thôi Thành vốn không ưa tính tình nóng nảy của lão giao sông Tiền Đường, thậm chí từng vì một chuyện mà tìm đến tận cửa, khí thế bừng bừng hỏi quyền Tào Dũng một trận.

Sau trận đó, Thôi Thành mới thay đổi ấn tượng về Tào Dũng, lại chủ động tìm đến, nhưng không phải để hỏi quyền mà là... hỏi xin rượu như bình thường.

Có điều năm đó khi Thôi Thành dạy quyền ở lầu trúc trên núi Lạc Phách, ông chưa từng đề cập chuyện này với Trần Bình An, cứ như thể nó chưa từng xảy ra vậy.

Lão nhân khi đối diện với Noãn Thụ và Tiểu Mễ Lạp lại chẳng hề có chút kiêu ngạo, trái lại còn rất mực ôn hòa, chủ động kể cho hai tiểu nha đầu nghe những chuyện xưa trong giang hồ.

Theo lời Bùi Tiền, mỗi lần như vậy Noãn Thụ tỷ tỷ đều chăm chú lắng nghe, còn Tiểu Mễ Lạp thì lại khá "khó chiều". Những chuyện đã nghe qua một hai lần, cô bé liền lắc đầu nguầy nguậy, chẳng nể mặt mũi chút nào mà phán một câu: "Kể rồi, kể rồi, đổi chuyện nào ly kỳ hơn, đáng sợ hơn ấy..." Lão nhân sau đó cũng không để Tiểu Mễ Lạp thất vọng. Đương nhiên, Tiểu Mễ Lạp cổ vũ cũng rất hăng hái, nghe đến đoạn gay cấn là lại thốt ra vô số lời tán thưởng.

Trần Bình An giới thiệu vị đạo hữu bên cạnh, đạo hiệu Thanh Đồng, đến từ Đồng Diệp Châu.

Tào Dũng tự nhiên chưa từng nghe qua danh hiệu này, chỉ thầm nghĩ đây là một vị cao nhân thế ngoại không thích phô trương thanh thế.

Thế nhưng câu đầu tiên Thanh Đồng thốt ra đã khiến Tào Dũng phải nhìn bằng con mắt khác.

"Đầm Lầy Bá, dường như ông từng có đạo duyên sâu dày với Thuần Dương đạo nhân."

Tào Dũng không xem đây là bí mật, gật đầu đáp: "Từng may mắn được nghe một vị tự xưng là chân nhân của Thuần Dương đạo môn giảng giải 'Hỏa Kinh'. Nhờ đó ta mới chứng đạo tiểu thành, đạt tới cảnh giới Nguyên Anh. Đáng tiếc ân đức truyền đạo của Thuần Dương đạo nhân, ta thủy chung vẫn chưa thể báo đáp."

Vị đạo nhân phương xa kia năm đó truyền đạo cho Tào Dũng tại một phong thủy động, đại đạo hiển hóa, lời lẽ huyền diệu, giáng xuống một trận mưa lửa.

Sau khi được trận mưa lửa ấy tôi luyện, Tào Dũng tiến ra sông lớn vô cùng thuận lợi, tựa như một vị tiến sĩ đã đỗ đạt trong kỳ thi đình, quay lại làm bài thi phủ hay thi huyện thì đương nhiên chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.

Tào Dũng biết rõ quan hệ giữa vị Ẩn Quan trẻ tuổi này và Thôi Thành, nên không chút do dự nhận lời giúp đỡ việc thắp nén hương kia.

Tào Dũng chợt hỏi: "Lại có khách quý ghé thăm, một thuyền hai nhóm, đều là cố nhân của thủy phủ ta, không biết Trần sơn chủ có ngại gặp mặt cùng chăng?"

Trần Bình An mỉm cười: "Tự nhiên là khách tùy ý chủ rồi."

Thực ra Trần Bình An còn phát hiện ra hành tung của đoàn người kia sớm hơn cả Tào Dũng.

Trên sông, bên trong một chiếc thuyền nhỏ có ba vị luyện khí sĩ đến từ châu khác và hai vị thủy thần bản địa của Bảo Bình Châu.

Thấy Trần Bình An đối đãi lễ nghi chu đáo với vị thủy giao này, Thanh Đồng thầm lẩm bẩm trong lòng, sao khi ở cạnh lão, Ẩn Quan đại nhân lại chẳng thấy có chút ý tứ "khách tùy chủ" nào như vậy.

