Nơi phương bắc xa xôi của Thanh Minh thiên hạ có một châu lục huyền bí. Giữa bình nguyên bao la, một ngọn núi đơn độc sừng sững vươn cao, được gọi là Nhuận Nguyệt phong. Dưới chân núi, dòng Nhược Thủy uốn lượn bao quanh. Thế núi hiểm trở, đá lấp lánh như ngọc, thông xanh biếc tựa thúy, nhưng linh khí lại thưa thớt mỏng manh, rõ ràng không phải nơi lý tưởng để lập đạo tràng hay dựng xây cơ nghiệp.

Cấm chế sơn thủy của Nhuận Nguyệt phong chính là quyền cương của võ phu Tân Khổ. Tựa như hồ nước trên đỉnh cao, quyền ý cuồn cuộn như thác đổ, bao phủ khắp núi non nhưng lại chẳng mảy may làm tổn hại đến sinh linh cây cỏ. Kẻ nào không phải võ phu đã đắc đạo, hay tu sĩ chưa chạm đến Phi Thăng cảnh, chớ mong đặt chân lên đỉnh núi. Nơi đây tuyệt nhiên không tiếp khách phương xa.

Hơn mười vị thuần túy võ phu đến từ khắp nơi trong châu, trình độ võ đạo cao thấp không đồng nhất, đang tụ hội bên bờ Nhược Thủy dưới chân núi. Họ dựng lều cỏ tu hành, xem việc leo núi là phương thức luyện quyền tối ưu nhất. Tân Khổ, sơn chủ của Nhuận Nguyệt phong, cũng chẳng hề xua đuổi những kẻ hiếu võ này.

Hôm nay, Nhuận Nguyệt phong nghênh đón một vị khách lạ. Đó là một văn sĩ áo xanh, mày kiếm rậm rạp, phong thái trí giả cao thâm. Vừa thấy bóng dáng người này, các võ học tông sư vốn đã thành danh từ lâu, thân thủ nhanh nhẹn, liền lũ lượt kéo đến, mong mỏi được chiêm ngưỡng vị "Lâm sư" danh chấn Thanh Minh thiên hạ.

Thế nhưng, khi tiến lại gần nam tử kia, kẻ cách mười trượng, người cách trăm trượng, thảy đều khựng lại chẳng thể tiến thêm nửa bước, tựa như bị trúng thuật định thân. Dù cho họ có dốc cạn sức lực, thậm chí vung quyền toan dùng song đấm mở đường, vẫn không cách nào nhích lên dù chỉ một phân.

Chẳng bao lâu sau, có kẻ khí lực cạn kiệt, thân hình bắt đầu trượt lùi về phía sau, tựa như nghịch thủy hành chu trên con đường võ học, không tiến ắt phải lùi. Để ngăn đà thoái lui, các võ phu dậm chân xuống đất, gầm lên như sấm dậy, nhưng tất thảy đều vô dụng. Đôi chân họ cày sâu xuống mặt đất, để lại những rãnh dài hoắm. Trong đám đông đó, một lão giả tóc bạc trắng, vốn là võ phu Sơn Điên cảnh, lớn tiếng xưng danh, chỉ mong được đàm đạo đôi câu với vị thuần túy võ phu trường thọ nhất trong lịch sử Thanh Minh thiên hạ.

Võ phu Lâm Giang Tiên.

Một trong mười cường giả đứng đầu Thanh Minh thiên hạ.

Y xếp hạng thứ sáu, ngay sau Quan chủ Huyền Đô quan Tôn Hoài Trung – người đứng thứ năm vững như Thái Sơn. Vậy mà lão Quan chủ mỗi khi vân du, hễ nghe người trong giang hồ nhắc đến Lâm Giang Tiên, đều hổ thẹn mà than rằng: Bần đạo hổ thẹn vì đứng sau vị thứ tư, lại càng hổ thẹn khi đứng trước Lâm sư.

Lâm Giang Tiên chẳng buồn liếc mắt nhìn những võ phu luyện thần tam cảnh trong châu kia, y ung dung đăng sơn, cũng chẳng dùng đến thuật đi xa, chỉ như khách bộ hành tản bộ bình thường mà lên Nhuận Nguyệt phong.

Trong núi vốn không có bậc thang, ngay cả đường đá cũng chẳng thấy, chỉ có một lối mòn đất đỏ quanh co dẫn thẳng lên đỉnh, cỏ dại mọc um tùm lút cả lối đi.

Trên đỉnh Nhuận Nguyệt phong có người dựng lều cỏ tranh mà ở, sống đời độc hành. Đó là một nam tử trẻ tuổi, vóc người gầy gò, râu ria lởm chởm, dáng vẻ lôi thôi lếch thếch, đôi mắt lộ vẻ đục ngầu.

Thanh niên nọ ngồi xếp bằng trên một phiến đá lớn, tay vuốt ve cây sáo trúc cũ kỹ. Bên chân đặt một bầu rượu cùng mấy món đồ nhắm đạm bạc: một vốc hạt thông, vài củ khoai lang hầm và ít phục linh thái mỏng.

Thấy Lâm Giang Tiên xuất hiện, Tân Khổ không lên tiếng, chỉ khẽ gật đầu chào. Lâm Giang Tiên chắp tay đáp lễ, cũng không nói rõ ý định đến đây, y bước tới bên cạnh phiến đá, chắp tay sau lưng, phóng tầm mắt nhìn về dòng Nhược Thủy róc rách nơi chân núi. Tương truyền trong dòng nước ấy, thượng cổ Tiên nhân từng dùng xích sắt tinh luyện trấn áp một con Thanh Viên và một con Bạch Xà suýt chút nữa đã hóa thành "Hủy". Về sau, hai nghiệt súc bị giam cầm dưới đáy nước, trở thành hộ sơn cung phụng của Nhuận Nguyệt phong. Chỉ là những vết tích tiên quái này, tu sĩ đời sau chẳng thể nào kiểm chứng, chuyện về Thanh Viên và Bạch Xà cũng chỉ là lời đồn thổi hư ảo mà thôi.

Gió núi thấu xương, "Lâm sư" vận thanh bào, vạt áo tung bay phần phật theo gió. Chẳng hiểu sao, so với một Tân Khổ quanh năm không xuống núi, y lại mang khí thái tiêu dao thoát tục hơn hẳn.

Trong núi vốn không có cỏ dại, nếu nhìn kỹ thảy đều là linh thảo bảo vật. Nơi đây còn có không ít Yên Hà thú lảng vảng.

Tân Khổ điềm nhiên nói: "Ta đánh không lại ngươi, chẳng cần so tài làm gì, ta nhận thua là được."

Cách nhận thua này chẳng có lấy nửa phần phong thái của một thuần túy võ phu, vậy mà hắn lại chính là kẻ đứng thứ hai thiên hạ.

Cách đây không lâu, chính hắn đã dùng một quyền đánh bay Bạch Ngẫu — kẻ vốn đã leo đến lưng chừng núi — khiến y rơi ngược về phía sau, thân hình chìm nghỉm trong dòng Nhược Thủy dưới chân núi.

Lâm Giang Tiên mỉm cười đáp: "Ta không đến để luận bàn, chỉ là muốn lên đây ngắm cảnh, giải khuây đôi chút."

Đây cũng là lần đầu tiên hai người bọn họ tương kiến.

Trên đỉnh núi, ngoại trừ mấy gian nhà tranh do Tân Khổ dựng tạm, chỉ thấy một bãi đá lộn xộn, lớn nhỏ không đều, hình thù kỳ quái. Đặc biệt là ở gần vách núi có một tảng đá cực kỳ nổi tiếng, cao hơn trượng, dáng vẻ vuông vức, dưới tròn trên bằng, lơ lửng trên phiến đá lót nền. Bên sườn đá khắc bốn chữ lớn tô hồng "Diên Thọ Diên Đạo Tràng", không thấy đề lạc khoản. Lâm Giang Tiên đưa mắt nhìn thêm vài lần, nếu không có gì bất ngờ, đây chính là tảng đá vốn được bí mật tôn xưng là "Nơi Đạo Tổ nghỉ chân", hay còn gọi là "Đá Kê Chân".

Có điều, chuyện Đạo Tổ từng đến đây nghỉ ngơi không được lưu truyền rộng rãi tại Thanh Minh thiên hạ, chỉ có một vài đại tông môn là âm thầm suy đoán được đôi phần.

