Đào Nhiên nuốt khan một ngụm, cố nén nỗi sợ hãi đang dâng trào, lấy hết can đảm dùng truyền âm hỏi: "Ngươi thật sự là người đó?"

Vị Đào kiếm tiên này chẳng dám gọi thẳng tên húy của đối phương, quả thực là lời khó thốt ra.

Trần Bình An mỉm cười, đáp lại bằng truyền âm: "Lần trước ở bên bờ sông Lân, chẳng phải ta đã nói rồi sao, nếu không có gì bất ngờ thì chính là ta. Chỉ là Đào kiếm tiên không tin mà thôi."

Ngươi bảo lão tử làm sao mà tin cho nổi?

Giữa đường tình cờ gặp một gã thanh niên, bên hông đeo song đao, mặc trường bào xanh, chân đi giày vải, rồi gã tự xưng là Trần Bình An, chẳng lẽ ta lại ngây ngốc tin ngay sao?

Chuyện này tựa như người trên trời bỗng nhiên hạ phàm, lại như nhân vật trong sách bước ra đời thực vậy.

Hôm nay, Thôi Đông Sơn vận y phục trắng, đeo kiếm bên mình, đứng từ xa giơ ngón tay cái về phía Đào Nhiên. Bên cạnh hắn là Mễ đại kiếm tiên, cũng đang nháy mắt ra hiệu với vị Đào kiếm tiên này.

Chỉ còn chừng nửa nén hương nữa là đến giờ lành khai tông lập phái, Trần Bình An rảo bước tới hàn huyên vài câu với những vị khách đến dự lễ. Nhân lúc kiếm tu Đào Nhiên còn đang đầu óc rối bời, nhìn quanh quất tìm chỗ đứng, Trần Bình An đã dắt tay sư điệt Trịnh Hựu Kiền, dừng chân tại một "ngọn núi nhỏ" nằm ở rìa ngoài cùng. Những người đứng đây gần như đã trở thành tu sĩ có tên trong gia phả của Thanh Bình Phong thuộc Tiên Đô Sơn. Nói ra cũng thật nực cười, đến tận lúc này phần lớn bọn họ vẫn chưa nhận ra thân phận thực sự của vị kiếm tiên áo xanh trước mắt. Sau khi tiến vào sân quảng trường, họ theo bản năng tụ tập lại một chỗ, nhưng giữa đám đông lại chẳng biết nói gì, thấy người kéo đến ngày một đông, họ càng thêm phần mất tự nhiên và câu nệ.

Lúc này, Trần Bình An chắp tay ôm quyền, mỉm cười nói: "Chính thức giới thiệu với mọi người một chút, ta họ Trần, tên Bình An, người quận Long Tuyền, Đại Ly, Bảo Bình Châu, hiện là sơn chủ của núi Lạc Phách. Ta là môn sinh thuộc mạch Văn Thánh, tiên sinh của ta chính là vị Văn Thánh vừa mới khôi phục thần vị tại Văn Miếu cách đây không lâu. Ta cũng là tiên sinh của Thôi Đông Sơn, Bùi Tiền và Tào Tình Lãng."

Đây cũng là lần đầu tiên Trần Bình An công khai thân phận sơn chủ thượng tông để chính thức đối thoại với bọn họ.

Trần Bình An xoa đầu đứa nhỏ bên cạnh, cười giới thiệu: "Trịnh Hựu Kiền, là khai sơn đại đệ tử của sư huynh Quân Thiến, cũng là sư điệt của ta."

Giờ phút này, đứng đối diện với Trần Bình An là một nhóm người, ngoại trừ vị Kim Đan kiếm tu Đào Nhiên vốn xuất thân từ giới dã tu sơn trạch của Đồng Diệp Châu.

Ngoài ra còn có hai vị địa tiên quỷ tu là một đôi đạo lữ, vốn tinh thông trận pháp, tên là Ngô Câu và Tiêu Mạn Ảnh.

Ba vị tu sĩ lưu vong từng thuộc Thục Nghi Lâu và Ngọc Chi Cương cũ, gồm Lan Di, Du Hạnh Lâu và Phó Chúc.

Kiếm tu Nguyên Anh cảnh Thiệu Pha Tiên, thân phận thực sự là thái tử vong quốc của vương triều Chu Huỳnh thuộc Bảo Bình Châu trước đây. Đi cùng y là thị nữ Mông Lung, nay đã đổi tên thành Độc Cô Mông Lung. Nàng từng theo y bôn ba khắp chốn, trải qua những năm tháng dài trốn chạy, giờ đây đã là vị nữ quân chủ thứ hai tại Đồng Diệp Châu. Đối với đôi chủ tớ này, Thôi Đông Sơn đã nhờ Tiểu Mạch thi triển thuật che mắt để che giấu tung tích. Bên cạnh hai người còn có một vị nữ tu tên là Thạch Tưu, đến từ núi Đả Tiếu của Bắc Câu Lô Châu.

Trần Bình An đưa mắt nhìn về phía Thạch Tưu, nàng mỉm cười, khẽ gật đầu chào lại.

Trần Bình An một lần nữa ôm quyền, lời lẽ chân thành cảm tạ: "Tiên Đô Sơn khai sơn lập phái, từ khâu chọn địa điểm, hưng công xây dựng cho đến đại lễ khánh thành hôm nay, thực tế mọi việc đều diễn ra vô cùng khẩn trương. Có thể trong thời gian ngắn ngủi khiến quần sơn của Tiên Đô Sơn có được quy mô như hiện tại, chẳng khác nào xây dựng bến đò từ con số không, đúng là tay trắng dựng cơ đồ, chư vị đã vất vả nhiều rồi."

Tạm thời không nhắc đến ba vị cố nhân của núi Lạc Phách là Thiệu Pha Tiên, kiếm tu Đào Nhiên – người tiếp quản cửa hàng bên bờ Lân Hà, cùng với hai nhóm quỷ tu của Ngô Câu và Lan Di từ Ngọc Chi Cương, tất cả đều do đích thân Thôi Đông Sơn đưa đến Tiên Đô Sơn. Có thể coi họ là những công thần cùng Thôi Đông Sơn khai sơn phá thạch từ thuở ban sơ. Trước đây, hai bên chủ yếu dốc sức vào hai việc: xây dựng bến đò và vận hành độ thuyền Phong Diên. Trong đó, Phong Diên là một chiếc thuyền vượt châu, bất kể xét về quân số hay chiến lực, bản thân nó đã tương đương với một môn phái nhỏ trên núi.

Trên độ thuyền, Thôi Đông Sơn đã tỉ mỉ luyện chế gần trăm con rối bùa chú và Kim Giáp lực sĩ, lần lượt đặt tên là Vũ Công, Kim Sư, Phụ Sơn Công, Lao Ngư Đầu... Những thực thể này, từ diện mạo bên ngoài cho đến tâm trí bên trong, thảy đều sinh động như người thật. Chúng chịu trách nhiệm bảo dưỡng, tu sửa định kỳ cho độ thuyền Phong Diên và thăm dò địa lý trên các tuyến đường biển. Nhóm sau này chủ yếu đảm đương trọng trách "tầm bảo" khắp danh lam thắng cảnh của Đồng Diệp Châu. Vì lẽ đó, Thôi Đông Sơn đã tạm thời ban cho chúng chức danh "Sơn Thủy Kiểm Tra". Riêng Ngô Câu và Tiêu Mạn Ảnh, nhờ tinh thông trận pháp, được giao trọng trách vận hành thường nhật cho độ thuyền Phong Diên.

Trần Bình An truyền âm nói với Thiệu Pha Tiên: "Ta đã gặp Sơn quân Tấn Thanh rồi, chuyện các ngươi lập quốc bên bờ Lân Hà, đợi ta trở về sẽ bàn bạc kỹ hơn."

Thiệu Pha Tiên mỉm cười gật đầu, truyền âm đáp lễ cảm tạ.

Trần Bình An cười hỏi: "Khi nào thì bước vào Thượng Ngũ Cảnh?"

Thiệu Pha Tiên lộ vẻ sầu muộn: "Gian nan lắm."

Ngoài những "Sơn Thủy Kiểm Tra" có lai lịch cổ quái này, còn có hơn hai trăm bộ phù lục lực sĩ và cơ quan rối gỗ. Phẩm chất của chúng kém xa Vũ Công và Lao Ngư Đầu, số lượng lên đến hai trăm, chuyên làm những việc nặng nhọc. Trước đây, việc xây dựng phủ đệ và bến đò của Tiên Đô Sơn đều nhờ vào sức lực của chúng. Ba vị tu sĩ xuất thân từ Thục Nghi Lâu và Ngọc Chi Cương trước đó tạm thời giữ chức quan đốc tạo bến đò. Ba người họ tuổi đời còn trẻ, chỉ mới hơn trăm tuổi, cảnh giới hiện tại không cao, gồm hai vị Quan Hải cảnh và một vị Động Phủ cảnh.

Thực tế, trước khi Trần Bình An đến, cả ba người bọn họ đã hoàn toàn kinh khiếp.

Bởi lẽ những vị khách đến xem lễ xung quanh khi trò chuyện chẳng hề có ý định truyền âm giấu giếm. Ví dụ như vị nữ tử trẻ tuổi búi tóc kia, vốn không phải người xa lạ, họ thường xuyên gặp ở bến đò và biết nàng tên là Bùi Tiền. Nhưng làm sao họ có thể ngờ được nàng lại chính là nữ tử đại tông sư "Trịnh Tiễn" danh tiếng lẫy lừng kia? Đợi đến khi nghe Bùi Tiền và nam tử được nàng kính cẩn gọi là "Từ kiếm tiên" nhắc đến chiến sự ở Kim Giáp Châu, nhắc tới Tào Từ, Úc Quyến Phu, rồi Bùi Tiền còn chủ động kể việc mình từng vô tình gặp gỡ một vị lão thần tiên mặc áo tím, bậc thầy phù lục Vu Huyền! Cứ như thế, thân phận của nam tử kia đã quá rõ ràng, chính là vị đại kiếm tiên của Kim Giáp Châu, người được tôn vinh là "Kiếm tiên Từ Quân" Từ Giải. Vị khách khanh họ Lưu của Ngai Ngai Châu này sau khi vượt châu đến Đồng Diệp Châu đã dừng chân tại Khu Sơn Độ. Theo tin tức hành lang từ mấy tờ sơn thủy công báo, nghe nói để đề phòng Ngọc Khuê Tông gây khó dễ cho mấy chiếc độ thuyền của Lưu thị, Ngọc Khuê Tông đã phái tổ sư đường cung phụng Vương Tễ đến Khu Sơn Độ để đối chọi gay gắt với vị "Kiếm tiên Từ Quân" này.