Tào Dũng đương nhiên không rõ nội tình, vẫn nhiệt tình giới thiệu thân phận của những vị khách trên thuyền cho Ẩn Quan trẻ tuổi.

Trong số đó có hai vị Thủy thần đều đủ tư cách khai phủ xưng Hồ quân. Một vị cai quản hồ Thanh Thảo gần sông Tiền Đường, nằm giữa hai huyện Long Du và Hắc Thương, là một nữ Thủy quân tên gọi Trúc Tương.

Vị Hồ quân còn lại tên là Vương Tượng Tấn, cai quản hồ Bích Loa thuộc huyện Bôi.

Ba người còn lại đều không phải tu sĩ bản địa của Bảo Bình Châu. Trong đó có Trần Chân Dung, xuất thân từ tộc Thuần Nho Trần thị ở Nam Bà Sa Châu, vốn nức tiếng với tài vẽ rồng.

Hai người kia đến từ Trung Thổ Thần Châu, một là nữ tu tên Tần Bất Nghi, người còn lại là một hán tử tự xưng "Lạc Dương Mộc Khách", tên gọi Bao Phục Trai.

Ba vị tu sĩ ngoại châu này thực chất trước đó đã từng đến đây làm khách, chỉ là Trần Chân Dung nhất thời nổi hứng, muốn đi dạo chơi huyện Long Du. Vùng đất này thời thượng cổ thuộc nước Cô Miệt, từng được thiết lập làm huyện Thái Mạt, sau nhiều lần đổi tên, cuối cùng mới định danh là Long Du.

Giữa lúc mưa sa bão táp, sắc trời u ám, một con thuyền đơn độc lướt đi trên dòng nước, hành khách trên thuyền ngồi đó giữa cảnh tượng đầy hiểm nguy.

Trên dòng sông, một chiếc thuyền ô bồng nhỏ nhoi dập dềnh theo sóng dữ. Những hạt mưa trắng xóa như ngọc trai nhảy nhót bắn vào trong khoang, nhìn qua cứ ngỡ có thể lật úp bất cứ lúc nào.

Trong thuyền có năm người đang uống rượu cười nói. Bọn họ dĩ nhiên đều là những bậc đắc đạo, là hạng người trong giới thần tiên.

Câu chuyện phiếm của họ đều xoay quanh việc tu hành, nhưng mỗi người lại giữ một ý riêng, bàn luận xem trong mười hai cảnh giới dưới Phi Thăng cảnh, rốt cuộc cảnh giới nào mới là quan trọng nhất.

Có người cho rằng đó là Lưu Nhân cảnh trong Hạ ngũ cảnh, vốn do Liễu Thất khởi xướng, sau đó có người mở rộng con đường này, giúp tu sĩ có thể một bước lên trời.

Lại có người nói là Động Phủ cảnh - tầng thứ nhất của Trung ngũ cảnh. Lý do là vì tu hành vốn gian nan, dưới chân có trăm ngàn lối đi, bàng môn tà đạo, đường ngang ngõ tắt nhiều vô kể. Nếu truy cứu đến tận cùng gốc rễ, thì quan trọng nhất chính là hai việc "đóng cửa" và "mở cửa". Khi đóng cửa, thân xác và đạo tâm đều u cư trong núi sâu; một khi mở cửa, lại đối mặt với vạn trượng hồng trần cuồn cuộn. Càng tu hành, đạo lý này so với giáo nghĩa Đại thừa và Tiểu thừa của Phật gia lại có nét tương đồng kỳ diệu, tuy cách làm khác nhau nhưng kết quả lại như một.

Cũng có người lại cho rằng Quan Hải cảnh mới là quan trọng nhất. Người tu hành bắt đầu lên núi, ở cảnh giới này tựa như đứng trên lầu cao ngắm nhìn biển cả. Cảnh giới tuy chưa cao, nhưng khí phách lại là lớn nhất. Chỉ riêng nửa câu "Cửu châu trung ương, như xà bàn kính" của vị vô danh thị truyền lại đã thể hiện một loại tầm mắt bao quát rộng lớn. Những cảnh giới sau này, dù là Ngọc Phác hay Tiên Nhân thuộc Thượng ngũ cảnh, vị trí tuy cao thật đấy, nhưng xét về độ rộng mở của tâm cảnh thì vẫn không thể sánh bằng.

