Trong màn đêm buông xuống, độ thuyền Phong Diên chậm rãi ghé vào bến đò phồn hoa của Ngọc Khuê tông. Nơi đây vốn danh chấn một châu, phong quang tú lệ, hồ lớn phẳng lặng như gương, vầng trăng soi bóng đáy nước, đèn hoa đăng lơ lửng giữa không trung tựa ngàn sao sa.

Trên độ thuyền, mọi người lục tục rời khoang ra ngoài ngắm cảnh, tự nhiên chia thành hai nhóm. Một bên là Mễ Dụ cùng Chu Mễ Lạp, Chưởng luật Trường Mệnh cùng đệ tử đích truyền Nạp Lan Ngọc Điệp. Phía bên kia là nhóm của Vi Văn Long, Đào Nhiên và Thiệu Pha Tiên.

Nạp Lan Ngọc Điệp khẽ mỉm cười, trêu chọc: "Mễ đại kiếm tiên, đứng trước phong cảnh hữu tình thế này, chẳng lẽ ngài không có hứng thú ngâm một bài thơ sao?"

Vốn sinh trưởng tại Kiếm Khí Trường Thành, lại thường xuyên lui tới nơi ở của Mễ Dụ, mọi người vốn đã quen cách nói chuyện tùy hứng, Nạp Lan Ngọc Điệp như vậy đã xem là khách khí lắm rồi. Năm xưa tại hành cung tị thử của Phi Thăng thành, nàng khi ấy vẫn còn là một đứa trẻ, thường cùng đám bạn nhỏ thả diều bên kia tường thành. Nàng vốn rất thân thiết với Mễ Dụ - vị kiếm tiên có sở thích say nằm trên mây ngắm trăng này.

Mễ Dụ cười nhạt, hỏi ngược lại: "Ẩn Quan đại nhân từng đề nghị cô cùng Bạch Huyền, Tôn Xuân Vương đến động thiên đạo tràng luyện kiếm phá cảnh, sao cô lại không nhận lời?"

Đám thiếu niên này lần lượt tấn thăng Động Phủ cảnh, ai nấy đều đã có thể ngự gió mà đi. Ẩn Quan đại nhân sớm đã có dự tính, núi Lạc Phách sẽ liên thủ với Thanh Bình kiếm tông, cùng hộ đạo cho đám "phôi tử kiếm tiên" này đi du lịch bốn phương. Ví như đến cửa biển ở miền trung Bảo Bình châu, hay lên Đăng Long đài của Lão Long thành dựng lều tu hành, ngày ngày ngắm mặt trời mọc trăng lặn, lên cao nhìn xa để mở rộng tầm mắt, từ đó tôi luyện kiếm ý, gột rửa kiếm tâm. Chờ đến khi bọn họ tấn thăng Quan Hải cảnh, sẽ lại đến Bạch Đế thành ở Trung Thổ Thần Châu, chiêm ngưỡng thác nước tại Hoàng Hà động thiên, ngắm nhìn Long Môn...

Với giao tình giữa Ẩn Quan đại nhân và Lão Long thành, Vân Lâm Khương thị hay Bạch Đế thành, những việc sắp xếp này vốn chẳng có gì khó khăn.

Nạp Lan Ngọc Điệp khẽ nhếch môi, đưa ra một lý do vô cùng chính đáng: "Sư phụ không nỡ xa ta, mà ta cũng chẳng nỡ rời xa sư phụ, chỉ vậy thôi."

Trường Mệnh mỉm cười, xoa đầu cô bé: "Đúng là không nỡ thật."

Đường tu luyện kiếm đạo vốn có muôn vàn lối đi, Trường Mệnh không cho rằng Nạp Lan Ngọc Điệp nhất định phải ở lại Tiên Đô sơn. Nàng tự có cách giúp vị đại đệ tử này đạt được thành tựu kiếm đạo không hề thua kém bạn bè đồng lứa.

Tất nhiên, Sài Vu là một ngoại lệ.

Mễ Dụ chợt nhớ tới chuyện cũ, liền nói: "Nạp Lan Thải Hoán nay đã là tân nhiệm Tông chủ của Vũ Long tông, lúc rảnh rỗi cô có muốn qua đó thăm hỏi một chút không? Ta có thể cùng cô vượt biển du ngoạn, nghe nói ánh trăng ở đảo Lô Hoa thuộc Tạo Hóa quật cũng rất tuyệt mỹ. Luận về bối phận, chẳng phải cô nên gọi Nạp Lan Thải Hoán một tiếng tổ sư bà nội sao?"

Trong chín mầm non kiếm tiên, dù là kẻ khờ cũng có thể thấy Ẩn Quan đại nhân dành nhiều sự ưu ái nhất cho Nạp Lan Ngọc Điệp và Diêu Tiểu Nghiên. Một người quản lý chi tiêu, một người tính tình ngây ngô, cả hai đều được ngài hết mực yêu thương, chỉ là trong mọi việc ngài luôn giữ thái độ công chính, không hề thiên vị.

Bến đò Bích Thành là cửa ngõ giao thông lớn nhất phía nam Đồng Diệp châu, quy mô không hề thua kém một quận thành, sau nhiều năm trùng tu lại càng thêm phần tráng lệ. Nơi đây trồng đầy kỳ hoa dị thảo của tiên gia, bốn mùa xanh tươi tốt tươi, các công trình bằng đá đều mang sắc xanh biếc tựa ngọc lưu ly, cái tên "Bích Thành" cũng từ đó mà ra.

Hơn ba mươi chiếc độ thuyền cùng neo đậu tại bến Bích Thành, phô diễn trọn vẹn thực lực thâm hậu của tông môn.

Vi Văn Long cảm thán: "E rằng phải mất trăm năm nữa, Thanh Sam độ mới mong đạt tới quy mô như bến Bích Thành này."

Thiệu Pha Tiên quan sát bến đò đèn đuốc sáng trưng, phố xá sầm uất, ngựa xe như nước, thầm nghĩ mấu chốt suy cho cùng vẫn nằm ở con người và tiền bạc. Hắn lên tiếng: "Khó nhất chính là tụ hội nhân khí, đặc biệt là tạo dựng uy tín trong giao thương tiền tệ. Ngọc Khuê tông xứng danh là tông môn đứng đầu Đồng Diệp châu, Thanh Bình kiếm tông chúng ta hiện tại vẫn còn kém xa. Tuy nhiên, điều này cũng là lẽ thường, có thượng tông chống lưng, lại thêm Thôi tông chủ dày công kinh doanh, không phải là không có cơ hội vượt lên."

Thiệu Pha Tiên sẽ rời thuyền tại bờ sông Lân khi độ thuyền Phong Diên xuôi về phương bắc. Lần xuất hành này, ngoài số lượng lớn tiền Cốc Vũ nhận từ Chủng phu tử, Thôi Đông Sơn còn bí mật tặng hắn hơn mười món bảo vật có khả năng thu nạp sơn thủy khí vận. Việc lập quốc và phong thiện đã bắt đầu có manh mối, vạn sự khởi đầu nan, có được khoản "thần tiên tiền" và pháp bảo này, tình cảnh sẽ không đến mức quá túng quẫn. Số tiền này dĩ nhiên phải hoàn trả, chỉ là không tính lãi mà thôi. Còn về nợ nhân tình, thực tế hắn đã nợ ba món lớn. Năm xưa trốn chạy, được tị nạn tại núi Lạc Phách là một món. Việc giúp đỡ lập quốc bên bờ sông Lân, nối lại quốc vận cho dòng dõi Độc Cô của vương triều Chu Huỳnh cũ, là món thứ hai. Tiếp đó, khai sơn tổ sư Tử Dương phủ là Ngô Ý dẫn theo các đệ tử đích hệ, tình nguyện đảm nhận vị trí Hộ quốc chân nhân, lại là một món nợ ân tình to lớn khác.

Vi Văn Long tiếp lời: "Trước kia, hơn mười tông môn lớn nhỏ cùng hàng trăm tuyến giao thương thuộc về Đồng Diệp tông, ngoại trừ một vài huyết mạch kinh tế cốt lõi mà họ còn cố sức nắm giữ, phần lớn còn lại đều đã chủ động ngả về phía Ngọc Khuê tông."

Thiệu Pha Tiên mỉm cười: "Bởi vậy phía Văn Miếu mới có tầm nhìn xa trông rộng, để Chu sơn trưởng trụ trì Ngũ Khê thư viện, cốt là để tránh cho Ngọc Khuê tông hình thành thế độc tôn tại nơi này."

Vi Văn Long vốn tính tình trầm ổn, hiếm khi bộc lộ tâm tư với người ngoài, ngoại trừ vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia. Y mỉm cười nói: "Thiệu cung phụng, nay ngài đã là kiếm tu Nguyên Anh cảnh, đợi đến khi Độc Cô Mông Lung lập quốc, nếu ngài có thể thăng tiến lên Thượng Ngũ Cảnh, việc khai tông lập phái là lẽ đương nhiên. Khi ấy, một quốc gia một tông môn tương trợ lẫn nhau, muốn đứng vững gót chân tại Đồng Diệp châu chắc chắn không khó. Tiền đồ rộng mở, ta xin chúc Thiệu cung phụng vạn sự thuận lợi."

Thiệu Pha Tiên chắp tay cảm tạ: "Nếu thực sự có ngày đó, ta nhất định sẽ mời Vi tiên sinh uống một bữa rượu thật say!"

