Thần thức trở lại Trấn Yêu Lâu tại Đồng Diệp châu, Trần Bình An mở mắt đứng dậy. Một lần nữa diện kiến vị lão tiên sinh với thân hình cao lớn kia, Trần Bình An im lặng chắp tay hành lễ. Lần đầu tiên là được tiên sinh mang đến đỉnh Tuệ Sơn, còn lần thứ hai này là với thân phận Ẩn Quan đời cuối cùng, Trần Bình An thay mặt toàn bộ kiếm tu của Kiếm Khí Trường Thành tham dự cuộc nghị sự bên bờ sông.

Thuở trước tại trấn nhỏ quê nhà, Trần Bình An chỉ được thấy Đạo Tổ, chưa từng thấy Chí Thánh Tiên Sư cùng Phật Tổ. Tại đỉnh Tuệ Sơn năm ấy, Trần Bình An lần đầu tiên diện kiến Chí Thánh Tiên Sư, sau đó tiên sinh có hỏi cảm tưởng của cậu thế nào. Vốn dĩ bên cạnh tiên sinh không có gì phải giấu giếm, Trần Bình An cũng nói thật, rằng nếu như vô tình gặp được Chí Thánh Tiên Sư mặc nho sam trên phố phường, hẳn sẽ hoài nghi lão tiên sinh thời trẻ có phải từng... lăn lộn giang hồ hay không.

Lão tú tài cười ha hả hồi lâu, bảo rằng lời đánh giá này rất hay, vô cùng đặc sắc. Trần Bình An lúc ấy nhìn ánh mắt và sắc mặt của tiên sinh đã biết có điều không ổn, lo lắng tiên sinh trở về Văn Miếu bên kia, hoặc là lúc uống rượu quá chén với Kinh Sinh Hi Bình sẽ lỡ miệng nói ra ngoài, bèn yêu cầu tiên sinh cam đoan đừng tiết lộ việc này cho người ngoại cuộc. Lão tú tài ngoài miệng thì đáp ứng, nhưng trên thực tế, hôm nay đừng nói là Kinh Sinh Hi Bình của Công Đức Lâm, mà ngay cả ba vị giáo chủ của hai bộ Nghiêm, Lễ trong Văn Miếu, rồi Phục tiên sinh, Ly lão tiên sinh vân vân, đều đã biết được lời đánh giá này. Người ngoài? Hôm nay trong Văn Miếu làm gì có người ngoài nào. Nhất là vị đang được kéo vào giúp việc cho Ly lão tiên sinh trong Văn Miếu kia, còn hỏi lão tú tài rằng, vị quan môn đệ tử của ngươi là nói lời đó ngay trước mặt Chí Thánh Tiên Sư sao? Lão tú tài bảo không dám, Ly lão tiên sinh liền tỏ vẻ tiếc nuối, nói rốt cuộc vẫn còn kém chút hỏa hầu, Ẩn Quan trẻ tuổi lá gan vẫn chưa đủ lớn. Lão tú tài lập tức nổi giận, bảo đây là gan lớn sao, đây là thiếu tâm nhãn thì có... Kết quả là ngày hôm sau, Ly lão tiên sinh phát hiện mảng sự vụ thủy văn địa lý mà mình phụ trách đã bị lật tung lên hết cả.

Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười gật đầu chào hỏi. Lăn lộn giang hồ? Cách nói này chẳng phải rất hay sao. So với danh xưng "tang gia chi khuyển" bên Thanh Minh thiên hạ, chẳng phải nghe êm tai hơn nhiều đó sao?

Trần Bình An hướng về vị đạo sĩ trung niên tay cầm phất trần, lưng đeo trường kiếm bên cạnh Chí Thánh Tiên Sư, ôm quyền nói: "Vãn bối bái kiến Lữ Tổ."

"Lữ Nham bái kiến Ẩn Quan."

Thuần Dương đạo nhân không ỷ thế bậc tiền bối, lại càng không vì Trần Bình An tự xưng "vãn bối" mà bày ra tư thế trưởng lão. Ngược lại, ngài thi lễ theo lối đạo môn, dùng tôn xưng Ẩn Quan để đáp lễ. Lữ Nham lúc này mới mỉm cười nói: "Chuyện cơ duyên của Hoàng Lương phái, Trần sơn chủ xử lý rất chu toàn."

Chí Thánh Tiên Sư khẽ ồ một tiếng: "Xưng hô này quả thực không nhỏ, Lữ Tổ, thật khiến người ta bất ngờ."

Thuần Dương đạo nhân chỉ cười khổ.

Chí Thánh Tiên Sư lại nói: "Thuần Dương đạo hữu, lẽ nào chỉ dùng một câu 'chu toàn' hời hợt như vậy sao? Chuyện gì đã xảy ra, vừa rồi ở hành lang tầng thượng bên kia, ngươi đâu có nói thế. Nếu ta nhớ không lầm, đạo hữu còn từ tận đáy lòng tán thưởng một câu 'Đạo bất khả độc chiếm, dữ ngã pháp tương khế' cơ mà? Lời hay ý hợp trong lòng, chẳng lẽ nói ra khỏi miệng liền không đáng một đồng? Trên đời làm gì có đạo lý như vậy?"

Thuần Dương đạo nhân cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ.

Chí Thánh Tiên Sư đã nói vậy, ngài cũng chẳng thể phản bác.

Bên ngoài Trấn Yêu Lâu, Hạo Nhiên thiên hạ đã chìm trong hoàng hôn tĩnh mịch. Dưới chân núi, người dân từ sớm đã đi tảo mộ tế tổ, dán câu đối đỏ, tiếng pháo nổ râm ran liên hồi. Nhà nhà đã quây quần bên mâm cơm tất niên, bắt đầu chuẩn bị đón giao thừa.

Thế nhưng nơi đây vẫn là vầng trăng sáng treo cao giữa trời, tỏa rạng như ban ngày.

Chí Thánh Tiên Sư nói: "Đi thôi, ta dẫn ngươi đi dạo một vòng Trấn Yêu Lâu này. Ngoại trừ tòa ở Trung Thổ Thần Châu, tám tòa Hạo Nhiên Hùng Trấn Lâu còn lại năm xưa đều do đích thân Lễ Thánh vẽ bản thiết kế."

Trần Bình An nhận ra hầu như mỗi tòa điện thờ trong Trấn Yêu Lâu đều không hề trống trải. Sách vở tranh chữ, các loại trân ngoạn quý giá, cùng với giáp trụ, binh khí và vô số pháp bảo trên núi được bày biện khắp nơi. Hiển nhiên đây đều là gia sản tích góp từng chút một suốt vạn năm qua. Chắc hẳn là nhờ công sức quản gia cần kiệm, như yến tử ngậm bùn, kiến tha lâu đầy tổ, cuối cùng khiến cho người ngoài khi du lãm Trấn Yêu Lâu có cảm giác như đang dạo bước trong từng tòa bảo tàng, chẳng khác nào đang ở Bao Phục Trai.

Chí Thánh Tiên Sư dừng bước trước cửa một cung điện có song sắt, quay đầu nhìn tấm biển và câu đối trong đại sảnh. Bên trong còn đặt hai hàng ghế, có điều tất cả đều là... ngai vàng.

Thanh Đồng lộ rõ vẻ lúng túng.

Những chiếc ngai vàng này vốn thuộc về các vị quốc vương đã khuất trong dòng lịch sử của Đồng Diệp Châu. Cùng với những ngọc tỷ truyền quốc lưu lạc "dân gian" kia, chúng đều là những vật phẩm mà lão Quan chủ năm xưa nhặt cũng chẳng buồn lấy, cuối cùng bị gã gom góp lại ở nơi này. Thường ngày gã cảm thấy bày biện như vậy trông rất rộng lớn khí phái, nào ngờ khi bị Chí Thánh Tiên Sư và vị Ẩn Quan trẻ tuổi dừng chân quan sát, Thanh Đồng liền hận không thể tìm kẽ nứt trên đất mà chui xuống cho xong.

Chí Thánh Tiên Sư hỏi: "Trần Bình An, ngươi thấy nên đem Trấn Yêu Lâu này, theo đề nghị của tiểu Thiên sư Triệu Diêu Quang ở Long Hổ sơn, biến thành một nơi tương tự như tiểu Công Đức Lâm trong Văn miếu, dùng để giam giữ lũ yêu tộc Man Hoang lùng sục được từ khắp nơi trong châu, kẻ đáng chết thì giết, kẻ nên giam thì giam; hay là theo đề nghị của sơn trưởng Nguyên Bàng thư viện Hoành Cừ, trực tiếp để Thanh Đồng đạo hữu lấy Trấn Yêu Lâu làm đỉnh núi, tại đây khai tông lập phái? Làm vậy vừa có thể củng cố sơn thủy khí vận của một châu, lại có thể trấn an tâm tư của những tu sĩ yêu tộc bản thổ tại Hạo Nhiên thiên hạ. Còn mối quan hệ giữa Trấn Yêu Lâu và tổ sư đường của tông môn mới mẻ này, sẽ có chút tương đồng với Thủy Long tông ở Bắc Câu Lô Châu?"