Trước khi Đạo Tổ đến Nhuận Nguyệt phong, thứ duy nhất đáng giá ở nơi này chính là những gốc cổ tùng trong núi, cùng với đám mây linh khí kỳ lạ vương vấn quanh Phù Thạch trên đỉnh núi mãi không tan. Chính vì vậy, nơi đây luôn có truyền thuyết về hơi thở của ẩn sĩ thần tiên. Chẳng qua dị tượng này vốn chỉ là thứ hữu danh vô thực, một ngọn núi thiếu thốn linh khí đối với luyện khí sĩ mà nói, chẳng khác nào đất cằn sỏi đá, nước không nguồn ngọn, nên trong suốt chiều dài lịch sử chưa từng có vị luyện khí sĩ nào chọn nơi đây để lập đạo tràng.

Lâm Giang Tiên đứng trên đỉnh núi, tâm tư dao động, suy nghĩ miên man.

Y hoàn toàn không để tâm đến việc đứng ngay bên cạnh mình là một vị võ phu Chỉ Cảnh Thần Đáo tầng thứ nhất.

Theo một tờ phong thủy quan báo, đôi đạo lữ nổi danh thiên hạ với tuổi tác chênh lệch cực lớn là Triêu Ca của Lưỡng Kinh sơn và Từ Tuyển của Đại Triều tông vừa mới ghé qua Nhuận Nguyệt phong. Có điều bọn họ không nán lại đỉnh núi lâu, rất nhanh đã quay về Lưỡng Kinh sơn, dường như là muốn bế quan. Người hộ đạo cho họ là một kẻ ngoại tộc, Nhã Tương Diêu Thanh của Thanh Sơn vương triều. Có thể thấy, Triêu Ca cực kỳ coi trọng lần bế quan này, hạ quyết tâm nhất định phải thành công.

Lâm Giang Tiên vốn biết rõ vị nữ quan đạo hiệu Khôi Phục, tu vi Phi Thăng cảnh này. Nàng ta vốn xuất thân là "Chỉ Thiên Nữ" trong sổ hộ tịch, còn tiền kiếp thế nào, trái lại có chút manh mối từ những lời đồn thổi. Bởi lẽ võ phu Nha sơn có tai mắt khắp thiên hạ, vốn dĩ tại Nha sơn có thiết lập một cơ cấu bí mật tên là Bại Quan Tòa, chuyên thu thập tin vỉa hè và những chuyện xưa tích cũ qua các đời.

Tân Khổ thu lại cây sáo trúc, nhặt mấy hạt thông rụng dưới chân bỏ vào miệng, nhai kỹ rồi chậm rãi nuốt xuống.

Lâm Giang Tiên từ trong tay áo lấy ra một khuôn mực gỗ, nhẹ nhàng ném cho Tân Khổ: "Vật về chủ cũ, tiện thể thay ta gửi lời xin lỗi đến vị đệ tử tái truyền kia của ta."

Vốn là một vị tái truyền đệ tử của Lâm Giang Tiên trước đó bị một gã võ si trẻ tuổi bám riết không buông, cứ nhất quyết đòi bái sư. Tư chất gã kia tuy tốt, nhưng tính khí quá đỗi nôn nóng, đã tự mình luyện hỏng căn cơ, nên vị đệ tử kia không muốn thu nhận. Để gã thanh niên bướng bỉnh kia biết khó mà lui, vị đệ tử liền đưa ra một nan đề, bảo gã tới đỉnh Nhuận Nguyệt này, dù là trộm hay cầu, phải mang về được một thỏi mực mới tinh, coi như lễ bái sư. Nếu thành công, đệ tử của Lâm Giang Tiên mới đồng ý uống trà bái sư, chính thức thu đồ.

Kết quả gã trẻ tuổi kia lại gây bất ngờ, tuy không lấy được mực, nhưng lại mang được khuôn mực bằng gỗ - thứ vốn ký thác võ học tâm đắc của Tân Khổ - trở về núi.

Theo lời vị tái truyền đệ tử của Lâm Giang Tiên kể lại, gã thanh niên kia nói rằng trên đường leo núi đã hao tận khí lực và tinh thần, ngất đi giữa chừng. Sau đó gã được Tân Khổ cứu mạng, cho phép dưỡng thương ở sườn núi, nhờ thường xuyên qua lại nên hóa thành thân thiết, lúc chia tay Tân Khổ đã tặng khuôn mực gỗ làm quà.

Tân Khổ lắc đầu, khuôn mực gỗ liền hư huyền lơ lửng giữa không trung của hai người, lão nói: "Để hắn giữ lại làm kỷ niệm đi, lúc đó ta chẳng tặng, mà hắn cũng chẳng trộm nổi."

Lâm Giang Tiên cảm thấy buồn cười, vị đệ tử mới nhập môn này của mình, hóa ra lại là một tên tiểu tặc "bất cáo nhi thủ", đúng là một nhân tài.

Lúc trước ở Nha Sơn, gã trẻ tuổi kia đã khoác lác đủ điều, nói rằng Tân Khổ thấy gã là võ học kỳ tài ngàn năm khó gặp, lại thấy gã có nghị lực phi thường, quên cả sống chết liều mạng leo lên đỉnh Nhuận Nguyệt, Tân đại tông sư lúc này mới nảy sinh lòng yêu tài, còn hỏi gã có muốn ở lại đỉnh Nhuận Nguyệt làm đệ tử chân truyền đầu tiên không. Nhưng gã không muốn thay đổi ý định ban đầu, đã nhận định sư phụ thì sao có thể dao động, liền quyết ý xuống núi. Tân Khổ bèn tự mình tiễn gã đến chân núi Nhuận Nguyệt, hai người lưu luyến chia tay, kết thành vong niên chi giao...

Tân Khổ ở đỉnh Nhuận Nguyệt, ngoài việc luyện võ, thú vui duy nhất chính là tận dụng nguyên liệu tại chỗ, chặt cành thông chế tạo mực tùng yên. Từ khâu thu khói, điêu khắc khuôn mực, pha keo nhào nặn, cho đến phơi khô đánh bóng mạ vàng, thảy đều do một tay Tân Khổ dốc sức thực hiện. Trong núi sẵn có đàn hươu, mực tùng yên do đích thân Tân Khổ chế tạo vốn cực kỳ nổi danh tại Thanh Minh thiên hạ, thích hợp nhất để viết chữ tiểu khải chép kinh, hoặc cho các họa sư vẽ công bút tỉ mỉ đến từng sợi râu tóc, lông chim. Chất mực tinh tế dễ mài, lại chẳng hề tổn hại đến nghiên đài.

Nghe đồn Tô Tử ở Hạo Nhiên thiên hạ từng đến nơi này du ngoạn, chuyến đi chẳng uổng công khi được Tân Khổ tặng cho một bộ mực màu, từ đó mới có câu "Mực Tân Khổ quý đến mức chẳng nỡ dùng". Thực tế, sau khi Tô Tử hồi hương, ông đã mang bộ mực ấy ra chia sẻ với mấy vị môn sinh đắc ý lâu ngày hội ngộ, đủ thấy Tô Tử trân trọng bộ mực này đến nhường nào.

Lâm Giang Tiên trước khi đến Nhuận Nguyệt phong đã sai đệ tử tìm kiếm mấy thỏi mực khắc dấu "Ba vạn xứ" và "Mười vạn xứ", cách đây không lâu còn có được một khuôn mực bằng gỗ. Tất nhiên, Lâm Giang Tiên không phải kẻ thích học đòi văn vẻ, mà là muốn dựa vào độ cô đọng của những thỏi mực kia, cùng với đao công trên khuôn mực để nghiệm chứng trình độ và sự tinh tiến trong quyền pháp của Tân Khổ. Lâm Giang Tiên cũng chẳng coi Tân Khổ là mối đe dọa tranh đoạt danh hiệu đệ nhất thiên hạ, lão chỉ tò mò rằng một võ phu trẻ tuổi chỉ biết vùi đầu luyện quyền, không cùng người luận bàn, chẳng có ai chỉ dạy, thậm chí ngay cả một bộ quyền phổ ra hồn cũng không có, làm sao có thể tự mình mày mò mà bước tới đỉnh cao võ đạo, mà mấu chốt là tốc độ thăng tiến trên con đường đăng sơn của Tân Khổ lại nhanh đến vậy.

