Vào tiết Lập Xuân, vạn vật manh nha sinh trưởng, mang theo ý nghĩa vạn tượng canh tân. Đây là khởi điểm của bốn mùa, cũng là điểm bắt đầu của một năm mới.

Khi Trần Bình An từ Thời Tiết Viện trên đỉnh Tuệ Sơn trở lại Trấn Yêu Lâu tại Đồng Diệp Châu, Chí Thánh Tiên Sư cùng Thuần Dương đạo nhân đã rời đi từ lâu. Nơi hành lang tầng cao nhất, chỉ còn lại Tiểu Mạch đầu đội kim quan, chân xỏ thanh hài, tay chống lục trúc trượng, đang đứng cạnh Thanh Đồng – người vốn khoác trên mình bộ bích sắc pháp bào.

Trần Bình An đeo thanh kiếm Dạ Du lên lưng, chuẩn bị khởi hành hồi hương. Chuyến viễn du lần này, kể từ khoảnh khắc cùng Tiểu Mạch rời khỏi Tiên Đô Sơn, tiến vào Trấn Yêu Lâu, thuận theo ám chỉ của Trâu Tử mà dấn thân vào mười hai thiên địa huyễn tượng do chính tay Thanh Đồng bày bố, rồi lại mộng du qua hơn mười tòa sơn thủy thần miếu, tương phùng Lục Trầm tại Phần Hà Thần Từ thuộc Mộng Lương quốc, sau đó cùng nhau đăng sơn bái phỏng Lâu Sơn của Hoàng Lương phái... So với những lần xuất ngoại trước đây, xét về thời gian thực tế trôi qua tuy chẳng bao lâu, nhưng nếu tính cả hành trình trong mười hai bức họa quyển sơn thủy cùng những chiêm nghiệm nơi tâm tưởng, thì quả thực như đã trải qua cả một đời người.

Thanh Đồng nhìn vị Ẩn Quan trẻ tuổi đang nhuốm màu phong trần, dáng vẻ muốn nói lại thôi. Hắn vốn dĩ khao khát được tham dự lễ khánh thành hạ tông của Tiên Đô Sơn, song nhất thời lại khó lòng mở miệng. Kỳ thực, Thanh Đồng đã hạ quyết tâm, nhất định phải tìm cách gắn kết với Tiên Đô Sơn, tuyệt đối không thể để Trần Bình An cứ thế rời đi trong đêm nay.

Một kẻ sĩ có thể thay mặt Lễ Thánh gõ vang hồi trống nghênh xuân sau mấy ngàn năm đằng đẵng, thì trong mắt Thanh Đồng, việc y có phải là quan môn đệ tử của Văn Thánh hay không đã chẳng còn quan trọng. Thanh Đồng thậm chí còn thầm suy đoán, chỉ cần Trần Bình An tự mình nguyện ý, chịu dốc sức tiến bước theo con đường này, thì vị trí Phó giáo chủ Văn Miếu trong tương lai chẳng phải đã là vật trong túi, nắm chắc trong tầm tay hay sao?

Trần Bình An nhận thấy dáng vẻ ngập ngừng của Thanh Đồng, bèn mỉm cười lên tiếng: "Thanh Đồng tiền bối, có tâm sự gì, cứ việc nói thẳng ra xem sao?"

Thanh Đồng cười gượng, trong lòng dâng lên một nỗi tuyệt vọng khôn cùng. Đối phương đã không còn gọi thẳng tên hắn, thậm chí cũng chẳng xưng hô "Thanh Đồng đạo hữu". Ha ha, "Thanh Đồng tiền bối", nghe thì có vẻ cung kính thân thiết, nhưng thực chất lại xa cách nghìn trùng. Đây rõ ràng là ý muốn qua cầu rút ván, vạch rõ ranh giới với hắn và Trấn Yêu Lâu.

Kể từ ngày cùng Trần Bình An đồng hành vạn dặm, lại chung sống lâu ngày bên vị Ẩn Quan trẻ tuổi mà mình từng lầm tưởng là Bạch Đế Trịnh Cư Trung kia, Thanh Đồng cảm thấy bản thân ít nhiều cũng luyện được bản lĩnh "nhìn một biết mười", biết suy diễn từ những lời bóng gió, thấu hiểu thiên cơ, lại càng giỏi nhìn sắc mặt mà đoán ý tứ qua lời nói.

Tiểu Mạch vốn chẳng chịu nổi thói lầm bầm lải nhải của Thanh Đồng, sợ lão làm chậm trễ hành trình của công tử nhà mình, bèn nói thẳng: "Công tử, Thanh Đồng muốn tham dự lễ mừng khai sơn hạ tông của Tiên Đô Sơn."

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Chuyện nhỏ mà thôi, chỉ là đi xem lễ, Thanh Đồng đạo hữu đừng quá để tâm. Ta chỉ e Tiên Đô Sơn chưa gửi thiệp mời chính thức, e rằng không hợp lễ nghi, lại sợ làm lỡ dở thời gian của đạo hữu."

Thanh Đồng vội ho khan một tiếng, ra ý bảo Tiểu Mạch nói vậy là đủ, đừng dông dài thêm nữa. Chuyến thần du sơn thủy này của lão, dù không có công lao thì cũng có khổ lao, Tiên Đô Sơn các người dù thế nào cũng phải nể mặt mà trao cho lão một danh phận "tôn quý" nhất chứ. Huống hồ, một vị đại tu sĩ Phi Thăng cảnh, lại còn là nửa chủ nhân của Đồng Diệp Châu, vậy mà phải hạ mình cầu xin làm cung phụng hay khách khanh cho một tông môn, chuyện này truyền ra ngoài chẳng phải sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ sao?

Tiểu Mạch tiếp lời: "Thanh Đồng còn muốn đảm nhiệm chức vị ký danh cung phụng hoặc khách khanh của Thanh Bình Kiếm Tông. Lúc nãy đàm đạo, lão có ý nhờ tôi nói giúp vài lời. Tôi đã bảo chuyện này liên quan đến việc thêm một ghế trong tổ sư đường của hạ tông, bản thân tôi cũng chỉ là ký danh cung phụng của núi Lạc Phách, đương nhiên không có quyền quyết định. Việc này thành hay bại đều phải do công tử đích thân định đoạt. Huống chi núi Lạc Phách chúng ta vốn chẳng phải nơi dễ dãi, e rằng việc này cũng có không ít khó khăn."

Trần Bình An tỏ vẻ ngạc nhiên, trầm ngâm một lát rồi gật đầu nói: "Thanh Đồng, ngươi đã nguyện ý hạ mình chủ động tham gia xem lễ, lại muốn làm ký danh cung phụng hay khách khanh, Tiên Đô Sơn đương nhiên sẽ vì thế mà vẻ vang thêm bội phần, quả thực là chuyện cầu còn không được. Có điều Tiểu Mạch thật sự không hề lừa gạt ngươi. Thứ nhất, về sự vụ của hạ tông, ta và học trò Thôi Đông Sơn sớm đã có ước định, ta hầu như không nhúng tay vào, toàn bộ giao cho nó xử trí, quả thực không tiện vì ai mà phá lệ, làm hỏng quy củ. Thứ hai, ngay cả ở thượng tông núi Lạc Phách, mỗi khi tổ chức nghị sự tại tổ sư đường, ta cũng tự thấy mình không đáng tin cậy. Làm sơn chủ bao nhiêu năm qua, ta đã quen thói làm chưởng quỹ vung tay áo, quanh năm suốt tháng không ở trên núi, khiến mọi người đều nảy sinh oán khí. Có nhiều chuyện, bọn họ đều cố ý làm trái ý ta."

Tiểu Mạch lập tức bồi thêm một câu: "Thế nên ta thấy Thanh Đồng dường như không quá tin tưởng, bèn lấy ví dụ rằng năm đó học trò đắc ý của công tử, cũng chính là vị tông chủ đầu tiên của Tiên Đô sơn hiện nay - Thôi tiên sư, khi đứng ra bảo đảm tiến cử Khương lão tông chủ làm Thượng tịch cung phụng của núi Lạc Phách, chẳng phải cũng gặp phải không ít lời dị nghị đó sao? Quá trình có chút khúc chiết, nghe Chu hộ pháp kể lại, lúc ấy ở tổ sư đường Tễ Sắc Phong, mọi người cãi vã đến mức suýt nữa thì náo loạn cả lên, mãi mới vất vả định ra được một ghế Thượng tịch cho núi Lạc Phách."

Thanh Đồng nghiêm mặt nói: "Nếu như thật sự khó xử, cứ coi như ta chưa từng đề cập đến chuyện này."

Thích làm gì thì làm, ta đây chẳng thèm hầu hạ nữa.

Trần Bình An mỉm cười, nhìn đối phương với thái độ ngang hàng mà nói: "Vẫn là không quen với một ngươi như thế này."

Tiểu Mạch thầm nhắc nhở: "Thừa dịp công tử vừa đi vắng, Thanh Đồng đã thu dọn sạch sẽ mấy gian phòng trân tàng tích góp hơn vạn năm qua. Xem chừng là muốn dùng chúng làm lễ ra mắt rồi."

Trần Bình An trừng mắt nhìn Tiểu Mạch, loại chuyện này sao không trực tiếp nói với hắn ngay từ đầu? Ẩn Quan đại nhân lập tức kéo dài giọng, "Ôi" lên một tiếng: "Thanh Đồng đạo hữu sao lại nói những lời khách sáo như vậy? Đừng như thế, chỉ bằng giao tình giữa ta và Thanh Đồng, hai chữ 'Đạo hữu' này quả thực là vì chúng ta mà đặt ra. Về công về tư, về tình về lý, ta và Tiểu Mạch đều nên hết sức tiến cử, vì ngươi tranh thủ một vị trí ở tổ sư đường Thanh Bình phong!"

Thanh Đồng gật đầu.

Hình như vẫn còn đang hờn dỗi.

Trước khi rời khỏi Trấn Yêu lâu, Trần Bình An đột nhiên cười nói: "Thanh Đồng, không bàn chuyện khác, chỉ riêng cách xưng hô 'Đạo hữu' này, đồng đạo hảo hữu, ta là người rất thành tâm thành ý."

Thanh Đồng gật đầu đáp: "Ta chỉ tin những lời này."

Tiểu Mạch liếc nhìn công tử nhà mình.

Trần Bình An khẽ gật đầu, ngầm hiểu ý nhau.

Vị Thanh Đồng đạo hữu này bây giờ đã khác xưa, không còn dễ bề lừa gạt nữa rồi.

Sau đó, Trần Bình An dẫn đầu lấy ra Tam Sơn phù, Thanh Đồng có chút ngoài ý muốn nhưng không để lộ ra ngoài.

Rốt cuộc là vì vội vàng trở về Tiên Đô sơn, hay là Trần Bình An hôm nay khi thi triển Khai Sơn phù này đã không còn cần tiêu hao công đức nữa?

Nhờ Tam Sơn phù rút đất thành sông, chỉ trong nháy mắt, ba người đã tới một vùng núi non trùng điệp.

Nơi này đã nằm trong địa phận của Thanh Bình Kiếm tông, với các ngọn núi Tiên Đô, Vân Bốc, Phòng Bị, thế núi Tam Sơn chìm nổi, bố cục theo kiểu một chính hai phụ.

Núi Trù Mâu, đỉnh Tào Phong, đây chính là nơi Tào Tình Lãng đang bế quan.

Tính cả núi Vân Bốc ở bên trong, hai ngọn núi này vẫn đang được trận pháp che phủ kín kẽ.

Tam Sơn vốn là những di chỉ núi cao cũ kỹ của Đồng Diệp châu, sau khi trải qua bàn tay thiết kế và tu sửa tỉ mỉ của Thôi Đông Sơn, nay đã mang một diện mạo hoàn toàn mới, rực rỡ huy hoàng.

Hai ngọn núi chính trên đỉnh đều sừng sững bia đá, do chính tay Thôi Đông Sơn đề chữ khắc văn: "Ngã Tào Bất Xuất" và "Thiên Địa Tử Khí".

Trần Bình An áo xanh đeo kiếm, Tiểu Mạch đội mũ vàng đi giày xanh tay chống gậy trúc, cùng với Thanh Đồng khoác trên mình pháp bào xanh biếc, dung mạo tuấn mỹ phi phàm.

Trong núi rừng trúc xanh mướt trải dài, gió lùa qua kẽ lá khiến cả ngọn núi xào xạc không thôi, phía dưới là khe suối uốn lượn, tiếng nước róc rách khi trầm khi bổng.

Ba người thong thả xuôi theo dòng nước, len lỏi giữa rừng trúc thanh tịnh. Nước suối chảy tràn qua những phiến đá nhô cao, nơi thạch xương bồ mọc lên xanh rì, trông vô cùng đáng yêu.

Lòng suối có nhiều chỗ đá lõm tạo thành những vũng nước nhỏ, đá ngâm trong nước càng thêm phần mát lạnh. Làn nước trong vắt thấy rõ từng đàn cá bơi lội, khi thì tụ lại gần, lúc lại tản ra xa.

Hai bên bờ suối là những khóm trúc san sát, dưới gốc trúc đá tảng lởm chởm đan xen như răng cưa, bóng đá soi xuống mặt hồ tựa như đàn trâu ngựa đang cúi đầu uống nước.

