Cả hai cùng sóng bước trở về, hướng về phía cây cầu đá cuốn vòm, rảo bước tiến lên. Trần Bình An đi tới giữa cầu thì chợt dừng bước, ngồi xuống, hai chân buông thõng ngoài thành cầu. Tóc trắng đồng tử cũng bắt chước ngồi xuống bên cạnh.

Trần Bình An ngoảnh đầu nhìn về phía núi Lạc Phách, tựa như thấy được tiểu Mễ Lạp vừa tuần sơn tới khu vực phụ cận tổ sư đường trên đỉnh Tễ Sắc, bước chân không nhanh không chậm. Núi Lạc Phách có vị hộ pháp tuần sơn cần mẫn, sớm tối hai chuyến đã trở thành định lệ, chưa từng một ngày lười nhác. Ngay cả áo đỏ đồng tử vốn mỗi tháng đều đúng hạn điểm danh, cũng tự nhận so với vị tuần sơn Phó đà chủ ngày ngày đi tuần này, bản thân còn kém xa.

Trên đường tuần sơn vắng vẻ, tiểu Mễ Lạp bắt đầu diễn luyện một bộ võ lâm tuyệt học, chính là bộ Điên Kiếm Pháp do Bùi Tiền truyền thụ. Chỉ có điều Bùi Tiền một tay cầm kiếm, nàng lại khác, một tay cầm gậy leo núi, một tay cầm đòn gánh vàng, song kiếm hợp bích, uy lực tăng gấp bội! Đừng có hâm mộ, hâm mộ cũng chẳng được, bởi đây gọi là tự học thành tài.

Lại đi tới khe nước, búng đá tìm cua chơi trò oẳn tù tì, thật là thú vị, toàn thắng không thua, chẳng chút lo âu. Hành vi bực này quả thực ấu trĩ, chẳng hợp lẽ thường. Lần sau không bắt nạt những bại tướng dưới tay này nữa, đi bắt cá vậy, bản tuần sơn sứ giả bày ra bố trận trước, lại nhẹ nhàng nhấn vào bụng cá, cá há miệng, chính là ra cái "đấm", ôi chao, lại là nắm chắc phần thắng.

Hảo Nhân sơn chủ không ở nhà, tiểu Mễ Lạp tuần sơn liền đi nhanh hơn, lúc nào cũng chạy tới chạy lui hối hả. Hảo Nhân sơn chủ ở nhà, nàng đi tuần liền chậm lại, thong thả ung dung, chẳng chút vội vàng, thời gian tiêu tốn trên đường núi ít nhất cũng phải tăng gấp đôi.

Tựa như chỉ cần nàng chạy thật nhanh, Hảo Nhân sơn chủ có thể sớm ngày về nhà. Lại giống như chỉ cần nàng đi thật chậm, Hảo Nhân sơn chủ có thể chậm một chút xuống núi đi xa.

Trần Bình An mỉm cười thu hồi ánh mắt, co chân cởi đôi giày vải, ngồi xếp bằng, phủi đi chút bùn đất bám nơi đế giày, lại vỗ nhẹ lên mặt vải vài cái, hỏi: "Bộ quyền phổ kia thì sao?"

Tóc trắng đồng tử coi như tâm ý tương thông với Ẩn Quan lão tổ, vẻ mặt bất cần nói: "Chỉ cần đừng để mỡ heo che mờ tâm trí, cứ giao cho tiệm sách dưới núi khắc bản in ấn, bán đi kiếm tiền là được."

Trần Bình An cười nói: "Nói nghiêm túc chút đi."

Sở dĩ gia phả kim ngọc trên núi dùng hai chữ "Kim Ngọc" làm tiền tố, từ xưa đã có hai tầng hàm nghĩa. Một tầng mang tính ngụ ý, nhắc nhở tu sĩ rằng thân phận trong gia phả vốn không dễ có được; một tầng mang tính thực tế, chính là kim sách ngọc điệp, chất liệu cực kỳ tinh xảo. Mà bộ quyền phổ kia, cũng giống như những đạo thư bí truyền trân quý của tông môn, giấy thường căn bản không thể chịu đựng được đạo ý nồng đượm bên trong. Nói tóm lại, chân bản cực kỳ khó cầu, cùng lắm là chế tạo ra một bản quyền phổ có bút tích thực, nói không chừng còn cần Trần Bình An thiết lập trùng trùng điệp điệp sơn thủy cấm chế.

Nếu dùng một hình ảnh ví von, bộ quyền phổ này chính là một ngọn núi, trong núi có đạo khí, cần phải có hộ sơn trận pháp để ngưng tụ thiên địa linh khí, không để quyền ý trong sách tràn thoát ra ngoài.

Bạch Phát đồng tử nói: "Ngoại trừ Ẩn Quan lão tổ tự mình quan sát và diễn luyện, tương lai đệ tử xuất thân từ núi Lạc Phách và núi Tiên Đô, bất kể là đệ tử thân truyền của lão tổ như Bùi Tiền, Triệu Thụ Hạ, hay tái truyền như Chu Tuấn Thần, hoặc sau này khai chi tán diệp, đệ tử đời thứ ba cộng thêm đời thứ bốn năm sáu bảy, chỉ cần là đích truyền có được ngọc điệp thân phận, đều có thể đọc qua quyền phổ này, nhưng tuyệt đối không được truyền ra ngoài, cũng không được truyền dạy quyền pháp cho ngoại nhân."

Trần Bình An gật đầu nói: "Coi như ta nợ ngươi một phần nhân tình."

Xem ra đây không phải là ý của Ngô Sương Hàng, Ngô cung chủ không rảnh rỗi đến thế, nhất định là chủ ý riêng của vị tạp dịch đệ tử ngoại môn núi Lạc Phách này. Đương nhiên cũng có thể là Ngô Sương Hàng cố ý, để Trần Bình An nợ y một ân tình, chứ không phải núi Lạc Phách nợ hắn và cung Tuế Trừ một cái nhân tình. Cái trước có cũng được mà không có cũng chẳng sao, cái sau thì hoàn toàn không cần thiết.

Bạch Phát đồng tử đảo mắt liên tục, thử dò hỏi: "Ẩn Quan lão tổ, ta có một đề nghị vô cùng tầm cỡ, không biết có nên nói hay không."

Nếu là trước kia, cuộc trò chuyện đến đây có thể kết thúc, nhưng dù sao cũng đã nhận lợi lộc, Trần Bình An mỉm cười nói: "Nói thử xem."

Bạch Phát đồng tử thần thái phấn chấn, nói: "Ta tuy là tạp dịch đệ tử ngoại môn, nhưng cũng là một thành viên của núi Lạc Phách, nên dốc hết sức mọn. Ta đã nghĩ đến việc cúc cung tận tụy, dốc hết tâm huyết, ngày đêm không nghỉ, vì Ẩn Quan lão tổ cùng các đại lão trong tổ sư đường đỉnh Tễ Sắc của núi Lạc Phách, biên soạn một bộ niên phổ khảo chứng tỉ mỉ, từ ngữ hoa mỹ, tình tiết đặc sắc!"

Dưới núi văn nhân cùng các tông môn trên núi đều có thói quen biên soạn và hiệu đính niên phổ. Kẻ trước phần lớn là người đời sau ghi chép lại bình sinh sự tích của tiên hiền trong gia tộc, xoay quanh nhân vật chính, lấy thời đại làm kinh vĩ. Kẻ sau cũng tương tự, nhưng phạm vi rộng hơn, theo quy củ ước định mà thành, tông môn đứng đầu có thể ghi chép lý lịch của tất cả tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh, tông môn bình thường và tiên phủ lớn hơn chỉ ghi chép tu sĩ Kim Đan, môn phái bình thường thì ghi chép luyện khí sĩ trung ngũ cảnh từ Động Phủ cảnh trở lên. Tóm lại đều có một ngưỡng cửa nhất định.

Núi Lạc Phách đương nhiên đã sớm có thể làm việc này, sở dĩ vẫn chưa động bút, đại khái là do sơn chủ chưa từng đề cập, mọi người đành giả vờ như không có chuyện gì.

Người chấp bút, có chút giống sử quan nơi vương triều dưới núi, ghi chép khởi cư chú, thường là tu sĩ chưởng luật nhất mạch trong môn phái phụ trách việc này.

Trần Bình An không nói gì, cúi đầu bắt đầu lục lọi trong tay áo.

Trước trả nợ quyền phổ, rồi sẽ tính sổ với ngươi sau.

Lúc trước ở bên ghế gỗ Ngõ Kỵ Long, hai ta còn có một món nợ cũ có thể tính.

Tóc trắng đồng tử vội vàng hai tay nắm lấy cánh tay Ẩn Quan lão tổ, "Đừng như vậy, đừng như vậy, biên soạn và hiệu đính niên phổ không phải chuyện gấp, Ẩn Quan lão tổ không cần vội vàng đưa ta sách vở trống rỗng."

Trần Bình An vừa định đứng dậy, tóc trắng đồng tử cầm lấy một chiếc giày vải được Ẩn Quan lão tổ đặt ngay ngắn ở giữa hai bên, cẩn thận nhìn xem, "Thủ nghệ thật tốt, nhìn ra được, rất mực để tâm."

Trần Bình An cầm lại giày, đặt lại chỗ cũ, giống như đổi ý, nói: "Biên soạn và hiệu đính niên phổ, ở trên núi không phải là việc nhỏ, lần sau ta ở tổ sư đường Tễ Sắc phong nghị sự, sẽ đưa việc này vào chương trình nghị sự, nếu không ai đưa ra dị nghị, thì ngươi sẽ chịu trách nhiệm biên soạn và hiệu đính."

Tóc trắng đồng tử bắt đầu được một tấc lại muốn tiến một thước, thăm dò hỏi: "Biên soạn và hiệu đính niên phổ núi Lạc Phách, ta có thể ký tên không?"

Trần Bình An lại bắt đầu lục lọi tay áo.

Tóc trắng đồng tử vỗ vỗ cầu đá, trầm giọng nói: "Thôi vậy, thôi vậy, làm việc tốt không cần lưu danh."

Trần Bình An rũ tay áo, nói: "Việc ngươi biên tu niên phổ sơn môn không có vấn đề gì, ta chỉ có hai yêu cầu. Một là văn từ phải quý ở chỗ chất phác, ngôn ngữ giản lược, sự tích phải cầu thực, không được hoa mỹ, không được che đậy lỗi lầm, cũng không cần vì tôn kính người trên mà kiêng kỵ. Yêu cầu thứ hai, chính là lấy năm ta mười bốn tuổi làm quyển tự, những chuyện trước đó ngươi đừng viết vào, cũng chẳng có gì đáng để ghi lại."

Bạch phát đồng tử gật đầu như gà mổ thóc, hai tay xoa vào nhau, định bụng sẽ đại triển hoành đồ. Có được công lao này, việc leo lên chức đà chủ chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao?