Thấy Tân Khổ khách khí như thế, Lâm Giang Tiên bèn thu khối khuôn mực vào trong ống tay áo, xem như lễ thượng vãng lai, lão mỉm cười nhắc nhở: "Huyệt Đại Khuyết bên kia có lẽ vẫn còn chỗ để bù đắp. Đoạn đường bốn tấc giữa Ngọc Đường và Ưng Song thuần túy là chân khí xu thế, đặt trên người ngươi thực chất cần dùng phương pháp tương phản, hợp với trầm ổn chứ không hợp với khinh linh. Ngoài ra, đường kinh Tam Dương ở tay cần phải mài giũa kỹ lưỡng hơn, dù là hạ đao hay xuất quyền đều được, nói không chừng có thể nhanh thêm vài phần."

Tân Khổ trầm ngâm suy nghĩ một lát, gật đầu nói: "Lâm sư cao kiến."

Lâm Giang Tiên cười hỏi: "Đã có 'Ba vạn xứ' và 'Mười vạn xứ', tương lai khối mực mới chế tạo liệu có thể đạt tới 'Trăm vạn xứ' chăng?"

Tân Khổ gật đầu: "Quả có ý định này, còn cụ thể khi nào khởi công thì tạm thời chưa định, vẫn phải xem thiên thời."

Lâm Giang Tiên mỉm cười.

Tân Khổ ở Nhuận Nguyệt phong này ưa thích chế mực. Nữ Quốc sư Bạch Ngẫu của Thanh Thần vương triều lại say mê sưu tầm thác bản chữ khắc.

Còn ở Hạo Nhiên thiên hạ bên kia, vị Ẩn Quan đời cuối của Kiếm Khí Trường Thành dường như lại thích khắc ấn.

Đám võ phu trẻ tuổi ngày nay, sở thích xem ra đều rất mực phong nhã.

Tân Khổ do dự một chút rồi hỏi: "Có thể mạn phép hỏi một câu, năm đó tại Phương Ấm thành, Lâm sư đã thi triển quyền pháp gì?"

Lâm Giang Tiên đưa mắt nhìn về phía trước, mỉm cười đáp: "Chờ đến ngày ngươi cùng ta vấn quyền, tự khắc sẽ rõ."

Tân Khổ cũng không hỏi thêm gì nữa.

Một số cấm kỵ trong giang hồ, Tân Khổ vẫn hiểu rất rõ. Việc hỏi thăm một vị võ học tông sư về quyền pháp ẩn giấu, chẳng khác nào truy vấn một vị kiếm tu về thần thông của phi kiếm bản mệnh.

Một người đứng trên đỉnh cao võ đạo thiên hạ, độc chiếm ngôi đầu suốt gần ba trăm năm qua.

Thanh Minh thiên hạ cứ mỗi sáu mươi năm lại bình chọn mười vị võ học đứng đầu, trải qua sáu lần võ bình, các bậc tông sư thay đổi hết lớp này đến lớp khác, duy chỉ có Lâm Giang Tiên thủy chung vẫn là đệ nhất thiên hạ, vị thế vững như bàn thạch.

Lâm Giang Tiên năm nay đã hơn ba trăm sáu mươi tuổi.

Đối với một thuần túy võ phu mà nói, đây là mức thọ nguyên đáng nể, quả thực là một kỳ tích kinh thế hãi tục.

Thông thường, các vị võ học tông sư dù đã đạt tới Chỉ cảnh, muốn sống đến hai trăm tuổi cũng đã là chuyện cực kỳ khó khăn.

Nếu chỉ bàn riêng về tuổi thọ, so với hạng luyện khí sĩ Địa Tiên tùy tiện cũng có thể lưu trú nhân gian mấy trăm năm, quả thực là một trời một vực.

Trước Bùi Bôi, võ học đệ nhất nhân của Hạo Nhiên thiên hạ là người có hiệu là Long Bá - Trương Điều Hà, nhưng sở dĩ y có thể sống lâu như thế là nhờ chuyển sang con đường tu hành.

Thế nhưng, với thân phận võ phu mà có thể khiến các tu sĩ trên đỉnh núi phải thật lòng tôn xưng một tiếng "Lâm sư", thì Lâm Giang Tiên lại chỉ đơn thuần là một thuần túy võ phu.

Vì vậy, thế gian vẫn luôn có lời đồn rằng, thực chất Lâm Giang Tiên đã sớm âm thầm đặt chân vào cảnh giới võ đạo thứ mười một hư vô mờ mịt kia.

Theo phỏng đoán của những người trên núi, võ đạo Thập nhất cảnh đại khái có thể coi là tương đương với Thập tứ cảnh của luyện khí sĩ.

Sau khi xác lập địa vị siêu nhiên là võ đạo đệ nhất nhân thiên hạ, Lâm Giang Tiên bắt đầu sáng lập một môn phái giang hồ mang tên "Nha Sơn". Trải qua hơn hai trăm năm phát triển, nơi đây đã trở thành một tông môn có nội hàm cực kỳ thâm hậu.

Thế lực của lão vô cùng thâm hậu, các bang phái trực thuộc đan xen chằng chịt, chẳng hề thua kém những đại tông môn đứng đầu trên núi. Tại Mày Châu này, Nha Sơn độc bá một phương. Điều đặc biệt hơn cả là trong cương vực của Hoàng Kim vương triều - quốc gia của Lâm Giang Tiên, ngoại trừ những đạo quan chính thống có độ điệp, thì trong phạm vi cả nước tuyệt nhiên không hề xảy ra những chuyện tiên quái dị đoan.

Chẳng hề thấy bóng dáng của sơn trạch dã tu, tinh quái ma quỷ, đặc biệt là tu sĩ Yêu tộc lại càng bặt vô âm tín. Một vương triều hùng mạnh với dân số xấp xỉ tám mươi triệu người, vậy mà lại sạch bóng quỷ vật tinh quái, đừng nói là Mày Châu, dù đặt ở bất kỳ tòa thiên hạ nào cũng là chuyện không tưởng.

Chính vì thế, trăm họ của vương triều hoàng kim này đã hơn hai trăm năm chưa từng chứng kiến bất kỳ "dị sự" nào.

Ước chừng hai trăm sáu mươi năm trước, Lâm Giang Tiên mới bắt đầu chính thức thu nhận đồ đệ. Y lần lượt thu bốn vị nhập thất đệ tử, đều là những kỳ tài võ học hiếm có, bái dưới môn hạ "Lâm sư". Quá trình này diễn ra trong vòng sáu mươi năm ngắn ngủi, sau đó Lâm Giang Tiên không còn thu nhận thêm ai, đến nay vẫn chưa nghe nói về vị quan môn đệ tử nào.

Có thể sánh ngang với kỳ tích này của vị võ phu ấy, nhìn khắp mấy tòa thiên hạ, hay nói rộng ra là toàn bộ nhân gian, e rằng chỉ có nữ võ thần Bùi Bôi của Hạo Nhiên thiên hạ.

Nghe nói Mã Cù Tiên, đại đệ tử của Bùi Bôi, từ sớm đã đạt tới Sơn Điên cảnh viên mãn. Hai vị nữ đệ tử còn lại là Đậu Phấn Hà và Liêu Thanh Ải cũng đều là thuần túy võ phu đang ở bình cảnh Viễn Du cảnh.

Dẫu vậy, đội hình này cũng chỉ mới là một vị đỉnh núi và hai vị viễn du, so với mấy vị đích truyền của Lâm Giang Tiên vẫn còn khoảng cách khá xa. Thế nên, cán cân chỉ thực sự thay đổi khi Bùi Bôi thu nhận vị đệ tử đích truyền tên là Tào Từ.

Còn về phần đệ tử do bốn người này thu nhận, gộp chung lại cũng có hơn bốn mươi người. Thêm vào đó, Nha Sơn trải qua hai trăm năm khai chi tán diệp, đồ tử đồ tôn ghi trong gia phả nhiều không xuể.

Một bang phái giang hồ mà môn chúng lên đến hơn mười vạn người, đặt ở bất kỳ tòa thiên hạ nào cũng là chuyện vô cùng dị thường.