Nữ tử nay đã đổi tên thành Độc Cô Mông Lung, vị hoàng đế tương lai của tân quốc, tuy đã quen biết Trần sơn chủ từ lâu nhưng nàng vốn không mấy thân thiện hay vồn vã với Trần Bình An. Thế nhưng, trong thời gian cùng Thiệu Pha Tiên — vốn là thái tử vong quốc — nương náu tại núi Lạc Phách, nàng tuy ít khi gặp mặt vị tiên sinh phòng thu chi đến từ Xuân Phiên trai của Đảo Huyền sơn này, lại nảy sinh cảm giác gần gũi. Có lẽ duyên gặp gỡ trên đời đều do cảm mến từ cái nhìn đầu tiên, nàng nghe vậy cũng chắp tay, chân thành cảm tạ: "Những năm qua đa tạ Vi tiên sinh đã chiếu cố nhiều, hoan nghênh tiên sinh thường xuyên ghé thăm."

Vi Văn Long nghiêm mặt nói: "Cũng may Ẩn Quan đại nhân lúc này không có mặt ở đây để chứng kiến cảnh này, bằng không ta lại bị ngài ấy ghi vào sổ nợ mất."

Độc Cô Mông Lung vốn tính đơn thuần, lại không hiểu rõ nội tình, nhất thời không biết nên đáp lại thế nào. Thiệu Pha Tiên đành cười giải thích: "Vi tiên sinh đang nói đùa đấy, ý là trêu nàng ở chỗ Sơn chủ thì chẳng nể mặt mũi gì, mà ở chỗ Vi tiên sinh lại nói năng khéo léo như vậy."

Nàng mỉm cười đáp: "Trần sơn chủ khí lượng bao dung, chắc sẽ không nhỏ mọn như thế đâu."

Thiệu Pha Tiên cười bảo: "Câu này hay đấy, khẩn thiết xin Vi tiên sinh chuyển lời giúp tới Trần sơn chủ."

Độc Cô Mông Lung đỏ mặt, thẹn thùng cười nói: "Ta không phải cố ý nịnh nọt, đó là lời thật lòng, Vi tiên sinh không cần chuyển lời đâu, kẻo lại mất đi ý vị ban đầu."

Vi Văn Long gật đầu: "Yên tâm đi, Ẩn Quan đại nhân lòng sáng như gương, mọi chuyện đều thấu triệt. Có lần ngài ấy đến phòng thu chi tán gẫu, đã chính miệng nói rằng Mông cô nương có thể theo sát Thiệu cung phụng bôn ba khắp nơi, không rời nửa bước, lại chẳng nửa lời oán thán, điều này không phải ai cũng làm được. Rượu đắng hun đúc dũng khí, gian truân rèn luyện khí phách, trong lòng vẫn luôn thắp lên hy vọng, đó mới là điều đáng quý."

Độc Cô Mông Lung ngẩn ngơ: "Ta cứ ngỡ ngài ấy chỉ dành cho mình vài lời nhận xét khiến người ta phải lo âu thôi chứ."

Vi Văn Long lắc đầu: "Tinh tú vận chuyển, âm dương biến hóa, vốn chẳng xoay quanh một người mà chuyển động; nhật nguyệt luân phiên chiếu rọi, cũng chẳng vì một người mà sáng tỏ. Ai cũng có kiếp người riêng, ai cũng có duyên pháp của mình."

Thiệu Pha Tiên cười nói: "Nghe qua rất giống lời của Trần sơn chủ."

Nhìn về phía Bích Thành Sang với phong cảnh kiều diễm này, tâm cảnh của Thiệu Pha Tiên vô cùng bình hòa.

Xuân tại lòng người, gốc rễ tự thiên chân; thu tại lòng người, vạn vật vốn khác biệt. Hoa nở hoa tàn, tàn rồi lại nở.

Đêm nay, độ thuyền Phong Diên neo đậu tại Bích Thành Sang, đương nhiên không phải để phô trương gia sản của núi Lạc Phách. Chuyến đi này độ thuyền cần vượt qua ba châu, tại mỗi bến đò đều phải bốc dỡ hàng hóa và kiểm tra sổ sách. Thông thường, Chủng Thu, Trương Gia Trinh cùng nhị quản sự Cổ Thịnh sẽ cùng lộ diện để phụ trách kết nối với phía Bích Thành Sang. Vi Văn Long dù sao cũng là cung phụng phòng thu chi của thượng tông, theo quy củ lâu đời trên núi, y không tiện nhúng tay quá sâu vào những chi tiết tiền bạc vụn vặt của hạ tông. Tuy nói Trương Gia Trinh cũng là thành viên có tên trong gia phả núi Lạc Phách, nhưng phần lớn thời gian cậu ta đều đi theo bên người Chủng Thu để rèn luyện. Sự truyền thừa của một tông môn không chỉ nằm ở đạo quyết hay thuật pháp, mà còn ở những việc thực tế như thế này.

Còn về phần Cổ lão thần tiên, đúng là "nhà có người già như có bảo vật". Chẳng bàn đến tu vi cảnh giới, chỉ riêng đạo lý đối nhân xử thế, theo lời Thôi Đông Sơn, ít nhất lão cũng phải đạt tới Phi Thăng cảnh trở lên.

Thông thường, việc bàn giao hàng hóa và kiểm kê sổ sách với Bích Thành Sang đều do quản sự của độ thuyền rời thuyền tìm tới tận cửa, đây cũng là một cách bày tỏ sự kính trọng đối với Ngọc Khuê tông. Nếu thuận theo tính khí của Mễ "Cao Cấp", Bích Thành Sang vốn dĩ nên phá lệ đón tiếp, mà thực tế phía bên kia cũng có ý này. Tuy nhiên, việc này lại gây ra đôi chút khó xử. Họ vừa muốn chủ động kết giao với núi Lạc Phách — hay nói cách khác là với Ẩn Quan Trần Bình An — lại vừa lo lắng sẽ bị tổ sư Đường thị của đỉnh Thần Triện bên phía Ngọc Khuê tông trách tội. Nhưng nếu vì chuyện nhỏ nhặt này mà báo cáo lên đỉnh Thần Triện thì lại không hợp lẽ thường. Chốn quan trường sơn thủy quanh co khúc khuỷu, quả thực có không ít chuyện tế nhị. May mà phía độ thuyền Phong Diên trong lần đầu đi ngang qua nơi đây, Chủng Thu và Cổ Thịnh đã nhanh chóng xuống thuyền chủ động làm việc. Điều này khiến mấy lão tu sĩ quản sự của Bích Thành Sang có thể nói là thở phào nhẹ nhõm, như trút được gánh nặng ngàn cân.

Tại một phòng thu chi của Bích Thành Sương trên độ thuyền Phong Diên, so với vài lần lộ diện của ba gương mặt quen thuộc trước đây, tối nay lại có thêm ba vị khách quý.

Trong đó có vị Mễ kiếm tiên kia, vốn dĩ mỗi khi đi ngang qua Bích Thành Sương đều chẳng hề rời thuyền. Đi cùng y là một nam tử mặc thanh sam trường bào và một tiểu cô nương áo đen đang ngồi ngay ngắn, lúc này họ đang thưởng thức trà ngon do quản sự phòng thu chi đích thân mang tới.

Cổ lão thần tiên không giới thiệu thân phận của hai người kia, mấy vị quản sự của Bích Thành Sương vội vã chạy đến cũng chẳng dám hỏi nhiều.

Vị nam tử đeo kiếm với thần sắc ôn hòa kia đang cẩn thận lật xem sổ sách. Xem chừng tại núi Lạc Phách ở Bảo Bình châu, hay Thanh Bình Kiếm Tông mới được thành lập, địa vị của người này chắc chắn chẳng hề thấp.

Biết đâu lại là đệ tử đích truyền của Mễ kiếm tiên?

Hôm nay có một tin đồn râm ran rằng vị Mễ kiếm tiên đến từ Kiếm Khí Trường Thành này đã thực sự bước vào cảnh giới Tiên Nhân.

Phải có tạo hóa lớn đến nhường nào mới có thể trở thành đệ tử đích truyền của một vị đại kiếm tiên? Đó thực sự là một loại phúc duyên to lớn mà người thường chẳng dám mơ tới.

Nam tử áo xanh còn đưa ra vài câu hỏi cực kỳ chuyên môn về các khoản mục. Những người có mặt trong phòng đều là kẻ lão luyện, vừa nghe đã biết đây là người trong nghề, người ngoài ngành tuyệt đối không thể hỏi được những điều súc tích như vậy.

Trần Bình An không nán lại lâu, sau khi xem xong sổ sách liền cùng tiểu Mễ Lạp và Mễ đại kiếm tiên cáo từ rời đi.

Cổ lão thần tiên vừa định đứng dậy, Trần Bình An đã mỉm cười xua tay ra hiệu không cần tiễn, Cổ lão thần tiên liền ngồi yên tại chỗ. Cảnh tượng này khiến những người vốn giỏi nhìn sắc mặt ở Bích Thành Sương không khỏi thầm kinh ngạc, tự hỏi liệu mình có thất lễ với vị khách quý này không? Đặc biệt là khi thấy vị khách áo xanh kia bước ra khỏi ngưỡng cửa trước, còn Mễ đại kiếm tiên lại lặng lẽ theo sau, mấy kẻ có tâm cơ trong phòng Bích Thành Sương hoàn toàn ngây người.

Khi ba người đã rời khỏi phòng thu chi, lão tu sĩ ngồi ở vị trí chủ tọa của Nhâm Bích Thành khẽ hỏi: "Cổ lão đệ, vị công tử kia rốt cuộc là ai vậy?"