Trần Bình An trầm mặc một lát, cười nói: "Nếu ngươi không chủ động nhắc tới chuyện này, ta thật ra cũng sẽ chủ động nhắc nhở ngươi, có thể ký tên vào niên phổ."

Bạch phát đồng tử ảo não không thôi, hai tay vò đầu bứt tai: "Là ta họa xà thiêm túc rồi, đã coi nhẹ khí lượng của Ẩn Quan lão tổ. Trách ta, trách ta bụng dạ hẹp hòi."

Trần Bình An nhắc nhở: "Ngươi mà còn cái bộ dạng này, thì đừng nghĩ đến chuyện ký tên nữa."

Bạch phát đồng tử lập tức thu liễm thần sắc, ưỡn thẳng lưng, quay đầu nhìn về phía ngọn núi lớn ở hướng tây, tò mò hỏi: "Tòa núi Chân Châu này, chỉ dùng một đồng tiền Kim Tinh là mua được sao?"

Trần Bình An gật đầu nói: "Ngươi vì cảnh giới cao nên mới nhìn ra được huyền diệu trong đó. Thuở ban đầu, có ai cam tâm tình nguyện bỏ ra cái giá này để mua một sườn núi nhỏ chẳng có gì đặc biệt đâu."

Bạch phát đồng tử hỏi: "Ẩn Quan lão tổ năm đó là được cao nhân âm thầm chỉ điểm sao?"

Trần Bình An lắc đầu nói: "Lúc đó ta chỉ cảm thấy một tòa núi Lạc Phách và một tòa núi Chân Châu, nghe tên có vẻ tương xứng."

"Lại thêm núi Chân Châu cách trấn nhỏ gần nhất, dễ dàng bị người bên kia trông thấy nhất. Hơn nữa hễ muốn vào núi thì phải đi qua núi Chân Châu. Ta chỉ muốn mượn cơ hội này, dùng một cách không cần phải lớn tiếng, lặng lẽ nói với cả trấn nhỏ rằng: Trần Bình An của ngõ Nê Bình nay đã có tiền rồi. Các ngươi vui hay không vui, mặc kệ có để ý hay không, đều phải thừa nhận sự thật ván đã đóng thuyền này."

"Cách nói này chỉ là lời tâm tình với người ngoài, ngươi đừng ghi vào niên phổ."

Bạch phát đồng tử hiếm khi nghiêm túc, không còn vẻ cười đùa cợt nhả, chỉ gật đầu đáp ứng.

Nhân sinh vốn dĩ hỉ bi bất tương thông, tựa như hai người ở hai thế giới riêng biệt. Đều mang tâm sự, ngươi tình ta nguyện, sự so sánh tiêu biến, khiến nhân gian chẳng biết nên sắp đặt thế nào cho phải.

Bạch phát đồng tử cư ngụ lâu ngày tại ngõ Kỵ Long, đối với lai lịch phát tích của Trần Bình An và Lạc Phách sơn, ít nhiều đều nắm rõ. Trần Linh Quân thường xuyên cùng Cổ Thịnh uống rượu tán gẫu. Một tiểu đồng áo xanh luôn miệng "hảo hán không nhắc chuyện xưa", một lão đạo sĩ nịnh nọt tài tình, lại oán trách trên bàn rượu không có người ngoài, hai huynh đệ ta năm xưa hào tình vạn trượng, bao nỗi đắng cay cùng gian truân không thể thổ lộ với người dưng, chẳng lẽ không thể đem ra làm chút đồ nhắm rượu sao?

Vì vậy, bạch phát đồng tử ngồi bên ngưỡng cửa, vừa gặm hạt dưa vừa nghe hai kẻ dở hơi kia khoe khoang, tâng bốc lẫn nhau. Thỉnh thoảng, khi đã uống say, họ còn ôm đầu khóc lóc, khóc đến chân tình thực ý. Một già một trẻ ngồi bệt dưới gầm bàn, khóc xong lại tìm rượu uống tiếp.

Lạc Phách sơn, Chân Châu sơn, thêm ba trăm năm thuê núi Bảo Lục của Long Tuyền kiếm tông, đỉnh Thải Vân và Tiên Thảo sơn, chính là năm ngọn núi đầu tiên mà Trần Bình An bỏ tiền ra mua.

Khi đó, Trần Bình An mới chỉ mười bốn tuổi.

Sau đó là việc thu mua Hôi Mông sơn liền kề phía bắc Lạc Phách sơn, Bao Phục trai của Bảo Bình châu chủ động rút khỏi Ngưu Giác sơn, Hứa thị của Thanh Phong thành tự nguyện từ bỏ Chu Sa sơn, ngoài ra còn có Ngao Ngư bối và Úy Hà phong, cùng Bái Kiếm đài nằm ở dãy núi phía tây. Hơn nữa, nhờ Trần Linh Quân bắc cầu dẫn lối, lại mua thêm được Hoàng Hồ sơn.

Đây là lần thứ hai Lạc Phách sơn "khai cương thác thổ", sở hữu mười một ngọn núi phụ thuộc.

Xa hơn nữa như Chiếu Độc cương trong các dãy núi, đều thuộc về lần "chiêu binh mãi mã" thứ ba.

Bạch phát đồng tử cẩn thận hỏi: "Ẩn Quan lão tổ, ba ngọn núi ở Bảo Lục sơn kia, hiện giờ quy định thế nào?"

Cách đây không lâu, Long Tuyền kiếm tông đột nhiên thay đổi tông chủ, đổi thành Lưu Tiện Dương, kết quả là tổ sơn cũng dời đi, nhưng ba ngọn núi kia vẫn giữ nguyên trạng thái cũ.

Trần Bình An đáp: "Ta dùng hai mươi bảy đồng Cốc Vũ tiền, coi như thuê lại ba ngọn núi đó của Long Tuyền kiếm tông trong vòng hai trăm bảy mươi năm."

Bạch phát đồng tử đảo mắt, cảm thấy việc này chẳng khác nào "vẽ chuyện thừa thãi", Nguyễn Cung kia chẳng lẽ đầu óc có vấn đề...

Thảo nào Trần Linh Quân thường xuyên khoe khoang mình quen biết Nguyễn thánh nhân ra sao, hóa ra thật sự là "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã".

Trần Bình An đứng dậy, nói: "Ngươi hãy quay về cửa hàng ở ngõ Kỵ Long trước đi, ta sẽ men theo sông Long Tu, khảo sát lại con đường ngắn nhất dẫn đến núi Lạc Phách."

Sau đó, cậu men theo sông Long Tu đi ngược lên phía thượng nguồn, ngang qua vách đá Thanh Ngưu Bối mà dân bản địa thường nhắc tới, rồi đi đường vòng qua núi Chân Châu vẫn chưa từng động thổ, lại lội bộ vào vùng núi lớn phía tây. Cậu không trực tiếp trở về núi Lạc Phách mà định đến đỉnh Y Đái trước, đúng là "bán anh em xa mua láng giềng gần", sau khi xuống núi sẽ lại ghé thăm Ngao Ngư Bối thuộc đảo Châu Sai. Thuyền rồng Phiên Mặc và cửa hàng do Bao Phục trai ở bến Ngưu Giác để lại, những năm gần đây thực tế đều nhờ Lưu Trọng Nhuận và các nữ tu có tên trong gia phả của đảo Châu Sai giúp đỡ quản lý.

Nói cũng thật kỳ lạ, đối với những khoản tiền thần tiên lợi nhuận khổng lồ, ví như lễ vật chúc mừng mà Thanh Bình kiếm tông thu được, hay chỉ riêng việc Lưu thị ở Ngai Ngai châu đã tặng nhiều tiền Cốc Vũ như vậy, Trần Bình An tuy không đến mức kinh hãi hay mừng rỡ quá độ, nhưng thực chất lại chẳng mấy để tâm. Tuy nhiên, đối với bất kỳ khoản thu nhập nhỏ lẻ nào, dù ít ỏi đến đâu, cậu lúc nào cũng đặc biệt lưu tâm.

Thế nhưng tâm tư này cậu chẳng hề thổ lộ cùng ai, bởi lẽ có nói ra thì e rằng cũng chỉ nhận lại những lời tán tụng nịnh hót mà thôi.

Nếu để Lưu Tiện Dương nghe thấy, chắc chắn y sẽ cười mắng trêu chọc vài câu, rằng ngươi chính là thuở nhỏ nghèo đến phát sợ, nên đối với những món tiền lớn thì chẳng có khái niệm gì, chỉ thấy những đồng tiền lẻ mới là thực chất.

Thuở ban đầu ở Bảo Bình châu, mỗi khi đàm luận về quá trình phất lên của Trần Bình An ở ngõ Nê Bình, người ta không thể không nhắc đến núi Phi Vân ở Bắc Nhạc và Long Tuyền kiếm tông, hay nói chính xác hơn là Ngụy Bách và Nguyễn sư phụ.

Núi Phi Vân thuộc Bắc Nhạc nằm ở phía tây trấn nhỏ, vốn có tổng cộng sáu mươi hai ngọn núi lớn nhỏ, hiển nhiên từ sớm đã có chủ nhân tọa trấn.

Sở dĩ nói là "từng có", nguyên do là bởi Thánh nhân Binh gia Nguyễn Cung – vị trấn thủ cuối cùng của động thiên Ly Châu, sau khi rời chức vị tông chủ đã truyền lại ngôi vị cho đệ tử Lưu Tiện Dương. Kế đó, Long Tuyền kiếm tông liền dời Tổ sư đường tại núi Thần Tú cùng các đỉnh núi trực thuộc như núi Thiêu Đăng, đỉnh Hoành Sóc về phía bắc, nơi kinh kỳ của Bắc Nhạc cũ. Thế nhưng Nguyễn sư phụ vẫn để lại ba ngọn núi vốn được thuê cùng lúc với núi Lạc Phách.

Kẻ ngoài nhìn vào, phỏng đoán có thể là ý của Đại Ly Tống thị, không muốn hai tông môn ở quá gần nhau, phòng ngừa thế cục "một núi không thể có hai hổ", hoặc giả giữa hai ngọn núi đó thực sự đã xảy ra chuyện gì đó mà người ngoài không thể hay biết. Dù sao nếu tin tức không sai, thì Trần Bình An, người bản địa xuất thân từ động thiên Ly Châu, từng làm thuê tại cửa hàng đúc kiếm ven sông Long Tu. Thế nhưng hắn không những không tham gia lễ mừng của Long Tuyền Kiếm Tông, mà ngay cả khi hảo hữu Lưu Tiện Dương kế nhiệm tông chủ, cũng không hề lộ diện. Còn phía Lạc Phách sơn, khi mới lập sơn môn cũng không mời Long Tuyền Kiếm Tông, sau đó khi được thăng hạng tông môn cũng không mời Nguyễn Cung. Nghe nói lúc ấy chỉ có một mình Lưu Tiện Dương đến Tễ Sắc phong...