Võ phu thuộc mạch Nha Sơn, ngoài việc đảm nhiệm chức vị cung phụng cho hoàng thất vương triều Đô Châu, trợ giúp trấn áp võ vận quốc gia, hoặc rời đi mở võ quán thu đồ đệ, đem quyền pháp Nha Sơn phát dương quang đại, thì cũng là tự lập môn hộ. Tại hai châu Mày Châu, hàng chục môn phái vẫn đồng lòng tôn kính Lâm Giang Tiên làm tổ sư.

Lâm Giang Tiên từng đặt ra quy củ: y chỉ phụ trách dạy quyền, một khi đã tập võ thành công và rời khỏi sư môn, sinh tử tự chịu, ân oán tự giải quyết.

Số lần Lâm Giang Tiên chủ động hỏi quyền người khác chỉ đếm trên đầu ngón tay. Tuy nhiên, y đã không ra tay thì thôi, một khi đã xuất chiêu tất sẽ tạo nên thanh thế kinh thiên động địa.

Chỉ tính riêng những Luyện khí sĩ táng thân dưới quyền hạ của Lâm Giang Tiên, nếu chỉ xét Thượng Ngũ Cảnh, đã có hai vị Tiên Nhân cảnh vừa mới phi thăng.

Sở dĩ không có tu sĩ Ngọc Phác cảnh, dĩ nhiên là vì thực lực chưa đủ, tuyệt đối không dám mạo phạm Lâm Giang Tiên cùng Nha Sơn.

Năm đó, Lâm Giang Tiên đại chiến sinh tử với một vị đại tu sĩ Phi Thăng cảnh. Đối với đám võ phu Chỉ Cảnh đứng ngoài quan sát mà nói, trận chiến này thật sự có chút "đầu voi đuôi chuột", bởi lẽ chưa đầy nửa nén hương, đối phương đã bị Lâm Giang Tiên đánh chết. Vị Phi Thăng cảnh kia đã dùng hơn nửa nén hương thi triển độn pháp bảo mệnh, chạy trốn một mạch đến khu vực Mày Châu, định dùng tính mạng của hơn mười vạn dân chúng trong kinh thành một tiểu quốc để áp chế Lâm Giang Tiên, bức bách hắn phải thề cam đoan trong vòng năm trăm năm không được tìm phiền phức. Rõ ràng kẻ kia muốn khiến Lâm Giang Tiên phải "ném chuột vỡ bình", nhưng kết quả, vị đại tu sĩ lâm vào đường cùng này dù dùng đến hạ sách vẫn không thoát khỏi một kiếp, bị Lâm Giang Tiên đánh chết ngay tại chỗ trên đường phố kinh thành tiểu quốc kia. Điều mấu chốt nhất là, một vị Phi Thăng cảnh thân tử đạo tiêu mà lại lặng yên không một tiếng động, không hề gây ra nửa điểm phong ba bão táp nào.

Đó là bởi một đòn chí mạng của Lâm Giang Tiên quá mức huyền diệu, không cho tu sĩ Phi Thăng cảnh kia bất kỳ cơ hội nào để lôi kéo Lâm Giang Tiên vào một trận lạm sát kẻ vô tội. Ngay cả mấy vị võ phu Chỉ Cảnh bám theo phía sau, cùng một đám tu sĩ đỉnh núi đang giám sát sông núi từ xa, đều không thể nhìn thấu Lâm Giang Tiên rốt cuộc đã ra quyền như thế nào.

Thế nên Lục Trầm mới nói, chuyện này vô cùng thú vị.

Nói như vậy, chiếu theo quy củ của Bạch Ngọc Kinh, vị tu sĩ Phi Thăng cảnh kia đã công khai đưa ra một quyết định vô cùng nham hiểm. Cho dù Lâm Giang Tiên có thoái lui, không ra tay làm tổn thương kẻ vô tội, thì vị tu sĩ Phi Thăng cảnh kia cũng phải đích thân chủ động tới Bạch Ngọc Kinh một chuyến. Quả là một bàn tính thiện chiến; nếu Lâm Giang Tiên ứng đối sai lầm, cố ý sát nhân, mặc kệ tòa thành này bị cuốn vào trận chiến của hai bên dẫn đến tai bay vạ gió, thì chỉ cần gây ra bất kỳ thương vong nào cho vương triều thế tục, Lâm Giang Tiên cũng sẽ bị Bạch Ngọc Kinh luận tội, mà hình phạt chắc chắn không hề nhẹ. Đây chính là một canh bạc, đánh cược rằng Lâm Giang Tiên không dám cùng hắn lên tòa lầu nào đó ở Bạch Ngọc Kinh... để lật xem đạo thư. Một vị đại tu sĩ trẻ tuổi trong hàng ngũ Phi Thăng cảnh, nếu phải tiêu tốn mấy trăm năm thời gian, liệu Lâm Giang Tiên ngươi có cam lòng không? Có nguyện ý chôn vùi tuổi già ở Bạch Ngọc Kinh như vậy chăng?

Biến số duy nhất nằm ngoài dự tính chính là vị đại tu sĩ kia đã quá xem nhẹ trình độ quyền pháp của Lâm Giang Tiên.

Lâm Giang Tiên ngoảnh đầu nhìn về phía mảnh Phù Thạch dường như đang đảo lộn cả trời tròn đất vuông kia, hỏi: "Đây chính là tảng đá kê chân mà Đạo Tổ từng nghỉ chân sao?"

Tân Khổ cũng không giấu giếm, khẽ gật đầu xác nhận.

Thuở ban đầu, Tân Khổ không hề nhận ra thân phận thực sự của Đạo Tổ, nhưng cao nhân tất nhiên có phong thái của cao nhân, nếu không sao có thể thần không biết quỷ không hay mà an tọa trên khối Phù Thạch kia.

Khi ấy, Tân Khổ vừa mới bước chân vào cảnh giới Chỉ Cành không bao lâu. Vị thiếu niên đạo đồng kia cứ thế lặng lẽ nhìn Tân Khổ chậm rãi dạo bước trên đỉnh núi, cả hai đều trầm mặc, không ai quấy rầy ai.

Sau đó, đôi bên tùy tiện hàn huyên vài câu. Trước khi rời đi, thiếu niên đạo đồng chỉ để lại một câu: "Ai dám không vì thiên hạ trước."

Từ đầu đến cuối, Tân Khổ không hỏi lai lịch đối phương, mà đối phương cũng chẳng hề tiết lộ thân phận.

Kể từ đó, đỉnh Nhuận Nguyệt bắt đầu trở nên náo nhiệt hẳn lên. Có một đạo sĩ trẻ tuổi lẻn lên núi, hành tung kỳ quặc, miệng hò hét nghêu ngao, vừa đi vừa thở hồng hộc ra quyền, dáng vẻ hăng hái vô cùng. Thế nhưng mới đến lưng chừng núi, sắc diện y đã từ đỏ ửng chuyển sang xanh mét, trông chẳng khác nào một gã võ phu thuần túy hạng bét. Sau đó, y vờ như bị trọng thương, mặt cắt không còn giọt máu, bước chân lảo đảo, tay che miệng, mắt trợn trắng rồi đổ rầm xuống đất, nằm im bất động giữa sườn núi vờ như đã khí tuyệt thân vong. Quả nhiên, màn kịch này đã lừa được Tân Khổ. Đợi đến khi Tân Khổ từ đỉnh núi đi xuống, định bụng vác gã "võ phu Kim Thân cảnh ngốc nghếch" này xuống chân núi, thì đối phương bất chợt làm một cú "l鯉 ngư đả đình", bật người đứng dậy rồi bá vai sát cánh với Tân Khổ, tự xưng là Lục Nhân Long, ý muốn nói mình chính là bậc nhân trung long phượng.

Sau này Tân Khổ mới biết, hóa ra kẻ này chính là Tam chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh — Lục Trầm. Y cứ thế mặt dày mày dạn ở lì trong căn nhà tranh trên đỉnh núi một thời gian, ngày ngày không đuổi theo đàn hươu trong núi thì cũng là thu lượm hạt thông để cất rượu, bận rộn đến mức chẳng biết mệt là gì. Gia hỏa này chuyện gì cũng có thể tán gẫu, thực sự là một kẻ đa ngôn hiếm thấy. Cuối cùng, Lục Trầm học theo sư tôn Đạo Tổ, trước khi rời đi cũng để lại một câu khiến Tân Khổ chẳng buồn suy ngẫm về sự huyền diệu bên trong, chẳng khác nào ném mị nhãn cho kẻ mù: "Cổ nhân ngoại hóa nhi bất nội hóa".