Thanh Đồng đối với vị nho sinh xuất thân từ mạch Á Thánh kia, trong lòng chợt nảy sinh hảo cảm.

Nghe đồn Nguyên Bàng này vốn được Á Thánh "chiêu mời" từ Thanh Minh thiên hạ về đây.

Trần Bình An ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Chỉ cần có một vị sơn trưởng thư viện Nho gia nào nguyện ý từ nhiệm, tới đây đảm nhiệm vị trí chưởng luật tổ sư, ắt có thể vẹn cả đôi đường."

Chí Thánh Tiên Sư không đưa ra ý kiến, tiếp tục sải bước, trêu chọc nói: "Mới bái phỏng có mấy ngọn núi, để ta tính xem nào, Tuệ Sơn ở Trung Thổ, Cửu Chân tiên quán, rồi miếu sơn thần gần biên giới Bảo Bình châu, so với lúc trước mộng du thủy phủ, thế này đã đủ chưa? Có vẻ hơi đầu voi đuôi chuột rồi đấy, nếu là nghiên cứu học vấn, viết sách lập ngôn thì đây chính là điều tối kỵ. Tài lực của ngươi hình như vẫn còn thừa một khoản công đức không nhỏ? Theo cách nói ở quê hương ngươi, chính là năm nào cũng có dư? Định để dành sao?"

Trần Bình An cười khổ không đáp.

Tựa như lương tâm trỗi dậy, Trần Bình An đột nhiên cảm thấy có chút đau lòng cho đám kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan tại hành cung Tị Thử kia.

Vừa tới thác nước giữa dòng sông thời gian chảy xiết, dù là đặt mình trong mộng cảnh, nhưng đối với một vị địa tiên tu sĩ mà nói, việc này cũng chẳng hề nhẹ nhõm chút nào. May mà hắn còn có thể phách của võ phu Chỉ Cảnh, không đến mức tâm lực tiều tụy, hình thần mỏi mệt. Có điều đi cầu cạnh người khác, dù da mặt có dày đến đâu cũng phải tìm được đường đi mới được. Sơn quân, sơn thần trong thiên hạ quả thực nhiều vô số kể, nhưng Trần Bình An biết rõ, những vị thực sự nguyện ý thành tâm thắp cho hắn một nén nhang, kỳ thực chẳng có bao nhiêu.

Có lẽ cũng giống như Liên Ngẫu phúc địa của chính mình, hay như chốn bí cảnh vỡ vụn, chướng khí mịt mù của Cửu Chân tiên quán, chỉ cần có thể thắp lên một nén sơn thủy tâm hương, Trần Bình An thực chất vốn không ngại phải đi gõ cửa nhiều nơi, thậm chí đã chuẩn bị sẵn tâm thế mang theo Thanh Đồng tiếp tục dấn bước phương xa. Ví như Lão Khanh phúc địa của Vu Huyền phù lục, hay bái phỏng Lưu Tụ Bảo - vị thần tài ở Ngai Ngai châu, dù có tiêu tán hết thảy công đức bản thân, dùng cạn nhân tình trên núi, hắn cũng cam lòng.

Thế nhưng Ngũ Nhạc tại Trung Thổ, ngoại trừ Tuệ Sơn đã từng chu du, bốn vị Sơn quân còn lại đều không gật đầu đồng ý, khiến cho tinh thần và tâm cảnh của Trần Bình An thực sự rơi xuống đáy vực.

Hắn chỉ đành tự an ủi một câu: nhân lực rồi cũng có lúc tận.

Bằng không mà nói, riêng việc cầu cạnh người khác, Trần Bình An tự nhận trong số các đệ tử đích truyền của mạch Văn Thánh, bản thân chính là kẻ am tường nhất, hay nói đúng hơn là đã quá đỗi quen thuộc.

Còn mấy vị sư huynh kia, hoặc là khinh thường việc phải hạ mình cầu xin, hoặc là hoàn toàn không cần thiết, căn bản chẳng bao giờ phải dùng đến.

Tiên sinh đương nhiên lại càng khác biệt, cho nên nói tiên sinh có phần thiên vị đứa quan môn đệ tử là hắn đây vài phần, thì đã sao?

Chí Thánh Tiên Sư đột nhiên lên tiếng: "Đừng oán trách vị Thiên Cân Sơn quân ở Quế Sơn kia, hắn vốn nhận được một đạo chỉ lệnh từ Văn Miếu nên mới buộc lòng để ngươi phải ăn bế môn canh. Bằng không, cho dù hắn không thân cận với mạch Văn Thánh các ngươi, cũng chẳng dám không nể mặt một vị Ẩn Quan trẻ tuổi, kẻo lại mang tiếng là không am hiểu đạo lý đối nhân xử thế."

Lữ Nham mỉm cười: "Trần đạo hữu, sổ sách là sổ sách, ân oán phân minh mới là cốt cách đại trượng phu, chỉ là tuyệt đối đừng đi vào ngõ cụt hẹp hòi mà đánh mất đi tấm lòng khoáng đạt."

Chí Thánh Tiên Sư cười bảo: "Thuần Dương đạo hữu vốn thích nói lấp lửng, kỳ thực lúc trước hắn cảm thấy khi ngươi ở Đào Đình tại Man Hoang, hay trước đó lúc đứng trước sơn môn Quế Sơn hùng vĩ, bất kể với thân phận Ẩn Quan đời cuối của Kiếm Khí Trường Thành hay là quan môn đệ tử của mạch Văn Thánh, ngươi - Trần Bình An - đều quá đỗi khiêm nhường, dễ bề thương lượng."

Vị đạo sĩ trung niên tay cầm phất trần, hông đeo trường kiếm, lưng mang hồ lô gáo, vuốt râu mỉm cười nói: "Chẳng lẽ không phải sao?"

Ẩn Quan đời cuối của Kiếm Khí Trường Thành, tham gia nghị sự tại Văn Miếu, người đích thân mời là ai? Chính là Lễ Thánh.

Mạo hiểm tiến vào Man Hoang, lập nên bao công lao hiển hách, người dẫn đầu chẳng phải là ngươi, Trần Bình An đó sao?

Dưới núi có lễ nghi của dưới núi, trên núi có quy củ của trên núi.

Trong mắt Lữ Nham, Trần Bình An ngươi có thể không cậy công tự mãn, nhưng đây tuyệt đối không phải là lý do để kẻ ngoại cuộc xem thường hai chữ "Ẩn Quan".

Lữ Nham khẽ nheo đôi mắt, hỏi: "Ẩn Quan, ngươi có biết Kiếm Khí Trường Thành ngày nay chia làm hai, một nửa tọa lạc tại Ngũ Thải thiên hạ, vậy nửa còn lại đang ở nơi nào không?"

Trần Bình An đáp: "Ở chỗ vãn bối."

Lữ Nham trầm giọng nhắc nhở: "Kẻ tu đạo muốn rũ bỏ gánh nặng của thân phận, chỉ có hai con đường. Một là học theo Lục chưởng giáo, vứt bỏ ngoại vật, tâm cảnh hư vô đạm bạc, hai tay trống không. Hai là tu vi, đạo tâm và những việc làm sau này phải vượt xa thân phận trước kia."

Chí Thánh Tiên Sư cười nói: "Được rồi, Trần Bình An cũng có nỗi khổ riêng, Thuần Dương đạo hữu đừng nên truy cứu mãi không thôi."

Lữ Nham đang định giải thích, Chí Thánh Tiên Sư đã xua tay: "Chuyện này ngươi biết, ta biết, Trần Bình An cũng hiểu rõ thiện ý và sơ tâm của ngươi, vậy không cần nói thêm nữa."

Trần Bình An chắp tay hành lễ, mỉm cười với Thuần Dương đạo nhân.

Chí Thánh Tiên Sư lại lên tiếng nhắc nhở: "Thuần Dương đạo hữu, Trần Bình An lại đang thay người kia cầu tình đấy."

Lữ Nham mỉm cười gật đầu: "Bần đạo sẽ không so đo với vị Đào Đình đạo hữu có được cơ duyên kia đâu."

Bằng không, những gì vị đạo sĩ trẻ tuổi kia nghe được từ miệng Lý Hòe tại trạch viện Hoàng Lương phái trên núi Lâu Sơn, Lữ Nham đều sẽ thu hồi lại tất cả.

