Bạch Ngọc Kinh, nơi cao nhất. Đạo sĩ trẻ tuổi đầu đội mũ hoa sen, đang tựa mình bên lan can, nheo mắt mỉm cười. Dẫu sao rỗi rãi cũng là rỗi rãi, chi bằng đứng đây thanh tĩnh ngắm nhìn thiên hạ. Trong mắt các vị tỷ muội ở năm thành mười hai lầu phía dưới, ít nhất hành động này còn vương chút tiên khí thoát tục.

Lục Trầm phóng tầm mắt về phía một tòa cung khuyết cao vút. Phía bên kia, có người vừa nhận được pháp chỉ của chưởng giáo, lập tức khởi hành, phụng mệnh ngự phong đến Thanh Các yết kiến Lục Trầm. Một vài vị Tiên quân nhạy bén đã sớm phát giác ra quỹ tích "phi thăng" của người này, không khỏi thầm hâm mộ cơ duyên của hắn. Dù sao, có thể đặt chân lên Thanh Các để quan sát toàn cảnh năm thành mười hai lầu là một vinh dự đặc biệt, chứng tỏ đã lọt vào pháp nhãn của chưởng giáo, con đường đại đạo sau này rộng mở vô cùng. Lục Trầm vẫy tay với bóng người mặc đạo bào xanh thẫm kia, cười nói: "Dương tiểu thiên quân, bên này, bên này!"

Đạo sĩ trẻ tuổi nhẹ nhàng đáp xuống, đứng trong hành lang, cung kính chắp tay hành lễ với Lục Trầm: "Linh Bảo thành Dương Ngưng Tính, bái kiến Lục chưởng giáo."

Lục Trầm cười tủm tỉm, xua tay nói: "Miễn lễ, miễn lễ. Đã bảo bao nhiêu lần rồi, cứ gọi ta một tiếng sư thúc là được. Ngươi đã cùng Trần Bình An kết giao bằng hữu, xưng huynh gọi đệ, vậy thì cũng là hảo hữu chí giao của ta rồi. Nơi đây không có người ngoài, khách sáo cho ai xem chứ, ngươi nói có phải không?"

Dương Ngưng Tính vốn xuất thân từ Sùng Huyền thự, Vân Tiêu cung ở Bắc Câu Lô Châu, thông qua Ngũ Thải thiên hạ mà đến được Thanh Minh thiên hạ. Kết quả là một bước lên trời, vừa vào Bạch Ngọc Kinh đã trở thành ký danh đệ tử của Dư sư huynh. Mà Linh Bảo thành lại chính là đạo tràng của Dư sư huynh, vì vậy Dương Ngưng Tính hiện đang tu hành tại đó. Tuổi đời tuy còn trẻ, nhưng bối phận của hắn lại cao đến mức không thể cao hơn.

Dương Ngưng Tính vẫn cúi đầu, thấp giọng đáp: "Vãn bối không dám."

Lục Trầm bỗng nghiêm mặt, ra vẻ đạo mạo răn dạy: "Sư điệt đừng có như vậy, thế thì mất vui lắm. Cứ như gã thư sinh áo đen nhiều lần tính kế Trần Bình An kia xem ra còn đáng yêu hơn đôi chút."

Dương Ngưng Tính ngẩng đầu, do dự một chút rồi hỏi: "Chẳng hay Lục chưởng giáo hôm nay triệu kiến vãn bối là có việc gì?"

Lục Trầm cười đáp: "Chẳng có chính sự gì như ngươi nghĩ đâu. Chỉ là ta muốn dẫn ngươi đi ngắm phong cảnh, làm tròn chút trách nhiệm của bậc sư thúc này thôi."

Dương Ngưng Tính dù trong lòng vẫn mơ hồ không hiểu, nhưng thực sự không dám hỏi thêm lời nào.

Lục Trầm khép hờ hai ngón tay, nhẹ nhàng búng vào giữa mi tâm của Dương Ngưng Tính. Trong nháy mắt, đôi nhãn mâu của hắn liền hóa thành một màu vàng kim óng ánh. Dương Ngưng Tính chỉ cảm thấy đầu váng mắt hoa, dù đã gắng sức trấn áp đạo tâm đang rung động cùng khí tượng hỗn loạn trong tòa tiểu thiên địa thân người, nhưng vẫn không nhịn được mà khẽ lắc đầu, một tay chống trán, một tay bám chặt vào lan can, vất vả lắm mới đứng vững được thân hình. Lục Trầm cười nói: "Chớ có căng thẳng, ta chỉ tạm thời giúp ngươi mở Thiên nhãn, mượn một chút nhãn lực của Bạch Ngọc Kinh mà thôi. Ta nhìn thấy gì, ngươi sẽ thấy cái đó."

Quả nhiên đúng như lời Lục chưởng giáo, Dương Ngưng Tính phát hiện tầm mắt hiện tại của mình đang nhìn chằm chằm vào chính "Dương Ngưng Tính".

Lục Trầm xoay người, đưa mắt nhìn về phía một tòa cao lâu vốn nức tiếng với mỹ danh "Thiên tế ỷ vân chủng bích đào". Từng đàn Thanh Loan lượn lờ giữa mây mù, đạo quan ẩn hiện trong rừng trúc, sắc mặt xanh biếc như ngọc.

Đối với Lục Trầm mà nói, muốn thưởng ngoạn phong cảnh thiên hạ thực chất lại vô cùng đơn giản. Dựa vào cảnh giới bản thân cùng địa lợi khi tọa trấn Bạch Ngọc Kinh, y đủ sức thu hết nhân vật, vạn vật và cảnh tượng trong thiên hạ vào tầm mắt, thậm chí còn rõ ràng rành mạch như thể đang ở ngay trước mắt. Chỉ có điều, nếu muốn tìm kiếm đích danh một người, chuẩn xác bắt thóp hành tung của đối phương, nhất là với những kẻ đắc đạo tinh thông thuật che giấu thiên cơ, thì tuy không hẳn là mò kim đáy bể, nhưng cũng là tốn công vô ích, vô cùng hao tâm tổn sức. Mà Lục Trầm xưa nay vốn nổi danh lười nhác. Hơn nữa, tại Bạch Ngọc Kinh có tòa Ngưỡng Quan lâu, chuyên trách giám sát động tĩnh của các tu sĩ đỉnh cao trong một tòa thiên hạ, có điều nơi đó cũng chẳng phải là không có sơ hở, bởi lẽ thuật che mắt trên đời vốn tầng tầng lớp lớp, huyền diệu khó lường.

Lục Trầm vốn dĩ đã đi một chuyến đến Ly Châu động thiên, bày hàng xem bói ở trấn nhỏ bên kia hơn mười năm, cách đây không lâu lại ghé qua Kiếm Khí Trường Thành và Man Hoang thiên hạ. Đối với y, dường như chỉ như một giấc ngủ trưa, cộng thêm một cái chớp mắt, mà Thanh Minh thiên hạ này dường như đã cảnh còn người mất, mọi sự đổi thay.

Ngay sau đó, Dương Ngưng Tính "theo sát" ánh mắt của Lục Trầm, lao đi nhanh như mũi tên, xuyên thấu qua tầng tầng biển mây, tựa như chim đại bàng vút bay quan sát mặt đất. Hắn nhìn thấy hình ảnh phác thảo của một châu, sau đó là núi sông uốn lượn như rồng bay phượng múa, kế đến lại là một tòa thành trì hùng vĩ mang theo long vận nồng đậm, và cuối cùng dừng lại ở một tòa hoàng gia Ngô Quan mang sắc xanh thẳm...

"Thiên hạ, Tịnh Châu, vương triều Thanh Thần, Thanh Ngô Quan. Thiên hạ dần nhỏ lại, con người dần lớn lên."

Lục Trầm hơi liếc mắt, mỉm cười nói: "Đám thiếu niên Ngũ Lăng ở nơi này, vốn là vùng đất hội tụ đạo chủng của Kim Ngọc đạo tràng, sau này ngươi đi du ngoạn nhất định phải ghé qua. 'Kẻ trộm gạo' Vương Nguyên Lục, võ phu Thích Cổ đều từ đây mà ra. Có điều 'Nhã Tướng' Diêu Thanh hiện không có mặt tại kinh thành, mà đang đi hộ quan cho đôi thần tiên đạo lữ Triêu Ca và Từ Tuyển. Vương triều Thanh Thần cũng là một trong số ít nơi kiến tạo chùa chiền, trong đó ẩn cư một vị tăng nhân áo tím có kiếm thuật vô cùng lợi hại, chính là Khương Hưu đang danh trấn thiên hạ hiện nay. Kiếm thuật của Khương Hưu hoàn toàn có thể so tài với sư phụ ngươi. Lần này Khương Hưu xuất thế, vừa đúng thời cơ lại thuận theo đại thế, đại khái là muốn vì phật hiệu nhân gian mà đòi một lời giải thích thỏa đáng từ Bạch Ngọc Kinh chúng ta."

"Đây là Nhữ Châu, vương triều Hoàng Kim, Nha Sơn."

"Vương triều Hoàng Kim này sở dĩ có một vị 'Lâm sư', có tòa Nha Sơn kia, là bởi võ vận hưng thịnh, đứng đầu thiên hạ. Lâm Giang Tiên đến Thanh Minh thiên hạ chúng ta làm khách, cũng không biết là muốn cầu điều gì."

Nghe đến đó, Dương Ngưng Tính tò mò hỏi: "Lục chưởng giáo, vị Lâm sư này phải chăng là một vị luyện khí sĩ?"

Sau khi tới Thanh Minh thiên hạ, dù là ở Linh Bảo thành vốn có phần tự phụ, hễ nhắc đến Lâm Giang Tiên, ai nấy đều hết sức kính trọng.

Lục Trầm cười nói: "Nếu chỉ bàn về kiếp này, Lâm Giang Tiên không phải luyện khí sĩ, càng không phải kiếm tu, mà lại là... một kiếm khách?"