Trần Bình An đi tới chân một ngọn núi, nơi đây không có sơn môn uy nghiêm để biểu thị thân phận. Tu sĩ trong núi Y Đái phong không nhiều, đã không có sơn môn thì cũng không có tu sĩ gác cổng tiếp khách thông truyền, chỉ dựng một tấm bia đá không lớn ở chân núi, khắc tám chữ: "Vô sự dừng bước, mỗi người tu hành".

Chủ yếu là để nhắc nhở đám luyện khí sĩ, đừng lúc rảnh rỗi không có việc gì mà đến đây lảng vảng, thứ cho không tiếp khách khứa.

Chẳng qua, đối với những người dân bản xứ đốn củi, hái thuốc thì hoàn toàn không sao cả. Y Đái phong đã trở thành một trong số ít những đỉnh núi thuộc dãy núi phía Tây mà bóng dáng dân chúng trấn nhỏ vẫn còn có thể hiện hữu.

Y Đái phong này, cổ thụ trong núi cao vút che trời, thương tùng uốn lượn như rồng phủ phục, thúy bách vươn mình tựa loan phượng, quả thực là một chốn phong thủy bảo địa cực kỳ u tĩnh.

Kỳ thực năm đó Trần Bình An đã từng chọn trúng ngọn núi này, bởi vì trong núi có nhiều loại thảo dược, hơn nữa đất bùn lại thích hợp để nung đồ sứ. Chẳng qua là khi ấy kim tinh đồng tiền trong tay chỉ có bấy nhiêu, hơn nữa giá mua núi lại đắt hơn Tiên Thảo sơn rất nhiều. Cuối cùng khi phải lựa chọn giữa Y Đái phong với Tiên Thảo sơn và Thải Vân đỉnh, Trần Bình An vẫn chọn vế sau.

Sơn chủ nơi này là Lưu Hoằng Văn, một tu sĩ Kim Đan lão thành xuất thân từ Hoàng Lương phái. Theo vai vế, lão nhân chính là sư bá của chưởng môn đương nhiệm Cao Chẩn.

Lúc trước chính Lưu Hoằng Văn đã cố ý dùng một túi kim tinh đồng tiền còn thừa để mua lại Y Đái phong này, nói là muốn ở đây thanh tịnh tu hành, tránh ở lại Hoàng Lương phái mà chuốc lấy sự chán ghét của người đời.

Cháu gái của lão nhân là Lưu Nhuận Vân, nuôi một con bạch hồ nhỏ tuổi, nàng từng bị người khác khuyến khích tổ chức Kính Hoa Thủy Nguyệt, tuy người đến thưa thớt, nhưng dường như thật sự đã khiến nàng gặp được cơ duyên thần tiên.

Lưu Hoằng Văn từng dẫn theo đám đệ tử đích truyền, trong đó có Tống Viên, đến Lạc Phách sơn bái phỏng vị sơn chủ trẻ tuổi kia. Thế nhưng đó đã là chuyện của nhiều năm trước, khi ấy Lạc Phách sơn còn chưa được liệt vào hàng tông môn. Lưu Hoằng Văn và đại quản gia Chu Liễm thường xuyên hẹn nhau uống rượu, mời đối phương đến đỉnh Y Đái, cùng nhau xuống bếp xào vài món nhắm. Thường thì một buổi chiều cứ thế trôi qua trong những câu chuyện phiếm. Về sau, khi Lạc Phách sơn trở thành danh thắng thiên hạ đều biết, lão tu sĩ ngược lại chủ động giữ khoảng cách, ngay cả với Chu Liễm cũng không còn hẹn rượu nữa.

Vị sơn chủ trẻ tuổi kia thường xuyên không có ở nhà, quanh năm du ngoạn bên ngoài, căn bản là khó lòng gặp mặt.

Có điều mỗi dịp lễ tết, nữ đồng váy hồng tên là Trần Noãn Thụ, tiểu quản gia của Lạc Phách sơn, vẫn sẽ ghé thăm đỉnh Y Đái, mang theo chút bánh ngọt đặc sắc của ngõ Kỵ Long và trà do chính tay Chu Liễm sao chế để làm quà biếu. Ban đầu, bên cạnh Trần Noãn Thụ còn có một tiểu cô nương da đen nhẻm, về sau lại có thêm một tiểu cô nương áo đen cầm gậy leo núi, vai vác đòn gánh. Lại sau đó, đứa nhỏ tên Bùi Tiền kia không đi theo nữa, nghe nói là muốn chuyên tâm luyện quyền. Rồi đến tiểu Mễ Lạp cũng không lên núi, hình như vì từng gây ra một trận phong ba ở trấn Hồng Chúc nên đâm ra nhát gan, chẳng dám rời khỏi Lạc Phách sơn nữa.

Hoàng Lương phái vốn là một tiên phủ thuộc hàng nhị lưu xếp chót ở Bảo Bình châu, nhưng ngày nay đã có tổ sư Lưu Hoằng Văn, chưởng môn Cao Chẩm, cộng thêm vị đệ tử đích truyền vừa mới làm lễ khai sơn tại tổ sư đường, đồng thời xuất hiện ba vị Kim Đan địa tiên, đặc biệt Cao Chẩm còn là một kiếm tu.

Kể từ đó, Hoàng Lương phái đã vững vàng đứng đầu hàng tiên phủ nhị lưu tại Bảo Bình châu, chỉ còn thiếu một vị tu sĩ Nguyên Anh nữa mà thôi.

Còn về cảnh giới Ngọc Phác, vẫn là chuyện không dám hy vọng xa vời.

Lão tiên sư tay nâng một nhành linh chi gỗ hoàng dương, tươi cười chào đón, một tay thi triển sơn môn thủ quyết, dùng lễ tiết chu toàn đối đãi: "Hoàng Lương phái Lưu Hoằng Văn, bái kiến Trần sơn chủ."

Trần Bình An chắp tay hoàn lễ: "Vãn bối bái kiến Lưu lão tiên sư."

Lưu Hoằng Văn cười nói: "Không dám nhận, vai vế trên núi không luận theo tuổi tác, Trần sơn chủ cứ xưng hô đạo hữu là được."

Thời điểm Trần Linh Quân và Quách Trúc Tửu tham gia lễ khai sơn trước đó, Cao Chẩn kỳ thực đã từng lo lắng, sợ rằng Lưu sư bá ở đỉnh Y Đái có từng nói lời gièm pha mình và Hoàng Lương phái với núi Lạc Phách hay không. Dẫu sao với tính khí của Lưu sư bá, Cao Chẩn cảm thấy lời khó nghe nào lão cũng có thể thốt ra. Lại chẳng hay rằng tại đỉnh Y Đái, Lưu Hoằng Văn dù có tự xưng danh tính cũng không nhắc đến "đỉnh Y Đái", mà chỉ nói là người của Hoàng Lương phái.

Trần Bình An chủ động tạ lỗi: "Bấy nhiêu năm qua, ta rất ít khi đến đỉnh Y Đái bái phỏng Lưu tiên sư, quả thực là điều thiếu sót."

Lưu Hoằng Văn bỗng nhiên cười đáp: "Chẳng hề gì, Trần sơn chủ không cần để tâm chuyện này. Chính bởi đôi bên lân cận, chỉ cách nhau vài bước chân, ngược lại không cảm thấy nhất thiết phải vội vàng gặp mặt. Cứ lần khần mãi, ở dưới núi dễ thành nuối tiếc, trên núi lại chẳng hề gì. Nếu thường xuyên tương kiến, chuyện gì cũng nói hết sạch, đến lúc gặp lại chỉ có thể thốt ra mấy lời khách sáo nhạt nhẽo như hôm nay thời tiết thật tốt, như vậy trái lại không hay. Trần sơn chủ sau này cũng không cần phải cố ý làm gì, cứ thuận theo tự nhiên là được. Lúc nào rỗi rãi, nảy ra hứng thú thì đến đỉnh Y Đái dạo chơi."

Lão nhân gia nói lời vừa chân thành lại vừa khoáng đạt. Rõ ràng đường đường là một vị tu sĩ Kim Đan, thế nhưng lão lại không hề cậy vào thân phận mới của Trần Bình An mà vồ vập, đúng là quân tử chi giao nhạt như nước. Lão chỉ cảm thấy qua vài trăm năm nữa, tại vùng núi phía tây này, trong số những tiên gia môn phái năm đó dùng đồng Kim Tinh mua đỉnh núi, tạm gác chuyện nữ tu đảo Châu Sai ở bên kia Ngao Ngư Bối sang một bên, e rằng ngoại trừ Nguyễn Cung của Long Tuyền Kiếm Tông, thì quan hệ thân cận nhất với núi Lạc Phách chính là đỉnh Y Đái. Hiện giờ Lưu lão tiên sư tại Bảo Bình châu đã có danh tiếng "lò lạnh đốt tay", tuy không hẳn là danh tiếng tốt đẹp gì, nhưng tóm lại ai nấy đều vô cùng hâm mộ Lưu Hoằng Văn và đỉnh Y Đái.

Nơi cư ngụ của lão tu sĩ, phía trước có khoảng đất trống, dòng khe nhỏ lượn quanh, nước trong vắt lại ngọt lành, rất hợp để pha trà.

Quanh nhà dựng hàng rào trúc, trồng hơn trăm loại cỏ cây hoa lá, đan xen theo bốn mùa, hoa nở hoa tàn theo tiết khí đổi thay, đậm nhạt thưa dày thảy đều hữu tình.

Trên đá, dây lăng tiêu mỗi khi khai hoa lại to như cái đấu, vốn là "cổ vật" đã có hơn trăm năm tuổi trong núi sâu.

Nơi góc tường có một gốc mẫu đơn vàng nhạt, một thân ba nhánh, cực kỳ cao lớn, cành lá xòe rộng che khuất cả mái hiên, đủ sức chắn nắng gắt. Mỗi khi hạ sang oi ả, sắc hoa và bóng râm phủ kín, là chốn nghỉ ngơi vô cùng thanh mát.

Trong mắt Trần Bình An, Lưu lão tiên sư của đỉnh Y Đái chính là một bậc đạo nhân thuần túy.

Tu vi cảnh giới có lẽ chẳng tính là cao, nhưng xét về sự thanh tịnh tu hành, xưa nay trong mắt không vướng bụi trần thị phi, đích thực là người tu đạo tự tại.

Bởi vì đại điển khai sơn, tôn nữ của lão tiên sư là Lưu Nhuận Vân cùng đệ tử đắc ý Tống Viên tạm thời vẫn chưa về núi, đoán chừng sẽ cùng bọn Trần Linh Quân và Quách Trúc Tửu đáp thuyền trở lại bến Ngưu Giác.