Trần Bình An hiếu kỳ một chuyện, bèn dùng tâm thanh hỏi: "Tiền bối, có phải ngài đã đặt chân vào Thập Tứ cảnh?"

Lữ Nham lắc đầu: "Năm đó quả thực đã một chân bước qua ngưỡng cửa, chỉ là vào thời khắc mấu chốt, đạo tâm hơi dao động nên đã thu chân lại."

Đối với Thuần Dương đạo nhân, tu đạo chưa bao giờ chỉ nằm ở cảnh giới. Thế nên khi Lữ Nham thu chân lại, tu vi không những không tổn hại mảy may, mà ngược lại cảnh giới còn chính thức đạt đến viên mãn.

Chí Thánh Tiên Sư đột nhiên hỏi: "Có một vài vấn đề, hà tất phải đi hỏi Lục Trầm? Nếu hỏi tiên sinh của ngươi ở bên Công Đức Lâm kia, chẳng phải đáp án sẽ càng rõ ràng hơn sao?"

Trần Bình An lắc đầu đáp: "Vãn bối sợ tiên sinh lo lắng."

Thực ra trước kia hắn không phải không cân nhắc đến việc này, có điều ngay từ lúc ở Công Đức Lâm của Văn Miếu, khi tiên sinh khôi phục thần vị, bầu không khí lúc ấy vô cùng náo nhiệt, Trần Bình An đành phải kìm nén ý định đó lại.

Về sau tại lầu Nhân Vân Diệc Vân trong con hẻm nhỏ nơi kinh thành, nhìn tiên sinh cô độc lần giở những trang sách cũ, vị học trò này cảm thấy tiên sinh quá đỗi quạnh quẽ, nên rốt cuộc đã dứt bỏ hoàn toàn ý nghĩ này.

Nếu không phải bị Chí Thánh Tiên Sư ném xuống Mộng Lương quốc, vô tình gặp gỡ Lục Trầm, thì với Trần Bình An mà nói, trước khi du ngoạn Thanh Minh thiên hạ, hắn vẫn còn rất nhiều thời gian tu đạo. Ngắn thì trăm năm, dài thì... khó lòng nói trước, có lẽ là mấy trăm năm, thậm chí ngàn năm, hắn hoàn toàn có thể thong thả nghiệm chứng những phỏng đoán kia.

Không cần phải gấp gáp.

Tiến vào một tòa Tàng Thư lâu, Chí Thánh Tiên Sư trêu chọc: "Trải qua vạn năm dày công kinh doanh của Thanh Đồng đạo hữu, Trấn Yêu lâu bên này thứ gì cũng có, đủ loại kỳ trân dị bảo rực rỡ muôn màu, khiến người ta hoa mắt, duy chỉ có sách vở là hơi ít."

Thanh Đồng nơm nớp lo sợ: "Sau này vãn bối sẽ bổ sung ngay."

Trần Bình An lên tiếng: "Trấn Yêu lâu bên này có thể mở một tiệm sách, khắc bản in lại những bản độc nhất vô nhị của lầu đọc sách, cũng coi như một môn công đức không nhỏ. Tốn kém chẳng bao nhiêu, chắc cũng không đến hai hạt Cốc Vũ tiền."

Chí Thánh Tiên Sư cười nói: "Thanh Đồng đạo hữu nếu sớm làm như vậy, lần trước nghị sự tại Trung Thổ Văn Miếu, Tiểu Phu Tử chưa chắc đã nguyện ý đích thân mời đạo hữu, nhưng một vị Đại Tế Tửu của Học cung chắc chắn sẽ lộ diện ở Đồng Diệp châu. Như vậy tại Tuệ Sơn, cũng không đến nỗi ăn xong bát mì chay còn phải nhờ Ẩn Quan đại nhân mở lời giúp đỡ, nói không chừng Sơn quân Chu Du còn nguyện ý cùng ngồi xuống đàm đạo, chẳng cần Thanh Đồng đạo hữu phải trả mấy văn tiền kia."

Thanh Đồng vội đáp: "Trở về vãn bối sẽ lập tức thi hành."

Chí Thánh Tiên Sư hỏi: "Khoản công đức còn dư lại kia, nếu ta và Thuần Dương đạo hữu không hiện thân, có phải ngươi đã từng có ý định nào đó?"

Trần Bình An gật đầu: "Đã từng nghĩ tới, nhưng không hợp lễ chế, dễ dàng chuốc lấy chỉ trích, cũng dễ khiến bạn tốt Chung Khôi lâm vào cảnh ngộ vi diệu hơn."

"Lễ chế ư? Kẻ nào đã định ra lễ nghi quy củ cho Hạo Nhiên thiên hạ này?" Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười, "Là Lễ Thánh dẫn đầu, định ra đại cương, chư vị tiên hiền cùng nhau bàn bạc, bổ khuyết, thậm chí bác bỏ một vài phương án và mạch lạc của Lễ Thánh, cuối cùng mới giao cho Lễ Thánh chứng thực. Nhưng đó có thực sự là 'quy củ Hạo Nhiên' thuở ban sơ chăng?"

Trần Bình An đáp: "Thuở ban sơ, chính là hy vọng lòng người luôn hướng về phía mặt trời, hy vọng thế đạo không ngừng tiến lên. Trên một con đường dốc, có thể đi chậm một chút, nhưng bước chân phải vững vàng, không còn là những kẻ phiêu bạt vô định, không có gốc rễ."

Lữ Nham khẽ gật đầu tán đồng.

Kỳ thực, những lời tâm huyết mà Cao Chẩm, chưởng môn đương thời của Hoàng Lương phái, đã nói với Trần Bình An, dưới góc nhìn của Lữ Nham, tuy xuất phát từ thiện ý, không có gì sai trái, nhưng chưa hẳn đã hoàn toàn xác đáng.

Thứ thực sự thúc đẩy thế đạo tiến lên, rất có thể chính là quá trình phạm sai lầm, rồi sau đó lại sửa chữa sai lầm.

Chí Thánh Tiên Sư bước vào một tòa lầu các có kiến trúc tựa như Văn Xương các, theo cầu thang xoắn ốc lên đến tầng cao nhất, đi tới hành lang dưới mái hiên, tựa lan can nhìn ra xa: "Tiểu phu tử của Hạo Nhiên thiên hạ, tiên sinh phòng thu chi của hồ Thư Giản. Đây chính là Thôi Sàm, đệ tử đắc ý nhất của Văn Thánh nhất mạch, muốn trình cho Văn Miếu xem một bản giải đề."

Trần Bình An lắc đầu: "Ngày ấy và đêm nay, khác biệt một trời một vực."

Chí Thánh Tiên Sư cười nói: "Hai kết quả, nhưng cùng một tâm tư. Người trẻ tuổi chỉ cần đừng đắc ý vênh váo, cũng chẳng cần phải quá mức tự ti."

"Ngươi có biết vì sao cuối cùng Lễ Thánh lại không thành công không?"

"Là bởi ngài ấy đã nhìn thấu tai họa ngầm nào đó chăng?"

"Ví dụ như?"

Trần Bình An trầm ngâm một lát rồi đáp: "Giống như việc kiến tạo một con độ thuyền vượt châu?"

Một vật phẩm cực kỳ tinh xảo, muôn vàn chi tiết nhỏ đan xen, chồng chất mà thành một thực thể khổng lồ, nhìn qua thì có vẻ kiên cố, nhưng kỳ thực lại chẳng phải vậy.

Thuở nhỏ ở mộ thần tiên, nhìn đám bạn đồng lứa nô đùa, từng tận mắt thấy một con châu chấu bị bẻ gãy chân nhưng vẫn có thể nhảy nhót trên thảm cỏ, đứa trẻ khi ấy cảm thấy vô cùng kỳ lạ, tại sao con người lại không làm được như thế. Về sau, khi thiếu niên rời khỏi quê hương, bắt đầu dấn thân vào những chuyến đi xa, mới biết được sơn thần thủy thần cùng những người tu đạo trên núi dường như cũng giống vậy. Lại về sau, tựa như quan điểm của Tả sư huynh: "Tu sĩ trên núi vốn đã không còn thuộc về chính mình", cuối cùng, khi Trần Bình An đích thân tiếp xúc với việc kiến tạo độ thuyền, mới coi như tìm được lời giải đáp xác đáng.

Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười: "Chẳng trách lão tú tài cứ gặp người là lại khen ngợi ngươi, cái đuôi vểnh lên tận trời cao."

Vẻ mặt Trần Bình An thoáng chút cổ quái, tiên sinh nhà mình bị Chí Thánh Tiên Sư gọi là lão tú tài, nghe thế nào cũng thấy có phần kỳ lạ.