Tôn đạo trưởng của Huyền Đô quan sở dĩ nói câu "Thẹn đứng trước Lâm sư", chính là một loại tự tri, chẳng phải lời khen suông. Mà Lâm Giang Tiên kia quả thực có bản lĩnh, chiến lực cực kỳ kinh người!

Ở các tòa thiên hạ khác, tính cả nữ võ thần Bùi Bôi của Hạo Nhiên thiên hạ, ba vị đệ nhất thiên hạ này so với cái danh đệ nhất của Lâm Giang Tiên, ý nghĩa hoàn toàn khác biệt. Lâm sư đứng đầu Thanh Minh thiên hạ, là vị trí đệ nhất thực thụ. Kẻ đứng thứ hai thiên hạ so với Lâm Giang Tiên, khoảng cách tựa như Phi Thăng cảnh đối với Thập Ngũ cảnh vậy, xa vời không thể chạm tới. Còn như Trương Điều Hà so với Bùi Bôi, chênh lệch không đến mức khoa trương như thế.

Dương Ngưng Tính nghi hoặc hỏi: "Kiếm khách sao?"

Lục Trầm gật đầu: "Bởi vì có kiếm trong tay hay không, chính là hai Lâm Giang Tiên hoàn toàn khác biệt."

“Chỉ tiếc rằng Thanh Minh thiên hạ võ phu hàng vạn hàng ức, lại chẳng có lấy một ai đủ bản lĩnh khiến Lâm Giang Tiên phải rút kiếm mà thôi.”

“Lại nhìn U Châu này, mỗi bận tuyết rơi đều đặc biệt lớn, năm nay cũng chẳng ngoại lệ, bông tuyết đã to tựa nắm tay rồi. Chỗ di chỉ cổ chiến trường kia, ngươi xem, sát khí có nặng nề không? Thảy đều xông thẳng lên trời. Nếu không có Hoa Dương cung trên núi Địa Phế liên thủ với cao nhân họ Dương ở Hoằng Nông trấn giữ một phương, không tiếc mỗi ngàn năm tiêu hao đạo hạnh của một vị tu sĩ Phi Thăng cảnh, thì nơi đó sớm đã xuất hiện trăm vạn âm binh khởi nghĩa, gây nên cảnh đại loạn rồi. Nghe đâu mấy năm trước nhà họ Dương có một vị tuyệt đại giai nhân khuynh quốc khuynh thành, đang độ tuổi trăng tròn mười sáu. Ngươi nhìn xem, nàng dùng lược thủy tinh chải tóc, dáng ngồi biếng nhác kia, thật đẹp, quá đỗi xinh đẹp. Ngươi lại nhìn đường cong đầy đặn dán trên sập gụ kia... Còn cánh tay cầm gương soi kia mới trắng muốt làm sao. Ồ, sao lại không nhìn rõ mặt nàng? Hoằng Nông Dương thị làm việc thật chẳng phóng khoáng chút nào, đây là đang đề phòng kẻ trộm sao!”

Dương Ngưng Tính không thể làm được loại chuyện này, bèn nhắm nghiền mắt lại, nhưng phát hiện đều vô dụng. Lục Trầm nhìn thấy gì, trong tâm trí hắn cũng hiện ra y hệt như vậy.

“Dương sư điệt, nghe sư thúc là người đi trước khuyên một câu, sau này đạo pháp cao thâm rồi, loại chuyện này không nên làm nhiều. Quá mực hao tổn tâm thần, chính là tối kỵ của việc tu đạo.”

“Chúng ta lại xem Ung Châu, đây là châu lục nhỏ nhất Thanh Minh thiên hạ, tựa như Bảo Bình châu của Hạo Nhiên thiên hạ vậy, có phải rất thú vị không? Nơi đây từng là đạo tràng của Ngô Châu, nay lại có thêm vương triều Ngư Phù. Nữ đế trẻ tuổi Chu Tuyền đang chủ trì một tòa đại tiếu tế lễ trời đất. Trên đỉnh long mạch trong nước, nàng cho xây một tòa thần miếu thờ tượng ngó sen có lịch sử lâu đời, bên trong cung phụng một món trấn quốc thần binh, bên ngoài lại có một cây nhãn cổ thụ, có thể bói toán điềm lành dữ cho cả bốn châu.”

“Chu Tuyền này thật là một nữ tử đa đoan. Khi còn trẻ từng ngoéo tay thề thốt với bần đạo, trăm năm không đổi, nói rằng lớn lên sẽ gả cho Lục ca ca. Nay quả nhiên đã trổ mã duyên dáng yêu kiều, kết quả lại trở mặt không nhận người. Ôi, chẳng lẽ nữ tử xinh đẹp đều thích thất hứa như vậy sao?”

Vĩnh Châu, núi Binh Giải, có vị Thái thượng tổ sư Long Tân Phổ, bình sinh thích nhất là rải rác các loại dao ca sấm ký, nhưng lại càng thêm si mê Vương Tôn của Huyền Đô quan. Một kẻ si tình như vậy, thật chẳng giống một luyện khí sĩ đã chứng đạo trường sinh chút nào. Chính Vĩnh Châu này từng là nơi khởi nguồn của mạch "đạo mễ", nhưng đám đồ đệ thụ phù lục của đạo quan khi ấy chưa bị coi khinh là kẻ trộm gạo, thanh thế cực kỳ hưng thịnh. Nếu các đạo quan chính thức và đạo quan dự bị hoàn thành từng bước việc thụ phù, quân số đông tới hàng triệu, mà đó mới chỉ là bề nổi. Dương Ngưng Tính, ngươi có biết con số này mang ý nghĩa gì không?

Chử Châu vốn dĩ lắm kẻ vũ khách giang hồ.

Kỳ Châu, Huyền Đô quan. Đó cũng là tòa đạo quán mà Lục Trầm thường lui tới nhất.

Ân Châu, núi Lưỡng Kinh cùng Đại Triều tông cứ thế kết thành thông gia. Vị tỷ tỷ đạo hiệu Phục Khám, tên gọi Triêu Ca kia quả là một lương phối. Vì người khác mà dệt áo cưới đến mức này, cam lòng từ bỏ đạo pháp, không tiếc tự mình rớt cảnh, chỉ vì muốn tạo ra một khả năng, giúp cho đạo lữ vốn xuất thân quỷ tu là Từ Tuyển có hy vọng chiếm được một ghế trong hàng ngũ tu sĩ mười bốn cảnh.

Tại cửa động quật trùng điệp cấm chế của Đại Triều tông, Diêu Thanh đột ngột ngẩng đầu, mỉm cười lắc đầu ra hiệu, như muốn nhắc nhở Lục chưởng giáo đừng có dòm ngó nơi này.

Lục Trầm ngẩn người, lập tức nổi trận lôi đình, giậm chân mắng lớn: "Trên đời này kỳ nhân dị sĩ nhiều như thế, chẳng lẽ chỉ có bần đạo là kẻ rỗi hơi đi làm chuyện này sao!"

Tại U Châu, có một tăng nhân áo tím "Đạp Tuyết Vô Ngân" đang cao giọng ngâm nga: "Trong am cỏ bàn chuyện huyền vi, trên bồ đoàn diễn giải đạo đức, ngoài ra vạn sự chớ nhắc tới."

Dường như phát hiện ra có kẻ dòm ngó, vị tăng nhân quay đầu mỉm cười nhìn về phía Bạch Ngọc Kinh, đoạn tùy tay vạch một đường. Giữa trời đất, kiếm quang ầm ầm nổ rộ, chém đứt ánh mắt kia ngay tại chỗ.

Lục Trầm tấm tắc khen ngợi: "Sư điệt, thấy chưa? Kiếm thuật của Khương Hưu quả thực lợi hại, đúng là danh bất hư truyền chứ? Bần đạo nhìn người chuẩn lắm! Ngươi có tin không, nếu Khương Hưu dốc toàn lực ra tay, một đạo kiếm quang kia có thể chém thẳng tới Bạch Ngọc Kinh?"

Dương Ngưng Tính không nói nên lời.

Trên một đỉnh núi tĩnh mịch, tuyết trắng phủ lên sắc xanh của trúc, có một thanh niên tuấn tú đã rời khỏi hang Yên Hà thuộc cung Trấn Nhạc, chọn nơi này làm chốn dừng chân. Hắn đang thưởng thức một nồi măng mùa đông hầm thịt muối, bên bàn ngồi hai vị nữ tử. Một người nước da hơi ngăm, đầu cài trâm gỗ, mặc áo vải thô đi giày cỏ; người còn lại mang dung mạo của một tiên tử điển hình, khoác trên mình pháp bào xanh biếc, đạo khí dạt dào.

Lục Trầm mỉm cười, giới thiệu danh tính ba người cho Dương Ngưng Tính: "Tiểu chưởng giáo Trương Phong Hải, Lữ Bích Hà — tất nhiên cũng có thể gọi là tán tiên Nhiếp Bích Hà, và cả sư huynh của hắn nữa."

Trương Phong Hải đột nhiên buông đũa, dùng ngón cái lau khóe miệng, mỉm cười đáp: "Lục chưởng giáo, đã nhiều năm không gặp."

Giây lát sau, Trương Phong Hải lại cầm đũa lên, rõ ràng ánh mắt từ phương xa kia đã thu hồi.

Ánh mắt Dương Ngưng Tính dõi theo cảnh tượng cuối cùng, chính là cung Tuế Trừ và lầu Quán Tước.

Lục Trầm cười nói: "Khá cho một Cao Bình 'văn chương hoa mỹ', thư sinh bàn suông việc binh đao, tướng bại trận chẳng dám lạm bàn dũng khí."

Lục Trầm thở dài, phất tay một cái, thu hồi thần thông mà Dương Ngưng Tính vừa mượn tạm.