Thật trùng hợp, Vương Tễ hôm nay cũng có mặt, hơn nữa còn dẫn theo một đứa trẻ nhìn chưa đầy mười tuổi, thế mà lại là Phong chủ mới nhậm chức của Cửu Dịch Phong thuộc Ngọc Khuê Tông.

Còn có Diệp Vân Vân áo vàng của Bồ Sơn.

Nàng được bình chọn là một trong mười đại tông sư võ học trong lịch sử Đồng Diệp Châu. Cùng với Võ thánh Ngô Thù, nàng là một trong hai vị võ phu Chỉ Cảnh duy nhất còn sót lại của Đồng Diệp Châu ngày nay.

Lại nói về vị lão nhân kia, vậy mà lại là lão tướng quân Diêu Trấn, ông nội của đương kim Nữ đế Diêu Cận Chi thuộc vương triều Đại Tuyền – quốc gia đứng đầu mười đại vương triều của Đồng Diệp Châu hiện nay. Hai người đứng cạnh lão, một vị là Lễ bộ Thượng thư, còn nam tử trẻ tuổi tàn tật, chân què tay cụt kia, chính là Phủ doãn đại nhân của thành Thận Cảnh, kinh đô Đại Tuyền.

Ngoài ra, còn có những người xưng là tu sĩ đến từ Thiết Thụ sơn của Trung Thổ Thần Châu. Lại thêm hai vị đạo sĩ từ Bát Địa phong của Bắc Câu Lô Châu, chẳng phải chính là chân truyền của Hỏa Long chân nhân, thậm chí có thể là đệ tử đích truyền hay sao?

Những người này chính là nhân mạch mà Thôi tiên sư đã nhắc đến trước đó, có thể bảo đảm cho ba người bọn họ vốn đang mang tiếng xấu, ngoài việc giữ lại thân phận tu sĩ phổ điệp của Ngọc Chi cương, còn có được một chỗ dung thân tại Tiên Đô sơn, ít nhất không cần phải lưu lạc bên ngoài, chịu đựng ánh mắt khinh khi của người đời. Dù sao, tông môn Ngọc Chi cương bị tiêu diệt là do mang tội phản nghịch, cuối cùng bị một vị cựu Vương tọa đại yêu là Thiết Vận dẫn quân lên núi, tàn sát gần như sạch sành sanh. Đặc biệt là những nữ tu có dung mạo xinh đẹp, kết cục lại càng thảm khốc không nỡ nhìn. Thế nhưng ngày nay, hầu hết tu sĩ bản địa của Đồng Diệp Châu đều cho rằng Ngọc Chi cương là tự làm tự chịu, gieo gió gặt bão.

Thực tế, ba đồng môn Lan Di đối với sự sắp xếp này đã vô cùng mãn nguyện. Khó mà nói rõ bọn họ mang ơn vị Thôi tiên sư kia đến nhường nào, nhưng nếu bảo rằng họ từ tận đáy lòng cảm kích Tiên Đô sơn thì tuyệt đối không hề khoa trương. Mặc dù Thôi tiên sinh nói chuyện thẳng thừng, sớm đã làm rõ ý đồ là nhắm vào bí truyền độc môn của Thục Nghi lâu bọn họ, nhưng vậy thì đã sao? Có được một chốn an thân, lại có thể nương tựa lâu dài, cùng nhau kiếm tiền tu hành, huống hồ Thôi tiên sư cũng không hề dòm ngó đến bí pháp luyện chế "Mỹ nhân phù" của Thục Nghi lâu.

Trần Bình An không dùng truyền âm, trực tiếp nói với ba người: "Các ngươi cứ yên tâm tu hành ở Tiên Đô Sơn. Sau này nếu muốn khôi phục thân phận cũ, đợi đến khi cảm thấy thời cơ chín muồi, cho dù chủ động xin xóa tên khỏi gia phả Tiên Đô Sơn, ta cũng có thể thay Thôi Đông Sơn cam đoan với các ngươi rằng Tiên Đô Sơn tuyệt đối không ngăn trở. Thậm chí, Tiên Đô Sơn sẽ dốc chút sức mọn giúp các ngươi tái thiết Ngọc Chi Cương, nối lại hương hỏa cho Thục Nghi Lâu. Ngoài ra, nếu các ngươi nguyện ý ở lại Tiên Đô Sơn lâu ngày để thấu hiểu lòng người, tin tưởng Thôi tông chủ và Tiên Đô Sơn, đôi bên có thể chính thức kết thành minh hữu trên núi. Trước đó, các ngươi có thể chủ động tìm kiếm những tu sĩ Ngọc Chi Cương đang phiêu bạt khắp nơi, Tiên Đô Sơn sẽ dành riêng một ngọn núi làm đạo tràng tạm thời để thu xếp cho bọn họ."

Ba người Lan Di nghe xong, tựa như vừa uống được một viên định tâm hoàn cực lớn, quả thực là niềm vui ngoài ý muốn.

Với thực lực hiện tại của bọn họ, ngay cả một vị địa tiên cũng không có, đời này việc xây dựng lại Thục Nghi Lâu đã là hy vọng xa vời, nói chi đến chuyện châm lại hương hỏa cho cả tòa tổ sư đường của Ngọc Chi Cương.

Thôi Đông Sơn hiểu ý, khẽ mỉm cười. Tiên sinh hiển nhiên là cố ý nói cho tất cả mọi người ở đây cùng nghe.

Tiên sinh muốn đưa ra một phán quyết cuối cùng của riêng mình về sự kiện Ngọc Chi Cương bị diệt môn.

Có lẽ trong mắt tiên sinh, nếu bảo thời loạn thế đã định sẵn không thể dung thứ cho một Ngọc Chi Cương hồ đồ, thì tương lai khi thái bình, Đồng Diệp Châu ắt không thể thiếu một Ngọc Chi Cương.

Bởi vậy, mặc kệ toàn bộ Đồng Diệp Châu nhìn nhận biến cố của Ngọc Chi Cương ra sao, từ núi Lạc Phách của Bảo Bình Châu cho đến Thanh Bình Kiếm Tông của Đồng Diệp Châu, đều nguyện ý giúp Ngọc Chi Cương nối lại hương hỏa.

Thôi Đông Sơn thần thái rạng ngời.

Như thế này là tốt nhất.

Tiên sinh quản càng nhiều chuyện càng tốt.

Chỉ sợ tiên sinh triệt để trở thành một vị chưởng quỹ phó mặc mọi chuyện, từ nay về sau hờ hững lạnh nhạt với Tiên Đô Sơn, vậy thì đệ tử đắc ý như hắn sẽ phải lo lắng khôn nguôi.

Thôi Đông Sơn tiến đến bên cạnh Đào Nhiên, dùng khuỷu tay huých nhẹ vị Đào kiếm tiên này, cười tủm tỉm truyền âm: "Đào kiếm tiên, ta tiết lộ cho ngươi mấy chuyện thế này. Thứ nhất, Khương Thượng Chân chính là vị thủ tịch cung phụng của thượng tông núi Lạc Phách chúng ta, chẳng qua là dùng hóa danh Chu Phì mà thôi. Khương lão tông chủ ở núi Lạc Phách tính tình cực tốt, phong thái đoan chính, thế nên sau này ngươi muốn trở thành thành viên tổ sư đường Tiên Đô sơn, có mắng lão vài câu cũng chẳng sao, lão không dám cãi lại đâu. Thấy sao, bất ngờ không, có sợ không?"

Đào Nhiên nghiêm mặt, thầm nhủ trong lòng, đến ngay cả "Trần Bình An" cũng là Trần Bình An thật, thì chuyện mắng hay không mắng Khương Thượng Chân chỉ là chuyện vặt vãnh.

"Còn nữa, cái gã Dư Mễ mà ngươi nhìn kiểu gì cũng thấy ngứa mắt kia, chính là Mễ Dụ, cũng chính là Mễ Lan của Kiếm Khí Trường Thành, kinh ngạc chưa?"

Đào Nhiên cẩn thận liếc mắt nhìn Mễ Dụ, vị Đào kiếm tiên này cười gượng một tiếng, vô thức sờ sờ bên hông, chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh sống lưng.

Thực tế, từ Trần Bình An đến Tiểu Mạch, rồi lại đến Mễ Dụ, Đào Nhiên đều đã từng mắng qua cả rồi.

Lan Di sư tỷ của Thục Nghi lâu mừng đến phát khóc, nức nở hỏi: "Trần tiên sinh hà tất phải hậu đãi ba kẻ vô danh tiểu tốt như chúng ta đến thế?"

Trần Bình An đưa ra lời giải đáp của mình: "Chưa bàn đến chuyện đúng sai hay ưu khuyết của biến cố thảm khốc năm xưa, cũng chẳng nói đến chân tướng sự việc trước khi sai lầm lớn đúc thành, ta chỉ nói một điều. Nếu không có lòng trắc ẩn, hà tất phải mở cánh cửa kia."

Trần Bình An tiếp lời: "Đường xá gập ghềnh, gánh nặng đường xa, trong hành trình này ắt hẳn sẽ gặp phải vô vàn lời chỉ trích, các ngươi cần phải chuẩn bị tâm lý cho thật tốt."

Sau đó, hắn mỉm cười nói: "Tất nhiên, nếu một ngày nào đó các ngươi nản lòng thoái chí, cảm thấy việc này quá đỗi gian nan, tâm lực cạn kiệt, lực bất tòng tâm, làm không được chính là làm không được, thì Tiên Đô sơn chúng ta vẫn luôn hoan nghênh các ngươi đến tổ sư đường Thanh Bình phong. Khi đó, sẽ có người chuyên trách sắp xếp cho các ngươi một vị trí."

Lan Di, Du Hạnh Lâu và Phó Chúc đồng loạt hướng về phía Trần Bình An và Thôi Đông Sơn, hai vị tông chủ, chắp tay hành lễ tạ ơn sâu sắc.

Giờ lành đã điểm.

Tào Tình Lãng cầm chìa khóa, mở toang cửa chính của tổ sư đường Thanh Bình phong.

Trần Bình An và Thôi Đông Sơn, tiên sinh và học trò, sóng vai bước qua ngưỡng cửa, đi thẳng về phía chính điện của tổ sư đường.

Tại Thanh Bình phong, ngọn núi tổ của Tiên Đô sơn, bên trong tổ sư đường lúc này chỉ treo duy nhất một bức họa.

Tổ sư Thượng tông, Sơn chủ núi Lạc Phách, Trần Bình An.