Thấy Trần Bình An không hề bài xích, Tào Dũng liền dẫn hắn cùng Thanh Đồng đạo hữu rời khỏi động phủ, đi tới ven bờ để nghênh đón chiếc thuyền nhỏ đang dần cập bến.

Gió táp mưa sa, trời đất mịt mù như đêm tối, ba người bọn họ cũng chẳng cần thi triển thuật che mắt làm gì.

Năm vị trên thuyền nhìn thấy ba người trên bờ. Trong phút chốc, một làn hương thơm xoáy tròn, một nữ tử dáng người thướt tha, lướt trên mặt nước mà chẳng cần che chắn mưa gió, nhẹ nhàng đáp xuống ven bờ. Nàng nhìn nam tử đầu đội nón lá, khoác áo tơi, trong lòng có vài phần thẹn thùng. Nàng đưa tay vuốt lại tóc mai, ánh mắt rạng rỡ, dịu dàng nói: "Thủy phủ tĩnh mịch chốn thâm sơn cùng cốc, tiểu thần quê mùa, dung mạo lôi thôi, thật khiến tiên sinh chê cười."

Thanh Đồng trong lòng thầm chậc lưỡi không thôi.

Trần Bình An hơi khom người, chắp tay cười nói: "Bái kiến Trúc Tương Thủy quân của hồ Thanh Thảo."

Thủy quân hồ Bích Loa là Vương Tượng Tấn, dáng người thon dài, chỉ là trên mặt đeo một chiếc mặt nạ. Sau khi lên bờ, thấy vị khách áo xanh, y như thư sinh gặp lại bạn đồng môn, chắp tay thi lễ: "Khiến Trần tiên sinh chê cười rồi."

Vương Tượng Tấn khi còn sống vốn là một thư sinh yếu ớt, không có công danh, cũng chẳng phải anh linh nơi chiến trường. Y thuộc loại nhân vật điển hình trong các tiểu thuyết chí quái, có phúc duyên thâm hậu, nhờ cơ duyên xảo hợp mà được gả vào làm rể Thủy phủ Long Cung ở hồ Bích Loa cũ. Trước khi Long Quân đời trước tan biến, đã truyền lại vị trí cho Vương Tượng Tấn. Vì ngày thường tướng mạo y vốn hào hoa phong nhã, Long Quân lo y không trấn áp được lũ thủy quái hung hãn, nên đã tặng cho một chiếc mặt nạ quỷ. Khi đeo vào, diện mạo sẽ trở nên dữ tợn như Dạ Xoa. Đây là một món thủy pháp chí bảo, khiến vị hiền tế này ngày đeo đêm tháo, vừa hỗ trợ tu hành, vừa chấn nhiếp quần hùng. Sau khi kế vị Thủy quân, thần tượng của y, ngay cả tượng thờ trong miếu, đều mang diện mạo đeo mặt nạ quỷ này.

Trần Bình An chắp tay đáp lễ, mỉm cười nói: "Đã sớm nghe qua đại danh của Thủy quân hồ Bích Loa."

Vị nữ tu Trung Thổ vác thương gỗ, bên hông đeo thanh Bạch Dương đao, cùng với người của Bao Phục Trai có thần sắc chất phác, chỉ gật đầu chào hỏi vị Ẩn Quan trẻ tuổi. Trần Bình An cũng gật đầu đáp lễ.

Lão nhân họ Trần với chiếc mũi đỏ vì nghiện rượu, cười khà khà nói: "Trần sơn chủ, hai ta liệu có tính là thân thích xa không nhỉ?"

Trần Bình An cười đáp: "Cũng có thể coi là vậy, nhưng hơi khiên cưỡng một chút."

Lão nhân cười trêu chọc: "Chẳng trách lão thợ rèn họ Nguyễn kia lại chẳng thích nhắc đến chuyện của ngươi."

Trần Bình An vẫn giữ nụ cười như thường, không đáp lời.

Lão nhân đột nhiên hỏi: "Lúc trước mấy người chúng ta ở trên thuyền có bàn luận về mười hai cảnh giới, rốt cuộc thì cảnh giới nào là quan trọng nhất? Không biết Trần sơn chủ có cao kiến gì?"

Trần Bình An thành thật đáp: "Đều quan trọng cả."

Lão nhân ngẩn người một lúc, rồi giơ ngón tay cái lên tán thưởng: "Đúng là cao kiến!"

Sau đó, Tào Dũng để đám người đi trước về quý phủ, bản thân lão thì tiễn đưa vị Ẩn Quan trẻ tuổi một đoạn đường sơn thủy.