Trên thực tế, các vị đại tu sĩ trên đỉnh núi có giao tình tốt với tiên sinh nhà mình đều quen gọi Văn Thánh là lão tú tài. Theo lời tiên sinh, cách gọi này chẳng có gì kỳ quái, cũng không thấy gượng gạo chút nào. Được người ta gọi một tiếng lão tú tài, bối phận liền cao lên, hưởng chút lợi lộc, giống như uống một vò rượu miễn phí, sao lại không làm? Tựa như Lễ Thánh thường xuyên bị gọi là tiểu phu tử, danh hiệu vừa hay lại vừa giữ được nét trẻ trung vĩnh cửu.

Chí Thánh Tiên Sư ôn tồn bảo: "Chuyện uống rượu, vẫn nên biết tiết chế đôi phần."

Thanh Đồng trong lòng thầm mừng, thực ra y đã sớm muốn dùng lời thánh hiền dạy bảo của Chí Thánh Tiên Sư — "chẳng để rượu làm khốn" — để "khuyên can" vị Ẩn Quan trẻ tuổi này.

Cần biết rằng Chí Thánh Tiên Sư xem trọng việc này ngang hàng với ba đại sự khác, vốn thuộc về vấn đề đại thể của bậc chính nhân quân tử. Kẻ nào đắm chìm trong men rượu, say sưa quên trời đất, chính là một vết nhơ lớn làm tổn hại đức hạnh.

Chỉ là, sau khi cùng "Trần Bình An" thực hiện chuyến đi tới Vân Diểu, ghé thăm Cửu Chân tiên quán của đôi đạo lữ tiên nhân họ Ngụy, Thanh Đồng lại chẳng dám đem những lễ nghi Nho gia này ra nói với một vị ma đạo cự phách nữa.

Trần Bình An thoáng do dự, không thề thốt hứa hẹn hay khẳng định chắc nịch, chỉ khẽ đáp: "Vãn bối sẽ cố gắng."

Thanh Đồng có chút bội phục vị Ẩn Quan trẻ tuổi này, ở ngay trước mặt Chí Thánh Tiên Sư mà ngươi còn dám tỏ vẻ dè dặt như thế sao?

Chí Thánh Tiên Sư lại hỏi: "Đọc nhiều sách vở như thế, có câu chữ nào khiến ngươi đặc biệt tâm đắc hay cực kỳ chán ghét không?"

Trần Bình An gật đầu thưa: "Dạ thưa, đương nhiên là có ạ."

"Ngoại trừ những lời ghi trên thẻ tre kia ra."

"Chỉ tính riêng những cuốn sách vãn bối lật xem gần đây, câu mà vãn bối đặc biệt tâm đắc nằm trong cuốn 《 Phong Tiếu Đình Ký 》: 'May thay sinh vào thời vô sự'. Lại có bài 《 Dậu Sơn Hành Thư Sở Kiến 》 với câu: 'Chủ nhà cưới vợ, nhà tây đón dâu, dưới ánh đèn dầu cười nói rôm rả'. Lúc ấy vãn bối mới biết, hóa ra văn chương không chỉ có những lời hào hùng thiết mã kim qua, cũng chẳng phải những giấc mộng thấy vàng trong cảnh nghèo khó, thế nên vừa đọc đã thấy yêu thích không thôi. Còn về những lời không thích thì cũng chẳng ít, nhưng nếu nói là cực ghét, thì chính là câu: 'Ngồi ngắm người gặt lúa giữa gió mát trưa hè'. Trong mắt vãn bối, cái vẻ phong nhã điềm tĩnh kiểu đó chính là hạng vô tâm vô tính."

Chí Thánh Tiên Sư cười ha hả bảo: "Nếu ta nhớ không lầm, hình như câu này xuất phát từ một vị đại văn hào dưới trướng Tô Tử, vốn là một trong những môn sinh đắc ý nhất của ông ấy."

Lữ Nham khẽ vỗ lên lan can, nhịn không được mà bật cười thành tiếng.

Vị kia vốn xuất thân từ họ Hoàng nước Tu, là một danh môn thư hương lẫy lừng, có truyền thống canh độc truyền gia, được xưng tụng là đệ nhất đẳng thi thư thế gia. Dòng dõi thư hương ấy kéo dài bền bỉ, đến đời người này thì văn vận hưng thịnh tột bậc, sau đó khai chi tán diệp, danh tiếng vô cùng tốt đẹp.

Sắc mặt Thanh Đồng trở nên ngưng trọng, y cảm thấy Trần Bình An không nên ăn nói không kiêng dè như thế ngay trước mặt Chí Thánh Tiên Sư.

Trần Bình An cười nói: "Cũng chỉ là đối với những lời này, chứ không phải nhắm vào người làm thơ. Huống hồ vị tiền bối kia nếu có nghe thấy, với tấm lòng của người, e rằng cũng chỉ cười trừ cho qua. Giống như vãn bối thuở thiếu thời cực kỳ tâm đắc câu 'Mồ hôi nhỏ xuống đất, lúa trổ bông', hay như câu 'Xua đuổi sấm sét trừ gian tà', còn như kẻ làm thơ ra sao, chẳng phải đều như vậy sao? Thế nên người là người, lời là lời, không thể đánh đồng làm một, khái nhi luận chi."

Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười: "Chẳng trách là quan môn đệ tử của lão Tú Tài, nói năng đâu ra đấy, biến không thành có, đạo lý đều nằm trong tay các ngươi cả."

Trần Bình An chợt nảy ra một ý, thăm dò hỏi: "Biện thuật của Danh gia dễ sa vào vũng bùn ngụy biện, kẻ tự xưng danh sĩ thanh đàm huyền luận lại càng không nên. Nhưng vãn bối cảm thấy, phía Văn Miếu và thư viện có thể cho nho sinh tiếp xúc và nghiên cứu thích hợp Nhân Minh học của Phật gia, cùng với mạch lạc học thuyết của lão Quan Chủ."

"Ví dụ như? Ngươi cũng phải đưa ra một ví dụ cụ thể thì mới thuyết phục được ta chứ?"

"Ví dụ như chuyện 'Đọc sách rốt cuộc có ích lợi gì'."

Chí Thánh Tiên Sư hiểu ý mỉm cười, phẩy tay nói: "Ý tứ của ngươi ta đã rõ, có điều đề tài này ngươi cứ tiếp tục nghiền ngẫm, để dành đến khi tới Dạ Hàng Thuyền, vào tòa Vô Dụng thành kia mà tranh biện với người ta."

Chí Thánh Tiên Sư quay sang bảo: "Thanh Đồng đạo hữu, phàm là kẻ mạnh hiếp đáp kẻ yếu, trên lừa dưới gạt, xưa nay hiếm ai tránh khỏi. Nếu ngươi không có tâm cảnh bình tâm tĩnh khí giảng đạo lý với kẻ mạnh, tất yếu sẽ dễ dàng mất đi kiên nhẫn đối với kẻ yếu."

"Giống như Trần Bình An đứng cạnh ngươi đây, không phải vì hắn trở thành đời cuối Ẩn Quan của Kiếm Khí Trường Thành thì hôm nay mới có thể đối thoại thẳng thắn với một lão già vốn chỉ được treo trên vách tường Văn Miếu như ta. Phải biết năm đó lão Tú Tài chủ động ngỏ ý thu nhận, hắn cũng đã khéo léo chối từ. Thế nên thứ tự trước sau trong chuyện này không thể lẫn lộn. Nay học vấn của mạch Văn Thánh đã được giải cấm, sau này mấy cuốn trước tác của lão Tú Tài, nếu Thanh Đồng đạo hữu không quá bận rộn, ngoài việc tu đạo cũng nên tìm đọc qua."

Thanh Đồng chỉ đành lên tiếng hứa hẹn, nhất định sẽ dốc lòng nghiên cứu học vấn của Văn Thánh.

Những cuốn trước tác kia của lão Tú Tài, Thanh Đồng đương nhiên đã sớm lật xem qua, có điều trước đây chẳng hề để tâm mà thôi.

Trần Bình An đột nhiên lên tiếng: "Thưa Chí Thánh Tiên Sư, thực ra Thanh Đồng muốn hỏi một chuyện: 'Vì sao ta phải có lòng kiên nhẫn đối với kẻ yếu?'"

"Thứ nhất, Thanh Đồng ta ngày nay đã là kẻ mạnh. Huống hồ năm xưa khi ta còn yếu thế, cũng chẳng thấy kẻ mạnh nào đối đãi với mình bằng sự kiên nhẫn như vậy."

"Thế nên Thanh Đồng muốn hỏi, rốt cuộc là có dụng ý gì, và dựa vào cái gì?"