Thanh y đeo kiếm, đầu cài ngọc trâm.

Thần thái như thật, vô cùng sống động.

Thôi Đông Sơn rốt cuộc vẫn không làm theo ý của Tiên sinh, hắn đem ba bức chân dung của Tổ sư đường đỉnh Tễ Sắc ra, bức ở giữa treo lên, sau đó lần lượt treo họa tượng của hắn và Tiên sinh vào hai vị trí thượng thủ tả hữu.

Hôm nay, Tiên Đô Sơn khai tông lập phái, trở thành Hạ tông. Lễ mừng vẫn giữ phong thái cũ của Thượng tông núi Lạc Phách, không có nghi lễ rườm rà, hết sức giản đơn, chẳng hề phiền phức.

Trong Tổ sư đường, hai bên tả hữu mỗi bên đặt hai hàng ghế.

Một bên là Thượng tông núi Lạc Phách. Một bên là Hạ tông Tiên Đô Sơn, Thanh Bình Kiếm Tông.

Phía Thượng tông gồm có Trần Bình An, Trường Mệnh, Vi Văn Long, Bùi Tiền, Chu Mễ Lạp, Tiểu Mạch, Cổ Thịnh và Trương Gia Trinh.

Phía sau ghế ngồi là Nạp Lan Ngọc Điệp, Bạch Huyền, Tôn Xuân Vương và Sài Vu.

Tổng cộng mười hai người.

Bên kia là Thôi Đông Sơn cảnh giới Tiên Nhân; Mễ Dụ, kiếm tu cảnh giới Tiên Nhân; Thôi Ngôi, kiếm tu cảnh giới Nguyên Anh; Chủng Thu, võ phu đỉnh phong cảnh giới Viễn Du; Tùy Hữu Biên, kiếm tu cảnh giới Nguyên Anh; Tào Tình Lãng, tu sĩ cảnh giới Kim Đan; và Đào Nhiên, kiếm tu cảnh giới Kim Đan.

Phía sau có Thiệu Pha Tiên, kiếm tu cảnh giới Nguyên Anh; Mông Lung, Thạch Tưu, Tương Khứ, Vu Tà Hồi, Trình Triêu Lộ, Hà Cô; Ngô Câu và Tiêu Mạn Ảnh là hai vị Địa tiên quỷ tu; cùng với Lan Di, Du Hạnh Lâu và Phó Chúc.

Tổng cộng mười chín người.

Thành viên của hai tông Thượng - Hạ cộng lại vừa tròn ba mươi mốt người.

Phía sau hai hàng ghế tả hữu lại có thêm chỗ ngồi cho khách đến xem lễ. Một nhóm là người bản địa Đồng Diệp Châu, ngồi phía sau Thôi Đông Sơn. Nhóm còn lại là khách phương xa, ngồi bên cạnh Trần Bình An.

Đại Tuyền vương triều có Diêu Trấn, Phủ doãn Diêu Tiên Chi, Lễ bộ Thượng thư Lý Tích Linh. Thái Bình Sơn có Sơn chủ Hoàng Đình, Hộ sơn Cung phụng Vu Phụ Sơn. Bồ Sơn thảo đường có Sơn chủ Diệp Vân Vân, Chưởng luật Đàn Dong và Tiết Hoài.

Ngọc Khuê Tông có Lão Tổ sư Trương Phong Cốc, Cung phụng Vương Tễ, Phong chủ đỉnh Cửu Dịch là Khâu Thực, cùng Vi Cô Tô, Vi Tiên Du, và Khương Hành của Vân Quật phúc địa. Ngoài ra còn có Cừu Độc, Hồ Sở Lăng, Chung Khôi, Dữu Cẩn, và Thanh Đồng của Trấn Yêu Lâu.

Về phía khách mời dự lễ, danh sách gồm có: Đại Thiên sư họ khác của Long Hổ sơn là Lương Sảng và Mã Tuyên Huy; Phong Viên Linh Điện và Trương Sơn Phong đến từ Bát Địa phong núi Chỉ Huyền; Tông chủ Thái Huy kiếm tông Lưu Cảnh Long cùng Bạch Thủ của đỉnh Phiên Nhiên; Quả Nhiên và Đạo Doanh Châu của núi Thiết Thụ; Trịnh Hựu Kiền; Đại kiếm tiên Từ Giải của Kim Giáp châu; Lưu Tụ Bảo và Lưu U Châu của Ngai Ngai châu; cuối cùng là Úc Phán Thủy đến từ vương triều Huyền Mật thuộc Trung Thổ Thần châu.

Hai đoàn khách dự lễ, tổng cộng gồm ba mươi lăm vị.

Việc bài trí chỗ ngồi cho quan khách hai bên cũng vô cùng thú vị, bởi lẽ căn bản chẳng có sự sắp xếp tiền định nào cả, mọi người cứ việc tùy ý chọn chỗ mà ngồi.

Nhớ lại lần trước tại đỉnh Tễ Sắc núi Lạc Phách, người phụ trách bưng khay dâng hương là Trần Noãn Thụ và Chu Mễ Lạp.

Lần này tại đỉnh Thanh Bình, người thực hiện nghi thức đổi thành Tào Tình Lãng và Chu Mễ Lạp, mỗi người nâng một chiếc lư hương đồng.

Trong đại lễ khai sơn lập tông của núi Lạc Phách trước kia, khi dâng hương tại tổ sư đường đỉnh Tễ Sắc, bốn mươi ba vị tu sĩ có tên trong gia phả tổ sư đường đứng phía trước, ba mươi sáu vị khách quý đứng ở phía sau.

Còn trong nghi thức dâng hương của hạ tông lần này, ngoại trừ Trần Bình An với thân phận Tổ sư thượng tông không cần hành lễ, y vận một bộ thanh y, lặng lẽ đứng ở vị trí đầu tiên bên phía tay trái.

Sau khi mọi người lần lượt dâng hương xong xuôi, ai nấy đều tự tìm ghế ngồi xuống.

Chung Khôi có thể cảm nhận rõ rệt sự lúng túng của Trần Bình An lúc này.

Tuổi trẻ tài cao, đôi khi cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì.

Độc nhất một mình đứng ở đó, nhìn vị Đại Thiên sư họ khác của Long Hổ sơn, rồi "Thần tài" họ Lưu, hay Úc Phán Thủy... những nhân vật lẫy lừng ấy lần lượt dâng hương trước mặt mình, cái cảm giác đó, e rằng chỉ có người trong cuộc mới thấu, chẳng thể nói rõ cùng ai.

Gã béo Dữu Cẩn cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ, cứ ngỡ mình đã chịu thiệt thòi lớn. Nhưng vừa nghĩ đến việc Chung Khôi còn phải vì mình mà đòi lại năm phần vốn liếng từ tay Trần Bình An, gã đành phải bấm bụng nhẫn nhịn.

Trương Sơn Phong đã bắt đầu nén cười.

Thanh Đồng lại cảm thấy cảnh tượng này vô cùng thú vị.

Kế đến, Thôi Đông Sơn dẫn theo Tào Tình Lãng và Hữu hộ pháp núi Lạc Phách là Chu Mễ Lạp, tuân theo quy củ đã định trên núi, tiến lên vén tấm màn che của hai bức biển ngạch tại sơn môn và tổ sư đường.

Thanh Bình Kiếm Tông.

Tại chân núi Thanh Bình, họ còn phải nghiêm túc bắc thang, treo đôi câu đối mà Ngô Sương Hàng đã tặng lên cao.

Xong xuôi mọi việc, cả nhóm mới quay trở lại tổ sư đường.

Nếu không phải Tiên Đô Sơn chủ ý giản lược mọi thứ, thì theo lẽ thường sẽ có một vị tu sĩ đức cao vọng trọng, đảm nhiệm chức trách tương tự như xướng quan, phụ trách dõng dạc tuyên đọc hạ từ của những tổ sư tông môn, chưởng môn tiên phủ và quân chủ vương triều không thể đích thân tới dự. Thông thường, tại điển lễ lập hạ tông của Hạo Nhiên thiên hạ, bởi có thâm tình giữa thượng tông và các mối quan hệ hương hỏa, chỉ riêng khâu này thôi cũng phải tiêu tốn nửa canh giờ, thậm chí là lâu hơn, bởi lẽ thư chúc mừng thường lên đến hàng trăm bản.

Lược qua khâu này, Thôi Đông Sơn bắt đầu lần lượt giới thiệu những người có mặt, khởi đầu từ thượng tông núi Lạc Phách, sau đó là tu sĩ gia phả của Thanh Bình Kiếm Tông, cuối cùng là quan khách xem lễ.

Kế đến, Chưởng luật Trường Mệnh của núi Lạc Phách đứng ra tuyên bố danh sách thành viên Tổ sư đường của Thanh Bình Kiếm Tông.

Trần Bình An. Khai sơn Tông chủ Thôi Đông Sơn, Chưởng luật Tổ sư Thôi Ngôi, Thủ tịch Cung phụng Mễ Dụ, người chưởng quản tài khố tông môn Chủng Thu. Tùy Hữu Biên, Tào Tình Lãng, Đào Nhiên, Ngô Câu, Tiêu Mạn Ảnh.

Sau đó, Thôi Đông Sơn với thân phận Tông chủ, chính thức mời Hoàng Đình của Thái Bình Sơn đảm nhiệm chức vị Thủ tịch Khách khanh cao nhất. Diệp Vân Vân của Bồ Sơn và Diêu Tiên Chi của Đại Tuyền giữ chức Ký danh Khách khanh.

Lại mời Thanh Đồng và Cừu Độc cùng làm Ký danh Cung phụng của Thanh Bình Kiếm Tông, cùng với kiếm tu Tào Tuấn dù không thể có mặt tại cuộc nghị sự hôm nay nhưng vẫn đảm nhiệm chức vị Mạt tọa Cung phụng. Ba người này được coi là thành viên bổ sung cho Tổ sư đường của đỉnh Thanh Bình.

Nghi thức dành cho quan khách xem lễ đến đây là kết thúc.

Tiếp theo, cuộc nghị sự Tổ sư đường đầu tiên của Thanh Bình Kiếm Tông chính thức khai mạc.

Thành viên tham dự gồm có Trần Bình An, Trường Mệnh, Vi Văn Long, Bùi Tiền, Chu Mễ Lạp, Tiểu Mạch, Cổ Thịnh.

Thôi Đông Sơn, Mễ Dụ, Thôi Ngôi, Chủng Thu, Tùy Hữu Biên, Tào Tình Lãng, Đào Nhiên, Ngô Câu, Tiêu Mạn Ảnh, Cừu Độc.