Hơi thở nuốt trọn dòng sông, uống cạn non xanh; binh khí hóa thành ánh nhật nguyệt rạng ngời.

Nhân gian có quán trọ Đính Hôn, thiên hạ có núi Tác Hợp. Vị Thái đạo hoàng được hậu thế tôn xưng là "Nguyệt lão se duyên" kia, từng chưởng quản một cuốn Nhân Duyên Phổ.

Tại Ly Châu động thiên, Lục Trầm đã đích thân xác nhận cuốn Nhân Duyên Phổ "nói hữu dụng thì chẳng dùng được, nói vô dụng lại cực kỳ đắc lực" kia, từ lâu đã không còn nằm trong tay lão nhân mở tiệm hỷ sự ở trấn nhỏ. Không ngoài dự đoán, việc này lại là thủ bút đứng sau màn của lão Dương tiệm thuốc.

Nửa bộ Nhân Duyên Phổ đã sớm rơi vào tay Liễu Thất. Kẻ này sở dĩ cùng hảo hữu Tào Tổ dắt tay nhau rời xa quê hương, đi từ Hạo Nhiên đến Thanh Minh, rất có khả năng chính là vì nửa bộ Nhân Duyên Phổ còn lại mà đến. Liệu có phải là Triêu Ca kia chăng? Dù sao vị nữ quan hộ tịch này cũng là con cưng của trời.

Liễu Thất làm như vậy cũng không hẳn là hành động bất đắc dĩ như Bạch Dã năm xưa.

Trong những áng văn của Liễu Thất, điều đặc sắc nhất vốn là lời than vãn cho tất cả những kẻ có tình trong thiên hạ mà cuối cùng chẳng thể nên duyên.

Thế nên, ý đồ mượn "trọn bộ Nhân Duyên Phổ" để se duyên cho những người hữu tình, quả thực rất phù hợp với đại đạo của Liễu Thất.

Tại lầu trúc trên núi Lạc Phách, võ phu Thôi Thành của Bảo Bình châu — lão nhân cả đời tự coi mình là người đọc sách, cuối cùng chỉ nhận hai đệ tử, mà đều là hạng không danh phận. Kết quả, lão lại vô tình dạy quyền thành hai đóa hoa tuyệt mỹ.

Lục Trầm bùi ngùi than nhẹ một tiếng.

Chẳng phải võ phu là không được tự do, sớm đã có Thôi Thành đứng ra làm gương đó sao.

Mặt trời mọc, mặt trăng lặn, thảy đều là kiếm thuật.

Lâm Giang Tiên, tên cũ là Tạ Tân Ân, chẳng qua cũng chỉ là một cái danh hiệu ẩn tính mai danh mà thôi.

Tên thật của những người đó, e rằng chỉ còn được lưu lại trong hồ sơ mật tại Hành cung Tị Thử của Kiếm Khí Trường Thành mà thôi.

Cựu Ẩn quan Tiêu Tấn, tân Ẩn quan Trần Bình An. Cựu Hình quan Hào Tố, tân Hình quan Tề Thú.

Kiếm Khí Trường Thành sừng sững vạn năm, trong ba chức vị kiếm tu đứng đầu, chỉ có Tế quan là đến nay vẫn bặt vô âm tín, chẳng rõ sống chết, thủy chung vẫn là người cũ chưa thay mới.

Thấy Lục chưởng giáo trầm ngâm hồi lâu, Dương Ngưng Tính lùi lại ba bước, chắp tay thi lễ, khẽ nói: "Lục chưởng giáo, vãn bối xin phép cáo từ trước?"

Lục Trầm sực tỉnh, cười đáp: "Cùng đi, cùng đi."

Một tay chống lên lan can, bước chân nhẹ nhàng vượt qua, Lục Trầm hướng về phía Thần Tiêu thành mà đi.

Thành chủ đương nhiệm của Thần Tiêu thành hiện giờ là tiểu đạo đồng Khương Vân Sinh.

Thành chủ tiền nhiệm Diêu Khả Lâu, đạo hiệu "Phỏng Cổ", cuối cùng vẫn chẳng thể trở về cố hương.

Hoa vẫn thắm như xưa, người chẳng nâng chén tiễn biệt, đáng tiếc cố nhân không được như hoa. Tại quê nhà bên kia đầu thành, có một thiếu niên kiếm tu tên là Phương Ngải, đã nhặt được một cán phất trần bằng gỗ, vốn là di vật còn sót lại của Diêu Khả Lâu.

Cũng chỉ có hắn và Đổng Họa Phù lựa chọn ở lại Thần Tiêu thành trong số năm thành mười hai lầu. Bảy vị kiếm tu còn lại đều đã tản ra các thành lầu khác của Bạch Ngọc Kinh, nhanh chóng trở thành đạo sĩ chính thức, đều có sư thừa rõ ràng.

Cán gỗ kia coi như là di vật duy nhất của Diêu Khả Lâu để lại.

Lục Trầm nhìn vật nhớ người, như thấy lại cố nhân. Vì thế lão thường xuyên đến Thần Tiêu thành tìm thiếu niên kia để uống rượu.

Trên bàn rượu hôm nay, Phương Ngải đang rót rượu, nhưng lại chẳng muốn để Lục chưởng giáo vốn đã đỏ mặt tía tai uống thêm bát nào nữa.

Lục chưởng giáo hai tay ôm khư khư chén rượu, ngoảnh đầu đi, miệng luôn hồi từ chối: "Đừng rót nữa, uống không nổi đâu, uống nữa là say mất, đừng đừng đừng, đủ rồi đủ rồi..."

Có điều, sau một hồi đẩy đưa, rượu tuy rót chậm nhưng cuối cùng cũng đầy tràn.

Đổng Họa Phù hôm nay cũng tới uống rượu chực, rượu của Lục Trầm vốn dĩ đáng giá không ít tiền.

Còn chuyện Phương Ngải và Lục Trầm, một người rót rượu một kẻ ngăn cản, Đổng Họa Phù nhìn mãi cũng thành quen, chẳng có gì lạ lẫm, hai người này thường xuyên bày ra cái bộ dạng này.

Đại khái cũng giống như Trần Bình An năm đó từng nói, uống rượu mà không mời mọc khuyên răn thì thật chẳng có khí thế, chẳng chút náo nhiệt.

Đương nhiên, đó là bởi vì tửu quán kia do Trần Bình An và Điệp Chướng hợp tác mở ra. Trên bàn rượu mà không mời mọc nhiệt tình, lượng rượu tiêu thụ làm sao mà tăng lên được.

Lục Trầm cúi đầu nhìn bát rượu đầy tràn, khẽ thở dài một tiếng, ngẩng đầu trách móc: "Nhìn xem, lại đầy như vậy rồi, lần sau chớ có làm thế nữa, bằng không lần tới ta sẽ không đến đâu."

Phương Ngải gật đầu cười nói: "Lần sau quyết không dám theo lệ này nữa."

Lúc mới tới Thần Tiêu thành, Phương Ngải vẫn còn là một thiếu niên lang đúng nghĩa.

Lục Trầm nhấp một ngụm rượu, rùng mình một cái vì vị cay nồng, vội vàng híp mắt cười: "Rượu ngon, quả là rượu ngon."

Lục Trầm vắt chân chữ ngũ, nghiêng người dựa vào bàn đá, hỏi: "Phương Ngải, sau này có muốn ngồi vào chiếc ghế đứng đầu Thần Tiêu thành không?"

Phương Ngải đáp: "Trước mắt cứ làm tới Phó thành chủ rồi hãy tính."

Ngụ ý trong lời nói dĩ nhiên là muốn làm Thành chủ.

Trở thành Thành chủ, hẳn là sẽ không thiếu thần tiên tiền. Chuyện kiếm tu luyện kiếm vốn dĩ là một cái hố không đáy, tiêu hao thiên tài địa bảo có thể chất cao như núi.

Có điều Khương Vân Sinh mới lên làm Thành chủ Thần Tiêu thành chưa được mấy năm. Theo lệ cũ của Bạch Ngọc Kinh, điều này có nghĩa là ngắn thì hơn trăm năm, lâu thì mấy ngàn năm cũng sẽ không thay đổi Thành chủ. Ngược lại, chức vị Phó thành chủ vẫn còn chút hy vọng. Thứ nhất, vị trí này không giống như Thành chủ theo kiểu "một củ cải một cái hố", huống hồ chỉ cần lý do thỏa đáng, khiến hai vị Chưởng giáo đồng thời gật đầu, thì không phải là không thể bổ sung thêm người.

Lục Trầm thích Phương Ngải ở điểm này, nghĩ gì nói nấy, không sĩ diện hão, cười hỏi: "Bần đạo có một diệu kế cẩm nang, có muốn nghe chăng?"

Phương Ngải vội vàng rót rượu, tự mình cạn trước một chén để mời.

Lục Trầm vẻ mặt thần bí, nghiến răng, chỉ thốt ra một chữ: "Nhịn!"

Khóe miệng Phương Ngải giật giật. Lục chưởng giáo, đây chẳng phải là nói lời vô ích sao?

Nếu ta có thể nhẫn nhịn đến mức có đạo hạnh ba năm ngàn năm, thì trong ngũ thành thập nhị lâu của Bạch Ngọc Kinh, nơi nào mà ta không đảm đương nổi chức Thành chủ hay Lâu chủ?

Nếu thực sự có thành ý, chi bằng để ta đến thành Nam Hoa của Lục chưởng giáo làm một Phó thành chủ, ngài cứ thử xem ta có dám làm hay không.

Lục Trầm hỏi: "Có nhớ quê hương không?"

Phương Ngải thành thật đáp: "Thỉnh thoảng."

Lục Trầm dường như có chút ngoài ý muốn, cười hỏi: "Chỉ là thỉnh thoảng thôi sao?"

Kiếm tu trẻ tuổi gật đầu: "Chỉ là thỉnh thoảng."