Sắc mặt Thanh Đồng biến đổi liên tục, gã cố gắng trấn định đạo tâm, trong lòng ngũ vị tạp trần, gật đầu nói: "Đúng là suy nghĩ trong lòng Thanh Đồng." Chẳng những không oán trách vị Ẩn Quan trẻ tuổi lắm lời, Thanh Đồng trái lại còn cảm thấy nhẹ nhõm đôi phần. Phải rồi, ta chính là nghĩ như vậy, nếu có lỡ chọc giận Chí Thánh Tiên Sư, ngài muốn xử trí thế nào cũng đành chịu, bởi đó vốn là tâm tư chân thật của ta.

Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười đáp: "Xây nhà thì phải dựng xà, thay xà đổi cột cũng đạo lý ấy. Nếu cảm thấy căn nhà hiện tại của mình đã đủ che mưa chắn gió, ở lại rất mực thoải mái, chỉ cần không một lòng một dạ muốn phá nhà hàng xóm để mở rộng đất đai, thì dù không hiểu được những đạo lý cao siêu, ta thấy cũng chẳng có vấn đề gì lớn."

Dẫu sao cũng chẳng phải môn sinh Nho gia, vậy nên không cần phải dùng quy củ của thánh hiền để quá khắt khe với vị đạo hữu Thanh Đồng này.

Thanh Đồng thở phào một hơi, xem ra mình sẽ không bị Chí Thánh Tiên Sư trách phạt. Kết quả lại thấy Trần Bình An đang nháy mắt ra hiệu với mình, Thanh Đồng như rơi vào sương mù, nhất thời lúng túng vô cùng.

Vấn đề là ta chẳng biết Chí Thánh Tiên Sư còn có thâm ý gì, cũng không hiểu ngươi muốn ta hỏi cái gì. Đừng có ra ám hiệu nữa, nói thẳng ra không được sao?!

Trần Bình An đành kiên trì, dùng tâm thanh truyền âm: "Cứ thoải mái trò chuyện với Chí Thánh Tiên Sư vài câu, chỉ cần thành tâm, nói ra lời trong lòng, có vấn đề thì cứ hỏi, có chỗ nào không hiểu thì cứ thưa, ngươi muốn đàm đạo chuyện gì cũng được."

Lão tử nếu không phải nể tình ngươi ở phái Hoàng Lương bên kia mang thân phận "khách khanh núi Tiên Đô", lại thêm ở Trấn Yêu lâu này thấy ngươi làm chủ Bao Phục trai vạn năm cũng coi như cần mẫn, hai ta có thể xem là nửa người đồng đạo, huống hồ lúc trước ở chỗ Lục Trầm, ngươi cũng chưa từng để lộ tung tích, nếu không ngươi nghĩ ta rảnh rỗi muốn giúp ngươi bắc cầu nối chắc?

Tam giáo Tổ sư đã chủ động chọn cách tán đạo, không cho phép sửa đổi chuyện cũ. Vì thế, hôm nay Chí Thánh Tiên Sư muốn giảng giải đạo lý gì cho ngươi, bất luận lớn nhỏ, chẳng kể nông sâu, mỗi câu mỗi chữ đều là cơ duyên do chính bản lĩnh của ngươi, Thanh Đồng, tự cầu mà đắc được. Đứng trước mặt Chí Thánh Tiên Sư, chỉ cần lời nói hành động đều xuất phát từ lòng thành, Thanh Đồng ngươi có gì phải e dè? Chí Thánh Tiên Sư há lại keo kiệt không chịu chỉ điểm đôi điều tu hành cho ngươi sao? Nói lùi lại một vạn bước, Ngài lẽ nào lại trách mắng hay đánh phạt ngươi?

Ngươi là giả ngốc hay ngốc thật vậy?

Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười nói: "Thôi được rồi, ngươi đừng làm khó đạo hữu Thanh Đồng nữa. Chuyên tâm tu hành cũng chẳng có gì không tốt."

Đệ tử đích truyền của mạch Văn Thánh, kẻ nào kẻ nấy, ghi hận thì thật sự ghi hận, mà bênh vực người mình cũng thật sự là bênh vực.

Lữ Nham trêu chọc: "Tâm tư đơn thuần thì cũng nên có những vấn đề của tâm tư đơn thuần mới phải. Đáng tiếc thay."

Chí Thánh Tiên Sư ôn tồn: "Bản tính là trời ban cho con người, không thể sớm vọng động, nhưng cũng không thể không thấu hiểu lý lẽ. Chỉ là khi áp dụng vào việc giáo hóa, tuyệt đối không được quá mức cứng nhắc."

"Về phương diện này, đệ tử Bùi Tiền và học sinh Tào Tình Lãng của ngươi đã làm rất tốt."

"Trần Bình An, bản thân ngươi phải lấy đó làm gương, chớ đi vào vết xe đổ mà trở thành hạng người ấy, để rồi cuối cùng phải chịu cảnh 'quân tử chi sát'. Bằng không, đến lúc đó không chỉ có Trâu Tử chờ ngươi phạm sai lầm, mà ngay cả Lễ Thánh cũng sẽ ra tay 'sửa sai' cho ngươi."

"Hãy nhớ kỹ."

Bởi vì Trần Bình An biết rõ Chí Thánh Tiên Sư đang nhắc đến ai. Đó là người từng bị chính tay Chí Thánh Tiên Sư tru diệt, chuyện của người nọ vốn là một nghi án không nhỏ trong khắp các tòa thiên hạ.

"Tuy nhiên, trong việc truyền đạo thụ nghiệp, giải đáp nghi hoặc, ngươi vẫn còn một vấn đề không nhỏ. Trần Bình An, ngươi có biết là ở đâu không?"

"Ngươi quá giống ta."

Tựa như đúc ra từ cùng một khuôn vậy.

"Biết một mà chẳng biết hai." Chí Thánh Tiên Sư lắc đầu, "Hẳn là một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng. Chuyến đi hồ Thư Giản kia khiến ngươi sinh lòng sợ hãi, thành ra bó tay bó chân, đạo lý giăng mắc trong tâm, quấn quýt bủa vây, bóp nghẹt lấy mình. Đạo lý vướng víu, u uất kết thành tiếng rền rĩ, đó chính là lương tri. Thế nhưng, kẻ hay suy tư cặn kẽ như ngươi lại làm quá mức rồi. Cứ mãi dùng đạo lý để ma luyện đạo tâm, ta hiểu rõ nỗi khổ tâm cùng dự định lâu dài của ngươi, nhưng không thể phủ nhận rằng, một mai nếu sơ sẩy, ắt sẽ xảy ra chuyện lớn. Đến lúc đó, Trâu Tử lại được dịp buông một câu 'chẳng ngoài dự đoán, quả nhiên là thế'."

Trần Bình An đáp: "Vãn bối sẽ cẩn trọng, không dám lơ là nửa phần."

Lữ Nham bỗng lên tiếng: "Nếu Chí Thánh Tiên Sư đã ở đây, sao ngươi không hỏi một chút xem, việc ngươi tự cho là vượt quá tư tâm, báo thù rửa hận, rốt cuộc có thể làm được hay không? Việc đời này nhất định phải làm, đúng sai ra sao? Dù sao hôm nay Chí Thánh Tiên Sư đã quyết định khoanh tay đứng nhìn 'việc trong thiên hạ', hẳn là cũng sẽ không ngăn cản ngươi. Nhưng nếu nhận được một cái gật đầu từ ngài, chẳng phải sẽ càng thêm vững dạ sao?"

Tại tổ sơn của Hoàng Lương phái, trước lúc chia tay Lý Hòe, Trần Bình An lần đầu tiên dùng thân phận Tiểu sư thúc để dạy cho cậu bé một bài học.

Đó là để Lý Hòe suy ngẫm về một vấn đề.

Giả sử ngươi, Lý Hòe, là một vị hiệp khách, có ngày đi ngang qua một nơi, bắt gặp một kẻ đang tác oai tác quái, tội ác tày trời. Hiệp khách bèn nhân lúc đêm tối lẻn vào, giết chết kẻ đó rồi rời đi.

Thế nhưng trong gia tộc của kẻ thủ ác kia, có một người con trai vốn dĩ nên dùi mài kinh sử, tham gia khoa cử. Từ đó về sau, tâm tính hắn đại biến, cả đời chỉ truy cầu một việc, chính là tìm vị hiệp khách kia báo thù. Từ một mầm non đèn sách tâm tính lương thiện, thậm chí tương lai có hy vọng trở thành một vị quan thanh liêm tạo phúc một phương, chỉ trong một đêm, hắn biến thành một kẻ ngoan cố trên con đường phục hận, không thể quay đầu. Trong mấy chục năm sau đó, hắn gây ra vô số tội nghiệt, lạm sát kẻ vô tội, còn tàn bạo hơn cha hắn gấp mười gấp trăm lần, cho đến khi hắn tìm được vị hiệp khách năm xưa để báo thù...