Cùng với năm vị có ghế ngồi trong Tổ sư đường là các Cung phụng và Khách khanh: Thanh Đồng, Cừu Độc, Hoàng Đình, Diệp Vân Vân, Diêu Tiên Chi.

Trần Bình An đích thân tiễn mọi người ra khỏi Tổ sư đường, ngoại trừ một số ít người còn nán lại quảng trường, những người khác đều bắt đầu quay về phủ đệ và trạch viện trên đỉnh Mật Tuyết.

Không vội quay lại Tổ sư đường, Trần Bình An đi tới chỗ Lưu Tụ Bảo và Úc Phán Thủy đang đứng trên đỉnh núi, cười nói: "Tiếp đãi có phần sơ suất rồi."

Lưu Tụ Bảo cười trêu: "Chẳng cần phải đi chào hỏi hàng trăm người, từ quen đến lạ, cứ thong dong làm một kẻ nhàn rỗi, xem lễ thư thái như vậy, ta trái lại còn muốn tham gia thêm vài lần nữa."

Úc Phán Thủy nhìn về phía bến đò, cười ha hả nói: "Ẩn Quan đại nhân, chiếc độ thuyền Phong Diên kia trông cũng không tệ chứ?"

Trần Bình An cười đáp: "Nếu có thêm một chiếc nữa thì càng tốt."

Úc Phán Thủy "nổi giận", oán thán nói: "Chẳng chọn chỗ béo bở, cứ nhắm vào kẻ gầy gò mà vắt kiệt, trên đời làm gì có kiểu buôn bán như vậy chứ."

Thôi Đông Sơn nhảy dựng lên, khoác lấy cổ Úc Phán Thủy, ghì chặt khiến gã phải cúi đầu khom lưng: "Úc béo, ngươi không béo thì ai béo?"

Lưu Tụ Bảo khẽ ho một tiếng, "kẻ nào đó" rốt cuộc mới chịu thu hồi ánh mắt từ một phía, vội vàng cười chào hỏi Ẩn Quan đại nhân.

Trần Bình An nhìn Lưu U Châu, gật đầu cười nói: "Từ biệt ở đảo Quế Hoa đã nhiều năm, thật lòng rất nhớ mong."

Năm ấy, đôi bên vẫn còn là những thiếu niên.

Tại Tiên Đô sơn, Thanh Bình phong cao vút tận mây xanh, đứng từ đỉnh núi phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy biển mây cuồn cuộn dâng trào.

Một tà áo xanh đứng giữa tầng mây trắng, vạn dặm giang sơn đều thu trọn vào tầm mắt.

Tại Huyền Đô quan, có một kẻ quanh năm thân hình mập mạp, lưng đeo tấm đào phù quan điệp do đích thân lão Quan chủ ban tặng. Nhờ có nó, y mới có thể băng qua những cấm chế huyền diệu vốn đủ sức khiến tu sĩ Phi Thăng cảnh phải lạc lối. Yến Trác hăm hở tìm đến đạo tràng của Tôn đạo trưởng, một tòa "Quan trung quan" danh tiếng lẫy lừng. Y gõ nhẹ lên cánh cửa son của đại điện, ướm lời hỏi:

"Lão Quan chủ, ngài đang bế quan sao? Có bận rộn gì không ạ?"

Bên trong phòng vọng ra giọng nói đầy vẻ mất kiên nhẫn:

"Có việc thì nói, không việc thì biến ngay."

Yến Trác đứng ngoài cửa xoa xoa hai tay, nói:

"Trên đường tới đây, vãn bối có quen biết một vị thế ngoại cao nhân, không mặc đạo bào, chẳng đội đạo quan, trái lại trên đầu còn cài một đóa hoa tươi. Lão Quan chủ xem giúp vãn bối được không? Nếu nhân phẩm người này không tệ, biết đâu lại là một mối làm ăn lớn, một vốn bốn lời ấy chứ!"

Yến Trác vừa có một chuyến đi xa, ngoài miệng thì bảo là đi rèn luyện, nhưng thực chất là đi thăm thú một vài chi nhánh đạo mạch và các ngọn núi thuộc hạ của Huyền Đô quan.

Thuở trước khi còn ở tổ đình Huyền Đô quan, Yến Trác chẳng cảm thấy có gì đặc biệt. Dẫu sao dăm bữa nửa tháng gã lại được gặp Lão Quan chủ giữa rừng đào, cùng ngồi trên ghế đá bên khe suối nhâm nhi chút rượu nhạt. Khoảng cách bảy tám đời bối phận, Tôn đạo trưởng đã không câu nệ, Yến Trác tự nhiên cũng chẳng khách sáo làm gì. Một khi Tôn đạo trưởng đã không coi trọng lễ nghi tôn ti, thì người dưới cũng theo đó mà làm, các vị cao công chân nhân lại càng đối đãi với Yến Trác vô cùng nhã nhặn. Huống hồ Huyền Đô quan vốn là một mạch kiếm tiên đạo môn, trong quan người người đeo kiếm, điều này vô hình trung khiến Yến Trác nảy sinh một loại ảo giác.

Tựa như gã vẫn đang ở quê nhà, vẫn còn ở nơi Kiếm Khí Trường Thành năm ấy.

Mấy chuyện bối phận hay cảnh giới cao thấp, thảy đều có thể gác lại sau đầu.

Nào ngờ đến khi Yến Trác rời khỏi Huyền Đô quan, dấn thân vào chốn sơn hà rộng lớn bên ngoài, gã mới thấu hiểu đạo sĩ xuất thân từ tổ đình Huyền Đô quan có bao nhiêu thể diện. Đám đồ tôn đồ chắt của Tôn đạo trưởng vốn đã khai chi tán diệp khắp nơi tại Kỳ Châu, kẻ thì được các vương triều tôn làm Quốc sư, người lại là Hộ quốc chân nhân. Khi gặp gã béo trẻ tuổi này, chẳng cần Yến Trác phải giở ra những lời lẽ thoái thác đã chuẩn bị từ trước, bọn họ thảy đều đối đãi với vị đồng môn đến từ tổ đình này một cách cực kỳ cung kính và lễ độ.

Thực ra Yến Trác đã lầm, không phải bất kỳ đạo sĩ nào có tên trong phả điệp Huyền Đô quan cũng được hưởng sự biệt đãi như thế. Những vị đạo môn tiên sư kia kỳ thực chỉ tò mò một chuyện: gã béo này rốt cuộc có quan hệ gì với Lão Quan chủ? Thế nên, bọn họ mới dùng ánh mắt kiểu như "Lão Quan chủ chẳng lẽ lại tìm được con riêng ở bên ngoài mang về nhà đấy chứ" để săm soi vị kiếm tu họ Yến lạ mặt kia.

Dẫu sao, số đạo sĩ dám bén mảng hay có ý đồ với rừng đào kia của Huyền Đô quan thật sự chẳng có mấy người.

Lão Quan chủ trước sau như một vẫn giữ vững tâm niệm: Nếu đã thu nhận đệ tử mà sư môn không tự mình dạy dỗ, chẳng lẽ lại để bọn họ xuống núi, chờ người ngoài dạy cho đạo lý làm người hay sao?

Thêm vào đó, Lão Quan chủ vốn có phong thái đặc thù, hào sảng phóng khoáng, vô hình trung khiến toàn bộ Huyền Đô quan tại Thanh Minh thiên hạ trở nên độc nhất vô nhị. Một khi đã bước ra khỏi phạm vi của Bạch Ngọc Kinh, đệ tử nơi đây đại khái đều có thể ngang nhiên mà đi, chẳng sợ kiêng dè ai.

Riêng về thân phận thực sự của Yến Trác, phía tổ đình Huyền Đô quan vẫn luôn giữ kín như bưng, cố ý che giấu sự tình. Lão Quan chủ đã không nhắc đến gốc gác của gã, thì thử hỏi kẻ nào dám to gan tiết lộ tin tức ra ngoài?

Thế nên, ngay cả trong nội bộ Huyền Đô quan ngày nay, số người biết Yến Trác đến từ Kiếm Khí Trường Thành, tính cả "kẻ giữ cửa" Hàn Trạm Nhiên của đạo quán "Xuân Huy", cũng không quá mười đầu ngón tay.

Dẫu sao thì Huyền Đô quan vốn chẳng thiếu những giai thoại và điển tích xưa cũ.

Tôn đạo trưởng cười khẩy một tiếng:

"Lại là gã điên thích giả trang nữ nhân kia sao?"

Nghe đâu kẻ này một đường lừa gạt, mãi đến tận biên giới Kỳ Châu mới chịu dừng chân. Quả là thính mũi như chó săn, sư tỷ vừa mới xuất quan, hắn đã lập tức đánh hơi tìm tới.

Có điều đối phương cũng xem như hiểu chút quy củ, không dám trực tiếp xông vào địa giới Huyền Đô quan. Dẫu sao Huyền Đô quan và ngọn núi nơi hắn tọa trấn vốn chẳng mấy thuận hòa, gã này hẳn là lo sợ sẽ bị người ta vây đánh một trận.

Còn về cái gọi là mối làm ăn của Yến béo, chẳng qua cũng chỉ là muốn kiếm chác chút lợi lộc từ rừng đào kia mà thôi.

Nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt Yến Trác dần dần đông cứng lại.

Trầm mặc giây lát, Yến Trác giậm chân tức tối:

"Kẻ nào là tên lừa đảo? Thật là to gan lớn mật, dám cả gan lừa gạt đến tận cửa Huyền Đô quan ta. Ta phải đi tìm Trạm Nhiên tỷ tỷ, cùng nàng đi đòi lại công đạo!"

Thì ra đối phương rêu rao rằng, những vật phẩm như bút cành đào, bùa đào, thẻ đánh dấu sách bằng lá đào do Yến Trác tỉ mỉ chế tác, hắn đều có thể giúp tiêu thụ sang tận Vĩnh Châu xa xôi, nơi không giáp ranh với Kỳ Châu. Hắn cam đoan sẽ kiếm được bộn tiền, đôi bên chia chác theo tỷ lệ ba bảy. Chỉ cần Yến tiên quan gật đầu, từ nay về sau cứ việc ngồi mát ăn bát vàng.

Chưa hết, Huyền Đô quan chẳng phải mỗi năm đều có một giỏ đào tiên sao? Dẫu sao năm nào cũng có, đám đạo sĩ các ngươi ăn không xuể, đem tặng người khác cũng chẳng thu được đồng nào, hà tất phải lãng phí như vậy. Tiên phủ, đạo quán lớn nhỏ ở Vĩnh Châu nhiều vô số kể, hầu như ngày nào cũng có lễ khánh thành hay đại điển, mà đã có lễ mừng ắt sẽ cần đến linh quả tiên gia. Đào tiên của Huyền Đô quan danh tiếng lẫy lừng khắp Thanh Minh thiên hạ, còn phải lo lắng không có nơi tiêu thụ sao?