Lưu Hoằng Văn lấy ra một bầu rượu tự ủ trong núi, cùng hai chiếc chén rượu men xanh xuất xứ từ quận Long Tuyền.

Lão tiên sư rót đầy rượu vào chén cho Trần Bình An trước, cười nói: "Chúng ta cứ tùy ý, nếu cảm thấy hợp khẩu vị thì uống thêm vài chén, không cần phải gượng ép."

Xem ra lão nhân gia đã học được không ít khẩu âm trấn nhỏ từ chỗ Chu Liễm.

Trần Bình An mỉm cười gật đầu, hai tay nâng chén: "Chén rượu đầu tiên này, vãn bối xin đem lễ nghi tích góp nhiều năm ra để kính lão tiên sư một ly."

Lưu Hoằng Văn đành phải dùng hai tay nâng chén, hai chén rượu khẽ chạm, người mời rượu hạ thấp miệng chén một chút. Mỗi người ngửa cổ uống cạn, Trần Bình An lại rót đầy, Lưu Hoằng Văn cười nói: "Thật may là Trần sơn chủ đã bớt chút thời gian, đích thân tham dự đại điển khai sơn của phái Hoàng Lương lần này, đã cho lão phu một cái thể diện lớn. Cách đây không lâu Cao chưởng môn có gửi thư hồi âm, nói muộn nhất là cuối xuân năm nay, hắn sẽ dẫn theo mấy vị cung phụng của tổ sư đường cùng đến đỉnh Y Đái thăm vị sư bá này."

Dù sao đôi bên cũng đã hiểu rõ ngọn ngành, lão tu sĩ cũng chẳng cần phải cố diễn cảnh sư môn hòa mục, tình nghĩa thâm hậu trước mặt Trần Bình An làm gì.

Trần Bình An cười nói: "Cao chưởng môn thống lĩnh một tông môn lớn như vậy, tọa trấn vị trí thủ tọa tổ sư đường, ngoại trừ việc phải lo liệu tu hành của bản thân, còn phải chu toàn mọi mặt trong ngoài, nghĩ lại cũng chẳng hề nhẹ nhàng. Rất nhiều chuyện, không phải bản thân hắn muốn thế nào liền có thể làm thế ấy."

Lưu Hoằng Văn nói: "Xem ra Trần sơn chủ có ấn tượng không tệ đối với Cao Chẩn."

Trần Bình An cười đáp: "Cũng bởi vì thường xuyên phải cầu cạnh người khác, nên dễ nảy sinh lòng cảm thông."

Lưu Hoằng Văn dường như đã cởi bỏ được tâm kết. Hôm nay nhắc đến Cao Chẩn — vị sư điệt từng khiến lão nhìn không thuận mắt — kỳ thực trong lòng lão nhân gia sớm đã không còn gợn sóng. Lão gật đầu cười nói: "Cao Chẩn làm chưởng môn, quả thực là lựa chọn thích hợp nhất. Về điểm này, ta chưa từng hoài nghi quyết định của sư đệ. Nếu đổi lại là người khác làm chưởng môn, ta đồ rằng mình cũng chẳng đến đỉnh Y Đái này, chỉ e là không yên lòng, dù biết rõ sẽ khiến người ta chán ghét, ta cũng muốn ở lại bên kia mà quở trách vài câu."

Trần Bình An cười nói: "Đến một ngày ngay cả mắng cũng lười mắng, đó mới thực sự là thất vọng tột cùng."

Lưu Hoằng Văn gật đầu: "Chính là cái đạo lý hiển nhiên ấy."

Nhắc lại chuyện Cao Chẩn, sau này nhất định phải dạy cho tên sư điệt kia hiểu thấu cái đạo lý này mới được.

Sau đó, mọi người cùng nhau nâng chén. Uống cạn một bầu, rượu trong bình đã vơi đi quá nửa. Chẳng ngờ lão nhân gia vốn không hay khuyên rượu lại vào phòng mang ra thêm một bầu nữa, có lẽ đây mới thực sự gọi là thành tâm mời rượu.

Lão tiên sư từ trong tay áo lấy ra một hộp gấm, đặt lên bàn. Mở hộp ra, bên trong là một sợi tơ hồng xâu chuỗi một miếng bạch ngọc văn bích, sắc đỏ thắm như son, phía dưới còn đính một hạt châu. Lão nhân nhẹ nhàng đẩy hộp gấm về phía Trần Bình An, cười nói: "Không thể chỉ lo uống rượu mà quên mất chính sự. Đây là lễ vật ta chúc mừng Lạc Phách sơn thăng cấp tông môn. Nói thật, ta vốn không nỡ tặng, không phải vì nó trân quý gì, chẳng đáng mấy đồng tiền thần tiên, mà chỉ vì bản thân quá đỗi yêu thích. Những vòng văn tự trên miếng ngọc bích này đao công phi phàm, ý tứ tuyệt diệu. Nhận lấy đi, nhanh lên, đừng có nói mấy lời 'quân tử không đoạt vật yêu thích của người khác' để khách khí với ta..."

Thật hay cho một Trần Bình An, chẳng đợi lão tiên sư nói hết lời, vị sơn chủ trẻ tuổi đã lên tiếng cảm tạ một tiếng, rồi nhanh tay cất ngay vào túi.

Sau đó, vị kiếm tiên trẻ tuổi bắt đầu thỉnh giáo về chuyện tu hành. Lão Kim Đan bèn mượn rượu, dốc bầu tâm sự:

"Xin hỏi tiền bối, thế nào gọi là tu hành?"

"Tự mình hành lộ, đa nghi quan sát."

"Thế nào gọi là đắc đạo?"

"Chúng nhân giai hảo. Giải thích lời này thế nào ư? Cũng không phải cố làm ra vẻ huyền bí, chỉ là một câu nói bình thường mà thôi. Đơn giản là ra ngoài có đường, qua sông có cầu, ngươi qua ta lại, không ai ngăn trở."

"Tiền bối hẳn đã đọc qua rất nhiều điển tịch của tam giáo?"

"Không nhiều lắm."

"Vậy tiền bối ắt có phong phạm của cổ hiền, đọc sách hiểu rõ, không hề hời hợt."

"Cũng không hẳn là quá khen. Trần sơn chủ cũng không kém, đọc sách mà không có chút ngộ tính, sao có thể có được tạo hóa ngày hôm nay. Người khác nói ngươi phúc duyên thâm hậu, ta lại nói ngươi là người biết tiếc phúc."

"Không bằng được tiền bối nhiều."

"Ta và ngươi nhiều nhất chỉ chênh lệch chút ít, vậy nên không cần quá khiêm tốn. Bên cạnh ta tàng thư rất nhiều, sau này cứ tùy ý mượn đọc."

Cuối cùng, Lưu lão tiên sư lại lấy ra thêm một bầu rượu.

Trần Bình An uống đến say khướt, mặt đỏ bừng rời khỏi Y Đái phong.

_Bế môn khán thư, nguyệt đa tuế nguyệt,_

_Chủng tùng giai lão, hóa tác long lân._

_Hạ bút lạc chỉ, tẩu vân yên,_

_Văn tự hà tranh, nhị tam cú,_

_Chí khí dục hữu, kỷ thiên niên._

Chờ Trần Bình An đến bên Ngao Ngư bối, cạnh khe nước dưới chân núi, hắn vốc nước rửa mặt cho tỉnh táo.

Năm đó, Lưu Trọng Nhuận cùng Lạc Phách sơn ký kết một bản khế ước sơn thủy. Nàng mang theo mười hai vị đệ tử đích truyền từ Thư Giản hồ đến, bỏ ra ba mươi đồng tiền Cốc Vũ, thuê Ngao Ngư bối của Lạc Phách sơn trong vòng ba trăm năm.

Đây đương nhiên là kết quả sau khi Lưu Trọng Nhuận khóc lóc than vãn mới có được. Buôn bán mà không mặc cả, sao có thể coi là nữ tử?

Sau đó, nàng lại tự bỏ tiền túi, mời thợ thủ công và cơ quan sư của Mặc gia, chế tạo ra một dãy phủ đệ liên miên, kiến trúc san sát như vảy cá. Điều này khiến cho Ngao Ngư bối, nhờ vào quần thể kiến trúc trong núi trùng điệp, lại thêm chất liệu đặc thù, mỗi khi ánh nắng chiếu rọi hoặc ánh trăng vương vãi, nóc nhà của khu phủ đệ lại tỏa sáng rực rỡ, khi thì một màu vàng óng ánh, lúc lại trắng bạc như tuyết, vô cùng tráng lệ. Vô tình, Ngao Ngư bối ngày nay đã trở thành một danh thắng có chút tiếng tăm trong vùng.

Thực tế khi đó, trên đảo Châu Sai chỉ có lác đác vài vị phả điệp tu sĩ, phần lớn lầu các đều bỏ trống. Lưu Trọng Nhuận vốn chẳng mấy bận tâm, lại càng thích vung tiền vào những việc này, tuyệt đối không có ý định cho thuê những kiến trúc kia. Phải biết rằng, rất nhiều môn phái sở hữu đỉnh núi tại đây đều kiếm được không ít thần tiên tiền nhờ việc cho thuê. Không ít tông môn và gia tộc tu hành ở Bảo Bình châu sẵn sàng chi ra một khoản tiền thuê xa xỉ, chỉ để đổi lấy danh nghĩa sở hữu một tòa phủ đệ tại một đỉnh núi nào đó phía tây. Như vậy, khi con em trong nhà hay bằng hữu trên núi qua lại du ngoạn sẽ có nơi dừng chân, có thể lưu lại trong núi, dù thế nào cũng là chuyện vô cùng giữ thể diện.

Thuở ấy, Trần Bình An không có mặt tại quê nhà. Trịnh Đại Phong vẫn còn là gã giữ cửa, chưa từng đặt chân đến Ngũ Thải thiên hạ. Hắn từng không ít lần than nghèo kể khổ trước mặt Lưu Trọng Nhuận, lớn tiếng trách móc: "Muội tử à, lần sau đừng làm vậy nữa. Thật đấy, cứ nhắm vào vị Đại Phong ca ca phúc hậu thuần phác này mà bắt nạt thì ra thể thống gì? Đống kiến trúc trên núi này đâu chỉ đáng giá ba mươi đồng Cốc Vũ tiền. Muội có thể lừa gạt tiền bạc của ta, nhưng tuyệt đối không thể làm tổn thương trái tim ta."