Trần Bình An mỉm cười giới thiệu: "Ngọn núi mây mù bao phủ kia tên là Tào Phong, chính là đạo tràng của Thôi Đông Sơn - tông chủ hạ tông của chúng ta, hắn hiện còn kiêm nhiệm chức sơn chủ đời thứ nhất tại đây. Ngoài việc quán xuyến mọi sự vụ lớn nhỏ trong tông môn, hắn còn rộng cửa thu nhận đệ tử, truyền thụ đủ loại đạo quyết, kiếm thuật, quyền pháp, phù lục, luyện đan, trận pháp, cho đến cả kinh tế học vấn... Đợi sau khi điển lễ ban ngày hôm nay kết thúc, tại buổi nghị sự đầu tiên ở Thanh Bình Phong, Thôi Đông Sơn sẽ đề xuất một quy định: vị kiếm tu Ngọc Phác cảnh đầu tiên trong số các tu sĩ trẻ tuổi thuộc gia phả Thanh Bình Kiếm tông sẽ được vào chủ trì Tào Phong, trở thành sơn chủ đời thứ hai."

"Còn ngọn núi Cảnh Tinh dưới chân chúng ta đây, tuy không phải là toàn bộ Trù Mâu sơn, nhưng tạm thời sẽ giao cho Tào Tình Lãng quản lý, hiện hắn đang bế quan kết đan tại nơi này. Bởi lẽ Tào Tình Lãng là tu sĩ đầu tiên của ngọn núi Cảnh Tinh, hắn cũng chính là vị tông chủ kế nhiệm đã được định sẵn, không cần phải bàn cãi. Chuyện này từ trên xuống dưới cả hai tông đều đã rõ lòng nhau. Như vậy, Thanh Bình Kiếm tông lại có thêm một truyền thống, một quy tắc bất thành văn: kể từ đời tông chủ thứ hai là Tào Tình Lãng trở đi, bất kỳ vị tông chủ nào của các đời sau đều phải xuất thân từ phong chủ của ngọn núi Cảnh Tinh. Điểm này, chúng ta hiển nhiên là tham khảo từ Cửu Dịch Phong của Ngọc Khuê tông."

Nếu tông môn đã định danh là Thanh Bình Kiếm tông, tất nhiên phải lấy kiếm đạo làm căn cơ. Tiên Đô sơn bên kia trong tương lai sẽ là nơi quy tụ của các kiếm tu. Còn Vân Chưng sơn có lẽ sẽ đảm nhận việc tiếp nhận những thuần túy võ phu. Hạ tông ngoài Thôi Đông Sơn, còn có Chủng phu tử và Tùy Hữu Biên của Trích Tiên sơn tọa trấn. Huống hồ, quan hệ giữa chúng ta và Bồ Sơn vô cùng gắn bó, việc truyền thụ quyền pháp chẳng có gì đáng ngại. Riêng Trù Mâu sơn này, có lẽ sẽ là nơi hội tụ của các luyện khí sĩ thuộc bách gia chư tử.

Thanh Đồng kỳ thực chẳng mấy mặn mà với những sự vụ tông môn này. Nghe Trần Bình An bên cạnh lầm rầm to nhỏ, lời nói lọt vào tai y cũng chỉ như nước chảy qua khe đá, chẳng chút để tâm.

Tuy nhiên, việc lựa chọn người kế thừa hay định đoạt bí pháp truyền thừa của một tông môn, dù ở bất kỳ tiên phủ đỉnh núi nào, cũng đều là đại sự. Lúc này Trần Bình An nói năng ung dung như mây trôi nước chảy, ra vẻ nhẹ nhàng khinh khoát, nhưng đối với những tu sĩ có tên trong gia phả của Thanh Bình Kiếm tông sau này, đó có lẽ lại là khởi nguồn cho vô vàn ân oán tình thù, khiến lòng người chao đảo. Qua đó cũng thấy được, Trần Bình An quả thực không hề xem Thanh Đồng là người ngoài.

Tiểu Mạch mỉm cười nói: "Thanh Đồng đạo hữu, có rất nhiều chuyện ngay cả ta cũng là lần đầu được nghe, thế nên ngươi đừng có lơ đãng như vậy."

Thanh Đồng bất đắc dĩ đáp lời, nhưng trong lời nói lại ẩn chứa sự mỉa mai: "Chẳng lẽ ta còn phải lấy sổ tay ra, ghi chép lại từng câu từng chữ hay sao?"

Tiểu Mạch vẫn giữ nụ cười trên môi: "Ta định xây dựng đạo tràng tại Lạc Bảo Than dưới chân núi Tiên Đô sơn. Tin rằng sau này sẽ có nhiều dịp được hàn huyên tâm sự cùng Thanh Đồng cung phụng, hoặc là Thanh Đồng khách khanh đây."

Sắc mặt Thanh Đồng bỗng chốc cứng đờ.

Trần Bình An đột nhiên lên tiếng hỏi: "Bao nhiêu năm qua, ngươi không thu nhận lấy vài đệ tử để truyền thụ đạo thuật hay quyền pháp sao?"

Dẫu sao Thanh Đồng cũng là một võ phu bán bộ Chỉ Cảnh, lại là tu sĩ Phi Thăng cảnh. Hơn nữa, nhìn vào tính cách thường xuyên dạo chơi Ngẫu Hoa phúc địa của y, xem ra Thanh Đồng không phải hạng người ưa thích cuộc sống quá đỗi quạnh quẽ.

Thanh Đồng lắc đầu, có chút ngượng nghịu đáp: "Chưa từng."

Nguyên nhân chủ yếu vẫn là do trọng trách trấn giữ Trấn Yêu Lâu quá đỗi đặc thù, Thanh Đồng nào dám tùy tiện thu nhận đồ đệ, chỉ sợ rước họa vào thân. Thêm vào đó, vị lão Quan chủ Đông Hải kia, tức Bích Tiêu động chủ, cũng từng chẳng nể nang gì mà cảnh cáo Thanh Đồng, bảo rằng y căn bản không phải hạng người có khả năng tự mình khai tông lập phái.

Thực tế đã chứng minh, đạo lý "cẩn trọng chèo thuyền vạn năm" của Thanh Đồng không phải là vô căn cứ. Cứ nhìn trận đại họa tại Thái Bình sơn năm xưa là rõ, đó chính là vết xe đổ nhãn tiền, Trấn Yêu Lâu rất có thể sẽ rơi vào cảnh ngộ tương tự. Hơn nữa, Thanh Đồng cảm thấy một khi đã thu nhận khai sơn đệ tử, thì trên con đường đồ đệ này chắc chắn sẽ không có điểm dừng, cũng giống như những vật phẩm y cất giữ trong từng gian phòng của Trấn Yêu Lâu vậy. Thanh Đồng sưu tầm bảo vật chưa bao giờ quan tâm đến phẩm cấp hay độ quý hiếm, chỉ nhìn vào nhãn duyên; nếu đã vậy, một khi quan môn đệ tử xuất hiện, e rằng chuyện này sẽ kéo dài mãi không dứt.

Trần Bình An cảm thán: "Thanh Đồng đạo hữu nhất tâm cầu đạo, quả khiến người ta phải hổ thẹn."

Thanh Đồng ngập ngừng, muốn nói lại thôi.

Sở dĩ y phải dày mặt nhờ vả chút quan hệ với Tiên Đô sơn, chính là vì tình thế hôm nay đã khác, tâm tư của Thanh Đồng cũng theo đó mà đổi thay, y rất muốn trở thành khai sơn tổ sư của một tông môn nào đó.

Trần Bình An như nhìn thấu tâm can Thanh Đồng, liền nói: "Lễ thượng vãng lai, có qua có lại mới toại lòng nhau. Sau khi ta kết thúc bế quan, sẽ cùng bằng hữu viễn du Hạo Nhiên. Trên đường đi ngang qua Trung Thổ Thần Châu, ta sẽ tới Văn Miếu một chuyến, nhờ cậy tiên sinh nhà ta nói giúp vài lời, xem có thể cho phép ngươi khai tông lập phái ở vùng trung bộ Đồng Diệp châu, ngay gần Trấn Yêu Lâu hay không. Tiện thể tranh thủ xin phép cho những tu sĩ Yêu tộc bản địa tại Đồng Diệp châu được đầu nhập vào môn hạ của ngươi, tránh để bọn họ quanh năm suốt tháng tâm thần bất định, đạo tâm lung lay, không còn tâm trí tu hành. Lâu dần, đám tu sĩ Yêu tộc mang lòng oán hận này sẽ trở thành ẩn họa đối với Đồng Diệp châu."

"Thanh Đồng, ngươi chủ động theo chúng ta tới Thanh Bình Kiếm tông là có tư tâm; ta dẫn ngươi tới ngọn núi Cảnh Tinh này, thực chất cũng có tư tâm."

Thanh Đồng nghi hoặc hỏi: "Ý của Trần tông chủ là gì?"

Trần Bình An chắp tay sau lưng, thong thả bước đi trên con đường mòn giữa rừng trúc: "Người có viễn kiến lại thận trọng, ắt có thể thành đại nghiệp. Người có bản tính lương thiện đôn hậu, ắt có thể làm việc vô tư."

"Trong mắt ta, gác lại chuyện Trấn Yêu Lâu sang một bên, bản thân Thanh Đồng đạo hữu chính là ngọn núi ngoại viện thứ tư của Tiên Đô sơn, là đỉnh 'Vân Chưng' của Thanh Bình Kiếm tông chúng ta."

"Thanh Đồng đạo hữu chưa chắc đã là vị khai sơn tổ sư của một danh môn hiển hách, nhưng nhất định sẽ là một hộ đạo nhân cực kỳ trách nhiệm, cực kỳ tận tâm, cực kỳ đáng tin cậy."

Tiểu Mạch nghe vậy không khỏi kinh ngạc.

Thanh Đồng được nhận ba chữ "cực" liên tiếp từ lời đánh giá của Trần Bình An, lẽ nào y thực sự xứng đáng với sự kỳ vọng cao như vậy sao?

Lời lẽ của công tử nhà mình chẳng chút ẩn ý, trực tiếp bày tỏ tâm can, chính là hy vọng Thanh Đồng có thể trở thành người hộ đạo sau màn của Thanh Bình Kiếm tông, ít nhất cũng là một trong số đó.

Thanh Đồng càng lấy làm lạ, không khỏi cười khổ, tự giễu: "Dù cho ngươi nói là thật lòng thật dạ, bản thân ta cũng chẳng dám tin."

Trần Bình An mỉm cười: "Về điểm này, ngươi có thể tin tưởng, bởi vì ta cũng là từng bước một mà đi đến ngày hôm nay."

"Thanh Đồng đạo hữu cứ yên tâm, không cần lo lắng sẽ rơi vào vòng xoáy thị phi. Ta sẽ dặn trước với bọn Thôi Đông Sơn, cam đoan không vì cảnh giới và thân phận của ngươi mà lôi kéo vào bất kỳ sự vụ tông môn nào. Vì vậy, ngươi chỉ cần giữ thân phận nửa người ngoài, lưu tâm hơn đến sự phát triển hàng năm của Thanh Bình Kiếm tông. Chỉ cần cảm thấy có chỗ nào không ổn, dù ngoài miệng không nói rõ được, cũng có thể chủ động trao đổi với Thôi Đông Sơn, hoặc là tông chủ đời thứ hai Tào Tình Lãng sau này, hoàn toàn không cần bận tâm quan điểm của mình đúng hay sai."

Thanh Đồng gật đầu: "Ta chỉ dám cam đoan sẽ tận lực, không hứa hẹn bất cứ điều gì khác."

Trần Bình An cười đáp: "Vậy một lời đã định."

Một đoàn người đi tới đỉnh núi Cảnh Tinh, trời quang khí mát, núi biếc trăng thanh, phóng tầm mắt nhìn ra bốn phía, lòng dạ không khỏi thư thái.

Nhớ tới lời đánh giá của Lục Trầm, ví von văn bia như "một loại tiên thuế" thần đi hình tại, nên lần này Trần Bình An lại nhìn kỹ tấm bia đá kia thêm vài lần.

Một vị thanh niên mặc áo nho từ trong thạch thất bước nhanh ra, chắp tay thi lễ: "Tiên sinh, Mạch Sinh tiền bối."

Quả nhiên đúng như Lục Trầm dự đoán, Tào Tình Lãng kết thành Kim Đan, phẩm chất nằm giữa nhất phẩm và nhị phẩm.

Đan thành nhất phẩm chính là tư chất Phi Thăng, ví như Vi Xá ở Ngai Ngai châu trước kia, hay Nhã Tương Diêu Thanh ở Thanh Minh thiên hạ đều là như vậy. Nhưng trên thực tế, rất nhiều đại tu sĩ sừng sững trên đỉnh cao các ngọn núi khắp thiên hạ ngày nay, phần lớn cũng chỉ là đan thành nhị phẩm.

Trần Bình An vui mừng cười nói: "Đan thành trên nhị phẩm, quả là đại khí tượng. So với việc kết đan năm đó của tiên sinh, con mạnh hơn nhiều lắm."

Sau đó Trần Bình An bắt đầu giới thiệu Thanh Đồng bên cạnh: "Vị đạo hữu này có đạo hiệu 'Thanh Đồng', là một vị tu sĩ Phi Thăng cảnh bản địa của Đồng Diệp châu. Bởi lẽ đạo hiệu của y cùng với tên gọi Thanh Bình Kiếm tông chúng ta đều có chung một chữ 'Thanh', Thanh Đồng đạo hữu cảm thấy đây là một mối duyên phận hiếm có, lại thêm ta mấy lần chân thành mời gọi, nên y đã nhận lời làm ký danh cung phụng cho Thanh Bình Kiếm tông."

Tào Tình Lãng lần nữa chắp tay thi lễ: "Vãn bối Tào Tình Lãng, bái kiến Thanh Đồng tiền bối."