Không thường xuyên nhớ về, nhưng mỗi khi tình cờ hoài niệm, lại đặc biệt da diết.

Lục Trầm vỗ nhẹ tay lên mặt bàn: "Đúng vậy, nỗi niềm da diết ấy, chính là nhớ nhà."

Dư sư huynh giống như một Trần Bình An đã từng kinh qua hồ Thư Giản, nhưng chưa từng dừng bước nơi ấy.

Bất kể vũng bùn nhân tâm nào cũng chẳng thể giữ chân Dư Đấu. Trước kia đã vậy, tương lai ắt cũng thế.

Lục Trầm từng vì vị tiểu sư đệ đạo hiệu Sơn Thanh mà bày ra một cuộc khảo nghiệm, phỏng theo cách của Tú Hổ, thiết lập một cục diện tự vấn lương tâm tương tự như hồ Thư Giản.

Đáng tiếc, đáp án của Sơn Thanh trong mắt Lục Trầm lại chẳng ra làm sao, không giống Dư sư huynh, cũng chẳng giống Trần Bình An.

Điều này khiến Lục Trầm thất vọng, nhưng dù sao cũng là người do chính mình dẫn dắt vào Bạch Ngọc Kinh, không thể cứ thế bỏ mặc, nên đã ném vị tiểu sư đệ Sơn Thanh này xuống Ngũ Thải thiên hạ.

Lục Trầm buông chén rượu, một tay đặt ngang trên bàn, duỗi thẳng hai chân, hai mũi giày khẽ gõ vào nhau, lộ vẻ buồn chán đến cực điểm.

Đổng Họa Phù hỏi: "Lục chưởng giáo, trong nội thành đều đồn rằng vị Bạch Cốt chân nhân dự khuyết kia là một trong những phân thân của ngài?"

Lục Trầm lập tức ngồi thẳng người, vuốt lại vạt áo, thần sắc nghiêm túc, trầm giọng nói: "Chẳng phải vậy sao."

Đổng Họa Phù lại hỏi: "Vậy ngài có đánh thắng được Dư Đấu không?"

Lục Trầm vội bưng chén nhấp ngụm rượu, xua tay lia lịa: "Không thắng nổi, không thắng nổi. Dư sư huynh là Chân vô địch, danh hiệu ấy chẳng phải hư danh. Đã là người trong giang hồ thì chỉ có đặt sai tên, chứ tuyệt đối không có gọi sai ngoại hiệu."

Đổng Họa Phù hỏi: "Lục chưởng giáo có phải là kiếm tu không?"

Lục Trầm suy nghĩ một chút, dù sao cũng là người nhà cả, bèn nói thật, đưa tay che miệng: "Bần đạo kiếm thuật chưa đủ thuần túy, không thể coi là kiếm tu chân chính."

Đổng Họa Phù lại hỏi: "Ngoài Bạch Cốt chân nhân, trong hai mươi kẻ dự khuyết còn có phân thân nào khác của Lục chưởng giáo chăng?"

Lục Trầm cười hắc hắc, đáp: "Ngươi đoán xem."

Mẹ kiếp, bần đạo thật không thể cứ hỏi gì đáp nấy mãi được.

Cứ bị tên Đổng than đen này dò hỏi mãi, e rằng sẽ lộ tẩy mất thôi.

Đúng lúc này, một vị nữ tử mặc cung trang khoan thai bước tới, cười nói uyển chuyển nhưng đôi mắt lại ngấn lệ, lẩm bẩm: "Vô tình lang, kẻ phụ bạc, đã thỏa lòng chưa?"

Lục Trầm liếc nhìn nữ tử, nhảy dựng lên, hai tay chống nạnh bắt đầu mắng chửi đối phương vô đạo đức, nước bọt văng tung tóe, coi như vừa rồi đã uống rượu chùa vậy.

Chỉ có điều, ngôn ngữ Lục Trầm mắng chửi thì Đổng Họa Phù cùng Phương Ngải đều không hiểu, dường như là một loại cổ ngữ nào đó.

Nữ tử kia dừng bước, vươn tay về phía Lục Trầm, thần sắc bi thương khôn xiết: "Lục lang, thiếp chẳng còn mong cầu gì khác, chỉ xin chàng hãy trả lại trái tim cho thiếp."

Lục Trầm phất ống tay áo, hờ hững đáp: "Đừng có làm loạn."

Nữ tử kia lập tức biến ảo thân hình, hóa thành một lão đạo sĩ.

Phương Ngải càng thêm kinh hãi, hình dáng kia dường như là... Đạo Tổ?!

Tại Thần Tiêu thành, y từng thấy bức chân dung này treo trên vách tường cạnh nội đường của tổ sư.

Lục Trầm khinh khỉnh thốt lên: "Thật là không biết sống chết."

Dứt lời, lão đạo sĩ lại biến hóa thành một đạo sĩ trung niên.

Lục Trầm thở dài: "Nếu muốn đánh nhau, ta sẵn lòng phụng bồi."

Có điều Lục Trầm rất nhanh đã bồi thêm một câu: "Chỉ là bần đạo sẽ kéo cả Dư sư huynh theo cùng."

Cuối cùng, "người kia" biến thành một thiếu niên chất phác, định tiến tới lấy rượu uống. Nhưng khi vừa đến cạnh bàn đá, liền bị một bức tường vô hình ngăn cản. Hắn cong ngón tay gõ nhẹ lên tầng cấm chế kia, gật đầu tán thưởng: "Lục Trầm quả nhiên tinh thông Phật hiệu."

Lục Trầm nhắc nhở: "Chớ có được đằng chân lân đằng đầu."

Hắn gật đầu: "Dễ thôi."

Kẻ tu đạo muốn giữ vững bản tâm, cũng giống như quỷ vật cố giữ lấy chút chân linh quang bất diệt.

Bất kể là người, quỷ hay tiên, thảy đều giống như chiếc thuyền nan vượt biển, cần phải có một khối đá dằn thuyền, lấy đạo tâm làm định hải thần châm. Nói một cách nôm na, đó chính là một loại chấp niệm, là hành động "mò trăng đáy nước" đến độ thuần thục. Hơn nữa, theo tâm pháp của vị "Đạo sĩ" đầu tiên trên nhân gian truyền lại, việc duy trì "bản tính" ấy chính là cội nguồn, từ đó mới phân ra các đạo mạch đồng nguyên nhưng khác dòng.

Mà con Thiên ngoại ma này, xét theo một khía cạnh nào đó, nền tảng đại đạo của hắn chính là vị đạo sĩ kia, hay nói cách khác, hắn chính là tập hợp "bóng hình" của tất cả những kẻ tu đạo trên đời!

Phòng tối vạn năm, ngọn đèn dầu cạn.

Hắn mỉm cười nói: "Các ngươi cứ tự nhiên trò chuyện."

Lục Trầm gật đầu: "Chúng ta tiếp tục thôi."

Phương Ngải sớm đã căng thẳng đứng bật dậy, còn Đổng Họa Phù vốn tính tình phóng khoáng, vẫn thản nhiên hỏi tiếp: "Bên kia Đảo Huyền sơn có Tróc Phóng đình, mà Đảo Huyền sơn lại là con dấu của Dư Đấu Sơn Tự, chỉ cách có vài bước chân, sao ngươi không đến Kiếm Khí Trường Thành?"

Nghe thấy câu hỏi này, Phương Ngải cũng dỏng tai lên, chờ đợi câu trả lời từ Lục Trầm.

Ý tứ của Đổng Họa Phù rất đơn giản: nếu quả thật là vô địch thiên hạ, sao không đến Kiếm Khí Trường Thành của chúng ta, tìm đại lão Kiếm Tiên so tài một trận? Ngộ nhỡ thắng được, khi đó ai dám không thừa nhận danh hiệu này của ngươi?

Lục Trầm vội vàng rót cho mình một chén rượu, cốt để trấn tĩnh lại tâm thần trước khi trả lời câu hỏi hóc búa này.

Tên Đổng than đen này, sao cứ toàn hỏi những vấn đề xảo quyệt như vậy chứ.

Lục Trầm nhâm nhi chén rượu, động tác chậm rãi thong dong, tựa như một ngụm này có thể uống đến hết ngày dài.

Đổng Họa Phù lên tiếng: "Nếu không muốn trả lời, cứ việc uống rượu là được."

Lục Trầm cảm thán: "Vị Lão đại kiếm tiên hợp đạo với Kiếm Khí Trường Thành kia, quả thật là một nhân vật vô cùng nan giải."

Phương Ngải xen lời: "Giữ chân Chưởng giáo lại, là bởi cảm thấy nếu vấn kiếm ở nơi đó, không chiếm được địa lợi nên sẽ chịu thiệt chăng?"

Lục Trầm lắc đầu: "Chẳng phải chuyện chịu thiệt hay không, mà là Dư sư huynh đánh không lại, chắc chắn sẽ thua."

"Nhưng Dư sư huynh không đến Kiếm Khí Trường Thành chẳng phải vì sợ thua. Nếu các ngươi hiểu lầm như vậy, thì đã quá xem thường huynh ấy rồi."

"Dư sư huynh cả đời này, điều mong cầu duy nhất chính là một chữ 'bại'. Được thống khoái đánh một trận, rồi cam tâm tình nguyện thua một trận."

"Chỉ là một khi Dư sư huynh dốc hết toàn lực, chính thức vấn kiếm với Lão đại kiếm tiên, hậu quả sẽ vô cùng khôn lường, can hệ cực rộng."

Đổng Họa Phù hỏi: "Chẳng lẽ Dư Đấu có thể một kiếm chém đứt tường thành sao?"

Lục Trầm lắc đầu: "Không làm nổi."

Đại tổ Thác Nguyệt Sơn sở dĩ làm được việc này, là bởi Trần Thanh Đô muốn vung ra một kiếm kia, giúp Phi Thăng thành tiến về Ngũ Thải thiên hạ.

