Tại đền thờ Hà Thần, Trần Bình An và Thanh Đồng cùng vãn cảnh, nhưng mỗi người lại chú tâm vào một vẻ khác nhau, bèn chia nhau ra thưởng lãm, ước định thứ tự trước sau. Đến khi Thanh Đồng dạo hết một lượt các điện thờ, mới phát hiện Trần Bình An đã rời khỏi Hà Bá từ từ lúc nào.

Vừa bước ra khỏi cửa miếu, Thanh Đồng đã thấy một bóng thanh sam bên cạnh ao liễu lớn, đang ngồi trên chiếc ghế trúc nhỏ buông cần câu cá. Thanh Đồng tiến lại gần, ngạc nhiên hỏi: "Vẫn còn ghế trúc sao?"

Trần Bình An đưa ngón tay lên môi ra hiệu im lặng, sau đó khẽ chạm vào cổ tay, một chiếc ghế trúc xanh biếc khác liền hiện ra, đưa cho Thanh Đồng. Thanh Đồng ngồi xuống bên cạnh, hạ thấp giọng vẻ nghi hoặc: "Đây là đang làm gì?"

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Đợi chờ thiên thời."

Thấy Thanh Đồng vẫn chưa hiểu ý, Trần Bình An khẽ hất cằm, nhắc nhở: "Tạm thời hãy nhìn xuống nước."

Thanh Đồng tập trung nhìn xuống mặt nước, mặt ao phẳng lặng như gương, soi bóng một tòa phủ đệ hoang tàn đổ nát, bên trong như có những bức họa với bóng người lay động không ngừng.

Đó là một loại thủ đoạn của Địa Tiên, tuy chẳng mấy cao minh nhưng lại là thần thông chưởng quản sơn thủy.

Nơi thôn xóm, sau khi từ biệt đám trẻ, vị đạo sĩ trẻ tuổi nọ ưỡn ngực đầy vẻ tự tin, từ mặt đất bay vút lên, lơ lửng giữa không trung. Y nhón chân nhìn về phía nội thành, "ồ" lên một tiếng, chẳng lẽ lại có chút dấu vết uế khí của sát khí và thần tiên đấu pháp sao? Lẽ nào là một tòa nhà ma? Không ngờ hôm nay bần đạo lại có danh xưng là Từ Không Quỷ, hay lắm, hay lắm, nếu các ngươi đã thương lượng ổn thỏa thì nước giếng không phạm nước sông, bằng như đến cái bếp cũng chẳng chịu cho bần đạo mượn, vậy thì đừng trách bần đạo phải thay trời hành đạo một phen.

Lục Trầm quay đầu nhìn đứa nhỏ họ Diệp kia, thầm nghĩ tương lai khi nó đến Thần Cáo tông, biết đâu có thể kết bạn với tiểu đạo đồng tên là A Dậu ở Vật Tiêu quán, cùng nhau tu hành, cùng nhau trưởng thành, lâu dần sẽ trở thành tri kỷ.

"Song nguyệt vi bằng", hai vầng trăng ghép lại thành chữ "Bằng". Thế nhưng ở Hạo Nhiên thiên hạ này chỉ có duy nhất một vầng minh nguyệt, thật là hiếm hoi biết bao, bởi vậy mới càng phải trân trọng những người bạn chân chính.

Lục Trầm sải bước dài, đi thẳng tới lối vào một tòa "hung trạch" khét tiếng. Y bấm đốt ngón tay tính toán, biết được vùng lân cận này gọi là phường Ngộ Thực. Tòa đại trạch kia vốn là một ngôi từ đường thờ Lữ Công, cửa son phai màu, mạng nhện giăng đầy. Nơi đây từ lâu đã dứt đoạn nhang khói, trong dòng chảy lịch sử từng bị phá dỡ rồi xây lại thành tư dinh, sau đó liên tiếp gặp biến cố, quỷ vật quấy phá không ngừng. Cuối cùng, phần lớn xà ngang gỗ tốt đều bị dời đến Phần Hà thần từ ở ngoại thành, trước cửa chỉ còn sót lại một con sư tử đá, trên cổ lốm đốm những lỗ nhỏ nối tiếp nhau, tựa như dấu ấn của một chuỗi hạt châu.

Nơi này vốn là địa chỉ cũ của ngôi miếu thờ vị Thuần Dương đạo nhân kia, ngẫm lại thật là một chuyện ngoài ý muốn nhưng lại vô cùng hợp tình hợp lý.

Lục Trầm khẽ thở dài: "Thuần Dương đạo hữu à Thuần Dương đạo hữu, hóa ra năm đó ở Bạch Ngọc Kinh, hai ta đều là đồng hương, cùng chịu cảnh tha hương nơi đất khách. Nay ngươi đã rời khỏi quê nhà Hạo Nhiên từ lâu, vất vả lắm mới có được một tòa từ miếu, không ngờ lại sa sút đến mức này. Thôi được, coi như hôm nay bần đạo dốc hết chút sức mọn, vì ngôi miếu của ngươi mà thêm chút khí tức nhang khói vậy."

Chỉ là chẳng rõ Lữ Nham này hiện đang ở phương nào, ngay cả bên phía Thanh Minh thiên hạ cũng đã lâu không có tin tức của y.

Lục Trầm từ trong ống tay áo lấy ra một lá bùa bằng giấy vàng, miệng lẩm bẩm: "Thiên linh linh địa linh linh, thần tiên hiển linh chính là ta", rồi lui về phía sau mấy bước. Y một tay làm tư thế vận khí đan điền, khẽ quát một tiếng, chạy lấy đà về phía trước. Mũi chân y vừa chạm đất đã nhảy vọt lên cao, kết quả chỉ vừa vặn giẫm được lên đầu tường. Thân hình y lảo đảo mấy cái, không sao đứng vững được, cuối cùng ngửa người ra sau, ngã nhào xuống đường. Cũng may con đường này vắng vẻ không bóng người, chẳng ai nhìn thấy cảnh tượng dở khóc dở cười này.

Chỉ thấy đạo sĩ trẻ tuổi tay cầm lá linh phù sắc vàng kia, thử lại đôi lần, rốt cuộc cũng ngồi xổm được trên đầu tường. Y đứng dậy men theo bờ tường mà đi, bước chân nhẹ nhàng như linh miêu, vượt qua một mái hiên rồi rướn cổ nhìn xuống. Phía dưới là một trận ác chiến hung hiểm vô cùng, mấy vị dã tu nhìn như sư xuất đồng môn đang cùng thi triển thần thông, vây đánh một vị phụ nhân mặc quần đỏ. Sắc mặt nàng trắng bệch, trên cổ lờ mờ thắt một đoạn dây thừng, xem chừng là một quỷ thắt cổ. Tiếng quạ kêu thê thiết, khói đen cuộn trào, lại bị đám "thần tiên lão gia" đến đây chém yêu trừ ma dùng thuật pháp tuyệt diệu đánh tan từng đợt. Đôi bên kẻ tung đạo pháp tiên gia, người đáp trả bằng thủ đoạn âm hiểm, đặc sắc muôn màu, quả là kỳ phùng địch thủ, tướng gặp lương tài.

Lục Trầm lặng lẽ ngồi ở phía bên kia nóc nhà, liếc mắt nhìn xuống. Trong hậu viện có một gốc mẫu đơn được di dời từ nơi khác đến, trải qua mấy triều đại đã thành tinh luyện hình, đạo hạnh không nhỏ, có thể coi là bán chủ nhân nơi này. Nó dẫn theo một đám quỷ chết oan đe dọa người dương gian, chiếm cứ tòa đại trạch này, nhưng xem ra không có hành vi làm bậy gì quá đáng. Cùng lắm chỉ là mê hoặc những gã say rượu đêm không về hoặc người tuần đêm, đưa bọn họ vào mộng xuân hưởng thụ mây mưa một trận để thâu thái chút dương khí, rồi ném ra khỏi cửa vào lúc bình minh.