Yến Trác nghe qua liền cảm thấy rất có lý. Nghĩ bụng đối phương dù gan to bằng trời, chỗ dựa có vững chắc đến đâu, cũng không đến mức dám to gan lừa gạt đến tận cửa Huyền Đô quan chứ?

"Kẻ đó tự xưng danh tính với ngươi thế nào?"

"Gã này tự xưng là Thanh Linh, không họ không tên, cũng chẳng có đạo hiệu gì, chỉ nói bản thân đã lăn lộn giang hồ nhiều năm, bằng hữu bốn phương rất đông đảo, ai nấy đều sẵn lòng nể mặt hắn vài phần..."

Nghe đến đây, lão quan chủ ngồi trong phòng bật cười khẩy. Đây là đang lăn lộn hắc đạo hay sao mà lại còn "bằng hữu trên đường" nhiều như thế.

"Ta hỏi về tu vi, hắn cũng chẳng giấu giếm, tự nhận là Tiên Nhân cảnh, đến từ ngọn núi đứng đầu Vĩnh Châu, tại tông môn địa vị cực cao. Ta thấy đi theo hắn còn có ba vị tùy tùng, khí độ đều là bậc lục địa thần tiên. Có lẽ sợ ta không tin, vị Thanh Linh đạo hữu này còn chủ động muốn lấy một cây sáo sắt tùy thân làm vật tín chấp, nhưng ta nào dám nhận. Sau đó hắn để lại một địa chỉ liên lạc, phỏng chừng lúc này vẫn đang mòn mỏi chờ tin từ phía ta."

Tôn đạo trưởng mỉm cười, lòng thầm cân nhắc xem có nên bẩm báo sự tình của người này cho sư tỷ hay không.

Nơi đây chính là Tổ Sư Điện của Huyền Đô quan, cũng là cội nguồn của mọi chi mạch kiếm tiên thuộc Đạo môn trong thiên hạ.

Bên trong đại điện treo chân dung tổ sư gia các đời của đạo quán, ước chừng có đến bốn năm mươi bức.

Ngoại trừ Bạch Ngọc Kinh, các tông môn thiên hạ cùng đạo quán chi phái, việc treo tranh chân dung đều tùy thuộc vào nội hàm nông sâu của mỗi nơi, không thể quơ đũa cả nắm. Có nơi chỉ cần là Kim Đan đạo sĩ, sau khi viên tịch đã có thể chiếm một vị trí trong Tổ Sư đường để hưởng thụ hương khói. Thế nhưng với một nơi sừng sững như Huyền Đô quan, tiêu chuẩn tối thiểu phải là tu sĩ Ngọc Phác cảnh trở lên mới được liệt vị.

Chỉ vì vị đương đại Quan chủ này đạo pháp quá cao, thọ mệnh quá dài, tại vị quá lâu, thành ra phần lớn "Tổ sư" trên tranh chân dung kia, xét về bối phận thực chất đều thấp hơn Tôn Hoài Trung.

Chân dung trong Tổ Sư Điện được bài trí theo bối phận từ cao xuống thấp, thứ tự lớp lang, nhìn từ xa tựa như một tòa bảo tháp.

Tại vị trí khá cao trên tường có ba bức họa để trống. Hai bức đặt song song lần lượt dành cho Quan chủ Tôn Hoài Trung và sư tỷ Vương Tôn.

Việc "chừa chỗ trống" này tại Thanh Minh thiên hạ vốn không phải chuyện lạ, cũng giống như dân gian có những lão nhân chẳng kiêng kị chuyện sinh tử, khi còn sống đã sớm chuẩn bị sẵn quan tài cho mình, đạo lý đều tương đồng.

Tại Tổ Sư đường của các tiên phủ trên núi, tranh chân dung để trống càng nhiều, chứng tỏ vị tổ sư của môn phái đó còn tại thế càng đông.

Cánh cửa chính của Tổ Sư Điện chậm rãi mở ra, Tôn đạo trưởng bước qua ngưỡng cửa đi ra ngoài điện, khẽ vuốt râu, híp mắt nói: "Hắn tìm đến là vì sư tỷ của bần đạo. Chuyện làm ăn với ngươi chẳng qua chỉ là phụ họa, xem ngươi như một quân cờ thí mà thôi."

Khi mở cửa, Yến mập cúi thấp đầu, chẳng dám liếc mắt nhìn vào cảnh tượng bên trong đại điện. Mãi đến khi cửa đã khép chặt, Yến Trác mới ngẩng đầu lên, hỏi một vấn đề vô cùng thực tế: "Quan chủ, ngài có thể nói thật cho ta một câu không? Ta kết giao với hắn, liệu có thật sự kiếm được nhiều tiền?"

Tôn đạo trưởng gật đầu đáp: "Có thể."

Yến Trác nghe vậy như trút được gánh nặng: "Chỉ cần không phải phường lừa đảo là tốt rồi. Loại cao nhân này, quen biết thêm vài người, tạo chút quan hệ, tóm lại vẫn là chuyện tốt."

Tôn đạo trưởng mỉm cười: "Long Tân Phổ này vốn chẳng thích ở trên núi tu hành tử tế, chỉ ham hố lăn lộn chốn giang hồ. Lâu dần, gã bị đám người nông cạn ngoài kia tôn xưng là 'Long sư'. Có điều so với 'Lâm sư' của Lâm Giang Tiên thì thực lực còn kém xa lắm. Dù sao da mặt Long Tân Phổ cũng đủ dày, cho dù có kẻ không sợ chết dám gọi gã một tiếng Long chưởng giáo, gã cũng dám nghênh ngang mà nhận."

Lão đạo sĩ có đạo hiệu Thanh Linh kia tên thật là Long Tân Phổ, vốn là một vị lão tổ sư của núi Binh Giải tại Vĩnh Châu. Nếu xét theo bối phận, gã còn là Thái thượng tổ sư của sơn chủ đương đại.

Núi Binh Giải là ngọn núi đứng hàng đầu tại Vĩnh Châu. Là một trong số ít những "lão nhân cùng thế hệ" còn sót lại của núi Binh Giải, việc gã tự xưng có uy vọng trong môn phái, ra ngoài có chút quan hệ, quả thực không phải là nói khoác.

Có điều phong khí ở núi Binh Giải tương đối kỳ quái, tu sĩ đạo hạnh không cao, có câu "ngàn năm một kiếp", hơn nữa không phải cứ càng già thì càng giỏi đánh nhau.

Bởi vì tu sĩ bên đó không được trường thọ, thành ra cái bối phận này của gã thực chất là chiếm được tiện nghi. Nếu không, thử hỏi những tông môn như Huyền Đô quan hay núi Thải Thu mà có một vị Quan chủ hay Tông chủ là Thái thượng tổ sư truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ dọa chết người sao?

Dù sao kẻ có thể sống tới năm sáu ngàn năm, cảnh giới liệu có thể thấp đến mức nào?

Gã họ Long của núi Binh Giải này cùng sư tỷ ta là đồng hương, lại còn cùng tuổi, đều xuất thân từ một vùng quê nghèo khó ở Vĩnh Châu. Thế nhưng, nếu bàn về cảnh giới, tư chất tu hành hay bản lĩnh giao tranh, so với sư tỷ nhà ta thì gã kém xa vạn dặm.

Gã này phiêu bạt bên ngoài mà không bị chết đói, cũng chẳng bị người ta đánh chết, ắt hẳn là nhờ vào cái miệng dẻo kẹo kia. Ba lần bị rớt cảnh giới cũng đều do cái miệng không giữ lời mà rước họa vào thân.

Yến Trác tò mò hỏi: "Vị tiền bối này chẳng lẽ là tìm đến chỗ Quan chủ sư tỷ sao? Trong chuyện này liệu có ẩn tình gì chăng?"

Tôn đạo trưởng trợn mắt mắng: "Chuyện không nên hỏi thì đừng có hỏi."

Tiểu tử ngươi nếu dám khua môi múa mép, truyền ra ngoài linh tinh, với tính khí của sư tỷ, nàng chắc chắn sẽ không thèm chấp nhặt hạng tiểu bối như ngươi, mà quay sang trừng trị bần đạo.

Năm xưa lúc đạo hạnh còn nông cạn thì chẳng nói làm gì, nay đã là nhân vật đứng đầu một phương, ít nhiều cũng phải giữ chút thể diện. Nếu ngày ngày cứ phải lấy tay che nửa mặt mà ra ngoài, thật chẳng ra thể thống gì.

Tôn đạo trưởng dẫn y dạo quanh một vòng nơi cấm địa này, thuận miệng hỏi: "Ra ngoài một chuyến, có cảm nhận gì không?"

Yến Trác cảm khái muôn phần: "Uy phong lẫm liệt, đi đến đâu cũng được người người kính trọng, thật là sảng khoái. Quả nhiên không uổng công ta có tuệ nhãn tinh tường, sớm đã chọn trúng Huyền Đô quan của lão Quan chủ. Về khoản này, Đổng than đen kia còn kém xa ta."

Thực ra, chuyện này phần lớn là nhờ công tiến cử của vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia. Bằng không, với một gã Yến mập nồng nặc mùi tiền như y, ở nơi Bạch Ngọc Kinh quy củ sâm nghiêm, trên con đường cầu tài, e rằng dù có trăm phương ngàn kế cũng chẳng có đất dụng võ.

Tiên Nha sơn tại Lâm Giang, thuộc Mi Châu, cậy vào thế lực đông đảo, lại là môn phái giang hồ được vương triều hoàng kim chống lưng. Đệ tử đích truyền của Nha sơn tại vùng sông núi một châu ấy đương nhiên có thể nghênh ngang tự đắc.

Mà Huyền Đô quan tại Kỳ Châu này cũng là một thế lực lừng lẫy... Không giống như Ân Châu, từ xưa đã có Lưỡng Kinh sơn và Đại Triều tông đối địch gay gắt, thế như nước với lửa. Đương nhiên, thời thế nay đã khác, hai nhà đã sớm thành người một nhà, hơn nữa còn là "người một nhà" theo đúng nghĩa đen. Trên núi, các tông môn kết thông gia phần lớn là do đệ tử đôi bên tâm đầu ý hợp rồi kết thành phu thê, nào có chuyện hai vị tông chủ lại kết làm đạo lữ bao giờ? Chuyện này tại Thanh Minh thiên hạ quả thực là xưa nay hiếm thấy.