Thanh Đồng gật đầu đáp lễ, trên mặt mỉm cười nhưng trong lòng không khỏi oán thầm, vị Ẩn Quan đại nhân này quả thực là mở miệng thành chương, nói dối không chớp mắt.

Trần Bình An nói tiếp: "Cảnh giới và lai lịch của Thanh Đồng đạo hữu đều đã rõ ràng, có điều vì Mễ Dụ đã được định sẵn là thủ tịch cung phụng, nên Thanh Đồng đạo hữu đành phải tạm xếp ở vị trí thứ tịch vậy."

Thanh Đồng im lặng không nói.

Bản thân cứ thế mà trở thành cung phụng thứ tịch rồi sao?

Như vậy chẳng phải là ngay cả quyền mặc cả cũng không có?

Tào Tình Lãng cười ôn hòa nói: "Dẫu sao Thanh Bình Kiếm tông chúng ta vốn là một tông môn kiếm đạo, chỉ đành để Thanh Đồng tiền bối chịu thiệt thòi một chút."

Thanh Đồng cười đáp: "Nào có chuyện thiệt thòi, có thể kết duyên cùng Thanh Bình Kiếm tông đã là vinh hạnh của bần đạo."

Y chẳng dám lộ ra nửa điểm ủy khuất.

Huống hồ ngay như Tiểu Mạch bên cạnh kia, một vị kiếm tu Phi Thăng cảnh viên mãn mà đến nay vẫn chưa phải là cung phụng ký danh của Lạc Phách sơn, địa vị còn chẳng bằng y, chí ít y còn có được cái danh vị thứ tịch này.

Một thiếu niên áo trắng, giữa hai hàng lông mày có nốt ruồi đỏ, cưỡi gió mà đến. Dáng vẻ y phiêu dật, đáp xuống đất với hai ống tay áo trắng muốt như tuyết phấp phới, chắp tay thi lễ: "Bái kiến tiên sinh."

Thôi Đông Sơn vừa mới đứng thẳng người, liền thấy một nữ tử trẻ tuổi búi tóc củ tỏi, dẫn theo một tiểu cô nương áo đen chạy thẳng lên đỉnh núi Cảnh Tinh.

Hóa ra sau khi Thôi Đông Sơn phát giác hành tung của tiên sinh và đoàn người, liền lập tức đi gõ cửa, bảo đại sư tỷ Bùi Tiền gọi theo Tiểu Mễ Lạp vốn đang cùng nhau vây quanh lò sưởi đón giao thừa trong phòng.

Tiểu Mễ Lạp vui mừng khôn xiết, báo tin vui: "Hảo Nhân sơn chủ, Dư Mễ phá cảnh rồi! Giờ y đã là một Mễ đại kiếm tiên danh chính ngôn thuận, hàng thật giá thật nha!"

Trần Bình An cố ý lộ vẻ kinh ngạc, tặc lưỡi cảm thán: "Lợi hại, thật sự lợi hại."

Thanh Đồng trong lòng khẽ động.

Không ngờ "Kẻ Chặn Đường" của Kiếm Khí trường thành năm xưa, vị thủ tịch cung phụng đầu tiên của Tiên Đô sơn, nay đã là một kiếm tu Tiên Nhân cảnh rồi sao?

Trần Bình An khom người xoa đầu Tiểu Mễ Lạp, ôn tồn hỏi: "Có phải thường xuyên vì Mễ đại kiếm tiên mà hộ pháp thủ quan không?"

Tiểu Mễ Lạp nhe răng cười đáp: "Cũng tàm tạm thôi ạ, thi thoảng mới cần đến cháu."

Tiểu Mễ Lạp khẽ đưa tay che miệng, nói thầm với Hảo Nhân sơn chủ: "Dư Mễ nói rồi, quá trình bế quan hung hiểm vô cùng, mỗi khi đạo tâm bất ổn, chú ấy lại nhớ tới Ẩn Quan đại nhân trên chiến trường gặp nguy không loạn, tâm cảnh liền định, nhờ vậy mới may mắn phá cảnh. Thế nên Dư Mễ dặn cháu nhiều lần, lần này có thể phá vỡ bình cảnh, sống sót xuất quan, ngoài việc chân thành cảm tạ Lưu tông chủ của Thái Huy kiếm tông, thì hơn phân nửa công lao đều là nhờ Ẩn Quan đại nhân ban cho, chẳng liên quan gì đến tu vi hay kiếm tâm của chú ấy cả."

Trần Bình An dở khóc dở cười, buột miệng mắng: "Đúng là nói nhảm."

Tiểu Mễ Lạp gãi gãi má.

Trần Bình An lập tức thu lại vẻ mặt, ôn hòa đứng dậy: "Mặc kệ hắn, chúng ta về Mật Tuyết phong thôi."

Thanh Đồng im lặng đứng bên.

Về phần phong khí của núi Lạc Phách ra sao, bởi trước đó trong lúc mộng du thần thông, Trần Bình An đã chọn cách đi ngang cửa nhà mà không vào, nên Thanh Đồng vẫn chưa được tận mắt lĩnh giáo.

Có điều, thông qua ngôn hành cử chỉ của Tiểu Mạch, Thanh Đồng vốn đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng xem tình hình trước mắt, dường như bấy nhiêu vẫn còn chưa đủ.

Trần Bình An lại giới thiệu thân phận của Thanh Đồng.

Ngay sau đó, có hai đạo thân ảnh từ trong quỷ thành của vương triều Đại Uyên hóa thành cầu vồng cưỡi gió mà đến, chính là Chung Khôi cùng vị Quỷ Tiên tự xưng Cô Tô - Dữu Cẩn. Trần Bình An đành phải giới thiệu lại thân phận của Thanh Đồng một lần nữa, có điều hắn đã lược bỏ chuyện ở Trấn Yêu Lâu cùng cảnh giới thực sự của y. Không phải hắn không tin tưởng Chung Khôi, mà là không tin nổi gã mập mạp trông có vẻ bóng nhẫy kia. Vị đế vương hùng chủ suýt chút nữa đã hoàn thành đại nghiệp "một châu một quốc gia" sớm hơn cả Tống thị Đại Ly này, trong sử sách được ca tụng là "Trượng phu cầm dao sắc, chém rụng trăm vạn đầu", nhưng e rằng đó chẳng phải lời khen ngợi tốt đẹp gì.

Chung Khôi nhìn về phía Trần Bình An.

Trần Bình An khẽ gật đầu.

Chung Khôi lén lút giơ ngón tay cái lên tán thưởng.

Trần Bình An cũng đáp lại bằng một cái giơ ngón tay cái về phía Chung Khôi.

Gặp được người tâm đầu ý hợp, chẳng cần phải nói nhiều lời.

Cũng chẳng kém cạnh gì nhau.

Bởi lẽ hai người bằng hữu này, một kẻ tựa như đang khai sơn phá thạch mở đường, kẻ còn lại thì lặng lẽ hộ đạo bên cạnh.

Trần Bình An cũng đã tận mắt chứng kiến Chung Khôi trên Quỷ đạo sở hữu một loại "vô địch chi tư". Khai sơn mở đường đã khó, hộ đạo lại càng gian nan hơn bội phần.

Trên khắp dải đất tây bắc Đồng Diệp châu, Chung Khôi gần như đơn thương độc mã, thi triển thần thông tráng lệ tựa như "kiếm hóa vạn thiên" của Bạch Dã tại Phù Diêu châu năm nào. Thân hình y hóa đạo trên muôn vàn nẻo đường, chỉ lối dẫn đường cho vô số âm linh quỷ vật, đồng thời ngăn trở cuồng phong giữa đất trời, cưỡng ép trấn áp các tiên phủ luyện khí sĩ cùng sơn thần hà bá ven đường vốn có tính khắc chế cô hồn dã quỷ, hộ tống chúng tiến vào từng cánh cửa lớn thông tới Minh phủ. Đây tuyệt đối là một tráng cử vĩ đại mà ngay cả tu sĩ Phi Thăng cảnh cũng khó lòng thực hiện được. Cùng lúc đó, Chung Khôi còn đích thân hạ du hoàng tuyền, chẳng cần yết kiến vị "Phủ quân" Phong Đô kia mà trực tiếp ban bố từng đạo pháp chỉ, nghiêm lệnh cho đám tiểu lại Minh phủ cùng lũ quỷ sai đầu trâu mặt ngựa trên đường không được tự tiện quất roi bất kỳ quỷ vật nào mới nhập cảnh. Điều mấu chốt là tòa Phong Đô vốn có địa vị cao vời vợi, thậm chí có thể ngó lơ lễ nghi quy củ của Văn Miếu hay Bạch Ngọc Kinh, vậy mà đối với pháp chỉ của vị Đạo môn cao nhân này dường như lại chẳng hề có chút dị nghị, cứ thế mặc nhiên chấp nhận hành vi vượt quyền của Chung Khôi.

Bởi vậy, trong đêm khuya khoảnh khắc giao hòa giữa cũ và mới này, đối với toàn thể người tu đạo tại Đồng Diệp châu, từ ba tòa Nho gia thư viện cho đến bậc đế vương tướng lĩnh các nước, cùng với các vị sơn thần thủy chủ, có lẽ đều là một đêm không ngủ.

Thực tế khi Chung Khôi khởi hành, ngay cả gã béo Dữu Cẩn cũng theo chân một chuyến đi xa, khiến cho thiên địa linh khí trong người Dữu Cẩn tiêu hao gần như cạn kiệt.

Đối với Quỷ Tiên Dữu Cẩn mà nói, đây có thể coi là một phương thức hộ đạo đầy mới mẻ.

Mãi cho đến khi trở lại tòa quỷ thành hoang phế vắng lặng, nơi không còn lấy một bóng ma trơ trọi, gã béo mệt mỏi ngồi bệt xuống đất. Chẳng rõ trong lòng có bao nhiêu cảm giác thành tựu, nhưng hiếm khi thấy gã không oán thán kêu khổ với Chung Khôi.

Gã béo sức cùng lực kiệt, nằm vật ra đất, chỉ thốt ra một câu tâm huyết đầy vẻ tự giễu: "Không ngờ đời này của ta, ngoài việc giết người, lại còn có thể làm được loại chuyện này."

Gã béo được Chung Khôi đưa tới núi Tiên Đô, suốt dọc đường đi cứ lải nhải trách móc Chung Khôi không biết thương hoa tiếc ngọc, coi gã như trâu ngựa mà sai bảo, suýt chút nữa thì mệt chết.

Thế nhưng khi vừa đặt chân lên đỉnh Cảnh Tinh, Dữu Cẩn lập tức cảm thấy chuyến đi này không hề uổng phí. Đôi mắt gã sáng rực lên, bởi lẽ gã đã nhìn thấy vị nữ tử xinh đẹp khoác trên mình bộ pháp bào xanh biếc kia.

Gã béo thầm cảm phục Trần Bình An từ tận đáy lòng. Nào là Hoàng Đình, Diệp Vân Vân, lại thêm vị Đại Tuyền nữ đế bệ hạ có quan hệ mập mờ kia, ai nấy đều là bậc quốc sắc thiên hương.

Chuyện phong lưu hái hoa ngắt cỏ này, thật khó mà nói hết.

Nhân lúc Trần Bình An và Chung Khôi đang mải mê đàm đạo, gã béo vội vàng nhích từng bước về phía vị tiên tử tỷ tỷ kia, mở lời: "Tiểu sinh họ Dữu, tên Cô Tô, vốn là bằng hữu chí cốt của Trần sơn chủ. Chẳng hay cô nương ngoài đạo hiệu 'Thanh Đồng' thì quý tính đại danh là gì, nguyên quán ở đâu, hiện đang cư ngụ phương nào, thuộc về tông môn đỉnh núi nào chăng? Tiểu sinh vốn tính ham thích du ngoạn sơn thủy, nguyện ý cùng Thanh Đồng tỷ tỷ sau khi lễ khánh thành kết thúc sẽ cùng nhau xuống núi, nhân tiện bái kiến trưởng bối trong nhà."

Thanh Đồng thực chất chẳng buồn đáp lời tên Quỷ Tiên này.

Bởi lẽ khi Dữu Cẩn theo chân Chung Khôi chu du khắp Đồng Diệp châu, Thanh Đồng đã từng vài lần quan sát đôi chủ tớ này, nên hiểu rõ bản tính của Dữu Cẩn mười phần. Còn việc bị gã béo này lầm tưởng là nữ tu, Thanh Đồng trái lại chẳng mấy bận tâm.

Dữu Cẩn nở nụ cười tự đắc: "Tiểu sinh tuy bất tài, nhưng riêng về mảng thi từ ca phú lại có đôi chút tâm đắc. Ví như vừa trông thấy cô nương, dung mạo xinh đẹp như họa, tựa như vị cung nữ Tiểu Lập dưới bóng trăng nơi Đồng Ấm cung, trong lòng liền nảy ra câu 'Gió thoảng ngô đồng diệp lục sinh hàn', cảm xúc dâng trào mà thốt ra... Nói ra e rằng làm cô nương kinh hãi, thực không dám giấu giếm, tiểu sinh vốn là thân phận quỷ vật, chỉ là cô nương chớ vì thế mà thương cảm. Thuở sinh thời, tiểu sinh từng làm thơ đến vạn bài, nay đổi giọng điệu, dấn thân vào con đường thi ca. Thấy cô nương khí chất thanh tao thoát tục, hẳn cũng là người tinh thông đạo này. Tỷ như bài từ tiểu sinh mới sáng tác gần đây có câu: 'Nguyệt mang mang, phong đạm đạm, liễu ti bàng lê hoa'. Chỉ là tiểu sinh luôn cảm thấy chữ 'bàng' trong câu này vẫn chưa thật thỏa đáng, khó lòng xưng tụng là tuyệt bút. Cô nương thấy sao? Nếu đổi thành chữ 'phất', gió mát phất qua mặt, liệu có hay hơn chăng? Hay nếu đổi thành chữ 'thác', có phải dư vị sẽ càng thêm sâu đậm?"