Cũng khó trách vị Thủy thần của Phần Hà thần từ đối với những chuyện xảy ra trong tòa đại trạch có lai lịch này lại chọn cách mắt nhắm mắt mở. Thứ nhất là vì chúng không làm ra hành động gì quá mức thương thiên hại lý; thứ hai là muốn trấn áp "hung trạch" này tất phải điều binh khiển tướng. Một khi đôi bên triệt để vạch mặt, buông tay quyết chiến, e rằng tòa thị trấn này sẽ khó lòng giữ vững. Hơn nữa, với bản lĩnh của miếu Thành Hoàng và các vị sơn thần thủy thần phụ cận cùng binh mã dưới trướng, nếu thật sự so tài, chỉ sợ lúc đi thì hùng hổ hỏi tội, lúc về lại xám xịt mặt mày vì bại trận.

Trong nội viện, đôi bên người quỷ đang đấu pháp kịch liệt, bỗng có kẻ tinh mắt nhìn thấy đạo sĩ trẻ tuổi đang lén lút trên nóc nhà, lập tức quát lớn: "Thằng nhãi ranh kia, dám đến đây tranh công với đại gia? Cút ngay cho khuất mắt!"

Chỉ thấy đạo sĩ trẻ tuổi kia vẻ mặt chính khí, hiên ngang lẫm liệt đáp: "Từ xưa tới nay, việc chém yêu trừ ma hễ người tu đạo thấy được đều có phần, huống chi bần đạo trời sinh một bộ ngạo cốt, lòng đầy hiệp nghĩa..."

Kẻ kia hét lớn một tiếng: "Lắm lời!"

Đột nhiên, một mũi phi tiêu từ trong tay áo y lướt ra, nhanh như tinh lạc, nhưng lại dùng chuôi tiêu đập thẳng vào trán "gã đạo sĩ khốn khiếp" kia. Chỉ nghe một tiếng "ái chà" đau đớn, đạo sĩ trẻ tuổi trúng chiêu, ngửa người ngã nhào xuống đất, lăn lông lốc từ nóc nhà rồi biến mất tăm.

Nữ quỷ bị dây thừng trói buộc trong nội viện, quỷ pháp thi triển tới lui cũng chỉ có bấy nhiêu chiêu thức. Đối phương lại đông người, hơn nữa đám tu đạo kia đều là nam tử, dương khí hừng hực, tụ lại một chỗ khiến khí thế càng thêm bừng bừng. Nàng dần rơi vào thế hạ phong, lập tức ngoảnh đầu hô lớn: "Muội muội mau tới giúp ta!"

Chẳng mấy chốc, một luồng khói xanh lượn lờ bay đến, ngưng tụ thành hình nữ quỷ. Đó cũng là một phụ nhân, tóc đen xõa tung không búi, dập dềnh như rong rêu, xem chừng là một kẻ chết đuối đáng thương.

Lục Trầm đã tìm thấy gian bếp, y tung một cước đá văng cửa phòng, định bụng nhóm lửa nấu cơm. Làm người không thể bạc đãi bản thân, bần đạo phải ăn một bữa cơm tất niên thật no nê ở đây rồi mới khởi hành đi Thanh Minh thiên hạ. Bên phía Bạch Ngọc Kinh không có lệ này, tiên khí đạo phong quá nồng, nhưng nhân vị lại quá nhạt. Lục Trầm thấy thớt gỗ và đồ dùng đều đủ cả, bèn lấy diêm từ trong tay áo ra, tìm được ống thổi lửa, ngồi xuống chiếc ghế đẩu lẩm bẩm: "Giờ mới là ban ngày, đợi đến lúc hoàng hôn buông xuống, chủ nhân nhà ma này mới xuất hiện. Đám các ngươi nếu không có bần đạo ra tay, thì đánh đấm kiểu gì? Đến lúc đó dù có quỳ xuống đất kêu cứu, cũng phải xem bần đạo đã ăn no chưa, có còn sức lực hay không."

Lúc nãy đi đường vòng, Lục Trầm phát hiện phía hậu viện có hai cây hòe lớn tán lá rậm rạp, che khuất cả ánh mặt trời. Cách nhà bếp không xa là một tòa lầu nhỏ, cỏ dại mọc cao cả thước, bên trong đặt mấy cỗ quan tài, nắp quan đều mở toang, toàn là xương khô không nơi chôn cất. Lục Trầm vốn chẳng kiêng kị những thứ này, bằng không trong Thất Tâm Tướng của Tam chưởng giáo, sao có thể tồn tại một vị Bạch Cốt chân nhân?

Có kẻ đang nghiêng mình dựa vào cửa bếp, đó là một thiếu nữ nũng nịu, lúm đồng tiền ửng hồng, tư thái yêu kiều quyến rũ.

Thiếu nữ mấp máy đôi môi đỏ mọng, vỗ nhẹ tay phát ra tiếng "ê" ra hiệu cho đạo sĩ trẻ tuổi, rồi híp mắt cười nói: "Vị tiểu đạo trưởng này, xem ra cũng thuộc hạng tài cao gan lớn, dám vào tận đây nhóm lửa nấu cơm. Người ta thường bảo muốn chết cũng phải chọn chỗ tốt, ngươi nghĩ sao? Hay là mấy thứ truyện chí quái thần dị, tiểu thuyết diễm tình đọc quá nhiều, nên muốn tìm kiếm một phen diễm ngộ?"

"Vị cô nương này, thoắt ẩn thoắt hiện như thần không biết quỷ không hay, suýt chút nữa đã dọa chết bần đạo rồi. Thật sự cho rằng dọa chết người là không phải đền mạng sao? Cũng may tiểu đạo đây có tiên pháp hộ thân, lá gan lại lớn đôi chút."

Lục Trầm cười ha hả, ngồi trên ghế đẩu xoay người lại, giơ ống trúc trong tay lên, chỉ vào lá bùa vàng dán trên cửa bếp, nhìn chằm chằm thiếu nữ do hoa mẫu đơn hóa tinh kia. Nàng ta đã luyện hình viên mãn, cậy vào cơ duyên cùng tám chín trăm năm tu đạo, ở các quận huyện lân cận cũng được coi là vô địch thủ. Nàng ta vốn không tính là hạng người làm mưa làm gió, chỉ là giúp mấy nữ quỷ kia kéo dài hơi tàn, hành sự cũng biết chừa lại một đường lui. Bằng không, mấy vị tỷ tỷ nữ quỷ kia chỉ cần nảy sinh ác niệm, há miệng hút một hơi hay uốn éo vòng eo vài cái, đám nam tử tráng kiện đến đây tìm hoa thưởng nguyệt e rằng chỉ còn lại một bộ da không hồn, dương khí cạn kiệt. Dù có bị ném ra khỏi tòa nhà ma ám này, e rằng cũng chẳng sống được bao lâu.

Thiếu nữ đưa tay định gỡ lá bùa có chất liệu tầm thường kia, nhưng đầu ngón tay vừa chạm vào bùa chú, một cảm giác nóng rát thấu tận tâm can liền ập tới. Nàng giật mình, lập tức rụt tay lại. Sau một hồi cân nhắc, vốn giữ tôn chỉ cẩn tắc vô ưu, nàng nở nụ cười duyên dáng nói: "Chỉ cần hôm nay ngươi đừng xen vào việc của người khác, đi hay ở tùy ý. Mấy kẻ trong nội viện kia, ta vốn chẳng hề trêu chọc, là bọn chúng tự xông vào đạo tràng tìm ta gây sự, rõ ràng không phải hạng người dễ dàng bỏ qua. Nếu bọn chúng đã muốn đi đầu thai, cũng đừng trách ta thuận tay tiễn một đoạn đường."

Đạo sĩ trẻ tuổi thấy vậy, vẻ mặt tràn đầy đắc ý, cười ha hả nói: "Thế nào, đã biết lợi hại chưa? Lá bùa này chính là một trong những bản lĩnh cao cường của tiểu đạo đây! Hỏi ngươi có sợ hay không?"

Thiếu nữ khẽ giật khóe miệng, hỏi: "Xin hỏi vị tiên trưởng đây cao tính đại danh? Đạo hạnh bao nhiêu năm rồi?"