Trần Bình An đưa ra ba nan đề cho Lý Hòe. Thứ nhất, những nhân quả này có liên quan gì đến vị hiệp sĩ hành hiệp một cách hồ đồ kia không? Thứ hai, nếu vị hiệp sĩ đó có thể tiên liệu mọi sự về sau, liệu ông ta có muốn giết phụ thân của mầm non đèn sách kia không, hay đêm đó dứt khoát hạ thủ luôn cả mầm non đèn sách ấy? Thứ ba, nếu ngươi là vị hiệp sĩ kia, khi đối mặt với kẻ báo thù, ngươi có hai lựa chọn: Một là tự mình nhận sai, đối phương sẽ thu tay; hai là ngươi không nhận lỗi, mầm non đèn sách năm đó sau khi báo được đại thù sẽ tiếp tục lún sâu vào con đường sát nhân. Vậy ngươi có muốn nhận sai với hắn không?

Lý Hòe lúc ấy hỏi ngược lại một câu: Liệu vị hiệp sĩ kia sau khi hành hiệp trượng nghĩa, diệt trừ ác nhân, có thể ở lại nơi đó mà không rời đi không?

Trần Bình An lắc đầu nói không được, hoặc là ngươi phải trực tiếp đối mặt với vấn đề thứ hai, không còn lựa chọn nào khác.

Lý Hòe đau đầu không thôi, Trần Bình An bèn bảo cứ từ từ mà suy nghĩ.

Chẳng qua, theo góc nhìn của Lữ Nham, nan đề mà Trần Bình An đưa ra cho Lý Hòe so với cảnh ngộ của bản thân hắn hiển nhiên là hai chuyện khác biệt, không thể đánh đồng.

Chí Thánh Tiên Sư cười ha hả: "Chúng ta đều là người đọc sách, phải lấy lý phục người, lấy đức thu phục lòng người. Chẳng cần nói năng chi nhiều, việc đã làm chính là đạo lý."

"Chung quy cũng chỉ xoay quanh một nỗi trăn trở: Đạo lý chân chính thuyết phục được bản thân ta, liệu có thực sự là đạo lý, có xứng đáng được gọi là thiên kinh địa nghĩa hay không."

Nói đến đây, Chí Thánh Tiên Sư lắc đầu cảm thán: "Trần Bình An, ngươi chỉ giống như một kiếm tu, quá đỗi khác biệt với đám nho sinh chúng ta rồi."

Thanh Đồng đứng bên cạnh không khỏi lo lắng cho Trần Bình An.

Lời này sức nặng ngàn cân, không hề tầm thường!

Mấu chốt là nó lại thốt ra từ chính miệng của Chí Thánh Tiên Sư!

Chí Thánh Tiên Sư một tay chắp sau lưng, một tay nhẹ nhàng tì lên lan can: "Nếu không phải lúc ấy chuyện này ảnh hưởng cực kỳ sâu xa, Đạo Tổ đã rời khỏi Liên Hoa tiểu động thiên, còn kéo thêm vị kia mời ta đến đó thương nghị về trận ước hẹn vạn năm, Tề Tĩnh Xuân tự mình hạ quyết tâm..."

Vị phu tử này đột nhiên buông ra một câu "Tam Tự Kinh" đầy thô tục.

Lữ Nham lập tức ho khanh một tiếng, nhắc nhở Chí Thánh Tiên Sư đang ở trước mặt đệ tử Nho gia, nên chú ý thân phận một chút.

Chí Thánh Tiên Sư cười lạnh nói: "Nếu đặt ở Hạo Nhiên thiên hạ của chúng ta, hai tên khốn kiếp ở Bạch Ngọc Kinh kia, ta cứ một tát một đứa, phàm là để chúng văng ra chút máu thì xem như ta không biết đánh nhau."

Lữ Nham mỉm cười: "Lời này, Chí Thánh Tiên Sư nói ra là được, Trần Bình An ngươi nghe xong hãy để đó là xong."

Thế sự nhân sinh vốn lắm nỗi bất đắc dĩ, ngay cả Chí Thánh Tiên Sư cũng khó lòng tránh khỏi.

Tề Tĩnh Xuân tại Ly Châu động thiên làm những việc nên làm; Bạch Dã đơn thương độc mã mang kiếm tới Phù Diêu châu, một mình một kiếm đâm thấu tám chiếc vương tọa của Man Hoang. Thuần Nho Trần Thuần An vai gánh nhật nguyệt, chẳng tiếc tính mạng, chặn đường Lưu Xoa trở lại Man Hoang thiên hạ...

Ngoài ra, còn có biết bao thánh hiền bồi tự văn miếu, quân tử hiền nhân nơi thư viện cùng những nho sinh bình thường, cùng vô số tướng sĩ võ tốt chốn sơn dã, tại chiến trường riêng của mỗi người mà khẳng khái hy sinh.

Giống như kẻ đắc ý nhất nhân gian là Bạch Dã, khi thân hãm giữa muôn trùng vây nơi chiến trường Phù Diêu châu, từng nói một câu: Có những lời, ta nói được, nhưng Chí Thánh Tiên Sư lại không thể nói.

Phải là kẻ đọc sách đến mức hủ lậu cứng nhắc, mới cho rằng chỉ có kẻ mạnh mới có quyền mở miệng nói lý, mới có thể nghĩ rằng chỉ kẻ mạnh mới xứng đáng nắm giữ đạo lý.

Tại Hạo Nhiên thiên hạ của ta, vạn cổ không dời, thứ tồn tại vĩnh hằng chẳng phải là đạo lý của Chí Thánh Tiên Sư hay con chữ trên sách vở, cũng chẳng phải bất kỳ vị tu sĩ Thập Tứ cảnh nào, mà chính là hạo nhiên chính khí lẫm liệt nghìn đời giữa trời đất.

Thanh Đồng nghe mà da đầu tê dại.

Tiểu Mạch ngược lại chẳng mảy may thấy làm lạ.

Bởi y quá hiểu rõ tính khí của đám "thư sinh" thuở sơ khai trong trời đất vạn năm về trước.

Lão tiên sinh thân hình cao lớn xòe bàn tay, đặt lên đầu người trẻ tuổi, trầm giọng nói: "Có người hỏi: 'Lấy ân báo oán, thấy thế nào?' Lão bất tử này, cũng chính là ta đây, từ sớm đã đưa ra đáp án: 'Vậy lấy gì để báo đáp ân đức? Phải dĩ trực báo oán, dĩ đức báo ân!'"

Trong lịch sử Nho gia, từng có một quãng năm tháng huy hoàng xán lạn tột bậc.

Nơi thiên ngoại, Lễ Thánh dẫn đầu, suất lĩnh các vị thánh hiền bồi tự của Nho gia cùng đông đảo đại tu sĩ, trong đó có cả Đại Thiên Sư đời trước của Long Hổ sơn, cùng nhau vượt qua tinh không, chủ động truy sát tàn dư thần linh.

Trong thiên hạ, du sĩ như mây, giới quyền quý nhiều như rừng, bách tính nhân gian tràn trề khí khái hào hùng, huyết khí cương cường, ân oán phân minh. Thù đến chín đời còn có thể báo chăng? Dẫu qua muôn đời vẫn có thể báo!

Mà từ rất lâu trước đó, khi Văn miếu Hạo Nhiên thiên hạ còn chưa được thành lập, thầy trò năm xưa đã bôn ba khắp thiên hạ, giáo hóa nhân gian.

Bên cạnh việc mang theo một nhóm lớn đệ tử đích truyền, cũng chính là bảy mươi hai vị thánh hiền bồi tự của Trung Thổ Văn miếu sau này.

Ngoài ra, cũng chớ quên Chí Thánh Tiên Sư năm xưa cũng từng đeo kiếm viễn du.

Chỉ là hậu thế có lời đồn đại rằng, thanh thiết kiếm ấy đã được Chí Thánh Tiên Sư tặng cho một vị đệ tử vô cùng đắc ý. Đó mới thực là một kẻ sĩ... có tính khí nóng nảy vô cùng.

Vậy thì nguyên do tại sao Chí Thánh Tiên Sư lại thiên vị người học trò này đến thế, chẳng phải đã có thể thông suốt rồi sao?

Lại có một giai thoại nhỏ, đến nay đã chẳng thể khảo chứng, tương truyền rằng thanh trường kiếm năm xưa Chí Thánh Tiên Sư đeo bên hông chỉ có tên một chữ: Đức.

Nếu quả thực như thế, thì cái gọi là... "lấy đức phục người" này, hỏi có đáng sợ hay không? Ai dám không phục đây?