Chỉ e sơ sẩy một chút, thiên hạ sẽ mất đi một nam nhân trung hậu lương thiện, mà lại xuất hiện thêm một gã lãng tử phong lưu nơi chốn hoa liễu, khi đó ai sẽ là người gánh vác trách nhiệm đây? Này cô nương xinh đẹp kia ơi, nếu nàng nguyện ý chịu trách nhiệm, hôm nay hai ta liền định ra hôn sự này trước, sau đó ta sẽ thu dọn hành lý, dọn đến Ngao Ngư Bối mà ở...

Kỳ thực, chỉ riêng thủ bút của "Chu Phì" - vị cung phụng tối cao của núi Lạc Phách, giá trị đã vượt xa ba mươi đồng Cốc Vũ tiền kia rồi.

Trước kia, Chu thủ tịch vốn tính hào sảng, tự bỏ tiền túi một hơi lấy ra bốn món pháp bảo thượng phẩm để làm vật áp thắng cho núi Hôi Mông, núi Chu Sa, đỉnh Úy Hà và Ngao Ngư Bối. Những trọng bảo này một khi hạ thổ liền bén rễ sinh căn, kết nối chặt chẽ với thủy vận dưới chân núi. Đến khi Lưu Trọng Nhuận trục vớt được di vật thủy phủ của cố quốc, phối hợp cùng những bảo vật này, càng thêm tương hỗ tăng cường, khiến cho thủy vận của Ngao Ngư Bối thêm phần nồng đậm.

Lưu Trọng Nhuận liền nảy ra ý định sớm cùng núi Lạc Phách ký kết một bản địa khế mới, đảo Châu Sai muốn gia hạn thêm... sáu trăm năm, trên cơ sở ba trăm năm trước đó!

Bởi theo khế ước ban đầu, sau thời hạn ba trăm năm, tu sĩ đảo Châu Sai buộc phải rời đi, nhưng không được phép mang theo những kiến trúc kia, không được hủy hoại các vật liệu tiên gia cốt lõi, càng không được di dời cỏ cây hoa lá linh khí trong núi. Đến lúc đó, hết thảy sẽ tự nhiên trở thành sản nghiệp của núi Lạc Phách.

Chẳng còn cách nào khác, bản khế ước này do Chu Liễm đứng ra ký kết, giấy trắng mực đen, điều khoản rạch ròi từng mục.

Đám nữ tu đảo Châu Sai năm đó oán thán không ít về chuyện này. Nếu là vị tiên sinh phòng thu chi của đảo Thanh Hiệp kia đích thân tới thương thảo mua bán với đảo chủ, sao có thể hà khắc, tính toán chi li đến nhường ấy, tuyệt đối không có khả năng đó.

Vùng Ngao Ngư Bối này, nếu tính thêm cả hồ Thư Giản và đảo Châu Sai, thì chẳng khác nào Hoàng Lương phái, xem như đã có đường lên núi xuống núi thông suốt.

Để báo đáp việc giúp đỡ trục vớt di tích ngay dưới mí mắt vương triều Đại Ly, Lưu Trọng Nhuận đã tặng cho núi Lạc Phách một chiếc thuyền rồng, ngoài ra còn hứa miệng sẽ chia đôi lợi nhuận theo tỷ lệ năm-năm.

Nơi đây vốn là bảo khố của cố đô, ngoài Thủy Điện và thuyền rồng là hai món tiên gia trọng bảo, thực tế còn có không ít kỳ trân dị bảo được cất giấu. Khoản thu nhập này của Lưu Trọng Nhuận, theo tính toán của Chu Liễm khi đó, ít nhất cũng phải tầm năm sáu trăm đồng Cốc Vũ tiền. Chẳng qua năm ấy Chu Liễm cố ý lờ đi, Lưu Trọng Nhuận cũng mừng rỡ thức thời, giả vờ như không hay biết. Về sau Lưu Trọng Nhuận tình nguyện chủ động đảm nhận chức quản sự cho thuyền rồng Phiên Mặc, phần lớn cũng là vì lẽ đó, xem như có qua có lại, giúp đảo Châu Sai trả bớt một phần nợ ân tình.

Trong số đó, món trọng bảo Thủy Điện do bậc Tiên nhân trung luyện, nay đã được Lưu Trọng Nhuận bố trí gần Tổ sư đường Bảo Châu các.

Hôm nay, vị sơn chủ trẻ tuổi của núi Lạc Phách chủ động đến Ngao Ngư Bối làm khách, quả là chuyện hiếm thấy, chủ yếu là bởi Trần Bình An quanh năm bôn ba bên ngoài, rất ít khi ở lại núi.

Người vui mừng nhất chắc chắn không phải Lưu Trọng Nhuận đang đau đầu tìm cách mở lời về ước hẹn, mà là những nữ tu trẻ tuổi vốn đã sớm quen thuộc với vị tiên sinh phòng thu chi của đảo Thanh Hiệp năm nào.

Mấy năm trước, núi Lạc Phách chủ động bày tỏ thiện ý, để Lưu Trọng Nhuận bên phía Ngao Ngư Bối tuyển chọn vài đệ tử đích truyền tâm tính trầm ổn, tư chất xuất chúng, đưa đến Liên Ngẫu phúc địa dốc lòng tu đạo.

Suốt mười năm qua, tại hai nơi phong thủy bảo địa này, thủy vận dồi dào đến mức kinh người, cực kỳ thích hợp cho luyện khí sĩ tu hành thủy pháp, quả thực là đạo tràng thượng hạng dành riêng cho tu sĩ Châu Sai đảo. Những thứ này đều có lai lịch không tầm thường, vốn từ Bắc Câu Lô Châu chuyển tới, một phần là Nam Huân thủy điện do Trầm Lâm - Tể độc Linh nguyên công tặng, phần còn lại là một khe nước linh thiêng do Long Đình hầu Lý Nguyên trao tặng.

Những năm gần đây, Lưu Trọng Nhuận vì đã đạt tới Kim Đan cảnh, muốn tiến xa hơn nữa là chuyện vô cùng gian nan, nên nàng từng có hai lần vân du bên ngoài, nhân tiện thu nhận một nhóm đệ tử.

Với một tiểu môn tiểu phái như vậy, yêu cầu về tư chất tu đạo không quá khắt khe, thu nhận đệ tử chỉ cần có hy vọng bước vào trung ngũ cảnh đã được xem như nhặt được bảo vật.

Ngoài ra, trong số đệ tử đích truyền của Lưu Trọng Nhuận, nàng còn thu nhận không ít thiếu nữ có cảnh đời cơ khổ dưới chân núi làm thị nữ. Danh nghĩa là nha hoàn tỳ nữ, nhưng thực chất khi đến Ngao Ngư Bối, ai có khả năng tu hành thì sẽ được dẫn dắt, có cơ hội ghi tên vào gia phả tông môn; kẻ không thể tu hành thì mỗi tháng vẫn nhận được một khoản bổng lộc. Nếu họ còn gia tộc và thân nhân dưới núi, bình quân mỗi tháng có thể gửi về mấy mươi lượng bạc, đó quả là một phúc phận lớn lao mà họ chưa từng dám mơ tới.

Số lượng nữ tu cộng thêm tỳ nữ trong phủ lên đến gần trăm người, từ đó oanh oanh yến yến, khiến Ngao Ngư Bối càng thêm phần náo nhiệt.

Xuất thân từ khổ cực chưa chắc đã biết đối xử tử tế với người cùng cảnh ngộ, thậm chí đôi khi còn nảy sinh tâm lý ngược đãi kẻ yếu hơn.

Tuy nhiên, Lưu Trọng Nhuận lại rất có phương pháp quản giáo. Nàng không đòi hỏi cao về tư chất tu đạo của đệ tử, nhưng ngược lại cực kỳ coi trọng tâm tính. Chính vì vậy, tại Ngao Ngư Bối không ai dám có hành vi lừa gạt hay ức hiếp kẻ dưới, môn phong vô cùng đoan chính.

Trần Bình An rảo bước trên sơn đạo, nữ tu canh cổng lúc trước đã sớm truyền tin báo cho tổ sư đường.

Vừa thấy bóng dáng áo xanh quen thuộc, ba vị nữ tu lập tức chạy đến, đồng thanh chào hỏi: "Trần tiên sinh!"

Các nàng vẫn giữ thói quen xưng hô như thuở nào.

Trần Bình An mỉm cười gật đầu, hắn vẫn nhớ rõ tên của từng người: "Lưu Hà, Quản Thanh, Bạch Thước, chào các ngươi."

Đương nhiên, điều này chủ yếu là nhờ Trần Bình An có trí nhớ kinh người.

Vị tiên sinh phòng thu chi của đảo Thanh Hiệp năm xưa vốn nổi tiếng là kẻ không hiểu phong tình, lời nói hành động đều quy củ cứng nhắc, chỉ biết làm hỏng bầu không khí.

Huống hồ năm đó ở hồ Thư Giản, bởi vì mối quan hệ với quỷ tu xuất thân đà cơm, Trần Bình An khi làm thuyết khách tại bến đò Châu Sai đảo đã phải nếm không ít "bế môn canh". Đừng nói là được diện kiến Lưu đảo chủ, ngay cả việc đặt chân lên núi cũng là điều xa vời.

Kỳ thực chuyện này, trong nội bộ nữ tu Châu Sai đảo cực kỳ được bàn tán. À, Châu Sai đảo chúng ta tuy là tiểu môn phái không sai, nhưng giá trị sơn môn lại rất lớn nha! Thử hỏi trên đời này, đỉnh núi nhà ai có thể năm lần bảy lượt ngăn cản Trần tiên sinh không cho lên núi? Là Chính Dương sơn? Hay là Thần Cáo tông? Chắc chắn là không thể, cũng không dám làm vậy.

Chẳng qua Lưu Trọng Nhuận quản thúc nghiêm ngặt, không ai dám truyền ra ngoài. Bởi vì một khi phát hiện, sẽ bị đảo chủ trực tiếp xóa tên khỏi gia phả, trục xuất xuống núi, không có bất kỳ đường lui nào.

Trần Bình An cùng ba vị nữ tu hàn huyên vài câu, liền cáo từ rời đi.

Năm đó, mỗi lần ăn "bế môn canh" ở Châu Sai đảo, đi đến phủ Chu Huyền tại Thanh Hiệp đảo, Trần Bình An thường bị Mã Viễn Trí dùng lời lẽ châm chọc. Nào là hai ta là người cùng cảnh ngộ, ở chỗ nữ tử đều chịu thiệt vì tướng mạo không được tuấn tú. Trần Bình An ngươi sau này nên thường xuyên đến quý phủ, nhìn thấy ngươi còn xấu hơn ta, trong lòng ta sẽ dễ chịu hơn nhiều... Bằng không liền ép Trần Bình An thề độc: Ngươi hãy giống như ta mà phát lời thề, vợ của bạn không thể khinh nhờn. Tiểu tử ngươi tướng mạo xấu xí dễ sinh tâm ma, ngàn vạn lần đừng có ý đồ bất chính, đừng có giở trò "không khách khí" gì đó với ta. Tuy rằng trưởng công chúa điện hạ hiện giờ vẫn chưa gả cho ta, nhưng cũng là chị dâu tương lai của ngươi. Ngươi mà gặp nàng, nhớ giữ đôi mắt cho quy củ một chút, đừng có nhìn loạn. Đều là nam nhân cả, ta còn không hiểu ngươi sao... Trần Bình An, ngươi nói thật lòng đi, gặp trưởng công chúa điện hạ, ngươi có ý nghĩ gì không? Không có? Thật sự không có? Được rồi, tin ngươi một lần. Vậy mà nhìn thấy hạng vưu vật như trưởng công chúa điện hạ mà cũng không nảy sinh tà niệm, phì, đúng là không phải nam nhân, thật không ra thể thống gì...