Cổ Thịnh vuốt râu cười đáp: "Thực không dám giấu, đương nhiên là Trần sơn chủ của núi Lạc Phách chúng ta rồi. Có lẽ các vị chưa rõ, Trần sơn chủ bình sinh kính trọng nhất chính là các vị tiên sinh ở phòng thu chi, cho nên lần này thuyền vừa cập bến, dù bận rộn đến mấy, ngài ấy vẫn nhất định phải tới gặp mặt các vị lão ca. Vừa rồi trên đường tới đây, sơn chủ còn nói với ta chư vị là người cùng nghề, ta liền nhân cơ hội kể sơ qua lý lịch của các vị, sơn chủ nghe rất chăm chú, sớm đã ghi nhớ trong lòng. Còn vì sao không tự báo danh tính, đương nhiên không phải nhà ta cố ý ra vẻ, đơn giản vì sơn chủ là người từng trải, quá đỗi quen thuộc với toán trù chương mục, hiểu rõ việc tính toán là chuyện tỉ mỉ, không muốn chư vị phải phân tâm vào việc khách sáo hàn huyên mà thôi."

Chủng Thu nhấp một ngụm trà, lặng im không nói.

Trương Gia Trinh cúi đầu tính toán, trong lòng thầm cảm thán bội phục.

Chu Mễ Lạp vốn không định rời thuyền, cảm thấy tựa lan can ngắm cảnh là đủ rồi, nhưng Hảo Nhân sơn chủ nói muốn đi ăn khuya, nàng liền ngẫm lại túi tiền của mình, dưới trướng còn có thiên quân vạn mã, lẽ nào lại thua cả một bàn rượu thịt? Tuyệt đối không thể. Chẳng qua nàng vẫn để cây đòn gánh vàng lại trên độ thuyền Phong Diên.

Vì vậy tối nay, một tiểu cô nương áo đen, vác rương trúc nhỏ, tay cầm gậy leo núi, đi ở giữa, ha ha, đúng là cáo mượn oai hùm.

Một bên là Hảo Nhân sơn chủ, đầu cài trâm ngọc, khoác thanh sam, chân xỏ giày vải, đeo kiếm bên hông.

Một bên là tu sĩ áo bào trắng như tuyết, dung mạo tuấn tú, đeo kiếm, sau lưng mang hồ lô dưỡng kiếm tên là Hào Lương.

Một người nhàn nhã dạo bước, khí độ tông sư. Một kẻ ý thái lười nhác, dung mạo xuất trần.

Đúng là không dễ trêu vào.

Dù trong màn đêm, trên đường Bích Thành vẫn tấp nập người qua lại, đối với thân phận "tiểu cô nương" kia càng thêm vài phần tò mò, chẳng lẽ là lão tổ sư của tiên phủ nào đó, tu đạo thành công, phản lão hoàn đồng? Người ngoài thế gian ít nhiều cũng phải nắm giữ vài loại thuật "vọng khí", cách ăn mặc, nhất là kiểu dáng pháp bào, cùng với những trang sức thể hiện thân phận môn phái, tiên phủ... đều rất được chú ý.

Trần Bình An trêu ghẹo: "Xem ra vẫn là do cách Bảo Bình Châu quá xa, cứ nghênh ngang đi đường thế này, không thi triển thuật che mắt, vậy mà không ai nhận ra Mễ đại kiếm tiên."

Chu Mễ Lạp hỏi: "Hảo Nhân sơn chủ, Dư Mễ ở bên ngoài danh tiếng lớn lắm sao?"

Mễ Dụ thấy tình hình không ổn, đang định mở lời phân trần thì Trần Bình An đã gật đầu, thản nhiên nói: "Danh tiếng của Mễ đại kiếm tiên quả thực lẫy lừng, Trần mỗ tự thẹn không bằng."

Chu Mễ Lạp hạ thấp giọng, phụ họa: "Đúng thế, đúng thế! Muội nghe Loan tỷ tỷ kể rằng, ở Thải Tước phủ bên Bắc Câu Lô Châu, nhân duyên của Dư Mễ nhà ta cực kỳ tốt. Mỗi lần huynh ấy đi trên đường, các vị tiên tử tỷ tỷ đều chủ động tiến đến chào hỏi, được chào đón nồng nhiệt lắm."

Trần Bình An liếc xéo Mễ đại kiếm tiên một cái, cười như không cười: "Ồ?"

Mễ Dụ vội vàng giải thích: "Ở Thải Tước phủ, ta chẳng hề trò chuyện với ai hết."

Ẩn Quan đại nhân hừ lạnh một tiếng: "À."

Tiểu Mễ Lạp lộ vẻ nghi hoặc: "Dư Mễ, huynh ở Thải Tước phủ mà lại ra vẻ đại gia thế sao? Sao không chịu bình dị gần gũi một chút? Không được rồi, muội phải giúp huynh hòa giải, cứu vãn hình tượng mới được." Nói đoạn, cô bé lại giả vờ ngây ngô: "Hả?"

Mễ Dụ dở khóc dở cười, hoàn toàn bất lực.

Trần Bình An mỉm cười hỏi: "Có muốn tiện đường mua ít hạt dưa không?"

Chu Mễ Lạp vội vàng lắc đầu: "Ở nơi tiên khí nồng đậm thế này, mua gì thì mua chứ đừng mua mấy món hàng phố phường, lỗ vốn lắm. Muốn mua hạt dưa thì phải đến tiệm ở trấn Hồng Chúc, muội là khách quen ở đó, mua nhiều còn được bớt giá nữa!"

Trần Bình An gật đầu tán thưởng: "Đúng là sành sỏi."

Vốn định bụng chỉ ghé vào ăn chút lót dạ, Chu Mễ Lạp thò tay vào trong tay áo, xoa xoa túi tiền nặng trịch, khóe môi bất giác nhếch lên, hào sảng nói: "Hôm nay cứ để muội mời khách!"

Họ chọn một tửu quán gần đó. Trên bức tường cạnh quầy thu ngân treo chi chít những thẻ gỗ ghi tên các món đặc sản. Chu Mễ Lạp nhìn món nào cũng thấy thèm, nhưng vừa liếc qua giá cả ghi bên trên...

Chu Mễ Lạp gãi gãi má, hít một hơi thật sâu. Thôi vậy, thôi vậy, tiền tài chẳng qua cũng chỉ là vật ngoài thân, đi rồi sẽ lại đến. Đợi sau khi dọn nhà xong xuôi, tìm được một gia đình khá giả để nương tựa, hôm nay coi như một lần ly biệt, giang hồ hữu duyên ắt sẽ tương phùng.

Sau khi gọi món xong xuôi, Mễ Dụ nhịn nãy giờ cuối cùng cũng không kìm được, bèn hỏi: "Tiểu Mễ Lạp, muội cũng thích ăn cá sao?"

Ở bên núi Lạc Phách, lão đầu bếp thỉnh thoảng cũng chế biến vài món tôm cá tươi. Mỗi khi vào bữa cơm, Mễ Dụ thường vô thức để mắt đến tiểu Mễ Lạp, thấy lần nào cô bé cũng động đũa, nhưng chẳng rõ là có thích hay không. Dù sao, mỗi lần ăn cá, huynh cũng chưa từng thấy cô bé nhả xương bao giờ. Không ngờ hôm nay tiểu Mễ Lạp lại hào phóng đến vậy, gọi cả một bàn thức ăn, trong đó có tới hai món cá, cả hấp lẫn kho tộ đều đủ cả.

Tiểu Mễ Lạp mở to hai mắt nhìn huynh.

Trần Bình An dở khóc dở cười nói: "Tiểu Mễ Lạp ở hồ Ách Ba, mỗi ngày không ăn tôm cá thì ăn cái gì, chẳng lẽ uống nước lã cho no bụng? Câu hỏi này của ngươi, Mễ Dụ, không lẽ ngươi là..."

Sau đó Trần Bình An cùng tiểu Mễ Lạp đồng thanh nói: "Đồ ngốc sao?"

Tiểu cô nương ngồi trên ghế dài, ôm bụng cười ngặt nghẽo, thật sự là quá đỗi buồn cười.

Mễ Dụ cũng không nhịn được mà bật cười theo.

Cũng đúng, tiểu Mễ Lạp lúc nào chẳng thủ sẵn một túi cá con khô làm đồ ăn vặt.

Chu Mễ Lạp lén nháy mắt với Mễ Dụ, ý bảo những chuyện lộn xộn trước kia, ở chỗ Hảo Nhân sơn chủ xem như đã lật sang trang mới rồi.

Trần Bình An gọi thêm một cái chén rượu, để tiểu Mễ Lạp có thể nhấp môi một chút cho đỡ thèm.

Thực ra Bùi Tiền khi còn nhỏ cũng rất thèm rượu. Không phải nàng thực sự thích uống, mà chỉ muốn chứng tỏ mình đã lớn, có thể uống rượu như người trưởng thành. Chẳng qua khi ấy Trần Bình An quản thúc rất nghiêm, tiểu hắc than mỗi lần thèm rượu, đừng nói là được uống, không bị gõ đầu đã là may.

Thế là tiểu hắc than thường xuyên lén lút sau lưng sư phụ, tìm đến Ngụy Tiện, cùng lão oẳn tù tì. Có điều một người uống nước, một người uống rượu, bộ dạng lại vô cùng oai phong lẫm liệt, ngay cả Ngụy Tiện cũng không thắng nổi nàng.

Chu Mễ Lạp mỗi lần chỉ nhấp một ngụm nhỏ, rồi nhẹ nhàng "oa" một tiếng, khen ngợi rượu ngon rượu ngon để tỏ lòng kính trọng.

Nếu là uống trà thì lại khác, phải dùng hai tay nâng chén, khẽ gật đầu, "ừm" một tiếng đầy vẻ tâm đắc.

Đây đều là những "quy tắc giang hồ" mà Chu Mễ Lạp tự mình đúc kết ra.