Rời khỏi Thất Lý Lang, Trần Bình An hỏi Đầm Lầy Bá một chuyện.

Lão giao hai tay chống lên đai ngọc, thần sắc đột nhiên trở nên nghiêm nghị, nói: "Bậc hữu đạo sĩ chứng đạo đắc đạo, vốn là lẽ trời đất hiển nhiên, là chuyện thiên kinh địa nghĩa."

Được lão giao gật đầu ưng thuận, Trần Bình An vung tay áo, mưa gió bỗng chốc lặng ngắt, những điểm kim quang li ti hội tụ thành một dòng sông dài vàng rực, cuồn cuộn chảy vào trong ống tay áo.

Trong dòng chảy lịch sử, nơi đây từng ghi dấu chân của hơn ngàn văn nhân thi sĩ, để lại hơn hai ngàn bài thơ từ tuyệt diệu.

Những thi từ được ghi chép trong phương chí huyện chí với hơn mười vạn văn tự, tựa như nhận được sắc lệnh, đồng loạt "bong tróc" ra khỏi trang sách.

Chứng kiến dị tượng này, dù Trần Bình An và Thanh Đồng đạo hữu đã rời đi từ lâu, Tào Dũng vẫn đứng ngẩn ngơ tại chỗ, mãi không thể hoàn hồn. Trong lòng lão cảm khái muôn phần, không ngờ vị Ẩn Quan trẻ tuổi này ngoại trừ kiếm thuật và quyền pháp, ngay cả đạo pháp cũng phi phàm thoát tục như thế.

Nơi hành lang, Lữ Nham lên tiếng hỏi: "Chí Thánh Tiên Sư trước đây chỉ gặp mỗi Trâu Tử thôi sao?"

"Gặp rồi, còn hàn huyên vài câu. Cuối cùng Trâu Tử còn nói với ta một câu rất cứng rắn: 'Ngồi cùng bàn ăn cơm, bát ai nấy bưng'."

Chí Thánh Tiên Sư gật đầu: "Ấy là bởi vì trước đó ta đã nói với hắn một câu mềm mỏng: 'Ngươi là một thuật sĩ Âm Dương gia chuyên nghề bói toán, đừng có bắt nạt đệ tử Nho gia chúng ta'."

Thuần Dương đạo nhân nhận thấy Chí Thánh Tiên Sư bên cạnh tâm tình dường như rất tốt, ý cười tràn đầy trên mặt, ông phải vất vả lắm mới nhịn được cười.

Thuần Dương đạo nhân hỏi: "Chí Thánh Tiên Sư, ngài đã nhìn thấy... cảnh tượng tương lai sao?"

"Chỉ nhìn lại một chút chuyện xưa thôi. Ta thấy được tất cả người tu đạo, tất cả phàm phu tục tử, mỗi người chúng ta đứng trên mảnh đất này đều tựa như một ngọn núi. Không ai ngoại lệ, thảy đều mang tư thái đội trời đạp đất, chỉ là cao thấp khác nhau mà thôi. Bất luận gặp phải chuyện gì, dù có cúi đầu khom lưng, thì vẫn là chân đạp đất dày, lưng gánh trời xanh."

Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười: "Còn về tương lai, nhìn thấu mà không nói thấu, nói toạc ra sẽ không còn linh ứng nữa."

Đó là vô số quỹ tích li ti, tạo thành vô số bức họa đồ mờ ảo, cuối cùng trùng điệp tại một điểm, tụ lại làm một.

Giữa đất trời, mây mù tan đi, thấp thoáng thấy có người dẫn đầu, vài bóng người theo sát phía sau, dần dần thăng cao.

Thế nhưng trước đó, Chí Thánh Tiên Sư lại nhìn ra một điểm bất thường.

Chí Thánh Tiên Sư không kìm được, vỗ vào lan can mà cười lớn.

Bức họa kia thoáng hiện rồi vụt tắt, chính là cảnh tượng Tam giáo Tổ sư cùng nhau tiến về nơi cũ của Ly Châu Động Thiên. Khi ấy, giữa trấn nhỏ năm xưa, trong ba vị, chỉ có Đạo Tổ là nhìn thấy Trần Bình An.

Đạo Tổ sánh vai cùng Trần Bình An, hai người cùng rảo bước về phía ngõ Nê Bình.

Cuối cùng, Đạo Tổ dừng bước bên ngoài con ngõ nhỏ.