Chỉ nhìn mấy vị kiếm tiên sau đó cùng nhau dời đi vầng minh nguyệt, đã đủ thấy hành động vượt thiên hạ này gian nan đến nhường nào.

Trần Thanh Đô ngay dưới tầm mắt của yêu tộc Man Hoang mà vẫn làm được việc này, Giáp Tử Trướng không phải không tính toán thôi diễn, nhưng tính tới tính lui, kết quả vẫn chỉ có một: không thể ngăn cản.

Kẻ nào ngăn cản, kẻ đó chết. Có lẽ chỉ có Đại tổ Thác Nguyệt sơn cùng Văn Hải Chu Mật mới được coi là ngoại lệ.

Thế nhưng hai vị này, mỗi người đều có mưu tính sâu xa hơn, không thể ra tay đối đầu trực diện với Trần Thanh Đô.

Giống như kiếm tu khắp thiên hạ, dù kiếm thuật kiếm đạo có cao thâm đến đâu, kiễng chân lên cũng chỉ chạm tới vai Trần Thanh Đô, vậy thì đánh thế nào, vấn kiếm ra sao?

Đổng Họa Phù thoáng chần chừ, Lục Trầm dường như đoán được suy nghĩ trong lòng nàng, mỉm cười nói: "Vị kia ư? Đó là một câu hỏi hay."

Vạn năm trước, thiên hạ có "Thập Hào", trong đó có một vị kiếm tu. Năm ấy, kiếm đạo của người này thâm viễn, kiếm thuật cao siêu, sát lực kinh người, phòng ngự kiên cố, phi kiếm bản mệnh không chỉ nhiều về số lượng mà còn tuyệt đỉnh về phẩm chất, thảy đều xứng đáng với một chữ "Nhất"!

Lục Trầm liếc mắt về phía tên thiên ngoại ma vật ở ngoài cấm chế, ý bảo gã đã từng tận mắt chứng kiến phong thái xuất kiếm của vị kiếm tu kia.

Năm đó, trong trận chiến trên trời cao, tổng cộng có ba mũi tiến công chủ đạo, vị kiếm tu này chính là người chịu trách nhiệm dẫn đầu một đường.

Nó mỉm cười, hờ hững đáp: "Chẳng phải đã chết rồi sao?"

Lục Trầm bĩu môi, vẻ mặt đầy khinh khỉnh: "Này này, chú ý một chút, ăn nói cho khách khí vào."

Nó lại cười hỏi: "Các ngươi có muốn xem bức họa quyển kia chăng?"

Lục Trầm đứng dậy: "Cùng đi xem thử."

Nó lắc đầu, thân hình dần dần tiêu tán, không quên buông lời châm chọc: "Lục Trầm, Nê Bồ Tát qua sông, vẫn là tự lo lấy thân mình đi."

Tại U Châu xa xôi, trong một huyện thành nọ có tòa đạo quán nhỏ tên là Chú Hư Quan.

Một luồng gió mát lướt qua, trên đường đột nhiên xuất hiện một đạo sĩ trẻ tuổi đầu đội mũ hoa sen. Trước mắt hắn, tòa đạo quán vô danh bừa bộn này sớm đã người đi nhà trống, chỉ còn lại một cái thùng rỗng làm vật trang trí. Lục Trầm ngẩng đầu nhìn tấm biển của tiểu đạo quán, "Ấp dư chú hư, dĩ hữu dư bổ bất túc", ừm, không tệ không tệ, có chút học vấn, xem ra chính là bút tích của "bản thân" ta. Đạo cầm dư nhi tổn chi, lại vừa khéo tránh được cái họa "kháng long hữu hối", cái lỗi "càn khôn chi khiên". Ngụ ý rất hay, điềm lành...

Lục Trầm tự giễu một câu: "Chậm một bước rồi."

Hắn dậm chân một cái, rũ mạnh tay áo, giơ tay bấm đốt ngón tay tính toán, bắt đầu hùng hổ mắng nhiếc: "Lão Cao à lão Cao, một bó tuổi rồi, hà tất phải lội vào vũng nước đục này, thật không sợ khí tiết tuổi già khó giữ sao? Ngươi cứ đợi đấy, tốt nhất là trốn trong Hoa Dương Cung làm rùa đen rút đầu, đừng để tiểu đạo tìm thấy ngươi ở ngoài núi, bằng không ta nhất định sẽ phun nước bọt đầy mặt ngươi... Ồ, lại thật sự đang ở ngoài núi sao? Lão Cao, ngươi cũng cao tay lắm, quả nhiên là nửa điểm cũng không coi tiểu đạo ra gì. Khá lắm, từng kẻ một đều bắt nạt tiểu đạo tính tình hiền lành sao? Có bản lĩnh thì các ngươi đi tìm Dư sư huynh mà đánh một trận, chỉ biết chọn hồng mềm mà nắn, tính là anh hùng hảo hán gì!"

Bên trong Chú Hư Quan có một vị Mao Trùy đạo nhân, tạm thời chưa có đạo hiệu, từng làm tiểu tư trông coi bếp núc. Nói trắng ra chính là một đầu bếp, ừm, còn là tay cầm muôi xào nấu.

Thực tế, hơn hai mươi nhân vật trong đạo quán, thậm chí cả tòa đạo quán này, đều do vị Bạch Cốt chân nhân kia biến hóa thành.

Có như vậy mới mong che mắt thế gian, qua mặt được tai mắt của những kẻ dòm ngó.

Chính vì vậy, huyện nha hôm ấy náo loạn một trận, phía quận thành cũng chẳng dám giấu giếm, vội vã bẩm báo lên triều đình. Tin rằng chẳng bao lâu nữa, Bạch Ngọc Kinh sẽ nhận được một phong mật tín "Tử Nê phong". Xảy ra đại sự như vậy trong cảnh nội, nếu xử lý không khéo ắt sẽ rước họa vào thân. Một vị đạo quan lão gia có đạo điệp chính thức lại cứ thế bốc hơi không chút tăm hơi, thế gian làm gì có chuyện kỳ quái đến nhường này?

Lục Trầm liếc mắt nhìn qua, sạp sách bày ngoài đạo quán vẫn chưa kịp dọn đi, hẳn là của đám trẻ nhỏ, có lẽ chúng đã mang hết kinh sách đi rồi.

Dường như kẻ kia cố ý để lại một phong thư, hay nói đúng hơn là một bức thư tự gửi cho chính mình?

Dù sao đi nữa, phong thư ấy cũng tràn đầy ý mỉa mai, chẳng mấy thiện cảm.

Lục chưởng giáo tức đến mức nghẹn lời, tự mình chuốc lấy bực bội vào thân, lại chẳng tìm được ai để than vãn.

Tuyết đổ muôn trùng, một chiếc thuyền lá đơn độc neo đậu nơi khúc sông vắng lặng. Đầu thuyền có người đội nón lá, khoác áo tơi, dáng vẻ nhàn nhã ung dung buông cần câu cá.

Người buông cần là một đạo sĩ trẻ tuổi tuấn tú, đầu đội khăn Hỗn Nguyên, búi tóc cài ngang một chiếc trâm gỗ hoàng dương.

Có kẻ từ trên trời giáng xuống, tốc độ lại cực kỳ chậm rãi, tựa như một bông tuyết lả tả rơi, vừa vặn đáp xuống bên cạnh mũi thuyền. Người nọ xòe bàn tay, bên trong là một gói giấy dầu đựng thịt kho, kẹp thêm vài múi tỏi.

Vị khách không mời mà đến này ném một múi tỏi vào miệng, khẽ dịch bước chân, lẻn tới sau lưng người đang câu cá, giơ chân lên nhắm thẳng vào ót đối phương, xem chừng định tặng cho một cước.

Chỉ là cái chân kia lơ lửng giữa không trung mãi không dám hạ xuống, hắn lại cầm một miếng thịt kho nhét vào miệng. Chân nhẹ nhàng chạm đất, hắn lẩm bẩm: "Lão Cao, làm vậy e là không ổn lắm nhỉ?"

Vị đạo sĩ cài trâm vẫn dán chặt mắt vào dây câu, giọng nói lạnh nhạt: "Lục chưởng giáo nói vậy là có ý gì?"

Lục Trầm hậm hực: "Biết rõ còn cố hỏi, lại còn thích giả ngu, định chơi trò xỏ lá với bần đạo sao? Bái sư trước đi đã!"

Vị đạo sĩ trẻ tuổi khẽ nhếch khóe miệng.

Lục Trầm ghét nhất là cái vẻ mặt này của gã, vừa muốn tỏ ra đức cao vọng trọng, lại vừa ra vẻ bình dị gần gũi, thực tế nhìn khắp thiên hạ cũng chẳng có mấy ai làm được.

Tôn lão ca ở Huyền Đô quan tuy cũng có phong thái ấy, nhưng dù sao cũng là hạng người hiếm thấy, còn lão già trước mắt này thì không được, quanh năm suốt tháng trưng ra bộ mặt thối, ai nhìn cũng thấy phát khiếp.

Lục Trầm ngồi xổm xuống, chìa bàn tay ra.

Đối phương nói: "Miễn đi, sợ có độc."

Lục Trầm nổi trận lôi đình: "Sao ngươi không bảo là ta bỏ xuân dược vào luôn đi?!"

Kẻ kia dứt khoát giả câm giả điếc, chẳng thèm đáp lời.

Lục Trầm hỏi: "Có phải tiểu tử kia đã trốn vào động phủ của lão tổ Hoa Dương cung các ngươi rồi không?"

"Bần đạo không hiểu Lục chưởng giáo đang nói gì."

"Lén lút làm chuyện mờ ám sau lưng, thật quá thiếu đạo đức."

"Nói hay lắm, Lục chưởng giáo sao lại mắng cả Đạo Tổ như vậy?"