Ăn được một nửa, Vương Tễ - tổ sư cung phụng của Ngọc Khuê tông, dẫn theo Khâu Thực - Phong chủ Cửu Dịch phong, cùng một cặp kiếm tu trẻ tuổi dung mạo như bích nhân là sư huynh muội Vi Cô Tô và Vi Tiên Du, cùng bước vào tửu quán.

Trong tửu lâu lập tức xôn xao một mảnh.

Tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh ở Đồng Diệp châu ngày nay hiếm hoi như phượng mao lân giác.

Còn vị kia chính là đệ tử đích truyền được đại kiếm tiên Vi Huỳnh cực kỳ coi trọng.

Về phần đứa trẻ đi cùng, cũng có người suy đoán đó là thiên tài kiếm tu ẩn mình của Cửu Dịch phong.

Vương Tễ ôm quyền, cười nói: "Trần sơn chủ, bọn ta vừa vặn có chút việc cần xử lý ở thành Bích Thành này, nghe nói độ thuyền Phong Diên của Lạc Phách sơn đã cập bến, liền vội vàng tới đây, có chỗ quấy rầy, mong ngài lượng thứ."

Trước kia ở Đồng Diệp châu, số lượng thuyền vượt châu cũng hiếm hoi như tu sĩ Phi Thăng cảnh vậy.

Hôm nay tại bến đò này xuất hiện hai chiếc độ thuyền vượt châu từ Bắc Câu Lô Châu và hai chiếc từ Bảo Bình Châu. Trong đó, một chiếc chính là độ thuyền Phong Diên của núi Lạc Phách, chiếc còn lại đến từ nhà họ Phù ở thành Lão Long, dù sao thì cả hai đều rất dễ nhận diện.

Trần Bình An đứng dậy ôm quyền đáp lễ: "Vương tiên sinh, Niên Tửu huynh, Vi cô nương."

Mễ Dụ vừa gắp một miếng thức ăn đưa vào miệng, thực lòng chẳng muốn đứng dậy, chỉ đưa tay ôm quyền xem như chào hỏi.

Trần sơn chủ cùng Chu Mễ Lạp ngồi ở một đầu ghế dài, Mễ Dụ ngồi riêng một chiếc, lúc này chỉ còn lại hai chiếc ghế trống.

Vương Tễ ngồi xuống trước, đối diện với Trần Bình An. Vi Cô Tô vẫn đứng yên, sư muội Vi Tiên Du cũng vậy, chỉ là nàng nhanh chân bước tới, đứng cạnh chiếc ghế dài gần chỗ Mễ Dụ.

Vi Tiên Du khẽ nhắc: "Sư huynh, ngồi đi chứ, còn ngây người ra đó làm gì."

Vi Cô Tô đành phải ngồi xuống bên cạnh Vương Tễ.

Vi Tiên Du cười nói: "Mễ kiếm tiên, chúng ta lại gặp nhau rồi."

Mễ Dụ chỉ mỉm cười gật đầu.

Vi Cô Tô uống một ngụm rượu như để giải sầu.

Thực ra, chưa cần uống rượu, lòng người đã sớm tan nát.

Khương lão tông chủ trước nay vốn là kẻ hay nói năng lảm nhảm, nhưng tại sao hết lần này đến lần khác, cứ hễ đụng đến chuyện nam nữ tình ái là lão lại nói đúng đến vậy?

Mễ Dụ cũng có nỗi khổ tâm riêng. Có Ẩn Quan đại nhân ở đây, bản thân hắn coi như "võ công hoàn toàn phế bỏ", chẳng thể thi triển được chút phong thái đào hoa nào.

Trần Bình An khẽ liếc mắt nhìn, Mễ Dụ đã sớm ưỡn thẳng lưng, ngồi ngay ngắn chỉnh tề, ra dáng một bậc chính nhân quân tử "đi qua ngàn khóm hoa, không phiến lá nào dính thân".

Ánh mắt Vương Tễ lộ vẻ cổ quái, một vị kiếm tu cảnh giới Tiên Nhân mà lại chẳng có chút tôn nghiêm nào thế sao?

Nếu không phải danh hiệu "Mễ Lan" kia quá đỗi vang dội, không thể giả mạo chút nào, thì Vương Tễ đã sớm hoài nghi liệu Mễ Dụ có thực sự là kiếm tu bản địa của Kiếm Khí Trường Thành hay không.

Vương Tễ hỏi: "Trần sơn chủ, sau khi dùng bữa xong, chúng ta tìm một nơi yên tĩnh để trò chuyện nhé?"

Toàn bộ Bích Thành này đều là sản nghiệp riêng của Ngọc Khuê tông, từ trước đến nay chỉ cho thuê chứ không bán. Hàng năm, chỉ riêng tiền thu từ các lộ tiên phủ và triều đình các nước mở cửa hiệu buôn bán tại đây đã là một khoản thu nhập khổng lồ.

Trần Bình An lắc đầu cười đáp: "Không cần phiền phức như vậy, chúng ta cứ vừa ăn vừa trò chuyện là được."

Vương Tễ dùng tâm thanh truyền âm: "Bao Phục Trai muốn tham gia vào dự án khai thông đại giang đổ ra biển, đã dùng bốn nghìn khối Cốc Vũ tiền làm tiền đặt cọc. Tổ sư đường Thần Triện phong đã nhận được phi kiếm truyền tin của các vị. Ngay hai ngày trước, chúng ta còn đặc biệt mở một cuộc nghị sự, ý kiến trái chiều không nhiều. Hôm nay đã truyền tin cho Vi tông chủ rồi, ít nhất trong mật tín đã nói rõ ý tứ của Tổ sư đường bên này, tuyệt đại đa số đều tán thành việc này."

Nội dung nghị sự của Tổ sư đường, bất kể lớn nhỏ, đều không thể tùy tiện tiết lộ cho người ngoài, đây là quy củ bất thành văn trên núi. Vương Tễ sở dĩ thẳng thắn như vậy, thứ nhất là vì hiểu rõ phong cách của Thanh Bình Kiếm Tông cũng như nhân phẩm của Trần Bình An. Hơn nữa, việc Bao Phục Trai tạm thời chen chân vào, Thanh Bình Kiếm Tông thực chất đã đánh tiếng với bên ngoài, coi như nể mặt Ngọc Khuê tông.

Điều quan trọng nhất là phương thức hợp tác với Bao Phục Trai vốn không ảnh hưởng quá nhiều đến bố cục trước đó, chẳng qua chỉ như thêm gạch thêm ngói, thêu hoa trên gấm mà thôi. Nếu không, đừng nói đến Ngọc Khuê tông, e rằng Diêu thị của Đại Tuyền sẽ là bên đầu tiên phản đối.

Trần Bình An gắp một miếng thức ăn cho tiểu Mễ Lạp, tự mình nâng chén rượu, khẽ chạm ly với Vương Tễ, mỉm cười nói: "Bên phía Thần Triện phong, Tổ sư đường có chút dị nghị cũng không phải chuyện xấu. Ta thấy Bao Phục Trai bên kia dường như cũng đã chuẩn bị tâm lý rồi."

Vương Tễ lập tức hiểu ý, cùng Trần sơn chủ uống cạn chén rượu.

Mễ Dụ đứng bên cạnh coi như được mở mang tầm mắt, kẻ đọc sách mà làm ăn buôn bán, quả thực... vô cùng lão luyện.

Trần Bình An nói tiếp: "Bất kể thế nào, thương dự của Bao Phục Trai cả trên núi lẫn dưới núi đều rất tốt, là một tấm biển vàng tích lũy danh tiếng nhiều năm. Hơn nữa, ta cảm thấy trọng tâm của Bao Phục Trai vẫn là khu vực Đồng Diệp châu mới mẻ, nơi con sông lớn đổ ra biển ở phía nam kia. Sau này, ắt hẳn họ sẽ thường xuyên qua lại với Ngọc Khuê tông. Ta đã từng gặp lão tổ sư Trương tiền bối của Bao Phục Trai, người có thể đưa sự nghiệp kinh doanh phát triển đến mức này, tự nhiên không thiếu khí độ và thủ đoạn. Chỉ là ta cảm thấy Trương lão tiền bối vẫn là người trọng tình nghĩa, tương lai Thần Triện phong các vị cứ việc thẳng thắn một chút."

Vương Tễ gật đầu cười nói: "Đã hiểu rõ ý tứ của ngài."

Sau đó, Trần Bình An hàn huyên đôi câu với Khâu Thực. Vị Phong chủ Cửu Dịch phong này vừa trở về tông môn không lâu, đã cùng Bạch Huyền qua lại thư từ mấy bận. Quả không hổ danh là hảo hán có tên trên bảng anh hùng, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia.

Đôi bên tình cờ hội ngộ, trò chuyện tương đắc, chén tạc chén thù vô cùng vui vẻ. Trong lúc đó, Chu Mễ Lạp còn gọi thêm một bầu rượu nhạt. Đến khi Trần Bình An đứng dậy, định bảo Mễ Dụ đi thanh toán, Vương Tễ liền cười nói: "Đã đến Bích Thành Trai chúng ta, làm gì có đạo lý ăn một bữa cơm lại phải trả tiền."

Vi Cô Tô lập tức đứng dậy tiếp lời: "Để ta đi tính tiền."

Chu Mễ Lạp thẹn thùng cười nói: "Vương lão tiên sư, ta đã thanh toán xong rồi ạ."

Trần Bình An mỉm cười gật đầu, Vương Tễ đành thôi ý định đó. Sau khi rời khỏi tửu lâu, Vương Tễ dẫn theo nhóm người Khâu Thực tạm biệt Bích Thành Trai, tế ra một chiếc phù chu, nhân lúc đêm tối quay về Ngọc Khuê tông.