"Ta muốn nói với ngươi một lời xin lỗi."

Cũng vì lẽ đó, nếu có Lão Tú Tài ở đây, Chí Thánh Tiên Sư sẽ không tiện mở lời nói ra những điều này.

Thiếu niên ngơ ngác ngẩng đầu lên.

"Năm đó Khấu Danh rời khỏi Bạch Ngọc Kinh và Thanh Minh thiên hạ để đến Hạo Nhiên thiên hạ của chúng ta. Trong đó có một phân thân muốn chứng đạo tại Ly Châu động thiên, chính Á Thánh đã giúp đỡ truyền lời, và cũng đích thân ta đã gật đầu đồng ý."

Thiếu niên cúi đầu im lặng.

"Vì sao phẫn uất mà không dám nói, thậm chí không dám bộc lộ sự phẫn nộ? Thật là phi lý, nhưng thì đã sao?"

"Nếu đã dám oán than! Trên đời này, thứ chẳng cần đến đạo lý nhất chính là tâm tình. Nếu ngay cả thất tình lục dục cũng bị cắt xén, áp chế, hóa giải, thì kẻ tu đạo đã chẳng còn là chính mình nữa rồi! Con đường này nếu đi đến tận cùng, ắt có thể chạm tới đỉnh cao, nhưng vĩnh viễn không thể siêu thoát để lên trời. Loại tu hành nhìn thì tuyệt diệu nhưng thực chất là lầm đường lạc lối, tự lừa mình dối người này, chẳng khác nào chặn đứng dòng nước lũ. Kẻ đi dưới lòng sông ấy, ta thấy không có cũng chẳng sao."

Lữ Nham đương nhiên hiểu rõ đạo lý trong lời nói của Chí Thánh Tiên Sư. Nếu cái "mới" tinh khiết tuyệt đối lại bị biến thành cái "cũ" nhuốm bụi trần, việc không thể lên trời chỉ là chuyện nhỏ, nhưng bị Chu Mật kia biến thành một quân cờ trong ván cờ "thiên hạ" mới là đại sự.

Đến lúc đó, bất luận là nhân tính hay thần tính thuần túy của Trần Bình An, thảy đều sẽ bị thần tính của Chu Mật bao trùm, hóa giải và đồng hóa.

Muốn giành chiến thắng trong cuộc tranh đấu đại đạo này, thực ra đáp án đã có từ vạn năm trước, chỉ là khi đặt lên vai một người, dường như lại khó lòng thực hiện được.

Bởi lẽ Tam giáo Tổ sư từng có một ước hẹn vạn năm. Đây là đề nghị do Đạo Tổ đưa ra đầu tiên trong cuộc nghị sự bên bờ sông thuở sơ khai, chẳng khác nào một quy tắc bất thành văn do ba vị Tổ sư cùng lập ra.

Thứ nhất là ba bên nhất định phải dốc lòng tuân thủ minh ước; thứ hai là tại ba tòa thiên hạ, quả thực đã xuất hiện dấu vết thiên địa bị một người "đạo hóa" ở những mức độ khác nhau.

Nghiêm trọng nhất chính là Đạo Tổ, vị thần linh trấn giữ Thanh Minh thiên hạ. Đây cũng là tiền đề để Đạo Tổ có thể an nhiên tọa trấn tại Tiểu Liên Hoa động thiên, không dễ dàng xuất thế.

Một khi mức độ đạo hóa vượt quá một nửa, Tam giáo tổ sư sẽ tương đương với "nửa tòa thiên hạ" theo đúng nghĩa đen. Khi đó, xu thế hợp đạo cùng thiên địa này sẽ ngày càng trầm trọng, cuối cùng đạt đến mức không thể vãn hồi. Thậm chí ngay cả bản thân các vị tổ sư cũng khó lòng kháng cự lại sự diễn hóa của đại đạo.

Đây chính là một loại cực hạn của cái gọi là "khí thôn sơn hà" mà Lục Trầm từng nhắc đến, càng minh chứng cho câu nói: "Trong trời đất có ba con Tỳ Hưu lớn nhất, chỉ ăn mà không nhả".

Đối với tu sĩ bình thường, đó là cảnh giới hằng mơ ước, nhưng duy chỉ với Tam giáo tổ sư, đó lại là điều nhất định phải khước từ.

Một khi Tam giáo tổ sư tán đạo.

Ngoại trừ viễn cảnh như Lục Trầm đã nói "trời muốn đổ mưa", khi ấy ân trạch sẽ quảng bị chúng sinh, đại đạo tựa mưa rào tưới xuống nhân gian.

Nhưng đồng thời, đó chắc chắn sẽ là một thời kỳ quần hùng tranh bá, thiên hạ đại loạn.

Có thể khẳng định rằng, bất kỳ vị đại tu sĩ Thập Tứ cảnh nào cũng sẽ bị cuốn vào vòng xoáy đó, dù là chủ động hay bị động.

Giống như việc Trần Bình An thông qua những lời "vẽ rắn thêm chân" của Lục Trầm, kết hợp với những hành tung liên tiếp của Ngô Sương Hàng, có thể dễ dàng dự đoán được rằng: trong mấy tòa thiên hạ này, trận huyết chiến đầu tiên giữa các tu sĩ Thập Tứ cảnh khả năng cao sẽ nổ ra tại Thanh Minh thiên hạ.

Lão quan chủ của Huyền Đô quan - Tôn Hoài Trung, người đứng đầu mạch kiếm tiên Đạo môn, vị cường giả xếp thứ năm thiên hạ, lấy thân phận kiếm tu bước vào Thập Tứ cảnh.

Y sẽ cùng Nhị chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh - người được mệnh danh là "Chân Vô Địch", hiệu là "Đạo Lão Nhị" Dư Đấu, tiến hành một trận vấn kiếm phân định thắng thua.

Thêm vào đó là Ngô Sương Hàng của cung Tuế Trừ, năm xưa từng là một trong mười vị triết gia bồi tự tại Võ miếu của Hạo Nhiên thiên hạ. Còn gã tùy tùng "Tiểu Bạch" bên cạnh Ngô cung chủ lại càng là một vị Sát thần Binh gia lừng lẫy trong sử sách.

Một khi Ngô Sương Hàng liên thủ với Tôn đạo trưởng, đôi bên cùng vấn đạo, vấn kiếm Bạch Ngọc Kinh, thì với tính cách của Dư Đấu kia, trận chiến này tuyệt đối sẽ là cuộc đối đầu sinh tử, không chết không thôi.

Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười, ôn tồn hỏi: "Trận chiến này nếu thực sự bùng nổ, e rằng sẽ khiến long trời lở đất. Thuần Dương đạo hữu, ngươi nghĩ kết cục sẽ đi về đâu?"

Lữ Nham đáp: "Chỉ có hai khả năng. Một là ba vị Thập tứ cảnh kia lưỡng bại câu thương, ngọc đá cùng tan, còn Dư Đấu tất nhiên sẽ thân tử đạo tiêu."

"Khả năng còn lại phức tạp hơn nhiều, rất có thể khiến Dư Đấu cả đời này vô duyên với Thập ngũ cảnh, nhưng đồng thời lại giúp tu vi Thập tứ cảnh của y thêm phần vững chắc."

"Đến cuối cùng, Dư Đấu sẽ thực sự trở thành đệ nhất nhân dưới Thập ngũ cảnh, thế gian không ai bì kịp."

Chí Thánh Tiên Sư gật đầu: "Khả năng thứ hai nghe qua thì thật đáng hâm mộ, nhưng với tâm kiêu ngạo của Dư Đấu mà nói, e rằng lại hoàn toàn khác. Tuy chưa đến mức sống không bằng chết, nhưng có lẽ cũng chẳng khác biệt là bao."

Chí Thánh Tiên Sư quay sang nhìn Trần Bình An: "Trên đường tới đây, ngươi đã từng nghĩ đến việc liên thủ cùng Tôn đạo trưởng và Ngô cung chủ chưa?"

Trần Bình An khẽ gật đầu: "Quả thực có nghĩ tới, nhưng vãn bối đã kìm nén lại."

Trần Bình An ngước mắt nhìn lên màn trời xa xăm.

Thậm chí hắn còn từng nảy ra ý định sớm ngày tiến ra thiên ngoại để luyện kiếm.

Việc Ngô Sương Hàng chủ động lộ diện tại Phi Thăng thành của Ngũ Thải thiên hạ, thực chất chính là một lời mời gọi, chỉ có điều đã bị Trần Bình An im lặng khước từ.

Một khi Trần Bình An đã dùng cách thức của riêng mình để từ chối, Ngô Sương Hàng cũng không hề cưỡng cầu thêm.