Đạo sĩ trẻ tuổi lộ vẻ ghét bỏ: "Có hiểu quy củ hay không? Tăng bất vấn danh, đạo bất vấn thọ. Chẳng qua nể mặt ngươi gọi một tiếng 'tiên trưởng', tiểu đạo có thể tiết lộ cho ngươi một hai phần thiên cơ."

Thiếu nữ gật đầu: "Bần nữ xin rửa tai lắng nghe."

Đạo sĩ trẻ tuổi ho khan vài tiếng, hắng giọng, ưỡn thẳng lưng, cao giọng ngâm nga: "Càn khôn hạo hãn vô danh tính, tiêu dao nhân thế nhất trượng phu. Khí khái lẫm liệt chân hào kiệt, đạm bạc dã nhân tính quái gở. Bình sinh chỉ ở đỉnh núi cao, sáng ăn ráng mây tối uống sương, sảng khoái tinh thần nhất quang minh. Trăm năm diện bích không người biết, Kim Ô hỏa bọc luyện Kim Đan. Kim Đan thành thục mở lò đỉnh, luyện ra dương thần du Ngọc Kinh. Học tiên học được như hài nhi, trăng lạnh đầm sâu lặng lẽ soi. Đáy biển thiên tâm hô hấp tới, cưỡi gió vút lên yết Thiên Đình. Quên chứng đạo mấy nghìn năm, chim xanh mây biếc giữa không trung cũng có thể trói bắt, giao long trăng nước cũng có thể tóm thâu. Cuối cùng lại là giỏ tre múc nước, vinh hoa một giấc mộng hòe kiến..."

Thiếu nữ ban đầu còn chăm chú lắng nghe, nhưng chẳng mấy chốc đã đưa tay ngáp dài một cái. Ngươi định ở đây kể chuyện sách đấy à?

Có điều mấy lời văn vẻ chua chát này của ngươi, dường như cũng chẳng mấy vần điệu cho lắm.

Đạo sĩ trẻ tuổi như nhìn thấu tâm tư nàng, mặt dày khoác lác: "Cô nương hiểu được ý tứ là tốt rồi, đây gọi là đắc ý quên hình. Còn chuyện có vần hay không đều là thứ yếu, chỉ là ngọn cỏ cành cây mà thôi."

Thiếu nữ bỗng nhiên lạnh lùng nói: "Ta đổi ý rồi. Vốn dĩ nhìn ngươi đã thấy phiền, giờ nghe xong lại càng thêm chướng tai. Không tiễn khách, mau rời khỏi đây!"

"Đừng đổi ý mà, bần đạo họ Từ, tên Vô Quỷ. Còn về đạo hiệu ư, tại hạ ở trong núi tư chất còn thấp, xuống núi rèn luyện chưa lâu, chưa tích đủ ba ngàn công đức viên mãn, tạm thời vẫn chưa có đạo hiệu."

Đạo sĩ trẻ tuổi cũng có chút sốt ruột: "Ngoài ra, nhất mạch của bần đạo lại có quy củ, chỉ nói về tổ sư mà không nhắc đến sư phụ. Vì vậy nếu cô nương muốn hỏi thăm sư thừa, đạo thống pháp mạch của tiểu đạo, thứ cho bần đạo không thể trả lời."

Thiếu nữ nghe đến đó liền thu lại vẻ giận dữ, chỉ cười nhạo một tiếng: "E rằng là sư thừa tầm thường, không dám mang danh hiệu sư tôn ra dọa người thì có."

Đạo sĩ trẻ tuổi như thẹn quá hóa giận: "Dọa không chết người? Đến quỷ cũng bị ngươi dọa cho khiếp vía rồi!"

Thiếu nữ liếc nhìn đạo quan của đối phương, phất tay nói: "Thôi đi, đừng có ở đây mà hóng hớt nữa. Nếu không phải nể tình đạo duyên năm xưa của tổ môn, hôm nay ngươi ít nhất cũng phải dựng thẳng mà vào, nằm ngang mà ra. Không để ngươi nhớ lâu một chút, e rằng ngươi còn tưởng đạo pháp thuật pháp không ra gì của mình, chỉ cần dựa vào chút bóng râm của sư môn là có thể không kiêng nể gì, đi khắp nơi gây chuyện. Núi cao còn có núi cao hơn, có ngày phải nếm mùi đau khổ đấy."

Thiếu nữ đôi mắt lấp lánh, một tay chỉ vào đạo quan trên đỉnh đầu đạo sĩ trẻ tuổi, một tay che miệng cười duyên: "Tiểu đạo sĩ, còn ở đây giả thần giả quỷ với ta, mạo danh cao nhân sao? Thế nào, nghĩ lát nữa đánh không lại, liền vội vàng lôi sư môn ra để trấn áp bà cô đây à? Vậy ngươi có biết, ta và tổ sư gia nhà ngươi vốn là tình nhân cũ không?"

"Tình nhân cũ?!"

Chỉ thấy vị đạo sĩ anh tuấn môi hồng răng trắng kia nghe vậy như bị sét đánh ngang tai, hai mắt vô thần, lắp bắp nói: "Bần đạo... bần đạo sao lại không biết chuyện này?!"

"Ngươi làm sao mà biết được, chuyện cũ từ mấy trăm năm trước rồi. Rời khỏi đây đi, trở về đạo quán trong núi mà lật giở gia phả, tìm cho kỹ xem có cái tên Tiền Đồng Huyền, đạo hiệu Long Vĩ sơn nhân hay không, chính là hắn đấy. Kẻ bạc tình này, đúng là hạng có lòng mà chẳng có gan, chê ta xuất thân bất chính nên không dám mang về núi. Cỏ cây thành tinh thì đã sao? Thiên Sư phủ trên núi Long Hổ ở Trung Thổ Thần Châu kia chẳng phải cũng có một tòa Hồ Tiên đường đó sao, xuất thân của nàng ta còn chẳng bằng ta."

Ánh mắt thiếu nữ u ám, thoáng hiện vẻ oán hận năm xưa, thần thái có chút tiêu điều, nàng phất tay: "Thôi được rồi, ta sớm đã biết ngươi đến từ Thần Cáo tông cao cao tại thượng kia, nếu không cũng chẳng đội loại đạo quan này. Thân phận đạo sĩ của ngươi đương nhiên là thật, có điều ta cũng chẳng phải hạng sơn dã tinh quái kiến thức nông cạn, thừa biết mạch đạo sĩ các ngươi vốn không phải chính tông, so với vị Kỳ Thiên Quân kia căn bản không cùng một đường. Hương hỏa lụn bại đến mức rối ren, ở Thần Cáo tông bên kia ngày càng thảm hại, sớm đã chỉ còn cách dựa vào việc mua bán độ điệp tư gia để cầm cự qua ngày."

Đạo sĩ trẻ tuổi cũng thở dài: "Thật đúng là bị cô nương nói trúng rồi, quả thực là cảnh tượng năm sau chẳng bằng năm trước."

Thiếu nữ nói: "Còn không mau cút? Thật sự tưởng rằng một tấm bùa nát dán trên cửa là có thể ngăn trở được ta sao?"

Lục Trầm mỉm cười nói: "Cổ nhân có câu giúp người chính là giúp mình, ra ngoài trông cậy vào bằng hữu. Tiểu đạo chỉ là muốn mượn chốn này dùng bữa cơm tất niên mà thôi, biết đâu lại có thể giúp cô nương hóa giải một kiếp nạn."

Nói đoạn, Lục Trầm lại cười hì hì: "Mấy câu kiểu 'Châm ngôn có bảo' hay 'Đạo lý thường nói' này, bất luận nội dung phía sau là gì, tốt nhất chúng ta vẫn nên lắng nghe một chút."

Thiếu nữ cười lạnh một tiếng: "Tiểu đạo sĩ, ngươi có biết bản cô nương đây là cảnh giới gì không?"

Lục Trầm lộ vẻ kinh ngạc: "Chẳng lẽ là một vị Nguyên Anh lão thần tiên thần hoa nội liễm, thâm tàng bất lộ?"

Thiếu nữ nhất thời cứng họng, bởi lẽ nàng vốn là một Kim Đan địa tiên.