Tại Chứ Châu cũng có Thải Thu sơn tranh phong cùng Thanh Từ cung - một trong những tổ đình phù lục của Đạo gia.

Ngay cả U Châu bên kia, chẳng phải cũng có Thủ Sơn Các có thể phân cao thấp với Hoa Dương cung của Địa Phế sơn đó sao?

Thật khó lòng nói ai mới là kẻ độc tôn một phương.

Vĩnh Châu lại có Tiên Trượng phái và Binh Giải sơn, hai tòa tiên phủ đứng đầu tông môn này vẫn luôn tranh giành vị trí thủ lĩnh của cả châu.

Dĩ nhiên, Bạch Ngọc Kinh kia mới chính là chủ nhân thực sự của cả Thanh Minh thiên hạ, dù là Huyền Đô quan thì so ra vẫn còn kém xa.

Thậm chí có thể nói, tất cả các tông môn trong Thanh Minh thiên hạ đều chỉ là "ngoại môn" phiên thuộc của Bạch Ngọc Kinh mà thôi.

Yến Trác hỏi: "Lão Quan chủ, ta có thể cùng hắn làm ăn buôn bán được không?"

Tôn đạo trưởng ừ một tiếng: "Tùy ngươi, tiền bạc vãng lai vốn chỉ là chuyện mua bán, ở đây không có gì phải kiêng kỵ."

Huống hồ, chút hiềm khích cũ giữa Huyền Đô quan và Binh Giải sơn, trong mắt Tôn Hoài Trung cũng chưa đến mức không thể hóa giải. Chỉ là vị sơn chủ đương nhiệm của Binh Giải sơn kia tính tình quá đỗi cố chấp, cứ mãi canh cánh chuyện vặt vãnh, tự mình không chịu buông bỏ mà thôi.

Tôn đạo trưởng hỏi: "Thật sự thích kiếm tiền đến thế sao?"

Yến Trác cười đáp: "Thích thì quả thực rất thích, từ nhỏ vãn bối đã có sở thích này rồi. Huống hồ tu hành luyện kiếm, dù sao cũng phải tìm chút việc để làm cho phân tâm, tránh để tâm trí suy nghĩ vẩn vơ."

Tôn đạo trưởng gật đầu: "Rất tốt."

Nếu có cơ hội thông qua mối làm ăn này mà khiến quan hệ đôi bên hòa hoãn, sau này tiến cử Yến Trác làm chấp sự phòng thu chi tại tổ đình Huyền Đô quan, ít ra bản thân lão cũng có lý do chính đáng.

Tránh để người khác dị nghị là dùng người không khách quan, vả lại hiện giờ Huyền Đô quan cũng chẳng thiếu đạo sĩ quét rác.

Tôn đạo trưởng nói: "Ngươi đi gọi Địch Nguyên Phong và Chiêm Tình tới đây, theo bần đạo ra ngoài giải sầu một chuyến."

Yến Trác gật đầu vâng mệnh, lập tức đi gọi hai kẻ có phúc duyên sâu dày kia.

Yến Trác thử dò hỏi: "Vãn bối có cần phi kiếm truyền thư trước cho vị lão tiền bối bên Binh Giải sơn kia không?"

Tôn đạo trưởng lắc đầu: "Không cần đâu."

Lần trước Tôn đạo trưởng âm thần xuất khiếu du ngoạn phương xa, đi dạo một vòng khắp Hạo Nhiên thiên hạ, cuối cùng tại Bắc Câu Lô Châu đã thu nhận hai đệ tử thân truyền, thu vào trong thuật "tụ lý càn khôn" mang về Huyền Đô quan.

Có điều chỉ là danh nghĩa thân truyền, lão ném cho bọn họ mấy quyển đạo thư và tiên quyết là xong chuyện. Người thực sự truyền thụ kiếm thuật và đạo quyết lại là "người gác cổng" Hàn Trạm Nhiên, một vị đạo quan Thượng Ngũ Cảnh.

Theo lời Tôn đạo trưởng thì khi làm sư phụ truyền đạo, bần đạo có một khuyết điểm: chỉ dạy được thiên tài, không dạy nổi kẻ ngu.

Hai người trẻ tuổi đến từ nơi đất khách quê người là Bắc Câu Lô Châu của Hạo Nhiên thiên hạ, nào dám có nửa lời oán hận.

Bọn họ chỉ cảm thấy có thể kết duyên với vị đứng thứ năm trong mười người mạnh nhất thiên hạ, dù chỉ là tình thầy trò hữu danh vô thực, thì cũng đã là mộ tổ bốc khói xanh, phúc đức vô lượng, thực sự không dám xa cầu gì hơn.

Huống hồ chỉ cần là đạo sĩ thuộc tổ mạch Huyền Đô quan, tu hành đều vô cùng an tâm. Ít nhất chẳng ai phải lo lắng chuyện ra ngoài bị kẻ khác ức hiếp.

Lão quan chủ Tôn Hoài Trung tựa như một gốc cổ thụ chọc trời, chắn gió che mưa, bảo bọc cho tất cả đạo sĩ trong quan. Mọi người đều được hưởng bóng mát dưới gốc cây đại thụ ấy, chỉ cần chuyên tâm tu đạo là đủ.

Yến Trác đi tìm Địch Nguyên Phong và Chiêm Tình, thông báo rằng sư tôn của hai người đã hạ pháp chỉ, muốn bọn họ cùng lão nhân gia ra ngoài giải sầu. Đúng là người so với người chỉ thêm nghẹn lòng, hai vị đồng liêu này vốn là đệ tử đích truyền của lão quan chủ, ở Huyền Đô Quan bối phận cao đến mức không ai bì kịp, lại còn được đặc cách dựng lều cỏ tu hành trong rừng đào. Địch Nguyên Phong và Chiêm Tình khi đối diện với gã béo họ Yến này cũng không dám có chút khinh nhờn, chẳng nói hai lời, lập tức theo Yến Trác đi yết kiến sư tôn.

Năm đó tại quê hương Bắc Câu Lô Châu của bọn họ, trong một di chỉ tiên phủ, Địch Nguyên Phong và Chiêm Tình đã từng lĩnh giáo qua phong cách hành sự "chẳng giống ai" của kẻ nào đó.

Thảo nào sư tôn nhà mình lại có thể gọi một tiếng "Trần tiểu đạo hữu" thân thiết đến vậy.

Chỉ là đợi đến sau này khi biết được đối phương dĩ nhiên là vị Ẩn Quan đời cuối cùng của Kiếm Khí Trường Thành, cả hai mới bắt đầu cảm thán cho sự may mắn của bản thân vì đã "thoát nạn trong gang tấc", đồng thời cũng xem đó là họa đi phúc đến, càng thêm trân trọng những tháng ngày tu đạo yên bình hôm nay.

Yến Trác cười híp mắt nói: "Sau này Trần Bình An đến Huyền Đô Quan, ba người các vị chính là cố nhân gặp lại, chẳng lẽ không thể uống một bữa rượu ra trò sao? Chuyện này có ý nghĩa lắm đấy chứ? Ta có thể giúp các ngươi chuẩn bị sẵn vài hũ tiên gia mỹ tửu, giá cả dễ thương lượng, cam đoan lấy giá gốc!"

Địch Nguyên Phong im lặng không tiếp lời.

Chiêm Tình lại mỉm cười đáp: "Vậy thì tốt quá, làm phiền Yến huynh bận tâm rồi."

Kỳ thật lần đầu bọn họ gặp gỡ Địch Nguyên Phong chính là sau khi Trần Bình An vô tình lạc vào Ngẫu Hoa phúc địa. Khi đó, hắn lần đầu đánh bạo học theo tu sĩ trên núi tiến vào sơn thủy bí cảnh để tìm đạo cầu tiên, truy cầu cơ duyên.

Tuy kết quả Trần Bình An thu hoạch không nhỏ, nhưng quá trình lại hung hiểm vạn phần, thực khiến người ta phải kinh hãi. Ngoài ra, Trần Bình An còn vô tình gánh thêm một mối nhân quả không hề nhẹ. Trên đỉnh núi nọ, trong một tòa đạo quán nhỏ bé, có thờ pho tượng gỗ đào tạc hình một đạo sĩ trung niên. Thân phận thật sự của người này chính là tiểu sư đệ của Tôn đạo trưởng Huyền Đô Quan. Năm xưa, vị đạo sĩ này chính là kẻ bị Nhị chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh là Dư Đấu khoác pháp y, mang theo tiên kiếm đích thân tới vấn đạo vấn kiếm, cuối cùng tạ thế dưới lưỡi kiếm của vị "Chân Vô Địch" kia.

Lại nói về Tống Mao Lư, vị đệ tử đích truyền của người nọ, chính là một đạo sĩ được mệnh danh "thanh xuất vu lam". Theo lời Hỏa Long chân nhân từng kể tại Long cung tiểu động thiên trên đảo Phù Thủy năm đó, vị đạo sĩ xét về bối phận thuộc hàng sư điệt của lão Quan chủ này, đã từng lấy Vĩnh Châu làm căn cơ, quy tụ được gần sáu phần pháp mạch Đạo môn bên ngoài Bạch Ngọc Kinh. Cách nói này tất nhiên có phần khoa trương, bởi lẽ những tông môn và tiên phủ đỉnh cao nhất thiên hạ khi ấy đều không chính thức kết minh với Tống Mao Lư. Có thể giữa họ tồn tại khế ước bí mật, nhưng ít nhất trên mặt nổi, không một ai công khai liên minh với Vĩnh Châu. Dẫu vậy, bấy nhiêu đó cũng đủ khiến thiên hạ kinh hãi, tựa như lời ví von của Hỏa Long chân nhân: nếu đặt ở Hạo Nhiên thiên hạ, chuyện này chẳng khác nào có kẻ đủ sức chống lại nửa Nho gia, địa vị có thể đối trọng với Văn miếu Trung Thổ.

Đáng nói hơn, pho tượng gỗ đào tạc hình sư tôn của Tống Mao Lư, cũng chính là sư đệ của Tôn đạo trưởng - vị lão đạo sĩ cảnh giới Phi Thăng kia, nay lại là một trong năm vật bản mệnh ngũ hành của Trần Bình An, giữ vai trò mấu chốt trấn giữ mộc trạch.