Tôn Hoài Trung của Huyền Đô Quan cũng từng ghé thăm Nhuận Nguyệt Phong, đôi bên trò chuyện khá tâm đầu ý hợp, thậm chí còn cùng nhau chế mực. Tôn đạo trưởng nói rằng, việc tu đạo kia thực chất chỉ xoay quanh hai chuyện: làm sao để ăn, làm sao để ngủ; ăn được ngủ được, ấy chính là tu hành.

Á Thánh cũng từng du ngoạn nơi này, khi ấy bên người ngài có một thiếu niên thư đồng tên là Nguyên Bàng. Lão tiên sinh từng dạy rằng: nghiên cứu học vấn phải biết nghi ngờ ở những nơi tưởng chừng không có gì đáng nghi, còn đối đãi với người thì phải giữ lòng tin ở những nơi đầy rẫy sự nghi hoặc.

Tô Tử thì dẫn theo một thiếu niên thư đồng đeo rương sách cùng một thiếu nữ vác đầy nồi niêu xoong chảo, gọi là "Mài Ngọc lang" và "Điểm Tô nương", cả hai đều là linh thể do văn vận ngưng tụ hiển hóa mà thành.

Sau Tô Tử, lại có hai người bạn đồng hành tìm đến, họ đến từ Thi Dư phúc địa, còn có tên gọi khác là Từ Bài phúc địa, chính là Liễu Thất cùng tri kỷ Tào Tổ.

Liễu Thất đã giao phó Tân Khổ trông nom một người, đó là đệ tử đích truyền duy nhất của ông còn ở lại Thanh Minh thiên hạ — thiếu nữ Vi Huỳnh. Nàng cũng chính là một trong những ứng cử viên cho danh sách mười thiên tài trẻ tuổi xuất chúng nhất của mấy tòa thiên hạ sau này.

Tân Khổ chỉ nói nếu Vi Huỳnh gặp phải phiền phức, nàng có thể đến đỉnh Nhuận Nguyệt lánh tạm một thời gian, còn nhiều hơn nữa thì nàng không hứa hẹn.

Cách đây không lâu, khi Từ Tuyển và Triêu Ca ghé qua, thực tế còn có một kẻ quái dị đi cùng, là một tăng nhân mặc áo tím tự xưng là Khương Hưu.

Cũng may Tân Khổ vốn đã thấy nhiều nên không lấy làm lạ.

Vị tăng nhân kia từng ngồi tĩnh tọa trên đỉnh núi suốt một đêm, đợi đến lúc bình minh ló rạng mới xuống núi rời đi.

Trong lúc đó, vị tăng nhân chân trần chỉ hỏi Tân Khổ một câu hỏi hoang đường: "Ngươi là canh phu đất dân, định khí trống thần thông, muốn lập địa thành Phật sao?"

Cuối cùng, vị tăng nhân áo tím dạo chơi đến đây, dùng tay thay bút, khắc lên phiến đá một lời tiên tri cho chính mình, bảo Tân Khổ đừng bận tâm so đo.

"Hận thuở thái bình không biến động,

Lúc nhàn giết sạch lũ lừa sơn.

Ví phỏng cửa thiền nay phá bỏ,

Nhân gian ngàn dặm gió hoa tuôn."

Lâm Giang Tiên ngoảnh đầu nhìn vào nơi khắc lời tiên tri trên tảng đá. Kiếm khí ở đó lẫm liệt, thấp thoáng khí tượng làm lay động cả sao Ngưu sao Đẩu, chỉ là người khắc chữ đã thi triển một loại cấm chế ngăn cách, giam giữ phần kiếm ý kia trong từng nét bút. Nói một cách đơn giản, hai mươi tám chữ này chính là một quyển kiếm quyết cực kỳ thượng thừa, đồng thời cũng là một tòa trận pháp cao minh như "khóa kiếm phù". Quả là một vị kiếm tiên am hiểu đạo lý "họa địa vi lao", tự đặt ra khuôn khổ cho chính mình.

Thuần túy kiếm tu ở Thanh Minh thiên hạ thực tế không nhiều bằng Hạo Nhiên thiên hạ.

Lâm Giang Tiên thu hồi tầm mắt, cười hỏi: "Từng người một lên núi rồi lại xuống núi, cứ như coi đỉnh Nhuận Nguyệt này của ngươi là thắng địa cầu tiên tìm đạo, có cảm thấy khó hiểu không?"

Tân Khổ đáp: "Quen rồi thì thôi."

Lâm Giang Tiên gật đầu nói: "Đúng vậy, thói quen sẽ thành tự nhiên, luyện võ cũng thế, công phu chung quy nằm ở hai chữ 'ghi nhớ'." Võ phu Chỉ Cảnh, quyền ý tự thân thai nghén mà thành, sung mãn dạt dào, tựa như có thần linh hộ trì.

Ví như Lâm Giang Tiên, dù có ngủ say bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, cũng chẳng hề e sợ sự đánh lén của bất kỳ vị võ học tông sư hay tu sĩ Phi Thăng cảnh nào.

Một vị thuần túy võ phu, mở mắt nhìn trời xanh, nhắm mắt ngủ như thần. Đó chính là tầng thứ nhất của võ đạo Chỉ Cảnh: Thần Đáo.

Lâm Giang Tiên đột nhiên lấy ra một ống quẻ, khẽ lắc, mỉm cười hỏi: "Hay là gieo một quẻ? Để ta tính xem khi nào ngươi mới có thể xuống núi?"

Tân Khổ lộ vẻ nghi hoặc. Một võ phu thuần túy, sao lại bày ra trò này làm gì.

Lâm Giang Tiên cười giải thích: "Lúc rảnh rỗi ta có xem qua vài điển tịch của cao công Đạo môn về thuật âm dương độn giáp, tìm cát tránh hung, cũng học được chút ít da lông."

Tân Khổ lắc đầu: "Ta không tin mấy thứ này cho lắm."

Lâm Giang Tiên chọn một tảng đá gần đó rồi ngồi xếp bằng, đặt ống quẻ trước mặt, mỉm cười nói: "Giống như nhánh cây chia làm ba tầng, xem như là gieo quẻ, kỳ thực cũng không khác biệt là bao. Tầng thứ nhất, tựa như nhìn vào vũng nước đục, mệnh lý của con người chính là những gợn sóng lăn tăn, bên dưới ngưng tụ và ẩn giấu một dòng chảy hẹp dài, từ đó có thể tính ra đại khái xu thế. Tầng tiếp theo, thấy trong vũng nước đục có cá bơi, chúng sinh có linh tính, ắt sẽ có thứ gọi là ý chí tự do. Lúc này kẻ xem bói cần phải đưa thêm biến số vào, đem khí số của con người liên kết với vận thế thiên địa, mấu chốt nằm ở chỗ, người khuấy nước phải có khả năng tách mình ra ngoài một cách hoàn hảo. Tầng cuối cùng mới là chân tướng. Cảnh giới này cực kỳ khó cầu, ví như tại biên giới Ung Châu, vương triều Ngư Phù có một tòa thần từ xây trên đỉnh núi ngó sen dưới đáy nước, nữ đế Chu Tuyền định chặt một cành nhãn để nghiệm hung cát bốn châu. Bất kể kết quả ra sao, sau này nhìn lại, làm sao xác định được hành động đó của Chu Tuyền là đang chiêm nghiệm mệnh lý, hay là đã thực sự sửa đổi vận mệnh? Lại làm sao chắc chắn được rằng, dù Chu Tuyền có hành động như vậy hay không, chúng sinh bốn châu vẫn đang cùng trôi nổi trong một dòng Âm Hà?"

Tân Khổ trầm mặc một lát rồi nói: "Lâm sư nói với ta những điều này, ta cùng lắm cũng chỉ là giả vờ như đã nghe hiểu mà thôi."

Lâm Giang Tiên cười nhạt: "Giả sử nhân sinh hữu mệnh, hà tất than thở lại ngồi buồn."