Có điều, vị Hà Bá tại Phần Hà thần từ ngoài thành cùng với Thành Hoàng miếu của quận huyện đều lầm tưởng nàng chỉ là một thảo mộc tinh quái cảnh giới Quan Hải, thế nên danh tiếng của nàng xưa nay vẫn không mấy hiển hách.

Chủ yếu là vì Mộng Lương quốc có hai tòa tiên phủ trên đỉnh núi khiến nàng kiêng dè muôn phần. Nếu không nhờ có lá bùa ẩn thân cứu mạng bên người, e rằng nàng đã sớm bị các vị tiên sư bắt giữ, giam cầm trong núi sâu rồi.

Trong tòa "nhà ma" này, nữ quỷ tự nhiên là có, thế nhưng thứ thực sự trấn áp tai ương lại là một lão quỷ vật cảnh giới Kim Đan, đạo hạnh cực cao mà tâm địa lại vô cùng âm hiểm. Năm xưa, chính nó đã âm thầm mưu tính, mượn tay quan viên dương gian dỡ bỏ Lữ công từ, chiếm cứ khối bảo địa phong thủy này làm đạo tràng, hòng nương vào đó để đột phá Nguyên Anh. Nó thậm chí còn cố ý đem một gốc mẫu đơn về trồng tại đây, mượn hương hoa thanh khiết để che đậy mùi tanh tao cùng sát khí nồng nặc trên người.

Năm đó, kẻ bạc tình tên gọi Tiền Đồng Huyền sở dĩ dừng chân nơi này chính là vì phát hiện dinh thự có điểm bất thường. Để hàng phục đầu quỷ vật làm hại một phương, y trước tiên lập ra một tòa đại trận nhằm tránh gây họa cho người vô tội, sau đó mới kịch chiến với lão quỷ Kim Đan kia. Trận chiến ấy khiến y không tiếc đánh nát hai kiện vật bản mệnh, tổn hại đến căn bản đại đạo, cuối cùng mới trấn áp được quỷ vật dưới mật thất sâu trong lòng đất, dùng bùa chú phong ấn lại. Khi ấy y nói sẽ trở về Thần Cáo tông mời trưởng bối trong núi đến trừ tuyệt hậu họa, chỉ là không ngờ, y ra đi lần ấy rồi mãi mãi không thấy ngày về.

Suốt bao năm qua, cứ cách vài năm, nàng lại phải dùng bí pháp phù lục học được từ vị đạo sĩ phương xa kia, dán thêm một đạo bùa chú lên cửa mật thất sâu dưới lòng đất, tầng tầng lớp lớp. Bùa cũ tiêu tán, bùa mới lại chồng lên. Phù lục nhất đạo vốn có ngưỡng cửa cực cao, nàng tuy có vài phần thiên phú tu hành nhưng chẳng được chân truyền, nên chỉ có thể lấy số lượng để thủ thắng.

Chẳng bao lâu sau, dưới bóng trăng trước thềm hoa.

Thiên không tinh hà luân chuyển, nhân gian rèm lụa buông lơi. Trong núi chẳng nhớ năm tháng, ngắm hoa đã hóa thành tiên.

Người nói chỉ là lời nơi đầu môi, kẻ nghe lại muốn khắc cốt ghi tâm.

Lục Trầm ôm ống trúc thổi lửa, ánh mắt nhu hòa đi vài phần, mỉm cười nói: "Bên ngoài thanh thế không nhỏ, đám dã tu lần này tìm tới cửa là hạ quyết tâm phải đạt được mục đích. Cô nương hẳn cũng nhận ra rồi? Đối phương đã tung ra đòn sát thủ, có thể 'Thỉnh thần hàng chân'. Tuy nói chỉ là hai vị thần linh dâm từ đang kéo dài hơi tàn, nhưng để đối phó với ba vị nữ quỷ tỷ tỷ thuộc hạ của ngươi thì hiển nhiên là dư xài. Hơn nữa, viên Kim Đan này của ngươi liệu có bảo vệ được chân thân, trấn giữ được cánh cửa kia không? Bần đạo thấy e là rất khó, rất khó."

Thiếu nữ sắc mặt khẽ biến, toan lao đi cứu viện.

Nào ngờ đạo sĩ trẻ tuổi kia chỉ khẽ hà hơi một cái, lá bùa vàng dán trên cửa bếp liền theo đó bay xuống, vừa vặn rơi trên vai thiếu nữ.

Thiếu nữ tựa như bị dán định thân phù, dù đường đường là Kim Đan địa tiên, có vận chuyển Kim Đan, điều động linh khí thế nào cũng không thể nhúc nhích nửa bước.

Lục Trầm ghé mặt vào ống trúc, nhìn thiếu nữ đang lòng nóng như lửa đốt, cười bảo: "Gấp cái gì, cứ xem kịch vui là được. Bần đạo đây thứ khác không nhiều, chỉ có bằng hữu trên núi là không thiếu, thật trùng hợp, hôm nay lại có một người tìm đến."

Lúc trước trên người hắn rung động hai sợi nhân quả, một người một việc, một thô một mảnh. Sợi mảnh là đứa trẻ kia, còn sợi thô lại là một vị cố nhân.

Vốn dĩ người nọ đi đứng thong dong, lúc này phát giác ra manh mối liền bắt đầu ngự phong mà tới.

Thiếu nữ không thể cử động, chỉ đành trơ mắt nhìn đạo sĩ trẻ tuổi bắt đầu loay hoay chuẩn bị bữa cơm tất niên. Tay chân y lanh lẹ, thành thạo tựa như một đạo sĩ chuyên lo việc bếp núc trong đạo quán.

Làm người thì không thể bạc đãi bản thân.

Hai bầu rượu ngon.

Cứ thế mà làm ba món mặn: một nồi gà mái hầm cách thủy, một nồi măng mùa đông hầm thịt muối, cùng một mâm cua hấp thật lớn.

Đạo sĩ trẻ tuổi lại lấy từ trong tay áo ra một bộ khay gỗ hoa lê màu tro chín tích, bên trên bày đầy vải khô, chẳng phải loại tươi mới hái.

Măng là vưu vật trong hàng rau xanh, vải là vưu vật của chốn hoa quả, cua là vưu vật giữa đám thủy tộc, rượu là vưu vật trong giới ẩm thực.

Bốn vị vưu vật này, một bàn đã đủ đầy cả thảy.

Phía ngoài, bên cạnh ao nước cạnh từ đường Phần Hà thần, Trần Bình An vẫn chưa câu được con cá nào.

Thanh Đồng nhìn vào bức tranh hiện lên trong nước, kinh ngạc thốt lên: "Dĩ nhiên lại là hắn?"

Theo lý mà nói, người này tuyệt đối không nên hiện thân ở nơi đây.

Thảo nào Lục chưởng giáo lại lặn lội đến chốn này, hóa ra là để ôn lại chuyện cũ.

Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Ngươi lại nhận ra rồi sao?"

Thanh Đồng tức giận đáp: "Người này vừa là thụ nghiệp phu tử của Tùy Hữu Biên, vừa là sư phụ võ học của nàng, ta làm sao có thể không biết cho được."

Hơn nữa, người này còn chính là vị "Lô Sinh" từng đi trên đạo Hàm Đan, bị Thuần Dương đạo nhân thuận thế thi triển pháp thuật một phen.

Trần Bình An lại hỏi: "Vậy ngươi có biết sau khi rời khỏi Ngẫu Hoa phúc địa, hắn lựa chọn mai danh ẩn tích ở Vân Quật phúc địa nhiều năm như vậy là có mưu tính gì không?"

Thanh Đồng lắc đầu: "Chuyện liên quan đến lão quan chủ, ta không dám lạm bàn."

Trần Bình An liền đổi cách hỏi khác: "Về hương hỏa truyền thừa của Đạo giáo Lâu Quan phái, cùng với thủy tổ tông tộc, quận vọng đường hiệu và sự di dời phân bố của dòng họ 'Thiệu', trong tay ngươi có ghi chép hay thư tịch liên quan nào không?"

Thanh Đồng đáp: "Thật sự là không có."

Pháp mạch đạo thống của Kim Đỉnh quan vốn khởi nguồn từ Lâu Quan phái của Đạo giáo. Tương truyền thuở xưa có đạo sĩ dừng chân nơi đất cổ, kết cỏ dựng lầu, quan sát tinh tú, vọng khí đoán vận.