Ngoại trừ Địch Nguyên Phong và Chiêm Tình được lão Quan chủ thu vào trong phép "tụ lý càn khôn", xem như "kê khuyển thăng thiên", hóa thành cầu vồng rực rỡ phi thăng tới Thanh Minh thiên hạ, thực tế năm đó nữ tu Liễu Côi Bảo của Thải Tước phủ cũng suýt chút nữa đã trở thành đệ tử thân truyền của lão Quan chủ.

Yến Trác tò mò hỏi: "Khi nào huynh đệ chúng ta làm vài chén rượu, các ngươi hãy kể rõ cho ta nghe xem năm đó du lịch thế nào mà lại quen biết được Trần Bình An?"

Bởi vì mối quan hệ với Trần Bình An, Yến Trác đặc biệt thân thiết với hai người bọn họ.

Còn về việc hai vị này đang nghĩ gì, Yến béo cũng chẳng buồn bận tâm.

Chiêm Tình mỉm cười đáp ứng, nói rằng đương nhiên không vấn đề gì; Địch Nguyên Phong lại lộ vẻ bất đắc dĩ, hắn thực sự không muốn nhắc thêm về vị "Trần Hảo Nhân" gian hùng như hồ ly, vì kiếm tiền mà chẳng màng đến tính mạng kia nữa.

Năm đó gia đạo sa sút, Địch Nguyên Phong đeo bên hông thanh bảo đao gia truyền, từng theo một vị gia tộc cung phụng vốn là võ tướng biên quan để học vài chiêu đao pháp. Hắn từng dùng thân phận Tần Cự Nguyên của nước Gia Hữu, đương nhiên là để đổ oan giá họa cho kẻ kia. Trên đường đi, hắn lần lượt quen biết "Tôn đạo trưởng", đám người Hoàng Sư, mấy gã sơn trạch dã tu không ai chào đón ấy đã hợp lực cầu tài, dấn thân vào chuyến thám hiểm tiên phủ bí cảnh năm xưa. Địch Nguyên Phong khi đó coi như đem đầu buộc vào lưng quần, liều mạng để cầu chút phú quý vinh hoa. Ngược lại Chiêm Tình, vốn là Tiểu hầu gia của nước Bắc Đình, lại là kẻ phong lưu bạc tình nổi danh, lúc trước trúc trượng mang hài, hông đeo một nhánh sáo ngọc mỡ dê, phong thái đúng chất quý công tử, trong gậy trúc lại giấu nhuyễn kiếm, bên cạnh luôn có giai nhân bầu bạn, quả thực giống như đi du ngoạn ngắm cảnh hơn là cầu đạo.

Về phần nguyên do tại sao Lão quan chủ lại nguyện ý thu nhận bọn họ làm đồ đệ, mang về Thanh Minh thiên hạ, Chiêm Tình và Địch Nguyên Phong đến nay vẫn cảm thấy mơ hồ không hiểu ra sao. Bọn họ cứ thế ngơ ngác trở thành đạo sĩ, đi lại trong Huyền Đô quan, rồi chẳng hiểu vì sao lại bị mấy vị lão chân nhân Thượng Ngũ Cảnh gọi là sư bá sư thúc, thậm chí là tổ sư bá, sư thúc tổ, có khi còn được người ta cung kính xưng tụng là thái thượng sư bá, sư thúc tổ.

Chỉ là quan hệ giữa hai vị đồng môn này thực chất đến nay vẫn rất bình đạm, xét cho cùng, đôi bên vốn chẳng phải người cùng một đường.

Chẳng qua, "không cùng đường" ấy cũng chỉ là cảm giác của riêng bọn họ mà thôi.

Chiêm Tình cẩn trọng hỏi nhỏ: "Yến huynh, vị Ẩn Quan đại nhân kia vốn là người nơi khác, làm sao có thể đứng vững gót chân tại Kiếm Khí Trường Thành sớm như vậy?"

Yến Trác suy nghĩ một chút, rồi cười lớn đáp: "Dùng chân thành đãi người!"

Trong lúc Yến béo đi gọi người, Tôn đạo trưởng đã tìm được sư tỷ Vương Tôn, hỏi ý kiến: "Long Tân Phổ của núi Binh Giải tìm tới, tỷ có muốn gặp hắn không?"

Vị nữ quan có dung mạo như thiếu nữ ấy thần sắc lãnh đạm đáp: "Nếu đối phương định giả vờ ôn lại chuyện cũ đồng hương thì thôi, không gặp. Còn nếu đệ cảm thấy hắn đến để bàn bạc chính sự với Huyền Đô quan, hơn nữa lại là việc hệ trọng, thì dù sao đệ mới là Quan chủ, ta không can dự."

Tôn đạo trưởng hỏi tiếp: "Nếu đối phương có cả hai ý đồ đó thì sao?"

Vương Tôn đáp: "Dĩ nhiên là công sự ưu tiên, gặp một mặt cũng chẳng sao."

Tôn đạo trưởng như trút được gánh nặng, im lặng hồi lâu, không nén nổi tiếng thở dài cảm thán: "Sư tỷ, sư phụ chúng ta đúng là người có phúc muộn."

Sư tôn của Tôn đạo trưởng và sư tỷ Vương Tôn, vị đạo sĩ có đạo hiệu "Thanh Nguyên" kia, năm xưa đã buông bỏ vạn sự, ra đi thanh thản không bệnh tật gì. Đám đồ đệ mấy người bọn họ đều được xem là có tiền đồ, nếu lão nhân gia đi muộn vài trăm năm, có lẽ mới phải lo lắng nhiều.

Vương Tôn gật đầu nói: "Cũng may sư phụ đi sớm, bằng không sống thêm mấy năm nữa, chắc chắn cũng bị mấy kẻ chúng ta làm cho tức chết."

Dù là nhắc đến sư tôn, Vương Tôn nói năng vẫn chẳng chút kiêng dè.

Tôn đạo trưởng bật cười: "Năm đó mấy người các vị, ai nấy đều chẳng cam tâm tình nguyện kế thừa y bát của sư tôn, tiếp quản vị trí quan chủ. Ta vẫn luôn nghi ngờ, có phải năm xưa sư tỷ đã lén nói gì đó với sư tôn, nên người mới chọn ta không?"

Vương Tôn ngồi dưới gốc đào, tay đặt lên chuôi kiếm, lên tiếng giáo huấn: "Ăn nói phải có bằng chứng, đừng có nói hươu nói vượn. Làm sư đệ mà chẳng biết lớn nhỏ gì cả."

Tôn đạo trưởng không nhịn được mà bật cười ha hả.

Năm ấy, Thanh Nguyên đạo trưởng - tiền nhiệm quan chủ của Huyền Đô quan, cùng lão chân nhân đã dẫn một đám trẻ vào quan tu hành, tổng cộng có bảy người. Kể từ đó, lão chân nhân không thu thêm bất kỳ đệ tử đích truyền nào nữa.

Thế nhưng trong số bảy đứa trẻ năm đó, về sau lại có tới ba người chứng đạo Phi Thăng cảnh!

Ngoại trừ Vương Tôn vừa mới "xuất quan" và Tôn Hoài Trung đương nhiệm quan chủ, còn có một vị tiểu sư đệ thích chống gậy leo núi, mang theo hành trang chu du thiên hạ. Vị này vốn xuất thân bần hàn ở một nơi hẻo lánh mọc đầy cây sơn trà, tên là Hoàng Cam, sau này có đạo hiệu "Thanh Lý".

Ba vị đồng môn gồm Tôn Hoài Trung, sư tỷ Vương Tôn và sư đệ Hoàng Cam đều lần lượt bước vào Phi Thăng cảnh, từng thay nhau đảm đương các vị trí trụ trì, thủ tọa của Huyền Đô quan.

Bởi vậy, năm cuối cùng mà vị tiền nhiệm quan chủ thu nhận đồ đệ đã được hậu thế tôn vinh là "đại niên phần" – năm mùa màng bội thu nhất trong lịch sử Huyền Đô quan.

Thậm chí trong cuốn lão hoàng lịch dày cộm của cả Thanh Minh thiên hạ, sự kiện này cũng được ghi lại bằng một nét mực đậm nét.

Chính vì thế, lần trước khi lão tú tài dẫn theo một đứa nhỏ đội mũ đầu hổ đến làm khách tại Huyền Đô quan, ông đã đặc biệt tới Tổ Sư Điện dâng ba nén hương cho vị tiền nhiệm quan chủ kia.

Người trong tranh và người ngoài tranh, cả hai bên đều là những bậc thầy trong việc thu nhận đồ đệ.

Ngoài ra, vị quan môn đệ tử của lão tú tài và tiểu đệ tử của tiền nhiệm quan chủ cũng có một mối đạo duyên không hề cạn.

Chuyện này, quả thực là chuyện cũ nên gác lại không bàn tới.

Vị Quan chủ tiền nhiệm của Huyền Đô Quan là Nguyên Khuê, đạo hiệu "Thanh Nguyên", trong lần đầu tiên chính thức truyền đạo thụ nghiệp cho các đệ tử nhập thất, đã ném cho đám trẻ một quyển kinh văn của Đạo Tổ, trước tác ấy vẻn vẹn chỉ có năm nghìn chữ.

Thế nhưng Vương Tôn chỉ mới lướt qua sáu chữ mở đầu "Đạo khả đạo, phi thường đạo", nàng đã không màng quy củ mà khép sách lại.

Lão đạo sĩ khi đó vẫn còn là một trong "Tam Đô" của Huyền Đô Quan, chỉ mỉm cười gật đầu.

Lão cho phép nàng đi chơi.

Tiểu cô nương thắt bím tóc sừng dê năm ấy liền hăng hái rời khỏi phòng, một mình chạy đi nô đùa.

Để lại đám đồng môn sư huynh đệ của Tôn Hoài Trung ngơ ngác nhìn nhau, kinh ngạc không thôi.

Về sau, Tôn Hoài Trung có hỏi sư tỷ rốt cuộc là chuyện gì.

Sư tỷ khi đó giải thích rằng mình không biết chữ, sư phụ đưa sách cho nàng cũng chẳng có ích gì.

Tôn Hoài Trung vậy mà lại tin là thật. Tuổi trẻ chưa trải sự đời, đúng là quá đỗi ngây ngô.

Quả thực, quê hương của Châu sư tỷ Vương Tôn vốn ở Vĩnh Châu. Gia tộc nàng nhiều đời làm nghề bắt rắn, bản thân nàng không biết chữ, cũng chẳng nghĩ ngợi sâu xa. Ngược lại, những mầm non tu hành như đám người Tôn Hoài Trung đa phần đều có xuất thân hiển hách, chẳng những thông thạo chữ nghĩa mà ngay cả đạo thư cũng đã thuộc làu không ít. Chẳng hạn như tiểu sư đệ Hoàng Cam, người sớm được công nhận là có tư chất tu đạo xuất chúng nhất, chưa đầy mười tuổi đã có thể tụng thuộc lòng cả bộ Đạo Tạng.