Trần Bình An cười hỏi: "Tốn bao nhiêu tiền thế?"

Chu Mễ Lạp giơ ra ba ngón tay.

Trần Bình An kinh ngạc thốt lên: "Ba đồng Tiểu Thử tiền?! Định làm loạn sao, đúng là chặt chém mà! Đi, chúng ta đi đòi lại công bằng!"

Chu Mễ Lạp mím môi cười, Trần Bình An vỗ vỗ đầu tiểu cô nương, thấm thía nói: "Mễ Lạp à Mễ Lạp, ngươi là đồ ngốc sao, chuyện này mà cũng ngoan ngoãn trả tiền cho được?"

Mễ Dụ đứng bên cạnh dở khóc dở cười.

Ẩn Quan đại nhân, diễn xuất của ngài có phải là hơi... vụng về quá rồi không?

"Sai rồi! Là Tuyết Hoa tiền ạ."

Nào ngờ tiểu Mễ Lạp lại dương dương tự đắc, cười hì hì nói: "Nếu không phải lúc cuối ta gọi thêm ấm rượu tiên gia kia, thì chưa đến hai đồng Tuyết Hoa tiền là đủ rồi."

Tuyết Hoa tiền không quan trọng, chúng giống như những đệ tử không ký danh, xuống núi thì cứ xuống, hành đạo thì cứ nỗ lực, mỗi người tự có tu hành riêng. Sau này chúng rơi vào túi tiền của ai, thì phải xem duyên phận của người đó vậy.

Còn Tiểu Thử tiền lại giống như đệ tử đích truyền của tổ sư đường, mỗi một viên trong tay Chu Mễ Lạp đều có lai lịch rõ ràng.

Đến như Cốc Vũ tiền, a ha, cái đó thì không được rồi, đáng tiếc tiểu Mễ Lạp tích cóp bấy lâu nay vẫn chưa để dành nổi một đồng Cốc Vũ tiền nào.

Nàng, Bùi Tiền và Noãn Thụ tỷ tỷ, mỗi người đều có ba hũ tiền, gọi là "ba tòa núi tiền", tất cả đều được gửi chỗ Noãn Thụ tỷ tỷ. Các hũ lần lượt đựng tiền đồng, vàng bạc và thần tiên tiền.

Tiểu cô nương đột nhiên có chút áy náy, khẽ nói: "Hảo Nhân sơn chủ, thật ra ta chỉ mua loại rượu rẻ nhất ở tửu quán thôi. Mấy loại rượu tiên gia khác đắt quá, ta không nỡ mua."

Mễ Dụ toan mở lời an ủi vài câu, đại ý là lễ mọn tình thâm, có lòng như vậy đã là đáng quý lắm rồi. Đám người Vương Tễ mà được uống một bầu rượu của nàng, chắc hẳn phải thắp nhang cầu khấn tổ tiên.

Nào ngờ Ẩn Quan đại nhân lại chẳng làm vậy, hắn xoa đầu tiểu Mễ Lạp, trêu chọc: "Sao giờ lại keo kiệt thế này? Năm đó đứa nào khuyên ta dùng tiền Cốc Vũ để mua vòng linh đang của con đại thủy quái ở hồ Ách Ba đâu rồi?"

Tiểu Mễ Lạp cười hắc hắc: "Cần kiệm tề gia mà!"

Trần Bình An gật đầu tán thưởng: "Giống ta lắm, quả nhiên không phải người một nhà thì không vào cùng một cửa."

Mễ Dụ hai tay gối sau gáy, thi thoảng có nữ tử lén lút đưa mắt nhìn sang, nhưng Mễ đại kiếm tiên vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, mắt nhìn thẳng chẳng mảy may xao động.

"Hảo Nhân sơn chủ, nơi nào mà một bữa cơm tốn đến hai ba đồng Tiểu Thử? Thật sự có nơi như vậy sao?"

"Có chứ, sao lại không. Đừng nói là tiền Tiểu Thử, ngay cả bữa tiệc tiêu tốn đến tiền Cốc Vũ cũng có. Chậc chậc, mỗi lần hạ đũa, đều là đang nuốt tiền thần tiên vào bụng đấy."

"Vậy có khi nào... nhấc đũa không nổi không?"

Trần Bình An nghiêm mặt, thần sắc cứng đờ, hắn giơ tay làm động tác cầm đũa, cổ tay cố ý run rẩy nhẹ nhàng: "Sao lại không, ta mà gắp thức ăn thì phải thế này này."

"Thế thì trông thèm thuồng quá."

"Lo gì, sau này có cơ hội, nhất định ta sẽ dẫn ngươi đi cùng để mở mang kiến thức."

"Ha ha, vậy ta sẽ xin chủ quán bớt đi một đũa, bớt một món, bớt một ngụm rượu, rồi đổi tất cả thành tiền đưa cho ta."

"Thế thì không được, mất mặt lắm, ta không mở miệng nổi đâu. Xem ra không thể mang ngươi theo rồi, bằng không hai ta lại thành kẻ ngồi xổm bên bàn, bưng bát xin ăn mất thôi."

"Ha ha, chỉ nghĩ thôi đã thấy thú vị rồi, chỉ là nghĩ thôi mà."

Mễ Dụ lắng nghe cuộc đối đáp giữa một lớn một nhỏ, trong lòng cũng thấy dâng lên niềm vui thích.

Chu Mễ Lạp, Trần Noãn Thụ, Tào Tình Lãng.

Bất kể xuất thân thế nào, bọn họ đều là những mảnh thiện lương thuần khiết nhất trong lòng Ẩn Quan đại nhân.

Tựa như nâng một chén trà nhỏ, giữa lúc xuân về hoa nở, trời trong gió mát, hôm nay vô sự, chính là bình bình an an.

Hành sự chớ hỏi thu hoạch, chỉ lo việc cày cấy, đừng hướng ngoại mà cầu. Giữ tâm chuyên nhất, cần cù tu tập Giới - Định - Tuệ, ấy là cùng trời đất cầu phúc vậy.

Bệ hạ tuổi đời còn trẻ, cải trang vi hành đến một tòa thành trì nơi biên cảnh. Tháp tùng bên cạnh là một vị cung phụng hoàng gia Kim Đan cảnh, tuổi tác không lớn, vốn là đệ tử chân truyền của một vị Hộ quốc chân nhân đức cao vọng trọng. Vị lão thần tiên Nguyên Anh cảnh kia đã cùng Tiên đế tử tiết tại kinh thành. Cố đô của vương triều Đại Uyên nay chỉ còn là một đống đổ nát, trở thành phế tích hoang tàn sau khi bị đại quân Yêu tộc san bằng. Đi cùng còn có một vị hoạn quan là thị tùng thân cận của hoàng đế trẻ, và một vị võ tướng họ Bảo, chức quyền không nhỏ, có thể coi là một phương đại lại trấn giữ biên thùy.

Đón tiếp đoàn người này, ngoài Cổ Đồi và thị nữ Tiểu Phảng, còn có võ phu Hồng Trù, nữ tán tu Uông Mạn Mộng, cùng với Tiễn Hầu Nhi lúc này vẫn đang ngơ ngẩn như kẻ mộng du.

Tiết đầu xuân, triều đình có vô số điển lễ tế tự, đương kim Thiên tử vốn không phải người tu đạo, ngồi độ thuyền mà đến. Lúc này hai nhóm người cùng nhau đi về phía tòa dinh thự bỏ hoang kia, Hoàng đế Viên Dư khẽ cười nói: "Cổ Đồi, việc này hệ trọng vô cùng, ngươi nên sớm truyền tin cho Bảo tướng quân, để chúng ta còn tiện bề tận tình chủ nhà. Dù sao vị Thôi tiên sư kia cũng là chưởng môn một tông, tại Đồng Diệp châu ngày nay, những tông môn có phủ đệ đàng hoàng chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay."

Vị hoàng đế trẻ tuổi thực ra không hề có ý trách cứ Cổ Đồi.

Sở dĩ triều đình của Viên Dư biết được chuyện này là do một sự tình khá lắt léo. Vốn dĩ Tiễn Hầu Nhi khi ở chỗ Uông Mạn Mộng đã lỡ lời, nhắc đến núi Tiên Đô và Thanh Bình Kiếm tông. Uông Mạn Mộng vốn là người tâm tư tỉ mỉ, tuy quan hệ với Hồng Trù không mấy tốt đẹp nhưng vẫn đem tin tức về nhóm người đó kể lại cho hắn, đặc biệt là vị khách nhân áo xanh tên gọi Thôi Đông Sơn, dường như đến từ Bảo Bình châu. Hễ cứ liên quan đến người láng giềng phương Bắc kia là Hồng Trù lập tức để tâm, hắn liền nhờ vả bằng hữu giang hồ có quan hệ với Bảo tướng quân... Qua lại mấy lần, chuyện này cuối cùng cũng kinh động đến Hoàng đế Viên Dư.

Đối mặt với một vị hoàng đế, Cổ Đồi vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, đáp: "Bảo tướng quân vừa phải trị quân vừa phải lo liệu dân sinh, trước đó ta cũng chưa rõ nội tình, đương nhiên không dám đem loại chuyện vặt vãnh chưa chắc chắn này ra làm phiền tướng quân."

Vị võ tướng nắm thực quyền kia nghe vậy, sắc mặt lập tức trở nên lúng túng.

Viên Dư chỉ cười gượng, cả nhóm cùng tiến vào căn phòng của Tiễn Hầu Nhi. Gã nơm nớp lo sợ, vội vàng mang ra hai chiếc ghế, giọng run rẩy: "Bệ hạ, đêm hôm đó Thôi tông chủ và Trần tiên sinh chính là ngồi tại đây. Vị trí ghế ngồi, thảo dân cam đoan không sai một ly."