Đợi Trần tiên sinh đi xa, Bạch Thước cười ha hả, giơ tay nói: "Chịu thua đi, mau lên, chung tiền, chung tiền!"

Lưu Hà là nhị đệ tử của Lưu Trọng Nhuận, Bạch Thước là tiểu đệ tử. Năm đó các nàng từng lấy Trần Bình An ra cá cược. Kết quả Lưu Hà thua mười khối Tuyết hoa tiền. Bạch Thước khi đó vẫn là thiếu nữ dung mạo bình thường, lại là người duy nhất thắng tiền, bởi vì lần đó chỉ có nàng đặt cược Trần Bình An có thể lên núi, kết quả là thắng sạch!

Trần Bình An dừng bước, quay đầu lại.

Bên kia lập tức im bặt tiếng cười.

Dù sao lúc này đã chẳng còn như xưa, Trần tiên sinh mang trên mình bao nhiêu thân phận, cái nào cái nấy đều đủ để khiến người ta kinh hãi. Sơn chủ Lạc Phách sơn, học trò đóng cửa của Văn Thánh, tiểu sư đệ của Tú Hổ Thôi Sâm, đạo lữ của Ninh Diêu, đệ nhất nhân của Ngũ Thải thiên hạ, võ phu Chỉ Cảnh từng cùng Tào Từ vấn quyền, Kiếm Tiên Ngọc Phác cảnh mới ngoài bốn mươi tuổi... Trước kia các nàng có thể làm những chuyện đó, nhưng hôm nay nếu làm tiếp, nhất là ngay trước mặt hắn, thì quả thật có chút không hợp thời, kết quả vẫn bị bắt quả tang tại trận.

Trần Bình An đứng sững tại chỗ, cười nói đầy vẻ trêu chọc: "Quản Thanh, nghe ta khuyên một câu, thứ nhất, đừng có đánh cược với Bạch Thước sư muội, vận khí của nàng tốt lắm; thứ hai, dẫu có muốn đánh cược thì cũng đừng chọn Lưu Hà sư tỷ, sư tỷ cược bên nào, ngươi cứ việc cược ngược lại là được."

Mấy nàng nhất thời cười rộ lên.

Đợi đến khi bóng áo xanh đã đi xa, ba vị sư tỷ muội đồng môn tình cảm thâm hậu mới đột nhiên bật cười sảng khoái.

Trần tiên sinh tính cách vốn nghiêm cẩn, đôi khi hóm hỉnh một chút lại thấy vô cùng thú vị.

Tựa như năm đó Lưu Hà oán thán Trần Bình An, nói hắn hại nàng thua mất mười khối Tuyết Hoa tiền, Trần tiên sinh liền hỏi một câu, nếu hắn nói một câu "đáng đời" thì liệu có còn được đi gặp đảo chủ nữa không? Đợi đến khi Lưu Hà không cam lòng mà nói có thể, vị tiên sinh phòng thu chi kia quả nhiên liền quẳng lại một câu: "Đáng đời".

Bạch Thước giơ tay vẫy vẫy, phối hợp nói: "Thật tiêu sái!"

Năm đó, có một thiếu nữ thu hoạch đầy tay, tiền nhiều đến mức ôm không xuể, cười lớn cảm tạ bóng lưng của vị tiên sinh phòng thu chi trẻ tuổi. Nam tử mặc áo bông xanh ấy không hề quay đầu, chỉ giơ tay phất phất, đại ý là bảo không cần khách khí.

Bạch Thước hai tay nắm chặt, khua khoắng như thể đang ôm đầy Tuyết Hoa tiền, vui mừng hớn hở nói: "Ha ha, chuyện này tuyệt đối không thể để sư phụ biết được."

Kiếm được tiền là chuyện vui, nhưng gặp lại Trần tiên sinh mà thấy hắn vẫn "chẳng hề đổi thay" như xưa, dường như lại là chuyện đáng để vui mừng hơn.

"Tại sao chúng ta lại sợ sư phụ, mà chẳng hề e sợ Trần tiên sinh nhỉ?"

"Ta cảm thấy dẫu cho sau này cảnh giới của Trần tiên sinh có cao thâm hơn nữa, khi gặp mặt, chúng ta vẫn sẽ không sợ hắn đâu."

"Có phải vì Trần tiên sinh cũng giống như chúng ta, đều xuất thân bần hàn khổ cực, nên hắn không hề có chút cao ngạo, cũng chẳng phải kiểu người giả tạo ra vẻ bình dị gần gũi?"

"Thế nhưng không phải ai sau khi hiển quý cũng đều được như vậy. Cứ nhìn phía Hồ Thư Giản kia kìa, những kẻ cảnh giới cao mà trở mặt thành thù chẳng lẽ còn ít sao? Bọn họ chà đạp người khác chẳng phải còn tàn độc hơn à? Đủ loại thủ đoạn, chỉ có chúng ta không nghĩ tới chứ chẳng có gì bọn họ không làm ra được. Hôm nay dù đã cách Hồ Thư Giản xa như vậy, nhưng mỗi khi nhớ lại vẫn thấy rùng mình."

"Vậy thì vì lẽ gì?"

"Bởi lẽ Trần tiên sinh vốn là người lương thiện thôi."

"Lý do bực này mà ngươi cũng nghĩ ra được... Song ngẫm kỹ lại, dường như quả là như vậy."

Tổ sư đường của đảo Châu Sai có tên là Bảo Châu các.

Lưu Trọng Nhuận một mình đứng bên cửa hông, đợi chờ bóng dáng Trần Bình An xuất hiện.

Nàng búi tóc cao, vóc dáng cao lớn, vầng trán vuông vức rộng rãi.

Lưu Trọng Nhuận khẽ nheo đôi mắt phượng hẹp dài, nhìn theo bóng áo xanh đang lững thững tiến lại gần.

Vị Trưởng công chúa điện hạ năm xưa từng buông rèm nhiếp chính suốt nhiều năm, nắm giữ vận mệnh của cả một vương triều. Nếu không phải vì bị vị kiếm tu xuất thân từ hoàng thất vương triều Chu Huỳnh cũ kia quấy nhiễu không dứt, nàng vốn đã có hy vọng trở thành nữ đế đầu tiên của Bảo Bình châu.

Nói một cách khắt khe, môn phái chính thức ký kết minh ước trên núi với Lạc Phách sơn chính là đảo Châu Sai của Lưu Trọng Nhuận.

Vạn sự khởi đầu nan, chút tình nghĩa hương hỏa này không thể xem là nhỏ.

Năm ấy, toàn bộ đệ tử đích truyền trong Tổ sư đường đảo Châu Sai đều theo Lưu Trọng Nhuận quyết đoán dời đến Long Châu, cắm rễ tại Ngao Ngư Bối để khai phủ lập phái. Điều này đồng nghĩa với việc từ bỏ cơ nghiệp cũ, gây dựng lại từ đầu.

Những năm qua Lưu Trọng Nhuận tu hành chưa từng lười nhác, lại thêm thủy điện làm đạo tràng, nên hiện giờ nàng đang ở bình cảnh Kim Đan cảnh, chủ tu thủy pháp, kiêm tu phù lục.

Nếu không, thuở trước nàng cũng chẳng liếc mắt một cái đã chọn trúng Ngao Ngư Bối trong số các đỉnh núi, bởi lẽ nơi đây thủy vận nồng đượm nhất.

Cũng bởi khi ấy Lạc Phách sơn vẫn chưa mua lại núi Hoàng Hồ, bằng không hôm nay Tổ sư đường đảo Châu Sai e rằng sẽ không tọa lạc tại Ngao Ngư Bối.

Tiết trời xuân tươi đẹp, Lưu Trọng Nhuận trực tiếp bày biện bàn trà trên quảng trường bạch ngọc, đặt thêm một chậu cây cảnh và vài loại điểm tâm, tự tay pha một ấm trà tiên để tiếp đãi khách quý.

Lưu Trọng Nhuận trao cho Trần Bình An một chén trà tiên sương khói lượn lờ. Dưới ánh mặt trời chiếu rọi, trên mặt nước hiện lên một dải cầu vồng nhỏ xíu.

Người có tình thường hay hoài niệm cố nhân.

Trần Bình An đón lấy chén trà, khẽ nói lời cảm ơn rồi cười bảo: "Hiện nay loại trà Hồng Ẩm này đã bị Chân Cảnh tông lũng đoạn, giá cả tính theo từng lạng, tiên phủ bình thường dù có tiền cũng khó lòng mua được."

Hai người vừa mới bắt đầu thưởng trà, đã thấy một thiếu nữ hoạt bát, dáng vẻ không chút rụt rè, bước đi nhanh nhẹn như mang theo gió, tính tình phóng khoáng không câu nệ tiểu tiết.

Lưu Trọng Nhuận mỉm cười giới thiệu: "Đây là đồ đệ ta mới thu nhận, tên gọi Mộc Cửu Lý Hương."

Chẳng trách thiếu nữ kia gan dạ đến thế, dám tự tiện tìm tới nơi này, chỉ có thể giải thích là do nàng được yêu chiều hết mực, chứ hạng người như Lưu Hà tuyệt đối không dám tới đây góp vui.

Sau khi Mộc Cửu Lý Hương hành lễ với Trần Bình An, Lưu Trọng Nhuận bảo nàng tự đi lấy một chiếc ghế thêu đến ngồi.

Lưu Trọng Nhuận đi thẳng vào vấn đề, hỏi: "Trần sơn chủ đại giá quang lâm, không biết có điều gì sai bảo?"

Trần Bình An mỉm cười đáp: "Không có việc gì nhờ vả cả, Lưu đảo chủ không cần căng thẳng. Ta chỉ là tùy tiện dạo chơi, ghé thăm người quen cũ mà thôi. Châu Sai đảo đã giúp đỡ quá nhiều rồi, ta nào dám..."

Lưu Trọng Nhuận nghe vậy lập tức bật cười.

Mộc Cửu Lý Hương ngồi nghiêm chỉnh một bên, đôi mắt to tròn mở lớn.