Mà vị thủ quan nhân đầu tiên của Lâu Quan phái, lại trùng hợp mang họ Thiệu.

Thân phận thủ quan nhân này tương tự như vị trí thủ tọa trong chùa chiền Phật môn ngày nay, địa vị chỉ đứng dưới trụ trì.

Ban đầu Thôi Đông Sơn suy đoán Nghê Nguyên Trâm ẩn náu tại Vân Quật phúc địa là vì muốn trao viên Kim đan kia cho Tùy Hữu Biên, một trong những đệ tử đích truyền năm xưa.

Như vậy, trong số bốn người trên bức họa năm đó, Tùy Hữu Biên từ bỏ tiền đồ võ đạo, vừa đến Hạo Nhiên thiên hạ không lâu liền khư khư cố chấp chuyển sang luyện kiếm, xem ra đã có thể giải thích được.

Nhưng sự thật chứng minh không phải như vậy, Tùy Hữu Biên vốn không phải là người mà lão quan chủ dự định trao đan.

Sau đó, Khương Thượng Chân lại lầm tưởng Nghê Nguyên Trâm định đem viên Kim Đan này tặng cho Kim Đỉnh quan ở phương Bắc, nơi vốn có nguồn gốc sâu xa với lão Quan chủ, nên y đã quyết định ngăn cản. Thậm chí y còn trực tiếp buông lời đe dọa lão lái đò, rằng chỉ cần Thiệu Uyên Nhiên dám đến Hoàng Hạc ki lấy đan, Khương Thượng Chân y sẽ khiến vị cung phụng trẻ tuổi của vương triều Đại Tuyền kia phải bỏ mạng ngay trước mắt Nghê Nguyên Trâm. Còn nếu lão lái đò dám đi đưa đan, y sẽ khiến Thiệu Uyên Nhiên dù có mệnh thành đan nhất phẩm, hoàn thiện công đức vô lậu thân, nhưng cũng sẽ mất mạng ngay lúc thuận thế tiến thăng Nguyên Anh cảnh.

Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Về chủ nhân cũ của viên Kim Đan kia, Thanh Đồng đạo hữu hẳn là có thể tiết lộ đôi chút chứ?"

Thanh Đồng do dự giây lát, cẩn thận lựa lời, chọn lọc những chuyện cũ có thể nói, chậm rãi đáp: "Vị đạo hữu kia, chân thân vốn là con tiên hạc đầu tiên giữa trời đất, nghe nói còn là một vị đại tu sĩ chỉ kém nửa bước là đạt tới Thập Tứ cảnh. Trước khi vẫn lạc, nói đúng hơn là trước khi bế quan, vị ấy từng đến Bích Tiêu động Lạc Bảo than. Sau khi bế quan thất bại, người đó đã để lại một viên Kim Đan hoàn chỉnh, lão Quan chủ dường như chỉ là người thay mặt bảo quản mà thôi."

Đây là Thanh Đồng nể mặt "Trịnh tiên sinh", mới nguyện ý tiết lộ thêm chút nội tình mà dù có bỏ tiền ra cũng chẳng thể mua được.

Trần Bình An đính chính lại: "Nói là 'trông giữ' có lẽ sẽ chuẩn xác hơn."

Bởi lẽ khối Kim Đan viễn cổ còn sót lại này không nằm trong tay lão Quan chủ, mà lại nằm ở vách đá Hoàng Hạc ki trong Vân Quật phúc địa, cách Quan Đạo quan nửa châu sông núi, hành trình vô cùng xa xôi.

Mà viên Kim Đan này hoàn toàn có thể coi là một kiện trọng bảo trên núi có phẩm chất Tiên binh, hơn nữa còn thuộc loại cực kỳ hiếm thấy trong hàng ngũ Tiên binh ấy.

Tựa như năm đó Trần Bình An nhận được pháp bào Kim Lễ từ Giao Long Câu, trong hàng Bán Tiên binh vốn đã là loại nổi trội. Lại như thanh kiếm Si Tâm mà sau này Trần Bình An cho Tùy Hữu Biên mượn, trong hàng Pháp bảo lại càng là "hạc giữa bầy gà".

Căn nguyên chính là nằm ở hai chữ "sinh trưởng".

Nó có thể không ngừng tôi luyện, tiếp tục nâng cao phẩm chất, giống như người tu đạo lần lượt phá cảnh vậy.

Nghĩ đến đây, Trần Bình An đột nhiên lên tiếng: "Giống như hai chữ 'trường sinh', nếu đảo ngược thứ tự lại thì chính là 'sinh trưởng'."

Chỉ là hiện tại Thanh Đồng đau đầu nhất chính là những lời huyền lý viển vông này. Nếu suy nghĩ thì định sẵn là không thể tìm ra manh mối, nhưng nếu không nghĩ, lại cứ như thể sẽ bỏ lỡ điều gì đó.

Phẩm cấp Kim Đan của tu sĩ cao hay thấp, phần lớn sẽ quyết định thành tựu đại đạo sau này của một vị Địa Tiên.

Chẳng khác nào đạo lý dân gian thường nói "ba tuổi định chung thân".

Dĩ nhiên vạn sự không có gì là tuyệt đối, những trường hợp đặc biệt vẫn luôn tồn tại, nhưng lẽ thường sở dĩ được gọi là lẽ thường, đơn giản là vì hiếm khi có ngoại lệ.

Tựa như bản thân Trần Bình An, trước kia vốn chẳng được ai xem trọng, chính là bởi bản mệnh sứ khí đã vỡ nát, "sớm đã bị coi như kẻ chết rồi".

Vậy mà sau này lại có thể đi tới bước đường ngày hôm nay.

Trần Bình An hỏi: "Vì sao Khương Thượng Chân lại 'mượn kiếm' của Nghê Nguyên Trâm?"

Tại Vân Quật phúc địa, Khương Thượng Chân từng nói một câu: "Hôm nay ta muốn mượn kiếm của tiên sinh, giữa lúc trời đất tối tăm tìm lấy một tia sáng", nhưng Nghê Nguyên Trâm lại thề thốt phủ nhận, hơn nữa thần sắc không giống như đang giả vờ.

Theo lời Khương Thượng Chân, năm đó hắn sở dĩ đến Ngẫu Hoa phúc địa tiêu tốn sáu mươi năm, chính là định giúp Lục Phảng lọt vào bảng xếp hạng mười người đứng đầu thiên hạ, tốt nhất là thứ hạng cao, để từ đó giúp người bạn thân Lục Phảng thuận thế có được một món binh khí vừa tay.

Thanh Đồng im lặng.

Việc này quả thật khó lòng nói trước.

Nếu nói toạc thiên cơ, Thanh Đồng lo sợ lão Quan chủ sẽ tính toán nợ cũ. Vị Bích Tiêu động chủ này vốn nổi danh thiên hạ là kẻ lòng dạ hẹp hòi, chấp nhất không buông.

Trần Bình An nghĩ đến việc Khương Thượng Chân đánh giá Nghê Nguyên Trâm bằng câu "Ngươi chính là kiếm", không nhịn được mà bật cười. Vị Chu thủ tịch nhà mình này, quả thật rất biết cách ăn nói...

Thanh Đồng trầm mặc hồi lâu, đoán chừng cũng lo lắng bị vị bên cạnh ghi thù, bèn dò xét nói: "Sau này gặp Lô sinh, ngươi tự mình hỏi thử xem?"

Trần Bình An nói: "Có gì khó đoán đâu. Nghê Nguyên Trâm ở Ngẫu Hoa phúc địa kỳ thực có thể coi là một nửa Luyện Khí sĩ, ông ấy đã khai phá ra một con đường hoàn toàn mới, chính là 'lấy thân luyện kiếm'."

Khương Thượng Chân từng nói, Nghê Nguyên Trâm tinh thông học vấn Tam giáo, đọc sách vô số, chỉ là bị đại đạo của Ngẫu Hoa phúc địa áp chế, khiến cho một viên đạo tâm trong suốt chỉ mới có hình thái ban đầu, cuối cùng mới bị lão Quan chủ "mời ra" khỏi phúc địa.