"Ý ngươi là sao?"

"Bần đạo ở núi Địa Phế, công trạng ghi trong sổ sách của Bạch Ngọc Kinh cũng chẳng hề mỏng, thế nào cũng phải chiếm được vài trang. Nếu bần đạo còn bị coi là thiếu đức, thì khắp thiên hạ Thanh Minh này, có mấy ai dám xưng là người có đức? Qua đó có thể thấy, Bạch Ngọc Kinh các ngươi giáo hóa chẳng ra sao. Sư tôn của Lục chưởng giáo ngươi trông coi thiên hạ này hơn vạn năm, rốt cuộc là quản lý những gì?"

"Đạo lý mà cũng có thể nói như vậy sao? Lão Cao, ngươi quả là cao tay."

"Lục chưởng giáo mới là kỳ nhân, ngôn từ thâm ảo, bần đạo không dám nhận."

Trò chuyện kiểu này thật hao tâm tổn trí, Lục Trầm xoa xoa mông, rướn cổ liếc nhìn giỏ cá đang chìm dưới nước. Lục Trầm định thò tay túm lấy sợi dây thừng, nhưng bị đạo sĩ trẻ tuổi nhắc nhở một câu "phỏng tay", đành phải rụt lại.

"Lão Cao, đã câu được cá chưa?"

"Đang câu lấy một chữ duyên."

"Ngoài con cá nhỏ như chiếc đũa kia, liệu còn có cá lớn không?"

"Vậy thì không có cá lớn đâu."

"Uổng phí mồi câu không nói, ngộ nhỡ ngay cả cần câu cũng bị kéo đứt, làm tổn thương gân cốt người câu, thậm chí còn bị cá lớn làm lật thuyền, tội gì phải tự làm khổ mình như vậy."

"Bần đạo lại cam tâm tình nguyện thử một phen, xem là cá lớn có sức mạnh vô song, hay là sợi dây câu này đủ cứng cáp. Tiện thể cũng muốn xem thử lưỡi câu này có thể móc rách miệng cá lớn hay không."

Lục Trầm lộ vẻ xót xa, khẽ nói: "Lão Cao, nghe ta khuyên một câu, thực sự đừng làm vậy, hãy tin ta một lần đi."

Đạo sĩ trẻ tuổi hiếm khi để lộ vẻ khác lạ, gã trầm mặc một lát rồi nói: "Lục Trầm, bần đạo coi ngươi là bằng hữu nên mới cố ý ở đây chờ ngươi, chỉ muốn hàn huyên đôi câu chứ không phải để nghe ngươi khuyên bảo. Tiếp theo, ngươi có thể nói chuyện gì đó đừng quá sát phong cảnh được không?"

Lục Trầm buông thõng hai chân ngoài mạn thuyền, vừa ăn thịt kho kèm tỏi vừa nhai ngấu nghiến, hồi lâu không có động tĩnh gì. Đợi đến khi ăn xong, lão vỗ vỗ tay, lau sạch lớp mỡ dính đầy lòng bàn tay vào boong thuyền rồi hỏi: "Cao Cô, mấy người các ngươi nghĩ thế nào mà lại to gan như vậy? Thật sự không sợ Dư sư huynh của ta phụ kiếm viễn du, tìm đến tận cửa, một kiếm chém bay một cái đầu hay sao?"

Cao Cô này vốn là tu sĩ Phi Thăng cảnh viên mãn, được công nhận là đệ nhất luyện đan sư trong thiên hạ, đồng thời cũng là một trong mười người đứng đầu thế giới Thanh Minh.

Y còn là một trong những tu sĩ có triển vọng bước vào Thập Tứ cảnh nhất.

Năm đó sau khi biến cố kia xảy ra, vị đạo nhân "trẻ tuổi" này liền đứng ở biên giới Bạch Ngọc Kinh, từ xa lặng lẽ dõi mắt nhìn về tòa tiên đô ấy.

Đó là một ánh mắt tĩnh lặng đến mức khiến người ta phải rùng mình, bất kể ai vô tình liếc qua cũng đều cảm thấy như vậy.

Kẻ thực sự hung tàn thường không nói nhiều. Huống hồ đã nhẫn nhịn bấy nhiêu năm, Cao Cô tuyệt đối không phải hạng người nguyện ý mang theo thù hận xuống mồ.

Quả nhiên, Cao Cô gật đầu, giọng điệu bình thản: "Địa Phế sơn Hoa Dương cung mòn mỏi đợi chờ, bần đạo cũng khắc cốt ghi tâm. Ngày này, ta đã chờ đợi quá lâu rồi."

Lục Trầm hiểu rõ chỗ dựa thực sự của Cao Cô không đơn thuần là tu vi cảnh giới cao thâm, tông môn sừng sững, hay đồ tử đồ tôn khắp một châu.

Chỗ dựa lớn nhất nằm ở chỗ nhân gian vốn tựa như một tấm lưới khổng lồ. Mọi ân oán tình thù đều là những nút thắt, có nút thắt theo năm tháng sẽ dần mục nát, tan thành mây khói, nhưng cũng có những khúc mắc chỉ càng lúc càng thắt chặt, cứng rắn như thép nguội, khiến cho nhất cử nhất động đều ảnh hưởng đến toàn cục. Ngó sen thần từ chỉ là một trong số đó, Tuế Trừ cung - tòa "Thiếu niên quật" này cũng vậy, và Cao Cô lại càng như thế.

Giờ đây chỉ xem ai sẽ là người đầu tiên xô đổ bức tường kia. Là Cao Cô? Tôn Hoài Trung? Hay Ngô Sương Hàng?

Đạo quán ghi danh trong gia phả của Bạch Ngọc Kinh quả thực nhiều không xuể, chỉ có điều vạn trượng hồng trần, lún sâu trong đó, đạo tâm khó tránh khỏi long đong. Nhất là khi đại chiến lan tràn thiên hạ, sát phạt nổi lên bốn phương, các đạo quán ra tay ắt tổn hao âm đức, kẻ thương người chết, cao nhân vẫn lạc vô số.

"Bần đạo thì đã là gì."

Cao Cô mỉm cười nói: "Phụ tận cuồng sĩ tam thiên niên."

Kẻ hung tàn khi buông lời đe dọa chẳng mấy khi lộ vẻ dữ tợn, mà thường ung dung tự tại như mây trôi nước chảy.

Lục Trầm "ồ" lên một tiếng: "Lão Cao, nể tình bằng hữu ta phải khuyên ngươi một câu, lời này không thể nói bừa đâu."

Trên con đường tu hành, sống càng lâu, đạo hạnh càng cao thì bằng hữu lại càng ít.

Vị tiểu đệ tử của Cao Cô vốn xuất thân từ Hoằng Nông Dương thị, cũng là truyền nhân đích hệ được lão coi trọng và yêu chiều nhất, không ai bì kịp.

Sở dĩ được ưu ái như vậy, không chỉ bởi tư chất tu đạo hay văn thao võ lược xuất chúng, mà quan trọng hơn là tính cách của y, theo cách nhìn của Cao Cô, vô cùng "giống mình".

Cả đời không đạo lữ, chẳng con cái, lão cung chủ thực sự đã coi vị tiểu đệ tử này như cốt nhục của mình.

Lục Trầm giơ ba ngón tay lên: "Tại một nơi nào đó ở Bạch Ngọc Kinh, tính sơ qua, các ngươi nắm chắc không quá ba phần thắng."

Cao Cô cười đáp: "Nhiều thế sao? Đúng là niềm vui ngoài ý muốn."

Lục Trầm ngả người nằm dài nơi mũi thuyền, hai tay gối sau đầu, lặng lẽ ngắm nhìn tuyết bay trắng trời.

Cao Cô cất lời: "Lục Trầm."

"Hử?"

"Thiên hạ tất có tranh đấu, nhưng nhân gian không thể thiếu Lục Trầm."

"Đa tạ lời khen của ngươi."

"Vậy có muốn dập đầu ba cái với bần đạo không?"

Lục Trầm nhắm mắt lại, miệng lầm rầm điều gì đó.

Cao Cô đưa tay vỗ nhẹ lên ống tay áo của Lục Trầm, khẽ nói: "Không cần phải cảm thán như vậy."

Gió tuyết mịt mù ngàn dặm, có ba người đang lững thững bước đi.

Dẫn đầu là một nữ đạo quan trung niên, nếu chỉ nhìn trang phục thì khó lòng nhận ra thuộc về đạo thống pháp mạch nào, bên cạnh nàng là một đôi thiếu niên thiếu nữ.

Nàng chính là một trong những ứng cử viên dự khuyết của Thanh Minh thiên hạ, một kiếm tu cảnh giới Phi Thăng mang danh hiệu Bảo Lân, một vị Quỷ Tiên.

Tại Thanh Minh thiên hạ, các đạo quan thụ phù lục mỗi khi tổ chức cúng bái, hành lễ khoa nghi hay trai giới đều phải ăn mặc đúng quy chế, không được phép vượt quá giới hạn. Tuy nhiên, khi ra ngoài du ngoạn, ngoại trừ những kẻ có sở thích kỳ quái, đa số đều mặc trang phục như Bảo Lân: đầu đội Viễn Du quan, chân đi giày Vân Lý. Đây là quy củ do Đạo Tổ đích thân định ra, cốt để khích lệ giới tu hành tu đạo lập đức, giữ gìn sự thanh tịnh thống nhất.

Bảo Lân vừa mới thu nhận hai đệ tử đích truyền, cả hai đều là kiếm tu.

Đôi thiếu niên thiếu nữ trông như một cặp bích nhân, tên gọi Lữ Kiến và Khâu Ngụ Ý.

Lữ Kiến tò mò hỏi: "Sư phụ, nếu muốn cùng vị Đạo Lão Nhị kia hỏi kiếm, hình như hướng này không sai chứ ạ?"