Chậc chậc, nghe mà xem, Trần tiên sinh thật khéo léo biết bao.

Lời nói của sư phụ vốn là "trong bông có kim", hèn chi sư phụ lại ám chỉ rằng mình sắp trở thành Nhị quản gia của Lạc Phách sơn tới nơi rồi.

Hiện nay tại Bảo Bình châu, người ta đều xem việc Châu Sai đảo dời tổ sư đường đến Ngao Ngư Bối là đã trở thành môn phái phụ thuộc của Lạc Phách sơn. Những luyện khí sĩ Châu Sai đảo các nàng kỳ thực chẳng mấy bận tâm, có cây cao bóng cả để dựa dẫm hóng mát thì còn gì bằng, huống hồ bầu không khí ở Lạc Phách sơn lại tốt đến thế. Cho nên mặc kệ miệng lưỡi thế gian tại Bảo Bình châu có thêu dệt ra sao, chỉ riêng một điểm là chưa từng có bất kỳ lời ra tiếng vào nào, đó chính là không một ai cảm thấy nữ tu Châu Sai đảo phải dựa vào nhan sắc để giao hảo với Lạc Phách sơn.

Trần Bình An cười hỏi: "Lưu đảo chủ, trong số các đệ tử đích truyền, gần đây có ai có cơ hội Kết Đan không?"

Lưu Trọng Nhuận nghe xong vừa bực vừa buồn cười, lạnh lùng đáp: "Ngươi tưởng đỉnh núi nào cũng giống như Lạc Phách sơn các ngươi sao?"

Lạc Phách sơn này, dường như ngay cả Nguyên Anh cảnh cũng chẳng coi là chuyện gì to tát.

Bởi vì có đệ tử tu hành trong Liên Ngẫu phúc địa, nên Lưu Trọng Nhuận cùng với Hoằng Hạ và Phái Tương thường xuyên có sự qua lại mật thiết.

Trần Bình An không nhịn được mà bật cười.

Ngoại trừ Trần Bình An là người làm sư phụ này, có lẽ người ngoài đều không rõ, năm xưa khi "tiểu hắc than" được hắn mang ra khỏi phúc địa để cùng nhau bôn ba giang hồ, nàng đã từng thật lòng hâm mộ hai người kia đến nhường nào.

Người thứ nhất là khai sơn tổ sư của Tử Dương phủ - Ngô Ý. Lần đầu theo sư phụ sang đó ăn nhờ ở đậu, nàng tận mắt chứng kiến trên quảng trường, tu sĩ cùng thị nữ nha hoàn, tạp dịch đệ tử, hơn ngàn người trùng trùng điệp điệp tụ hội, đồng loạt quỳ gối dập đầu, miệng hô lão tổ. Mẹ kiếp, cái loại phô trương, loại trận thế này, thoáng chốc đã chấn nhiếp Bùi Tiền. Khí phách biết bao! Tiểu hắc than thầm hạ quyết tâm, sau này xông pha giang hồ, thế nào gọi là tiền đồ, thế nào mới tính là nổi danh? Phải lấy tiêu chuẩn này làm thước đo, dưới trướng có ngàn vạn lâu la, vừa thấy mình đã rầm rầm quỳ xuống một mảng, tiếng hô "Bùi lão tổ" vang dội đất trời, tựa như sấm nổ!

Người còn lại chính là đảo chủ đảo Châu Sai - Lưu Trọng Nhuận. Bùi Tiền từng nghe lão đầu bếp kể rằng, vị Lưu đảo chủ này năm xưa từng là trưởng công chúa điện hạ buông rèm nhiếp chính. Tiểu hắc than ngẫm nghĩ một chút đã thấy lợi hại vô cùng. Trên đại điện triều đình, bên trái đứng một hàng dài quan văn "chi hồ giả dã", bên phải là tướng quân cầm binh đánh giặc, sát nhân như ma, toàn bộ đều là đại quan. Mà ta đây, công chúa lưu vong dân gian dù sao cũng là đồ giả, chỉ để dọa người, Lưu di thì hoàn toàn khác biệt!

Hơn nữa Lưu Trọng Nhuận đảm nhiệm chức quản sự thuyền rồng độ thuyền nhiều năm, dựa vào cửa hàng của Bao Phục trai tại bến đò Ngưu Giác, phụ trách giúp Lạc Phách sơn tiêu thụ hàng hóa vận chuyển từ Bắc Câu Lô Châu tới. Theo lời Noãn Thụ, tiền tài trong kho nhà mình mỗi quý nhập trướng đều là một khoản thần tiên tiền khổng lồ! Chỉ kém hơn nguồn thu từ các lộ độ thuyền tại bến đò núi Ngưu Giác mà thôi. Vì vậy, Bùi Tiền khi ấy đặc biệt thân thiết với Lưu Trọng Nhuận, từ tận đáy lòng cảm thấy vị Lưu di này vừa có nghĩa khí, làm việc lại chuyên nghiệp, cực kỳ giỏi kiếm tiền, đối nhân xử thế vô cùng chu đáo! Bội phục, thật sự bội phục!

Thuở nhỏ Bùi Tiền vốn tính lười biếng, có thể nằm thì tuyệt đối không đứng, có thể đứng thì tuyệt đối không nhúc nhích.

Thế nhưng chỉ riêng lúc Noãn Thụ đến Ngao Ngư bối gõ cửa tặng lễ, Bùi Tiền mới đặc biệt siêng năng, nhất định phải bám đuôi đi theo. Vừa gặp Lưu Trọng Nhuận là mở miệng một tiếng Lưu di, gọi đến là thân thiết ngọt ngào.

Mà Lưu Trọng Nhuận cũng không để nàng thất vọng, lần nào cũng có lễ vật đưa tặng. Lạc Phách sơn có một đỉnh núi nhỏ, lầu trúc nhất mạch tự có gia phả riêng, ngưỡng cửa cực cao. Nghe nói ngay cả Trần Bình An - vị sơn chủ này cũng không thể gia nhập, chứ đừng nói đến Trần Linh Quân.

Có thể đồng thời khiến Bùi Tiền nể phục, khiến Noãn Thụ cảm kích, lại được tiểu Mễ Lạp thân cận, thật sự không có mấy người, Lưu Trọng Nhuận của đảo Châu Sai chính là một vị như thế.

Làm việc suy cho cùng vẫn là làm người, đường dài mới biết sức ngựa, lâu ngày mới thấu lòng người. Cho đến hôm nay, nhìn chung đảo Châu Sai tuy chưa đến mức có thể đi ngang dọc khắp Bảo Bình Châu, nhưng ít nhất cũng chẳng cần phải e sợ điều gì khi có chuyện xảy ra.

Huống hồ trước kia trên độ thuyền rồng, Mễ đại kiếm tiên và Lưu Trọng Nhuận cũng đã quen mặt nhau. Tuy rằng cơ bản không trò chuyện gì nhiều, nhưng đám nữ tu đảo Châu Sai lại rất thích tán gẫu vài câu với vị "Dư Mễ" kia. Một nam nhân tướng mạo tuấn tú như thế, nói thêm vài câu cũng chẳng thiệt thòi gì. Đáng tiếc Dư Mễ tính tình quá đỗi trầm mặc, lại chẳng rành chuyện phong hoa tuyết nguyệt, da mặt thật sự quá mỏng, thế nên các nàng lại càng thích trêu chọc hắn, mà hắn thỉnh thoảng còn biết đỏ mặt.

Lưu Trọng Nhuận kỳ thực không quá muốn bàn chuyện làm ăn với Trần Bình An, chỉ là đối phương đã đích thân lên núi, nàng đành nén lại sự không vui trong lòng, gượng nhẹ mở lời: "Ta muốn cùng núi Lạc Phách ký kết thêm sáu trăm năm sử dụng Ngao Ngư bối."

Tổng cộng là chín trăm năm, chiếm giữ một đạo tràng dài đằng đẵng gần nghìn năm, việc này thực chất chẳng khác nào mua đứt Ngao Ngư bối từ tay Trần Bình An.

Trần Bình An vừa nâng chén, nhấp một ngụm trà Hồng Ẩm.

Tại Bắc Câu Lô Châu, bên trong tiểu động thiên Long Cung, Trần Bình An từng mua một tòa đảo Phù Thủy có ý nghĩa phi thường đối với hắn, tiêu tốn tám mươi khối Cốc vũ tiền. Đương nhiên đó là cái giá cực thấp, nhờ có Linh Nguyên công Trầm Lâm, Long Đình hầu Lý Nguyên, cùng kiếm tiên Ly Thải của hồ Phù Bình kiếm trợ giúp. Những nhân vật lớn có thân phận hiển quý này đối với Thủy Long tông mà nói đều là áp lực tiềm tàng, huống hồ bản thân Thủy Long tông cũng tình nguyện kết thêm một phần hương hỏa tình nghĩa trên núi với Trần Bình An.

Vì vậy Lưu Trọng Nhuận cũng không tiện tự mình đưa ra giá cả, thầm nghĩ nếu Trần Bình An dứt khoát cự tuyệt, nàng sẽ dùng thủy điện bí tàng cùng một loại phương thuốc thủy đan để trao đổi.

Trần Bình An trầm ngâm một lát rồi nói: "Ba trăm năm trước đó là ba mươi khối Cốc vũ tiền, vậy sáu trăm năm tăng thêm này cứ theo giá cũ mà tính, đưa cho núi Lạc Phách chúng ta sáu mươi khối Cốc vũ tiền, Lưu đảo chủ thấy thế nào? Cái giá này đương nhiên là rất thấp, chẳng qua như ta đã nói, những năm qua đảo Châu Sai đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều, vừa góp người vừa góp sức, núi Lạc Phách không thể không ghi nhớ phần tình nghĩa này."

Nếu còn là thiếu niên, đừng nói là cho thuê sáu trăm năm, dù có đem trọn tòa Ngao Ngư Bối tặng cho đảo Châu Sai cũng chẳng sao.

Chỉ là khi tuổi tác lớn dần, người ta sẽ ngày càng thấu hiểu một đạo lý: cho dù là chuyện ban ơn cho người, bản thân không thẹn với lòng, đối nhân xử thế không nghĩ ngợi xa xôi, nhưng so với việc lòng người suy tính trăm phương ngàn kế, cân nhắc thiệt hơn, thì cùng một sự việc lại nảy sinh hai loại tâm tư khác biệt. Thấu hiểu được đạo lý này không gọi là bất đắc dĩ, mà chính là sự trưởng thành. Chu toàn lòng người, vốn dĩ chưa bao giờ là chuyện đơn giản.

Lưu Trọng Nhuận khó nén nổi vẻ kinh ngạc xen lẫn vui mừng, kìm nén hồi lâu mới ướm lời hỏi: "Không thêm chút tiền Cốc Vũ nào sao?"