Lần đầu tiên diện kiến hoàng đế đại nhân, Tiễn Tuấn nói năng chẳng được lưu loát, lời ra cứ lắp bắp.

Thấy Tiễn Hầu Nhi run rẩy bưng ghế, Uông Mạn Mộng khẽ che miệng cười duyên. Gã này rõ ràng có thể cùng chưởng môn một tông trên núi vây quanh lò sưởi mà ngồi, đàm đạo hơn nửa canh giờ, vậy mà sao khi thấy vị hoàng đế dưới nhân gian này lại tỏ ra câu nệ, khép nép đến thế.

Vương triều Đại Uyên họ Viên trước kia vốn là một đại quốc có nền tảng thâm hậu tại phương bắc Đồng Diệp châu. Nay giang sơn bản đồ đã chia làm ba, do ba vị phiên vương xuất thân từ bàng chi hoàng thất lần lượt tự lập làm đế. Cả ba đều tự xưng là người kế thừa chính thống, coi hai nước còn lại là danh bất chính ngôn bất thuận. Năm xưa, Đại Uyên họ Viên cùng với Đại Tuyền họ Diêu đều từng dốc toàn lực cả nước để chống lại sự xâm lăng của đại quân yêu tộc. Họ Viên từng ba lần tập kết binh mã tại biên cảnh, nội địa và kinh thành, chỉ tiếc kết cục không được như Đại Tuyền họ Diêu, cuối cùng chẳng thể giữ vững kinh đô, quốc tộ cũng theo đó mà đứt đoạn. Giờ đây vương triều cũ bị xẻ làm ba, quốc lực tự nhiên chẳng còn được như xưa.

Trong đó, tân quân Viên Dư những năm qua đã thu nạp được không ít văn võ lão thần của vương triều cũ, song phần lớn võ tướng, nhất là những người trẻ tuổi, đều đã đầu quân cho Viên Lệ - một kẻ cũng vừa xưng đế. Thực ra Viên Dư có nỗi khổ tâm riêng, đám người kia chẳng qua là chê quan tước hắn ban cho không đủ lớn, bổng lộc quá ít, keo kiệt trong việc phong thưởng ấm tử, nên mới "so hàng ba nhà", "chim khôn chọn cây mà đậu". Nhưng vấn đề ở chỗ, với những võ tướng có tư tưởng phiên trấn cát cứ như vậy, Viên Dư thực sự không cảm thấy việc đặt họ vào những vị trí trọng yếu trong triều đình hay trấn thủ các quan ải hiểm yếu là điều tốt đẹp gì cho triều đình và bách tính trăm họ.

Viên Dư vốn chẳng hề khinh rẻ xuất thân của bọn họ. Chỉ cần có chút tài cán, làm việc quy củ một chút, y đều sẵn lòng trọng dụng. Thế nhưng đám người này kẻ nào kẻ nấy đều ỷ binh tự trọng, đòi lương hưởng, sách nhiễu quan tước, vòi vĩnh tiền bạc. Nếu không nhờ có mưu sĩ lão Vu bên cạnh phụ tá, khuyên nhủ Hoàng đế rằng thà nhắm mắt làm ngơ, trước mắt cứ vượt qua cửa ải khó khăn này đã rồi tính sau, bằng không đám kiêu binh hãn tướng kia sẽ lũ lượt kéo đi đầu quân cho kẻ khác. Một khi thực lực đôi bên thay đổi, việc giữ vững quốc tộ cũng trở nên gian nan. Chi bằng cứ giải quyết chuyện cấp bách trước mắt, đợi đến khi nhất thống vương triều Đại Uyên rồi mới tính sổ dần dần... Chỉ là Viên Dư không chấp thuận, kết quả là giống như vị Bảo tướng quân bên cạnh đây, đúng thật là "so bó đũa chọn cột cờ", chẳng tìm được ai khá khẩm hơn.

Phải thừa nhận rằng, những kẻ thực sự có tài cầm quân đánh trận đều đã chạy sang phía Viên Lệ. Kẻ đó cực kỳ hào phóng, nào là phủ đệ tại "kinh thành", tước vị, mỹ nhân, vàng bạc, chỉ cần các lộ võ phu dám mở miệng, Viên Lệ đều đáp ứng. Nếu tạm thời chưa cho được thì cứ ghi nợ đó, đợi khi công thành chiếm đất, lập được quân công thì sẽ đem những địa bàn kia ra ban thưởng... Chính vì vậy Viên Bí mới nảy ra ý định kết minh với y, nhưng Viên Dư lòng dạ hiểu rõ, loại hành động uống rượu độc giải khát này chẳng khác nào mưu đồ với hổ. Cuối cùng, một Hoàng đế "cái này không được, cái kia không xong" như Viên Dư, trong mắt người ngoài lại trở thành kẻ do dự thiếu quyết đoán, tâm tính đàn bà.

Tiễn Hầu Nhi mồ hôi nhễ nhại, đầu lưỡi như líu lại, lắp bắp nói: "Bẩm báo Hoàng đế bệ hạ, đêm hôm ấy, Thôi Đông Sơn đã ngồi ở chiếc ghế này... Chiếc ghế này vốn là của tiên sinh hắn ngồi. Hai vị lục địa thần tiên đến từ Tiên Đô sơn cực kỳ bình dị gần gũi, không hiểu vì sao hai vị tiên sư lại tỏ ra hợp ý với tiểu nhân, còn hàn huyên với nhau được một lúc lâu..."

Mấy lời lẽ văn hoa này đều do Tiễn Hầu Nhi học lỏm từ tạp thư và tuồng tích, có đúng ngữ cảnh hay không, có thỏa đáng hay không, hoàn toàn phải dựa vào vận may!

Thực ra đến giờ Tiền Tuấn vẫn còn mơ hồ, chẳng hiểu nổi đã xảy ra chuyện đại sự gì mà khiến Hoàng đế một nước phải đích thân vi hành vào nội thành như thế này.

Gã chỉ cầu mong bản thân đừng vướng phải tai bay vạ gió gì. Cái thân hình gầy gò ốm yếu, chẳng được mấy lạng thịt này của gã, e là còn không đủ nhét kẽ răng người ta.

Viên Dư thần sắc ôn hòa, nghe vậy chỉ mỉm cười gật đầu.

Bỗng nhiên có thêm một vị tông chủ làm hàng xóm, đối với vương triều Đại Uyên mà nói, chẳng khác nào tiếng sấm giữa trời quang.

Nếu Viên Dư nhớ không lầm, trong suốt chiều dài lịch sử của Đồng Diệp châu, việc sở hữu một tòa tông môn kiếm đạo dường như đã là chuyện của ba bốn ngàn năm về trước.

Đã là phúc thì không phải họa, là họa thì tránh không khỏi, Viên Dư bèn cẩn thận xem xét mọi tin tức về tòa thành trì này. Sau khi cân nhắc lợi hại, y vẫn quyết định đích thân tới một chuyến.

Viên Dư cười bảo: "Tiền Tuấn, không cần căng thẳng, nói ta nghe xem, hai vị tiên sư đêm đó đã trò chuyện những gì với ngươi?"

Vị hoàng đế trẻ tuổi sai người mang hai chiếc ghế dài từ đại sảnh tới, cười nói: "Chúng ta ngồi xuống trò chuyện."

Tiễn Hầu Nhi nuốt nước miếng cái ực, chỉ dám đặt nửa mông lên ghế. Viên Dư thấy vậy thì buồn cười: "Tiền Tuấn, có uống được rượu không?"

Tiễn Hầu Nhi thoáng do dự, liếc mắt đánh giá Uông Mạn Mộng, thấy nàng trưng ra bộ dạng chẳng chút quan tâm, thầm nghĩ bà cô này sao mà chẳng có chút nghĩa khí nào vậy?

Hồng Trù ôm quyền thưa: "Khởi bẩm bệ hạ, Tiền Tuấn có thể uống rượu, nhưng tửu lượng không cao, khoảng nửa cân vào bụng là vừa đẹp."

Viên Dư cười gật đầu: "Vậy thì mang một bầu rượu tới, Tiền Tuấn cứ tự nhiên mà uống."

Viên Dư quay sang bảo Cổ Đồi: "Mọi hành động của các ngươi tại tòa thành này ta đều đã thấy rõ. Cổ Đồi, trước mắt ngươi hãy tạm thời đảm nhiệm vị trí Thành hoàng trấn giữ nơi này. Đợi đến ngày ta khôi phục kinh thành... Thôi, chuyện sau này hãy để sau này nói, ta cũng không muốn ở đây nói lời khoác lác."

Cổ Đồi im lặng gật đầu.

Viên Dư vốn định hứa hẹn sẽ thăng chức cho Cổ Đồi về Đô Thành Hoàng miếu tại kinh thành, chỉ là y vốn không am hiểu mấy thủ đoạn thu phục nhân tâm này, nên lời nói ra chỉ được một nửa.

"Hồng Trù, ngươi là tông sư Lục cảnh, nếu bằng lòng có thể đến chỗ Bảo tướng quân nhậm chức. Còn về chức quan cụ thể, sau khi trở về sẽ bàn bạc kỹ hơn, chậm nhất là nửa tháng nữa, triều đình sẽ cho ngươi một câu trả lời thỏa đáng."

Hồng Trù nghe vậy, lập tức đứng dậy ôm quyền lĩnh mệnh.