Bảo Lân đáp: "Cần phải đi gặp một vị tăng nhân trước đã."

Hai vị đệ tử đưa mắt nhìn nhau đầy kinh ngạc.

Tại Thanh Minh thiên hạ này, một đạo sĩ đi tìm hòa thượng để làm gì cơ chứ?

Thế nhưng dù có vắt óc suy nghĩ, họ cũng chẳng dám coi thường, bởi sư phụ mình là ai chứ? Ngay cả Đạo Lão Nhị và Bạch Ngọc Kinh mà nàng cũng chẳng thèm để vào mắt.

Lữ Kiến lại hỏi: "Sư phụ, gặp xong vị hòa thượng kia, thầy trò chúng ta sẽ tiến về Bạch Ngọc Kinh phải không ạ?"

Bảo Lân không nói gì, chỉ mỉm cười kín đáo.

Lữ Kiến càng thêm hoang mang, chẳng lẽ sư phụ định... xuất gia sao?!

Bảo Lân bật cười: "Đừng có đoán mò, sư phụ chỉ là muốn ôn lại chuyện cũ với cố nhân mà thôi."

Khâu Ngụ Ý rụt rè hỏi: "Sư phụ, chúng ta có thể không hỏi kiếm Bạch Ngọc Kinh được không?"

Thiếu niên vội ho khan một tiếng, ra hiệu nhắc nhở sư muội chớ có nhắc đến những chuyện không nên nhắc.

Bảo Lân lại chẳng hề tức giận, thản nhiên đáp: "Người ngoài nhìn vào, hẳn sẽ cho rằng ta đang tự chuốc lấy phiền phức, nhưng với ta, đó là chuyện không thể trốn tránh."

Thế sự vô thường, bèo dạt mây trôi.

Có những cuộc gặp gỡ rồi chia ly, lại có những lần tương phùng sau bao ngày xa cách, cũng có những chuyện kết thúc trong sự ảm đạm khôn nguôi.

Nhị chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh là Dư Đấu từng có ba vị hảo hữu chí thiết, quen biết nhau từ thuở còn hàn vi, cùng nhau tu hành, cùng nhau bước tới đỉnh cao.

Đồng cam cộng khổ, cùng hưởng phú quý, cùng chứng đạo trường sinh. Quả thực là đồng tâm đồng đức, giao tình sinh tử.

Bốn vị hảo hữu chí giao ấy trong vòng ngàn năm đã tương trợ hộ đạo cho nhau, trước sau đều bước vào Phi Thăng cảnh.

Ngoài Dư Đấu, ba người còn lại gồm một vị bùa chú đại tông sư và một đôi đạo lữ - thần tiên quyến lữ, lần lượt là một kiếm tu và một trận sư.

Lưu Trường Châu từng tự xưng là Cấu Đạo Nhân, chính là "Khương Chiếu ma" của Tử Khí lâu ngày nay.

Hình Lâu, trận sư, đạo hiệu Thiên Trì.

Bảo Lân, một kiếm tu.

Kết bạn ngao du, tung hoành thiên hạ. Khí thế hào hùng của bốn vị đại tu sĩ Phi Thăng cảnh khi ấy có thể tưởng tượng được.

Cuối cùng, chỉ có một mình Dư Đấu tiến vào Bạch Ngọc Kinh.

Bạch Ngọc Kinh khi đó vẫn chưa có quy mô năm thành mười hai lầu như hiện tại, mà chỉ có ba thành sáu lầu.

Biệt danh "Chân Vô Địch" của Dư Đấu bắt đầu lưu truyền từ những năm tháng đỉnh cao ấy. Danh xưng này còn nổi tiếng hơn cả đạo hiệu của y, dĩ nhiên không phải do y tự phong, chỉ là y chưa bao giờ có ý định phủ nhận.

Từ Phi Thăng cảnh muốn vượt thêm một tầng để bước vào Thập Tứ cảnh, đó vừa là cửa ải khó khăn, vừa là một đạo tâm quan.

Đại tu sĩ muốn vượt qua ranh giới này thì không thể cưỡng cầu, chỉ có thể dựa vào đạo tâm. Có kẻ thấy dễ như trở bàn tay, có người lại thấy khó hơn lên trời.

Cuối cùng, cả Lưu Trường Châu và Hình Lâu đều bỏ mạng dưới lưỡi kiếm của Dư Đấu.

Chính vì thế, mỗi khi Bảo Lân bế quan luyện kiếm rồi xuất quan, nàng đều tìm đến Bạch Ngọc Kinh để hỏi kiếm Dư Đấu. Thua trận, nàng lại quay về bế quan.

Suốt mấy ngàn năm qua, nàng đã hỏi kiếm không biết bao nhiêu lần.

Thiên hạ đều biết nàng chắc chắn sẽ thua, ngay cả bản thân nàng cũng hiểu rõ điều đó, nhưng dường như ngoài việc này ra, nàng chẳng còn tâm trí làm bất cứ chuyện gì khác.

Tất cả chỉ để báo thù Dư Đấu.

Nàng mang một chấp niệm sâu sắc: người trong thiên hạ ai cũng có thể giết Hình Lâu, duy chỉ có ngươi, Dư Đấu, là không được phép làm vậy.

Sở dĩ như vậy là bởi đạo lữ của nàng - Hình Lâu và Dư Đấu vốn là đồng hương, thậm chí có thể nói Hình Lâu chính là người dẫn dắt đầu tiên của Dư Đấu trên con đường tu hành. Sau này, trên hành trình cầu đạo, Hình Lâu vì Dư Đấu mà hai lần bị rớt cảnh giới, tổn hại đến căn cơ đại đạo. Chính điều này đã khiến Hình Lâu khi tìm cách phá vỡ bình cảnh Phi Thăng cảnh, bị tâm ma chiêu dụ thiên ngoại thiên ma quấy nhiễu. Mà một kiện trọng bảo trên núi vốn thuộc về Hình Lâu cũng đã sớm tặng cho Dư Đấu để luyện thành bản mệnh vật. Nếu không phải như thế, dù phá cảnh không thành, Hình Lâu cũng tuyệt đối không đến mức tẩu hỏa nhập ma ngay trong lúc bế quan... Có thể nói, nếu không có Hình Lâu thì Dư Đấu đã sớm tạ thế từ lâu, cũng sẽ không có vị Nhị chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh, một "Chân Vô Địch" lừng lẫy như ngày nay.

Bảo Lân chậm rãi bước đi, đưa tay đón lấy những bông tuyết đang lả tả rơi vào lòng bàn tay.

Sương tan trăng mờ, chuyện cũ đã qua tựa như một giấc chiêm bao.

Thân này vẫn còn đó, giữa chốn núi sâu loạn lạc. Cây khô còn có lúc gặp xuân, gốc già vẫn có thể nở hoa. Nhưng cố nhân giờ ở phương nào?

Ngô Sương Hàng nói không sai, phải làm chuyện gì đó có ý nghĩa mới được.

Cần phải có ba vị tu sĩ Thập Tứ cảnh sở hữu sát lực kinh người, hơn nữa đều phải là hạng người xem nhẹ sinh tử, sẵn lòng một đi không trở lại, cùng nhau hỏi kiếm Bạch Ngọc Kinh, mới có thể khiến Dư Đấu thực sự nếm trải đau khổ.

Năm đó khi Ngô Sương Hàng tìm đến, Bảo Lân nghe xong chỉ có thể cười khổ.

Biết tìm đâu ra ba vị tu sĩ Thập Tứ cảnh đây?

"Sau khi kết thúc đợt bế quan tại cung Tuế Trừ lần này, ta chính là người đầu tiên."

"Còn lại hai người kia?"

Bảo Lân gạt bỏ chấp niệm, nàng không thiếu sự tự tri. Kiếm tu trong thiên hạ vốn dĩ có thể xem như cao hơn một cảnh giới mà đối đãi, bởi lẽ khi đối mặt với những luyện khí sĩ khác, kiếm tu cùng cảnh giới được công nhận là vô địch thủ, dẫu có ngoại lệ thì cũng chỉ là hi hữu.

Duy chỉ có vị kiếm tu Phi Thăng cảnh kia là không thể dùng lẽ thường mà suy xét.

Ngô Sương Hàng mỉm cười nói: "Đây không phải chuyện ngươi cần phải phân tâm."

"Bảo Lân, không cần vội vã đưa ra câu trả lời cho ta."

"Dẫu sao, để một vị kiếm tu thuần túy cùng người ngoài liên thủ hỏi kiếm Bạch Ngọc Kinh, nghe qua chẳng khác nào một hồi âm mưu quỷ kế, cuối cùng sẽ trái với bản tâm. Đợi đến khi thực sự nghĩ thông suốt, ngươi hãy đến cung Tuế Trừ tìm ta."

"Giữa ngươi và Dư Đấu, hôm nay là tử địch thì vẫn là tử địch, mà cố nhân thì vẫn là cố nhân. Nếu chưa thấu triệt được điểm này, cũng đừng vội vàng đáp ứng."

Bảo Lân trầm giọng đáp: "Được! Cứ quyết định như vậy! Đợi ta bế quan ra, sẽ lập tức đến cung Tuế Trừ."

Ngô Sương Hàng lại lắc đầu: "Xem ra ngươi vẫn chưa thực sự nghĩ thông. Trở về suy nghĩ kỹ lại đi."

Ta không hy vọng tìm kiếm một minh hữu sẽ lâm trận bỏ chạy trên chiến trường.

Khi ấy Ngô Sương Hàng lộ vẻ mỉa mai đầy tinh quái, như muốn nói rằng: ngươi có thể hành sự theo cảm tính, nhưng chớ có coi ta là kẻ ngốc.

Biên giới Ung Châu.

Nơi con sông lớn đổ ra biển, trên đỉnh núi có một tòa Thần từ Ngó Sen. Bên ngoài miếu có cây nhãn già, trên cây có một con hắc hồ và một con hắc viên, lấy cây nhãn này làm đạo tràng tu hành.