Trần Bình An giơ ngón tay cái tán thưởng, thở dài nói: "Lưu đảo chủ thật biết cách làm ăn, ta đã từng thấy kẻ mặc cả ép giá, chứ chưa từng thấy người nào lại chủ động tăng giá bao giờ."

Lưu đảo chủ híp mắt cười đáp: "Chẳng phải là do ta cảm thấy lương tâm bất an sao."

Trần Bình An giả vờ như không hiểu ý tứ sâu xa, chỉ cười ha ha một tiếng, cúi đầu nhấp một ngụm trà.

Sau đó hai người vừa thưởng trà vừa đàm đạo, thần thái an nhàn, cảnh tượng đẹp tựa họa đồ. Trong mắt thiếu nữ đang lặng lẽ đứng bên cạnh, sư phụ nàng cùng hắn tuy không vướng bận tình ái, nhưng phong thái đều thoát tục như bậc thần tiên.

Rời khỏi Ngao Ngư Bối, khi đã đến gần núi Lạc Phách, Trần Bình An dừng bước. Ven đường có một ngôi đình nghỉ chân, bên trong bày biện một chiếc bàn lớn, trước sau vẫn chưa từng dẹp bỏ.

Nghe nói Bạch Huyền đã kết giao với không ít hào kiệt giang hồ tại nơi này, cuối cùng còn biên soạn ra một quyển "Anh Hùng Phổ".

Bạch Thủ không chịu đồng ý, dù sao y cũng đã liên tiếp nếm mùi đau khổ, vấp ngáp không ít lần. Ngược lại, Khâu Thực của đỉnh Cửu Dịch mới chỉ gặp Bạch Huyền một lần, vậy mà ngơ ngơ ngác ngác thế nào lại được "lên bảng".

Trần Bình An bước vào trong đình, tạm thời dừng chân nghỉ ngơi.

Có điều nhân sinh vốn không phải là chuyến dạo chơi Tây Sơn, hôm nay dạo xong, ngày mai ngày kia vẫn có thể quay lại. Đình nghỉ chân thì bất động, nhưng đời người lại luôn tiến về phía trước.

Tựa như chuyến đi tới Ngao Ngư Bối này, Trần Bình An lại không khỏi nhớ tới Bùi Tiền, vị khai sơn đại đệ tử mà hắn đã tận mắt nhìn thấy nàng trưởng thành.

Năm xưa khi Trần Bình An không có mặt ở quê nhà, Bùi Tiền mỗi ngày đều đến trường tư thục đọc sách. Năm đó, ngay gần ngõ Kỵ Long, từng có một phụ nhân cứ bám riết không tha, khăng khăng nói Bùi Tiền đã đánh chết con ngỗng trắng nhà mụ. "Tiểu hắc than" tuy đã bồi thường tiền bạc, nhưng trước sau vẫn kiên trì khẳng định mình không hề đánh chết ngỗng. Trần Bình An hoàn toàn có thể tưởng tượng ra cảnh tượng lúc đó, tiểu cô nương vừa móc tiền ra trả, vừa lộ vẻ mặt quật cường.

Đó có lẽ cũng là lần đầu tiên Bùi Tiền tự mình kiếm được tiền, rồi lại phải đưa cho người khác.

Lòng nàng không đau sao?

Còn có cả những bức tượng bùn mà nàng đã cất giấu ở một nơi nào đó nữa.

Theo lời Bùi Tiền kể với Chu Liễm và Thạch Nhu khi đó, là do trận mưa quá lớn, nàng sơ ý quên mất, chưa kịp gõ trống thu quân, nên binh mã đều bị nước mưa xối xả đánh tan tác.

Thế nhưng Trần Bình An lại hiểu rất rõ, những thứ đó vốn bị đám bạn cùng lứa đập nát, có lẽ không phải bị ném đi xa, mà là cố ý giẫm nát rồi vứt đầy đất, cứ như vậy bỏ mặc tại chỗ.

Có oán giận không?

Nhưng có lẽ trong lòng tiểu hắc than, cho dù có đau khổ thế nào, cũng chẳng thể bằng lúc nhỏ trên đường chạy nạn, mẫu thân trong một đêm nọ, vừa cõng phụ thân vừa cõng nàng, lén giấu đi chiếc màn thầu rồi lại vụng trộm ăn một mình.

Rất nhiều khốn đốn gập ghềnh, cũng có thể dùng một ký ức tốt đẹp thuở nhỏ để chống đỡ, khiến bản thân không rơi vào thế hạ phong.

Tựa như giữa trời đông giá rét, có thể dùng niềm hoài niệm về mùa xuân ấm áp để cầm cự, những năm tháng không mấy dễ dàng, vẫn cứ thế mà bước tiếp.

Cũng có thể, vô số nỗ lực âm thầm và cái giá phải trả sau này, đều là để cùng với tuổi thơ không mấy tốt đẹp kia, âm thầm thực hiện một cuộc giằng co gian nan trong lòng mà chẳng ai hay biết. Trận chiến này có lẽ sẽ kéo dài cả đời, kết quả khả quan nhất cũng chỉ là hòa, tuyệt đối không có phần thắng.

Thực ra Trần Bình An vốn là người chịu đựng giỏi, nên hắn có sự kiên nhẫn và lòng trắc ẩn vượt xa người thường, nhưng điều khiến hắn dễ mềm lòng nhất, vẫn luôn là những kẻ... quá đỗi hiểu chuyện.

Ví như tiểu Mễ Lạp, dù chịu ủy khuất cũng không thấy có gì to tát.

Lại như Bùi Tiền năm xưa còn là tiểu hắc than bất hảo, đó là lần đầu tiên vào ngày mùng năm tháng năm, Trần Bình An nhận được một món lễ vật.

Vì vậy suốt nhiều năm qua, Trần Bình An vẫn luôn trân trọng cất giữ, đặt trong phương thốn vật chứ không phải chỉ xích vật, thủy chung mang theo bên mình.

Thuở trẻ uống rượu, lúc nào cũng thích dùng hồ lô dưỡng kiếm. Sau khi trưởng thành, số lần lấy hồ lô dưỡng kiếm ra uống rượu dường như đã ít đi nhiều.

Ta và bên ngoài ta, chính là sự khác biệt giữa thiên địa.

Có người cùng thế giới này từng có những rung động kiều diễm và tranh chấp, cũng có người cùng thế giới này từng có những oán hận và phân định rạch ròi.

Một thiếu nữ đầu đội mũ lông chồn, hai má đỏ rực, đột nhiên xuất hiện bên ngoài đình nghỉ chân, nhìn nam tử áo xanh đang một tay vịn mặt bàn ngẩn người.

Trần Bình An quay đầu cười hỏi: "Tạ cô nương, thấy phong cảnh bên phía Bái Kiếm đài thế nào?"

Tạ Cẩu cười hì hì: "Dạ, cũng coi như không tệ."

Trần Bình An lấy ra hai bầu rượu, mỉm cười nói: "Có ngại đứng uống rượu không?"

Tạ Cẩu híp mắt cười, bước vào trong đình: "Đều là nhi nữ giang hồ quen với đường phố chợ quê, không có gì phải câu nệ. Chỉ cần có rượu không tốn tiền để uống, còn gì mà không hài lòng nữa chứ."

Chẳng biết tại sao, khi đối diện với "Trần Bình An" lúc trước, nàng vốn không phải kẻ ngu muội, đương nhiên cảm nhận được áp lực cực lớn. Đừng nhìn nàng khi ấy ở ngõ Kỵ Long cứ quanh quẩn trong vòng xoáy, từ đầu đến cuối đều cẩn thận đề phòng kẻ cầm kiếm kia, thực chất dựa vào trực giác, nàng càng thêm kiêng dè vị "công tử" trong miệng Tiểu Mạch.

Đợi đến lúc nhìn thấy vị sơn chủ trẻ tuổi với thần sắc ôn hòa trước mắt, thật kỳ lạ, áp lực lại càng lớn hơn!

Tạ Cẩu vờ như tùy ý hỏi: "Ngươi vẫn nhớ chuyện lúc trước sao?"

Trần Bình An cười đáp: "Biết rõ những gì mình thấy, cũng là một loại tu hành."

Tạ Cẩu uống một hớp rượu, gật đầu, chẳng rõ là cảm thấy rượu ngon hay cảm thấy lời này có lý: "Vậy theo Trần sơn chủ thấy, nên dàn xếp 'vô hạn tâm' như thế nào?"

Trần Bình An lắc đầu: "Chuyện này không bàn với Tạ cô nương. Ta hao tâm tổn sức, ngươi lại tốn rượu, ừm, hình như đó là rượu của ta."

Tạ Cẩu cười ha hả: "Cảm thấy ta là kẻ thô lậu, hay là hạng phàm phu tục tử, không thể đàm đạo cùng nhau sao?"

Nếu đổi lại là người khác, nàng hẳn sẽ dùng cách nói khác, ví như "nước tiểu không cùng một bầu".

Chỉ là hôm nay đang cảnh ăn nhờ ở đậu, lời ăn tiếng nói cũng phải chú ý đôi phần.

Chẳng phải trước kia vì nói chuyện không hợp mà bị Chu lão tiên sinh đuổi xuống núi đó sao? Nếu giờ lại chọc giận vị Ẩn quan đại nhân chân chính đương gia làm chủ này, chẳng phải sẽ thảm hại lắm sao.

Còn có thể đuổi mình đi đâu được nữa? Mua một căn nhà ở huyện thành Hoè Hoàng ư? Như vậy chẳng phải còn không bằng quả bí lùn tóc trắng kia sao?

Hay là trực tiếp bỏ tiền mua lấy ba tòa đỉnh núi ở Thiên Đô Phong? Ôi, chỉ là ba môn phái kia ra giá không thấp, rõ là bắt nạt nàng không hiểu giá thị trường trên núi, muốn "mổ heo" đây mà.

Trần Bình An rõ ràng không muốn bàn sâu chuyện kia với nàng, liền chuyển đề tài, cười hỏi: "Nói thật, ta vẫn luôn thắc mắc, vì sao ngươi lại thích Tiểu Mạch?"

Tạ Cẩu vốn đang mang vẻ mặt sầu bi, nghe vậy rốt cuộc cũng thư thái đôi phần. Thần sắc nàng phức tạp, tâm tình chuyển biến tuần tự, uyển chuyển như dòng khe từ núi cao đổ xuống. Nàng dốc cạn một bầu rượu, thở dài thườn thượt, rồi buông một câu trả lời khiến Trần Bình An triệt để kinh ngạc đến ngây người. Lẽ nào đại yêu ở Man Hoang thiên hạ ngày nay đều có tu dưỡng văn chương cao đến thế sao?!

"Thân này vốn dĩ chẳng biết buồn, chỉ sợ nhất là gặp phải sự ôn nhu."