Huống chi Lục Trầm từng tiết lộ thiên cơ, nhắc đến con đường thành đạo của nữ quan Ngô Châu.

Thanh Đồng bội phục không thôi, không hổ là người được Bạch Đế Trịnh Cư Trung coi trọng, thực sự rất dám nghĩ, cũng thật biết suy luận. Khó trách hắn lại xoắn xuýt cái vấn đề hoang đường "Ta có phải là Đạo Tổ" kia.

Thanh Đồng hỏi: "Nghe nói ngư ông thích đạo này, việc 'đánh ổ' dẫn dụ cá cũng có chỗ cần lưu tâm sao?"

Trần Bình An khẽ ừ một tiếng: "Thông thường là để câu cá lớn. Nhưng ở nơi nước chảy xiết mà muốn đánh ổ, thực ra cũng không khó, chỉ cần tìm đá đắp lại là được, vẫn có thể tụ cá như thường."

Thanh Đồng ướm lời hỏi thử: "Cách nói này liệu có thâm ý gì chăng?"

Trần Bình An thản nhiên đáp: "Đối với ngươi mà nói thì không có thâm ý gì. Nhưng nếu đổi lại là Lục Trầm hay Nghê Nguyên Trâm nghe thấy, e rằng trong lòng sẽ nảy sinh nhiều suy tư."

Thanh Đồng cũng chẳng buồn phản bác.

Chỉ thấy Trần Bình An một lần nữa nhấc cần rải mồi, sau đó lại vung dây quăng lưỡi xuống nước.

Ở phía bên kia, trong nội viện cũ kỹ của Lữ công, mây mù bỗng chốc bốc lên. Ba nữ quỷ trong nháy mắt rơi vào màn sương trắng mênh mông, nhìn quanh bốn phía chỉ thấy một màu mờ mịt, đưa tay không thấy rõ năm ngón. Ngẩng đầu nhìn lên, rõ ràng đương lúc hoàng hôn, vậy mà trăng sáng đã treo cao. Bên tai lờ mờ nghe thấy tiếng mõ tuần đêm cùng tiếng lính canh báo giờ. Một khắc sau, tầm mắt các nàng trở nên thông suốt, trước mặt hiện ra một cây cầu dài bắc qua làn nước sâu. Phía bên kia cầu là một tòa phủ đệ môn cao hộ đại, sơn son thếp vàng, điện thờ nguy nga, hành lang san sát. Trước cửa, đôi sư tử đá như đang phẫn nộ, dáng vẻ dữ tợn đáng sợ. Lại có một đội võ sĩ mặc giáp trụ, cầm kích bạc lạnh lẽo, dàn hàng đứng dưới hành lang. Hai vị quan mặc tử bào, một người gầy guộc như que củi, một người béo trắng râu thưa, eo buộc đai ngọc, cùng dắt tay nhau bước ra khỏi đại điện, nghênh ngang đi xuống bậc thềm.

Phía xa sau lưng ba nữ quỷ, đám sơn trạch dã tu đang đứng đó. Trong số họ, một lão nhân mặc áo gấm cùng hai vị thần linh của dâm từ kia từ xa ôm quyền cười nói: "Làm phiền hai vị đại tiên ra tay."

Triều đình Đại Ly từng có thời thẳng tay càn quét, xóa bỏ vô số dâm từ miếu mạo trong phạm vi một châu. Những nơi có lai lịch thanh bạch thường được phục hồi và nhận sự an bài khác từ triều đình, nhưng vẫn có không ít kẻ chẳng chịu nổi sự thúc ước, nhất là những kẻ hành tung bất chính, không chịu nổi sự tra xét nghiêm ngặt của Lễ bộ và Hình bộ Đại Ly. Bọn chúng đành phải vứt bỏ từ miếu, rời xa tượng thần để tìm đường sống. Tuy mất đi cơ nghiệp, Kim Thân không chỉ lung lay mà còn sụt giảm một mảng lớn, nhưng vẫn còn may mắn hơn là bị quan viên hai bộ cùng tu sĩ tùy quân của Đại Ly truy cứu chuyện cũ, đánh nát Kim Thân ngay tại chỗ. Hơn nữa, dẫu có biến thành cô hồn dã quỷ, chỉ cần tìm được chốn sơn dã hẻo lánh thuộc các phiên quốc để dựng lại miếu thờ, thu hút hương hỏa, là có thể từng bước chắp vá lại Kim Thân. Nay giang sơn cường thịnh của Đại Ly chỉ còn lại một nửa, lấy đại giang đổ ra biển làm ranh giới, toàn bộ phía nam Bảo Bình châu đều đã nhao nhao phục quốc. Những nước như Mộng Lương, Thanh Loan tuy không dám cho bọn chúng lưu lại lâu, nhưng thiên hạ bao la, vẫn luôn có chốn dung thân cho những kẻ này.

Lại nói về đám sơn trạch dã tu vốn dĩ lấy việc giết người cướp của làm kế sinh nhai, bọn chúng có một "quỷ môn quan" khó vượt qua, chính là việc thu nhận đệ tử, nhất là loại đệ tử nhập thất. Xưa nay có câu "dạy đồ đệ, chết sư phụ", thậm chí còn có kẻ bị chính đồ đệ đánh chết, thế nên sư phụ thường không bao giờ dốc túi truyền thụ, luôn giấu kín những đòn sát thủ, tuyệt đối không để đệ tử nắm giữ toàn bộ chân truyền. Có kẻ lại ép buộc đệ tử lập tâm ước, phát thề độc, hoặc dùng bí thuật tàn độc để khống chế. Thế nhưng, nếu bên cạnh không có vài kẻ trợ thủ, dã tu lại rất dễ rơi vào cảnh đơn thương độc mã, khó lòng kiếm chác được nhiều tài bảo.

Bởi lẽ vì sao tu sĩ có tên trong phổ điệp muốn trở thành sơn trạch dã tu thì dễ, mà dã tu muốn được ghi danh vào phổ điệp tiên gia lại khó như lên trời?

Lão giả mặc áo gấm kia, cảnh giới vốn chẳng cao, chỉ là một tu sĩ Quan Hải cảnh, nhưng tâm cơ lại vô cùng linh hoạt. Lão đã sớm cấu kết với hai vị "Đại tiên", vốn có chân thân là một con rắn và một con sói chuyên chiếm cứ dâm từ để hưởng hương hỏa bất chính.

Đôi bên có thể nói là tâm đầu ý hợp, cùng một giuộc với nhau.

Hai vị "đại tiên" từ các dâm từ kia cần nhờ cậy đám luyện khí sĩ này hộ tống vượt núi băng sông, tìm kiếm đạo tràng mới, hòng né tránh Văn Võ miếu, miếu Thành Hoàng cùng các vị sơn thủy chính thần được triều đình sắc phong. Để đáp lễ, hai vị đại tiên sẽ giúp đám dã tu sơn trạch kia giải quyết vài rắc rối nhỏ. Chẳng hạn như tình cảnh hôm nay, bọn họ rất sẵn lòng ra tay "bắt quỷ ăn quỷ", vừa giúp hai vị đại tiên tăng tiến đạo hạnh, vừa có thể tôi luyện kim thân.

Vị đại tiên dáng người cao gầy bước tới bên cầu dài, dừng chân, trầm giọng quát: "Kẻ nào dám không phục, sẽ bị áp giải vào thành Phong Đô."

Cạnh đó, vị đại tiên béo trắng tiếng vang như sấm rền, giận dữ mắng mỏ: "Lũ quỷ vật nhỏ nhoi, làm nhiều điều ác, còn không mau đền tội, quỳ xuống dập đầu ngay?!"

Một con quỷ thắt cổ và một con quỷ chết đuối vừa tìm được vật thế thân đều biến sắc mặt. Nữ quỷ xuất hiện cuối cùng có đạo hạnh cao nhất, tâm tính cũng cứng cỏi hơn. Dù biết rõ đối phương là hạng thần linh xuất thân từ dâm từ, ả vẫn cười lạnh: "Loại xuất thân như các ngươi lại càng không thể lộ diện. Bất kể là bị Thành Hoàng gia trong huyện hay thần từ sông Phần phát hiện, các ngươi đừng hòng rời khỏi nơi này."