Thanh Đồng bị quấy rầy đến mức không chịu nổi, đành phải dùng tâm thanh cười nhạo một câu: "Dữu Cẩn, mấy bài vè vụng về của ngươi ta đã từng xem qua rồi. Nếu nói về chuyện mưu triều soán vị, cầm quân đánh giặc, ngươi có lẽ là bậc nhất thế gian; nhưng còn cái thú xướng họa thi từ này, e rằng ngươi ngay cả hạng bét cũng chẳng xứng."

Ánh mắt Dữu Cẩn đầy vẻ oán hận, liếc xéo Trần Bình An một cái, hậm hực lẩm bẩm: "Kẻ nào đó quả nhiên giao tình không cạn với Thanh Đồng cô nương, chuyện gì cũng đem ra kể hết sạch."

Thôi Đông Sơn mở lời đề nghị: "Tiên sinh, hay là đến Mật Tuyết phong nghỉ ngơi trước một lát? Chờ đến nửa canh giờ trước khi đại lễ bắt đầu, ta sẽ bảo tiểu Mễ Lạp truyền tin cho tiên sinh."

Tiểu Mễ Lạp hít sâu một hơi, đầu nhỏ gật lia lịa, đôi tay nắm chặt gậy leo núi cùng đòn gánh vàng. Trách nhiệm trên vai nặng nề, nàng tự nhủ quả thực không thể thoái thác cho kẻ khác.

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Chỉ cần chợp mắt một chút là được."

Thôi Đông Sơn bèn thưa: "Vậy ta xin phép cùng tiên sinh vừa xuống núi vừa thưa chuyện?"

Sau đó, Tào Tình Lãng và những người khác ai về chỗ nấy, trở lại trạch viện trên Mật Tuyết phong của Tiên Đô sơn.

Tiểu Mạch một mình trở về Lạc Bảo than dưới chân núi, còn Bùi Tiền sẽ lo liệu chỗ nghỉ chân cho Thanh Đồng.

Chẳng qua, Trần Bình An vẫn giữ Tiểu Mễ Lạp ở lại, cùng Thôi Đông Sơn thong thả tản bộ xuống núi Cảnh Tinh.

Thôi Đông Sơn quả thực có vài việc trọng đại, muốn cùng tiên sinh bàn bạc kỹ càng.

Chuyện thứ nhất, chính là có nên khai phá một con đại giang hoàn toàn mới, xuyên qua trung bộ Đồng Diệp châu để đổ ra biển hay không.

Trước đó, phía lão tướng quân Diêu Trấn và cả Vân Thảo đường ở Bồ Sơn đều đã có ý định này.

Khác với Bảo Bình châu, Đồng Diệp châu trong lịch sử vốn có một con kênh cũ, nhưng vật đổi sao dời, dòng chảy ấy đã bị các vương triều, tiểu quốc, thành trì và tiên gia phủ đệ ven bờ cắt xén đến mức manh mún. Việc tu sửa lại cũng chẳng thấm tháp vào đâu, chi bằng khai thông một dòng mới hoàn toàn. May thay đã có tiền lệ thành công để noi theo, chính là sông Tề Độ ở Bảo Bình châu. Hơn nữa, năm đó việc mở sông đổ ra biển ấy còn gian truân hơn nhiều so với việc đào lại kênh cũ ở Đồng Diệp châu hiện nay.

Nếu không, dù Trần Bình An và Thanh Bình Kiếm tông của Tiên Đô sơn là những người khởi xướng, đóng vai trò dẫn dắt thực sự, thì cũng khó tránh khỏi những cuộc tranh cãi nảy lửa, ắt sẽ nảy sinh vô số bất đồng.

Ngoài ra, việc xây dựng một con sông lớn đổ ra biển rốt cuộc tiêu tốn bao nhiêu Cốc Vũ tiền, còn tùy thuộc vào việc dòng sông mới chưa đặt tên này sẽ bao phủ một khu vực rộng lớn đến nhường nào.

Phía vương triều Đại Tuyền hiển nhiên đã mưu tính việc này từ lâu, hiện giờ đã có hình dáng sơ bộ của lòng sông. Tuy nhiên, trong mắt Thôi Đông Sơn, những chỗ cần tu chỉnh thực sự quá nhiều, không phải chỉ là những việc nhỏ nhặt, mà cần có người ngoài đứng ra bù đắp thiếu sót.

Trần Bình An đã nắm được đại khái sự tình, bèn hỏi: "Lúc trước ngươi cùng lão tướng quân bàn bạc việc này, có từng nhắc đến dự kiến chọn ai làm thủy thần trấn giữ mấy nhánh sông lớn đổ ra biển chưa?"

Bởi lẽ theo quy định của Văn Miếu, một khi đại giang nhập hải vừa hình thành, chẳng khác nào Đồng Diệp châu đột ngột có thêm ba vị thủy thần với phẩm trật cực cao. Chỉ riêng tước vị Công, Hầu, Bá, ít nhất cũng phải có ba vị đại thủy thần địa vị tôn quý.

Nếu nói ngoài Tiên Đô sơn và Thanh Bình Kiếm tông dẫn đầu, cộng thêm Diêu thị của vương triều Đại Tuyền, Bồ Sơn, hay thậm chí là Thái Bình sơn của Hoàng Đình, đều là những bên khởi xướng.

Vậy thì, liệu bọn họ có đóng cửa bảo nhau, sớm chia chác ba danh ngạch quý giá gần như "độc bản" này hay không?

Hay là mở rộng cửa, tận lực lôi kéo thêm nhiều quốc gia và tiên gia môn phái tham gia, sau đó đề cử những người thích hợp nhất làm thủy thần, chủ động nhường ra một, thậm chí là hai vị trí trong đó?

Thực tế, đây là một nan đề không hề nhỏ.

Có những văn nhân hủ lậu, chẳng làm được việc gì, chỉ giỏi gây hỏng chuyện.

Hơn nữa, không phải cứ một mực chí công vô tư là có thể thành công.

Thôi Đông Sơn trợn tròn mắt, cười nói: "Lúc trước học trò ở trong phòng lão tướng quân, mọi người quây quần bên lò sưởi bàn luận, nhưng khi ấy ai nấy đều chỉ nhìn vào những việc cấp bách trước mắt, lo lắng liệu mưu sự có thành hay không. Dù sao, việc khởi đầu có thuận lợi hay không vẫn còn là ẩn số, tiên sinh lại không có mặt, chúng ta lúc đó không dám bàn quá xa."

Trần Bình An lườm y một cái.

Thôi Đông Sơn rõ ràng là muốn đẩy hết việc khó cho tiên sinh, để hắn phải một mình lao tâm khổ tứ. Y cười hì hì nói tiếp: "Bên phía vương triều Đại Tuyền, Bích Du cung của Mai Hà thủy thần nương nương chắc chắn sẽ chiếm một danh ngạch Công Hầu."

Trần Bình An khẽ đáp: "Chuyện này còn phải xem ý nguyện của Liễu Nhu thế nào."

Điểm khó khăn hơn nằm ở chỗ, đường sông đổ ra biển không thể quá thẳng tắp. Nếu không, dòng nước cuồn cuộn với khí thế vạn quân sẽ dễ dàng cuốn phôi vận số sơn hà của cả một châu ra biển lớn, khiến các vương triều ven sông và tiên phủ trên núi không thể giữ chân linh khí. Thế nên, mỗi khi có dòng sông nào chảy quá thẳng, ắt sẽ dẫn đến vô số lời oán thán của thế gian.

Tuy nhiên, đại giang nhập hải không thể quá đỗi quanh co uốn khúc, bằng không sẽ tổn hại đến sơn vận của cả một châu, đồng thời khiến vô số thành trì và ruộng đồng của các quốc gia bị nhấn chìm trong biển nước. Chỉ riêng việc di dời bách tính ven sông đã can hệ đến hàng trăm vạn, thậm chí là hàng ngàn vạn nhân khẩu. Bởi thế, mỗi khi một khúc sông nhập hải đổi dòng, ắt sẽ kéo theo vô vàn lời oán thán và chỉ trích.

Hơn nữa, nơi đại giang đổ ra biển còn kéo theo sự biến đổi dòng chảy của vô số nhánh sông khác. Nhiều ngọn núi cao nơi đồng bằng, đặc biệt là các thung lũng, đều có nguy cơ trở thành dĩ vãng. Đối với những quốc gia vừa mới phục quốc, đây là một tổn thất nhãn tiền vô cùng to lớn. Vì vậy, việc cân nhắc lợi hại trong chuyện này liên quan đến nhiều phương diện, là một cuộc tranh giành lợi ích cực kỳ phức tạp.

Tại Bảo Bình châu, Đại Ly nhất quốc độc tôn cả một châu, căn bản không cần phải so đo thiệt hơn cụ thể với từng quốc gia hay địa phương nào. Huống hồ quan lại Đại Ly vốn tinh thông sự vụ, không kẻ nào dám can thiệp hay khoa tay múa chân. Đồng Diệp châu làm sao có thể sánh bằng?

Sau cùng, hai nan đề lớn nhất vẫn chính là tiền bạc và lòng người.

Trần Bình An bất đắc dĩ nói: "Cách thức ít tốn công sức và bớt lo nghĩ nhất, chính là dùng thần tiên tiền mua đứt toàn bộ đường sông nhập hải."

Muốn bớt lo ít sức thì ắt phải tốn nhiều tiền, dùng đủ ngân lượng để lấp đầy hố sâu thăm thẳm của lòng người.

Tiểu Mễ Lạp nhíu đôi mày thưa, than thở: "Vậy thì phải dọn hết một ngọn núi tiền cao đến nhường nào?"

Trần Bình An cười đáp: "Có lẽ chỉ có một người đủ tài lực và nội hàm này, chính là Lưu tài thần ở Ngai Ngai châu."

Tiểu Mễ Lạp thở dài: "Vậy thì xa vời quá rồi, đáng tiếc ta không quen biết Lưu tài thần ở Ngai Ngai châu, cho dù có gặp mặt cũng chẳng biết phải nói gì."

Thôi Đông Sơn nở nụ cười, đưa tay xoa đầu Tiểu Mễ Lạp.

Tiểu cô nương vội vàng cúi đầu, thầm nghĩ Ngỗng Trắng Lớn càng ngày càng càn rỡ, xem ra chưa làm tông chủ mà gan đã to như vậy, đợi đến khi chính thức thăng nhậm, e là còn khó lường hơn, không được, thật sự không được.

Trần Bình An nói: "Sự vụ cụ thể, ngươi thay mặt Tiên Đô sơn toàn quyền phụ trách, ta chỉ đứng tên dẫn đầu. Nhưng ngươi đừng cảm thấy chịu thiệt, thứ nhất, ta phải đích thân đi một chuyến đến văn miếu và thư viện; thứ hai, ta đã hẹn với Ngưỡng Chỉ sẽ giúp đỡ các ngươi, có lẽ sau này Non đạo nhân cũng sẽ đến Đồng Diệp châu ra sức. Một nước một núi, chỉ riêng việc di dời đã tiết kiệm được một khoản thần tiên tiền khổng lồ. Ngoài ra, Thanh Đồng ở Trấn Yêu Lâu cũng sẽ góp sức, y đảm nhiệm chức cung phụng thứ tịch của Thanh Bình Kiếm tông, chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

Thôi Đông Sơn cười xoa tay: "Đủ rồi, quá đủ rồi. Phải học tập tiên sinh, thấy tốt liền thôi, thấy tốt liền thôi."

Trần Bình An hỏi: "Còn chuyện gì nữa không?"

Thôi Đông Sơn bèn trình bày tình hình thực tế, vốn dĩ hắn định di dời thêm nhiều di chỉ Ngũ Nhạc cũ và tiên phủ, lần lượt đặt vào khu vực tông môn.

Rất nhiều di chỉ núi cao cũ kỹ rơi vào tay các tân quân phục quốc chẳng khác nào gân gà, bởi vì sau đại chiến, các sơn quân Ngũ Nhạc mới được sắc phong kỳ thật không muốn lập phủ ở những địa điểm cũ nát đó, khó tránh khỏi cảm thấy có phần xui xẻo. Hơn nữa những đỉnh núi đổ nát kia, chưa nói đến việc trong núi bị tu sĩ Yêu tộc giày xéo tan hoang, linh khí thiên địa xung quanh bị vơ vét sạch sành sanh, chẳng khác nào một cái lỗ thủng lớn, đám sơn quân kia nếu lập phủ ở đỉnh núi cũ thì thật sự là đau đầu không thôi. Hoàng đế và quân chủ phục quốc cũng có suy tính thiết thực của riêng mình, không đơn thuần là tham công cầu lớn để lưu danh sử sách, dù sao việc phong thiện núi cao qua các triều đại thay đổi không phải ai cũng có cơ hội. Quân chủ muốn phong thiện từ xưa ngưỡng cửa cực cao, nếu như thay đổi núi cao chọn chỗ khác, chẳng những có thể danh chính ngôn thuận phong thiện, còn có thể giúp vận khí của một quốc gia đổi mới, tựa như phố phường dưới núi đón chào khí tượng mới của năm mới.