Thực tế Tân Khổ có thể khẳng định, Lâm Giang Tiên là một "kẻ ngoại lai". Đó là một loại trực giác, bởi vì Tân Khổ không thích người này.

Nhưng trên thực tế, danh tiếng của Lâm Giang Tiên tại Thanh Minh thiên hạ vốn chẳng hề tệ.

Y quyền cao chức trọng, mang phong phạm của một vị tông sư, lại không lạm sát, đối nhân xử thế vô cùng phong độ. Khi có người đến hỏi quyền, y thường dừng lại đúng lúc, giống như đang truyền thụ võ học mà không màng danh phận thầy trò.

Hơn nữa, Tân Khổ vốn là người ít khi thân cận hay chán ghét ai, sở dĩ từ sâu trong nội tâm hắn bài xích vị "Lâm sư" này, đơn thuần chỉ là vì thân phận "kẻ ngoại lai" của đối phương mà thôi.

Trước văn miếu Á Thánh, những nhân vật như Tô Tử, Liễu Thất hay Tào Tổ, khi làm khách tại Nhuận Nguyệt phong, Tân Khổ đều từng nảy sinh cảm giác không thoải mái tương tự. Vì vậy y có thể khẳng định một điều, đây tuyệt đối không phải là ảo giác của bản thân.

Số người biết rõ Lâm Giang Tiên vốn không phải là tu sĩ bản địa của Thanh Minh thiên hạ chắc chắn không nhiều. Thậm chí ngay cả phía Bạch Ngọc Kinh bên kia, e rằng cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Lâm Giang Tiên phóng tầm mắt nhìn về phía Bạch Ngọc Kinh, tòa thành sừng sững tọa lạc giữa trung tâm thiên hạ.

Nhị chưởng giáo Dư Đấu là người chấp chưởng thiên hạ, trong vòng trăm năm qua xử lý sự vụ thủ đoạn vô cùng bá đạo, bất kể là đối nhân hay xử thế đều không chừa lại chút dư địa nào.

Chính vì lẽ đó, y mới bị gán cho cái ác danh "Độc phu", dĩ nhiên là chẳng ai dám công khai thốt ra lời này.

Nói đến cũng kỳ lạ, ngay cả Tôn Hoài Trung ở Huyền Đô quan, kẻ vốn xem việc "ca tụng" Bạch Ngọc Kinh là thú vui thường nhật, vậy mà đối với cách gọi Dư Đấu như thế cũng chưa từng đưa ra bình luận, lại càng không hề có ý định đổ thêm dầu vào lửa.

Nghe đồn, sau một lần say khướt cùng bằng hữu thâm giao, lão quan chủ cũng chỉ buông một câu lửng lơ vỏn vẹn ba chữ: "Chẳng đến mức."

Tam chưởng giáo Lục Trầm thì tính tình quá mức biếng nhác, còn tiểu sư đệ Sơn Thanh của bọn họ thì mới vừa xuất quan đắc đạo thành Tiên, còn lâu mới có thể gánh vác được trọng trách đại cục.

Năm xưa, ba nghìn đạo quán của Thanh Minh thiên hạ đã cùng nhau tiến vào Ngũ Thải thiên hạ, chiếm cứ những đỉnh núi phía đông để kéo dài đạo thống pháp mạch. Trong số đó, Bạch Ngọc Kinh đã chiếm gần một nửa số ghế.

Có lẽ đối với vị đệ tử của Đạo Tổ có đạo hiệu Sơn Thanh này, đây chính là một phen rèn luyện tâm tính. Liệu vị tiểu sư đệ này có thể chủ trì đại cục, giúp Bạch Ngọc Kinh đứng vững gót chân, áp đảo Huyền Đô quan, Tuế Trừ cung cùng nhiều đạo quán viễn chinh khác hay không, vẫn còn là một ẩn số.

Như vậy, trong thời gian sắp tới, Bạch Ngọc Kinh ắt hẳn sẽ có vô số việc phải lo toan bận rộn.

Trước kia, Ngô Châu hiện thân ở Ngư Phù vương triều, danh nghĩa là để lập lại đạo tràng cũ, xem ra thì danh chính ngôn thuận, nhưng kỳ thực là để ngăn cản Bạch Ngọc Kinh chặn đường Chu Tuyền mà thôi.

Lâm Giang Tiên mỉm cười thấu hiểu.

Hiển nhiên, vị nữ quan có đạo hiệu "Thái Âm" này và Bạch Ngọc Kinh, hay nói chính xác hơn là vị "Chân vô địch" kia, vẫn chưa đạt được thỏa thuận trong một vụ giao dịch nào đó. Thế mới nói, chớ nên trêu chọc nữ nhân, huống hồ lại còn là một vị nữ tu Thập tứ cảnh.

Tân Khổ do dự một chút, xách bầu rượu trong tay lên ướm hỏi: "Lâm sư, ngài có muốn dùng chút rượu không?"

Đó là loại tùng tửu do chính tay Tân Khổ ủ lấy. Ngoài trứng muối, bên trong còn có hạt thông đã bóc vỏ, được nghiền nhuyễn như cao rồi mới đem cất giữ. Uống loại tùng tửu này có thể khiến hồn phách thư thái, bồi bổ ngũ tạng, lại còn có công hiệu trú nhan, giữ gìn dung mạo.

Lâm Giang Tiên khách khí đáp: "Bản thân ta không thích uống rượu."

Huống hồ, say đời đâu nhất thiết phải mượn rượu.

Trải qua hơn ba trăm độ thu sang, tóc mai đã nhuốm màu sương tuyết.

Lâm Giang Tiên định rời đi, y thu lại ống thẻ, đứng dậy mỉm cười mời mọc: "Sau này nếu có dịp xuống núi du ngoạn, có thể ghé qua Mi Châu xem thử."

Ấy là bởi vì có khách đến nhà.

Tân Khổ đáp: "Tùy duyên thôi, không dám hứa trước."

Đúng lúc này, một nhóm người đột ngột hiện thân. Một vị lão đạo sĩ thân hình cao lớn, râu dài ba chòm, dung mạo nghiêm nghị, đạo khí ngút trời, trực tiếp trấn áp quyền ý của đỉnh Nhuận Nguyệt, khiến sóng lớn cuồn cuộn trên dòng Nhược Thủy ngoài núi.

Vị này chính là chủ nhân đầm Lạc Bảo thời viễn cổ, động chủ động Bích Tiêu, sau này lại là quan chủ của đạo quán Đông Hải Quan.

Bên cạnh lão đạo nhân có ba người đứng sóng vai, tựa như một triền dốc thoai thoải.

Tiểu đạo đồng có vóc dáng thấp bé nhất tên thật là Tuân Lan Lăng, đạo hiệu "Kim Tỉnh", vốn là đồng tử nhóm lửa đi theo hầu lão quan chủ.

Còn có "kẻ trộm gạo" Vương Nguyên Lục và võ phu Thích Cổ, thảy đều là những thiếu niên Ngũ Lăng của vương triều Thanh Thần.

Lão đạo sĩ đi thẳng vào vấn đề: "Lão phu dẫn đồ đệ mới thu đến đây bái sơn."

Nuôi dạy đệ tử cũng giống như nuôi con gái trong khuê phòng, cần nhất là nghiêm ngặt chuyện đi lại, cẩn trọng việc giao du. Trong vòng trăm năm trở lại đây, Vương Nguyên Lục hiếm khi có cơ hội ra ngoài dạo chơi.

"Đã là đệ tử duy nhất của bản tọa, nếu chưa đạt tới Phi Thăng cảnh thì sao dám ra ngoài rêu rao?"

"Còn tên tiểu tử họ Thích kia chỉ là đứa con ghẻ tiện đường dắt theo mà thôi. Hắn ngưỡng mộ ngươi đã lâu, cứ mặt dày mày dạn đòi đi theo cho bằng được, muốn tận mắt chứng kiến phong thái của Tân Khổ đỉnh Nhuận Nguyệt, xem xem rốt cuộc là thần thánh phương nào."

Tân Khổ vẫn không đứng dậy, làm như không thấy vị động chủ Bích Tiêu kia, cũng chẳng buồn để tâm đến những lời lẽ của lão đạo sĩ.