Chí Thánh Tiên Sư ôn tồn nói: "Đừng quá mức tự tạo áp lực cho bản thân, không nhất thiết phải trở thành một Tề Tĩnh Xuân hay Thôi Sàm thứ hai, chỉ cần có vài phần thần thái của họ là đủ rồi."

Trần Bình An cung kính gật đầu.

Chí Thánh Tiên Sư khẽ mỉm cười, chắp tay sau lưng, ngước nhìn vòm trời cao rộng: "E rằng ngay cả Lục chưởng giáo của chúng ta, kẻ vốn được xưng tụng là bất tử bất diệt, lúc này cũng đang toát mồ hôi lạnh. Đã về tới Bạch Ngọc Kinh rồi mà vẫn còn kinh hồn bạt vía sao?"

Lữ Nham cười ha hả: "Nếu là bần đạo, chắc chắn đã vứt bỏ hết thảy phong thái tu hành, trực tiếp mắng to Thôi Sàm là kẻ tâm địa độc ác, mưu sâu kế hiểm."

Thanh Đồng đứng bên cạnh với vẻ mặt ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu bọn họ đang đàm luận điều gì. Tại sao lại đột nhiên nhắc đến Tú Hổ và Lục chưởng giáo? Giữa bọn họ có mối liên hệ gì sao? Hay là đã từng âm thầm giao đấu với nhau từ trước?

Chí Thánh Tiên Sư quay sang nhìn Trần Bình An, mỉm cười hỏi: "Ngươi đã bao giờ nghĩ tới, vì sao Ngô Sương Hàng lại lặn lội đến Hạo Nhiên thiên hạ, rồi tới Kiếm Khí Trường Thành gặp gỡ Trịnh Cư Trung? Vì sao y lại sớm tách ra một luồng thần niệm, ẩn nấp tại Kiếm Khí Trường Thành, cuối cùng hiện thân gặp ngươi ở Phi Thăng thành? Lại vì sao Lục Trầm phải vội vã đến Ngẫu Hoa phúc địa của Ngũ Thải thiên hạ gặp gỡ hậu duệ của Lục Đài, sau đó giải mộng cho nho sinh Trịnh Hoãn, tức khắc thu nạp tín niệm mộc kê?"

Trần Bình An gật đầu. Sau khi nhìn thấy Lục Trầm, hắn mới dần suy nghĩ thông suốt một vài chuyện.

Đơn cử như việc bản thân hắn lựa chọn vây giết Lục Trầm vào sáng mùng một năm mới.

Vậy thì nước cờ mà sư huynh Thôi Sàm đã dày công chuẩn bị, chính là Trịnh Cư Trung và Ngô Sương Hàng.

Thế nhưng trước đó Trần Bình An không thể nghĩ sâu xa đến thế, chẳng hạn như tại Ngũ Thải thiên hạ và Thanh Minh thiên hạ, nơi đâu cũng thấp thoáng sự sắp đặt của sư huynh Thôi Sàm.

Lục Trầm khi đó buông lời bâng quơ: "Nếu bị Thôi Sàm cố ý nhắm tới và tính kế thì sẽ ra sao?", hóa ra câu nói ấy ẩn chứa thâm ý sâu xa.

Ví như Ngô Sương Hàng ở Ngũ Thải thiên hạ kia, sớm đã hiện thân, rời khỏi Phi Thăng thành để đối phó với Du Chân Ý tại Ngẫu Hoa phúc địa.

Còn tại Thanh Minh thiên hạ, nói không chừng vị Bạch Cốt chân nhân kia — người tương truyền có mối giao hảo không tệ với Nhã Tương Diêu Thanh — cũng đã sớm cùng Ngô Sương Hàng ngầm đạt được mưu đồ "tự cứu" rồi.

Mà Lục Trầm, bất kể phân thân ở Kiếm Khí Trường Thành kia là chân thân hay chỉ là giả dạng, một khi đã bị Trịnh Cư Trung chọn làm mục tiêu để kiềm tỏa, kết cục ắt đã định đoạt.

Huống hồ, chuyện này tuyệt đối không phải do Trịnh Cư Trung nhất thời khởi ý, mà chắc chắn đã được mưu tính từ lâu.

Chí Thánh Tiên Sư lại hỏi: "Vậy ngươi có biết, Thôi Sàm đã dùng cách gì để thuyết phục được Trịnh Cư Trung và Ngô Sương Hàng không?"

"Về phần Trịnh tiên sinh, vãn bối không đoán ra được."

Trần Bình An dùng tâm thanh đáp lời: "Nhưng phía Ngô cung chủ, có lẽ liên quan đến việc Binh gia quật khởi trở lại. Đợi đến khi ước hẹn vạn năm trôi qua, Binh gia Thủy tổ tái hiện thế gian, Ngô cung chủ ắt sẽ có cơ hội một bước hóa thành 'Nhị tổ'. Dù cho vấn kiếm Dư Đấu thất bại khiến bản thân rơi xuống hạ cảnh, Ngô tiên sinh vẫn có thể dùng tốc độ nhanh nhất để khôi phục Thập Tứ cảnh."

Chí Thánh Tiên Sư lắc đầu: "Sai rồi. Theo ta thấy, nếu khi đó tại Man Hoang thiên hạ, ngươi lựa chọn vây giết Lục Trầm, thực sự nổ ra một trận chiến như vậy, thì vị Thủy tổ Binh gia kia chưa chắc đã có thể hiện thế, hoặc ít nhất cũng phải thay đổi một kẻ thế thân. Những chuyện này, ta cũng vừa mới suy tính thấu đáo, tiêu tốn không ít tâm lực, mệt mỏi vô cùng."

Trần Bình An trong thoáng chốc đã thấu triệt các mối then chốt, đạo tâm chấn động khôn nguôi, run giọng hỏi: "Trịnh tiên sinh còn có phân thân thứ ba, đã sớm ở Thanh Minh thiên hạ rồi sao?!"

Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười: "Đã ở Thanh Minh thiên hạ, cũng chưa chắc là Trịnh Cư Trung, đương nhiên chỉ là không cách nào xác định, nói không chừng mà thôi."

Trần Bình An trầm ngâm, hèn chi "một trong những Trịnh Cư Trung" kia lại ở Man Hoang thiên hạ chứng đạo Thập Tứ cảnh, chẳng lẽ đã sớm mưu tính thân phận "Thủy tổ Binh gia" hoàn toàn mới kia?

Lữ Nham tự nhiên nghe được tiếng lòng của Trần Bình An, cảm thán: "Tú Hổ này, thật là gan to bằng trời, chuyện gì cũng dám nghĩ, chuyện gì cũng dám làm."

Tại Thanh Minh thiên hạ, Đạo Tổ đã tán đạo, Đại chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh là Khấu Danh trong thời gian ngắn chắc chắn không thể trở về Ngọc Hoàng thành. Thế nên, nếu Lục Trầm lại bị nhắm vào như vậy, người tọa trấn Bạch Ngọc Kinh trở thành Dư Đấu, thì một tòa Thanh Minh thiên hạ tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì? Tự nhiên sẽ là khói lửa ngợp trời, thiên hạ đại loạn, mười bốn châu binh đao không dứt.

Trách Thôi Sàm ta bất nhân bất nghĩa ư? Xin lỗi, Thôi Sàm đã chết, cũng đã sớm không còn là đại đệ tử của mạch Văn Thánh nữa rồi.

Chí Thánh Tiên Sư trêu chọc: "Nhìn vị sư huynh Thôi Sàm kia của ngươi, rồi lại nhìn lại Trần Bình An ngươi, thật đúng là một kẻ tính tình quá tốt, tốt đến mức nhu nhược."

Dù là Chí Thánh Tiên Sư cũng không khỏi cảm khái khôn nguôi. Thôi Sàm, một kẻ sĩ như vậy, là người tuyệt đối không thể thiếu, nhưng cũng tuyệt đối không thể có thêm người thứ hai.

Dư Đấu ngươi không phải tự phụ là thay trời hành đạo, không thẹn với lương tâm sao? Vậy thì vô số nhân quả nhỏ bé tích tụ suốt mấy ngàn năm, cuối cùng sẽ như cỏ dại nơi đầu cành lúc lìa cành, tại Thanh Minh thiên hạ đời này, tựa như gặp được gió xuân năm đầu, điên cuồng lan tràn khắp chốn.

Dư Đấu ngươi đối phó với sư đệ Tề Tĩnh Xuân của ta ra sao, thì Thôi Sàm ta đây sẽ tính kế sư đệ Lục Trầm của ngươi như thế.

Ngươi khiến một cõi Ly Châu động thiên sau cùng phải tan tành sụp đổ, ta sẽ khiến toàn bộ Thanh Minh thiên hạ của ngươi vĩnh viễn chìm sâu.