Kể từ đó, vốn liếng của Thôi Đông Sơn, chỉ tính riêng thần tiên tiền, chưa nói đến đống thiên tài địa bảo kia, e rằng sẽ bị hắn tiêu xài sạch bách.

Vì vậy, người nhậm chức tông chủ đầu tiên của Thanh Bình Kiếm tông còn có một tầng ý tứ than nghèo kể khổ.

Chi tiêu cho việc mở sông lớn đổ ra biển, hạ tông chúng ta thật sự là hữu tâm vô lực rồi, góp người thì được, còn xuất tiền thì chỉ có thể dựa vào tiên sinh và thượng tông núi Lạc Phách thôi.

Trần Bình An rung rẩy ống tay áo, cười tủm tỉm nói: "Thật là thu nhận được học trò ngoan, đệ tử đắc ý."

Chẳng trách Thôi Đông Sơn lại cố ý để tiểu Mễ Lạp đi giữa hai người, hóa ra là sợ bị ăn đòn.

Chuyện thứ ba, xem ra không còn liên quan đến chuyện tiền nong nữa.

Nhân dịp núi Lạc Phách khai sơn lập hạ tông lần này, Ngọc Khuê tông đã chủ động bày tỏ thiện chí với Tiên Đô sơn. Họ không ngần ngại để tân nhiệm Phong chủ Cửu Dịch phong, thiếu niên kiếm tu Khâu Thực, đích thân đến Tiên Đô sơn tham gia lễ mừng.

Thanh Bình Kiếm tông rốt cuộc có nên nhân cơ hội này kết minh với Ngọc Khuê tông hay không? Kỳ thực, việc này lợi hại song hành, đều có cái khó riêng.

Một khi chính thức kết minh, đôi bên ký kết khế ước tiên gia, cũng đồng nghĩa với việc ngầm thừa nhận bố cục tương lai của giới tu hành trong châu là "Nam Ngọc Khuê, Bắc Bèo Tấm".

Dẫu Tiên Đô sơn không có dã tâm ấy, nhưng ít nhất Ngọc Khuê tông đã nguyện ý đơn phương thừa nhận, đây quả thực là một thành ý không nhỏ.

Nếu hai bên kết đồng minh, minh ước Lá Đào trước kia sẽ chẳng khác nào một tờ giấy lộn.

Nhưng nếu đôi bên không ký kết minh ước, xem như đã ngầm vạch rõ ranh giới, lấy vương triều Đại Tuyền và sông Lân Hà làm mốc, hay nói cách khác là lấy dòng đại giang đổ ra biển làm biên giới sau này. Thanh Bình Kiếm tông và Ngọc Khuê tông nước sông không phạm nước giếng, tương lai nếu nảy sinh tranh chấp mà không có chút tình nghĩa hương hỏa ràng buộc, e rằng chỉ còn cách giải quyết sòng phẳng theo quy tắc.

Trần Bình An nói: "Chuyện này ngươi cứ tự mình quyết định, ta sẽ không đưa ra bất kỳ ý kiến hay đề nghị nào."

Thôi Đông Sơn cũng không lấy làm lạ, gã đưa tay sờ cằm, vẻ mặt đầy vẻ ưu tư sầu muộn.

Trần Bình An lười chẳng buồn liếc mắt nhìn, cái bộ dạng khổ sở ra vẻ, giả nhân giả nghĩa ấy là định diễn cho ai xem chứ?

Chuyện cuối cùng, Thôi Đông Sơn muốn xác nhận lại với tiên sinh về phương hướng đại cục trong trăm năm tới.

Có lẽ chỉ có chuyện này, đối với Thôi Đông Sơn và hạ tông mà nói, mới là đại sự quan trọng hàng đầu.

Trần Bình An đáp: "Trước mắt ta sẽ bế quan một thời gian để trở lại Ngọc Phác cảnh, sau đó sẽ chu du khắp Hạo Nhiên thiên hạ, những châu nào chưa từng đặt chân đến đều phải ghé thăm một phen."

Về chuyện tại Trúc Hải động thiên, mở một tửu quán không thu tiền, chính là điều mà Chí Thánh Tiên Sư đã đích thân hứa hẹn.

Ngoài ra, vì phía kinh thành Đại Ly có Phong di đã giao phó một việc, nên Trần Bình An nhất định phải tới Bách Hoa phúc địa một chuyến. Còn như việc làm Thái thượng Khách khanh của phúc địa kia, thôi thì cứ gác lại vậy.

Thôi Đông Sơn ướm hỏi: "Tiên sinh định bế quan ở Mật Tuyết phong bên này sao?"

Trần Bình An nói: "Ta định về núi Lạc Phách, mang tiểu động thiên đạo tràng kia tặng cho bọn nhỏ Củi Vu, Tôn Xuân Vương."

Thôi Đông Sơn dậm chân than vãn: "Tiểu Mễ Lạp, mau giúp tiểu sư huynh nói một câu công đạo đi chứ."

Tiểu Mễ Lạp đắc ý lắc lư cái đầu nhỏ, cười hì hì: "Ta cũng muốn về nhà rồi."

Thôi Đông Sơn vẻ mặt đau khổ: "Tiên Đô sơn của chúng ta, chẳng lẽ không có nơi nào là nhà của Hữu hộ pháp ta sao?"

Tiểu Mễ Lạp ngẫm nghĩ một hồi, đưa ra đáp án chân thật nhất: "Ở bên này, ta không cần phải đi tuần núi mỗi ngày."

Cô bé vốn rất thông minh. Ở Tiên Đô sơn này, cái gọi là tuần núi chẳng qua là nàng tự tìm việc cho mình mà thôi. Nhưng núi Lạc Phách thì lại khác. Từ lão đầu bếp đến Noãn Thụ tỷ tỷ, rồi vị Tiên Úy đạo trưởng nơi sơn môn, cho đến đám người ở ngõ Kỵ Long nơi trấn nhỏ, ai nấy đều nhìn thấu tâm tư nàng. Nha đầu tuần núi Chu Mễ Lạp này không hề hồ đồ, mà là một người làm việc cực kỳ nghiêm túc và chu đáo. Chuyện tuần núi tuy nhỏ nhặt như hạt gạo, không đáng để nhắc tới, nhưng thử hỏi thế gian có mấy ai làm được như nàng?

Thôi Đông Sơn nghe vậy liền biết đại thế đã mất, không còn đường cứu vãn. Nếu bản thân còn dám thốt ra nửa lời dối trá, e rằng sẽ phải chịu giáo huấn ngay tại chỗ.

Trần Bình An xoa đầu tiểu Mễ Lạp, quay sang hỏi Thôi Đông Sơn: "Về phía Tổ Sư đường, trình tự cụ thể được sắp xếp ra sao?"

Đối với lễ mừng của hạ tông, Trần Bình An thực sự chưa từng nắm rõ quy trình chi tiết. Vả lại, mỗi đỉnh núi đều có quy củ và phong tục riêng biệt.

Những chuyện này vốn dĩ quá đỗi xa vời. Nhìn không thấu, chạm không tới, thậm chí trước kia còn chẳng dám nghĩ đến.

Đến khi chuyện tốt thực sự lâm môn, lại có cảm giác như đang lạc bước trong mộng cảnh. Thế nên điển lễ khai tông lập phái của núi Lạc Phách năm xưa, từ đầu đến cuối mới có vẻ đơn giản, tùy tiện đến vậy.

Thôi Đông Sơn cười đáp: "Tiên sinh là tông chủ thượng tông, đương nhiên không cần chủ trì nghi thức dâng hương, thậm chí việc dâng hương cũng có thể miễn."

Bởi lẽ bức họa treo chính giữa Tổ Sư đường của hạ tông chính là chân dung của Trần Bình An – vị tông chủ đương nhiệm của thượng tông.

Trên đời làm gì có đạo lý tự mình dâng hương cho chính mình?

Chuyện này cũng là do núi Lạc Phách và Thanh Bình Kiếm tông, giữa thượng tông và hạ tông, quá trình thành lập diễn ra quá đỗi liền mạch, trước sau nối gót.

Tại Hạo Nhiên thiên hạ, tuyệt đại đa số các hạ tông khi mới khai sơn lập địa, đệ tử chỉ có thể chiêm bái tranh chân dung của khai sơn tổ sư thượng tông, chứ hiếm khi nào được diện kiến người thật bằng xương bằng thịt.

Thôi Đông Sơn nói tiếp: "Giống như đạo hữu Trường Mệnh, chưởng luật của núi Lạc Phách, cùng với Cổ lão thần tiên, Nhị quản sự của thuyền Phong Diên Độ chúng ta, bởi vì đều xuất thân từ thượng tông nên có chút khác biệt so với khách nhân đến xem lễ. Bọn họ sẽ cùng người nhà đi trước, dẫn đầu đám người thuộc gia phả hạ tông chúng ta để dâng hương theo thứ tự. Còn về vị trí chỗ ngồi hai bên trong Tổ Sư đường tại Thanh Bình phong, dù sao trên núi, bên tả bên hữu đều có sự phân biệt, vốn không có quy tắc nhất định, vậy chi bằng cứ theo quy củ trước đây của tiên sinh tại Kiếm Khí trường thành, khi tới Xuân Phiên trai, lấy bên tả làm tôn là được."

Ví như tại triều đình Đại Ly, quan văn ngồi bên tả, quan võ ngồi bên hữu. Chỉ là chốn quan trường, thăng chức gọi là "hữu thiên", giáng chức lại xưng "tả thiên", ngẫm lại cũng thật thú vị.

"Dãy bên tả dành cho thượng tông, dãy bên hữu dành cho hạ tông, ấy là để tỏ lòng tôn kính. Không có nguồn nước từ thượng tông, sao có thể thành sông lớn ở hạ tông."

"Tuy nhiên, tương lai tại Thanh Bình phong còn có những buổi nghị sự chung của cả hai tông trên dưới, khi đó chỗ ngồi tất phải thay đổi. Theo quy củ thông thường, tại Tổ Sư đường của hạ tông, ngoại trừ tiên sinh sẽ có chỗ ngồi thường trực, còn lại dù là chưởng luật Trường Mệnh của thượng tông hay cung phụng cấp cao Khương Thượng Chân cũng sẽ không được an bài chỗ ngồi cố định, bởi lẽ họ không thuộc về thành viên Tổ Sư đường của Thanh Bình Kiếm Tông."

"Lại nói, những vị khách như Diêu Tiên Chi, Diệp Vân Vân và Hoàng Đình, ban đầu sẽ dâng hương với thân phận khách nhân xem lễ. Đợi đến phiên nghị sự đầu tiên của Tổ Sư đường, sau khi họ đã nhận thân phận cung phụng, khách khanh, sẽ lần đầu tiên chính thức lấy danh nghĩa người trong nhà mà bước vào Tổ Sư đường của Thanh Bình phong một lần nữa. Hắc, chân trước vừa bước ra, chân sau đã quay trở lại."

Thôi Đông Sơn cười hì hì hỏi: "Tiên sinh sẽ không hỏi đến việc sắp xếp vị trí tranh chân dung trong Tổ Sư đường của hạ tông chúng ta thế nào chứ?"

Trần Bình An bực bội đáp: "Ai là tông chủ hạ tông, kẻ đó tự mình mà nhức đầu đi."

Thôi Đông Sơn rút từ trong tay áo ra mấy tờ giấy: "Mấy phần danh sách này, mời tiên sinh xem qua."

Ba trang giấy.

Kỳ thực chỉ là đi qua một lượt cho có lệ.

Toàn bộ thành viên trong gia phả Hạ tông, cùng với danh sách nhân sự thuộc Tổ sư đường Thanh Bình Kiếm tông — tức những người nắm giữ vị trí tại Thanh Bình phong, đi kèm chức vụ cụ thể mà họ vừa đảm nhiệm, đều được ghi chép rành mạch. Sau cùng là danh sách khách mời đến dự lễ xem lễ.

Trần Bình An nhận lấy tập hồ sơ, xem xét tỉ mỉ. Khi lướt đến hai cái tên ở trang giấy cuối cùng, hắn lộ vẻ nghi hoặc hỏi: "Lưu Tụ Bảo và Úc Phán Thủy, sao lại có tên trong danh sách khách mời?"

Thôi Đông Sơn cười hì hì đáp: "Chuyện đại sự mở sông đổ ra biển, tiên sinh định lôi kéo cả Lưu thị của Ngai Ngai châu và vương triều Huyền Mật vào cuộc. Đó chẳng phải là những kẻ 'ngốc lắm tiền', coi vàng bạc như rác rưởi sao."

Trần Bình An khẽ nhíu mày.

Thôi Đông Sơn lập tức thu lại vẻ cợt nhả, nghiêm nghị nói: "Tiên sinh yên tâm, bọn họ đến đây chỉ chịu trách nhiệm chi trả thù lao trước, sau đó chia phần lợi ích. Tuyệt đối không cho phép hai bên mượn cớ khai thông sông ngòi mà âm thầm bồi dưỡng triều đình bù nhìn hay tiên phủ tay chân tại Đồng Diệp châu này. Chỉ là loại giao kèo này, nếu chỉ ký kết trên giấy tờ thì tác dụng chẳng đáng là bao, trái lại cần một loại... ước hẹn quân tử."

Nói đoạn, Thôi Đông Sơn bắt đầu bước ngang đầy vẻ đắc ý: "Học sinh tuy có chút hư danh và thể diện, nhưng đương nhiên là không đủ, tuyệt đối không đủ sức trấn áp bọn họ."

"Vì vậy, việc này vẫn phải đích thân tiên sinh ra mặt mới xong!"