Có điều trong lòng ả không khỏi cay đắng, nếu nước Mộng Lương này vẫn thuộc vương triều Đại Ly, lũ dâm từ thần linh đang phải trốn chui trốn nhủi khắp nơi này sao dám hiện thân?

Lão giả mặc áo gấm chắp tay sau lưng, dáng vẻ ung dung tự tại, mỉm cười nói: "Cho nên mới nói cần bố trí pháp trận ở ngoài cửa để che mắt thế gian. Các ngươi cứ một mực vô lễ, xem thường lão phu là tu sĩ Quan Hải cảnh, lúc trước không ngăn cản, giờ thì hay rồi. Còn về chủ nhân tòa nhà này, chúng ta đã dò xét rõ ràng, cùng lắm cũng chỉ là Long Môn cảnh, vốn là một đóa mẫu đơn hóa thành hoa mị, có đúng không? Chỉ là, ả ta có gan đến cứu các ngươi sao?"

Đúng lúc này, một lão giả mặc nho sam bước vào di chỉ cổ trạch Lữ Công Từ, khẽ nhíu mày, tiện tay vung lên đánh tan mây mù che phủ.

Đối với ba con nữ quỷ, đám dã tu sơn trạch cùng hai vị thần linh dâm từ kia, lão nhân hoàn toàn xem như không thấy, cứ thế thản nhiên dạo bước tham quan nơi này.

Chủ điện của Lữ Tiên Từ thuở ban đầu, nơi vốn cung phụng tượng thần Lữ Công cùng những vị từ thần được tô vẽ rực rỡ, nay đều đã sớm chẳng còn vết tích.

Chỉ có thể thông qua lớp mái ngọc lưu ly thức Hiết Sơn phủ trên chủ điện, thấp thoáng nhận ra quy mô kiến trúc không hề tầm thường năm xưa. Đại điện vốn treo một bức hoành phi "Phong Lôi cung" do chính tay hoàng đế ngự bút đề, chỉ là treo chẳng được bao nhiêu năm, thế sự đổi thay, triều đại chuyển dời, tất nhiên bị gỡ xuống. Khó khăn lắm mới dần hưng thịnh trở lại, nào ngờ cung điện lại bị đánh về nguyên hình, ngay cả tòa từ miếu ban đầu cũng không giữ nổi, chỉ còn sót lại một tòa Bát Quái đình cùng tấm "Mộng tự bi" ngoài đình, miễn cưỡng nương tựa lẫn nhau bảo tồn nguyên trạng.

Khối bia chữ mộng kia thực chất ẩn chứa huyền cơ, bên trong khắc rỗng một quyển sách tựa như thơ văn đạo quyết. Dẫu là người có tâm phát hiện ra, cũng khó lòng thấu hiểu nghĩa lý, càng nhìn lại càng thấy mịt mờ.

Chỉ riêng câu mở đầu: "Tử nhi phục sinh duy nhất thân, thùy thức thùy giả phục thùy chân" (Chết đi sống lại chỉ một thân, ai hay kẻ giả người chân phương nào), làm sao mà giải thích cho tường tận?

Cuối cùng, lão nhân quay lại chủ điện Lữ Công từ cũ, từ trong tay áo rút ra ba nén hương.

Cầm hương khói trong tay, lão bái ba bái, kính lễ vị Thuần Dương đạo nhân năm xưa đã chỉ điểm mê tân, có ơn truyền đạo cho mình.

Hai nhóm người vốn đang lâm vào cảnh giương cung bạt kiếm, lúc này lại chẳng ai dám mở miệng hỏi lấy một câu, chứ đừng nói là động thủ.

Một lão già xem pháp trận ngoài cửa cùng sương trắng mê chướng như không vật, ai dám đi tìm xui xẻo?

Phía nhà bếp, Lục Trầm khẽ lắc đầu.

Đại giang đông khứ, nhật lạc tây sơn, lãng tử nam lai.

Đạo quán hoa khai, chân nhân vấn chi, vị thùy nhi nở?

Thiếu nữ đứng ở cửa vẫn bất động tại chỗ, không xin tha thứ, cũng không...

Bàn ghế khi nãy, một chiếc bàn cùng hai chiếc ghế dài, giống như... không phải giống như, mà chính là tự mọc chân, từ nơi khác lảo đảo đi tới cạnh nhà bếp.

Lục Trầm ngồi xuống, tự rót cho mình một chén rượu, xới một bát cơm đầy, lại gắp một đũa măng mùa đông, thở dài cảm thán: "Vị ngon vô cùng, quả thực là tuyệt phẩm."

Lão giả nho sam kia chẳng buồn liếc mắt nhìn hai nhóm người kia, chỉ nhàn nhạt ra lệnh: "Tất cả ở yên tại chỗ, chờ xử lý."

Thuần Dương đạo nhân Lữ Nham chính là người truyền đạo cho lão. Hai bên tuy không có danh phận thầy trò, nhưng lão thư sinh vẫn luôn coi Lữ Nham là ân sư. Vì vậy, tòa Lữ Công từ duy nhất của Thuần Dương đạo nhân tại thiên hạ này, theo một nghĩa nào đó chính là đạo tràng của ân sư Lữ Nham.

Sau đó, lão đi tới dưới nền đất, nơi có cánh cửa mật thất, nhìn lên những lá bùa chú niêm phong dán chằng chịt trên cửa.

Lão thư sinh không nhịn được mà bật cười, chữ viết như gà bới sao?

Thân hình lão tiêu tán rồi lại ngưng tụ, chẳng hề làm hư hại cấm chế phù chú, cứ thế hiện ra trong mật thất.

Con quỷ vật kia vốn đang bị phù chú mài mòn đạo hạnh, chậm rãi ngẩng đầu, cười gằn: "Muốn chết sao?"

Lão thư sinh hỏi: "Ngươi có biết bốn chữ 'Đức bất xứng vị' viết thế nào không? Loại chuột nhắt lén lút như ngươi, không lo lẩn trốn thì thôi, lại còn dám vọng tưởng chiếm đoạt từ đường họ Lữ?"

Chẳng đợi đối phương kịp đáp lời, lão thư sinh đã phất tay áo, đánh cho hắn hồn phi phách tán.

Phía bên kia sân rộng, ảo cảnh vẫn y nguyên, vẫn là cảnh tượng đại điện cầu dài, hành lang miếu thờ binh giáp san sát. Vị "đại tiên" béo mập mặc quan bào tím kia mặt mày như đưa đám, than vãn: "Chẳng lẽ là một vị quân tử của thư viện Quan Hồ? Thảm rồi, thảm rồi. Cứ như vậy, hai anh em ta chẳng phải là đâm đầu vào họng súng sao?"

Gã "đại tiên" cao gầy nhìn về phía lão giả mặc áo gấm, dùng tâm thanh giận dữ quát: "Đều tại cái thói làm càn của ngươi!"

Ba con nữ quỷ còn lại đang lảm nhảm mê sảng, quấy nhiễu vong linh, lúc này trong lòng lại thấy nhẹ nhõm nhiều hơn là sợ hãi.

Rơi vào tay quân tử Nho gia, cùng lắm là chịu phạt theo luật lệ thư viện, nên thế nào thì hay thế ấy, vẫn còn tốt hơn là bị hai gã "đại tiên" dâm từ kia ăn tươi nuốt sống, đó mới thực sự là vĩnh viễn không được siêu sinh.

Lão thư sinh rảo bước về phía nhà bếp, chẳng thèm liếc nhìn thiếu nữ đang đứng canh cửa như thần giữ cửa kia, chỉ dừng lại trước lối vào.

Lục Trầm vội vàng buông đũa, quay đầu chắp tay cười nói: "Tây Châu huynh, từ biệt nhiều năm. Nào, hai anh em ta ngồi xuống uống chén rượu, từ từ đàm đạo."

Dù ở Hạo Nhiên thiên hạ hay Ngẫu Hoa phúc địa, vị trước mắt này vẫn mang đậm phong thái của một bậc nho sĩ, đều họ Lư, cùng tên tự Tây Châu.