Phải nhiều năm sau, Tôn Hoài Trung mới tường tận chân tướng. Hóa ra sư tỷ chẳng qua là thấy vị sư đệ "cháu nhỏ" mới quen này tuy tuổi còn nhỏ nhưng dù sao cũng là một đạo nhân, vậy mà lại hỏi ra một vấn đề ngớ ngẩn như thế, trông thật đáng thương. Nàng bèn tùy tiện tìm một lý do sứt sẹo để an ủi hắn mà thôi.

Chẳng trách trong những năm tháng đó, mỗi lần sư tỷ nhìn thấy Tôn Hoài Trung, ánh mắt đều đặc biệt "hiền từ", cũng không hề lạnh lùng nghiêm nghị. Phần lớn là nàng coi hắn như một đứa trẻ đần độn cần được thương xót mà đối đãi.

Kể từ đó, con đường tu hành của Vương Tôn vô cùng thuận lợi, phá cảnh như chẻ tre. Nàng hoàn toàn áp đảo những kẻ cùng trang lứa, một mình một ngựa dẫn đầu, khiến người khác chỉ có thể ngước nhìn bóng lưng cao vời vợi của nàng.

Dần dà, tất cả đạo sĩ hàng chữ "Huy" ở Huyền Đô Quan đều cam chịu số phận. Đã không thể so bì, vậy thì không so với Vương Tôn nữa. Khi luận bàn đạo pháp hay nghiên cứu nghĩa lý, cũng chẳng còn ai tìm đến Vương Tôn.

Vương Tôn vốn đã áp đảo thế hệ đồng trang lứa, sau lại đuổi kịp các bậc sư bối, rồi vượt qua cả những tiền bối mang chữ lót "Huy" trên mình hai bậc. Trong số đó không thiếu những thiên tài tu đạo kinh tài tuyệt diễm, nhưng cuối cùng đều bị Vương Tôn lần lượt vượt mặt.

Hậu thế đánh giá Vương Tôn là kẻ "tổng giác thính đạo" (tóc để chỏm đã nghe đạo), cách nói này tuyệt đối không phải lời đùa cợt.

Tiểu sư đệ Hoàng Cam, người có tư chất tu đạo gần nhất với Vương Tôn, trước khi vào Huyền Đô Quan từng có lời tiên tri "đáng bậc thiên tiên", nhưng trớ trêu thay lại là người tu hành chậm chạp nhất.

Còn Tôn Hoài Trung, trong những năm tháng tu đạo vô ưu vô lo ấy, tự nhận bản thân tầm thường, cao không tới thấp không xong, cũng chẳng có chút danh tiếng gì. Đã có sư tỷ Vương Tôn ở đó, thiên tài hay không thiên tài cũng chẳng còn ý nghĩa. Đến mức sau này y bị người đời gọi là kẻ "đại khí vãn thành", tích tiểu thành đại, nhưng nghe qua cũng chỉ xem như mấy lời mắng nhiếc mà thôi.

Tổ đình Huyền Đô Quan, sau khi đám đạo sĩ chữ "Huy" trưởng thành, vốn là nơi đứng đầu thiên hạ về mạch kiếm tiên đạo môn. Thực tế tại Kỳ Châu, đây là một chốn "thượng sơn" danh tiếng lẫy lừng nhưng không màng quyền thế, ẩn cư tu đạo, chẳng nhuốm bụi trần, rất ít khi giao thiệp với bên ngoài.

Đến khi các đạo sĩ chữ "Huy" bắt đầu trở thành lực lượng trung kiên của Huyền Đô Quan, lần lượt nắm giữ các chức vụ quan trọng, môn phong thanh tĩnh cao diệu vốn có của Huyền Đô Quan theo đó mà thay đổi, bắt đầu bộc lộ tài năng, dần dần dấn thân nhập thế.

Mỗi khi có đồng môn chịu thiệt thòi ở bên ngoài, Vương Tôn chỉ cần vung tay một cái, lập tức có hơn mười tu sĩ cùng lứa giấu giếm sư trưởng, lén lút cùng nhau đi xa đòi lại công đạo. Lần nào cũng là Tôn Hoài Trung xung phong hãm trận, tiểu sư đệ Hoàng Cam làm quân sư bày mưu tính kế, còn sư tỷ Vương Tôn thường xuyên phụ trách đối phó với những kẻ có cảnh giới cao, kiêm luôn việc thu dọn tàn cuộc. Ví như sau khi trở về đạo quán, đều là nàng đứng ra tranh luận đạo lý với các bậc trưởng bối, chịu mắng xong lại phải diện bích tư quá. Mỗi lần như vậy, cả đám đều bị cấm túc tại rừng đào phía bên kia, đúng nghĩa có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu.

Đến khi Tôn Hoài Trung từ hàng đệ tử chữ lót "Huy" bộc lộ tài năng, vượt qua dự đoán của mọi người để trở thành Quan chủ của Huyền Đô Quan, thì trong suốt mấy ngàn năm qua, dưới sự dung túng, thậm chí là ngấm ngầm trợ giúp của lão, môn phong vốn dĩ ưa chuộng và cũng am hiểu nhất thuật "đơn đả độc đấu" của mạch kiếm tiên Huyền Đô Quan đã được phát dương quang đại đến mức cực điểm. Hơn mười bộ kiếm trận tinh diệu được coi là tráng quan của Huyền Đô Quan ấy từ đâu mà có? Chẳng qua đều là từ những trận vây đánh mà đúc kết nên.

Mà từ thuở còn là tiểu Tôn, rồi trở thành vị Quan chủ trẻ tuổi, cho đến khi hóa thành lão Quan chủ Tôn đạo trưởng, những thói hư tật xấu này... à không, nên đổi lại một cách nói công bằng hơn, là những truyền thống tốt đẹp mà người trên núi dưới núi, kẻ qua người lại đều tường tận ấy, thực chất đều là học lỏm từ sư tỷ Vương Tôn thuở thiếu thời.

Ví như đạo lý: đánh người thì phải ra tay sớm.

Thanh Bình Kiếm Tông, buổi nghị sự đầu tiên tại tổ sư đường.

Bên cạnh mỗi chiếc ghế đều đặt một bàn trà nhỏ, trên bày một chén trà xanh cùng một đĩa hạt dưa. Xem chừng, đây sẽ trở thành một thông lệ trong các buổi nghị sự tại tổ sư đường về sau.

Tào Tình Lãng và Bùi Tiền phụ trách hâm trà châm nước, còn Tiểu Mễ Lạp thì đảm nhận việc chia hạt dưa.

Tiểu cô nương áo đen thần sắc vô cùng nghiêm túc, làm việc có quy có củ. Nàng phải đảm bảo tổng số hạt dưa trong mỗi đĩa phải chính xác tuyệt đối, không được thiếu dù chỉ một hạt!

Đêm qua, nàng cùng Bùi Tiền thức đón giao thừa. Để chuẩn bị cho việc này, nàng đã diễn luyện rất lâu nhưng trong lòng vẫn thấp thỏm, chỉ dám chắc chắn sai số không quá hai ba hạt. May thay, Bùi Tiền đã hiến một diệu kế vẹn toàn. Lúc nàng chia hạt dưa, nếu có sai sót, Bùi Tiền sẽ nháy mắt ra hiệu cho Tiểu Mễ Lạp. Thiếu hai hạt thì ra ám hiệu hai, thiếu một hạt thì nhắc một. Quả là hoàn mỹ!

Trần Bình An thong thả tách hạt dưa. Vị "Hảo Nhân sơn chủ" nhanh chóng nhận ra huyền cơ bên trong, ừm, rất tốt, đĩa của mình nhiều hơn người khác đúng ba hạt, xem ra Tiểu Mễ Lạp vẫn luôn thiên vị mình nhất.

Cổ Thịnh ngồi nghiêm chỉnh, tư thế đoan chính. Lão thần tiên vốn tưởng rằng buổi nghị sự khai tông lập phái đầu tiên này sẽ không có phần mình, nào ngờ Trần sơn chủ vẫn nhớ tình xưa nghĩa cũ, mà Thôi tông chủ quả nhiên vẫn luôn tôn sư trọng đạo như vậy.

Cừu Độc lúc này cũng chẳng khá hơn Cổ lão thần tiên là bao, tâm trạng đầy vẻ thấp thỏm.

Thực ra, ngoài Cổ Thịnh và bà lão kia, Diêu Tiên Chi mới là người cảm thấy mất tự nhiên nhất. Năm xưa hắn từng nửa đùa nửa thật với Trần tiên sinh, muốn xin một danh phận khách khanh của hạ tông. Bản thân hắn vốn chẳng quá để tâm, nào ngờ không chỉ trở thành khách khanh ký danh, mà còn có được một chỗ ngồi cố định trong tổ sư đường của Thanh Bình Phong.

Về phần Đào kiếm tiên, dĩ nhiên cũng chẳng hề ngủ gật.

"Mọi người cứ tự nhiên, đây không phải là kiểu người trong nhà 'gượng ép' đóng cửa bảo nhau, mà vốn dĩ đạo lý chính là như vậy."

Trần Bình An nâng chén trà, khựng lại một lát, dường như có chút cảm khái muốn bày tỏ, mỉm cười nói: "Phải thừa nhận một điều, phong khí của thượng sơn hạ tông chúng ta vô cùng đoan chính, chuyện này ai nấy đều có công lao."

Lời này nghe chừng hơi nhạt nhẽo. Trần Bình An vốn định bồi thêm một câu, rằng nếu mọi người không ai lên tiếng thì coi như ngầm đồng ý, rất tốt, bắt đầu nghị sự thôi.

May thay, Cổ lão thần tiên với vẻ mặt tràn đầy chân thành đã phá vỡ bầu không khí im lặng, trầm giọng hưởng ứng: "Chắc chắn là vậy rồi!"

Thế là đám người Thôi Đông Sơn, Bùi Tiền, Tào Tình Lãng đồng loạt dồn ánh mắt chằm chằm vào vị Cổ lão thần tiên kia.

Trần Bình An đột nhiên đứng dậy.

Nơi cửa sơn môn của Thanh Bình Phong bỗng xuất hiện một nữ tử mặc y phục đỏ thắm, dung mạo diễm lệ, bên hông đeo một hồ lô rượu. Nàng một tay dắt ngựa, vẫy vẫy tay gọi lớn: "Tiểu sư thúc!"