"Uông Mạn Mộng, ngươi là thần tiên trên núi Trung Ngũ cảnh, nếu muốn khai sơn lập phái, triều đình sẵn lòng cắt một phần địa bàn cho ngươi. Còn về tiền bạc, ta cũng không giấu giếm, triều đình hiện nay đúng là lực bất tòng tâm."

Uông Mạn Mộng cười nói: "Bệ hạ quá khen rồi, thực ra ta cũng chỉ là một luyện khí sĩ Động Phủ cảnh, mới chạm tới ngưỡng cửa Trung Ngũ Cảnh mà thôi. Một kẻ dã tu là phận nữ nhi, lại chẳng có đạo tràng, nay đây mai đó, tuyệt đối không dám nhận hai chữ 'thần tiên'. Còn việc khai sơn lập phái lại càng không dám mơ tưởng, ta vốn tính ham nhàn hạ, chưa chắc đã thích ứng được với chốn quan trường sơn thủy, mong bệ hạ thứ lỗi."

Viên Dư thần sắc ôn hòa, gật đầu cười nói: "Trẫm không dám cưỡng cầu."

Sau đó, Tiễn hầu nhi mượn rượu thêm can đảm, thuật lại tỉ mỉ nội dung cuộc trò chuyện đêm đó từ đầu chí cuối.

Hoàng đế Viên Dư càng nghe càng cảm thấy... vị tiền bối này thật sâu không lường được. Nhất là vị Trần tiên sinh kia, rốt cuộc là thần thánh phương nào? Lại có thể đảm đương vai trò người truyền đạo cho chưởng môn của một tông môn?

Cổ Đồi đột nhiên lên tiếng: "Bệ hạ, có khách tới thăm, tổng cộng bốn người. Trong đó có hai vị quỷ tu Kim Đan cảnh, hai người còn lại tạm thời chưa nhìn rõ nông sâu."

Rất nhanh sau đó đã có người tới cửa, tiến vào trong sân ngoài phòng. Một đoàn bốn người phong trần mệt mỏi, quả nhiên có hai vị là quỷ tu.

Cổ Đồi khẽ nhíu mày, nhưng sau khi nhanh chóng đánh giá, vị Thành hoàng dự khuyết của châu thành này liền giãn chân mày ra. U minh khác lối, thiện ác có biệt, vốn chẳng nằm ở sự phân chia giữa người và ma quỷ.

Đó chính là Tào Tình Lãng, Thôi Ngôi, Ngô Câu và Tiêu Mạn Ảnh.

Viên Dư phẩy tay, ý bảo mọi người không cần căng thẳng, rồi bước qua ngưỡng cửa ra ngoài phòng.

Chỉ thấy vị thanh niên mặc áo nho sam kia thần sắc ôn hòa, chắp tay thi lễ nói: "Tu sĩ có tên trong gia phả tổ sư đường Thanh Bình phong, núi Tiên Đô, Tào Tình Lãng bái kiến bệ hạ."

Nam tử trung niên với khuôn mặt lạnh lùng kia nhàn nhạt nói: "Thanh Bình Kiếm tông, Chưởng luật Thôi Ngôi."

Hai vị quỷ tu đi cùng cũng tự báo danh tính: "Cung phụng tổ sư đường Thanh Bình Kiếm tông, Ngô Câu." "Cung phụng tổ sư đường, Tiêu Mạn Ảnh."

Vị hoàng đế trẻ tuổi trong lòng khẽ lay động.

Một vị Chưởng luật của tổ sư đường tông môn, vậy mà lại lên tiếng sau một tu sĩ có tên trong gia phả?

Đáng tiếc là hiện nay tin tức trên núi ở Đồng Diệp châu cực kỳ bế tắc, chứ đừng nói đến chuyện ở các châu khác. Một vài bản sơn thủy công báo đều phải phái người đến những nơi như Bích Thành hay bến đò Đào Diệp, bỏ ra số tiền lớn mới mua được. Đáng thương hơn là triều đình còn đang nợ nần chồng chất với những tu sĩ kia. Cũng may phần lớn các vị tiên sư đó đều là cung phụng của các hào phiệt cũ hay các lão thần của Đại Tuyền, nên cũng không quá so đo chuyện này.

Vào ngày Lập xuân, tại khu vực núi Tiên Đô, Thanh Bình Kiếm tông mới được thành lập, vị tông chủ đầu tiên là Thôi Đông Sơn. Khách mời đến dự lễ gồm có Ngọc Khuê tông và vương triều Đại Tuyền.

Trên Sơn Thủy công báo cũng chỉ có bấy nhiêu tin tức ngắn ngủi.

Thôi Đông Sơn? Viên Dư đã hỏi thăm không ít đạo sĩ cao tuổi và tu sĩ lâu năm, nhưng tất cả đều nói chưa từng nghe danh người này.

Viên Dư chỉnh đốn y phục, chắp tay hành lễ với Tào Tình Lãng: "Viên Dư, con cháu đời Cao Tông của Viên thị nước Đại Uyên, bái kiến Tào tiên sư, Thôi chưởng luật cùng hai vị cung phụng tiên sư."

Tào Tình Lãng mỉm cười nói: "Bệ hạ không cần đa lễ. Thôi chưởng luật, Ngô cung phụng, Tiêu cung phụng và ta đã chia nhau đi quan sát dân sinh trong cương vực cai trị của bệ hạ cùng Viên Lệ, Viên Bí, đại khái đều đã nắm rõ."

Thực tế, tin tức của hai vị hoàng đế còn lại còn nhạy bén hơn cả Viên Dư. Điển hình như Viên Lệ, hắn thậm chí đã mang theo Hộ quốc chân nhân cùng các vị tân nhiệm Ngũ Nhạc sơn quân, bày ra trận thế rầm rộ, hưng sư động chúng, đang trùng trùng điệp điệp kéo tới núi Tiên Đô.

Tào Tình Lãng nói: "Trị quốc như nấu món ngon, không có thực tài thì khó làm nên chuyện, dựa vào may mắn chỉ là thứ yếu. Kẻ đứng đầu một nước nếu chỉ nhìn cái lợi trước mắt, tuy tạm thời đắc thế nhưng cuối cùng cũng chẳng phải kế lâu dài."

Hoàng đế Viên Dư nhất thời ngẩn người, không thốt nên lời.

Thôi Ngôi lạnh nhạt bổ sung: "Tào Tình Lãng là đệ tử đích truyền của Trần sơn chủ núi Lạc Phách thượng tông, vì thế cách nhìn của Tào Tình Lãng cũng chính là thái độ của cả Thanh Bình Kiếm tông."

Hồng Trù và Uông Mạn Mộng vốn đang giữ vẻ thản nhiên như mây trôi nước chảy, nay đều chấn động trong lòng, đưa mắt nhìn nhau. Trong chớp mắt, trán Hồng Trù đã lấm tấm mồ hôi, lão nuốt nước miếng, ôm quyền hỏi: "Xin hỏi Tào tiên sư và Thôi chưởng luật, núi Lạc Phách này phải chăng là núi Lạc Phách ở Bảo Bình châu? Còn Trần sơn chủ... có phải là vị Trần sơn chủ lừng lẫy phương đó không?"

Tào Tình Lãng mỉm cười gật đầu, Thôi Ngôi hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ còn nơi nào khác sao?"

Lời vừa thốt ra, đám người hoàng đế trẻ tuổi đều như ngây dại, giống như đang nằm mộng giữa ban ngày. Nhưng đây chắc chắn là một giấc mộng đẹp.

Tại ngõ Kỵ Long.

Tạ Cẩu do dự một lát, vẫn chưa hiện ra chân thân, nàng bị đè đầu, rụt cổ lại, hiếm khi lộ vẻ yếu thế nói: "Cái đó, hôm nay đều là người một nhà cả mà..."

Nàng mỉm cười nói: "Tạ Cẩu? Sao lại lấy cái tên như thế, Bạch Cảnh, Hướng Diểu, Ngoại Cảnh, Diệu Linh, chẳng phải đều rất hay sao? Còn bây giờ ấy à, cẩn thận cái đầu chó của ngươi không giữ được đâu."

Bạch Cảnh là một kiếm tu, hơn nữa còn là chủ nhân mới của bộ "Vĩ Giáp" kia. Vì vậy xét về truyền thừa, Bạch Cảnh và Ngưỡng Chỉ đều có thể coi là cùng một pháp mạch.

Tạ Cẩu nở nụ cười có phần gượng gạo.

Người cầm kiếm, kiếm thị, hay là kiếm linh?

Tiểu Mạch định đứng dậy, nhưng "Trần Bình An" đã ra hiệu bảo y cứ ngồi đó là được.

Bàn rượu này tại tiệm Thảo Đầu trong ngõ Kỵ Long, giờ phút này tựa như một vòng xoáy giữa dòng trường hà thời gian, lại giống như nước giếng không phạm nước sông với thế giới bên ngoài.

Thiền thi có câu: "Người đi trên cầu, cầu trôi nước chẳng trôi".

Chẳng tri là vô tình hay hữu ý, tóm lại thiên cơ đã sớm bị nói toạc ra rồi.

"Trần Bình An" mỉm cười nói: "Tiểu Mạch, chân thân của ta vẫn đang ở Đồng Diệp châu. Còn kẻ đứng trước mặt ngươi lúc này, chỉ là một kẻ đáng thương bị chính bản thân lưu đày mà thôi. Nhưng ta, đương nhiên vẫn là ta."

Tiểu Mạch do dự giây lát, nén lại cảm giác mất tự nhiên trong lòng, khom người nói: "Tiểu Mạch bái kiến công tử."

Bạch Cảnh nhìn về phía thực thể cổ quái kia, đưa ra một câu hỏi cũng quái dị không kém: "Ngươi và Trần Bình An kia, rốt cuộc là ai đã nuốt chửng ai?"