Trần Bình An mỉm cười, quay đầu vẫy tay ra hiệu cho vị học trò đắc ý này đừng diễn trò nữa.

Bất tri bất giác, ba người đã đến chân núi Trù Mâu. Trần Bình An ngước mắt nhìn về phía Tiên Đô sơn. Nơi đó, cửa sơn môn của Thanh Bình phong thuộc Hạ tông núi Lạc Phách sẽ treo đôi câu đối do Ngô Sương Hàng tặng, quả thực là bảo vật trấn sơn hiếm có. Từng nét chữ trên câu đối đều ẩn chứa đạo vận vô cùng, linh khí ngưng tụ thành thần.

Trước khi nghỉ ngơi, Trần Bình An định ghé qua Mật Tuyết phong thăm Trương Sơn Phong. Sư huynh của Trương Sơn Phong là Viên Linh Điện ở Chỉ Huyền phong, thực chất cũng là khách khanh ký danh của núi Lạc Phách nhà mình.

Hắn bảo Thôi Đông Sơn tự đi lo việc của y, lại dặn tiểu Mễ Lạp tiếp tục cùng Bùi Tiền đón giao thừa, rồi một mình rảo bước đến tòa nhà phía bên kia. Viên Linh Điện cho biết sư đệ Trương Sơn Phong đang trong kỳ thổ nạp hô hấp, hắn đành thôi.

Vì chỉ định chợp mắt một lát, Trần Bình An không đến tiểu động thiên đạo tràng. Dù sao trên núi hiện tại cũng không thiếu khách quý đến xem lễ, đa phần đều là lần đầu tiên đặt chân lên núi, như lão chân nhân Lương Sảng, nhóm người Ngọc Khuê tông, và đương nhiên còn có Chưởng luật Bồ Sơn — Đàn Dung.

Chỗ nghỉ chân này dường như là do Thôi Đông Sơn đặc biệt chuẩn bị cho sư đệ Triệu Thụ Hạ. Tòa nhà không quá rộng lớn, chỉ là một tiểu viện hai tiến, Trần Bình An tùy ý chọn lấy một gian phòng nhỏ để dừng chân.

Trần Bình An vừa mới ngồi xếp bằng, định nhắm mắt dưỡng thần đôi chút, bỗng nhận thấy trên con đường ngoài cửa có một cô bé đang chạy tới. Khi đến gần tòa nhà, cô bé bắt đầu rón rén bước đi, lặng lẽ dừng lại, rồi đứng sừng sững ở cửa ra vào như một vị thần giữ cửa, tay cầm gậy trúc xanh, ôm đòn gánh vàng. Trần Bình An mỉm cười đứng dậy, sải bước đi ra ngoài.

Cách Mật Tuyết phong không xa, bên trong một tòa trạch viện, Lưu Cảnh Long nhìn vị đồ đệ đang trưng ra vẻ mặt ủ rũ kia, mỉm cười hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Theo lý mà nói, Trần Bình An đã trở về Tiên Đô sơn, Bạch Thủ hẳn phải cảm thấy an tâm mới đúng, không còn cần lo lắng sẽ bị Bùi Tiền vô duyên vô cớ đánh cho một trận nữa.

Gương mặt Bạch Thủ đầy vẻ xoắn xuýt, y ủ rũ đáp: "Cái tên Bạch Huyền quái gở kia lại vừa ném cho ta một vấn đề nan giải."

Lưu Cảnh Long cũng không vội hỏi nguyên do.

Bạch Thủ hỏi: "Lão Lưu, theo ngươi thì một người khi hành tẩu giang hồ, thể diện quan trọng hơn, hay nghĩa khí là hàng đầu?"

Lưu Cảnh Long cười đáp: "Đừng hỏi ta, tự ngươi cân nhắc mà làm đi."

Bạch Thủ hai tay vò đầu bứt tai, ảo não khôn nguôi: "Đều cùng là họ Bạch cả, hà tất phải làm khó người họ Bạch như thế chứ."

Té ra Bạch Huyền kia có một quyển sổ nhỏ, bên trong ghi chép không ít tên tuổi, mỹ danh là một bộ "Anh Hùng Phổ", toàn là những hảo hán mình đồng da sắt, khí tiết hiên ngang.

Trước đó, Bạch Huyền còn hỏi Bạch Thủ có muốn hai huynh đệ cùng nhau làm một vố lớn, tương lai sẽ đòi lại công bằng từ tay một kẻ nào đó hay không.

Nếu giúp Bạch Huyền che giấu chuyện này, Bạch Thủ luôn cảm thấy giấy không gói được lửa, sớm muộn gì cũng sẽ bị vạ lây. Những vị "hảo hán" có tên trên sách kia, e rằng chẳng một ai thoát được.

Thế nhưng nếu đi mật báo với Bùi Tiền, trong lòng Bạch Thủ lại thấy không đành, cảm thấy làm vậy là không giảng đạo nghĩa giang hồ, hoàn toàn trái ngược với phong cách từ trước đến nay của mình.

Còn nếu không mật báo, y lại sợ cái tên Bạch Huyền ngây ngô chẳng biết trời cao đất dày kia đã lén ghi tên mình vào danh sách. Đến lúc sự việc bại lộ, bản thân sẽ bị vấy bẩn, tình ngay lý gian, dù không phải bùn cũng thành bùn.

Điều này khiến Bạch Thủ do dự mãi không thôi, cuối cùng đành phải...

Để đảm bảo an toàn và đạt được mục đích, y bèn đem toàn bộ sự tình kể hết cho Lưu huynh, sau này lỡ như Bùi Tiền có tính sổ, y cũng có người đứng ra làm chứng.

Lưu Cảnh Long nghe xong bí mật ấy, liền cười nói: "Chuyện này chẳng có gì khó, người buộc chuông thì phải tìm người cởi chuông thôi."

"Ý là sao?"

Bạch Thủ nghe mà chẳng hiểu ra sao, hậm hực nói: "Chẳng lẽ lại bắt ta phải hạ mình đi nói chuyện với Bùi Tiền? Đừng hòng! Đường đường là đấng nam nhi, bị đánh vài trận thì đã sao, luận bàn võ nghệ không bằng người, dẫu bại vẫn vinh, còn muốn ta phải chủ động nhận thua? Nằm mơ đi..." Nói đến đây, Bạch Thủ vội vàng ngậm miệng.

Lưu Cảnh Long bất đắc dĩ thở dài: "Ý của ta là, ngươi nên tìm Trần Bình An. Ngươi tìm ta làm chứng, chi bằng tìm sư phụ của Bùi Tiền còn có tác dụng hơn."

Bạch Thủ vỗ tay cái đét: "Phải đấy!"

Ngoài cửa phòng, có hai người đang đứng đó, một lớn một nhỏ.

Trần Bình An vận thanh sam, tiểu cô nương mặc hắc y.

Trần Bình An gõ cửa phòng, cười ha hả dẫn theo Tiểu Mễ Lạp bước qua ngưỡng cửa.

Gã này vốn thường chẳng thèm gõ cửa mà toàn leo tường vào sân, Bạch Thủ cũng chẳng buồn chấp nhặt chuyện vặt vãnh ấy, dù sao toàn bộ Mật Tuyết phong này đều là địa bàn của huynh đệ nhà mình. Bạch Thủ đứng dậy, cười lớn nói: "Trần Bình An, ngươi chắc hẳn đã nghe thấy rồi chứ? Sau này nếu Bạch Huyền có bị đánh, ngươi phải giúp ta giải thích rõ ràng với Bùi Tiền đấy."

Trần Bình An bước qua ngưỡng cửa, mỉm cười gật đầu: "Đương nhiên là không thành vấn đề."

Lúc này, Bạch Thủ vẫn đang hả hê xem trò vui, hiển nhiên vẫn chưa ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề.

Tiểu Mễ Lạp đã lặng lẽ ghi nhớ hai chuyện vào lòng.

Một chuyện đại sự, chính là về cuốn "Anh hùng phổ" của Bạch Huyền.

Còn một chuyện nhỏ, chính là vị Phong chủ Phiên Nhiên phong, Kim Đan kiếm tiên Bạch Thủ này, dám gọi thẳng tên húy của Hảo Nhân sơn chủ.

Chuyện lớn phía trước liên quan đến "ân oán giang hồ", nàng không tiện làm kẻ mật báo đi mách lẻo với Bùi Tiền.

Nhưng chuyện nhỏ phía sau, nếu lỡ miệng nói ra, chắc hẳn cũng không phải vấn đề gì to tát đâu nhỉ?

Lưu Cảnh Long liếc nhìn Tiểu Mễ Lạp, rồi lại dời mắt sang chỗ khác, phát hiện Trần Bình An quả nhiên đang nở nụ cười xấu xa.

Lưu Cảnh Long khẽ ho một tiếng.

Bạch Thủ cũng chẳng phải kẻ ngốc, sắc mặt lập tức biến đổi, vội vàng nặn ra một nụ cười tươi rói, nói: "Tiểu Mễ Lạp à, chuyện hôm nay nhớ kỹ giúp ta nhé, chủ yếu là giúp Bạch Huyền giữ bí mật một chút."

Tiểu Mễ Lạp lập tức nghiêm mặt, quả quyết nói: "Ta tuyệt đối không biết gì về sách vở gì cả, nghe còn chưa từng nghe qua bao giờ!"

Bạch Thủ thấy mọi chuyện đã êm xuôi, liền vung tay lên hào sảng: "Huynh đệ tốt, mau ngồi xuống đây, chúng ta vừa uống rượu vừa trò chuyện."

Trần Bình An vừa định lấy bầu rượu từ trong tay áo ra.

Lưu Cảnh Long mỉm cười nói: "Ta đã gặp Hàn Trú Cẩm ở kinh thành Đại Ly rồi. Nhờ phúc của ai đó mà ta cũng được thơm lây không ít, Hàn cô nương đối với ta vô cùng khách khí."

Không nói hai lời, hắn liền lấy ra hai vò rượu Trường Xuân đã chuẩn bị sẵn.

Đương nhiên, mỗi người đều có hai vò.

Dường như sợ Lưu tông chủ uống chưa thỏa lòng, Hàn Trú Cẩm còn nói thêm vẫn còn mấy vò nữa.

Trần Bình An phẩy tay áo, đứng dậy cáo từ: "Ta còn phải đi gặp Trương Sơn Phong, không nán lại tán gẫu với huynh nữa."

Lưu Cảnh Long lộ vẻ nghi hoặc: "Vừa mới đến đã đi ngay sao, không uống chút gì à?"

Vị Trần sơn chủ vốn đầy vẻ chính khí kia đáp: "Giữa hai ta còn khách sáo gì, không thiếu một bữa rượu này. Đợi lễ mừng kết thúc rồi hãy nói, cứ tự nhiên đi, 'không nói' cũng được."

Bước ra khỏi tòa nhà, tiểu Mễ Lạp hạ thấp giọng, khẽ hỏi: "Hảo Nhân sơn chủ, Lưu tông chủ lại bị người ta ép rượu ạ?"

Trần Bình An gật đầu: "Đúng vậy, đúng vậy, có những chuyện ấy mà, Lưu đại kiếm tiên tửu lượng cao cường, danh tiếng vang xa, người khác muốn hâm mộ cũng không nổi đâu."

Sau đó, Trần Bình An gõ cửa một tòa kiến trúc khác, người ra mở cửa là Lương Sảng, vị lão chân nhân, đại thiên sư ngoại tộc của Long Hổ sơn.

Mã Tuyên Huy ở gian phòng bên cạnh là người tu đạo, tuy chưa chính thức đắc đạo nhưng thính giác nhạy bén, thường ngủ không sâu.

Vị nữ quan trẻ tuổi này nhanh chóng bước ra khỏi phòng, quan sát ba người đang trò chuyện bên tấm bình phong ở gian chính. Trước đó nghe sư phụ nhắc về căn nguyên thực sự của dị tượng tại Đồng Diệp châu, Mã Tuyên Huy đối với nam tử áo xanh trẻ tuổi đã có hạ tông này càng thêm phần kính sợ. Sư phụ y lúc ấy từng cảm thán một câu: Sau này, đám tu sĩ trẻ tuổi các ngươi đều phải xem người này như lục địa thần tiên mà đối đãi.

Chỉ là nhìn nam tử áo xanh kia, rồi lại nhìn tiểu cô nương áo đen đang nhấp rượu bên cạnh hắn trên cùng một chiếc ghế dài, nhất là khi hắn ngẩng đầu cười chào một tiếng "Mã cô nương", Mã Tuyên Huy chỉ biết gật đầu đáp lễ, thẹn thùng cười nhẹ rồi vội vàng lui về phòng. Không hiểu vì sao, chẳng rõ căn cớ, rõ ràng là một người bình dị gần gũi như thế, nhưng Mã Tuyên Huy lại cảm thấy có chút sợ hắn.

Tiếp đó, Trần Bình An dẫn theo tiểu Mễ Lạp đến nơi dừng chân của Bồ Sơn Vân Thảo Đường tại Mật Tuyết phong, tìm đến tòa nhà của lão chưởng luật.

Đàn Dong vừa thấy Trần Bình An liền cười khổ ôm quyền: "Thật thất lễ, để người trong nghề chê cười rồi."

Trần Bình An ôm quyền đáp lễ, áy náy nói: "Lúc trước ở Vân Thảo Đường, vãn bối không cố ý giấu giếm thân phận."

Đàn Dong nói: "Chẳng hay có thể thỉnh Trần tiên sinh... tặng cho mấy phương ấn chương được không?"