Còn mấy chuyện bái sơn, hay những lời nhảm nhí không đầu không đuôi của đám tu sĩ trên đỉnh núi, Tân Khổ cũng chỉ coi như gió thoảng bên tai.

Lâm Giang Tiên đứng trên tảng đá, phong thái ung dung điềm tĩnh, y ôm quyền hành lễ: "Nha Sơn Lâm Giang Tiên, bái kiến Bích Tiêu động chủ."

Lão đạo sĩ vuốt râu cười nói: "Trước có Thuần Dương đạo nhân, sau lại có Lâm Giang Tiên, các ngươi đều thích đi ngược dòng như vậy sao?"

Lâm Giang Tiên chỉ mỉm cười không đáp.

Dẫu bị vị động chủ Bích Tiêu này vạch trần thiên cơ cũng chẳng sao, đằng nào thì chẳng bao lâu nữa thiên hạ cũng sẽ biết rõ chuyện này.

Vương Nguyên Lục cùng vị khách quý của đỉnh Nhuận Nguyệt kia chắp tay hành lễ theo nghi thức Đạo môn.

Thích Cổ thì nét mặt tràn đầy vẻ lúng túng.

Đối với các vị võ học tông sư tại Thanh Minh thiên hạ, muốn kiểm chứng thực lực thường có hai cách: một là so quyền cùng vũ phu đồng cảnh giới, hai là đến ngọn Nhuận Nguyệt phong này, từ chân núi bước lên để xem bản thân đi được mấy bước.

Sau phút bối rối ban đầu, Thích Cổ chỉ cảm thấy chuyến đi theo chân Bích Tiêu động chủ tới Nhuận Nguyệt phong lần này thật sự được lợi không nhỏ, chẳng uổng công chút nào.

Không ngờ lại có thể cùng lúc hội ngộ cả Lâm Giang Tiên và Tân Khổ, chỉ tiếc là Bạch Ngẫu – vị "thượng vị phu nhân" kia lại không có mặt ở đây.

Thiên hạ đều công nhận võ đạo là con đường một đi không trở lại. Chuyện khiến người ta đau đầu nhất chính là thọ mệnh ngắn ngủi.

Thích Cổ đời này có mấy tâm nguyện và viễn cảnh.

Thứ nhất, đương nhiên là cưới được Bạch Ngẫu làm vợ.

Đương nhiên, nếu là nữ đế Chu Tuyền của vương triều Ngư Phù cũng được. Chuyện ở rể hay làm phò mã gì đó, Thích Cổ chẳng hề kiêng kỵ.

Như vậy hắn cũng chẳng cần phải hâm mộ Từ Tuyển của Đại Triều tông nữa.

Nghĩ đến đây, Thích Cổ liền cảm thấy ý chí chiến đấu sục sôi, chỉ thấy việc học quyền luyện võ chẳng có gì là khổ cực.

Đạo gia lưu phái đông đảo, pháp chế nghiêm minh, đạo mạch phức tạp, hệ thống gia phả đồ sộ, muốn vượt qua nhị giáo Nho - Phật đã là chuyện của vạn năm. Trong lịch sử từng xuất hiện cảnh tượng "bàng môn ba nghìn, tả đạo tám trăm" rầm rộ, Thanh Minh thiên hạ có thể nói tà đạo nhiều như châu chấu. Nếu tính cả những ngoại đạo không nhập lưu, thì riêng về phương diện thái bổ, thuật phòng trung, học vấn đã vô cùng sâu rộng. Thích Cổ mỗi lần nghe người ta nhắc đến Từ Tuyển, lại liên tưởng đến thuật phòng trung của Đạo môn, sau đó lại nghĩ đến chuyện nam nữ giao tranh trên giường chiếu...

Tâm nguyện thứ hai của Thích Cổ chính là lĩnh giáo bí quyết trường thọ của Lâm Giang Tiên.

Còn như chuyện hỏi quyền, thôi thì bỏ đi. Thích Cổ dù tự phụ nhưng vẫn biết trời cao đất rộng.

Bạch Ngẫu là kẻ vừa ra quyền đã muốn lấy mạng người, có thể khiến vũ phu đồng cảnh giới căn bản không dám cùng nàng hỏi quyền.

Lâm Giang Tiên lại có thể khiến võ phu thiên hạ hoàn toàn không nảy sinh ý định đến hỏi quyền. Khoảng cách này kỳ thật vô cùng lớn. Tân Khổ ở Nhuận Nguyệt phong đại khái nằm giữa hai loại này, chủ yếu là do lão không xuống núi, không chủ động luận bàn với người khác nên danh tiếng có phần chịu thiệt.

Thích Cổ tụ âm thành tuyến, mật ngữ hỏi Lâm Giang Tiên: "Lâm sư, vãn bối Thích Cổ, có thể thỉnh giáo ngài một vấn đề chăng?"

Lâm Giang Tiên mỉm cười đáp: "Cứ hỏi tự nhiên."

Thích Cổ cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Thuần túy vũ phu chúng ta, làm sao để sống qua ba trăm tuổi?"

Những pho tiểu thuyết hiệp khách cũ nát bày bán bên lề đường thuở nhỏ, trên trang sách đều nói anh hùng thì phải có chí hướng cao xa, còn kẻ kiêu hùng thường mang dã tâm hừng hực. Nhưng ở chỗ Thích Cổ, nói đi nói lại, chung quy vẫn là mong muốn được nhìn cao, đi xa và trường thọ.

Bảng xếp hạng võ phu thiên hạ cứ sáu mươi năm lại bình chọn một lần, Lâm Giang Tiên vốn đã vô địch thiên hạ từ lâu, số lần ông xuất quyền không nhiều, nhất là sau khi giết chết một vị "tân tú" Phi Thăng cảnh, cơ hội ra tay lại càng hiếm hoi, khó tránh khỏi mang tiếng là ngồi không hưởng lộc.

Trái lại, lầu chủ lầu Tử Khí của Bạch Ngọc Kinh là Khương Chiếu Ma, gần như cứ mỗi sáu mươi năm lại có một trận vấn quyền, lặn lội đến Nha Sơn thuộc Nhữ Châu tìm Lâm Giang Tiên để mài giũa võ đạo.

Vì thế Tôn đạo nhân liền đặt cho vị thiên tiên Bạch Ngọc Kinh có đạo hiệu "Thùy Tượng" này một cái biệt hiệu là "Cầu Thất Bại".

Nếu không rõ nội tình Khương Chiếu Ma cùng Lâm Giang Tiên cứ sáu mươi năm lại vấn quyền một lần, chỉ nghe danh hiệu kia, e rằng người ta sẽ tưởng hắn chẳng thua kém vị "Chân Vô Địch" là bao.

Lâm Giang Tiên mỉm cười đáp: "Trước tiên hãy vững bước vào Chỉ Cảnh, sau đó tiến tới tầng thứ nhất của Thần Đáo. Trong quá trình này, khi vấn quyền với người khác phải hết sức cẩn trọng, đừng để lại di chứng hay mầm họa ngầm, có thể chọn dùng một ít tiên đan trên núi để tẩm bổ."

Thích Cổ nghe xong thì cứng họng, không biết nói gì thêm.

Vị Lâm sư này đang trêu chọc mình sao? Nói vậy chẳng khác nào không nói.

Lão quan chủ liếc nhìn hàng chữ khắc trên vách đá Khương Hưu, ha ha cười lớn.

Lâm Giang Tiên chắp tay cáo từ rời đi, lão quan chủ dùng tâm thanh nói: "Nếu đi bộ xuống núi, hai ta mỗi người để lại một chữ."

Lâm Giang Tiên mỉm cười gật đầu.

Đoạn, lão quan chủ ngồi xuống một phiến đá lớn, bảo bọn người Vương Nguyên Lục chớ nên quá gò bó, nói rằng các ngươi cùng Tân Khổ đều là người một nhà, khách sáo quá lại hóa ra xa lạ.

Tân Khổ chẳng mảy may để tâm đến thái độ tùy tiện của Bích Tiêu động chủ, lấy ra mấy bầu rượu thông tự cất, lại thêm ít hạt thông rang và khoai sọ ninh để đãi khách.