Đối với người tu đạo, dù là Dương thần hóa thân hay Âm thần xuất khiếu, quan hệ với chân thân ai chủ ai phụ vốn là chuyện nhìn qua liền rõ.

Thế nhưng vị trước mắt này, bên trong ẩn chứa huyền cơ sâu xa vô cùng.

Còn tại quán rượu bên cạnh, bọn người Triệu Đăng Cao, Điền Tửu Nhi, cùng với Tóc Trắng Đồng Tử (nay đã có hiệu là Không Hầu) và thiếu nữ Thôi Hoa Sinh, tất cả đều đang đứng im bất động như tượng gỗ.

Nàng nhìn bộ dạng của tên Thiên Ngoại Ma là Tóc Trắng Đồng Tử kia, cười hỏi: "Đang chơi trò tượng gỗ đấy à?"

Tròng mắt Tóc Trắng Đồng Tử khẽ chuyển động, thầm nghĩ nếu đều là người một nhà thì sợ cái gì, thế là không giả vờ làm tượng gỗ nữa, lập tức vung tay hô lớn: "Ẩn Quan lão tổ, đạo pháp thông thiên, quyền trấn ba châu, kiếm thuật vô song, phong thái trác tuyệt, mưu lược không sơ hở..."

Theo quỹ đạo vung vẩy của cánh tay Tóc Trắng Đồng Tử, từng luồng hào quang lưu ly thất thải hiện ra. Những lời nịnh hót thốt ra khỏi miệng hóa thành từng văn tự như cát vàng phiêu tán giữa không trung.

Trần Bình An cười tủm tỉm: "Tiếp tục đi, lời hay ý đẹp bao nhiêu ta cũng không chê."

Tóc Trắng Đồng Tử cảm thấy cổ họng sắp bốc khói đến nơi, ánh mắt u oán đáp: "Ẩn Quan lão tổ, thứ cho tiểu nhân tài hèn học mọn, thật sự là hết chữ để khen rồi."

Trần Bình An mỉm cười: "Không chuẩn bị trước sao?"

Tóc Trắng Đồng Tử sụt sịt mũi, vẻ mặt đầy ủy khuất: "Phải lật sách xem lại đã, học đến đâu dùng đến đó thôi."

Bạch Cảnh có chút ngạc nhiên: "Không Hầu, ngươi che giấu cũng sâu thật đấy."

Vốn tưởng rằng vị láng giềng này chỉ là hạng Tiên nhân du ngoạn nhân gian, không ngờ lại là một đại năng Phi Thăng cảnh thâm tàng bất lộ.

Giữa các luyện khí sĩ với nhau, dù cùng cảnh giới nhìn nhau cũng như ngắm hoa trong màn sương, chẳng giống đám thuần túy võ phu. Võ phu có thể dựa vào hơi thở, bước chân, khí thái khi đi đứng, nhất là những biến hóa nhỏ nhặt của gân cốt cơ bắp toàn thân, rất khó che giấu được cảnh giới võ học.

Nhận ra ánh mắt của Trần Bình An, Bạch Cảnh trong lòng hiểu rõ, bèn thử dò hỏi: "Có cần lập một lời thề không?"

Tại huyện Hòe Hoàng bé bằng lòng bàn tay này, rốt cuộc Bạch Cảnh cũng thấy được thế nào là tàng long ngọa hổ. Trước có Tiên Úy giữ cửa, nay lại thêm một vị thiên ngoại thiên ma cảnh giới Phi Thăng, mà cũng chỉ làm đệ tử tạp dịch ngoại môn của núi Lạc Phách sao?

Tóc trắng đồng tử vỗ vỗ chiếc mũ lông chồn của Bạch Cảnh, ngồi xuống một bên, nói: "Thân phận của Không Hầu quả thực không phải chuyện nhỏ, có điều thề thốt thì thôi đi. Nếu không quản được miệng thì cũng chẳng phải lỗi lầm gì lớn, cùng lắm là không giữ được cái đầu mà thôi."

Bạch Cảnh không khỏi cảm thán: "Người có lúc nghịch thiên, trời cũng chẳng tuyệt đường người."

Tóc trắng đồng tử nhận ra ánh mắt khinh miệt của Tạ Cẩu, thầm nghĩ: "Dám liếc xéo ta sao?"

Cái đồ lùn tịt nhà ngươi thì tính là cái thá gì.

Tóc trắng đồng tử hai tay chống nạnh, trừng mắt nhìn thẳng vào Bạch Cảnh.

Tạ Cẩu xòe tay, nói: "Ngươi thắng."

Trần Bình An đột nhiên hỏi: "Bạch Cảnh, tính theo bối phận, Phi Phi có phải là đệ tử đời sau của ngươi không?"

Tạ Cẩu suy nghĩ một chút: "Đồ tử đồ tôn của ta nhiều vô số kể, chẳng đếm xuể. Phi Phi học đạo pháp từ ai, trừ phi đối chất trực tiếp hoặc đánh một trận, nếu không rất khó xác định. Ta ngủ một giấc dài đến tận bây giờ, trước đó ở bên sông Duệ Lạc, vì vội vàng đi gặp Tiểu Mạch nên đi rất gấp, cũng chưa từng chạm mặt hậu bối Phi Phi này."

Theo lời Thanh Đồng, Bạch Cảnh này từng kiến tạo đạo tràng ngay bên trong vầng thái dương của Man Hoang thiên hạ. Chỉ là cứ cách vài trăm năm, nàng lại cần phải trùng tu đạo tràng một lần. Các tu sĩ Yêu tộc tại Man Hoang thiên hạ đi theo con đường tu hành luyện nhật bái nguyệt, có đến một nửa đều từng thọ nhận ân tình này của Bạch Cảnh. Vì vậy, ngay từ lúc nghe Thanh Đồng nhắc đến Bạch Cảnh, Trần Bình An đã suy đoán liệu nàng có phải là "hỏa tinh hóa thân" hay không. Không giống như vô số vầng trăng sáng, bên trong mặt trời vô cùng khắc nghiệt, dù là tu sĩ Phi Thăng cảnh tinh thông hỏa pháp cũng khó lòng lưu lại lâu dài. Ngay cả Hỏa Long chân nhân, người được tôn vinh là đệ nhất hỏa pháp của Hạo Nhiên thiên hạ, dường như cũng không thể đi thông con đường này, không cách nào dựa vào đó để chứng đạo Thập tứ cảnh.

Vạn năm trước, trên mặt đất có rất nhiều thiên tài tu sĩ sở hữu căn cơ đại đạo mang theo "thần dị". Một phần trong số đó vốn là thần linh chuyển thế có kim thân vỡ nát, tuy thần tính không trọn vẹn nhưng bẩm sinh đã hợp với tu hành, phá cảnh nhanh chóng như nước chảy mây trôi. Thế nhưng, bình cảnh Địa Tiên của họ lại khó lòng phá vỡ hơn nhiều so với những "đạo sĩ" thuần túy.

Thế nên, việc Tạ Cẩu nói "đồ tử đồ tôn" của mình đông đảo, cũng không hẳn là nói khoác không căn cứ.

Tạ Cẩu cẩn thận liếc mắt nhìn nữ tử áo trắng bên cạnh, thầm tặc lưỡi, vóc người cao thật đấy, suýt soát cao hơn mình cả một cái đầu.

Tạ Cẩu lại nhìn sang Trần Bình An, ra chiều trách móc: Hỏi ta làm gì, hà tất phải bỏ gần tìm xa, ngươi nên hỏi vị kiếm thị bên cạnh mình mới đúng.

Nữ tử áo trắng liếc nhìn Tạ Cẩu, lười biếng nói: "Chưa đạt tới Thập tứ cảnh, có gì đáng để tâm."

Tạ Cẩu tức đến nghẹn lời. Bình thường những lời ngông cuồng thế này đều là do nàng nói, chẳng qua nàng chỉ thay "Thập tứ cảnh" bằng Phi Thăng cảnh mà thôi.

Nghĩ lại thì, mình quả thật thấp hơn người ta một cái đầu, mà e là không chỉ có bấy nhiêu đó.

Nữ tử áo trắng cũng chẳng buồn để ý đến một kẻ như Bạch Cảnh, nàng chậm rãi nói: "Giả sử nhân gian có một tông môn như thế này. Lấy huyện Hòe Hoàng làm nơi long hưng."

"Một ngày kia chiêu cáo thiên hạ, lập giáo xưng tổ."

"Khấu Danh, Thôi Sàm, Tề Tĩnh Xuân, ba vị chính phó giáo chủ; Trịnh Cư Trung chưởng luật, Lưu Tụ Bảo chưởng quản tài khố."

Những điều này không chỉ vạch rõ phương hướng đại đạo cho người bên cạnh, mà đồng thời, khi có bậc tiên phong vươn lên tầm cao, làm gương sáng dẫn lối, khai phá con đường, thì dẫu là hố sâu cũng có thể biến thành đại lộ. Cùng lúc đó, bọn họ lại có thể bù đắp thiếu sót cho nhau, từ nghiên cứu học vấn, giáo hóa cho đến gây dựng công nghiệp, mỗi người đều có sở trường riêng. Thử nghĩ mà xem, chỉ riêng trong một tòa tổ sư đường đã có tới năm vị đại tu sĩ mười bốn cảnh an tọa.

Dẫu là Bạch Cảnh, khi nghe thấy những lời này cũng không khỏi trợn mắt há hốc mồm.

Đại tu sĩ mười bốn cảnh mà lại giống như rau cải trắng ngoài ruộng, mọc thành cụm thành khóm, hết cây này đến cây khác hay sao?