Lão tu sĩ vốn định nói là "một phương", nhưng lời đến cửa miệng lại vội vàng đổi ý.

Trần Bình An gật đầu nhận lời, còn hỏi Đàn chưởng luật có tâm đắc ấn văn nào không, Đàn Dong chỉ nói hết thảy tùy ý Trần tiên sinh định đoạt.

Phía bên Mật Tuyết phong có một tòa phủ đệ rộng lớn hiếm thấy, đình viện thâm nghiêm, hành lang uốn lượn quanh co, vốn là nơi chuyên dụng để tiếp đãi các tu sĩ có tên trong gia phả của những đại tông môn.

Nơi này vốn dĩ luôn bỏ trống, mãi đến khi các tu sĩ Ngọc Khuê tông cùng đến dự lễ, nó mới có dịp phát huy công dụng.

Màn đêm buông xuống, Trần Bình An tìm đến bái phỏng. Tại Ngọc Khuê tông, hắn gặp gỡ vị tổ sư cung phụng nơi từ đường là Vương Tễ, một tu sĩ Ngọc Phác cảnh. Đi cùng còn có Phong chủ Cửu Dịch phong Khâu Thực, một thiếu niên kiếm tu thiên tài; cùng với hai vị kiếm tu Kim Đan cảnh trẻ tuổi là đệ tử đích truyền của đương kim tông chủ Vi Huỳnh: sư huynh Vi Cô Tô và sư muội Vi Tiên Du. Ngoài ra, ngồi ở vị trí chủ tọa là một lão nhân tên Trương Phong Cốc, đạo hiệu "Lão Tượng".

Những người khác như "Thiếu chủ" Khương Hành của Vân Quật phúc địa, cùng vị đại kiếm tiên không thuộc Ngọc Khuê tông là Từ Giải, đều không có mặt tại đây.

Vị lão tổ sư này của Ngọc Khuê tông vốn cùng bối phận với lão tông chủ Tuân Uyên, là một vị Tiên Nhân cảnh. Sở dĩ trong trận đại chiến khi Ngọc Khuê tông bị Yêu tộc vây hãm trước kia, Trương Phong Cốc không hề lộ diện là bởi lão có nỗi khổ tâm riêng. Nguyên nhân là do Thanh Đồng từng chủ động tiết lộ thiên cơ liên quan đến căn cơ đại đạo của lão.

Tương truyền năm xưa, vương triều lớn nhất Đồng Diệp châu từng kiến tạo tượng phòng. Trải qua thời gian dài, mỗi con voi đều sinh ra linh tính, có thể cùng quân chủ và tiên sư hành lễ ba quỳ chín lạy. Duy chỉ có một lão tượng vẫn giữ lễ tiết với người đã khuất. Vì vậy, vương triều đó từng sai người vẽ tranh đàn voi để kỷ niệm; đa phần chúng tuy hình thể to lớn nhưng lại mang vẻ kiều mị, chỉ riêng lão tượng này là khí chất hoàn toàn khác biệt, thoát tục vô cùng.

Trần Bình An vừa gặp thiếu niên tên Khâu Thực này đã nảy sinh cảm giác thân thuộc, nhìn qua rất có thiện cảm. Về phần Khâu Thực, sau khi tận mắt nhìn thấy vị Ẩn Quan đại nhân danh tiếng lẫy lừng, cậu cũng cảm thấy người này dường như không giống với tưởng tượng cho lắm. Hình tượng Ẩn Quan, kiếm tiên hay tông chủ trong tâm trí cậu vốn khác xa với dáng vẻ hiện tại của Trần Bình An.

Tuy không mang theo vẻ ngạo mạn bức người, cũng chẳng phô trương tài năng, dù là một vị đắc đạo chi sĩ với thần hoa nội liễm, khi trò chuyện luôn tỏ ra ôn hòa, bình dị gần gũi, nhưng rốt cuộc vẫn rất khó giống như vị tiền bối trẻ tuổi trên núi trước mắt này. Khâu Thực cảm nhận được từ tận đáy lòng, dường như mỗi giây mỗi phút, đối phương đều đặt mình ở vị trí ngang hàng với người khác.

Trong lúc Trần Bình An đàm đạo cùng Trương Phong Cốc và Vương Tễ, hắn không kìm được mà liếc nhìn Khâu Thực. Tuổi đời còn trẻ như vậy đã là một kiếm tu Long Môn cảnh, hơn nữa nhìn khí tượng này, Khâu Thực đã chạm tới bình cảnh Long Môn, chẳng mấy chốc sẽ Kết Đan.

Trần Bình An suýt chút nữa đã buột miệng nói rằng, đợi tương lai Khâu Thực Kết Đan, hắn sẽ đến đỉnh Cửu Dịch của Ngọc Khuê tông tham dự quan lễ. Chỉ là nghĩ đến mục đích chuyến đi này của đối phương, Trần Bình An đành nén lại lời định nói, chỉ khách sáo một câu: "Ngọc Khuê tông quả thực có người kế tục."

Sau khi cáo từ rời đi, hắn dẫn theo tiểu Mễ Lạp tìm tới Diêu Tiên Chi, khẽ hỏi: "Lão tướng quân đã nghỉ ngơi rồi sao?"

Diêu Tiên Chi gật đầu, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ: "Khó khăn lắm mới dỗ được ông nội đi ngủ. Bởi vì gia gia cảm thấy chuyện khai thông đại hà đổ ra biển cuối cùng đã có chút manh mối, vốn định thức trắng đêm tới sáng, chẳng qua người dù sao tuổi tác đã cao, không chống lại được cơn buồn ngủ."

Trần Bình An mỉm cười: "Đợi lão tướng quân tỉnh lại vào sáng sớm mai, huynh hãy nói với ông ấy một tiếng, chuyện mở sông lớn đổ ra biển ở Đồng Diệp châu cứ giao cho ta và Tiên Đô sơn lo liệu."

Diêu Tiên Chi kinh ngạc thốt lên: "Thật sao?!"

Trần Bình An cười đáp: "Chuyện hệ trọng thế này, sao có thể nói đùa được?"

Phía đối diện phòng của Diêu Tiên Chi, trong sương phòng có ánh đèn dầu leo lét, vàng vọt hắt qua khung cửa sổ.

Đó là Lễ bộ Thượng thư Lý Tích Linh vẫn đang thắp đèn đọc sách thâu đêm. Lão nhân gia còn có một thân phận hiển hách khác, chính là dượng của đương kim hoàng đế Đại Tuyền. Lão Thượng thư từng đích thân hộ tống Thôi Đông Sơn đi Bắc Tấn một chuyến, cũng nhờ vào mối quan hệ của lão mà mua được một ngọn núi cũ, nay chính là Trù Mâu sơn.

Tân quân của Bắc Tấn quốc hành sự vô cùng quả quyết, ra giá năm mươi khối Cốc Vũ tiền, thậm chí còn ám chỉ với vị Thôi tiên sư kia rằng, nếu chịu mua trọn cả năm ngọn núi cũ của Ngũ Nhạc, chỉ cần hai trăm khối Cốc Vũ tiền là đủ. Đây nào phải là bán, rõ ràng là tặng không.

Chỉ là trên đời có những mối giao dịch, nhiều khi thực sự không chỉ đơn thuần là chuyện tiền bạc. Ví như việc một vị Kim Đan địa tiên trấn giữ đỉnh núi, cho dù cái giá có tăng gấp đôi, gấp ba, so với việc vương triều Bắc Tấn ra giá tám trăm đồng tiền Cốc Vũ để thâu tóm toàn bộ năm ngọn núi cũ kia.

E rằng từ quân vương đến đình thần cho tới dân chúng, đều sẽ chỉ coi đó là một nỗi sỉ nhục, thậm chí là hành vi khiêu khích trắng trợn đối với Bắc Tấn quốc.

Lão Thượng thư đang thắp đèn đọc sách, nhân tiện thức đón giao thừa. Ông vốn có gia học uyên thâm, học rộng tài cao, lại tinh thông giám định thưởng ngoạn, vốn là đệ tử hạng nhất của hào môn vương triều Đại Tuyền. Thuở thiếu thời, ông nổi danh là thần đồng, tài tử phong lưu, mãi cho đến khi gặp được cô cô của Diêu Tiên Chi mới thực sự thu thúc tâm tính. Năm xưa để cưới được nàng, bởi biên quân Diêu thị nghiêm thủ gia huấn, không muốn cũng không dám kết thông gia với quyền quý kinh thành vì sợ hoàng đế Đại Tuyền nghi kỵ, nên cuộc hôn nhân này đã gặp không ít trắc trở, gập ghềnh. May mắn thay, cuối cùng người có tình rốt cuộc cũng thành quyến thuộc.

Chẳng qua, với tư cách là Lễ bộ Thượng thư Lý Tích Linh, lại có phụ thân từng giữ chức Lại bộ Thượng thư, nên tại triều đình Đại Tuyền hiện nay, trong nhiều sự vụ, ông không thể lúc nào cũng một mực hướng về hoàng đế bệ hạ. Môn sinh cũ, vây cánh ngầm, cộng thêm những di lão từ tiền triều phần lớn đều quy phụ dưới trướng Lý Tích Linh. Lại thêm một nhóm quan văn thanh lưu trẻ tuổi và mấy chi võ tướng biên quân, từ triều đình đến địa phương đã hình thành nên ba luồng thế lực đan xen chằng chịt. Do vương triều Đại Tuyền hiếm hoi có nữ tử xưng đế, nên ngoại thích Diêu thị năm xưa nay đã trở thành hoàng thân quốc thích hiển hách, mà đứng đầu chính là Kinh thành Phủ doãn Diêu Tiên Chi.

Trần Bình An để tiểu Mễ Lạp lại chỗ Diêu Tiên Chi, còn mình thì sang gõ cửa căn phòng đối diện. Thấy vị lão nhân khoác áo ra mở cửa, hắn chắp tay thi lễ, cung kính nói: "Văn Thánh nhất mạch Trần Bình An, bái kiến Lý Thượng thư."

Sở dĩ như vậy là bởi Lý Tích Linh thời trẻ từng đến thư viện Đại Phục du học, bái sư học đạo dưới trướng một vị Quân tử của thư viện. Vì vậy, ông không chỉ là đệ tử Nho gia theo nghĩa rộng, mà còn là một môn sinh thư viện chính tông.

Lý Tích Linh là người mỗi ngày đều nghiền ngẫm sách thánh hiền, bất kể gặp ai cũng không bao giờ thất lễ.

Vốn đang cố giữ vẻ nghiêm nghị, lão Thượng thư bỗng chốc rạng rỡ hẳn lên, vội vã chắp tay đáp lễ. Chỉ là khi đứng thẳng người, lão nhân đã thoáng thu liễm ý cười, trịnh trọng nói: "Không dám nhận, tuyệt đối không dám nhận đại lễ này của Trần tiên sinh."

Cùng Lý Tích Linh hàn huyên không ít chuyện cũ, dù sao Trần Bình An cũng vốn thân thuộc với vương triều Đại Tuyền, thế nên bị lão Thượng thư níu lại trò chuyện ròng rã một canh giờ, hắn mới có thể cáo từ rời đi.

Sau đó, Trần Bình An dẫn theo tiểu Mễ Lạp đến chỗ Bùi Tiền, phát hiện Tào Tình Lãng đã ngồi bên chậu than, lại có cả Mễ đại kiếm tiên đang ở đó "ôm cây đợi thỏ".

Tiểu Mễ Lạp bắt đầu lôi hạt dưa từ trong túi vải bông đeo bên hông ra, chia cho mỗi người một nắm cùng nhấm nháp!

Ngoại trừ những người ở lại núi Lạc Phách và ngõ Kỵ Long, Trịnh Đại Phong hiện đang ở Ngũ Thải thiên hạ, còn Chu thủ tịch và Ngụy Tiện đều đã đến Man Hoang thiên hạ.

Lô Bạch Tượng, một trong bốn người trong bức họa ở Ngẫu Hoa phúc địa năm đó, nay đã dẫn theo hai vị đệ tử đích truyền là Nguyên Bảo và Nguyên Lai, tự mình lập nên môn phái riêng.

Trong số chín phôi tử kiếm tiên mà Trần Bình An mang về từ Kiếm Khí Trường Thành, Ngu Thanh Chương và Hạ Hương Đình đã bái Vu Việt - vị cung phụng của núi Lạc Phách làm sư phụ, theo chân lão kiếm tu đi viễn du châu khác.

Trần Linh Quân cùng tiểu đệ tử Quách Trúc Tửu của Trần Bình An hiện vẫn đang ở núi Lâu Sơn thuộc Bảo Bình châu, tham dự khai sơn đại điển của phái Hoàng Lương.

Bất tri bất giác thời gian dần trôi, cũng may "vốn liếng" trong túi vải bên hông của tiểu Mễ Lạp vẫn còn rất dày.

Lúc tảng sáng, trời đất ngoài kia vẫn còn mờ ảo, vầng trăng khuyết treo lơ lửng giữa ngàn sao điểm xuyết. Sương xuân bảng lảng bao phủ núi đồi đang dần tan đi. Nơi nhân gian xa tít ngoài núi, tiếng gà gáy râm ran xua tan vầng trăng tàn bên quán trọ ven đường.

Trần Bình An đứng dậy, mỉm cười nói: "Ta đi nghỉ ngơi một lát."

Cách thời điểm cử hành khánh điển của Hạ tông chừng nửa canh giờ, những người có tên trong gia phả của núi Lạc Phách và Tiên Đô sơn, cùng các vị khách quý đến xem lễ, bắt đầu lục tục tiến về phía quảng trường bên ngoài tổ sư đường trên đỉnh Thanh Bình.