Thuyền gấm chở sầu ly, gió đưa mộng tới Tây Châu.

Bên ngoài miếu, Thanh Đồng cảm thấy Trần Bình An ngồi câu cá ở đây, dù không tính đến chuyện "ôm cây đợi thỏ" để chờ Lục Trầm, thì dường như hắn vẫn có thể cứ thế ngồi mãi đến thiên trường địa cửu.

Thanh Đồng không nhịn được mà hỏi: "Dù là người tu đạo hay thuần túy võ phu, lại đi bắt chước bọn phàm phu tục tử ra sông hồ câu cá, việc này rốt cuộc có ý nghĩa gì?"

Mấu chốt là từ nãy đến giờ, Trần Bình An chẳng câu được lấy một con cá nào.

"Đối với kẻ trông miếu thờ thần sông Phần Hà mà nói, mặt hồ trước mắt này cũng chỉ là một hồ nước mà thôi."

Trần Bình An một tay cầm cần câu, một tay trỏ về phía mặt ao, điềm nhiên nói: "Thế nhưng đối với lão quan chủ và ngươi mà nói, mặt hồ này đại diện cho điều gì? Chính là Đồng Diệp châu. Vì vậy các ngươi chẳng hề bận tâm bên trong có bao nhiêu con cá bơi qua lại, sống hay chết. Cá bơi trong hồ, chung quy cũng chẳng thể thoát ra ngoài. Cho dù có đại tu sĩ 'cá chép hóa rồng', thì cũng giống như lá rụng từ cây hòe già trước cửa miếu, tin chắc rằng sẽ có ngày lá rụng về cội."

Thanh Đồng lại bắt đầu cảm thấy đau đầu, lập tức lảng sang chuyện khác, ánh mắt u uẩn hỏi: "Vậy còn đám thần linh dâm từ đang bỏ trốn tứ phía kia, làm sao để chúng 'lá rụng về cội' đây?"

Trần Bình An thản nhiên đáp: "Vậy nếu coi cả thiên hạ này đều là một mặt hồ thì sao?"

Thanh Đồng nhất thời nghẹn lời.

Trần Bình An mỉm cười nói tiếp: "Có những vấn đề không cần phải suy nghĩ quá nhiều, cứ để nó lướt qua là được, tựa như cổ nhân làm thơ luôn kiêng kỵ chuyện 'tháng mười lạnh' vậy."

Thanh Đồng ngược lại nghe hiểu được điển tích về điều cấm kỵ "tháng mười lạnh" trong thi ca này, nhất thời có chút hân hoan. Rốt cuộc cũng không còn cảm thấy mông lung nữa, thật chẳng dễ dàng gì.

Trần Bình An lại hỏi: "Vạn năm trước, nếu không xảy ra trận thiên băng địa liệt kia, thì tâm nguyện cuối cùng mà ngươi truy cầu sẽ là gì?"

Thanh Đồng ngả người vào thành ghế, tháo chiếc mũ có rèm che xuống, cầm trên tay phe phẩy như quạt, đáp: "Vẫn là không dám hy vọng xa vời sẽ có ngày bước lên đỉnh Phi Thăng đài. Ta vốn sợ chết, biết bao vị địa tiên tư chất tuyệt đỉnh đều đã hóa thành tro bụi trên con đường ấy, nói tan biến là tan biến ngay. Loại xuất thân không tốt như ta, vất vả lắm mới luyện hình thông suốt, con đường tu hành gian nan biết mấy, đâu đâu cũng là quan ải. Tu sĩ khác có lẽ chỉ là chuyện trong một hai ý niệm, nhưng ta lại phải suy tính kỹ lưỡng suốt mấy trăm năm. Đương nhiên ta so với hạng người như Tiểu Mạch, Ngưỡng Chỉ càng trân trọng cơ duyên khó đắc này hơn, một việc lớn cũng chẳng dám làm, nửa điểm ý khí dụng sự cũng không dám có."

Trong quãng thời gian đằng đẵng khi trời đất còn cách biệt kia, dường như kể từ vị "Đạo sĩ" đầu tiên, đã bắt đầu truyền lại một câu trả lời xác đáng: bậc thượng sĩ nghe đạo, ắt siêng năng thực hành. Những người được nhắc đến chính là "thiên hạ thập hào" cùng với những "Đạo sĩ" đứng không xa họ, ví dụ như đại tổ Thác Nguyệt sơn, động chủ Bích Tiêu động, kiếm tu Yêu tộc Bạch Cảnh, Tiểu Mạch, hay chủ nhân cũ của viên Kim đan kia, vân vân. Bậc trung sĩ đắc đạo, thăng làm thiên quan, đứng vào hàng tiên ban. Đó là những người thông qua hai tòa Phi Thăng đài do nam địa tiên và nữ địa tiên trấn giữ để trở thành thần linh mới của cổ Thiên Đình. Bậc hạ sĩ đắc đạo, trở thành lục địa thần tiên, trú đóng nhân gian qua năm tháng dài đằng đẵng. Đó chính là sự truy cầu cuối cùng trong lòng những luyện khí sĩ tư chất tầm thường như ta.

Luyện khí sĩ viễn cổ tu luyện đắc đạo, trong vô số khí tượng đại đạo "phi thăng" được hình thành, cũng giống như phẩm chất Kim đan của tu sĩ, vốn có sự phân chia cao thấp rõ rệt.

Thuở ban đầu, "bạch nhật phi thăng" lại chia thành hơn mười loại như hà giá, tọa long, khóa loan, kỵ hạc, hóa hồng. Sau đó lại có bạt trạch phi thăng, hợp trạch phi thăng. Càng về sau, lại xuất hiện hạng Quỷ Tiên di thuế phi thăng trong màn đêm tĩnh mịch.

Thanh Đồng nói xong, thấy Trần Bình An dường như chẳng mấy để tâm, tâm cảnh vẫn thủy chung tĩnh lặng như nước giếng cổ. Thanh Đồng cảm thấy hơi cụt hứng, không nhìn vào bức họa cuốn kia nữa mà liếc mắt sang cái giỏ cá trống rỗng bên bờ, hỏi: "Ở đây khó câu cá đến thế sao? Do mồi câu không đúng, hay là kỹ thuật của ngươi không tốt?"

Trần Bình An mỉm cười gật đầu: "Quả thực không am hiểu câu cá. Cả đời này của ta tương đối am hiểu một chuyện, đó là trừ phi sắp chết đói, bằng không sẽ không ăn mồi, cũng chẳng cắn câu."

Giữa dòng sông thời gian đằng đẵng, thật khó để không bị kẻ đứng trên bờ coi là cá mà buông cần.

Thanh Đồng lại hỏi: "Làm sao ngươi chắc chắn được Lục chưởng giáo nhất định sẽ cùng tới di chỉ Lữ công từ kia?"

Trần Bình An vẻ mặt hờ hững, hỏi ngược lại: "Di chỉ Lữ công từ? Sao ngươi lại biết được nơi đó?"

Thanh Đồng ngẩn người, suy nghĩ hồi lâu, dù vắt óc cũng chẳng thể hiểu nổi tại sao Trần Bình An lại nói như vậy.

Phía sau bọn họ, bên trong tòa đền thờ Phần Hà này, cạnh gian kho vẫn còn cất giấu tấm biển "Phong Lôi Cung" do vua ban. Lại thêm đình Bát Quái và tấm bia chữ "Mộng" trong tòa trạch đệ u ám giữa thành, cùng thiếu nữ mẫu đơn ngàn năm thành tinh kia và "cố nhân" của nàng — vị đạo sĩ thuộc chi thứ Thần Cáo tông tên là Tiền Đồng Huyền, đạo hiệu "Đuôi Rồng", lại thêm con quỷ vật cảnh giới Kim Đan bị trấn áp trong mật thất bằng bùa chú độc môn của Thần Cáo tông... Chẳng phải tất cả đều chứng minh rằng dinh thự này chính là di chỉ của đền thờ Lữ công sao?

Trần Bình An mỉm cười nói: "Đây vừa là một màn ôm cây đợi thỏ, cũng vừa là trò bắt ba ba trong rọ mà thôi."