Vị đạo sĩ mặc áo bào bông gầy guộc như thanh củi rút từ trong tay áo ra mấy đôi đũa bằng trúc Quân Tử, kẹp dưới nách đưa cho Thích Cổ. Thích Cổ cũng đã quen, không dám lơ đễnh, nhận lấy đũa rồi bắt đầu uống rượu. Chỉ thấy tiểu đạo đồng đứng bên cạnh trợn tròn mắt, không thèm nhận lấy đôi đũa kia.

Vương Nguyên Lục nhấp một hớp rượu, tửu lượng của hắn vốn không tệ, vậy mà vừa uống vào đã không khỏi rùng mình kinh ngạc.

Lão quan chủ cười lạnh: "Cái đồ lừa rượu nhà ngươi, uống đến mức gân cốt rã rời rồi sao?"

Vương Nguyên Lục giả điếc ngơ ngác. Tuy hai bên đã có danh phận sư đồ, nhưng dường như Vương Nguyên Lục chẳng hề nể sợ lão quan chủ chút nào.

Vương Nguyên Lục, kẻ kế thừa y bát của "kẻ trộm gạo", cùng với quỷ tu Từ Tuyển mang biệt danh "Tiểu Quỷ", thảy đều là hạng người đạo tâm kiên cố, có chí khí theo đuổi đại đạo đến cùng.

Lão quan chủ ngẩng đầu, nheo mắt nhìn lên trời cao. Nơi đó có một vệt mờ ảo khó lòng nhận diện, chính là quỹ tích du ngoạn của Từ Tuyển cùng đạo lữ Triêu Ca. Lão chỉ tùy ý đưa mắt đã thấy rõ mồn một, nhưng tu sĩ bình thường e rằng khó lòng nhìn thấu.

Lão đạo sĩ dời ánh mắt, nhìn về phía Bạch Ngọc Kinh, khẽ cười nhạt một tiếng.

Thế nhân đều thóa mạ Dư Đấu, nhưng ai nấy lại đều khao khát trở thành Dư Đấu.

Đáng thương thay cho vị "Chân Vô Địch" kia.

Bạch Ngọc Kinh kia có hai nơi vốn dĩ tập trung nhiều kẻ điên nhất. Một là đám kinh sư chuyên tâm chú giải điển tịch, hai là lũ "Thiên sư" đêm đêm quan sát tinh tượng, e rằng hôm nay lại càng điên cuồng hơn. Nghiên cứu thiên văn, đêm chẳng thể chợp mắt, trăng thanh mây phủ, hận sao trời thưa thớt. Cố gượng đôi mắt già nua, dẫu đau mỏi vô lực vẫn cứ hướng về chân trời mà nhận diện sao Tử Vi.

Sau khi uống rượu xong ở Nhuận Nguyệt phong, lão quan chủ dẫn theo đoàn người xuống núi, tìm đến chỗ Lâm Giang Tiên.

Lão quan chủ dùng tâm thanh trêu chọc: "Gió lay chim sợ băng ngàn núi, mây rủ buông mành Thông Thiên Hà. Hương sách khó truyền, nhạn đã hồi nam."

Vương triều Kim Nhị Mi có một con sông lớn chảy qua cảnh nội, quanh năm sương mù bao phủ. Nha Sơn của Lâm Giang Tiên được xây dựng ngay bên bờ con sông này.

Lão quan chủ đột nhiên hỏi: "Lúc trước diện kiến kiếm ý của Khương Hưu, ngươi có cảm tưởng gì chăng?"

Lâm Giang Tiên lắc đầu đáp: "Vãn bối không có cảm tưởng gì."

"Bần đạo ngược lại có đôi phần cảm thán, phiền muộn nhân gian mọi sự trái ngang, ba người cùng đi, chỉ một người trở về."

Ước chừng là lão đang nói về chuyện của vạn năm trước, khi Trần Thanh Đô dắt tay Quan Chiếu và Long Quân, cùng nhau vấn kiếm Thác Nguyệt sơn một trận kinh thiên động địa.

Lâm Giang Tiên mỉm cười: "Tiền bối tuệ nhãn như đuốc, nhìn thấu mọi việc. Chỉ mong tiền bối giúp vãn bối giữ kín bí mật này."

Lão quan chủ lộ vẻ thần sắc nghiền ngẫm: "Ngươi chắc chắn như vậy sao? Đạo Tổ sẽ không đem việc này nói cho hai vị đệ tử của Ngài?"

Lâm Giang Tiên hỏi ngược lại: "Dẫu có nói ra, thì đã sao?"

Lão quan chủ khẽ gật đầu tán đồng.

Nhìn con đường đất nhỏ hẹp như sợi tóc vắt ngang qua núi, lão quan chủ không dùng tâm thanh nữa mà mỉm cười nói: "Ngày nào có bậc thang, núi sẽ chẳng còn là núi."

Phóng tầm mắt ra xa hơn một chút, chính là con đường đi qua Nhuận Nguyệt phong và Nhược Thủy, lão lại bồi thêm một câu: "Nếu không cưỡng cầu, nước vẫn cứ là nước."

Vương Nguyên Lục khẽ thở dài một tiếng, hiển nhiên là đã có chút sở ngộ.

Thích Cổ đối với những lời lẽ huyền hoặc mà vị cao nhân thế ngoại này thường treo bên miệng, trước nay vốn chẳng hề để tâm.

Lâm Giang Tiên lên tiếng: "Tiền bối có điều chi chỉ giáo?"

Lão quan chủ mỉm cười đáp: "Vạn phần bảo trọng, vạn phần bảo trọng."

Lâm Giang Tiên gật đầu, rõ ràng y chẳng phải người tu đạo, vậy mà lại thi triển được thần thông súc địa sơn hà.

Lão quan chủ dừng bước, phóng tầm mắt nhìn về nơi xa xăm.

Thuở viễn cổ, "Thiên hạ" từng chia kiếm đạo làm bốn mạch, thật là một cảnh tượng tráng lệ biết bao.

Ngay dưới chân đây, tại Thanh Minh thiên hạ, có nhất mạch đạo môn kiếm tiên của Huyền Đô quan, truyền thừa tự thuở xưa, sừng sững chẳng đổ.

Nếu tính thêm cả tăng nhân Khương Hưu kia, vốn đang rục rịch trỗi dậy với độc môn kiếm thuật vô nhị, nghe đâu hắn từng tuyên bố muốn vì thiên hạ mà trừ khử một đại ma đầu.

Ngày nay, Huyền Đô quan lại có thêm Bạch Dã của Hạo Nhiên thiên hạ năm xưa gia nhập.

Hình quan Hào Tố đời cuối cùng của Kiếm Khí trường thành, hiện giờ cũng đã ở trong Thần Tiêu thành thuộc Bạch Ngọc Kinh.

Dường như vạn năm trước, mấy mạch kiếm truyền cổ xưa nhất của "Thiên hạ", cuối cùng lại tại Thanh Minh thiên hạ này mà nảy sinh một sự hội tụ huyền diệu khôn lường, tựa như trăm sông đổ về một biển?

Nếu tương lai tiểu tử Trần Bình An kia lại tìm đến Thanh Minh thiên hạ, e rằng nơi này sẽ trở nên náo nhiệt vô cùng.

Chỉ nói riêng Thanh Minh thiên hạ hôm nay, bất luận là kiếm tu hay thuần túy võ phu, hễ tụ họp một chỗ đàm luận thế sự, ắt hẳn không thể không nhắc tới một người trẻ tuổi họ Trần ở thiên hạ khác.

Nhất là đám kiếm tu bên này, chẳng hề quá lời khi nói rằng, trong mười gã kiếm tu trẻ tuổi thì có đến chín kẻ tự nhận mình là "Trần Ẩn quan", kẻ còn lại thì lại cho rằng Trần Bình An chẳng đáng để tâm.

Lâm Giang Tiên trở về Nha sơn thuộc Nhữ Châu.

Tại Thần Tiêu thành trong Bạch Ngọc Kinh, Hình quan Hào Tố bắt đầu bế quan luyện kiếm.

Ở vùng biên thùy phía nam Nhữ Châu, trong một tiểu quốc hẻo lánh thuộc quận Dĩnh Xuyên, tại một đạo quan nhỏ vô danh, có một thiếu niên chỉ nhớ mình tên là Trần Tùng, bên hông đeo một mảnh ngọc bội vỡ, tuy chưa được thụ cấp phù lục nhưng đã bắt đầu chính thức bước vào con đường tu hành.