Thực tế, những người có mặt sớm nhất chính là đám nhỏ của tiểu Mễ Lạp. Bọn chúng đã đến từ một canh giờ trước, ngoài tiểu Mễ Lạp còn có Bạch Huyền, Củi Vu và Tôn Xuân Vương, tụ họp lại trông như một "tiểu sơn đầu" riêng biệt.

Đương nhiên không thể thiếu Cổ Thịnh, lão đã bận rộn xã giao từ sớm tinh mơ.

Chủng Thu đến quảng trường muộn hơn Cổ lão thần tiên một chút.

Gần đến giờ cử hành điển lễ khai tông lập phái của Hạ tông, vị "Thần Tài" Chủng phu tử vội vã chạy tới. Cổ Thịnh lặng lẽ tiến đến đứng sau lưng phu tử, thần thái tự nhiên, không nói lời nào.

Khách khứa đến Tiên Đô sơn xem lễ ngày một đông đúc, lần lượt hiện diện tại quảng trường bên ngoài Tổ sư đường trên đỉnh Thanh Bình.

Có điều, trong số đó sẽ có vài vị khách sớm thay đổi thân phận.

Lúc này, những người đã đứng ở lối vào quảng trường gồm có ba vị đại diện cho vương triều Đại Tuyền: lão tướng quân Diêu Trấn, Phủ doãn thành Thận Cảnh Diêu Tiên Chi và Lễ bộ Thượng thư Lý Tích Linh.

Nữ quan Hoàng Đình của Thái Bình sơn, một kiếm tu Ngọc Phác cảnh.

Đứng cạnh Hoàng Đình là Vu Phụ Sơn, đạo hiệu "Phụ Sơn", vị Hộ sơn Cung phụng mới được nàng thu nhận khi từ Ngũ Thải thiên hạ trở về quê nhà.

Hai thầy trò đến từ Thiết Thụ sơn ở Trung Thổ Thần Châu: Tiên nhân Quả Nhiên, đạo hiệu "Long Môn", cùng đệ tử đích truyền Doanh Châu.

Sát cánh cùng thầy trò họ là Trịnh Hựu Kiền, đệ tử đích truyền của Quân Thiến - vị sư huynh của Trần Bình An.

Vân Thảo đường của núi Bồ Sơn có Sơn chủ Diệp Vân Vân, đại đệ tử Tiết Hoài và Chưởng luật Đàn Dong.

Vị ngoại tính Thiên sư của Long Hổ sơn tại Trung Thổ Thần Châu - Lương Sảng. Lão chân nhân vừa thu nhận một đệ tử tại Đồng Diệp châu là nữ quan Mã Tuyên Huy.

Hai sư huynh đệ đến từ đỉnh Bát Địa của Bắc Câu Lô Châu: Viên Linh Điện và Trương Sơn Phong.

Tân nhiệm Phong chủ đỉnh Cửu Dịch của Ngọc Khuê tông, thiếu niên kiếm tu Long Môn cảnh Khâu Thực. Đi cùng là Khương Hành, trưởng tử của Khương thị tại Vân Quật phúc địa - gia tộc của Khương Thượng Chân.

Hai vị kiếm tu đích truyền của Tông chủ Vi Huỳnh là Niên Tửu và Tuế Ngư, tên thật lần lượt là Vi Cô Tô và Vi Tiên Du.

Cung phụng Tổ sư đường đỉnh Thần Triện - Vương Tễ, tu vi Ngọc Phác cảnh. Ngoài ra còn có khách khanh của Lưu thị vùng Ngai Ngai châu - Khu Sơn Độ, cùng vị đại kiếm tiên ngoại tộc Từ Giải.

Đây là lần thứ hai Khương Hành gặp lại Trần Bình An. Lần đầu tiên là trên đảo Quế Hoa, một trạm dừng trên tuyến đường biển từ thành Lão Long đến đảo Huyền Sơn. Khi ấy, địa vị và cảnh giới của đôi bên có thể nói là một trời một vực.

Cuối cùng là lão sừng rồng Cừu Độc, vốn là giáo tập ma ma của Long cung nơi cửa biển. Bà lão dẫn theo đệ tử đích truyền duy nhất là thiếu nữ Hồ Sở Lăng, nhũ danh Thố Thố, người từng ở trọ tại khách điếm ven bờ sông Sắc Lân.

Chung Khôi dẫn theo gã mập Dữu Cẩn vốn là một Quỷ Tiên, kẻ tự xưng là Cô Tô. Trong khi đó, Vi Tiên Du lại lén lút quan sát vị Mễ đại kiếm tiên áo trắng như tuyết kia, thầm cảm thán quả là một bậc mỹ nam tử.

Từ Giải chủ động tìm đến Bùi Tiền. Vị "Kiếm tiên Từ Quân" vốn kiệm lời này, khi nhìn thấy Bùi Tiền, trên gương mặt hiếm khi lộ ra ý cười. Bùi Tiền chắp tay đáp lễ. Năm xưa tại chiến trường Kim Giáp châu, một kiếm tiên, một võ phu, hai người đã từng kề vai sát cánh. Thực tế, lần này Từ Giải tình nguyện hộ tống người của Ngọc Khuê tông, mục đích chính là muốn được hàn huyên đôi câu với Bùi Tiền. Vị đại kiếm tiên trẻ tuổi xuất thân từ Kim Giáp châu này nhìn Bùi Tiền bằng ánh mắt hiền từ, chẳng khác nào đối đãi với một vãn bối tiền đồ vô lượng trong nhà. Từ Giải còn ân cần hỏi Bùi Tiền khi nào lại đi du ngoạn Kim Giáp châu, dặn nàng lúc đó nhớ báo cho hắn một tiếng, nói rằng ở phương xa ấy, hắn cũng coi như có chút quan hệ trên núi để che chở cho nàng.

Chung Khôi cùng lão tướng quân Diêu Trấn trò chuyện vô cùng tâm đầu ý hợp.

Ánh mắt của gã mập Dữu Cẩn cứ liếc dọc liếc ngang không lúc nào ngơi, đến khi bắt gặp nữ quan trẻ tuổi Mã Tuyên Huy, gã lại không nén nổi tiếng cảm khái.

Tùy Hữu Biên dẫn theo đệ tử Trình Triêu Lộ, nàng cùng Hoàng Đình đứng cạnh nhau, chủ động hỏi han về phong thổ của Ngũ Thải thiên hạ.

Vu Phụ Sơn đang đứng đàm đạo cùng bà lão Cừu Độc.

Đoàn người Ngọc Khuê tông đứng cùng một chỗ với tông chủ Thái Huy kiếm tông Lưu Cảnh Long và phong chủ Phiên Nhiên phong Bạch Thủ. Bạch Thủ dường như đang cố ý né tránh ánh mắt của Bạch Huyền.

Viên Linh Điện cùng vị Tiên Nhân cảnh có đạo hiệu "Long Môn" là Quả Nhiên đang tụ họp một chỗ, bởi sư phụ của gã là Hỏa Long chân nhân vốn là bạn cũ của Quách Ngẫu Đinh.

Trên quảng trường, khi mọi người biết được tiểu tinh quái tên Trịnh Hựu Kiền kia lại là cao đồ của Lưu Thập Lục, không ít người đều không kìm được mà liếc nhìn thêm mấy bận. Nếu đã là đệ tử của Lưu Thập Lục, vậy xét theo bối phận văn mạch, đứa nhỏ này chính là sư điệt của Trần Bình An. Bầu không khí của Văn Thánh nhất mạch xưa nay thế nào, tu sĩ mấy tòa thiên hạ đều đã quá rõ ràng.

Tiểu Mạch đứng cùng đám tu sĩ mới được ghi tên vào gia phả của Tiên Đô sơn. Thực tế, đám người kia cũng chẳng nhận ra vị đội mũ vàng, đi giày xanh, tay chống gậy trúc xanh này rốt cuộc là vị thần thánh phương nào.

Cứ như vậy, Thanh Đồng lại có vẻ lẻ loi, đơn độc giữa đám đông.

Sau đó, trên quảng trường bỗng chốc im phăng phắc, nhưng rất nhanh sau đó tiếng xôn xao lại tiếp tục nổi lên. Hiển nhiên mọi người chỉ cảm thấy có chút bất ngờ, chứ không coi đó là chuyện gì quá to tát.

Bởi lẽ gần như cùng lúc, ba vị khách quý đột ngột hiện thân. Đó là Lưu Tài Thần của Ngai Ngai châu cùng đứa con trai độc nhất Lưu U Châu, đi cùng còn có Thái thượng hoàng vương triều Huyền Mật - Úc Phán Thủy.

Cả hai bên đều chọn cách xuất hiện khoa trương nhất theo phong thái của những kẻ bạo phát hộ trên núi cao.

Lưu Tụ Bảo chủ động ôm quyền hành lễ với Lương lão chân nhân, trong khi Lưu U Châu với ánh mắt sắc sảo, chỉ lướt qua một vòng đã lập tức nhìn thấy nàng.

Còn Úc Phán Thủy lại tiến tới, đứng sóng vai cùng Thôi Đông Sơn và Tào Tình Lãng.

Chỉ còn chừng một nén nhang nữa là đến giờ hành lễ, trên con đường núi nối liền giữa Mật Tuyết phong và Thanh Bình phong, một kiếm tu đang rảo bước để kịp tham dự đại điển "Khai Sơn", đó chính là Đào Nhiên.

Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, y ngoảnh đầu nhìn lại, hóa ra là nam tử áo xanh từng gặp một lần bên bờ Lân Hà. Chỉ có điều hôm nay hắn không đeo song đao mà lại đổi thành đeo kiếm. Hành tung thật lắm chiêu trò.

Người nọ rảo bước đuổi kịp Đào Nhiên, mỉm cười chào hỏi: "Đào kiếm tiên."

Đào Nhiên sa sầm nét mặt, chỉ khẽ gật đầu đáp lễ.

Trần Bình An lên tiếng: "Yên tâm, lễ mừng hôm nay sẽ không kéo dài quá lâu, mọi thứ đều được tinh giản."

Đào Nhiên đáp: "Sao cũng được, dù sao sau khi dâng hương trước bức họa tổ sư trên tường, ta có thể ngồi trên ghế mà đánh một giấc rồi."

Trần Bình An mỉm cười gật đầu: "Đương nhiên là không thành vấn đề."

Đào Nhiên thẳng thắn nhận xét: "Ngươi là bậc trưởng bối sư môn của Thôi tiên sinh, khai sơn đại điển vốn là đại sự trên núi, vậy mà ngươi vẫn thong dong thế này, e là có chút không hợp lẽ thường?"

Trần Bình An cười đáp: "Dù sao những việc cần lo liệu ta cũng đã giúp xong xuôi, giờ là lúc nên tranh thủ nghỉ ngơi đôi chút."

Đào Nhiên thuận miệng hỏi thêm: "Có mở 'Kính hoa thủy nguyệt' không?"

Trần Bình An lắc đầu: "Không đâu, mấy chuyện phô trương thanh thế kiểu anh hùng hảo hán đó, ta làm không nổi."

Đào Nhiên cười ha hả: "Cũng đúng."

Có thể đem chuyện túi tiền rỗng tuếch ra nói một cách đường hoàng chính đại như vậy, quả thực không phải chuyện dễ dàng.

Đào Nhiên bực bội nhắc nhở: "Sau này đừng có mở miệng ra là gọi Đào kiếm tiên, ta không thích nghe. Nếu là trước kia, với tính khí của ta, lời này của ngươi chẳng khác nào đang hỏi kiếm ta vậy."

Trần Bình An mỉm cười gật đầu: "Được, được."

Vượt qua một lối nhỏ, tầm mắt hai bên bỗng chốc trở nên khoáng đạt, rảo bước thêm vài trượng chính là quảng trường bạch ngọc nằm bên ngoài tổ sư đường của Thanh Bình phong.

Lúc này đây, không gian mới thật sự trở nên tĩnh lặng như tờ.

Đào Nhiên thầm gật đầu, chớ thấy ngọn núi này nhỏ bé, không ngờ môn phong quy củ lại nghiêm cẩn đến vậy. Còn về phần tân khách đến dự lễ, Đồng Diệp châu ngày nay liệu có được mấy vị địa tiên đến chúc mừng?

Sau đó, Đào kiếm tiên ta liền trông thấy từ xa... Vân Hoàng Bồ Sơn!

Đào Nhiên vốn là sơn trạch dã tu, ít khi kết giao với người trên núi, vốn chẳng nhận ra ai, nhưng tuyệt đối không thể không biết tới vị đại mỹ nhân, đồng thời cũng là Chỉ Cảnh võ phu — Diệp Vân Vân này.

Khoan đã, nam tử kia, sao trông lại quen mắt giống Lưu tài thần ở Ngai Ngai châu thế kia?

Còn có đám người kia, nhìn trang phục và bội kiếm, sao lại giống hệt dáng vẻ của kiếm tu Ngọc Khuê tông vậy?

Chỉ để chiêu dụ một kẻ Kim Đan kiếm tu có bản mệnh phi kiếm đã vỡ nát như ta, Tiên Đô sơn các ngươi không đến mức bày ra trận thế lớn như vậy chứ?!

Ngay sau đó, Đào Nhiên ta chỉ thấy mọi người trên quảng trường nhất tề hướng về phía mình, ai nấy sắc mặt trang nghiêm, đồng loạt hành lễ.

Trên đỉnh Thanh Bình, vị kiếm khách áo xanh kia mỉm cười ôm quyền đáp lễ.