"Tuyệt diệu hảo từ!"

Một đạo sĩ trẻ tuổi đầu đội mũ hoa sen khẽ khen một tiếng, sau đó hắn khom lưng uốn gối, dáng vẻ lén lút định băng qua cầu Hồi Long.

Nào ngờ trên cây nhãn già, hắc hồ và hắc viên đứng trên cành cao, nhìn chằm chằm vào vị đạo sĩ kia mà nhỏ nước miếng. Năm đó chính là tên khốn kiếp trên cầu này đã xúi giục chúng đánh cược, kết quả đương nhiên là thua thảm hại. Tuy không làm chậm trễ cảnh giới tu hành, nhưng đến nay chúng vẫn chưa thể hóa hình thành công, khiến cả hai trở thành trò cười cho mấy châu. Rõ ràng là hai tu sĩ Ngọc Phác cảnh, vậy mà đến giờ vẫn không dám rời khỏi phạm vi Thần từ Ngó Sen. Đi ra ngoài không phải sợ bị người ta đánh chết, mà là sợ bị người đời cười cho thối mũi.

Vừa né tránh, đạo sĩ trẻ tuổi vừa cười ha hả: "Ôi chao, đánh không trúng, hắc, lại né được rồi, có tức không cơ chứ..."

Đột nhiên hắn trở nên hùng hổ: "Không nói đạo nghĩa giang hồ, chẳng có chút võ đức nào, lại dùng ám khí hại người... Đại gia nhà các ngươi, thật là bẩn thỉu!"

Đạo sĩ trẻ tuổi đứng thẳng lưng, di chuyển ngang rồi nhảy vọt về phía trước, hướng lên trời vung quyền, đánh tan những bãi nước bọt bay tới nhanh như tên bắn.

Tại một tiểu quốc thuộc Nhữ Châu.

Quận Toánh Xuyên, huyện Thú An, đạo quán Linh Cảnh.

Cuối năm, tiết trời sắp chuyển sang năm mới, lại đón thêm một trận tuyết lớn, đất trời phủ một màu bạc trắng.

Ngôi đạo quán nhỏ cũng có chút không khí năm mới, dán chữ "Phúc", câu đối xuân và tranh Thần giữ cửa Linh Quan rực rỡ sắc màu. Hôm nay lão quan chủ vừa mới từ nhiệm, quan chủ mới vẫn chưa đến nhận chức. Người trông coi miếu Lưu Phương gần đây không dám tới đạo quán, nên mọi việc đều do Thường Canh dẫn theo mấy đạo nhân trẻ tuổi chưa được thụ phù lục bận rộn lo liệu. Hôm nay, Thường Canh leo lên lầu canh gõ trống chiều đúng giờ, sau đó trở về gian phòng cạnh nhà bếp, thắp đèn, lôi từ dưới gầm giường ra một chiếc hòm gỗ nhỏ, lấy ra một bọc vải bông đặt lên bàn. Sau khi mở ra, bên trong là một đống vật dụng bằng trúc. Trần Tùng gõ cửa, Thường Canh bảo cửa không cài then, thiếu niên đẩy cửa bước vào, ngồi xuống cạnh bàn, tò mò hỏi: "Thường bá, những thứ này là gì vậy?"

Thường Canh mỉm cười đáp: "Tục gọi là quân cờ tính toán."

Trần Tùng nghi hoặc: "Cái gì cơ ạ?"

Thường Canh giải thích: "Được làm từ trúc, ý nghĩa tương đồng với chữ 'toán' trong tính toán. Mỗi thẻ dài sáu tấc, kê khai rạch ròi, sáu mươi thẻ kết thành một bó. Số lượng hơi nhiều, nếu cháu thấy nhàn rỗi, có thể tự mình đếm xem có bao nhiêu miếng."

Trần Tùng không đếm, chỉ hỏi: "Là chữ 'Trù' trong bày mưu tính kế sao?"

Thường Canh mỉm cười gật đầu.

Trần Tùng đan hai tay đặt trên bàn, mượn ánh đèn vàng quan sát những thẻ trúc kia, hỏi: "Thường bá, thứ này có điển cố gì không?"

Thường Canh khẽ "ừ" một tiếng, đáp: "Thiên địa thánh nhân há lại như núi sắt cột đá sao? Đáp rằng, ví như trù toán, tuy bản thân vô tình, nhưng kẻ vận hành nó lại hữu tình."

Trần Tùng ngẫm nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Vẫn không hiểu nổi."

Trần Tùng biết Thường bá là người bụng đầy kinh luân, chuyện gì cũng am hiểu đôi chút, khi nói chuyện khó tránh khỏi trích dẫn văn chương. Chỉ là ông gặp lúc thời vận không thông, gia đạo sa sút mới rơi vào cảnh ngộ này, đại khái đây chính là câu nói "bách vô nhất dụng thị thư sinh" chăng?

Chỉ là có nhiều chuyện Trần Tùng muốn cùng Thường bá truy căn vấn đề, không cam lòng chỉ biết bề nổi mà muốn hỏi rõ ngọn ngành. Ví như Thường bá đọc sách ở đâu, có thể mua được ở hiệu sách không? Thường bá thỉnh thoảng sẽ nêu tên vài cuốn, nhưng phần lớn thời gian đều nói mình đọc quá nhiều sách, tuổi tác lại cao nên không còn nhớ rõ nữa.

Nhìn Thường bá loay hoay với đống thẻ trúc, chốc chốc lại tách ra rồi gộp vào, Trần Tùng cảm thấy không mấy hứng thú, cũng chẳng muốn ghi nhớ, chỉ thuận miệng hỏi: "Thường bá, Đại quan chủ thật ra là người tốt, tuy bình thường chẳng mấy khi tươi cười nhưng đối đãi với chúng ta không tệ. Quan chủ mới e rằng khó mà được như vậy. Xưa nay vua nào triều thần nấy, quan chủ mới liệu có thể không nể tình cũ, tùy tiện xóa bỏ mọi thứ rồi tìm cớ đuổi chúng ta khỏi đạo quán không?"

Dù sao trong một đạo quán, thân phận "Thường trú đạo nhân" dù không có đạo điệp nhưng vẫn là một vị trí béo bở, không biết bao nhiêu người thèm muốn. Một củ cải một cái hố, ai cũng muốn nhảy vào chia phần.

Trước kia tính cả Quan chủ Hồng Miểu và các "Thường trú đạo nhân", tổng cộng chỉ có sáu người. Trên danh nghĩa còn có một người coi miếu Lưu Phương, nhưng người đó không ở trên núi.

Thường Canh cười đáp: "Đi một bước tính một bước, thuyền đến đầu cầu tự nhiên sẽ thẳng thôi."

Trần Tùng bất lực than: "Bác nói vậy cũng như không."

Thường Canh bèn bồi thêm một câu: "Vậy thì không màng thu hoạch, chỉ lo cày cấy; nước dâng đến chân, chớ có ngồi yên."

Thiếu niên vốn ghét những lời lẽ sáo rỗng này, bèn gục mặt xuống bàn. Thường Canh cười mắng: "Ngồi chẳng ra tướng ngồi, đứng chẳng ra tướng đứng."

Trần Tùng im lặng hồi lâu, khẽ nói: "Thường bá, thực ra cháu rất thích nơi này."

Thường Canh nói: "Nơi tuy nhỏ nhưng phong cảnh hữu tình. Trong sách có câu rất hợp cảnh này: 'Thương quan lục sĩ tả hữu thụ, Thần quân tiên nhân cao hạ hoa'."

Trần Tùng mỉm cười hỏi: "Thường bá, là cuốn sách nào vậy, hay là người lại quên rồi? Đây có tính là tuổi già hay quên không?"

Thường Canh mắng: "Thật là không biết lớn nhỏ."

Thiếu niên cười hì hì: "Cháu cũng xin góp một câu: 'Lão đương ích tráng bách vô ưu'."

Thường Canh khẽ lườm một cái, nhìn thiếu niên có dung mạo thanh tú trước mắt, lão mỉm cười, thần thái vẫn chẳng thay đổi là bao.

Trần Tùng hỏi: "Thường bá, gần đây người còn khắc ấn không? Nếu có tác phẩm mới, cho cháu xem một chút được không?"

Thường Canh lắc đầu: "Chút tài mọn mà thôi, chẳng qua là không làm việc chính sự."

"Thế nào mới được coi là chính sự? Thi đỗ công danh, làm quan trong nha môn? Hay là nhận phù lục đạo điệp, tu hành tiên pháp, làm vị thần tiên lão gia cưỡi mây đạp gió?"

"Phải cầu cái 'ấn ngoại chi ấn', nên cầu cái 'đạo tại đồ trung'. Thần tiên thuật pháp chẳng qua chỉ là kỹ năng hộ thân, tu đạo lập đức mới là cửa ải đầu tiên."

Trần Tùng nhịn cười, giơ ngón tay cái lên tán thưởng: "Thường bá, về khoản giảng đạo lý, nói suông, người đúng là thiên hạ đệ nhất!"

Thường Canh lắc đầu, cười mắng một tiếng "tiểu tử thối".

Trần Tùng thu lại vẻ cợt nhả, nghiêm túc nói: "Thường bá, cháu không đùa đâu. Sau này cháu có tiền sẽ thu thập các con ấn của người, giúp người xuất bản một cuốn Ấn phổ cũng không khó. Chỉ là có bán được hay không thì cháu không dám đảm bảo."

Thường Canh hỏi: "Cháu thích ấn chương đến vậy sao?"

Thiếu niên ngẫm nghĩ một hồi rồi gật đầu, sau đó lại gục xuống bàn, lẩm bẩm: "Thích chứ. Một con ấn khắc tên, văn tự tụ hội, giống như người một nhà được đoàn viên vậy."